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SISTEMAS DE PASTOREO

OBJETIVO GENERAL

Lograr el conocimiento de los diferentes tipos de pastoreo que se utilizan


en
el
manejo
eficiente
de
las
praderas.

OBJETIVOS ESPECFICOS
1. Describir los diferentes tipos de pastoreo que se usan tradicionalmente en
el manejo de los potreros, indicando sus principales caractersticas y las
ventajas
y
desventajas
de
cada
uno
de
ellos.
2. Enunciar las leyes de pastoreo rotacional e indicar la importancia de cada
una de ellas en relacin con la carga animal que debe mantenerse en una
pradera.
3. Definir

el

concepto

de

valor

cultural

sus

implicaciones.

4. Calcular el nmero de potreros que se requieren en un sistema de


pastoreo rotacional, as como establecer la capacidad de carga de cada
potrero.
5. Calcular la cantidad de forraje que requiere un animal en un sistema de
confinamiento
o
estabulacin.

A. GENERALIDADES
El pastoreo constituye la forma predominante y ms econmica de alimentacin
de los bovinos en nuestro pas. Por ello se hace necesario disponer de un
conocimiento bsico de los diferentes aspectos relacionados con l, de manera
que el animal aporte los mejores rendimientos productivos, para ser utilizados
oportunamente para el consumo humano.
Para efectos prcticos, se puede definir el pastoreo como la alimentacin directa
de los animales con pastos de piso sobre el cual se desplazan de manera
voluntaria para la seleccin de las cantidades de pasto requeridos para llenar sus
necesidades, de mantenimiento, reproduccin y produccin.
Por lo anterior, le corresponde al hombre poner a disposicin de los animales
forrajes en la cantidad y calidad requeridas durante todo el ao, para lograr la
mxima productividad. Para tal propsito debe considerarse, eventualmente, la
fertilizacin y el manejo y control de malezas y plagas.
Los forrajes requieren, en general, condiciones bsicas de clima y de manejo
para lograr los mayores rendimientos. Para el caso concreto de nuestro pas se
presenta una gran variedad de condiciones edafoclimticas de las diversas
regiones ganaderas, por lo que el productor debe conocer los principios bsicos
que norman la produccin de una pastura, as como de las condiciones propias
de la finca, para definir una estrategia de manejo que le permita exacerbar su
potencial productivo, para alcanzar de esta forma el mximo rendimiento de la
pastura.
Entre las dos limitantes de mayor relevancia, en el manejo que los ganaderos
realizan de sus pasturas en el pas, se puede citar la falta de una adecuada
divisin de potreros y el desconocimiento de los principios que rigen las normas
del pastoreo racional, adems de las caractersticas agronmicas propias de
cada especie.
B. SISTEMAS DE PASTOREO
El sistema de pastoreo siempre se ha considerado como una herramienta
importante de manejo, mediante la que se ejerce control sobre la utilizacin que
el animal hace de la pastura. Son seis las formas bsicas de manejo que se
describirn a continuacin.
1. Alterno
Consiste en dividir un potrero en dos partes de dimensiones similares. Una vez
realizado esto, los animales pastorean en una parte del potrero, mientras la otra
permanece en descanso. Este sistema permite ajustar mejor la carga animal,
que en un potrero continuo. As mismo, se puede obtener un mejor uso de los
fertilizantes, controlar las malezas y ejercer un manejo ms adecuado de los
animales. Requiere, por lo general, de un perodo de ocupacin por potrero ms
largo que el requerido en el pastoreo rotacional.

Sistema de pastoreo alterno.

Una ventaja de este sistema, es el bajo costo en la hechura de cercas, ya que


con solo trazar una cerca a la mitad de la finca se obtienen dos potreros, adems
de que solo se utilizar un bebedero y un comedero.
Una desventaja importante del sistema de pastoreo alterno, es que tanto los das
de ocupacin como los de descanso sern iguales (14 de ocupacin y 14 de
descanso). Esto hace que el animal consuma solo el rebrote, afectando as la
persistencia de la pastura. Este sistema contradice las leyes de pastoreo de
Voisin.
2. Continuo
Este sistema consiste en mantener todos los animales en un solo potrero.
Constituye el sistema de mayor predominancia en las explotaciones ganaderas
de carne del pas, debido a la cultura de produccin extensiva del ganadero, a la
menor inversin que significa comparado con el rotacional y a que exige una
menor divisin de potreros.
Se ha llegado a determinar que el pastoreo continuo es ineficiente relacionndolo
con un uso extensivo de la pradera. No obstante, es necesario aclarar que en el
pastoreo continuo puede hacerse un uso intensivo del recurso forrajero. En este
sentido, un sistema ser intensivo si se hace un aprovechamiento mximo del
recurso pasto y extensivo cuando el aprovechamiento es mnimo. Estos
procesos conducen al sobre pastoreo o al subpastoreo, segn corresponda.

Sistema de pastoreo continuo.

Para ilustrar este concepto, Boschini, C., 1984, menciona que en una experiencia
desarrollada en la Estacin Experimental Ganadera de Ruakura, en Nueva
Zelanda, se probaron varios tipos de pastoreo bajo idnticas condiciones
climticas, tcnicas y de aplicacin de insumos, durante 25 aos. Los resultados
no favorecieron a ninguno de ellos. Es posible que bajo altas cargas animales se
observarn diferencias ms notorias. Por supuesto, es evidente que la
intensificacin basada en la aplicacin de fertilizantes trae buenos resultados,
pero esto significa pasar de un sistema extensivo a intensivo, cualquiera sea el
tipo de pastoreo o el tamao de la explotacin.
En la prctica, como un concepto general se puede mencionar que en un
pastoreo continuo existe una gran tendencia a trabajar el potrero en forma
extensiva, sin un control estricto del nmero de animales que soporta la pradera;
de ah que si se maneja un nmero elevado de animales en el potrero, en
relacin con la disponibilidad de forraje, se conducir al sobre pastoreo, mientras
que si se utiliza un nmero reducido se producir el subpastoreo.
No obstante, se puede indicar que bajo el sistema de pastoreo continuo se puede
obtener, perfectamente, un aumento mayor de peso diario por animal, que el que
se da en cualquier otro sistema de pastoreo, siempre y cuando se haga un uso
intensivo del forraje disponible.
La ventaja de este sistema es su bajo costo de establecimiento, ya que se reduce
a cercar la periferia de la finca y solo se utiliza un bebedero y comedero. La
desventaja es que se hace difcil el control de malezas y con el tiempo, se da una
mayor compactacin y disminuye la persistencia de la pastura.

3. Rotacional

Sistema de pastoreo rotacional. (Dibujo tomado de Prado, V. 1993).

Consiste en dividir todo el rea de una pastura en apartos, de manera que,


mientras uno est ocupado, los dems permanecen en descanso. Este sistema
tiene en cuenta que el objetivo principal de la produccin y utilizacin de los
pastos es el incremento en la productividad de la finca, en general.
Para establecer este sistema, es importante conocer las caractersticas
agronmicas y productivas de las especies forrajeras, ya que con base en stas
se define el perodo de ocupacin y descanso para cada especie; adems, es
importante conocer la topografa de la finca para establecer las fuentes de agua y
los comederos.
La desventaja de este sistema, consiste en el mayor costo en la hechura de
apartos y mantenimiento de cercas y que requiere de un mayor nmero de
bebederos y comederos.
Entre las ventajas del pastoreo rotacional estn las siguientes:

Se puede llevar a cabo un manejo animal de acuerdo con la estratificacin


del
hato.

Se logran quebrar, interrumpir, los ciclos de desarrollo de los parsitos.

Se

Se puede realizar un manejo adecuado, cuando se tienen pasturas


asociadas,
de
gramnea
leguminosa.

realiza

un

mejor

control

de

las

malezas.

Se facilita la fertilizacin, por ser un sistema intensivo de produccin, con


reas accesibles.
Se puede dejar un aparto, en cierta poca de ao, para elaborar pacas de
heno.

No obstante lo anterior, un sistema rotacional con una divisin excesiva de


potreros no se justifica. Se asume, entonces, que lo ms importante para un
manejo adecuado de pasturas es tener una carga animal ptima y un nmero
adecuado de apartos, dependiendo del tipo de pastura.
Para lograr un conocimiento ms profundo sobre los alcances del pastoreo,
seguidamente se analizarn las cuatro leyes de Voisin, basado en los
requerimientos, tanto del pasto, como del animal.
a. Primera Ley
Antes de que una pradera est lista para pastorear, es necesario que haya
transcurrido un intervalo suficiente entre dos pastoreos consecutivos, con
el fin de permitirle al pasto la acumulacin de las reservas necesarias para
estimular un crecimiento vigoroso despus del corte o pastoreo, y la
produccin de mayor cantidad de forraje por hectrea.
El descanso adecuado del pasto permite, no solo mayor produccin de forraje por
hectrea, sino mayor persistencia de las pasturas bajo condiciones ptimas de
produccin. El perodo de descanso vara segn las condiciones climticas
prevalecientes en una regin y, por supuesto, de la especie forrajera existente.
b. Segunda Ley
El perodo total de ocupacin de un potrero debe ser lo suficientemente
corto para que una planta que fue cosechada por el animal, el primer da o
a principios del perodo de ocupacin, no sea cosechada de nuevo por la
mandbula del animal antes de dejar dicho potrero.
En un sistema de pastoreo continuo, el animal tiende a seleccionar su
alimentacin consumiendo los rebrotes, hojas y tallos tiernos. Si la capacidad de
carga del potrero est por debajo del ptimo, una gran proporcin del forraje se
tornar leoso y puede ocurrir que el grado de lignificacin del pasto sea tal que
el ganado no consuma forraje para su mantenimiento, sin importar que se le haya
asignado un nmero de hectreas superior a la requerida por el animal.
Si la capacidad de carga es ptima, un perodo de ocupacin demasiado largo
aumentara la probabilidad de que el ganado coseche el rebrote de la misma
planta varias veces durante el perodo de ocupacin. Lo anterior, obviamente,
viola la Primera Ley, puesto que no se permite a la planta acumular las reservas
necesarias para el rebrote vigoroso, persistencia y mxima productividad. Al
prolongar el perodo de ocupacin, se reduce la produccin del pasto, lo que es
ms drstico cuando las condiciones del crecimiento son menos favorables,
particularmente si la precipitacin es baja.

En resumen, para evitar las cosechas consecutivas de la misma planta en un solo


pastoreo, se recomienda que el perodo de ocupacin del potrero no exceda los
cuatro das y que el perodo mximo permitido sea de seis das.
c. Tercera Ley
A los animales con requerimientos nutricionales ms altos, debe
permitrseles cosechar la mayor cantidad de pastos y de mejor calidad.
Corolario 1
Pastos con un promedio de altura entre 20 y 80 cm. permiten al animal cosechar
la cantidad mxima de forraje de mayor calidad.
En general se recomienda que, segn la especie, el pasto se pastoree hasta una
altura de 15 a 20 cm. sobre el nivel del suelo. Su recuperacin depender de las
reservas acumuladas en las races y en la parte baja de las vainas de las hojas
as como del rea foliar no pastoreada, la que continuar el proceso de
fotosntesis. Sin embargo, para gramneas de porte alto y crecimiento en
macolla, la altura recomendada para pastoreo de los siguientes pastos sera:
Transvala, Angleton, B. decumbens y B. dictyoneura, de 15 a 25 cm., Jaragua,
Brachiaria brizantha, Guineas Para y Alemn, de 25 a 35 cm.
Corolario 2
A un animal cuanto menos "repase" (retorno sobre un mismo pastizal en perodos
cortos), mayor ser la cantidad de forraje que podr cosechar.
d. Cuarta Ley
Si una vaca lechera va a producir cantidades regulares de leche, no debe
permanecer en un potrero ms de tres das. La produccin de leche
mxima se obtendr si permanece en el potrero un solo da.
Si se aplican las dos ltimas leyes, es posible aumentar la produccin de leche de
un 20 a un 30%. As mismo, si se aplica la primera ley, la produccin de forraje y
la produccin de leche pueden duplicarse.
En este sistema de pastoreo es importante determinar el nmero de apartos y la
capacidad de carga.
b. Determinacin del nmero de apartos
Para calcular el nmero de apartos en un sistema rotacional, es necesario definir
el perodo de ocupacin y el de descanso.
Para el caso del perodo de ocupacin, se recomienda que oscile entre 3 y 7 das,
mientras que el perodo de descanso es conveniente que vare entre 21 y 42
das, dependiendo de la poca del ao, ya que durante la poca seca el perodo

de descanso debe ser mayor que en la poca de lluvia, aparte de que es


necesario reducir la carga animal en la poca seca.
Despus, de que se definen los perodos de ocupacin y descanso, se calcula el
nmero de potreros, dividiendo el perodo de descanso entre el perodo de
ocupacin y sumndole 1 al resultado, tal y como se indica en la siguiente
frmula:
PD
NP

------ +

PO
en donde:
NP = nmero de potreros
PD = perodo de descanso
PO = perodo de ocupacin
Ejemplo: Si el perodo de descanso es de 42 das y el de ocupacin es de 7 das,
cuntos potreros se necesitaran? Aplicando la frmula anterior, el resultado es
de 7 potreros.
c. Determinacin de la Capacidad de Carga
La capacidad de carga se define como el nmero de animales por hectrea que
puede sostener un potrero. Se calcula dividiendo la cantidad de forraje total
aprovechable, entre el perodo de descanso y el consumo de forraje diario del
animal.
Para tal propsito es necesario disponer de la siguiente informacin:

Cantidad de forraje/Ha aprovechable por corte o pastoreo. Luego, calcular


las prdidas del pasto que se puedan presentar. Normalmente las
prdidas se estiman en un 30%, o sea, que slo hay un 70%
aprovechable.

Cantidad de alimento que puede consumir cada animal. Se considera que


un animal adulto consume forraje verde en promedio un 10 a 12 % de su
peso vivo; por ejemplo si un animal pesa 500 Kg., este consume 50 Kg. de
forraje
por
da.

El perodo de descanso y el perodo de pastoreo.

Con esta informacin, se puede calcular el nmero de animales/ha, con la


aplicacin de la siguiente frmula

PFV
NA/ha
50 x PD

x
=

0,70
-----------------

en donde:
NA/ha = nmero de animales por hectrea
PFV = produccin de forraje verde por hectrea
0,70 = porcentaje utilizable del forraje
50 = promedio de consumo de forraje por animal cada da, en Kg
PD = perodo de descanso del potrero.
Ejemplo:
Si se asume una produccin de forraje verde de 12 000 Kg/ha y el perodo de
descanso es de 42 das, la capacidad de carga o nmero de animales por
hectrea, ser:
NA/ha = 12 000 x 0,70 = 4 animales/ha
50 x 42
4. FRANJAS

Sistema de pastoreo en franjas.

Consiste en proporcionar, diariamente, una franja de potrero suficiente para


alimentar determinado nmero de animales.
Es un sistema recomendable para zonas lecheras donde el costo de la tierra es
alto y requiere mantener una alta capacidad de carga por hectrea, y un pastoreo
ms uniforme.
La principal ventaja de este sistema es que hay un mejor aprovechamiento del
recurso forrajero. Mientras que su desventaja es el alto costo por la gran
cantidad de apartos, bebederos y comederos por establecer. Estos costos se
pueden reducir utilizando cercas elctricas.
5. Confinamiento o Estabulacin
Constituye un sistema de utilizacin de forraje por parte del animal pero
suministrado en forma de pasto de corte, heno o ensilaje. Se caracteriza porque
los animales permanecen durante todo el tiempo estabulados. Tiene como
ventaja que no se desperdicia pasto por el pisoteo, que el perodo de descanso
se puede controlar mejor y que pueden aprovecharse mejor las mezclas de
gramneas y leguminosas. Sin embargo, tiene como desventaja el alto costo de
mano de obra que implica la corta del forraje, as como su acarreo, y tambin, el
manejo del pasto es fundamental porque si se suministra en su etapa productiva
se esta ofreciendo un forraje de baja calidad. Por ejemplo, un pasto como el King
grass o cualquier otro de corte, debe de suministrarse con una edad de rebrote
entre 60 y 70 das.
La forma para calcular la cantidad de pasto con que se puede alimentar cierto
nmero de animales con una hectrea de forraje se explica mediante el siguiente
ejemplo:

El pasto Gigante o King Grass, en un perodo de descanso de 36 das, produce 6


Kg. de forraje verde por metro cuadrado. Un animal bovino tiene una capacidad
de consumo del 10% de su peso vivo, es decir que un animal de 400 kg, requiere
de 40 Kg. de forraje verde por da (FV/da).
1

ha

=
36

10

000

m2

277,7

(277,7 m2 /da) x (6 Kg./FV/da/m2) = 1660 kg FV/da


1660 Kg./FV/da = 42 animales/ha
40 Kg/UA/da
Considerar que,
FV = forraje verde

m2

da

UA = unidades animal
m2 = metros cuadrados
6. Pastoreo con Suplementacin
Esta modalidad de alimentacin se recomienda, sobre todo durante pocas
crticas de escasa disponibilidad de forraje, con el propsito de llenar las
necesidades nutricionales de los animales, especialmente las relacionadas con
energa, protena, vitaminas y minerales.
Existe una gran cantidad de alimentos que consumen los animales, de los cuales
los forrajes, en el caso de ganado bovino, son la base fundamental. Estos,
manejados eficientemente bajo un sistema de pastoreo adecuado y con una
capacidad de carga ptima, satisfacen las necesidades nutricionales durante una
poca del ao; pero cuando hay escasez de forraje, ya sea por mal manejo
(sobre pastoreo) o por condiciones climticas adversas, es necesario
suplementar con fuentes proteicas, energticas y minerales.
a. Suplementos proteicos
Los suplementos proteicos son aquellos alimentos que presentan un alto
contenido de sustancias nitrogenadas, ya sea que se encuentren stas como
protena verdadera o como nitrgeno no proteico (amoniaco, aminas, etc.).
Entre los suplementos ms utilizados como fuente proteica se encuentran las
leguminosas, algunos subproductos agroindustriales y los concentrados,
utilizados esto ltimos principalmente en ganaderas de leche.
Las leguminosas se pueden utilizar en pastoreo directo, sea asociadas con
gramneas en potreros o bien como bancos de protena. A la vez, dependiendo
de la leguminosa, se puede pastorear o bien cortar, picar y suministrar en
comederos.
Entre los subproductos agroindustriales, aparte de la soya, la semolina de arroz,
est la urea y la pollinaza, entre otros. Es importante resaltar de estos:
a.1. Urea
Es un producto de la industria petroqumica que se usa predominantemente como
fertilizante agrcola, pero que ha sido empleado con bastante xito en la
alimentacin animal, agregndola a la mezcla de concentrados o con melaza,
como fuente de nitrgeno para la sntesis ruminal de protenas.
No obstante su alto valor protenico, la utilizacin es delicada, por lo que se
recomienda tomar las siguientes precauciones:

Es conveniente introducirla en forma progresiva para permitir una


adaptacin de los microorganismos al uso eficiente, de esta forma de
nitrgeno
no
proteico.

Puede sustituir de un 0,25% a un 0,50% del nitrgeno proteico de la


racin. Si no se tiene experiencia con el uso de este producto no se debe
incluir ms del 0,25% del equivalente de Nitrgeno, de la protena total de
la
racin.

Cuando se suministra incorporada a la melaza consumida a voluntad por


los animales, no debe representar ms del 3% o 5% de la mezcla.
No se debe usar ms del 1% de urea en raciones completas o ms del 5%
en
los
suplementos
proteicos.

En la melaza, en los suplementos concentrados y en raciones completas,


la urea debe ser incorporada disuelta de forma homognea para evitar que
sedimente.
No es recomendable suministrarla a animales menores de seis meses.

Se recomienda diluir la urea en un litro de agua.

a.2. Pollinaza
Este producto proviene de la colecta de las excretas de gallinas o pollos, junto
con los materiales que se utilizan tradicionalmente en el piso de los galerones
donde se alojan los animales (cama), restos de concentrados, plumas y otros
desechos que se obtienen de la explotacin comercial de estas aves en las
diferentes granjas del pas.
Su composicin qumica es variable y depende del tipo de ave, de la cama y del
tipo de concentrado utilizado, entre otros factores. Se reconoce su alto valor
proteico de alrededor del 28%, aunque es tambin aceptado el mayor valor
nutritivo de la pollinaza en relacin con la gallinaza, por el menor perodo que
requiere la explotacin de pollos en la granja (alrededor de 6 a 9 semanas),
mientras que las gallinas se mantienen en produccin hasta por 1 ao.
Se puede suministrar a libre consumo en cantidades diarias de 2 a 2,5 Kg./
animal, mezclada con diferentes subproductos, en dietas integrales, en
porcentajes de 1 a 35% de la racin. Con concentrados secos se puede aplicar
del 1 al 100% y con melaza del 20 al 80% de la racin.
Es recomendable usar una relacin de 30 Kg. de melaza por 70 Kg. de pollinaza,
en raciones de 100 Kg. As se obtiene una mejor palatabilidad y una dieta de alto
valor energtico y proteico.
En corrales de engorde, se puede utilizar la pollinaza libremente ("ad libitum") con
adicin de melaza y alguna fuente fibrosa, como un heno o pasto.
a.3. Concentrados

Los concentrados se caracterizan por ser generalmente ricos en protena y


energa. Su contenido de protena vara desde un 14 hasta un 24%, mientras
que su contenido es de un promedio de 1800 Kcal. Estos son bajos en fibra, por
lo que suelen usarse como complemento de los forrajes.
b. Suplementos energticos
Para suplir la energa, se utilizan varias fuentes, como los concentrados. Por otro
lado, estn los granos de los cereales y los tubrculos, los cuales son ricos en
energa, pues all se halla en forma de almidn. La conservacin de granos y
forrajes en forma de ensilaje, constituye tambin una fuente de suplementacin
energtica. Por ltimo, la caa de azcar y la melaza son otras fuentes
energticas. Respecto a estas ltimas, es importante resaltar:
b.1. Caa de Azcar
Constituye una de las ms cmodas y eficientes fuentes alimenticias de
suplementacin para la ganadera de carne. En su proceso de crecimiento
acumula nutrientes durante la poca de lluvia y logra mantener la calidad durante
el verano con hojas verdes y tallo jugoso. Se desarrolla en diferentes tipos de
suelos a diferentes altitudes y su mantenimiento no es tan costoso, durante los
ocho aos que se le puede utilizar como forraje. Adems, se le reconoce por su
alta produccin de biomasa que puede alcanzar 120 toneladas de forraje por
hectrea al ao, lo que permite mantener hasta 40 animales, durante 5 meses.
El suministro se debe iniciar cuando comienza a escasear el pasto. Se puede
ofrecer picada mediante el uso de un cuchillo o una picadora, pero en todo caso
de acuerdo con las condiciones propias de la finca, utilizando canoas o
comederos para evitar el desperdicio. El tamao de la partcula recomendado es
de una pulgada
Se estima el consumo de caa de azcar en 15 Kg./da/animal. En algunos
casos se recomienda agregar urea para obtener una suplementacin ms
completa, dado que la concentracin de protena en la caa es baja, con valores
promedio que oscilan alrededor del 2,5%.
b.2. Melaza
Es un subproducto que resulta del procesamiento de la Caa de Azcar y
constituye una fuente de energa fcilmente asimilable por el animal.
Se emplea para inducir el consumo del forraje, mediante su mezcla con agua,
formando una solucin acuosa, que se aplica a manera de roco sobre el forraje.
Tambin se usa en alimentos en forma de concentrados, con una dosis del 20%
o sola, ofreciendo a cada animal adulto bovino dos o tres Kg./da.
Muchas veces se asocia con la urea, formando un suplemento de alto valor
nutritivo.
c. Suplementos vitamnicos y minerales

Para suministrar las vitaminas, por lo general muchas de stas se encuentran de


forma natural, es importante establecer un programa de vacunacin en el que se
suministre las requeridas especialmente a la entrada y salida de la poca de
lluvia, cuando el forraje escasea y tambin para aquellos animales que, por su
estado fisiolgico, las necesiten.
En el caso de los minerales, las gramneas no suplen las necesidades
nutricionales de stos, las leguminosas s poseen un mayor contenido, pero no
estn disponibles todo el ao; de ah la necesidad de suplir los minerales durante
todo el ao y a todo el hato, asociado con la sal. Se recomienda de 1 a 2% de
consumo de minerales.

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