La ciencia de un afeitado brillante

Una compaa alemana espera que un material de diamante

sinttico, creado a nanoescala, se convierta en el mejor amigo
de las mquinas de afeitar.
Por Cyrus Farivar
Traducido por Francisco Reyes (Opinno)

Tecnologa afilada: Estas fotografas muestran las etapas en que GFD, una empresa
alemana, toma una hoja de carburo, aade una capa de diamantes nanocristalinos, y la afila
con iones.
Fuente: Gesellschaft fuer Diamantprodukte mbH
Durante los ltimos meses, Andre Flter se ha afeitado usando una hoja de afeitar con una
punta de diamante.
No se trata de un nuevo rico alardeando de una nueva ostentacin. Se trata del fundador de
GFD, una empresa alemana que durante los ltimos siete aos ha estado vendiendo hojas

de afeitar recubiertas con diamante sinttico, utilizadas para fines industrialescomo por
ejemplo bisturs e instrumentos mdicos para cortar lminas de plstico. En la actualidad,
Flter tiene la intencin de utilizar la excepcional dureza del diamante para entrar en el
mercado multimillonario de las hojas de afeitar para consumidores.
Sentado en un caf en Mannheim, Alemania, un par de horas al norte de su oficina en Ulm
(lugar de nacimiento de Albert Einstein), Flter saca una cuchilla con mango de plstico
parecida a las que tenemos en casa. Sin embargo, esta posee un prototipo de cuchilla con
punta de diamante creado por GFD.
Demuestra en su propio pelo del brazo cmo logra cortar de forma tan suave como las
cuchillas de afeitar normales. Me la pasa a m, para que pueda probarla, y la sensacin es
igual a la de mi cuchilla normal. Sin embargo existe una diferencia importante, afirma
Flter, y es que la hoja con punta de diamante debera durar varios aos en lugar de unas
pocas semanas.
El cuerpo de la cuchilla es de carburo de tungsteno, un compuesto metlico denso, y se
parece a una hoja de afeitar comercial tpica, excepto en que es un poco ms pesada y posee
un color metlico ms oscuro. El recubrimiento de diamante sintticocarbono
manipulado a escala nanomtricaen la punta no hace que tenga un aspecto brillante en
absoluto.
Flter no revela los detalles sobre cmo GFD logra crear una capa de diamante sinttico.
Pero s da ms explicaciones sobre cmo las hojas de la compaa, una vez fabricadas, son
afiladas. Los ingenieros toman docenas de hojas y las colocan en posicin vertical en una
cmara de vaco. Despus golpean las hojas con iones de oxgeno o de gas de cloro que se
ha sido previamente excitado para alcanzar un estado de plasma con un campo elctrico. El
proceso es similar al de usar papel de lija de grano extremadamente fino como afilador.
La hoja resultante tiene un "radio de curvatura"el diminuto borde de la hoja, que en
realidad es redondeado a nivel microscpicode aproximadamente 50 nanmetros. Eso
supone aproximadamente un grado de afilado 10 veces mayor en comparacin con las
cuchillas que GFD vende para el corte de lminas de plstico. Flter me da la cuchilla de
nuevo: No slo corta cuando la presiono contra mi piel, como lo hara en un afeitado
normal, sino que incluso al pasar por las puntas del vello de los brazos, la hoja corta sin
dificultades.
Sin duda, unas hojas hechas de este modo haran que las maquinillas de afeitar fueran
mucho ms caras. Sin embargo, y debido a que podran durar mucho ms tiempo que una
cuchilla de afeitar desechable barata, las hojas podran ser rentables a largo plazo, tal vez
amortizando su precio en aproximadamente un ao, segn espera GFD. En primer lugar, sin
embargo, Flter necesita un fabricante de cuchillas con el que asociar su compaa de siete
empleados. Si todo va bien, sus hojas podran llegar al mercado dentro de dos o tres aos,
afirma.
No sera la primera vez que unas cuchillas de diamante se comercializan; Schick sola
vender una maquinilla de afeitar llamada FX Diamond. Sin embargo no costaba mucho ms

que las hojas estndar; Flter seala que Schick no produjo una hoja considerablemente
ms fuerte o de larga duracin, porque no utiliz un recubrimiento de diamante puro y no lo
afil de la forma en que GFD lo hace. Una portavoz de Schick se neg a comentar sobre la
tecnologa