LA LLUVIA ACIDA

Y
SUS EFECTOS EN EL PLANETA

INDICE
Pg.
DEDICATORIA....................................................................................

04

INTRODUCCIN.................................................................................

05

CAPITULO I
PLANTEAMIENTO DE LA INVESTIGACIN....................................

07

1.1

CARACTERIZACION DE LA REALIDAD.................................

07

1.2

SELECCIN Y DEFINICION DEL PROBLEMA.......................

10

1.3

FORMULACION DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIN.......

10

1.3.1

PROBLEMA PRINCIPAL.............................................

10

1.3.2

PROBLEMAS SECUNDARIOS...................................

10

OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN.....................................

11

1.4.1

OBJETIVO GENERAL.................................................

11

1.4.2

OBJETIVOS ESPECIFICOS........................................

11

HIPOTESIS DE LA INVESTIGACIN.......................................

12

1.5.1

HIPOTESIS GENERAL..................................................

12

1.5.2

HIPOTESIS SECUNDARIAS.........................................

12

JUSTIFICACION E IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACION...

12

1.4

1.5

1.6

CAPITULO II
MARCO TEORICO...............................................................................

14

2.1

ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACION..............................

14

2.2

BASE TEORICO -CONCEPTUAL..............................................

14

2.3

BASE LEGAL..............................................................................

39

2.4

DEFINICION DE TERMINOS......................................................

39

CAPITULO III
ANLISIS..............................................................................................

43

CAPITULO IV
CONCLUSIONES, RECOMENDACIONES Y PERSPECTIVAS..........

47

4.1

CONCLUSIONES.......................................................................

47

4.2

RECOMENDACIONES...............................................................

49

4.3

PERSPECTIVAS........................................................................

49

ANEXOS
BIBLIOGRAFIA

DEDICATORIA
A la Direccin de Turismo y Ecologa,
por

acogernos

facilitarnos

los

conocimientos tericos, doctrinarios y

operativos

impartidos

durante

el

desarrollo del presente curso y al

Comando Institucional de la PNP por
permitirnos

obtener

perfeccionamiento profesional.

mayor

INTRODUCCIN
Los habitantes de casi todos los pases estamos expuestos a unas
500,000 sustancias extraas al medio ambiente natural, muchas de las cuales
invaden el aire que respiramos y son nocivas para la salud. Otras sustancias de
naturaleza coloidal o gaseosa como el monxido de carbono, el ozono, polvos y
humos son prcticamente ubicuas en el ambiente areo y resultan de procesos
naturales abiticos y biticos: actividad volcnica y geotrmica, descargas
elctricas, incendios forestales, fermentacin y respiracin celular, etc.
Todas las sustancias mencionadas se mantienen durante largo tiempo en
rangos de concentracin estrechos gracias a eficientes mecanismos de
reciclamiento a cargo de la propia naturaleza. Sin embargo, la actividad
industrial genera ahora tales cantidades de sustancias extraas que estn
alcanzando ya el nivel de contaminantes peligrosos para la biota en general,
puesto que rebasan la capacidad del ecosistema para deshacerse de ellos, y
sus niveles tienden hacia el aumento, permanencia e irreversibilidad.
La mayor fuente de contaminacin atmosfrica es el uso de combustibles
fsiles como energticos. Petrleo, gas y carbn son usados en cantidades
enormes, del orden de millones de toneladas por da, y los desechos de su
combustin se arrojan a la atmsfera en forma de polvo, humo y gases. Los dos
primeros podemos verlos y nos desagradan, pero los gases que no podemos
ver, son los ms peligrosos.
En teora al menos, polvo y humo pueden evitarse, pero los gases, son
inevitables y pueden causar desde lluvia cida hasta el calentamiento de la

tierra (efecto invernadero), as como el incremento en los niveles del ozono y el

monxido de carbono que son altamente txicos para los humanos.
Las principales causas de lluvia cida son los xidos de nitrgeno y
azufre que se generan al momento de la combustin; el nitrgeno lo aporta la
atmsfera y no hay forma de evitarlo, el azufre forma parte de los combustibles,
eliminarlo completamente es muy costoso; la lluvia cida y la niebla cida
estarn con nosotros daando todo lo que toquen, tanto en el campo como en
la ciudad. Estos compuestos en forma de gotas de lluvia y de niebla son de
corta vida, pronto reaccionan con algo orgnico e inorgnico, al reaccionar se
consumen pero dejan un dao que puede ser irritacin de mucosas en
humanos y animales o deterioro en la cutcula de las hojas de los vegetales, en
ambos casos, dando entrada a patgenos y reduciendo la produccin agrcola.

CAPITULO I
1. PLANTEAMIENTO DE LA INVESTIGACIN
1.1

CARACTERIZACION DE LA REALIDAD
El presente tema de investigacin, constituye hoy en da uno de
los problemas ms lgidos por los que atraviesa nuestra sociedad
contempornea, constituyendo por lo tanto una preocupacin
prioritaria para todos los pases, especialmente los pases
industrializados y desarrollados.
Hasta antes de la Revolucin Industrial, la pureza de la atmsfera
slo era alterada por causas naturales, como las erupciones
volcnicas. En la actualidad, la actividad del hombre es para la
atmsfera como un enorme volcn que no para de introducir
nuevas sustancias en el aire. Pero existe una gran diferencia entre
los gases de las erupciones y los de chimeneas y tubos de
escape. Estos ltimos son sustancias, en muchos casos extraas,
que reaccionan entre s y con los componentes naturales de la
atmsfera,

provocando

en

sta

graves

alteraciones.

La

introduccin masiva de contaminantes altera la composicin de la

atmsfera y daa seriamente la salud humana, la estabilidad del
clima y el desarrollo de los ecosistemas.
La lluvia cida, es una seria amenaza en todo el mundo, se
produce cuando las emisiones de dixido de sulfuro y xido de
nitrgeno procedentes de la combustin de automviles y

centrales trmicas que emplean combustibles fsiles vuelven a

caer sobre la tierra en forma de precipitacin cida. La lluvia cida
ha provocado la contaminacin de numerosos lagos en Canad y
el noreste de los Estados Unidos, habindose registrado este tipo
de lluvia incluso en las Islas Hawai, escasamente industrializadas.
En el Reino Unido, el 57% de todos los rboles han perdido sus
hojas de forma moderada o grave debido a los residuos corrosivos
y en muchas partes del mundo la produccin de alimentos ha
disminuido. La lluvia cida tambin causa la erosin de
importantes monumentos y tesoros arqueolgicos, como las
antiguas esculturas de Roma y la Esfinge en Egipto. Una extensa
rea que ha sido objeto de mltiples estudios es el norte de
Europa, donde la lluvia cida ha erosionado estructuras, daando
los bosques y las cosechas, y puesto en peligro o diezmado la
vida en los lagos de agua dulce.
La preocupacin por la lluvia cida qued de manifiesto por
primera vez en foros internacionales de relevancia, como en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente
Humano celebrada en Estocolmo (Suecia) en 1972,. En este
encuentro, el gobierno sueco present una ponencia titulada
Polucin del aire a travs de las fronteras nacionales: el
impacto del azufre del aire y la precipitacin sobre el medio
ambiente. En este estudio se pona de manifiesto cmo los
residuos oxidados de azufre, vertidos al aire por las instalaciones
industriales alimentadas por combustibles fsiles situadas lejos de
las fronteras suecas (en especial las centrales trmicas britnicas)
daaba los ecosistemas del pas nrdico al ser arrastrados por los
vientos, transformndose en la atmsfera en cido sulfrico, y

precipitar en el suelo y en las aguas interiores en forma de lluvia

cida.
En consecuencia, la sociedad contempornea est preocupada,
cada vez ms consciente y atenta a los problemas del entorno en
que se vive. Ver el aire de la ciudad que se habita saturado de
humo y polvo y pensar: "eso es lo que respiramos da tras da" nos
preocupa y nos enoja.
La lluvia cida provoca impactos ambientales importantes. Ciertos
ecosistemas son ms susceptibles que otros a la acidificacin.
Tpicamente, stos tienen normalmente suelos poco profundos, no
calcreos, formados por partculas gruesas que yacen sobre un
manto duro y poco permeable de granito, gneis o cuarcita. En
estos ecosistemas puede producirse una alteracin de la
capacidad de los suelos para descomponer la materia orgnica,
interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso,
adems de los daos a los suelos, hay que resaltar los producidos
directamente a las plantas, ya sea a las partes subterrneas o a
las areas, que pueden sufrir abrasin (las hojas se amarillean).
Adems, la produccin primaria puede verse afectada por la
toxicidad directa o por la lixiviacin de nutrientes a travs de las
hojas. No obstante, existen algunos casos en que se ha aportado
nitrgeno o fsforo al medio a travs de la precipitacin cida en
los que la consecuencia ha sido el aumento de produccin ya que
ese elemento era limitante.
Hay tambin evidencias incontrovertibles de daos producidos en
los ecosistemas acuticos de agua dulce, donde las comunidades

vegetales y animales han sido afectadas, hasta el punto de que

las poblaciones de peces se han reducido e incluso extinguido al
caer el pH por debajo de 5, como ha ocurrido en miles de lagos
del sur de Suecia y Noruega. Estos efectos se atenan en aguas
duras (alto contenido en carbonatos), que amortiguan de modo
natural la acidez de la precipitacin. As, de nuevo, los arroyos, los
ros, las lagunas y los lagos de zonas donde la roca madre es
naturalmente de carcter cido son los ms sensibles a la
acidificacin. Uno de los grandes peligros de la lluvia cida es que
su efecto en un ecosistema particular, adems de poder llegar a
ser grave, es altamente impredecible.
1.2

SELECCIN Y DEFINICION DEL PROBLEMA

A nuestro Grupo de Trabajo, la Direccin de Turismo y Ecologa
nos ha asignado como problema de investigacin La lluvia cida
y sus efectos en el planeta.

1.3

FORMULACION DEL PROBLEMA DE INVESTIGACION

1.3.1

PROBLEMA PRINCIPAL
De

qu

manera

la

lluvia

cida

influye

en

la

contaminacin del planeta?

1.3.2

PROBLEMAS SECUNDARIOS
a. En qu medida los componentes de la lluvia
cida

inciden en la contaminacin del planeta?

b. De qu manera los xidos de azufre y de nitrgeno

influyen en la contaminacin del planeta?
c. Cmo las centrales termoelctricas y complejos
industriales,

inciden

en

la

contaminacin

del

planeta?
d. En

qu

medida

los

combustibles fsiles,

inciden en la contaminacin del planeta?

e. Cmo el monxido de carbono incide en la
contaminacin del planeta?
1.4

OBJETIVOS DE LA INVESTIGACION
1.4.1

OBJETIVO GENERAL
Conocer cmo la lluvia cida influye en la contaminacin
del planeta.

1.4.2

OBJETIVOS ESPECIFICOS
a. Reconocer a los xidos de nitrgeno y de azufre
como los principales causantes de la lluvia cida.
b. Conocer los efectos negativos de la lluvia cida en el
ambiente.
c. Conocer

los

principales

aportadores

de

contaminantes atmosfricos del planeta.

d. Conocer los daos que ocasiona la lluvia cida en
los seres humanos.

1.5

HIPOTESIS DE LA INVESTIGACION
1.5.1

HIPOTESIS GENERAL
La

lluvia

cida

influye

negativamente

en

la

contaminacin del planeta.

1.5.2

HIPOTESIS SECUNDARIAS
a. Los componentes de la lluvia cida son factores que
influyen

directamente en la contaminacin del

planeta.
b. Los xidos de azufre y de nitrgeno contribuyen en la
contaminacin del planeta.
c. Las

Centrales

Termoelctricas

complejos

industriales influyen en la contaminacin del planeta.

d. Los combustibles fsiles son factores que inciden en
la contaminacin del planeta.
e. El monxido de carbono de los vehculos, contribuye
a la contaminacin del planeta.
1.6

JUSTIFICACION E IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACION

El estudio de la Lluvia Acida, se justifica porque ha concitado
recientemente la atencin pblica como problema especfico de
contaminacin atmosfrica secundaria, al comprobarse que la
introduccin masiva de contaminantes altera la composicin de la
atmsfera y daa seriamente la salud humana, la estabilidad del
clima y el desarrollo de los ecosistemas.

Si bien es cierto que esta problemtica se viene dando en la

actualidad con mayor incidencia en los pases industrializados que
son los causantes de la mayor parte de la contaminacin
atmosfrica del mundo, es necesario tener conocimiento de ella, a
fin de lograr un cambio de actitud por parte de la especie humana,
a fin de que reconozca que atacar el medio ambiente pone en
peligro la supervivencia de su propia especie.

CAPITULO II
2. MARCO TEORICO - CONCEPTUAL
2.1

ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACION
Se constat en las bibliotecas de las ECAEPOL y otras
Dependencias PNP, que no existen trabajos especficos al
respecto a partir de los cuales iniciar la presente investigacin; por
lo que el Equipo de Trabajo recurri a la consulta de bibliografa
vinculada a esta problemtica e Internet, que ha sido plasmada en
el presente trabajo de investigacin.

2.2

ORIGEN DE LA LLUVIA ACIDA

Cuando la atmsfera recibe fuertes dosis de xidos de azufre y
nitrgeno, estos compuestos por reacciones qumicas complejas
se convierten parcialmente en cido sulfrico y ntrico. Algunas de
esas partculas cidas desaparecen por gravedad o por impacto
contra el suelo, edificios, plantas, etctera: es la llamada
precipitacin seca. Otras, permanecen en la atmsfera, se
combinan con la humedad de las nubes y caen con la lluvia, la
nieve y el roco: es la lluvia cida. La lluvia cida es un fenmeno
que se produce por la combinacin de los xidos de nitrgeno y
azufre provenientes de las actividades humanas, con el vapor de
agua presente en la atmsfera, los cuales se precipitan
posteriormente a tierra acidificando los suelos, pero que pueden
ser arrastrados a grandes distancias de su lugar de origen antes

de depositarse en forma de lluvia. El carbn, as como otros

combustibles minerales, son los responsables de verter a la
atmsfera el xido de azufre. Las altas temperaturas de las
combustiones combinan qumicamente el nitrgeno y el oxgeno
presentes en el aire y forman el xido de nitrgeno.
Se cree que estos cidos se forman a partir de los contaminantes
primarios como el bixido de azufre y los xidos de nitrgeno por
las siguientes reacciones:

La oxidacin adicional de los xidos de azufre (1) y de nitrgeno

(2) puede ser catalizada por los contaminantes atmosfricos (3),
incluyendo las partculas slidas y por la luz solar. Una vez
formados los xidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad con la
humedad atmosfrica para formar los cidos sulfrico (4) y ntrico
(5)

respectivamente.

Estos

permanecen

disociados

en

la

atmsfera y le imparten caractersticas cidas y, eventualmente,

se precipitan con la neblina, la lluvia o la nieve, las que, por lo
tanto,

tendrn

mayor

acidez

en

las

reas

que

reciben

continuamente dichos xidos que en las que no estn alteradas.

Por ejemplo, existen pruebas circunstanciales de que las
termoelctricas en especial las que utilizan combustible rico en
azufre, estn muy relacionadas con la produccin de lluvia cida.

Las centrales elctricas, las industrias grandes y pequeas y las

casas donde se combustiona carbn son los responsables, junto a
los usuarios de petrleo, de este tipo de contaminacin.
El pH es el smbolo que utiliza la qumica para medir la acidez o
alcalinidad de las soluciones (equivale al logaritmo decimal
negativo de la concentracin de iones hidrgeno). Una solucin
neutra tiene un pH de 5,6 a 7 (la escala va de 0,0 a 14,0), por
debajo de 5,6 se considera medio cido y por encima de 7,0,
medio alcalino. La llamada lluvia cida tiene un pH inferior a 5,6 y
puede ir hasta 2,5 y excepcionalmente 1,5.
Una solucin con un pH 6 es diez veces ms cida que una de pH
7, una de pH 5, cien veces ms cida, la proporcin se va
multiplicando por diez a medida que disminuyen los valores del
pH.
Los efectos de la lluvia y la precipitacin cida en lagos y
corrientes de aguas implican la muerte de crustceos, insectos
acuticos y moluscos y la desaparicin del fitoplancton, lo que
provoca con el tiempo la imposibilidad de sobrevivencia del resto
de la fauna por falta de alimento y vuelve los lagos transparentes.
En el suelo, la acidez penetra en la tierra y afecta las races de los
rboles, al tiempo que sus hojas se ven afectadas tambin
directamente por las gotas de lluvia que reciben. El proceso de
envenenamiento de la flora termina con la muerte de las plantas y
rboles.

Los edificios y las construcciones de hormign tambin se ven

seriamente afectados, deben ser continuamente restaurados, y en
los animales se ha observado prdida de pelo y desgaste
prematuro de mandbulas entre otras afecciones.
La consecuencia de la lluvia cida en el ser humano determina un
incremento muy importante de las afecciones respiratorias (asma,
bronquitis crnica, sndrome de Krupp, etctera) y un aumento de
los casos de cncer.
La contaminacin debilita todo el organismo, sea humano, vegetal
o animal, y eso provoca una disminucin de las defensas y una
mayor disposicin a contraer enfermedades. Los ms afectados
son los nios, las personas mayores, las mujeres embarazadas y
los aquejados de dolencias crnicas como corazn, circulacin y
asma.
2.3

EL AZUFRE COMO CONTAMINANTE

Los xidos de azufre y nitrgeno son las principales causas de la
acidificacin tanto del suelo como de las aguas.
Los compuestos de azufre son responsables de dos tercios del
total de la lluvia cida y los compuestos de nitrgeno no producen
acidificacin si los mismos son absorbidos por las plantas.
Por dicha razn la polucin real producida por los compuestos
sulfurados es mayor a los dos tercios antes mencionados.

Dentro de dichos compuestos sulfurados el bixido de azufre

(SO2) es el principal contaminante y se produce en la combustin
de carbn y del petrleo crudo.
La concentracin de azufre en el crudo vara de acuerdo a la
procedencia del mismo por lo que se pueden dar valores de
dcimas de uno por ciento a dos o tres por ciento en peso.
En el carbn las concentraciones varan en un rango ms amplio,
mientras que en el gas natural los niveles son considerablemente
menores.
El mayor consumo de crudos aument vertiginosamente luego de
la segunda guerra mundial en Europa en 1970 a valores 15 veces
mayores que en 1945.
En el orden de 30 millones de toneladas son las emitidas en
Europa anualmente. La mayora de esta cantidad (80%) proviene
de la combustin de crudo y carbn, mientras que el 20% restante
proviene del resto de los procesos industriales.
Dentro de Europa Occidental, el pas con mayor emisin es Gran
Bretaa sobrepasada nicamente por la Unin Sovitica.
El valor anterior lo podemos comparar con los 16 millones de
toneladas de azufre emitido por Estados Unidos y los 75 millones
de toneladas que es emitido anualmente por todo el planeta
debido a las diferentes actividades realizadas por el hombre.

La atmsfera tambin recibe azufre proveniente de las emisiones

volcnicas y de los mares y de los suelos con respecto a Europa y
EEUU, los niveles emitidos son 10 veces superior a los
considerados naturales.
CICLO DEL AZUFRE
El azufre se transforma en diversos compuestos y circula a travs
de la ecsfera en el ciclo del azufre, principalmente sedimentario.
Entra en la atmsfera desde fuentes materiales como:
Sulfuro de hidrgeno (H2S), gas incoloro y altamente venenoso
con olor a huevos podridos, desde volcanes activos y la
descomposicin de la materia orgnica en pantanos, cinagas y
llanuras cubiertas por las mareas, causada por degradadores
aerbicos.
Dixido de azufre (SO2), gas incoloro y sofocante proveniente de
volcanes activos.
Partculas de sulfatos (SO4), como el sulfato de amonio de la
aspersin marina.
Cerca de un tercio de todos los compuestos de azufre y 99% del
dixido de azufre que llegan a la atmsfera desde todas las
fuentes, proviene de las actividades humanas. La combustin de
carbn y petrleo que contienen azufre, destinada a producir
energa elctrica, representa cerca de dos tercios de la emisin,
por humanos, de dixido de azufre a la atmsfera. El tercio

restante proviene de procesos industriales cono la refinera del

petrleo y la conversin (por fundicin) de compuestos azufrados
de minerales metlicos en metales libres como el cobre, plomo y
zinc.
En la atmsfera, el dixido de azufre, reacciona con oxgeno para
producir tirxido de azufre (SO3), el cual reacciona con vapor de
agua

para

producir

minsculas

gotas

de

cido

sulfrico

(H2SO4).Tambin reacciona con otras sustancias qumicas

pequeas de sulfato.
Estas gotculas de H2SO4 y partculas de sulfato caen a la tierra
como componentes de la lluvia cida, que daa los rboles y la
vida acutica.
2.4

EL NITROGENO COMO CONTAMINANTE

Los principales compuestos nitrogenados que contaminan la
atmsfera son el monxido de nitrgeno (NO) y el dixido de
nitrgeno (NO2) que son agrupados con la denominacin NOx.
Dichos xidos son formados durante toda clase de combustin, y a
diferencia del azufre que proviene en su mayora del aire
necesario para que la misma se efecte.
En Escandinavia aproximadamente dos tercios del total de xidos
de nitrgeno que contaminar la atmsfera proviene de los coches
de transporte.

Actualmente en Europa se liberan a la atmsfera 20 millones de

toneladas de dixido de nitrgeno.
Debido a que las emisiones de xidos de azufre estn siendo
controladas para abatir las emisiones de xidos de nitrgeno se
convierten cada da en ms importantes como acidificantes del
medio ambiente.
Tambin ciertos tipos de fertilizantes son fuente de compuestos
nitrogenados contaminantes. As son liberados en cantidades
importantes de amoniaco el cual causa un aumento en el pH de
las lluvias, pero dicho efecto se elimina cuando los iones amoniaco
(NH4+) en la lluvia son convertidos por microorganismos en los
suelos o absorbidos por los rboles luego de su contacto con los
suelos.
Las grandes cantidades de contaminantes sobre la base de
nitrgeno provocan una sobre fertilizacin de los suelos. La
mayora de las plantas se adaptan a una deficiencia de nitrgeno
pero cuando se produce el fenmeno opuesto, aparecen daos a
la vegetacin y se causa problemas secundarios como en la
potabilidad de las aguas y los fenmenos de entroficacin de los
cuerpos de agua.
Adems de acidificacin de los suelos producida por la reaccin
de nitratos provoca la liberacin de sustancias peligrosas como el
aluminio que ataca los pases de los rboles y que al pasar a las
aguas subterrneas llegan a los lagos depredando las colonias de
peces.

CICLO DEL NITROGENO

Proceso cclico natural en el curso del cual el nitrgeno se
incorpora al suelo y pasa a formar parte de los organismos vivos
antes de regresar a la atmsfera. El nitrgeno, una parte esencial
de los aminocidos, es un elemento bsico de la vida. Se
encuentra en una proporcin del 79% en la atmsfera, pero el
nitrgeno gaseoso debe

ser transformado en una

forma

qumicamente utilizable antes de poder ser usado por los

organismos vivos. Esto se logra a travs del ciclo del nitrgeno, en
el que el nitrgeno gaseoso es transformado en amonaco o
nitratos. La energa aportada por los rayos solares y la radiacin
csmica sirven para combinar el nitrgeno y el oxgeno gaseosos
en nitratos, que son arrastrados a la superficie terrestre por las
precipitaciones. La fijacin biolgica, responsable de la mayor
parte del proceso de conversin del nitrgeno, se produce por la
accin de bacterias libres fijadoras del nitrgeno, bacterias
simbiticas que viven en las races de las plantas (sobre todo
leguminosas y alisos), algas verde azuladas, ciertos lquenes y
epifitas de los bosques tropicales.
El nitrgeno fijado en forma de amonaco y nitratos es absorbido
directamente por las plantas e incorporado a sus tejidos en forma
de protenas vegetales. Despus, el nitrgeno recorre la cadena
alimentaria desde las plantas a los herbvoros, y de estos a los
carnvoros. Cuando las plantas y los animales mueren, los
compuestos

nitrogenados

se

descomponen

produciendo

amonaco, un proceso llamado amonificacin. Parte de este

amonaco es recuperado por las plantas; el resto se disuelve en el

agua o permanece en el suelo, donde los microorganismos lo

convierten en nitratos o nitritos en un proceso llamado nitrificacin.
Los nitratos pueden almacenarse en el humus en descomposicin
o desaparecer del suelo por lixiviacin, siendo arrastrado a los
arroyos y los lagos. Otra posibilidad es convertirse en nitrgeno
mediante la desnitrificacin y volver a la atmsfera.
En los sistemas naturales, el nitrgeno que se pierde por
desnitrificacin, lixiviacin, erosin y procesos similares es
reemplazado por el proceso de fijacin y otras fuentes de
nitrgeno. La interferencia antrpica (humana) en el ciclo del
nitrgeno puede, no obstante, hacer que haya menos nitrgeno en
el ciclo, o que se produzca una sobrecarga en el sistema. Por
ejemplo, los cultivos intensivos, su recogida y la tala de bosques
han causado un descenso del contenido de nitrgeno en el suelo
(algunas de las prdidas en los territorios agrcolas slo pueden
restituirse por medio de fertilizantes nitrogenados artificiales, que
suponen un gran gasto energtico). Por otra parte, la lixiviacin del
nitrgeno de las tierras de cultivo demasiado fertilizadas, la tala
indiscriminada de bosques, los residuos animales y las aguas
residuales han aadido demasiado nitrgeno a los ecosistemas
acuticos, produciendo un descenso en la calidad del agua y
estimulando un crecimiento excesivo de las algas. Adems, el
dixido de nitrgeno vertido en la atmsfera por los escapes de los
automviles y las centrales trmicas se descompone y reacciona
con otros contaminantes atmosfricos dando origen al smog
fotoqumico.

2.5

ACIDIFICACION

DEL

MEDIO:

PROCESOS

EN

LA

ATMOSFERA, SUELO Y AGUA.

Los xidos de azufre y el nitrgeno son emitidos desde los
ncleos urbanos e industriales. Cierta cantidad de estos
compuestos llega al suelo en forma de depsitos secos, el resto
pasa a la atmsfera y se oxida formando el cido sulfrico
(SO4H2) y el cido ntrico (NO3H). Esta oxidacin se realiza a
gran velocidad en la atmsfera debido a dos procesos: a la
denominada oxidacin cataltica y a la oxidacin fotoqumica.
Buena parte de la oxidacin cataltica del anhdrido sulfuroso se
cree que tiene lugar dentro de las gotas de agua. En esta
oxidacin intervienen el oxgeno(como agente oxidante) y sales de
hierro y manganeso (como catalizadores). El anhdrido sulfrico
formado como consecuencia de esta oxidacin, tiene gran afinidad
por el agua, disolvindose en ella con gran rapidez y da como
resultado una niebla de gotas de cido sulfrico que aumentan de
tamao a medida que chocan con las molculas de agua. Las
sales de hierro y manganeso que sirven como catalizadores se
encuentran comnmente en las cenizas de carbn quemado
transportadas por el viento, por tanto, la combustin del carbn
proporciona tanto el anhdrido sulfuroso como los catalizadores
necesarios para la formacin del cido sulfrico.
Sin embargo, quiz el proceso ms rpido de oxidacin del
anhdrido sulfuroso sea su interaccin con oxidantes fotoqumicos
que se encuentran presentes en las "nieblas" (smog) de las
ciudades con contaminacin atmosfrica.

Con respecto a la oxidacin de los xidos de nitrgeno para

formacin de cido ntrico se ha propuesto una reaccin entre
xido nitroso (NO2) y el ozono atmosfrico generndose un
compuesto intermedio de naturaleza compleja, el cual se disuelve
luego en agua para dar cido ntrico (Stocker, 1982 y Vie le Sage,
1982).
Gran parte de estos cidos se disuelven en el seno de las gotas
de agua y alcanzan la superficie del terreno merced a la
precipitacin. Cuando los iones sulfato (SO4=), nitrato (NO3-) e
hidrgeno caen con el agua de lluvia, hablemos de "deposicin
hmeda".
ACIDIFICACIN DE LOS SUELOS.
Varios procesos de acidificacin tienen lugar en forma natural en
los suelos. Uno de los mas importantes es la absorcin de
nutrientes por las plantas a travs de los iones positivos. A su vez
las plantas compensan lo anterior liberando iones de hidrgeno
positivos. Por lo tanto el crecimiento de las plantaciones es de por
s acidificante mientras que la muerte de la misma provoca el
efecto contrario. Es decir que en un ecosistema donde el
crecimiento y el envejecimiento son aproximadamente iguales no
se produce una acidificacin. Pero si el ciclo se rompe por
cosechas la acidificacin dominar.
En el caso de bosques de conferas existe usualmente una
acumulacin de residuos de plantas no totalmente muertas las
cuales provocan un efecto acidificante similar al descrito

anteriormente. Pero el problema grave de acidificacin de suelos

ocurre cuando la acidificacin proviene del exterior y no solo de
procesos naturales normales.
A su vez esa acidificacin externa provoca los siguientes efectos
biolgicos:

Disminucin de los valores de pH.

Incremento en los niveles de aluminio libre y otros metales

txicos en las aguas que estn en contacto con dichos
suelos.

Prdida de los nutrientes de las plantas como el potasio,

calcio y magnesio.

Se constat adems que el efecto Buffer de los suelos no poseen

el poder suficiente como apara neutralizar dicha acidez que en el
caso del sur de Escandinavia llega a valores de 0,3 a 1 unidad de
pH.
Es de remarcar tambin que estos valores de pH no solo se dan
en las capas superiores sino que los mismos se extienden hasta
profundidades de 1 metro.
En este tipo de suelos desaparecen las bacterias y dems
especies que tienen como funcin descomponer la materia animal
o muerta pasando a desempear dicha funcin los hongos
presentes. Pero, debido a que estos organismos realizan su
funcin mucho ms lento, gran parte de los nutrientes son
perdidos agravando an ms la situacin.

ACIDIFICACIN DEL AGUA.

Es un problema an de mayor gravedad debido a su menor
capacidad de neutralizacin en comparacin con el suelo.
El agua que escurre de los suelos acidificados, causa la
acidificacin de arroyos, ros y lagos, alterando el equilibrio de los
iones del agua y aumentando el contenido en aluminio y dems
metales pesados (RSCOIL, 1984).
Las precipitaciones cidas lavan los metales contenidos en el
suelo o los sedimentos de las cuencas hidrogrficas y van
separando partculas de materiales solubles, descargando estos
metales en los lagos y cursos de agua (MASC, 1984).
La acidificacin de aguas continentales consiste en la disminucin
de su capacidad de neutralizar cidos (ANC). Las aguas hmicas,
en las que la acidez viene regulada por cidos orgnicos, no se
incluyen.
La actual acidificacin es producida por cidos fuertes como
sulfrico y ntrico. El sulfato es la causa primordial a largo plazo.
Pero tanto ste como el nitrato, pueden contribuir a la liberacin
de cido, como ocurre cuando funde la nieve.
La prdida de ANC se ha asociado a un cambio de hasta 1,5
unidades de pH y, en casos extremos, variaciones de 2-3
unidades de pH (Conferencia de Estocolmo, 1982).

Tanto los lagos como las corrientes de agua estn menos

protegidos contra la acidificacin que el suelo y aguas
subterrneas, habiendo sido precisamente en los lagos donde
primero

se

notaron

los

efectos

del

aumento

de

cidos

(Conferencia de Estocolmo, 1982).

2.6

EFECTOS DE LA LLUVIA ACIDA SOBRE LA SALUD HUMANA

Los efectos txicos del xido de azufre, de nitrgeno
carbono,

agravan

las

enfermedades

y de

respiratorias

cardiovasculares: afecta la respiracin en especial a los ancianos

con enfermedades pulmonares crnicas; provoca episodios de tos
y asfixia; crecientes ndices de asma crnico y agudo, bronquitis y
enfisema; cambios en el sistema de defensa de los pulmones que
se agudiza con personas con desrdenes cardiovasculares y
pulmonares; irrita los ojos y los conductos respiratorios; eleva los
ndices de mortalidad por cncer, por neumonas, cncer del
pulmn.
El xido de carbono, en forma de monxido, tiene la capacidad de
la sangre para transportar oxgeno, puede afectar los procesos
mentales, agrava las enfermedades respiratorias y del corazn,
puede causar dolor de cabeza y cansancio en concentraciones
moderadas (de 50 a 10 p.p.m.) y la muerte en concentraciones
altas y prolongadas (de 750 p.p.m. en adelante). La amenaza de
xido de carbono a la salud es mayor en personas que padecen
enfermedades

cardiovasculares

enfermedades vasculares periferales).

(angina

de

pecho

2.7

EFECTOS

DE LA LLUVIA ACIDA EN

LOS

SISTEMAS

ACUATICOS
El efecto ms importante de la lluvia cida en los sistemas
acuticos es el descenso de las poblaciones de peces, situacin
especialmente perjudicial para la pesca deportiva. El resultado
indirecto en el turismo es de tipo econmico. Otros efectos de la
lluvia cida relacionados con el agua incluyen los que se producen
en los seres humanos que comen peces con una mayor
concentracin de metales en su carne y la reduccin de ciertos
grupos de zooplancton, algas y plantas acuticas, todo lo cual
trastorna

la

cadena

alimenticia

global

de

los

lagos

potencialmente causa desequilibrios ecolgicos. Los estudios han

demostrado con claridad que la trucha y el salmn del Atlntico
son particularmente sensibles a los niveles bajos de pH, los cuales
interfieren con sus procesos reproductivos y con frecuencia dan
origen a deformaciones en el esqueleto.
Las altas concentraciones de aluminio en las aguas acidificadas
suelen ser el agente que mata los peces y quiz otras biotas
sensibles, como los crustceos del plancton. En los lagos
alcalinos o casi neutros las concentraciones de aluminio son muy
bajas. No obstante, a medida que el pH desciende, el aluminio
antes insoluble, que est presente en concentraciones muy altas
en las rocas, los suelos y los sedimentos de ros y lagos,
comienza a disolverse.
Una vez en solucin, el aluminio a bajas concentraciones (de 0.1 a
1 mg/L) es excesivamente txico para diversas formas de vida

acutica. Aunque la concentracin del aluminio aumenta de forma

exponencial debajo de un pH de 4.5 a 4.7, la toxicidad para los
peces se presenta arriba de este valor. Los estudios realizados en
la Cornell University por Baker y Schofield (1980) muestran que la
toxicidad mxima del aluminio para los peces tiene lugar alrededor
de un pH de 5.0.
Esto se debe a la complejidad qumica del aluminio: la estructura y
sus proporciones relativas en solucin cambian con el pH. El
aluminio inico libre est presente sobre todo debajo de 4.2 y es
muy txico. A un pH cercano a 5.0 las concentraciones de
aluminio de 0.2 mg/l o mayores causan daos a las branquias y
secrecin de mucosidad hacia las mismas en la trucha parda y la
rmora blanca. Parece ser que la mucosidad viscosa hace las
veces de un tapn en las branquias y causa problemas
respiratorios. Adems se altera la integridad esencial de la
membrana branquial semipermeable, a travs de la cual se
verifica el intercambio de gases y sales. As, todo indica que no
slo un aumento en la concentracin de iones H+ puede causar
mortandad de peces y descensos en su poblacin, sino que
adems el aluminio puede ser factor txico adicional y tal vez
crucial en aguas con un pH alrededor de 5.0 y sin duda alguna a
un pH de 4.0.
Aunque los peces pueden morir a causa de la acidificacin, lo ms
comn es que dejan de reproducirse. Los aejos no se incorporan
a la colonia o lo hacen en nmero reducido, y despus de algunos
aos de este fracaso reproductivo cada vez se tiene una poblacin
ms vieja, hasta que la especie termina por desaparecer del lago

o la corriente. Este envejecimiento y merma poblacionales de un

ao se ilustra con los datos sobre la perca amarilla en el lago
Patn, Ontario.
Algunas de las reas afectadas por la lluvia cida son las
siguientes:

Alrededor de una docena de ros de Nueva Escocia, muy lejos

de las fuentes locales de contaminacin situadas contra el
viento, ya no cuentan con poblaciones saludables de salmn
del Atlntico.

Unos 200 lagos de los Adirondacks del norte del estado de

Nueva York ya no sustentan trucha de arroyo ni cherna de
boca pequea. Miles de lagos ms estn perdiendo su
capacidad para amortiguar la lluvia cida.

De los 4,016 lagos evaluados en la provincia de Ontario, se

han encontrado acidificados 155, el 4% , y su capacidad para
sustentar vida acutica en muy limitada. Un total de 2,896 de
lagos mostraron cierta susceptibilidad a la acidificacin. D.W.
Schindler sugiere que estas estimaciones subestiman en
grado considerable la magnitud del problema.

Se han producido fenmenos similares en los ros del sur de

Noruega, en un buen nmero de lagos de Galloway, Escocia, y en
la regin de Eizgebirge en Alemania oriental, donde las
poblaciones de peces han desaparecido o han sufrido notables
reducciones a lo largo de los ltimos 30 aos.

Muchas especies de anfibios (por ejemplo, ranas, sapos y

salamandras) se reproducen en estanques temporales que forman
las lluvias de primavera y la nieve fundida. Los huevecillos y los
embriones en desarrollo estn expuestos al choque cido
primaveral, el cual causa deformaciones o muertes. El trabajo de
campo establecido que el 80% de los huevos de salamandra no
maduran en aguas con nivel de pH inferior a 6.0. Para la rana
grillo y la piadora primaveral nrdica, una exposicin a aguas con
un nivel de pH cercano a 4.0 produjo una mortalidad superior al
85%. Los anfibios son miembros significativos de los ecosistemas
acuticos y terrestres; como depredadores importantes de
insectos acuticos y tambin como alimento de alto contenido
protenico para muchas aves y mamferos, estos animales son
eslabones importantes de la cadena alimenticia.
Cierto grupo de biotas, como los moluscos que incluyen animales
con concha (por ejemplo, caracoles, lapas, mejillones y ostras), en
gran medida dependen del calcio para su esqueleto externo
protector. Puesto que el agua cida disuelve con facilidad el
carbonato de calcio e interfiere para que los organismos
incorporen el calcio, mueren en este tipo de aguas.
Muchos crustceos (familia de la langosta) del pequeo grupo de
nadadores libres que se conoce como zooplancton (animales
microscpicos de la columna de agua), tambin son muy
sensibles a un aumento en la acidez del agua dulce. Puesto que
muchos miembros del zooplancton son fuente de alimento muy
importante para los peces, su prdida eliminar especies sin un
efecto directo de la acidez en los peces mismos.

Por ltimo, al considerar los efectos en la cadena alimenticia es

necesario reconocer el papel fundamental de las plantas verdes.
stas constituyen el sistema de sustento para toda la biota
acutica, pues son los nicos organismos capaces de fijar
carbono (en presencia de luz) produciendo los carbohidratos,
grasas y protenas indispensables para la vida. Su desaparicin
causara un desplome directo de la cadena alimenticia.
2.8

EFECTOS DE LA LLUVIA ACIDA EN LOS BOSQUES

Los rboles daados exhiben una serie de sntomas pero es muy
dificultoso establecer una conexin entre cada tipo de dao y las
causas correspondientes. El aire contaminado afecta directamente
e indirectamente los rboles.
Los efectos directos consisten en daos sobre las hojas debido a
que la capa de grasa protectora es corroda por el depsito seco
de dixido de azufre, la lluvia cida o el ozono.
Adems de las membranas constituyentes de la estructura interna
del rbol son atacadas provocando la prdida de nutrientes.
Los efectos indirectos estn relacionados con la acidificacin del
suelo lo que produce una reduccin de nutrientes y una liberacin
de sustancias perjudiciales para el rbol como lo es el aluminio.
La

sensibilidad

de

las

diferentes

especies

frente

los

contaminantes atmosfricos vara de acuerdo con la superficie de

las hojas y la caducidad de las mismas.

El dao sobre los abetos se traduce en un color marrn

amarillento de sus hojas, prdidas de las mismas y deterioro de
sus races.
Los pinos sufren tambin decoloracin con estrechamiento de su
extremo cnico superior por prdida de sus hojas.
INCIDENCIA DE LOS DETERIOROS SOBRE LOS BOSQUES
La forestacin en Escandinavia es importante para toda Europa
Occidental dado que es la mayor fuente de materia prima en la
industria de la madera. Cerca del 80% de su produccin est
destinada a la exportacin.
Adems los bosques son el ambiente natural para varias especies
de insectos, pequeos animales, plantas y mamferos de mayor
tamao.
Por ltimo no se debe olvidar la funcin que desempean en el
mantenimiento de la economa del agua y en la regulacin de los
climas tanto locales como regionales.
2.9

EFECTOS DE LA LLUVIA ACIDA SOBRE LA FLORA Y FAUNA

Con respecto a las plantas, las especies que se ven ms
afectadas son los lquenes y los musgos que toman directamente
el agua a travs de sus hojas. Adems estas especies son
indicadores directos de la contaminacin atmosfrica como es el
caso de los lquenes respecto a las emisiones de SO2.

Tambin en el caso de los pjaros pequeos que viven cerca de

aguas acidificadas se ve afectada su reproduccin. Los huevos de
varias especies de pjaros aparecen con paredes muy delgadas
debido al aluminio ingerido a travs de los insectos de los cuales
se alimentan. Dichos insectos precisamente se desarrollan en
aguas acidificadas.
Los animales herbvoros se ven afectados ya que al acidificarse
los suelos, las plantas que aquellos ingieren, acumulan una mayor
cantidad de metales pesados (aluminio, cadmio, etc.)
Resumiendo lo anterior, se puede afirmar que la fauna tambin se
ver afectada por los cambios en la composicin y estructura de la
vegetacin.
Si, por ejemplo, los bosques son daados, se producirn grandes
cambios en las especies animales que integran el ecosistema
forestal.
2.10

EFECTOS

DE

LA

LLUVIA

ACIDA

EN

LAS

AGUAS

SUBTERRANEAS
Parte importante de las precipitaciones penetran a travs del suelo
y cuanto ms permeable sea el mismo, ms profundidad alcanza.
En reas donde el suelo est densamente compactado, la casi
totalidad del agua cada fluye hacia los lagos y otras corrientes.

El agua que ha percolado alcanza por ltimo, niveles donde el

suelo est completamente saturado pasando a formar parte de las
aguas subterrneas que son la principal fuente de suministro de
agua.
Las aguas en los lagos son siempre ms cidas que las aguas
subterrneas debido a la funcin de filtro que desempea el suelo,
removiendo as gran parte del cido.
Si el suelo est constituido por material finamente granulado y el
pozo de atraccin es lo suficientemente profundo, el agua de lluvia
ha sido neutralizada y al ser extrada no presenta problemas de
acidificacin.
La acidificacin de las aguas subterrneas se realiza en tres
etapas.
1.

Primero disminuye la capacidad de los suelos de neutralizar

las precipitaciones. Aumentan los niveles de sulfato, calcio y
potasio, en las aguas subterrneas, no existiendo ningn
otro efecto que altere la calidad del agua. En esta etapa el
agua se torna corrosiva y ataca las caeras.

2.

Luego de esta etapa la accin neutralizante del suelo decae

an ms y el efecto buffer de las aguas subterrneas
comienza a disminuir. Se nota en esta etapa un aumento en
el poder corrosivo sobre metales y concreto.

3.

Por ltimo, la capacidad neutralizante del suelo desaparece

y los valores de pH descienden con un aumento en las
concentraciones de metales en las aguas de los pozos,
tornndose an ms corrosivos.

2.11

EFECTOS DE LA LLUVIA ACIDA EN CONSTRUCCIONES,

MATERIALES Y PINTURAS.
Las construcciones, las estatuas y los monumentos de piedra
sufren erosin por efecto de diversos contaminantes que arrastra
el aire, entre ellos la lluvia cida. Los materiales de construccin
como acero, pintura, plsticos, cemento, mampostera, acero
galvanizado, piedra caliza, piedra arenisca y mrmol tambin
estn expuestos a sufrir daos. La frecuencia con la que es
necesario aplicar nuevos recubrimientos protectores a las
estructuras va en aumento, con los consecuentes costos
adicionales, los cuales se estiman en miles de millones de dlares
anuales.
Los efectos de los diversos contaminantes todava no se pueden
separar unos de otros de manera confiable. Sin embargo se
acepta que el principal agente corrosivo individual de los
materiales de construccin es el dixido de azufre y sus productos
secundarios.
Las piedras arenisca y caliza se han utilizado con frecuencia como
materiales para monumentos y esculturas. Ambas se corroen con
ms rapidez en el aire citadino cargado de azufre que en el aire
campestre libre de azufre. Cuando los contaminantes azufrados se

depositan en una superficie de piedra arenisca o caliza,

reaccionan con el carbonato de calcio del material y lo convierten
en sulfato de calcio (yeso), fcilmente soluble, que se deslava con
la lluvia. En el Informe sobre lluvia cida, encargado por el
gobernador de Ohio en 1980 (Scientifie Advisory Task Force,
1980), el comit afirma que "la lluvia cida es motivo de
preocupacin especial a causa de sus efectos en estructuras de
importancia arqueolgica o histrica". La desfiguracin y disolucin
de famosas estatuas y monumentos, como la Acrpolis de Atenas
y tesoros artsticos de Italia se ha acelerado considerablemente en
los ltimos 30 aos, en muchos casos en obras que han estado en
pie por siglos. Esto es una tragedia de la cual no es posible hacer
un anlisis econmico.
2.12

EMISIONES DE GASES EN EL PERU

En el Per las grandes industrias petroqumicas, siderrgicas,
pesqueras, fundicin, entre otras, se encuentran afincadas en la
Capital y principales ciudades del pas, siendo las principales
causantes de la emisin de

gases que contaminan nuestra

atmsfera y contribuyen al desequilibrio ecolgico del medio

ambiente.
Debido a que nuestro pas, no cuenta con industrias a gran escala
como los pases industrializados de Europa y Estados Unidos, el
fenmeno de la lluvia cida, por el momento no se ha constituido
en un problema de magnitud, que haya motivado el estudio de las
entidades

gubernamentales

conservacin del medio ambiente.

privadas

encargadas

de

la

2.13

BASE LEGAL

Constitucin Poltica del Per (Cap. II Del Ambiente y los

Recursos Naturales).

Cdigo Penal (Ttulo XIII Delitos Contra La Ecologa-Delitos

Contra Los Recursos Naturales y El Medio Ambiente).

Tratados Internacionales para la Proteccin y Conservacin del

Medio Ambiente.

2.14

DEFINICION DE TERMINOS

MONXIDO DE CARBONO (CO), producido por combustin

incompleta de materiales carbonados, especialmente por los
automviles,

tambin

durante

los

incendios

forestales.

Altamente txico para el ser humano y animales en general.

Gas producido por la combustin incompleta de carbn o de
sustancias orgnicas.

DIXIDO DE AZUFRE (SO2), producto gaseoso de la

combustin de compuestos que contiene azufre, de olor
sofocante fuerte. Se oxida en la atmsfera hmeda y se
transforma en cido sulfrico; lo hemos mencionado al hablar
de la lluvia cida; adems de ser una de sus causas, es un gas
irritante que ocasiona efectos nocivos sobre la salud humana,
materiales y plantas. Su efecto se acenta en presencia de
ciertas partculas.

HIDROCARBUROS

COMPUESTOS

ORGNICOS

VOLTILES, emitidos como consecuencia de la combustin

incompleta de combustibles lquidos (transporte), incineracin
de residuos y procesos industriales. Poseen una toxicidad
variable y estn implicados en la formacin de la neblina de
contaminacin ("smog fotoqumico o seco" de las grandes
ciudades). Este smog es una mezcla muy compleja de
compuestos de alto poder de oxidacin que originan efectos
muy nocivos sobre los seres vivos y algunos materiales.

XIDOS DE NITRGENO (NO Y NO2), generados en los

procesos de combustin (oxidacin a altas temperaturas).
Tienen una toxicidad media, pero contribuyen tambin al smog
fotoqumico y al fenmeno de lluvia cida ya mencionado.

OZONO, se refiere al generado en las capas bajas de la

atmsfera y que forma parte de las neblinas de contaminacin
ya citadas. Es irritante y txico para el ser humano, tambin
afecta de manera importante a materiales polimricos al ser un
fuerte oxidante.

PARTCULAS, son especies slidas o lquidas en suspensin

en el aire; su origen es muy diverso, originan efectos dainos
segn tamao y naturaleza, tanto sobre las personas y seres
vivos, como sobre los materiales (por ejemplo, el plomo
procedente de las gasolina).

LLOVIZNA. Precipitacin uniforme constituida por minsculas

gotas de agua muy prximas unas de otras. La llovizna cae de
una capa densa de estratos.

LLUVIA. Precipitacin de gotas de agua lquida de dimetro

mayor de 0.5 mm, o bien ms pequeas, pero muy dispersas.

LLUVIA CIDA. Se ha asignado este nombre a aquello que

presenta valores de pH menores de 5.6, ya que esto indica la
presencia de cidos fuertes como el sulfrico y el ntrico. Las
causas a las que se atribuye este fenmeno, son las emisiones
atmosfricas principalmente de los xidos de azufre y de
nitrgeno, por el uso de combustibles fsiles, operacin de la
industria, transporte, uso de fertilizantes, combustin de
desechos industriales, urbanos y agrcolas. La lluvia cida
produce daos en los materiales expuestos, as como
alteraciones en el desarrollo de la vegetacin y alteraciones
qumicas y biolgicas de los ecosistemas acuticos.

pH. Medida de la acidez o basicidad de una solucin. Se indica

con una escala cuyos valores usuales van de 0 a 14.El valor 7
corresponde al agua pura y las soluciones neutras.

CARGA CRTICA DE ACIDEZ (CCA). Se define la carga crtica

de acidez de un ecosistema como "nivel mximo de
compuestos acidificantes aportados, que no causan cambios
qumicos que perjudiquen a largo plazo la estructura y
funcionamiento del mismo". Representa un nuevo "concepto"
inventado para calcular cuanta acidificacin puede recibir un

ecosistema sin que se produzcan daos ecolgicos. La

determinacin de las cargas crticas de modo cartogrfico
permite delimitar las zonas con exceso de contaminacin,
evaluar su origen y tomar decisiones que corrijan los daos. El
suelo tiene una capacidad de amortiguacin, que est
directamente relacionada, con su capacidad del cambio. As
McFee (1980) utilizaba la CCC (capacidad de cambio
catinico) como principal criterio de diagnstico de la
sensibilidad

de

los

suelos

frente

agentes

cidos

estableciendo una escala de sensibilidad: Sensibles a aquellos

suelos con una CCC menor de 6,2 cmol(+)/kg. en los 25 cm
superficiales; ligeramente sensibles los de CCC entre 6,2 y
15,4 ; no sensibles aquellos con CCC superior a 15,4.

LIXIVIACIN. Se refiere al proceso de lavar una sustancia por

un lquido que disuelve slo uno o ms componentes de la
misma.

CAPITULO III
3. ANALISIS
3.1

Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su

tecnologa modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue
solamente local. No obstante, al ir creciendo la poblacin y
mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron problemas
ms significativos y generalizados. El rpido avance tecnolgico
producido tras la edad media culmin en la Revolucin Industrial,
que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotacin de los
combustibles fsiles, as como la explotacin intensiva de los
recursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolucin Industrial
cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz
del planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua.
Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpido crecimiento de
la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al medio
ambiente est produciendo un declive cada vez ms acelerado en
la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida.

3.2

La combustin de carbn, petrleo y gasolina es el origen de

buena parte de los contaminantes atmosfricos. Ms de un 80%
del dixido de azufre, un 50% de los xidos de nitrgeno, y de un
30 a un 40% de las partculas en suspensin emitidos a la
atmsfera en Estados Unidos proceden de las centrales elctricas
que queman combustibles fsiles, las calderas industriales y las

calefacciones. Un 80% del monxido de carbono y un 40% de los

xidos de nitrgeno e hidrocarburos emitidos proceden de la
combustin de la gasolina y el gasleo en los motores de los
coches y camiones. Otras importantes fuentes de contaminacin
son la siderurgia y las aceras, las fundiciones de cinc, plomo y
cobre, las incineradoras municipales, las refineras de petrleo, las
fbricas de cemento y las fbricas de cido ntrico y sulfrico.
3.3

Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la deposicin

cida se debe a la emisin de dixido de azufre y xidos de
nitrgeno por las centrales trmicas y por los escapes de los
vehculos a motor. Estos productos interactan con la luz del sol,
la humedad y los oxidantes produciendo cido sulfrico y ntrico,
que son transportados por la circulacin atmosfrica y caen a
tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia cida,
o en forma de depsitos secos, partculas y gases atmosfricos.

3.4

La lluvia cida es un importante problema global. La acidez de

algunas precipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es
equivalente a la del vinagre. La lluvia cida corroe los metales,
desgasta los edificios y monumentos de piedra, daa y mata la
vegetacin y acidifica lagos, corrientes de agua y suelos, sobre
todo en ciertas zonas del noreste de Estados Unidos y el norte de
Europa. En estas regiones, la acidificacin lacustre ha hecho morir
a poblaciones de peces. Hoy tambin es un problema en el
sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte de frica.
La lluvia cida puede retardar tambin el crecimiento de los
bosques; se asocia al declive de stos a grandes altitudes tanto en
Estados Unidos como en Europa.

3.5

Para frenar la contaminacin ambiental, muchos pases dictaron

normas sobre la calidad del aire con respecto a las sustancias
peligrosas que pueda contener. Estas normativas marcan los
niveles mximos de concentracin que permiten garantizar la
salud pblica. Tambin se han establecido normas para limitar las
emisiones contaminantes del aire que producen las diferentes
fuentes de contaminacin. Sin embargo, la naturaleza de este
problema no podr resolverse sin un acuerdo internacional. En
marzo de 1985, en una convencin auspiciada por las Naciones
Unidas, 49 pases acordaron proteger la capa de ozono. En el
Protocolo de Montreal, renegociado en 1990, se solicita la
eliminacin progresiva de ciertos clorocarbonos y fluorocarbonos
antes del ao 2000 y ofrece ayuda a los pases en vas de
desarrollo para realizar esta transicin.

3.6

Posteriormente en junio de 1992, la Conferencia sobre Medio

Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, tambin conocida
como la Cumbre de la Tierra, se reuni durante 12 das en las
cercanas de Ro de Janeiro, Brasil. Esta cumbre desarroll y
legitim una agenda de medidas relacionadas con el cambio
medioambiental, econmico y poltico. El propsito de la
conferencia fue determinar qu reformas medioambientales era
necesario emprender a largo plazo, e iniciar procesos para su
implantacin

supervisin

internacionales.

Se

celebraron

convenciones para discutir y aprobar documentos sobre medio

ambiente.

Los

principales

temas

abordados

en

estas

convenciones incluan el cambio climtico, la biodiversidad, la

proteccin forestal, la Agenda 21 (un proyecto de desarrollo

medioambiental de 900 pginas) y la Declaracin de Ro (un
documento de seis pginas que demandaba la integracin de
medio ambiente y desarrollo econmico). La Cumbre de la Tierra
fue un acontecimiento histrico de gran significado. No slo hizo
del medio ambiente una prioridad a escala mundial, sino que a ella
asistieron delegados de 178 pases, lo que la convirti en la mayor
conferencia celebrada hasta ese momento.
3.7

La lluvia cida, actualmente en el pas, no constituye un problema

grave de contaminacin ambiental, ya que las emisiones de gases
que emiten las industrias peruanas, no son de igual magnitud que
la de los pases industrializados de Europa y Estados Unidos; sin
embargo, en previsin, nuestra legislacin nacional contempla
normas

sobre

proteccin

de

consignadas en el Cdigo Penal.

nuestro

medio

ambiente,

CAPITULO IV
4. CONCLUSIONES, RECOMENDACIONES Y PERSPECTIVAS
4.1

CONCLUSIONES
4.1.1 Desde la revolucin industrial, las precipitaciones cidas ha
aumentado espectacularmente en muchas partes del
mundo. Constituyendo

una amenaza ilimitada sobre

nuestro ambiente, y representa uno de los ms grandes

problemas que tiene planteado la sociedad actual.
4.1.2 La lluvia cida, es una seria amenaza en todo el mundo, se
produce cuando las emisiones de dixido de sulfuro y xido
de nitrgeno procedentes de la combustin de automviles
y centrales trmicas que emplean combustibles fsiles al
entrar en contacto con el vapor de agua de la atmsfera
producen una reaccin qumica, volviendo a caer sobre la
tierra en forma de precipitacin cida, produciendo efectos
nocivos sobre los ecosistemas, la salud de las personas,
animales y plantas.
4.1.3 Las naciones industrializadas causan la mayor parte de la
contaminacin atmosfrica del mundo. De este modo,
aunque los Estados Unidos concentran solo el 5% de la
poblacin mundial, el pas genera el 22% de las emisiones
de anhdrido carbnico producidos en el mundo y el 19% de

todos los gases que provocan el efecto invernadero, como

el anhdrido carbnico y el metano, causantes, entre otros
efectos de la lluvia cida y el calentamiento global de la
atmsfera, as como tambin de la disminucin de la capa
de ozono que rodea la tierra.
4.1.4 La tecnologa humana puede ser la causa de graves
impactos econmicos en extensas reas del planeta,
incluso en zonas que estn a cientos o miles de kilmetros
de los emisores de la contaminacin. La razn de esto es
que la atmsfera es un portador muy eficaz de gases y
partculas. Los gases poco solubles como el CO2 y
diversos compuestos sintticos como los halocarbonos se
dispersan por todo el mundo y se convierten en parte
duradera o permanente de la atmsfera. Los gases ms
solubles como el SO2 y los NOx pueden afectar grandes
porciones de los continentes y causar graves daos a los
ecosistemas, el turismo, la agricultura y la silvicultura, as
como a construcciones y materiales. De esto se concluye
que la accin correctiva slo es posible si los gobiernos en
cuestin estn de acuerdo con cooperar.
4.1.5 Nuestro pas ha dictado normas legales sobre proteccin
del medio ambiente para protegerse de la contaminacin
por residuos slidos, lquidos, gaseosos o de cualquier otra
naturaleza por encima de los lmites establecidos, y que
causen o puedan causar perjuicio o alteraciones en la flora,
fauna y recursos hidrobiolgicos.

4.2

RECOMENDACIONES
4.2.1 En lo que respecta a nuestro comportamiento como
ciudadanos, debemos exigir a los Gobiernos, medidas de
poltica medioambiental encaminadas a lograr el desarrollo
de una sociedad con un modo de vida cada vez ms
respetuoso con la naturaleza; as mismo es importante
ejercer el derecho a la libertad de acceso a la informacin
sobre medio ambiente y el derecho a intervenir en la
evaluacin del impacto ambiental de los grandes proyectos
y a la comprobacin del comportamiento de las grandes
empresas (pblicas y privadas) mediante el acceso a los
inventarios de emisiones, vertidos y residuos y auditoras
medioambientales.
4.2.2 En cuanto a nuestro comportamiento como consumidores,
debemos tender a potenciar el consumo de artculos y
servicios en cuya fabricacin o generacin se empleen
tcnicas respetuosas con el medio ambiente: es una
manera muy eficaz de obligar a las empresas a incorporar
en su produccin tecnologas limpias.

4.3

PERSPECTIVAS
4.3.1 Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se
refieren son poco claras. A pesar de los cambios
econmicos y polticos, el inters y la preocupacin por el

medio ambiente an es importante. La calidad del aire ha

mejorado, pero estn pendientes de solucin y requieren
una accin coordinada los problemas de la lluvia cida, los
clorofluorocarbonos, la prdida de ozono y la enorme
contaminacin atmosfrica del este de Europa. Mientras no
disminuya la lluvia cida, la prdida de vida continuar en
los lagos y corrientes del norte, y puede verse afectado el
crecimiento de los bosques. La contaminacin del agua
seguir siendo un problema mientras el crecimiento
demogrfico contine incrementando la presin sobre el
medio ambiente. La infiltracin de residuos txicos en los
acuferos subterrneos y la intrusin de agua salada en los
acuferos costeros de agua dulce no se ha interrumpido.
4.2.2 Para

reducir

la

degradacin

medioambiental,

las

sociedades deben reconocer que el medio ambiente es

finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las
poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento
continuado debe abrir paso a un uso ms racional del
medio ambiente, pero que esto slo puede lograrse con un
espectacular cambio de actitud por parte de la especie
humana. El impacto de la especie humana sobre el medio
ambiente ha sido comparado con las grandes catstrofes
del pasado geolgico de la Tierra; independientemente de
la actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo,
la humanidad debe reconocer que atacar el medio
ambiente pone en peligro su supervivencia.

BIBLIOGRAFA
-

ANA J. HERNANDEZ, Colectivo Estudiantil de Ecologa. Temas

Ecolgicos de Incidencia Social.-UNCEA SA. Ediciones 1987. Espaa
Madrid.

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THOMAS C. HULCHINSON. Calidad del Medio Ambiente y la Qumica.

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HEDIN, LARS O. Y LIKENS, GENE E. Polvo atmosfrico y lluvia cida.

Investigacin y Ciencia. Febrero, 1997. Barcelona. Prensa Cientfica.

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http://www.ambiente-ecologico.com/