Agua pura, disoluciones y pH

A pesar de su abundancia, en realidad no existe en la naturaleza el agua

qumicamente pura. Toda el agua existente en la naturaleza est
constantemente en contacto con otras sustancias que se le incorporan en
disolucin.
Las aguas pluviales, en principio habran de ser muy puras; porque resultan
de un proceso de destilacin natural a travs de la previa evaporacin y
ulterior condensacin en la atmsfera. Sin embargo no lo son tanto; ya que
en la formacin de las gotas de lluvia, o durante su cada al suelo, suelen
mezclarse con sustancias slidas flotantes en la atmsfera - como el polvo y tambin disolver otras sustancias presentes en el aire.
Una vez cadas, esas aguas se desplazan por la superficie y tambin
penetran en la tierra, proceso en el cual encuentran muchas sustancias
solubles que se le incorporan; aunque tambin ocurre a veces que
atravesando reas pulverulentas (como capas arenosas) se produce un
proceso natural de filtrado de sustancias slidas, aunque no de las disueltas.
La molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno unidos a
un tomo de oxgeno formando un ngulo de unos 105. Su geometra
angular es la responsable del momento dipolar, lo que hace de ella una
molcula polar.

Algunas molculas poseen una caracterstica denominada polaridad

molecular, por la cual, una zona en particular de esta molcula posee una
densidad electrnica alta (hay gran cantidad de electrones situados en torno
a uno de los ncleos de los tomos que la constituyen) y otra zona
(adyacente a la primera) queda con una densidad electrnica baja (menor
cantidad de electrones en torno al ncleo del tomo vecino al primero). La
primer zona de la molcula constituye un polo negativo (debido a la
acumulacin de electrones que poseen carga negativa) y la segunda zona
constituye un polo positivo (ya que el ncleo de dicho tomo ha quedado
parcialmente "desnudo" de electrones, y como sabemos los ncleos de
cualquier tomo son +, porque en ellos residen los protones). Se dice
entonces que existe un dipolo y que se trata de una molcula polar.
Las molculas sencillas slo tienen un dipolo, pero las ms complejas
pueden tener dos o ms y ente este caso es necesario que la ubicacin y
orientacin de los dipolos no terminen anulando sus efectos mutuamente,
es decir debe ser asimtrica (esto quiere decir que depende de como estn
ubicados los dipolos, la molcula puede ser no polar, aun teniendo dipolos
en
su
estructura).
Todo lo dicho es vlido para una molcula aislada de cualquier otra, es decir,
en estado gaseoso. Pero los lquidos estn formados por multitudes de
molculas formando un inmenso aglomerado de las mismas gracias a la

presencia de las atracciones intermoleculares que hacen que una molcula

se
"pegue"
a
otra.
Por lo tanto al medir la polaridad de los lquidos, lo que estamos midiendo
es la polaridad de un conjunto de molculas que se afectan mutuamente
unas a otras, y a esto es lo que se lo denomina como constante dielctrica
de
los
lquidos.
Cuanto ms alta es la constante dielctrica ms polar es el lquido. El agua
presenta una de las constantes dielctricas ms altas.
Su elevada capacidad dielctrica favorece la ionizacin de las sustancias en
ella disueltas.
El agua tiene una de las constantes dielctricas ms elevadas.
Constante dielctrica
para algunos compuestos
Constante
Compuesto dielctrica
()
A 298 K
H2O
78.5
Metanol
32.6
Etanol
24
H2S
9.3
C6H6
2.2
CCl4
2.2
CH4
1.7
Aire
1.00006
Mica
5.4
Poliestireno
2.5
Tabla: valor de la constante dielctrica para algunos lquidos.
Disolucin
En la parte de la qumica que se conoce como qumica inorgnica,
invariablemente cuando se va a investigar las propiedades de cualquier
sustancia se escoge como disolvente al agua, debido a su notable capacidad
para disolver electrolitos (compuestos que al entrar en solucin producen
iones). Adems de que muchos de los procesos de la qumica inorgnica
seran muy lentos o prcticamente imposibles de que ocurran sin la
presencia del agua, ya sea como reactivo o como disolvente..
Proceso de solubilidad
El agua es un solvente de gran cantidad de sales inorgnicas, de
compuestos orgnicos y de gases. Es la fase dispersante en el estado
coloidal de la clula y la fase dispersa la forman las protenas solubles en
agua.
No se conoce a la fecha otro compuesto como el agua que posea estas
propiedades a la vez. Por ejemplo, el dimetilsulfxido posee una constante
dielctrica grande y es una buena base de Lewis pero no forma puentes de
hidrgeno; el fluoruro de hidrgeno (cido fluorhdrico) tiene una constante
dielctrica grande y forma puentes de hidrgeno pero no es buena base de
Lewis; y amonaco gaseoso es buena base de Lewis y forma puentes de
hidrgeno pero no tiene una constante dielctrica grande.

Cuando se disuelve un slido o un lquido las unidades estructurales

(iones o molculas) se separan una de otra y el espacio entre ellas es
ocupado por una molcula del solvente. Durante el proceso es necesario
suministrar energa para vencer las fuerzas interinicas o intermoleculares,
la que es aportada por la formacin de uniones entre partculas del soluto y
molculas
del
solvente.
Solamente el agua y solventes muy polares pueden disolver en cantidad
apreciable compuestos inicos, que debido a las atracciones electrostticas
forman enlaces ion-dipolo, los cuales aportan energa suficiente para vencer
las fuerzas interinicas en el cristal. En el proceso de disolucin cada ion es
rodeado por muchas molculas del solvente (solvatacin). Adems un
solvente para que pueda disolver a los compuestos inicos necesita tener
una constante dielctrica muy grande, es decir, que debe tener propiedades
muy aislantes para disminuir la atraccin entre los iones de carga opuesta
una
vez
que
se
encuentren
solvatados.
El agua es un solvente muy importante de compuestos inicos debido a
su polaridad, a su elevada constante dielctrica y a que su grupo -OH le
permite formar puentes de hidrgeno. Es capaz de solvatar tanto cationes
(iones con carga positiva) en su polo negativo (esencialmente sus
electrones no compartidos) como aniones (iones con carga negativa) por
medio
de
puentes
de
hidrgeno.
Cuando se quiere preparar una solucin, es obvio que en general se
busca un solvente apropiado a la naturaleza del soluto y al efecto de la
temperatura sobre la solubilidad del soluto, y los dems factores que
tienden a complicar al fenmeno de disolucin como la solvlisis en la que
las molculas del soluto separan a las molculas del solvente, que
complican an ms la seleccin del solvente.
El trmino solubilidad se utiliza tanto para designar al fenmeno
cualitativo del proceso de disolucin como para expresar cuantitativamente
la concentracin de las soluciones. La solubilidad de una sustancia depende
de la naturaleza del disolvente y del soluto, as como de la temperatura y la
presin del sistema, es decir, de la tendencia del sistema a alcanzar el valor
mximo
de
entropa.
Al proceso de interaccin entre las molculas del disolvente y las
partculas del soluto para formar agregados se le llama solvatacin y si el
solvente es agua, hidratacin.
Naturaleza del solvente. La solubilidad de una sustancia es mayor
cuando las molculas del soluto son semejantes elctrica y
estructuralmente a las del solvente. Por eso se dice que lo semejante
disuelve a lo semejante. Si existe semejanza entre las propiedades
elctricas (momento dipolar grande) entre el soluto y el solvente, las
atracciones entre sus molculas son fuertes y en caso contrario son dbiles.
Por eso un compuesto polar como el agua es un buen solvente de otro
tambin polar como el alcohol, y mal solvente de una sustancia no polar
como la gasolina. El benceno es un buen solvente de la gasolina porque es
una
molcula
no
polar.
En general, los solventes polares disuelven mejor a los compuestos
inicos que los solventes no polares. Por lo que, cuanto mayor sea la
polaridad del disolvente mayor ser la solubilidad en l de un compuesto
inico.

Naturaleza del soluto. Las interacciones soluto-solvente y soluto-soluto

dependen del tipo de soluto y del tipo de solvente. Por ejemplo, a 20 C la
solubilidad del cloruro de sodio (NaCl, 58.45 g/mol) es de 36 g/100 mL de
agua y la del azcar (sacarosa, C 12H22O11, 342.3 g/mol) de 203.9 g/100 mL
de agua. Con la solubilidad expresada en g de soluto/100 mL de solvente
parece contradictorio porque el azcar no es un compuesto inico y parece
tener una mayor solubilidad que el cloruro de sodio. Para obtener
conclusiones vlidas al comparar la solubilidad de las sustancias conviene
usar la concentracin molar
(M = moles de soluto/litro de
solucin). Entonces para el cloruro de sodio se tiene que la concentracin es
de 6.15 M y para la sacarosa de 5.96 M, lo que resulta lgico porque hay
mayor atraccin entre los iones Na 1+ y Cl1- y las molculas polares del agua
que entre las molculas no polares de la sacarosa y las molculas polares
del
agua.
En la interaccin soluto-soluto, sin mucho rigor se puede decir, que un
soluto influye muy poco sobre la solubilidad de otras sustancias diferentes
en la misma solucin, a menos que su concentracin sea muy elevada o que
tengan un ion comn los solutos.
Temperatura. El efecto de la temperatura sobre la solubilidad de slidos,
lquidos y gases no tiene una regla general. Entre los gases la solubilidad es
muy grande, sin embargo, la solubilidad de los gases en el agua suele
disminuir al aumentar la temperatura de la solucin, pero en solventes
distintos del agua la solubilidad de los gases no disminuye con el aumento
de
la
temperastura.
La solubilidad de slidos y lquidos tampoco sigue una regla general, por
ejemplo, a medida que aumenta la temperatura el carbonato de litio (Li 2CO3)
es menos soluble en agua, el nitrato de plata (AgNO 3) es ms soluble y en el
cloruro
de
sodio
casi
no
cambia.
La variacin de la solubilidad con la temperatura est relacionada con el
calor de solucin de cada sustancia y con el principio de Le Chatelier o sea
con el calor desprendido o absorbido cuando la sustancia se disuelve hasta
saturacin. Si el proceso de disolucin libera calor entonces el aumento de
temperatura no favorece la disolucin y s cuando lo absorbe (calor
negativo).
Presin. El efecto sobre la solubilidad en slidos y lquidos prcticamente
no influye, sin embargo, la solubilidad de todos los gases aumenta con el
incremento de presin del sistema. Un ejemplo son las bebidas gaseosas
embotelladas. En los gases no existen, prcticamente, fuerzas de
interaccin por lo tanto su disolucin no requiere ruptura de enlaces
qumicos, ni vencer fuerzas moleculares como en el caso de los slidos y de
los lquidos. En el proceso de disolucin se libera energa, en consecuencia
la solubilidad de los gases disminuye con la temperatura.
William Henry (1774-1836), qumico ingls, estableci (1803) la relacin
entre la solubilidad de un gas y su presin con la siguiente ley: A
temperatura constante, la cantidad de un gas disuelta en un lquido es
directamente proporcional a la presin a la que se encuentra sometido
dicho gas. Este principio se comprueba al destapar las bebidas
carbonatadas (refrescos, sidras, etc.) y ms si se agita la botella antes de
abrirla, ya que la presin de la disolucin se hace menor, producindose una
disminucin en la solubilidad del gas carbnico (CO 2), cuyo exceso escapa al
exterior empujando al tapn y arrastrando, muchas veces, lquido consigo

La mayora de los animales necesitan oxgeno gaseoso para sobrevivir.

Aunque el elemento oxgeno es parte de la molcula de agua, los animales
no pueden extraer el oxgeno de estas molculas. Los organismos acuticos,
como los peces, las larvas de insectos, as como algunas bacterias deben
tener un suministro continuo de oxgeno gaseoso disuelto en el agua en que
viven.
Parte del oxgeno que usan los organismos que viven en el agua se
disuelven directamente del aire que se encuentra
sobre la
superficie del agua. Tambin, se
mezcla oxgeno con el agua
mediante el proceso llamado
aireacin.
Este
proceso
ocurre naturalmente cuando
hay
corrientes fuertes de agua o
cadas de agua
en los ros y artificialmente
al bombear aire al agua.
Adems, durante el proceso
de
la
fotosntesis las plantas acuticas
y
el
plancton
del
ocano
producen
oxgeno que se disuelven en el agua.
Los organismos que viven en estos
ambientes acuticos compiten
continuamente por el oxgeno
disponible. Algunas bacterias consumidoras de
oxgeno se alimentan de desperdicios que encuentran en el agua, como
peces muertos y sustancias que el hombre tira a los cuerpos de agua. Si hay
muchos desperdicios en el agua el nmero de bacterias crece. Esta
explosin de poblacin de bacterias demanda grandes cantidades de
oxgeno disuelto en el agua. Esta situacin pone en peligro la vida de los
organismos ms grandes, los que necesitan ms cantidad de oxgeno.
PROPIEDADES COLIGATIVAS
Una cuestin de cantidad
En general, cuando un soluto se disuelve en un solvente, las propiedades de
la solucin obtenida son distintas de las del solvente puro. Las propiedades
de una solucin, cuya variacin depende exclusivamente de la cantidad de
soluto aadido, sin importar su naturaleza, se denominan propiedades
coligativas.
La salinidad del mar es mucho ms alta que la de las aguas dulces. El
aumento de concentracin de sal provoca una disminucin del punto de
fusin que hace que el agua de mar se congele a temperaturas ms bajas
que el agua dulce. Esta propiedad se denomina descenso crioscpico y
depende de la cantidad de soluto disuelto y no de su naturaleza. Otras
propiedades coligativas son:
Disminucin de la presin de vapor. Si agregamos un soluto no voltil
cualquiera a un solvente puro, la presin de vapor de la solucin obtenida
ser menor que la del solvente puro. Este descenso de la presin de vapor
ser proporcional al nmero de moles de soluto disueltos en una masa
definida de solvente.
Ascenso ebulloscpico. El agua pura tiene un punto de ebullicin de
100C, es decir que a esa temperatura su presin de vapor se har igual a

la presin atmosfrica. Si disolvemos en agua un soluto no voltil

cualquiera, ahora su presin de vapor a 100 C ser menor, y necesitaremos
calentar la solucin a una temperatura mayor para igualar la presin
atmosfrica. Este aumento del punto de ebullicin se llama ascenso
ebulloscpico.
Presin osmtica. Si ponemos en contacto una solucin con su solvente
puro a travs de una membrana semipermeable, habr un pasaje de
molculas de solvente puro hacia el lado de la solucin; este pasaje
aumentar el volumen inicial de la solucin, generndose una presin
hidrosttica debido al incremento en la altura del lquido del lado de la
solucin. La columna lquida ejercer una presin hidrosttica cada vez
mayor, hasta que la misma iguale la presin con que las molculas de solvente atraviesan la membrana. En ese punto, cesar el pasaje. La presin
ejercida por el solvente y contrarrestada por la presin hidrosttica de la
solucin se denomina presin osmtica.
Diferencia entre solvatacin, disolucin y solubilidad
Por definicin de la IUPAC, la solvatacin es una interaccin de un soluto con
un solvente que conduce a la estabilizacin de las especies del soluto en la
solucin. Tambin se puede referir a estado solvatado, donde un ion en una
solucin est complexado por molculas del solvente. El concepto de
interaccin de solvatacin tambin puede ser aplicado a un material
insoluble, por ejemplo, la solvatacin de los grupos funcionales en la
superficie de una resina de intercambio inico.
El fenmeno de solvatacin debera ser separado conceptualmente del
soluto y de la propiedad de solubilidad. La disolucin es un proceso cintico,
y se cuantifica por su velocidad. La solubilidad cuantifica el estado de
equilibrio dinmico alcanzado cuando la velocidad de disolucin iguala a la
velocidad de precipitacin.
Si se consideran las unidades puede hacerse una distincin ms clara. La
complexacin puede ser descrita por el nmero de coordinacin, y la
constante de estabilidad del complejo. La unidad tpica para la velocidad de
disolucin es mol/s. La unidad para la solubilidad puede ser mol/kg.

El agua, constituye el medio para el movimiento de las molculas dentro y

entre las clulas e influye marcadamente sobre la estructura de protenas,
cidos nucleicos y otros constituyentes celulares. En el agua ocurre la

mayora de reacciones bioqumicas celulares y la molcula directamente

participa en reacciones qumicas esenciales como la de hidrlisis y
deshidratacin. La corriente de agua absorbida por las races, tambin es un
medio principal para conducir sales minerales disueltas en el suelo hacia la
superficie de la raz donde son absorbidas.
La capacidad disolvente del agua permite dos funciones importantes para
los
seres
vivos:
a. es el medio en que transcurre la mayora de reacciones del metabolismo,
b. el aporte de nutrientes y la eliminacin de desechos se realizan a travs
de sistemas de transporte acuosos.

Fig. 6.4.- La disolucin de un cristal de cloruro de

sodio es posible, porque las molculas de agua
bombardean la superficie del cristal desalojando los
iones, los cuales quedan rodeados por molculas de
agua como se indica a la derecha.

Su versatilidad como solvente se debe al tamao pequeo de la molcula y

a su naturaleza polar, lo cual hace del agua un buen solvente para
sustancias inicas y para molculas como azcares y protenas, que
contienen
O-H
polares
y
residuos
-NH 2.
Las molculas de agua se orientan alrededor de iones y solutos polares en
solucin y protegen efectivamente sus cargas elctricas. Esta envoltura
disminuye la atraccin electrosttica entre las sustancias cargadas por
consiguiente aumentan su solubilidad. Adems los extremos polares de las
molculas de agua se pueden orientar prximos a los grupos cargados o
parcialmente cargados de las macromolculas, formando envolturas de
hidratacin. Los puentes de hidrgeno entre molculas y agua, reducen la
interaccin entre las macromolculas y ayuda a mantenerlas en solucin.
De manera similar, cualquier sustancia que contiene una carga elctrica
neta, incluyendo los compuestos inicos y molculas covalentes polares (las
que tienen un dipolo), pueden disolverse en el agua. Esta idea tambin
explica el por qu algunas substancias no se disuelven en el agua. El aceite,
por ejemplo, es una molcula no-polar. Ya que no hay una carga elctrica
neta a travs del aceite, ste no atrae las molculas de agua y no se
disuelve en ella.

Para una mejor comprensin de los procesos y modelos explicados consultar

los siguientes links y usar las animaciones:
http://www.bionova.org.es/animbio/anim/aguadisol.swf
Otros recursos:
http://www.johnkyrk.com/H2O.esp.swf
Excelente animacin sobre la estructura y las propiedades del agua
Videos sobre solvatacin:
http://www.youtube.com/watch?v=-HCRm5HX1hc&feature=related

ACIDOS Y BASES. pH
En 1923, Johannes Brnsted, en forma paralela con Thomas Lowry,
proponen una revolucionaria teora sobre los cidos y las bases.
En esta teora se propone que una sustancia capaz de aceptar un H +
(protn) es una base, y aquella capaz de cederlo es un cido.
Ej:

HCl (g) + H2 O(l)

Cl - + H3O+

Ej:

NH3 (g) + H2 O(l)

NH 4 + OH-

El agua, como vemos, puede comportarse como una base o como un cido.
En presencia de un cido puede aceptar un H + (protn) y en presencia de
una base ceder un H+ (protn).
Las sustancias que se comportan como bases o como cidos se llaman
anfteras.
En el agua pura ocurre esta reaccin:
H2O + H2O

H3O+ + OH-

Esta reaccin se denomina autoionizacin del agua, y es la responsable de

la presencia de iones
H3O+ (oxonios o hidronios) y de OH-.
El producto d la concentracin de hidronios y oxhidrilos, se mantiene
constante, y el valor de este producto depende de la temperatura.
Kw = H3O+ . OH-

a 25C

Kw = 1. 10-4

Cuando al agua pura se le agrega un cido, aumenta la concentracin de

hidronios y disminuye la concentracin de oxhidrilos, y se dice que la
solucin es cida.
Por el contrario cuando al agua pura se le agrega una base, aumenta la
concentracin de oxhidrilos y disminuye la de hidronios y se dice que la
solucin es alcalina o bsica.
En aquellas en las que ambas concentraciones son iguales, se dice que la
solucin es neutra.
Srensen en 1909, propuso utilizar una escala que tuviera en cuenta el n
del exponente de la
H3O+, que llam escala de pH (poder o potencial del Hidrgeno).

Se design como pH = - log H3O+

En el agua pura, la H3O+ = OH- por lo tanto la concentracin de c/u de
ellos es 1. 10-7, debido a que su producto es 1. 10 -14 (recordar propiedades
del producto de potencias de igual base).
De esta forma se estableci que las soluciones neutras tienen pH=7, y
aquellas que son cidas tendrn pH <7 y las alcalinas pH>7.
cido
0

Bsico
7
Neutra

14

Algunos ejemplos de pH de algunas sustancias:

Jugo de limn = 2,4
Vino = 3,5
Lluvia cida = 5,6
Leche = 6
Agua Jabonosa = 9,8

El agua presenta un Bajo grado de ionizacin

la mayor

parte de las molculas de agua no estn disociadas. Slo un reducido

nmero de molculas sufre disociacin, generando iones positivos (H +) e
iones negativos (OH-). En el agua pura, a 25C, slo una molcula de
cada 10.000.000 est disociada, por lo que la concentracin de H + es de
10-7. Por esto, el pH del agua pura es igual a 7.

Contaminacin del Agua

Algunas definiciones antes de introducirnos en el tema especfico de la
contaminacin hdrica.
Contaminante
Se definen como todos los elementos, compuestos o sustancias, su
asociacin o composicin, derivado qumico o biolgico, as como cualquier
tipo de energa, radiacin, vibracin o ruido que, incorporados en cierta
cantidad al medio ambiente y por un periodo de tiempo tal, pueden afectar
negativamente o ser dainos a la vida humana, salud o bienestar del
hombre, a la flora y la fauna, o causen un deterioro en la calidad del aire,
agua y suelos, paisajes o recursos naturales en general.

Contaminacin:
La situacin creada por la presencia en el ambiente de sustancias o
formas de energa, en tal cantidad y con una duracin tal de su
accin, que son susceptibles de provocar efectos perjudiciales o de
causar molestias

La introduccin por el hombre en el entorno de sustancias o energas

propensas a causar riesgos a la salud humana, dao a los recursos
vivos y a los sistemas ecolgicos, perjuicio a los bienes e
infraestructuras y paisajes, o a interferir con los legtimos usos del
entorno"

La contaminacin del medio por el hombre, directa o indirectamente,

tiene lugar por la introduccin de sustancias o energas en el
entorno, produciendo efectos nocivos en la Naturaleza as como
poniendo en peligro la salud humana, daando a los recursos vivos o
interfiriendo su disfrute u otros usos legtimos del entorno"

Contaminantes, clasificacin de la contaminacin

Fsicas (ruidos, infrasonidos, trmica y radioistopos),
Qumicas (hidrocarburos, detergentes, plsticos, pesticidas, metales
pesados, derivados del azufre y del nitrgeno),
Biolgicas (bacterias, hongos, virus, parsitos mayores, introduccin
de animales y vegetales de otras zonas)

Elementos que daan la esttica

Fuentes de contaminacin del agua

Las aguas residuales pueden tener los siguientes orgenes:

Agrcola ganadero: Son el resultado del riego y de otras labores como

limpieza ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de
estircol y orines (materia orgnica, nutrientes y microorganismos).
Uno de los mayores problemas es la contaminacin con nitratos.

Origen Domstico: Son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen

sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones,
basuras, productos de limpieza, jabones, etc.).

Origen pluvial: Se origina por arrastre de la suciedad que encuentra a su

paso el agua de lluvia.

Origen industrial: Los procesos industriales generan una gran variedad de

aguas residuales, y cada industria debe estudiarse individualmente.

Contaminantes del agua

Fsicos: Fenmenos fsicos que aparecen por episodios de contaminacin

(Aspecto, color, olor, turbidez, sabor, temperatura, conductividad).

Qumicos: Segn su naturaleza qumica pueden ser inorgnicos u

orgnicos.

Biodegradables: Transformables por mecanismos biolgicos que pueden

conducir a la mineralizacin.
Persistentes: No sufren biodegradacin en un medio ambiente en
particular o bajo un conjunto de condiciones experimentales especficas.
Recalcitrantes: intrnsecamente resistentes a la biodegradacin.

Biolgicos: Los microorganismos son los causantes de la contaminacin

biolgica de las aguas. Estos pueden ser patgenos, inocuos o de gran
utilidad para la autodepuracin.

CONTAMINANTES FISICOS
Color:
El color es la capacidad de absorber ciertas radiaciones del espectro visible.
El agua pura slo es azulada en grandes espesores. No se puede atribuir a

ningn constituyente en exclusiva, aunque ciertos colores en aguas

naturales son indicativos de la presencia de ciertos contaminantes.
Conductividad:

La conductividad elctrica es la medida de la capacidad del agua para

conducir la electricidad, por lo tanto es indicativa de la materia ionizable
total presente en el agua, proviene de un cido, una base o una sal
disociada en iones. La temperatura modifica mucho la conductividad de una
solucin La conductividad y la dureza de las aguas tambin son dos
parmetros cuyos valores estn, en general, bastante relacionados, ya que
las sales de calcio y magnesio son las ms abundantes en la naturaleza y,
en ausencia de aportes ajenos al sustrato por el que discurren, la
conductividad de las aguas se debe a la concentracin de las sales de estos
cationes en las mismas. La conductividad y la dureza reflejan, a su vez, el
grado de mineralizacin de las aguas y su productividad potencial.

PH:

Se utiliza esta notacin como medida de la naturaleza cida o alcalina de

una solucin acuosa.
PH= 7 medio neutro
PH= <7 medio cido
PH=>7 medio alcalino
El pH del agua natural depende de la concentracin de anhdrido carbnico,
consecuencia de la mineralizacin de las sales presentes en el agua.
El pH de las aguas naturales se debe a la composicin de los terrenos
atravesados, as pues, el pH alcalino indica que stos son calizos, y un pH
cido que son silceos. Los valores de pH compatibles con la vida de las
especies acuticas est comprendido entre 5 y 9, situndose los ms
favorables entre 6 y 7,2.
En un vertido con pH cidos, se disuelven los metales pesados, y con pH
alcalinos precipitan.

Slidos:

Se definen los slidos totales como los residuos de material que quedan en
un recipiente despus de la evaporacin de una muestra y su consecutivo
secado en estufa a temperatura definida. Los slidos totales incluyen los
slidos suspendidos, o porcin de slidos totales retenidos por un filtro, y los
slidos disueltos totales, o porcin que atraviesa el filtro.
El origen de los slidos disueltos puede ser mltiple, orgnico e inorgnico,
tanto en aguas superficiales como subterrneas.
Para las aguas potables se indica un valor mximo de 500 ppm. En los usos
industriales, la concentracin elevada de estos puede interferir en los
procesos de fabricacin, o como causa de espuma en las calderas

CONTAMINANTES QUIMICOS
Sulfuros:
El sulfuro de hidrgeno es un gas muy soluble en el agua, de 3,5 a 7 g/l en
condiciones normales, de olor a huevos podridos y muy venenoso. Las
aguas que contengan sulfuro de hidrgeno sern muy txicas a pH cidos,
incluso para las bacterias. La toxicidad disminuir extraordinariamente a pH
bsicos.

Sulfatos:

El in sulfato es uno de los iones que contribuyen a la salinidad de las

aguas, encontrndose en la mayora de las aguas naturales.
El origen de los sulfatos se debe fundamentalmente a la disolucin de los
yesos, dependiendo su concentracin de los terrenos drenados.
Se encuentra disuelto en las aguas debido a su estabilidad y resistencia a la
reduccin. Aunque en agua pura se satura a unos 1500 ppm, como sulfato
de calcio, la presencia de otras sales aumenta su solubilidad.
Tiende a formar sales con los metales pesados disueltos en el agua, y
debido a que el valor del producto de solubilidad de dichas sales es muy
bajo, contribuye muy eficazmente a disminuir su toxicidad. Un incremento

de los sulfatos presentes en el medio hdrico es indicador de un vertido

prximo.

Nitrgeno amoniacal:
Las aguas superficiales, s estn aireadas, no deben contener normalmente
amonaco. Ahora bien, si se consideran los tramos aguas debajo de las
aglomeraciones humanas, donde se descargan aguas negras, tienen
siempre amonaco, llegando a veces hasta 4 mg/l y an ms.
En general, la presencia de amonaco libre in amonio es considerado
como una prueba qumica de contaminacin reciente y peligrosas. A pH
elevados el amonio pasa a estado de amonaco, considerndose ste en
aguas aptas para la vida pisccola, valores legislados inferiores de 0,025
mg/l. s el medio es aerobio, el nitrgeno amoniacal se transforma en
nitritos.

Nitritos:

Los nitritos pueden estar presentes en las aguas, bien por la oxidacin del
amonaco o por la reduccin de los nitratos. En el primer caso, es casi
seguro que su presencia se deba a una contaminacin reciente, aunque
haya desaparecido el amonaco.
En las aguas subterrneas, sobre todo en las de origen profundo, se pueden
encontrar nitritos como consecuencia de la existencia de un medio reductor.
Igualmente, cuando el agua contiene nitratos est en contacto con metales
fcilmente atacables, ya sea a Ph alcalino o a pH cido, se pueden presentar
nitritos
Desde el punto de vista de los usos de agua, la existencia de nitritos la
impotabiliza, debido a que su presencia indica una polucin. Con la
consiguiente aparecida de organismos patgenos.

Nitratos:

En las aguas los nitratos pueden encontrarse bien procedentes de las rocas
que los contengan, lo que ocurre raramente, o bien por oxidacin bacteriana
de las materias orgnicas principalmente de las eliminadas por los
animales.

En las aguas superficiales y subterrneas la concentracin de nitratos tiende

a aumentar hoy da, como consecuencia del incremento del uso de
fertilizantes y del aumento de la poblacin.

Cloruros:

Los contenidos de cloruros de las aguas son extremadamente variables, y se

deben principalmente a la naturaleza de los terrenos drenados.
El gran inconveniente de los cloruros es el sabor desagradable que
comunican al agua.
Tambin pueden corroer las canalizaciones y depsitos. Adems, para el uso
agrcola, los contenidos en cloruros del agua pueden limitar ciertos cultivos.
Los cloruros, muy fcilmente solubles, no participan en los procesos
biolgicos, no desempean ningn papel en los fenmenos de
descomposicin y no sufren, pues modificaciones. Cuando se comprueba
que hay un incremento del porcentaje de cloruros, hay que pensar que hay
contaminacin de origen humano.

Metales:

Son microcontaminantes inorgnicos (se hallan en pequea concentracin,

pero tienen efectos amplios en el medio ambiente)
Son biorefractarios, es decir, tienden a persistir en el medio ambiente
indefinidamente, por lo que representan una amenaza ms seria que los
compuestos orgnicos, que pueden ser ms o menos persistentes. Adems,
aunque la concentracin de un metal pesado en el agua suele ser muy
pequea, sin embargo el mayor problema que presenta el medio ambiente
en general es la posibilidad de que sufra bioconcentracin.
Los mecanismos que regulan la presencia de los metales traza en el agua,
adems de los microorganismos que tienden a variar el pH y el potencial
rdox, es la solubilidad de las sales que se pueden formar de los mismos.
Ahora bien, el conocimiento de esta solubilidad es muy relativa, ya que en el
agua no se realiza un proceso unitario, sino que son varios los que tienen
lugar simultneamente, por lo que influirn, entre otros muchos factores, su
salinidad, el efecto del in comn, fenmeno de coprecipitacin, pH, etc.

Detergentes:

Los detergentes aninicos son los ms empleados, los primeros fueron los
alquilbencenosulfonatos (ABS), muy resistentes a la degradacin microbiana
y txicos para la vida acutica. Este datos fue conocido hacia el ao 1960 y
a partir de entonces se vienen sustituyendo por los llamados
alquilsulfonatos lineales (LAS)
Estos son fcilmente degradables por las bacterias, lo que quiere decir que
no poseen bastante toxicidad. Influyen en este proceso el oxgeno disuelto y
la dureza, el primero potencindolo y el segundo atenundolo, por razones
hasta ahora desconocidas. En general, la longitud de la cadena de estas
molculas aumenta la toxicidad, como podra preverse.

Fenoles:

S exceptuamos las sustancias hmicas, la contribucin natural a las aguas

es insignificante y bastante biodegradable,. Su procedencia es
principalmente industrial (industria qumica, del carbn, celulosa,
petroqumica), aunque tambin hay que mencionar la degradacin de
algunos plaguicidas.

Hidrocarburos:

En las aguas continentales estn presentes por fuga de oleoductos y

vertidos industriales. Dan al agua un sabor y olor desagradables, lo que
permite detectarlos en cantidades incluso de PPB, que adems se intensifica
con la cloracin. La pelcula superficial impide el intercambio gaseoso aguaaire, con el consiguiente trastorno para la vida acutica.

Indicadores de contaminacin orgnica

DQO:

La demanda qumica de oxgeno es la cantidad de oxgeno consumido por

las materias existentes en el agua oxidables en unas condiciones
determinadas.

Esta medida es una estimacin de las materias oxidables presentes en el

agua, cualquiera que sea su origen, orgnico o mineral.
Las aguas no contaminadas tienen valores de DQO de 1 a 5 ppm, o algo
superiores. Las aguas residuales domsticas suelen contener entre 250 y
600 ppm, y en las residuales industriales las concentraciones dependen del
proceso de fabricacin.

DBO:

La demanda Bioqumica de Oxgeno es una prueba que mide la cantidad de

oxgeno consumido en la degradacin bioqumica de la materia orgnica
mediante procesos biolgicos aerobios.
Existen distintas variantes de la determinacin de la demanda bioqumica
de oxgeno, entre ellas las que se refieren al perodo de incubacin. La ms
frecuente es la determinacin de DBO a los cinco das (DBO5).
Las aguas subterrneas suelen contener menos de 1ppm; contenidos
superiores son indicativos de contaminacin. En las aguas residuales
domsticas se sita entre 100 y 350 ppm, y en las industriales depende del
proceso de fabricacin, pudiendo alcanzar varios miles de ppm. La relacin
entre los valores de DBO y DQO es indicativa de la biodegradabilidad de la
materia contaminante. En aguas residuales un valor de la relacin DBO/DQO
menor de 0,2, se interpreta como un vertido de tipo inorgnico y orgnico s
es mayor de 0,6.

Carbono orgnico Total (COT):

Este parmetro, como su nombre lo indica, e s la medida del contenido total
de carbono de los compuestos orgnicos presentes en las aguas.
Se refiere tanto a compuestos orgnicos fijos como voltiles, naturales o
sintticos. Es la expresin ms correcta del contenido orgnico total

Interrelacin entre estos parmetros:

La presencia de carbono orgnico que no responda a las pruebas de DBO o

DQO hace que stas no sean una determinacin adecuada para estimar el
contenido total en materia orgnica. El carbono orgnico total es una
expresin
mucho
ms
conveniente
para
este
fin.

Entre el COT, la DQO y la DBO pueden establecerse relaciones empricas

repetibles de forma independiente tanto para una determinada matriz como
para un mismo vertido, o un mismo punto de tratamiento de un proceso,
etc. Estas relaciones empricas establecidas entre dichos parmetros no
deben
hacerse
extensibles
fuera
del
marco
de
estudio.
En cualquier caso, una de estas determinaciones no suple a las otras.

Con ms detalle
Contaminacin trmica
Es aquella en la que el contaminante es una fuente de calor y se manifiesta
como una reduccin en la calidad del agua causada por incrementos en
temperatura.
Generalmente,
esta
contaminacin
es
de
origen
antropognico, causado por la disposicin de calor en exceso o de desecho
trmico como resultado de los procesos de enfriamiento de las plantas
generadoras
de
energa.
La contaminacin trmica es una forma importante de contaminacin en
sistemas acuticos y ocurre, en la mayora de los casos, cuando el agua
utilizada para el enfriamiento de las plantas generadoras de energa es
liberada al medio ambiente a una temperatura mayor de la que se
encontraba naturalmente (entre 9 y 20 C mas caliente).
Los ambientes acuticos son los ms susceptibles a este tipo de
contaminacin ya que el agua es el regulador de temperatura ms
abundante y barato que la industria y plantas generatrices utilizan. Esta
agua, una vez utilizada para propsitos de enfriamiento, muchas veces
adquiere elementos txicos como metales pesados y compuestos orgnicos
que finalmente pasarn a los sistemas naturales provocando efectos txicos
a
la
flora
y
fauna.
Los cambios de temperatura en el agua pueden afectar los procesos vitales
que implican reacciones qumicas y la velocidad de stas. Por ejemplo, un
aumento de 10 grados centgrados puede doblar la velocidad de una
reaccin. Los animales de sangre caliente como las aves y los mamferos
poseen mecanismos reguladores internos que mantienen la temperatura del
cuerpo constante. Sin embargo, organismos acuticos de sangre fra, como
los peces, no pueden regular la temperatura de sus cuerpos de modo tan
eficiente como los animales de sangre caliente. Por lo que estos peces
aceleran todos los procesos, de modo que la necesidad de oxgeno y la
velocidad de reaccin se ajuste al medio ambiente donde viven. La
necesidad aumentada de oxgeno en presencia de altas temperaturas es
particularmente grave, puesto que el agua caliente posee una capacidad
menor
para
retener
oxgeno
disuelto
que
el
agua
fra.
Adems cambios en la temperatura del agua pueden afectar la actividad y
la velocidad de la natacin con una reduccin en la capacidad para cazar su
alimento. Esta inactividad resulta ms crtica porque el pez necesita ms

alimento para mantener su velocidad metablica la cual es ms alta en

aguas ms calientes. Por otro lado los mecanismos reproductores, como el
desove, estn accionados por cambios de temperatura por lo que cambios
anmalos en la temperatura del agua pueden transformar este ciclo.
Otro de los efectos de la contaminacin trmica es que las temperaturas
altas son ms favorables para organismos patgenos. Por lo que una
frecuencia baja de enfermedad en los peces podra convertirse en una
mortalidad masiva de los mismos al hacerse los patgenos ms virulentos y
los peces menos resistentes al haber aumentos en la temperatura del agua.
Los ecosistemas acuticos cerca de las centrales elctricas estn sujetos no
solo a los efectos de una temperatura elevada, sino tambin a los choques
trmicos de cambios rpidos en temperatura. La produccin de corriente y
la descarga de calor varan considerablemente de un punto mximo en las
tardes a un punto mnimo entre media noche y el amanecer. As el
desarrollo de especies de agua fra resulta impedido por el agua caliente y
el desarrollo de especies de agua caliente resulta trastornado por la
corriente imprevisible de calor. Tambin pueden producirse trastornos
complementarios porque el agua caliente tiene un contenido reducido de
oxgeno. Por lo que los ros calientes poseen menor capacidad para
limpiarse o descomponer materia orgnica que los ros fros.

Otros efectos asociados a contaminacin trmica en el agua son:

1. Alterar la composicin del agua disminuyendo su densidad y la
concentracin
de
oxgeno
disuelto.
2. Provocar que especies no tolerantes a temperatura altas dejen de existir
(ejemplo: peces y larvas sensitivas) o emigren a otras regiones.
3. Producir cambios en la tasa de respiracin, crecimiento, alimentacin,
desarrollo embrionario y reproduccin de los organismos del sistema.
4. Estimular la actividad bacteriana y parastica (hongos, protozoos,
nemtodos, etc.), haciendo el sistema ms susceptible a enfermedades y
parasitismo
por
organismos
oportunistas.
5. Aumentar la susceptibilidad de los organismos del sistema a cualquier
contaminante, ya que el metabolismo de los organismos debe hacer
cambios para soportar el estrs de tener que sobrevivir a una temperatura
anormal.
6. Causar cambios en los periodos de reproduccin de muchas especies lo
que puede desembocar en el florecimiento exagerado de algunas especies y
la desaparicin de otras. El crecimiento y la fotosntesis de las plantas
aumenta.
7. Provocar trastornos en las cadenas alimenticias del ambiente acutico.
8. Reducir la viscosidad del agua y favorecer los depsitos de sedimentos.
9. Se afecta el olor y el sabor de las aguas debido a la disminucin de la
solubilidad de los gases.
El grfico que sigue muestra el efecto de la temperatura en la solubilidad de
algunos gases

Casos de
contaminacin trmica: Centrales Elctricas y Pasteras

Los nitratos y nitritos en el agua de consumo

El nitrato es un compuesto inorgnico compuesto por un tomo de
nitrgeno (N) y tres tomos de oxgeno (O); el smbolo qumico del nitrato es
NO3. El nitrato no es normalmente peligroso para la salud a menos que sea
reducido
a
nitrito
(NO2)
Efectos sobre la salud
El nitrato es uno de los ms frecuentes contaminantes de aguas
subterrneas en reas rurales. Debe ser controlado en el agua potable
principalmente
porque
niveles
excesivos
pueden
provocar
metahemoglobinemia, o la enfermedad de los bebs azules. Aunque los
niveles de nitratos que afectan a los bebs no son peligrosos para nios
mayores y adultos, s indican la posible presencia de otros contaminantes
ms peligrosos procedentes de las residencias o de la agricultura, tales
como bacterias o pesticidas.

El origen de los nitratos en aguas subterrneas es principalmente de

fertilizantes, sistemas spticos y almacenamiento de estircol o operaciones
de extensin. Los fertilizantes nitrogenados no absorbidos por las plantas,
volatilizados, o arrastrados por la escorrenta superficial acaban en las
aguas subterrneas en forma de nitratos. Esto hace que el nitrgeno no est
disponible para las plantas, y puede tambin elevar la concentracin en
aguas subterrneas por encima de los niveles admisibles de calidad del

agua potable. El nitrgeno procedente del estircol o de los abonos puede

perderse de manera similar de los prados, corrales, o lugares de
almacenamiento. Los sistemas spticos eliminan solamente la mitad del
nitrgeno de las aguas residuales, dejando que la otra mitad sea lavada
hacia las aguas subterrneas, de esta forma aumentando las
concentraciones de nitrato en las aguas subterrneas.

Estndares del nitrato en el agua potable

Los nitratos en el agua potable son medidos ya sea en trminos de la
cantidad de nitrgeno presente de tanto nitrgeno como oxgeno. El
estndar para el nitrato en agua potable es de 10 mg/l nitrato-N, o 50 mg/l
nitrato-NO3, cuando el oxgeno es medido a la vez que el nitrgeno. A menos
que se especifique de otra forma, normalmente los niveles de nitrato se
refieren solamente a la cantidad de nitrgeno presente, y el estndar
normal, por lo tanto, es de 10 mg/l.

Una exposicin corta a agua potable con un nivel de nitrato superior al

estndar para la salud es un problema potencial para
la salud,
especialmente para los bebs. Los bebs beben grandes cantidades de
agua considerando su peso corporal, especialmente si se usa agua para
mezclar recetas o zumos en polvo o concentrados. Adems, sus sistemas
digestivos son inmaduros, y de esta forma ms propensos a permitir la
reduccin de nitrato a nitrito. El nitrito en el tracto digestivo de los bebs
puede causar metahemoglobinemia.

Cmo consumimos nitratos? : Los nitratos en nuestra dieta

Los nitratos se encuentran de forma natural en muchos vegetales, tales

como lechuga y espinacas, y son producidos por microbios en el intestino
humano, con el resultado de que solo una pequea parte del nitrato en el
cuerpo procede del agua que bebemos.
Es improbable que la toma de nitratos por el consumo de vegetales cause
problemas de salud, porque muy pequea cantidad de este nitrato es
transformada en nitrito. Los productos crnicos aportan menos del 10 por
ciento del nitrato en la dieta, pero aportan del 60 al 90 por ciento del nitrito
consumido. Esto es bsicamente porque a las comidas tales como
salchichas, panceta o jamn se les aade nitrito de sodio. Frutas, granos y
productos lcteos no aportan prcticamente nada de nitratos o nitritos a la
dieta.

Metahemoglobinemia: una enfermedad provocada por el exceso de nitratos

Enfermedad clnica que surge de la excesiva conversin de hemoglobina a
metahemoglobina, que es incapaz de enlazar y transportar oxgeno. La
metahemoglobina se forma cuando la molcula de hemoglobina se oxida de
Fe2+ a Fe3+.
Toxicologa: La metahemoglobina aparece cuando la hemoglobina es
oxidada a una tasa superior a la capacidad enzimtica normal para reducir
la hemoglobina. Muchos agentes pueden ser responsables de esta
oxidacin. Los que se encuentran ms frecuentemente son:
Anilina

Benzocaina

Cloratos

Cloroquina

Dapsona

Aguas subterrneas o superficiales contaminadas con nitratos

Nitratos

Nitritos

Nitrofenol

Fenazopiridina

Primaquina

Nitroprusato de sodio

4-dimetilaminofenol

La metahemoglobinemia puede desarrollarse tambin por causas no

txicas, tales como deficiencias enzimticas congnitas.

Puede observarse una tpica cianosis griscea cuando el nivel de

metahemoglobina supera los 1,5 g/dl, lo que es alrededor del 10 % de la
hemoglobina total en un individuo normal. En este nivel, el paciente puede
no notar ningn sntoma todava.

Los sntomas de la metahemoglobinemia son normalmente aquellos

relacionados con la distribucin dificultosa de oxgeno (dolores de cabeza,

debilidad, taquicardias y falta de respiracin) y se desarrollan gradualmente

a medida que la concentracin de metahemoglobina aumenta por encima
del
20%.
Concentraciones mayores del 50% resultan en una hipoxemia grave y
depresin
del
sistema
nervioso
central.
Concentraciones mayores del 70 % pueden provocar la muerte.
Para individuos que sufren de anemia, fallos cardiacos o enfermedades
pulmonares los sntomas de hipoxia pueden aparecer a menores niveles de
porcentaje
de
metahemoglobina.

Cmo eliminar los nitratos del agua

Una solucin fcil para eliminar los nitritos del agua es oxidndolos a
nitratos (como hemos dicho anteriormente, los nitratos son mucho menos
txicos que los nitritos). Esto puede conseguirse mediante la inyeccin de
ozono en el agua. El ozono es un producto qumico muy oxidante que
oxidar todos los nitritos a nitratos, eliminando de esta forma la toxicidad
causada por los nitritos.

Nitrificacin
La nitrificacin es la oxidacin de un compuesto de amonio a nitrito,
especialmente por la accin de la bacteria nitrificante llamada Nitrosomas.
Los nitritos sern entonces oxidados a nitratos por la bacteria Nitrobacter.
El nitrato es menos txico que el nitrito y es usado como una fuente de
alimento por las plantas vivas.
La nitrificacin es ms rpida a un pH de 7-8 y a temperaturas de 25-30 oC.
La
nitrificacin
hace
que
el
pH
del
agua
baje.
Ecotoxicologa del nitrito y del nitrato
Niveles de nitrito superiores a 0,75 ppm en el agua pueden provocar stress
en peces y mayores de 5 ppm pueden ser txicos.
Niveles de nitrato de entre 0 y 40 ppm son generalmente seguros para los
peces. Cualquier valor superior a 80 puede ser txico.

Eutrofizacin
Agua eutrfica y oligotrfica
Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las
aguas claras, la luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y

mantiene a pocos animales. Las plantas y animales que se encuentran son

los caractersticos de aguas bien oxigenadas como las truchas.
Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en eutrfico. Crecen las
algas en gran cantidad con lo que el agua se enturbia. Las algas y otros
organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las
bacterias con lo que se gasta el oxgeno. No pueden vivir peces que
necesitan aguas ricas en oxgeno, por eso en un lago de estas
caractersticas encontraremos barbos, percas y otros organismos de aguas
poco ventiladas. En algunos casos se producirn putrefacciones anaerbicas
acompaadas de malos olores Las aguas son turbias y de poca calidad
desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades
deportivas. El fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su
profundidad va disminuyendo.
Nutrientes que eutrofizan las aguas
Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los
nitratos. En algunos ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como
sucede en la mayora de los lagos de agua dulce, pero en muchos mares el
factor limitante es el nitrgeno para la mayora de las especies de plantas.
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en
muchos mares y lagos casi se han duplicado. La mayor parte les llega por
los ros. En el caso del nitrgeno, una elevada proporcin (alrededor del
30%) llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms
mvil que el fsforo y puede ser lavado a travs del suelo o saltar al aire por
evaporacin del amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es absorbido con
ms facilidad por las partculas del suelo y es arrastrado por la erosin
erosionadas o disuelto por las aguas de escorrenta superficiales.
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1Kg de
fosfato por hectrea y ao. Con los vertidos humanos esta cantidad sube
mucho. Durante muchos aos los jabones y detergentes fueron los
principales causantes de este problema. En las dcadas de los 60 y 70 el
65% del peso de los detergentes era un compuesto de fsforo, el
tripolifosfato sdico, que se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg,
Fe y Mn. De esta forma se consegua que estos iones no impidieran el
trabajo de las molculas surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos
detergentes tenan alrededor de un 16% en peso de fsforo. El resultado era
que los vertidos domsticos y de lavanderas contenan una gran proporcin
de ion fosfato. A partir de 1973 Canad primero y luego otros pases,
prohibieron el uso de detergentes que tuvieran ms de un 2,2% de fsforo,
obligando as a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento.
Algunas legislaciones han llegado a prohibir los detergentes con ms de
0,5% de fsforo.
Fuentes de eutrofizacin
a) Eutrofizacin natural.- La eutrofizacin es un proceso que se va
produciendo lentamente de forma natural en todos los lagos del mundo,
porque todos van recibiendo nutrientes.

b) Eutrofizacin de origen humano.- Los vertidos humanos aceleran el

proceso hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de
contaminacin. Las principales fuentes de eutrofizacin son:

los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos

los vertidos ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes,

desechos orgnicos y otros residuos ricos en fosfatos y nitratos.

Medida del grado de eutrofizacin

Para conocer el nivel de eutrofizacin de un agua determinada se suele
medir el contenido de clorofila de algas en la columna de agua y este valor
se combina con otros parmetros como el contenido de fsforo y de
nitrgeno y el valor de penetracin de la luz.
Medidas para evitar la eutrofizacin
Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la
cantidad de fosfatos y nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja
proporcin de fosfatos, empleando menor cantidad de detergentes, no
abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y
ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc. En concreto:

Tratar las aguas residuales en EDAR (estaciones depuradoras de

aguas residuales) que incluyan tratamientos biolgicos y qumicos
que eliminan el fsforo y el nitrgeno.

Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.

Usar los fertilizantes ms eficientemente.

Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As,

por ejemplo, retrasar el arado y la preparacin de los campos para el
cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoo
asegura tener cubiertas las tierras con vegetacin durante el invierno
con
lo
que
se
reduce
la
erosin.
Reducir las emisiones de NOx y amoniaco.

HACRE (Hidroarsenisismo Crnico Regional Endmico)

El Hidroarsenicismo Crnico Regional Endmico (HACRE) es una
enfermedad producida por el consumo de aguas contaminadas con
arsnico. Provoca alteraciones cardacas, vasculares y neurolgicas,
repercusiones en el aparato respiratorio y lesiones hepticas, renales y
cutneas que avanzan progresivamente hasta las neoplasias.
Argentina es uno de los pases afectados por esta enfermedad descripta en
1913 en Rosario por del Dr. Mario Goyeneche. Las napas de los suelos de las
provincias centrales poseen arsnico debido a diferentes movimientos
geolgicos y a la actividad volcnica de hace millones de aos.

Las provincias expuestas al HACRE son Crdoba (Ro Cuarto, Bell Ville,
Marcos Jurez y San Francisco), Santa Fe (Venado Tuerto), Chaco, Jujuy, Salta
y Santiago del Estero. Los habitantes de estas regiones padecen
enfermedades
cardiovasculares,
hepticas,
cutneas,
respiratorias,
digestivas y urinarias con ms frecuencia que otras poblaciones del pas no
afectadas por el HACRE. Es decir, son grupos ms vulnerables a ciertos tipos
de enfermedades, algunas de ellas muy graves, como el cncer.
El nivel de arsnico en el agua de estas regiones puede llegar a 0,80 mg/l o
ms. En algunos sitios del subsuelo se puede llegar a extraer agua con ms
de 10,00 mg/l. Los lmites tolerables varan mucho. Obviamente dependen
en primer lugar de la cantidad de agua que se beba: en las regiones
calurosas se consume ms agua que en las templadas. Adems, depende
del grupo tnico, la alimentacin y otros factores. En la ciudad de Buenos
Aires todos los casos tratados provienen de esos lugares endmicos. Otras
provincias del pas como San Luis, La Pampa y Buenos Aires presentan
zonas con arsnico en el subsuelo, pero en menor escala, y por lo tanto no
registran casos de HACRE.
El estudio de aguas ms importante lo realiz en 2005 la Universidad
Nacional de La Plata en el partido de Junn, a pedido de la municipalidad
local. El trabajo determin que ms del 70% de la superficie de dicho
municipio posee tenores de arsnico inferiores a 0,05 mg/l en el acufero
Pampeano, que es la napa desde la cual se extrae el agua que consume la
poblacin. Esto implica la posibilidad de obtener agua de buena calidad,
apta para consumo humano, de manera natural. El hallazgo de niveles de
hasta 0,20 mg/l en el acufero Puelche permiti descartarlo como fuente
alternativa de provisin de agua.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomienda bajar a 0,01 mg/l,
pero no se trata de un lmite tolerable, sino sugerido. La Organizacin para
la Alimentacin y la Agricultura (FAO por sus siglas en ingls) de las
Naciones Unidas sugiere el lmite de 0,05 mg/l. Pero stos son valores
indicativos para todo el mundo, y el HACRE se manifiesta de diferentes
maneras y a distintos niveles segn el lugar del planeta. En Argentina los
casos de HACRE se registran en zonas donde el agua posee un mnimo de
0,40 mg/l, pero con un margen de seguridad se admite como no riesgoso el
lmite de 0,12 o 0,10 mg/l. La solucin para las zonas endmicas, donde es
imposible encontrar agua con niveles de arsnico inferiores a 0,10 mg/l es
utilizar algn sistema de filtrado. Las plantas potabilizadoras tienen un
elevado costo y difcil mantenimiento. Otras alternativas son las fbricas de
agua mineral al costo, las plantas de potabilizacin familiares y los sistemas
con ozono.
La bsqueda de arsnico en el organismo puede realizarse en sangre, orina
o en cabellos por mtodos diversos. Aunque para los exmenes de sospecha
en personas expuestas al consumo de aguas contaminadas, las valoraciones
de mayor importancia corresponden a cabello y orina.

En distintas latitudes de la Argentina se

refiere la presencia de alta concentracin de arsnico en sus suelos. Sin
embargo, no necesariamente sus aguas de pozo provenientes de
perforaciones tienen que contener concentraciones altas de arsnico. El
contenido depende de la forma qumica del arsnico presente en el suelo y
la composicin del agua en cuestin. Importa en particular la alcalinidad de
la misma y los contenidos en sales de calcio y magnesio. En general las
aguas blandas (pobres en calcio y magnesio) y alcalinas por su riqueza en
bicarbonato de sodio, son las que poseen ms arsnico. En lo referente a la
napa en la que se encuentran las aguas ms ricas en arsnico tienen una
variacin regional, pues en zonas predomina el arsnico en las aguas de la
primera napa, y en cambio en otras en las ms profundas. El contenido de
arsnico en, aguas de la primera napa es variable pues est influido por las
lluvias y sequas, siendo por el contrario ms constante en las napas
profundas.
El origen del As en las aguas subterrneas de la Argentina es atribuido a la
actividad volcnica ocurrida en los Andes durante el Cuartario.
El cuerpo humano es capaz de eliminar mediante la orina el arsnico
presente en el agua, siempre que la concentracin no supere el nivel de
0,05 miligramos por litro, que es la norma permitida para la Argentina ( Los
valores mximos para el As recomendados por los pases altamente
industrializados varan entre 0,01 y 0,02 mg/l).

Cuando se excede esa proporcin comienza a acumularse en las vsceras y

la piel, hasta el punto de provocar una intoxicacin permanente conocida
como hidroarsenicismo crnico regional endmico. Esta enfermedad puede
causar la muerte, porque su avance predispone a la persona a contraer
cncer de piel, vejiga, rin, hgado o pulmn. El Hidroarsenicismo
Crnico Regional Endmico (HACRE) es una enfermedad producida por
exposicin de la poblacin a la ingestin prolongada (crnico) de agua que
contenga sales de arsnico (hidro-arsenicismo), que afecta a gran parte de
la poblacin (endmico) de una regin (regional) lo cual constituye un
ejemplo interesante de analizar como complejo eco-patgeno
Progresivamente la enfermedad evoluciona en cuatro periodos:
hiperhidrosis
palmoplantar con prurito y descamacin, conjuntivitis, vmitos o diarreas;
hiperqueratosis palmoplantar con lesiones dolorosas que impiden
caminar y realizar tareas manuales, melanodermia del tronco y parte
superior de los miembros y cancerizacin (cncer de Hutchinson,
epitelioma de Bowen).
La enfermedad fue descripta por primera vez en la Argentina por
Goyenechea (1917) que la
denomin enfermedad de Bell Ville por la procedencia de los pacientes.
Ayerza (1917) describi las manifestaciones cutneas caractersticas por lo
que estas recibieron la denominacin de enfermedad de Ayerza y Tello
(1951) le dio la denominacin actual con la que es conocida en los crculos
mdicos de la Argentina.
El rea con problemas de arsnico en sus acuferos coincide con la llanura
pampeana hasta el norte de Santa Fe y Santiago del Estero, rea de mayor
produccin ganadera y mayor concentracin de poblacin.
Estudios realizados muestran poblaciones con la mayor concentracin en
acuferos en el NE de la provincia de Crdoba (La Francia 12,0 mg/l), W de la
provincia de Salta (San Antonio de los Cobres, 2.9 mg/l) y SW de la provincia
de Buenos Aires (Mdanos, 2,0 mg/l).
Las soluciones a aportar al problema pasan por desarrollar las obras de
infraestructura necesarias y que produzcan resultados eficaces (algunos
ejemplos que no dan resultados satisfactorios a pesar de la inversin
realizada: la planta potabilizadora de Monte Quemado (Santiago del Estero)
no llega a obtener cifras aceptadas como potables (0,30 mg/l. en planta de
desalinizacin) y el "Canal de Dios", que lleva agua potable asimismo a
Monte Quemado puede aliviar solamente al 50% de dicha poblacin).
En menor escala que las obras citadas, pueden realizarse localmente en lo
que respecta al agua de beber: exploraciones de las distintas napas de la
zona en bsqueda de las aguas menos contaminadas; tratar las aguas para
eliminar el arsnico con sulfato ferroso, cloro y cal en plantas
potabilizadoras locales o bien utilizando siempre a nivel local los equipos de
desmineralizacin por smosis inversa para pequeos consumos o grandes
caudales. Otro aspecto a tener en cuenta es que la existencia de arsnico
en aguas y suelas tiene que ver con la posible contaminacin de alimentos
de origen vegetal y animal que crecen y se cran en el rea, afectando a
poblaciones de la zona y tambin a la produccin de alimentos, que,
contaminados, pueden circular dentro del pas o exportarse.
Paralelamente a las soluciones integrales respecto de la potabilizacin del
agua, debe efectuarse un programa de anlisis nacional de aguas de
consumo y a la vez registros regionales de cncer o investigaciones de
frecuencia relativa de cncer en reas restringidas, y tambin favorecer las

investigaciones cientficas que aporten mayor informacin especfica en el

tema para la toma de decisiones
Otra alternativa de solucin, en fase experimental, es la seleccin y el uso
de especies vegetales para extraer, asimilar, transformar y descomponer
ciertos contaminantes para remediar suelos, sedimentos y acuferos
afectados (Fitorremediacin).
En Mendoza se trabaja con plantas de los gneros Ceratofillum (pinito de
agua), Myriofillum (milhojas) y Chara (chara) que tienen una importante
capacidad de retencin de arsnico por medio de sus hojas. El trmino
biorremediacin fue acuado a principios de la dcada de los 80, y proviene
del concepto de remediacin, que hace referencia a la aplicacin de
estrategias fsico-qumicas para evitar el dao y la contaminacin en suelos.
Los cientficos se dieron cuenta que era posible aplicar estrategias de
remediacin que fuesen biolgicas, basadas esencialmente en la
observacin de la capacidad de los microorganismos de degradar en forma
natural
ciertos
compuestos
contaminantes.
Entonces, la biorremediacin surge como una rama de la
biotecnologa que busca resolver los problemas de contaminacin
mediante el uso de seres vivos (microorganismos y plantas)
capaces de degradar compuestos que provocan desequilibrio en el
medio ambiente, ya sea suelo, sedimento, fango o mar.
Artculos recomendados:
http://www.lanacion.com.ar/informaciongeneral/nota.asp?nota_id=792268
http://www.dsostenible.com.ar/index.html

Un poco ms sobre biorremediacin

En las ltimas dcadas, entre las tcnicas empleadas para contrarrestar los
efectos de los contaminantes, se comenz a utilizar una prctica llamada
biorremediacin. El trmino biorremediacin fue acuado a principios de la
dcada de los '80, y proviene del concepto de remediacin, que hace
referencia a la aplicacin de estrategias fsicoqumicas para evitar el dao y
la contaminacin en suelos. Los cientficos se dieron cuenta que era posible
aplicar estrategias de remediacin que fuesen biolgicas, basadas
esencialmente en la observacin de la capacidad de los microorganismos
de degradar en forma natural ciertos compuestos contaminantes.
Entonces, la biorremediacin surge como una rama de la biotecnologa
que busca resolver los problemas de contaminacin mediante el uso de
seres vivos (microorganismos y plantas) capaces de degradar compuestos
que provocan desequilibrio en el medio ambiente, ya sea suelo,
sedimento, fango o mar.
Tipos de biorremediacin
En los procesos de biorremediacin generalmente se emplean mezclas de
ciertos
microorganismos o plantas capaces de degradar o acumular
sustancias contaminantes tales como metales pesados y compuestos
orgnicos derivados de petrleo o sintticos.

Bsicamente, los procesos de biorremediacin pueden ser de tres tipos:

1. Degradacin enzimtica
Este tipo de degradacin consiste en el empleo de enzimas en el sitio
contaminado con el fin de degradar las sustancias nocivas. Estas enzimas
se obtienen en cantidades industriales por bacterias que las producen
naturalmente, o por bacterias modificadas genticamente que son
comercializadas por las empresas biotecnolgicas.
Por ejemplo, existe un amplio nmero de industrias de procesamiento de
alimentos que producen residuos que necesariamente deben ser
posteriormente tratados.
En estos casos, se aplican grupos de enzimas que hidrolizar polmeros
complejos para luego terminar de degradarlos con el uso de
microorganismos. Un ejemplo lo constituyen las enzimas lipasas que se
usan junto a cultivos bacterianos para eliminar los depsitos de grasa
procedentes de las paredes de las tuberas que transportan los efluentes.
Otras enzimas que rompen polmeros utilizados de forma similar son las
celulosas, proteinasas y amilasas, que degradan celulosa, protenas y
almidn, respectivamente. Adems de hidrolizar estos polmeros, existen
enzimas capaces de degradar compuestos altamente txicos. Estas enzimas
son utilizadas en tratamientos en donde los microorganismos no pueden
desarrollarse debido a la alta toxicidad de los contaminantes. Por ejemplo,
se emplea la enzima peroxidasa para iniciar la degradacin de fenoles y
aminas aromticas presentes en aguas residuales de muchas industrias.
2. Remediacin microbiana
En este tipo de remediacin se usan microorganismos directamente en el
foco de la contaminacin. Los microorganismos utilizados en
biorremediacin pueden ser los ya existentes (autctonos) en el sitio
contaminado o pueden provenir de otros ecosistemas, en cuyo caso deben
ser agregados o inoculados La descontaminacin se produce debido a la
capacidad natural que tienen ciertos organismos de transformar molculas
orgnicas en sustancias ms pequeas, que resultan menos txicas. El
hombre ha aprendido a aprovechar estos procesos metablicos de los
microorganismos. De esta forma, los microorganismos que pueden
degradar compuestos txicos para el ambiente y convertirlos en
compuestos inocuos o menos txicos, se aprovechan en el proceso de
biorremediacin. De esta forma, reducen la polucin de los sistemas
acuticos y terrestres.
La gran diversidad de microorganismos existente ofrece muchos recursos
para limpiar el medio ambiente y, en la actualidad, esta rea est siendo
objeto de intensa investigacin.
Existen, por ejemplo, bacterias y hongos que pueden degradar con
relativa facilidad petrleo y sus derivados, benceno, tolueno, acetona,
pesticidas, herbicidas, teres, alcoholes simples, entre otros. Los metales
pesados como uranio, cadmio y mercurio no son biodegradables, pero las
bacterias pueden concentrarlos de tal manera de aislarlos para que sean
eliminados ms fcilmente.
Las actividades microbianas en el proceso de biorremediacin se pueden
resumir en el siguiente esquema:

FIG 2: "METABOLISMO MICROBIANO". Los microorganismos ingieren

contaminantes como fuente de carbono y algunos nutrientes como fsforo y
nitrgeno. La digestin de estos compuesto en sustancias ms simples
como parte del metabolismo del microorganismo, puede resultar en la
degradacin del compuesto en forma parcial (transformacin) o total a
dixido de carbono (C02) yagua (H20).
3. Remediacin con plantas (fitorremediacin)
La fitorremediacin es el uso de plantas para limpiar ambientes
contaminados. Aunque se encuentra en desarrollo, constituye una
estrategia muy interesante, debido a la capacidad que tienen algunas
especies vegetales de absorber, acumular y/o tolerar altas concentraciones
de contaminantes como metales pesados, compuestos orgnicos y
radioactivos. La fitorremediacin ofrece algunas ventajas y desventajas
frente a los otros tipos de biorremediacin:
Ventajas:
1. Las plantas pueden ser utilizadas como bombas extractoras de bajo
costo para depurar suelos yaguas contaminadas.
2. Algunos procesos degradativos ocurren en forma ms rpida con
plantas que con microorganismos.
3. Es un mtodo apropiado para descontaminar superficies
grandes o para finalizar la descontaminacin de reas
restringidas en plazos largos.
Limitaciones:
1. El proceso se limita a la profundidad de penetracin de las races o
aguas poco profundas.
2. Los tiempos del proceso pueden ser muy prolongados.
3. La biodisponibilidad de los compuestos o metales es un factor
limitante de la captacin.
Las plantas pueden incorporar las sustancias contaminantes mediante
distintos procesos que se representan en la siguiente ilustracin y se
explican en la tabla que contina:

FITORREMEDIACIN: Tipos de fitorremediacin, en donde se indica la

zona de la planta en donde ocurre el proceso.
.... _--.Proceso Involucrado
Las plantas se usan para
concentrar metales en las
cosechables (hojas y races)
Las races de las plantas se
Rizofiltracin
;usan
para absorber, precipitar y
concentrar metales pesados
! partir de efluentes lquidos
contaminados y degradar
compuestos orgnicos
Fitoestabilizaci Las plantas tolerantes a
n
metales
se usan para reducir la
de los mismos y evitar el
napas subterrneas o al aire.
Fitoestimulaci Se
usan
los
exudados
n
radiculares
para
promover el desarrollo
de
microorganismos
(bacterias y hongos)
Fitovolatilizaci Las
plantas
captan
y
n
modifican
metales
pesados
o
orgnicos y los liberan a la
atmsfera
con
la
transpiracin.
Las
plantas
acuticas
y
Fitodegradacin
terrestres
captan,
almacenan
y
Tipo
Fitoextraccin

~Contaminacin Tratada
Cadmio, cobalto, cromo,
nquel, mercurio, plomo,
plomo selenio, zinc
Cadmio, cobalto, cromo,
nquel, mercurio, plomo,
plomo
selenio,
zinc
radioactivos,
fenlicos
Lagunas de deshecho
de
Yacimientos mineros.
Propuesto para fenlicos
compuestos clorados.
Hidrocarburos derivados
del
petrleo
y
poliaromticos, tolueno,
benceno,
etc
Hg, Se y solventes
clorados
triclorometano)

Municiones (TNT, DNT,

nitrobenceno,
compuestos orgnicos para atrazina,
solventes
, subproductos menos txicos DDT,
pesticidas
txicos.
fenoles y nitrilos, etc.

Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para

hiperacumular selectivamente alguna sustancia. En la mayora de los
casos, no se trata de especies raras, sino de cultivos conocidos. As, el
girasol (Heliantus anuus) es capaz de absorber en grandes cantidades el
uranio depositado en el suelo. Los lamos (gnero Populus) absorben
selectivamente nquel, cadmio y zinc. Tambin la pequea planta
Arabidopsis thaliana de gran utilidad para los bilogos es capaz de
hiperacumular cobre y zinc. Otras plantas comunes que se han ensayado
con xito como posibles especies fitorremediadoras en el futuro inmediato
son el girasol, la alfalfa, la mostaza, el tomate, la calabaza, el esparto, el
sauce y el bamb. Incluso existen especies vegetales capaces de eliminar
la alta salinidad del suelo, gracias a su capacidad para acumular el cloruro
de sodio.
En general, hay plantas que convierten los productos que extraen del suelo
a componentes inocuos, o voltiles. Pero cuando se plantea realizar un
esquema de fitorremediacin de un cuerpo de agua o un rea de tierra
contaminados, se siembra la planta con capacidad (natural o adquirida por
ingeniera gentica) de extraer el contaminante particular, y luego del
perodo de tiempo determinado, se cosecha la biomasa y se incinera o se le
da otro curso dependiendo del contaminante. De esta forma, los
contaminantes acumulados en las plantas no se transmiten a travs de las
redes alimentarias a otros organismos.
Uso
de
organismos
biorremediacin

modificados

genticamente

en

En los ltimos aos, los avances en ingeniera gen tica han permitido el
desarrollo de organismos transgnicos. Y la biorremediacin hace uso de
esta nueva tecnologa para resolver varios problemas de contaminacin.
El futuro promete an ms. Muchos grupos de investigacin estn
desarrollando en el laboratorio, plantas y microorganismos genticamente
modificados para ser mejores agentes de biorremediacin, es decir que
degraden mejor o ms eficientemente a los agentes contaminantes.
Por ejemplo, se puede utilizar material gentico de bacterias resistentes
a metales para insertarlo en el genoma de una planta que, entonces,
adquirira esta nueva caracterstica.
Un grupo de investigacin utiliz un gen llamado merA, que codifica para la
enzima reductasa del ion mercrico, altamente txico, que cata I iza su
reduccin hasta la forma voltil y poco txica de mercurio elemental,
gaseoso en condiciones de temperatura no muy elevadas. Estos
investigadores, consiguieron la transferencia del gen bacteriano merA a
cultivos de Liriodendro tulipifera (lamo amarillo). El gen se expres
adecuadamente en ese material vegetal, de modo que las plntulas
regeneradas germinaron y crecieron vigorosamente en los medios de
cultivo, que contenan niveles de iones mercurio que son normalmente
txicos, siendo capaces de captarlo en su forma inica y de reducirlo en el
interior de la planta, tras lo cual era liberado en la forma gaseosa no txica.
Esta investigacin ha abierto el camino para que en el futuro sea posible
realizar plantaciones arbreas transgnicas que, mediante este proceso de
fitovolatilizacin u otros parecidos, sean capaces de descontaminar
terrenos con altos niveles de contaminantes.
Se estn perfeccionando nuevos mtodos de biotecnologa para el
tratamiento del agua, que eliminarn los compuestos que contengan
fsforo, nitrgeno y azufre. Este bioprocesamiento se est extendiendo a
varios procesos industriales, entre ellos los de las industrias petroqumicas,
qumicas y mineras, con el uso de bacterias oxidantes. La biorremediacin
mediante bacterias ofrece grandes posibilidades de limpiar y
descontaminar sistemas complejos y gracias a sus ventajas econmicas y
ambientales ser una de las tecnologas ms desarrolladas durante este

siglo. Se estn utilizando cepas especializadas de microorganismos de alta

actividad para tratar agentes contaminantes en diferentes sectores, como
las industrias que utilizan catalizadores, las textiles, las curtiembres, el
procesamiento de celulosa y almidn, la galvanoplastia, la minera, el
desengrasado y recubrimiento de superficies y la impresin.
Nuevos desarrollos biotecnolgicos en plantas y bacterias
Entre los desarrollos biotecnolgicos que se estn llevando a cabo para
procesos de fitorremediacin se encuentran los siguientes:

Rizofiltracin para la extraccin de Uranio de aguas

subterrneas en Asthabula, Ohio, EEUU.
Rizofiltracin a nivel de cultivo in vitro para detoxificar compuestos
fenlicos en aguas contaminadas (por ejemplo los derivados de los
herbicidas tradicionales y contaminantes como el 2,4-0) en la
Universidad Nacional de Ro Cuarto, Crdoba por el grupo de
investigacin de la Dra. Elizabeth Agostini.
Fitovolatilizacin de mercurio (Hg) por medio de plantas transgnicas
(Arabidopsis thalana) que fueron transformadas con dos genes
provenientes de microorganismos que pueden transformar el mercurio
inico en mercurio ms estable.
. Plantas transgnicas de tabaco con genes provenientes de
bacterias que le permiten detoxificar TNT y GTN en suelos de
campos minados.
Plantas transgnicas de Arabidopsis thalana que toleran la
acumulacin de cadmio, arsnico y mercurio.
Bacterias Pseudomonas transgnicas que son capaces de degradar
compuestos txicos que contienen cloro en compuestos menos
nocivos.
Microorganismos capaces de degradar TNT, un explosivo de gran
potencia y muy agresivo para el entorno.
Bacterias capaces de reducir las formas altamente txicas de mercurio
en otras menos txicos y voltiles.
Bacterias que transforman metales del suelo en formas menos
txicas o insolubles. Por ejemplo: la reduccin de cromo (Cr+6 a
Cr+3).
La utilizacin de la bacteria Deinococcus radiodurans para eliminacin
de elementos radiactivos presentes en el suelo yaguas subterrneas.
Este microorganismo es un extremfilo que resiste condiciones
extremas de radiacin, sequedad, agentes oxidantes y diversos
compuestos mutagnicos.
Cianobacterias a las que se le han introducido genes de
bacterias Pseudomonas con capacidad de degradar diferentes
hidrocarburos o pesticidas.

BIBLIOGRAFA
AMERICAN CHEMICAL SOCIETY (1998). Qumica en la Comunidad. Versin en
espaol de H. Escalona. Mxico, Addison Wesley Iberoamericana.

FOGUELMAN, D., GONZLEZ URDA, E. (1997). Los caminos del Agua.

Ecologa y Medio Ambiente. PROCIENCIA CONICET. Ministerio de Cultura y
Educacin de la Nacin.
BAIRD, C. (2001). Qumica Ambiental. Barcelona, Revert.
Webs Site
http://www.ambiente.gov.ar/
http://www.estrucplan.com.ar/index.asp
http://www.dsostenible.com.ar/index.html
http://porquebiotecnologia.com.ar