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Cmo respiran los peces en el agua? Cmo respiran los pjaros, los perros o los
gatos? Todos los animales necesitan respirar para vivir; sin embargo, no todos lo hacen
de la misma forma.
QU SIGNIFICA RESPIRAR?
Las clulas que forman los seres vivos necesitan oxgeno para vivir. Para obtener este
oxgeno es necesario respirar. Adems, las clulas producen dixido de carbono, un gas
que es perjudicial para el organismo y que es necesario eliminar.
Gracias a la respiracin, los animales captan oxgeno del aire o del agua y desprenden
dixido de carbono. Por esta razn, decimos que al respirar se produce un intercambio
de gases entre los organismos y el medio en el que viven.
Algunos animales realizan este intercambio de gases con el agua o con el aire de forma
directa; otros necesitan unos rganos especiales. Estos rganos forman el aparato
respiratorio. Adems del aparato respiratorio, muchos animales tienen tambin un
sistema que se encarga de distribuir el oxgeno a todas las clulas del cuerpo; es el
aparato circulatorio.
CMO RESPIRAN LOS ANIMALES QUE VIVEN EN LA TIERRA?
Cuando hablamos de aire, nos referimos a una mezcla de varios gases. En el aire,
adems de otros gases, hay una cantidad importante de oxgeno y una muy pequea de
dixido de carbono. Al respirar, los animales que viven en la tierra realizan un
intercambio de gases con el aire. Captan el oxgeno del aire y eliminan el dixido de
carbono.
CMO RESPIRAN LOS ANIMALES QUE VIVEN EN EL AGUA?
Los animales acuticos realizan el intercambio de gases con el agua. La cantidad de
oxgeno que contiene el agua es menor que la del aire. Los animales que respiran en este
medio se han adaptado a estas condiciones, y necesitan sistemas muy eficaces capaces
de extraer el oxgeno del agua.
FORMAS DE RESPIRACIN
Algunos animales, como las esponjas, intercambian el oxgeno y el dixido de carbono
directamente con el medio que los rodea, sin que intervenga ningn rgano
especializado, sin necesidad de un aparato respiratorio.
Sabas que muchos gusanos respiran por la piel? La lombriz de tierra y ciertos gusanos
que viven en el agua realizan el intercambio de gases directamente a travs de esta parte
de su cuerpo. Algunos anfibios tambin pueden absorber el oxgeno por su piel.

Respiracin branquial. Cmo respiran los peces en el agua? Los peces tienen,
a cada lado de la cabeza, unos rganos especiales que reciben el nombre de
branquias. Son unas lminas delgadas a las que llegan muchos vasos s

anguneos. En ellas se produce el intercambio de gases. El agua entra por la boca y baa las branquias, que se encargan de coger el oxgeno disuelto en el agua y
expulsar el dixido de carbono.

Respiracin traqueal. Sabas que los insectos y algunas araas respiran mediante un sistema de tubos llamados trqueas? El aire entra hacia las trqueas por unos
pequeos orificios, que reciben el nombre de espirculos. Las trqueas se van dividiendo en otros tubos ms pequeos, que se encargan de transportar el aire a todo el
cuerpo, proporcionando oxgeno y eliminando el dixido de carbono.

Respiracin pulmonar. Los seres humanos respiramos mediante unos rganos que se llaman pulmones. Los mamferos, las aves, los reptiles y muchos anfibios
tambin los utilizan para respirar. En general, los pulmones son una especie de sacos a los que llegan muchos vasos sanguneos. El aire penetra en ellos desde la boca
o la nariz por un sistema de tubos. Dentro de los pulmones, el aire y la sangre se intercambian el oxgeno y el dixido de carbono. La sangre capta el oxgeno del aire
y cede el dixido de carbono.

Respiracin branquial
La mayora de los peces respira mediante branquias, unas lminas de color rojizo que se encuentran a cada lado de la cabeza. El agua entra por la boca y llega a las branquias,
que se encargan de coger el oxgeno disuelto en el agua.
Sin rganos respiratorios
Las esponjas son animales que viven pegados al fondo del ocano. No presentan rganos respiratorios. Intercambian el oxgeno y el dixido de carbono directamente con el
agua.
Respiracin cutnea
Las lombrices de tierra son gusanos de cuerpo alargado que viven enterrados en el suelo. No tienen rganos respiratorios especiales. Su respiracin es cutnea, es decir, el
intercambio de oxgeno y de dixido de carbono tiene lugar a travs de la piel.
Respiracin traqueal
Los insectos, como el que puedes ver en la fotografa, respiran mediante unos tubos que reciben el nombre de trqueas. Las trqueas transportan el aire por todo el cuerpo y se
abren al exterior por unos orificios llamados espirculos.
Respiracin pulmonar

Los mamferos, como el chimpanc que puedes ver en la fotografa, tienen pulmones muy desarrollados. Las aves, los reptiles y muchos anfibios tambin poseen respiracin
pulmonar. En el interior de los pulmones, el aire y la sangre intercambian el oxgeno y el dixid

o de carbono. La sangre capta el oxgeno del aire y cede el dixido de carbono.

Cuntas veces has visto a las hormigas recogiendo alimento? Igual que las hormigas trabajan sin descanso un da tras otro para recolectar comida, la mayora
de los animales pasa gran parte de su vida buscando alimento. A diferencia de las plantas, los animales no pueden fabricar su propia comida, son hetertrofos.
Tienen que alimentarse de plantas y de otros animales.
POR QU NECESITAN ALIMENTARSE LOS ANIMALES?
Qu ocurrira si no tuvieses comida? Qu les pasara a los animales? Tu perro o tu gato necesitan que les des de comer todos los das. Igual que t, los
animales tienen que alimentarse para poder vivir. Los alimentos nos proporcionan energa, y esta es necesaria para estar vivos. Los animales comen para
obtener la energa que su cuerpo necesita.
El cuerpo de cada animal est preparado para que, en su interior, ese alimento se convierta en sustancias muy, muy pequeas. Esto se consigue mediante la
digestin.
QU ES LA DIGESTIN?
La digestin es un proceso que, generalmente, ocurre en el interior del cuerpo de los animales y que consiste en romper los alimentos en sus elementos ms
pequeos y simples, en nutrientes. Durante la digestin, se trituran los alimentos, se machacan o se mezclan con otras sustancias, hasta que se obtienen los
nutrientes. Estos aportan la energa que el cuerpo de cada animal necesita. Los residuos que no pueden aprovecharse se expulsan al exterior.
QU ES EL APARATO DIGESTIVO?
Como ya has ledo, los animales necesitan convertir los alimentos en nutrientes, que pueden ser absorbidos y utilizados. El aparato digestivo es el lugar en el
que se produce la digestin de los alimentos.
Los animales ms sencillos, como las medusas, realizan la digestin de los alimentos en la nica cavidad interna que tienen. Sin embargo, la mayora de los
animales cuenta con un tubo digestivo, en el que se distinguen diferentes compartimentos, donde se trituran y descomponen los alimentos. El tubo digestivo
tiene, generalmente, dos orificios que se comunican con el exterior: uno de entrada de los alimentos, la boca, y otro de salida de los excrementos, el ano.

En los vertebrados, el tubo digestivo est formado por la boca, el esfago, el estmago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. Adems, existe una
serie de glndulas qu

e producen lquidos que tambin ayudan a la digestin, como son las glndulas
salivares, que crean la saliva que llega a la boca, o el hgado y el pncreas, que elaboran
la bilis y el jugo pancretico.
QU COMEN LOS ANIMALES?
Sabas que hay animales que solo comen plantas y otros que solo se alimentan de
carne? Los animales se clasifican en herbvoros, carnvoros u omnvoros, segn el tipo
de alimentos que toman.
Los animales que solo comen plantas se llaman herbvoros. Las jirafas, las cebras, las
vacas, los caballos, los conejos o las ovejas son herbvoros. Algunos insectos, como las
mariposas o las abejas, se alimentan del nctar de las flores.
Los animales que solo comen carne se llaman carnvoros. Estos se pueden alimentar de
animales vivos o de otros que ya estn muertos. Muchos carnvoros son depredadores
que cazan para alimentarse; los leones, los lobos o los tiburones lo son. Otros carnvoros
se alimentan de animales muertos o carroa, como las hienas o los buitres.
Los animales que comen tanto plantas como animales se denominan omnvoros. Los
ratones, los osos pardos o las hormigas lo son. Los seres humanos tambin somos
omnvoros; podemos comer verduras, frutas, carne, leche, huevos y pescado.
QU ES LA REPRODUCCIN SEXUAL?
Seguro que si ves un animal recin nacido preguntas quines son sus padres. Casi todos
los animales tienen un padre y una madre, proceden de dos individuos de sexo diferente,
un macho y una hembra de la misma especie. El nuevo animal tiene caractersticas de
los dos, se parece a ellos, pero no es exactamente igual a ninguno.
Para formar el nuevo organismo, es necesario que se unan dos clulas especiales, una
clula sexual de la madre y otra del padre. Este tipo de reproduccin en la que
intervienen dos individuos de distinto sexo se llama reproduccin sexual y es la que
predomina en el reino animal. Es la forma de reproduccin de los seres humanos.
LAS CLULAS SEXUALES
En la reproduccin sexual, cada animal procede de la unin de dos clulas sexuales o
gametos. Una pertenece al macho, y la otra, a la hembra. Para formar un nuevo
organismo, estas clulas tienen que encontrarse y unirse.
La clula sexual del macho se llama espermatozoide. Es ms pequeo que la clula
sexual femenina y es capaz de moverse. La clula sexual de la hembra se llama vulo;
es grande y no tiene movimiento.

Los vulos y los espermatozoides se forman en unos rganos que se llaman gnadas
(ovarios y

testculos). Los espermatozoides se producen en los testculos; los vulos, en los ovarios.
EL CELO
Muchos animales solo se reproducen en una poca determinada del ao. La poca en la que los animales sienten el deseo de reproducirse se
llama celo.
Durante este periodo, muchos machos intentan, de diversas maneras, atraer a una hembra para poder reproducirse. Los comportamientos que los
animales emplean para atraer a una pareja reciben el nombre de cortejo.las ranas macho no dejan de croar para buscar pareja; en otoo, los
ciervos macho berrean y luchan con otros machos con la intencin de demostrar a las hembras su fuerza y su poder, y as conquistarlas.