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Seleccin de tecnologas apropiadas para la produccin de

etanol carburante

RESUMEN
En el presente artculo se analizan las diferentes
tecnologas para la produccin de etanol carburante a
partir de tres tipos de materia prima: material con alto
contenido en azcares, material amilceo y biomasa
lignocelulsica. De los dos primeros se seleccionaron
la caa de azcar y el maz dado su importancia
agronmica en Colombia. Para el anlisis, las tecnologas se agrupan segn la etapa del proceso a la que
pertenecen: pretratamiento de la materia prima, fermentacin, separacin y deshidratacin, y tratamiento de efluentes. Posteriormente se ev alan
cualitativamente las difentes tecnologias con una
metodologa de indicadores econmicos, tecnolgicos y ambientales, que permite resaltar ventajas y
desventajas de cada una respecto a las dems y
esbozar el mejor esquema de proceso para las dos
materias primas seleccionadas, de acuerdo a los
resultados de la evaluacin.

Carlos Ariel Cardona Alzate, Ph. D.

Profesor Asistente
Departamento de Ingeniera Qumica,
Universidad Nacional de Colombia
sede Manizales, Colombia
Mara Isabel Montoya Rodrguez
Estudiante Ingeniera Qumica
Universidad Nacional de Colombia
sede Manizales, Colombia
Julin Andrs Quintero Surez
Estudiante Ingeniera Qumica
Universidad Nacional de Colombia
sede Manizales, Colombia
Grupo de Investigacin en Procesos Qumicos, Catalticos y
Biotecnolgicos. Universidad Nacional de Colombia sede

PALABRAS CLAVES

Manizales-Colombia
.ccardona@nevado.manizales.unal.edu.co
_________________________
* Recibido : Noviembre 2004
* Aceptado: Diciembre
2004

48

Facultad de Ingeniera EIDENAR

Etanol carburante, material con alto contenido en

azcares, material amilceo, biomasa lignocelulsica,
hidrlisis, fermentacin, deshidratacin de etanol.

Ingeniera de Recursos Naturales y del Ambiente, Volumen 1, No. 2 - Edicin No. 2

Seleccin de tecnologas apropiadas para la produccin de etanol carburante

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(ORNL) y el National Renewable Energy Laboratory
ABSTRACT
(NREL), pertenecientes al U.S Department of Energy
en Estados Unidos, lideran programas para el desarroThe present article analyzes different technologies for llo tecnolgico y de la materia prima.
the production of ethanol fuel from three different types
of raw material: material with high content of sugar, En Colombia la ley 693 de 2001 del Ministerio de Minas
amylase material and lignocelluloses biomass. For y Energa estipula el uso de alcoholes como oxigenantes
the first two, sugar cane and corn were selected given de la gasolina para el ao 2005 en centros urbanos de
the importance of the analysis for Colombia. ms de 500.000 habitantes. Esta normativa es la base
Technologies are classified according to the stage of fundamental de una industria alcoholqumica de magthe process they belong to: pretreatment of raw mate- nitudes considerables y que se ver incrementada an
rial, fermentation, separation and dehydration, and ms en el futuro prximo si se aumentan los niveles de
treatment of effluents. Subsequently, a qualitative mezclado y/o por el crecimiento demogrfico. Esta
evaluation is made with a methodology based on razn es la que motiva la evaluacin de las tecnologas
economic, technologic and environmental indicators. existentes para la produccin de etanol, el anlisis del
This makes it possible to focus on advantages and potencial agronmico colombiano para la caa de
disadvantages of each material with respect to the azcar y el maz y la seleccin cualitativa de los
others. A process scheme is then established for the mejores esquemas de proceso a partir de estas dos
best two materials selected according to the results. materias primas como base para posteriores estu-

dios.
KEY WORDS
Ethanol fuel. Sugar high-content material. Amylase
material. Lignocelluloses biomass. Hydrolysis.
Fermentation. Ethanol dehydration.
1.INTRODUCCION
En las pocas ms crticas de la economa mundial los
gobiernos incentivaron el uso de etanol tanto en
mezclas como puro, con miras a garantizar el suministro de combustible, la incertidumbre entonces en los
precios del petrleo llev en los aos setentas a que
algunos pases, especialmente Brasil, emprendieran
programas nacionales de sustitucin parcial de la
gasolina por fuentes energticas renovables. En la
actualidad no solamente se ve el etanol como una
salida a las crisis econmicas si no tambin como una
solucin ecolgica al gran impacto ambiental generado por los combustibles derivados del petrleo. Sin
embargo, la tendencia mundial no slo se enfoca en la
disminucin del impacto ambiental con la sustitucin
de un producto por otro, sino que tambin se direcciona
hacia el diseo del proceso.
Durante este tiempo la tecnologa de produccin de
etanol ha mejorado, pero an as el nico incentivo que
lo hace comercialmente viable es el subsidio de
impuestos por parte de los gobiernos ya que los
combustibles fsiles exhiben un menor precio. Es por
ello que diversas entidades a nivel mundial como el
CIEMAT en Espaa, el Oak Ridge National Laboratory

* Estudiantes ltimo semestre, de Ingeniera Qumica

** Profesor Asistente, DepartamentodeIngenieraQumiCA,

Grupo de Investigacin en Procesos Qumicos, Catalticos y
Biotecnolgicos. Universidad Nacional de Colombia sede Manizales.
Carrera 27 No. 64-60, Of. F-505. Manizales, Colombia.E-mail:
ccardona@nevado.manizales.unal.edu.co

2. MATERIAS PRIMAS
Actualmente el etanol se obtiene por fermentacin de
los azcares presentes en la biomasa, para utilizarlo
como combustible y como materia prima qumica. La
materia vegetal usada en la produccin de etanol
puede clasificarse en: amilcea, alto contenido en
azcares y lignocelulsica.
Material con alto contenido en azcares: Alto contenido en mono y disacridos: sacarosa, glucosa, fructosa
y maltosa, caa de azcar y remolacha, principalmente.
Material Amilceo: Alto contenido en almidn: cereales (maz, soya, etc), papa y yuca, principalmente.
Material lignocelulsico: Los azcares provienen de la
degradacin de lignocelulosa, hemicelulosa y celulosa: corteza de rboles, residuos orgnicos, bagazo,
papel, etc.
Aunque el material lignocelulsico es abundante y
econmico, su procesamiento no es an rentable,
pero se considera como la mejor alternativa hacia un
futuro prximo, cuando nuevos avances tecnolgicos
permitan mejorar el rendimiento y, por ende, los
costos de produccin.
A nivel mundial los principales productores de etanol
carburante son Brasil (a partir de caa de azcar) y
Estados Unidos (a partir de maz) con producciones
anuales de 15 billones de litros y 7,5 billones de litros,
respectivamente (Cardenas, 2004). En Colombia se
producen 7525.000 l/ao(Uyazan y Gil, 2003) de
etanol a partir de melazas, subproducto de la industria
azucarera, pero no se usa como carburante. Tambin
existe la posibilidad de utilizar otras materias primas
como el maz y la caa de azcar, que cuentan con
565.000 y 435.000 Ha sembradas respectivamente,

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Carlos Ariel Cardona Alzate, Ph. D.,Mara Isabel Montoya Rodrguez, Julin Andrs Quintero Surez.

para consumo alimenticio. Los rendimientos en promedio de los cultivos por hectrea son 2,1 ton de maz
y 84,13 ton de caa de azcar (FAOSTAT, 2004), y
hacia etanol de 460,6 l/ton de maz (Madson y
Monceaux., 2001) y 75 l/ton de caa de azcar
(Naranjo, 1993). Para cumplir con la ley 693 se estima
que para el ao 2006 habra que producir 1500.000 l/
da.(Polana, 2004)), por lo que es necesario hacer un
primer ejercicio de cuantificacin de la materia prima
y nuevas reas a sembrar, con el fin de realizar una
valoracin econmica del producto a partir de estas
fuentes.

3. PRODUCCION DE ETANOL
El bioetanol se puede considerar como el producto de
la transformacin de la energa solar a travs de una
biomasa, llamada en algunos casos cultivo
bioenergtico, que es utilizada como fuente de las
materias primas para las reacciones bioqumicas que
generan dicho biocombustible. De esta manera los
pasos bsicos de la conversin de biomasa a bioetanol
son:
1. Produccin de biomasa, resulta de la conversin
de dixido de carbono de la atmsfera en materia
orgnica por medio de la fotosntesis (transformacin de la energa solar).
2. Pretratamiento de la biomasa, consiste en su
conversin hacia sustancias adecuadas para la
fermentacin (azcares fermentables). Este paso
constituye la mayor diferencia entre los procesos
disponibles para la produccin de bioetanol, ya que
vara de acuerdo con la naturaleza del material
usado.
3. Fermentacin, consiste en una secuencia de reacciones donde se libera energa y se obtiene etanol
y dixido de carbono a partir de azcares por medio
de la accin de un biocatalizador (microorganismos
como levaduras y bacterias).
4. Separacin, procesamiento del producto de la
fermentacin para la obtencin de etanol grado
carburante y otros subproductos; generalmente
este paso utiliza como operacin de separacin la
destilacin.
A estas etapas bsicas para la produccin de etanol
carburante debe adicionarse una ltima de tratamiento
de residuos, tema que slo hasta hoy ha ganado una
verdadera importancia con las tendencias mundiales
de produccin limpia.
3.1 Pretratamiento
Consiste en el acondicionamiento de la materia prima
luego de su recepcin, y su hidrlisis. Para material
con alto contenido en azcares las tecnologas aplicadas son la extraccin y clarificacin del jugo cuando se
parte de la biomasa sin procesar o una simple dilucin
en el caso de mieles y melazas. Ya que los azcares

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fermentables estn directamente disponibles en este
tipo de material, no es necesaria una etapa de hidrlisis.

El material amilceo, particularmente el maz, requiere una molienda en seco para proporcionar un tamao
apropiado para la hidrlisis; cuando adems se separan la fibra, el gluten, el germen, el almidn y el aceite,
el proceso se conoce como molienda en hmedo. En
la molienda en seco, todos los nutrientes (protena,
grasa, minerales y vitaminas) quedan dentro del proceso y pueden ser concentrados al final de ste en
protena para alimento animal, ms conocidos como
granos secos de destilacin con solubles (DDGS). En
Norte Amrica, la tecnologa que ms se ha desarrollado y la ms utilizada es la molienda en seco, que
aunque genera subproductos de menor valor agregado
que la molienda en hmedo, tiene un mayor rendimiento, menor costo de capital, menor requerimiento energtico y menor consumo de agua (Madson y Monceaux,
2001).
La hidrlisis de las cadenas de amilosa y amilopectina
del almidn a mono y disacridos se lleva a cabo
mediante procesos cidos o enzimticos. Los primeros fueron ampliamente usados hasta los aos 60
cuando se dio la inmersin de las enzimas en este
campo. Son muchas las ventajas obtenidas con el
proceso enzimtico y es por ello que hoy son la opcin
tcnica ms adecuada en la hidrlisis de almidn.
Entre dichas ventajas estn: mayor especificidad en el
tipo de productos obtenidos, menores requerimientos
energticos, eliminacin de subproductos de oxidacin, rendimientos superiores al 95%, menores tiempos de reaccin y posibilidad de acoplarse con la
fermentacin (Garca , 1998).
El acondicionamiento de la biomasa lignocelulsica
consta de un fraccionamiento y un tratamiento con
cido diluido, explosin a vapor amonlisis para
degradar la hemicelulosa y hacer ms accesible la
celulosa a las enzimas. La explosin a vapor se
muestra como la tecnologa ms llamativa para este
acondicionamiento, sobretodo por su amigabilidad
ambiental; sin embargo, una pequea restriccin se
encuentra en su nivel de desarrollo. Existen principalmente tres tecnologas sobre las que se soporta la
hidrlisis de lignocelulosa: hidrlisis cida concentrada, cida diluida y enzimtica. La primera y la segunda
presentan problemas medioambientales asociados a
la generacin de un alto volumen de efluentes cidos,
adems de la corrosin y la necesidad de recuperar el
cido, vindose as la hidrlisis enzimtica como la
mejor opcin, que aunque posee una baja eficiencia y
un costo elevado, puede acoplarse con la fermentacin disminuyendo el nmero de equipos y evitando la
inhibicin de la enzima.
3.2 Fermentacin
Los microorganismos utilizados aqu dependen principalmente del tipo de azcares disponibles para la
transformacin, tales como sacarosa, glucosa, fruc-

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tuosa, maltosa, xilosa, galactosa, arabinosa y mez- progresivamente la concentracin de levadura.
clas de stos dependiendo del tipo de materia prima
La integracin de la fermentacin con la hidrlisis para
utilizada. Hoy, el 95% del alcohol mundial obtenido por
materiales amilceos y lignocelulsicos, sacarificacin
fermentacin se produce a partir de hexosas mediante
y fermentacin simultneas (SSF), ha sido el mejoraSaccharomyces Cerevisiae. Las bacterias Zymomonas
miento ms importante hecho a esta etapa. Este
mobilis que transforman la glucosa en etanol con un
nuevo esquema de proceso reduce el nmero de
rendimiento del 5 al 10 % mayor que la mayora de las
reactores, el requerimiento energtico, el requerimienlevaduras son hoy objeto de estudio(Garca,
to de enzimas el tiempo de reaccin y evita el problema
1998),(Mielenz, 2001); aunque sus desventajas se
de inhibicin de las enzimas, ya que en l los azcares
encuentran en su baja tolerancia al alcohol y su
producidos son fermentados inmediatamente a etanol.
pequeo tamao, que hace difcil su separacin.
Una variante del SSF consiste el la introduccin de la
cofermentacin de pentosas para el caso de material
La fermentacin puede llevarse a cabo de tres modos:
lignocelulsico, conocida como sacarificacin,
lotes, lotes alimentados o en continuo. Dentro de
cofermentacion y fermentacin simultneas (SSCF);
estos modos los reactores por lotes siguen siendo la
y aunque para este tipo de material esta tecnologa
tecnologa de fermentacin ms utilizada 9(Gregg y
ofrece la mejor opcin se ve limitada por el desarrollo
Saddler, 1995), aunque particularmente en Brasil los
de microorganismos para la fermentacin de pentosas.
que mayor aplicacin han encontrado son los de lotes
alimentados (Echegaray, 2000) gracias a que con
Uno de los mayores problemas de la fermentacin es
stos se logran altos rendimientos al incrementar

Tabla 1. Indicadores Econmicos y Productivos para la Caa de Azcar y el Maz

Materia
Prima
Caa
Maz

Tiempo
de
Cosecha
(meses)
13
4

Rendimiento MP
(ton/Ha*ao)
Prom.
77,63
6,3

Mx.
113,54
16,5

Rendimiento
Etanol
(l/Ha*ao)
Prom
Mx.
5822,25
8515,5
2901,78
7599,9

Costo MP
($/Ha*ao)*
Prom
3`725.016
4291.287

Mx.
4`328.412
5162.043

Costo Etanol
($MP/l)
Prom
639,8
1478,8

Mx.
508,3
679,2

MP: Materia prima

*Caa de azcar, Servicio de anlisis estadstico CENICAA 2003; Maz, FENALCE 2002

(a)
Materia
Prima

Vaco
(1,84)

Caa de
azcar

Azeotrpica
(2,10)

Separacin

(b)

Separacin
Tratamiento de
efluentes

Lagunas
(1,96)

Materia
Prima
Maz
Acondicionamiento

Fermentacin

F. Simple
(1,22)

Vaco
(1.84)

Azeotrpica
(2,10)

Fermentacin

Acondicionamiento

Extraccin y
Clarificacin
(1,33)

F. Simple
(1,22)

F. con
Pervap.
(2,10)

F. con
Membranas
(2,40)

Extractiva
(2,36)

Tamices
Moleculares
(1,12)

Salina
(1,78)

Pervap.
(1,62)

Filtros de goteo
(1,74)

UASB
(1,58)

Molienda
en
Hmedo
(2,0)

F. con
Pervap
(2,10)

Produccin
de DDGS
(1,54)

Salina
(1,78)
F. con
Membranas
(2,40)

E. Fluido
supercrticos
(1,94)

Filtros de
Goteo
(1,74)

UASB
(1,58)

SSF con
Amilasas
(1,30)

Concentracin
e Incineracin
(1,56)

Lodos
Activados
(2,22)

Lagunas
(1,96)

Extractiva
(2,36)

Tamices
Moleculares
(1,12)
Molienda
en Seco
(1,2)

Tratamiento de
efluentes

Pervap.
(1,62)

E. Fluido
supercrticos
(1,94)

Concent. e
Incineracin
(1,56)

Lodos
Activados
(2,22)

Figura 1. Esquemas para la produccin de etanol carburante a partir de (a) Caa de Azcar y (b) Maz
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la inhibicin del microorganismo por producto, a lo cual

se han propuesto varias soluciones como la fermentacin extractiva, la destilacin con membranas y la
pervaporacin (Gryta, 2001), (Dennis, 2000) que acopladas a la fermentacin permiten mantener una alta
productividad. Sin embargo, estas tecnologas an se
encuentran en proceso de desarrollo.
3.3 Separacin y Deshidratacin
Esta etapa consiste en la concentracin del caldo
proveniente de la fermentacin mediante una destilacin convencional, generalmente en dos fases, para
obtener una mezcla cercana a la azeotrpica (89,4 %
molar de etanol). Para su deshidratacin, esta mezcla
debe ser tratada mediante operaciones de separacin
no convencionales: destilacin a vaco, destilacin
azeotrpica, destilacin extractiv a, tamices
moleculares, extraccin con fluidos supercrticos y
procesos hbridos.
Para la destilacin azeotrpica de la mezcla etanolagua se han usado agentes como benceno, pentano,
ciclohexano y dietil-eter (Uyazan y Gil, 2003). Sin
embargo, su alto costo de capital, sus altos requerimientos energticos, su gran sensibilidad a impurezas en la alimentacin y el uso de qumicos txicos
como el benceno, han causado su eliminacin en las
plantas modernas de etanol y su reemplazo en las ya
existentes.
La destilacin extractiva se lleva a cabo adicionando
una sustancia no voltil y de alto punto de ebullicin
(llamada solvente) que modifica la volatilidad relativa
del componente deseado, facilitando de esta manera
su separacin como producto de cima. Los agentes de
separacin pueden ser lquidos como glicoles, glicerol, furfural, etilenglicol y tolueno, o slidos como sales
solubles (NaCl, KCl, CCl2, KI) (Pinto, 2000). En ambos
casos se incurre en altos costos de capital y en una
etapa adicional de recuperacin de solvente, pero
contrario a la destilacin con sales, la destilacin con
agentes lquidos presenta un elevado consumo energtico, lo que la coloca en desventaja con las dems
tecnologas. Sin embargo, la corrosin en los equipos,
la poca madurez tecnolgica y problemas en la recuperacin y purificacin de la sal, hacen que este
proceso no sea an considerado para una aplicacin
a nivel industrial.
En la destilacin a vaco el producto de la destilacin
simple es llevado a una columna que opera a vaco
(menos de 6 KPa); sin embargo, para obtener un
producto de alta pureza es necesario utilizar columnas
de deshidratacin con un gran nmero de etapas y con
altas relaciones de reflujo, incurrindose as en altos
costos de capital y consumos energticos tan grandes que no lo hacen viable a nivel industrial (Uyazan y
Gil, 2003).
El uso de los tamices moleculares en la deshidrata-

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cin se da gracias a que las molculas de agua pueden
ser adsorbidas sobre la superficie interna de los poros
del tamiz. Este proceso puede realizarse para mezclas etanol-agua, tanto en fase vapor como en fase
lquida, siendo necesario regenerar el tamiz por medio
de un gas caliente, lo que provoca un rpido deterioro
de ste. Su integracin con la tecnologa PSA (pressure
swing, vacuum purge adsorption), donde se alterna la
operacin de las columnas (mientras una opera produciendo etanol anhidro, la otra es regenerada con el
reciclo de una porcin de etanol anhidro sobrecalentado
y presiones de vaco), logra prolongar el tiempo de vida
media del tamiz por varios aos (Madson y Monceaux,
2001). Esta tecnologa es actualmente una de las ms
utilizadas a nivel industrial debido a un bajo consumo
energtico, a eliminacin de prdidas inherentes al
uso de sustancias qumicas, la amigabilidad ambiental, al amplio desarrollo, la operacin inerte, la simplicidad yla fcil automatizacin.

La combinacin de procesos tiene como fin mejorar la

eficiencia del proceso y reducir los costos. Para la
deshidratacin de etanol los procesos hbridos son las
tecnologas ms prometedoras, especialmente el sistema destilacin-pervaporacin (Szitkai, 2002). Su
uso a nivel industrial con este fin no es an viable, dado
su bajo grado de desarrollo y posibles problemas con
la operacin y vida de las membranas.
La extraccin con fluidos supercrticos o cercanos a
su punto crtico ha sido propuesta como una tecnologa de bajos requerimientos energticos para la separacin de mezclas azeotrpicas acuosas. Para la
recuperacin de etanol se han probado solventes
como el CO2 pero debido a que el etanol obtenido sta
deshidratado solo parcialmente, se ha propuesto el
uso de hidrocarburos ligeros (propano, propileno) como
solventes supercrticos para esta separacin (Gros ,
1998). Esta tecnologa se encuentra an en desarrollo.
3.4 Tratamiento de Efluentes
Entre los efluentes lquidos deben diferenciarse las
aguas de proceso, no tan contaminantes, de los
fondos de la primera columna de destilacin que
poseen una alta carga orgnica y adems se producen
en una proporcin de 12 a 15 litros por cada litro de
alcohol (TPI, 1998). Esto debido a que es ms factible
econmicamente tratar por separado las dos corrientes que remover la carga orgnica resultante de la
mezcla (Merrick & Company, 1998).
Para el tratamiento de las aguas de proceso se
prefieren sistemas de bajo costo aunque no sean de
alta eficiencia, como los biotecnolgicos, entre estos
se encuentran las lagunas de tratamiento, los filtros de
goteo, los reactores UASB (Up-flow anaerobic sludge
balnket) y los lodos activados, de los cuales la mejor
opcin en cuanto a aspectos de eficiencia, consumo
energtico y costos es el reactor UASB.
Para los fondos de la primera columna de destilacin

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de un proceso a partir de caa de azcar, conocidos Ha con un rendimiento de 113,54 ton/ao, el cual se
como vinazas, se han propuesto varias soluciones presenta en la zona geogrfica del valle del ro Cauca.
tales como recirculacin y re-uso, aplicacin directa
como fertilizante en irrigacin de cultivos, concentra- De acuerdo con las tecnologas revisadas para cada
cin e incineracin y tratamientos biotecnolgicos, etapa del proceso y las ventajas y desventajas exslo que en este ltimo caso para lograr un sistema puestas para cada una, se aplic una metodologa de
eficiente y efectivo econmicamente se debe acoplar evaluacin cualitativa donde se tuvieron en cuenta los
el sistema UASB (de bajo requerimiento energtico) siguientes criterios: madurez tecnolgica, costos de
con el de lodos activados, y an as no se logra capital, consumo energtico, eficiencia, deterioro de
alcanzar la remocin de BOD (demanda biolgica de equipos, facilidad de automatizacin y control, geneoxgeno) requerida (EPI, 1998). La recirculacin y el racin de residuos y coproductos aprovechables, gere-uso contribuyen con la disminucin del volumen de neracin de corrientes diluidas, impactos ambientales
vinazas, pero la acumulacin de sustancias inhibidoras directos, uso y recuperacin de sustancias diferentes
ha hecho que contine en investigacin. La disposi- a la materia prima principal, especificidad hacia el
cin de las vinazas como fertilizante parece ser la producto deseado y posibilidad de recirculacin.
solucin ms adecuada, sin embargo se ve limitada
por el alto volumen, la posible contaminacin de las La integracin de estos criterios en un indicador para
aguas subterrneas y consideraciones agronmicas cada tecnologa se logra asignando valores de 1, 2 o
en su aplicacin. La concentracin e incineracin es 3, donde 1 corresponde a la mejor calificacin de
uno de los mtodos ms usados para dar solucin al acuerdo con el criterio, seguidos de su ponderacin en
gran potencial de contaminacin que existe en las la que se otorga un 80% de importancia a los aspectos
vinazas, aunque sus costos de capital, operacin y econmicos, que corresponden a los siete primeros
criterios, y un 20% a los ambientales (Chen y Wen,
mantenimiento sean altos.
2002). As, por ejemplo en la separacin el mejor
En la produccin de etanol a partir de maz el trata- indicador de acuerdo a con estos criterios es 1,12
miento para este efluente depende del tipo de molien- correspondiente a los tamices moleculares. De igual
da empleado. En el caso de molienda en hmedo, forma se hizo para todas las tecnologas, de acuerdo
donde los componentes del grano se aslan al inicio del con la etapa y la materia prima, pudindose formar la
proceso, el tratamiento es similar al de las vinazas. mejor configuracin de proceso segn estos resultaPara los procesos con molienda en seco las dems dos. El esquema seleccionado, las posibilidades tecfracciones no convertidas (Gulati et al., 1996), deben nolgicas para cada materia prima y los valores
ser recuperadas de los fondos de la columna de ponderados de la evaluacin cualitativa se presentan
agotamiento mediante centrifugacin, obtenindose en la figura 1.
una torta hmeda conocida como granos secos de
destilacin (DDG).
5. CONCLUSIONES

Cuando los DDG son combinados con solubles

concentrados (jarabe proveniente de la evaporacin
del lquido remanente en la centrifugacin) se obtienen
los DDGS, que son la forma ms comercial de este
subproducto.
Para la biomasa lignocelulsica se pueden usar las
mismas tecnologas que para el tratamiento de vinazas,
a excepcin de la irrigacin de cultivos. En las publicaciones e investigaciones ms recientes (Wooley ,
1999), (Kaylen, 2000), (McAloon, 2000), se hace uso
de la concentracin e incineracin como el tratamiento
adecuado para los efluentes de la destilacin.
4. RESULTADOS
Despus de analizar las posibilidades agroeconmicas
de la caa de azcar y del maz en nuestro pas y hacer
los clculos correspondientes se obtuvo la tabla 1.
Dado que la caa de azcar tiene una menor contribucin en el costo del etanol, sta es la ms apropiada
en Colombia para producir el etanol carburante. As,
para producir 1500.000 l/da seran necesarias 51.435

Para las materias primas amilceas y con alto contenido en azcares, el proceso de produccin de etanol
se encuentra ampliamente desarrollado, siendo el
costo de la materia prima el principal factor de variacin en los costos de produccin. El proceso a partir
de biomasa lignocelulsica no es viable econmicamente a escala industrial dado sus bajos rendimientos, a pesar de que esta materia prima sea la ms
barata, por esto no se contempl la configuracin de
un esquema de proceso a partir de esta materia prima.
Para Colombia los mejores rendimientos en la produccin de etanol, entre el maz y la caa de azcar como
materias primas, los presenta esta ltima, implicando
un menor costo ($508,3 pesos) en la produccin de
etanol.
Con el mtodo de anlisis aplicado se han logrado
establecer dos esquemas de proceso para la produccin de etanol carburante a partir de maz y caa.
Estos esquemas concuerdan con las tecnologas y/o
diagramas propuestos por otros autores (Madson y
Monceaux, 2001),(McAloon, 2000), (Cala et al. 2003),
y complementan los resultados presentados por (Car-

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Carlos Ariel Cardona Alzate, Ph. D.,Mara Isabel Montoya Rodrguez, Julin Andrs Quintero Surez.

dona y Sanchez, 2004). Esta metodologa implic el

uso de criterios cualitativos de seleccin, entre los que
se incluyen aspectos econmicos, ambientales y
tecnolgicos; el paso a seguir corresponde a la simulacin de los esquemas establecidos para realizar la
evaluacin econmica y ambiental integrada, que
permitir confirmar los resultados obtenidos.
6. AGRADECIMIENTO
A Colciencias y a la Universidad Nacional sede
Manizales a travs de la direccin de investigaciones
DIMA, por la financiacin de la investigacin Produccin de biodiesel a partir de aceites de palma y de
higuerilla por un proceso de reaccin separacin
catalizado por enzimas inmovilizadas.

7. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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Seleccin de tecnologas apropiadas para la produccin de etanol carburante

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Mara
Isabel
Montoya
AUTORES
Rodrguez. Estudiante ltimo seCarlos Ariel Cardona Alzate. In- mestre de Ingeniera Qumica. Lgeniero Qumico de la Academia nea de Profundizacin en ProceEstatal de Ingeniera Qumica Fina sos Qumicos Catalticos y
de Mosc. M.Sc. en Ingeniera Biotecnolgicos. Perteneciente al
Qumica de Sntesis Orgnica de grupo de investigacin en Procela citada academia, 1995. Ph.D. sos Qumicos Catalticos y
en Ingeniera Qumica de la citada Biotecnolgicos de la Universidad Nacional de Colomacademia, 2001. Director Grupo bia sede Manizales. Carrera 27 No. 64-60. Tel.:
de investigacin en Procesos Qumicos Catalticos y 8810000. Manizales, Colombia.
Biotecnolgicos. Trabaja como profesor asistente en mariaisa1682@yahoo.com
la Universidad Nacional de Colombia sede Manizales.
Carrera 27 No. 64-60, Of. F-505. Tel.: 8810000 Ext.
417. Manizales, Colombia. Julin Andrs Quintero Surez.
ccardona@nevado.manizales.unal.edu.co.
Estudiante ltimo semestre de In-

geniera Qumica. Lnea de

Profundizacin en Procesos Qumicos
Catalticos
y
Biotecnolgicos. Perteneciente al
grupo de investigacin en Procesos Qumicos Catalticos y
Biotecnolgicos de la Universidad
Nacional de Colombia sede Manizales. Carrera 27 No.
64-60. Tel.: 8810000. Manizales, Colombia.
july9957@yahoo.com.

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