Actividades Agrcolas

En las ltimas dcadas el sector agrcola ha experimento un desarrollo notable,

especialmente en los pases desarrollados. La importancia concedida en la planificacin a
la produccin de alimentos ha sido un objetivo compartido por numerosos pases desde el
final de la Segunda Guerra Mundial hasta pocas recientes. En zonas como la Europa
comunitaria la poltica agrcola ha potenciado una agricultura intensiva fomentando
durante aos el uso de agua, de fertilizantes sintticos de alto rendimientos y el cultivo de
especies vegetales de rpido crecimiento y de creciente rentabilidad para el agricultor.
Por tanto, el desarrollo de la agricultura moderna con el importante aumento en la
produccin y calidad de los productos obtenidos ha discurrido parejo al avance en el
empleo de abonos sintticos y plaguicidas. Como contrapartida, la incorporacin de estas
sustancias al medio natural provoca su contaminacin, y en ocasiones un deterioro de la
calidad del medio.
La aplicacin de fertilizantes nitrogenados sirve como suplemento necesario para las
necesidades de nutrientes en el crecimiento de las plantas, slo parcialmente cubiertas
por el contenido natural de las substancias en el suelo. Durante ese crecimiento, las
plantas absorben una parte de los nutrientes presentes en el suelo en compuestos
solubles, en concreto el nitrgeno en estado mineral, esencialmente en forma ntrica. El
abonado tiene por objeto reponer aquellos elementos qumicos que han sido retirados en
la cosecha o por efecto del lavado del suelo.
En ocasiones, un aumento en la concentracin de esos nutrientes aadidos al suelo se
traduce en un incremento de la cantidad total de nutrientes absorbida por la planta,
obtenindose as un mayor rendimiento en las cosechas. Pero llegado a un punto, la
proporcin de nutrientes absorbidos con respecto al volumen aplicado comienza a
decrecer. El exceso no absorbido si se encuentra en el suelo en forma soluble (caso de
los nitratos) puede ser arrastrado hacia el acufero por el movimiento descendente del
agua en la zona no saturada.
La capacidad contaminante de una actividad agrcola se ve determinada por una serie de
factores:

Tipo de fertilizantes empleados

Tipo de plaguicidas
Forma de riego
Mtodo de laboreo
Caractersticas del suelo
Caractersticas de cultivo
Clima

En zonas cultivadas el excedente de fertilizante que no es utilizado por las plantas es

lixiviado hacia la Zona Saturada (zona de las aguas subterrneas). Este excedente puede
llegar a ser de varios cientos de kg/ha/ao, siendo las prdidas por lixiviado
particularmente elevadas en las zonas de cultivos hortcolas. Las concentraciones de
nitratos en el penacho contaminante pueden llegar a superar los 500 mg/l bajo la zona
radicular.

De entre estos distintos aportes de compuestos nitrogenados al terreno, el de mayor

importancia por el volumen que puede llegar a acumular y por la amplitud de su
distribucin espacial es el asociado con la percolacin de las aguas de riego, en especial
en zonas de cultivo intensivo. Las cifras disponibles muestran que son determinadas
prcticas de abonado y de riego las que explican una acumulacin progresiva de nitratos
en las aguas subterrneas.
La agricultura intensiva en regado se caracteriza por el empleo de grandes volmenes de
agua de riego y una particular agresividad en las prcticas de abonado. La introduccin de
cultivos con un mayor potencial de cosecha, junto con la extensin de la superficie
cultivada en regado y un incremento mayor en los precios de mercado de algunos
productos (caso de los productos hortcolas) comparado con los precios de los
fertilizantes, ha provocado un apreciable aumento en las tasas de aplicacin de estos
ltimos.
Adems de los problemas asociados a las prcticas de abonado intensivo, hay que hacer
referencia a la eficiencia del riego (relacin entre agua consumida y agua aplicada), que
vara entre 0,6 y 0,8 en trminos generales. Si a ello aadimos que el rendimiento en la
utilizacin de fertilizantes difcilmente supera el 0,5 ya que ms de la mitad no es utilizado
por el cultivo es importante conseguir una mejora en las prcticas agrcolas actualmente
vigentes.
La contribucin exacta de la agricultura a la eutrofizacin del agua superficial y a la
contaminacin de las aguas subterrneas es difcil de cuantificar. Se calcula que la
agricultura europea puede ser la causante del 60% del total del flujo fluvial de nitrgeno al
mar del Norte, y del 25% de la carga total de fsforo (FAO/CEPE, 1991). En
Checoslovaquia, la agricultura aporta el 48% de la contaminacin del agua superficial. En
Noruega y Finlandia se han sealado situaciones, localmente significativas, de
eutrofizacin de las aguas superficiales como consecuencia de factores agrcolas. Los
altos niveles de utilizacin de nitrgeno y fsforo son considerados como los causantes de
la proliferacin de algas en el mar Adritico. Algo semejante ha ocurrido en las aguas
costeras de Dinamarca. En los Pases Bajos se ha registrado una contaminacin
sustancial de las aguas subterrneas por nitrato (FAO/CEPE, 1991). El 50% de los pozos
poco profundos que abastecen de agua a ms de 1 milln de residentes en Lituania no
son aptos para el consumo humano por la presencia de una gran variedad de
contaminantes, entre los que figuran plaguicidas y compuestos nitrogenados (FAO,
1994b). En los aos 60, el lago Erie (uno de los Grandes Lagos de Amrica del Norte) fue
declarado, por la prensa, como "muerto" debido a los altos niveles de nutrientes
acompaado por un crecimiento excesivo de algas, mortandad de peces y sedimentos de
fondo anaerbicos.

Actividades no agrcolas
La diversificacin hacia actividades no agrarias abarca desde la incorporacin de nuevas
actividades complementarias, hasta la prestacin de servicios profesionales ajenos
completamente a la agricultura. Se trata de un conjunto de actividades que se adaptan a
las diferentes realidades del mundo rural y que responden, en ltima instancia, a una
continua estrategia de supervivencia por parte de las mismas frente a los procesos de
reestructuracin del sector agrcola. Reuniones y seminarios para inmigrantes y mujeres,
con el fin de hacerles ver sus posibilidades de formar parte del tejido empresarial.
Iniciativas de puesta en comn de informacin y problemticas entre empresarios y
potenciales nuevos trabajadores.
en un entorno en el que los agricultores se enfrentan con restricciones crediticias, las
actividades RNA influyen en los resultados de la agricultura al proporcionar a los
agricultores un efectivo para invertir en insumos que aumentan la productividad. El
fomento de las estas actividades en el sistema alimentario (elaboracin de productos
agrcolas, distribucin y suministro de insumos) puede aumentar tambin la rentabilidad
de la agricultura gracias a una mayor disponibilidad de insumos y a una mejora del acceso
a los canales de comercializacin. A su vez, los mejores resultados del sistema
alimentario incrementan los ingresos rurales y hacen bajar los precios de los alimentos en
las zonas urbanas.
los ingresos rurales no agrcolas (es decir, los ingresos en el sector rural no agrcola
derivados del trabajo asalariado y por cuenta propia en el comercio, la manufactura y
otros servicios) constituyen una fuente importante de ingresos para los hogares agrcolas
y para otros hogares rurales, incluidos los campesinos pobres sin tierras y los habitantes
de pequeos municipios rurales. Aunque estos ingresos son slo una parte de todos los
ingresos no agrcolas (los cuales incluyen tambin los salarios agrcolas y las ganancias
de los emigrantes), este captulo se centra en ellos con el fin de posibilitar un examen ms
detallado de lo que puede hacerse en las zonas rurales para incrementar la actividad
econmica y el empleo en general.
las caractersticas y los resultados de la agricultura, en los que influyen a su vez las
polticas agrcolas, pueden tener efectos importantes sobre el dinamismo del sector RNA,
en la medida en que ste est relacionado con la agricultura. Dicho sector crece ms
deprisa y de modo ms equitativo all donde la agricultura es dinmica, es decir all donde
hay una produccin agrcola que elaborar y distribuir, insumos que vender y un equipo
que reparar y donde los ingresos agrcolas en efectivo se gastan en bienes y servicios
locales.

Actividad industria y maquila

Actividades Industriales' como un sector con una problemtica propia desde el
punto de vista ambiental suele ser aceptada sin discusin en el debate corriente
sobre estas cuestiones. Sobre la base de esta clasificacin se establecen
regularmente polticas pblicas y conjuntos de normativa medioambiental para la
industria, habitualmente desarrollados y concretados por sectores o ramas
industriales. Sin embargo, no est de ms recordar, al comienzo del presente
trabajo, que la coherencia y la precisin de esta clasificacin es slo aparente.
La actividad econmica ha sido siempre -y lo es cada vez ms conforme avanzan
los procesos de desarrollo tecnolgico, descentralizacin productiva y cooperacin
entre empresas- una densa red de lmites imprecisos, en cuyos nudos se sitan
las diversas unidades productivas que participan en el proceso econmico. Sobre
esa red en continua transformacin, se superponen las clasificaciones econmicas
al uso, establecidas de una vez por todas all por los aos treinta y mantenidas sin
apenas cambios desde entonces. La estadstica que as se genera, y sobre la que
se basa en buena medida el conocimiento de la actividad econmica, resulta ser
en general tan arbitraria como lo es el sistema de clasificacin, y deriva junto con
ste en su alejamiento cada vez ms notorio de la realidad.
El ejemplo quiz ms ilustrativo de las consecuencias de esta creciente
divergencia entre la realidad del sistema productivo y la imagen estadstica que
ofrece a travs de las herramientas de clasificacin econmica, es el del
fenmeno conocido como `desindustrializacin', o -visto desde el otro lado`terciarizacin' de la economa. En la generalidad de los pases desarrollados, la
produccin de manufacturas contina aumentando de modo regular a lo largo del
tiempo, salvando los altibajos del ciclo econmico o las posibles situaciones
especficas que pueda presentar algn pas en particular. Es tambin bien sabido
que, desde hace varias dcadas, los diversos eslabones de esta cadena de

produccin tienden a independizarse en empresas especializadas, muchas de las

cuales caen en las casillas clasificatorias ubicadas en el rubro de los servicios.
En el plano de las relaciones entre la actividad econmica y el medio ambiente,
estas y otras distorsiones de la realidad que fabrica la ciencia econmica tienen
tambin una considerable incidencia. Aportan confusin en el establecimiento de
las consecuencias ecolgicas de las distintas actividades econmicas, y de este
modo facilitan la elusin de responsabilidades por parte de algunos sectores, o el
traspaso de las mismas entre unos y otros. Aparecen as en el panorama
econmico actividades que se presentan como autnticos `caballeros blancos' de
la ecologa, frente a los inveterados villanos del medio ambiente.
Nadie duda, por ejemplo, de la escasa compatibilidad ecolgica de actividades
como la siderurgia o la produccin de cemento. En cambio, otras actividades
generalmente `de servicios', como el turismo, suelen ser puestas como ejemplo de
actividades compatibilizadles o sostenibles, siempre que se respeten ciertas reglas
en materia de densidad y tipologa de los asentamientos tursticos... que consisten
bsicamente en grandes acumulaciones de hierro y cemento, a las que se accede
a travs de imponentes infraestructuras de hierro y cemento, utilizando ingentes
cantidades de energa y pesados vehculos de transporte, etc.