Un artista annimo del siglo XIV descubri los principios de la fotografa y falsific el

sudario de Cristo. Hoy, aquella reliquia ha dado origen a una seudociencia, la

sindonologa, sustentada por poderosas asociaciones y sectas de todo el mundo. El
objeto de la sindonologa es probar con argumentos cientficos que Cristo fue Dios.
Para ello, cientficos poco escrupulosos, e incluso claramente mendaces, no han
vacilado en emplear las tcnicas ms avanzadas de la era espacial en apoyo de un
gigantesco fraude y de un gran negocio encubierto bajo el pretexto de la religin.
Este libro, en el que la irona y el humor se anan con el rigor histrico, denuncia no
slo los manejos de los sindonlogos sino el resto de fraudes perpetrados con
supuestas y pintorescas reliquias de Cristo a lo largo de la Historia: los abundantes
Santos Prepucios, los Santos Paales, las innumerables astillas de la Cruz, el
guardarropa de la Virgen, los Santos Rostros y Vernicas, las Santas Espinas, los
Santos griales, los Santos lugares y todo el inmenso arsenal de mentiras fraguado
para estafar a los crdulos devotos.

Juan Eslava Galn

El fraude de la Sbana Santa y las reliquias de

Cristo
ePub r1.0
efedoso 31.03.14

Ttulo original: El fraude de la Sbana Santa y las reliquias de Cristo

Juan Eslava Galn, 1997
Editor digital: efedoso
ePub base r1.0

La verdad os har libres.

JESUCRISTO (Jn. 8, 32)

La verdad existe y slo se inventa la mentira.

GEORGES BRAOUE

Intentar convencer a los que creen en las seudociencias es como escribir en el agua. Por eso he
adoptado la postura del sabio H. L. M enkel: una carcajada vale ms que mil silogismos.
M ARTIN GARDNER

Captulo 1

Un milln de reliquias
Sucedi en Venecia, como a las once de la maana del domingo 8 de octubre de 1981. El que esto
escribe se encontraba saboreando un cappuccino en la terraza de la cafetera Florian, en la Arcada
Nueva, cuando la quietud del apacible lugar se vio turbada por un aullar de sirenas y un chirriar de
neumticos procedente de la calle contigua.
Era la polica, que nunca est donde se la necesita.
Dos individuos haban irrumpido en la iglesia de San Jeremas y secuestrado, a punta de pistola,
el cuerpo momificado de santa Luca despus de forzar la urna de cristal que lo protege. Se
sospechaba de una organizacin poderosa, algunos apuntaban a la mafia siciliana. La santa, adems
del martirio que soport en vida, cuando fue mal degollada por orden del tirano de Siracusa, haba
sufrido, ya muerta, dos secuestros: en 1039 la robaron los bizantinos; en 1204, los venecianos. A ello
hay que sumar las mutilaciones para obtener reliquias. Los sicilianos, aunque reclamaban a santa
Luca como suya, slo posean uno de sus dedos, un meique que arranc, de un mordisco, un
resuelto peregrino siracusano en un besamanos de la santa.
El secuestro de la momia de santa Luca (por cierto, recuperada a los pocos das, despus de
satisfecho el rescate correspondiente) nos llev a interesarnos por el complejo mundo de las reliquias.
En sus comienzos judaicos, el cristianismo fue muy enemigo de las reliquias. La religin juda
abominaba de cuanto hubiera estado en contacto con un cadver; recordemos la Biblia: Quien toque
a un cadver ser impuro durante siete das (Nm. 19, 11). Como se sabe, o se va sabiendo, los
cristianos no dejaron de ser judos hasta, por lo menos, un siglo despus de la muerte de Jess, y aun
as, durante mucho tiempo, continuaron observando las doctrinas higinicas judaicas en lo que se
refiere a la impureza de los difuntos. Ello determin que no comenzaran a venerar reliquias hasta el
s iglo III, cuando tomaron su propio camino, ms prximo a las religiones de los gentiles,
especialmente de los griegos y romanos, entre los cuales s era costumbre adorar reliquias y objetos
sagrados. Se supona que las ilustres carroas y sus pertenencias estaban impregnadas de gracia
divina e irradiaban energa benfica sobre las personas que se acercaban a ellas, el poder sobrenatural
que los griegos llaman chrs.
Las primeras autoridades del cristianismo, los santos padres, aprobaron y estimularon el culto a
los sagrados despojos como medio de afianzar la religin. Naturalmente, como insistan en
proclamarse herederos de la Biblia, escudriaron el libro santo hasta dar con una justificacin para su
cambio de actitud, aunque fuera trada por los pelos. El pasaje bblico que dice Enterraron los restos

de Jos que los hijos de Israel haban trado de Egipto les vino como anillo al dedo en la probanza de
que los israelitas llevaron consigo reliquias en su peregrinacin por el desierto. Adems, no se haban
separado las aguas del Jordn por virtud del manto de Eliseo?, no se obr una resurreccin por
virtud del profeta?, no se cur la hemorrosa con slo tocar el manto de Jess? (M t. 9, 20).
Desde el siglo IV, los cristianos dieron en venerar reliquias de los santos y ms especialmente las
de Cristo, que se iban incorporando rpidamente al vido mercado. El problema radicaba en que nadie
haba conservado reliquias de Jess ni de ningn apstol o santo anterior al siglo III, pero ello no
impidi fabricarlas o descubrirlas (inventio) para atender a la creciente demanda. As, una de las
primeras peregrinas a los Santos Lugares, la monja Egeria, pudo fortalecer su fe con la contemplacin
de la piedra sobre la que Moiss rompi las primeras Tablas de la Ley; la zarza ardiente donde Dios
se manifest, que estaba todava viva y echaba brotes; el horno donde los impos israelitas fundieron
el becerro de oro; y hasta la columna del palacio de Caifs donde azotaron a Jess, que, por cierto,
conservaba las marcas de las manos, de la barbilla y de la nariz del Salvador.
A finales del siglo IV ya se haba producido la invencin de las principales reliquias de Cristo. A
este ncleo inicial formado por la Verdadera Cruz y, algo despus, por los clavos y la columna de la
flagelacin, se incorporaron, en el siglo V, la corona de espinas, y en el VI, la lanza y la vara que le
sirvi de cetro.
En el siglo VII, san Juan Damasceno enumeraba las reliquias de Cristo conocidas en sus das:
El monte Sina y Na.za.rel, el pesebre de Beln y la cueva, el Golgota Santo, el leo de la cruz, los clavos,
la esponja, la caa, la lanza sagrada portadora de salvacin, el vestido, la tnica, los lienzos sepulcrales (tos
sindonas), las vendas (ta sprgana), el Santo Sepulcro, fuente de nuestra resurreccin, la piedra del sepulcro, el
monte santo de Sin y el de los Olivos, la probtica piscina, el dichoso recinto de Getseman. (Sol, p. 71).

En el siglo VI no exista iglesia por humilde que fuera que no contara con sus propias reliquias.
Inevitablemente, muchas de estas eran repetidas y procedan de traficantes que las suministraban a
donde era menester. El mundo estaba lejos de convertirse en la aldea global que es ahora y no
importaba demasiado que hubiese muelas de santa Apolonia en doscientos y pico santuarios e
iglesias, o que hubiese dos cabezas de san Juan, treinta clavos de Cristo y dos docenas de santos
prepucios.
No obstante se hizo necesario establecer una jerarqua de reliquias. Las verdaderamente
importantes, cuerpos enteros, cabezas, eran reliquiae insignes; las ms menudas reliquiae non
insignes, entre las cuales las haba notabiles (una mano, un pie) y exiguae (un diente, un cabello).
Sobre ello hubo sus ms y sus menos. El santo obispo Victricio de Ruan declar que la virtud no es
proporcional al fragmento de la reliquia: Los santos no sufren merma alguna porque se dividan sus
reliquias. En cada trozo se oculta la misma fuerza que en el total, lo que alivi a muchas conciencias
estrechas.
Muy pronto, a los restos de cadveres se unieron objetos que hubieran estado en contacto con el
difunto, ropas o instrumentos de su martirio. En especial proliferaron reliquias de la Virgen y de
Jess hasta abarcar todo lugar u objeto mencionado en los Evangelios. Al propio tiempo, la avidez
por las reliquias haca que en cuanto falleca un monje o religioso con fama de santidad diversas
ciudades se disputaran la posesin de su cadver y a veces se lo robaran unas a otras. Tambin,
inevitablemente, comenzaron a inventarse santos para otorgar marchamo verdadero a muchas falsas

reliquias. El que comenz esta prctica fue san Ambrosio, verdadero zahor de reliquias, gracias a un
sexto sentido definido como cierto sentimiento ardiente que lo llevaba a detectar la presencia de
cuerpos santos. l fue el que en 386 descubri los sepulcros de los santos Gervasio y Protasio en
Miln. Finalmente, a la falsificacin de originales se sum la fabricacin de rplicas. La copia de una
reliquia se impregnaba de la virtud de la original por contacto simple. Era lo que se llamaba branden o
palliola. Por este procedimiento, los papas multiplicaron algunas importantes reliquias para
corresponder con regalos baratos pero estimadsimos a los fieles sbditos que sufragaban sus
empresas.
El fetichismo mgico de las reliquias, alentado por la jerarqua eclesistica, que obtena de l
buenos dividendos tanto espirituales como dinerarios, fue en aumento hasta transformarse en
obsesin. Hasta tal punto que a veces la codicia de una reliquia justific extorsiones, asesinatos y
hasta guerras.
Las Cruzadas descargaron sobre Occidente un aluvin de reliquias, la inmensa mayora de ellas
falsas, especialmente las pertenecientes a los tres primeros siglos del cristianismo. La inflacin
alcanz sus mximas cotas en los siglos XIV y XV, cuando la industria de fabricacin de reliquias daba
trabajo a algunos reputados talleres del mundo mediterrneo oriental.
Circunstancia sorprendente y casi rayana en el milagro: el mercado nunca se satur, sino todo lo
contrario, la demanda se mantena por encima de la oferta. Por espacio de varios siglos, potentados,
santuarios e iglesias rivalizaron en la posesin de reliquias. En 1509, el prncipe elector Federico el
Sabio leg a la iglesia palatina de Witemberg su coleccin de cinco mil cinco reliquias (muchas de ellas
adquiridas por l personalmente en Tierra Santa). Entre las ms importantes figuraban cinco gotas de
la leche de la Virgen, cuatro cabellos y tres retalitos de su camisa.
Las reliquias ms peregrinas hicieron su aparicin en cantidades sorprendentes. En el obispado de
Maguncia, dentro de artsticos relicarios, se veneraban plumas y huevos del Espritu Santo. En otros
santuarios haba estircol del estercolero del santo Job, un producto que, segn la autorizada opinin
de san Juan Crisstomo, aumenta la sabidura y fortalece la paciencia.
La fiebre de las reliquias no slo afectaba a las instituciones. Muchas personas devotas llevaban
consigo, pendientes del cuello o prendidos de la ropa, diminutos relicarios porttiles o filacterias (que
no debemos confundir con los amuletos llevados por los paganos con idntica finalidad protectora,
del mismo modo que tampoco confundimos el apostolado de la Iglesia con el proselitismo de las otras
religiones o sectas).
En la Reforma, muchas voces crticas se alzaron contra las reliquias.
El prepucio de Nuestro Seor, yo lo he visto en Roma y en Burgos, y tambin en Nuestra Seora de
Anversia. [] Los clavos de la cruz escribe Eusebio que fueron tres, y el uno ech santa Helena, madre del
emperador Constantino, en el Adritico para calmar una tempestad, y el otro hizo fundir en almete para su hijo, y
del otro hizo un freno para su caballo, y agora hay uno en Roma, otro en Miln y otro en Colonia, y otro en
Pars y otro en Len y otros infinitos. Pues de palo de la cruz dgoos de verdad que si todo lo que dicen que hay
della en la Cristiandad se juntase, bastara para cargar una carreta. Dientes que mudaba Nuestro Seor cuando era
nio, pasan de quinientos los que hoy se muestran solamente en Francia. [] Si os quisiese decir otras cosas
ms ridculas e impas que suelen decir que tienen [] sera para haceros morir de risa. (Bataillon, p. 378).

Estas y otras cosas escriba el erasmista espaol Alfonso de Valds hacia 1529 queriendo

demostrar que el saqueo de Roma por Carlos V fue un castigo divino al papado por los excesos en
que haba incurrido, entre los cuales no era el menor el de alentar el culto a las reliquias y fomentar la
supersticin. Valds, ingenuo o adulador, crey que despus del terrible escarmiento, el cristianismo
se renovara y vio al emperador Carlos como un restaurador de las esencias de la Iglesia primitiva a
gloria de Dios y bien de la Cristiandad. No fue as, que la Iglesia de la Contrarreforma sigui anclada
en sus abusos, y el Concilio de Trento, lejos de limitar el culto a las reliquias, lo estimul al declarar
que no se requiere la absoluta certeza de la autenticidad de una reliquia para adorarla (De Veneratione
Sanctorum, sesin 25).
Naturalmente, la pasin por las reliquias arreci. Solamente en la coleccin particular de Sancho
Dvila, obispo de Jan, encontramos no menos de trescientas de ellas, entre las cuales slo citaremos
las de Cristo que encabezan la lista:
De su Cruz preciosssima algunos pedaos. Otro del venerable ttulo de la misma Santa Cruz. Tres espinas
enteras de su Corona. Del sudario que pusieron sobre su cabea sacratssima en el Sepulcro. Tierra del mismo
sepulcro y de la piedra con que se cerr la puerta. De vna mimbre de los acotes con que fue acotado. Otro pedao
de la coluna en que fue atado. De la prpura que le vistieron en casa del Rey Herodes. De la esponja en que le
dieron hil y vinagre estando en la Cruz. De la caa que lleuaua en la mano guando le mostraron al pueblo,
diziendo: Ecce homo. Tierra con sangre de su Diurna magostad, hallada en San Jun de Letrn en el Pontificado
de Clemente VIII. Tierra del huerto de Gethseman en que sud sangre orando. De vna vestidura que truxo en la
niez el Seor. Del pesebre en que le reclin su madre santssima recin nacido. De vna piedra donde puso los
pies quando subi a los cielos dexndola sealada con ellos. De la Mesa en que cen Iesu Christo N. S. quando
instituy el santssimo Sacramento. De los manteles y pan que en ella se puso. Vna esmeralda del Cliz que
simio en esta sagrada cena. (Sancho Dvila, p. 4).

No es extrao que algunas de estas reliquias se repitan en la coleccin de la catedral de Mallorca.

Probablemente los fabricantes y distribuidores eran los mismos. Veamos:
Porcin del pesebre de Beln donde la Virgen reclin a Jess. Tierra de Nazaret en donde Cristo pas su vida
oculta. Piedra del lugar donde Cristo fue bautizado. Parte de la tnica de Cristo, tocada la cual fue curada la
hemorrosa. Parte de la columna a la que ataron a Jess para azotarlo. Tres de las espinas con que fue atravesada
la cabeza de Cristo. Porcin de la vestidura blanca que Herodes mand poner a Cristo. Porcin de prpura con la
que fue cubierto Cristo despus de ser azotado y coronado de espinas. Porcin de la esponja que, empapada de
hil y vinagre, aplicaron a los labios de Cristo. Fragmentos de la Vera Cruz. Porciones de piedra del monte
Calvario donde Cristo fue crucificado. Porcin de la lanza de Longino. Porcin de la piedra donde Cristo fue
colocado al descenderlo de la Cruz. Porcin del sepulcro donde Cristo fue depositado. (Snchez, p. 40).

La coleccin de Mallorca, como la de Sancho Dvila, abarca varios cientos de reliquias, muchas de
ellas de santos y santas tan interesantes como santa Afrodita y santa Acracia, mrtires, y san
Venreo.
Ningn concilio se ha atrevido a desatar lo que Trento at. Incluso el posmoderno Vaticano II ha
sancionado que de acuerdo con la tradicin, la Iglesia rinde culto a los santos y venera sus imgenes
y sus reliquias autnticas.
Aunque en algn caso la reliquia no fuera verdadera, los fieles no yerran formalmente en su culto, porque
siempre lo hacen con la tcita condicin de venerarla si es verdadera (Sala, p. 20).

Hasta el siglo XVIII, no en vano llamado de las luces, imper una credulidad pueril hacia las
reliquias. A partir de entonces, el espritu crtico de los librepensadores y el desarrollo de la llamada
ciencia positiva comenzaron a cuestionarlas y muy pronto se sirvieron de ellas para ridiculizar a la
Iglesia. Este rechazo, aunque bienintencionado en un principio, es, por la acritud extrema y la falta de
caridad con que se practica, uno de los muchos excesos del liberalismo. Quin reprochara a una
madre haber mentido a su hijo sobre la cigea y los Reyes Magos hasta que, ya crecido, descubre
por s mismo la verdad? La providente y abnegada Iglesia ha actuado del mismo modo. Por eso debe
quedar al margen de todo reproche cuando sus hijos crecen y alcanzan a discernir la verdad oculta tras
los mitos y los dogmas en el conjunto de tradiciones y enseanzas que reciben de ella.
Por otra parte, la veneracin de las reliquias no es slo propia de personas religiosas. Tambin
existen las reliquias profanas. En la casa del gran polgrafo Joaqun Costa, detrs del silln de su
gabinete, se venera la mancha de grasa que dej en la pared aquella portentosa cabeza cuando elevaba
los ojos al cielo en profundas meditaciones o fragorosas siestas. En la sala del Museo del Ejrcito
dedicada a la guerra civil del 36 se veneran los calzoncillos que vesta el capitn Corts, hroe del
santuario de Santa Mara de la Cabeza, cuando la metralla seg su vida. Los americanos, por su parte,
veneran la dentadura postiza de George Washington que l mismo tall, en madera. Y los franceses
veneran en Pars, dentro de una urna que preside los ms solemnes desfiles, la mano ortopdica del
hroe de la Legin Extranjera, el capitn Danjou, hallada en Camerone al da siguiente del famoso
combate. Y qu decir de los paleontlogos que guardan con mimo y se extasan en la contemplacin
de coprolitos, esto es, boigas fosilizadas de iguanodontes y tiranosaurios y dems faunas extintas?
Qu otro sentido sino el de ser reliquias tienen la casa de Beethoven en Bonn, la de Cervantes en
Valladolid, la de El Greco en Toledo? Y qu me dicen de las tres tumbas reconocidas de Coln? En la
ms aparatosa de ellas, la de la catedral de Sevilla, cuatro colosos de bronce sostienen un atad del
tamao de un utilitario cuyo contenido, una porcin de presuntas cenizas del descubridor, cabra
holgadamente en una caja de cerillas.
Aceptemos que las reliquias estn siempre presentes en nuestra vida cotidiana: quin no guarda
una flor entre las pginas de un libro, recuerdo, como dice Borges, de una tarde inolvidable ya
olvidada? Quin no se top, en el fondo de un cajn, con el corcho de una botella de champn,
fechado un remoto 28 de octubre del 82, y lo contempl con nostalgia antes de arrojarlo a la basura?
Quin no conserva un pequeo objeto de la persona amada, un trozo de su cuerpo, un tirabuzn, un
diente? El que esto escribe debe confesar que tiene en grandsima estima un fatigado plumier que
perteneci a Menndez Pelayo y, sin menospreciar a nadie, no lo cambiara ni por la pluma del ala
del arcngel san Gabriel que se venera en el santuario de Sangesa, en Navarra. Por cierto, all veneran
tambin un sobrante de la tierra que us Dios para modelar a Adn.
Ya va comprendiendo el lector que un libro sobre reliquias no puede pretender no ya agotar el
tema, que es de suyo inagotable, sino ni siquiera abarcar una mnima parte de l. Por eso, nosotros, en
la tesitura de escribir sobre las reliquias, idea que concebimos en Venecia cuando el secuestro del
cuerpo incorrupto de santa Luca, hemos preferido circunscribirnos a las reliquias de Cristo y, para
ser sinceros, tampoco hemos aspirado a recoger su catlogo completo, sino tan slo las ms
importantes, en especial la polmica Sbana Santa de Turn.
Para su estudio, las reliquias de Cristo pueden dividirse en dos grandes grupos: orgnicas e
inorgnicas. A su vez, las orgnicas se dividen en divinas y terrenales. Las divinas pueden ser

hematolgicas (sangre de la Pasin o de la circuncisin; o tierra de Getseman impregnada del sudor

de sangre), odontolgicas (dientes de leche; dientes saltados por la paliza de M e. 14, 65; o el estacazo
de Jn. 18, 22), crnicas (prepucios) y capilares (cabellos).
Forman las reliquias terrenales de Cristo cuatro grandes apartados: animales, vegetales, metlicas
y ptreas. La reliquia animal es, obviamente, la esponja en que se le dio a beber hiel y vinagre. Las
vegetales se clasifican en lignarias o textiles. Pertenecen a las primeras el madero de la cruz, la tablilla
con el INRI, las espinas de la corona, la estaca con la que un escriba-polica le propin un rapisma o
estacazo en la faz, el asta de la lanza de Longinos y el cetro de caa; a las segundas, los santos
paales, las sbanas santas, los sudarios, el paoln de Oviedo, las vernicas y las sagradas vendas.
Las metlicas son los clavos santos, los hierros de las santas lanzas y los grilletes. Las ptreas, el
pesebre del portal de Beln, el Santo Sepulcro, la tapadera del mentado sepulcro, el pavimento de la
fortaleza Antonia y, en general, las piedras que las divinas plantas hollaron en su peregrinar por este
mundo, tanto en su vida privada como en la pblica.
Y ahora, sin ms prembulos, entremos en el meollo del asunto.

Captulo 2

El Santo Prepucio
De acuerdo con el rito judo, a Jess le extirparon el prepucio (con un cuchillo de piedra, que slo de
pensarlo da repels) a los ocho das de su nacimiento. Tan memorable acontecimiento es
conmemorado cada ao por la fiesta de la Circuncisin. Cul fue el destino de aquel anillito de carne
divina es una cuestin que, aunque pueda parecer balad, encierra ms teologa de la que a simple
vista aparenta. Es evidente que ese trocito de carne participaba, como el resto del cuerpo del Seor,
de su carcter divino. Era un trozo de Dios. Y dado que Dios es eterno, es imposible que un trozo de
su cuerpo se consuma o se pudra. Si no se pudri, existe. Si existe, adnde fue a parar? Jesucristo,
cuando instituy que su cuerpo era el pan sacramental en la Santa Cena, no pudo dejar de incluir el
prepucio perdido como sustancia sacramental divina, dado que sin prepucio el Hombre hubiera
estado incompleto y no es pensable que un trozo de Dios encarnado no participe de la misin
sacramental del resto. Ahora bien, si ese prepucio no se haba perdido, por ser parte de Dios y
consecuentemente Dios mismo, tena que haberse conservado y era la nica porcin de su cuerpo que
poda quedar en la tierra despus de la Ascensin. Ascendi al cielo con Jess o permanece entre
nosotros hasta la resurreccin de la carne? Si ascendi, cundo se reintegr en el cuerpo divino, en el
momento de la Resurreccin o das despus, en el de la Ascensin? O acaso estaba ya en el cielo,
esperando al resto, desde que lo cortaron? En este caso debieron producirse dos ascensiones, la
propiamente dicha y la del prepucio. Y finalmente ostenta Jess su prepucio reintegrado en la
morada celestial, a la derecha de Dios Padre, sustancia de Dios Padre l mismo?
La lucubracin sobre el destino del prepucio de Cristo ha poblado de profundas cavilaciones las
vigilias de muchos padres de la Iglesia. Durante ms de un milenio ha planteado arduas preguntas de
difcil respuesta a los concilios y asambleas de la Iglesia y ha dado mucho que meditar a las
conciencias. Hoy, gracias al testimonio de la monjita Agnes Blannbekin (muerta en Viena en 1715),
conocemos la verdad: el prepucio resucit en la Resurreccin, por lo tanto est en el cielo, felizmente
reintegrado al cuerpo sacratsimo de Jess.
Las revelaciones de sor Agnes constituyen la mejor demostracin de que los prepucios que se
veneran en los distintos santuarios de la cristiandad son, todos ellos, falsos. Quiz algn lector
escptico se pregunte cmo pudo saber esta monjita lo que tantos padres de la Iglesia y telogos no
haban alcanzado a confirmar. Pues bien, lo supo por directa revelacin divina. Sor Agnes sufra lo
indecible cuando llegaba la fiesta de la Circuncisin del Seor que ella pasaba cavilando sobre el
destino de aquel preciossimo fragmento del rgano viril del Redentor. Un da, al comulgar,

comenz a pensar en dnde estara el prepucio. Y ah estaba! De repente sinti un pellejito, como una
cscara de huevo, de una dulzura completamente superlativa, y se lo trag. Apenas lo haba tragado, de nuevo
sinti en su lengua el dulce pellejo, y una vez ms se lo trag. Y esto lo pudo hacer unas cien veces Y le fue
revelado que el prepucio haba resucitado con el Seor el da de la Resurreccin. Tan grande fue el dulzor cuando
Agnes trag el pellejo, que sinti una dulce transformacin en todos sus miembros. (Deschner, p. 130).

Nuestro personal parecer es que el sagrado prepucio debi de integrarse en Cristo poco antes o
poco despus de la Ascensin, pero en cualquier caso ese anillito de Dios no puede estar en la tierra
por ms que algunos se empeen. Sin embargo existen o han existido hasta trece prepucios de Jess
que el sacerdote dominico A. V. Mller estudia exhaustivamente en su obra El sagrado prepucio de
Cristo (1907). Son, a saber: uno en la baslica Laterana de Roma; otro en Charroux (cerca de Poitiers);
otro en Amberes; otro en Pars; otro en Brujas; otro en Bolonia; otro en Besanzn; otro en Nancy;
otro en Metz; otro en Le Puy; otro en Conques; otro en Hildesheim; otro en Calcuta. El padre
Mller se deja en el tintero unos cuantos, entre ellos el de Burgos. Estos son los seguros. Probables o
inciertos hubo algunos ms. Observar el lector que muchos de ellos se localizan en Francia. Estos,
casi sin excepcin, claman haber sido entregados a Carlomagno por un ngel.
Cul era el verdadero prepucio si es que lo era alguno? Vaya usted a saber. Cada uno tena sus
ritos, su probanza y su historia. El de Charroux contaba incluso con una Hermandad del Santo
Prepucio y era muy venerado por mujeres embarazadas, a las que daba suerte en el parto. En 1858, el
obispo de Poitiers, monseor Pie, testific su autenticidad y organiz una lotera para financiar una
nueva capilla ms adecuada a la majestad de la reliquia (Herrmann, p. 168).
El Santo Prepucio de Amberes, mencionado por vez primera en 1112, se veneraba en la iglesia de
Santa Mara. Despus de destilar tres gotas de sangre en presencia del obispo de Cambray, su
prestigio aument hasta el punto de que le edificaron una soberbia capilla con altar de mrmol. Tena
sus propios capellanes, que una vez al ao lo llevaban en procesin y cada semana le hacan su misa
mayor con muchos paos y lucimiento. Durante el siglo XIV le surgi un competidor peligroso, el
Santo Prepucio de Letrn, en Roma, cuya autenticidad atestiguaba la vidente santa Brgida. En esta
circunstancia, la curia de Amberes, viendo titubear a la clientela de su reliquia, admiti que lo que se
veneraba en Amberes no era el prepucio completo, sino un trozo considerable (notandam
portiunculam). Tambin lo apoyaron con una serie de milagros y propaganda impresa que apuntal
su culto cuando ya empezaba a decaer. No obstante, la reliquia desapareci en 1566, con los vientos
reformistas. Su competidor, el Santo Prepucio romano, tambin haba sido robado medio siglo antes.
El Santo Prepucio de Niedermnster data del siglo XIII. Segn su piadosa historia, el emperador
Carlomagno haba obtenido del patriarca Fortunato de Jerusaln algunas reliquias, entre las que
destacaban un trozo de Lignum Crucis y una porcin de Nuestro Salvador y Redentor. La preciosa
reliquia, que se conservaba en una cajita de plata, haba sido donada al monasterio por Hugo de Tours
(o Hugo von Touron), amigo y consejero de Carlomagno, de los que figuraban en su squito cuando
en la Navidad del ao 800 asisti a misa en San Pedro de Roma. En aquella misa, el papa Len III
otorg a Carlomagno el ttulo imperial de Csar Augusto para que, en adelante, sirviera a la Iglesia.
Carlomagno no era lerdo y tena pensado justo lo contrario, que la Iglesia lo sirviera a l y le
permitiera arbitrar la eleccin de los papas.
Tiempo despus, Hugo de Tours cay en desgracia y Carlomagno, engaado por los envidiosos
de la corte, lo conden a muerte. Pero hete aqu que se manifest la voluntad del Altsimo declarando

la inocencia de Hugo, porque ni el verdugo ni el propio Carlomagno pudieron descargar la espada

para decapitar al condenado. Carlomagno, viendo en el prodigio la mano de Dios, indult a su antiguo
consejero y le ofreci, en desagravio, la prenda que le pidiera. El piadoso Hugo de Tours escogi la
reliquia ms estimada del emperador, el Praeputium Domini, es decir, el Prepucio del Seor, testigo
del primer derramamiento de sangre de Cristo en su empresa redentora.
Hugo y su esposa Aba guardaron la preciosa reliquia como oro en pao dentro de un relicario en
forma de cruz que presida el oratorio de su casa. Haba en este relicario, adems del Praeputium
Domini de la sangrienta circuncisin de Nuestro Seor, un fragmento de la Verdadera Cruz, un poco
de sangre sagrada y algunas reliquias ms.
Pas el tiempo y el piadoso Hugo estaba preocupado por el destino final de las reliquias.
Finalmente, recordando que los filisteos haban colocado el Arca de Dios sobre un carro tirado por
vacas para que la llevaran a su destino sin intervencin humana, decidi someter la cuestin al
arbitrio del Todopoderoso y, tomando un camello, lo carg con las reliquias y lo dej vagar. El
camello viaj por matorrales y campos, escal colinas y montaas, atraves bosques y brezales,
cruz la Borgoa hasta Francia y se dirigi a Pars [] Los parisinos hubieran celebrado que el
camello se quedara con ellos, pero el animal continu su viaje, atraves Alsacia y slo se detuvo
cuando lleg a la iglesia de Santa Odilia en el convento de Niedermnster. All, milagrosamente, dej
la huella de la pata impresa sobre las losas del zagun. Todava la muestran al piadoso turista en San
Jaime, no lejos de la antigua capilla de los Caballeros.
Al margen de las reliquias de la Circuncisin de Cristo conservadas en distintos santuarios de la
cristiandad, el Santo Prepucio ha suministrado amplia materia a la apologtica, a la patrstica, a la
mstica y no digamos a la literatura. El padre Salmern, S. J., propona una interesante metfora del
prepucio de Jess como anillo nupcial de las doncellas que consagran su virginidad al Seor:
Jess enva a sus esposas el anillo de carne de su preciossimo prepucio. No es duro: enrojecido con
sardnice ostenta la leyenda Por la sangre derramada . Tambin lleva otra inscripcin que recuerda el amor, es
decir, el nombre de Jess. El fabricante de este anillo es el Espritu Santo; su taller es el pursimo tero de Mara
[] el anillo es blando y, si lo insertas en tu dedo corazn, transformar ese corazn de piedra en un corazn de
carne compasiva [] el anillo es resplandeciente y rojo porque nos vuelve capaces de derramar nuestra sangre y
de resistir al pecado. (Deschner, p. 129).

Este prepucio de Cristo es indistintamente recibido por sus esposas, bajo la especie de comunin
(caso de la citada sor Agnes Blannbekin), o, ms frecuentemente, como verdadera alianza
matrimonial. Santa Catalina de Siena, segn propia confesin, portaba en el dedo el prepucio invisible
de Cristo que l mismo le haba entregado. Su confesor declar que la santa vea y senta
constantemente el prepucio de Cristo en su dedo. Certifica la veracidad del caso el hecho de que
despus de la muerte de la santa, cuando el dedo se veneraba como reliquia, diversos devotos
percibieron el Santo Prepucio inserto en l, aunque segua siendo invisible para el comn de los
observadores. Ya se sabe, con san Pablo, que el espritu sopla donde quiere.
El de santa Catalina de Siena no es caso nico. Tambin llevaron el prepucio de Cristo a guisa de
alianza las estigmatizadas Clestine Fenouil y M arie Julie Jahenny (1874):
Catorce hombres vieron cmo el anillo que llevaba esta ltima se hinchaba y se volva rojo bajo la piel. Su
obispo estaba completamente entusiasmado. (Deschner, p. 129).

Ms abundantes que los santos prepucios son las reliquias de la sangre de Jess que chorre en
forma de sudor cuando la oracin en el Huerto de Getseman (Le. 22, 43 y ss.). Casi siempre se trata
de paos manchados o de porcioncitas de tierra impregnada de sangre, pero en el monasterio de Sant
Pere de Roda (Gerona) se veneraba toda una ampolla con sangre de Cristo. Tambin, por cierto, la
cabeza de san Pedro.

Captulo 3

Los huesos de Jesucristo

En 1980, al desterrar un solar para construir apartamentos a las afueras de Jerusaln, las excavadoras
sacaron a la luz un cementerio de los tiempos de Cristo. Entre los hallazgos figuraba una tumba
familiar que contena cinco cistas con sendas inscripciones hebreas con los nombres de las personas
all sepultadas: Mara, Jos, Jess, hijo de Jos, y Jud, hijo de Jess.
Otra cista del mismo yacimiento ostentaba el rtulo en griego Mara (Mara de Magdala?) y otra
el de Mateo. Este material pas inadvertido en su da y permaneci archivado en un almacn del
Patrimonio Arqueolgico Israel hasta que llam la atencin de una productora de televisin britnica
que en 1995, aprovechando la Semana Santa, lo dio a conocer en un reportaje sensacionalista que
especulaba sobre la posibilidad de que los restos que contuvieron esas cistas correspondan a la
Sagrada Familia. Estas fantasas frvolamente difundidas por la prensa amarilla carecen de toda base
dado que, como se sabe, Jesucristo y su madre la Virgen Mara ascendieron al cielo en su carne
mortal, por lo que no es posible que sus huesos fueran recogidos en osario alguno. No obstante, para
los ms tibios en la fe, la hiptesis del hallazgo de los restos mortales de Cristo sigue siendo
descorazonadora. Como declar el profesor de Oxford Keith Ward,
si se tratara de un hallazgo autntico, yo dejara de ser cristiano, porque ello, a mi juicio, invalidara el
testimonio de los apstoles y hara perder a la figura de Jess toda su importancia. (Deus, p. 49).

Duerma tranquilo el profesor Ward en la seguridad de que es virtualmente imposible que se

puedan localizar los restos de Jesucristo, o de cualquier otro hebreo de su tiempo, puesto que, a
mediados del siglo I, las tumbas de Jerusaln y sus entornos se vaciaron como medida de purificacin
y los huesos se apilaron en osarios colectivos.

Captulo 4

El maravilloso descubrimiento de Secondo Pia

La ms famosa de las presuntas reliquias de Cristo, la Sbana Santa de Turn, es una pieza de lino de
432 cm por 110 cm en la que se distinguen una figura frontal y otra dorsal de un hombre desnudo a
tamao natural. El tejido se conserva aceptablemente bien, aunque presenta algunos agujeros de
quemaduras convenientemente remendados.
Durante cinco siglos, el Santo Sudario de Turn no fue ms venerado que la docena y media de
sudarios, paos de Vernica, mortajas y otras presuntas reliquias de la Pasin del Seor dispersas
por diversos santuarios de la cristiandad. Quiz una de las razones de esta inadvertencia estribe en
que se ostensionaba, es decir, se mostraba, muy de tarde en tarde: en el siglo XIX, por ejemplo, slo
se celebraron cinco ostensiones. Pero en 1898 la reliquia se hizo, de pronto, famosa.
Aquel ao, el Estado italiano organiz en Turn, rumorosa orilla del Po, una magna exposicin
nacional conmemorativa del cincuentenario del reino de Italia. Iba a ser una fiesta de exaltacin del
Estado laico acrecentado por la derrota de la Iglesia como poder temporal y a costa de los territorios
arrebatados al Estado vaticano en 1871. La Iglesia organiz una magna contraexposicin sin escatimar
medios. Todava respiraba por la herida y se haba propuesto eclipsar la celebracin del Estado
italiano. Nada ms humano.
La exposicin de la Iglesia, denominada de Arte Sagrado, Misiones y Obras Catlicas, ocupaba
diez mil metros cuadrados en torno a una esplndida rotonda central. La principal atraccin, un
diorama de la Pasin de Cristo, cost ms de 140 000 pesetas de las de entonces, una verdadera
fortuna.
En una exposicin religiosa organizada en Turn no poda faltar la Sbana Santa. La ostensin de
la reliquia se haba anunciado para el 11 de mayo, pero, debido a la delicada situacin poltica por la
que atravesaba Italia (motines revolucionarios en Roma y Miln, atentados anarquistas a la orden del
da), los organizadores del piadoso evento optaron, prudentemente, por aplazar la ostensin hasta
que los nimos se hubieran calmado. Finalmente, restablecido el orden por la fuerza pblica, pudo
ostentarse la reliquia el 25 de mayo. A las nueve de la maana de aquel venturoso y florido da, los
visitantes deseosos de contemplar la reliquia fueron pasando por taquilla y, provistos del
correspondiente pase, formaron largas colas frente a la catedral. Los predicadores iban advirtiendo
que el seor arzobispo haba decretado excomunin ipso facto de quien osara sacar un hilo de la
preciosa tela, o tocarla o besarla sin el permiso correspondiente (Hernndez, p. 25). Una precaucin
quiz excesiva si tenemos en cuenta que la sbana se exhiba a considerable distancia de los visitantes,

sobre el altar mayor y protegida por un cristal enmarcado que sostenan, en posicin vertical, dos
ngeles orantes. Queremos decir esculturas de ngeles, naturalmente. Aparte de que, a uno y otro
lado, montaban guardia unos cuantos pollancones piamonteses procedentes del seminario.
El xito de pblico fue tal que el primer da se vendieron ms de setenta mil entradas. Este logro
anim al arzobispo a establecer turnos nocturnos, uno de nueve a doce de la noche y otro de doce a
tres de la madrugada. A intervalos convenientes se celebraba la santa misa y se daba de comulgar a los
presentes. En los ocho das que dur la ostensin pas por taquilla ms de un milln de personas,
que quedaron muy edificadas y espiritualmente confortadas.

La Sbana Santa. A la izquierda, tal como aparece, en negativo. A la derecha, en fotografa positivada.

La ltima vez que se haba ostensionado (ostentado u ostendido) la reliquia haba sido treinta
aos atrs, en 1868. Como era previsible que transcurrieran otros tantos aos antes de la siguiente
ostensin, la comisin organizadora del evento solicit permiso para fotografiar la reliquia a su
legtimo propietario, el rey Humberto. De este modo, la fotografa se podra reproducir en estampitas
que los devotos sin duda se apresuraran a adquirir. El rey, que era hombre chapado a la antigua, se
resisti al principio alegando que la preciosa tela se podra convertir en objeto de especulacin
(Hernndez, p. 29). No obstante, al final, dio su brazo a torcer y consinti en que se fotografiara la
sbana.
Secondo Pia, un fotgrafo aficionado pero de moral intachable y persona de toda confianza,
mont su cmara frente a la sbana ostendida. Una cmara que Julio Marvizn, especialista en la
Sbana Santa, compara, con elegante gracejo, a un cajn de higos, si se me permite lo coloquial del
trmino (Marvizn, p. 30). El artilugio se venera actualmente en el Museo Sindonolgico de Turn.
Es una de sus piezas fundamentales.
Secondo Pia, despus de vencidas ciertas dificultades tcnicas, tom unas placas de la Sbana
Santa.
Y fue al revelarlas cuando se manifest el prodigio.
Qu apareca en las placas de Secondo Pia?
La imagen de la sbana result ser un negativo fotogrfico que, al trasladarse al negativo de Pia
(que en realidad actu como un positivo) mostraba los detalles que el negativo original vedaba al ojo
humano.
Lo que la Sbana Santa ocultaba era una fotografa de Jesucristo!
A finales del siglo XIX era la fotografa un invento relativamente reciente, una magia que todava
maravillaba a muchos. El fortuito descubrimiento de Secondo Pia demostraba que existan fotografas
de Cristo que revelaban, con toda precisin de detalles, no slo sus divinas facciones sino las seales
que la tortura dej en su cuerpo crucificado. La noticia, divulgada por la prensa de todo el mundo,
caus sensacin. En su crnica del 14 de junio de 1898 el corresponsal de LOsservatore Romano
escriba:
La nueva de este hecho se ha difundido al punto, empegando inmediatamente una nueva peregrinacin a la
casa del hbil y dichoso artista [] hemos visto los rasgos del Redentor, y hemos sido los primeros en volver a
verlos despus de diecinueve siglos, cuando nadie se hubiera atrevido a concebir tan cara esperanza.

Durante unos das, las fotos de Cristo dieron tema de conversacin en mentideros, mercados,
casinos y barberas, pero tambin en sacristas y snodos episcopales. Los creyentes, y la Iglesia en
general, defendieron la autenticidad del sudario; pero los agnsticos y ateos, especialmente los ms
radicales (eran los tiempos dorados del anarquismo y la insurgencia), se mofaron del prodigio
desprecindolo, sin ms, como otra supersticin de la Iglesia. A la postre, la controversia sirvi para
que aumentara la popularidad de la reliquia.
En aquellas circunstancias, la jerarqua eclesistica estim adecuado enriquecer su muestra con la
prodigiosa fotografa de Cristo que le deparaba la providencia. Con este propsito habilit una sala
para la exhibicin (que no ostensin, dado que no se trataba del original) de la fotografa maravillosa.
El instinto escenogrfico y el dominio de los efectos especiales que la Iglesia ha adquirido despus de
tantos siglos de retablos y funciones religiosas, coadyuvaron para que el montaje de la fotografa de

Secondo Pia resultara un gran acierto. La placa se dispuso en el centro de una espaciosa sala cuyos
lmites difuminaba un fondo neutro de tapiceras colgantes. En el corazn mismo de la misteriosa
penumbra, una tenue luz casi sobrenatural surga de la parte posterior de la foto enmarcada.
El ltimo da de la ostensin de la Sbana Santa, Turn protagoniz una manifestacin de fe sin
precedentes:
El pueblo abarrotaba las plazas y calles adyacentes a la catedral [] la muchedumbre de fieles inund en
pocos minutos el sagrado recinto, mientras continuaban en la plaza las cofradas y las asociaciones pas, los
nios de los asilos y de los varios institutos religiosos con sus emblemas y estandartes.

Detalle de la fotografa positivada.

Todo ello
a los acordes de la marcha real, del volteo de campanas y de cincuenta caonazos que anunciaban la clausura
de la fiesta religiosa. (Hernndez, pp. 37-38).

Antes de devolver la Sbana Santa a su estuche, las piadosas manos de sus custodios
sustituyeron por un forro nuevo de seda roja el antiguo que ya tena treinta aos (le haba sido
aadido cuando la ostensin de 1868). Del antiguo hicieron diversas reliquias que distribuyeron entre
personas ilustres e instituciones pas.
Luego, la Sbana Santa fue restituida a la solemne quietud de su santuario.
Pero ya nada sera como antes.
El misterio de la sagrada reliquia se haba redoblado. Desde el descubrimiento de la fotografa de
Cristo, el nmero de peregrinos haba aumentado. No era posible ya contemplar la reliquia. Quiz no
volviera a ostenderse (u ostentarse, quiz?) para aquella generacin, pero a la fe de los devotos
visitantes les bastaba con saber que en aquel estuche plateado se contena el portento. La sabia
arquitectura de la capilla-santuario, obra de Guarini, contribua poderosamente a reforzar la
espiritualidad del lugar. La Iglesia, admirable en tantos aspectos, nos sorprende, una vez ms, con su
innata habilidad para provocar emociones msticas mediante efectos especiales. Escuchemos la voz
autorizada de la seora Siliato:
Para llegar a la escalinata que sube a la misteriosa capilla de la Sbana hay que atravesar primero las naves de la
catedral. Es, pues, necesario sumergirse antes, como preparacin, en un ambiente ya de por s sagrado, desde el que se
hace ms fcil acceder al sanctasanctrum, que est como escondido detrs del propio templo.
Al fondo, a uno y otro lado del altar mayor, se abren las dos altsimas puertas desde las que arrancan dos escaleras
paralelas de mrmol oscuro con una curva sinuosa, hacia una altura que, a primera vista, no puede apreciarse.
El muro del fondo del templo se cierra [] con vidrieras, detrs de las cuales se intuye, ms que verse, el objeto
preciossimo. Las vidrieras estn a tal altura que desde all debera derramarse durante el da la luz del sol sobre el
templo; sin embargo, se difumina una luz lejana y mstica que ilumina el objeto, que est all, detrs, a una altura
desproporcionada y sorprendente, como una medieval aparicin del Santo Grial.
Jams en la historia se supieron aliar de tal manera la grandiosa voluntad de unos protectores y la intensidad de
inspiracin de un arquitecto, como lo hicieron los Saboya y el barroco Guarini, para expresar la trascendente
exclusividad de un objeto y para modelar, de manera verdaderamente nica, el espacio que deba acogerlo [].
Lo que el artista quiso expresar es ciertamente esto: una santidad incomparable, una separacin de lo terreno, un
dramtico y fulgurante privilegio, una especie de estigma [sic] arquitectnico.
El lugar, sin un solo ngulo recto a no ser la lnea cuadrada de aquella caja, parecida a un atad, logra transmitir
la barroca vibracin mstica que el arquitecto haba imaginado. Y el extraamiento de la sensacin espacio-tiempo es tan
total que, al bajar la escalera para salir, muchos han experimentado hasta el ltimo de los peldaos una sensacin
de vrtigo difcilmente controlable. (Siliato, pp. 117-119).

Captulo 5

Una ciencia ha nacido

El descubrimiento de la presunta fotografa de Cristo en la Sbana Santa coincidi con el
recrudecimiento de una vieja polmica entre catlicos y anticlericales sobre la legitimidad de la Iglesia.
Espaa, Italia, Francia, los pases catlicos en general, se encontraban escindidos en dos bandos
irreconciliables, de un lado la Iglesia y los intelectuales catlicos que la apoyaban; en el bando
opuesto, los librepensadores partidarios del Estado laico.
La faccin clerical, aunque defenda sus posiciones con denuedo, haba perdido mucho terreno
ante los avances de la ciencia positivista. Segn los positivistas slo es verdadero lo que se ve, lo que
se toca, lo que se pesa y lo que se mide. Lo maravilloso. Dios, diablo, ngeles, cielo, infierno, quedaba
excluido. La teologa, dado que no acta sobre materia mensurable ni comprobable, se rechazaba
como seudociencia. Las incoherencias de la Biblia y la mitologa cristiana eran desveladas y
ridiculizadas por exegetas laicos. Publicaciones de signo anticlerical propalaban las incongruencias del
mensaje cristiano y la falsedad cientfica de la Biblia. Al propio tiempo, algunos historiadores
aireaban los abusos de poder del papado a lo largo de la historia. Los peridicos anticlericales
envenenaban a la clase obrera con textos de librepensadores condenados por la Iglesia. As el de
Diderot, que intenta demostrar lo absurdo que es un Dios que deja matar a Dios para aplacar a
Dios o el de Weissenborn cuando dice: Desde que dej crucificar a mi hermano para hacer las
paces conmigo, s lo que tengo que pensar de mi padre.
Naturalmente, la Iglesia se defendi con ahnco, pero ya no dispona de los medios que tuvo en el
pasado (la Inquisicin haba sido abolida, incluso en Espaa, donde se ejecut al ltimo hereje, un
maestro cataln, en 1826), y aunque el Syllabus Errorum de Po IX haba declarado anatema al que
negara las profecas y milagros narrados en las Escrituras, no existan ya los medios de coaccin
necesarios para defender los dogmas de los ataques de sus detractores. El resultado fue que los
librepensadores insistieron tercamente en rechazar los milagros de la Biblia. De nada sirvi que el
Concilio Vaticano I declarara que el papa es infalible, dado que est ungido con su carisma sagrado, y,
por lo tanto, su voz es la voz del Espritu Santo. Ni aun as aceptaron los renuentes el magisterio del
pontfice.
Corran malos tiempos para la Iglesia. Cuando el asunto de la Sbana Santa sali a la luz, fue
inevitable que se convirtiera en municin dialctica para los dos bandos enfrentados. Los eclesisticos
defendan la legitimidad de la reliquia; los librepensadores, la acusaban de ser una falsificacin ms, de
las muchas que haba perpetrado la Iglesia para embaucar al pueblo ignorante. Slo cinco aos

despus de la publicacin de las fotografas de Pa, el erudito espaol Modesto Hernndez tena
catalogados ms de tres mil artculos aparecidos en revistas y peridicos de toda especie y
numerosos folletos (p. 155).
Los nuevos devotos de la Sbana Santa inventaron una nueva ciencia, la sindonologa (aunque
esta denominacin slo se divulg muchos aos despus).
La palabra proviene del griego sindone, sbana, como se denomina la mortaja de Cristo en los
Evangelios. El objeto de la sindonologa es el estudio de la Sbana Santa. Un objeto limitadsimo,
podra objetarse (pues se cifra nicamente en una pieza de tejido de lino), si se compara con
cualquiera de las llamadas ciencias positivas, geologa, biologa, matemticas, astronoma que no
tienen ms lmites que el universo. De hecho, todas estas ciencias se han convertido en auxiliares de la
sindonologa y la lista se ampla de da en da incluso con las aportaciones ms sorprendentes; por
ejemplo, los paleoclimatlogos, los arqueoqumicos, los vulcanlogos [sic] mencionados por
Corsini (p. 127). Y exorcistas, debemos aadir, dado que en algn momento los sindonlogos
consideraron la posibilidad de que la Sbana Santa fuera un artefacto fabricado por el diablo para
poner en aprietos a la Iglesia: y si ese origen fuera del genio del mal sera precisamente la Iglesia
cristiana el blanco de tal insidia (Stevenson, p. 211). Afortunadamente, despus de cuidadoso
examen, se ha descartado la intervencin del M aligno.
Lamentablemente, y a pesar del noble empeo de sus practicantes, la sindonologa nunca ha
superado la categora de seudociencia, dado que se halla lejos de cumplir las cinco condiciones que el
mtodo cientfico o experimental requiere: delimitacin del objeto de estudio; observacin
escrupulosa de todo lo que se refiere a ese objeto, anotando todos los datos esenciales y eliminando
los accesorios; formulacin de una hiptesis sobre el objeto, y, finalmente, sometimiento de esta
hiptesis a ensayo para probarla o refutarla. Si la hiptesis resulta cierta despus de esas pruebas,
pasa a constituir una teora. Por otra parte,
la sindonologa carece de un requisito esencial de toda ciencia para evitar que estudiosos bienintencionados
presenten como datos cientficos meras especulaciones subjetivas: no existe oposicin cientfica, no hay expertos
que propongan una teora alternativa y se esfuercen tanto como los sindonlogos por probar lo contrario.
(Hanlon, p. 96).

Ciertamente existen poderosas organizaciones sindonolgicas empeadas en probar que la Sbana

Santa es la mortaja de Jesucristo, pero los cientficos independientes no se molestan en refutar tan
peregrina aseveracin, sencillamente no toman en serio a los sindonlogos. Por otra parte cabe
preguntarse si los propietarios de la sbana habran permitido el examen directo de la reliquia por
cientficos que trabajaran sobre la hiptesis de su falsedad. Hasta hoy, los nicos investigadores
verdaderamente independientes que han analizado la sbana han sido los laboratorios del
radiocarbono que la fecharon como obra medieval.
La falsedad cientfica de la sindonologa es, por otra parte, explcitamente reconocida por uno de
los ms prestigiosos sindonlogos espaoles, Julio Marvizn, quien no tiene reparo en confesar
repetidamente (pgina 34 y nuevamente en la 68 de su libro) que los hombres de ciencia que la han
estudiado jams pensaron en subordinar la fe a la razn. Es decir, que, en todo momento, la fe
predomin sobre la razn. Esta apreciacin es evidente y no podemos dejar de estar de acuerdo con
ella, aunque considerando las firmes convicciones sindonolfilas que Marvizn expone en otros

pasajes de su obra, nos asalta la duda de si el autor habr querido decir justamente lo contrario de lo
que dice. Redactado de este otro modo: jams pensaron subordinar la razn a la fe, parece que su
texto se ajustara mejor al pensamiento del autor. Aunque, por otra parte, si lo dice dos veces, y con
las mismas palabras, ser porque est plenamente convencido de ello. O quiz sea que el
subconsciente lo traiciona. No s.
En la base de la metodologa cientfica est el rechazo de la cosmologa teolgica, que es lo que la
seudociencia sindonolgica quiere probar disfrazndose de mtodo cientfico (y disimulando su vieja
aspiracin de derrotar a la ciencia positivista en su propio terreno). Aunque intente disimularlo, la
sindonologa parte de la hiptesis de que el hombre de la sbana es Cristo y a su demostracin aplica
el mtodo cientfico aunque lo haga parcial y defectuosamente. Es cierto tambin que, para conseguir
sus fines, la sindonologa escamotea o falsea los datos objetivos que invalidaran su hiptesis, y
paralelamente sobrevalora, incluso tergiversndolo, cualquier dato parcial que pueda corroborar su
teora. En este autoengao, los sindonlogos alcanzan extremos verdaderamente patticos, incluso
omitiendo lo evidente cuando no les conviene.
Los sindonlogos, en su afn por divulgar su mensaje, se esfuerzan en dar la impresin de que la
comunidad cientfica internacional los respalda. La dura realidad es que, a pesar de su inters
arqueolgico, la Sbana Santa slo ha concitado la atencin de una exigua minora de estudiosos
atrados, en la inmensa mayora de los casos, por razones ms religiosas que puramente cientficas.
Estos ciudadanos que han puesto sus conocimientos al servicio de la religin concitan la admiracin
de la hermandad sindonolgica con estudios trufados de tecnicismos y jerga cientfica incomprensible
para el profano. Fcilmente se les podra aplicar la crtica que los sindonlogos aplican a los
detractores de la Sbana:
Con qu derecho se supone que todos los lectores son [] ignorantes, casi analfabetos y fcilmente
obcecados por cuatro formulitas o citas sobre las cuales slo los expertos pueden decir algo y que el lector
comente supone y ni siquiera lee? (Sol, pp. 461-462).

Alguna vez se ha insinuado, con malvola intencin (y quiz movidos por la secreta envidia que
el agnstico profesa al creyente), que la excentricidad de estos cientficos sindonlogos es producto
de la pura vanidad de unas personas necesitadas de estimacin social y profesional y anhelantes de
que alguien admire sus conocimientos ordinariamente consagrados a oscuras y rutinarias labores. Ya
en los mismos inicios de la discutible ciencia sindonolgica, su primer adepto espaol sala al paso de
esta acusacin poniendo la venda antes de recibir la pedrada: los cientficos que confirman la
autenticidad de la Sbana Santa trabajan no por el egosmo de que el mundo aplauda sus aptitudes
cientficas, sino por el noble deseo de que resplandezca la verdad (Hernndez, p. 303).
Por otra parte, un cientfico, como todo hijo de vecino, tiene todo el derecho a ser vanidoso, a ser
excntrico e incluso a estar chiflado. Aparte de que ningn hombre de ciencia es infalible. De hecho
solamente el papa es infalible. (Y hasta la presente ningn papa ha ratificado la autenticidad de la
Sbana Santa. Po XII, en una ocasin, la alab, pero no hablaba ex ctedra. De haberlo hecho, hubiera
sido infalible y todo nuestro razonamiento sera balad; como catlicos, ni siquiera lo habramos
considerado). Que una persona sea perita en una determinada ciencia no presupone necesariamente
su cordura ni es garanta de su imparcialidad y buen juicio. El cientfico tiene, como humano, perfecto
derecho a equivocarse, incluso a obsesionarse con una hiptesis preconcebida y supeditar a ella sus

conocimientos, a ver solamente lo que quiere ver, despreciando lo que no conviene a sus fines.
Ya hemos visto que la sindonologa, lejos de ser simplemente el desahogo de un puado de
excntricos o fanticos, tiene una justificacin filosfica. Su aparicin y posterior desarrollo slo se
explica en el contexto de la reaccin catlica contra las embestidas de la ciencia positivista. Todava
hoy, la vigencia de la seudociencia sindonolgica se inscribe en la batalla entre cristianos radicales y
agnsticos liberales que soterradamente contina en todos los pases de la cristiandad. Las cuestiones
superficiales que estas facciones debaten suelen ser poder poltico y sistema educativo, pero resulta
evidente que, en el fondo, lo que se dilucida es si Cristo era Dios y resucit o si, por el contrario, slo
era un hombre y todo lo que ha venido despus ha sido un tinglado poltico y econmico montado
sobre la manipulacin de su figura por la Iglesia y los aliados de la Iglesia.
Durante su primer medio siglo de existencia, la sindonologa se mantuvo en un nivel discreto,
intentando cumplir dos objetivos: confirmar y ampliar los datos suministrados por los Evangelios. La
confirmacin es forzosamente limitada, pero la ampliacin puede extenderse hasta el infinito
extrayendo de la Sbana Santa detalles inditos sobre las circunstancias de la muerte de Jess. En este
sentido, la literatura sindonolgica acumulada a lo largo de este siglo justifica sobradamente que los
adeptos a la Sbana Santa la denominen tambin el Quinto Evangelio.
Los sindonlogos, en su noble anhelo por ratificar histricamente la Sbana Santa, han recurrido
frecuentemente a los Evangelios. Aqu, una vez ms, surge el conflicto entre ciencia y fe. La fe es un
estado de gracia que no debe confundirse con la historia, que es una ciencia. Como cristianos estamos
obligados a creer que los Evangelios son palabra revelada por Dios, que lo que contienen no slo es
verdad sino la Verdad. Pero como obra histrica, considerados fuera del mbito de la fe, no son en
absoluto fiables; son narraciones de tercera o cuarta mano, muy manipuladas, plagadas de
tabulaciones y leyendas, de incoherencias y contradicciones. Es natural que as sea, dado que se
escribieron muchos aos despus de la muerte de Jesucristo, cuando ya el Salvador se haba
transformado en una leyenda que los adeptos a su secta alimentaban continuamente con nuevas
invenciones. Adems, los evangelistas falsearon la vida de Jess a sabiendas en su noble anhelo por
dotar al cristianismo y a la figura del fundador con un significado y unos contenidos que nunca tuvo.
A nadie se le oculta que el dogma de la Resurreccin puede parecer irracional si se considera
cientficamente, es decir, a la mera luz de la razn. Que el cadver de un hombre salvajemente
torturado se desintegre mgicamente en la tumba donde est encerrado para luego integrarse y
aparecerse a sus amigos y conocidos es difcilmente admisible por una persona en su sano juicio.
Apurando las posibilidades, alguien podra objetar que pudo tratarse de una alucinacin o un
fantasma, pero tal suposicin no se sostiene puesto que el aparecido permiti que un incrdulo le
introdujera dos dedos en una de sus llagas para demostrar que no haba truco (el dedo en cuestin,
ndice de la mano derecha de santo Toms, se venera en la baslica romana de Santa Croce). La otra
posible explicacin, que se tratara de un zombi, es decir, de un muerto viviente, es igualmente
inaceptable a la luz de la ciencia moderna. El antroplogo y etnobotnico Wade Davies ha
demostrado que los zombis de Hait son, en realidad, sujetos en estado catalptico, de muerte
aparente, que han sido drogados por un brujo o bokor con el llamado polvo zombi o veneno zombi.
Esta poderosa droga tiene como ingrediente crtico la tetrodoxina obtenida del pez globo (por cierto
tambin integrante de la devastadora culinaria japonesa del fugu). Efectivamente, una persona
zombificada puede parecer muerta y ser reanimada por medio de otra droga tras permanecer

sepultada durante unas horas. No obstante, las lesiones cerebrales provocadas por las pcimas lo
convierten a veces en un ser obnubilado y sin voluntad que puede pasar por muerto viviente (Davies,
p. 125). Es difcil, por no decir imposible, atribuir la Resurreccin de Cristo a un caso de
zombificacin. Ello requerira explicar por qu conductos un fenmeno especfico de la cultura
haitiana (y nicamente documentado en aquella sugestiva isla caribea a partir del siglo XVIII) se ha
podido extrapolar en la historia juda del siglo I.
La conclusin es evidente: Jesucristo no fue ni fantasma ni zombi. No existe explicacin racional
satisfactoria de la Resurreccin. Por eso, la Iglesia, obrando con su habitual prudencia, ha elevado
todo el asunto a la categora de misterio, liberndonos del trabajo de intentar comprenderlo. Y ese
misterio es, adems, un dogma, lo que nos obliga, como cristianos, a aceptarlo. No hay ms que
hablar. Lo creemos a puo cerrado y punto. Y as entramos a participar en sus efectos salvficos, que
es lo verdaderamente importante.
Algn aficionado a la ciencia ficcin podra alegar la posibilidad de invertir el tiempo,
tericamente probada por la teora de la relatividad, e incluso la conjeturable construccin futura de
una de esas mquinas desintegradoras/integradoras capaces de obrar tal maravilla. Nadie sabe si esta
fantasa futurista llegar algn da a ser realidad con el adelanto de las ciencias. Lo difcil de admitir
por los incrdulos, en el caso que nos ocupa, es que el prodigio ocurriera en tiempos de los romanos
y por arte de magia o por la intervencin de los habituales entes superiores, pero para eso
precisamente est la fe, que mueve montaas. Se aplica la fe y el problema deja de serlo.
Contra los hipercrticos que aseveran, henchidos de orgullo intelectual, que no es posible que un
muerto resucite, se puede argumentar que si se trata de un hroe o de un Dios, o hijo de Dios (y por
tanto Dios mismo), como sucede en el caso que comentamos, esta Resurreccin es perfectamente
plausible, y no faltan ejemplos antiguos que lo avalan. Ah estn los casos de Hrcules, de Aquiles,
de Osiris, de Dionisos, de Atis y de Adonis, todos ellos muertos y resucitados, por citar solamente
algunos de los ms notorios.
En la etapa paleosindonolgica, que situaremos entre 1898 y 1950, unas docenas de estudiosos
impulsaron la seudociencia. Lo hicieron de manera individual y en cierto modo heroica, esforzndose
en explicar la formacin de la imagen de la sbana por medios naturales. Sera a partir del
robustecimiento de las cofradas sindonolgicas y de la creacin de una internacional sindonolgica,
fenmeno que ocurre especialmente en los aos sesenta, cuando la sindonologa (o neosindonologa,
para distinguirla de la paleosindonologa) c obr fuerzas suficientes para atreverse a postular una
explicacin sobrenatural en la formacin de la imagen. Lo que hoy pretenden los sindonlogos es
probar cientficamente un dogma de fe, el milagro de la Resurreccin de Cristo, con ayuda de la
Sbana Santa.
El mensaje final de la sindonologa es claro: si durante el siglo XIX y lo que va del XX alguien
pens que la ciencia haba derrotado a la teologa, ahora resulta que la ciencia ms avanzada del siglo
XX viene a confirmar a la teologa. Si los racionalistas hicieron mofa y escarnio de la idea de un
muerto que resucita, desprecindolo como la mayor mentira del cristianismo, ahora no tendrn ms
remedio que rendirse a las pruebas cientficas y reconocer que el prodigio ocurri.
Los estudios sobre la Sbana Santa pueden generar una seria revisin del naturalismo que ha estado hasta
hace poco dominando el pensamiento occidental. (Stevenson, p. 201).

Dios reservaba la sbana para animar la fe en una poca en la que abundan los dudosos y los indecisos hasta
entre los creyentes. (Stevenson, p. 218).
[La Sbana constituye una] fuerte prueba emprica en favor de la creencia en Dios. (Stevenson, p. 218).
La resurreccin de Jess es una amenaza para la visin naturalstica del mundo. (Stevenson, p. 210).
Podra ser un poderoso factor en pro de la causa de la evangelizacin del mundo moderno [] Ser tal vez
que la sbana ha sido concedida como una seal a los tiempos? Precisamente en una poca en que la ciencia ha
ido poniendo dificultades a la fe, he aqu que esta misma ciencia parece haber ido ahora tan lejos como para
suministrar pruebas de la validez, de ese mismo Evangelio. (Stevenson, p. 19).

Es decir, a partir de este inslito objeto, que prueba cientficamente la Resurreccin de Jesucristo,
la humanidad no tendr ms remedio que aceptar la existencia de Dios y la legitimidad del catolicismo
frente a las otras religiones. Una conclusin tan taxativa quiz parezca arriesgada a los tibios y flacos
de fe, pero los sindonlogos ms relevantes concuerdan en este punto, y Julio Marvizn zanja la
cuestin irrevocablemente: Hasta la ciencia dice que Cristo ha resucitado (p. 108).
El caso es que estas deducciones teolgicas de la neosindonologa suscitan suspicacias entre los
telogos titulados que ven sus predios invadidos por bienintencionados pero superficiales telogos
que aspiran a ayudar a Dios a clarificar un misterio que l se ha reservado para s (Sol, p. 475). Un
caso ms de intrusismo profesional, tan comn en los confusos tiempos que padecemos. Citemos,
por va de ejemplo, un caso concreto. El padre Sol, S. J., arrastrado por su pasin sindonolgica,
incurre en pequeos deslices doctrinales que, aunque no restan bondad a su conclusivo libro, s
pudieran introducir la semilla de la duda en la grey cristiana, especialmente en lectores escrupulosos
y poco trabajados teolgicamente: as, cuando glosa las palabras de Jess: Padre, perdnalos porque
no saben lo que hacen, y se pregunta retricamente: No lo saban aquellos fariseos y aquellos
escribas? (Sol, p. 331), tal inquisicin no parece pertinente. Si Dios mismo. Cristo, que es
omnisciente, que lo sabe todo, le acaba de aseverar que aquellos sayones no saben lo que hacen,
quin es el padre Sol, S. J., para enmendarle la plana al Creador poniendo en duda si lo saban o no
lo saban? Acaso insina el piadoso sacerdote que Dios sufri un lapsus momentneo dado lo
delicado de su situacin? Conforta encontrar dos pginas adelante (p. 333) la confirmacin de que el
padre Sol, S. J., sigue convencido de la omnipotencia divina (era el Padre quien en cierta manera
diriga los acontecimientos), Ahora bien, esa locucin en cierta manera vuelve a suscitar
razonables dudas que conturban el nimo del creyente escrupuloso. Hay que determinar claramente si
Dios diriga los acontecimientos o no los diriga. Su voluntad sobre el asunto deba ser clara. Si Dios,
en su omnipotencia, dirige TODOS los acontecimientos, cmo puede el buen jesuita dudar de ello? Lo
que nos trae a la memoria el caso de aquel pobre cura de misa y olla, prroco en cierto pueblo
serrano, que comenzaba las homilas dominicales diciendo: Como deca Jesucristo, y en cierto modo
tena razn.
No quisiramos apartarnos del lema. Solamente pretendamos manifestar nuestro completo
acuerdo con los doctores de la Iglesia, cuyo sentir es que la sindonologa no debe arrogarse facultades
teolgicas. Limtense los sindonlogos a confirmar el Evangelio a un nivel puramente descriptivo,
esto es, a la ratificacin y glosa de los variados tormentos padecidos por Cristo en la cruz; dseles, si

menester fuera, una opcin a convalidar sus estudios con otros de rango superior, como variedad de
medicina forense (arqueoforense quiz?), pero no se metan en camisas de once varas, en los
peligrosos mdanos de la sagrada teologa. Contine cada cual en su parcela, sindonlogos en la suya,
telogos en la que les es propia, y Dios en la de todos. Uno se pregunta, a la vista de tantos devotos
sindonlogos a los que la creencia en la resurreccin de un difunto les podra parecer, en el fondo,
irracional, si se aferran a los postulados de la sindonologa para apuntalar su fe agrietada por los
embates del racionalismo moderno. Porque, como dijo san Pablo, si Cristo no ha resucitado, vuestra
fe est vaca [] Si lo que esperamos en Cristo fuera slo para esta vida, seramos los hombres ms
dignos de compasin (1 Cor. 15, 17-19).
El empeo de los neosindonlogos resulta doblemente enternecedor porque manifiesta que se
trata de buenas gentes empeadas en salvar a la humanidad devolvindola al camino recto con
insistencia evanglica. No tiene mucho sentido objetar que la seudociencia sindonolgica no puede
contribuir a tan alto empeo debido a que manipula tcnicas cientficas para probar una manifiesta
falsedad. Esto sera si se tratara de una ciencia positiva con los mtodos y objetivos que le son
propios. Pero si interviene la fe, la sindonologa, como seudociencia, cobra toda su coherencia.
Finalmente hay que consignar que, en esta diatriba en favor o en contra de la autenticidad de la
sbana, los sindonlogos se las han arreglado para jugar con ventaja. Ellos no exponen nada: si la
Sbana Santa es verdadera, demuestra de una tacada que Cristo resucit y que la religin catlica es la
buena; si, por el contrario, es falsa, solamente la reliquia, no la Iglesia, se desacredita. Ya en 1903,
M odesto Hernndez, pionero de la sindonologa en Espaa, lo declaraba francamente:
Pero si lo que no es creble un da u otro se demostrara palmariamente su falsedad, no por ello habra
derecho a condenar la credulidad de las piadosas generaciones que la amaron y veneraron [] ni menos sufrira
menoscabo alguno la religin catlica; ni tampoco redundara en desprestigio de su Santa Iglesia, nica y
verdadera expresin fidelsima de la misin divina de Jesucristo Redentor. (Hernndez, p. 308).

Por lo tanto, la Iglesia y sus jerarquas deban quedar al margen del asunto, inclumes. As se han
mantenido, con sabia prudencia, dejando hacer a los sindonlogos a ttulo particular; y cuando el
anlisis del carbono demostr que la sbana slo databa del siglo XIV, la Iglesia, a travs de su
legtimo representante en el asunto, el cardenal de Turn, fue la primera en acatar los resultados y
admitir que en adelante considerara la reliquia solamente por su valor iconogrfico.

Captulo 6

Con engao y maldad

El tejido de la Sbana Santa se ha fechado entre 1260 y 1390 por el procedimiento del carbono-14
(que, en adelante, denominaremos simplemente radiocarbono). Dichas fechas concuerdan con la
aparicin histrica de la reliquia, en 1353, cuando el caballero Godofredo de Charny la don a Lirey,
una colegiata a ciento cincuenta kilmetros de Pars. En 1389, el obispo de Troyes dirigi una carta al
papa denunciando la falsedad de la reliquia y el tinglado milagrero que sus propietarios haban
organizado en torno a ella con nimo de lucro.
El den de Lirey, con engao y maldad, movido por la avaricia, no con fines devocionales sino por codicia,
provey su iglesia con un pao pintado con artificio, en el cual, de un modo ingenioso, estaba pintada una doble
imagen de hombre por delante y por detrs, asegurando falsamente que era el sudario mismo en el que fue
envuelto nuestro Salvador Jesucristo en el sepulcro, en el cual la imagen del Salvador con sus heridas haba
quedado impresa. Y esto fue divulgado no slo en el reino de Francia sino en el mundo entero, por lo que
acudan gentes de todas las partes del mundo. Y aun fingan milagros de curaciones en la ostensin del sudario
[] finalmente, el obispo de Troyes, tras una diligente investigacin, descubri el fraude, y cmo dicho liento
haba sido artificialmente pintado, siendo la verdad atestiguada por el artista que lo haba pintado. En suma, que
aquella era obra de habilidad humana y no cosa milagrosamente realizada u obtenida [] El den y sus
cmplices [] viendo descubierto su engao, ocultaron y enterraron dicho lienzo [] mantenindolo oculto,
enterrado cerca de treinta y cuatro aos hasta el presente. (Hernndez, pp. 266-267; Igartua, pp. 53-54).

El pintor que fabric la reliquia haba empleado un procedimiento nuevo que era el que
precisamente confera su tremendo verismo a la imagen. No se trataba de una pintura al uso como las
que los hombres del siglo XIV estaban acostumbrados a ver en sus iglesias, sino algo completamente
desconocido y aparentemente milagroso, algo fabricado sin pinceles ni pigmentos. Si el obispo de la
dicesis la denominaba pintura es simplemente porque su vocabulario no dispona del trmino ms
ajustado que hubiera sido negativo fotogrfico. No obstante, el nfasis puesto en que se trataba de
una obra de habilidad humana parece indicar que era una pintura de tcnica desconocida.
Efectivamente, la imagen de la Sbana Santa no es una pintura sino un negativo fotogrfico
obtenido por chamuscamiento del tejido. La quemadura es tan tenue y superficial que slo afecta a
escasas fibras de cada hilo y se percibe nicamente a partir de un metro de distancia; ms cerca, el
tono amarillento se desdibuja y la figura retratada pierde nitidez.
Dado que la sbana data del siglo XIV, es forzoso reconocer que alguien a quien llamaremos el

protofotgrafo, quiz un alquimista, descubri los principios de la fotografa en aquella temprana

poca y se sirvi de ellos para falsificar la famosa reliquia. El lector no ignora que la humanidad no
siempre progresa tcnicamente sino que a veces retrocede, y algunos conocimientos se pierden para
ser recuperados ms adelante. En una vitrina del Museo de Bagdad existe una pila elctrica primitiva
que los arquelogos encontraron en las ruinas de Nnive. En el patio de la mezquita Qutb Minar de
Delhi, India, los curiosos acuden a contemplar una columna de hierro que lleva a la intemperie desde
que la fundieron, en el siglo IV de nuestra era, y nadie se explica por qu no se oxida como otras
columnas similares de la regin. Estos y otros objetos imposibles no son producto de milagro alguno,
sino de hallazgos tcnicos que despus se perdieron para volver a ser descubiertos siglos ms tarde.
Son invenciones que pasan desapercibidas porque no se les encuentra especial utilidad, o porque su
descubridor se guarda de divulgarlas y se lleva el secreto a la tumba.
Algo similar ha ocurrido con algunos descubrimientos geogrficos fundamentales. Por ejemplo,
dos milenios antes de que las carabelas portuguesas abrieran la ruta de Oriente circunnavegando
frica, tarea que les ocup un siglo, los fenicios haban culminado la misma empresa en slo tres
aos. Los vikingos, por su parte, llegaron a Amrica cuatro siglos antes que Coln. En los dos casos
faltaron continuadores y los conocimientos adquiridos se desaprovecharon. Algo parecido a lo que
ocurri al inventor o a los inventores de la fotografa en el siglo XIV. Seguramente no le vieron ms
alcances que la posibilidad de imprimir una imagen en un lienzo con ayuda de la luz y hacerla pasar
por reliquia milagrosa. Tambin puede ser que se guardaran mucho de divulgar su invento por miedo
a que la autoridad eclesistica los tomara por brujos. Algunos alquimistas y cientficos haban
perdido la vida o la libertad por menos de eso, recordemos los casos de Galileo o de M iguel Servet.
En cualquier caso, en el siglo XIV, la invencin de la fotografa era tcnicamente posible, aunque
quiz desaconsejable en el ambiente de caza de brujas que se viva.
No todo el mundo acepta que la Sbana Santa sea una fotografa. En realidad, casi nada
relacionado con la Sbana Santa es unnimemente aceptado. Los partidarios de la autenticidad de la
reliquia sostienen que las imgenes fueron causadas en el siglo I de nuestra era por una sbita
irradiacin de energa resultante de la resurreccin del cadver de Dios. La sola enunciacin de tal
teora justifica que la Sbana Santa sea un objeto tan polmico. Hay ms sangre vertida en torno suyo
que la que mana de las heridas del crucificado que dicen que representa.
Por nuestra parte no pretendemos intervenir en el aspecto dogmtico de la polmica. Como
cristianos, nos confesamos creyentes dispuestos a acatar a pie juntillas los dogmas y misterios que
propone la Iglesia por absurdos que puedan parecer al crtico desprovisto de fe. Pero la Iglesia ha
admitido, por boca de sus doctores, que la Sbana Santa es falsa y, por lo tanto, no nos consideramos
ligados al sacrificium intelectus que la defensa de esta reliquia requiere.
Que en el siglo XIV alguien diera con los principios de la fotografa nos parece, en cualquier caso,
una explicacin ms racional que la alternativa que proponen y difunden los clubes de fans de la
Sbana Santa.
En puridad, la Sbana Santa es un carrete fotogrfico que contiene tres negativos sucesivos: el
primero representa un hombre de frente; el segundo, su cabeza, que ensambla casi perfectamente con
el cuerpo, y el tercero, al mismo hombre de espaldas. El modelo parece haber sido el mismo, pero
pequeas diferencias de distancia entre la figura y el objetivo han determinado que la imagen dorsal
sea algo ms reducida que la frontal y que la cabeza sea tambin desproporcionada, por

excesivamente pequea, si la comparamos con el resto del cuerpo (si bien es cierto que tambin
existen personas con la cabeza anormalmente pequea, pero en este caso parece tratarse de una
limitacin del fotgrafo). Mly, a principios de siglo, seal esta desproporcin de la cabeza: En el
canon anatmico, un cuerpo contiene siete veces, rara vez ocho, la longitud de la cabeza, en tanto que
aqu, en el Lienzo, es contenida ocho veces y media (Hernndez, p. 284). Modernamente han
notado el mismo defecto Picknett y Prince, pero los defensores de la reliquia insisten en que la
cabeza est maravillosamente proporcionada. Es cuestin de gustos.
No est claro si el protofotgrafo utiliz un cadver real o un molde. El uso de un molde, vaciado
sobre un cadver real o sobre una persona viva, explicara ciertos detalles anatmicos que podramos
calificar de defectuosos, especialmente la desmesurada longitud de los antebrazos, que podra deberse
a lo que en tcnica fotogrfica se denomina doble exposicin, o simplemente a desliz del falsificador o
falsificadores que fabricaron el molde. Si el lector examina la imagen de la Sbana Santa podr
comprobar que los brazos de la figura descansan a los lados del cuerpo de manera natural (como es
lgico, por otra parte, tratndose de un cadver), pero los antebrazos se alargan excesivamente con el
fin de alcanzar la zona pbica y cubrirla con las manos. Da la impresin de que el protofotgrafo, que
copiaba la postura de Cristo con los brazos cruzados sobre el vientre de la iconografa al uso, tuvo en
cuenta que el destino de la falsa reliquia era su exhibicin pblica en un santuario, ante una
muchedumbre de peregrinos para los que el sexo era tab (al menos el sexo de Jesucristo), y, por lo
tanto, dispuso a su modelo de manera que cubriese no exactamente el vientre sino, algo ms abajo,
sus partes pudendas. Si el lector se toma la molestia de interrumpir la lectura para tumbarse boca
arriba e imitar la pose del hombre de la Sbana Santa comprobar que una persona normalmente
proporcionada que intente alcanzar con las manos su zona pbica se ve obligada a forzar la postura y
elevar los brazos hasta ponerlos casi en lnea con los antebrazos, contra lo que observamos en la
figura de la Sbana Santa, que alcanza sus genitales sin dificultad debido a la longitud excesiva de
antebrazos, manos y dedos.
La propia postura de las manos cruzadas sobre la zona pbica delata que se trata de una
falsificacin medieval porque los judos de los tiempos de Cristo cruzaban los brazos de sus difuntos
sobre el pecho, al igual que casi todos los pueblos de Oriente.
Son observables, adems, otros defectos en la figura, especialmente en el negativo de la cabeza, la
parte del cuerpo que, por requerir un trabajo ms minucioso, el protofotgrafo tuvo que retratar con
especial cuidado. Lo que ms llama la atencin es que si el hombre retratado era moreno (como es
presumible si se pretenda hacerlo pasar por un judo asitico de los tiempos de Roma), en el
negativo su pelo oscuro habra salido prcticamente blanco. Si nos tomamos el trabajo de examinar al
trasluz un negativo fotogrfico comprobaremos fcilmente que una cabellera morena aparece blanca
y, por el contrario, la clara tez del rostro se manifiesta casi negra. Sin embargo, en el negativo que
llamamos Sbana Santa, el pelo del hombre retratado presenta un color similar al del rostro. Esto
indica que el protofotgrafo tino o espolvore de color claro el cabello de su modelo para que
entonase debidamente en la figura resultante. Incluso es posible que espolvorease todo el cuerpo para
avivar la imagen en la fotografa. Sobre el cuerpo espolvoreado (o sobre el molde, ya de por s blanco,
si es que fue un molde lo que se us) resaltaran especialmente las seales de las heridas.
Otro defecto de bulto aparece en el encaje de la cabeza. El cuello de la figura resulta
excesivamente largo y la lnea de ensambladura entre cabeza y tronco, una especie de fino collar

blanco, no debera notarse tanto.

El tercer fallo, fcilmente detectable, es la cada poco natural de la melena. La cabellera de la figura
de la sbana desciende verticalmente a ambos lados de la cara cuando, en un cadver que reposa boca
arriba, debera caer hacia atrs. Este detalle sugiere que la fotografa del rostro se hizo disponiendo al
modelo en posicin vertical (a no ser que el modelo fuera un vaciado sobre molde, cabellera o peluca
incluidas).
Hay otros errores menos llamativos que se podran explicar por diferencias de ajuste del objetivo
fotogrfico: el muslo derecho ms grueso que el izquierdo en la figura frontal y sin embargo ms
delgado en la dorsal, y las piernas ms largas por delante que por detrs (lo que determina que la
figura frontal sea algo ms alta).
Finalmente, la Sbana Santa no ha podido ser un sudario porque la figura proyectada en ella no
presenta prcticamente distorsin alguna, lo que prueba que se encontraba a cierta distancia del
lienzo y que este estaba plano, quiz montado en un bastidor. De haber servido como mortaja
presentara una imagen grotesca y ancha resultante de aplanar una tela que se ha impreso envolviendo
un volumen. Adems, si el cadver estaba tendido boca arriba sobre una superficie, el propio peso del
cuerpo aplanara las zonas corporales que descansaran sobre dicha superficie, especialmente los
glteos, y esta circunstancia no dejara de reflejarse en el lienzo.
Algunos defensores de la autenticidad de la sbana han intentado soslayar estos problemas
imaginando que el cuerpo levit milagrosamente en el momento de producir la radiacin; o que estaba
dentro de un sarcfago y el sudario se sostena como un palio sobre su borde superior. Son
soluciones demasiado rebuscadas para un problema simple.
Tambin es digno de consideracin el hecho de que a la Sbana Santa se le haya aadido una franja
lateral de ocho centmetros cuyo nico fin es el de centrar la figura. Es muy sospechoso que la pieza
adicional provenga de la misma pieza de tela de la sbana. Si entre la presunta Resurreccin de Cristo
y la exhibicin de la sbana transcurri bastante tiempo, la franja adicional debera proceder de una
pieza distinta.
Esto es lo que cualquier observador no necesariamente perito puede advertir examinando el lienzo
a simple vista. Pero un examen ms concienzudo expuesto en un reciente libro (Picknett y Prince)
enumera, adems, otras pruebas del origen fotogrfico de la figura de la Sbana Santa: el rostro
anormalmente delgado, hasta el punto de que los ojos quedan al borde de su contorno y las orejas
desaparecen, sera debido al efecto de la lente; la aparicin de un casi imperceptible crculo luminoso
en la parte media de la nariz delatara una zona no expuesta debida a la lente.
Queda la cuestin de cmo se realiz la protofotografa. La fotografa moderna se desarroll a lo
largo del siglo XIX. Pudo existir en el siglo XIV la tecnologa necesaria para falsificar esta reliquia?
Para hacer una fotografa necesitamos una cmara y una pelcula. El principio de la cmara oscura
era sobradamente conocido desde la antigedad: en una habitacin oscura se practica un agujero por el
que penetre la luz y las imgenes exteriores se proyectan, invertidas, en la pared opuesta al agujero.
El efecto mejora y las imgenes se tornan ms ntidas si aplicamos una lente a ese agujero. En el ao
322 a. J. C., Aristteles coment la posibilidad de fijar las imgenes del sol y de la luna vistas a
travs de un agujero. Una descripcin detallada de la cmara oscura se contiene tambin en un
manuscrito rabe de Alhazen (965-1038).
El principio es relativamente simple. Lo difcil es hacer que esas imgenes obtenidas en la cmara

oscura queden plasmadas en un objeto. Para ello se necesita emulsionarlo con alguna sustancia
qumica que sea sensible a la luz, es decir, que se oscurezca proporcionalmente a la cantidad de luz
que recibe de las imgenes proyectadas. Slo entonces producimos una fotografa. Con este fin, desde
el siglo XVIII, comenzaron a usarse sales de plata, y a principios del XIX se consigui fijar las
imgenes sobre un papel impregnado de elementos qumicos sensibles a la luz (no slo nitratos de
plata, sino sales de hierro, de cobre y de mercurio, betn de Judea y otros diversos elementos). Es
conocido desde antiguo que el nitrato de plata se oscurece cuando se expone a la luz. Las sales de
plata eran un producto corriente en la alquimia desde, al menos, el siglo XII. Incluso quiz fueron
conocidas por Yabir ibn Hayyan (Geber) en el siglo VIII. Los alquimistas tambin conocan la manera
de producir cloruro de plata a partir del nitrito de plata y cloruro sdico.
La fotografa primitiva emple con frecuencia sustancias que se volvan insolubles por efectos de
la luz: mezclas de productos qumicos (bicromatos de potasio o de amoniaco) con otros orgnicos
(albmina, clara de huevo), gelatina (coccin de piel y huesos), goma arbiga, etctera.
En el siglo XIV existan ya los productos qumicos necesarios para fabricar una emulsin
fotogrfica (sales de plata, cinabrio (sulfato de mercurio), sales de hierro). Precisamente por esta
variedad de posibilidades es difcil, si no imposible, averiguar de cul de ellos se sirvi el
protofotgrafo autor de la Sbana Santa. No obstante, el investigador ingls Keit Prince ha
demostrado, con razonable aproximacin, el camino seguido por nuestro annimo artista. Keit Prince
impregn un lienzo de lino similar al de la Sbana Santa con una emulsin compuesta de clara de
huevo y solucin de sal de cromo. Despus lo mont sobre un bastidor a fin de mantenerlo tenso.
Cuando el lienzo estuvo seco, lo coloc en el fondo de una cmara oscura y lo expuso durante unas
horas a la imagen de un busto de escayola por el habitual procedimiento fotogrfico. A continuacin
extrajo el lienzo de su bastidor y lo lav con agua fra para eliminar las partes de la emulsin no
afectadas por la luz (es decir, las que no contenan imagen alguna). Hecho esto, expuso el lienzo al
calor. La clara de huevo contenida en la mezcla coloidal de la imagen impresa chamusc ligeramente la
tela. Despus de un nuevo lavado con agua caliente (que elimin el resto de la emulsin) quedaron
solamente unas chamuscaduras muy similares a las que observamos en la Sbana Santa. Es revelador
que en la Sbana Santa, a pesar de los siglos transcurridos desde su fabricacin, an se detectaran
restos de albmina cuando fue analizada en los aos setenta.
En cuanto a la desorbitada magnitud del negativo fotogrfico que contiene la Sbana Santa, hemos
de sealar que en los comienzos conocidos de la fotografa existieron negativos as de grandes y an
mayores. El fotgrafo estadounidense George Lawrence realiz en Chicago, a principios de siglo,
placas de hasta cuatro metros cuadrados con una cmara fotogrfica gigantesca (Strap, 78). La de
nuestro protofotgrafo fue probablemente fija, utilizando para ello una habitacin, dado que no se
trataba de retratar exteriores.
Los fotgrafos que han estudiado la sbana han sugerido su condicin fotogrfica. Juan Llimona,
presidente del Crculo Artstico de San Lucas, que agrupaba a pintores catlicos catalanes, escribi en
1903:
Las espaldas, las nalgas, los muslos, las pantorrillas, todo es fotogrfico, es decir, es el natural, clavado,
estampado, con una realidad no debida a mano de artista, sino eminentemente fotogrfica [] la imagen de que
se trata tiene la correccin fotogrfica, y como entonces no exista la fotografa [] resulta que la estampacin se
hizo por el Mismo que nos ha revelado el secreto de la fotografa. (Hernndez, p. 307).

Es decir, de Dios. Dios fotgrafo. De la humilde colegiata de Lirey, la reliquia pas a ser
propiedad de la Casa de Saboya, que la deposit en la iglesia de Chambry. En 1532, un incendio, al
parecer fortuito, caus daos en el lienzo. Las partes afectadas de la figura fueron los hombros y el
codo del brazo demasiado largo. Las clarisas de Chambry repararon la reliquia aadindole piezas en
las zonas quemadas. Las monjitas hicieron el trabajo de rodillas, con gran devocin, y escribieron una
emotiva memoria de su intervencin.
En 1578, la Sbana Santa fue trasladada a la catedral de Turn. En 1694 se construy la capillasantuario donde se venera la reliquia en nuestros das.

Captulo 7

Belle poque, gresca y devocin

Nos proponemos efectuar ahora un breve recorrido por las dos etapas de la ciencia sindonolgica: la
paleosindonolgica, comprendida entre 1898 (fotografas de Secondo Pia) y 1950 (Primer Congreso
Internacional), y la neosindonolgica, que abarca desde 1950 hasta nuestros das.
La etapa paleosindonolgica se centr en la indagacin del suplicio del hombre de la sbana
(Cristo, segn los sindonlogos); la etapa neosindonolgica incide ms bien en la demostracin
cientfica (con ayuda de los complicados artilugios tcnicos de la era espacial) del milagro de la
Resurreccin de Cristo. En definitiva, se trata de demostrar cientficamente que Dios existe y es
cristiano.
Despus de la exposicin de 1898, la Sbana Santa regres a la penumbra de su capilla, bien
enrollada dentro de su cofre sellado. Pasara toda una generacin antes de que la reliquia se ostendiera
de nuevo. Por consiguiente, tanto sus crticos como sus defensores tuvieron que basar sus
respectivas argumentaciones en la s fotografas de Secondo Pia e inevitablemente dijeron muchas
majaderas que el examen directo de la reliquia habra evitado. A Mly le pareci que se trataba de
una pintura y que el efecto de negativo fotogrfico era simplemente el resultado de haberla
fotografiado al trasluz; al fotgrafo Chopin le pareca que el efecto se deba a que la haban
fotografiado por su reverso y aseguraba que la verdadera imagen estaba oculta por el forro. Quiz las
piadosas clarisas que siglos atrs restauraron el lienzo afectado por el incendio haban optado por
ocultar el anverso por considerarlo ms deteriorado.
En los primeros aos de nuestro siglo, los ms ilustres adversarios de la autenticidad de la Sbana
Santa fueron, sin embargo, algunos clrigos catlicos empeados en renovar la imagen de la Iglesia
liberndola de todo lo irracional y supersticioso (categora en la que incluan a las reliquias). Entre
ellos cabe destacar al prestigioso jesuita ingls Herbert Thurston y, sobre todo, al cannigo francs
Ulysse Chevalier.
Chevalier era profesor de Historia Eclesistica en la Facultad Catlica de Lyon. Estaba
convencido de que la Sbana Santa era un fraude del siglo XIV y que tarde o temprano sera
desenmascarado con dao de la Iglesia. Para l, los anales de la Sbana Santa de Turn se reducen a
una constante violacin de las dos virtudes tan recomendadas en la Sagrada Escritura, la justicia y la
verdad (1900, p. 42).
Al filo del siglo, mientras Pars celebraba su Exposicin Universal, los bxers chinos asediaban las
embajadas occidentales en Pekn, el rey Humberto de Italia mora asesinado, la hambruna diezmaba la

India y Freud escriba su interpretacin de los sueos, los primeros sindonlogos cerraban filas frente
a la incredulidad de Chevalier. El provicario general de Turn, monseor Colomiatti, intentaba
refutarlo en un folleto en el que supla la ausencia de datos histricos, el flanco dbil de la
sindonologa, con la firme conviccin de que la verdadera crtica en lo concerniente a las santas
reliquias, a su identidad y autenticidad, no reclama una certeza metafsica o bien fsica. La certeza
moral es suficiente (Hernndez, p. 260). A falta de ms slidos argumentos, algunos sindonlogos
arremetieron contra Chevalier pulsando su fibra cristiana, dado que al fin y al cabo, aunque opuesto a
la reliquia, era cannigo. Nuevamente monseor Colomiatti escriba:
Si se admitiesen las deducciones del seor Chevalier [] qu reliquia de la Pasin del Seor sera
autntica? La lanza, los clavos, la corona de espinas, la scala santa, el liento, no estn probados en documentos
apodcticos en lo referente al periodo que precedi a las Cruzadas, y en el periodo siguiente estas reliquias estn
sujetas a graves discusiones. Luego, no son autnticas? Es idolatra adorarlas? La Iglesia, se engaa y engaa
a los fieles permitiendo su adoracin?

Durante el siguiente medio siglo, las obras del cannigo Chevalier y del jesuita Sanna Solaro
suministraron la municin de uno y otro bando. Segn Solare, S. J., la sbana haba peregrinado de
Jerusaln a Constantinopla y desde all a Francia. Aseguraba que en Jerusaln la encontr santa
Elena, madre del emperador Constantino y devota coleccionista de reliquias, o quiz Heraclio,
emperador de Bizancio, o quin sabe si el caudillo cruzado Godofredo de Bouillon. Este dogma
paleosindonolgico sera sustancialmente modificado cuando el neosindonlogo ingls Ian Wilson
introdujera una estacin intermedia, Edesa, en el camino de Jerusaln a Constantinopla.
El gran problema de los sindonlogos ha sido siempre explicar el milenio y medio de la
prehistoria de su sbana. Los paleosindonlogos, mientras trabajosamente establecan los
fundamentos de la nueva ciencia, reconocan humildemente que este vaco era comprometedor.
Nuestro primer sindonlogo, Modesto Hernndez, aplicado discpulo de los franceses, da por
supuesto que el sudario fue recogido por los apstoles y Mara Magdalena [] encargados de
transmitir a las generaciones futuras las reliquias de la pasin del Maestro (Hernndez, p. 90), pero
cuando llegaba al terreno de la probanza reconoce que no aduce testimonio alguno; mas es muy
verosmil su narracin (Hernndez, p. 91). Lstima que la verosimilitud o falta de verosimilitud no
sean criterios cientficamente admisibles. Que una narracin sea verosmil no es criterio suficiente
para admitirla como cierta.
En busca de indicios que abonaran, aunque fuera de manera indirecta, la problemtica prehistoria
de la sbana, los primeros sindonlogos intentaron demostrar que el rostro de la imagen de la sbana
ha influido en las representaciones de Cristo en el arte cristiano desde el siglo VI. Es la llamada teora
iconogrfica. Vignon y Wnschel encontraban hasta veinte semejanzas, tan llamativas como una raya
transversal a lo largo de la frente o una especie de tringulo en el entrecejo, que marca una V en el
nacimiento de la nariz. Lamentablemente, los enemigos de la reliquia pusieron de manifiesto la
debilidad de esta teora. Rebuscando entre los miles de imgenes de Cristo producidas a lo largo de
ms de un milenio no es difcil entresacar una veintena que rena ciertas caractersticas, pero ello no
prueba nada porque sigue habiendo una abrumadora mayora de representaciones de Cristo que no
participan de esas semejanzas. Al propio tiempo, las caractersticas apuntadas se observan tambin
en imgenes de santos y profetas. Y, finalmente, es natural que una reliquia del siglo XIV represente

una imagen de Cristo semejante a la divulgada por el arte occidental. En todo caso es el arte el que
influye en la sbana y no al contrario.
La historia no confirmaba nada, pero quedaba el objeto. Entonces los sindonlogos se aplicaron a
demostrar que ese objeto slo poda ser la mortaja de Cristo. Si la historia y la tradicin no eran
recursos vlidos haba que recurrir a la ciencia. Esto explica que, desde sus comienzos, los
sindonlogos se hayan esforzado por explicar la misteriosa formacin de la imagen en relacin a los
ltimos descubrimientos cientficos y tcnicos de cada momento. Antes de las fotografas de Pa se
crea que las manchas de la sbana eran producto de la sangre y las sustancias grasas empleadas en
el embalsamamiento. Cuando las fotografas descubrieron el efecto negativo hubo que idear una
explicacin ms rebuscada, dado que su efecto, un negativo fotogrfico, se relacionaba con una tcnica
absolutamente moderna. Los contemporneos de Secondo Pia se esforzaron en probar que las
imgenes haban sido causadas por una fotografa fotofulgural, o una radiacin Roentgen, una accin
elctrica (dado que la electricidad, bajo su forma ms vulgar, el rayo, es capaz de imprimir
imgenes). (Hernndez, p. 281). Todas estas posibles actuaciones eran, por supuesto, de
procedencia milagrosa y provocadas por Dios para dejar su mensaje en la reliquia. Advirtamos cmo
los avispados paleosindonlogos saban combinar en su teora los dos inventos ms sorprendentes y
populares del momento, la electricidad y la fotografa.
Ms adelante, con los adelantos de las ciencias, estas explicaciones se han arrinconado para dar
paso a nuevas teoras propias de la era espacial (tridimensionalidad); y de la era atmica (radiacin
atmica). La opinin sindonolgica oficial cuando redactamos estas lneas es que Jess desapareci,
volatilizado o espiritualizado, de entre la sbana mortaja (Sol, P. 417). Para el hombre moderno es
fcil de entender. La materia que era su cuerpo torturado se transformara en energa y esta energa
volvera a proyectarse en proceso reversible en los momentos de aparecerse a los discpulos y
permitir que Toms, el incrdulo, le introdujera el ndice recordemos que el dedo en cuestin se
conserva como reliquia en la Santa Croce romana en la herida del costado (una medida quiz
higinicamente reprobable pero evanglicamente necesaria).
Las materializaciones y desmaterializaciones son fciles de entender para el hombre moderno,
acostumbrado como est a presenciarlas en las pelculas de ciencia ficcin con el tremendo verismo
que hoy alcanzan los efectos especiales.
Otras observaciones objetivas de la reliquia han evolucionado tambin con el tiempo. El primer
sindonlogo conocido, el arzobispo de Bolonia monseor Alfonso Paleotto, que public un libro
sobre la Sbana Santa en 1598, aseguraba que el aura de santidad (en su caso divinidad) de Cristo era
visible rodeando la cabeza del hombre de la sbana. Hoy sigue siendo visible, pero los sindonlogos
admiten que se trata de una marca de agua dejada por la que arrojaron sobre la reliquia en el incendio
de 1534. Otro ejemplo: a principios de siglo, los sindonlogos advertan en el crucificado de la Sbana
Santa la ntida impresin del ngulo formado por los maderos horizontal y vertical de la cruz que
haba lacerado su hombro.
Sobre la parte posterior del hombro derecho del hombre escribi Vignon en 1902 [] vemos una gran
mancha estriada verticalmente y que se extiende desde la arista hasta el omplato: la rama vertical de la cruz
deba reposar sobre el hombro, en tanto que la vctima sostena con la mano derecha la parte de la rama
horizontal que se diriga hacia abajo. La cruz, muy pesada, no pudo dejar de cortar las carnes. (Vignon, P. 97).

Ahora, casi un siglo despus, ya sabemos que, en realidad, los romanos no cargaban a sus reos
con la cruz entera sino solamente con el travesao horizontal (patibulum), porque el vertical (stipes)
estaba fijo en el lugar de las ejecuciones y serva para todas. Por lo tanto ya no se advierten en la
espalda del hombre de la sbana aquellas seales tan evidentes de la escuadra de la cruz que seal
Vignon. Antes bien, en concordancia con el nivel actual de conocimientos, lo que se detecta son
seales del travesao horizontal solamente: sobre el hombro derecho regin supraescapular y
acromial derechos se observa una vasta zona escoriada y contusa [] como de unos 10 por 9 cm.
Otra zona de iguales caractersticas se aprecia en la regin escapular izquierda (Bentez, p. 79), o,
dicho ms llanamente, dos seales escoriadas y contusas de forma casi rectangular que produjo el
roce del madero horizontal (Sol, p. 220).
Esta capacidad de adaptacin de la realidad a las necesidades de cada momento no debera
sorprendemos. Comenz en la etapa protosindonolgica, cuando las monjitas clarisas de Chambry
que remendaron la sbana despus del incendio de 1534 no dudaron en falsear su informe para
adaptar la realidad a las Escrituras. Debido a su delicado trabajo como restauradoras, las monjitas
estudiaron la reliquia en sus ms mnimos detalles. Muchas de ellas incluso velaban toda la noche
con imponderable satisfaccin. De sobra saban que el hombre de la sbana tena los agujeros de los
clavos en las muecas. Sin embargo, no sintieron escrpulo alguno al atestiguar que los agujeros de
los clavos estn en mitad de las manos, largas y hermosas. Prefirieron incurrir en una mentira
piadosa con tal de justificar el relato evanglico y las imgenes piadosas que los sitan en el centro de
la mano.
Cmo conciliar este evidente desajuste? Los sindonlogos recurren a una rebuscada y piadosa
explicacin que exonera a las monjitas de su mentirijilla. Como el documento de las clarisas no es el
original, que se ha perdido, sino una copia, pudiera muy bien haber ocurrido que el copista hubiese
sustituido poignet, mueca, por main, mano, para no chocar tan abiertamente con la tradicin y quiz
con los textos (Hernndez, p. 202). No advierten que esta misma razn, los textos profetices
bblicos en sus versiones medievales (Zac., 13, 6; Sal. 21, 18), es la que explica las manos clavadas en
las representaciones de Cristo.
El relato de las clarisas nos ofrece otro delicioso ejemplo de acomodaticia interpretacin
sindonolgica. Para las monjitas, la gran mancha de sangre que cruza la espalda del hombre de la
sbana a la altura de su cintura eran vestigios de la cadena de hierro que lo at tan fuertemente a la
columna cuando la flagelacin (Hernndez, p. 195). Hoy los sindonlogos han reparado en que a
Cristo lo flagelaron desnudo y la mancha ha pasado a ser sangre vertida por la herida del costado
durante la traslacin del cadver al sepulcro.
Los primeros sindonlogos fueron el bilogo Paul Joseph Vignon y el naturalista Yves Delage.
Vignon era un rico heredero que a los treinta aos se haba visto obligado a abandonar su juvenil
pasin por el alpinismo por motivos de salud. Buscando actividades ms reposadas, y tambin
movido por su innata piedad, decidi consagrarse al estudio de la Sbana Santa. Como profesor de la
Escuela Catlica de Pars estaba excelentemente relacionado con la jerarqua eclesistica (incluso era
amigo personal del futuro Po XI). Su colaboracin con Yves Delage, profesor de la Sorbona, fue muy
fructfera. Juntos realizaron diversos experimentos tratando de descubrir el procedimiento por el que
se haba formado la imagen de la Sbana Santa. Como punto de partida contaron con la colaboracin
del comandante Colson, que haba estudiado la accin de los vapores de cinc en la formacin de

imgenes. El propio Colson aplic polvo de cinc a una cabeza de Cristo vaciada en yeso y demostr
que dos das de exposicin bastaban para impresionar un negativo fotogrfico. Por su parte, Vignon y
Delage impregnaron sbanas con emulsiones de distintos compuestos presumiblemente usados por
los enterradores de Jess (mirra, loes) y los sometieron a la accin de vapores alcalinos similares a
los desprendidos por un cadver. Estos vapores producen imgenes negativas, como los vapores de
cinc, explicaba Vignon. Segn Vignon, la Sbana Santa estaba impregnada de aceite y loe y estas
sustancias formaron la imagen al reaccionar con la urea del sudor del moribundo.
Vignon alcanz gran popularidad y reconocimiento. Durante treinta aos su teora vaporogrfica
sera el credo oficial de la sindonologa y sus argumentos una fortaleza inexpugnable para defender la
autenticidad de la Sbana Santa frente a la socarrona indiferencia de los escpticos y la maldad de los
detractores (Hernndez, p. 283). Luego, cuando los avances de la ciencia manifestaron la endeblez de
la teora vaporogrfica, los sindonlogos dieron la espalda a Vignon y se acogieron disciplinadamente
a la nueva teora (que unos llaman de la era espacial y otros de la era atmica). Se ver en su
momento.
El 22 de abril de 1902, la prestigiosa Academia de Ciencias de Pars dedic una sesin al anlisis
de la Sbana Santa. El acadmico Yves Delage, de la seccin de Anatoma y Zoologa, afirm que se
trataba del verdadero lienzo que sirvi de sudario a Jesucristo, resaltando la superior hermosura de
aquella cabeza sin igual (Hernndez, p. 19). Efusiones poticas aparte, como anatomista, Delage
fundaba su identificacin en la exactitud de las heridas (latigazos, clavos en las muecas, lanzada).
Tambin seal que las imgenes no haban sido producidas por contacto sino ms bien por
proyeccin a distancia.
Los sindonlogos echaron las campanas al vuelo. Un sabio imparcial, incluso incrdulo,
librepensador, hombre sin creencias religiosas (Hernndez, P. 15), estaba convencido de la
autenticidad de la reliquia.
Estos fueron los primeros y vacilantes pasos de la sindonologa, cuando todava no existan
cofradas consagradas al estudio de la Sbana Santa ni una autoridad reconocida que estableciera los
dogmas sindonolgicos e impusiera la absoluta obediencia a la jerarqua. En ausencia de un corpus
doctrinal unificado, cundan las opiniones ms dispares (y frecuentemente ms descabelladas). Por
otra parte, como no existan cofradas sindonolgicas, no era posible ejercer acciones coactivas contra
los adversarios de la reliquia. Esto explica que reputados eclesisticos se atrevieran a declararse
sindonfobos y abiertamente escpticos sobre la Sbana Santa o incluso decididos propagandistas de
su falsedad. Una actitud que hoy comparten en privado muchos sacerdotes pero se guardan de
sostenerla en pblico por temor a la airada reaccin del colectivo sindonolgico.
A principios de siglo, los ms importantes detractores de la Sbana Santa fueron precisamente
eclesisticos. Van Steenkisteri, profesor de Sagrada Escritura del Seminario de Brujas, rechazaba la
teora vaporogrfica de Vignon con argumentos puramente lgicos: entre la muerte de Jess y su
entierro mediaron por lo menos dos horas, tiempo ms que suficiente para que el sudor del cadver se
evaporara antes de llegar al lienzo. Adems deploraba que los sindonlogos se empearan en reubicar
las heridas de los pies y las manos de Jesucristo en lugares contrarios a los sealados por los textos
sagrados.
Otro religioso, el padre Brucker, S. J., expuso sus razonadas dudas sobre la teora vaporogrfica
de Vignon en la revista Los Estudios Religiosos. Alegaba el jesuita que la proyeccin vaporogrfica

no pudo producirse porque el cadver estara vendado, como era costumbre de los judos, y que una
mencin de esos lienzos o vendas, as, en plural, aparece sin ir ms lejos en el Evangelio de san
Juan al referirse al sepulcro de Cristo. Es de sentido comn, sostena el padre Brucker, S. J., que si el
hombre de la sbana estuvo vendado, su imagen vaporogrfica no pudo imprimirse sobre la mortaja
sino, en todo caso, sobre las vendas. Algo debi de ocurrir que se escapa a nuestro escrutinio porque,
a poco, el padre Brucker, S. J., se desdijo de sus anteriores declaraciones en otro artculo publicado
en la misma revista y declar que acataba la teora sindonolgica oficial. Es posible que aceptara la
explicacin sindonolgica ms al uso, que los discpulos se limitaron a depositar en el sepulcro el
cuerpo sagrado de quien saban que haba de resucitar al tercer da (Hernndez, p. 301). Parece
lgico. Si iba a resucitar, para qu molestarse en vendarlo? Lo malo es que esta explicacin no
concuerda con la sorpresa mayscula que se llevaran despus al verlo vivo. M s lgico sera postular
que los enterradores, con la urgencia de que el sbado se les echaba encima, realizaron una chapuza y
dejaron el cadver simplemente envuelto en la sbana.
La explicacin parece admisible. No obstante, los sindonlogos procuraron cerrar ms
consistentemente la brecha abierta por esas vendas que san Juan imprudentemente menciona.
Escudriando con atencin en la Sbana Santa, no tardaron en hallar una solucin satisfactoria: en la
Sbana de Turn se descubre la presencia de paquetes de lienzos, sin duda alguna pequeos, sobre
todo a ambos lados de la cabeza (Hernndez, p. 297). Por lo tanto, las inoportunas vendas del
Evangelio quedaban a su lado, sin uso aparente alguno, empaquetadas, como atestiguaba la propia
sbana. Hoy, los adelantos de la neosindonologa en el terreno de la exgesis bblica han permitido,
tras sesudos estudios filolgicos, una alteracin semntica de la palabra que antes se traduca por
lienzos o vendas de modo que designe, mejor interpretada, a la propia Sbana Santa, o sea, al sudario
de Cristo. Por lo tanto, ya no es necesario percibir los engorrosos paquetes de vendas en la Sbana
Santa.
Algunos clrigos, ya entonces, no se atrevieron a identificarse como detractores de la famosa
reliquia. Por ejemplo, un sacerdote que escribi al diario El Siglo XX de Bruselas sus impresiones
sobre el tema despus de leer el libro de Vignon. Le pareca aceptable que la imagen frontal del
crucificado se hubiera causado por proyeccin, pero tena ciertas objeciones para la imagen dorsal. Si
el divino cadver reposaba echado sobre la sbana, su cuerpo reposara, necesariamente, sobre el
tejido, ergo en esta imagen la impresin sera por contacto, con las deformaciones consiguientes, y
sin embargo estas no aparecan. Tambin le resultaba incomprensible que la cabeza estuviera impresa
con ms cuidado que el resto del cuerpo y que los cabellos descendieran verticalmente a lo largo del
rostro en lugar de caer hacia atrs como sera lo normal si el cadver yaca acostado.
Todas estas objeciones, provenientes incluso de partidarios de la reliquia, provocan un amargo
comentario en el primer sindonlogo espaol, Modesto Hernndez: Es una verdad muy dolorosa la
de que todos servimos admirablemente para demoler; pocos para edificar (p. 285). Gran verdad.
Como la guerra de los Cien Aos (y va camino de cumplirlos), la guerra de la Sbana Santa se ri
principalmente en Francia, pero no le faltaron sus episodios espaoles. En Espaa, desde el primer
momento, la reliquia tuvo sus partidarios y sus detractores. Por lo general, unos y otros se limitaban
a repetir, con adornos de estilo, lo que establecan sus correligionarios y mentores allende los
Pirineos. Originalidad haba poca, por no decir ninguna. Refritos, muchos. Algunos, todo lo ms,
moderaban las expresiones francesas que pudieran resultar chocantes para los pacatos lectores

hispnicos. Nuestro primer sindonlogo, Hernndez, citando a Loth en la descripcin del rostro del
hombre de la Sbana Santa, cuando se refiere a la calma suprema de la muerte, advierte en nota a
pie de pgina: M. Loth dice pero el calificativo no es propio; por eso traducimos suprema
(Hernndez, p. 81). Don Modesto obr cuerdamente, que las licencias verbales quiz fueran
admisibles en Francia, pero desde luego no eran de recibo en la mucho ms papista y morigerada
Espaa. Este pionero de la sindonologa en Espaa, don Modesto Hernndez Villaescusa, catedrtico
de la Universidad Catlica de Oate, polemista formidable y paladn en defensa de la Iglesia contra
los ataques del atesmo disolvente (en la lnea de Menndez Pelayo y otros augustos prceres de su
tiempo), dio a la estampa su libro en 1903. El censor del volumen testimonia que don M odesto lleva
ya dadas a la luz muchas y variadas obras en defensa de la verdad y el bien, a cuyo triunfo ha
consagrado por completo su castiza pluma (Hernndez, p. 309).
Durante la primera guerra mundial hubo escasa actividad sindonolgica, ya que el horno europeo
no estaba para bollos, y mentar mortajas en medio de la carnicera hubiera sido como mentar la soga
en casa del ahorcado. Luego vinieron los felices veinte y la frvola Europa se desentendi de los temas
trascendentes. Pero debajo del celemn los sindonlogos mantuvieron encendida la llamita de su fe en
la Sbana Santa, que mientras tanto, entre ostensin y ostensin, dorma el sueo de los justos
enrollada en su palo forrado de seda y depositada en atad de plata en la silenciosa penumbra de su
santuario.

Captulo 8

Aos treinta. Un puado de lstimas

As llegaron los turbulentos aos treinta. Con el avance de los tiempos, la teora de la vaporizacin
haba quedado algo aeja y descubra inevitables fisuras. En 1933, un farmaclogo de la Universidad
de Turn, Dezzani, expres sus dudas de que un cadver pueda expeler la cantidad de urea necesaria
para provocar una proyeccin. Aparte del hecho de que las glndulas sudorparas no estn
uniformemente distribuidas en el cuerpo.
Era evidente que haba que sustituir la anticuada teora de Vignon por otra ms moderna y
actualizada. Ninguna de las propuestas satisfizo enteramente al colectivo hasta que, ya en los aos
setenta, los sindonlogos otorgaron su favor a una explicacin mucho ms imaginativa y milagrosa
formulada por el doctor Geofrey Ashe en 1966: la imagen del sudario era una chamuscadura
provocada por una radiacin de energa. Ahora parece que hay quien nuevamente acude a los
argumentos de Vignon y propone la reaccin del loe y la mirra con la evaporacin corporal. Por qu
no una combinacin de los vapores y la irradiacin atmica de energa divina? Ello armonizara el
milagro y la fsica-qumica. Dios, como todopoderoso que es, muy bien podra haberse dejado
persuadir por tan integradora combinacin. No obstante, como decamos, nuestra opinin personal es
que se trata de una falsificacin medieval y que Dios, por esta vez, se mantuvo al margen del asunto.
Pudo muy bien abstenerse de intervenir. De hecho, sus designios son inescrutables.
En 1931, la Casa de Saboya, propietaria de la reliquia, fue nuevamente a bodas, el bizarro
Humberto, prncipe del Piamonte y heredero del trono italiano, se una sacramentalmente con la
gentil Mara Jos de Blgica. Como de costumbre, entre las celebraciones del enlace se incluy una
ostensin de la Sbana Santa. Por cierto que el desventurado rey slo estuvo un mes en el trono y
hubo de abandonar Italia en 1946 cuando se proclam la Repblica. Despus, la reina lo abandon a
l para instalarse en Ginebra, y pas sus ltimos aos escribiendo la historia de los Saboya. En el
original de esta obra, que permanece indito, slo menciona la Sbana Santa de pasada, para
descalificarla y afirmar que se trata de una impostura.
Decamos que la venerada reliquia fue ostensionada de nuevo y su custodio, el cardenal de Turn,
concedi permiso a un fotgrafo afecto al arzobispado, un tal Giuseppe Enri, para que tomara
nuevas y mejores fotografas de la sbana. El trabajo fue de tal calidad que el propio papa Po XI
confes al padre Righini, S. J.: Nos plural mayesttico no habamos credo nunca en la
autenticidad de la Sbana Santa, pero ahora las fotografas y los estudios nos han convencido.
Las fotografas de Enri comenzaron a circular ya en formato de estampa, con oracin en el

reverso. Tambin circularon retratos de Cristo basados en la sbana. Entre estos fue especialmente
popular el que realiz el pintor armenio Aggemian, un idealizado Cristo guapo y bien plantado,
sereno y majestuoso, muy a propsito para inspirar la devocin de monjitas y devotas en la
penumbra clida de las celdas estivales.
La nueva ostensin relanz las ciencias sindonolgicas, que llevaban una dcada un tanto
apagadas. En este sentido fue providencial que el padre Armailhac obtuviera un juego de fotografas
de la sbana y lo mostrara a su buen amigo el cirujano Pierre Barbet. Barbet era un catlico devoto y
persona muy culta e instruida que tocaba el violn, hablaba varios idiomas y escriba poesa. Era
adems sportman destacado en la prctica de los deportes de moda (tenis, hpica, natacin) y
finalmente le quedaba tiempo para atender a su instructivo hobby, la modelacin de arcilla a travs
de la cual manifestaba su fina y profunda sensibilidad (Sol, p. 463). Pues bien, el doctor Barbet, en
cuanto examin las fotografas, descubri que el cuerpo de la Sbana Santa presentaba mltiples
huellas de azotes. Con curiosidad mdica, y con ayuda de una lupa, los cont. Ciento veinte azotes.
Una buena tunda. Algunos de ellos, como precisa con delicado eufemismo el padre Igartua, S. J.,
alcanzaron incluso la regin ms dolorosa del cuerpo viril (Igartua, p. 94).
En el asunto de los azotes, el sindonlogo Marvizn se muestra algo confuso en la pgina 44 de
su, en otros aspectos, esclarecedora obra. En un pasaje asevera que el hombre de la sbana ha sido
flagelado, pero con el mtodo romano, que era un castigo en s mismo (es que puede existir alguna
flagelacin que no sea castigo en s misma?). Dos lneas ms abajo aade que los reos de cruz eran
azotados por el sistema judo, que mandaba que fuesen treinta y nueve golpes, recibidos desnudo, al
menos de la mitad superior del cuerpo. Y cuatro lneas ms abajo cuenta ms de ciento veinte
golpes de flagelo, el flagrum romano de dos colas terminadas en pesitas de gimnasia. En qu
quedamos, la tunda fue por el sistema judo o por el romano? Intentamos disipar nuestras dudas
acudiendo a otro prestigioso sindonlogo, el padre Loring, S. J., y salimos an ms desorientados:
Se han contado ciento veinte impactos; por lo tanto, los latigazos pudieron ser cuarenta, y cada
ltigo tena tres correas (p. 177). Marvizn establece que las correas fueron dos; Loring, S. J., y
Sol, S. J. (p. 199), aseguran que fueron tres. Descartando un complot jesutico contra el seor
Marvizn, dado que su libro es posterior, slo podemos concluir que existe algn desacuerdo entre
los sindonlogos sobre el nmero de colas que componan un flagrum romano (ms propiamente
llamado flagellum taxillatum por estar las puntas de las correas guarnecidas de trocitos de metal o
hueso, las pintorescamente llamadas por Marvizn pesitas de gimnasia). En lo que s parecen
coincidir los sindonlogos es en que precisamente el empleo de este tipo de ltigo es una prueba
concluyente de que la sbana no puede ser una falsificacin medieval. Escuchemos a Stevenson y
Habermas:
Como el flagrum era comnmente empleado por los romanos y no por los otros pueblos de la antigedad,
tenemos aqu otro indicio arqueolgico ms de que el hombre de la sbana fue flagelado por romanos.
(Stevenson, p. 143).

Es de lamentar que tampoco este argumento sea de recibo. Nadie ha realizado hasta la fecha un
estudio sistemtico de los modos de azotar usados por cada pueblo de la antigedad. Es tambin
dudoso que tal estudio pueda abordarse, pues, a pesar del esfuerzo de Roma por conquistar el mundo
conocido, en la antigedad segua habiendo cientos de nacionalidades y comunidades ms o menos

autnomas, cada cual con sus costumbres punitivas. Por otra parte, el conocimiento que tenemos del
flagrum proviene principalmente de las monedas, en algunas de las cuales aparece como elemento
decorativo. Ese mismo conocimiento pudieron tenerlo, incluso con mayor razn que nosotros, los
falsificadores medievales que urdieron el asunto de la sbana. No obstante es dudoso que cuando la
sbana se fabric, en el siglo XIV, tuvieran en cuenta cmo era el azote romano. Simplemente usaron
un azote de su tiempo para golpear el cadver o el molde que sirvi de modelo para la
protofotografa. Porque, aunque los sindonlogos lo ignoren, en el siglo XIV exista el flagrum y era
comnmente usado, precisamente en los ambientes eclesisticos. En toda Europa, y especialmente en
Italia, Francia y Alemania, estaban en pleno auge las cofradas de flagelantes que peregrinaban con su
espectculo de un lugar a otro, como hoy los circos, viviendo de la caridad del lugar a cambio de
exhibirse en una procesin en la que se zurraban hasta que la sangre corra por las espaldas hasta el
suelo, mientras cantaban jaculatorias. Un texto de la poca describe la herramienta empleada: Se
azotan con ltigos de correas, que llevan clavos incrustados, y se golpean en las espaldas, que
sangran (Lirola, p. 37). El ltigo, bastante similar al romano, consista en un palo del que colgaban
tres cuerdas que terminaban en tres grandes nudos. En estos se haban introducido dos puntas de
hierro entrecruzadas (Lirola, p. 37). La Iglesia no vea con buenos ojos la creciente popularidad de
un rito que escapaba a su control; por lo tanto, en 1349, el papa Clemente VI declar herejes a los
disciplinantes. A pesar de ello, la moda masoquista perdur durante ms de un siglo para extinguirse,
por s sola, ms adelante.

Las seales de la flagelacin romana sobre el hombre de la Sbana Santa segn los sindonlogos.

Existe, adems, un indicio que denota que los latigazos de la figura de la Sbana Santa fueron
aplicados por falsificadores: las seales de las bolitas metlicas no se superponen. La persona o
personas que hicieron el trabajo se limitaron a azotar el cuerpo o el molde sistemticamente en toda
su extensin para cubrirlo de seales, sin apenas repetir dos go lpes en el mismo sitio.
Otro de los argumentos que los neosindonlogos esgrimen como prueba de que la Sbana Santa es
un tejido de los tiempos de Cristo es su medida, equivalente con toda exactitud, dicen, a ocho por
dos codos judos (Wilson, p. 246). Pero el codo es una medida casi universal que se ha estado
usando desde la prehistoria mesopotmica hasta el siglo XIX. Nadie puede proclamar que la Sbana
Santa mida exactamente codos judos y no musulmanes o egipcios, mxime cuando los propios

sindonlogos, en otros comunicados, especulan sobre la medida original de la sbana, que no sera la
actual porque seguramente ha estirado algo con el tiempo (y por eso no concuerdan entre ellos al
determinar la estatura de la persona fotografiada sobre el lino).
Regresemos al doctor Barbet, al que dejamos unos prrafos atrs notablemente impresionado por
las fotografas de la sbana. Ganado a partir de entonces por la pasin sindonolgica, aplic sus
conocimientos mdicos a demostrar al mundo la autenticidad de la Sbana Santa y escribi un libro,
Un doctor en el Calvario, en el que no slo confirma, punto por punto, los detalles de la crucifixin
ofrecidos por el relato evanglico, sino que los ampla estremecedoramente con la informacin que
obtiene del estudio de la sbana, desde entonces denominada, con pleno sentido, el Quinto Evangelio.
Barbet lleg a impresionantes precisiones. Por ejemplo, los azotes de marras haban sido
propinados por dos sayones, uno alto y otro bajito, que manejaban con profesional soltura sendos
zurriagos romanos. Repar tambin en que las manchas de sangre eran ms espesas por los bordes,
como corresponde al proceso de coagulacin, y dejaban un halo de suero en el entorno. Con sus
observaciones, Barbet abri escuela a las especulaciones de los sindonlogos de las generaciones
siguientes estableciendo los fundamentos de la neosindonologa. Como ms adelante iremos viendo,
desde Barbet ac, los sindonlogos se ven obligados a descubrir cosas nuevas en cada simposio y,
como el campo de la ciencia es tan limitado (poco ms de cuatro metros cuadrados de lienzo),
alcanzan extremos que quiz un observador imparcial calificara de ridculos si no los disculparan la
intensa piedad y la acendrada devocin que los inspiran.
Digamos en descargo del sindonlogo que, en el panorama de los sabios consagrados al estudio de
una determinada ciencia, l es, sin duda alguna, el que lo tiene ms difcil. Pensemos en el astrnomo:
a cambio de pasar unas cuantas vigilias con el ojo pegado al agujero del telescopio, le es relativamente
fcil descubrir una nueva galaxia o una nueva estrella y bautizarla con su nombre, lo cual le asegura
una plaza en la posteridad. Pensemos en el zologo: da una patada paseando por la playa en un islote
de Tahit y le salen media docena de cangrejos nunca hasta ahora catalogados. Pensemos en el
arquelogo: basta que salga al campo o que visite un mercadillo dominical y ya est encontrando
nuevos objetos que clasificar. Pensemos en el matemtico: a poco que se ponga a echar nmeros,
puede aportar a la ciencia media docena de ecuaciones y algoritmos por los que su nombre ser
perpetuamente recordado como benefactor universal. Por el contrario, el sindonlogo moderno, ms
propiamente denominado neosindonlogo, lo tiene francamente difcil, incluso crudo. La Sbana
Santa es limitada y ya est casi todo dicho sobre ella. Cada vez resulta ms difcil descubrir nuevos
detalles en el escrutadsimo lienzo, indicios nuevos que puedan dar pie a nuevas teoras cuya
discusin evite el estancamiento de la ciencia sindonolgica. Esto explica la progresin del
enmaraado Corpus cientfico tejido en torno a la sbana, un corpus continuamente corregido y
aumentado por sus devotos. Son trabajos, en la mayora de los casos, escasamente originales, pues
casi siempre se reducen a laboriosos refritos de otras obras, en algunos casos (vase el libro de
Marvizn) con pginas enteras de citas literales. Una posible disculpa de esta actividad remodeladora
es que los simposios sindonolgicos decaeran mucho si no concurrieran novedades, y no digamos los
boletines de las cofradas sindonolgicas. Estos se nutren principalmente de artculos masticados,
deglutidos, regurgitados y vueltos a tragar. El dao est en que tales variaciones sobre
concurridsimos lugares comunes resultan, a la postre, ms tediosas que pintorescas, incluso para los
estmagos sindonfilos habituados a digerir piedras. Por eso los boletines no tienen ms remedio que

presentar de vez en cuando novedades si quieren mantener el inters de los lectores y la renovacin
de las suscripciones. De ah los reveladores textos que ltimamente se descubren en la sbana y las
especulaciones que suscita sobre si servira tambin como mantel de la Santa Cena. Es una
versatilidad que la propia industria sindonolgica demanda.
No obstante, a pesar de estas concesiones editoriales, los sindonlogos rigurosos aspiran a la
objetividad cientfica. En este sentido no son infrecuentes declaraciones como: Hasta ahora, aunque
soy creyente, he intentado ser asptico (Marvizn, p. 107). Aunque asptico significa libre de
infeccin, es improbable que el sindonlogo sugiera que los creyentes estn infectados. Quiz sea
ms prudente postular una interpretacin ms lgica: que haya querido decir imparcial,
ecunime, neutral, equitativo o justo.
El cirujano Barbet no se content con deducir a partir de las fotografas. Tambin tuvo ocasin de
examinar en vivo la propia Sbana Santa, puesto que el papa declar Ao Santo a 1933, y, con el
beneplcito del rey Vctor Manuel III y de su protector Mussolini, autoriz la ostensin de la ya
famosa reliquia.

Captulo 9

Brazos clavados sindonolgicamente

Con la informacin obtenida de las fotografas, ampliada acaso con la fugaz observacin directa de la
sbana, el perspicaz Barbet puso manos a la obra con la ve hemencia que inspiraba todos sus actos.
Era preciso experimentar con un cadver [] as tuvo ocasin, despus de siglos, de contemplar
con sus propios ojos una crucifixin real, se entusiasma la seora Siliato al evocarlo (p. 205).
Barbet realiz sus experimentos en el hospital donde prestaba sus servicios. El primero consisti
en clavar sobre un madero un brazo recin amputado (y por tanto neurolgicamente vivo). El hierro
con el que traspas la mano tena un dimetro de 8 mm, similar al de los clavos que suelen lucir las
imgenes del Crucificado. A continuacin, con ayuda de unos ganchos de carnicero, colg del
sangriento despojo un peso de cuarenta kilos (la mitad del peso estimado de Jesucristo). El resultado
no se hizo esperar: a los pocos minutos, la mano se desgarr, incapaz de sostener tanto peso, y el
brazo amputado se vino al suelo con toda la carga. El sagaz Barbet haba probado su sospecha: los
crucificados no podan ser clavados por las manos como la imaginera cristiana insistentemente se
empea en representar. Para salir de dudas, el animoso doctor amput otros brazos a nuevos
pacientes (hemos de suponer que despus de hacer todo lo humanamente posible por salvrselos) y
repiti su experimento con idnticos resultados, hasta que lleg a la conclusin de que los clavos que
fijaron a Jess contra el madero tenan que haberle atravesado las muecas por el llamado espacio de
Destot existente entre los huesecillos de esta zona. Por lo tanto, el hecho de que el crucificado de la
sbana est clavado por las muecas y no por las manos prueba, segn la sindonologa, que se trata
de la autntica mortaja de Cristo. Tambin podra probar, argumentan los escpticos, que se trata de
cualquier crucificado de las decenas de miles que sufrieron el tormento de la cruz en la antigedad si
es que a todos ellos los clavaron por las muecas.
La argumentacin sindonolgica es ingeniosa: puesto que la crucifixin fue abolida por el
emperador Constantino, por respeto a la memoria de Jesucristo, en el ao 337, un falsificador
medieval no podra conocer que el lugar correcto de la colocacin del clavo era la mueca.
Desgraciadamente, los sindonlogos andan errados. La crucifixin continu practicndose, y
extensamente, a lo largo de la Edad Media, no slo en todo el mbito musulmn, desde
Constantinopla hasta Espaa, donde el smbolo de la cruz era poco apreciado, sino incluso
espordicamente en la propia Europa cristiana. Los testimonios histricos de crucifixiones islmicas
son tan abundantes que no vale la pena traer ninguno a colacin, aunque s debemos sealar que
fueron bastante frecuentes en la Espaa musulmana. (El lector puede comprobarlo en textos

originales con slo consultar las pginas 164, 346, 477 y 517 del tomo I de la obra de Claudio
Snchez Albornoz La Espaa musulmana).
De las crucifixiones practicadas en la Europa cristiana fue muy sonada la del magnicida Bertoldo,
asesino del rey Carlos el Bueno, ordenada por Luis el Gordo de Francia en 1127. Por cierto que fue
una crucifixin enriquecida con refinamientos nada convencionales: los verdugos ataron un perro a los
pies del reo y, de vez en cuando, lo apaleaban para que mordiera al desdichado Bertoldo.
Aceptemos, por lo tanto, que el falsificador medieval de la Sbana Santa conoca perfectamente
dnde tena que colocar los clavos. Entonces, quiz se pregunte el lector, tambin lo sabran los
pintores y escultores que representaban a Cristo crucificado. Desde luego que lo saban, pero ellos,
como no estaban obligados a presentar un caso arqueolgicamente convincente, preferan no meterse
en camisa de once varas y se atenan a las exigencias del guin evanglico. Es sabido que los textos
sagrados y profecas bblicas, sobre las que se asienta la creencia en la divinidad de Jesucristo, se
mencionan reiteradamente manos clavadas, no muecas. En los plpitos se citaba hasta la saciedad la
profeca mesinica contenida en el salmo 21, que en su versculo 17 dice: Han taladrado mis manos
y mis pies. Esto justifica igualmente que santo Toms diga: Si no viere en sus manos la marca de
los clavos y no metiere mi dedo en el agujero de los clavos, no lo creo. Y Jess, que replica al
incrdulo: Mete ac tu dedo y mira mis manos (Jn. 20, 25 y 27). El dedo de santo Toms, que,
como queda dicho, se conserva, ya reliquia, en la iglesia romana de la Santa Croce, no nos dejar
mentir.
El clavo en las muecas quiz explique satisfactoriamente la ubicacin de las heridas en el hombre
de la sbana, pero, ya lo estamos viendo, deja en situacin bastante desairada a los Evangelios,
palabra revelada, obra del Espritu Santo, que insisten en que Cristo recibi los clavos en las manos.
Algunos sindonlogos, conscientes de su alta responsabilidad en la elucidacin de esta aparente
contradiccin, han consagrado arduas vigilias a la reparacin de los desperfectos que ellos mismos
ocasionan en el crdito evanglico. El resultado ha sido una conformacin de los textos, con la
exgesis y crtica textual necesarias, para hacerlos decir digo donde tradicionalmente decan Diego. En
efecto, los dos pasajes evanglicos que mencionan la clavazn de Jess (Le. 24 y Jn. 20) usan la
expresin tas jeiras, que, de acuerdo con este pensamiento renovador, debera haberse traducido por
brazos (eso significa el trmino en Hesiodo, Rufus M edicus y otros) en lugar de manos. Por otra
parte, los sindonlogos hace tiempo que advierten que tanto el trmino latino manus como el arameo
yad podran designar, ambiguamente, la parte del cuerpo abarcada por mano, mueca y acaso la
primera seccin del antebrazo (Siliato, p. 188). Con ello la posible confusin queda subsanada con
plena satisfaccin de las dos partes. Aunque las Sagradas Escrituras sean palabra revelada, esta
elemental sustitucin, caso de aceptarse, no creo que fuera interpretada como un deseo de enmendarle
la plana a Dios, nada ms lejos de la intencin sindonolgica, sino de poner las cosas en su punto,
que el Altsimo, como prudente, seguramente lo agradecer.
A fuerza de repetirlo, los sindonlogos han conseguido convencernos de que los romanos
insertaban los clavos en la mueca y no en el centro de la mano y han convertido este cruento detalle
en decisivo argumento probatorio de la autenticidad de su reliquia. Lo malo es que, como hemos visto
antes, un falsificador medieval poda conocer perfectamente este detalle, especialmente si trabajaba
en Oriente, que es donde ms reliquias se falsificaron. No obstante, de persistir en el empeo de
extender el ejemplo del crucificado de la sbana a toda la praxis crucificatoria romana, el caso podra

volverse contra los sindonlogos si nos atuviramos a los dos nicos testimonios directos y
plenamente romanos que existen del emplazamiento de los clavos en el suplicio en la cruz, uno
arqueolgico y otro literario. El literario figura en la comedia de Plauto El fantasma (Mostelaa, 359,
s., 2, 1, 12), donde se dice que a los crucificados se les clavan los brazos (brachia), no las muecas
(Sol, p. 218). El testimonio arqueolgico lo suministran los restos de un crucificado de la poca de
Cristo hallados en Jerusaln. Sus huesos muestran las erosiones de los clavos no en las manos ni en
las muecas, sino en la juntura del cbito y el radio, es decir, en los brazos.
Los dos testimonios coinciden en determinar que, despus de todo, el clavo no se insertaba en la
mueca, como los sindonlogos pretenden, sino en el comienzo del antebrazo, en el amplio espacio
comprendido entre los huesos cubito y radio. Es de sentido comn que los verdugos lo prefirieran a
las muecas, un espacio mucho menor y atestado de huesecillos, donde las posibilidades de marrar el
golpe eran mucho mayores.
No es por incordiar, pero el fallo del clavo no es el nico en el que incurren los sindonlogos
cuando describen el suplicio del hombre de la sbana. Tambin est el delicado asunto del sedile o
cornil y del suppedaneum lignum.
El suppedaneum era una plataforma que serva de apoyo para los pies. Unas veces tendra forma
de taco triangular, cuando los dos pies eran atravesados por un mismo clavo, y otras veces de tabla o
palo horizontal, cuando los pies se clavaban independientemente. El sedile, por su parte, consista en
un clavo grueso o una estaca sobre la que el crucificado poda instalarse, incmodamente,
cabalgndolo, para aliviar la tensin de los brazos. El padre Loring, S. J., lo compara, con exquisito
ingenio, al silln de una bicicleta (p. 65).
La existencia del sedile nos induce a plantear el complejo mecanismo de la muerte en la cruz. En
principio, debemos descartar que Cristo falleciera por causas ajenas al suplicio. Como
irrefutablemente establece Marvizn, Cristo no puede morir de inanicin, ya que ha comido (p.
56). En efecto, recordemos que, apenas doce horas antes, los trece comensales participantes en la
Santa Cena dieron cuenta de un cordero de ms de dos meses (eso significa pascual, en oposicin a
lechal); es decir, un borrego de respetables proporciones, con su correspondiente acompaamiento de
vino y pan. Como se trataba de una cena pascual, equiparable a nuestra comida de Navidad, es lcito
presumir que no faltaran, adems, entremeses, aperitivos y guarnicin, aunque no se mencionen en
los Evangelios. Es revelador que el gorrn de Judas no quisiera perderse el banquete, aunque ya haba
perpetrado su traicin.
Admitido el supuesto marvizoniano de que el hombre de la sbana est bien alimentado y por lo
t ant o no puede morir de inanicin, sigue abierta la cuestin. De qu muri entonces? Los
sindonlogos no se ponen de acuerdo sobre si fue de asfixia o de infarto o de una combinacin de
ambas cosas, y si medi alguna voluntad por parte del supliciado en la seleccin de un tipo de muerte
u otro. En este sentido, nuevamente los impecables argumentos cientficos del seor Marvizn (p.
51) despejan cualquier duda:
La nica cosa imposible que conozco para el hombre, es dejar de respirar. Nadie puede suicidarse por dejar de
respirar. Incluso bajo el agua tiene que producirse la respiracin y, por eso, se acaba respirando el lquido y
ahogndose.

Por lo tanto, hemos de aceptar que el hombre de la sbana, como cualquier crucificado, tuvo que

respirar mientras estaba en la cruz. Ahora bien, el crucificado, al estar colgado de los brazos, sufre tal
tensin sobre sus msculos pectorales y abdominales que slo puede respirar, entrecortada y
dificultosamente, con el diafragma. Esta imperfecta respiracin acarrea una progresiva falta de
oxgeno que acaba provocando la muerte por asfixia o por insuficiencia coronaria. No obstante,
cuando el crucificado senta que se asfixiaba poda aliviar los msculos del tronco descansando el
peso de su cuerpo sobre el sedile; entonces la sangre tomaba a subir y la sensacin de asfixia se
mitigaba, pero la presin del sedile sobre el perineo provocaba un dolor tan enloquecedor que
obligaba al desventurado a sostenerse de los brazos, lo que nuevamente pona en marcha el proceso
que conduca a la asfixia o al infarto. La cruel alternancia se repeta hasta que el condenado, exhausto,
no tena ya fuerzas para elevarse y, perdiendo el conocimiento, sucumba a la asfixia.
Solamente en casos muy excepcionales, los verdugos precipitaban la muerte del reo mediante
crurifragium, operacin consistente en quebrar los huesos de las piernas con una barra de hierro o
con una maza. De este modo, falto de apoyo inferior, el supliciado se asfixiaba rpidamente.

Primera representacin conocida de Jesucristo en un grafito del palacio Imperial en el palatino (Roma). La
inscripcin Alexamenos sebete theon (Alexmenos adora a su Dios) alude a la figura que adora al crucificado con la
mano alzada a usanza antigua. Presenta sedile y suppedaneum.

Grafito del siglo I que representa un crucificado. Estaba en el muro de una taberna de Pozzuoli (Italia). Presenta
sedile tipo cornu.

Los sindonlogos, arrimando el ascua a su sardina, procuran convencernos de que el crurifragium

era la regla ms bien que la excepcin y que, por lo tanto, el hecho de que al hombre de la Sbana
Santa no se lo hayan practicado demuestra que se trata de Jess. Naturalmente, el sentido comn
dicta que, si la crucifixin es un castigo ejemplar cuya esencia consiste en prolongar, incluso durante
das, la agona del reo, carece de sentido provocarle la muerte antes de que esta le llegue por va
natural. Solamente en situaciones excepcionales se aplicara el crurifragium. Los evangelistas estaban
muy interesados en sealar que se lo practicaron a los dos ladrones que acompaaban a Cristo, pero
no a Cristo mismo. De este modo se reforzaba la profeca segn la cual al Mesas no se le
quebrantara hueso alguno.
Las cruces que aparecen en las descripciones de la poca estn provistas de sedile y
suppedaneum, suplementos de los que careca, segn los sindonlogos, la cruz en la que ejecutaron al
hombre de la sbana.
El caso es que la cruz de Cristo de la iconografa cristiana, tan desacreditada documentalmente
por los sindonlogos, aparece casi siempre provista de suppedaneum, lo que, ya lo estamos viendo,
parece acomodarse a la realidad. En lo que falla es en lo del sedile, que jams aparece. No sabemos si
ser porque el sedile continuaba en vigor durante la Edad Media como tcnica de tormento. Podemos
verlo, por ejemplo, en la tabla de Pedro Berruguete que representa un Auto de fe de la Inquisicin
(Museo del Prado), donde aparecen dos condenados a garrote y hoguera atados a sendos postes

provistos de sedile del tipo que los romanos denominaban cornu.

Comprometedora ausencia de sedile y suppedaneum, clavos en la mueca que no coinciden con
los testimonios romanos En fin, no es por llevar la contraria, pero uno acaba teniendo la impresin
de que la crucifixin del hombre de la sbana est resultando, despus de todo, bastante atpica.
Desde luego no coincide con los datos literarios y arqueolgicos de la crucifixin romana (clavos en el
antebrazo y adicin de sedile y suppedaneum). No sera mala idea que algn sindonlogo fuera
descubriendo vestigios del sedile y el suppedaneum en la Sbana Santa. Busquen con atencin y es
seguro que Dios recompensar sus desvelos permitiendo que encuentren seales de las erosiones que
el sedile infligi al hombre de la sbana en la delicada piel de la entrepierna, quiz incluso dolorosos
desgarros en la zona perineal. Es una idea. Sera muy de agradecer que los sindonlogos incorporaran
estos detalles lo antes posible porque, debido a la crisis religiosa que padecemos, los fieles no son ya
tan crdulos como solan. Las nuevas generaciones, sobre las que descansa tambin el futuro de la
sindonologa, se estn volviendo cada vez ms escpticas.
La teora del clavo en la mueca, hoy dogma de fe entre los sindonlogos, es casi un homenaje al
cirujano Barbet, que le consagr pginas espeluznantes. Por lo visto, un clavo duele mucho ms en
semejante lugar y, por ende, concita ms morbo (a estas alturas quiz el lector se ha percatado de la
complacencia morbosa que suele acompaar a ciertas precisiones sindonolgicas). Barbet se siente
especialmente inspirado al describir cmo los espantosos dolores producidos por la tetanizacin de
los msculos, se aumentan hasta el paroxismo por el espasmo de los nervios cuando el cuerpo queda
suspendido de un nervio herido o clavado (Sol, p. 236). Se refiere el doctor al nervio principal que
inevitablemente afecta el clavo inserto en el angosto espacio de la mueca (espacio de Descot). El
clavo que penetra en el espacio de Descot aade Corsini [] provoca un dolor espantoso, pues
por ese espacio pasan todos los nervios que van a la mano (p. 98).
El clavo inserto en el espacio alternativo, entre el cubito y el radio, tena tanto espacio a su
disposicin que no tena por qu afectar el nervio, circunstancia que quiz resulte sindonolgicamente
recusable. Es mejor que duela para que el sindonlogo Sol, S. J., pueda titular un epgrafe de su libro:
Agona horripilante (p. 235), y lo haga con toda propiedad antes de aludir a la constatacin
escalofriante de la lenta agona del reo clavado por las muecas.
Sera injusto imputar nicamente a la influencia del cirujano Barbet ese regusto sadomaso que
caracteriza a una parte importante de la literatura sindonolgica. La fascinacin por lo cruento y por
la descripcin de los horrores aparece ya en los mismos inicios de esta literatura, aquel detallado
informe de las clarisas que repararon la reliquia en 1532. En l leemos, por ejemplo, que los sayones
hicieron penetrar las espinas [de la corona] hasta el cerebro [] fue un milagro que no muriese de
los golpes (Hernndez, p. 195). Esta ltima apreciacin nos trae a la memoria una saeta popular que
escuchamos cantar sentidamente hace ya algunos aos:
Lo coronaron de espinas
y a poco lo dejan tuerto
Los hijos de la gran puta!
No es pa cagarse en sus muertos?

Lo curioso del caso, volviendo nuevamente a la inexacta clavazn de las manos que es norma en la
iconografa cristiana, es que no slo enga durante siglos a pintores y escultores sino incluso a

estigmatizados y siervos de Dios tan alejados de sospecha como san Francisco de Ass, santa Teresa
de vila, santa Catalina de Ricci, santa Vernica Giuliani, Ana Catalina Emmerick, santa Gema
Galgani y el papa Clemente, pontfice del Palmar de Troya felizmente reinante: a todos, sin
excepcin alguna, les sangraba la huella de los clavos de Cristo en las palmas de las manos. La
explicacin del sindonlogo no puede ser ms candorosa: las errneas llagas de los estigmatizados
prueban cmo acomoda Dios su prodigio a la estimacin humana (Igartua, p. 87). Queda claro,
pues, que Dios es perfectamente consciente de que el clavo crucificador se alojaba en la mueca o en
el brazo como que lo haba sufrido en sus propias carnes! (queremos decir vicariamente, a travs
de las carnes de su Hijo muy amado), pero, para evitar la perplejidad de sus criaturas, tuvo la
deferencia de reproducir las llagas en las manos de los estigmatizados.
Despus de los experimentos parciales, con brazos recin amputados, Barbet pas al ensayo
general, a una crucifixin completa, a pesar de sus delicados escrpulos de caridad cristiana
(Corsini, p. 97). Seguiremos el texto del sindonlogo Sol, S. J. (p. 233):
Tom, pues, un cadver fresco y perfectamente flexible y lo clav en una cruz de chillas colocada para
mayor comodidad sobre un carro basculante [] un solo martillazo bast para que un clavo de 8 mm y seccin
cuadrada atravesara el carpo y se fijara en la madera. Luego clav los dos pies, el izquierdo sobre el derecho,
flexionando un poco las rodillas [] el tiempo anatmico de la crucifixin dur unos segundos.

Despus de esa comprobacin sobre un cadver, Barbet se fue muy conmovido a or una Misa
por el alma de aquel difunto (Corsini, p. 97).
A pesar de lo concienzudamente que el doctor Barbet llev a cabo sus experimentos, no faltaron
tiquismiquis que pusieron en tela de juicio sus conclusiones. Uno sugiri que los pies del crucificado
podan haber sido clavados por el tarso. Barbet, ni corto ni perezoso, prob de atravesar el tarso
con un clavo. Hubo de dar ms de veinte contundentes martillazos para atravesarlos; y [] no lo
consigui sino rompiendo algunos huesos (Sol, p. 233).
Encomiable empeo el del doctor Barbet!
No terminaron ah los experimentos del cirujano galo. Adems, buscando explicacin al pasaje
evanglico de Juan en el que se dice que del costado alanceado de Jess brotaron sangre y agua,
Barbet tom un cadver propicio, le clav una sonda en el costillar, ahond hasta atravesarle el
corazn y obtuvo, efectivamente, un canillo de lquido sanguinolento de acuosa apariencia, el fluido
pericardial.
El libro de Pierre Barbet contiene muchas otras precisiones sobre las heridas de la figura de la
Sbana Santa. Algunas quiz sean algo forzadas por un vehemente deseo de verificar sobre la sbana
las huellas de todas las torturas descritas en los Evangelios, pero otras, evidentemente, son fruto de la
exhaustiva peritacin mdica de la fotografa de un crucificado. Como escritor, tiene Barbet el mrito
aadido de contar con una imaginacin fogosa que compagina muy bien con el referido regusto por lo
morboso en su anhelo de ofrecer una descripcin realista de la escena del Calvario. Algunas de sus
imgenes son especialmente espeluznantes:
Un enjambre de asquerosas moscas, gruesas moscas verde-azules, cuales se ven en los mataderos y depsitos
de cadveres, revolotearan en tomo a su cuerpo y se lanzaran sobre una u otra de sus llagas para chupar el jugo
y depositar en ellas sus huevos. Se cebaran especialmente en su rostro. Imposible espantarlas. (Sol, p. 337).

Admirable deduccin! Nadie, hasta Barbet, haba reparado en el detalle de las moscas, un
tormento ms que aadir a los tormentos del crucificado. A lo que apostilla el piadoso padre Sol, S.
J., menos mal que las tinieblas las alejaran (Sol, p. 337).
Quiz convendra que algn sindonlogo tomara esta lnea de investigacin que, hasta donde
nuestros conocimientos alcanzan, permanece inexplorada hasta hoy. Existen huellas de esas moscas
en las llagas del hombre de la Sbana Santa? Sus minsculas patitas, o las sutiles ventosas de sus
vidos rganos succionadores, dejaron marcas sobre la sangre medio coagulada que escapaba de las
heridas? Siendo as, por las agrupaciones de huellas y por el rastro que delata el peculiar modo de
desplazarse de cada insecto, sera posible averiguar la precisa clasificacin zoolgica de los insectos
que molestaron al Seor en el supremo trance de la cruz? Finalmente, los huevos que depositaron en
sus llagas abiertas, en qu fase de incubacin seran sorprendidos por la Resurreccin de su vctima?
Leyendo las crudas y desapasionadas pginas de Barbet uno no puede por menos de compadecer
al pobre diablo que en el siglo XIV fue torturado, siguiendo las instrucciones de los Evangelios, y
hasta crucificado con objeto de falsificar la reliquia. Quiz sea preferible suponer que ya estaba
muerto cuando lo sometieron a estas manipulaciones o que las realizaron sobre un molde inerte.
Otro mdico, Hermann Moelder, alemn, realiz experimentos sobre crucifixiones en vivo, en
Colonia, en 1949. Primero experiment consigo mismo, despus con alumnos voluntarios (algo
masocas, quiz?, angustiadas criaturitas en busca del aprobado?, sindonlogos entregados a la
causa?), a los cuales colgaba por los brazos en barras horizontales tanto tiempo como fueran capaces
de aguantar mientras iba observando la alteracin de sus constantes vitales, pulso, respiracin,
aceleracin de latidos de la vlvula cardiaca, etc. Un colega de Moelder, el doctor Hyneck, aport su
valiosa experiencia sobre el asunto. Durante la primera guerra mundial, siendo mdico en el ejrcito
austrohngaro, tuvo la oportunidad de asistir a un castigo entonces en uso: la llamada Anbindung,
consistente en atar a un soldado por las muecas y dejarlo, as suspendido, sin que los pies tocaran el
suelo (Siliato, p. 189). El resultado era la muerte a los pocos minutos causada por shock y
descompensaciones cardiocirculatorias.
Un tercer experimentador, el italiano Sebastian Rodante, se inclin por mtodos menos
traumticos en su esfuerzo por obtener informacin sobre la tortura de la corona de espinas. Deseoso
de homologar su hiptesis de que las espinas de la Sbana Santa haban afectado a los principales
vasos de la cabeza, cubri una calavera con una funda de goma sinttica que imitaba las partes
carnosas de la cabeza y le encasquet resueltamente una corona de espinos de Siracusa. Lo de los
espinos estuvo bien, pero usar goma en lugar de carne no parece muy cientfico. El inventor del
mtodo experimental, el doctor Barbet, habra usado una cabeza de verdad.
Experimentar las torturas del crucificado no es slo cosa de mdicos. Tambin algunos prelados,
movidos por su celo apostlico, han puesto su granito de arena en la dilucidacin de los tormentos.
Deduciendo que Jesucristo iba el ltimo de una cuerda de presos (los dos ladrones) y que la atadura
pasaba del madero a su tobillo, monseor Ricci ha hecho el experimento de cargar una viga sobre la
espalda de un joven voluntario, atada a sus brazos extendidos y unida a una cuerda a su tobillo. De
esta guisa comprob que cualquier tirn ejercido sobre la otra extremidad libre de la viga produca
inevitablemente la cada del joven (Sol, p. 222).
Finalmente, algunos sindonlogos ajenos a la prctica mdica y, por lo tanto, imposibilitados
para experimentar legalmente con cadveres, han logrado sorprendentes descubrimientos sin ms

medios que su inteligencia y perseverancia aplicados al anlisis crtico de las pruebas realizadas por
sus correligionarios mdicos. En este apartado destaca Marvizn con su esclarecedor anlisis del
estacazo o rapisma que fractur la nariz e hinch el pmulo derecho de Cristo. Lo incluye en su libro
bajo el epgrafe La bofet. Deduce M arvizn que Jess, cuando compareci ante Anas, tendra a su
derecha alguno de los alguaciles con su porra. En un momento dado, este sujeto, descrito
tambin como cualquier escriba fariseo, golpe a Jess con la mano izquierda y hacia arriba. En
qu se basa el perspicaz sindonlogo para efectuar tan categrica observacin? Elemental, querido
lector: el funcionario usara la mano izquierda, porque los judos empleaban esta mano para escribir,
ya que lo hacan de derecha a izquierda; luego era su mano ms hbil (M arvizn, p. 39).
M al deban de estar los presupuestos generales del Estado de Judea cuando los escribientes de los
juzgados se pluriempleaban de polica armada y sus manos, como la de Garcilaso, lo mismo sostenan
la pluma que la espada (la porra o palo cilndrico, en este caso).

Captulo 10

La Internacional Sindonolgica y sus filiales nacionales

Ya hemos visto que los primeros sindonlogos estaban tan desorganizados que no acertaban a
coordinar sus esfuerzos en pro de la causa sindonolgica. Esta lamentable situacin comenz a
cambiar en 1937, cuando se fund en Turn el Centro dei Cultores Sanctae Sindonis, que rpidamente
extendi sus filiales por todos los pases cristianos de Occidente, Espaa incluida. Tambin en los
Estados Unidos de Amrica se fund, por las mismas fechas, una cofrada de la Sbana Santa (Holy
Shroud Guild).
En 1939 el centro turins organiz el Primer Congreso Nacional, pero el estallido de la segunda
guerra mundial desluci el evento. Acabada la guerra y transcurridos los problemticos primeros aos
de la posguerra, el movimiento sindonolgico volvi a florecer y muy pronto rindi ubrrimos frutos
de ciencia y espiritualidad. En el ao santo de 1950 se celebr a caballo entre Roma y Turn el Primer
Congreso Internacional de Sindonologa. En 1959 el Centro dei Cultores Sanctae Sindonis se
transform en el Centro Internazionale di Sindonologia y comenz a publicar la revista Sindon, donde
aparecen los trabajos de los sindonlogos ms prestigiosos y a la que acuden, en busca de autoridad y
norma, los conferenciantes y simples sindonlogos de a pie o, por as decir, minoristas, publica la
revista slo un nmero al ao, pero grueso, porque la sindonologa avanza a grandes zancadas y lo
que hoy es vanguardia maana queda rpidamente superado por nuevas investigaciones. Las
novedades se desfasan tan rpidamente que cualquier cosa publicada antes de 1994 puede no ser
fiable, nos adverta, en carta personal, el secretario general de los sindonlogos britnicos, Michael
Clift. La carta est fechada el 3 de febrero de 1995. Esto indica que la ciencia sindonolgica
evoluciona tan velozmente que de un ao a otro invalida sus propias teoras. El lector convendr en
que es difcil mantenerse al da en esta vertiginosa ciencia. De hecho el nmero anual de Sindon no da
abasto para publicar la cantidad de estudios que sin cesar se producen. Esta insuficiencia de espacio
ha determinado que parte del flujo investigador derive a predios alternativos como las revistas
Colleganiento pro Sindone, de Roma y el Shroud Spectrum Intemational, editado en el Indiana Center
for Shroud Studies, Estados Unidos.
Hoy las asociaciones sindonolgicas se muestran ms activas que nunca: propagan la devocin
por la sbana, apadrinan incesantes estudios, promocionan encuentros, contactos y seminarios, y
vigilan la ortodoxia del colectivo no slo frente a la infiltracin de elementos peligrosos que pretendan
interpretar la sbana de manera heterodoxa, sino frente a los disidentes surgidos en el seno de la
cofrada. La disciplina est reforzada por unos estatutos que consienten pocos deslices. Cuando la

junta directiva sentencia expulsin de un socio, esta se ejecutar inmediatamente, sin ulteriores
trmites (art. 13 de los estatutos del Centro Espaol de Sindonologa).
Las asociaciones ms activas y prestigiosas, que en cierto modo marcan la pauta a las dems, son
la italiana y la americana. La americana Holy Shroud Guild of America, con sede en Nueva York, es la
ms potente, con cerca de ochenta mil afiliados que gustosamente contribuyen con sus cuotas a
sufragar publicaciones y fastos sindonolgicos. La preside el activsimo padre Pietro M. Rinaldi,
prroco de la iglesia del Corpus Christi en Nueva York (quien, por cierto, se convirti a la
sindonologa en sus tiempos de monaguillo en la catedral de Turn, el ao santo de 1933). Ms
reciente, pero igualmente prestigiosa, es la Fundacin De Rance, patrocinada por el benemrito
multimillonario catlico Harry John y presidida por el padre Otterbein.
Entre las restantes cofradas sindonolgicas destacan por su actividad y dedicacin a la causa la
francesa, denominada Centre International dtudes sur le Linceul de Turin (CIELT), la inglesa
British Society for the Turin Shroud (BSTS) y la espaola Centro Espaol de Sindonologa.
La cofrada espaola, cuya sede est en Valencia, fue fundada en 1987 por doa Manuela Corsini
de Ordeig, escritora y eminente sindonloga quien supo transmitir al grupo inicial de universitarios
sus inquietudes por el estudio de tan intrigante objeto arqueolgico, al que dedic parte de sus
ltimos treinta aos de vida. Falleci el 28 de junio de 1988, como leemos en el folleto informativo
de la asociacin. La antorcha de la seora Corsini de Ordeig no se apag con su muerte. Antes bien,
sigue proyectando viva luz y sindonolgico magisterio en manos de sus descendientes. Doa
Margarita Quesada Ordeig es activa colaboradora de la asociacin, y don Manuel Ordeig, doctor en
Ingeniera y Teologa, es conferenciante sindonolgico y ponente habitual en congresos y encuentros
as como activo colaborador de Linteum, la revista sindonolgica de la asociacin.
Las distintas cofradas sindonolgicas mantienen entre ellas contactos frecuentes en una especie
de internacional sindonolgica y se intercambian conclusiones y ponencias en congresos
internacionales y por medio de boletines de informacin mensual o trimestral.

Captulo 11

Jess entre probetas

Mediado el siglo, con la celebracin del Primer Congreso Internacional de Sindonologa (Roma-Turn,
1950), las cofradas consagradas a la exaltacin de la Sbana Santa dinamizaron sus actividades.
Amaneca, preada de promesas, la renovadora etapa que hemos convenido en denominar
neosindonolgica. Una etapa caracterizada por el examen directo de la sbana. La incorporacin de las
ms modernas tcnicas de anlisis a los estudios sindonolgicos permiti a la seudociencia avanzar
ms en tan slo una dcada que en los tres cuartos de siglo precedentes. Dicho sea sin nimo de
menospreciar a los paleosindonlogos, recordemos que aquellos entusiastas investigadores trabajaron
casi a ciegas, sin disponer de otro material que las limitadas fotografas de Pia (1898) y de Enri
(1931).
Y mucha fe, una fe inquebrantable capaz de mover montaas.
Entristece constatar que a pesar del entusiasmo, el afn y los medios allegados para su tarea, los
desvelos de los neosindonlogos no siempre han fructificado. Como el grano de la parbola
evanglica, buena parte del mensaje sindonolgico ha cado en el suelo estril de la indiferencia hacia
lo espiritual que padece nuestro tiempo. A pesar de la divulgacin de la sbana a travs de los
medios, en la aldea global donde el medio es el mensaje y todo eso, el enigma de la reliquia sigue
concitando escaso inters en la comunidad cientfica. Esta actitud quiz se deba a que los hombres de
ciencia son poco dados a las expansiones del espritu y relegan la sbana a la categora de objeto de
naturaleza espiritual (que ciertamente lo es, pero tambin es un artefacto susceptible de anlisis
cientfico). Lo cierto es que la inmensa mayora de los cientficos anda a lo suyo y no presta ms
atencin a la Sbana Santa que la que puede prestar al fenmeno ovni, a las lneas peruanas de Nazca,
a las pirmides escalonadas canarias y a las otras mil curiosidades que el mundo encierra y las
denominadas paraciencias estudian. Eso que se pierden los hombres de ciencia, porque cuando alguno
de ellos, movido por la fe o por simple curiosidad, vuelve su mirada hacia la Sbana Santa, en seguida
se ve aupado por la comunidad sindonolgica al rango de primera autoridad mundial de su
especialidad. A condicin, se entiende, de que confirme que la Sbana Santa fue la mortaja de Cristo.
La recompensa del sindonlogo es legar su nombre a esta seudociencia, ser reconocido y alabado
en las conferencias que los divulgadores imparten, verse citado en los artculos y libros
sindonolgicos que fatigan las prensas de los cinco continentes. Al margen de esta fervorosa acogida,
los ntimos motivos de la dedicacin del sindonlogo quedan en el secreto de la conciencia de cada
cual. Algunos malpensados sospechan que los cientficos irrelevantes que prestan su tiempo a la

sindonologa lo hacen por pura vanidad, buscando en sus correligionarios, por lo general gente sencilla
y sin doblez, un reconocimiento que no han alcanzado en la comunidad cientfica a la que pertenecen,
pero por qu no pensar que son personas entregadas a esta investigacin simplemente por amor a
Jess o, en el caso de los tibios de fe, a la ciencia?
En 1969, los reportajes y los libros sobre la Sbana Santa la haban hecho tan popular que el
Vaticano comenz a considerar la conveniencia de acceder al estudio cientfico de la reliquia que
solicitaban las influyentes cofradas sindonolgicas italoamericanas orquestadas por el persistente
padre Peter Rinaldi, S. D. B. El 16 de junio, el cardenal de Turn, Michelle Pellegrino, custodio de la
Sbana Santa (y probablemente bastante escptico sobre ella, dado que nunca haba sentido el menor
deseo de contemplarla), permiti que un equipo compuesto por diez hombres y una mujer, entre los
que haba cinco cientficos, examinara la reliquia. El examen iba a ser secreto, pero se produjeron
ciertas filtraciones a la prensa y no hubo ms remedio que admitir que una comisin estaba
examinando el estado de la reliquia para decidir lo ms conveniente para su conservacin.
Los comisionados observaron el tejido al microscopio, fotografiaron la sbana con infrarrojos y
analizaron la presunta sangre. Los doctores Rizzati, Franche y Mari no confirmaron que se tratara de
sangre verdadera (Siliato, p. 47). Lo nico que se consigui probar, con ayuda del microscopio, fue
que haba que buscar un recambio urgente para la teora vaporogrfica de Vignon, dado que la figura
de la sbana estaba formada en realidad por una quemadura tan superficial que slo afectaba a escasas
fibras de cada hilo. Tan insatisfactorios resultados decepcionaron mucho a las cofradas.
El controvertido sindonlogo germano Hans Neber sostiene que si se mantuvieron en secreto los
verdaderos resultados del examen de 1969 fue porque demostraban que Jesucristo no muri en la
cruz. Ya tendremos ocasin, ms adelante, de ocuparnos de este Hans Neber, el mayor hereje de la
sindonologa. (La sindonologa, como toda religin que se precie, y se trata de una religin, debe
contar con herejes que confirmen la fe de los creyentes).
Las conclusiones del examen de 1969 (no publicadas hasta 1976) no debieron de ser tan
alarmantes como sugiere Hans Neber. La prueba es que, a partir de entonces, la Iglesia hizo ms
accesible la reliquia, incluso permitiendo, en 1973, que sus imgenes fueran ostensionadas por
televisin. La teleostensin (o emisin) a la que asistieron, desde la intimidad de sus hogares, unos
doscientos millones de catlicos, e incluso algunos cientos de miles de hermanos separados de otras
confesiones cristianas, acrecent considerablemente la fama de la misteriosa reliquia y facilit
abundante material de archivo a los programas de curiosidades cientficas y enigmas, tan en boga en
las televisiones de la poca.
Aprovechando la ostensin, una nueva comisin de expertos examin la sbana durante tres das
y emiti un dictamen sobre su autenticidad.
Lo ms destacado de este nuevo examen fue el informe de un tcnico textil que seal que el tipo
de tejido de la sbana era similar al que se fabricaba en Palestina en la poca de Cristo.
Tambin se encontraron fibras de algodn mezcladas con el lino, de lo que los sindonlogos
deducen que fue tejido en Oriente. Puesto que el algodn era desconocido en Europa en la Edad
Media, la sbana tena que provenir del rea egipcio-palestina (Siliato, p. 100); este tejido vena
de Oriente Medio, pues hay trazas de algodn de estas zonas (Loring, p. 109); no se cultivaba
entonces el algodn en Europa; creca en cambio abundantemente en tierras del Cercano Oriente
(Stevenson, p. 78). Es decir, dan a entender que la sbana no puede ser medieval ni europea.

Lamentablemente, las trazas de algodn no demuestran que la sbana no fuera tejida en la Edad
Media en Europa, puesto que en este periodo se trajeron de Oriente tanto algodn en rama como
tejidos de algodn. En Gnova haba importadores que lo fletaban en Antioqua, en Alejandra y en
Sicilia. Ms adelante se sum al comercio Venecia, que lo distribua por el centro de Europa (Gordon,
p. 37). Las primeras fbricas de tejido de algodn estuvieron en la Espaa musulmana, pero Alemania
no tard en incorporarse a esta industria. En el siglo XIV, el principal distribuidor europeo era
Portugal, que desde Lisboa enviaba cargamentos a Amberes, Brujas y Haarlem (Gordon, p. 37). En
resumen, la sbana pudo perfectamente tejerse (y probablemente se teji) en Europa y en la Edad
M edia.
La otra razn que esgrimen los sindonlogos para reivindicar la antigedad de su reliquia es que el
tipo de tejido de la sbana, la sarga en forma de espiga es propia de Oriente y dej de fabricarse en
el siglo V (Loring, p. 109); en Europa no se teji sarga hasta pasado el siglo XIV (Sol, p. 107).
Nuevamente se trata de afirmaciones gratuitas, puesto que en algunas regiones de Europa nunca se
interrumpi la fabricacin de sarga en la Edad M edia.

Captulo 12

La NASA descubre un Cristo en relieve

La temperatura de la comunidad sindonolgica se iba caldeando. En 1977 se organiz en Estados
Unidos un equipo de investigacin denominado Proyecto de Investigacin sobre la Sindone de Turn
(Shroud of Turin Research Project, o simplemente STURP). Los sindonlogos insisten en que el
grupo STURP era independiente, pero Picknett y Prince sealan que treinta y nueve de sus cuarenta
principales componentes eran fervorosos cristianos y el nico agnstico, Walter McCrone, fue
expulsado cuando se empe en afirmar que la sbana era falsa (Picknett, p. 250).
En aquel ao memorable se celebraron dos simposios, el primero, en marzo, en Alburquerque,
Estados Unidos; el segundo, seis meses despus, en Londres. El simposio de Alburquerque es
especialmente digno de recuerdo porque dos jvenes oficiales de la aviacin norteamericana, John
Jackson y Eric Jumper, presentaron en l una ponencia sobre la tridimensionalidad de la Sbana Santa
que dara mucho que hablar.
La historia del descubrimiento de la tridimensionalidad de la sbana pertenece hoy al acervo
hagiogrfico que divulgan los misioneros de la sindonologa en sus conferencias dominicales. Acaeci
que un buen da un joven y apuesto fsico del Laboratorio de Armas del Ejrcito del Aire
norteamericano, John Jackson, visit a un amigo llamado Bill Mottern, que trabajaba en los Sandia
Scientific Laboratories de Alburquerque, Nuevo Mxico. Mottern estaba trabajando con un
extraordinario aparato, el analizador de imagen VP-8, que haba sido desarrollado en aquellos
laboratorios por encargo de la Agencia Espacial (NASA). A este complejo instrumento cientfico,
orgullo, dicho sea de paso, de los norteamericanos (Bentez, p. 137), se le suministra una imagen
plana, en dos dimensiones, y es capaz de devolverla traducida a tres dimensiones. Para ello analiza,
con ayuda de un potente ordenador, las distintas densidades pticas de la multitud de puntos que
conforman la imagen y adjudica una altura determinada a cada punto.
Al escuchar las explicaciones de su amigo, John Jackson record que, por una de esas
casualidades de la vida, llevaba en el bolsillo unas diapositivas de la Sbana Santa y tuvo una brillante
idea: por qu no suministrar al analizador de la NASA las imgenes de la reliquia?
Dicho y hecho. Suministraron las imgenes al aparato, y cul no sera la sorpresa de los dos
cientficos cuando el aparato present ante sus ojos atnitos una figura en relieve! La impresin
debi de ser mayor que la del fotgrafo Secondo Pia cuando la imagen se positiv en la fotografa.
As que la sbana tambin contena informacin tridimensional. El grado de intensidad de la
imagen impresa est en proporcin inversa a la distancia que separ cada parte del cadver del lienzo

que lo cubra. Dicho de otro modo: cuanto ms pegado se encontraba el lino al cadver de Jess de
Nazaret, menos registr la huella (Bentez, p. 136).
La Sbana Santa confirmada por la era espacial!
Los sindonlogos echaron las campanas al vuelo y anunciaron la feliz noticia urbi et orbi: dos
emprendedores jvenes americanos haban superado a Secondo Pia. Si el memorable fotgrafo turins
haba obtenido la fotografa de Cristo, ellos haban conseguido su escultura.
Las fotografas de la imagen del hombre de la sbana en tres dimensiones, es decir, como una
escultura, son hoy una ilustracin obligada de todo artculo o libro sindonolgico, junto con una
profusin de datos tcnicos que parece ms destinada a aturdir al lector que a iluminarlo. El
analizador de imagen suministra informacin a la gigantesca computadora IBM 360/65,
especficamente proyectada para las investigaciones planetarias de la NASA (Siliato, p. 40). El
laboratorio estaba equipado con las mejores computadoras de Estados Unidos. Nada ms y nada
menos (Bentez, p. 137), y era un centro de investigaciones y de experimentaciones
avanzadsimas, protegidas por los ms severos controles de seguridad (Siliato, p. 25). Los
resultados del anlisis de sangre de la sbana han sido publicados y tienen valor de prueba cientfica
en un tribunal de Estados Unidos (Siliato, p. 71).
Durante muchos aos, a nadie se le ha ocurrido verificar el experimento de Jackson y Mottern y
los sindonlogos han podido divulgarlo profusamente como prueba irrefutable de la formacin
milagrosa de la imagen de la sbana e incluso de la intencin divina de hacer llegar ese mensaje
precisamente en nuestros pecadores das para sacudir las conciencias de los descarriados y
persuadirlos a tomar a la senda de Jess.
El problema, en su vertiente experimental, es que la explicacin que ofrecen los sindonlogos no
se ajusta exactamente a la verdad. Para empezar, nada ocurri por casualidad. En realidad John
Jackson era un entusiasta sindonlogo y un ferviente catlico que se haba licenciado en Teologa.
Para obtener la imagen tridimensional del hombre de la sbana y pasar a la historia de la sindonologa,
Jackson y su socio tuvieron que realizar multitud de complicados ajustes y clculos, aadir datos que
no se encontraban en la sbana y suprimir otros (las caractersticas perturbadoras y no informativas
denominadas, en la jerga tcnica, ruidos, es decir cualquier tipo de distorsiones que alejan la figura
de la sbana de los resultados requeridos).
Jackson y Jumper partieron del hecho asumido de que la reliquia haba envuelto una figura
humana y utilizaron a un colaborador de una estatura similar a la del hombre de la sbana al que
acostaron y cubrieron con una tela sobre la que haban impreso la imagen de Turn. Despus tomaron
algunas fotografas del modelo cubierto con la sbana y otras sin ella. Comparando las dos series
calcularon las distancias relativas del tejido a la piel en cada parte del cuerpo. Sobre esta base hicieron
los ajustes necesarios combinando imagen de la sbana con modelo humano. En resumidas cuentas,
obligaron a la mquina a producir los resultados apetecidos.

El rostro del hombre de la Sbana Santa en tres dimensiones.

En el caso de la interpretacin de una fotografa de la superficie de Marte, el tcnico que procesa

la informacin no tiene una idea preconcebida del resultado y, por lo tanto, puede actuar con relativa
imparcialidad, pero cuando se trata de un devoto sindonlogo que est buscando la imagen
tridimensional de Jesucristo y prev la sensacin que va a causar con su descubrimiento, puede esto
inclinarlo a ayudar a la mquina algo ms de lo que la escrupulosa imparcialidad cientfica requerira?
Tal como sospech Guirao:
Ni a Paul Joseph Vignon ni a Pierre Barbet se les pudo rebatir abiertamente en su tiempo, puesto que los
posibles detractores carecan de la talla cientfica requerida, ni mucho menos, tememos, se podr rebatir a esos
capitanes de la Fuerza Area norteamericana que recurren a mtodos mucho ms tcnicos que sus antecesores en
la defensa de la Sbana. Quin puede utilizar el analizador de imagen VP-8 propiedad del gobierno de Estados
Unidos, para estudiar la sbana y poder apreciar si se ha incurrido en algn defecto u omisin, con tal de llevarse
el gato al agua? Hemos sealado la licenciatura en estudios religiosos del capitn Jackson porque nos conmueve
su imparcialidad, como sucedi con Vignon, amigo del papa Po XI, y Pierre Barbet, convencido catlico []
La retrica de Vignon y su impresin al vapor fue til en su tiempo; hoy ya no lo es. La de los americanos es
irrebatible, pero lo ser dentro del algunos aos, cuando otros analizadores de imagen sean empleados para
desvirtuar la autenticidad del sudario? (P. Guirao, pp. 114-116).

Estas palabras escritas en 1989 se han probado profticas. Como Guirao sospechaba, hoy las
ciencias adelantan que es una barbaridad y la tecnologa del famoso analizador de imagen americano se
ha divulgado lo suficiente como para permitir a observadores independientes repetir el experimento
de Jackson y Jumper con resultados bien distintos.
El mismo experimento en otro laboratorio produjo un rostro plano con la nariz y las cejas al
mismo nivel (Picknett, p. 208). Es decir: la supuesta informacin en tres dimensiones era un camelo.
Para que se produjera haba que manipular el ordenador suministrndole datos previamente
procesados y obligndolo a dibujar la figura requerida. Sin estos datos precisos, el ordenador produce
una imagen bien distinta: en la figura de la Sbana Santa el bigote y las cejas brillan ms que la nariz;
por consiguiente, en un anlisis correcto de tres dimensiones, estas pilosidades deben aparecer ms
altas si no se manipula la escala del analizador hasta ajustara a la figura que se espera de ella.

Adems, se deduce claramente que la cabeza de la figura es una imagen independiente de la del resto
del cuerpo.
En resumen, como ya sospech Guirao, con notable anticipacin, el experimento de Jackson y
Jumper fue un retoque fotogrfico por medio de sus aparatos, para que aflorase a la luz la imagen que
ellos queran ver (Guirao, p. 118).
Como es natural, el mundo sindonolgico ignora estos experimentos adversos y John Jackson
contina figurando en la galera de hroes de la sindonologa. A la que ltimamente parece que
tambin se quiere incorporar su esposa, autora de una nueva revolucionaria teora. Sostiene la seora
Jackson que la Sbana Santa haba servido previamente como mantel en la ltima Cena. Esta
circunstancia duplica, de una tacada, el valor de la reliquia: no slo testimonio vivo de la Resurreccin
sino de la institucin de la Eucarista. Nadie duda que por este camino se puede abrir una interesante
lnea de investigacin sindonolgica que, a no dudar, comenzar a dar sus sazonados frutos en los
congresos y simposios por venir. La investigacin del men de la Santa Cena y del tipo de vino que
sirvi para la primera consagracin era blanco o tinto?, a qu aada perteneca?, contena
aditivos? plantea nuevos problemas. Una vez resueltos, es improbable que modifiquen la esencia
del sacramento, dada su ndole espiritual, pero qu duda cabe de que podran orientar a la Conferencia
Episcopal sobre el tipo de vino de misa homologable en las directrices parroquiales.
El descubrimiento de los presuntos secretos tridimensionales de la Sbana Santa fue muy
oportuno. Haca tiempo que en la internacional sindonolgica se alzaban numerosas voces
reclamando que la reliquia fuera estudiada exhaustivamente por un equipo multidisciplinar
suficientemente financiado como para poder aplicar las tcnicas ms modernas sin reparar en gastos.
Avalados por el prestigio del descubrimiento de la imagen tridimensional, ocho miembros del equipo
STURP solicitaron a la Iglesia, en setiembre de 1977, que les permitiera estudiar directamente de la
sbana.
Sucedieron unos meses de tensa espera. Accedera el papa a la suplicada ostensin cientfica de
la reliquia? Permitira el Vaticano que los tcnicos escudriaran directamente la misteriosa reliquia?
Negara el permiso con delicada firmeza? Lo otorgara con pastoral complacencia?
S! Finalmente, cediendo con paternal benevolencia a tan fervorosas splicas (aparte de que el
padre Rinaldi, S. D. B., era pertinaz en su fe), el Vaticano concedi su placet al proyecto. Encontrar
una fecha adecuada no fue problema. En 1978 se iba a ostensionar la reliquia en conmemoracin del
cuarto centenario de su llegada a Turn. El evento se fij en la temporada de verano, ya algo pasados
el ferragosto y la cancula, a fin de estimular la afluencia masiva de peregrinos y turistas pos. El
examen cientfico se fij al trmino de la temporada ostensionaria. Aplazaremos para dentro de unas
pginas la crnica de este acontecimiento.
La Sbana Santa fue ostendida, u ostentada, desde el 27 de agosto hasta el 8 de octubre. El xito
de pblico excedi las ms halageas expectativas: tres millones trescientas mil personas! Ante una
cifra semejante no slo han de ser tenidos en cuenta los copiosos frutos espirituales de la ostensin;
tambin los materiales son dignos de encomio, pues la reliquia demostr, una vez ms, sus
extraordinarias condiciones como legtima fuente de riqueza para el obispado, para la ciudad, para la
regin y para el pas.
Coincidiendo con los ltimos das de la ostensin, Turn acogi el Segundo Congreso
Internacional de Sindonologa, al que asistieron ms de trescientos cincuenta ponentes, que, por

espacio de dos das, expusieron sus investigaciones como remate de la magna ostensin, con una
riqusima aportacin cientfica (Sol, p. 117).
El congreso estuvo presidido por el rector de la universidad turinesa, Giorgio Cavallo, un
reconocido y prestigioso hombre de orden. Todas las ponencias presentadas defendieron la
autenticidad de la reliquia. Ni una sola voz discrepante. Especialmente aplaudidos fueron los ya
imprescindibles Jackson y Jumper cuando disertaron sobre lo que la ciencia espacial detecta en el
lienzo.

Captulo 13

El hombre que investigaba los plenes

En el congreso de 1978 surgi una nueva revelacin: el doctor Max Frei Sulzer, un perito jubilado de
la polica suiza, que probaba cientficamente el origen oriental y la antigedad de la sbana con ayuda
de una ciencia novsima basada en el estudio de los plenes, la palinologa.
Hasta su jubilacin, Max Frei haba sido un funcionario gris, pero en 1973 el arzobispado de
Turn requiri sus servicios para que certificara las treinta y nueve fotografas de la Sbana Santa
tomadas en 1969 por Judica Cordiglia junior, con ocasin del examen por la Comisin de Expertos.
No sospechaba el suizo que su encuentro con la Sbana Santa iba a constituir el hecho determinante
de su vida. La Providencia lo haba escogido para convertirlo en otro de los grandes hroes de la
sbana, quiz el mayor de ellos! La literatura sindonolgica nos tiene acostumbrados al recuento de
sus asombrosas capacidades y mritos: especialista en investigacin criminal, perito del tribunal de
Zrich [] nombre unido a casos intrincados, como la indagacin sobre la muerte del secretario
general de la ONU, Hammarskjld (Siliato, p. 110).
Observando las fotografas, Max Frei qued profundamente cautivado e interesado por la
singularidad del objeto (Siliato, p. 110) y solicit licencia al cardenal Pellegrino para tomar unas
muestras de polvo de la reliquia. Como palinlogo y figura de renombre internacional [] la mxima
autoridad mundial en esta ciencia, Max Frei quera estudiar los plenes contenidos en la reliquia. El
cardenal Pellegrino no vio inconveniente y otorg su pastoral aquiescencia. Fue as como, en la noche
del 23 de noviembre de 1973, Max Frei procedi, con contenida emocin, a la toma de muestras. La
operacin era de lo ms sencillo: consista en extender sobre la tela, cuidando no tocar la imagen, unas
cintas de cello en cuya superficie transparente quedaron adheridos, con el polvo, millares de
microscpicos plenes. Con ayuda de un microscopio potente, Max Frei estudi tan singular
cosecha. De esta manera, una disciplina ms, la modernsima palinologa, o sea la ciencia que trata del
estudio de los plenes, se sumaba al concierto de las otras ciencias que apoyan a la sindonologa para
demostrar la legitimidad de la Sbana Santa.
En 1976, Max Frei, aunque aseguraba que no lo mova nimo alguno de alcanzar notoriedad,
comunic los resultados de su investigacin a la Associated Press. La noticia fue un autntico
bombazo: adems de los previsibles plenes europeos, propios de Lirey, de Chantilly y de Turn,
lugares por donde la Sbana Santa haba discurrido en su historia conocida, Max Frei haba hallado
nada menos que cuarenta y ocho variedades propias de Palestina, de Edesa y de Constantinopla, que
confirmaban la prehistoria de la sbana penosamente conjeturada por Ian Wilson, el historiador

indiscutido de la sindonologa.
El descubrimiento del doctor Frei vena a corroborar, con una teora cientfica, los dbiles
argumentos histricos con que el sindonlogo Ian Wilson intentaba colmar la enorme brecha que
separa el Glgota de Lirey.
Ian Wilson llevaba tiempo intentando demostrar que las imgenes tradicionales de Cristo estn
influidas por el rostro de la Sbana Santa. Como dijimos anteriormente, la teora no era nueva. Los
paleosindonlogos Vignon y Wenschel haban sealado hasta veinte semejanzas entre la iconografa
de Jess ms antigua y la figura de la Sbana Santa, pero Wilson, ms cauto, slo aceptaba quince.
Estas, como Marvizn seala, bastaban para verificar la veracidad de su teora (p. 40). De este
modo, Wilson dispone de mayores posibilidades de encontrar Cristos parecidos al hombre de la
sbana en la vasta iconografa cristiana del milenio comprendido entre el siglo VI y el XIV.
Segn Wilson (y M. Green), el famoso mandylion de Edesa no era la imprimacin del rostro de
Cristo que deca la leyenda sino la propia Sbana Santa de Turn que los edesinos tenan doblada de
manera que slo se viera el rostro.
Desde el punto estrictamente histrico, las leyendas del mandylion de Edesa no resisten la menor
crtica cientfica y as lo entendieron los primeros sindonlogos que se ocuparon de ellas, el ilustre
Vignon entre otros (Sol, p. 82). Edesa no se convirti al cristianismo en tiempos de Cristo, sino
mucho despus, en tiempo de Abgar IX (179-216). No obstante, los modernos sindonlogos
(Wilson, Green y toda la turba gentil de sus seguidores, los conferenciantes), a falta de argumento
de mayor peso, se aferran al clavo ardiendo de estas historietas, para achicar la incmoda laguna
existente entre el fallecimiento de Cristo y la aparicin histrica de la Sbana Santa en el siglo XIV.
Para ello renen las noticias dispersas que van apareciendo ac y all sobre sbanas santas veneradas
en distintos lugares de Palestina (monasterio ebionita, Edesa, Jerusaln, etc.) y hacen de todas ellas la
nica y la autntica, conjeturando sus idas y venidas sobre el caamazo de la intrincada historia de
Tierra Santa. Finalmente, todas esas noticias confluyen en la Sbana Santa de Constantinopla
identificada con el mandylion de Edesa (para los partidarios de esa teora) o con la sbana de
Jerusaln (para la faccin jerosolimitana), con lo cual, de Constantinopla en adelante, todos quedan
satisfechos. La Sbana Santa, ahora ya nica, habra permanecido en la capital imperial hasta 1247,
punto en el que su pista se pierde para reaparecer en Lirey el ao 1356.
Lstima que el planteamiento de tan mprobo trabajo resulte una falacia ms de la sindonologa
porque, como sostienen los detractores de la sbana argumentando a la contra, las semejanzas fsicas
tambin pueden demostrar que el rostro de la Sbana Santa se falsific teniendo en cuenta el aspecto
de Cristo homologado por la iconografa cristiana anterior.
Pero volvamos a Max Frei, que estaba confirmando cientficamente las fantasas histricas de Ian
Wilson. Puedo afirmar sin posibilidad de ser desmentido anunci el suizo categricamente en su
comunicado que la Sbana Santa fue expuesta en Palestina hace dos mil aos (Sol, p. 114). Los
sindonlogos asistentes a la proclamacin guardan un clido recuerdo de aquellos momentos.
Fue algo que nos dej suspensos y entusiasmados a los trescientos cincuenta congresistas que estbamos
presentes, hasta el punto de romper en aplausos con los que tratamos de premiar y agradecer los trabajos [] el
testimonio de los casi invisibles granitos de polen, el amor de Cristo y la sabidura infinita de Dios que
mostraba su grandeza enredada en unos hilos. (Cordini, P. 57).

Las observaciones de Max Frei fueron ampliamente difundidas por la prensa, especialmente,
ay!, por la prensa sensacionalista. Durante unos meses se desat el delirio. Los sindonlogos
echaron las campanas al vuelo, descorcharon botellas de champn, se pavonearon ante sus
detractores. Y ahora, qu?.
No era para menos. Los descubrimientos del seor Frei tendan un firme puente entre la Sbana
Santa sospechosamente aparecida en Francia en el siglo XIV y el sudario utilizado para amortajar a
Jess en la Palestina del siglo I. El hecho de que las primeras noticias de la sbana datasen del siglo
XIV llevaba atormentando a los sindonlogos desde las ya casi olvidadas refutaciones del cannigo
Chevalier. Con el entusiasmo de los primeros momentos se public, y se sigue sosteniendo ahora,
que el palinlogo haba encontrado polen de plantas hoy extinguidas pero existentes en la zona por
donde pas la sbana cuando Wilson calculaba que pas. Si hubiese sido verdad, el testimonio habra
resultado irreprochable, pero, una vez ms, los entusiasmos superaban a las pruebas cientficas.
Lo que silencian los sindonlogos es que, aos despus, el seor Frei se desdijo parcialmente de
aquel comunicado triunfal sin posibilidad de ser desmentido y reconoci que la demostracin de los
dos mil aos de la sbana no estaba todava al alcance de la palinologa. El seor Frei se vio en la
necesidad de emitir un comunicado atemperando los entusiasmos de sus incondicionales: Sera en s
posible encontrar una planta ya extinguida hoy. Pero yo no he tenido esa fortuna, contrariamente a
ciertas informaciones (Igartua, p. 30). Pero lo que ms fren los entusiasmos fue la declaracin de
que
el estado actual de nuestros conocimientos (sobre el polen) no permite una datacin exacta En los ltimos
dos mil aos la vegetacin de Israel no ha sufrido alteracin fundamental Las especies halladas estaban
presentes en Palestina en tiempos de Jesucristo, siglo I , pero tambin antes y despus. (Igartua, p. 31).

Y posteriormente desminti que hubiera afirmado que la sbana estaba en Palestina en el siglo I
(Igartua, p. 32), lo que deja en pie la posible fabricacin de la pieza de lino que contiene la reliquia en
Oriente Medio en el siglo XIII. En aquel tiempo exista un activo comercio mediterrneo y no tiene
nada de extrao que una pieza de tejido procediese del otro extremo del mar.
Por otra parte, el seor Frei no haba seguido un mtodo escrupulosamente cientfico e
independiente, sino que, desde el principio, se bas en lo que la sindonologa oficial sealaba. Dado
que la ciencia de los plenes estaba todava en mantillas y no exista corpus sistemtico al que
recurrir, el seor Frei limit sus observaciones a los lugares por los que Ian Wilson aseguraba que
haba pasado la sbana en su camino de Jerusaln a Europa. Demasiado selectivo, como le critic el
equipo STURP (Picknett, p. 66).
Otro detalle, este ms penoso, que tambin ocultan los admiradores del suizo es que, lejos de ser
infalible, de vez en cuando incurra en notorios patinazos. El ltimo de ellos no lo salpic porque ya
haba muerto. Nos referimos al asunto de los falsos diarios de Hitler. Max Frei fue uno de los tres
peritos independientes que certificaron la autenticidad de los diarios secretos de Hitler: sesenta y dos
libretas encuadernadas en imitacin de cuero negro a las que el caudillo nazi haba confiado sus
pensamientos ntimos desde 1932 hasta las vsperas de su suicidio, en 1945. Fiado en estas
peritaciones, el prestigioso semanario alemn Stern adquiri los cuadernos por casi cuatro millones de
dlares, una fortuna que pensaba recuperar con creces mediante la publicacin del extraordinario

documento por entregas durante dieciocho meses. Otros grandes semanarios europeos se apresuraron
a adquirir los derechos de traduccin, pagndolos a peso de oro. Aquello era un tesoro. Era, salvando
las diferencias, un asunto tan atractivo como el de la Sbana Santa, con el que no dejaba de presentar
ciertas similitudes. En los dos casos se trataba de reliquias pertenecientes a personajes histricos de
primera magnitud. En los dos casos eran objetos susceptibles de estudio que guardaban gran cantidad
de informacin indita sobre acontecimientos bsicos de la historia de la humanidad. A travs de ellos
podamos ampliar nuestro conocimiento por una fuente directa e incontaminada que haba
permanecido ignorada y al margen de la historia hasta su sorprendente revelacin. Eran, por lo tanto,
dos objetos que podan, por s solos, alterar la visin histrica de un personaje trascendental. Nada
menos.
Pero los diarios de Hitler, como la Sbana Santa, eran demasiado suculentos para ser autnticos.
Se dej traicionar Max Frei por su propio vehemente deseo de que aquel formidable testimonio
histrico fuera cierto? No pudo sucederle algo parecido aos antes con la Sbana Santa? El hecho es
que cuando diversos historiadores sealaron incoherencias y errores histricos en los textos de Hitler
a medida que estos se iban publicando, crecieron los rumores de que se trataba de una falsificacin.
La revista Stern someti los originales a un nuevo examen pericial por personas distintas. Los nuevos
expertos demostraron que se trataba no slo de falsificaciones, sino de malas falsificaciones
(Secretos, p. 429). Al final se revel que el falsificador haba sido un pintor de poca monta, Konrad
Kujau, que se haba especializado en la imitacin de manuscritos ajenos y en la falsificacin de toda
suerte de objetos nazis buscados por los coleccionistas, incluidas las correctas acuarelas que Hitler
pintaba antes de meterse en poltica.
Max Frei se libr de la vergenza y de la responsabilidad por su errnea peritacin: falleci de
manera imprevista el 15 de enero de 1983, meses antes de la presentacin en sociedad de los falsos
diarios de Hitler que l haba dado como buenos.
Lamentablemente tampoco los argumentos de M ax Frei en favor de la sbana parecen sostenibles.
Nuevamente, como en el caso de la pretendida informacin tridimensional del lienzo, topamos con
que todo el crdito depende de una persona que asegura estar utilizando un mtodo cientfico tan
novedoso o tan complicado que ningn detractor est en condiciones de discutir. Porque en el mundo
hay pocos palinlogos y ninguno de ellos ha tenido acceso a la sbana para obtener muestras que
puedan confirmar o rebatir los asertos de Max Frei. Tambin es cierto que ninguno se ha interesado
por probar si la teora de Frei es admisible. Ello implicara unos desembolsos y la posibilidad de
tomar muestras viajando por el itinerario que Ian Wilson propone para la prehistoria de la reliquia.
En su comunicacin ante el simposio, el seor Frei maquill la verdad, quiz por pudor, cuando
asegur que se haba desplazado a mis propias expensas naturalmente, aunque con alguna ayuda, a
todos los lugares donde, segn los sindonlogos, haba estado la Sbana Santa antes de salir a la luz
en Lirey. Max Frei, que slo viva de una modesta jubilacin, desde que se introdujo en el mundo de
la sindonologa disfrut de los medios econmicos necesarios para proseguir sus investigaciones. De
hecho fue invitado a participar en la expedicin de 1975 a los Santos Lugares patrocinada por la
Hermandad del Santo Sudario de Nueva York y financiada por el millonario catlico Harry John. El
objeto de esta expedicin era recabar datos que apoyaran las teoras de Ian Wilson sobre la
prehistoria de la reliquia y permitir que el productor cinematogrfico David Rolfe rodase un
documental sobre el tema.

Por cierto, antes de que la expedicin partiera hubo que salvar algunos problemas iniciales porque
monseor Giulio Ricci, el asesor teolgico, pretenda recibir del productor la exorbitante suma de
veinte mil libras esterlinas. Finalmente, despus de unos das de regateo, productora y asesor
alcanzaron un acuerdo econmico (Guirao, p. 70).
As fue como M ax Frei se incorpor a la breve nmina de los primeros espadas de la sindonologa
internacional (Jackson y Jumper, Ian Wilson y monseor Giulio Ricci) desplazados a Israel, Turqua
Francia, para seguir la huella de la Sbana Santa en la prehistoria, urdida por Wilson. El
documental resultante fue emitido en las ms importantes cadenas de televisin del mundo bajo el
ttulo The Silent Witness (El testigo silencioso).

Captulo 14

El laboratorio va a la sbana
Regresemos ahora al congreso. Con paternal benevolencia, la Santa Sede accedi a que la Sbana Santa
fuera examinada por una comisin de cientficos sindonfilos propuestos por las asociaciones
americana e italiana. Se escogieron como fechas ms idneas las siguientes a la clausura de la magna
ostensin, que se haran coincidir tambin con la del Congreso Sindonolgico Internacional.
El equipo mejor dotado de medios tcnicos fue, fcil es adivinarlo, el americano, nuestro viejo
conocido STURP, capitaneado por el dinmico y entusiasta padre Peter Rinaldi, S. D. B.
Por cierto, la eleccin de las siglas del STURP plantea un pequeo problema a los conferenciantes
sindonolgicos de habla hispana porque, aparte de que la palabreja resulta casi impronunciable en los
idiomas latinos, suena, especialmente a travs de la megafona de las salas de conferencias abarrotadas
de fieles, de manera parecida a estupro, lo que desazona a los creyentes sensibles. No sera mala idea
que algn sindonlogo propusiera, en un prximo congreso, la sustitucin de ese acrnimo por otro
ms eufnico.
Regresemos ahora al gran anlisis de la Sbana Santa de 1978. Las sesiones comenzaron, bajo la
experta direccin tcnica del infatigable John Jackson, el 8 de octubre. Aquel da, festividad de Santa
Reparata, virgen y mrtir (que despus de padecer diversos gneros de tormentos, fue degollada:
vieron salir su alma del cuerpo y volar al cielo en figura de paloma), amaneci despejado sobre Turn.
Un sol suave y hospitalario mitigaba los rigores de la brisa helada procedente de la montaa que suele
soplar en esta poca del ao. Aunque la primavera an quedaba lejos, volaban avecillas por el cielo
alegrando la monotona azul de la maana.
El experimento no poda comenzar bajo mejores auspicios.
Es un lugar comn en la literatura sindonolgica el elogio a la cantidad de carsimos instrumentos
que los americanos traan consigo, nada menos que setenta y dos cajas que contenan
un equipo ultrasofisticado de investigacin, valorado en varios millones de dlares, que fue descargado en la
magnfica sala estilo Renacimiento que haba sido puesta a su disposicin en el palacio real de la Casa de
Saboya. (Stevenson, p. 93).

Los textos sindonolgicos estn estofados de referencias a sofisticados instrumentos cientficos y

rendidos elogios a los abundantes medios que respaldan las conclusiones de los hroes de la
investigacin:

El equipo STURP lleg a Turn con varias toneladas de aparatos cientficos: espectroscopios, computadoras,
cmaras fotogrficas ultrasensibles, vdeos, aparatos de rayos ultravioleta e infrarrojos, de espectro fotometra, etc.
(Loring, p. 231).

La Sbana Santa fue extendida en una mesa de aluminio basculante, especialmente diseada a su
medida en Estados Unidos. Durante cinco das sometieron la reliquia a toda clase de anlisis:
ultravioleta, espectrogrfico, rayos infrarrojos, luz visible, rayos X La literatura sindonolgica se
deleita deletreando expresiones como espectrorreflexometra fotoelctrica (Siliato, p. 55). De todo
ello result la confirmacin de lo que se saba desde principios de siglo: que la imagen de la sbana es
un negativo fotogrfico y que no se trata de una pintura.
El ms sustancial adelanto se produjo en el examen de las manchas de sangre. Despus de
complicados experimentos, el equipo lleg a la satisfactoria conclusin de que las manchas de la
sbana eran de sangre.
Las manchas han sido siempre uno de los puntos dbiles de la sindonologa, y como tal ha
requerido esfuerzos suplementarios de fe. La supuesta sangre de la sbana oscila del marrn rojizo
al bermelln y hasta casi al anaranjado, gama de colores que, segn los sindonlogos, corresponden
exactamente al abigarrado color de antiguas manchas de sangre desecada (Siliato, p. 62). Quiz el
lector, en su ignorancia, objete que las manchas de sangre adquieren cuando se secan un color ms
bien negro. Es posible que esto ocurra con sangre comn, pero la sangre del hombre de la sbana
persisti en su color rojo a travs de los siglos (milagro de l, que todo lo puede?). Y, efectivamente,
analizadas con la exhaustividad que el caso requera por los cientficos sindonfilos, las manchas
acabaron por revelar trazas de porfirina, una sustancia relacionada con la sangre.
El caudal de literatura supuestamente cientfica que produce el anlisis hematolgico de la sbana
ha ofuscado otros problemas de ms bulto que permanecan insolubles. Por ejemplo, nadie ha
explicado satisfactoriamente la colada de sangre que no se extiende de manera homognea, antes
presenta pequeos espacios intermedios no teidos y blanquecinos (Sol, p. 248).
En aos sucesivos se descubrira que la sangre del hombre de la sbana perteneca al grupo AB,
algo raro hoy da, quiz, pero no tan raro en Tierra Santa en los tiempos de los romanos. El anuncio
por John Heller y Alan Adler en el congreso de New London, octubre del 1981, de que las manchas
eran de sangre, fue un bao de autocomplacencia para la grey sindonolgica. No fue slo que la
noticia se esperaba con ansiedad desde el fracasado intento de 1973; es tambin que los ponentes
dominaban las tcnicas de escenificacin y acertaron plenamente al anunciar la buena nueva del modo
ms efectista: Pudimos percibir la repentina y concorde emocin del pblico cuando Alan Adler
deletre, letra por letra, la palabra B-L-O-O-D (sangre) (Siliato, p. 71). Esplndida tautologa la de
la seora Siliato cuando especifica que el americano deletre la palabra sangre letra por letra.
La emotividad constituye, ya lo estamos viendo, uno de los componentes fundamentales de la
disciplina sindonolgica. Otro ejemplo conmovedor:
Los mismos cientficos cuentan que cuando se hallaban por los pasillos del palacio en espera de que les
trajeran la sbana, en el momento que oyeron una voz que deca Ya viene! , se produjo en ellos una descarga
de adrenalina que les dur ciento veinte horas. (Corsini, p. 135).

La pasin y el acendrado amor que la reliquia inspira a lo s sindonlogos disculpan que

conculquen a veces la objetividad cientfica a la que legtimamente aspiran y se dejen arrastrar por sus
sentimientos. Estas veniales negligencias son lo que el sindonlogo Igartua, S. J., denomina
expansiones personales de riqueza afectiva (p. 12).
Como era de justicia, los principales responsables del anlisis de la sangre, John Heller y Alan
Adler, inscribieron sus nombres en la ya larga lista de los hroes sindonolgicos que han contribuido
decisivamente a la confirmacin de la reliquia.
Mientras los cientficos escudriaban materialmente la sbana, los historiadores no perdieron el
tiempo. Antes bien realizaron un esfuerzo considerable para demostrar que la herida del costado
denotaba las precisas medidas de una lanza romana de las usadas por los legionarios, que las heridas
del ltigo presentaban las caractersticas precisas del ltigo romano y que las monedas de los ojos
eran romanas. (Aos atrs, el equipo analizador de la sbana haba credo percibir la leve sombra de
dos monedas sobre los ojos cerrados del amortajado).
Naturalmente, para elevar el nivel cientfico de sus conclusiones y ponerse a la altura de sus
colegas componentes del equipo tcnico del supersofisticado STURP, los historiadores renovaron su
terminologa y dieron en llamar a la lanza, lancia; al azote, flagrum, y a las monedas, leptones. Slo
falt un anlisis geolgico de la tierra contenida en las trazas de barro que encontraron en el rostro, en
las rodillas y en los pies del hombre de la sbana. Pero no falt quien dedujera una gran cantidad de
informacin sobre las tres cadas con la cruz a cuestas camino del Calvario.
El caso de la lanza, perdn lancia, merecer anlisis particular unos captulos ms adelante.
Diremos aqu, no obstante, que los sindonlogos que han identificado la lanza romana simplemente a
partir de la dudosa impronta de su herida han pasado por alto, en su apasionamiento, que el diseo
de un hierro de lanza admite escasas variaciones y que lanzas de distintas pocas y lugares se parecen
extraordinariamente. Por otra parte, las dimensiones de la herida dependen de la profundidad de la
lanzada, segn penetre ms o menos, pues la hoja se va ensanchando a medida que se aleja de la
punta. Es imposible deducir por una herida la anchura mxima del arma. Quin le asegura a usted
que penetr hasta la parte ms ancha?

Captulo 15

Como la falsa moneda

En los aos setenta, las cofradas americana e italiana se disputaban el liderazgo de la investigacin
sindonolgica. Esta noble rivalidad se tradujo en una intensificacin de estudios, comunicados,
congresos y descubrimientos. Ya hemos sealado que la sindonologa naveg viento en popa durante
estos aos.
El descubrimiento de la tridimensionalidad pareci que inclinaba hacia los sindonlogos
americanos el liderazgo de la investigacin, pero este xito fue emulado, si no superado, al poco
tiempo, por las sensacionales revelaciones del suizo Max Frei. Nuevamente la vieja Europa pareca
ponerse a la cabeza en los descubrimientos sobre el lienzo. As estaba el marcador, favorable a
Europa, cuando en 1979 el padre Filas, S. J., profesor de Teologa en la Universidad Loyola de
Chicago y devoto sindonlogo, hizo pblico otro sensacional descubrimiento: los leptones ocultos en
la sbana.
Veamos de qu se trata. Investigando las posibles monedas detectadas sobre los prpados del
hombre de la sbana, el padre Filas, S. J., haba logrado identificar una de ellas. Se trataba de un lepton
acuado en tiempos de Poncio Pilato. El numismtico Whanger, colaborador del padre Filas, S. J.
(aqu se nos incorpora a la sindonologa una nueva ciencia auxiliar: la numismtica), haba hallado
nada menos que setenta y cuatro coincidencias entre la moneda y la imagen en relieve (Igartua, p. 52).
Una notable hazaa si tenemos en cuenta que la presunta moneda mide solamente 15 mm de dimetro
y que no se ve en absoluto. Ni siquiera los ms fervientes aficionados la ven, como no sea haciendo
un acto de fe. El asunto, por lo que tiene de ridculo, ha causado cierto malestar entre significados
sindonlogos, que admiten que las fotografas del padre Filas, S. J. [] requieren una muy buena
predisposicin para ver en ellas las caractersticas de dicha moneda (Corsini, p. 158). Nuevamente
los embaucadores recurren a la tcnica espacial para disipar las razonables dudas del lector y nos
informan de que el analizador de imagen que fotografi la huella de la moneda vala trescientos mil
dlares (Igartua, p. 51). El precio del material usado, una vez ms, prestigia a la seudociencia
sindonolgica.
La moneda que no se ve tiene impreso, aseguran los bienaventurados que la distinguen, un bculo
de augur romano bastante similar al de nuestros obispos, en torno al cual corre la inscripcin
TIBEPIOY KAICAPOC (es decir, De Tiberio Csar).
Ms difcil todava. Si en el ojo derecho de la efigie haba una moneda, en el izquierdo tena que
haber otra. La presunta moneda del ojo izquierdo se dio por ilegible al principio, pero pasado un

tiempo, con paciencia y tesn investigador, tambin se h a identificado y descifrado: Parece tratarse
de otra moneda del mismo Pilato, acuada en el ao 29 en honor de Julia, madre de Tiberio (Sol, p.
187). Estara, concluyen con satisfaccin los sindonlogos, recin acuadita cuando la usaron para
cubrir el prpado de Cristo.
En la literatura de divulgacin sindonolgica es imagen obligada la fotografa de un lepton real
junto a la de la zona del lienzo donde supuestamente aparece retratado. Se requiere un tremendo
esfuerzo de imaginacin y otro no menor de buena voluntad para identificar la moneda con su
presunta imagen en el lienzo.
La dificultad de reconocer una moneda no es la menor. Si es cuestin de fe y no de vista aguda,
aunque uno no distinga absolutamente nada, se acepta que otros la han percibido. Lo malo es que
existen otras dificultades de tipo histrico y arqueolgico ms graves. La primera que ni en las
fuentes documentales ni en las excavaciones arqueolgicas se ha tenido nunca noticia de que en la
Judea romana se enterrase a los muertos con monedas en los ojos. Adems era un rito de raz
puramente pagana (Corral, p. 87). Cuando un divulgador sindonolgico cita (copiando al padre
Filas, S. J.) las moneditas en los ojos de un cadver hacan referencia a la observancia del sbado
judo (Marvizn, p. 103), lo hace simplemente tomando por absoluta certeza lo que en el anterior
fue posibilidad y, en el que precedi a ese anterior, remota posibilidad. Cada generacin
sindonolgica insufla seguridad en las especulaciones de la precedente por gratuitas que fueran, y as
el globo se va hinchando y ganando en apariencia y la mera conjetura acaba presentndose como
axiomtica certeza.

El supuesto lepton de Tiberio en el ojo del hombre de la Sbana Santa. A la izquierda, la moneda real. A la derecha,
su impresin en la sbana segn los sindonlogos.

Supuestas huellas de dedos en los pies del hombre de la Sbana Santa y reconstruccin sindonolgica de la postura
en que se transport el cadver.

La segunda dificultad es que poner una moneda romana con smbolos paganos como el lepton
sobre el cadver del judo hubiera supuesto una grave conculcacin de las normas hebreas sobre
pureza ritual en los enterramientos (Corral, p. 87). La tercera dificultad reside en el escaso peso de
la moneda, unos dos gramos, insuficiente para contrarrestar la tensin del prpado cuando el rigor
mortis entreabre los ojos del cadver. Para mantener cerrado el ojo tendran que haberse rascado el
bolsillo y haberle colocado una moneda de mayor valor y peso.
Todava existe una cuarta dificultad consistente en explicar cmo se form la presunta imagen de
la moneda. Si fue por irradiacin de energa desde el cadver hacia la sbana, lo razonable sera que las
monedas, obstculos metlicos interpuestos, se hubiesen sealado ntidamente con sendas manchas
negras o quiz blancas (dependiendo del efecto negativo o positivo en que veamos la sbana). Incluso
si aceptamos que la descarga de energa fue tan intensa que traspas un objeto metlico y sin embargo
tan delicada que slo chamusc ligersimamente las fibras ms superficiales del tejido (lo que resulta
de todo punto descabellado), sera lgico que, en todo caso, se hubieran plasmado en el lienzo las dos
caras de la moneda, superpuestas, no una sola. A no ser que la Providencia haya intervenido, una vez
ms, para facilitar la labor de los sindonlogos. Esta es una lnea de investigacin indita que
convendra seguir: buscar la otra cara de la moneda que debe de estar igualmente impresa en la imagen.
No hay que desalentarse por las dificultades. Hace unos aos ni intentaban identificar la moneda del
ojo izquierdo, cuya impresin admitan que era tremendamente defectuosa, y vanla ahora

perfectamente identificada con pelos y seales. El siguiente desafo cientfico que los sindonlogos de
la seccin numismtica deben acometer sin tardanza es el rescate de las caras ocultas de esas dos
monedas.
En el mismo apartado de testimonios de sindonlogos dotados de especiales facultades visuales
debemos anotar el caso de las huellas de los dedos de san Juan, el discpulo amado, que algunos
detectan en los pies del cadver. Al parecer las huellas quedaron impresas en la sangre y la suciedad
durante el transporte al sepulcro. No deba de ser muy hbil san Juan al tomar el cadver por los
pies. Agarrarlo por los tobillos le hubiera resultado mucho ms cmodo y prctico, e incluso seguro,
especialmente si se tiene en cuenta que estaban en un monte cuyo suelo irregular y pedregoso no
facilitara el trnsito con un muerto a espaldas y adems con el agujero del clavo en los pies todava
sangrante. Es de esperar que en el prximo congreso de sindonologa aparezca ya alguna
comunicacin sobre las huellas dejadas por la otra persona que particip en el transporte del cadver.
La lgica nos dicta que estas huellas deben aparecer en las axilas, debajo de los brazos o zona
contigua. Estas, nos atrevemos a adivinar, deben de ser las de Nicodemo. No sera mala cosa que se
pudieran obtener las huellas dactilares de Nicodemo y las de san Juan. Aun sin huellas, es casi seguro
que Nicodemo ser identificado por las alhajas. Era rico y seguramente en la impronta de sus dedos
debe de figurar la marca de algn valioso anillo. Un sello quiz con la imagen mortal de Cristo? Esto
s que sera un hallazgo!
El caso de la moneda que nadie ve pero sobre la que ya se van acumulando ms de media docena
de profundos estudios sindonolgicos, hace sospechar que algunos sindonlogos estn dotados de
facultades paranormales y son capaces de percibir detalles que pasan inadvertidos a los vulgares
mortales. Por ejemplo, inscripciones. En los aos setenta se descubrieron vagas seales de lo que
podran ser manchas indeterminadas en distintos lugares del lienzo. En los ochenta se especul sobre
la posibilidad de que esas manchas fueran letras del alfabeto hebreo o del latino; en los noventa, no
slo son letras sino que hasta pueden leerse. La cosa va creciendo y no sabemos dnde acabar,
porque la sbana tiene metros cuadrados suficientes para, con buena letra y pulso firme, plasmar en
ella toda una literatura.
El descubrimiento de inscripciones o huellas de inscripciones sobre el tejido de la Sbana Santa
ampla considerablemente el campo de investigacin a las futuras generaciones de sindonlogos. El
pionero en este nuevo campo de las inscripciones sindonolgicas fue el profesor Aldo Marastoni, de
la Universidad Catlica de Miln, quien, observando las fotografas de 1931 descubri, un poco por
encima de la rodilla derecha de la figura, leves trazos de letras maysculas, a pluma, que el
sindonlogo data en el siglo XI con cierta aproximacin (Sol, p. 70). La forman dos lneas, una
vertical y otra horizontal, en forma de cruz. En la horizontal, Marastoni cree leer SNCTISSIE y ESY
(sanctissime Jesu?); en el vertical no se lee nada (todava), pero a tenor del horizontal, Marastoni
aventura que podra tratarse de un hipottico MISERERE NOSTRI. Las letras estn invertidas como si se
hubiesen impreso cuando un peregrino apret sobre la sbana un pergamino o tela en la que acababa
de escribir la sencilla jaculatoria. La tinta fresca habra causado la impresin.

Captulo 16

La Edad de Oro
El Congreso de Turn supo a poco a los sindonlogos. Apenas unos meses despus los americanos
celebraron un congreso nacional y los italianos otro. La tridimensionalidad descubierta por cientficos
de la NASA; los plenes descubiertos por un prestigioso criminlogo suizo, las monedas en los ojos
y todo el otro aparato cientfico-tcnico del grupo STURP, suministraron a las cofradas
sindonolgicas gran prestigio y solvencia. En un ambiente de euforia, se reclamaba insistentemente la
prueba definitiva, la que probara sin lugar a dudas que la sbana data del tiempo de Cristo, la prueba
del radiocarbono. Esta certeza, unida a las pruebas de su itinerario histrico, acabara por silenciar a
los escpticos que todava sostenan que la sbana era una reliquia falsa fabricada, Dios sabe cmo, en
el siglo XIV.
El ambiente se haba ido caldeando. La prensa, no slo la sensacionalista, publicaba con cierta
frecuencia reportajes sobre la Sbana Santa y los nuevos descubrimientos de sus seguidores. En la
Semana Santa de 1981, Madalyn Murray OHair, la archiconocida lder atea de Amrica, declar
que la sbana era un fraude (Stevenson, p. 15). Pero esas voces contrarias constituan una exigua
minora en comparacin con las que alzaban las cofradas sindonolgicas empeadas en su labor de
apostolado a travs de la Sbana Santa. Los libros sobre la sbana se vendan bien. Uno de ellos, el de
Kenneth E. Stevenson, portavoz y editor del grupo STURP, se convirti en bestseller en varios
pases. Su autor, antiguo ingeniero y viajante de una distribuidora de maquinaria, se convirti, de la
noche a la maana, en cotizadsimo conferenciante. De hecho, gran parte de la divulgacin
sindonolgica producida en los ltimos quince aos se basa en el libro de Stevenson, a veces
copindolo descaradamente. Entre estos copistas figura ms de un neosindonlogo espaol.
La Iglesia, tan renuente al principio, comenz a tomarse en serio la reliquia. No fue casual que en
1983 el papa Juan Pablo II aprovechara una innecesaria escala tcnica en Lisboa, camino de uno de
sus viajes por Amrica, para entrevistarse brevemente con el dueo de la sbana, el anciano ex rey
Umberto II de Saboya quien, despus de la breve alocucin, tom la decisin de legar la Santa Sbana
al papa.
Si la Sbana Santa era, como pareca, el Quinto Evangelio, sus misioneros tenan la obligacin de
derramarse por toda la tierra llevando la buena nueva a los ms remotos confines del mundo. Los
predicadores del evangelio de la ciencia usaron, en concordancia con los nuevos tiempos, forma de
libros y artculos de divulgacin y sobre todo conferencias y charlas radiofnicas.
En la dcada comprendida entre 1977 y 1988, la Sbana Santa ha superado con creces en la

atencin del pblico a todos los otros temas que tradicionalmente competan con ella: ovnis, mundos
sumergidos, secretos de las pirmides, vampiros, etc. A pesar de la abundante bibliografa
sindonolgica existente, cada ao aparecen nuevos ttulos. Tanta abundancia no significa
necesariamente originalidad. Se trata, en su mayora, de refritos de ttulos anteriores que podramos
denominar clsicos, e incluso refritos de refritos. Entre los sindonlogos los hay de dos clases: los
investigadores que aportan nuevos datos en una ciencia en constante evolucin (como ellos mismos
aseguran) y los que podramos denominar propagandistas, los que recogen estas noticias y las
divulgan en forma de conferencias.
Espaa, debido a su atraso cientfico, no ha dado grandes investigadores de la Sbana Santa, pero
puede enorgullecerse, en cambio, de haber producido una excelente nmina de divulgadores y
articulistas, de glosadores y escoliastas, de charlistas y conferenciantes. Especialmente a partir de los
aos setenta.

Captulo 17

Los sindonlogos espaoles

La primera cofrada sindonolgica espaola fue una filial de la italiana Cultores Sanctae Sindonis, que
organiz en Espaa el italiano Domingo Leone en los aos treinta. Despus del forzado parntesis de
la guerra civil, no volvi a levantar el vuelo hasta el final de los aos del hambre, en los cincuenta,
especialmente a partir del ao santo de 1950, con el inolvidable Congreso Eucarstico Internacional
celebrado en Barcelona (el cariosamente conocido como la Olimpiada de la Hostia).
Suelen coincidir los sindonlogos espaoles al adjudicar el puesto de patriarca de la sindonologa
nacional al salesiano Jos Luis Carreo Etxanda, un navarro con un salero que parece andaluz, en
palabras del padre Loring, S. J. El padre Carreo es autor de cinco enjundiosos libros sobre el tema,
en los cuales se muestra un comunicador ameno y certero, capaz de sustentar sus asertos con
ejemplos como el siguiente. Pruebe el lector a entender esto: ragloc a sodin sus noclab ut ed
sanirdnolog sarucso sal narevlov.
Ininteligible, no?
Lalo de nuevo, ms despacio y haga un esfuerzo. Imposible? Se da por vencido?
Pues se trata simplemente de los dos primeros versos de la conocida rima de Bcquer puestos al
revs: Volvern las oscuras golondrinas de tu balcn sus nidos a colgar.
Pues bien, igual de ininteligible hubiese resultado para un artista medieval el negativo de Cristo
impreso en la Sbana Santa. Este sencillo ejemplo demuestra, segn el padre Carreo, que no se pudo
deber a un artista medieval. Luego es milagrosa. Por consiguiente, se trata de la sbana de la
Resurreccin de Cristo.
El ejemplo de los versos becquerianos al contrario es tan bueno que el padre Loring, S. J., lo lleva
en su repertorio y lo repite en cada conferencia con gran xito de crtica y pblico. Es una
demostracin tan efectiva que no deja resquicio alguno a la duda, menos an a los posibles
hipercrticos, detractores incrdulos y dems ralea.
Discpulos y devotos admiradores del padre Carreo son los sindonlogos de la hora presente,
entre los cuales destaca, por su infatigable labor, el padre Manuel Sol, S. J-, el cual, aunque posee
una solidsima formacin religiosa que incluye estudios humansticos y licenciaturas en Filosofa y
Teologa, llevado por los avatares de la vida tuvo que ensear, durante unos diez aos, matemticas,
fsica, qumica, anatoma y fisiologa humana y ciencias naturales. La adquisicin de este slido
bagaje cientfico y humano no le impidi viajar por el ancho mundo y

durante su destierro en Italia, ocasionado por la disolucin de la Compaa de Jess ordenada por el seor
Azaa, pudo contemplar por primera vez la Sbana Santa de Turn, en la exposicin que de ella se hizo en 1933.
En 1978 asisti al II Congreso Internacional de Sindonologa, donde se puso en contacto con los principales
estudiosos de la Sbana Santa.

Esta apretada informacin procede de la solapa del libro del padre, Sol, S. J., de la cual, con
devocin filial, quisiramos sealar dos minsculos gazapos. Uno es que debiera haber dicho
ostensin donde dice exposicin, un pequeo lapsus. El otro es que el presidente Azaa no pudo
disolver la Compaa de Jess. Quiz le hubiera encantado, no lo vamos a discutir, pero no estaba en
su mano. Lo de disolver un instituto religioso es facultad del papa. Lo que Azaa hizo, ms
modestamente, fue intentar apartarlos de la enseanza. Afortunadamente sin conseguirlo.
La segunda gran figura en nuestra galera de ilustres sindonlogos espaoles es, indiscutiblemente,
y por ostentar el rcord de conferencias impartidas, el padre Jorge Loring, S. J., que ha pronunciado
en Espaa ms de mil conferencias (excluidas las charlas en televisin y en Radio Nacional, y las
veinticinco conferencias dictadas en Nueva York). Sigue al padre Loring, S. J., a corta distancia, Julio
M arvizn, que ha pronunciado ms de trescientas conferencias.
Por lo que el padre Loring, S. J., nos cuenta de s mismo, en la contraportada de su libro sobre la
Sbana Santa, conocemos que naci en Barcelona, vivi su juventud en Madrid y lo que tiene de
jesuita es andaluz. El padre Loring, S. J., es tambin autor de varios libros (ha editado un folleto con
la lista completa y los precios) entre ellos un compendio de las verdades fundamentales de la religin
catlica que ha tenido tal aceptacin que ha superado el milln de ejemplares vendidos en castellano.
Es excepcional seala que un libro llegue al milln de ejemplares en espaol, y en vida del
autor. Pero eso no es todo:
Adems, se han hecho traducciones a varios idiomas: los ms raros han sido el hebreo, en Israel;
el rabe, en El Cairo; y al gujarati, en la India. Actualmente se estn haciendo al japons, en Tokio, y
al chino, en Formosa. Adems, el padre Loring, S. J., es autor de un vdeo sobre la Sbana Santa, si
bien, con la ejemplar modestia que lo caracteriza, declara que para m el padre salesiano Jos Luis
Carreo es el que ms sabe en Espaa de la Sbana Santa. Es mi maestro. Yo he escrito un libro de la
Sbana Santa y l ha escrito cinco. Yo le copio a l y l no lo hace conmigo (Loring, p. 229). El
vdeo del padre Loring, S. J., producido en 1993, no slo constituye un impresionante documento
sindonolgico sino doctrinal. El padre Loring, S. J., catequiza al hombre moderno, tan tibio en su fe e
incluso tan descredo, con esclarecedores e irreprochables razonamientos. Permtasenos transcribir un
pasaje concreto que, como la magdalena de Proust, evocar en muchos lectores la nostalgia de
aquellos entraables ejercicios espirituales de los aos cincuenta:
La Iglesia slo me obliga a creer los dogmas de fe, verdad revelada por Dios. Pero, eso s, una verdad
revelada por Dios es obligatoria. Eso hay que creerlo! Por ejemplo: el infierno. Tanta gente que se las da de
lista! Tanta gente que dice: El infierno cmo va a ser verdad. A m es que no me cabe en la cabeza que el
infierno sea verdad . Pues lo siento mucho, muchacho: aunque no quepa en tu cabecita, el infierno es verdad
porque lo ha dicho Cristo, y si no cabe en tu cabecita, lo siento, muchacho. Hay muchas cosas que son verdad y
no caben en tu cabecita, que es muy pequeita, pero no va a ser slo verdad lo que quepa en tu cabecita. Hay
muchas cosas que son verdad y no caben en tu cabecita, y si t tienes dificultades contra el infierno me parece
lgico que t no entiendas el infierno con esa cabecita tan pequeita. Me parece lgico que no entiendas el
infierno, pero no me discutas a Cristo, por favor. No pienses saber ms que Cristo, por favor! Y si Cristo Dios

me dice que hay infierno, hay infierno!, lo entiendas t o no lo entiendas; te guste o no te guste; lo aceptes o no
lo aceptes. El infierno no existe porque t lo aceptes o porque t lo entiendas. El infierno existe porque lo ha
dicho Cristo Dios y si no quieres creer ya te enterars, muchacho, en cuanto te mueras, fjate. En cuanto te
mueras te enterars! Es una idiotez decir: El infierno no es verdad porque yo no lo entiendo. Es una idiotez!: el
infierno no es verdad porque t lo entiendas. El infierno es verdad porque lo ha dicho Cristo Dios. Es de fe, es
verdad de fe! Dogma de fe! Eso es verdad lo entienda yo o no lo entienda, lo acepte o no lo acepte. Las cosas no
dejan de ser verdad porque yo las acepte. Dnde vamos a parar! Hay muchas cosas que son verdad y yo no las
entiendo.

La tablas y la soltura escnica del padre Loring, S. J., son, suponemos, ms tributarias de las
tandas de ejercicios espirituales y cursillos de cristiandad impartidos en otra poca que de las ms de
mil conferencias sobre la Sbana Santa que atesora en su haber. Cuando sube al estrado, el padre
Loring, S. J., tiene la seriedad de Buster Keaton y a algn espectador poco avisado pudiera dar,
quiz, la impresin de ser un anciano irascible, pues rechaza con displicente acritud las dudas
expresadas por los espectadores. Pero luego, en la intimidad, demuestra su talante abierto. Para
testimoniarlo, y sin asomo de vanidad, al final de su vdeo, el padre Loring, S. J., inserta su lbum de
fotos sindonolgico en el que se retrata abrazado campechanamente a distintos cientficos de
categora internacional, presentadores de ponencias en congresos de sindonologa. Y en todas las
fotografas aparece sonriente y relajado.
Por su parte. Julio Marvizn, que adems de sindonlogo es uflogo, parapsiclogo y tcnico
meteorlogo, ha sido coordinador de cursos de paraciencias y organizador de la Segunda Convencin
Nacional sobre la Sbana Santa, celebrada en Sevilla en 1988. El prlogo de su libro lo presenta como
una de las mximas autoridades en la materia [] un maestro instructor de tres estrellas,
circunstancia que avala su slida formacin sustentada por tenacidad, miles de horas de
documentacin, prudencia y sabidura. Como historiador, sus conocimientos son tan dilatados y su
juicio tan penetrante que ha obligado a la historia a descender al zagun de lo cotidiano (Marvizn,
p. 10).
Estrechamente vinculado con Marvizn, por lazos de amistad e investigacin ufolgica y
sindonolgica, est el periodista y escritor J. J. Bentez, cuyas conclusiones sobre la sbana se
exponen en el interesante ensayo El Enviado: la estrella de Beln slo poda ser lo que hoy,
nosotros, describimos como un objeto volante no identificado (OVNI) (p. 193); el ngel del
Seor que se les present a los pastores en mitad del campo de Beln puede ser interpretado aqu
como una nave o como alguno de sus tripulantes (p. 198); en su vida pblica Jess de Nazaret fue
ayudado, o acompaado o asistido de alguna manera por todo un equipo de seres que hoy
podramos etiquetar como astronautas (p. 203). En este contexto, siempre eficazmente secundado
por sus ngeles-astronautas, Jess resucit, irradi la imagen de la Sbana Santa en el acto de la
Resurreccin y abandon el sepulcro, que qued custodiado por un ngel-astronauta (p. 222).

Captulo 18

El acento en la ciencia
La sindonologa, ya lo estamos comprobando, ha alcanzado su plenitud en nuestros das. Pero el
extraordinario desarrollo experimentado por esta seudociencia en los ltimos veinte aos ha
determinado tambin que el crecimiento de su expresin literaria adolezca de pequeos desajustes que
quiz convendra limar antes de promocionarla al rango de disciplina auxiliar de la historia-ficcin o,
cuando menos, a subgnero dentro de la creacin literaria, calificaciones ambas a las que tiene sobrado
derecho.
La literatura sindonolgica progresara bastante si mitigara esa insistencia suya en confirmar
cientficamente la autenticidad de su reliquia. Tal proclividad acarrea una reiteracin de ttulos que a
menudo entorpece la lectura. Nos referimos a expresiones tales como nombres de gran categora de
la comunidad cientfica internacional, mxima autoridad mundial, erudicin extraordinaria,
cientfico famoso, sabio prestigioso, personalidad prestigiosa. No sera preferible que las
ideas se defendieran por s mismas y no por las firmas que las suscriben, que en cualquier caso
tampoco son conocidas fuera del mbito sindonolgico? Hemos observado que si tomamos cualquier
libro sindonolgico y le suprimimos los eptetos innecesarios, la lectura se hace ms fluida y alcanza
mejor al lector. El cual, por otra parte, slo desea creer todo lo que digan por extravagante que sea. Es
innecesario que el padre Lo ring, S. J., nos asegure que el sindonlogo padre Alberto Vaccari, S. J-, es
primera autoridad mundial en lenguas bblicas (p. 233) y que el doctor Buckiing es director de la
clnica forense mejor del mundo (p. 224): el sindonfilo que ha adquirido su libro ya est
predispuesto a aceptar ciegamente que todos los que contribuyen a la confirmacin de la reliquia son
lumbreras.
Preferible, pues, ahorrar municin por ese lado e invertirla en el meollo de la cuestin, en la
apologtica y la dialctica, es decir, en la refutacin de los autores hostiles.
La apologtica sindonolgica, rama que los neosindonlogos espaoles, especialmente los
jesuitas, han cultivado con especial empeo, ha conseguido desarrollar argumentos falaces que en
nada tienen que envidiar a los ms elaborados sofismas escolsticos. En virtud de dichos
razonamientos, las anomalas observables en la reliquia lejos de constituir argumentos en contra de su
autenticidad se convierten, paradjicamente, en argumentos a favor y vienen a refrendarla. Son
versiones modernas del entraable Creo porque es absurdo, Credo quia absurdum, de Tertuliano.
Los brazos demasiado largos del hombre de la sbana, las piernas de longitud variable, los muslos
fuera de las caderas, la imagen frontal de un muslo ms gruesa que la dorsal Son incongruencias que

no prueban que la figura de la sbana sea falsa sino todo lo contrario, su autenticidad. Un falsificador
hubiera cuidado de no incurrir en tales errores, ergo la reliquia es verdadera. O, en palabras del padre
Sol, S. J.:
Estas anomalas no son concebibles en un artista de la falla que habra tenido que tener quien fuera capaz de
pintar el lienzo; en cambio se explican perfectamente suponiendo que la sbana envolva un cadver yacente.
(Sol, p. 139).

Paralelamente, los fallos detectados en la distribucin de las manchas de sangre (la colada de
sangre que no se extiende de manera homognea, antes presenta pequeos espacios intermedios no
teidos y blanquecinos) sirven para probar que las manchas de sangre son verdaderas y no obra de
falsificador (Sol, p. 248). Hay fallos? S. Un falsario habra evitado los fallos? S. Ergo la existencia
de fallos prueban que la sbana es autntica.
Lo malo es cuando los embustes se rebozan en mentiras y se improvisa una explicacin para
soslayar un problema sin advertir que crea otro an mayor poco ms adelante. Marvizn, aludiendo
al escorzo que presenta la figura de la sbana, explica el rigor de la muerte impidi estirar del todo
esta pierna en el momento de enterrarlo (p. 52), pero de otros pasajes de su obra se deduce que el
cadver llevaba poco tiempo muerto, y por eso sangraba cuando lo descolgaron de la cruz. El padre
Sol, S. J., en la pgina 146 de su libro, justifica la longitud anormal del brazo derecho de la figura de
la sbana suponiendo que la mano piadosa de uno de sus amortajadores hundi la tela, apretndola,
entre el pecho y el brazo para que cubriera la herida del costado, pero luego, slo tres pginas ms
adelante, nos dice que
la tela-placa en el momento de la impresin deba estar relativamente horizontal tanto en la parte extendida
por debajo del cadver como en la que lo cubra por encima [] Si la tela hubiera estado apretada al cadver
razona [] difcilmente las imgenes hubieran podido salir tan regulares y exentas de deformaciones.

En qu quedamos? Estaba la tela en posicin horizontal o no lo estaba? Algo parecido ocurre

con la problemtica mano demasiado larga de ese brazo derecho. Los sindonlogos la explican
argumentando que contiene tambin la impresin de las puntas de los dedos sobre las cuales volva la
tela (Sol, p. 147). Pero no habamos quedado en que las arrugas del lienzo eran esas lneas blancas
no impresionadas que aparecen en el negativo?
No sera ms sensato proseguir la lnea iniciada por los sindonlogos italianos en los aos treinta
que explicaba las anomalas fsicas del cadver con referencia a las propias actividades fsicas de Jess
atestiguadas por los Evangelios? Por ejemplo, si el hombro derecho est ms bajo que el izquierdo.
Esto, que hoy parece al padre Sol, S. J., un autntico problema a resolver (Sol, p. 234), lo
solucionaron hace cincuenta aos los benemritos profesores doctor Gedda y doctor Judica Cordiglia
atribuyndolo a deformidad profesional dimanante del oficio de carpintero. Y para probarlo aludan,
adems, a otra deformacin en la cadera causada por la prolongada prctica del mismo oficio.
El caso es especialmente significativo porque nos ensea cmo una anomala puede justificarse
con otra y, de este modo, si por separado cada una de ellas constitua un argumento contrario, juntas
se complementan y constituyen un argumento favorable. En efecto, la condicin menestral del
crucificado, observable en la disparidad de sus hombros, se confirma por una ligera perturbacin en

la cadera, como de una persona acostumbrada a llevar pesos fuertes en el hombro, lo que pudo
fcilmente suceder por el oficio ejercido en su vida (Igartua, p. 81). Hay que reconocer mucho oficio
en estos avezados sindonlogos italianos capaces de volver posibles argumentos contrarios en
argumentos favorables.
Quiz algn lector se extrae de que los carpinteros que conoce no padezcan esas deformaciones
inherentes al oficio mientras que Jesucristo, tan atltico segn los sindonlogos, las padeci.
Reflexionemos: acaso no estaba en las manos de Dios permitir que el fsico de su Hijo acusara las
huellas de la profesin carpinteril para que estas permitieran a los estudiosos futuros identificarlo
como el hombre de la sbana? A poco que lo mediten convendrn en que as ha debido ser. Recuerden
la conclusin del dogma de la Inmaculada: Pudo y convino, luego hubo. En su omnipotencia, y
dado lo inescrutable de sus designios, Dios pudo hacer incluso que, no ya un oficio, sino incluso una
metfora marcara indeleblemente el cuerpo de Jess. Porque, a todo esto, es bastante probable que el
histrico Jess no ejerciera nunca el oficio de carpintero y que todo sea una confusin provocada por
el doble sentido de una palabra. En los textos talmdicos, la palabra aramea que significa carpintero
(naggar) equivale a sabio o erudito. Si sustituimos las menciones evanglicas al carpintero por
otras equivalentes a sabio parece que los textos resultan ms verosmiles.
Tornando a la relacin del cadver con la sbana, la postura sindonolgica oficial establece
actualmente que estaba envuelto como un fardo, e incluso trazado por tres ataduras (que Marvizn
castizamente denomina cinchas) en los tobillos, pecho y rodillas. Algunos se han parado a pensar
que esta explicacin es ilgica porque, de no haber estado la sbana completamente aplanada cuando
se proyect la figura sobre ella, la impronta resultante habra sido necesariamente deforme y surcada
de mltiples arrugas y discontinuidades.
Por el contrario, si se trata de dos fotografas, frontal y dorsal, de un cadver o molde, se explica
perfectamente que no aparezcan los costados del cuerpo, al quedar fuera del alcance del objetivo
fotogrfico. Pero los sindonlogos, aferrados como estn a la teora de la irradiacin (milagrosa),
justifican que el cadver no irradiara por los lados del cuerpo dejndolos impresos tambin en la
sbana: es que fue una irradiacin ortogonal y slo se impresionaron las caras anterior y posterior
del cadver, no sus lados dado que el elemento impresor iba de abajo arriba y de arriba abajo
(Sol, p. 149).
An ms peregrina es la teora del pauelo o barboquejo (incluso mentonera lo llaman) que
supuestamente cea la cabeza del cadver de la sbana para evitar que la laxitud de la mandbula
inferior le abriera la boca (y ciertamente un presunto retrato de Cristo muerto con la boca abierta no
habra movido a devocin, las cosas como son). Acudiendo al pauelo atado sobre la cabeza se
explica la discontinuidad de las imgenes frontal y dorsal, que deberan estar unidas por las cabezas
pero no lo estn. Este era uno de los puntos dbiles de la explicacin neosindonolgica de la
formacin de la imagen por irradiacin. Lo malo es que, nuevamente, la teora, al resolver un
problema, plantea otro an mayor, porque, si el pauelo dej un espacio en blanco en la parte
superior de la cabeza, tambin debera haberlo dejado alrededor del rostro que circundaba. Es una
contrariedad que esta orla libre de irradiacin no aparezca. Aparte de esto, si aceptamos que sobre los
prpados del hombre haba unas monedas que figuran en el retrato, con mayor razn debera figurar
un pauelo que era mucho ms grande.
El caso es que la tesis del pauelo sirve para explicar una serie de notorias anomalas en la imagen

del rostro: la ausencia de orejas, la extrema delgadez de la cara, donde los ojos se avecinan
excesivamente sobre las inexistentes sienes (efectos ambos causados por la lente con la que se tom
la fotografa) y finalmente justifica tambin la inexplicable tensin de la sbana, que debiera caer
sobre el rostro, adaptndose ms o menos a sus relieves. La explicacin sindonolgica es que la
sbana form fortuitamente un plano paralelo al rostro porque el pauelo de la mentonera actuando
sobre la melena que cae a uno y otro lado del rostro mantendra la tela plana sobre la cara (Sol, p.
150). Esto implica que esa melena, en lugar de caer hacia atrs, forzada por la ley de la gravedad, caa
hacia arriba hasta el punto de aventajar en altura a la considerable nariz del individuo. Fcilmente se
entiende que es una explicacin de todo punto inaceptable, entre otras razones porque incluso si
admitiramos que hubo un pauelo rodeando la cara, este no pudo actuar sobre la melena que caa
fuera de su jurisdiccin. Ms lgico parece postular que Dios, conociendo las leyes de la naturaleza,
permitiera la vulneracin de una, la de la gravedad, para que su cabellera cayera hacia arriba en lugar
de hacia abajo. Esto resuelve satisfactoriamente el problema. Pero si rechazamos la hiptesis del
milagro, parece que lo ms sensato es aceptar que, incluso con pauelo, la melena del cadver echado
de espaldas tena que caer hacia atrs, a no ser que el hombre, o su molde, estuviera de pie o que la
cabellera retratada sea en realidad un molde rgido, en cuyo caso es natural que mantenga su forma.

El sindonlogo ingls Ian Wilson

Reconstruccin sindonolgica de la posicin de la Sbana Santa, antes y despus de la Resurreccin.

Lo que una vez ms nos demuestra que se trata de una fotografa realizada en una cmara oscura.
La condicin fotogrfica de la Sbana Santa explica tambin el hecho de que las figuras frontal y
dorsal hayan recibido la misma cantidad de irradiacin y que los glteos y parles blandas de la imagen
dorsal no presenten las tpicas deformaciones planas que se habran producido si la parte posterior
del cadver hubiera estado en contacto con la sbana. Hay que reconocer que los sindonlogos
explican esta anomala de una manera muy ingeniosa:
El tal cadver careca de peso en el momento de dejar su negativo fotogrfico impreso en la sabana. O
hablando en trminos de la era espacial, dicho cadver estaba ingrvido en aquel momento. (Sol, p. 150).

Si metemos por medio a cada paso la era espacial, aqu termina la discusin.
Hemos examinado brevemente los recursos de la apologtica sindonolgica. Bueno ser ahora que,
para completar el panorama, fijemos nuestra atencin en la dialctica. Esta rama de la sindonologa
trata de la refutacin de los detractores de la Sbana Santa. Dos son los argumentos dialcticos
esenciales para contrarrestar las nefastas opiniones de estos desacreditadores de la reliquia: uno es el
fanatismo sectario; el otro, la ignorancia cientfica. Dependiendo del adversario, se esgrime uno u otro
o incluso una combinacin de los dos en proporciones adecuadas.
Vayamos con el primero, el fanatismo sectario.
a) FANATISMO SECTARIO DE LOS DETRACTORES DE LA SBANA SANTA

Los sindonlogos aman tan apasionadamente su reliquia que a menudo aceptan mal que alguien
ponga en duda su autenticidad e incluso llegan a incurrir en faltas a la caridad cristiana en sus
descalificaciones de los adversarios. Esta crispacin se detecta ya en los mismos comienzos de la
sindonologa, cuando el cannigo Chevalier se quejaba de la conspiracin de silencio que acoga
cualquier pronunciamiento acadmico contra un error popular o una falsa devocin. En 1903,
Hernndez descalifica el tono dogmtico y campanudo con que hacen sus afirmaciones los
adversarios de la autenticidad (Hernndez, p. 164) y observa en Chevalier altiveces de hombre
pagado de su mrito (p. 280). Ms recientemente, la seora Siliato detecta en el erudito francs un
confuso comportamiento de tipo emocional y un violento rechazo profundamente desequilibrado
[] que suscit, sin embargo, ecos inmerecidos (Siliato, p. 47). Ante un artculo que expone la
falsedad de la Sbana anta, J. J. Bentez reacciona descalificando la revista donde apareci, una
conocida publicacin de corte amarillo y carroero (1989, p. 6); muestra su perplejidad al
comprobar que dos de los firmantes de] informe se han pasado de la crtica ufolgica a la
sindonolgica (ibdem) y hasta advierte en ellos una mala fe diablica (1989, p. 10) cuando
refutan los trabajos de Max Frei alegando que emple muestras no controladas y que nadie ha
sido capaz de llegar a los mismos resultados.
Ante las objeciones de un estudiante de la Universidad Complutense sobre la precariedad
documenta] de la sindonologa, el padre Loring, S. J., replica: No me seas hipercrtico, no seas
ridculo (Loring, p. 222). A otro interlocutor que pone en duda ciertos asertos cientficos que est
ofreciendo: T eres tonto (Loring, p. 238). Del mismo modo lo indigna la intromisin de gente
comn en lo que debiera ser exclusivo dominio de los sindonlogos:
Gente que habla de odas, de segunda o tercera mano, que no sabe Yo o por Radio Nacional a un seor
que se presentaba como cientfico decir que la Sbana Santa era una pintura de la Edad Media [] Esta osada de
hablar de lo que no se sabe, por desgracia, es muy frecuente. (Loring, p. 227).

Igualmente agresivos se muestran con los sindonlogos que se desvan de los dogmas oficiales.
Observemos, por ejemplo, la reaccin del padre Loring, S. J., ante la teora que sostiene que el
hombre de la sbana sangraba porque todava estaba vivo:
Es una noticia totalmente falsa. Salida de un seor que no quiero nombrar. Un indocumentado. Adems que
ha cambiado de nombre tres veces [] que es un don nadie y que, con una autoridad que no le ha dado nadie, ha
lanzado al mundo la noticia: Cristo no muri en la cruz. (Loring, p. 211).

Es reveladora esa expresin con la autoridad que no le da nadie. Quin concede autoridad para
hablar de la Sbana Santa? Evidentemente, se deduce, las cofradas sindonolgicas establecidas en
cada pas, la Internacional Sindonolgica, que dedica sus desvelos investigadores no exactamente a
investigar la Sbana Santa sino a probar la Resurreccin de Cristo. El sindonlogo o simple
investigador que se aparta de esa lnea ortodoxa slo merece rechazo y descalificaciones, y esto
incluye no slo a los individuos sino tambin a las instituciones. Igartua (p. 18) sanciona que los
miembros de la Acadmie des Sciences de Pars mostraron sectarismo al rechazar las alegaciones de
Dlage en favor de la Sbana Santa. Es curioso que si un cientfico se muestra contrario a la
autenticidad de la reliquia est en un error, mientras que si se muestra favorable recibe todas las

bendiciones de la sindonologa con declaraciones absolutas de infalibilidad: en esto como cirujano

experto no poda equivocarse (Igartua, p. 19). Tan contundente argumento debera, en justicia,
ratificar las afirmaciones de cualquier mdico experto en su oficio, incluyendo las de los doctores
ingleses Trevor y Margaret Lloyd Davies, que recientemente han expuesto en un artculo publicado
en el prestigioso Journal of the Royal College of Physicians of London el ya no tan sorprendente
resultado de su investigacin: Jess estaba vivo cuando lo descendieron de la cruz (Lpez-Seivane, p.
74). Sin embargo es dudoso que el padre Igartua, S. J., admita tan aventurada conclusin simplemente
por venir avalada por el prestigio mdico de la pareja. De hecho, el mismo padre Igartua, S. J.,
arremete contra
algunos que han pretendido con teoras, a veces delirantes, como Naber, demostrar por la Sbana Santa que
Jess no estaba muerto, basando su pretendida prueba en la imagen del lienzo. Propiamente han demostrado su
total ignorancia del asunto. Y adems han mostrado que tenan ideas o de farsa o de delirio. El encuentro con
Naber que narra Wilcox es un caso de paranoia, si no es de mala fe o voluntad. (Igartua p. 89).

En cuanto a Graeber, otro detractor de la reliquia, se trata de un caso de especulacin individual

(Igartua, p. 197). Naturalmente el filsofo David Hume, autor de un ensayo en el que refuta los
milagros, no tiene partidarios o adeptos sino secuaces (Stevenson, p. 177).
Es posible que algn lector haya quedado intrigado por ese sindonologista hereje que ha cambiado
tres veces de nombre y al que el padre Loring, S. J-, no quiere nombrar. Se trata de John Reban, que
tambin firma como Kurt Berna, aunque su nombre verdadero es Hans Naber, que en 1967 adquiri
cierta notoriedad al asegurar en su libro Inquest on Jesus Christ que Cristo no muri en la cruz.
De este Hans Naber, verdadera bestia negra de los sindonlogos, que lo califican de embaucador,
estafador e ignorante (Guirao, p. 88), hablaremos nuevamente ms adelante.
Otros casos de sindonlogos herejes colean por esos mundos con libros y programas televisivos.
Lynn Picknett y Clive Prince andan empeados en demostrar que la sbana fue fabricada por
Leonardo da Vinci en 1492, por encargo del papa, y por el procedimiento fotogrfico que queda
descrito pginas atrs. Como es natural, los han expulsado de la cofrada sindonolgica inglesa. A
Lynn Picknett, que es una seora, incluso la expulsaron fsicamente, a empujones.
Hasta aqu la denuncia del fanatismo sectario en los detractores de la Sbana Santa. Vayamos
ahora al otro argumento dialctico.
b) LA IGNORANCIA CIENTFICA DE LOS DETRACTORES DE LA SBANA SANTA
La otra argucia dialctica sindonolgicamente aconsejable consiste en poner de manifiesto la
ignorancia cientfica de los que sostienen postulados heterodoxos, especialmente si se trata de herejes
desgajados de la norma oficial, que son los peores. As, cuando el padre Sol, S. J., se refiere a Hans
Naber (el divulgador de la teora de que el hombre de la sbana estaba vivo cuando lo amortajaron) no
deja de informarnos de que a los quince aos abandon la escuela [] confiesa pues no tener ms
estudios que los elementales aunque a las veces se presenta como doctor y profesor (?!) (Sol, p.
256). De este modo Hans Naber, o como demonios se llame verdaderamente este hombre, queda
desacreditado no por refutacin razonada de sus argumentos, sino por su indigencia acadmica. Pero
y cuando el detractor posee ttulos legtimamente adquiridos y est avalado por un prestigio
profesional? En este caso no sera sindonolgicamente recusable dudar de la licitud u oportunidad de

tales ttulos. La autenticidad de la Sbana Santa es algo que la gente inculta puede negar, pero no
pueden negarlo los verdaderos cientficos a menos que estn cegados por fobias antirreligiosas
(Corsini, p. 112). Y cuando, a pesar de todo, un verdadero cientfico lo niega? Realmente sorprende
semejante teora en un catedrtico de universidad, comenta el padre Sol, S. J. (p. 174), al referirse a
Vittorio Delfino Pesce, profesor de la Universidad de Bari, y defensor de que la figura de la sbana es
una falsificacin producida por corrosin con cido sulfrico sobre una escultura de madera y el
bajorrelieve de un rostro.
La verdad es que la nmina de los detractores de la Sbana Santa es breve. Esto podra deberse, en
parte, a que, por causa de la creciente militancia de los sindonlogos, cada vez hay menos gente
dispuesta a declarar pblicamente sus reservas sobre la reliquia de Turn. Tambin, por otra parte, a
que los sindonlogos, del mismo modo que apan a lomos de la fama a los que sirven a la Sbana
Santa, prefieren sepultar en el silencio y condenar al olvido a sus detractores. El nombre de
Guillaume Pussod, el herrero que se quem los dedos para rescatar el cofre de la reliquia en el
incendio de Chambry, merece ser recordado (Siliato, p. 50). Por el contrario, el sindonlogo hereje
que se aparta de la doctrina oficial (Hans Naber en este caso) es un seor que no quiero nombrar
(Loring, p. 211).
Hemos visto, en el caso de Hans Naber, que la ausencia o usurpacin de ttulos es tacha grave en
un heterodoxo; sin embargo, esta accin se exculpa cuando es un sindonlogo ortodoxo el que falsea
ttulos propios o ajenos. La diferencia es clara: en este caso la bondadosa intencin del falseamiento
est justificada. Se trata de lo que tcnicamente llamamos un pia fraus, un engao piadoso, que,
recordemos, est admitido por la Iglesia. Por ejemplo. Julio Marvizn da a entender, en la solapa de
su libro, que es ingeniero (curs los estudios de Ingeniero Industrial Superior), y el padre Loring, S.
J., por su parte, presenta reiteradamente al publicista ingls Ian Wilson como catedrtico de Historia
de la Universidad de Oxford (Loring, pp. 222 y 244). En realidad, Marvizn es tcnico meteorlogo
y Wilson era un simple gerente de promocin y publicidad en el Bristol Evening Post, hasta que
descubri que la sindonologa le proporcionaba mayores ingresos. (Y desde entonces se gana la vida
dando conferencias, escribiendo artculos y libros y asesorando a las productoras de televisin que
realizan documentales sobre la Sbana Santa). Dentro del panorama sindonolgico, Wilson es
autoridad indiscutible y goza de justo renombre, siendo una de las obligadas referencias en la
literatura sindonolgica.
Un sindonlogo que no es ingeniero; otro que no es catedrtico de Historia en Oxford Pero de
verdad son tan importantes esos ttulos? Incluso si no catalogramos estas mentirijillas menores
como pia fraus, la literatura sindonolgica se las hara perdonar por la simpata que concita en su
determinacin de captar lo inasible, en su afn por confirmar cientficamente un dogma de fe.

Captulo 19

El clculo de probabilidades
Como venimos observando, los sindonlogos estn de acuerdo en casi todo. No obstante, parece que
discrepan algo en las probabilidades de que el hombre de la sbana sea Jesucristo.
El primer sindonlogo que concibi la brillante idea de calcular las posibilidades de que el hombre
de la sbana no sea Jess fue el ingeniero y jesuita Paul de Gail, S. J., en 1972. Su idea cre escuela y
en seguida surgieron otros calculadores con resultados cada vez ms halageos para la sindonologa,
aunque quiz el observador ignorante pueda preguntarse cmo demonios pueden reducir a cifras una
materia tan subjetiva e inasible. A De Gail, S. J., siguieron, en 1978, el matemtico turins Tino Zeuli
y su colega Bruno Barberis, que calcularon una posibilidad entre doscientos veinticinco mil millones
de que el hombre de la Sbana Santa no fuera Jess. La cifra, aunque impresionante, pareci exigua a
muchos devotos sindonlogos, que se niegan a dejar un resquicio al Maligno; as que, en abril de
1980, propusieron nuevos clculos casi simultneamente Francis Filas, S. J., y Vincent J. Donovan.
El padre Filas, S. J., cree que el grado de posibilidad de que el hombre de la sbana no sea Jesucristo
es uno contra diez elevado a veintisis; por su parte, Vincent J. Donovan calcula en uno contra
doscientos ochenta y dos mil millones el grado de posibilidad de que no se trate de Jess (Stevenson,
p. 150).
El clculo en s, en su formulacin cientfica, puede parecer, incluso ser, un frrago estadstico. En
aras de la pedaggica sencillez que el apostolado sindonolgico requiere, los conferenciantes, la
infantera del sistema, lo han reducido a proporciones fcilmente asimilables para la gente sencilla.
Diversos autores varan entre una probabilidad de error de alcance prcticamente nulo de uno contra trillones,
y la ms modesta pero tambin decisiva de uno contra millones pasando por las de miles de millones. (Igartua,
p. 105).

Incluso se han propuesto explicaciones especialmente diseadas para iluminar a personas ms

dotadas de fe que de inteligencia. Con laudable nimo misional, el padre Igartua, S. J., ha ideado el
siguiente ejemplo prctico:
Puestos en fila ochenta y tres millones de billetes de dlar (que es el nmero de probabilidad calculado) el
que resultase que el hombre de la figura no es Jess es tan poco probable como que alguien acierte en esa enorme
fila de billetes cul es el marcado con una seal y lo encuentre con los ojos vendados. (Igartua, p. 105).

En realidad, el texto sindonolgico original, del que el padre Igartua, S. J., copia su clculo, habla
de 82 944 000 billetes de dlar puestos en fila uno junto al otro cubriendo la distancia entre Nueva
York y San Francisco. Hay una diferencia de 56 000 dlares, que no es moco de pavo. Cuando
escribimos estas lneas, el dlar se cotiza a 126 pesetas; as que estamos hablando de siete millones y
pico de pesetas, una cantidad nada despreciable. No obstante, es posible que el padre Igartua, S. J.,
que escribi su libro en el ao 1990, haya preferido actualizar la cifra que copia de un libro editado en
1982. En este caso, no habra nada que objetar.
En cualquier caso el resultado es claro:
No existe prcticamente probabilidad de que alguien que no fuera Jesucristo haya sido envuelto a su muerte
en la Sbana de Turn. (Stevenson, p. 154).

Otro punto en el que los sindonlogos suelen diferir a veces es el referente a la tan controvertida
estatura de Cristo medida sobre la sbana. En general la fijan entre 178 y 183 cm, pero tambin ha
habido atribuciones de 203 y de 169 cm. El mayor consenso se establece en torno a 181 cm. Esta es
la medida que el profesor Cordiglia propone y Marvizn, con miles de horas de documentacin a su
espalda, refrenda (M arvizn, p. 35).

Captulo 20

Estaba vivo Jess?

La noticia fue divulgada por la Agencia EFE y apareci en pginas interiores de diversos peridicos y
revistas espaoles, cuyos nombres el padre Sol silencia por delicadeza (Sol, p. 466). Con cierta
perplejidad hemos de reconocer que la noticia no caus sensacin alguna porque la gente comn est
en otras cosas, la hipoteca, las letras del utilitario, los suspensos de los nios, el pluriempleo, el
sueldo que no llega, etc., y se halla bastante apartada de la espiritualidad, pero entre los sindonlogos
fue como una bomba. Deca as:
Tras siete aos de investigaciones sobre el sudario que envolvi su cuerpo, varios cientficos han llegado a la
conclusin de que Jesucristo fue enterrado vivo. Las veintiocho manchas de sangre del sudario avalan esta teora.
Resulta cientficamente imposible que un cadver sangre de la forma que lo hizo el cuerpo envuelto en el sudario,
aseguran los investigadores. (Sol p. 465).

Detrs de la noticia estaba el sindonlogo, rama heterodoxa, Kurt Berna, es decir, Hans Naber.
Un nuevo gnero literario o histrico o hbrido de los dos est naciendo en los ltimos aos: la bibliaficcin. Libros que basndose en la Biblia y en los Evangelios, aadiendo un poco de fantasa y otro
poco de espiritualismo, llegan a conclusiones sorprendentes. Es un gnero muy despreciado por la
Iglesia y por los sindonlogos, un hijo que les ha salido torcido y respondn. Imitando los
procedimientos exegticos, tan usados y abusados por la Iglesia, los autores de biblia-ficcin son
capaces de probar las teoras ms peregrinas.
El caso es que los Evangelios contienen pasajes que dan que pensar a algunos autores; por
ejemplo, cuando san Lucas (24, 5) dice: Por qu buscis entre los muertos a aquel que est vivo?.
Hay que reconocer que, desde una lgica materialista, que coincide con el sentido comn, el cual
rechaza que un muerto resucite, parece ms plausible que Cristo no hubiera muerto en el patbulo, si
fue visto despus de su crucifixin y se apareci a los discpulos en carne y hueso. Diversos
sindonlogos herejes han defendido esta versin y son perseguidos por los sindonlogos ortodoxos
con especial rigor. La teora no es nada nueva y ya fue formulada en el siglo XIX por algunos
escrituristas crticos que buscaban desesperadamente una alternativa racional a la propuesta
evanglica de la Resurreccin sin advertir, quiz, que ms vale dejar las cosas como estn, dado que,
si se rechaza el prodigio, todo el cristianismo cae por su base. Ya lo dice el que dio forma a la nueva
religin, san Pablo:
Si Cristo no ha resucitado, vana es nuestra predicacin, vana es tambin nuestra fe (1 Co. 15,

14).
Hans Naber est empeado en que la sbana demuestra que Cristo no muri en la cruz sino que
sobrevivi al suplicio y rehzo su vida viajando en busca de las diez tribus perdidas de Israel hasta
establecerse en Cachemira, donde muri y dej una secta de seguidores que perdura hasta hoy.
Stevenson tiene a Naber por un suizo con un excelente olfato para la publicidad (Stevenson, p.
212) y se mofa de sus pretendidas visiones sobre la Pasin. Olvida Stevenson, en este arrebato de
positivismo, que l mismo, en otros pasajes de su libro, toma completamente en serio y concede
entero crdito a otras visiones y milagreras sindonolgicamente ortodoxas. En esto es coherente con
sus colegas que estn dispuestos a acatar cualquier fantasa que legitimice a la sbana. De manera
parecida reacciona nuestro sindonlogo-conferenciante, el padre Sol, S. J., al despreciar al pobre
iluso desequilibrado (Sol, p. 259), cuyas lucubraciones no llegan a la categora de una novela de
ciencia ficcin y estn impregnadas, en cambio, de un sectarismo rabioso, aunque muy bien
camuflado (Sol, p. 256). Por eso su respuesta en un debate con el profesor Brinkman, S. J., es
arrogante y presuntuosa cuanto ms burdamente inexacta (Sol, p. 262). Tambin arremete el
jesuita contra Walter McCrone, partidario de la falsedad de la reliquia del que supone que, a pesar
de su reputacin, haba metido la pata hasta el corvejn (Sol, p. 459). El feliz hallazgo potico de la
rima interna en tan categrica expresin no mitiga su inelegancia.
En fin, para qu seguir? Nos parece que no son maneras de tratar a los hermanos separados del
tronco sindonolgico por muy errados que estn. No sera ms cristiano y ms eficaz atraerlos
nuevamente al redil con halagos y demostraciones de amor en Cristo? La actitud contraria, la
inquisitorial, slo provocar que se reafirmen en sus trece y continen pertinaces en su actividad
publicista que tanto escndalo y desedificacin acarrea en el rebao sindonolgico. Por otra parte,
esta polmica, aireada por la prensa, que est a la que salta, suministra argumentos a los laicos y
librepensadores que nos acusan a los catlicos de usar un doble lenguaje. Para ellos lo que no comulga
con nuestra verdad es sectario e incurre en proselitismo; y lo que comulga es verdadera Iglesia y
prctica de apostolado. El propio padre Sol se ha percatado de la insana aficin de los peridicos a
propalar las herejas sindonolgicas:
Cmo la prensa espaola se hace eco con tanta frecuencia de los infundios de semejantes autores? [] Ser
tal vez el afn sensacionalista? Ser el deseo de parecer abiertos a las nuevas corrientes de los tiempos? Creer
es vergonzoso, se ha escrito; dudar da prestancia (Sol, p. 273).

Ah les duele.
Estando como estamos tan de acuerdo en lo bsico con el padre Sol, S. J., creemos, no obstante,
que su esclarecedor mensaje mejorara algo si introdujera pequeas modificaciones para adecuarlo ms
a la justicia y la caridad cristianas, midiendo al hermano separado Hans Naber con el mismo rasero
que al hermano ortodoxo Ian Wilson. Si la financiacin de las costosas empresas sindonolgicas del
hermano Wilson no le causan extraeza alguna, quiz tampoco debera proyectar dudas sobre el
origen de los fondos del hermano Naber:
Llama un poco la atencin que dispusiera de los cuantiosos fondos que tal actividad propagandstica (libros,
folletos y artculos) supone. (Sol, p. 257).

En la galera de heterodoxos, otro que tal baila es el escritor alemn Hugh Schonfield, cuyo libro
El complot de Pascua (Martnez Roca, 1987) defiende la tesis de que Jesucristo se dej crucificar
para cumplir las profecas mesinicas, pero preparando la cosa de tal modo que no muriera y pudiera
aparecer como resucitado das despus. Para llegar a tan sorprendente conclusin Schonfield maneja
una copiosa erudicin, pero tambin se apoya en la Sbana Santa, que tiene por legtima y prueba de
que Jess no estaba muerto.
Y finalmente el mdico ingls W. P. Primrose sostiene tambin que el hombre de la sbana estaba
vivo cuando le dieron la lanzada y se atreve a afirmar que no la recibi donde la sindonologa ensea
sino en el costado, en la parte inferior derecha del abdomen (Sol, p. 267).
Como era de esperar, tambin Espaa ha dado su cosecha de sindonlogos herejes. El ms notable
es el barcelons Andreas Faber-Kaiser, autor de un libro titulado Jess 86 vivi y muri en
Cachemira (Ed. Ate, 1976), en el que explica la vida de Cristo despus de la crucifixin y su muerte
en Asia. Incluso hubo un congreso no exactamente sindonolgico en la mezquita de Londres, del 2 al
4 de junio de 1978, sobre el tema de la supervivencia de Jess a la crucifixin, con asistencia del
presunto descendiente del Mesas, Mirza Muzzafer Ahmad, y ausencia, lamentable, del bizarro
Hans Naber, o sea Kurt Berna, que a la sazn padeca persecucin por la justicia. Sus aclitos
informaron que, en un intento por desacreditarlo, la internacional sindonolgica lo haba acusado de
malversar los fondos de la Fundacin Internacional del Santo Sudario.
La refutacin en Espaa del libro de Faber-Kaiser no se hizo esperar. Juan Barcel Roldan puso
en solfa las atrevidas teoras del cataln en el libro Jess y la estafa de Cachemira (1980). Barcel
Roldan quiebra paladinamente una Lanza a favor de la muerte y Resurreccin de Jess y confiesa que
su fervor catlico procede de una circunstancia personal:
Mi desmedida aficin a los temas esotricos y parapsicolgicos me llevaron a un concepto de Dios
totalmente antibblico primero, para desembocar, ms tarde, en un completo atesmo. Pero un da el Seor me
llam y desde entonces no leo, escribo ni hablo ms que del evangelio de la Redencin, que constituye mi vida.
(Prlogo).

Lstima que el seor Barcel, por ignorancia del tema, se manifieste contrario a la legitimidad
de la Sbana Santa y arremeta contra ella slo por el hecho de haberse apoyado el seor FaberKaiser sobre ella, pero interpretndola bajo la falsa y tendenciosa perspectiva de Kurt Berna (Sol,
p. 465). Es pena, porque hubiera hecho un buen sindonlogo y, si medita sobre ello, quiz todava
pueda recuperarse para la causa.
El meollo de la cuestin es dice P. Guirao aplicando el sentido comn: muri Jesucristo a
consecuencia de las heridas recibidas a raz de su captura y a causa primordialmente de la crucifixin? O
sobrevivi Jesucristo a sus heridas, fue ocultado, posiblemente disfrazado, y sacado de Judea, y vivi en otro
lugar hasta su muerte natural? [] Qu argumento es ms slido? El de que muri y resucit o el de que no
muri, fue curado y regres con sus discpulos, yndose a predicar a otra parte? (Guirao, pp. 98 y 136).

Captulo 21

La industria sindonolgica
El caso del publicista Wilson antes citado denota hasta qu punto la sindonologa se ha convertido en
una industria. No lo es slo para la dicesis y la catedral de Turn, que se ha convertido en una de las
principales metas europeas del turismo religioso (una variedad viajera que mueve cientos de miles de
millones de pesetas cada ao). Es, adems, la prspera industria que la Sbana Santa genera. Cada
ao, en cada pas de Occidente y aun en algunos de Oriente alejados de la comunidad cristiana,
aparecen cientos de artculos y decenas de libros y cintas de vdeo que tratan del tema, y se imparten
miles de conferencias. Casi cada ao, en un pas u otro, se organizan simposios, congresos,
encuentros y jornadas de estudio sindonolgico. Todo esto genera mucho dinero. Un dinero
limpiamente ganado del que vive honradamente un puado de familias y que contribuye
indirectamente al mantenimiento de muchas ms. La sindonologa cumple, por tanto, una funcin
econmica y social nada desdeable, sin mencionar los aspectos menos materialistas de la cuestin, la
fortaleza moral que el tema infunde en muchos devotos cristianos para que se mantengan firmes en
sus creencias e inmunes a la erosin espiritual de esta vida moderna, tan desquiciada y sin sentido,
mientras sus hermanos agnsticos, privados como estn de este consuelo, arrastran vidas grises y
srdidas, desprovistos de esperanza, hurfanos de ilusiones. No obstante, es un hecho que hemos de
lamentar, la copiosa bibliografa que la Sbana Santa genera queda limitada casi exclusivamente a las
revistas sensacionalistas, esotricas o especializadas en temas marginales (extraterrestres, astrologa,
vampiros, terapias alternativas, zombis, yoga, templarios, reiki tibetano, naturopata integral,
parapsicologa y disciplinas por el estilo). Hay excepciones, no obstante, por ejemplo, la revista
Nature, que pasa por ser una de las ms prestigiosas en el mundo cientfico, dedic un extenso
artculo a la Sbana Santa el ao 1990. Lstima que fuera para demostrar que es una obra del siglo
XIV. Tambin estn, por supuesto, las publicaciones especficamente sindonolgicas, esos boletines
peridicos que publican las distintas hermandades y cofradas sindonolgicas. Poco ms. No
sabemos si ser casual que muchos ilustres sindonlogos se interesen tambin por los platillos
volantes procedentes de lejanas galaxias (estudio que ha dado origen a otra ciencia, la ufologa,
tambin conocida en Espaa como investigacin ovni) y en otros menesteres no menos peregrinos.

Captulo 22

El da del Juicio Final o la datacin por radiocarbono

El de 1988 fue, sin duda, un ao que los sindonfilos no olvidarn fcilmente. En enero, ms
convencidos que nunca de la autenticidad de su reliquia, y con el padre Rinaldi, S. D. B.,
despendolado, reclamaban para la sbana la prueba del radiocarbono. Estaban tan seguros de que esta
prueba decisiva confirmara que la reliquia era contempornea de Cristo que no les importaba
manifestar su disposicin a acatar deportivamente un posible resultado adverso.
Una fecha que indique el siglo XIV [] inducira a la reflexin al conjunto de quienes, a una con este autor,
defienden la autenticidad del sudario. (Wilson, Evidence, p. 136).

El radiocarbono sera la prueba concluyente, la que confirmara definitivamente la sbana ante la

ciencia. Unos meses ms tarde, en octubre, los devastadores resultados del anlisis (que el lino de la
sbana era medieval) hundan a los sindonfilos en la ms absoluta miseria y dejaban a los cientficos
sindonlogos en comprometida situacin. Solamente la resignacin y paciencia cristianas con las que
unos y otros soportaron la universal chacota y cruel mofa de los detractores de la reliquia los
ayudaron a sobrellevar el desastre. Que se sepa, no se registr ningn intento de suicidio. Aunque
motivos no faltaron.
Quiz algn lector poco familiarizado con los mtodos de la moderna arqueologa se est
preguntando qu es eso del radiocarbono. Es un tipo de tomo radiactivo que se encuentra en los
seres vivos, plantas y animales, en una proporcin fija. Cuando el animal o la planta mueren, sus
restos van perdiendo gradualmente sustancia radiactiva. Cualquier resto orgnico (semillas, madera,
hueso) puede, convenientemente analizado, revelar la fecha aproximada en que muri el animal o la
planta. Basta calcular la cantidad de carbono-14 que ha perdido. El material de la Sbana Santa era
lino; por lo tanto, sometindolo al anlisis de radiocarbono, podra saberse con aproximacin la fecha
en que la pieza fue tejida.
Ante la insistencia de las cofradas sindonolgicas, la Santa Sede accedi por fin a someter la
sbana a la prueba del radiocarbono. La Academia de Ciencias Pontificia escogi a tres de los siete
prestigiosos laboratorios especializados en radiocarbono que ofrecieron sus servicios: los de Oxford,
Zurich y Tucson (Arizona). Tambin redact un pliego de condiciones para que el experimento se
realizara con las mximas garantas posibles.
El 21 abril de 1988, representantes de los laboratorios designados se desplazaron a Miln para

recoger el material. Un fragmento rectangular no mayor que la palma de la mano recortado del borde
de la sbana se subdividi en tres muestras que fueron encerradas en sendos recipientes marcados con
una clave. A cada laboratorio se entreg un juego de tres recipientes cifrados, uno de los cuales
contena la muestra de la Sbana Santa y los dos restantes muestras de un lienzo egipcio del siglo I y
de otro francs del siglo XII. En realidad esta precaucin era intil, puesto que la sarga de lino tejida
en espina de pez de la Sbana Santa ha sido tan reproducida en revistas y libros que cualquier
observador medianamente familiarizado podra detectarla fcilmente, a simple vista, por su
inconfundible dibujo.
Toda la operacin del corte y clasificacin de las muestras fue supervisada por el profesor Tite,
director del British Museum de Londres. A continuacin, los representantes de los laboratorios
regresaron a sus destinos con la preciosa carga en la maleta.
Qu larga la espera de la comunidad sindonolgica! Cuntas noches en vela! Cuntas profundas
cavilaciones en el silencio unnime de las yertas madrugadas!
Pasaron seis meses, que se hicieron eternos, antes de aquel fatdico 31 de octubre en que el
cardenal Ballestrero anunci oficialmente los resultados del anlisis: los tres laboratorios coincidan
en que la Sbana Santa haba sido fabricada en el siglo XIII o en el XIV.
Segn el informe conjunto de los laboratorios, firmado por veintin investigadores, la Sbana
Santa slo tena unos 750 aos para Oxford; unos 646 para Tucson y unos 675 para Zurich; es decir,
una media de 690 aos. Esto quiere decir que el lino de la Sbana Santa fue cosechado entre 1260 y
1390. Segn esas fechas, cuando la reliquia apareci en la colegiata de Lirey estaba recin fabricada.
En cuanto a las otras muestras objeto de anlisis, el lienzo egipcio del siglo I y el francs del siglo XII,
los laboratorios haban acertado plenamente al atribuirles la antigedad correcta.
La datacin por radiocarbono fue un jarro de agua fra sobre las caldeadas cervices de los
sindonlogos. Dolor, estupor porque su querida ciencia les fallaba por vez primera, despus de un
siglo triunfal en que pareca dar la razn y demostrar para los incrdulos que Cristo haba resucitado
y que el cristianismo era la verdadera religin de la humanidad. La ciencia, en su prueba ms
definitiva, desacreditaba la reliquia.
No slo fue la tristeza por el fracaso, sino la humillacin del ridculo porque a la vista de los
resultados todas las lucubraciones anteriores de la sindonologa, todos esos estudios detalladsimos
desarrollados a lo largo de tantos aos de congresos e investigaciones se volvan contra ella. E incluso,
puestos en lo peor, servan para cimentar una sospecha terrible: que despus de todo la sbana
hubiese envuelto el cadver de un crucificado, pero de un crucificado del siglo XIV, lo que implica que
los falsificadores pudieron crucificar a un hombre para fabricar su reliquia.

Captulo 23

Sostenella y no enmendalla
Muchos devotos de la Sbana Santa, desalentados, se volvieron a otras devociones, por ejemplo a la
Virgen de Guadalupe, otro misterio-milagro del cristianismo. Pero los ms activos, los que haban
apuntalado con esfuerzo y apostolado la magna obra sindonolgica, los que haban dedicado una
parte importante de su vida al Sagrado Lienzo de Turn, los que, incluso, vivan de ella, Ian Wilson y
toda la plana mayor, se recompusieron y decidieron plantar cara a la adversidad. Con determinacin
heroica de sostenella y no enmendalla comenzaron a cavilar en qu les haba fallado la sbana.
Slo caban dos alternativas: la sbana es falsa o el experimento ha sido errneo. Haba que
desacreditar al experimento, buscarle fallos.
Por toda la geografa del mundo cristiano se sucedieron los trabajos e incluso simposios
apresuradamente convocados con un tema nico en el orden del da: desacreditar a cualquier precio el
anlisis del radiocarbono. Las conclusiones de todos ellos se sistematizaron en el Congreso de
Cagliari (29 y 30 de abril de 1990), donde unos doscientos sindonlogos inasequibles al desaliento se
reunieron para fechar cientficamente la Sbana Santa y desenmascarar la falsedad de la prueba del
radiocarbono. En la asamblea general de 1993, el presidente de los sindonlogos ingleses, Rodney
Hoare, agarr el toro por los cuernos y solicit a los militantes ideas sobre cmo la datacin del
radiocarbono tena que ser errnea (Picknett, p. 272). Rpidamente encontraron no slo un fallo
sino docenas de fallos, fallos suficientes para invalidar el experimento. Sin tanta alharaca, pero con
los mismos esperanzadores resultados, se les haba adelantado nuestra Segunda Convencin Nacional
sobre la Sbana Santa convocada en Sevilla en otoo de 1988 por el prestigioso sindonlogo
M arvizn.
De estos y otros congresos resultaron sucesivas hiptesis explicativas del fiasco del
radiocarbono, cada una de ellas ms coherente que la anterior, que fueron rpidamente aceptadas
como teoras y exhaustivamente difundidas por todos los medios al alcance de la internacional
sindonolgica. Los sindonlogos actuales suelen mostrar su preferencia por la teora ms moderna,
que les parece ms cientfica, pero las anteriores siguen manteniendo sus incondicionales. Entre estos,
incluso los hay que se inclinan por una combinacin de dos teoras o ms y no les importa que sean
incompatibles entre s. Es el caso del padre Loring, S. J.
Las principales teoras, por orden de aparicin, son las siguientes:
Primera: los laboratorios del radiocarbono eran enemigos de la sbana y estaban involucrados en
un complot, sustanciosos sobornos incluidos, para falsificar los resultados. El sindonlogo alemn

Werner Bulst incluso habl de un complot masnico anticatlico para desacreditar la sbana. Por
su parte, el padre Loring, S. J., sostiene en su vdeo que el anlisis es un mamarracho [] un fraude
y una mentira, y seala, esgrimiendo la revista donde lo ha ledo, que uno de los analistas del
radiocarbono ha recibido un milln de libras esterlinas por decir que la Sbana Santa es falsa []
doscientos millones de pesetas por hacer un experimento que con cincuenta mil pesetas est bien
pagado. Dicho lo cual, aade sagazmente: Esto huele a chamusquina! Aqu hay gato encerrado,
para dejar a la Iglesia por mentirosa! (vdeo, 1993).
Segunda: el anlisis por radiocarbono es inseguro, poco fiable y est plagado de errores.
Tercera: el anlisis por radiocarbono es seguro, pero en el caso de la Sbana Santa los laboratorios
incurrieron en muchos errores y ello determin un resultado equivocado.
Cuarta: el anlisis por radiocarbono es seguro y los laboratorios analizaron la Sbana Santa
correctamente. No obstante, debido a la accidentada biografa de la reliquia, a su recalentamiento en el
famoso incendio que puso al rojo el cofre de plata, el contenido de radiocarbono de su tejido se alter
y ello determin que los anlisis de los tres prestigiosos laboratorios rejuvenecieran la reliquia en
catorce siglos. Los ltimos libros y las ltimas conferencias sindonolgicas incorporan el detallado
relato de la estratagema de la que se vali un prestigioso cientfico ruso para obligar a los laboratorios
implicados a confirmar la veracidad de esta teora. Vemoslo en el texto de M arvizn:
El cientfico ruso Dimitri A. Kouznetsov, profesor de los laboratorios de Mtodos de Investigacin, en Mosc, y
Premio Lenin, se ha valido de una argucia para demostrar que la dotacin del lienzo de Turn no ha sido correcta [
Para ello] us el propio mtodo de datacin de carbono-14 y a uno de los laboratorios, el de Tucson, Arizona (EE.
UU.), para demostrar la falsedad de la datacin. Kouznetsov tom un tejido de lino del siglo I de nuestra era, procedente
de Ein Gedi (Israel), y lo envi al laboratorio de Tucson para que se realizase la datacin. La respuesta no se hizo
esperar:
Tejido de un periodo comprendido entre el 100 a. J. C. y el 100 d. J. C. , lo que es una buena datacin. Ms
tarde, el profesor ruso quem otro trozo del mismo lienzo de lino, simulando el incendio de Chambry, ya que crea que
la plata ha hecho de catalizador para la carbonizacin de la celulosa, enriqueciendo el tejido de carbono ms moderno .
Debera estar en lo cierto, ya que el laboratorio [de Tucson] al recibir esta nueva muestra, la quemada, la dat como
tejido del siglo XIV , con lo que, para el cientfico ruso, ha quedado demostrada la falsedad de la datacin de la Sbana
Santa []. (Marvizn, pp. 101-102).

La argumentacin de los sindonlogos es ingeniosa y parece razonable. No obstante, como el

investigador debe comprobar sus fuentes, hicimos una consulta rutinaria al laboratorio de Tucson
sobre el anlisis de una muestra de tejido procedente de Engedi (Israel) que haban realizado entre
1988 y 1994. La respuesta fue que durante ese periodo de tiempo no haban analizado nada
semejante. Repetimos la consulta intentando localizar el nombre del profesor Kouznetsov entre los
clientes del laboratorio. Tampoco figuraba. Finalmente nos pusimos en contacto con el profesor
emrito de la Universidad de Arizona Paul E. Damon y le referimos todo el asunto. El profesor tena
noticia del ruso, que parece gozar de cierta nombrada en los ambientes cientficos a causa de sus
peculiares teoras y de los heterodoxos mtodos de investigacin que propone. Nos remiti un
artculo aparecido en el Journal of Arqueological Science (1996, nm. 23, pp. 157-160), en el que un
equipo de investigadores del radiocarbono exponen los resultados del experimento de Kouznetsov
repetido en un laboratorio homologado (el laboratorio usado por Kouznetsov para probar su teora
no estaba homologado ni su procedimiento cientfico haba observado las cautelas habituales en un

experimento cientfico). Los resultados fueron que el calentamiento de un tejido de lino, incluso a
temperaturas mucho ms altas que las propuestas por Kouznetsov, no alteran su datacin. Es decir,
el radiocarbono sigue fechando la Sbana Santa en el siglo XIV y la famosa argucia de Kouznetsov no
es ms que una patraa de las muchas a las que nos tienen acostumbrados los sindonlogos.
Otros defensores de la Sbana Santa, puestos a buscar explicaciones que invaliden el anlisis del
radiocarbono, prefieren suponer que la sbana, al ser expuesta a la adoracin de sus fieles durante
siglos, habra sido muy contaminada con restos orgnicos de fechas recientes, lo que alterara su
datacin. Es tambin el argumento expuesto por el padre Loring, S. J., en su vdeo, a continuacin del
primer argumento (con lo cual el lcido sacerdote se muestra jesuticamente capaz de conciliar
contrarios puesto que el primer argumento y el cuarto son incompatibles).
Efectivamente, existe el riesgo de que la contaminacin de las muestras con materiales ms
recientes altere un anlisis de radiocarbono, pero no rellenara satisfactoriamente el abismo
cronolgico que media entre el siglo I y el XIV. De hecho, el fsico y sindonlogo Riggi di Numana
reconoci, apesadumbrado, que la datacin de los laboratorios era terrible, pero enteramente
verdadera y objetiva (Igartua, p. 27) y que la contaminacin del lienzo no era explicacin suficiente
para remontarlo al siglo I.
Quinto argumento, y sin duda el ms razonable de todos: no ha fallado el radiocarbono ni han
fallado las personas implicadas en el anlisis de la sbana: los resultados adversos han sido solamente
un aviso de Dios. Dios mismo ha alterado el anlisis para castigar nuestra presuncin. Los partidarios
de esta teora aducen en su apoyo el texto bblico del Deuteronomio, 6, 16: No pondrs a prueba al
Seor, tu Dios. Es lo que sugieren, entre otros, Ian Wilson (p. 255) y el prestigioso periodista
catlico Vittorio Messori: Dios ha podido permitir que las mquinas se equivoquen y cita a la
Biblia: De l sala una fuerza que sanaba a todos (Le. 6, 19). Ha sido esa misma fuerza la que, de
algn modo, ha trastornado la tela cegando a nuestras mquinas? (p. 199). Y ms adelante
El carbono es un producto del Sol. Qu sucede si hipotticamente se pone en contacto con el Hijo de Aquel
que ha creado y mueve el Sol? Cmo ponerle fecha nosotros si est escrito: Para l un da es como mil
aos y mil aos son como un da? (2 Pe. 3, 8). (Messori, p. 199).
Para probar la fe se necesita aquella scientia sanctorum, que nada tiene que ver con las scientia de los
laboratorios, que es la mstica, es decir, la experiencia concreta de la Divinidad , el conocimiento verdadero y
objetivo del Misterio (Messori, p. 200).

Y arremete contra el anacrnico iluminismo cientfico carente de respeto al Misterio (Messori,

p. 204). Desde luego son argumentos que lo ponen a uno a cavilar, no slo en el caso del
radiocarbono sino en la esencia misma de todo el movimiento sindonolgico y en la inconsistencia y
debilidad de la humana naturaleza. As que, despus de setenta aos dando la tabarra con que la
ciencia prueba la Resurreccin de Cristo y confirma la legitimidad de la sbana, al primer
contratiempo desdean la ciencia y se refugian en la fe. Ahora abren los ojos. Ahora ven con claridad.
Nunca la ciencia podr atacar a la fe, dicen. La fe! Este es el nico asidero, el refugio seguro, el nico,
de donde nunca debieran haber salido. Para qu precisa el sindonfilo las complejas explicaciones
cientficas que le suministran sus mentores? El verdadero sindonfilo slo necesita una ntima
certeza: creo que la reliquia es verdadera. Punto. Esa es la fuerza de la religin, esa su victoria. Por el

contrario, el que se mete en experimentos y averiguaciones le est ofreciendo un resquicio al Maligno

para que siembre en su conciencia la corrosiva semilla de la duda. Cmo reaccionaron los
laboratorios cuyos anlisis eran tan visceralmente rechazados? No hubo reaccin alguna. Se
comprende. Cmo iban a argumentar desde su postura racionalista y fra de hombres sin fe? Qu
iban a replicar? Quiz fue mejor que callaran. Se limitaron a sonrer, se encogieron de hombros y
evitaron entrar al trapo. Solamente el coordinador y responsable mximo del experimento, el director
del Museo Britnico, Michael Tite, tuvo la amabilidad de dirigir una carta a las jerarquas
sindonolgicas. El texto de la carta dice:
Querido profesor Gonella:
Tras el reciente Congreso de Pars, le escribo para recordarle que yo tampoco considero el resultado de la datacin
del Sudario de Turn como una demostracin de que sea falso. Como usted seal correctamente, la calificacin de
falso implica una deliberada intencin de engaar, mientras que la fecha del examen radio-carbnico no ofrece,
claramente, ninguna prueba en favor de esa tesis. Yo mismo quise evitar la palabra falso, pero temo que la referencia al
Sudario con ese trmino haya tenido su origen en los numerosos artculos periodsticos escritos a raz de las entrevistas
que yo conced. Tengo slo que pedirle que me excuse una vez, ms por todos los problemas que esos artculos han
producido a usted y a los dems de Turn.

De la carta se desprende que el profesor Tite se limita a declarar que los expertos en radiocarbono
nunca haban osado afirmar que la reliquia fuera falsa (lo que habra implicado una valoracin moral
del objeto), sino que se haban mantenido en el plano de estricta neutralidad cientfica, declarando la
fecha probable en que fue fabricada la sbana para que cada cual deduzca lo que quiera: la sbana se
fabric en el siglo XIV. Cristo muri (y resucit, claro) en el siglo I; ahora usted decide si esta pieza de
tela pudo servirle o no de mortaja.
Quiz la lgica estricta dicte otra cosa, pero los sindonlogos, aadiendo una medida de fe al
razonamiento, siguen ms convencidos que nunca de que la sbana es la mortaja de Jess y presentan
a sus crdulas bases la carta de Tite como prueba de la retractacin de los cientficos. Marvizn
interpreta que Tite reconoce sus dudas sobre la datacin llevada a cabo por los laboratorios
(Marvizn, p. 100). Otro sindonlogo espaol de primera lnea, Juan Alarcn, asegura que en su
carta el director del Museo Britnico realizaba unas sensacionales declaraciones que podran haber
llevado a una revisin total de la investigacin (Alarcn, p. 179). Para el inefable padre Loring, S. J.,
lo que el profesor Tite ha hecho ha sido pedir perdn (vdeo, 1993).
Entristece constatar que en esta lucha desigual entre la fe y la razn los generales (la autoridad
eclesistica, el cardenal Ballestrero y el Vaticano) no han sabido estar a la altura de sus huestes.
Mientras los sindonlogos siguen defendiendo con uas y dientes la imposible trinchera, ellos, que
nunca se acercaron a la lnea de fuego y, todo lo ms, se limitaron a utilizarlos para sus fines
propagandsticos (especialmente en el Tercer Mundo), han dado por falsa la reliquia y ahora la
rebajan inapelablemente a la categora de icono, sin meterse en ms dibujos. Es decir, para la Iglesia
oficial se trata de una imagen ms de las muchas que reciben culto en las Iglesias de la cristiandad.
Una imagen manufacta, obra de artista por el procedimiento que fuera. Nada ms.
Esta tibieza vaticana ha suscitado recelos no slo entre los sindonlogos ortodoxos sino incluso
entre los heterodoxos. Holger Kersten y Elmar R. Gruber, seguidores de Hans Naber, el sindonlogo
hereje, han metido baza en el penoso asunto con un libro (The Jesus Conspiracy) en el que intentan

demostrar que el Vaticano se haba conchabado con los laboratorios del radiocarbono para falsificar
los resultados y probar que la sbana es falsa. De este modo pensaban evitar la ruina de su milenario
negocio eclesial, que sin duda perdera todo el crdito si se divulgaba entre la clientela la terrible
verdad: que despus de todo no se produjo Resurreccin alguna porque Cristo estaba vivo cuando lo
sepultaron.
Lo grave y sorprendente del caso es que tamaa hereja sindonolgica est ganando adeptos
incluso entre sindonlogos de prestigio. Por ejemplo, Rodney Hoare, el presidente de los
sindonlogos ingleses, se nos ha descolgado recientemente con un libro (The Turin Shroud is
Genuine, Souvenir Press, Londres, 1994) en el que se pasa con armas y bagajes a los que pregonan
que Cristo no muri en la cruz. Sostiene Hoare que Cristo entr en coma y sus ejecutores lo dieron
por muerto, pero
los testimonios escritos de su Resurreccin muestran que se recobr del coma [] Las pruebas contenidas en
la sbana acaban con la Resurreccin. No obstante, la certeza de que la Resurreccin no fue sobrenatural, que un
cuerpo fsico se recobr de un coma profundo, implica que lo que ocurri finalmente con ese cuerpo queda abierto
a la pura especulacin [] el cuerpo debi finalmente morir [] su tarea en la tierra estaba cumplida y pudo no
atreverse a aparecer nuevamente en pblico. Quiz, a poco de dejar a sus discpulos muri en alguna parte de
Palestina y sus huesos pueden yacer all todava. (Hoare, pp. 167-169).

Es decir, que muri como todo el mundo y no ascendi a los cielos. Si san Pablo levantara la
cabeza seguramente desaprobara el rumbo que est tomando el presidente de los sindonlogos
ingleses. Tampoco le haran gracia, seguramente, las teoras que difunden algunos sindonlogos (y
uflogos) espaoles. Antonio Ribera (en el nmero 196 de Karma.7) nos sorprende con la noticia de
que el cuerpo de la Sbana Santa perteneca a un mutante del tipo Ummowoa, un ser altamente
evolucionado perteneciente a una nueva especie superior al Homo sapiens. La noticia vena de la
mano de los ummitas, un grupo de uflogos y parapsiclogos que estn en contacto con el planeta
Ummo. Por otra parte, ya hemos visto que J. J. Bentez insiste en que los ngeles, la estrella de Beln
y la Resurreccin fueron, en realidad, ovnis y extraterrestres.
No s qu pensar el Altsimo de todo esto. Desde ac abajo da la impresin de que la tropa se le
est subiendo a las barbas, pero desde su inaccesible perspectiva es posible que todo el asunto de la
Sbana Santa carezca de importancia. l sabr, dado que sus designios son inescrutables.

Captulo 24

Sangre, sudor y lgrimas: las reliquias textiles de Jess

Los Evangelios sinpticos (Mateo, Marcos y Lucas) mencionan una sbana (sindona o sindoni) que
envolvi (enilesen) el cadver de Cristo. La coincidencia no es especialmente reveladora puesto que
estos tres evangelistas copian de un evangelio anterior, hoy perdido, el misterioso Documento Q.
Pero el cuarto evangelista, san Juan, que no se basa en el Documento Q, y que, por otra parte, es el
nico cronista que pudo presenciar los hechos que describe, asegura que el cadver de Cristo fue
vendado (desan) con othona (lienzos) o keirai (vendas). Es evidente que los primeros cristianos no
tenan nada claro en qu consistieron los textiles funerarios de Jess. Probablemente tampoco
concedan al tema mayor importancia. Esta discrepancia de las fuentes da mucho trabajo a
sindonlogos y exegetas en general, que se ven obligados a hilar fino para concordar las Escrituras.
A pesar de sus contradicciones, los Evangelios suministraban una base estupenda para, a partir
de ellos, crear convenientes reliquias, especialmente las textiles tan baratas, vistosas, cmodas de
transportar y fciles de subdividir. Sin embargo, las reliquias textiles de Cristo no figuran entre las
promocionadas por santa Elena en el siglo III (cruz, clavos, corona de espinas, columna de los azotes,
escalera del pretorio, etc.). La invencin de las textiles se demor hasta bien entrado el siglo VI, en la
segunda generacin de reliquias. Justifica el retraso la ntima repugnancia de los judos hacia todo
objeto proveniente de una tumba o manchado de sangre.
El elocuente silencio de la monja Egeria y de san Jernimo prueba que en el siglo IV no existan
sudarios de Cristo ni Sbanas Santas, ni vendas, ni Vernicas ni nada similar. Ni siquiera el mandylion
de Edesa y otros retratos milagrosos del Salvador. En 381 y 382, la monja Egeria y san Jernimo
adoraron reliquias de Jess en Jerusaln y los Santos Lugares y no dejaron noticia alguna de los
textiles de la Pasin ni de los retratos, lo que sin duda habran hecho de haber existido.
Fue el siglo VII el que alumbr las primeras reliquias textiles de Jess. En el ao 614, cuando los
persas saquearon Jerusaln, todava no existan; por eso los invasores slo pudieron robar las
reliquias de la primera generacin (especialmente el gran fragmento de la Vera Cruz). Sin embargo, y
quiz por ello, tan slo medio siglo despus, en 651, la comunidad cristiana est espiritualmente
preparada para una ampliacin de su capital salvfico: haba llegado el momento de incorporar los
sudarios a las reliquias.
La fruta estaba madura porque el cristianismo, ya plenamente desarrollado, testimoniaba su
legitimidad insistiendo paulinamente en los aspectos ms cruentos de la Pasin de Cristo. Esta
incidencia era, lgicamente, incompatible con la prevencin supersticiosa hacia la sangre que el

judasmo haba inculcado en los primeros cristianos. Pero la superacin de este obstculo menor por
la nueva Iglesia de Cristo se estaba manifestando desde tiempo atrs en inequvocos sntomas: la
propia mencin reverente de los textiles ensangrentados de la Pasin. Uno de los textos hace
referencia a los testimonios de la Resurreccin con la piedra roja veteada de blanco y la sbana. La
piedra roja era una reliquia conocida, pero la sbana segua siendo solamente una cita de los
Evangelios. La comunidad cristiana crea que los lienzos empapados en sangre haban subido al cielo
con Jesucristo, transportados por ngeles. As lo establece el Evangelio egipcio de Gamaliel. Era una
explicacin conveniente que ahorraba posibles enredos teolgicos porque, si en el Juicio Final se
produce una resurreccin de la carne y por consiguiente de la sangre, qu se hace de la sangre
derramada en la tierra por una criatura cuyo cuerpo ya est en el cielo? Era ms conveniente que la
sangre tambin estuviera en el cielo. El problema de la sangre por una parte y los cuerpos por otra, de
tantos difuntos de a pie y no necesariamente divinos, atormentaba las vigilias del piadoso abad Tajo,
aragons. Conservamos copia de la carta en que su buen amigo el obispo san Braulio de Zaragoza
disipaba las dudas del abad con doctrina y sabidura:
No creo que los apstoles descuidasen conservar [las] reliquias para los tiempos futuros (Sol,
p. 73). El sagaz pastor, hacindose eco de los fervientes deseos de su rebao, est pidiendo que esos
lienzos existan, pero slo supone que debieron de conservarse, porque noticia fidedigna de su
conservacin no tiene.
Cuando tanta gente quiere que algo exista, la cosa no tarda en existir. Es la eterna ley de la oferta
y la demanda. La demanda precede a la oferta y la determina (aunque, podra objetar el lector, las
modernas tcnicas de marketing prueban hoy lo contrario).
La primera reliquia del sudario de Cristo o Sbana Santa debi de fabricarse poco despus del
tiempo en que san Braulio la reclamara. En Jerusaln exista ya, desde los tiempos de santa Elena, una
incipiente industria turstico-religiosa cuya oferta haba quedado brutalmente disminuida cuando los
persas se alzaron con las reliquias en 614. A los peregrinos que llegaban sin cesar de Europa no les
interesaba tanto la ciudad y sus templos como los objetos que estuvieron en contacto con Jess,
especialmente si sirvieron en su Pasin.
Hacan falta los lienzos funerarios. Y los lienzos funerarios se inventaron.
En 670 el obispo franco Arculfo de Prigueux visit con muchos otros peregrinos la iglesia del
Santo Sepulcro y bes la reliquia que sustitua al leo de la cruz robado, una Sbana Santa de unos
ocho pies de altura, es decir, de tamao natural. Es evidente que en esta sbana se distingua la
impronta del cadver de Cristo, puesto que el obispo afirma que lo mostraban de pie (Sol, p. 72).
Seguramente, de esta Sbana Santa con figura incluida se derivaran luego las otras Sbanas Santas que
en el mundo han sido. Por cierto, el sindonlogo Ian Wilson y sus seguidores pasan por alto esta
Sbana Santa, empeados como estn en que la reliquia estaba entonces en Edesa, localidad de Asia
Menor. Lo grave del caso es que en Edesa nunca hubo Sbana Santa alguna, sino tan slo el
mandylion, un retrato del rostro de Jess en una pieza de tela. Ms adelante veremos cmo Ian
Wilson se arregla para que de ese mandylion salga, por arte de birlibirloque, la Sbana Santa.
No sabemos cunto tiempo se vener la Sbana Santa de la iglesia del Santo Sepulcro de
Jerusaln. Siglo y medio despus continuaba siendo objeto de veneracin, aunque comparta honores
con el leo de la cruz, nuevamente incorporado a la coleccin (el que se llevaron los persas u otro
nuevo?). Las reliquias se mencionan conjuntamente, ad sanctam crucem et sudarium, en el

Commemoratorium de Casis Dei vel Monasteriis, hacia 808.

En 730 san Juan Damasceno, versando sobre las reliquias textiles de Cristo, enumera el vestido,
la tnica, los lienzos sepulcrales (tos sindonas), las vendas (ta sprgana) (Sol, p. 71), pero no se
refiere a ninguna sbana en concreto. Pocos aos ms tarde, en 769, san Esteban III cita los lienzos
sepulcrales, sin precisar dnde se hallaban. Seguramente las reliquias textiles haban proliferado y se
multiplicaban prodigiosamente en diferentes ciudades y santuarios. Es natural que ninguna
comunidad se resignara a no poseer la suya, aunque slo fuera un pedacito. Por otra parte, ya exista
la cmoda creencia de que una pieza de tela que hubiese estado en contacto con la reliquia adquira las
propiedades de aquella. Y es fcil suponer que una sbana tocada en la Sbana Santa, y por ello
venerada en la iglesia del pueblo, pasaba, en un par de generaciones, a ser la Sbana Santa misma por
mucho que en Jerusaln hubiera otra, igualmente falsa, que algunos tenan por la verdadera.
De la Sbana Santa de Jerusaln no se sabe lo que fue. Sera la misma que hacia 1171 el
historiador Guillermo de Tiro vio en Constantinopla (junto con los clavos, la Lanza, la esponja y la
corona de espinas)? Vaya usted a saber. En cualquier caso existieron otras Sbanas Santas, todas de
procedencia oriental, algunas de las cuales llegaron a Europa.
En la propia Constantinopla lleg a haber dos Sbanas Santas, la de la iglesia de Santa Mara de
Blanquerna, donde estaba la coleccin de reliquias reales, y la de la iglesia de Santa Mara de Faros.
Esta ltima proceda de Beirut, pero no se saba en qu fecha lleg. Naturalmente, las dos se tenan
por autnticas.
La abundancia de reliquias textiles se explicaba como resultado de las diferentes dobleces del
tejido, que permita que los rasgos de Cristo se imprimieran en varias, todas verdaderas. La misma
explicacin se aplicara a las copias del mandylion de Edesa y los paos de la Vernica, como se ver
ms adelante.
De esta facilidad de multiplicarse, sin perder crdito, carecan las otras reliquias: de las dos
columnas de la flagelacin, una forzosamente tena que ser falsa; de las muchas lanzas de la lanzada,
slo una sera la genuina, y no digamos de los clavos de la Pasin, que daban para poner una
ferretera.
En 1201, el custodio de las reliquias de Santa Mara de Faros, Nicols de Mesantes, hizo
inventario de los lienzos sepulcrales del Salvador, as como del paoln y las vendas. Esto quiere
decir que en Constantinopla tenan el ajuar completo, incluso algunas piezas repetidas. Un ao
despus, unos molestos huspedes llegados de Europa, los cruzados, testimoniaron que, entre las
reliquias de la gran ciudad, existan varios lienzos funerarios, unos de menor tamao, con el rostro de
Cristo, y otros mayores, de cuerpo entero.
Los cruzados haban llegado como invitados, pero se alzaron con el santo y la limosna, saquearon
la ciudad y expoliaron sus riquezas, reliquias incluidas. Es ya lugar comn sealar que las apetencias
variaban segn las nacionalidades: los venecianos se dedicaron a rapiar el oro, mientras que los
belgas y franceses afanaban reliquias. Tambin es lugar comn atribuir al famoso saqueo el origen de
muchas reliquias europeas, como si tal presuncin bastara como certificado de autenticidad. La
descarnada realidad es que las reliquias bizantinas eran falsas, como igualmente falsas seran las
reliquias europeas copiadas de las bizantinas o fabricadas en talleres orientales durante los siglos XIII
y XIV, en que el coleccionismo de reliquias se puso de moda en toda la cristiandad.
Despus del saqueo de 1204, los jefes cruzados se repartieron el Imperio bizantino.

Constantinopla y el imperio le correspondieron a Balduino II de Courtenay. El soldadote, aceptable

estratega pero psimo jefe de Estado, estaba sin blanca y para allegar fondos tuvo que empear las
reliquias imperiales a los banqueros venecianos. Los propios venecianos negociaron su adquisicin
por el po Luis IX de Francia. En el lote figuraba un rostro de Cristo sobre un pauelo que algunos
autores identifican con el mandylion de Edesa.
Entre las reliquias expoliadas por los cruzados figuraba una Sbana Santa que fue a parar a
Atenas.
Existe una carta fechada en 1205 por la que un prncipe bizantino reclama al papa la devolucin
de las reliquias robadas el ao anterior y atestigua que la ms sagrada de todas ellas, la Sbana Santa,
est en Atenas (Sol, p. 454). Atenas era a la sazn un ducado del caudillo cruzado Otn de la
Roche. Este Otn de la Roche debi de enviar la Sbana Santa a su padre Poncio de la Roche, que
viva en Besanzn. El caso es que una Sbana Santa aparece en la catedral de Besanzn poco
despus.
Durante cuatro siglos y medio, la Sbana Santa de Besanzn fue muy venerada, pero cuando
estall la Revolucin francesa
no bast a los jacobinos apoderarse de la Sbana Santa, sino que la sometieron a mofa y calumnia [];
condenada al fuego, la reliquia fue trasladada a una sesin de la Socit Populaire, donde, entre gritos y
escarnios, la exhibi al populacho el vicepresidente Rambours. (Alarcn, p. 227).

Despus decidieron enviar la reliquia a Pars para que los camaradas de la Asamblea Nacional
decidieran su suerte. Hubo un encendido debate sobre el particular y finalmente se decidi que la
Sbana Santa se hiciera vendas para un hospital. Ese fue el triste pero humanitario final de la reliquia
bizantina. Meda ocho pies de largo (lo mismo que la Sbana Santa del Santo Sepulcro de Jerusaln),
pero eso no indica nada. Cualquier sbana que pretenda reproducir la figura de un difunto a tamao
natural tiene que alcanzar unas dimensiones semejantes.
Los sindonlogos, en su afn por probar que la sbana buena, la autntica, es la de Turn, no
vacilan en calumniar a la de Besanzn, relegndola a la categora de simple pieza del atrezzo
catedralicio que serva para la representacin del misterio pascual y que era copia del lienzo de
Chambry (Sol, p. 454).
Antes dijimos que en Constantinopla haba dos Sbanas Santas. La que pas por Atenas, residi
en Besanzn y se hizo vendas para el hospital de Pars sera una. Pero todava queda otra.
Los sindonlogos, de la mano de Ian Wilson, prefieren que su Sbana Santa sea la otra, claro est.
La prueba que aducen para demostrar que sobrevivi al saqueo de los cruzados es que treinta y cinco
aos despus del infausto da, en 1238, el emperador Balduino II cort un trozo de ella para su primo
Luis, rey de Francia, que era el ms devoto coleccionista de reliquias de su tiempo (de hecho edific
la Santa Capilla para contener su coleccin).
Entre la donacin a san Luis y la aparicin de la Sbana Santa de Turn en la colegiata francesa de
Lirey median unos ochenta aos y unos tres mil kilmetros. Cmo salvar ese abismo? Inasequible al
desaliento, Ian Wilson hace intervenir a los templarios, orden militar que, como el lector no ignora,
sirve lo mismo para un roto que para un descosido. Esto ya, naturalmente, entra en el dominio de la
historia ficcin, una disciplina extraacadmica que est a caballo entre la novela histrica y la novela
gtica y entre el cine negro y el de aventuras arqueolgicas (En busca del Arca perdida, Indiana

Jones y el templo maldito, etc.).

Asegura el seor Ian Wilson que los templarios se hicieron cargo de la reliquia durante ese tiempo
y el misterioso dolo que se dice que adoraban, el Bafomet, no era sino la cabeza de la Sbana Santa
convenientemente plegada. Los templarios podan contemplar la Sbana Santa durante breves
momentos al final de un fastuoso y extenuante ritual (Siliato, p. 128).
Resulta conmovedor observar cmo los sindonlogos pliegan y despliegan su reliquia segn
conviene a sus intereses de cada momento: en Edesa estaba plegada y era slo cabeza, mandylion; en
Constantinopla, desplegada por fin, era sbana. Ahora los templarios la vuelven a plegar y es
nuevamente cabeza. NO importa que ese ambiguo Bafomet descrito en los procesos templarios sea la
escultura de una cabeza, un bulto redondo ms que una imagen sobre tela. El caso es que,
exterminados los templarios por el rey de Francia en 1314, pasan cuarenta aos, al cabo de los cuales,
promediado el siglo XIV, la Sbana Santa aparece, ya nuevamente desplegada y en olor de multitudes,
en Lirey.
La prueba principal que aduce Ian Wilson para sustentar esta fantasa es el hallazgo de un rostro
de Cristo pintado sobre tabla en la antigua abada templaria de Templecombe, Inglaterra. Tanto el
edificio como la pintura son posteriores a la extincin de la orden del Temple, pero mister Wilson no
escrupuliza en tales minucias.
Enternecen, y son sin duda dignos de mejor causa, estos esfuerzos de la historiografa
sindonolgica por probar que un determinado lienzo que se veneraba en Constantinopla es el que
ahora se ostenta (u ostensiona?) en Turn. Resulta pattica la seleccin de noticias histricas
referidas a textiles, evidentemente diversos, que los sindonlogos aducen para suministrar una
biografa coherente a su sbana, soslayando el hecho evidente de que existieron varias sbanas. En
cualquier caso, la discusin es balad, dado que todos estos lienzos de Constantinopla eran falsos, as
como lo fueron los de Jerusaln y los de Edesa que los precedieron, ninguno de los cuales resiste el
ms leve examen histrico.
Por cierto, aquel retal cortado de la Sbana Santa de Constantinopla que el emperador Balduino
envi a Luis IX de Francia era una franja de unos treinta centmetros de largo. El francs,
inslitamente generoso, regal un trozo menor a la catedral de Toledo.

Captulo 25

Ms Sbanas Santas
Hasta ahora hemos hablado de las Sbanas Santas de Jerusaln, de Constantinopla, de Besanzn y de
Turn. El reducido espacio de que disponemos no nos permite tratar por extenso las otras Sbanas
Santas veneradas en Europa, as que nos limitaremos a mencionar, de pasada, las ms conocidas. En
Francia hay una media docena larga de ellas, casi todas derivadas de la que posey Carlomagno
(presuntamente recibida de Jerusaln). Naturalmente la que mejores ttulos esgrima era la de
Aquisgrn, por estar donde estaba. La de Cadouin (Dordoa), que se deca trada de Tierra Santa por
el obispo de Tuy durante la primera Cruzada, era una pieza de lino de casi tres metros de larga por
uno y pico de ancha. Una comisin interdisciplinaria la examin en 1933 y, como la reliquia estaba en
el mayor desamparo y no tena cofrada sindonolgica alguna que la respaldara, fue declarada falsa y
retirada del culto.
La sbana de Cahors tena tres dobleces, dos de ellos traspasados con manchas de sangre, y era de
un lino de Egipto que el arquelogo Champollion no vacil en fechar en la poca de Cristo, La
tradicin sostena que Carlomagno la regal a una familia de Cahors (se conoce que Carlomagno tuvo
varias sbanas, o si tuvo solamente una, sus copias se hacan pasar por la original, la misma vieja
historia que vimos con la Sbana Santa de Jerusaln y con el mandylion de Edesa). Despus de
muchos siglos de veneracin y fama, que incluso el papa Calixto II la visit en 1119, y de tener oficio
propio aprobado por la Santa Sede, la Revolucin dio al traste con la reliquia.
La Sbana Santa de la abada de San Cornelio, en Compigne, donada por el rey Carlos el Calvo
en 877, tambin pretenda ser la misma que posey Carlomagno en Aquisgrn. Era un lienzo de tela
blanca muy fina, algodn o lino, de dos metros y medio de largo por uno y pico de ancho. Tambin
fue vctima de la Revolucin. Hemos odo decir que esta preciosa reliquia cay en manos de mujeres
ignorantes que la utilizaron en menesteres profanos hasta reducirla a un guiapo inservible, se
lamenta el abate Bourgeois.
Otra Sbana Santa hubo en Halberstadt, de la que no tenemos ms noticia.
Si Francia se enorgullece por haber sido santuario de media docena de Sbanas Santas, a cual ms
certificada; Italia, hogar de la Santa Sede y ctedra de San Pedro, no le va a la zaga con sus veintisis
Sbanas Santas censadas (aunque algunas de ellas admiten ser simples copias de la turinesa).
Entre las ms veneradas sbanas italianas estaban la de Bitonto (Apulia) y la del monasterio de
Santa Teresa y San Jos en Monti ai Ponti Rossi (Npoles), si bien esta ltima es rplica de la de
Turn.

Tambin en el convento lisboeta de la Madre de Deus hay una reproduccin de la sbana de

Turn tan perfecta que se poda confundir con el original
En Espaa, tierra de msticos y de santos, firme bastin del cristianismo, se han catalogado
dieciocho Sbanas Santas. Nuestra patria se enorgullece de custodiar una Sbana Santa en el
monasterio de Silos (Burgos). Se trata de un lienzo de lino de casi cinco metros de longitud por un
metro escaso de anchura que contiene las dos efigies, frontal y dorsal, del cadver de Cristo con
manchas de sangre, huellas de cuerdas, clavos, flagelacin y dems aditamentos martiriales en los que
nada tiene que envidiar a la sbana de Turn. Fue donada al monasterio a mediados del siglo XVII junto
con algunas piedras de las gradas por donde subi el Seor a casa de Pilato a or la sentencia
(Alarcn, p. 259).
Es esta la verdadera, la genuina sbana que amortaj a Cristo nuestro Seor? Sobre esta
posibilidad existen ms certezas que dudas. No parece que se trate de una pintura manufacta puesto
que ni se resquebraja, ni se dobla, ni se arruga, a pesar de ser el lienzo tan fino como la seda
(Alarcn, p. 258). Por otra parte, la apoya el magisterio de la Iglesia: a principios de siglo el
arzobispo de Burgos decidi que convena dejarla con la autenticidad y veneracin que el vulgo le
atribuye y venera (Alarcn, p. 259). Y, finalmente, si acudimos al supremo test de los milagros,
parece que la propia providencia la certifica ms que a la de Turn:
A dicha sbana le falta un trozo cuadrado de unos seis o siete centmetros y el vulgo dice haberlo cortado la
reina doa Margarita de Austria y que al tiempo de cortarlo brot sangre en el lugar donde arranc la tela.
(Alarcn, p. 260).

Incluso en lo que se refiere a solemnidad y aparato en las ostensiones no cede un pice la reliquia
burgalesa a la italiana. Es pena que los sindonlogos espaoles se empecinen en loar la fornea en
detrimento del producto nacional. Mxime cuando ambas sbanas no tienen por qu ser
incompatibles y, acudiendo a la teora de los dobleces que tan buen resultado dio con el mandylion de
Edesa y las Vernicas, se podra fcilmente probar que las dos Sbanas Santas son autnticas. Ello
atraera la atencin de los estudios sindonolgicos hacia nuestra sbana nacional, con los copiosos
beneficios espirituales y tursticos que de ello pudieran dimanar.
Otra Sbana Santa existi, por lo menos hasta el siglo XIX, en el lugar de Campillo, no lejos de
Calatayud, y slo se ostensionaba u ostentaba en Viernes Santo y el 14 de setiembre.
La Sbana Santa de Laguna de Cameros (Logroo) y la de Valladolid tienen la peculiaridad de
presentar paralelamente (y no sucesivamente) las imgenes frontal y dorsal del cuerpo del
crucificado. Ello facilita enormemente la ostensin y es atencin que las cervicales del devoto
agradecen.
Algo similar ocurre con la sbana de la iglesia de Nuestra Seora del Rosario de Escamilla,
provincia de Guadalajara. Est compuesta de dos piezas de lino independientes que contienen las
improntas frontal y dorsal de Jess. Parece que la Iglesia la dio por original, como se desprende del
documento fechado en 1640 que la acompaa:
Sean descomvlgados por bvlas de Sv Santidad Vrbano octabo todas las personas de cvalquier calidad que
sean que sacaren de este relicario cvalquier reliqvias por svs bvlas apostlicas.

Su veneracin est recompensada con mil aos de indulgencias.

La excomunin a los que detrajeran reliquias de la sbana de Escamilla dara pie al recuento de
algunos de los innumerables retales de la Sbana Santa que reciben culto en diversos conventos,
iglesias y capillas de la cristiandad si no fuera porque andamos escasos de espacio. No obstante, por
va de ejemplo, mencionaremos los ms conocidos. Como siempre parece que es Francia la que
mayor cantidad de trozos de Sbana Santa atesora (los hay en Carcasona, Clermont, CorbeilEssonnes, Reims, Troyes y Vzelise). No obstante, por localidades se llevara la palma Roma, que
tiene cinco (en Santa Mara la Mayor, en Santa Mara en Trastevere, en San Marcos, en San
Francesco a Ripa y en San Juan de Letrn). Existe, adems, otro en el convento de Santa Julia
(Brescia). Los portugueses tienen los suyos en Alcobaa, en Ariz, en Belver, en Vidigueira y en el
convento lisboeta de Carmo. En Espaa los tenemos en la Capilla Real de Granada, en el monasterio
de San Prudencio en Clavijo (Logroo), en la iglesia mayor de Tortosa (Tarragona) y en Ganda
(Valencia).
Otras Sbanas Santas espaolas hoy perdidas se veneraban en La Cuesta (Soria) y en Navarrete
(Logroo). Una copia de la turinesa que no ha desaparecido pero se ha retirado de ostensin es la que
atesora la catedral de Logroo. Hasta los tiempos de la Segunda Repblica (tan adversos a las
reliquias), los fieles pasaban por debajo de esta sbana, con gran devocin, en la ritual ostensin del
Domingo de Resurreccin. Es de lamentar que los actuales responsables de la reliquia, clrigos pos y
bienintencionados, eso nadie lo duda, pero quiz poco versados en sindonologa, se resistan a
restaurar el secular ritual alegando que eso parece cosas de viejas. El ex rey de Italia Humberto II de
Saboya, propietario de la sbana de Turn, solicit, y obtuvo en 1973, durante una visita a Logroo,
una ostensin privada de la reliquia. Testigos presenciales aseveran que el ex rey derram piadosas
lgrimas al contemplarla.
Otra copia del textil turins es la que se venera en la iglesia parroquial del pueblecito madrileo de
Torres de la Alameda. Su ostensin se celebra cada Viernes Santo y all acuden los devotos a besarla
con uncin, porque es milagrosa. La reliquia prob su autenticidad al sobrevivir no slo al saqueo del
templo por las tropas napolenicas sino a los repetidos incendios del estercolero, donde manos
piadosas la ocultaron durante la guerra civil.
Hemos dejado para el final la ms milagrosa de las copias, la del convento de Laura, en Valladolid,
irrefutable testimonio de estrecha colaboracin entre el Altsimo y la Casa de Alba:
Encontrndose don Fadrique lvarez de Toledo (duque de Alba) en Saboya luchando contra los herejes, al
enterarse de que en Chambry estaba la Sbana Santa, quiso hacer una copia de la misma. Y estando el pintor
bosquejando la silueta, avisaron de que se acercaba el enemigo. Como no daba tiempo para acabar el lienzo y con
el fin de conseguir al menos una reliquia, pusieron el sudario doblado sobre la Sbana Santa y, al levantarlo,
descubrieron que la imagen haba sido perfectamente pintada por unos celestiales pintores. (Galicia, p. 32).

La Sbana Santa del convento de Laura, sin negar su descendencia de la turinesa, presenta algunas
caractersticas que los sindonlogos proclaman imposibles de imitar por un pintor. En primer lugar el
rostro est en negativo, algo imposible de conseguir por un artista antes de la invencin de la
fotografa (dicen los sindonlogos). En segundo lugar, la imagen es muy superficial y no se aprecia
direccionalidad en los brochazos ni capilaridad en la pintura; en tercer lugar, la imagen es
absolutamente estable a pesar de su respetable ancianidad; en cuarto lugar, el cadver representado

muestra rozaduras rojizas en los tobillos y brazos, correspondientes a otras tantas ligaduras, lo que
coincide con las visiones del Calvario que tuvieron las venerables Ana Catalina Emmerick y Mara
Valtorta en el siglo XIX. Y, finalmente, un testimonio de 1752 asegura que la sbana fue arrojada a una
hoguera por unos impos y se levant milagrosamente en el aire preservndose de las llamas
(Galicia, 1993, p. 33). Sin nimo de polemizar, ese conjunto de caractersticas nos muestran que
estamos ante una sbana tan milagrosa o ms que la de Turn. Ms hete aqu que los sindonlogos,
tan crdulos con lo propio y tan hipercrticos con lo ajeno, no admiten la formacin de esta imagen
por un prodigio e insisten en que algn hbil pintor debi de ejecutarla. Le niegan toda posibilidad de
intervencin celestial.
Y las vendas? Y aquellas keirai que mencionaba san Juan, recuerdan? Vendas de Cristo existen,
ms o menos largas, ms o menos manchadas de sangre y otras sustancias corporales, en muchos
santuarios de la cristiandad, entre ellos el Sant Drap de San Feliu de Guxols (Gerona). Estas vendas
han atestiguado su autenticidad, superando a plena satisfaccin la prueba del fuego, no slo en 1515,
cuando se dud de ellas por vez primera, sino en nuestros no menos descredos das
en la dramtica ocasin de la Semana Trgica de 1909, la reliquia sufri una tercera prueba de fuego de la que
sali intacta despus de permanecer durante cuatro das de incendio entre las pavesas del templo a pesar de haber
quedado el relicario enrojecido por el calor y rotos sus cristales. (Alarcn, p. 268).

Quiz no est de ms dedicar unas lneas a las reliquias textiles de la Virgen, que tambin las hay.
Como en el caso de las de Cristo, durante los primeros siglos no hay noticia alguna de ellas, pero
despus surge una antigua tradicin que asegura que en el siglo IV el patriarca de Jerusaln, Marcelo,
envi los lienzos fnebres de la Virgen a Constantinopla, donde la emperatriz santa Pulqueria edific,
para albergarlas dignamente, la iglesia de Santa Mara de Blanquerna (436). Otros autores han
asegurado que lo que Marcelo puso a salvo en Constantinopla fueron los lienzos fnebres de Jess.
En el fondo lo que late es el problema de si Mara Santsima muri y resucit antes de su Asuncin o
si fue asunta al cielo sin morir. Son recias teologas que estn fuera del objeto de este libro.
Particularmente coincidimos con el padre Sol, S. J., en que pas sin morir, directamente, de la vida
terrena y pasajera a la vida eterna y gloriosa (Sol, p. 456).
Es punto este en el que quiz convendra solventar una cuestin teolgico-semntica que a
menudo desorienta a la grey cristiana. En que consiste una ascensin y en qu se diferencia de una
asuncin? En los dos casos se trata de un fenmeno sobrenatural en virtud del cual un cuerpo santo o
divino sube al cielo con toda su estructura fsica terrenal, es decir, en cuerpo y alma. La diferencia
estriba en que en el caso de la ascensin lo hace, por as decirlo, autopropulsado, mientras que en el
de la asuncin la subida se efecta gracias a una traccin ejercida desde el cielo. Esta sera lo que, en
trminos ufolgicos, llaman ahora una abduccin. Jesucristo, en su calidad de Segunda Persona de la
Trinidad Divina, subi por ascensin; mientras que la Virgen fue subida, por asuncin. Es tambin el
caso del profeta Elas, asunto en un carro de fuego (un ovni quiz?), y el de Mahoma y su caballo
que fueron objeto de asuncin desde, precisamente, la mezquita de la Roca, en Jerusaln, como
testimonia a la posteridad la marca indeleble que dej el casco del quido. En los casos conocidos del
fenmeno, los de Hermes, Dioniso, Asclepio, los hijos de Leda, Perseo, los Dioscuros y Belerofonte,
no queda claro si lo producido fueron ascensiones o asunciones.

Captulo 26

El mandylion de Edesa
Edesa, hoy una polvorienta ciudad turca llamada Urfa, alberg una prspera comunidad cristiana en
los primeros siglos de nuestra era. Eusebio de Cesrea (el historiador ms embustero de la antigedad,
segn Jacob Burckhardt) recogi en el siglo IV, en su Historia eclesistica, una leyenda con la que la
comunidad cristiana edesina apoyaba su pretensin de ser la ms antigua de Asia Menor. Segn la
piadosa narracin, en los tiempos de Cristo reinaba en Edesa un rey justo y venerable llamado Abgar
V Ukama (es decir, el negro), el cual estaba baldado por una enfermedad incurable. Habiendo llegado
a sus odos la fama de los milagros de Jess, le envi un propio con la splica de que viniese a
curarlo. Jess le contest, mediante carta (dictada, apostillan los comentaristas, pues no queda claro
que supiese escribir) que no le era posible desplazarse fuera de su nacin. No obstante tu fe te ha
salvado deleg la curacin en uno de sus discpulos ms aventajados (el apstol Judas Tadeo,
segn algunos). El discpulo no slo cur al rey, sino que, en la misma tacada, fund sede episcopal
en Edesa (que, agradecida, se haba convertido al cristianismo) y fue su primer obispo. Cuando
Eusebio de Cesrea recogi la leyenda, en el siglo IV, todava no se hablaba de ningn retrato de
Cristo, pero medio siglo ms tarde ya le haban aadido que Jess pos para que el enviado del rey
Abgar, consumado pintor, le hiciese un retrato. El rey Abgar V Ukama tena colgado aquel retrato en
la mejor sala de su palacio.
Casi dos siglos ms tarde, Evagrio, en su Historia eclesistica, compuesta hacia 593, introduce
una nueva versin de la leyenda del retrato. Evidentemente trataba de justificar una pintura de Cristo
que los edesinos tenan en gran estima. Segn esta versin, el enviado del rey Abgar no pudo pintar a
Jess porque, por ms que lo intentaba, no le sala. Entonces Jess se apiad de l y, tomando la tela,
se la aplic al rostro dejando milagrosamente estampada su faz. La pintura, que en la leyenda
primitiva era un simple retrato realizado por el embajador, se transforma ahora en un retrato
milagroso, una especie de fotocopia hecha sin concurso de artista alguno por el propio Cristo, un
acheiropoiton (a-cheiro-poietos, no-mano-hecho), es decir, no pintado por mano del hombre o,
ms finamente, no manufacto.
No estaba mal trada la leyenda, pero cmo justificar el prolongado silencio de cinco siglos
durante los cuales nadie vio la preciosa reliquia ni supo de ella? La conveniente explicacin no se hizo
esperar: el piadoso obispo la haba ocultado para salvarla de la destruccin, porque al buen rey Abgar
V Ukama, fallecido en el ao 57, sucedi en el trono de Edesa un hijo que no comparta la admiracin
de su padre por los cristianos.

Dios, cuyos designios son, como es sabido, inescrutables, permiti que su retrato se conservara
emparedado en la muralla de Edesa durante cinco siglos, al cabo de los cuales decidi ponerlo
nuevamente en circulacin. Para ello aprovech que en 544 el rey persa Cosroes I haba puesto cerco
a Edesa con un potente ejrcito y se dispona a conquistarla. Cuando ms desesperada era la
situacin, ya la ciudad a punto de sucumbir, el obispo Eulalio so que una Seora le revelaba el
escondrijo de la portentosa reliquia. Milagro: la lmpara estaba encendida, y la cara interior del
ladrillo llevaba copia de la imagen!, exclama alborozado el padre Sol, S. J., cuyo relato seguimos
con filial devocin (p. 81).
Los edesinos, impetrando el favor divino, sacaron en procesin la sagrada reliquia por las
murallas de la ciudad. Al da siguiente de la fervorosa ostensin, las mquinas de los sitiadores se
incendiaron milagrosamente y, por si fuera poco, hasta se les declar en el campamento una epidemia
de peste negra.
El malvado persa se vio obligado a levantar el cerco y regresar a sus tierras, chasqueado. Edesa
estaba salvada!
Otra versin pretende que la reliquia se encontr por casualidad, al desplomarse parte de la
muralla socavada por una riada (Corsini, p. 45), pero la del sueo del obispo la supera en eficacia
narrativa, as que la adoptamos por verdadera. En cualquier caso, desde el punto de vista
estrictamente histrico, estas leyendas del mandylion de Edesa y sus derivados no contienen un
adarme de verdad y, por lo tanto, no resisten la menor crtica cientfica. Los sindonologistas que se
aferran a ellas como a un clavo ardiendo lo hacen simplemente porque no tienen mejor asidero. Es la
fe, que mueve montaas.
Como es natural, el resto de las ciudades de Oriente, Melita, Hierpolis y otras vecinas, todas
ellas habitadas por prsperas comunidades cristianas, no iban a ser menos, y reclamaron la condicin
de milagrosos para sus respectivos iconos acheiropoietos (no pintado) o apomasso (impronta).
Mandylion significa pauelo en siraco, y acheiropoiton, no hecho por mano humana, un adjetivo
que en Oriente se aplica a todos los pretendidos retratos milagrosos de Cristo y otros santos. Un
intento de conciliar a los distintos mandylion que iban surgiendo condujo a suponer que el pao en el
que Jess imprimi su faz estaba doblado en cuatro (tetradiplon) y la imagen del divino rostro qued
impresa en cada uno de los dobleces de manera que, por lo menos, cuatro de los retratos
acheiropoiton podan ser autnticos. La misma argucia se usara, tiempo despus, para justificar la
existencia de varias Vernicas, como en su momento se ver.
Lo cierto es que los mandylion se multiplicaron. Incluso en la propia Edesa existieron dos. En el
siglo VIII, el municipio se vio obligado a empear la reliquia para pagar los impuestos a un recaudador
llamado Anastasio, que perteneca a la secta monofisita (tambin cristiana). Cuando los muncipes
intentaron rescatarla, Anastasio les entreg una copia y dej la original en la iglesia monofisita. Otra
versin de la leyenda, que es la que defienden los ortodoxos, asegura que los primeros propietarios
detectaron la falsificacin y no se dejaron engaar. En cualquier caso, a partir de entonces cada
comunidad ador su mandylion y las dos estaban convencidas de que posean el autntico.
E l mandylion acheiropoiton de Edesa sera la primera imagen conocida del rostro de Cristo,
anterior incluso, en dos siglos, a las primeras Sbanas Santas. El primitivo mandylion no se ha
conservado, pero s algunas copias de las muchas que durante siglos se hicieron de l. Era un rostro
aislado, sin cuerpo, de un hombre barbudo con el cabello y la barba divididas en dos crenchas.

Meditemos sobre el mandylion de Edesa. Todava no se trata de un textil proveniente del

sepulcro de Cristo, sino solamente de un retrato de Jess, hecho en vida.
En el mundo bizantino y su entorno, los iconos de Cristo y sus santos fueron creciendo en
importancia hasta el punto de que muchos telogos (y la teologa era una pasin bizantina) llegaron a
preocuparse porque la gente sencilla adoraba ms al objeto que a la representacin del objeto. Esto
tambin se percibe en el mundo moderno con las patronas de muchas ciudades y con algunas
imgenes de Cristo. No hace mucho, en Sevilla, orando ante el Jess del Gran Poder, escuchamos
decir a un devoto con los ojos arrasados en lgrimas: ste es Dios y no el que est en el cielo!.
Evidentemente no quera decir que el del cielo no lo sea, sino que su representacin abogada en Jess
del Gran Poder contiene o manifiesta la divinidad con mayor intensidad y fuerza.
Los bizantinos eran grandes polemistas. Pronto estall una franca guerra entre partidarios y
detractores de los iconos. En 726 los detractores impusieron su voluntad y el emperador Len III el
Isurico prohibi el culto a las imgenes. La controversia iconoclasta se prolong durante casi dos
siglos. Finalmente, en 843, los santos varones reunidos en el Snodo de Constantinopla volvieron a
aceptar las imgenes. Los persuadieron los argumentos de san Juan Damasceno, que consideraba los
iconos libros para analfabetos y sermones silenciosos, y como tales, eficaces auxiliares del
proselitismo. Por cierto, en su fogosa defensa, san Juan aludi a las imgenes milagrosas, a las
acheropoietai o acheoropitae, el mandylion, las Vernicas, las Sbanas Santas y todo eso.
E l mandylion de Edesa, no sabemos si el original o su copia, fue inevitablemente a parar a
Constantinopla. En 944 el emperador Romano I Lecapeno oblig a los edesinos (a la sazn
musulmanes, porque el islam haba conquistado la ciudad en 639) a entregarles la reliquia. Otras
fuentes aseguran que pag por ella doce mil denarios de plata y doscientos cautivos sarracenos.
Sea como fuere, el mandylion (o su copia) acab en Constantinopla, donde goz de gran prestigio.
Solamente el presunto retrato de la Virgen pintado por san Lucas lo igualaba en devotos.
En 1238, muchas sagradas reliquias custodiadas en la capilla del palacio de Bucolen pasaron, por
compra, a los prestamistas venecianos, de las manos del emperador Balduino II a las de su primo San
Luis de Francia. Algunos aseguran que el mandylion figuraba entre los tesoros espirituales que San
Luis guard en la Sainte Chapelle, de donde desaparecera en 1790 a raz de los sucesos
revolucionarios. Otros aseguran que permaneci en Constantinopla unos siglos ms. Aducen estos
que, poco antes de la cada de la ciudad en manos turcas (29 de mayo de 1453), el emperador puso a
salvo sus ms valiosas reliquias, entre ellas el mandylion y la Santa Faz, envindolas, por medio de
sus hijos, al papa Nicols V. Si esto fuera as el bienintencionado emperador puso en un aprieto al
pontfice porque en Roma haca siglos que se veneraba la verdadera Santa Faz y el verdadero
mandylion. Cmo conciliar tanta reliquia repetida? Naturalmente con el socorrido recurso de la copia
mltiple. Dado que la Vernica se veneraba ya en la baslica de San Pedro, el papa confin la nueva
adquisicin al ntimo marco de su oratorio privado. No sabemos qu fue de ella. Desde luego no se
trata de la reliquia actualmente exhibida en el oratorio privado del papa. Este mandylion o Vernica es
un icono bizantino llegado a Italia hacia 1250, que primero fue propiedad de una comunidad de
monjas fundada por Margarita Colonna en Palestrina y de all pas a Roma, cuando las monjitas se
trasladaron a la iglesia de San Silvestro in Capite. En 1587 se veneraba como mandylion o Rostro de
Edesa, junto con la cabeza de san Juan Bautista y las ostensiones conjuntas de tan importantes
reliquias gozaban de gran xito de pblico. En 1870 las dos reliquias pasaron al Vaticano.

Sea como fuere, el presunto mandylion, hoy casi inaccesible, preside la capilla privada del papa,
instalada en la sala de la condesa Matilde del palacio apostlico del Vaticano (Siliato, p. 143). En
cuanto a la cabeza del Bautista, los musulmanes sirios sostienen que la autntica es la que ellos
veneran, dentro de un lujoso relicario, en la mezquita omeya de Damasco. Vaya usted a saber.
El sindonlogo Ian Wilson se empea en identificar el mandylion de Edesa con la Sbana Santa de
Turn. Segn l, los edesinos lo mantuvieron doblado durante siglos dentro de un marco grueso que
disimulaba el trapo sobrante y expona nicamente el rostro de la figura. La seora Ordeig, devota
seguidora del britnico, imagina la escena del descubrimiento:
Al tirar con todo cuidado del lienzo se dieron cuenta de que haba ms debajo [] en el fondo del relicario se
hallaba doblada y redoblada una gran cantidad de tela [] un largusimo sudario con las huellas completas de un
hombre por detrs y delante. (Ordeig, p. 54).

Es decir, un espectculo similar al de los prestidigitadores que se sacan de la chistera metros y

metros de pauelo. Dicho sea sin asomo de burla, porque nos conmueve ese empeo de los
sindonlogos que son capaces de comulgar con ruedas de molino con tal de labrarle un pasado a su
reliquia e insuflar vida y datos a los casi mil quinientos aos de historia que median entre la muerte de
Cristo y la fabricacin de la Sbana Santa de Turn. Si todos los cristianos pusiramos el mismo
entusiasmo en el cumplimiento de nuestras obligaciones religiosas, el mundo sera una balsa de aceite
y los corderos paceran al lado de los lobos, y estos les cederan incluso los mejores bocados. Ello
requiere, y en eso radica la dificultad, una fe sin desfallecimientos y unos lobos herbvoros. La propia
seora Ordeig desfallece algo en su fe cuando, olvidando lo que ha escrito dos pginas antes, reconoce
que no hay documentacin alguna de la posible transformacin [del Mandylion] en la Sndone
completa (Ordeig, p. 56).
As como en el western clsico siempre existe un pistolero ms rpido, en la sindonologa siempre
existe un sindonlogo ms imaginativo. Las fantasas de Ian Wilson han sido ampliamente superadas
por la desbordada imaginacin latina del espaol Carlos Galicia. Para l, la Sbana Santa viaj de
Jerusaln a Constantinopla en 614 (para ponerla a salvo del ataque persa), pero en 726 la
persecucin iconoclasta oblig a sus devotos a ponerla a salvo y la llevaron a Edesa.
Como ya entonces el mandylion haba desaparecido de esta ciudad, la sbana fue recibida con entusiasmo
ocupando supletoriamente su lugar. (Galicia, p. 70).

Esta desaparicin del mandylion que el sindonlogo se saca de la manga tiene su porqu. Qu fue
del mandylion? Pues, ante la amenaza de Cosroes II, sus custodios huyeron con l hacia el sur y
como los persas no dejaban de avanzar, que llegaron de aquella tacada hasta Alejandra, los edesinos
no dieron tregua a la espuela hasta ver su reliquia a salvo en Cartago, hoy Tnez. Mas hete aqu que
apenas haban recuperado el resuello cuando tuvieron que echar a correr de nuevo porque llegaban los
feroces omeyas conquistando el norte de frica hasta Marruecos. Arrinconados en el extremo
Occidente, los portadores del mandylion no tuvieron ms remedio que pasar a Espaa.
Desembarcaron en Cartagena y respiraron aliviados cuando san Fulgencio, obispo de cija, virtuoso
varn y persona de toda confianza, se hizo cargo de la reliquia. De san Fulgencio pas a san
Ildefonso y con l a Toledo, y de Toledo, con la invasin musulmana, que nuevamente amenazaba a

las reliquias, fue a dar en Asturias. Hoy es el paoln de la catedral de Oviedo. De esta manera, con
dos pginas de manual de escuela primaria hbilmente manejadas, queda explicado cmo lleg al
Cantbrico una presunta reliquia de Cristo.
Entonces en qu quedamos? El mandylion de Edesa es la Sbana Santa de Turn o el paoln de
Oviedo? Los indicios apuntan a que, si crece la aficin al paoln de Oviedo, ello podra dar lugar a
un cisma de incalculables consecuencias en el seno de la comunidad sindonolgica. Escudrien de
nuevo el Evangelio y hallarn que los sayones que crucificaron a Cristo, gente ruda y nada pulida,
llegaron a un pronto y feliz acuerdo sorteando su tnica (Jn. 19-24; Mt. 27, 35; Mc. 15, 24; Lc., 23,
34). Por qu no hacen los sindonlogos y paollogos lo propio con el mandylion de Edesa?
Sortenlo en hora buena y al que Dios se lo d, san Pedro se lo bendiga. O bien adopten una segunda
solucin que podra satisfacer a las dos partes: acaten que el mandylion estaba plegado en dos. En
este caso, los dos aspirantes a la sucesin, Sbana Santa y sudario de Oviedo, son originales. Algn
hipercrtico objeta que no se parecen absolutamente en nada? Acaso no pudo el Omnipotente
permitir que se imprimieran huellas distintas en uno y otro lienzo buscando en la variedad el gusto?
Por no enredar las cosas, estamos dejando en el tintero la Santa Faz genovesa, que algunos creen
el verdadero mandylion. Esta reliquia, pintada sobre tejido de algodn y pegada a un tablero, se
custodia, desde finales del siglo XIV, en la iglesia de San Bartolom de los Armenios, en Gnova.
Aseguran los genoveses que fue regalo del emperador de Bizancio Juan V Palelogo al genovs
Leonardo Montaldo. Montaldo lo leg a la iglesia a su muerte, en 1384. Hoy se guarda bajo ocho
llaves, en poder de otras tantas destacadas familias de la ciudad. Esta Vernica ha sido examinada en
1969 por un especialista en arte.
Mientras el deseable arbitraje llega, hemos de reconocer que una abrumadora mayora de
sindonlogos apoya la teora de Ian Wilson. Visto tanto fervor, apena que la identificacin mandylion
= sbana de Turn no se sostenga histricamente. Tampoco se sostiene desde la fra lgica: de haber
sido la reliquia expuesta durante siglos a la intemperie, al besuqueo devoto, al humo de las velas y a
los dems agentes contaminantes, probablemente la imagen del rostro estara ms desgastada que el
resto. Lo que sucede es justamente lo contrario: el rostro de la Sbana Santa es precisamente la parte
ms ntidamente impresa de la figura.

Captulo 27

Las Vernicas, Santas Faces o Santos Rostros

Santa Vernica, patrona de las copisteras, cuya festividad celebrbamos el 12 de julio, fue una santa
muy venerada en la Edad Media. En los tiempos modernos, sin perder devocin, incluso ha prestado
su nombre a un lance del toreo consistente en sortear la acometida del astado con la capa extendida,
igual que la Vernica sostiene el pao impreso con el rostro de Cristo. Durante siglos, la liturgia
romana ms solemne consisti en la bendicin papal con el velo de la Vernica. Hablamos de los
tiempos en que Roma era la ciudad ms fascinante de la cristiandad, una urbe llena de purpurados, de
iglesias, de monumentos, de reliquias, de mesones, de baos, de tabernas, de reideros, de casas de
juego, de prostbulos Pero el conjunto de todos esos atractivos no reuna tanto poder de
convocatoria como el pao de la Vernica. La Vernica era el nmero fuerte, slo ella llenaba las arcas
de la Iglesia con los bolos de la muchedumbre romera deseosa de canjear sus ahorrillos por
perdones.
Hoy, con la evolucin de las costumbres, la gente no le teme ya a nada y, por consiguiente,
flaquea la devocin. Los romeros, las indulgencias y el pnico al purgatorio son agua pasada. La
Vernica ya no es rentable. Ha quedado obsoleta y el papa la ha jubilado. La simptica y piadosa
mujer que sostiene el velo con la cara de Dios ha dejado de figurar en la sexta estacin del va crucis
que el papa preside cada Viernes Santo en el Coliseo de Roma. En su lugar han 1, puesto a Dimas, el
caco, que antes no figuraba y que ahora adquiere rango preferente. Los de la curia romana
fundamentan su discutible decisin en que Dimas es el primer canonizado, dado que Cristo, con aquel
nimo generoso que tena, que era todo corazn, y puesto adems en los apremios de la cruz,
confraterniz con l (que no hay cosa que ms una que la comn desgracia) y le prometi el paraso.
Eso argumentan, pero, en el fondo, la nica justificacin cannica de este atropello reside en que el
evangelista incluy en su relato la ancdota del ladrn y pas por alto la de la santa. No advertimos
en ello un tufillo machista? El caso es que han expulsado a la Vernica del santoral. La arbitraria
defenestracin de la santa (sin atender al quebranto y desamparo en que quedamos sus devotos) es
una muestra ms del desnortamiento que padece la Iglesia en este turbio final de milenio. No hubiera
sido ms razonable ampliar las estaciones del va crucis para que Dimas tuviera la suya en lugar de
desnudar a un santo (santa en este caso) para vestir a otro?
Cuenta la piadosa leyenda que Vernica era una mujer de Jerusaln, una hacendosa ama de casa,
recatada y nada ventanera, la cual, movida de piedad, al ver caer a Cristo sangrante y sudoroso frente
a su puerta, enjug la faz del Redentor con un pao limpio que guardaba en el arca. Los escupitajos

sanedrnicos y la sangre de las puadas saduceas que manchaban el Divino Rostro, unidos al polvo y
al sudor, dejaron una indeleble impronta en el pao.
Lstima que esta versin tan popular de la leyenda sea una tarda invencin medieval. La
supuesta primera mencin de Vernica aparece en las apcrifas Actas de Pilato (principios del siglo
V), donde se dice que la hemorrosa de los Evangelios (Mt. 9, 20) posea una escultura que
representaba a Jess. Un poco antes el obispo Eusebio de Cesrea (recuerden: el historiador ms
mendaz de la antigedad segn Jacob Burckhardt) haba consignado en su Historia eclesistica que la
hemorrosa vivi en su dicesis. A partir de estos escuetos datos, la leyenda aument y se fue
enriqueciendo con nuevos detalles. A poco result que la hemorrosa era la mujer de aquel Zaqueo
citado en Lucas (19, 1-10).
En el siglo X se mencionaba ya el nombre de la santa, probablemente derivado de vera icona; es
decir, verdadera imagen, en alusin a la que la hemorrosa posea de Jess. En Roma, un documento
de la poca denominaba Vernica a una seccin de la baslica de San Pedro. En 1011 ya tena la santa
un altar (Sol, p. 384).

Santa Vernica.

Para 1200, la antigua estatua del Redentor se haba transformado en una impresin de su rostro
sobre lienzo o pauelo efectuado antes de la Pasin (influencia directa del mandylion de Edesa). Por
aquel tiempo comenzara a mostrarse a los feles, es decir, a ostenderse, la reliquia conocida como
pao de la Vernica. La leyenda atesoraba tales posibilidades dramticas, que acab arrinconando a la
del mandylion de Edesa y muchos iconos fabricados sobre el mandylion pasaron a ser Vernicas,
especialmente en la cristiandad occidental.
Solamente en el siglo XV, cuando comienzan las estaciones del va crucis, la leyenda adquiere su
forma definitiva y el velo de la Vernica resulta imprimacin de la sangre y el sudor del rostro de
Jess camino del Calvario. Es evidente que, obedeciendo a la ley narrativa ms arriba enunciada, la
leyenda de la Vernica, superior en dramatismo a la del mandylion de Edesa, se haba impuesto y
muchos mandiliones se haban reciclado en Vernicas, dado que lo que unos y otros representaban
era la faz del Salvador. Si acaso hubo algn cambio fue que la faz del mandylion era sin espinas,
cuando todava la vida sonrea a Jess antes del encontronazo con la justicia romana, pero en el
transcurso de los siglos la imagen del Fundador que la Iglesia promocion con ms insistencia era la
torturada, no la otra. Esto tambin ayudara a imponer la Vernica. La eterna ley de la oferta y la
demanda.
Mientras tanto, los franceses pusieron en circulacin la especie de que santa Vernica haba
viajado a Francia para llevar las reliquias de la Virgen y mostraban su tumba en Soulac-sur-Mer, no
lejos de Burdeos.
De dnde proceda aquel pao de la Vernica venerado en Roma? Es posible que del Oriente
bizantino, como tantas otras reliquias, y hasta puede que fuera simplemente una de las copias del
mandylion de Edesa.
Ac topamos nuevamente con los recalcitrantes sindonlogos que se empean en que los Santos
Rostros dispersos por la cristiandad, o sea, las Vernicas, son meras copias de su Sbana Santa. Con
tal de defender su reliquia no vacilan en desprestigiar las ajenas, mostrando en ello escasa camaradera
y caridad cristiana. Los Santos Rostros esparcidos por toda Europa son falsificaciones nacidas de la
ingenua o interesada fantasa medieval, asevera la seora Siliato (p. 142). Hgame el favor, seora,
de respetar las creencias ajenas, que los veroniclogos (entre los cuales incluiremos tambin a los
mandilionlogos) tienen tanto derecho a acreditar sus reliquias como los sindonlogos! No habra
resultado mucho ms caritativo concederles tambin credibilidad y acogerlos a la sombra de la Sbana
Santa, como sus hermanos menores? Porque, suponiendo que la sbana, en lugar de ser la falsificacin
del siglo XIV que es, hubiera sido la impronta verdadera de Cristo, por qu no iban a existir, con igual
derecho, otras veinte o treinta imgenes, ms pequeas, del divino rostro, si algunas de ellas incluso
estn avaladas por tradiciones ms antiguas que la de la Sbana Santa? Y aunque todas sean
igualmente falsas, o precisamente por eso, ninguna tiene por qu prevalecer a costa de negar a las
restantes, siendo como son, a la postre, representaciones de Cristo Dios manufacturadas por
nuestros antepasados para mover a piedad a la gente sencilla, a los analfabetos que precisan de un
evangelio mudo (palabras de san Juan Damasceno; las recuerdan?).
Vernicas hay muchas por toda la cristiandad, algunas autnticas y otras con la marca ex orginali
que las declara simples copias de la Vernica del Vaticano. Adems, desde que, en 1249, Urbano IV

envi una de ellas a Laon se impuso la costumbre papal de obsequiar con rplicas de la Santa Faz a
quienes hacan grandes servicios a la Iglesia. Era un regalo que, sin tener ms valor material que un
simple pao pintado, como estaba tocado en la reliquia original, atesoraba unos valores espirituales
incalculables.
Dada la limitacin de espacio que padecemos, solamente analizaremos con algn detenimiento la
ms importante Vernica, es decir, la del Vaticano. Y, por supuesto, las tres Vernicas espaolas, a
saber: el Santo Rostro de Jan, la Santa Faz de Alicante y el paoln de Oviedo. Quedarn en el
tintero, entre otras, la de Bitonto, la de Chiaravalle, la de Soissons y la de Laon, con su bizarra
inscripcin paleoeslava que dice Imago Domini in Sudario.

Captulo 28

La Santa Vernica romana

El famoso velo de la Vernica que antiguamente atraa a muchedumbres de peregrinos se guarda,
desde 1641, en uno de los pilares que sostienen la cpula de la baslica de San Pedro. Los cuatro
gigantescos pilares estn adornados con sendas imgenes de san Andrs, la Vernica, santa Elena y
san Longinos, cuyas respectivas reliquias, las llamadas Reliquie Maggiori (la calavera de san Andrs,
el velo de Cristo, un trozo de la Vera Cruz y la Santa Lanza) se suponen guardadas en otras tantas
cmaras secretas habilitadas en el interior de cada pilar. Estas capillas estn excluidas del recorrido
turstico. Slo son accesibles al papa y a personas muy cualificadas de la curia romana (y,
presumiblemente, tambin a los famosos sampetrini, los mantenedores del edificio, fontaneros,
albailes, canteros, electricistas, carpinteros, que van heredando el cargo de padres a hijos).
En realidad falta la calavera de san Andrs. La insigne reliquia, regalada a Po II en 1462 por el
dspota de Morea, Toms Palelogo, fue devuelta por el papa hace unos aos a la Iglesia ortodoxa de
Pairas.
La piadosa leyenda aseguraba que el pao de la Vernica lleg a Roma poco despus de la muerte
de Cristo, cuando el emperador Tiberio recurri a l por ver si lo sanaba de una lepra negra que le
desfiguraba el rostro. Y, efectivamente, en cuanto contempl la imagen del Salvador impresa en el
velo de la Vernica, se oper el milagro y su cara qued limpia del terrible mal y fresca y tersa como
el culito de un nio.
La historia no alcanza a probar que existiera en Roma ese pao de la Vernica antes de las
Cruzadas. Adems, en un principio, los paos eran dos. La otra Vernica romana es la imagen no
manufacta de Cristo, que desde 1870 se venera en la antigua capilla privada de los papas, en San Juan
de Letrn, subiendo la Escala Santa, es decir el mandylion citado pginas atrs. Lo que se ve es slo
un rostro defectuosamente pintado porque el resto del icono est cubierto por una funda de oro y
plata a usanza oriental. Para algunos se trata de la pintura que la tradicin atribua a san Lucas,
pintada segn los consejos de la Virgen M ara. Sera el primer retrato robot de la historia.
Las primeras ostensiones del pao de la Vernica roma na datan de finales del siglo XII. En 1191
se la mostraron al rey de Francia Felipe Augusto y a sus aguerridos barones que regresaban polvo,
sudor y hierro de la tercera Cruzada. No queda claro si realmente vieron la reliquia o si sola mente
les pareci que la vean porque un peregrino ms explcito que la vener ocho aos despus, Gerardo
de Gales, dice nadie la ve ms que a travs de una cortina que le ponen delante. Es posible que esto
diera lugar a la leyenda que aseguraba que el que miraba directamente al rostro divino se quedaba

ciego en el acto (tiene antecedentes clsicos en el rostro de la Gorgona). Tambin es posible que
ensearan la otra Vernica. Vaya usted a saber.
A partir de 1200, el papa Inocencio intuy el potencial desaprovechado que atesoraba la Santa
Faz y dio en ostenderla sistemticamente y en sacarla en procesin el da de la Asuncin desde la
baslica de San Pedro a la iglesia del Espritu Santo. Inocencio y sus sucesores estimularon las
peregrinaciones para adorar a la Vernica, concediendo a los peregrinos enormes cantidades de
indulgencias y perdones. Roma se convirti pronto en la meta del turismo religioso de una Europa
cada vez ms prspera y deseosa de ver mundo, lo que redund poderosamente en el florecimiento
econmico de la ciudad. En los siglos XIII y XIV las peregrinaciones de la Vernica dejaron su huella
incluso en la ms alta literatura. En la Divina comedia (Paraso, XXXI), Dante compara el camino de
ascenso al paraso con la muchedumbre de peregrino s de la Vernica:
El peregrino que acaso llega de Croacia para ver nuestra Vernica, no se cansa de contemplarla a causa de su
antigua fama, a veder la Vernica nostra / che per la antica fama no sen sazia , y mientras se la muestran no
cesa de exclamar en su interior: Seor mo Jesucristo, Dios verdadero! Era se tu Rostro?

Las grandes peregrinaciones de devotos de toda Europa para adorar a la Vernica romana llenan
toda esta poca. En 1300 Bonifacio VIII la mostraba personalmente a los feles que acudan para
ganar el jubileo. En el tornaviaje, estos romeros solan lucir en el sombrero un prendedor con la
imagen del Santo Rostro, como vemos en una pintura de la capilla de los Espaoles en Santa Mara
Novella (1366).
Las ostensiones de la Vernica romana eran tan multitudinarias que frecuentemente algunos
romeros perecan aplastados por la multitud que pugnaba por aproximarse a la reliquia. Los lectores
que hayan presenciado, aunque slo sea por televisin, el asalto devoto al santuario de la Blanca
Paloma rociera tendrn una idea aproximada del fervor y la emocin que suscitan estos eventos.
Entre las escasas copias de la Vernica romana que se hicieron en el siglo XIII, las ms famosas
fueron la de Laon, regalada por el papa en 1249 y la de la catedral de Ascoli Piceno, donada en 1288.
Bonifacio VIII proclam ao santo el ao final del siglo. Durante todo 1300, la Vernica se
mostrara en San Pedro todos los viernes y fiestas de guardar y habra indulgencias especiales para
los que visitaran los santuarios romanos. Adems, el papa permiti la fabricacin y venta de copias
de la Santa Faz. No tard en constituirse todo un gremio de pintores exclusivamente dedicados a
copiar la Vernica, los pictores veronicarum. Los peregrinos adquiran en Roma insignias de plomo
para el sombrero y copias de la Vernica sobre lino o pergamino con destino a la Iglesia del pueblo o
la capilla familiar.
Marchaba el negocio viento en popa, tanto en su aspecto esencial, el espiritual, como en el
meramente comercial, cuando la maldita poltica vino a interferir y lo malogr todo. Era poca de
grandes tensiones entre la Iglesia y los poderes temporales y, en 1309, el papa Clemente V,
sintindose inseguro en Roma, traslad la sede pontificia a Avin, donde se mantuvo durante ms
de medio siglo (el llamado Cautiverio de Avin). Roma, despojada de corte papal, decay
rpidamente y con ella la Vernica. La solemne procesin anual a la iglesia del Espritu Santo dej de
celebrarse. Para colmo, vinieron malos tiempos en los que la propia existencia fsica de la reliquia
peligraba. La Vernica hubo de ser trasladada a lugar seguro en 1328, ante la proximidad de la chusma
impa e indisciplinada vestida de coloridos harapos que acompaaba al ejrcito de Luis de Baviera.

Transcurrieron muchos aos antes de que las grandes familias romanas acertaran a resolver sus
endmicas rencillas y se pusieran de acuerdo en devolver a Roma el esplendor de antao. Con
sobornos y presiones consiguieron que el papa Clemente VI declarara 1350 ao santo y jubileo
dotado con grandes indulgencias para los peregrinos que concurrieran a venerar la Vernica. Y aunque
dos aos antes de la celebracin, en 1348, la peste negra asolara Europa, matando a una de cada tres
personas y en 1349 un terremoto sembrara Roma de ruinas, el ao santo constituy un sealado
xito. Hubo ms peregrinos de los que se esperaban, verdaderas muchedumbres, lo nunca visto, hasta
el punto de que en los accesos a Roma se producan retenciones y embotellamientos. Es posible que
las recientes calamidades, lejos de disuadir a los devotos, fortalecieran la fe de la grey cristiana.
Mucha gente sac el vientre de mal ao en aquella ocasin, no slo los posaderos, taberneros,
tahres, rufianes y figoneros de Roma, sino, ms sealadamente, los artistas de la Vernica, los
pintores y plateros que inundaron Europa con reproducciones de la reliquia. Muchas copias de la
Vernica conservadas en santuarios y colecciones europeas datan de aquel ao santo de 1350. El
lector recordar que la Sbana Santa se fabric precisamente en esta poca. La imagen milagrosa de
Cristo era negocio seguro.
El siguiente ao santo corresponda a 1400, pero el papa decidi adelantarlo a 1390 y dispuso
que, en lo sucesivo, los aos santos se celebraran cada treinta y tres aos, la edad de Cristo. La idea
no prosper porque uno de sus sucesores, Nicols V, torn al ao santo cada medio siglo y convoc
el suyo para 1450. (Por cierto que en este ao se congreg tan apretada muchedumbre sobre el
puente que cruza el Tber, frente al castillo del Santo ngel, que algunas personas cayeron al ro y
otras fueron pisoteadas por la multitud: hubo ciento setenta y dos muertos).
En 1409 nuevamente tuvieron que poner a salvo la Vernica los cannigos de San Pedro. Se
acercaba a la ciudad el ejrcito de Ladislao de Npoles y exista cierto peligro de que la soldadesca
profanara las reliquias. Al ao siguiente las aguas tornaron a su cauce cuando el nuevo papa, Juan
XXIII, expuls a su predecesor y libr Roma de napolitanos.
Con el regreso de los papas a Roma, la ciudad y sus reliquias recobraron el antiguo esplendor.
Tambin las indulgencias crecieron. En las sucesivas ostensiones, un peregrino que llegara de fuera de
Italia ganaba doce mil aos de indulgencia. Quiz al lector le parezca una cifra respetable, pero si
considera la duracin de la eternidad ver que doce mil aos es, en realidad, una gota perdida en el
ocano, menos que nada. Aunque, si las indulgencias se amortizan en un periodo de carencia, antes de
comenzar a cumplir la pena (lo que no se afirma, pero tampoco se niega en teologa), entonces todo el
asunto vara considerablemente. Imaginemos un caso prctico: para un pecador condenado a padecer,
pongamos, cuarenta millones de aos y un da de purgatorio (y ya puede darse con un canto en los
dientes por no haber merecido infierno, que es eterno e irremisible), esos doce mil aos de indulgencia
pueden resultar una cifra ridcula. No obstante, si el periodo de carencia comienza a disfrutarse
inmediatamente despus de la muerte, an le queda la esperanza de que dentro de cuatro o cinco mil
aos la humanidad haya evolucionado tanto que algn graciable papa abola (o suprima) las penas en
la otra vida o decrete amnista general para los penados en el purgatorio; quin sabe, el mundo da
muchas vueltas. En este caso, el condenado saldra bastante bien librado, pues todava no habra
comenzado a sufrir su pena gracias a la profusin de indulgencias ganadas por peregrinar a la
Vernica. Lo de la amnista general a los condenados del purgatorio es una posibilidad digna de ser
considerada. Poder para decretarla no les falta a los papas, desde luego, dado que lo que t atares en

la tierra ser atado en el cielo y viceversa, como es sabido.

En el siglo XVI, la concesin y venta de indulgencias constitua una de las ms saneadas fuentes de
ingresos de la Iglesia. Los papas echaban mano de ellas para sufragar los grandes edificios que
construan y las obras de arte que adquiran. Recordemos que un desacuerdo sobre la recaudacin de
indulgencias fue precisamente lo que llev a Lutero a encender el cisma de la Reforma.
Cuando redactbamos los prrafos precedentes nos ha parecido que quiz el escptico lector
moderno se sonreira del miedo al purgatorio que sufrieron sus antepasados. En los presentes
tiempos, debido a la crisis espiritual que nos aflige, mucha gente, incluso cristianos practicantes de
misa dominical y viernes ayunos, han dejado de creer en el purgatorio. Craso error porque la Iglesia
nunca lo ha declarado abolido. Lo que se ha suprimido es el limbo, pero el purgatorio sigue tan
vigente como el infierno. El propio lector puede comprobarlo si va a Roma. No lejos de la baslica de
San Pedro est la iglesia del Sagrado Corazn. El edificio es moderno porque la iglesia original fue
completamente destruida por un incendio el 15 de setiembre de 1897. No obstante se salv una
habitacin con tan terrible testimonio que ha sido consagrada a M useo del Purgatorio. Por las paredes
vemos las quemaduras dejadas por manos estigmatizadas, por dedos y por cruces que marcan las
almas en pena cuando regresan al mundo para suplicar una misa redentora. Algunas de las huellas
expuestas son annimas. Otras corresponden a personas conocidas. Hay una que marc con su dedo
ardiente la monja sor Mara de San Luis Gonzaga cuando se apareci a sor Margarita del Sagrado
Corazn en la noche del 6 de junio de 1894 para implorarle que rezara por ella. Hay tambin una
mesa en la que se marcaron a fuego la mano y la cruz de un abad de Mantua, el padre Panzini,
fallecido en 1731. Tambin se puede admirar el terrible rostro, sin pupilas, de sor Clara Scholers,
muerta en 1669, clamando piedad (M useo, p. 26).
Son verdaderos los objetos que se exponen y las historias que los acompaan?
Por supuesto que s responde el prroco y director del museo, padre Bruni. stas son pruebas. Nuestro
obispo ha investigado varias de ellas y todas han sido verificadas. Se trata de autnticas reliquias de almas que
estn en el purgatorio. (Museo, p. 26).

Rota nuestra lanza en defensa de las indulgencias, retomemos ahora el hilo de nuestra historia. El
6 de mayo de 1527 Roma fue asaltada y saqueada por el ejrcito imperial de Carlos V, constituido
por tercios espaoles y lansquenetes alemanes. Al protonotario apostlico, Gutierre Doncel, que era
de Jan, lo colgaron de sus partes (y, aunque era enteco y de poco peso, de ello muri) para que
declarara dnde haba ocultado los tesoros papales. Fue la Vernica capturada y destruida en esta
infausta ocasin? Hay motivos para temerlo: un testigo presencial la vio pasar de mano en mano por
las tabernas y burdeles en los que se solazaba la ebria soldadesca, y el cardenal Salviati asegura en una
carta a Castiglione que, al final, la soldadesca quem la reliquia.
No obstante, aos despus, en el ao santo de 1533 la Vernica fue ostensionada a los peregrinos
como si nada hubiera pasado. Haban fabricado una nueva para sustituir a la destruida? Tambin se
la ostensionaron, junto con la Santa Lanza, a Carlos V en 1536. Y nuevamente la exhibieron en el ao
santo de 1575.
Era la buena? Era una copia? Sobre este asunto hay tres opiniones:
1. La Vernica que actualmente guardan en Roma es la medieval, que no se perdi en el saqueo
de 1527.

2. La Vernica romana es la copia que sustituy a la quemada en 1527.

3. La Vernica medieval, o su copia de 1527, fue robada en 1608, durante un traslado, y la actual
es una rplica (o rplica de rplica) de la medieval. Algn investigador sostiene que el ladrn fue un
tal Pancracio Petrucci, que la pignor diez aos ms tarde a un tal Antonio Fabrizio, el cual a su vez
la don a la iglesia de M anoppello, cerca de Pescara, donde todava se venera.
Dnde reside la verdad? Slo Dios lo sabe. Lo cierto es que, a partir del siglo XVII la Vernica,
original o copia, se torna un objeto misterioso que slo se exhibe de tarde en tarde, siempre con gran
misterio, y queda encerrado en su nuevo relicario de la pilastra de San Pedro, donde an hoy reside.
La ltima ostensin pblica se celebr en 1950, con ocasin del ao santo, pero ni siquiera la
extrajeron del relicario, por lo que los devotos, aunque quedaron muy edificados, no pudieron
satisfacer su curiosidad.
La imagen que tenemos hoy de la Vernica romana es la de sus copias antiguas. Urbano VIII
haba prohibido hacerlas, pero a partir del siglo XIX volvieron a comercializarse oficialmente
compulsadas con su sello rojo pontificio, rechace imitaciones.
Hubo una ostensin extraordinaria en 1848, cuando Po IX se vio obligado a salir de Roma dadas
las graves circunstancias por las que atravesaba el Estado Pontificio. Antes de abandonar la ciudad, el
papa orden que la Vernica permaneciese expuesta desde Navidad hasta Epifana (de 1849). El
piadossimo presbtero Sala (p. 34) escribe:
En tan memorable fecha, y en presencia del pueblo orante, la Santa Faz se transfigur, enrojecindose la
sangre, entreabrindose los labios, y refrescndose las seales de las heridas. Las campanas se echaron al vuelo,
acudieron miles de fieles, y, a peticin del cabildo, un notario levant pblico testimonio del milagro.

Por esos aos visitaba Roma el pintor ingls Thomas Heaphy el Joven que se haba empeado en
copiar las imgenes no manufactas de Cristo. Al morir dej un lbum (que la viuda no tard en
pignorar) con reproducciones en tela de las Vernicas ms famosas de la cristiandad, tan detalladas
que hasta las desgarraduras de la tela copiaba. Pero tampoco podemos fiarnos de su copia de la
reliquia porque el muy ladino, cuando no le permitan examinar el original, lo inventaba.
La Vernica romana es hoy un velo de 63 cm de alto por 51 de ancho en el que la imagen est tan
desdibujada por la luz o el tiempo que resulta casi completamente indescifrable. Cuando todava era
visible, parece que tena los ojos cerrados, pero ni eso se percibe ahora. En 1854 la reliquia fue
ostensionada para algunos asistentes a la proclamacin del dogma de la Inmaculada Concepcin.
Entre ellos figuraba el padre Barbier de Montault, que la describe como una mancha oscura sin
trazas de rostro humano. Algo similar pareci en 1907 al investigador alemn Joseph Wilpert, S. J.,
que slo percibi en el lienzo dos dbiles manchas parduscas. Las descripciones de los que no la
han visto (y por lo tanto cuentan con la fe) son algo ms optimistas, pero ninguno se deja arrastrar
por grandes entusiasmos:
No se reconocen los ojos ni la nariz, ni la boca es decir, no se distingue nada; en la parte superior se
aprecia una sombra gris que indica el cabello y en las mejillas se advierten tambin manchas grisceas. La barba,
de porte seorial, desciende en dos puntas. Por los siglos transcurridos, la imagen aparece borrada en casi su
totalidad; difcilmente se aprecia algn que otro rasgo. (Sala, p. 60).

Por lo dems, en el siglo XX no ha habido ninguna ostensin de la Vernica fuera de la del ao

santo de 1950, dentro de su relicario cubierto por una lmina de oro que en sus tiempos dejaba libre
la parte del rostro. La pintora hngara Isabel Piczek asegura haber asistido a una ostensin privada,
en la sacrista de San Pedro. Ms recientemente, el sindonlogo Ian Wilson, que ha revuelto cielos y
tierra por obtener un permiso, slo ha conseguido buenas palabras. La Vernica romana, despus de
tanta y tan ajetreada historia, parece que ha regresado a la espesa tiniebla de la que proceda.

Captulo 29

El Santo Rostro de Jan con un obispo a lomos del Diablo

Por ahora voy a la gran ciudad de Toledo a visitar a la devota imagen del Sagrario, desde all me ir al
Nio de La Guardia y, dando una punta, como halcn noruego, me entretendr con la Santa Vernica
de Jan, promete un personaje de Cervantes (en Los trabajos de Persiles y Segismundo, libro III,
cap. VI), planeando un tour turstico-religioso por la Espaa del siglo XVII.
Sostiene la tradicin jiennense que el Santo Rostro, o la Cara de Dios, como ms castizamente lo
denomina el pueblo, estaba doblado en tres partes cuando Vernica enjug el rostro de Cristo y la
imprimacin afect a los tres dobleces. Ello justifica que exista un Santo Rostro en Roma y otro en
Jan, el tercero se perdi en el mar. Una tradicin ms culta establece que esta tercera copia est en
Jerusaln.
Se ignora cmo lleg el pao de la Vernica a Jan. Una piadosa leyenda asegura que figuraba
entre las reliquias que trajo consigo de Tierra Santa san Eufrasio, uno de los fabulosos siete varones
apostlicos que evangelizaron Espaa. A Eufrasio le fue asignada la dicesis de Iliturgi, junto a
Mengbar, no lejos de Jan. Tena este santo varn a tres diablillos prisioneros en una garrafa, y una
noche, espiando lo que hablaban entre ellos, supo que Lucifer estaba a punto de hacer pecar al papa.
El astuto prelado no dud un momento en proponer a sus prisioneros un desafo: a ver cul de
vosotros es capaz de llevarme a Roma en menos tiempo. Uno de los diablillos se ofreci a llevarlo a
la Ciudad Eterna a cambio de la donacin a perpetuidad de las sobras de la cena episcopal. (Imagine
el lector cmo seran las cenas del obispo para que el diablillo se conformara con esa recompensa!).
Accedi san Eufrasio y el diablillo lo |transport por los aires en un santiamn hasta la alcoba donde
estaba el papa a punto de cometer su pecado. En palabras del eximio historiador jiennense Mozas
M esa (p. 22),
tales fueron los exorcismos de san Eufrasio y tantas sus bendiciones distribuidas por la habitacin en la que
se hallaba el Supremo Jerarca de la Iglesia, que se oy un ruido infernal, acompaado de rechinar de dientes,
aullidos espantosos y fuerte olor a azufre: haba triunfado la virtud y Satn hua humillado y colrico

Agradecido el papa por la oportuna intervencin del prelado, lo despidi regalndole la ms

preciada reliquia que posea: el Santo Rostro. Ya de vuelta a su palacio andaluz, asegura la tradicin
que el santo obispo cumpli cada noche con la promesa hecha al diablillo de darle las sobras de la
cena, slo que desde entonces merendaba fuerte y cenaba solamente nueces. Las sobras eran las

cscaras. Fese usted de los santos varones!, dicen que se lamentaba el diablillo con resignacin al fin
y al cabo cristiana.
Esa es la tradicin popular. La historiogrfica, desafortunadamente empaada en sus inicios por
las fbulas de los falsos cronicones, sostiene, sin aducir prueba documental alguna, que la reliquia fue
llevada a Jan por el piadossimo obispo don Nicols de Biedma, que la alcanz del papa Gregorio XI
en 1376. Lo ms probable es que la llegada de la reliquia a Jan est ms prxima a 1453, que es
cuando se menciona por vez primera.
El Santo Rostro de Jan adquiri rpida notoriedad. Se conserva un contrato de 1546 por el que el
pintor Francisco del Olivar se compromete a suministrar para Semana Santa
veintitrs docenas y media de Vernicas labradas al leo, de medio pliego cada una; y dos docenas de rostros
de Cristo en papel de marca mayor y dos piezas de guadamec que tengan ochocientas vernicas pequeas y dos
tablas doradas y diez vernicas en lienzo. (Lpez p. 110).

Es casi una industria.

En la poca de Cervantes, con el impulso que Trento dio a las reliquias, el Santo Rostro reciba
peregrinos de toda Espaa y aun del extranjero, que dejaban muy buenos dividendos al cabildo para
el sostenimiento del culto y de los ministros del Seor.
En aquellos tiempos slo se ostentaba el Santo Rostro dos das al ao, en la tarde del Viernes
Santo y el da de la Virgen de Agosto, la Asuncin. La ostensin ms solemne era la del Viernes
Santo. Aquel da, despus de los oficios, se formaba una procesin de cannigos que fatigosamente
ascenda, con el Santo Rostro al frente, por las pinas escaleras que conducen a los balcones altos de la
bellsima catedral de Jan, desde los cuales se bendecan con la reliquia los campos, mientras los feles
congregados en la plaza asistan al conjuro con recogido fervor.
En excepcionales ocasiones, y slo tratndose de peregrinos de elevado rango y condicin, tales
como reyes o personajes de la aristocracia, se ostensionaba el Santo Rostro a ttulo privado. Pocos se
acercaran al Santo Rostro con tanta devocin como el rey Felipe II, que lo vener el da 20 de
diciembre de 1570. Sabido es cun aficionado y devoto de las reliquias era el rey prudente, el que
envi la Armada Invencible contra Inglaterra en plena estacin de las tormentas.
En su estado actual, el Santo Rostro es un trozo de lienzo recortado y pegado sobre una tabla
poco mayor que l. Est como plastificado debajo de una gruesa capa de barniz, que se ha
acaramelado al envejecer. La tabla est decorada con pan de oro. Parece que, en su estado primitivo,
la reliquia no estaba pegada a la madera. Esta operacin se decidi en tiempos de Felipe III y de paso
convirtieron en reliquias no slo las partes que quedaban fuera de la imagen, sino incluso parte de sus
melenas, acentuando de este modo el aspecto alargado y bizantinizante de la pintura.
Desde 1731, la reliquia se exhibe en un hermoso marco de plata adornado con esmeraldas, rubes
y diamantes. Este tesoro espiritual y material se guarda en una cmara especial habilitada sobre el
altar central de la capilla mayor de la catedral. All podemos ver una tabla de Sebastin Martnez que
representa al Santo Rostro sostenido por dos ngeles. Est fija a una puerta de madera que se abre
con dos llaves. Detrs de esa puerta hay una caja fuerte con tres llaves y dentro de la caja fuerte una
preciosa urna de oro y plata con dos llaves, ltimo santuario del Santo Rostro. Por eso el sencillo
pueblo pondera el secreto guardado bajo siete llaves, como el Santo Rostro.
La reliquia jiennense ha sufrido diversos avatares en sus seis siglos de existencia. Durante la
guerra de la Independencia escap de la rapia francesa gracias a que manos piadosas la ocultaron en
lugar seguro. Aos despus, con la llegada del general Riego a la ciudad, fue escondida nuevamente.
No privaremos al lector del mesurado relato que hace de aquel episodio el gran estudioso de la
reliquia, Palma y Camacho. Ante los requerimientos de Riego al cabildo para que le presentara el
Santo Rostro en el acto,
los consternados ministros del altar derramaban tiernas lgrimas y no hacindole fuerza sus prudentes excusas
mandaron al fin a un dependiente fiel que bajara la Santa Faz Mas, oh decretos inescrutables de la Divina
Providencia! Quin pudiera persuadirse de que en el mismo momento de llegar la Santa Caja do se guardaba
esta preciosa reliquia, se presentara en la plaza un soldado avisando que los franceses se hallaban a las mismas
puertas de la ciudad? (Palma, p. 253).

En 1936, el Santo Rostro fue confiscado y su pista se perdi hasta 1940, en que apareci en un
garaje del pueblecito francs de Villejuif Bicetre, a las afueras de Pars, sin el lazo de brillantes que lo
adornaba. La reliquia formaba parte de un tesoro de diversos objetos preciosos rapiados durante la

guerra civil. El Santo Rostro fue devuelto a Espaa inmediatamente y el propio general Franco lo
restituy a una comisin de notables jiennenses desplazada a El Pardo para recibirlo. En el museo
catedralicio de Jan se ostenda, durante el anterior rgimen, una carta autgrafa de Franco
preciosamente enmarcada en la que poda leerse:
Hoy, 17 de marzo de 1940. En el palacio de El Pardo y en Domingo de Ramos, lleg el Santo Rostro del
Seor, recuperado despus de haber sido robado y profanado por las hordas rojas. El Caudillo, con sus propias
manos, restituy el viejo cristal roto que lo araaba y puso uno nuevo para hacer entrega al siguiente da 18 a la
comitiva de Jan con su vicario.

Con el advenimiento de la democracia esta carta ha sido retirada. Confiemos en que 120 el
prudente cabildo nunca encuentre motivos para ostensionarla nuevamente.
Hasta aqu la historia reciente de la reliquia, que es mostrada cada viernes, de diez a una y de siete
a nueve, en la capilla mayor de la catedral. La familiar estampa del manso desfile de sus devotas para
depositar un sculo sobre el cristal que la cubre (entre beso y beso, un cannigo pasa, con gesto
mecnico, un higinico pauelo), conmueve a los que, sin aspirar al ttulo de veroniclogos, nos
sentimos afectivamente vinculados a la catedral de Jan y a su reliquia.
No obstante, la piedad filial no debe cegar al historiador. Uno querra que el Santo Rostro de Jan
fuera el legtimo, que la santa Vernica hubiera existido, que Jesucristo hubiera dejado la impronta de
su rostro en un pauelo, pero, si nos atenemos a los hechos histricos, todo ello es una piadosa
patraa (excepto la existencia del dulce Jess, por supuesto) y el Santo Rostro de Jan no es ms que
la pintura de un artista, un icono oriental inspirado en el Santo Rostro romano de san Silvestre y
realizado en el llamado estilo gtico internacional. Quiz fue obra de un pintor genovs que
planteara una versin gotizante del arte bizantino (Galera, p. 425). No deja de ser revelador de la
frgil condicin humana el hecho de que, no obstante su evidente condicin de pintura, exista una
abrumadora tradicin de veroniclogos que certifican que se trata de una imagen milagrosamente
plasmada y desprovista de trazas de intervencin humana. Es la versin antigua de los modernos
sindonlogos, todos ellos con pretensiones cientficas. En 1730 examinaron el Santo Rostro los
pintores locales ms notables del momento y declararon que era obra sobrenatural esta divina
imagen del Santsimo Rostro (Lpez, p. 94); en 1742 lo examina nuevamente un prestigioso pintor
y hall estar obrada maravillosamente la Santa Efigie estampada en el lienzo, respecto de no
reconocerse en l operacin alguna de pincel (Lpez, p. 95), y as muchos otros.
No todos, claro. En 1625 ya un jesuita alemn, Gretzer, como iba de paso y no tema enemistarse
con las fuerzas vivas, declar que la reliquia era una copia de la conocida Vernica vaticana. Tambin
el famoso den Mazas, un clrigo ilustrado del siglo XVIII, sostuvo esta opinin sin temer la de sus
conciudadanos.

Captulo 30

La Santa Faz de Alicante

Fue un piadoso sacerdote alicantino, mosn Pedro Mena, el que obtuvo en Roma, hacia 1450, por
regalo de un cardenal al que serva, la reliquia que hoy se venera en el monasterio de la Santa Faz, a
unos kilmetros de Alicante. Cuando el mosn regres a su tierra, coloc su Santa Faz en una tabla y
la expuso a la veneracin de los feles en la iglesia de San Juan, de donde era prroco.
Pocos aos despus de la muerte de su propietario, la reliquia realiz tres prodigios que la
catapultaron a la fama y le ganaron la perpetua devocin de la comarca. Todo ocurri en el plazo
rcord de un mes. El 17 de marzo de 1489, cuando los feligreses de San Juan sacaron la reliquia en
procesin para impetrar lluvias (pues la huerta padeca una pertinaz sequa), al pasar por el barranco
de Lloixa, el sacerdote que portaba la reliquia sinti tal peso en los brazos que no poda tenerlos en
alto, y quedando sin movimiento en los pies, empez a dar voces y pedir socorro. Quedaron los
penitentes atnitos y rodearon solcitamente al sacerdote y a los colegas que lo auxiliaban. En ello
estaban cuando alguien seal la reliquia y todos pudieron comprobar
que del ojo derecho de la Santa Faz sala una lgrima, que corriendo hasta la mejilla, se par en ella y creci
[] Uno de los presentes, deseoso de certificarse si la lgrima era pura ilusin, se atrevi a tocarla con el dedo y
viendo que sta se revent al contacto, qued confirmado en la verdad del milagro, y dio testimonio de l todos
los das de su vida, porque llev siempre un dedal de plata en aquel dedo, por respeto y reverencia a la
portentosa lgrima de la venerada Faz, del Seor. (Sala, p. 85).

El caballero era casualmente dueo de los terrenos donde ocurri el prodigio y los regal para la
edificacin del monasterio que hoy guarda la reliquia.
Segundo milagro: el 25 de marzo de 1489, a los ocho das del suceso anterior, dispuso el piadoso
prelado alicantino nuevas rogativas en demanda de lluvia que aliviara la contumaz sequa. Un
fervoroso misionero nombrado Benito de Valencia se hallaba predicando sobre un plpito porttil en
presencia de la reliquia cuando, de pronto, una pavorosa nube negra aparece en el cielo y el
predicador, como en xtasis, se elev a la vista de todos como unos tres metros de altura (a la altura
de una pica dicen los historiadores), mientras la nube se llenaba de fulgores y sobre ella aparecan
otras dos santas faces similares a la que el fraile volador portaba en sus manos (confirmacin celestial
de los tres pliegues de la Vernica). La nube posteriormente se deshizo en fecundante roco que
llen a todos de consuelo y alegra (Sala, p. 87).
El milagro de la levitacin y las dos Vernicas ocurri al lado de un enhiesto pino (el Pi Sant,

pino santo) que el sencillo pueblo vener desde entonces como cosa sagrada y los devotos le iban
arrancando ramas y astillas para hacer cruces y cebar relicarios. El municipio intent protegerlo
levantando unas tapias alrededor, pero el rbol, que no estara a salvo de los que custodiaban la llave
del recinto, sigui mermando y acab reducido a casi nada. Un vecino salv un considerable pedazo
del tronco que hoy se venera en una hornacina del monasterio de la Santa Faz. Una cruz fabricada con
sus astillas se adora en la sacrista de la iglesia de la M isericordia.
Tercer milagro: transcurridos ocho das justos del segundo milagro, fray Benito de Valencia, el
fraile levitante, regres al pino santo a predicar a una muchedumbre all reunida, con la secreta
esperanza de que se repitiera el prodigio. No hubo levitacin esta vez, pero, en compensacin,
ocurri un tercer milagro no menos vistoso y meritorio que los precedentes. Ello fue que en el cielo
apareci un arco iris en forma de cruz pero con los colores mucho ms brillantes.
Despus de esto, en 1490, se construy el monasterio de la Santa Faz donde hoy se venera la
reliquia, si bien el actual edificio data de 1748. El camarn-relicario hexagonal erigido en 1677 para
albergar la Santa Faz es una de las obras barrocas ms notables de Levante.
Como en el caso del Santo Rostro de Jan, la Santa Faz de Alicante es un rostro barbudo pintado
sobre un lienzo. La famosa lgrima, ms bien lagrimn, que le resbala por la mejilla est tambin
pintada. Sin embargo, en 1690 se comision a dos pintores para que examinaran el lienzo y juraron
que el Santsimo Rostro es una mancha sobre un velo delgado; que el color parece ser de sangre, polvo y
sudor, no obstante que tiene los ojos, nariz, y boca perfilados a pincel, en cuyos puestos, por lo ayudado del
color, no se perciben los hilos de la toca, pero que en lo restante de la cara, se descubren muy bien; de que se
infiere que todo el dicho rostro, desde su principio, no fue ms que una mancha que en oscuro tena forma de cara
humana y natural, y que no se pudo hacer con el arte, porque si se hubiera hecho con arte, no se descubriran los
hilos. (Sala, p. 221).

Nuevamente, las certezas periciales ratifican el carcter milagroso de una reliquia ante el crdulo
espectador.
En cuanto a la lgrima, diversos autores hacen filigranas conceptuales para que, sin dejar de decir
que es pintada, la conclusin final no contradiga el milagro:
Adems de lo que parece color, hay una mancha pequea que se percibe no ser del color de la mejilla, sino de
como una cosa transparente seca, a modo de seal que suele quedar en la mejilla de un hombre despus de haber
llorado. (Sala, p. 222).

No obstante, la mayor salvedad que un espectador desapasionado puede hacer a esta Vernica no
radica en la pintura sino en el tamao. En fotografa nos la imaginamos grande como el rostro de una
persona; en presencia no es mayor que el rostro de un nio recin nacido. Podra cubrirse
cmodamente con la palma de una mano. Esta dificultad ha dado mucho que cavilar a los
veroniclogos levantinos, pero al final, felizmente, han dado con una explicacin plausible:
En un principio esta Santa Imagen debi de ser una mancha algo confusa, en la que tenuemente se marcaran
las facciones; mas habindose casi borrado por el paso de los siglos, una mano piadosa, aunque inexperta, marc
sus facciones, porque claramente se perciben las pinceladas que perfilan los labios, la boca, etc. (Sala, p. 225).

Por este ingenioso procedimiento (que ya admiramos entre las argucias sindonolgicas), dos
argumentos en contra de la autenticidad de la reliquia se apoyan mutuamente y combinados
constituyen un argumento a favor: la reliquia cabe en la palma de la mano y adems est pintada,
luego se trata del Rostro de Cristo impreso por la Vernica.
Finalmente, el supremo argumento de los tres dobleces.
Dicen algunos que es poco verosmil sea sta una de las tres faces de Jesucristo que se tiene por autnticas,
por ser muchas las que reclaman tal privilegio. A este razonamiento podemos contestar, que es doctrina comn
de los autores, que fueron tres las dobleces del pao de la Vernica en que qued impreso el Rostro del Seor.
Como tales son tenidas la de Roma, la de Jan y la que estaba en Jerusaln, que es la que ahora, con bastante
probabilidad, veneramos en Alicante. Las restantes, como sostienen los Bolandistas, son copias de la de Roma
que se mandaron a diversos puntos. (Sala, p. 226).

Otra vez topamos con la falta de generosidad hacia las reliquias ajenas que lamentbamos en los
sindonlogos. Qu le cuesta a usted admitir que las otras Vernicas tambin son legtimas? Es que
por eso va a valer menos la suya? No queda ya suficientemente atestiguada su legitimidad con los
milagros obrados? Qu menoscabo sufre su reliquia porque exista en Europa otra docena de
Vernicas que aspiran a ser la legtima, y en Oriente dos docenas y media? Siendo como son, por lo
general, de tejido tan fino y sutil, no pudo la precavida mujer de Jerusaln introducir quince o veinte
dobleces en lugar de tres, previendo la cantidad de santuarios que un da veneraran su gesto?

Captulo 31

El paoln de Oviedo
En el marco incomparable de la Cmara Santa de la catedral de Oviedo se conserva y venera, junto a
la famosa Cruz de la Victoria, una pieza de tejido de lino rectangular (83 por 53 cm) que la tradicin
venera como el paoln que cubri el rostro de Cristo muerto. En l no se distingue figura alguna sino
simplemente una serie de manchas parduscas en distintos tonos. Dado que no se trata del clsico
pao de la Vernica ni de un mandylion, juzgamos prudente postular una clasificacin separada
dejando la ltima palabra a la paolonologa, disciplina complementaria de la sindonologa, pero
absolutamente independiente de ella.
Asegura la leyenda que cuando los musulmanes invadieron Espaa, en 711, los godos que se
refugiaron en las montaas del norte llevaron consigo las reliquias de Toledo metidas en un cofre
llamado Arca Santa. Acaeci que, con el trajn de la mudanza, el arca se extravi y no fue vuelta a
encontrar hasta casi un siglo despus en el Monsacro, no lejos de Oviedo. Alfonso II el Casto,
reinante a la sazn, edific para guardar esta y otras reliquias la Cmara Santa en la catedral de
Oviedo, hoy felizmente restaurada despus de que los revolucionarios la dinamitaran en 1934. En
1075 el rey Alfonso VI y unos cuantos personajes de su corte contemplaron el paoln y
certificaron su autenticidad. Entre los presentes figuraba Rodrigo Daz de Vivar, el Cid Campeador.
Por lo tanto, los sindonlogos espaoles, o, ms propiamente hablando, los paolonlogos, tienen el
legtimo orgullo de contar entre los protopaolonlogos que los precedieron al mayor hroe de
nuestra historia.
En el Congreso de Sindonologa de Cagliari (1990) el inefable padre Loring, S. J., en
representacin de un grupo de sindonlogos espaoles, defendi, con su acostumbrada vehemencia,
una ponencia sobre el paoln que, segn asevera en el vdeo que vende por correo, fue ms
aplaudida que cualquier otra. Cuando anunci que los espaoles tenemos en Espaa el sudario de
Cristo; la gente, los ojos como platos, que ustedes tienen en Espaa el paoln del que habla san
Juan? S, seor, lo tenemos en Oviedo (visinese vdeo 1993). Los sindonlogos espaoles
defendan en su informe que las manchas de sangre del llamado paoln de Oviedo coinciden
matemticamente con las manchas de sangre de la Sbana Santa (Loring, vdeo, 1993). Segn el
padre Loring, S. J., el paoln cubri el rostro de Cristo en el traslado del Glgota a la tumba, y una
vez all se lo quitaron, ya impreso, para poner la propiamente llamada Sbana Santa, que tambin
quedara impresa. Por si fuera poco, los ponentes iban provistos de los resultados del anlisis
polinolgico del infatigable Max Frei, el cual confirmaba, como de costumbre, el itinerario histrico

de la reliquia propuesto por los historiadores. En efecto, el infatigable suizo aseguraba haber
encontrado trece tipos de plenes que confirmaban, sin lugar a dudas, que el paoln haba viajado
desde Jerusaln hasta Oviedo pasando por el norte de frica.
Finalmente, en 1994, el director del Centro de Sindonologa de Turn, doctor Pierluigi Baima
Bollone, someti una muestra del paoln a un anlisis de radiocarbono, esta vez directamente
controlado por la cofrada para evitar los problemas del examen de marras sobre la Sbana Santa. Para
estupor de los cofrades, los resultados fueron, ciertamente, insatisfactorios, ya que databan la tela
unos siglos despus de la muerte de Cristo, en la segunda mitad del primer milenio (es decir,
hacindolo aproximadamente contemporneo de la primera mencin histrica de la reliquia; lo que
nos recuerda el caso de la Sbana Santa). Naturalmente, la cofrada sindonolgica invalid los
resultados alegando que las muestras usadas estaban altamente contaminadas, as que habr que
hacer nuevas tomas ms aspticas (Guijarro, p. 63). Seguro que las segundas pruebas sern
favorables y, si no, las terceras. Esto nos trae a la memoria aquel viejo dicho castellano: El que a s
mismo se capa, buenos cojones se deja. Con perdn, por la manera de sealar.
Un observador imparcial quiz se deje engaar por la vista, dado que, como sabemos, es el ms
ilusorio de los sentidos, y piense que no existe ni la ms remota semejanza entre el paoln de
Oviedo y el rostro del hombre retratado en Turn, pero los sindonlogos, con esa fe que los mantiene
en la brecha contra viento y marea despus del desencanto del radiocarbono, se han esforzado por
hacer coincidir las manchas de una y otra reliquia, y tras un importante esfuerzo de imaginacin han
logrado casi encajarlas despus de doblar el paoln para reducir a la mitad la superficie practicable.
Aun as, las dimensiones de las manchas del paoln exceden a las de la sbana de Turn.
Hay una aparente discrepancia de dos centmetros entre la nariz del sudario y la de la sbana, de manera que
si hacemos coincidir el entrecejo, slo concordarn los elementos de la parte superior del rostro; y si
sobreponemos la punta de la nariz, concordarn todos los elementos de la mitad inferior, con exclusin de los de
la parte superior del rostro. (Galicia, p. 71).

No obstante, como con buena voluntad todo se arregla, decidieron que el paoln de Oviedo
presentaba una imagen por contacto mientras que la de la sbana es ortogonal, por proyeccin, y esto
explicaba la descorazonadora diferencia de los dos centmetros en la nariz. Hay otros pequeos
detalles que convendra retocar tambin. Por ejemplo, el rostro de la Sbana Santa es, segn una de las
mximas autoridades universales en la materia, el profesor Judica Cordiglia, el prototipo del hombre
perfecto, estando fuera y por encima de cualquier tipo tnico (as lo cita especficamente Marvizn,
p. 35). Por el contrario, el hombre del paoln ha sido definido por un reputado antroplogo como
poseedor de unos rasgos tpicamente judos, con nariz prominente y pmulos salientes (Guijarro,
p. 64). Sera muy de agradecer que sindonlogos y paolonlogos se pusieran de acuerdo en este
esencial aspecto, dado que discrepancias tan abultadas no dejan de desorientar a la grey cristiana y
siembran la cizaa de la zozobra y la perplejidad en las filas sindonolgicas.
Confortados con la identificacin entre Sbana Santa y paoln, los sindonlogos espaoles
echaron las campanas al vuelo:
Si el mandylion ha ocultado su Faz al petulante y profano siglo XX, ha sido para hablarle en su propio
lenguaje, pues gracias a la sofisticada tecnologa actual, cientficos espaoles han podido comprobar que existe

una correspondencia perfecta entre las marcas de sangre del Paoln de Oviedo y las plasmadas en la Sbana
Santa de Turn, lo que constituye, en nuestra siempre modesta opinin, una prueba incontroversible [sic], por
fin!, de la autenticidad de ambos lienzos. (Galicia, p. 75).

Pasemos por alto los adjetivos petulante y profano con que el seor Galicia moteja al pobre
siglo XX, que no puede defenderse. Es fcil adivinar que los pretendidos cientficos espaoles que
han examinado la reliquia, algunos de ellos incluso profesores de universidad, eran sindonlogos
predispuestos a confirmar la Sbana Santa a travs del paoln y a inscribir sus nombres entre los
grandes hroes de la comunidad sindonolgica internacional a la que Espaa tradicionalmente aporta
muchos divulgadores y conferenciantes, clase de tropa, gente de refrito, pero ningn pionero, ningn
estratega de primera lnea.
Por otra parte, ni siquiera toda la comunidad sindonolgica nacional concede crdito a la reliquia
ovetense. Uno de los ms prestigiosos sindonlogos, el padre Sol, S. J., lo rechaza con un argumento
contundente: el paoln existe en Oviedo desde el siglo IX, cuando el original estaba todava en
Constantinopla, en el tesoro del emperador, en el siglo XIII (Sol, p. 453).
Tambin es de lamentar que otros sindonlogos pretendan que la ratificacin del paoln de
Oviedo demuestre que los otros rostros de Cristo que se adoran en Espaa sean falsos: el estudio
del sudario de Oviedo descartar aquella piadosa leyenda (la de la Vernica) (Galicia, p. 66), a la
que, adems, acusa de contribuir a desorientar y oscurecer la verdadera historia del paoln (y por
ende, de la Sbana Santa) (Galicia, p. 66). Nuevamente nos vemos obligados a hacer un llamamiento
a la concordia. Tan difcil es imaginar que todos sean verdaderos? Por qu para ensalzar una reliquia
hay que denigrar a las otras? Tan difcil es ponerse de acuerdo para crear una comisin mixta
formada por sindonlogos, veroniclogos, mandilionlogos y paolonlogos que acuerde una teora
compatibilizadora de sus respectivas reliquias y probatoria de la legitimidad de todas ellas? El
documento, sugerimos, podra tener un protocolo final que obligara a todas las partes a respetar los
trminos del acuerdo, independientemente del camino que emprendan futuras investigaciones. Esta
concordia redundara en beneficio del procomn y dispensara copiosos beneficios espirituales no
slo para los iconlogos en sus distintas acepciones, sino para la grey cristiana en general, los
sufridos creyentes de a pie que tantas veces se sienten desconcertados y hasta escandalizados cuando
asisten a las descalificaciones con que cada faccin ningunea las reliquias de las otras.
Antes de abandonar la Cmara Santa de Oviedo quiz podramos echar un vistazo a las otras
reliquias que atesora. Entre ellas figura la nidria de Cana, testigo de la conversin de agua en vino que
fue el milagro con el que Cristo debut cuando la famosa boda (otra hidria con los mismos ttulos se
venera en la presunta Cana, como se ver cuando le toque). Tambin existe un estimable Lignum
Crucis y, lo ms interesante de todo, una sandalia de san Pedro, de peculiar diseo, en forma de ocho,
con un pequeo ensanchamiento en la parte ms estrecha, destinado a recibir las correas. El
interesante objeto se remonta por lo menos al siglo XI, cuando Alfonso VI abri el cofre de las
reliquias. En distintos inventarios medievales figura como Sndale dextrum Beati Retri Apostoli y
Soleam calciamenti Sancti Petri. Se contiene en artstico estuche de plata. La suela es de piel de asno.
Durante la visita a Oviedo del papa Juan Pablo II, en agosto de 1989, el alcalde de la ciudad le hizo
ofrenda de una reproduccin de las sandalias del pescador, si bien adaptada al pie del pontfice, que
calza un 43 (la reliquia petrina slo alcanza un 37, horma ancha). Existe constancia histrica de que el
papa Wojtyla se prob las sandalias en Covadonga, aquella misma noche, en la intimidad de su celda.

Captulo 32

La tnica de Argenteuil
Han existido varias tnicas de Jesucristo en la historia del cristianismo occidental, todas ellas con la
pretensin de ser la mencionada en los Evangelios.
La ms antigua parece que fue la que se veneraba en la iglesia de los Santos ngeles, en Glata. Se
supona que esta ciudad, cercana a Constantinopla, haba sido guarnicin permanente de las legiones
romanas que custodiaban Jerusaln. Esta circunstancia justificaba que la tnica hubiera llegado hasta
all en el equipaje del soldado que la gan a los dados. Segn los que la vieron, era una prenda muy
sutil y de color granate, sufridita.
En 1204, los cruzados contemplaron la Tnica Sagrada en la coleccin de reliquias de la iglesia de
Faros, en Constantinopla. Se ignora si era la misma de Glata u otra nueva. De esta tnica o tnicas,
que pretendan ser la de la entrada en Jerusaln, la ltima Cena y la Pasin, no se sabe qu ha sido.
Se perderan en el laberinto de la Historia como tantas otras presuntas reliquias. A lo mejor las
hicieron trizas para escapularios. De hecho, en los siglos XIV y XV circulaban por Europa abundantes
reliquias de la Tnica Sagrada. La reina Isabel la Catlica leg en su testamento la reliquia que tengo
yo de la saya de nuestro Seor al monasterio segoviano de San Antonio.
La segunda tnica catalogada es la de Trveris (hoy Trier, en Alemania). Trveris fue una
importante sede arzobispal desde 815, con dominio sobre un amplio territorio. Adems, sus
arzobispos fueron, desde el siglo XII, prncipes electores del imperio. En su catedral gtica se
conserva una Tnica Sagrada que, segn la tradicin, la emperatriz Elena, madre de Constantino,
regal a su ciudad natal (otros autores creen que santa Elena no naci en Trveris, sino en Colcestia,
localidad de Gran Bretaa). Es de tejido suave y color granate y mide 148 cm por delante y 168 por
detrs.
La tercera tnica es la de Argenteuil, pueblecito al noroeste de Pars, antes fa moso por sus vides
y por sus esprragos, hoy ciudad industrial y dormitorio de la gran urbe. En este lugar se fund, a
orillas del Sena, en el siglo VII, un convento que se transformara en monasterio hacia 1118. Por
cierto, la clebre Elosa fue abadesa de este convento. (El lector habr odo hablar de Elosa y
Abelardo, los amantes. El to de ella, hombre de prontos temibles, castr a Abelardo y la cosa
termin desastradamente).
Pues bien, en la baslica del monasterio, que est consagrada a san Dens, se venera una prenda
que pasa por ser la tnica que Jesucristo llevaba el da de su prendimiento en Jerusaln, la que
sortearon los soldados encargados de su custodia. Unos dicen que la emperatriz de Bizancio, Irene, la

haba regalado en el ao 800 a Carlomagno, quien, a su vez, la regal a su hija Teodora, que era
abadesa de Argenteuil. Otros sostienen que la regal Carlos el Calvo hacia 856. La tnica parece que
est documentada en 1156 en la charla Hugonis, donde dice que desde antiguo se guardaba en el
monasterio con todos los honores (Sol, p. 386). En otro tiempo se celebraba un funeral mensual
por Carlomagno en agradecimiento por haber donado la reliquia y se taa una campana a la una de la
tarde que fue la hora en que, segn la tradicin, haba llegado la tnica a Argenteuil. En 1567, durante
las guerras de religin, los hugonotes conquistaron Argenteuil, incendiaron las iglesias y el monasterio
y destruyeron todo smbolo catlico salvado de las llamas. Es presumible que la tnica de
Carlomagno no sobreviviera a este lance, pero ya hemos visto que no hay nada ms fcil que sustituir
una reliquia destruida por una copia, especialmente si se trata de una reliquia textil, como es el caso.
La Tnica Sagrada, o su copia, sufri un nuevo percance en 1793, cuando la Revolucin francesa.
Al bienintencionado capelln que la tena a su cargo no se le ocurri mejor cosa, para salvarla de las
iras de los revolucionarios, que cortarla en varios trozos que dio a guardar a diversos feligreses de su
confianza. El trozo mayor se lo reserv y lo enterr, con gran secreto, en el jardn de la casa rectoral.
En 1795, pasados ya los peores tiempos, reuni nuevamente los pedazos, excepto uno que se haba
perdido.
Est tnica, o lo que quedaba de ella, se cosi sobre una prenda de satn blanco en 1892 para
devolverle su forma original, aunque con el descuento del trozo extraviado y las mermas de
numerosos retalitos sacados para reliquias.
Desde sus inicios, la sindonologa se ha ocupado de la tnica de Argenteuil viendo en ella un
posible auxiliar en la tarea de desentraar los misterios de la Sbana de Turn.
La Tnica Sagrada es un camisn de lana, color rojo oscuro o violceo, con mangas cortas. Mide
por delante 129 cm y por detrs 142, y es inconstil, sin costura, de acuerdo con el testimonio
evanglico.
Los sindonlogos han llegado a un acuerdo para que las dos tnicas, la de Trveris y la de
Argenteuil, sean verdaderas. La de Trveris, bastante ms larga, sera el traje exterior y la de
Argenteuil la camisa interna. Una ve z ms tenemos que lamentar que en los tiempos de Cristo no se
usara ropa interior. En el parco guardarropa del Jess histrico no figurara ms que una tnica y un
par de sandalias. En cualquier caso, una vez ms, la discusin es balad, puesto que incluso si
concedemos que la tnica actual puede ser la misma que Carlomagno leg al convento, seguira siendo
una falsa reliquia fabricada en la Edad Media. Es decir habra que dilucidar si se trata de la autntica
falsa reliquia o de una rplica que en algn momento sustituy a la autntica falsa reliquia.
Ajenos a estas circunstancias, los infatigables sindonlogos se esfuerzan por probar que la Tnica
de Argenteuil tiene que proceder de Oriente porque est teida con el sucedneo de prpura llamada
egipcia que se obtena no del molusco fenicio como la original sino de una planta, la rubia.
Despus, del examen del tejido de la tnica sacan conclusiones socioeconmicas sorprendentes:
A despecho de su pobreza y de la oscuridad de su condicin, la obrera (que teji la tnica) ha empleado lana
fina. Ella ha buscado calidad para vestir a su familia. (Sol, p. 390).

Ella, quin es ella? Su familia? Insina el sindonlogo que la tnica est cosida por las
amorosas manos de la Virgen M ara? Pues s, eso es lo que deduce Bretn:

Sin duda fue la Virgen Mara la autora de esta tnica. Ella tan habilidosa, de una formacin exquisita en el
Templo (segn la tradicin) y con un amor tan grande a su Hijo, que toda calidad dentro de su pobreza le
pareca poco para l. (Sol, p. 390).

En este caso, el valor de la tnica de Argenteuil aumenta considerablemente.

La tnica de Argenteuil fue exhaustivamente examinada a finales del siglo pasado por un equipo
interdisciplinar de protosindonlogos franceses. Lo que ms atrajo la atencin de los ilustres peritos
fueron las manchas, unas negras y otras rosadas, con decoloraciones, que salpicaban ac y all el
tejido. Eran la sacratsima sangre del Redentor? La conclusin fue que, en efecto, se trataba de sangre
porque, aunque las trazas de hemoglobina fueran insatisfactoriamente escasas, aparecan, sin
embargo, glbulos sanguneos y cristales de hemina y hierro (Sol, p. 390).

Reconstruccin de la tnica de Argenteuil con sus manchas.

En 1934, los sindonlogos, ya plenamente instalados en su ciencia, examinaron nuevamente la

tnica y la fotografiaron con los ms modernos procedimientos. La fotografa con luz infrarroja
result decisiva para destacar hasta la ms mnima mancha sobre el fondo oscuro del tejido. Despus
slo tuvieron que calcular el emplazamiento de la tnica sobre un hombre de 178 cm de altura,
correspondiente al cadver de la Sbana Santa. (Despus, como sabemos, el Cristo de los
sindonlogos ha ido creciendo y ahora est en torno a 181 o 182). Las conclusiones del trabajo fueron
que las manchas correspondan a la conjuncin de clavcula derecha con omplato, a las primeras
vrtebras dorsales, a la parte inferior del omplato izquierdo, a la cintura, tambin por la izquierda y
a la regin sacroilaca. Ello permite aseverar que
la tnica ha revestido un cuerpo, ya que la sangre marca el sitio de salientes anatmicos. El hombre que la
vesta llev sobre sus espaldas una carga, la cruz, cuyo peso ha puesto al vivo las llagas de la flagelacin.

Por consiguiente,
desde ahora se puede afirmar que el estudio confirma la tradicin histrica segn la cual la baslica de
Argenteuil posee desde Carlomagno la tnica inconstil, tejida por Mara e impregnada por la sangre redentora
de su Hijo. (Sol, p. 392).

Quiz el lector se pregunte: pero no habamos quedado en que los crucificados slo portaban el
patibulum o palo horizontal, mientras que el stipes los esperaba clavado en el lugar del suplicio?
Cmo puede el ausente palo vertical dejar esas huellas sobre la espalda del Redentor?
Tenga en cuenta el lector que las conclusiones del estudio de Argenteuil datan de cuando todava
se crea que Jess carg con la cruz entera, tal como aparece en la imaginera tradicional.
Como es natural, los sindonlogos han hecho coincidir las manchas de la tnica con las de la
Sbana Santa y, de este modo, segn el procedimiento tantas veces comentado, dos falsedades se
apoyan mutuamente para sumar una verdad. Para que la coincidencia sea total, nada ms fcil que
minimizar o explicar las diferencias:
La mancha de la regin iliaca queda en la Sbana Santa camuflada [] la de la regin sacra aparece en la
sbana algo ms pequea [] llama la atencin que no aparezca en la tnica la mancha de sangre en la regin
supraescapular derecha, que tan clara se ve en la sbana. Tal vez se deba a que la presin del patbulo fue aqu
mucho menor. (Sol, p. 392).

La explicacin ms convincente es la de la ausencia de marcas de flagelacin, tan abundantes en la

Sbana Santa:
No puede sorprendemos la ausencia sobre la tnica de las manchitas de sangre debidas a las heridas de los
azotes. Siendo stas superficiales, la sangre salida de ellas estara ya restaada y coagulada cuando le vistieron de
nuevo la tnica antes de emprender el camino del Calvario. (Sol, p. 392).

Sin embargo, extraamente, cuando horas despus envolvieron el cadver del sud ario, la sangre de
los azotes volvi a estar fresca.
Finalmente y para remate de las reliquias textiles de Cristo, cabe mencionar los diversos paales o
fragmentos de paales del Nio Jess que se veneran en diversos santuarios de la cristiandad.
Aunque en aquellos lejanos tiempos los paales no eran desechables y solan reutilizarse despus de
lavados, no por eso deja de existir una razonable abundancia de los Sagrados Paales, de los cuales
hay (o hubo) en Espaa varios, a saber: en Coria, en Lrida y en Escalona del Prado (Segovia), este
ltimo slo fragmento deducido del de Lrida, segn sabemos por el documento testifical que
acompaa a la reliquia:
En dicha Cruz. de Jerusaln [] va colocado un pedacito de paal de los en que fue envuelto el Nio Jess
por su Madre Santsima, el qual tom yo con mi mesma mano de dicho paal, quando el cavildo de la iglesia
catedral de Lrida, adonde est colocado en Catalua, se le dio a adorar a su excelencia [se refiere al conde de
Pearanda]. (Alarcn, p. 279).

El Santo Paal de Lrida se veneraba en el altar de la Piedad, segundo a la derecha segn se entra
por la puerta principal de la Catedral Nueva. Estaba doblado y dispuesto en un artstico relicario de
bano con incrustaciones de plata fabricado en 1820. Segn la tradicin, este paal fue un regalo que
hizo el sultn de La M eca a la hija del rey de Tnez. Andando el tiempo, el rey de Tnez desembarc
con sus galeras en la mallorquina localidad de Pollensa y secuestr a una familia indgena de la cual
sabemos que la madre se llamaba Elisenda y la hija Guillermona. Creci Guillermona en cautividad
morisca y, como era doncella de muchas prendas tanto fsicas como espirituales, enamorse de ella el
hijo del rey moro y la despos. Conversa a la religin del marido (como era y sigue siendo costumbre
en las casas reales), Guillermona troc su sonoro nombre por el de Rocaya. Cuando su marido, de
nombre Miramamoln, ascendi al trono, la invit a examinar los tesoros que heredaba y all fue
donde Rocaya, es decir, Guillermona, vio el Santo Paal. A todo esto, la madre de Rocaya y suegra
del Miramamoln, la prudente Elisenda, haba enviudado y se haba vuelto a casar, en segundas
nupcias, con un mercader cristiano llamado Arnaldo de Solsona. Lleg el da en que Elisenda, que no
se acababa de adaptar a las costumbres moriscas, expres su deseo de regresar a tierra de cristianos.
Obtuvo permiso de su real yerno y fuese a establecer en Lrida. En un rincn de su equipaje llegaba
el Santo Paal que la discreta Rocaya le haba entregado para sacarlo de tierras sarracenas. As fue
como lleg a Lrida tan venerada reliquia.
Las noticias ms antiguas del Santo Paal leridano se remontan a 1297, cuando se adoraba en una
hornacina del altar mayor de la catedral Antigua, al lado del evangelio. En 1773 lo trasladaron a la
sacrista de la catedral Nueva. Tena fama de milagroso y de ser inmune al fuego (curiosa propiedad
de tantas reliquias textiles de Jess que, mire usted por dnde, no comparte la Sbana Santa de
Turn). Los devotos se encomendaban a l para las enfermedades de la vista y para los partos. En
cierta ocasin lo llevaron a M adrid para favorecer el alumbramiento de Isabel II.
En 1897 se restaur la antigua cofrada del Santo Paal y volvi a celebrarse el solemne octavario
de Navidad.
Era un trozo de tela blanco tirando a gris, de unos cuatro palmos cuadrados (Castilln, p. 84),
de textura bastante basta, casi de saco, lo que sorprende en un paal y mucho menos usado por la
Virgen, con lo hacendosa y prudente que era. Sin embargo, un paleosindonlogo suizo (que a fuer de

precisos debiramos nombrar paallogo), el sacerdote y arquelogo Adolf Fh, lo examin en 1904
y certific que se trataba de un tejido del siglo I procedente de Palestina.
Lamentablemente el Santo Paal no est ya entre nosotros. En 1936 fue requisado con el resto de
los tesoros de la catedral de Lrida y depositado en el Banco de Espaa. A la cada de Catalua, pas
a Francia y no se volvi a saber de l.

Captulo 33

La tablilla del INRI

Entre las reliquias de la Pasin presuntamente halladas por santa Elena figuraba el ttulo de la cruz de
Cristo, es decir la tablilla donde se inscribi la sentencia por la que lo condenaban a muerte. Un
fragmento del ttulo de la cruz, con su inscripcin perfectamente legible, se conserva en Roma, en la
iglesia de la Santa Cruz de Jerusaln. Segn la tradicin, lo llev santa Elena junto al Lignum Crucis y
uno de los clavos que perforaron los miembros de Jess.
Los sindonlogos, ignorando esta circunstancia o dando tcitamente por falsa esta venerada
reliquia, proclaman ahora que han encontrado sobre su Sbana Santa trazas de la tablilla con una
forma y redaccin distintas. Es lo que el padre Sol, S. J., denomina, alborozado, hallazgo
inesperado, la cuasifirma! (p. 302).
Los primeros indicios del gran hallazgo salieron a la luz en 1978, cuando el qumico-farmacutico
Piero Ugolotti present en el Segundo Congreso Internacional de Sindonologa una ponencia sobre
trazas de elementos qumicos en la sbana. El sagaz cientfico las deduca de la simple observacin de
las fotografas de 1931 y de las de 1969. Al parecer estos elementos qumicos se agrupaban en lo que
podran ser unos vestigios que podran interpretarse como indicios de lo que a lo mejor caba la
posibilidad de que fueran letras. La concluyente investigacin capt el inters del profesor
M arastoni, experto en literaturas antiguas y profesor en la Universidad Catlica de M iln:
No sin sorpresa declar el profesor, dado el silencio total de la literatura sindnica [], constat la
existencia de restos de algunas inscripciones, escritas en lenguas y alfabetos diversos. (Sol, p. 303).
El profesor, con ayuda de filtros y otros medios tcnicos y pticos, logr distinguir sobre la ceja derecha de
la figura de la Sbana Santa tres letras del alfabeto hebreo: tau, wau (o iod?) y shade final, seguidas de lo que
podra interpretarse como un signo de puntuacin plena (soph pasuh). Esto indicara que las letras precedentes
formaban la parte final de una palabra, quiz final tambin de una frase (Sol, p. 302).

El tema sigui creciendo con esa habilidad multiplicadora a la que nos tiene acostumbrados la
sindonologa. No pas mucho tiempo antes de que el ilustre sindonlogo creyera distinguir trazas de
otra inscripcin en el centro de la frente del hombre de la sbana. Esta vez estaba en latn y era de
lectura muy incierta (aunque no tan incierta como para que a la vuelta de unos aos, este u otros
sindonlogos nos la ofrezcan perfectamente leda y descifrada. Ya estamos habituados a los
sorprendentes progresos de la ciencia sindonolgica). Lo que, por ahora, aparece son dos

fragmentos de palabra uno encima de otro. Quiz sea la misma palabra duplicada que se podra
reconstruir a partir de los rasgos de una y otra grafa. En la de abajo parece que pone IB; en la de
arriba, con un poco de imaginacin, se lee IBER, con la R final, sobre todo inciertsima (Sol, p.
303).
El profesor Marastoni no cree que los letreros se trazaran directamente sobre la frente del condenado. Ms bien
pudiera tratarse de trazos reteidos a travs de una mitra o capucha de infamia de papiro o tela que llevase inscrita
sobre la frente la inscripcin polglota que constitua el ttulo de la condena. [] el contacto con la frente sudada
ha provocado el traspaso sobre ella de algunas de las letras. (Sol, p. 303).

El lector estar familiarizado con las estampas de la Inquisicin medieval, cuando a los
condenados se les encasquetaba una coroza con la que eran paseados por las calles camino del
patbulo, donde seran quemados en nombre del dulce Jess. Presume el sindonlogo Marastoni que
los romanos pudieron observar una costumbre semejante. Profundizando en su suposicin, el
sindonlogo se atreve a interpretar esa inscripcin IB IBER como residuo del nombre de TIBERIUS
CAES; es decir, el emperador Tiberio.
Pero hay ms letras. Sobre el lado izquierdo de la cara, de abajo arriba, se distingue la palabra
INNECE (in necem, es decir, a muerte). Bajo el mentn se repite la misma inscripcin y en el lado
derecho del rostro. Esta inscripcin figurara en los lados inferior y laterales de una especie de marco
de madera que encuadrara el rostro del condenado, una horca cuyas dos extremidades superiores,
las puntas de la U para entendernos, fueron fijadas al travesao del patbulo (Sol, p. 305). Vamos,
como se ve, de sorpresa en sorpresa. Tampoco haba traza de un artilugio semejante entre las noticias
de la crucifixin romana.
Pero guarde el lector una reserva de su capacidad de asombro porque todava no hemos
terminado. Quedan ms inscripciones en el rostro de la sbana. Hay otra, muy hermosa,
descendiente, en el lado izquierdo de la cara que nos permite distinguir las letras S N AZARE
(NEAZARENUS quiz?). Es como si dijramos la firma! de ese carn de identidad de Jesucristo,
exclama alborozado el padre Sol, S. J., (Sol, p. 305). Se trata nada menos que de la prueba
histrica que hasta ahora se echaba de menos, de la S, identidad entre el hombre de la Sbana Santa y
Jess de Nazaret (Sol, p. 305).
Consumidos por la impaciencia avanzamos una pgina ms en el libro del padre Sol, S. J., y, sin
saber cmo, ya la palabra fundamental (IESUS) se ha aadido a la inscripcin propuesta por los
ilustres sindonlogos, con lo que el conjunto queda como sigue:
TIBERIUS CAESAR IESUS NAZARENUS IN NECEM, es decir:
TIBERIO CSAR JESS NAZARENO CONDENADO A M UERTE.
Es absolutamente genial. Despus de esto, mucho tendrn que esforzarse los neosindonlogos del
futuro para inventar algo capaz de estimular la capacidad de asombro de sus seguidores.

Captulo 34

La Vera Cruz
Una piadosa pero enteramente falsa leyenda sostiene que santa Elena, madre del emperador
Constantino, encontr en 326 la cruz sobre la que haban ajusticiado a Jesucristo.
La leyenda presenta dos variantes. Segn la primera, la emperatriz emple a un equipo de obreros
para excavar en el lugar del Santo Sepulcro. Segn la segunda, me un judo el que conoca el
emplazamiento del sepulcro y santa Elena lo oblig, bajo grave coaccin, a desenterrar la Santa Cruz.
El excavador se llamaba Judas, y a raz de los prodigios obrados por el sagrado madero se convirti al
cristianismo y adopt el nombre de Ciraco; es de suponer que en penitencia por su turbio pasado. A
la muerte del anciano obispo de Jerusaln, Ciraco haba adelantado tanto en virtud y santidad que lo
sucedi en el cargo.
Segn las dos versiones de la leyenda, en el interior del Santo Sepulcro se descubrieron tres cruces
idnticas, la de Cristo y las de los dos ladrones que murieron con l. Cul de ellas era la del
Redentor? Santa Elena, fecunda en ardides, hizo que una seora agonizante se tendiera sobre cada una
de las cruces. Las dos primeras no obraron prodigio alguno, pero al depositar a la moribunda sobre la
tercera, ya con un pie en el otro mundo a causa del trasiego, se obr el milagro y la desahuciada,
recobrando al punto la salud, se levant tan rozagante y lozana como en sus mejores das y muy
dispuesta a testimoniar el prodigio prolongando su estancia en este valle de lgrimas cuanto fuera
necesario.
El milagro era ms que suficiente, pero, por si no bastara, tendieron sobre la cruz de Cristo un
cadver, y el difunto resucit!
No cabe explicar las demostraciones de respeto que, toda baada en lgrimas, tribut santa Elena al sagrado
madero, del cual trajo la mitad engastado en piedras preciosas a su hijo Constantino, y dej la otra mitad en el
magnfico templo que hizo construir en el mismo sitio. (Croisset, III , p. 527).

Ac asistimos, en el mismo comienzo de su invencin o descubrimiento, a la primera subdivisin

de la cruz: media para Roma y media para el Santo Sepulcro de Jerusaln.
La invencin de la Santa Cruz qued desde entonces perpetuamente unida al nombre de santa
Elena. Santa, por cierto, algo controvertida a causa de su turbio pasado. Segn san Ambrosio,
se cuenta que Elena fue en su adolescencia moza de establo, y que Constantino el Mayor, antes de ser
proclamado rey, la despos. Buena moza de establo, sin duda debi de ser en su juventud quien despus tan

diligente se mostr en buscar y localizar el pesebre en el que fue reclinado el Seor! Buena moza de establo tuvo
que ser quien tanta prisa se dio para conocer el otro establo (el portal de Beln), y la que cur las heridas del
maltratado por los ladrones! Buena moza de establo, ciertamente, demostr ser la que para ganar a Cristo
despreci como estircol todas las dems cosas! Por eso del estircol la sac el Seor y la sent en un trono real.
(Vorgine, p. 290).

Resulta convincente san Ambrosio con su vehemente estilo, pero autores ms modernos y
sistemticos traducen stabularia de diferente forma. La palabra deriva de stabulum, que, adems de
establo, significa mesn y lupanar. El caso es que en la antigedad (e incluso sin remontarse tanto)
los tres oficios, moza de muas, mesonera y puta, se confundan en uno solo. Tenemos localizado un
contrato, firmado en Jan ante escribano pblico a mediados del siglo XVI, en el que entre las tareas
domsticas y estabularias de una moza de mesn se incluye todava yazer con los que lo
demandaren.
Vale: concedamos que santa Elena fue cantinera antes de ser santa. Y qu? Especular con su
turbio pasado, a qu conduce? Si fue stabularia entre las guarniciones romanas acantonadas en los
Balcanes y all la tom por concubina Constancio Cloro antes de casarse con la emperatriz Teodora;
si despus la despos incurriendo en bigamia, eso qu demuestra? En todo caso, mayor es su virtud
si supo remontarse del fango al trono, como dice san Ambrosio. Aparte de que la condicin
stabularia tiene tambin su aspecto amable, el de las canciones medievales de la Besteira, alabada por
Alfonso X el Sabio, y ms modernamente, la Madelon francesa, bella y gentil, que a todos dice s,
que a nadie dice no, y la Mara de los Guardias, la soldadera de rompe y rasga que acompaa a las
tropas de Pancho Villa en los corridos mexicanos de Carlos Meja Godoy, la que se ufana llevo por
mi cuenta, cinco batallones.
Gracias a santa Elena, la devocin a la Santa Cruz cundi pronto por toda la cristiandad, lo que,
como toda pasin humana, acarre sus ventajas y sus inconvenientes. Entre las ventajas, el turismo
po de las peregrinaciones a Roma y a Jerusaln, que contribuyeron no slo a la edificacin moral de
la grey cristiana, sino a que la gente viera mundo y se desasnara en la convivencia con correligionarios
de los ms diversos orgenes. All es nada que un moreno francs de La Camarga compartiera tablas,
en el retrete de un inmundo mesn palestino, con un rubio serbio, entendindose los dos en un latn
chapurreado que era la lingua franca de la cristiandad. All es nada que una abadesa britnica, rspida
y severa en la isla, trabara estrecha amistad, para mutuo esparcimiento y solaz, con el mocetn
norteafricano que le haba reparado la rueda del carro, igualmente servicial y ducho en la mecnica de
otros menesteres ms sociales.
El principal aspecto negativo de la invencin de la Santa Cruz fue la proliferacin de reliquias que
acarre. Apenas transcurridos cinco lustros, Cirilo de Jerusaln lamentaba que el mundo estuviera
lleno de astillas de la cruz de Cristo. Razn no le faltaba. No existe monasterio, iglesia o capilla en la
cristiandad toda, especialmente si est bajo la advocacin de la Santa Cruz, que no se precie o haya
preciado de atesorar alguna muestra de la Vera Cruz, tronco, tarugo o astillita. Incluso relicarios
porttiles y medallas al cuello circularon con presuntas virutas de la cruz.
La Edad Media, imaginativa y devota como era, urdi una fantstica historia para acrecentar la
importancia del sagrado leo. En el centro del paraso terrenal haba, como ensea la Biblia, un rbol
sagrado, el rbol de la Vida. Adn lo aor cuando estaba en el lecho de muerte y envi a su hijo Set
para que solicitara del ngel guardin un poco del aceite que destilaba este rbol para ungir su cadver.

Fuese all Set con el mandado (es decir, con el encargo) y result que aquel da le tocaba guardia a san
M iguel, el cual, escuchada su demanda, respondi:
No llores ni te canses buscando leo del rbol de la Misericordia, porque no lo conseguirs hasta que hayan
transcurrido cinco mil quinientos aos. (Vorgine, p. 287).

Echando cuentas, los escritores medievales, como ignoraban todo lo referente a la evolucin de las
especies, el Pithecanthropus erectus, al ADN y todo esto estaban convencidos de que Cristo haba
muerto cinco mil ciento noventa y nueve aos despus de que Adn pecara. Si a esta cifra se suman
los aos transcurridos entre la muerte de Cristo y el descubrimiento de la cruz por santa Elena, salen
exactamente los cinco mil quinientos aos profetizados por el ngel. Es, nuevamente, el tipo de
estrategia dialctica que permite que dos patraas sumadas se certifiquen mutuamente y de ellas
resulte una verdad.
La leyenda tiene otra variante. El ngel guardin se apiad de Set y le entreg un brotecillo del
rbol del paraso, no del que Adn pretenda, sino del otro, del habitado por la serpiente que lo hizo
pecar. Cuando esta rama se haga rbol y d frutos, tu padre sanar, prometi el ngel.
Regres Set alborozado a dar la noticia a su padre, pero se lo encontr de cuerpo presente.
Compungido, le dio sepultura en el monte Glgota, junto a la futura Jerusaln, y plant sobre la
tumba el arbolito del paraso. Esto explica que en muchos crucifijos veamos una calavera a los pies de
la cruz de Cristo. Es la de Adn, all sepultado.
En los tiempos de Salomn, el arbolito plantado por Set haba crecido y se haba convertido en un
rbol frondoso y corpulento que el rey de Israel hizo talar para sacar de l una de las vigas maestras
de su palacio, el llamado Bosque del Lbano. Aqu nuevamente se manifest el prodigio porque la
viga sacada de aquel rbol no se adaptaba a ningn vano. Incluso cuando la cortaban a la medida
requerida, al ir a colocarla resultaba demasiado larga o demasiado corta. Tuvieron que dejarla por
imposible y all estuvo arrumbada en el obradoiro de palacio hasta que, acabadas las obras, por darle
algn uso, la tendieron sobre un arroyuelo para que sirviera de paso a los transentes. A poco lleg
de lejanas tierras la reina de Saba, ilustre visitante de Salomn y algo bruja, quien, al ver la viga, tuvo
la revelacin de que sobre ella haba de morir el Redentor del mundo. Otros aseguran que donde la
reina vio la viga fue en la techumbre del propio palacio (a la extica reina de Saba, dada la especial
idiosincrasia de sus relaciones con Salomn, no le faltaban ocasiones de contemplar los techos del
palacio real). En cualquier caso, fuera en el arroyo o en el palacio, la extranjera descubri la
trascendencia futura de aquel bloque de madera. Advirti, adems, a Salomn que la muerte de Cristo
acarreara la ruina del reino de Israel. Salomn, preocupado por la profeca, orden retirar la viga y
sustituirla por otra. El sagrado madero fue sepultado a gran profundidad por orden del rey.
Pas tiempo sobre el tiempo, se sucedieron las generaciones y un buen da el lugar donde estaba
enterrada la viga se excav para construir la Piscina Probtica, cuyas aguas, por virtud del madero
hundido en su fondo, estuvieron dotadas de virtudes curativas. Un buen da, poco antes de la Pasin
de Jess, la viga se desprendi de su lecho lodoso y apareci flotando en la superficie. La sacaron del
agua y, obedeciendo a un secreto designio, construyeron con ella una cruz.
Los fragmentos ms importantes de la Vera Cruz estaban, como decamos, en Jerusaln, en la
iglesia del Santo Sepulcro, y en Roma, en la iglesia precisamente llamada de la Santa Cruz de
Jerusaln (Santa Croce). El Lignum Crucis romano mide 178 cm de largo por 13 de ancho. Esto es,

segn reputados sindonlogos, lo que meda un patibulum o palo horizontal. Es una apreciacin
enteramente gratuita basada simplemente en que es aproximadamente lo que abarca una persona con
los brazos abiertos. Prueba de ello es que las medidas del patibulum de la cruz del buen ladrn,
venerado en la misma capilla, son inferiores. Por otra parte, el sindonlogo Marvizn no deja lugar a
dudas cuando establece que el patbulo se cortaba para la envergadura de cada uno (P. 47).
Los dos fragmentos iniciales de la Santa Cruz sufrieron diversos avatares a lo largo de la historia.
Del romano se supone que diversos papas, y muy particularmente Gregorio I (590-604), extrajeron
la madera necesaria para construir crucifijos con los que obsequiaban a reyes y prelados obedientes.
En la larga lista de los que recibieron tales presentes figuran Sulpicio Severo; Teodelinda, reina de los
lombardos; Recaredo, rey de los godos, y la reina santa Radegunda de Poitiers. Por cierto, que el
Lignum Crucis entregado a esta dama se conserva todava.
Lo ms maravilloso era que, a pesar de tanta segmentacin, la cruz no menguaba y siempre los
maderos importantes estaban en su tamao original. No vamos a decir que la multiplicacin de
reliquias de la cruz sea la nica causa de la deforestacin de la cuenca mediterrnea, especialmente de
Tierra Santa, donde tantos lugares que en tiempos de las predicaciones de Jesucristo eran vergeles
son ahora calveros pelados, pero, por lo menos, debe de haber contribuido poderosamente a ella.
Tambin, todo hay que decirlo, el propio Jesucristo puso su granito de arena en el proceso
deforestador cuando, por un qutame all esas pajas, sec la higuera evanglica, a pesar de que, como
el texto sagrado, sorprendentemente reconoce, an no era el tiempo de los higos (Mt. 21, 19). En
su descargo cabe alegar que an no exista conciencia ecolgica.
El Lignum Crucis de Jerusaln tuvo una existencia ms problemtica que el de Roma. En 614 el
rey persa Cosroes II (590-628) se apoder de la ciudad y destruy la iglesia del Santo Sepulcro,
objeto especial del odio de judos y persas (Hernndez, p. 94). Los persas robaron el cliz de
nix en que Jesucristo celebr la ltima Cena y la verdadera cruz. Esta insigne reliquia estaba
encerrada en un cofrecillo de plata cincelada ofrecido por santa Elena, pero sus captores
no rompieron el sello de la emperatriz ni el de san Macario que comprobaban su autenticidad [] y
apresurronse a transportarlo tal como estaba y lo depositaron ms all del ufrates, en la fortaleza de Tauris.
(Hernndez, p. 95).

Esta fortaleza de Tauris existe an. Se trata, segn la tradicin iran, de la montaa donde naci
Zaratustra, el profeta del mazdesmo. Cosroes II edific en esta montaa un esplndido castillosantuario de planta circular al que llam Trono de los Arcos (Takt-i-Taqdis). En este santuario se
veneraba el Fuego Sagrado de la religin irania y al principio de la primavera se celebraban diversos
ritos propiciatorios de la fecundidad de la tierra. Es razonable pensar que Cosroes II depositara en su
Trono de los Arcos las reliquias robadas. Antiguamente se pensaba que los objetos sagrados
emanaban una energa mgica que se transmita a su poseedor y al lugar donde se depositaban. Ms
adelante el emperador Heraclio derrot a los persas (14-9-629), destruy el Trono de los Arcos,
rescat las reliquias y las llev a Constantinopla temporalmente, antes de restituirlas a Jerusaln.
No sabemos qu fue del Lignum Crucis de Jerusaln. Algunos autores creen que los dos maderos,
grandes como la pierna de un hombre, que vieron los cruzados en 1204 en la coleccin imperial de
Faros, en Constantinopla, procedan de Jerusaln. Quiz llegaron en 638 cuando Jerusaln era
asediada por los rabes y el patriarca san Sofronio recogi las reliquias de Cristo y las mand de

noche a la costa para que fueran transportadas a Constantinopla.

Hacer un catlogo detallado de los Lignum Crucis de una cierta importancia que se veneran en el
orbe cristiano sera empresa de toda una vida, porque no hay reliquia ms agradecida ni que cunda
tanto. Fragmentos notables se veneran en la baslica de San Pedro de Roma, en Velletri (Italia); en la
catedral de Notre Dame (Pars) y en Bolonia. Los fragmentos espaoles ms importantes son los de
la capilla del Palacio Real de Madrid y el de Santo Toribio de Libana (Santander). Este ltimo, que
pasa por ser el mayor trozo conocido despus del romano, es un leo de sesenta y tres centmetros
de longitud que, segn la autorizada tradicin, corresponde al brazo izquierdo de la cruz (lo que
resulta incompatible con la apreciacin sindonolgica de que el patibulum completo est en Santa
Croce).
Aqu se echa en falta una cofrada de lignlogos que consagre sus das a estudiar y clasificar las
reliquias de la cruz. Como las astillas pertenecen a diferentes variedades de rboles, no falta una
piadosa tradicin que las certifica fuera de toda sospecha. En el manual de Vorgine, tan popular en la
Edad Media, leemos que la cruz se fabric con madera de palmera, con madera de cedro, con madera
de ciprs y con madera de olivo. De ah el verso que dice:
Ligna Crucis, palma, cedrus, cypressus, oliva.
As pudo ser, puesto que la cruz constaba de cuatro piezas diferentes: dos de ellas, la vertical y la horizontal,
formaban la cruz propiamente dicha; pero a ella iban acopladas otras dos complementarias: un travesao que
serva de sedile al cuerpo de Cristo y un tronco en el que iba incrustado la parte inferior del madero vertical.
(Vorgine, p. 288).

Finalmente existe una interesante tradicin sobre un fragmento espaol de la Vera Cruz que
enlaza directamente con la fbula de la Piscina Probtica de Jerusaln. Entre los voluntarios de la
primera Cruzada, que culmin con la conquista de Jerusaln en 1099, figuraba un infante de Navarra,
don Ramiro Snchez, hijo del rey Sancho el de Pealn y yerno del Cid Campeador por casamiento
con su hija Elvira. El infante navarro atac con sus hombres por el lado donde estaba la famosa
Piscina Probtica y, al parecer, en el tumulto de la refriega, Dios lo ilumin para que encontrase un
fragmento de la Vera Cruz. Trajo la preciosa reliquia a su casa al regreso de la guerra y en 1110
encarg en su testamento ante el abad Pedro Virila de Cardea que edificara una iglesia con sus
aledaos, que reproduzca la Imagen de la Piscina Sagrada de Jerusaln, dentro de la cual hall, por
revelacin divina, un pedazo de la Cruz Sacrosanta. (Atienza, p. 36).
La iglesia se construy a poco bajo la advocacin de Santa Mara de la Piscina. Todava existe:
unos kilmetros al norte de San Vicente de la Sonsierra, algo abandonada, en medio del campo,
rodeada de tumbas medievales y viedos.
Otro fragmento con historia es el del convento de El Carmen en Escalona (Segovia). Se trata de un
Lignum Crucis inserto en una cruz de Jerusaln fabricada con tres leos trados de Tierra Santa, uno
de ellos de un olivo del monte de los Olivos, el otro del rbol de las langostas con las que se
sustentaba el sagrado Bautista en el desierto, y el tercero del rbol en el que Xpto. Redentor Nuestro
fue atado en casa de Anas la noche de su Santsima Pasin. (Alarcn, p. 279).
Ya casi metidos en el tercer milenio, y a pesar del signo escptico de los tiempos, las reliquias de
Cristo no conocen reposo. En octubre de 1993 se subast en Pars un Lignum Crucis que alcanz
algo menos de dos millones de pesetas. La empresa que efectu el remate avalaba la reliquia con un

documento fechado en 1855 y firmado por el patriarca de Jerusaln y con un certificado del Vaticano
redactado en latn. La familia que pignoraba la reliquia era descendiente de Thouvenel, canciller de
Napolen III y embajador de Francia en Constantinopla, a cuya esposa obsequi el fragmento de
Lignum Crucis el patriarca de Jerusaln en 1856.
El arzobispado de Pars public una nota de enrgica y pastoral protesta, en la que, tras lamentar
el sacrilegio que supone sacar a remate y subasta una reliquia de la cruz de Cristo, sugera que se
cediera a una comunidad religiosa. De la cuestin econmica no decan ni palabra (revista Ao Cero,
nm. 1193-37, p. 26).

Captulo 35

La Santa Lanza
Una antigua tradicin (pero no lo suficientemente antigua para contener un adarme de verdad)
pretende que Jos de Arimatea, un devoto seguidor de Jess, guard para la posteridad las reliquias
de la Pasin, entre ellas la Lanza que atraves el divino costado. A cualquiera se le alcanza la
inverosimilitud de que un oficial de la tropa ocupante entregue su arma reglamentaria a un civil
sospechoso de pertenecer a la resistencia. Para soslayar esta dificultad, se urdi la piadosa historia de
la conversin al cristianismo de este soldado. El romano se llamaba Cayo Casio Longinos y padeca
cataratas (aqu el escptico lector quiz se sorprenda al constatar cmo flojeaba el Imperio romano ya
en el siglo I, casi en el apogeo de su gloria, cuando admita invlidos en las legiones). Sernese porque
el sindonlogo Marvizn refuta tal posibilidad con impecable argumento: debera de ser un
aguerrido soldado, ya que los judos eran levantiscos y grandes luchadores (p. 54). Ignorante de este
extremo, la tradicin insiste en que cuando Longinos alance al crucificado recuper la vista de golpe
milagro!, milagro! y se convirti al cristianismo en el acto. Una vez ms, sin pretender
metemos en teologas, hemos de recurrir al sacrificium intellectus para admitir un portento. Hay que
suponer que Dios devolvi la vista al verdugo para recompensar su cooperacin, aunque fuera
involuntaria, en el cumplimiento de las profecas. Tambin pudiera Dios estar predicando con el
ejemplo, dado que no haca mucho que haba exhortado a los creyentes, por boca de su Hijo, es decir,
l mismo, a responder a la bofetada de un enemigo ofrecindole la otra mejilla. En cualquier caso
quiz sea prudente sustituir la piadosa historia por otra explicacin ms acorde con los materialistas
tiempos que corren. Por ejemplo, que Jos de Arimatea, previsor, no perdi de vista al soldado y le
compr el arma, tras breve regateo, ofrecindole por ella algo ms de lo que vala. (Pero las escrituras
afirman que Longinos era centurin, y esto debilita nuestra teora. Un centurin disfrutara de
posicin desahogada, paga, dietas, pluses, trienios, condecoraciones pensionadas y todo eso.
Despus de todo, quiz Longinos no concuerde con la imagen menesterosa del soldado que enajena su
Lanza).
La Iglesia agradeci la oportuna actuacin del militar en cumplimiento de la profeca, elevndolo a
los altares como san Longinos (hay una imagen enorme en una de las hornacinas de los pilares que
sostienen la cpula de la baslica de San Pedro, en Roma). Bernini lo ha representado a pie
degradndolo a la sufrida infantera cuando Longinos era de caballera, segn establece
incuestionablemente Marvizn: lo ms probable es que el centurin estuviese a caballo, como
solemos representarlo en nuestra Semana Santa (p. 54).

Salvados los escollos teolgicos, vayamos a lo prctico y concreto.

La Santa Lanza, no se sabe bien por qu caminos, vino a ser propiedad de san Mauricio,
comandante de la legin tobara, el del famoso leo de El Greco. Cuando san Mauricio y sus
conmilitones fueron martirizados, por negarse a rendir culto a los dioses paganos, la providencia
preserv la Santa Lanza para que ms adelante llegara a manos de Constantino el Grande, quien la
sostuvo, como un talismn, durante la decisiva batalla del puente Milvio, en la que derrot a su rival
Majencio. Aqu detectamos una cierta rivalidad entre dos talismanes igualmente cristianos porque
otra tradicin asegura que Constantino venci en aquella batalla gracias a una revelacin que le
aconsej pintar una cruz en la insignia o lbaro bajo la que combatan sus tropas: In hoc signo vinces
(Con este signo vencers). Es sabido que Constantino, cuando se vio en el trono, no tuvo
inconveniente en declarar al cristianismo religin oficial del imperio, pero, al propio tiempo, le dio
largas a su propio bautismo y slo admiti las aguas sacramentales cuando estaba en su lecho de
muerte, ya con un pie en otra vida. En casa del herrero, cuchillo de palo.
Hasta ahora hemos contado la historia cristiana de la Santa Lanza en la que distintos fabuladores
se muestran de acuerdo. Pero la Santa Lanza tiene tambin una prehistoria juda, incluso ms vistosa,
que slo algunos admiten. Aseguran estos que antes de participar en el drama del Glgota, la Santa
Lanza fue conocida como Lanza de Fineas, en memoria del profeta que la hizo forjar como smbolo
de poder y la dot de poderes mgicos relacionados con la sangre de los elegidos de Dios. (No nos
recuerda a la espada Excalibur, forjada por el mago Merln?). La Lanza de Fineas se veneraba entre
los sagrados trebejos del Templo de Jerusaln. Era la lanza con la que Josu seal las murallas de
Jeric cuando se desplomaron; la lanza con la que Sal, celoso, intent ensartar a David y la lanza
que sostuvo Herodes el Grande cuando orden matar a los inocentes.
Cuando Poncio Pilato concedi permiso para quebrar los huesos de Jess, a fin de que no muriera
en sbado, el oficial de la guardia del Templo al que se encomend la desagradable misin llevaba
consigo la Lanza de Fineas, como insignia de autoridad proveniente del hijo de Herodes el Grande,
que los soldados romanos que guardaban el patbulo reconoceran. No debi de imponerles gran
respeto si, como asegura la leyenda, uno de ellos la arrebat de las manos del funcionario que la
portaba y la us para alargar hasta los labios de Jess agonizante la esponja empapada en vinagre (en
realidad le dieron lo que ellos mismos llevaban en sus cantimploras: vinagre aguado o posea, que es
muy refrescante y energtico. Y, por cierto, el ms ilustre precedente clsico del gazpacho).
Finalmente, uno de los soldados (el mismo que haba alargado la esponja?) se sirvi de la Lanza de
Fineas para atravesar el costado de Cristo.
La leyenda de la Santa Lanza en manos de Constantino durante la batalla de Puente Milvio es
muy tarda. Las primeras menciones del arma se remontan al siglo VI, cuando formaba parte del
conjunto de reliquias de la Pasin veneradas en la Iglesia de Sin, en Jerusaln.
La Santa Lanza figur entre las reliquias robadas por los persas cuando Cosroes conquist
Jerusaln, segn el Chronicon Paschale. Dicen que luego las recuper el patricio Niceto y las envi a
Constantinopla. Tambin lo atestigua la Crnica Alejandrina, pero es de suponer que a poco
volveran a Jerusaln (Hernndez, p. 97).
En 1204, una Santa Lanza figuraba en la coleccin imperial de la iglesia de Faros, en
Constantinopla (tambin haba dos clavos de la Cruz, la Tnica Sagrada y la corona de espinas).
No sabemos si estas lanzas histricas corresponden a alguna de las que en el siglo XX compiten

por el ttulo de verdadera. Y ciertamente, aunque todas ellas sean falsas, algunas son dignas de
respeto y veneracin por los sentimientos que han inspirado a sus devotos.
Hasta donde nuestra informacin alcanza, son cuatro las Santas lanzas que existen actualmente, a
saber: una en el Vaticano, a la que los actuales papas n o prestan gran atencin; otra en Pars,
supuestamente llevada de Palestina en el siglo XIII por san Luis; otra, en el museo del palacio
Hofburg, en Viena (tambin llamado Casa del Tesoro), y la cuarta en Cracovia, Polonia. Esta ltima
es una rplica de la vienesa que Otn III regal a Boleslav el Bravo.
La Santa Lanza del Vaticano, hoy casi olvidada, fue en el pasado una reliquia ntimamente
asociada a la Vernica. De hecho en el ordenamiento del culto de la Vernica por el papa Urbano VIII
(1625), la bendicin del pueblo con la Santa Lanza preceda a la de la Vernica y era, por as decirlo,
su telonera:
Tras una seal dada desde dicha tribuna, aparece un cannigo de San Pedro, que bendice a todos los
asistentes con la Santa Lanza, la que abri el costado de Nuestro Redentor. A una segunda seal, depositada la
Santa Lanza en la urna donde se conserva, aparece sosteniendo en sus manos el velo de la Vernica. (Sala, p.
60).

Actualmente, la Santa Lanza del Vaticano no se exhibe. Como queda dicho, est guardada, junto a
la Vernica, en el interior de uno de los cuatro gigantescos pilares que sostienen la cpula de la
baslica de San Pedro.
La tercera lanza, la Heilige Lance de Viena, es probablemente un pual prehistrico, de la Edad
del Hierro, que alcanza 30 cm de longitud. Est partida en dos pedazo s que se unen por medio de
una funda de plata. En el siglo XIII se le aadi un clavo, pretendidamente uno de los que sujetaron a
Cristo en la cruz, en el fragmento correspondiente a la punta, aprovechando el canalillo central. El
clavo est sujeto a la Lanza con hilos de oro, plata y cobre. En el trozo del mango se observan dos
diminutas cruces de oro. La reliquia se guarda en un antiguo estuche de cuero forrado interiormente de
terciopelo rojo.
La Santa Lanza de Viena tiene una interesante historia como talismn de poder. Est integrada en
un conjunto de objetos conocidos como el tesoro de los Habsburgo, entre los que tambin se cuentan
una muestra con una parte del pao de la ltima Cena; una parte de la tnica de Nuestro Seor, un
trozo de la Vera Cruz, una caja dorada con tres eslabones de las cadenas de los santos Pedro, Pablo y
Juan; la bolsa de san Esteban, y un diente de san Juan Bautista.
La piadosa leyenda asegura que la Santa Lanza de Viena se manifest durante la primera Cruzada,
en 1098. Estaba el ejrcito de los cruzados en situacin apurada, cercado por los sarracenos en
Antioqua (actual Turqua), cuando san Andrs se apareci en sueos a un campesino, un tal Pedro
Bartolom, y le revel la existencia de la sagrada reliquia en el subsuelo de la catedral de la ciudad. La
autoridad religiosa, el obispo Ademar de Le Puy, no concedi el menor crdito al destripaterrones,
pero la militar, el conde Raimundo de Tolosa, que conoca mejor que nadie que slo un milagro poda
salvarlos, decidi cavar donde el iluminado le indicaba. Cavaron y cavaron durante un da sin que
apareciera nada y, ya con las primeras tinieblas nocturnas, el conde salt al agujero y extrajo
emocionadamente un trozo de hierro que nadie se atrevi a poner en duda que fuese el de la Santa
Lanza. Ello enardeci a los cruzados hasta el punto de que, enarbolando la reliquia, hicieron una
espolonada sobre los sarracenos y los derrotaron. No es ste lugar de discutir si la victoria fue debida

a la providencia o a la acometividad estimulada por el milagroso hallazgo. En aquellos tiempos, la

tropa, mayoritariamente constituida por individuos elementales y fanatizados, crdulos y sencillos,
se prestaba a estas mudanzas. Y no haba entre ellos objetores de conciencia que cuestionaran la
racionalidad de la milicia.
El caso es que, despus de aquello, san Andrs segua aparecindose en sueos a Pedro
Bartolom y dndole instrucciones sobre cmo haba que dirigir la Cruzada. La reiterada intromisin
del santo acab escamando a los ms renuentes, especialmente cuando san Andrs, en sus mensajes,
difamaba al obispo Ademar (que ya haba muerto y no poda defenderse). Algunos comenzaron a
sospechar que todo el asunto de los sueos de Pedro Bartolom era una invencin del pcaro y no
tardaron en dudar de la autenticidad de la Santa Lanza. No sera un hierro mohoso, un simple cincel
extraviado por un cantero de la catedral?
Eran tiempos recios, y cuando una duda atormentaba a la comunidad se acuda al juicio de Dios.
Esta apelacin al Supremo consista en someter a una prueba fsica a la persona o cosa objeto de
juicio en la confianza de que Dios protegera al inocente de todo dao. El juicio de Dios era casi
siempre por fuego: el juzgado era invitado a caminar unos pasos con un hierro candente en la mano o
recoger una cruz del fondo de un caldero lleno de agua hirviendo, pero tambin los haba de agua
consistentes en atar de pies y manos al sospechoso y arrojarlo a un estanque. Si flotaba era inocente,
si se hunda en su pecado llevaba la penitencia. A Pedro Bartolom le toc someterse a la prueba
del fuego. No estuvo acertado y result con graves quemaduras: Dios haba decidido que la Santa
Lanza era falsa. El descrdito de la reliquia salpic tambin al conde Raimundo de Tolosa, que haba
protegido al embaucador.
Otra Santa Lanza, cronolgicamente incompatible con la anterior, circulaba por Europa desde el
siglo VIII. Es tradicin que el caudillo franco Carlos Martel la enarbol en la batalla de Poitiers (732),
en la que derrot a los rabes. De Carlos Martel pas a su heredero Carlomagno, que la llev en sus
cuarenta y siete campaas y ganaba todas las batallas gracias al valioso talismn (hay que suponer
que cuando lo de Roncesvalles la haba olvidado en casa).
Con Carlomagno, la Santa Lanza se vincul a la ms alta institucin europea, el Imperio.
Recordar el lector que a la cada del Imperio romano, el ttulo de emperador haba cado en desuso.
Pues bien, en el ao 800, el papa Len III lo desempolv astutamente y se lo otorg a Carlomagno, el
rey ms poderoso de Europa, con la pretensin de que pusiera todo su poder coactivo al servicio de
la Iglesia a cambio de la pastoral bendicin del sucesor de Pedro. Desde entonces la cristiandad se
denomin Sacro Imperio Romano Germnico para expresar la hermandad de los antiguos romanos y
los invasores germanos bajo el manto de la comn fe. Cuando la dinasta carolingia, francesa, se
extingui, el ttulo imperial pas a los germanos y se hizo electivo, no hereditario. En los primeros
tiempos, quiz desde Carlomagno, la consagracin imperial se haca con la Santa Lanza, tal vez
aludiendo al comienzo del antiguo imperio cristiano de Constantino. Durante la solemne ceremonia, el
pontfice tocaba con el sagrado hierro los hombros del aspirante arrodillado ante l.
La Santa Lanza pas de Carlomagno a Enrique el Pajarero, fundador de la Casa de Sajonia y
vencedor de los polacos. De los Sajonia se transmitira a los Hohenstaufen de Suabia, uno de cuyos
miembros, Federico Barbarroja, conquist Italia.
Otra Santa Lanza aparece en Europa en tiempos del emperador Otn el Grande (912-973), cuya
decisiva victoria sobre los magiares en la batalla de Lechfeld se atribuira a la intercesin de la reliquia.

Otn fue consagrado emperador del Sacro Imperio Romano Germnico por el papa Juan XII.
Desde Constantino en Puente Milvio, la Santa Lanza aseguraba la victoria al caudillo que la
empuaba en la batalla, pero, a cambio, haba que mimarla y tratarla con la mxima deferencia porque
la herramienta tena un carcter algo quisquilloso y era peligrosa como la mordedura de la mamba
negra. Si, por accidente o descuido, se dejaba caer, la muerte del portador era segura en cuestin de
segundos. Sentencia inapelable. As acaeci, segn la leyenda, a Carlomagno y a Federico Barbarroja,
al que se escap de las manos cuando vadeaba un arroyo.
Durante siglos, la reliquia form parte del tesoro imperial guardado en Nremberg, pero en 1796
sus custodios la enviaron a Viena, va Ratisbona, para evitar que cayera en manos de Napolen, que
se acercaba a la ciudad. En 1806, el Sacro Imperio Romano Germnico, que, como deca Voltaire, ya
no era ni sacro, ni romano, ni germnico, fue declarado disuelto. Entonces se supo que los
Habsburgo austracos haban adquirido los smbolos imperiales, entre ellos la Santa Lanza, al enviado
imperial responsable de su custodia, el barn von Hgel.
Un escritor ocultista, Walter Johannes Stein (1891-1957), aseguraba que Hitler estuvo fascinado
por la Santa Lanza y por su leyenda cuando era un joven pintor fracasado que intentaba abrirse
camino en Viena, a principios de siglo. Segn la leyenda, el dueo de la Santa Lanza tena en sus
manos el destino de la humanidad.
Hitler haba nacido en el seno de una familia catlica y fue hijo obediente de la Iglesia hasta que,
en su juventud, las disolventes lecturas de Schopenhauer y Nietzsche lo alejaron de la frecuentacin
de los sacramentos y le hicieron concebir un cierto odio por el judasmo y su secuela cristiana al
tiempo que reforzaban su simpata por las mitologas germnicas. En realidad nunca dej de ser
creyente, aunque cambi el credo cristiano por una especie de religin personal inspirada por
diversas lecturas deficientemente asimiladas: filosofas orientales, historia antigua, yoga, ocultismo,
peras de Wagner, astrologa, etctera.
La Santa Lanza, como objeto mgico, estaba unida al papado y, en ltimo trmino, a una religin
de origen judaico, el cristianismo, pero, al propio tiempo, la historia germana la haba confirmado
como talismn mgico de poder. Los nacionalistas alemanes la sometieron a una germanizacin radical
con la incorporacin de otras leyendas que aseguraban que el soldado Longinos era, en realidad, un
auxiliar germano alistado en la legin romana. Incluso circularon copias de la carta que Longinos envi
a su localidad natal de Zofingen, junto a Ellwangen, relatando la crucifixin de Jess.
Se ha especulado bastante con las implicaciones mgicas de la Alemania hitleriana. Algunos
opinan que los nazis repudiaban el humanismo grecolatino y el cartesianismo y la Ilustracin, bases
de la cultura europea, porque aspiraban a sustituir la religin cristiana por una Weltanschauung
mgica, basada en las mitologas germnicas, la mstica oriental y el predominio de la raza aria. La
cruz sustituida por la esvstica. Ciertamente, en los mismos orgenes del partido nazi aparece un
extrao grupo ocultista, el Thule Gesellschaft, al que pertenecan el comit y los primeros miembros
del Partido Obrero Alemn, el corpsculo del que parti Hitler para medrar en poltica. Otras fuentes
aseguran que Hitler fue iniciado en la sociedad ocultista Vril o Logia Luminosa, fundada por Karl
Haushofer en Berln y que todas sus creencias sobre la trascendencia de la raza aria y la mstica
biolgica de su misin procederan de esta sociedad. Se dice que el Vril mantuvo en Berln, casi hasta
el final de la guerra, un gabinete de lamas tibetanos, budistas japoneses e iniciados en otras sectas y
sociedades orientales y occidentales. Vaya usted a saber. Segn algunos, este Vril fue el germen del

departamento de ocultismo de las SS (la Ahnenerbe). Las propias SS estaban concebidas como una
orden semirreligiosa del nazismo y sus mentores, que aspiraban a concordar con la tecnologa y la
eficiencia alemanas, anduvieron interesados en el Grial y las filosofas orientales. Oficiales superiores
de las SS Totenkopf, el Sicherheitsdienst y la Gestapo asistan a cursos de meditacin trascendental
y magia para potenciar sus capacidades. Incluso se enviaron expediciones cientficas al Tibet en 1926
y 1942 para investigar sobre los orgenes de la raza superior y trabar contacto con las Comunidades
de las Cavernas, de las que pretendan recibir poderes especiales. El sanctasanctrum de la orden SS
estaba en el castillo-santuario y casa de cursillos de Wewelsburg, que Heinrich Himmler hizo
construir, con trabajo esclavo, en menos de un ao, cerca de Paderborn. El castillo tema forma de
Lanza, con el edificio triangular haciendo el hierro y la largusima carretera rectilnea que conduca a l
en funciones de asta. Todo el santuario giraba en torno al mito del poder de la Santa Lanza, a la que
Himmler aspiraba como talismn de la orden SS. Mientras llegaba el momento de hacerse con la
verdadera, Himmler se consolaba con una rplica exacta que se hizo construir en 1935. En el castillosantuario de las SS cada sala estaba dedicada a un portador imperial de la Lanza, desde Carlomagno
hasta la liquidacin del Sacro Imperio en 1806. Los invitados ilustres se alojaban en estas estancias
decoradas con antigedades o imitaciones de objetos y armas de la poca del titular. El propio
Himmler se reservaba siempre la habitacin de Enrique I el Pajarero, cuya reencarnacin se crea.
Estaban los nazis genuinamente pirados o utilizaban los mtodos ocultistas, la parafernalia de
las sectas y todo eso para otros fines? Slo Dios lo sabe. Lo cierto es que cuando Hitler, ya jefe del
Estado alemn, incorpor Austria al imperio germnico que estaba creando (el III Reich), tom
precauciones para que los austracos no le escamotearan la Santa Lanza como los alemanes se la
haban escamoteado a Napolen. En todo momento, la reliquia fue vigilada por un grupo selecto de
hombres de las SS, mientras el gabinete jurdico del Reich preparaba la reclamacin legal pertinente
alegando los derechos histricos de Alemania sobre el tesoro de los Habsburgo.
Las insignias de los Habsburgo, entre ellas la Santa Lanza, fueron enviadas a Alemania en un tren
blindado especial, custodiado por las SS. Hitler dispuso que la Santa Lanza volviera a Nremberg, en
su doble condicin de santuario donde tradicionalmente se haba custodiado el tesoro imperial y de
ciudad emblemtica de los nazis. All qued expuesta en el museo de la guerra que Hitler hizo instalar
en la cripta de la iglesia de Santa Catalina.
A poco, el descalabro de Stalingrado y la suerte adversa de la guerra requirieron un redoblado
esfuerzo y los nazis tuvieron que aplazar muchos proyectos de ndole espiritual u ocultista. Sobre
este asunto ha corrido mucha tinta y no es fcil distinguir la historia del mero sensacionalismo.
Ravenscroft asegura que Hitler pretenda usar el poder de la Lanza para obrar el mal (pues la lanza, a
pesar de su origen estrictamente cristiano, es as de verstil en su calidad de objeto mgico).
La lanza parece que fall esta vez porque no puso el destino del mundo en manos de su
poseedor. De hecho incluso la existencia de la propia Lanza se vio amenazada cuando los
bombarderos aliados destruyeron la ciudad de Nremberg en 1944. Entonces la reliquia y el resto del
tesoro fueron trasladados a la caja fuerte del cntrico Banco Kohn, mientras se les buscaba un
albergue ms seguro. Finalmente decidieron ocultarlas en el centro de la ciudad, en un escondite
inaccesible. Bajo la fortaleza de Nremberg existe una serie de pasadizos y tneles excavados en la
Edad Media. Los responsables del tesoro imperial escogieron uno de estos tneles, lo acondicionaron
y ampliaron y lo equiparon con una cmara blindada. Su acceso estaba disimulado tras una pared

falsa en un garaje de la calle del Herrero. Cuando las obras estuvieron concluidas, un grupo de
oficiales de toda confianza traslad el tesoro germnico y algunas otras obras de arte.
El 13 de octubre de 1944 Nremberg sufri dos devastadores bombardeos. Una de las bombas
destruy la casa donde estaba la entrada secreta del tnel, dejando sus puertas blindadas al
descubierto. Aunque el alcalde de la ciudad se preocup de que la puerta fuera nuevamente
disimulada con toda celeridad, no pudo evitar que el rumor de la existencia de una puerta secreta en
aquel lugar se extendiera por la ciudad y llegara a odos de los prisioneros ingleses empleados como
trabajadores. Los encargados del tesoro pensaron entonces en trasladar a otro lugar las piezas ms
importantes. El nuevo escondite, sera los stanos de una escuela en Pariser Platz. El traslado se hizo
el 30 de marzo de 1945, con gran precipitacin, porque las primeras avanzadillas de las tropas
americanas estaban llegando a las afueras de la ciudad. Con la prisas, confundieron la Santa Lanza,
llamada tambin Lanza de san Mauricio, con otra reliquia menos importante denominada espada de
san M auricio, de manera que pusieron a salvo la espada y dejaron la lanza.
Con el Sptimo Ejrcito norteamericano llegaron oficiales del servicio de inteligencia, cuya misin
consista en recuperar el tesoro de los Habsburgo, que se supona oculto en la ciudad. Los alemanes
haban difundido el rumor de que el tesoro haba sido arrojado al fondo del lago Zell, cerca de
Salzburgo, pero es evidente que los americanos no mordieron el anzuelo y prosiguieron su bsqueda
en la ciudad misma interrogando a cuanto funcionario alemn haba estado relacionado con el asunto.
No obstante, no sacaban mucho en claro. As estaban las cosas cuando un hecho fortuito los puso
sobre la pista: el 30 de abril unos soldados americanos que andaban registrando las ruinas
descubrieron un agujero a travs del cual, con linternas, vieron lo que pareca una puerta blindada.
Cuando se desescombr el lugar apareci la entrada del tnel secreto. Dar con el tesoro fue cosa de
pocas horas, lo que se tard en forzar la puerta. Era justamente el 30 de abril de 1945. Por una
coincidencia (o fue el destino?), en el momento en que los americanos se hacan cargo de la Santa
Lanza, que encontraron en su estuche de cuero sobre un altar robado en Polonia, Hitler, en el bunker
de Berln, se disparaba un tiro en la boca despus de ingerir una cpsula de cianuro.
La Santa Lanza y el resto de las insignias imperiales, convenientemente recuperadas de su otro
escondite de la Pariser Platz, figuraron en una exposicin de objetos artsticos robados por los nazis
que fue muy visitada por senadores y generales americanos. El que ms la supo apreciar fue Patton,
que tena sentido de la historia.
El gobierno austraco reclam el tesoro imperial y, aunque el nuevo gobierno alemn intent
retenerlo argumentando superiores derechos histricos, el general Eisenhower zanj la discusin por
la va rpida: Devolved las insignias a Austria.
Actualmente, esta Santa Lanza vuelve a estar en una vitrina del museo Hofburg de Viena.
Recapitulando: en la actualidad existen dos Santas Lanzas que pretenden ser la original, una en el
Vaticano y otra en Viena. Los sindonlogos han calculado trabajosamente, a partir de la impronta de
su sbana, que la Lanza de Longinos tena una anchura de 4,4 por 1,4 cm (Igartua, p. 92). Con lo fcil
que les hubiera resultado sumar las medidas de las Santas lanzas de Roma y de Viena y obtener la
media aritmtica dividiendo por dos. Tambin le han puesto defectos a la lanzada de Longinos. Segn
Marvizn, en concordancia con el padre Ricci, la hemorragia que ha producido la lanzada ha sido
menor de la que se debera haber producido (p. 57). Sobre esto nada objetaremos, dado que nuestra
experiencia en lanzadas es prcticamente nula. No as en sablazos.

Captulo 36

Por los clavos de Cristo

Cuando se descubri la cruz de Cristo, con la excitacin del hallazgo, nadie se preocup de escarbar
en busca de los tres clavos. Fue aos despus, cuando la anciana emperatriz Elena los ech en falta y
expres su deseo de que se indagara en el lugar de la crucifixin a ver si aparecan. All se dirigi
Ciraco, aquel ex judo que luego se convirti al cristianismo y acab promocionado al rango de
obispo (lo recuerdan?), y nada ms llegar, vio tres objetos brillantes que refulgan sobre la tierra:
eran los clavos de Cristo que haban brotado de las profundidades, milagrosamente.
La piadosa tradicin y la iconografa cristiana de un milenio determinan que a Cristo lo
crucificaron con tres clavos, pero ahora, con esta moda revisionista que lo trastoca todo, se vuelve a
discutir si los clavos fueron dos, si fueron tres, si fueron cuatro o si no fue ninguno; si a Cristo le
clavaron las manos y los pies (lo ms probable) o le ataron las manos y le clavaron solamente los
pies o no lo clavaron en absoluto, sino que tan slo lo ataron. Son los desorientadores frutos de este
sarampin de hipercriticismo histrico que ha sucedido a diecinueve siglos de crdula piedad, que
ahora basta que el Evangelio diga una cosa para que se ponga en cuarentena.
Regresaba santa Elena a Italia con su preciosa carga de reliquias cuando permiti la providencia
que, al cruzar el Adritico, se desencadenara una terrible tempestad que amenazaba con hacer
zozobrar el navo. Santa Elena, con admirable entereza, arroj al encrespado pilago uno de los
Santos Clavos e inmediatamente se hizo la calma. Cuando lleg a Roma hizo fundir los dos Santos
Clavos restantes y con el hierro obtenido le fabricaron un freno de caballo y un refuerzo para el
yelmo de Constantino, segn qued dicho anteriormente.
Existe desacuerdo entre diversos autores sobre el nmero de clavos de la cruz certificados de
reliquias que circulan por esos mundos. Herrmann ha echado la cuenta, con rigor germnico, y le salen
veintisiete (p. 167), pero puede que haya bastantes ms dado que hasta tiempos relativamente
recientes en la baslica de Santa Croce se vendan rplicas del Santo Clavo venerado en aquella iglesia.
La tradicin occidental sostiene que santa Elena destruy los clavos. Sin embargo desde tiempo
inmemorial ha existido uno en la baslica romana de Santa Croce. Es de cabeza redonda y seccin
cuadrada y segn unos mide 11,5 cm de longitud y 1 de lado, y segn otros mide 125 mm de largo y
9 mm de lado. Le falta la punta. Algunos sindonlogos tienden a darlo por bueno dado que se parece
algo al del crucificado de Givat Hamivtar (Siliato, p. 208).
Los emperadores de Constantinopla, como vivan de espaldas a Occidente, tenan dos Santos
Clavos en su capilla de Faros. Los cruzados pudieron verlos en 1204.

En la catedral de Miln hay otro Santo Clavo; en la capilla del palacio Real de Madrid, hay otro;
y ya vimos pginas arriba que atado a la Santa Lanza de Viena hay un tercero.

Captulo 37

La Santa Columna
La columna donde ataron a Cristo para flagelarlo es una de la ms antiguas reliquias evanglicas, pues
ya se menciona entre las reliquias inventadas en el siglo III. La peregrina Egeria la vio en medio de
unas ruinas que decan ser las del palacio de Caifs. Era un bloque de piedra en el que se perciban las
huellas de las manos y del rostro de Cristo. Poco despus, a principios del siglo IV, el annimo
peregrino de Burdeos la ador en el prtico de la iglesia de Sin o del Cenculo. No sabemos si sera
la misma columna, trasladada a nuevo emplazamiento, u otra distinta. A finales de siglo deba de
seguir en el mismo lugar porque santa Paula tambin la vener all, segn san Jernimo. Aquellos
peregrinos eran ms respetuosos que los que llegaran despus, y se contentaban con rodear la
columna con un cordn que luego llevaban al cuello como reliquia. Todava no se usaba cincel ni
martillo en los lugares santos.
En la poca de las Cruzadas, la columna de la flagelacin, o un fragmento de ella, se veneraba en la
iglesia del Santo Sepulcro. Quiz sea la misma que an se muestra a los peregrinos dentro de la capilla
de la Aparicin de Cristo a su Madre (propiedad de la Iglesia catlica, variedad latina). Es un
fragmento de columna de prfido rojizo de 75 cm de altura y unos 30 de dimetro. Otra columna de
la flagelacin se venera en la iglesia de Santa Prxedes de Roma. Esta mide 70 cm de altura y es de
mrmol negro con vetas blancas. Est documentado que la trajo de Jerusaln el legado pontificio
Giovanni Colonna en 1233. Al parecer la haba sacado de las ruinas del Pretorio. Cul es la
autntica? Sobre este tema los estillogos guardan silencio y evitan pronunciarse, pero es evidente
que los que apoyan la columna de Jerusaln tendrn la de Roma por falsa, y viceversa. No obstante
existe una posibilidad de admitir la legitimidad de las dos columnas a satisfaccin de todos si
recabamos, en deseable concordia multidisciplinar, la valiosa ayuda de la sindonologa. Como
recordar el lector, los sindonlogos han establecido que Jess fue flagelado por dos verdugos, uno
alto y otro bajito. Y si en realidad lo fue por un mismo verdugo, pero en dos diferentes y sucesivas
columnas, despus de cambiar al reo a la segunda por encontrar insatisfactoria la inclinacin de su
espalda en la primera, debido a un inadecuado emplazamiento de la argolla de amarre? En este caso
las dos reliquias podran aspirar legtimamente al ttulo de columna de la flagelacin y seran
perfectamente compatibles. Y, de paso, esta explicacin de los hechos liberara a los sindonlogos de
su incongruente versin de los azotes porque, la verdad, imaginar a dos verdugos vapuleando a un
mismo reo sin sacudirse mutuamente por error algn que otro flagelazo, resulta difcil de admitir. La
reduccin de la operacin a un solo verdugo y la atribucin de la diferente inclinacin de los azotes a

la distinta ubicacin de la argolla en dos columnas sucesivas, sobre acrecentar verosimilitud, satisfara
por igual a los estillogos partidarios de una u otra columna sin desairar a nadie y sin desmentir las
teoras de los sindonlogos. Qu duda cabe de que la concordia resultante contribuira a la edificacin
de los peregrinos que visitan las dos presuntas reliquias.

Captulo 38

La corona de espinas y otros tormentos

En los siglos V y VI una supuesta corona de espinas se adoraba en la iglesia de Sin, en Jerusaln. En
1204, otra corona, o era la misma?, figuraba en la coleccin imperial de Constantinopla. Sera
desolador que fuera la que se conserva en la parisina catedral de Notre Dame, porque esta no es ms
que un pelado aro de juncos que nunca contuvo espina alguna. Sin embargo, algunos autores la
identifican con la reliquia que lleg a Constantinopla en el siglo IV y form parte de la coleccin
imperial hasta el XIII, cuando el emperador Balduino IV la empe a los venecianos y luego, incapaz
de rescatarla, la vendi a su to San Luis de Francia por doscientas mil libras de oro. El rey santo
levant para ella la Sainte Chapelle. Los revolucionarios confiscaron la reliquia y se perdi su pista
durante unos aos, pero finalmente fue restituida a la catedral (la misma o su rplica?) en 1808.
La reliquia francesa concuerda con la corona que la iconografa tradicional presenta en las
imgenes de Pasin: un simple aro, a imitacin de las coronas medievales. Es la clsica corona de
espinas que colocamos a nuestros Cristos procesionales, y que a los cofrades hasta nos parece
bonita, como apostilla el sindonlogo y cofrade Marvizn (p. 42). No sabemos si la corona que
impusieron a Cristo era de estas o del tipo que san Vicente de Lerins describi en el siglo V: La
corona tena forma de gorra (pileus), de manera que cubra y tocaba la cabeza por todas partes (Sol,
p. 314). Desde el doctor Barbet, muchos sindonlogos creen advertir en la figura de la Sbana Santa
una especie de casquete que cubra adems de frente y temporales la parte superior de la cabeza y la
nuca, y apadrinan este tipo de corona mucho ms dolorosa que la otra. Marvizn nos describe los
innumerables regueros de sangre que se observan en la nuca del hombre de la sbana y en el rostro
donde, aunque advierte no pretendo ser cruento, asevera que presenta mucho [sic] menos
cantidad de sangre de la que debera de tener (p. 42).
Para Barbet, la corona fue fabricada con las ramas de un azufaifo, especie de arbusto espinoso
llamado Ziziphus vulgaris, xiphus o spina Christi (espina de Cristo). De distinta opinin es el
tambin sindonlogo doctor W. Hynek, que se inclina por el albar oriental o espina egipcia (Acanthus
orientalis), cuyas puntas son ms largas y agudas.
Los sindonlogos han contado hasta treinta y dos heridas de perforacin en la cabeza del
hombre de la sbana (Loring, p. 121). Hay que suponer que muchas de las espinas no llegaron a
afectar el cuero cabelludo por estar dirigidas hacia afuera. Ello explicara la existencia de ms de
ochocientas espinas en distintos relicarios de la cristiandad (Herrmann, p. 167). Las ms veneradas
espinas estn en Roma, Pisa, Pars, Trveris. En Espaa hay un buen puado de ellas repartidas en

distintos santuarios pblicos y privados: el Escorial (once espinas), las catedrales de Toledo, Palma
de Mallorca, Valencia, Jan y Oviedo; el palacio Real, el monasterio de Montserrat (dos); la iglesia de
Sampedro (Barcelona, dos). En Sevilla solamente haba seis espinas, pero las mayores. Por el
contrario, en la Santa Capilla de Jan haba una que desapareci en 1937, aunque nos queda el
consuelo de conservar el relicario que la contena.
Otros trebejos mencionados en los Evangelios estimularon a los fabricantes de reliquias surgidos a
partir del siglo III. En la coleccin imperial de Constantinopla, cuyo inventario hizo Nicols en 1201,
figuraba el flagelo con el que azotaron a Cristo. La esponja con la que le dieron a beber posea se
custodia dentro de un artstico relicario en la baslica de San Juan de Letrn. Una esponja figuraba
tambin entre las reliquias que el persa Cosroes II sustrajo en Jerusaln.
Nada diremos de las reliquias ms menudas, indirectamente relacionadas con la Pasin, nada del
trozo de la mesa de la Santa Cena engastado en otra mesa mayor que se venera en un palacio
sevillano; nada del mantel de la Santa Cena que se custodia en la catedral de Coria (adems del Santo
Paal); nada del trozo de la puerta por la que Jess entr en Jerusaln, que se adora en Sangesa
(Navarra).

Captulo 39

El Santo Grial
Algunos pueblos de la Europa medieval, en especial aquellos que slo haban sido superficialmente
cristianizados, estaban convencidos de la existencia de calderos, copas o bandejas mgicos que
suministraban alimentos a sus poseedores. Se comprende que el mito fuera especialmente apreciado
por las famlicas tribus clticas y otros pueblos desfavorecidos que irrumpen en la historia europea
lampando por un mendrugo.
En el siglo XII, estos objetos mgicos acabaron confundindose con el cliz de la misa donde los
misioneros cristianos obraban el prodigio de convertir pan y vino en carne y sangre. De este
sincretismo surgieron los mitos del Santo Grial, el vaso, copa o escudilla que Jesucristo us durante
la ltima Cena.
El mito del Grial, enriquecido con las aportaciones de poetas y fabuladores, ha mantenido ntegra
su antigua fascinacin incluso en el mundo moderno, tan tibio en la fe, a travs del cine y de la
literatura.
Segn la leyenda medieval, uno de los discpulos de Jess, Jos de Arimatea, tuvo la intuicin de
que la cena pascual de aquel ao no iba a ser como las otras y guard para la posteridad el vaso que
haba usado el Maestro. En efecto, aquella fue la famosa ltima Cena o Santa Cena. Una piadosa
variante de aquella tradicin asegura que cuando el cuerpo de Jess desapareci de su sepulcro, Jos
de Arimatea fue acusado de haber robado el cadver para fingir su resurreccin. Estando el buen
hombre en la crcel, Jess se le apareci para entregarle el milagroso cliz. Estas tradiciones fueron
enriquecindose con nuevos detalles: Jos de Arimatea, presente en el drama del Glgota, convirti
en realidad la cruenta metfora pascual y us el vaso grilico para recoger la sangre que chorreaba del
costado abierto de Jess.
En las postrimeras del siglo XII, distintos santuarios de la cristiandad comenzaron a exhibir
supuestos clices de la ltima Cena. Pero la singularidad del objeto planteaba problemas de
autenticidad. Que varios santuarios se jactaran de poseer una muela de santa Apolonia (en Espaa se
contaron ms de trescientas, algunas de ellas asnales) o de un frasco de leche de la Virgen no resultaba
sospechoso, puesto que santa Apolonia debi de estar dotada de treinta y seis piezas dentarias y la
Virgen pudo distribuir en varias redomas el preciado lquido extrado de su seno. Incluso que
existieran varias Santas Faces o varias Sbanas Santas se explicaba aludiendo a los dobleces del velo o
a la especial configuracin de la mortaja que haba permitido que la imagen de Jess se plasmara en
tantos textiles. Por contra, que varios santuarios se ufanaran de poseer el cliz de la Santa Cena, una

pieza necesariamente nica, daba pbulo a muy fundadas sospechas. La existencia de ms de un cliz
pona en entredicho la legitimidad de todos ellos y los desautorizaba por igual. Los asesores de
imagen de estos presuntos griales lo entendieron as y cada cual se aplic a fabricar la historia verdica
que probara la autenticidad del suyo. De este modo dieron a la estampa tratados abrumadoramente
eruditos cuyo objeto era disipar las posibles dudas del crdulo devoto.
Casi todas las historias coincidan en sealar a Jos de Arimatea como primer poseedor del
sagrado vaso, pero a partir de l las versiones de la leyenda diferan. Para algunos, la emperatriz Elena
encontr el cliz en su viaje a Tierra Santa y lo llev consigo a su regreso a Constantinopla; segn
otros, el cliz figuraba entre las reliquias que el rey persa Cosroes II tom de la iglesia del Santo
Sepulcro cuando saque Jerusaln. Como el resto de las reliquias robadas, el cliz fue recuperado y
devuelto a Jerusaln por el emperador bizantino Heraclio. No obstante, cuando la invasin islmica
amenazaba Jerusaln, el patriarca de la ciudad envi a Constantinopla diversas reliquias de Jess,
entre ellas el cliz. Otros creen que el cliz permaneci en Jerusaln y que no es otro que el sacro
catino, que los cruzados dejaron en la catedral de Gnova, donde an se venera.
Nuevamente Gnova. Siempre la persistente e inevitable Gnova.
Nada ms lejos de nuestra intencin que alentar estriles polmicas de campanario entre
miembros de la Comunidad Europea que debieran caminar hacia el futuro hombro con hombro y
hermanados por un mismo ideal, pero, llegados a este punto, no pasaremos adelante sin manifestar
nuestra ms enrgica protesta por la excesiva cantidad de ttulos que abusivamente est acumulando
la ciudad adritica en detrimento de otras ciudades europeas y, muy especialmente, de algunas
espaolas. Por una parte se ufana de ser patria de Cristbal Coln, cuyo origen genovs es
unnimemente aceptado (y nadie se acuerda ya de las candidaturas espaolas a patria del ilustre
descubridor: Mahn, Albacete, Pontevedra, Barcelona, Mallorca, Galicia). Por otra parte, el velo
de la Vernica genovesa, la Santa Faz de la iglesia de San Bartolom de los Armenios, que en la
bibliografa internacional ningunea a las candidatas espaolas (jiennense y alicantina). Y, por si esto
fuera poco, finalmente, para remate, el cliz de Cristo, el Santo Grial o sacro catino, en defensa de
cuya legitimidad los genoveses pregonan de falso al valenciano. Esos ligures son insaciables. Se lo
quedan todo. No en balde los tiene Dante por uomini diversi y Maquiavelo los tilda de inonorati
vivevano.
Los griales antiguos fueron muchos y de muy diversas formas: el vaso de los cultos de Dionisos;
el Kernos de los misterios de Eleusis; la piedra esfrica de Saturno en el sagrado monte Helicn; la
Kaaba de La Meca; la piedra del destino de los judos, la que sirvi de cabecera a Jacob cuando el
sueo de la escalera celeste y muchas otras.
Volviendo a la piedra cabecera de Jacob, no estar mal que la sigamos por los mdanos del mito
para que se vea cunto pueden dar de s estas fantasas religiosas. En el siglo XVIII los eruditos
documentaban una larga historia para la piedra de Jacob. Segn esta, los israelitas, tenindola por
objeto sagrado, la conservaron durante el exilio egipcio, pero a la hora de la liberacin la dejaron atrs
o la extraviaron cuando atravesaron el mar Rojo con los carros del faran en los talones. Recogida por
egipcios, sucesivos avatares y emigraciones, cuyo relato eludimos por excusar prolijidad, la llevaron
primero a Galicia, luego a Irlanda y finalmente a Escocia. En Escocia, durante un tiempo, sirvi para
coronar a los reyes, era la piedra parlante celta que deca si el candidato a la corona mereca reinar o
no. Cuando los ingleses conquistaron Escocia se llevaron la piedra del destino a la abada de

Westminster, donde todava est, bajo el trono de la coronacin. De este modo los reyes que se
sientan en el destartalado mueble lo hacen al propio tiempo en la piedra y quedan consagrados a la
vez como monarcas de Escocia y de Inglaterra. Ahora bien, la piedra parlante desde que la
secuestraron los de Londres, no ha vuelto a decir ni po. Da la impresin de que se ha desentendido
del destino de la monarqua britnica.
El Grial puede ser tambin una esmeralda gigantesca que adornaba la frente de Lucifer antes de su
cada (Lucifer significa que lleva la luz). Diversos escritores msticos y otros ocultistas, sin olvidar
a los simbolistas, opinan que el Grial de la esmeralda luciferina representa el tercer ojo de la tradicin
oriental, el que concentra la sabidura, el conocimiento inicitico y la perfeccin.
Aquella esmeralda desprendida de la frente de Lucifer, prosigue la leyenda, fue tallada en forma
de copa y confiada a nuestro padre Adn en el Paraso. Mientras les dur 152 la inocencia, el Grial
otorg a Adn y Eva poder sobre el Tiempo, de manera que vivieron un prolongado presente. Pero
cuando probaron el fruto prohibido y fueron expulsados del paraso conocieron la enfermedad, la
vejez y la muerte. En las entretelas del mito late, ya lo estamos viendo, la prdida de la inocencia.
Ser la inocencia el paraso?, se pregunta el filsofo. Porque, en efecto, el hombre es el animal que
sabe que ha de morir y este conocimiento terrible le impide disfrutar animalmente de la vida.
En sus inicios, el mito grilico era bastante coherente hasta donde la coherencia puede ser exigible
en un mito. Pero luego ha tenido continuaciones que no han brillado a la altura de la primera parte. El
Grial pas despus a Set, el hijo de Adn y Eva, y durante el diluvio (?) lo obtuvieron los druidas
celtas, quienes, inspirados por Dios mismo, lo enviaron a Jerusaln, junto con la Lanza del dios Lug.
La Lanza sera la de Longinos y el Grial la copa con que Jos de Arimatea recoge la sangre de Cristo.
Posteriormente, el Grial sera tambin el talismn de los templarios. Imaginacin desbordada, aliento
potico, paparruchas.
Las visiones de la monja Ana Catalina Emmerick, tan esclarecedoras en otras ocasiones, no han
despejado ninguna de las incgnitas del Grial. No obstante, ha dejado escrito que despus del
sacrificio de Melquisedec, el Cliz, se qued en casa de Abraham. Fue tambin a Egipto y Moiss lo
tuvo en su poder. Estaba hecho de un modo singular, muy compacto, y no pareca trabajado como
los metales. Nunca pudieron fundirlo porque estaba fabricado de una materia maravillosa. Estuvo
oculto mucho tiempo en el Templo de Jerusaln. Slo Jess saba lo que era (Cit. por Ros, p. 24).

Captulo 40

Los Griales espaoles

Por mengua de espacio ignoraremos las distintas copas de Cristo veneradas en diversos santuarios de
la cristiandad y limitaremos nuestra atencin a las espaolas.
La primera mencin castellana del Grial aparece en una traduccin del Libro de Gamaliel, que
hizo el obispo de Jan Pedro Pascual (1228-1300): entonces Jos de Arimatea lleva un gresca en
que recibe la sangre de Jesucristo.
Un siglo despus, el supuesto cliz de la ltima Cena comenz a venerarse en la catedral de
Valencia. La reliquia est convenientemente avalada por una historia que la remonta a la poca de
Cristo: el papa Sixto II, en el siglo III, confi este cliz a su dicono Lorenzo, que era natural de
Loreto (Huesca). Lorenzo lo don a la iglesia de su pueblo, donde se vener hasta que los
musulmanes invadieron Espaa, y el previsor obispo Auduberto puso a salvo la preciada reliquia
ocultndola en el monasterio de San Juan de la Pea, a pocos kilmetros de Jaca. Est probado que en
1134 los monjes posean, en efecto, un cliz de piedra preciosa. Este cliz pas en 1399 a Martn el
Humano, que lo deposit en la Aljafera de Zaragoza; y en 1437, durante el reinado de Alfonso el
M agnnimo, fue a parar a la catedral de Valencia, donde hoy se venera.

Santo Cliz de Valencia.

Una variante reciente sostiene que Jos de Arimatea ocult el cliz en el templo de Jerusaln,
donde permaneci en secreto hasta que lo encontraron los templarios, de cuyas manos pas a los
ctaros, que lo custodiaron en su fortaleza de Montsegur. Aqu se 154 pierde la pista del cliz. Segn
unos, la sagrada reliquia fue retirada por un grupo de fieles ctaros unos das antes de que el castillo
se rindiera a los cruzados y nunca ms se supo de ella. Segn otros, los fugitivos de Montsegur la
depositaron en el monasterio de San Juan de la Pea, en Aragn. Ambas versiones son recientes y
parecen poco fiables. Ya hemos comentado anteriormente la propensin de los aficionados a la
historia-ficcin y al ocultismo a vincular todo enigma medieval con los templarios y los ctaros.
Al margen del cliz valenciano, cuya tradicin no se remonta ms all de la Baja Edad Media,
existen en Espaa algunos griales que parecen pervivencias de ritos prehistricos incorporados al
cristianismo. En la iglesia de la Virgen de Nuria (Queralbs, Gerona) se venera un caldero de hierro al
que los devotos recurren para sanar los males de cabeza. Ello se consigue introduciendo la cabeza en
l al tiempo que se toca una campana. En el santuario de la Virgen de la Carrizosa (Ciudad Real) haba
un caldero similar, de bronce, que se perdi con los trasiegos de 1936. Los devotos besaban la vasija
y le formulaban una peticin que ella conceda siempre que el beso no hubiera coincidido en el lugar
de un beso anterior. Hay que suponer, dado que se trataba de un culto ancestral, que la exploradsima
vasija concedera escasos favores.
Un tercer caldero mgico existi, hasta que lo robaron en los aos setenta, en el santuario de la
Virgen de Cbrano (Carrea, Oviedo). Tambin se introduca la cabeza y era mano de santo.
A esta lista cabe aadir el cliz de la iglesia del Cebrero (Lugo), aunque este es de origen cristiano
y ms que un Grial es un cliz milagroso. La leyenda sostiene que un sacerdote que estaba oficiando

misa qued desasistido de la fe en el momento de consagrar, una leve ofuscacin que ninguno de sus
feligreses percibi, pero Dios, que todo lo ve, se percat del desfallecimiento e hizo que el pan y el
vino que estaba consagrando rutinariamente se transformaran en carne y sangre verdaderas. Es decir,
en toda consagracin son verdaderas la carne y la sangre, pero no dejan de presentarse materialmente
en forma de hostias. El milagro del Cebrero consisti en que la carne y la sangre tomaron el aspecto
de carne y de sangre. La sorpresa del oficiante fue mayscula, y en adelante su fe no flaque, pero
aquel da hay que suponer que las devotas se quedaron sin comulgar.

Captulo 41

El Grial de la Mesa (Tabla) Redonda

El ms famoso Grial es, sin duda, el que aparece en el ciclo novelesco del rey Arturo y sus caballeros,
que, segn una tarda leyenda medieval, se reunan en torno a una Mesa Redonda (con galicismo,
Tabla Redonda) en un lugar de Gran Bretaa conocido por Camelot. Las hazaas del rey Arturo y
sus paladines nutrieron una caudalosa mitologa y han inspirado cantares de gesta, romances, peras,
novelas e incluso dibujos animados y ms de una docena de guiones cinematogrficos, el ltimo de
ellos del mago Spielberg.
El caso es que la leyenda no remonta ms all del siglo IX, cuando un tal Nennio, historiador muy
dado a fantasear, mencion a cierto caudillo celta, Arturo, que luch contra los invasores sajones en el
siglo VI. En realidad no est confirmado que este Arturo existiera, pero las figuras histricas tambin
se falsifican como las reliquias y a veces por el mismo motivo: el fortalecimiento de la fe.
En la Inglaterra del siglo XII coexistan dos culturas: la de los normandos, que haban conquistado
la isla en 1066, y la de los sometidos anglosajones. Los normandos dominantes hablaban francs y se
deleitaban cantando las hazaas de Carlomagno y sus famosos pares. Los sajones autctonos se
inventaron su propio Carlomagno indgena agigantando la remota y confusa figura de aquel rey
Arturo y fueron tejiendo en torno a su figura todo un ciclo nacional, que sera conocido como materia
de Bretaa. Si los juglares recitaban las hazaas de Carlomagno y sus pares ante las slidas
chimeneas de los castillos normandos, en las cabaas sajonas, rebujados al calor del establo, los
sajones recitaban las hazaas todava ms portentosas de Arturo y sus caballeros de la Mesa
Redonda.
Sobre el fondo de la mtica sociedad artrica fue creciendo, hasta cubrirla toda con su prodigiosa
sombra, el mito del Santo Grial, que muy pronto surti de argumentos incluso a los autores ms
cultos. Fueron ellos precisamente los que cristianizaron el material e inventaron una historia para
justificar la presencia del cliz de la ltima Cena en la islas britnicas. Nada ms fcil.
La variante artrica de la leyenda del Grial exige que san Felipe enviara a Inglaterra a trece de sus
discpulos con la misin de evangelizar a los nativos. Uno de estos misioneros, Jos de Arimatea,
llevaba consigo su ms preciado tesoro, el cliz de la Pasin, es decir, el Grial. Jos se estableci en
Glastonbury o Avaln, construy una iglesia y deposit en ella para el servicio de la misa su sagrada
reliquia. Cuando Jos falleci, su cuado Bron lo sucedi en la jefatura de la comunidad. A este Bron
le llamaban el Rico Pescador porque, con ayuda del Grial, haba reproducido el milagro de alimentar a
una muchedumbre con slo unos pececillos.

Segn otras versiones, tras los luctuosos sucesos de Jerusaln, que condujeron a la brbara
ejecucin de Jess despus de un juicio sumarsimo, sin las mnimas garantas legales, el Grial qued
depositado en un castillo situado en la cima del monte Muntsalvach o monte de la Salvacin. Un
buen da, el guardin del Grial o Rey Pescador recibi una herida en el muslo.
La herida era, al parecer, incurable, y adems de los sufrimientos del resignado rey, provocaba la
esterilidad del reino, pues la tierra no volvera a producir cosecha hasta que la herida cicatrizara. La
Lanza que haba herido al Rey Pescador era la Santa Lanza que Longinos utiliz para abrir el costado
de Cristo. En el templo o castillo del Grial se custodiaban, adems del Santo Cliz, la referida Santa
Lanza y una bandeja igualmente sagrada.
Uno de los temas recurrentes en las historias de los caballeros de la M esa Redonda es la bsqueda
del Grial. El milagroso cliz se haba presentado ante la asamblea de caballeros del rey Arturo
cubierto por un velo, de modo que ningn caballero pudo contemplarlo directamente. Cuando la
aparicin se desvaneci, los testigos quedaron tan edificados por la mstica experiencia que
prometieron consagrarse a la bsqueda del precioso talismn. El rey Arturo se entristeci. Prevea la
disolucin de la hermandad de la Mesa Redonda si todos sus componentes se dispersaban en busca
del Grial.
El tema del Grial sufri una intensa reelaboracin en manos de los poetas, principalmente en el
Perceval de Chrtien de Troyes (hacia 1215); y de Wolfram von Eschenbach y los autores de la
Queste del Saint Graal, a lo largo del siglo XIII. Enriquecido en su significado esencial, acab
simbolizando la unin mstica con Dios.
La historia que narra Chrtien de Troyes es de sobra conocida. Perceval (o Parsifal), un joven e
inexperto gals que es la inocencia personificada porque se ha criado apartado de todo contacto con el
mundo, es nombrado caballero por el rey Arturo y marcha en busca de aventuras. Poco despus de
encontrar a un hombre tullido que est pescando en un ro, llega a un valle maravilloso en cuyo centro
se alza un castillo. El joven, recibido en la fortaleza con todos los honores, descubre con sorpresa que
el seor del lugar no es otro que el Rey Pescador, aquel tullido que encontr horas antes. Llegada la
hora de la cena, un misterioso cortejo desfila por el saln.
Las antorchas daban luz a la sala con tal resplandor que no podra hallarse en todo el mundo una estancia
iluminada de modo semejante. Mientras estaban charlando distendidamente, apareci un paje sosteniendo una
Lanza blanca y resplandeciente por la mitad del astil [] Una gota de sangre perlaba la punta de la Lanza y se
deslizaba hasta la mano del portador [] aparecieron entonces, otros dos pajes, robustos y bien parecidos, cada
uno de los cuales portaba un candelabro de oro con incrustaciones: en cada candelabro brillaban no menos de diez
cirios. Luego apareci un Grial que llevaba entre sus manos una bella y gentil doncella, ricamente ataviada. La
seguan dos criados. Cuando hubo entrado portando el Grial, se extendi por la sala tan gran claridad que la luz
de los cirios palideci, como ocurre con la luna y las estrellas cuando sale el sol. Detrs de la doncella iba otra
que portaba una bandeja de plata. El Grial que iba delante era del oro ms puro, adornado con una variedad de
ricas piedras preciosas como no se encontrarn otras en la tierra o en el mar: ninguna gema poda compararse con
el Grial.

El extrao cortejo desfil tres veces ante los asombrados ojos de Perceval, pero el muchacho
reprimi su curiosidad recordando que su tutor le haba aconsejado que se abstuviera de formular
preguntas indiscretas. Es evidente que no haba perdido el pelo de la dehesa. Si hubiera preguntado
quin sirve al Grial se habra desvelado el misterio, el Rey Pescador habra sanado y su reino habra

recuperado la prosperidad.
El joven Perceval se acost aquella noche con esta duda y cuando despert, a la maana siguiente,
encontr el castillo deshabitado. Despus de esto, tanto Perceval como otros caballeros de la corte
del rey Arturo emprendieron, en diversos autores, la bsqueda del Grial.
Las aventuras de Lanzarote, de Gawain, Bors, Perceval y Galahad en su bsqueda del Grial
dieron tema para muchos romances. El xito final estaba reservado, por gracia divina, a slo tres
caballeros: a Galahad, porque preserv su pureza; a Perceval, porque se mantuvo inocente, y a Bors,
porque nunca dej de ser humilde. En realidad Galahad viene a confundirse con la figura de Lanzarote
y la sustituye a partir del siglo XIII. Los otros caballeros fracasaron a causa de sus pecados:
Lanzarote se uni finalmente al pelotn de los perdedores porque cometi adulterio con la reina y
slo alcanz a ver el Grial en sueos. Sir Gawain, un caballero que comenz su andadura como
favorito, sigui finalmente un camino equivocado al ignorar el aspecto mstico de la empresa.
Wolfram von Eschenbach ide una historia an ms elaborada que la de Chrtien de Troyes para
su poema sobre el Grial. Recurriendo al viejo expediente del manuscrito antiguo encontrado (que
entonces no estaba tan manido como lo ha estado del Quijote ac), confes que haba sacado su
historia del Grial en los escritos del maestro Kyot, quien, a su vez, haba hallado en Toledo un
manuscrito arbigo obra de Flegetanis, que narraba los hechos. Toledo era, en la Europa medieval, el
lugar misterioso donde los magos practicaban las ciencias ocultas. En torno al Grial exista una
misteriosa orden (que algunos han querido ver reflejo de la templaria) que guardaba la prodigiosa
reliquia en los confines del nordeste de Espaa, en un lugar llamado Muntsalvach o Montsalvat, es
decir monte de Salvacin.
Hasta aqu lo objetivamente comprobable. A continuacin no nos resistiremos a exponer la
historia del inters de los ocultistas nazis por el Grial, que muchos autores tratan con absoluta
seriedad y abundancia de pruebas, pero que otros no sabemos si prestarle algn crdito o tomarla por
pura historia ficcin. Es posible que la virtud resida, una vez ms, en el trmino medio.
Las referencias hispnicas de Von Eschenbach sugirieron a Wilhelm von Humboldt un inspirado
elogio de la fuerte atraccin mstica que Montserrat ejerce sobre el viajero. Desde entonces, el
santuario cataln se convirti en uno de los lugares misteriosos soados por los romnticos alemanes,
Goethe incluido y, por supuesto, el compositor Richard Wagner, que divulg el mito del Grial en su
pera Parsifal. La admiracin que los jerarcas nazis profesaban a la obra de este contundente msico
produjo en la Alemania hitleriana, segn diversos autores, el brote de una remozada mitologa del
Grial, considerado ahora como el libro sagrado depositario de la tradicin germnica y talismn de la
pureza de la sangre (aria, naturalmente). Dada la complejidad del smbolo, les pareci cosa fcil y
hacedera despojarlo de su tardo carcter cristiano y volverlo a un hipottico origen pagano, pero a la
postre no supieron prescindir de su rica tradicin cristiana y prefirieron aceptarla, aunque
previamente acataron la descabellada teora de que Cristo no haba sido judo, sino ario, descendiente
de Jacob (los odiados hebreos, por el contrario, descendan de Esa, segn los nazis. Lo extrao del
caso es que Esa y Jacob eran hermanos).
Lo que no queda tan claro es que los ocultistas de la orden Thule identificaran Montserrat con el
santuario del Grial. De hecho, en los aos treinta, enviaron a un investigador, el joven y dinmico
Otto Rahn, para que investigara en los lugares ctaros del Languedoc francs, especialmente en el
castillo de Montsegur y en las cuevas fortificadas de Savarths, donde se refugiaron los ltimos

ctaros. Estaban convencidos de que la nueva era comenzaba en 1944, al cumplirse los setecientos
aos de la cada de Montsegur en manos de los cruzados (1244). Otto Rahn conoci en Savarths a
Antonin Gadal, el papa ctaro (o un chiflado?), y durante meses exploraron juntos las spiugas, o
cuevas. Segn otros, los nazis identificaban el lugar del Grial con M ontserrat. No s si ser casual que
Himmler hiciera una excursin a la abada catalana durante su visita a Barcelona el 23 de octubre de
1940. El abad Antoni Maria Marcet deleg en uno de sus colaboradores el honor de guiar al jerarca
nazi en su visita. Por cierto que la escolta del ministro constituida por alevines de las SS, atlticos,
guapos, altos, cabello rubio a cepillo y ojos azules hizo sospechar al fraile si el ilustre visitante
sera homosexual. Preocupado por las esencias raciales (no en balde haba sido criador de pollos antes
de meterse en la cosa nazi), Himmler encontr rasgos especficamente catalanes en la Moreneta de
Montserrat. Cuando llegaron a la biblioteca del monasterio, el jerarca nazi se interes por los
documentos del Grial y qued muy decepcionado cuando el bibliotecario lo inform de que all no
haba nada referente al asunto.
Himmler ambicionaba el Grial. En el castillo de Wewelsburg le tena preparada una capillasantuario cuyo diseo se inspiraba en las leyendas del rey Arturo. El sagrado recipiente reposara
sobre un severo cubo de mrmol presidiendo una gran mesa redonda con doce sillones. Todo negro, el
color de las SS.
Volviendo a la candidatura de Montserrat como santuario del Grial, conviene mencionar la
existencia de un curioso libro, Montserrat, ganga del Grial, de Ramon Ramonet Riu, que interpreta la
mitologa del Grial en clave catalana. Segn Ramonet, Lohengrin es Ramn Berenguer III; el mago
Merln es el conde Arnau; el Rey Pescador es el conde de Barcelona Wilfredo el Velloso, y el nombre
de Parsifal o Perceval deriva en realidad del cataln Par-si-val, el que se vale por s o, ms
modernamente expresado, el que se autoayuda, en alusin a los primeros eremitas que poblaron
Montserrat. Las tropas de Carlomagno habran llevado a Francia las tradiciones grilicas aprendidas
de los ermitaos de M ontserrat.
Es posible que las dos candidaturas, a un lado y otro de los Pirineos, Montsegur y Montserrat,
sean igualmente buenas. ltimamente han surgido nuevos candidatos a santuario del Grial en San
Juan de la Pea (ignorando que su Grial se supone en Valencia) y en el monte Saint-Michel de
Francia. Incluso, ms difcil todava, lo han localizado en un lugar tan sagrado que ni siquiera figura en
los mapas: Shambala, el centro del mundo, en algn lugar de Asia.
En lo que s se ponen de acuerdo los diferentes autores es en que la montaa maravillosa que
albergaba el Grial era de acceso difcil. La crtica moderna cree descubrir el origen de este castillo del
Grial en aquel Takt-i-Taqdis, o Trono de los Arcos, construido por Cosroes II, el castillo-santuario
donde deposit las reliquias robadas en Jerusaln en 614.
Cabe dentro de lo posible que la minuciosa descripcin que el poeta Albrecht hace, a principios
del siglo XIII, del castillo del Grial, en todo coincidente con el testimonio arqueolgico que aportan las
ruinas del Trono de los Arcos, proceda de alguna crnica bizantina perdida que describiera aquel
santuario. Si aceptramos esta posibilidad, no dejara de ser revelador que el castillo del Grial fuera el
remoto santuario de la religin mazdesta, precursora de las herejas dualistas medievales.

Captulo 42

Juanistas, templarios, iglesia secreta y hasta psicologa

profunda
Quiz el tema del Grial se haya enriquecido tanto con aportaciones tan distintas de mitos y culturas
que el embrollo sea ya absolutamente indescifrable. Eso, lejos de restarle atractivo y misterio, se lo
acrecienta. Un siclogo, despus de analizar el tema con los trebejos propios de su ciencia, ha llegado
a la conclusin de que el Grial representa la armonizacin de la dualidad esencial, lo masculino frente
a lo femenino, o anima y animus cristianizados, que se identifican con la Virgen Madre, portadora
del Grial y el propio Jesucristo, rey del Grial. Otra interesante teora establece una dicotoma entre la
Iglesia pblica, representada por Pedro y el papado, y la Iglesia secreta, representada por Jos de
Arimatea, y los que despus de l llevaron el ttulo de Rey Pescador. Para esta Iglesia secreta, el Grial
simbolizara un legado inicitico, una gnosis, que Cristo confi al apstol Juan y este transmiti a sus
propios discpulos, de los cuales pas a los custodios del Santo Sepulcro y a los templarios.
Finalmente, ya en nuestros das, se publican libros que identifican a Mara Magdalena,
ambivalente personaje evanglico, con la portadora del Grial. Mara Magdalena habra sido la esposa
terrenal de Cristo (se sabe que los judos ortodoxos, y Cristo era uno de ellos, estaban obligados a
casarse). Despus de la muerte de Cristo, Mara Magdalena habra emigrado al sur de Francia y
habra transmitido la sangre de Cristo; es decir, su estirpe, la sang real o Grial, a ciertas dinastas.
Se ha especulado mucho sobre el sentido de los mitos grilicos cristianos. Para algunos son reflejo
tardo de un antiguo ritual pagano de culto a la fecundidad. El Rey Pescador sera una especie de
Adonis cuya herida acarreara la esterilidad de la tierra. El Grial y la Lanza sangrante que lo precede
seran smbolos sexuales igualmente relacionados con el culto a la fecundidad. La pregunta que el
inocente caballero no se atreve a plantear sera la frmula mgica requerida por esa iniciacin. Es una
explicacin ingeniosa, aunque difcil de aceptar en todos sus extremos. Lo ms probable es que no
exista una intencin clara y consciente detrs de las leyendas del Grial. Se formaron a partir de un
brumoso entramado de tradiciones y mitos irlandeses y galeses y recibieron indudables influencias
orientales cuyos caminos son difciles de precisar.

Captulo 43

Los Santos Lugares

Fue la eterna ley del mercado, la de la oferta y la demanda. A partir del siglo III los peregrinos que
llegaban a Palestina desde toda la cristiandad queran recorrer los lugares citados por los Evangelios,
tocar los objetos que toc Jess, pisar el suelo que hollaron sus plantas, respirar el aire que respir y
traerse de regreso alguna sagrada reliquia que prestigiara y protegiera a la familia de generacin en
generacin.
Lo malo era que desde la muerte de Cristo haban pasado dos siglos muy agitados. Dos guerras
devastadoras seguidas de deportaciones masivas lo haban trastocado todo. Las ciudades seguan
existiendo, pero nadie tena idea de dnde estaban los lugares que Jesucristo frecuent. Por otra
parte, era lgico que no los recordaran. Cristo haba pasado prcticamente inadvertido, sin dejar
documento ni huella alguna de su persona. Slo muy tardamente, con el espectacular aumento de sus
seguidores, comenz a cobrar cierta importancia su figura histrica, pero para entonces se haba
perdido la memoria de los lugares evanglicos.
Ante la perspectiva del saneado negocio, los indgenas no tardaron en crear los Santos Lugares y
las reliquias. Santa Elena dio la pauta. Con los Evangelios en la mano, lo inventaron todo y el tiempo,
esa morosa maquinaria que digiere, justifica y legitimiza cualquier cosa, ha hecho el resto.
Desde que comenzaron las peregrinaciones, a finales del siglo III, la creciente industria turstica no
ha cesado de incorporar a sus itinerarios nuevos escenarios de la vida de Cristo. Hoy, despus de
diecisiete siglos de empeo constante, puede enorgullecerse de que no exista pasaje evanglico por
insignificante que pueda parecer cuyos exteriores (o interiores) no hayan sido debidamente
localizados y censados. Se conoce el lugar donde cada cosa ocurri con tal precisin que, en muchos
casos, hasta pueden mostrarse pruebas tan contundentes como las huellas de los pies de los
protagonistas indeleblemente marcadas en la roca viva.
Arrastrados por el noble empeo de satisfacer plenamente a su clientela, los fabricantes de Santos
Lugares no han vacilado en inventar un pueblo que faltaba en el cmputo. Nazaret, donde, segn los
Evangelios, Jesucristo pas su infancia, no exista todava en la poca de Cristo. Las primeras
menciones histricas de Nazaret son posteriores al Concilio de Nicea y las excavaciones
arqueolgicas confirman que sus niveles de poblamiento ms antiguos no se remontan ms all de la
poca bizantina. Posiblemente el evangelista se inspir en el topnimo hebreo del lago Tiberades y
su valle: Gue Netsareth, es decir Genesaret, y de aqu obtuvo un pueblo imaginario donde situar la
infancia de Cristo. El cristianismo asign el topnimo a una naciente comunidad, y hoy la populosa

ciudad de Nazaret encaja cmodamente con la historia evanglica y no se queda a la zaga en la

produccin de Santos Lugares.
En un mundo supuestamente racionalista, los falsos Santos Lugares, que en veinte siglos de
cristianismo han atestiguado las pas ficciones evanglicas, mantienen su vigencia ahora ms que
nunca, favorecidos por las modernas tcnicas de turismo masivo, los tours operators y dems. Y no
slo no decaen sino que aumentan. El ltimo en incorporarse a la larga lista, no hace todava un siglo,
ha sido la sinagoga de Cafarnam.
Asombra pensar que todo ello parti casi de la nada. En el siglo III, cuando comenz el turismo
cristiano a Palestina, slo media docena de topnimos testimoniaban el paso de Jess por la Tierra:
haba una aldea de Beln; haba una ciudad de Jerusaln, haba un ro Jordn y haba un lago
Tiberades. Pero no exista memoria del lugar de Beln donde naci el Dios de los cristianos, el lugar
de Jerusaln donde lo crucificaron o lo sepultaron; el punto del lago donde embarc, ni en qu tramo
del ro fue bautizado.
Santa Elena, una anciana de alambre tremendamente prctica que haba vivido toda la vida entre
soldados y estaba acostumbrada a forzar a la realidad cuando esta no se ajustaba a sus deseos,
invent lo s primeros Santos Lugares y las primeras reliquias. Ya hemos visto que no se anduvo con
rodeos. Jerusaln era el paraso arqueolgico que ahora es. Varias ciudades se haban ido sucediendo a
lo largo de un milenio y nadie haba retirado escombro alguno. Bastaba con cavar en algn lugar y en
seguida se encontraba de todo. As que escogi un lugar propicio, excav y no tard en anunciar que
haba hallado el sepulcro de Cristo con tres cruces dentro. Como de costumbre, las dos ficciones, el
hallazgo del sepulcro y el de las cruces, son dbiles si se consideran independientemente, pero
combinadas constituyen una aleacin invencible.
Una aldea que estaba en el lugar preciso se adjudic el ttulo de ser la Nazaret de los Evangelios y
atrajo a muchedumbres de visitantes. Poco import que la configuracin del terreno contradijera al
Evangelio. Nazaret est construida sobre una sucesin de suaves colinas. En vano busca el peregrino
el escarpado precipicio de la colina sobre la que se haba construido la ciudad del que habla Lucas
(4, 29), cuando los nazarenos duros de corazn, y feles al principio de que nadie es profeta en su
tierra, expulsaron de la ciudad al Seor y quisieron despearlo. En vano se encaminar el visitante a la
Capilla de Nuestra Seora del Espanto (o del Tremare, o del Temblor), erigida en el lugar desde el
que la Virgen presenci el intento de linchamiento de su hijo: no hay en varios kilmetros a la
redonda un lugar donde despear a alguien con garantas de que d una mnima costalada. Ahora bien,
a dos leguas de distancia, est el monte Tabor, que casi alcanza los 530 m de altura y en su cumbre se
visita la baslica de la Transfiguracin con el lugar exacto, claramente marcado en el piso, en el que
Jess se transfigur ante sus discpulos (Me. 9, 2-10). Los ortodoxos llegaron despus y han tenido
que conformarse con levantar enfrente una iglesia dedicada a san Elas.
El negocio turstico de Nazaret se especializ en la infancia de Jess, a pesar de la parvedad con
que los Evangelios la tratan. En 570 se exhiban en una iglesia los bancos donde se sentaba Jess en la
sinagoga y la tablilla escolar del Redentor con su abecedario. Y en la presunta casa de la Virgen se
conservaba el guardarropa completo de Nuestra Seora. La cestilla de costura, no, que haba ido a
parar a Cesrea junto con el jarro donde beba agua. En cuanto al peine de la Virgen, estaba en
M nich, y los jesuitas locales le hacan una novena.
Nazaret es hoy una ciudad de setenta mil habitantes que sigue viviendo principalmente de la

industria turstica crecida en torno a la Calle Casa Nova (donde se muestra la cueva de la casa donde
Jess pas su infancia) y la baslica de la Anunciacin, donde aseguran que el ngel se apareci a
Mara. La baslica, como casi todos los templos que cobijan Santos Lugares en Israel, es bastante
moderna (se inaugur en 1969), pero dentro quedan los vestigios de la antigua iglesia que durante
siglos han venerado los peregrinos. En el subsuelo hay una cripta, tambin moderna, a travs de la
cual se accede a una cueva donde, debajo de un altar de piedra, hay una estrella de mrmol con una
inscripcin latina que dice: Aqu el Verbo se hizo carne. En una oscura cueva. Nada que ver con la
delicada arquitectura de la luminosa logia con huerto al fondo que suele figurar en Fray Anglico y
otros ilustradores.
Las excavaciones revelaron que el culto comenz en este lugar en el siglo III, pero es extrao que
no lo mencionen san Jernimo y san Epifanio. Es posible que, al principio, la cueva perteneciera a
una faccin heterodoxa y se abstuvieran de mencionarla por no hacer propaganda a la competencia.
No hay que confundir la baslica de la Anunciacin con la iglesia homnima. La baslica es
catlica; la iglesia, ortodoxa. En la iglesia se venera la Fuente de Mara, el lugar donde la Virgen acuda
a llenar el cntaro, y donde, segn los ortodoxos, el ngel se le apareci. Estas discrepancias entre
sectas cristianas son muy comunes en los Santos Lugares, como iremos viendo. Es natural. La mera
existencia de tantos credos y confesiones es ya un atentado contra el espritu evanglico. Adems, la
perpetua competencia por vender el mismo producto y la forzada vecindad durante tantos siglos
mantienen vivo el rescoldo de las viejas desavenencias.
No lejos de la baslica de la Anunciacin est la iglesia de San Jos, supuestamente enclavada
sobre el solar donde tena su negocio familiar el padre putativo de Jess. No es materia de este libro
entrar a discutir si san Jos era carpintero a secas, un artesano humilde, honrado y cumplidor, o
ebanista fino, como pretenden ciertas organizaciones elitistas surgidas recientemente en el seno de la
Iglesia, que parece que se sonrojan de los orgenes proletarios de Jess. El texto evanglico no
siempre es explcito.
Siendo Mara novia de Jos, antes de que fueran a vivir juntos, se descubri que estaba encinta por obra del
Espritu Santo Jos, no vaciles en aceptar a Mara, tu esposa, pues lo que en ella ha sido concebido es obra del
Espritu Santo.

En otra iglesia, la Mensa Christi, regida por franciscanos, se muestra el lugar donde Jess y sus
discpulos comieron en una de sus apariciones despus de la Resurreccin.
Los turistas ms exigentes y, por lo tanto, los ms decepcionados son los alemanes:
Estaba buscando el lugar en que el ngel anunci la llegada del Seor como ser humano y encontr tan slo
un cementerio militar alemn de la primera guerra mundial. Busqu la montaa del precipicio y me encontr
deambulando por un bazar lleno de sastres, asadores de pollos (que retorcan el cuello a los animales segn los
iban vendiendo) y vendedores de zapatillas. (Herrmann, p. 136).

Por cierto, en Nazaret existe un interesante mercado de artesana tnica y folclrica, pistachos,
hojaldres, miel, moscas cantridas (reputado afrodisiaco), marroquinera, mantas y artculos
religiosos.
A 7 kilmetros de Nazaret, en lo espeso del monte, est Can, donde Cristo hizo su primer

milagro en una boda. Naturalmente existe una iglesia sobre el lugar del milagro y en la cripta se
conserva la gran vasija de piedra o hidria donde dicen que Cristo oper la transmutacin de agua en
vino. La han rodeado por una valla de hierro para evitar que los devotos la manoseen.

Captulo 44

En el portal de Beln
M ediado el siglo III, no lejos de Beln, en medio de un bosquecillo, haba una gruta consagrada al culto
de Adonis. A los cristianos les pareci muy a propsito para portal de Beln. Pudo y convino, luego
hubo. Desahuciaron a Adonis y adjudicaron la gruta a portal de Beln, lo que no tard en generar una
literatura justificativa. En la gruta donde el Nio Jess emiti sus primeros vagidos, se lloraba al
amante de Venus, se queja san Jernimo. En el siglo VI, los peregrinos se postraban ante un pesebre,
ante los restos de los Santos Inocentes y ante la mesa en la que se sent la Virgen en el sobreparto,
cuando recibi a los tres Reyes M agos.
Hoy, en la supuesta gruta de la Natividad, se sigue venerando un Santo Pesebre. Sobre esta gruta
edific una iglesia Constantino, pero dos siglos despus estaba tan deteriorada que Justiniano la
demoli para edificarla de nuevo y, aunque se salv de la destruccin cuando la invasin de Cosroes
II (porque en su portada principal estaban representados los tres Magos con atuendo persa),
tampoco resisti el paso del tiempo y hubo de ser reedificada por tercera vez en tiempos de los
cruzados. A ellos se debe la iglesia de cinco naves, con aspecto exterior de fortaleza, que hoy vemos.
Se accede al edificio a travs de una puerta diminuta (diseada para evitar que los turcos, dueos
de Palestina hasta 1919, entraran a caballo en el templo). Interiormente el recinto aparece parcelado
en diversos sectores que pertenecen a las Iglesias ortodoxa, catlica y armenia. Cada una de ellas ha
construido su propio campanario, mantiene sus prrocos, coadjutores y celadores y hace lo posible
por superar a las otras en lujo, artificio y piedad. Tambin en limpieza y atildamiento, lo que resulta
en un templo limpio como los chorros del oro, con la plata rechinante y las flores de los jarrones
frescas del da.
Unas empinadas y angostas escaleras de piedra conducen a la cripta donde se venera el Santo
Pesebre. Tambin este reducido recinto ha sido objeto de disputa: el altar donde est la estrella de
plata que supuestamente seala el lugar exacto de la Natividad, pertenece a los ortodoxos; la estrella
de plata propiamente dicha es propiedad de los franciscanos, y la imagen de la Virgen que hay sobre
el altar es patrimonio de los cristianos sirios.
Si usted es catlico y despus de postrarse y orar ante el Divino Pesebre siente un irreprimible
impulso de confesar sus culpas y reconciliarse con Dios, evite dirigir su solicitud de consuelo
sacramental a los clrigos de la sotana negra, que estos son los ortodoxos o a los de morado y crema,
que son los armenios. Debe buscar a un religioso de hbito pardo, nuestros franciscanos de toda la
vida.

No lejos de la baslica de la Natividad se encuentran cuatro grutas que, con el tiempo, tambin se
han transformado en Santos Lugares. En la Gruta de la Leche, a cargo de los franciscanos, las gotitas
de leche escapadas del pecho de la Virgen cuando amamantaba al Nio Jess se convirtieron en otras
tantas piedrecitas blancas. En la del Sueo de Jos, un ngel aconsej al paciente varn que huyera a
Egipto porque Herodes buscaba al Nio para matarlo; la tercera gruta, consecuencia de la segunda, es
la de los Santos Inocentes, donde Heredes degoll a todos los nios menores de dos aos que haba
en la comarca (el pusilnime lector no ignora que se trata de una piadosa, aunque truculenta, fbula:
nunca hubo tal degollacin de inocentes, aunque la cueva est ah para testimoniarlo). La cuarta y
ltima gruta es la Fuente de la Virgen, donde M ara aplac su sed al salir hacia Egipto.
Volviendo a la leche de la Virgen, los paos impregnados en el preciossimo lquido o las rocas
sobre las que se haba derramado (como en el santuario alemn de Ganing) constituyeron una de las
reliquias ms apreciadas, especialmente en la Edad M edia.
Aparte de las grutas, est el campo donde los pastores estaban apacentando sus rebaos (en
pleno mes de diciembre, segn el calendario cristiano) cuando vieron la Estrella. En realidad se
designan en plural, campos, porque son dos: uno a cargo de la Iglesia catlica y otro propiedad de la
Iglesia ortodoxa.
Beln es una ciudad de intenso turismo po, hoteles, pensiones, restaurantes, hamburgueseras,
tiendas de souvenirs, rosarios, fotografas del papa, estampas, imgenes, postales, estampitas del
Nio Jess tocadas en el Sagrado Pesebre, etc. Por Navidad se instalan cabinas especiales para que
los turistas puedan felicitar a sus amigos con fondo de repiques de las campanas de Beln.
Los evangelios aseveran que Jess se bautiz en Betania, al otro lado del Jordn. La cita es
imprecisa, especialmente debido a que nadie sabe dnde estaba Betania. En el mapa de Madaba, del
siglo VI, la pusieron al sureste de Jeric. Por all, en un lugar arbolado muy a propsito, hacen un alto
los autobuses climatizados que traen y llevan turistas de Jerusaln al Mar Muerto y dan suelta al
personal para que se refresque en los chiringuitos y puestos de bebidas y se acerque a mojar manos,
rosarios, cruces y variados objetos personales en las mismas verdosas aguas donde se supone que
Jess se introdujo para que san Juan lo bautizara. Hay otro lugar del bautismo ms al norte, el
llamado Yardenit o lugar bautismal, cerca del kibbutz Kinneret, donde las instalaciones, adems de las
tiendas de recuerdos y chiringuitos de comida rpida, incluyen una suave playa fluvial para que los
peregrinos puedan introducirse en el ro sin embarrarse demasiado y hacerse fotos en el lugar donde
bautizaron a Jess.
En Jeric se venera un sicmoro que dicen descendiente del evanglico al que trep Zaqueo para
poder contemplar a Cristo en medio de la muchedumbre de adeptos (Zaqueo! Bjate de ah, que
hoy he de llegar a tu casa, le dijo Jess, con aquella amable campechana suya. Hoy ha llegado la
salud a esta casa). No lejos de la ciudad est el monte de las Tentaciones, donde se supone que el
Diablo tent a Jess recin salido de los cuarenta das de retiro en el desierto. En 1890 los ortodoxos
ganaron por la mano a los catlicos y ocuparon el borde mismo del acantilado con un monasterio que
llaman de los Cuarenta Das (en rabe Deir al-Quruntal).
En 1916 dos arquelogos alemanes encontraron las ruinas de la sinagoga de Cafarnam donde
predic Jess (Me. 1, 21). El edificio se ha fechado en el siglo II de nuestra era. Altas columnas,
escaleras de mrmol, exquisitos frisos esculpidos Cmo pudo disponer de una sinagoga tan
monumental y rica un poblado cuya economa siempre oscil entre lo pobre y lo pauprrimo? Se ha

sugerido que quiz fue una donacin del emperador Juliano el Apstata, el defensor del paganismo
contra el cristianismo, que querra demostrar que las maldiciones de Jess no se cumplan.
Tambin se muestran en Cafarnam las ruinas de casa de Pedro donde el Seor cur de fiebres a la
suegra del que haba de negarlo tres veces. A mediados del siglo V, la casa de san Pedro fue convertida
en una domus-ecclesia de planta octogonal que veneraban los peregrinos. Finalmente est el monte de
las Bienaventuranzas, desde el que Cristo promulg la nueva ley. Es una suave colina, sobre la cual
han construido una coquetuela ermita.
En la zona de Tiberades existen, adems, otros santuarios que se incluyen en el mismo pack
turstico: el de la Tempestad Calmada, el de la Multiplicacin de los Panes y el del Otorgamiento del
Primado a Pedro despus de la Resurreccin. Este ltimo es tan pequeo que posiblemente tenga
menos ladrillos que letras su nombre, pero alberga decorosamente una imponente roca (llamada Roca
Sagrada) con vestigios de entalladuras cimenticias sobre la que suponen que Jesucristo comunic a
Pedro que era piedra y sobre esa piedra edificara su Iglesia.
En Siquem, regin de Samaria, est el convento ortodoxo del Pozo de la Samaritana o pozo de
Jacob, donde Jess se encontr con la compasiva mujer (Jn. 4, 1-42). El pozo, de unos 35 m de
profundidad, es anterior a los tiempos de Jess, aunque presenta aadidos romanos, bizantinos y
mamelucos. Alrededor del brocal de piedra, al que no falta detalle: soga, garrucha, caldero de cinc, se
levant en 1910 una cripta que aparece profusamente adornada de iconos y lmparas votivas. El
peregrino que busca un regalo adecuado para sus seres queridos puede adquirir en la tienda de
souvenirs del convento una botella de plstico que el fraile guardin le permitir llenar de agua del
pozo santo, previo donativo a voluntad.

El pozo del encuentro de Cristo con la samaritana.

En Betania se venera el santuario de Lzaro, con una iglesia levantada en 1953 sobre ruinas
bizantinas del siglo V. La tumba de Lzaro es la atraccin turstica del lugar. Se bajan dos tramos de
pinas y difciles escaleras y se accede a un par de angostas cmaras talladas parcialmente en la roca.
No le debi de ser nada fcil al difunto abandonar aquel lugar con la dificultad aadida de las vendas y
las cintas de la mortaja.

Captulo 45

Jerusaln de oro y de luz

Antes de dirigirse a Jerusaln para participar en la Pascua, Jess y sus discpulos pasaron por la
aldea de Betfag para recoger el burro que debera montar al entrar en la capital a fin de que se
cumpliera la profeca que con machacona insistencia estableca que el Mesas deba llegar cabalgando
sobre un burro, sobre un burro hijo de burra (Za. 9, 9).
En 1883 se construy una iglesia en torno a la piedra donde se subi Jess para cabalgar el burro,
la llamada stel, un bloque cuadrado adornado con pinturas y protegido por una valla de madera. Por
cierto, en Verona, en poca medieval, se veneraban las reliquias del burro que cabalg Jess el
domingo de Ramos. No hay que confundirlas con otras reliquias de asno veneradas en Beauvais, que
correspondan al burro en que la Sagrada Familia huy a Egipto.
La Jerusaln juda que conoci Jess fue muy alterada un siglo despus de su muerte. Despus de
la sublevacin nacionalista de 132-135, los romanos liquidaron el reino de Judea como entidad
poltica y lo convirtieron en la provincia de Siria Palestina. El emperador Adriano transform
Jerusaln en una ciudad helenstica a la que llam Aelia Capitolina. Urbansticamente era similar a las
que poblaban los pases de la ribera mediterrnea controlados por Roma: un trazado rectangular, un
templo mayor consagrado a Jpiter, un foro o plaza central, y las usuales instalaciones pblicas para
higiene y esparcimiento de la ciudadana, baos, letrinas, hipdromo
La famosa piscina de Silo se transform en ninfeo y la de Bethesda, cuyas aguas tenan
propiedades curativas, se consagr al dios Esculapio.
Esta era la ciudad helenstica que hoy pacientemente rescatan los arquelogos. Pero cuando el
cristianismo se convirti en religin oficial del imperio, los obispos condenaron a la piqueta los
templos paganos que profanaban la Ciudad Santa y los sustituyeron por iglesias cristianas
conmemorativas de los episodios de la Pasin. La arqueologa moderna ha demostrado que ni uno
solo de estos Santos Lugares es el original que pretende ser, pero ello no es obstculo para que el
sencillo peregrino, fiado ms en su fe que en la ciencia, los visite emocionadamente y corrobore en
ellos cada tilde del relato evanglico. Porque, como en seguida veremos, en Jerusaln se conservan,
perfectamente identificados, todos los Santos Lugares, algunos incluso por duplicado y triplicado, y
adems, convenientemente agrupados para mayor comodidad del peregrino.
El Cenculo o Sala de la ltima Cena es una sala de 8 por 14 m que data del siglo XI. Desde el
mismo Cenculo arranca una escalera que, cruzando un pintoresco jardn, conduce al huerto de
Getseman. Emociona imaginar a los discpulos que en la sobrecena descienden por estas escaleras en

devoto tropel, sin perder ojo a los traidores peldaos, mientras rodean al Maestro y lo escuchan
decir: M i paz os dejo, mi paz os doy.
En el huerto de Getseman slo quedan ocho olivos, pero son tan antiguos que algunos guas
aseguran que ya existan cuando Jess frecuent el lugar. Estn tan decrpitos que ha habido que
sostenerles algunas ramas con tirantes o bardales de piedra. Ya casi no dan aceituna, pero, no
obstante, uno de los recuerdos ms vendidos en los bazares y tenderetes de Jerusaln son rosarios
confeccionados con huesos de aceitunas de Getseman. Aunque en la Biblia no se menciona que all
hubiera un huerto. Marcos y Mateo dicen que Jess fue al lugar llamado Getseman, sin especificar
qu era, y Juan habla de un kepos o campo cultivado como lugar donde arrestan al Maestro. Slo a
partir del siglo XII se empieza a hablar del huerto de Getseman. Por cierto que Getseman es la
transcripcin griega del hebreo Gat-she.ma.nim o almazara. Lo que haba all era un molino de aceite.
Al lado del huerto est la baslica de las Naciones con sus doce cpulas. Delante del altar
principal, acotada con una artstica verja en forma de trenzada corona de espinas, sobresale la roca del
subsuelo sobre la que or Jess y dijo: Padre, si es posible, aleja de m este cliz. En la gruta de la
Captura de Cristo hay tres altares adosados a las paredes rocosas y una inscripcin que dice y el
sudor caa como gotas de sangre.
Junto a la Iglesia ortodoxa rusa de Mara Magdalena est el Pilar de Judas, tambin conocido
como Osculum (Beso), que marca el lugar donde el discpulo traidor entreg al Maestro. En su
pecado llev la penitencia porque no lejos del lugar est el monasterio de San Onofre, en el lugar
llamado Aceldama o Campo de la Sangre, donde, segn algunos. Judas se ahorc de un rbol despus
de devolver las treinta monedas, pero en los Hechos de los Apstoles (1, 18-19) se da una versin
ms idealizada: con el dinero adquiri un campo y cayendo de cabeza, se revent por la mitad, y
todas sus entraas se derramaron. Con las vueltas que da la vida, las monedas de Judas tambin se
han convertido en reliquias, no s si venerables. En cualquier caso, en la catedral de Valencia debe de
haber tres y otras tantas, inevitablemente, en la de Gnova.

Baslica de Getseman, en Jerusaln. En primer trmino la roca sobre la que rez Cristo la ltima noche.

Monte de los Olivos, Jerusaln. Huella dejada por el pie de Cristo al iniciar la ascensin.

En el siglo III, uno de los pioneros del turismo po, el peregrino de Burdeos, asegur haber orado
ante la piedra donde Judas traicion a Jess, y en el lugar exacto del monte de los Olivos desde el que
Cristo inici su ascensin a los cielos. No parece que se trate de las piedras actualmente designadas al
efecto. En un testimonio algo posterior al del brdeles, hacia 530, es decir, se aseguraba que en la
piedra de marras se perciban claramente los hoyuelos marcados por las rodillas de Jess. En la
piedra actual, por mucho que uno la examine, no hay rastro alguno de rodillas, sino solamente una
hendidura lejanamente semejante a la huella de un pie. No lejos de all, sin salir del monte de los
Olivos, junto al huerto de Getseman, hay un templete octogonal, que protege vestigios de una
baslica bizantina. En su interior hay un alcorque abierto en el suelo, a travs del cual se manifiesta,
sobre la roca original, otra impresin del pie de Jess tal como qued marcada en la piedra viva al
tomar impulso para iniciar la Ascensin. Los escpticos podran objetar nuevamente que no se
percibe ms que un hoyo alargado, pero en este caso existe una probada tradicin popular que
legitima la huella y disipa la duda. Nos referimos al entraable y antiguo villancico que reza:
En el portal de Beln

hay una piedra redonda

donde puso Dios el pie
para subir a la gloria.

Naturalmente han tenido que sustituir el topnimo Jerusaln por el de Beln, por tratarse de un
villancico. No obstante, dado que Jess slo regres a la derecha del Padre una vez cumplida su
misin redentora, y esto aconteci en Jerusaln, es evidente que no hace al caso que la letra de la
cancioncilla diga Beln.
A pocos metros est la mezquita del monte, un Santo Lugar musulmn candidato a ser el punto
de arranque de la Ascensin (recordemos que Jess, adems de Segunda Persona de la Trinidad para
los cristianos, es un profeta venerado por los musulmanes).
No lejos de la iglesia de las Negaciones de Pedro o Gallicantu est la prisin de Jess, una cueva
tallada en la roca y hoy protegida de la devocin de los peregrinos por una verja. En uno de sus
aposentos se venera el lugar de la Flagelacin.
Relacionado con el juicio sumarsimo de Jess est la Scala Santa, o escalera del palacio de
Poncio Pilato en Jerusaln por la que supuestamente ascendi y descendi Jess el da de su
crucifixin. Son veintiocho peldaos de mrmol de traza renacentista que se veneran en Roma, en la
baslica de San Juan de Letrn. Durante siglos, los devotos la subieron de rodillas y al llegar arriba
encontraban, protegida por una reja, la antigua capilla privada de los papas (cuando residan all,
antes de mudarse al Vaticano). Ya se ha dicho que en esta capilla se venera una de las imgenes
aspirantes al ttulo de mandylion de Edesa (Wilson, p. 69).
La escalera original no es la que se ve ahora, pues la han cubierto de placas para protegerla de la
erosin de los devotos. Al atardecer del 19 de setiembre de 1870, Po IX la subi de rodillas en un
desesperado intento por provocar un milagro que detuviera a las tropas italianas que asediaban el
Estado Vaticano. Como el milagro no se produjo, al da siguiente orden a sus soldados disparar,
pero ni siquiera esta dolorosa determinacin pudo salvar el Estado de la Iglesia.
La Santa Scala no es la mayor reliquia palestina trasladada a Europa. Ese ttulo corresponde a la
Casa de la Virgen que en 1291, cuando sucumbi el ltimo bastin de los cruzados en Tierra Santa,
fue aerotransportada por los ngeles hasta los alrededores de Fiume y, como aquel lugar se probara
inadecuado, la volvieron a llevar por los aires hasta su definitivo emplazamiento en Loreto, donde
hoy se venera. La aviacin espaola ha escogido por patrona, con gran acierto, a la Virgen de Loreto.
Otro Santo Lugar que ha merecido especial devocin de los peregrinos ha sido el litostrothos
(hebreo Gbata) o pavimento enlosado de la fortaleza Antonia, cuartel de la guarnicin romana en
Jerusaln. El sacro pavimento es venerado en el convento de Nuestra Seora de Sin y el convento de
los padres franciscanos, ambos construidos sobre el solar de la fortaleza Antonia. Las enormes losas
de piedra (de hasta dos metros por metro y medio de superficie y cincuenta centmetros de grosor)
cubran los dos mil quinientos metros cuadrados de patio de armas de la fortaleza. Estn estriadas,
para evitar resbalones de caballos o costaladas de tropa en zafarrancho (las sandalias claveteadas de
los legionarios eran muy traidoras). En algunas estn esculpidos los tableros de juego con los que la
tropa distraa sus ocios. Los guas aseguran que uno de ellos, al que llaman tablero del juego del rey,
sirvi para burlarse de Jess. No hay cuidado de que tales afirmaciones contengan un tomo de
verdad porque la crtica moderna, apoyada en la arqueologa, ha demostrado que estas losas no son
las que pis Jess. Es pena, porque se trata casi del nico Santo Lugar al aire libre. Quiz el lector ha

reparado en que prcticamente todos los Santos Lugares estn en cuevas: Anunciacin, Nacimiento,
Carpintera de San Jos, amamantamiento de Jess, siesta de San Jos cuando se le apareci el ngel,
degollacin de los Santos Inocentes, oracin de Getseman, etc. Esa engaosa impresin de que Jess
perteneca a una comunidad troglodtica que se lleva el turista po se refuerza luego si visita en Roma
los subterrneos y las catacumbas donde testimoniaban su fe los paleocristianos. Nada ms lejos de
la realidad para una religin que precisamente se basa, como estamos comprobando, en la Luz de la
Verdad.
La Va Dolorosa es, segn la tradicin, el itinerario de la Primera Procesin; el camino que anduvo
Jess con la cruz a cuestas hasta el lugar de las ejecuciones. Es una calle abarrotada de tenderetes pos
y de Santos Lugares, capillas y placas del Va Crucis de diversas pocas, trazas y estilos. Sus tres
iglesias (la de la Condena, la del Ecce Homo y la de la Flagelacin) son obligada visita para los
peregrinos.
La moderna crtica establece que el itinerario de Jess camino del Calvario tuvo que ser distinto
(dado que el famoso monte no pudo estar donde santa Elena o el obispo san M acario lo sealaron).

Captulo 46

El Santo Sepulcro
En 325 Constantino encomend al obispo Macario que encontrara el Calvario y el Santo Sepulcro
(ya vimos que la piadosa tradicin atribuye el descubrimiento a santa Elena).
Macario se enfrentaba a un dilema de imposible resolucin porque la ciudad de los tiempos de
Jess haba sido literalmente arrasada y ni siquiera su primitivo relieve era perceptible. El ncleo
urbano se haba nivelado desmontando las zonas altas y terraplenando las bajas hasta crear un
espacio allanado apto para instalar el foro y el capitolio de la nueva ciudad. Pero Macario era hombre
de recursos y no se amilanaba fcilmente: hizo demoler un par de cntricos templos paganos y
profundiz hasta dar con roca estriada y veteada de rosa caracterstica del subsuelo de Jerusaln.
Luego desescombr el terreno y cort la ladera del monte Gareb, separando del resto de la montaa
un antiguo sepulcro al que adjudic el honor de haber contenido el cadver de Cristo. Sobre este lugar
se levant una gran baslica que ocupaba tanto la cima de la colina, supuesto Glgota, como la gruta
sepulcral, convenientemente prximas. Esta baslica se llam Martiron, y la del sepulcro, Anstasis
(es decir, Ascensin).
De la primitiva iglesia del Santo Sepulcro, la que se concluy en 335, debe de quedar poco. Fue
remodelada por Justiniano dos siglos ms tarde; destruida por Cosroes II en 614; reedificada por el
emperador bizantino Heraclio en 629; vuelta a destruir en 1009 por el sexto califa fatimita, Hakim;
reconstruida de nuevo por el emperador bizantino Constantino Monmaco en 1048, y remodelada
por los cruzados en 1099. Con estos trajines hay que suponer que muchas reliquias de la baslica
original se perdieron. Ya hemos mencionado, en otros lugares de este libro, los trebejos de la
crucifixin, que estaban prcticamente completos (cruz, clavos, corona de espinas, esponja, vara,
Lanza). Pero, adems, haba reliquias tan estimables como la piedra con la que la Virgen tropez
cuando iba camino de Beln, que en 530 serva de altar y se perdera cuando los persas.
Sobre la propiedad de la iglesia del Santo Sepulcro siempre ha habido sus ms y sus menos. El
santuario est dividido entre catlicos, ortodoxos, coptos, y sirio-jacobitas. Quiz debiramos aadir
a la lista la comunidad de monjes etopes que habita en el tejado y administra las vistas del interior de
la baslica para los despistados turistas que suben hasta sus dominios. Parece que la concordia que
reparti el templo en 1757 no satisface por igual a todas las partes y vuelven a suscitarse viejas
rencillas entre las distintas confesiones que administran el edificio. Recientemente los ortodoxos han
aislado sus dominios levantando en las lindes una especie de corraliza de mrmol que impide la visin
del conjunto. Las rivalidades son feroces. Incluso en una capilla de reducidas proporciones, la del

Calvario, cuya mitad derecha pertenece a los catlicos, mientras que la izquierda es de los ortodoxos,
cada secta ha procurado eclipsar a la rival con una decoracin ms estridente que la del vecino. En
esta capilla se venera la losa donde se deposit el cuerpo de Jess despus del descendimiento. Se
llama piedra de la uncin porque all mismo lo ungieron de aceite, de acuerdo con la costumbre juda
(los sindonlogos rechazan tal posibilidad dado que habra borrado las marcas de la tortura de su
hombre de la Sbana). En realidad la losa original no est a la vista porque la han forrado de mrmol
para evitar que los peregrinos la destruyan para obtener reliquias.

Piedra de la uncin, sobre la cual fue lavado y ungido con aceite el cadver de Cristo (Santo Sepulcro de Jerusaln).

Existe, adems, una Capilla del Escarnio, donde se venera un trozo de columna a la que
supuestamente ataron a Jess mientras se preparaba la cruz. Tambin se rinde culto a una hendidura
en la roca, que se dice ocasionada por el terremoto que sigui a la muerte de Jess. Finalmente puede
adorarse el agujero de la cruz, convenientemente protegido con un rodete de bronce dorado.
Entre las numerosas reliquias menores que atesora el templo destaca, en la parte armenia, un
fragmento de roca del subsuelo llamada Piedra de las Tres Maras, desde la que las mujeres
evanglicas asistieron, hechas un mar de lgrimas, a la crucifixin de Jess. El alcorque del pavimento
que lo enmarca est convenientemente circundado por una artstica reja.
El Santo Sepulcro propiamente dicho no se ve por parte alguna. Hay solamente un edculo central
cuya recargada fachada barroca enmarca la puertecita que conduce a una mnima antecmara desde la

que se accede a la cmara. Los dos espacios son diminutos y estn forrados de mrmol y
profusamente decorados, como dice una gua, en estilo ortodoxo ruso del siglo XIX (sic). La
antecmara est ocupada casi por completo por un relicario central, de mrmol, que contiene un trozo
de la piedra del sepulcro (segn otros se trata de la piedra donde se sent el ngel a esperar la llegada
de los primeros visitantes). El conjunto parece un bazar. Pendiente de los techos y estante en las
superficies horizontales se exhibe un abigarrado conjunto de lmparas votivas, candelabros, lucernas
y floreros con flores. La precisa ubicacin de cada pieza es fruto de un consenso, alcanzado despus
de laboriosas negociaciones, entre las diferentes confesiones cristianas que pugnan por marcar su
territorio en el santuario. Los que ms elementos decorativos aportan son los ortodoxos rusos,
seguidos de cerca por los griegos y por los franciscanos. La diversidad de orgenes explica que las
piezas sean tan distintas y que ninguna haga juego con la contigua.
Los devotos a los que el Santo Sepulcro oficial resultara algo kitsch pueden, si lo desean, elevar
sus preces en cualquiera de los otros Santos Sepulcros alternativos que se disputan el honor de ser el
autntico. El primero de ellos, a escasos metros del anterior, sin salir de la iglesia del Santo Sepulcro,
es la capilla de los sirio-jacobitas, donde los recubrimientos marmreos y la exuberancia decorativa
tampoco permiten imaginar sepulcro alguno.
Al norte de la ciudad, extramuros, existe un tercer Santo Sepulcro ms austero, la denominada
Tumba del Jardn. Est al cuidado de una comunidad de monjes irlandeses por delegacin de la
Garden Tomb Association anglicana a la que pertenece la finca donde se encuentra enclavado. El
sepulcro fue descubierto en 1857, aunque su designacin como residencia sepulcral de Jess se le
ocurri al general Charles George Gordon, el hroe de Jartum, en diciembre de 1883. Se trata de una
verdadera tumba excavada en la roca antes del nacimiento de Cristo. Puede contener hasta ocho
personas y dispone incluso de una ventana por la que aseguran se asom Mara Magdalena para
descubrir que el cuerpo de Jess haba desaparecido. A unos veinte metros de la tumba, la piedra de
un molino de vino es prueba irrefutable de que all se encontraba la via de Jos de Arimatea,
propietario del sepulcro segn los Evangelios.

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JUAN ESLAVA GALN. Naci en Arjona (Jan) en 1948; se licenci en Filologa Inglesa por la
Universidad de Granada y se doctor en Letras con una tesis sobre historia medieval. Ampli
estudios en el Reino Unido, donde residi en Bristol y Lichfield, y fue alumno y profesor asistente
de la Universidad de Ashton (Birmingham). A su regreso a Espaa gan las oposiciones a Ctedra de
Ingls de Educacin Secundaria y fue profesor de bachillerato durante treinta aos, una labor que
simultane con la escritura de novelas y ensayos de tema histrico. Ha ganado los premios Planeta
(1987), Ateneo de Sevilla (1991), Fernando Lara (1998) y Premio de la Crtica Andaluza (1998). Sus
obras se han traducido a varios idiomas europeos. Es Medalla de Plata de Andaluca y Consejero del
Instituto de Estudios Giennenses.