Lactancia materna

Smbolo Internacional de la Lactancia.

La lactancia materna es la alimentacin con leche del seno materno. La OMS y el UNICEF sealan
asimismo que la lactancia "es una forma inigualable de facilitar el alimento ideal para el crecimiento y
desarrollo correcto de los nios".1
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) y el UNICEF (Fondo de Naciones Unidas para la Infancia)
recomiendan como imprescindible la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses del
recin nacido. Tambin recomiendan seguir amamantando a partir de los seis meses, al mismo tiempo
que se va ofreciendo al beb otros alimentos complementarios, hasta un mnimo de dos aos. 2 La
Academia Americana de Pediatra recomienda mantener la lactancia al menos durante el primer ao. 3 El
Comit de lactancia de la Asociacin espaola de pediatra coincide en sus recomendaciones
con OMS y UNICEF.4
Segn la OMS y el UNICEF, a partir de los dos primeros aos la lactancia materna debera mantenerse
hasta que el nio o la madre decidan, sin que exista ningn lmite de tiempo. No se sabe cual es la
duracin "normal" de la lactancia materna en la especie humana. En nuestra cultura se tiende a
considerar la lactancia materna como algo propio nicamente de bebs de pocas semanas o meses. Sin
embargo, tambin se han descrito casos en los que se ha mantenido la lactancia durante varios aos.
Los estudios antropolgicos publicados concluyen que la franja natural de lactancia en bebs humanos
se encuentra situada entre los dos aos y medio y los siete.5 6

Un poco de historia[editar]
La lactancia materna es un hecho biolgico sujeto a modificaciones por
influencias sociales, econmicas y culturales, que ha permanecido como

referente para los bebs humanos desde los orgenes de la humanidad

hasta finales del siglo XIX, tanto si se trata de leche de la propia madre o
leche de otra madre a cambio o no de algn tipo de compensacin.7
A principios del siglo XX (20) se inicia lo que ha sido considerado como
"el mayor experimento a gran escala en una especie animal": a la
especie humana se le cambia su forma de alimentacin inicial y los nios
pasan a ser alimentados con leche modificada de una especie distinta.8
La frecuencia y duracin de la lactancia materna disminuyeron
rpidamente a lo largo del siglo XX.9 En 1955 se haba creado en las
Naciones Unidas el GAP (Grupo Asesor en Protenas), para ayudar a
la OMS a ofrecer consejo tcnico a UNICEF yFAO en sus programas de
ayuda nutricional y asesora sobre la seguridad y la adecuacin del
consumo humano de nuevos alimentos proteicos. En los aos setenta el
GAP emite informes donde advierte la preocupacin por el problema de
la malnutricin infantil derivada del abandono de la lactancia materna e
invita a la industria a cambiar sus prcticas de publicidad de productos
para la alimentacin infantil.

Madre amamantando a su nio en una piscina.

En 1979 la OMS/UNICEF organiza una reunin internacional sobre la

alimentacin del lactante y el nio pequeo. De la reunin sale una
resolucin llamando a la elaboracin de un Cdigo Internacional de
Comercializacin de Sucedneos de Leche Materna.10 Tambin se
funda IBFAN para velar por el desarrollo de dicho Cdigo. Paralelamente
resurge el inters de la comunidad cientfica por la lactancia materna y
son mltiples las investigaciones que se hacen sobre la misma. Empieza
a acumularse la evidencia sobre la superioridad de la leche humana para
la alimentacin del lactante y el nio pequeo. Otros investigadores
dirigen sus esfuerzos al estudio de los condicionantes de la lactancia y
de los factores que influyen en la eleccin del amamantamiento y en su
duracin. Los movimientos sociales (grupos de apoyo a la lactancia
materna) y la evidencia cientfica de que el abandono de la lactancia
materna supone un problema de salud pblica prioritario en todos los
pases del mundo empujaron a las instituciones internacionales y
nacionales, con la OMS a la cabeza, a poner en marcha diferentes
iniciativas.
En 1981 se convoc la 34 Asamblea Mundial de la Salud WHA
34.2211 que aprob el Cdigo Internacional de Comercializacin de
Sucedneos de Leche Materna12 compromiso tico que los distintos
gobiernos deban adoptar. La lentitud de los gobiernos para transformar
en Leyes las recomendaciones del Cdigo llev a la OMS y el UNICEF a
promover reuniones internacionales que promovieran el apoyo a la
lactancia materna.
En 1989, la OMS/UNICEF hace pblico un comunicado dirigido a los
gobiernos: proteccin, promocin y apoyo de la lactancia natural. La
funcin de los servicios de maternidad.13 En el mismo ao las Naciones
Unidas adoptaron la Convencin sobre los Derechos de la Infancia.14 El

apartado e) del artculo 24 haca referencia expresa a la necesidad de

asegurar que todos los sectores de la sociedad, y en particular los padres
y los nios, conozcan las ventajas de la lactancia materna y reciban
apoyo para la aplicacin de esos conocimientos.
En un antiguo orfanato de Florencia (Ospedalle degli Innocenti, 1990) se
celebra una Cumbre mundial con el lema La lactancia materna en el
decenio de 1990: una iniciativa a nivel mundial a la que asisten
representantes de 30 pases que respaldan la Convencin sobre los
derechos de la infancia y firman una declaracin de
compromiso: Declaracin de Innocenti15 que servir de referencia para
la promocin de la lactancia materna durante muchos aos, siendo
revisada posteriormente en el 2005.16
Consecuencia directa de esta Declaracin fue la creacin, en 1991, por
un lado de WABA World Alliance of Breastfeeding Action, red
internacional de personas y organismos que trabajan en colaboracin
con OMS/UNICEF con la misin, entre otras, de organizar anualmente
la Semana mundial de la lactancia materna, y por otro la IHAN - Iniciativa
para la Humanizacin de la Asistencia al Nacimiento y la
lactancia (inicialmente llamada Iniciativa Hospital Amigo del Nio), que
busca evaluar la calidad asistencial a madres e hijos en hospitales y
maternidades.

Madre amamantando a un nio recin nacido.

En 1992, la Conferencia internacional sobre nutricin, convocada

por FAO y OMSen Roma,17 acepta las metas para el ao 2000 de la
Cumbre Mundial a favor de la Infancia, destacando la promocin de la
lactancia entre los 8 temas ms importantes de la nutricin mundial. En
1994, la Cumbre sobre promocin y Desarrollo recomend la lactancia
materna como herramienta para mejorar la salud materna y espaciar los
embarazos. En la Cumbre Mundial sobre Mujer y Desarrollo (Pekn,
1995)18 se apoy la necesidad de dar facilidades para la lactancia a las
mujeres trabajadoras. En 1999, la Conferencia Internacional de
laOIT revis el convenio de Proteccin de la Maternidad19 que
consolidaba el derecho a un permiso pagado por maternidad para todas
las mujeres trabajadoras y el derecho a intervalos pagados para
amamantar durante la jornada laboral.
La Asamblea de la OMS de 1994, en la resolucin 47.520 fij la duracin
ptima de la lactancia materna exclusiva en 6 meses y llam sobre el
error de distribuir sucedneos de leche materna en situaciones de
emergencia y propuso recoger datos sobre el crecimiento de lactantes
amamantados que sirvieran para elaborar un nuevo patrn de
crecimiento.
Con el objetivo de que los gobiernos se impliquen de una forma ms
decidida con la lactancia materna y aporten recursos econmicos se
aprueba la Estrategia Mundial para la Alimentacin del Lactante y el Nio
Pequeo (EMALNP), por consenso de la 55 Asamblea de la OMS WHA
55.25,21 en mayo del 2002 y por la Junta Ejecutiva del UNICEF, unos
meses despus. La estrategia marca lneas de actuacin que deben
seguir los pases miembros, basadas en pruebas cientficas. La mayor
parte de las recomendaciones estn dirigidas a mejorar los ndices de
lactancia materna. Se reconoce que la lactancia es, en parte, un
comportamiento aprendido y que hay que ofrecer a las madres lugares

donde poder aprender, como los grupos de apoyo a la lactancia materna,

protegidas de la publicidad de las casas comerciales.22
El Plan Estratgico para la proteccin, promocin y Apoyo a la Lactancia
se present en Dubln en 2004 por la Direccin General para la Salud y
proteccin del Consumidor de la Comisin Europea. Este documento
reconoce las recomendaciones de la EMALNP y las adapta a la realidad
de Europa.23
En 2006 la Unin Europea publica las Recomendaciones Standard para
la alimentacin del lactante y nio pequeo en la Unin Europea que
constituye una completa gua para la alimentacin del lactante y el nio
pequeo desde la gestacin hasta los 3 aos. Contiene apartados
especiales para los prematuros, situaciones que contraindican la
lactancia, riesgos de no amamantar y recomendaciones para el uso
apropiado y seguro de sucedneos cuando la madre as lo decida.24

Madre amamantando a su pequeo de 1 ao y 5 meses.

Situacin de la lactancia materna[editar]

El abandono del amamantamiento, como forma habitual de alimentacin
de los lactantes, es un problema con importantes implicaciones
personales, sociales y sanitarias. Su relevancia ha sido destacada por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (UNICEF) en diferentes declaraciones.
Una dificultad aadida es que no existen registros ni indicadores
comparativos sobre lactancia materna, por lo que resulta difcil establecer
cual es la magnitud real del problema. En Espaa la fuente ms reciente
es un estudio impulsado por el Comit de Lactancia Materna de la
Asociacin Espaola de Pediatra realizado en 1997, que recoge de
manera uniforme datos de varias provincias espaolas. En este estudio
se obtuvo una tasa de duracin media de lactancia materna de 3.2
meses.25 La otra fuente con datos con representacin territorial y
actualizada corresponde a la Encuesta Nacional de Salud de 2006 con
prevalencia de lactancia materna exclusiva al inicio del 68,4%, del
52,48% a los 3 meses de edad y del 24,27% a los 6 meses.26 Entre las
diferentes regiones europeas tambin existen diferencias en las tasas de
lactancia materna.
Para conocer datos de inicio y prevalencia de la lactancia materna en los
ltimos aos, en Espaa hay que recurrir sobre todo a estudios
epidemiolgicos realizados a nivel autonmico o incluso local. Segn
datos del 2005 en Catalua (Espaa)27 la prevalencia de la lactancia
materna al inicio se sita en el 81,1% aunque de sta nicamente el
66,8% es exclusiva. Al tercer mes el ndice de lactancia total
(exclusiva+no exclusiva) se sita en el 61,9%, a los seis meses en el
31,3% y al ao en el 11,5%. Sin embargo con datos de 1989, la lactancia
materna total al inicio era del 72%, a los tres meses del 39,2% y a los
seis del 6,3%, no existen datos de prevalencia al ao en esa fecha. Hay

diferencias significativas en los ndices de lactancia comparando distintas

autonomas espaolas, pero la tendencia a un incremento paulatino de
las tasas de inicio y prevalencia de la lactancia materna es comn.

Definiciones para los distintos tipos de

alimentacin[editar]

La lactancia es aprendida por imitacin.

En 1991, la OMS acu definiciones precisas de los tipos de

alimentacin del lactante.28 Estas definiciones se deben utilizar en los
estudios sobre lactancia para poder comparar resultados entre estudios.

Lactancia materna exclusiva: Lactancia materna, incluyendo

leche extrada o de nodriza. Permite que el lactante reciba nicamente
gotas o jarabes (vitaminas, medicinas o minerales).

Lactancia materna predominante: Lactancia materna, incluyendo

leche extrada o de nodriza como fuente principal de alimento, permite
que el lactante reciba lquidos (agua, agua endulzada, infusiones,
zumos), bebidas rituales, gotas o jarabes (vitaminas, medicinas o
minerales).

Lactancia materna completa: Incluye a la lactancia materna

exclusiva y a la lactancia materna predominante.

Alimentacin complementaria: Leche materna y alimentos

slidos o lquidos. Permite cualquier comida o lquido incluida leche no
humana.

Lactancia materna: Alimentacin por leche de madre.

Lactancia de bibern: Cualquier alimento lquido o semislido

tomado con bibern y tetina. Permite cualquier comida o lquido
incluyendo leche humana y no humana.

Con todo en la literatura cientfica es posible encontrar tambin otros

trminos:

Lactancia de mltiples: Lactancia por leche de madre a dos o

ms hijos de la misma edad.

Lactancia diferida: Lactancia por leche materna extrada.

Lactancia directa: Cuando el beb se alimenta tomando la leche

directamente del pecho.

Lactancia en tndem: Lactancia por leche de la propia madre a

dos o ms hijos de distinta edad.

Lactancia inducida: Lactancia por leche de madre distinta a la

propia sin que haya mediado embarazo previo en la madre.

Lactancia mercenaria: Lactancia por leche de una madre distinta

a la propia a cambio de algn tipo de remuneracin.

Lactancia mixta: Forma popular de referirse a la lactancia

complementaria (leche humana+leche no humana).
La OMSrecomienda que no se utilice este trmino en investigaciones
cientficas.

Lactancia solidaria: Lactancia por leche de madre distinta a la

propia sin que medie ningn tipo de remuneracin.

Relactancia: Lactancia exclusiva por leche de la propia madre

despus de un periodo de alimentacin complementaria o suspensin
de la lactancia

Ventajas de la alimentacin al seno materno[editar]

Prevencin de infeccin[editar]
Una infeccin que se previene o reduce su frecuencia gracias a la
alimentacin con leche humana es la gastroenteritis, la ms importante
por lo menos en pases en vas de desarrollo. Esta enfermedad es muy
rara en los lactantes que se alimentan slo de leche humana. La
enterocolitis necrosante, por otra parte ocurre con menor frecuencia en
los alimentos al seno que en los que reciben leche de vaca. Adems la
leche materna proporciona proteccin contra el clera. Muchos estudios
sealan que hay una menor incidencia de infeccin respiratoria en nios
alimentados al seno. Otra razn obvia para mayor incidencia de
gastroenteritis debido a la alimentacin con frmulas es la contaminacin
de botellas y tetillas as como por mal almacenamiento. Por su parte, el
botulismo infantil se limita virtualmente a los lactantes alimentados con
leche industrializada. El menor riesgo de muerte infantil sbita infantil en
nios alimentados al seno no se explica por completo.29
Segn investigaciones espaolas la leche materna contiene ms de 700
tipos de bacterias.30 Han utilizado una tcnica basada en la
secuenciacin masiva de ADN para identificar el conjunto de bacterias
denominado microbioma.

Contraindicaciones[editar]
En la literatura cientfica se suele distinguir entre las contraindicaciones
verdaderas y las falsas contraindicaciones o mitos:

Contraindicaciones verdaderas[editar]

Sida: en los pases desarrollados se la considera una

contraindicacin verdadera.31 En otras partes del mundo se considera
que la mortalidad infantil por malnutricin y enfermedades infecciosas,
asociada a la lactancia artificial, es superior al riesgo de transmisin
del sida por lactancia materna.32

Herpes simple: en recin nacidos de menos de 15 das puede

producir una infeccin potencialmente mortal. Durante el primer mes
la presencia de lesiones de herpes simple en un pezn contraindica la
lactancia de ese lado hasta su curacin. Las personas con herpes
labial tampoco deben besar a los bebs. Despus del mes de vida del
beb la lactancia del pezn afectado puede continuar.7

Galactosemia en el beb: grave enfermedad congnita por dficit

de la enzima galactosa-l-fosfato uridil trasferasa en el hgado.33 Los
nios que tienen galactosemia deben tomar una leche completamente
exenta de lactosa.

Fenilcetonuria en el beb: obedece a un dficit de fenilamina

hidroxilasa; si no se trata precozmente, el nio desarrolla un cuadro
de afectacin neurolgica progresiva que conduce a un retraso
mental.34 Lo indicado en estos casos, en cuanto a alimentacin, es
combinar la leche materna con una leche especial sin fenilalanina,
controlando los niveles de este aminocido en sangre.

Contraindicaciones falsas[editar]

Cada del cabello: Es frecuente una gran prdida de cabello tras el

parto que en ocasiones se ha relacionado con la lactancia materna.
En realidad es un fenmeno normal y benigno denominado efluvio
telgeno que se resuelve espontneamente entre 6 y 12 meses
posparto, sin dejar alopecia residual.35

Radiografas: Los rayos X no permanecen en el objeto irradiado, no

se transmiten a travs de la leche materna ni alteran sus propiedades.
Tampoco hay ningn riesgo para el lactante si la madre se somete a
una ecografa, tomografa computerizada o resonancia magntica
nuclear. Los contrastes iodados apenas pasan a la leche materna y no
se absorben por va oral. Los contrastes de bario no pueden pasar a
la leche. El gadonpentato y el gadoteridol apenas se absorben por va
oral, apenas tienen efectos secundarios y ambos se usan
habitualmente en recin nacidos. En todos estos casos la madre
puede dar el pecho inmediatamente despus de una radiografa y no
es preciso descartar la leche "irradiada".36

Gammagrafas: Dependiendo del tipo de istopo empleado y de la

dosis administrada, se puede continuar normalmente con la lactancia
aunque en algunos casos puede convenir interrumpirla y descartar la
leche durante unas horas o incluso das.37

Empastes dentales: La amalgama de mercurio usada en los

empastes no es txica.38 La anestesia local usada en los
procedimientos dentales no pasa a la leche.39 Existen analgsicos,
antiinflamatorios o antibiticos adecuados para estos casos
compatibles con la lactancia.

Miopa: Los tratados de oftalmologa no mencionan ninguna

relacin entre la lactancia y la evolucin de la miopa. Se desconoce
el origen de este mito.40

Caries en la madre: Existe el mito de que la lactancia produce

caries en la madre por descalcificacin de los dientes. El esmalte
dentario no tiene riego sanguneo por lo que no puede descalcificarse
por los cambios metablicos que afectan al resto del esqueleto.41

Caries en el nio: La relacin entre lactancia materna y caries no

est clara por tratarse de una enfermedad multicausal. La conclusin
de mltiples estudios sobre el tema se puede resumir diciendo que la
prevencin de la caries infantil pasa por besar al beb (desencadena
inmunidad contra el streptococcus mutans de la saliva materna), dar
el pecho, evitar biberones, especialmente de zumos, infusiones, miel
o azcar (especialmente por la noche), evitar los dulces y golosinas,
iniciar la higiene dental cuanto antes y administrar flor despus de
los seis meses si es adecuado.42

Ejercicio fsico: El ejercicio fsico durante la lactancia puede mejorar

el bienestar y la forma fsica de la madre, sin afectar a la cantidad ni
composicin de la leche ni perjudicar al lactante.43

Rayos UVA: Los rayos UVA son cancergenos pero el riesgo es

solamente para la persona que se expone a ellos, no afectan a la
lactancia, a la leche o al beb. Se puede dar el pecho inmediatamente
despus de que la madre se los aplique.44

Nuevo embarazo: No se ha descrito ninguna complicacin del

embarazo provocada por la lactancia. La mayora de nios se
destetan espontneamente durante el embarazo seguramente por la
disminucin de la produccin de leche. Los que no se destetan

pueden seguir mamando junto a su hermano lo que recibe el nombre

de lactancia en tndem.45

El tabaquismo en la lactancia materna[editar]

Fumar durante el embarazo causa mayor dao que fumar durante la
lactancia y aumenta el riesgo de muerte sbita. Sin embargo, fumar
durante la lactancia tambin est contraindicado ya que todas las
sustancias pasan a travs de la leche y el beb fuma con la
madre.46 La exposicin pasiva de los nios al humo del tabaco se asocia
con un mayor riesgo de enfermedades de las vas respiratorias
inferiores, otitis media, asma y sndrome de muerte sbita del
lactante.47 Segn algunos estudios, el tabaquismo de la madre se asocia
a una menor duracin de la lactancia materna dado que el tabaco reduce
el volumen de leche,46 48 aunque otros estudios sostienen que las
mujeres fumadoras son menos propensas a amamantar a sus hijos que
las no fumadoras debido una menor motivacin y no a un efecto
fisiolgico del consumo de tabaco en su suministro de leche.49 Otros
estudios muestran que las mujeres que fuman producen leche materna
de menor calidad y cantidad.50
El tabaquismo materno aumenta el riesgo de las enfermedades de las
vas respiratorias en nios amamantados durante 0 a 6 meses pero no
necesariamente cuando el nio fue amamantado durante ms de 6
meses. Un estudio indic un efecto protector de la lactancia a largo plazo
sobre el riesgo de infeccin del tracto respiratorio durante el primer ao
de vida. Los resultados sugieren que el efecto protector es ms fuerte en
los nios expuestos al humo de tabaco en el ambiente por lo que se
supone que la lactancia artificial potencia los efectos nocivos del
tabaquismo, aumentando las infecciones respiratorias51 los ingresos
hospitalarios52 y el riesgo de desarrollar asma.53

Frmacos durante la lactancia[editar]

El uso de medicamentos durante la lactancia debe ser cuidadosamente
monitoreado por un mdico. Todos los frmacos pasan a la leche y si
pasan en cantidad suficiente pueden producir efectos secundarios
graves. Algunos medicamentos son compatibles con la lactancia y otros
no. La lactancia debe interrumpirse temporariamente durante el consumo
de medicamentos que puedan afectar al beb y puede retomarse
despus. An en los casos en los que la madre supone que se qued sin
leche es posible inducir su nueva aparicin. Con algunos pocos
medicamentos la lactancia no puede retomarse de ninguna manera,
como en el caso de los tratamientos prolongados o tratamientos
anticancergenos con sustancias radioactivas como la quimioterapia,
rayos, etc. Tambin depende de la edad del lactante. En casos de bebs
prematuros o recin nacidos de menos de un mes de vida la lactancia
debe interrumpirse porque el nio no tiene la capacidad de un nio mayor
para absorber y excretar la droga. En la mayora de los casos no se corre
peligro al retomar la lactancia y en muchos casos la madre puede evitar
tomar medicamentos durante el perodo de lactancia.54