Aristteles

Aristteles naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia

cercana al monte Athos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre,
el Estagirita. Su padre, Nicmaco, era mdico de la corte de Amintas III, padre
de Filipo y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la
familia del Asclepades, que se reclamaba descendiente del dios fundador de la
medicina y cuyo saber se transmita de generacin en generacin. Ello invita a
pensar que Aristteles fue iniciado de nio en los secretos de la medicina y de
ah le vino su aficin a la investigacin experimental y a la ciencia positiva.
Hurfano de padre y madre en plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno,
al cual pudo mostrar aos despus su gratitud adoptando a un hijo suyo
llamado Nicanor.
En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a
Atenas para estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu clase de
relacin personal se estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar por las
escasas referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar
de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se tiene
en cuenta que Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo
en una profunda critica al platnico. Ambos partan de Scrates y de su
concepto de eidos, pero las dificultades de Platn para insertar su mundo
eidtico, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristteles a ir perfilando
trminos como sustancia, esencia y forma que le alejaran
definitivamente de la Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda
segn la cual Aristteles se march de Atenas despechado porque Platn, a su
muerte, designase a su sobrino Espeusipo para hacerse cargo de la Academia.
En su condicin de macedonio Aristteles no era legalmente elegible para ese
puesto.

Tales de Mileto
(Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Al
repasar las ideas de los filsofos anteriores en el primer libro de su Metafsica,
Aristteles se convirti involuntariamente en el primer historiador de la filosofa
antigua; en dicha obra, Aristteles consider a Tales como el primero en sugerir
un nico sustrato formativo de la materia; adems, en su intencin de explicar
la naturaleza por medio de la simplificacin de los fenmenos observables y la
bsqueda de causas en el mismo entorno natural, Tales fue uno de los primeros
en trascender el tradicional enfoque mitolgico que haba caracterizado la
filosofa griega de siglos anteriores.
La rica y prspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la actual Turqua, fue
la cuna del pensamiento occidental; en ella se desarroll, a lo largo del siglo VI
antes de Cristo, la actividad de los filsofos milesios, es decir, originarios de
Mileto: Tales, Anaximandro y Anaxmenes. El paso del mito al logos, a la razn,
define el comienzo de la filosofa. Y los filsofos milesios fueron, en efecto, los
primeros en dejar de lado las explicaciones mitolgicas y religiosas de los
fenmenos (los rayos son producto de la clera de Zeus) y en dar respuestas
racionales a las cuestiones.
La que ms ocup a los milesios fue la del arj (origen o principio). La fisis, la
naturaleza o universo fsico, es un conjunto de seres de muy diversa ndole;
existe un principio constitutivo nico, una sustancia comn a toda esta
multiplicidad de seres? Cada uno de los pensadores de la escuela milesia dio
una respuesta distinta: para Tales de Mileto el arj es el agua; para
Anaximandro, el peiron, lo indefinido; para Anaxmenes, el aire. La cuestin
seguira siendo tratada por otros destacados pensadores de la floreciente
filosofa griega, como Pitgoras, Jenfanes, Parmnides, Anaxgoras o
Herclito, hasta convertirse en uno de los temas filosficos centrales de la
Antigedad. La disparidad y lo que hoy nos parece escasa fundamentacin de
las respuestas no puede socavar la trascendencia de estas aportaciones en la
medida en que suponen el inicio de una actitud racional, es decir, filosfica. En
este sentido, Tales fue el primer filsofo griego que intent dar una explicacin
fsica del Universo, que para l era un espacio racional pese a su aparente
desorden. Tales se plante la siguiente cuestin: si una sustancia puede
transformarse en otra, como un trozo de mineral azulado lo hace en cobre rojo,

cul es la naturaleza de ambas sustancias, del mineral y del cobre? Cualquier

sustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente todas las
sustancias sean aspectos diversos de una misma materia?
Tales consideraban que la respuesta a esta ltima cuestin es afirmativa, y que
siendo as podra introducirse en el Universo un orden bsico; quedaba
determinar
cul
era
entonces
ese
principio
constitutivo
(en
griego, arj o arch). Para Tales de Mileto el arj es el agua, pues es la materia
que se encuentra en mayor cantidad, rodea la Tierra y corre a travs de los
continentes. Todo nace del agua, la cual es el elemento bsico del que estn
hechas todas las cosas. El agua impregna la atmsfera en forma de vapor, que
es aire, nubes y ter; del agua se forman los cuerpos slidos al condensarse, y
la vida no es posible sin ella. La Tierra, para Tales, era un disco plano cubierto
por la semiesfera celeste flotando en un ocano infinito.

Pitgoras
(Isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C.-Metaponto, hoy desaparecida, actual
Italia, h. 497 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Se tienen pocas noticias de la
biografa de Pitgoras que puedan considerarse fidedignas, ya que su condicin
de fundador de una secta religiosa propici la temprana aparicin de una
tradicin legendaria en torno a su persona.
Parece seguro que Pitgoras fue hijo de Mnesarco y que la primera parte de su
vida la pas en Samos, la isla que probablemente abandon unos aos antes
de la ejecucin de su tirano Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara
entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna
del conocimiento esotrico, se le atribuye haber estudiado los misterios, as
como geometra y astronoma.
Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con
Cambises, para aprender all los conocimientos aritmticos y musicales de los
sacerdotes. Se habla tambin de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de
establecer, por fin, su famosa escuela en Crotona, donde goz de considerable
popularidad y poder.
La comunidad liderada por Pitgoras acab, plausiblemente, por convertirse en
una fuerza poltica aristocratizante que despert la hostilidad del partido
demcrata, de lo que deriv una revuelta que oblig a Pitgoras a pasar los
ltimos aos de su vida en Metaponto.

La comunidad pitagrica estuvo seguramente rodeada de misterio; parece que

los discpulos deban esperar varios aos antes de ser presentados al maestro y
guardar siempre estricto secreto acerca de las enseanzas recibidas. Las
mujeres podan formar parte de la cofrada; la ms famosa de sus adheridas
fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y madre de una hija y de dos hijos
del filsofo.
El pitagorismo fue un estilo de vida, inspirado en un ideal asctico y basado en
la comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la purificacin ritual
(catarsis) de sus miembros a travs del cultivo de un saber en el que la msica
y las matemticas desempeaban un papel importante. El camino de ese saber
era la filosofa, trmino que, segn la tradicin, Pitgoras fue el primero en
emplear en su sentido literal de amor a la sabidura.
Tambin se atribuye a Pitgoras haber transformado las matemticas en una
enseanza liberal mediante la formulacin abstracta de sus resultados, con
independencia del contexto material en que ya eran conocidos algunos de
ellos; ste es, en especial, el caso del famoso teorema que lleva su nombre y
que establece la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo, una
relacin de cuyo uso prctico existen testimonios procedentes de otras
civilizaciones anteriores a la griega.

Hipcrates de Cos
(Llamado el Grande; Isla de Cos, actual Grecia, 460 a.C.-Larisa, id., 370 a.C.)
Mdico griego. Segn la tradicin, Hipcrates descenda de una estirpe de
magos de la isla de Cos y estaba directamente emparentado con Esculapio, el
dios griego de la medicina. Contemporneo de Scrates y Platn, ste lo cita
en diversas ocasiones en sus obras. Al parecer, durante su juventud Hipcrates
visit Egipto, donde se familiariz con los trabajos mdicos que la tradicin
atribuye a Imhotep.
Aunque sin base cierta, se considera a Hipcrates autor de una especie de
enciclopedia mdica de la Antigedad constituida por varias decenas de libros
(entre 60 y 70). En sus textos, que en general se aceptan como pertenecientes
a su escuela, se defiende la concepcin de la enfermedad como la
consecuencia de un desequilibrio entre los llamados humores lquidos del
cuerpo, es decir, la sangre, la flema y la bilis amarilla o clera y la bilis negra o

melancola, teora que desarrollara ms tarde Galeno y que dominara la

medicina hasta la Ilustracin.
Para luchar contra estas afecciones, el corpus hipocrtico recurre al cauterio o
bistur, propone el empleo de plantas medicinales y recomienda aire puro y una
alimentacin sana y equilibrada. Entre las aportaciones de la medicina
hipocrtica destacan la consideracin del cuerpo como un todo, el nfasis
puesto en la realizacin de observaciones minuciosas de los sntomas y la toma
en consideracin del historial clnico de los enfermos.
En el campo de la tica de la profesin mdica se le atribuye el clebre
juramento que lleva su nombre, que se convertir ms adelante en una
declaracin deontolgica tradicional en la prctica mdica, que obliga a quien
lo pronuncia, entre otras cosas, a entrar en las casas con el nico fin de cuidar
y curar a los enfermos, evitar toda sospecha de haber abusado de la
confianza de los pacientes, en especial de las mujeres y mantener el secreto
de lo que crea que debe mantenerse reservado.
Aunque inicialmente atribuida en su totalidad a Hipcrates, la llamada
coleccin hipocrtica es en realidad un conjunto de escritos de temtica
mdica que exponen tendencias diversas, que en ciertos casos pueden incluso
oponerse entre s. Estos escritos datan, por regla general, del perodo
comprendido entre los aos 450 y 350 a.C., y constituyen la principal fuente a
travs de la cual es posible hoy hacerse una idea de las prcticas y
concepciones mdicas anteriores a la poca alejandrina.

Herodoto
(Herodoto o Herodoto; Halicarnaso, c. 484 a.C. - Turios?, c. 426 a.C.) Historiador
griego, el primero del mundo occidental. En los nueve libros que componen su
obra, titulada Historias, Herodoto narr detalladamente el decurso de las
Guerras Mdicas (Grecia frente al todopoderoso Imperio persa), que terminaron
con la victoria de los griegos sobre Daro el Grande y su hijo Jerjes. Aunque un

sentido moral y religioso orienta su relato, en el que se intercalan frecuentes

excursos descriptivos y etnogrficos sobre los pueblos brbaros, ya la misma
Antigedad supo apreciar la novedad y el valor de su obra, y otorg a Herodoto
el ttulo de padre de la historia.
Herodoto naci en Halicarnaso (actualmente Bodrum, pequea ciudad turca del
Asia Menor) en fecha incierta, probablemente hacia el ao 484 antes de Cristo.
La colonia drica de Halicarnaso se hallaba por aquel entonces bajo dominio
persa y era gobernada por el tirano Ligdamis; los padres de Herodoto eran, por
consiguiente, sbditos del Imperio persa, pero en sus venas corra sangre
griega, y de hecho es probable que la familia perteneciese a la aristocracia de
Halicarnaso.
Cuando todava era un nio, y con motivo de una revuelta contra Ligdamis en
la que muri Paniasis, to o primo del futuro historiador, la familia de Herodoto
hubo de abandonar su patria y dirigirse a Samos. All pudo Herodoto tener un
contacto ms estrecho con el mundo cultural jonio. Segn la tradicin, fue en
Samos donde aprendi el dialecto jnico en el que redact su obra; pero los
investigadores modernos han comprobado que este dialecto era empleado
tambin comnmente en Halicarnaso.
Es casi seguro que, poco antes del 454 a.C., Herodoto regres a Halicarnaso
para participar en el derrocamiento de Ligdamis (454 a.C.), hijo de Artemisia,
representante de la tirana caria que dominaba en aquella poca la vida poltica
de la colonia. La siguiente fecha conocida con certeza de la biografa de
Herodoto es la de la fundacin, en el 444-443 a.C., de la colonia de Turios, junto
a las ruinas de Sbaris. No se sabe si Herodoto form parte de la primera
expedicin fundadora (que dirigi Pericles), pero s que obtuvo la ciudadana de
la colonia.
Algunos de sus bigrafos informan de que, entre esos diez aos que median
entre la cada de Ligdamis y su llegada a Turios (454-444), Herodoto realiz
viajes por varias ciudades griegas, en las que ofreca lecturas de sus obras;
incluso se dice que recibi diez talentos por una lectura ofrecida en Atenas,
dato que hoy parece bastante improbable, aunque manifiesta la buena acogida
que tuvo Herodoto en la ciudad.
Su estancia en la Atenas de Pericles le permiti contemplar el gran momento
poltico y cultural que viva la ciudad: en Atenas, Herodoto pudo conocer a
Protgoras, abanderado de la revolucin de la sofstica, y a Sfocles, el gran
poeta trgico que tanto influira en su obra histrica. Tambin en la poca
previa a la fundacin de Turios Herodoto hizo aquellos viajes de los que nos
habla en su obra: se sabe que estuvo en Egipto durante cuatro meses y que,

despus, fue a Fenicia y Mesopotamia. Otro de sus viajes le llev al pas de los
escitas.

Principales Dioses Griegos

ZEUS: es en la mitologa griega, dios del cielo y soberano de los dioses
olmpicos. Zeus corresponde al dios romano Jpiter. Segn Homero, se
consideraba a Zeus padre de los dioses y de los mortales. No fue el creador de
los dioses y de los hombres; era su padre, en el sentido de protector y
soberano tanto de la familia olmpica como de la raza humana.
HERA: es en la mitologa griega, reina de los dioses, hija de los titanes Cronos y
Rea, hermana y mujer del dios Zeus. Hera era la diosa del matrimonio y la
protectora de las mujeres casadas. Era madre de Ares, dios de la guerra, de
Hefesto, dios del fuego, de Hebe, diosa de la juventud, y de Ilita, diosa del
alumbramiento.
HEFESTO: en la mitologa griega, dios del fuego y de la metalurgia, hijo del dios
Zeus y de la diosa Hera o, en algunos relatos, slo hijo de Hera. A diferencia de
los dems dioses, Hefesto era cojo y desgarbado. Poco despus de nacer lo
echaron del Olimpo: segn algunas leyendas, lo ech la misma Hera, quien lo
rechazaba por su deformidad; segn otras, fue Zeus, porque Hefesto se haba
aliado con Hera contra l.
ARTEMIS: en la mitologa griega, una de las principales diosas, equivalente de
la diosa romana Diana. Era hija del dios Zeus y de Leto y hermana gemela del
dios Apolo. Era la rectora de los dioses y diosas de la caza y de los animales
salvajes, especialmente los osos, rtemis era tambin la diosa del parto, de la
naturaleza y de las cosechas.
POLO: en la mitologa griega, hijo del dios Zeus y de Leto, hija de un titn. Era
tambin llamado Dlico, de Delos, la isla de su nacimiento, y Pitio, por haber
matado a Pitn, la legendaria serpiente que guardaba un santuario en las
montaas del Parnaso. En la leyenda homrica, Apolo era sobre todo el dios de
la profeca. Su orculo ms importante estaba en Delfos, el sitio de su victoria
sobre Pitn.
ATENEA: una de las diosas ms importantes en la mitologa griega. En la
mitologa latina, lleg a identificarse con la diosa Minerva, tambin conocida
como Palas Atenea. Atenea sali ya adulta de la frente del dios Zeus y fue su
hija favorita.

AFRODITA: en la mitologa griega, diosa del amor y la belleza, equivalente a la

Venus romana. En la Iliada de Homero aparece como la hija de Zeus y Dione,
una de sus consortes, pero en leyendas posteriores se la describe brotando de
la espuma del mar y su nombre puede traducirse como 'nacida de la espuma'.
HADES: en la mitologa griega, dios de los muertos. Era hijo del titn Cronos y
de la titnide Rea y hermano de Zeus y Poseidn. Cuando los tres hermanos se
repartieron el universo despus de haber derrocado a su padre, Cronos, a
Hades le fue concedido el mundo subterrneo. All, con su reina, Persfone, a
quien haba raptado en el mundo superior, rigi el reino de los muertos.

Homero
(Siglo VIII a.C.) Poeta griego al que se atribuye la autora de la Ilada y
la Odisea, los dos grandes poemas picos de la antigua Grecia. En palabras de
Hegel, Homero es el elemento en el que vive el mundo griego como el
hombre vive en el aire. Admirado, imitado y citado por todos los poetas,
filsofos y artistas griegos que le siguieron, es el poeta por antonomasia de la
literatura clsica, a pesar de lo cual la biografa de Homero aparece rodeada
del ms profundo misterio, hasta el punto de que su propia existencia histrica
ha sido puesta en tela de juicio.
Las ms antiguas noticias sobre Homero sitan su nacimiento en Quos,
aunque ya desde la Antigedad fueron siete las ciudades que se disputaron ser
su patria: Colofn, Cumas, Pilos, taca, Argos, Atenas, Esmirna y la ya
mencionada Quos. Para Simnides de Amorgos y Pndaro, slo las dos ltimas
podan reclamar el honor de ser su cuna.
Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros, su
contenido, incluida la famosa ceguera del poeta, es legendario y novelesco. La
ms antigua, atribuida sin fundamento a Herodoto, data del siglo V a.C. En ella,
Homero es presentado como el hijo de una hurfana seducida, de nombre
Creteidas, que le dio a luz en Esmirna. Conocido como Melesgenes, pronto
destac por sus cualidades artsticas, iniciando una vida bohemia. Una
enfermedad lo dej ciego, y desde entonces pas a llamarse Homero. La
muerte, siempre segn el seudo Herodoto, sorprendi a Homero en os, en el
curso de un viaje a Atenas.
Los problemas que plantea Homero cristalizaron a partir del siglo XVII en la
llamada cuestin homrica, iniciada por Franois Hdelin, abate de
Aubignac, quien sostena que los dos grandes poemas a l atribuidos,
la Ilada y la Odisea, eran fruto del ensamblaje de obras de distinta
procedencia, lo que explicara las numerosas incongruencias que contienen.

Sus tesis fueron seguidas por fillogos como Friedrich August Wolf. El debate
entre los partidarios de la corriente analtica y los unitaristas, que defienden la
paternidad homrica de los poemas, sigue en la actualidad abierto.

Pndaro
(Cinoscfalos, actual Grecia, 518 a.C.-Argos?, id., 438 a.C.) Poeta lrico griego.
De su extensa produccin se han conservado 45 odas triunfales o epinicios,
divididos en cuatro libros (Olmpicas, Pticas, Nemeas e stmicas), que
constituyen una de las mejores muestras de lrica coral griega. Fue uno de los
poetas griegos ms famosos, como lo demuestra el inters que ya en la
Antigedad tarda despert su figura, siendo objeto de seis de las Vidas que
escribi Plutarco, en las que los datos crebles se mezclan con significativas
leyendas, como la que cuenta que, siendo nio, las abejas baaban sus labios
en miel mientras soaba. Parece seguro que perteneca a una familia de la
aristocracia tebana y que se educ en Atenas, donde se form musicalmente,
en un momento en que estaba surgiendo el lirismo coral y el ditirmbico. Sus
modelos literarios fueron sobre todo Homero y Hesodo, aunque en su poesa
influyeron tambin poetas locales, como las poetisas Myrtis y Corinna. Fiel a
sus orgenes aristocrticos, se mantuvo al lado de Tebas durante las Guerras
Mdicas, y su estrecha relacin con Egina, lder tebano conservador a quien
dedic once odas, lo mantuvo al margen de la incipiente formacin de la
democracia ateniense.
Se consagr definitivamente como poeta panhelnico tras una estancia en
Sicilia durante la soberana de Hiern de Siracusa y Tern de Agrigento, en un
momento de gran prosperidad que inspir a Pndaro sus odas ms sublimes,
dedicadas a cantar las victorias de los juegos panhelnicos. Su estilo grave y

solemne, de largas frases que violentan la sintaxis y en las que predominan los
sustantivos, con un lxico grandilocuente heredado de la tradicin pica, fue
admirado por sus coetneos, por lo que se convirti a partir de entonces en
modelo preceptivo del lirismo coral, a la vez que favoreci el paso al drama. En
la modernidad, su obra despert el inters de los autores romnticos,
seducidos por la sublimidad de sus versos y los indlito de sus imgenes.

Safo
(Lesbos, actual Grecia, s. VII a.C.-id., s. VI a.C.) Poetisa griega. Pocos datos
ciertos se tienen acerca de Safo, de quien tan slo se conservaron 650 versos,
extrados de citas tardas y del moderno estudio de papiros.
Vivi toda su vida en Lesbos, con la exepcin de un corto exilio en Sicilia
motivado por las luchas aristocrticas. Supuestamente perteneciente a la
aristocracia, llev la vida propia de las mujeres de la clase alta, alejadas
necesariamente del ambiente de luchas e intrigas polticas; segn una
tradicin que parte de Anacreonte, era homosexual. Se la ha presentado
siempre como profesora de una escuela de poesa fundada por ella, lo que es
difcil de certificar, aunque s es cierto que conviva con sus compaeras en un
clima distendido y propicio a la contemplacin y recreacin en el arte y la
belleza.

Anacreonte
(Teos de Lidia, actual Grecia, s. VI a.C.-id., s. V a.C.) Poeta lrico griego. Fue
llamado por el tirano de la isla de Samos, Polcrates, como poeta de corte y se
dice que tambin como preceptor, y permaneci a su servicio hasta que la isla
cay en manos de los persas. Acept entonces la invitacin de Hiparco, hijo de
Pisstrato, y parti para Atenas, donde obtuvo clamorosos xitos y fue
introducido en la alta aristocracia ateniense; tambin pudo entrar en contacto
con otros poetas lricos. Con la cada del tirano, en el 514 a.C., Anacreonte se
dirigi a Tesalia, donde pas el resto de su vida como poeta de la corte. De su
obra se han conservado tan slo algunos fragmentos, en los que canta a los
goces de la vida y el amor, y gracias a la edicin del fillogo alexandrino
Aristarco de Samotracia, se sabe que se divida en poesa lrica, elegaca y
ymbica.

DIONISO

Otro personaje importante y muy popular dentro de la mitologa griega ha

sido Dionisio, erigido en dios del vino, inspirador de la locura ritual y del
xtasis. Tambin conocido como Baco, Dionisio, fue elegido el smbolo patrn
de la agricultura y del teatro. Aunque aqu no se agotan las actividades y
acciones que este dios griego supo representar, porque tambin se lo
consider como un dios libertador, por esa liberacin del ser normal que
propona a partir del vino, el xtasis y la locura.
Formalmente, es decir, tal como se lo incorpor en el panten griego, Dionisio,
era hijo de Zeus y de Smele, nieto de Harmona y bisnieto de Afrodita. La
concepcin de Dionisio se habra dado en un marco informal por lo
cual, Hera, esposa legtima de Zeus, super celosa y vengativa, decidi impedir
su nacimiento fingiendo ser amiga de su madre Smele, la cual le confesara la
paternidad de Zeus. Hera sembrara la duda en Smele respecto de la deidad
de Zeus y entonces al pedirle sta una prueba a Zeus, ste termin
carbonizndola, aunque antes se haba llevado a su fruto: Dionisio y
seguidamente lo implant en su muslo para as darlo a luz.
Se cree que una vez que Dionisio creci conoci la cultura del vino y la manera
de extraer su jugo, aunque, nuevamente, la celosa Hera intervendra para
volverlo loco y obligarlo a vagar por el mundo; ms tarde, la diosa Rea lo
habra curado de sus excesos y le enseo los ritos religiosos y a partir de ese
momento comenz su peregrinar ensendole a la gente a cultivar el vino.

Esquilo
(Eleusis, actual Grecia, 525 a.C.-Gela, Sicilia, 456 a.C.) Trgico griego. Esquilo
vivi en un perodo de grandeza para Atenas, tras las victorias contra los
persas en las batallas de Maratn y Salamina, en las que particip
directamente. Tras su primer xito, Los persas (472 a.C.), Esquilo realiz un
viaje a Sicilia, llamado a la corte de Hiern, adonde volvera unos aos ms
tarde para instalarse definitivamente.
De las noventa obras que escribi Esquilo, slo se han conservado completas
siete, entre ellas una triloga, la Orestada (Agamenn, Las coforas y Las
Eumnides, 478 a.C.). Se considera a Esquilo el fundador del gnero de la
tragedia griega, a partir de la lrica coral, al introducir un segundo actor en

escena, lo cual permiti independizar el dilogo del coro, aparte de otras

innovaciones en la escenografa y la tcnica teatral.
Esquilo llev a escena los grandes ciclos mitolgicos de la historia de Grecia, a
travs de los cuales reflej la sumisin del hombre a un destino superior
incluso a la voluntad divina, una fatalidad eterna (moira) que rige la naturaleza
y contra la cual los actos individuales son estriles, puro orgullo (hybris,
desmesura) abocado al necesario castigo. En sus obras, el hroe trgico, que
no se encuentra envuelto en grandes acciones, aparece en el centro de este
orden csmico; el valor simblico pasa a primer trmino, frente al tratamiento
psicolgico.

Sfocles
(Colona, hoy parte de Atenas, actual Grecia, 495 a.C.-Atenas, 406 a.C.) Poeta
trgico griego. Hijo de un rico armero llamado Sofilo, a los diecisis aos fue
elegido director del coro de muchachos para celebrar la victoria de Salamina.
En el 468 a.C. se dio a conocer como autor trgico al vencer a Esquilo en el
concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas durante las fiestas
dionisacas, cuyo dominador en los aos precedentes haba sido Esquilo.
Comenz as una carrera literaria sin parangn: Sfocles lleg a escribir hasta
123 tragedias para los festivales, en los que se adjudic, se estima, 24
victorias, frente a las 13 que haba logrado Esquilo. Se convirti en una figura
importante en Atenas, y su larga vida coincidi con el momento de mximo
esplendor de la ciudad.
Amigo de Herodoto y Pericles, no mostr demasiado inters por la poltica,
pese a lo cual fue elegido dos veces estratego y particip en la expedicin
ateniense contra Samos (440), acontecimiento que recoge Plutarco en
sus Vidas paralelas. Su muerte coincidi con la guerra con Esparta que habra
de significar el principio del fin del dominio ateniense, y se dice que el ejrcito
atacante concert una tregua para que se pudieran celebrar debidamente sus
funerales.

Eurpides

(Salamina, actual Grecia, 480 a.C.-Pella, hoy desaparecida, actual Grecia, 406
a.C.) Poeta trgico griego. De familia humilde, Eurpides tuvo como maestros a
Anaxgoras, a los sofistas Protgoras y Prdicos y a Scrates, cuyas
enseanzas se reflejan en su obra.
En el 455 a.C. Eurpides present a concurso su primera tragedia, Los Peladas,
con la que obtuvo el tercer puesto. Seguiran 92 obras ms, de las cuales se
han conservado diecisiete tragedias, que, sin embargo, poca fama y
reconocimiento le aportaron en vida: slo obtuvo cuatro victorias en los
festivales anuales que se celebraban en Atenas, por lo que hacia el final de su
vida decidi trasladarse a Macedonia para incorporarse a la corte del rey
Arquelao (408 a.C.), donde segn la leyenda fue devorado por unos perros.
Las obras de Eurpides representan un cambio de concepcin del gnero
trgico, de acuerdo con las nuevas ideas que haba aprendido de los sofistas;
as, su escepticismo frente a las creencias mticas y religiosas es manifiesto en
sus obras, que rebajan el tono heroico y espiritual que haban
cultivado Esquilo y Sfocles a un tratamiento ms cercano al hombre y la
realidad corrientes.
El hroe aparece retratado con sus flaquezas y debilidades, dominado por
oscuros y secretos sentimientos que le impiden enfrentarse a su destino, del
que finalmente es liberado por la intervencin de los dioses al trmino de la
obra (recurso llamadores ex machina, por los artilugios escnicos que usaba
para introducir al dios); otras innovaciones suyas son la introduccin de un
prlogo y la asignacin de un papel ms reducido al coro. En sus tragedias
pasa a primer trmino el tratamiento psicolgico de los personajes, de gran
profundidad.

Aristfanes
(Atenas, 450 a.C.-id., 385 a.C.) Comedigrafo griego. Poco se sabe sobre su
vida, tan slo algunos detalles extrados de su obra, de la que se conserva una
cuarta parte. Fue un ciudadano implicado en la poltica ateniense: particip en
las luchas polticas para la instauracin del Partido Aristocrtico y, desde sus
filas, mostr su desacuerdo con la manera de gobernar de los demcratas. Se
opuso a la guerra del Peloponeso, porque llevaba a la miseria a los campesinos
del tica, en una guerra fratricida que denunci sobre todo en Lisstrata.

Su postura conservadora le llev a defender la validez de los tradicionales

mitos religiosos y se mostr reacio ante cualquier nueva doctrina filosfica.
Especialmente conocida es su animadversin hacia Scrates, a quien en su
comedia Las nubespresenta como a un demagogo dedicado a inculcar todo
tipo de insensateces en las mentes de los jvenes. En el terreno artstico
tampoco se caracteriz por una actitud innovadora; consideraba el teatro de
Eurpides como una degradacin del teatro clsico.

Menandro
(Atenas, h. 342 a.C.-id., h. 292 a.C.) Comedigrafo griego considerado el autor
ms destacado de la comedia nueva. De familia acomodada, fue discpulo del
poeta Alexis y del filsofo Teofrasto. Escribi ms de cien comedias, de las que
nicamente una, El misntropo, se conserva entera. Del resto slo quedan
fragmentos, como en el caso de El arbitraje, La mujer de Samos o El hombre
de Sicin. Mximo representante de la comedia nueva, mostr un enorme
dominio de la trama; destac sobre todo por la fina observacin de caracteres,
por lo que muchos de sus personajes se convirtieron en arquetipos (el parsito,
el avaro, el misntropo, etc.). Sus comedias fueron imitadas por los autores
latinos Publio Terencio y Tito Maccio Plauto, y a travs de ellos su estilo pas
luego al teatro renacentista europeo.
Se dispone de escasos datos acerca de la vida de Menandro. Hijo de un rico
ciudadano y sobrino del poeta cmico Alexis, vivi durante toda su vida en
Atenas y, al parecer, habra rechazado invitaciones para residir en las cortes de
Macedonia y de Egipto. Se cree que fue discpulo del filsofo Teofrasto y amigo
de Epicuro. Perteneci al crculo de Demetrio Falereo, que gobern Atenas
entre 317 y 307. Segn la tradicin, Menandro habra perecido ahogado
mientras nadaba en el puerto de El Pireo.
Es muy probable que iniciara su carrera de comedigrafo hacia 321 con la
comediaLa ira, que no se conserva. Sus piezas teatrales tuvieron una
aceptacin limitada y, aunque escribi ms de cien obras, slo obtuvo ocho
victorias en las fiestas dramticas atenienses. Su reconocimiento como gran
autor fue posterior a su muerte. As, los eruditos alejandrinos distinguan a
Menandro, junto a Filemn, entre los principales poetas que haban cultivado la
comedia. El nmero de refundiciones que hicieron los escritores latinos es
indicio de la consideracin de Menandro por encima de los dems autores de la
comedia nueva. Terencio tom de l la intriga de cuatro de sus comedias
y Plauto se sirvi de otras dos para Poenulus y Aulularia.

La llamada comedia nueva, etapa que tuvo en Menandro a su mximo

representante, tiene ms relacin con ciertos dramas "burgueses" de Eurpides
que con los modelos de la comedia media que la haban precedido y que
desarrollaron, preferentemente, temas mitolgicos. Hacia la poca en que vivi
Menandro la comedia tica, calificada como "espejo de la vida", haba
comenzado a abandonar los asuntos pblicos para concentrarse, en cambio, en
personajes y caracteres de la vida cotidiana. Poco a poco se fue creando as
una serie de tipos que se repetan con frecuencia: la cortesana, el padre
severo, el parsito, el hijo descarriado, el soldado fanfarrn, el criado fiel,
etctera; y, junto a ellos, se fueron perfilando caracteres como el supersticioso
o el avaro.