MODERNIDAD Y COLONIALISMO EN ALGUNOS TEXTOS

FILOSFICOS CLSICOS DE LOS SIGLOS XVI Y XVII.

I.

INFORMACIN GENERAL
1. Unidad ejecutora: Instituto de Investigaciones Filosficas
(INIF)
2. Cdigo del proyecto: 743-A9-074
3. Vigencia del proyecto: Enero del 2009 a diciembre del
2009
4. Responsables Proyecto: Dr. Bernal Herrera,

II.

ESTRUCTURA DEL PROYECTO

1. Antecedentes, justificacin y descripcin del proyecto

A. ANTECEDENTES. Desde hace aproximadamente tres aos,
he venido explorando el tema de las relaciones entre el
surgimiento
de
la
modernidad
y
la
colonialidad
hispanoamericana, muy particularmente las manifestaciones
que su interaccin asumi a lo largo de los siglos XVI y XVII. El
objetivo general que ha animado esta investigacin ha sido el
intento de construir una versin que, a contramano de la
dominante, considere el fenmeno del colonialismo como un
elemento importante en el surgimiento y configuracin de la
modernidad. Para ello, he utilizado conceptos tericos y
herramientas analticas que han venido siendo exploradas
recientemente por corrientes tales como los llamados
Estudios poscoloniales, originalmente codificados al interior
de la academia anglosajona, y los Estudios subalternos, que
surge como un proyecto de reescritura de la historia en la
India. Para el caso concreto del colonialismo espaol de los
XVI y XVII en lo que luego ser Amrica Latina, se pueden
mencionar, entre los principales y ms sistemticos
estudiosos de esta lnea, a autores como Anbal Quijano,
Enrique Dussel y Walter Mignolo (ver bibliografa), todos ellos
contemporneos y aun activos. Una de las caractersticas
particulares de mis investigaciones es la atencin brindada en
ellas a los clsicos de la filosofa moderna europea. En este
mbito concreto, mi intencin ha sido leer dichos textos desde
una perspectiva hasta ahora poco explorada, la cual privilegia
la bsqueda y sistematizacin de los variados vnculos que
ellos muestran con las empresas coloniales europeas
coetneas.
En general podra decir que mis principales aportes
personales al debate sobre la modernidad, son, a la fecha, los
siguientes:

a. La visualizacin de la modernidad como un proceso

nico, pero con dos vertientes diferenciables, la
metropolitana y la perifrica, y el intento de entenderlas
ambas no como una oposicin binaria, ntidamente
encarnada segn lmites geopolticos, sino como polos
de despliegue presentes tanto en las metrpolis como
en las periferias, pero con grados y manifestaciones
diferenciadas.
b. El intento de comprender ambas vertientes a partir de
una nica matriz conceptual, centrada en la articulacin
de tres elementos o ejes de accin presentes en la
modernidad como un proceso unitario: el conocimiento,
el dominio y la emancipacin.
c. El intento de aplicar la matriz conceptual postulada en
el punto anterior tanto a los discursos articulados
alrededor del proceso colonialista, usualmente vistos
como no-modernos, cuando no como anti-modernos,
como
a
los
discursos
filosficos
usualmente
considerados como cannicos de la modernidad,
ejemplificado en autores como Maquiavelo, Bacon,
Descartes y Kant.
d. La afirmacin no slo de que el fenmeno colonialista es
parte integral del surgimiento y despliegue de la
modernidad, sino que histricamente fue su primera
manifestacin sistemtica y coherentemente articulada
a nivel discursivo. Se tratara, entonces, no slo de que
el colonialismo, incluyendo el desplegado por Espaa en
Amrica en los siglos XVI y XVII, es moderno, sino de
que sus algunas de sus matrices discursivas tendrn un
gran impacto en la modernidad metropolitana, algo que
a la fecha ha sido ignorado casi totalmente.
Este tipo de aproximaciones cuestionan una serie de nociones
bsicas en las visiones dominantes sobre la modernidad y sus
procesos culturales, incluyendo los relativos a los ejes de
desarrollo de la filosofa europea moderna. Entre los elementos
cuestionados, podra citar los siguientes:
a. La versin usual de la modernidad, que considera su
surgimiento y consolidacin inicial como un proceso
casi exclusivamente europeo. Para esta visin, lo que
ocurre en otras latitudes, y concretamente en Amrica,
es a lo sumo un estmulo para el proceso histrico que
est ocurriendo en Europa, pero no una parte integral
de este.
b. La separacin casi total entre la modernidad europea,
incluyendo sus discursos filosficos, y la aparicin y
desarrollo del colonialismo europeo moderno. Aunque
dichos procesos son estrictamente coetneos, ambos
procesos han sido vistos como separados, aunque
paralelos. La modernidad era lo que ocurra en Europa,
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mientras lo que ocurra en sus colonias era algo nomoderno. Esto se ve reforzado por el hecho de que la
modernidad se presenta a s misma como un proceso
liberador, frmula difcilmente aplicable, en especial
desde pticas recientes, a los mltiples procesos
modernos de sojuzgamiento y colonizacin de otras
reas del mundo.
c. En el caso del colonialismo espaol, y en general
ibrico, ambos factores se agudizan, por haber sido
conceptualizado como un fenmeno particularmente
no-moderno, e incluso anti-moderno. Las razones para
ello son mltiples, desde la posicin marginal del
imperio espaol frente a los posteriores imperios
francs y, muy particularmente, ingls, hasta la gran
importancia que el catolicismo tuvo en su articulacin.
Un ejemplo reciente de estas posiciones lo es la de
Tzvetan Todorov, quien en su libro La conquista de
Amrica afirma que las empresas de Coln no se
insertan en el mundo moderno sino en el medieval, en
virtud de sus concepciones religiosas.
Salvo una licencia sabtica en el 2007, todas estas
investigaciones las he llevado a cabo sin carga, y en momentos
en que diriga el Programa de Doctorado en Estudios de la
Sociedad y la Cultura. Pese a la obvia falta de tiempo que ello
implicaba, ya hay, a la fecha, algunos productos concretos
como resultado de mis investigaciones:
a. Las dos caras de la moneda: modernidad colonial y
metropolitana. PASOS. San Jos, Costa Rica. Segunda poca,
131, (Mayo-Junio 2007): 19-24.
b. Rer por no llorar: el involuntario humor colonial, en
Figures, genres et strattegies de lhumour en Espagne et en
Amrique Latine. Yves Aguila (edit.). Bourdeaux: Presses
Universitaires de Bordeaux, 2007, 7-17.
c. Modernidad perifrica y metropolitana. El papel del mundo
hispano-americano. Bulletin Hispanique. Universit Michel
de Montaigne, Bordeaux 3 (programado para aparecer en
junio, en el nmero 1-2008).
Tambin he recibido invitaciones internacionales para dictar
conferencias sobre el tema en la Universidad de Bremen y la
Universidad Libre de Berln, ambas en Alemania; en la
Universidad de Guanajuato, en Mxico; y en la Universidad Rey
Juan Carlos, en Espaa.
B. JUSTIFICACIN. Ms all del inters estrictamente
acadmico que pueda tener una reconceptualizacin de la
modernidad, que por s mismo justificara con creces un
proyecto como el presente, convergen en este tema muchas
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problemticas sociales. Gran parte de las sociedades que en

algn momento de la modernidad fueron colonias de
potencias europeas, se encuentran todava tratando de
alcanzar las siempre variables metas, ideales y estndares
propuestos por la modernidad. Para ello han seguido rutas
muy diversas, que van de los experimentos liberales del XIX al
marxismo de mediados del XX, pasando por una amplia
variedad de proyectos nacionalistas y desarrollistas, que en el
caso hispanoamericano podran ser ejemplificados por el
priismo mexicano, el peronismo argentino y el aprismo
peruano. Sin embargo, buena parte de estas sociedades
siguen sin alcanzar la ansiada modernidad, proceso
usualmente concebido como el parecerse lo ms posible a las
sociedades metropolitanas, las mismas de las cuales emanan
constantemente los nuevos modelos y estndares de la
modernidad. En mi opinin, mientras se sigan aceptando los
modelos de modernidad, progreso y desarrollo actualmente
vigentes, las sociedades perifricas, convertidas en tales
justamente en virtud de dichos conceptos, seguirn creyendo
que el problema a resolver lo es el de su menor grado de
modernidad. Superar esta permanente carrera en pos de un
horizonte que rara vez se alcanza, y cuya consecucin suele
buscarse mediantes procesos que implican enormes costos
humanos,
culturales
y
ambientales,
requiere
una
reconceptualizacin del concepto mismo de modernidad,
emprendida desde un posicionamiento epistmico anclado en
las periferias. Pero ello requiere diversas labores preliminares,
una de las cuales es explorar nuevas formas de entender y
visualizar tanto el surgimiento de la modernidad, como las
relaciones de poder globales que empezaron a construirse y
desplegarse en ese momento, llegando a constituir lo que
Immanuel Wallerstein ha llamado un sistema-mundo. Este
proyecto se inserta en una labor colectiva que tiende, en
ltima instancia, a efectuar una crtica a fondo del concepto
tradicional de modernidad, y a construir y circular conceptos
alternativos que permitan articular otro tipo de proyectos
socioculturales colectivos. Se trata, entonces, en ltima
instancia, de ayudar a satisfacer la necesidad social, colectiva,
de contar con herramientas y conceptos que permitan
entender, de formas alternativas al occidentocentrismo
prevaleciente, nuestra propia historia, condicin ineludible
para poder plantear alternativas sociales y polticas que no
sean meras reiteraciones y variantes de los ya ampliamente
intentados procesos de modernizacin.
La Universidad de Costa Rica, como institucin lder de la
educacin superior costarricense, ha venido fomentando, en
cumplimiento de sus mandatos estatutarios, diversas lneas
de investigacin que aspiran a un conocimiento crtico de la
realidad histrica y social del pas, y su entorno geopoltico.
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Considero que este proyecto de investigacin, inserto en los

actuales cuestionamientos e investigaciones sobre el
surgimiento y despliegue de la modernidad, y en ltima
instancia sobre su concepto mismo, apunta en esta direccin.
C. DESCRIPCIN. El proyecto se propone ejecutar las acciones
necesarias de lectura, relectura y anlisis de algunos textos
clsicos de la filosofa moderna occidental, que permitan tener
como producto final dos ensayos, publicables en revistas
especializadas, sobre el impacto de autores clsicos de dicha
filosofa en el surgimiento y conceptualizacin de la
modernidad occidental. En principio, los textos a estudiar
seran de Maquiavelo y Descartes.
2. Descriptores:
Filosofa Moderna - Modernidad Colonialismo
3. Objetivo General
Estudiar las posibles relaciones entre algunos textos clsicos de la
filosofa moderna occidental, y los proyectos coloniales que Europa
ech a andar durante el mismo periodo.
4. Objetivos especficos
Escribir, desde una perspectiva hasta ahora poco explorada, dos
ensayos, publicables en revistas especializadas, sobre textos clsicos
de de la filosofa moderna occidental. En principio, los textos seran
de Maquiavelo y Descartes.
5. Metas
Escribir y preparar para su publicacin, dos ensayos sobre textos de
autores clsicos de la filosofa moderna occidental.
6. Metodologa y fuentes
La metodologa es la usual en el rea de filosofa: investigacin
bibliogrfica, acompaada de reflexin y discusin sobre los textos
ledos. Una de las caractersticas terico-metodolgicas de este
proyecto, es que los textos filosficos sern ledos desde nociones
provenientes de otras disciplinas y otras tradiciones de lectura.
A la fecha, estas tradiciones y corpus textuales no se han casi
mezclado. Quienes se adhieren a perspectivas tericas como los
Estudios Subalternos y los Estudios Poscoloniales, no suelen trabajar
con textos filosficos; y quienes trabajan con dichos textos, no suelen
aplicar las herramientas provenientes de dichas corrientes. Este
estudio se propone explorar formas de hibridizar ambas tradiciones.
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