INFORMACIN SOBRE BIOESTABILIZACIN

1. BIOESTABILIZACIN
La bioestabilizacin es un proceso biolgico aerobio, que bajo
condiciones de aireacin, humedad y temperaturas controladas y
combinando fases mesfilas (temperatura y humedad medias) y
termfilas (temperatura superior a 45C), transforma los residuos
orgnicos degradables, en un producto ms estable e higienizado.
El proceso se centra en la ruptura o descomposicin de las partes de la
corriente orgnica de residuos que son ms fciles de descomponer.
Esto incluye azcares, almidones, grasas y protenas.

El compostaje se puede resumir en dos fases y dos sub-fase cada una:

Fermentacin / Descompocisin.
o Fase mesfila
o Fase termfila
Maduracin.
o Fase de enfriamiento
o Fase de estabilizacin

Fase mesfila: al principio del proceso se desarrollan las familias de

microorganismos mesfilos que inician la descomposicin de las
molculas ms fcilmente biodegradables. Esta actividad de
descomposicin genera energa que se libera en forma de calor, y se
traducen en un aumento paulatino de temperatura.
La masa est a temperatura ambiente y los microorganismos mesfilos
se multiplican rpidamente. Como consecuencia de la actividad
metablica, la temperatura se eleva y se producen cidos orgnicos que
hacen bajar el pH.
Los microorganismos que interfieren en esta etapa son los mesfilos
(bacterias y funghi esencialmente) presentes en los desechos orgnicos.
Se multiplican y degradan los compuestos simples (azcares, lpidos,
cidos aminados...) y una parte de los polmeros (protenas, cidos
nucleicos, almidn...).

Estas fermentaciones aerobias aportan calor lo que hace subir la

temperatura hasta los 30 - 45 C en algunas horas o algunos das.

Fase termfila: al avanzar el proceso y variar las condiciones empiezan

a aparecer los microorganismos termfilos, a la vez que van
disminuyendo los mesfilos. Las sustancias fcilmente degradables
como los azcares, grasas, almidn y protenas, son rpidamente
consumidas. Esta fase es muy importante, ya que al alcanzarse
temperaturas elevadas, se consigue eliminar microorganismos
patgenos, con lo que se asegura la higienizacin del producto final.
Esta fase se caracteriza por un elevado consumo de oxgeno y liberacin
de una gran cantidad de energa por parte de la poblacin microbiana.
Las protenas pasan a pptidos, aminocidos y amonaco y,
progresivamente la mezcla se va alcalinizando.
Cuando se alcanza una temperatura de 45 C, los microorganismos
termfilos actan transformando el nitrgeno en amonaco y el pH del
medio se hace alcalino. A los 60 C estos hongos termfilos desaparecen
y aparecen las bacterias esporgenas y actinomicetos. Estos
microorganismos son los encargados de descomponer las ceras,
protenas y hemicelulosas.
A medida que la temperatura aumenta la cantidad de microorganismos
disminuye y la proporcin de funghi se reduce a beneficio de las
bacterias. Cuando la temperatura alcanza los 60 - 70C slo las
bacterias termfilas y los actinomicetos sobreviven.
En la fase termfila permite la higienizacin del compost (eliminacin de
grmenes patgenos, parsitos, semillas).
La actividad intensa de los microorganismos puede agotar el
oxgeno de la masa en compostaje y hacer el medio anaerobio;
la temperatura disminuye porque el metabolismo de los
microorganismos anaerobios requiere poca energa, adems
ellos liberan sustancias malos olores (metano, amoniaco,
hidrgeno sulfurado...). Por lo tanto es indispensable evitar la
falta de oxgeno con una buena aeracin.

Fase de enfriamiento: durante esta etapa se genera mucho menos

calor y el pH se mantiene ligeramente alcalino. En esta fase, los

microorganismos mesfilos y algunos tipos de microfauna colonizan el

material que est parcialmente maduro.
Cuando la temperatura es menor de 60 C, reaparecen los hongos
termfilos que descomponen la celulosa. Al bajar de 40 C los mesfilos
tambin reinician su actividad y el pH del medio desciende ligeramente.
Cuando los substratos fcilmente degradables se agotan, la baja
intensidad de reacciones se acompaa de una disminucin de la
temperatura hasta los 50C.
El
medio
puede
ser
de
nuevo
colonizado
por
los
microorganismos mesfilos diferentes de los de la primera fase
y capaces de degradar la celulosa, hemi-celulosa y lignina a
travs de procesos lentos. Los funghi juegan una funcin
importante en esta fase.
Es durante esta fase que comienza la formacin del humus y la
incorporacin del nitrgeno en las molculas complejas.

Fase de estabilizacin: despus de la tasa de actividad, los

microorganismos se quedan con residuos ms difciles de degradar. Esto
se traduce en una reduccin de las poblaciones microbianas y una
reduccin, con el tiempo, de las temperaturas de proceso. Esta es una
parte esencial del proceso, importante en trminos de estabilidad del
material.
De maduracin. Es un periodo que requiere meses a temperatura
ambiente, durante los cuales se producen reacciones secundarias de
condensacin y polimerizacin del humus.
Durante la fase de maduracin, se produce un aumento de la biomasa
microbiana (bacterias y funghi) una colonizacin de la macro-fauna
como las lombrices. Las materias orgnicas son estabilizadas en relacin
con las materias primeras puestas en compostage y transformadas en
humus.

2. Evolucin biolgica en el compostaje

Una amplia diversidad de microorganismos mesfilos y termfilos

conforman las poblaciones mixtas que degradan la materia orgnica,
siendo las ms importantes:

Bacterias
Actinomycetes
Hongos filamentosos.

Durante el proceso de compostaje, se lleva a cabo una compleja

sucesin de poblaciones microbianas capaces de degradar o
descomponer la materia orgnica.
Las poblaciones y las comunidades microbianas varan continuamente
en funcin de la evolucin de la temperatura, el pH, la disponibilidad de
nutrientes, la concentracin de oxgeno, el contenido de agua, la
acumulacin de compuestos inhibitorios, etc.
La temperatura es un indicador de la actividad microbiana anterior y,
asimismo, un regulador de la tasa de actividad actual. Cada poblacin
de microorganismos, se adeca al ambiente creado por la poblacin
anterior.

BACTERIAS
Las bacterias son las ms numerosas en el proceso de compostaje, y
constituyen entre el 80% y el 90% de los microorganismos existente en
el compost. Se trata de un grupo de gran diversidad metablica, que
utilizan un amplio rango de enzimas que degradan qumicamente una
gran variedad de compuestos orgnicos. La cuantificacin de las
bacterias aerobias totales representa, de alguna manera, un ndice de
actividad biolgica
Bacteria mesfilas
Las bacterias son el tipo de microorganismos ms importantes del
compost : de un 80 a un 90% de mil milliones presentes en un gramo de
compost. Utilizan una larga variedad de encimas para romper
qumicamente las materias orgnicas. En la primera fase de
compostage, las bacterias mesfilas predominan. Cuando la
temperatura del compost sobrepasa los 45C, las bacterias termfilas
toman ventaja. La diversidad de bacterias es ligeramente superior
cuando la temperatura est comprendida entre 50 et 55C, pero

disminuye rpidamente
termfilas sobreviven.

despus

60C

donde

slo

las

bacterias

Al comenzar el proceso predominan las bacterias mesoflicas que en

general corresponden a las especies que se encuentran en la superficie
del suelo caracterizado por su diversidad metablica Bacillus,
Thiubacillus y Enterobacter son algunos de los gneros encontrados.
Bacterias celulolticas del gnero Celullomonas tambin estn presentes.
A medida que el compost se calienta la poblacin inicial es desplazada
por miembros del gnero Bacillus, un grupo con capacidad de degradar
protenas y por actinomycetes.
La cantidad de Bacillus es regularmente alta entre los 50 y 55 C pero
decrece dramticamente por arriba de los 60 C. Cuando las condiciones
se vuelven desfavorables estas bacterias sobreviven formando
endosporas y vuelven a estar activas cuando las condiciones se vuelven
favorables.
A las mayores temperaturas del compost se han aislado termfilas
extremas como las bacterias del gnero Thermus.
Bacterias termfilas
En la fase termoflica (40 a 60 C) desarrollan fundamentalmente
bacterias del grupo de los actinomycetes. En el compost este grupo
cumple un rol fundamental en la degradacin de compuestos orgnicos
complejos como la celulosa, las hemicelulosas, la quitina y la lignina.
Asimismo, muchas de las especies que participan en este proceso son
tolerantes a las temperaturas que alcanza el compost durante el proceso
de degradacin aerbica. Por tal motivo, es un grupo de
microorganismos abundante y es importante conocer su evolucin
durante el proceso de compostaje.
Algunas especies aparecen en la fase termoflica y otras se vuelven
importantes en la etapa de enfriamiento o maduracin cuando slo
quedan los materiales ms resistentes y participan en las ltimas etapas
de formacin del humus.
Los actinomycetes son los responsables del olor a tierra en la fase final
del compost. Forman filamentos ramificados en forma de telaraa que
suelen verse en la parte superior de la pila en las etapas finales.

(Las "Unidades Formadoras de Colonias" (ufc) se miden en UFC/mL (UFC por mililitro).
Unidades Formadoras de Colonias es un valor que indica el grado de contaminacin
microbiolgica de un ambiente. Expresa el nmero relativo de microorganismos de un
taxn determinado en un volumen de un metro cbico de agua.)

HONGOS

Incluyen a los hongos filamentosos y las levaduras. Tpicamente saprofticos

(obtienen la energa de la materia orgnica de las plantas y animales muertos)
y aerbicos, encuentran un hbitat ideal en el compost. Las especies fngicas
son numerosas tanto en las fases mesoflicas como en la termoflica. Crecen
como filamentos casi invisibles o como colonias blancas o grises vellosas en la
superficie de la pila.
Son responsables de la descomposicin de polmeros complejos (celulosa,
hemicelulosas, pectinas, lignina). En el compost son importantes porque
rompen los restos vegetales y animales permitiendo que las bacterias
continen con la descomposicin una vez que la celulosa se ha agotado.
Pueden atacar material demasiado seco, cido o con bajo contenido de
nitrgeno de difcil descomposicin por las bacterias.

PROTOZOOS Y ROTFEROS
Estos animales microscpicos unicelulares (protozoos) o multicelulares
(rotferos) se encuentran en la pelcula de agua en el compost. Se alimentan de
materia orgnica, bacterias y hongos. Su participacin en la descomposicin
del material es menor.

3. Parmetros que tienen efecto sobre el compostaje

Temperatura
Humedad
Aireacin
Balance de nutrientes
PH

Adems de estos factores, no debemos olvidar mencionar otros que tambin

tienen su importancia en el proceso.
Estos factores son:

Tamao de la partcula, grado de homogeneizacin,

Tamao del reactor o la pila,

Temperatura
Cada material se descompone a una velocidad y temperatura diferente, por lo
que es difcil determinar una temperatura ptima, pero s se puede fijar en el
intervalo de 5070C, coincidiendo con la mxima tasa de produccin de dixido
de carbono.
Por otro lado, las altas temperaturas alcanzadas en el proceso incrementan la
actividad microbiana e inactivan los patgenos, esto es importante y para
conseguir una desinfeccin correcta del producto.
Tambin sabemos que si la temperatura se incrementa en demasa podra
producir la muerte de los microorganismos implicados en el desarrollo del
proceso que no formaran esporas que ayudaran a la resistencia trmica de
estos organismos. Con ello, se producira una reduccin de la biodiversidad y
actividad microbiana en las pilas y en consecuencia, una disminucin en la
velocidad de descomposicin de la materia orgnica.

Humedad
Siendo el compostaje un proceso biolgico de descomposicin de la materia
orgnica, la presencia de agua es imprescindible para las necesidades
fisiolgicas de los microorganismos, ya que es el medio de transporte de las
sustancias solubles que sirven de alimento a las clulas y de los productos de
deshecho de las reacciones que tienen lugar durante dicho proceso.
La humedad de la masa de compostaje debe ser tal que el agua no llegue a
ocupar totalmente los poros de la materia para que permita la circulacin tanto
del oxgeno (ya que el proceso debe desarrollarse en condiciones aerobias),
como la de otros gases producidos en la reaccin.

La humedad ptima para el crecimiento microbiano est entre el 50-70%; la

actividad biolgica decrece mucho cuando la humedad est por debajo del
30%; por encima del 70% el agua desplaza al aire en los espacio libres
existentes entre las partculas, reduciendo la transferencia de oxgeno y
producindose una anaerobiosis. Cuando las condiciones se hacen anaerobias
se originan malos olores y disminuye la velocidad del proceso.

pH
En el proceso del compostage el pH vara en funcin de diferentes reacciones
producidas por los microorganismos. Por ejemplo, a principios de la fase
termfila el pH disminuye dado que los microorganismos producen CO2 y
cidos lcticos. Luego sube hasta llegar a un valor neutro o alcalino.
En la prctica, nos preocupamos poco de estos parmetros que quedan en los
lmites aceptables para el desarrollo de los microorganismos (un pH de medio 6
7.5).
Mediante el seguimiento del pH se puede obtener una medida indirecta del
control de la aireacin de la mezcla, ya que si en algn momento se crean
condiciones anaerbicas se liberan cidos orgnicos que provocan el descenso
del pH.

Aireacin (Oxgeno)
El aporte de oxgeno es muy importante durante la fase de fermentacin
aerobia. Una buena aeracin permite evitar los fenmenos de fermentacin
anaerobia con la produccin de compuestos malos olores
Para el correcto desarrollo del compostaje es necesario asegurar la presencia
de oxgeno, ya que los microorganismos que en l intervienen son aerobios.
Las pilas de compostaje presentan porcentajes variables de oxgeno en el aire
de sus espacios libres: la parte ms externa contiene casi tanto oxgeno como
el aire (18-20%);
Una aireacin insuficiente provoca una sustitucin de los microorganismos
aerobios por anaerobios, con el consiguiente retardo en la descomposicin, la
aparicin de sulfuro de hidrgeno y la produccin de malos olores. El exceso de
ventilacin podra provocar el enfriamiento de la masa y una alta desecacin
con la consiguiente reduccin de la actividad metablica de los
microorganismos.
La aireacin es una variable de operacin muy importante y la que ms incide
en los costes de operacin, ya que suponen el 32-46% de los costes totales.

Balance de nutrientes
El consumo de carbono por los microorganismos durante el compostage es de
15 a 30 veces ms importante que el consumo de nitrgeno. Los
microorganismos utilizan el carbono como fuente de energa y el nitrgeno
para la produccin de protenas necesarias para su desarrollo.
Si la proporcin C/N es demasiado elevada los tiempos de compostage
aumentan ya que el nitrgeno se agota rpidamente y los microorganismos
deben encontrarlo en otra parte, por ejemplo, en la descomposicin de
microorganismos muertos.
Si la proporcin C/N es demasiado baja, el nitrgeno se pierde bajo forma
gaseosa, lo que provoca un olor desagradable de amoniaco.
De manera general, se observa regularmente que las materias verdes y
hmedas presentan una tasa elevada en nitrgeno mientras que las materias
marrones y secas son ms ricas en carbono.