Adam Smith, es quiz el ms famoso economista del mundo, de hecho, es considerado el padre de la

economa moderna al ser el autor intelectual de una teora que combina la historia, la naturaleza humana, la
tica y el desarrollo econmico de manera ejemplar. Este autor naci en 1723 en la pequea ciudad escocesa
de Kirkcaldy, justo al norte de Edimburgo, y fue el hijo nico de un padre que muri pocos meses antes y de
una madre que vivi hasta los noventa aos.

A los 14 aos, Adam Smith obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Glasgow y ms tarde otra para
la Universidad de Oxford. Fue uno de los filsofos ms importantes de su poca y pronunci conferencias
sobre tica, teologa natural, jurisprudencia y economa poltica. Fue discpulo de Frances Hutcheson, amigo
de David Hume y Francois Quesnay, y consta que sus discpulos viajaban de varios pases europeos a
escuchar sus ideas progresistas sobre la filosofa moral que fue la base de la tica kantiana.

La teora de los sentimientos morales

Aunque Adam Smith era tmido y retrado, fue un excelente profesor y conferencista, querido por colegas y
discpulos. En 1759, a los 36 aos, public el primero de sus dos libros, La Teora de los sentimientos
morales, considerada una obra cumbre y excepcional en la historia intelectual del mundo, que fue aplaudida
por David Hume, pese a tensionar su Treatise of Human Nature (1739). Se trata de una obra pionera en la
tica y la filosofa moral, que precede a la obra monumental de Immanuel Kant. Por ello no es extrao que
Kant dedique siempre palabras generosas a Adam Smith.

La importancia de esta obra es el cuestionamiento que hace Smith a la tesis de Thomas Hobbes planteadas en
El Leviatn (1651) que considera al hombre un depredador del hombre homo homini lupus, el hombre es el
lobo del hombre. Smith se opone a la idea de un hombre inseguro y precario que ve en otro hombre a un
competidor con el cual tendr una guerra a muerte. Para Hobbes, es esta precariedad humana la que obliga la
creacin del Leviatn, el Estado Poltico al cual el hombre transfiere su libertad y, por tanto, su capacidad de
asesinar. Casi 90 aos ms tarde, Hume fue muy dbil en su Tratado de la Naturaleza Humana. El cambio
radical lo hace Smith, quien demuestra que el hombre tiene la facultad de la empata, lo que permite a un
sujeto ponerse en el lugar de otro sujeto. Con esto ofrece una concepcin dinmica e histrica de la naturaleza
humana, criticando la concepcin utilitarista planteada por David Hume, su maestro y amigo.

En 1764, Smith dej la enseanza para aceptar un puesto como tutor para el hijo de un duque y pas varios
aos en el continente, en particular Francia, tomando contacto con muchos pensadores franceses como
Francois Quesney, la figura principal del movimiento conocido como Los Fisicratas considerada la primera
escuela de pensamiento econmico. Quesnay es el autor del Tableau economique y el constructor de los
esquemas del flujo circular de la renta y el gasto, que ejerci una gran influencia en Smith. A su regreso a
Escocia, se retir a Kirkcaldy y pas 10 aos en el estudio y la escritura, repensando las ideas de los
fisicratas que pensaban que cualquier poltica que produjera el efecto de ampliar el flujo circular era
coherente con el crecimiento econmico.

La riqueza de las naciones

Este anlisis del proceso de crecimiento econmico, se encuentra desarrollado en su obra ms famosa:
Investigacin sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones, publicada en 1776, ao de la
independencia de Estados Unidos, y de la muerte de David Hume. En esta obra Smith contina su linea

antihobbsiana demostrando que el hombre es un ser social que colabora y participa con otros hombres. Temas
como la divisin del trabajo y su clsico ejemplo de la fabricacin de alfileres, el origen y uso del dinero, los
precios de los bienes, los salarios de los trabajadores, los beneficios de los accionistas, la renta de la tierra y la
fluctuacin de los valores de la plata y el oro, son analizados en el primero de los cinco libros que componen
La riqueza de las naciones.

En el Libro II, Smith se aventura en una tesis sobre el Capital y una distincin sobre el trabajo productivo y el
trabajo improductivo, tema que retoma Karl Marx en El Capital. En el Libro III traza un relato del desarrollo
de Europa desde la cada del Imperio Romano, mientras el Libro IV analiza y critica las polticas comerciales
de los pases europeos y traza los argumentos en favor del libre comercio. Toda la extensin del Libro V la
deja para la recaudacin de los tributos, con gran detalle histrico sobre los diferentes mtodos de defensa,
administracin de la justicia, el poder de la Iglesia, el origen y el crecimiento de los ejrcitos, y el manejo de
la deuda pblica en las naciones modernas. Como vemos, Smith aborda una gran variedad de temas
econmicos, todos de gran relevancia.

El xito que tuvo esta obra monumental opac el xito alcanzado por La teora de los sentimientos morales,
en una brecha que se fue acrecentando con el tiempo. Incluso, en muchos casos, se toma La riqueza de las
naciones como la obra central del pensamiento de Smith sin hacer referencia al marco ya existente en La
teora de los sentimientos morales. Este abandono se hace ms evidente en las relaciones entre tica y
economa que plantea Smith en su primera obra, as como en la necesidad de reconocer la pluralidad de las
motivaciones humanas, y las exigencias que pone a la racionalidad.

Un elemento a tomar en cuenta en el anlisis de la obra de Smith es la influencia que tuvo el poema alegrico
de Bernard de Mandeville La fbula de las abejas, texto que argumentaba que los vicios individuales hacen la
prosperidad pblica. Este elemento se convierte en uno de los temas centrales de la obra de Smith, quien
seala que la motivacin para el cambio econmico en el mercado no tiene que valerse de ningn otro
objetivo que la bsqueda del inters propio. En el pasaje ms citado de La riqueza de las naciones, Smith
escribe:
No es de la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero que esperamos nuestra cena, sino de su
relacin con su propio inters. Nos dirigimos, no a su humanidad sino a su amor propio
En la tradicin de la interpretacin de Smith como el gur del egosmo (como a menudo se le llama), la
lectura de sus escritos no parece ir ms all de esas pocas lneas, a pesar de que esta frase da cuenta de un
tema concreto como es el intercambio, y nada dice sobre la distribucin o la produccin. Smith discute el
funcionamiento del sistema econmico en general, y del mercado en particular, en relacin a que los seres
humanos no se guan solo por el beneficio propio, pues sostiene que la humanidad, la justicia, la generosidad
y el espritu pblico, son cualidades centrales para el funcionamiento de la sociedad.

La mano invisible

La mano invisible es una de las ideas centrales de Smith, aunque en su origen no hay una confianza ciega
en el mercado:
Pero es slo por su propio provecho que un hombre emplea su capital en apoyo de la industria; por tanto,
siempre se esforzar en usarlo en la industria cuyo producto tienda a ser de mayor valor o en intercambiarlo
por la mayor cantidad posible de dinero u otros bienes En esto est, como en otros muchos casos, guiado

por una mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte de su intencin. Y tampoco es lo peor para
la sociedad que esto haya sido as. Al buscar su propio inters, el hombre a menudo favorece el de la sociedad
mejor que cuando realmente desea hacerlo.
En los tiempos de Adam Smith una de las obras cumbres de la ciencia era los Principios Matemticos de Isaac
Newton (1667). Es Newton el que introduce la idea de mano invisible cuando, al referirse a los astros en el
Universo, seala que estos parecen estar ordenados por la mano invisible de Dios. A Smith le gusta esta
idea de una mano invisible que ordena las actividades en el mercado, pero asegura que nadie puede estar
guiado por motivos de rentabilidad pura. Smith est convencido de que para el correcto funcionamiento de
una economa de mercado se deben regular sus falencias. Por eso defiende las ideas de la Economa Poltica
que buscan asegurar al Estado los ingresos suficientes para proveer los servicios pblicos como la educacin
gratuita y el alivio a la pobreza.

El tema de la desigualdad y la pobreza es clave para Smith y por eso las polticas econmicas deben enmendar
esta falla. Smith es plenamente conciente de que una ampliacin de la desigualdad puede arrastrar al colapso a
la economa de mercado, y por eso que para su correcto funcionamiento el Estado debe garantizar el acceso de
todos los agentes econmicos a los mecanismos de mercado, sea por la va de la regulacin y por la
intervencin. Al contrario de las ideas que se han masificado, Smith fue un claro defensor de la estructura
institucional y de los valores sociales que trascienden el afn de lucro. Con la introduccin de las ideas de una
economa de mercado abierta a todos los hombres, Smith logra superar el doloroso conflicto existente entre
Estado e individuo. Hace 234 aos y en las puertas de la revolucin industrial, Smith vislumbr un futuro
promisorio para la humanidad donde los temas de la tica, la economa y el desarrollo eran indisolubles.

Adam Smith, es quiz el ms famoso economista del mundo, de hecho, es considerado el padre de la
economa moderna al ser el autor intelectual de una teora que combina la historia, la naturaleza humana, la
tica y el desarrollo econmico de manera ejemplar. Este autor naci en 1723 en la pequea ciudad escocesa
de Kirkcaldy, justo al norte de Edimburgo, y fue el hijo nico de un padre que muri pocos meses antes y de
una madre que vivi hasta los noventa aos.
A los 14 aos, Adam Smith obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Glasgow y ms tarde otra para
la Universidad de Oxford. Fue uno de los filsofos ms importantes de su poca y pronunci conferencias
sobre tica, teologa natural, jurisprudencia y economa poltica. Fue discpulo de Frances Hutcheson, amigo
de David Hume y Francois Quesnay, y consta que sus discpulos viajaban de varios pases europeos a
escuchar sus ideas progresistas sobre la filosofa moral que fue la base de la tica kantiana.

La teora de los sentimientos morales

Aunque Adam Smith era tmido y retrado, fue un excelente profesor y conferencista, querido por colegas y
discpulos. En 1759, a los 36 aos, public el primero de sus dos libros, La Teora de los sentimientos
morales, considerada una obra cumbre y excepcional en la historia intelectual del mundo, que fue aplaudida
por David Hume, pese a tensionar su Treatise of Human Nature (1739). Se trata de una obra pionera en la
tica y la filosofa moral, que precede a la obra monumental de Immanuel Kant. Por ello no es extrao que
Kant dedique siempre palabras generosas a Adam Smith.
La importancia de esta obra es el cuestionamiento que hace Smith a la tesis de Thomas Hobbes planteadas
en El Leviatn (1651) que considera al hombre un depredador del hombre homo homini lupus, el hombre es el
lobo del hombre. Smith se opone a la idea de un hombre inseguro y precario que ve en otro hombre a un
competidor con el cual tendr una guerra a muerte. Para Hobbes, es esta precariedad humana la que obliga la

creacin del Leviatn, el Estado Poltico al cual el hombre transfiere su libertad y, por tanto, su capacidad de
asesinar. Casi 90 aos ms tarde, Hume fue muy dbil en su Tratado de la Naturaleza Humana. El cambio
radical lo hace Smith, quien demuestra que el hombre tiene la facultad de la empata, lo que permite a un
sujeto ponerse en el lugar de otro sujeto. Con esto ofrece una concepcin dinmica e histrica de la naturaleza
humana, criticando la concepcin utilitarista planteada por David Hume, su maestro y amigo.
En 1764, Smith dej la enseanza para aceptar un puesto como tutor para el hijo de un duque y pas varios
aos en el continente, en particular Francia, tomando contacto con muchos pensadores franceses como
Francois Quesney, la figura principal del movimiento conocido como Los Fisicratas considerada la primera
escuela de pensamiento econmico. Quesnay es el autor del Tableau economique y el constructor de los
esquemas del flujo circular de la renta y el gasto, que ejerci una gran influencia en Smith. A su regreso a
Escocia, se retir a Kirkcaldy y pas 10 aos en el estudio y la escritura, repensando las ideas de los
fisicratas que pensaban que cualquier poltica que produjera el efecto de ampliar el flujo circular era
coherente con el crecimiento econmico.

La riqueza de las naciones

Este anlisis del proceso de crecimiento econmico, se encuentra desarrollado en su obra ms
famosa: Investigacin sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones, publicada en 1776, ao de
la independencia de Estados Unidos, y de la muerte de David Hume. En esta obra Smith contina su linea
antihobbsiana demostrando que el hombre es un ser social que colabora y participa con otros hombres. Temas
como la divisin del trabajo y su clsico ejemplo de la fabricacin de alfileres, el origen y uso del dinero, los
precios de los bienes, los salarios de los trabajadores, los beneficios de los accionistas, la renta de la tierra y la
fluctuacin de los valores de la plata y el oro, son analizados en el primero de los cinco libros que
componen La riqueza de las naciones.
En el Libro II, Smith se aventura en una tesis sobre el Capital y una distincin sobre el trabajo productivo y el
trabajo improductivo, tema que retoma Karl Marx en El Capital. En el Libro III traza un relato del desarrollo
de Europa desde la cada del Imperio Romano, mientras el Libro IV analiza y critica las polticas comerciales
de los pases europeos y traza los argumentos en favor del libre comercio. Toda la extensin del Libro V la
deja para la recaudacin de los tributos, con gran detalle histrico sobre los diferentes mtodos de defensa,
administracin de la justicia, el poder de la Iglesia, el origen y el crecimiento de los ejrcitos, y el manejo de
la deuda pblica en las naciones modernas. Como vemos, Smith aborda una gran variedad de temas
econmicos, todos de gran relevancia.
El xito que tuvo esta obra monumental opac el xito alcanzado por La teora de los sentimientos morales,
en una brecha que se fue acrecentando con el tiempo. Incluso, en muchos casos, se toma La riqueza de las
naciones como la obra central del pensamiento de Smith sin hacer referencia al marco ya existente en La
teora de los sentimientos morales. Este abandono se hace ms evidente en las relaciones entre tica y
economa que plantea Smith en su primera obra, as como en la necesidad de reconocer la pluralidad de las
motivaciones humanas, y las exigencias que pone a la racionalidad.
Un elemento a tomar en cuenta en el anlisis de la obra de Smith es la influencia que tuvo el poema alegrico
de Bernard de Mandeville La fbula de las abejas, texto que argumentaba que los vicios individuales hacen la
prosperidad pblica. Este elemento se convierte en uno de los temas centrales de la obra de Smith, quien
seala que la motivacin para el cambio econmico en el mercado no tiene que valerse de ningn otro
objetivo que la bsqueda del inters propio. En el pasaje ms citado de La riqueza de las naciones, Smith
escribe:

No es de la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero que esperamos nuestra cena, sino de su
relacin con su propio inters. Nos dirigimos, no a su humanidad sino a su amor propio
En la tradicin de la interpretacin de Smith como el gur del egosmo (como a menudo se le llama), la
lectura de sus escritos no parece ir ms all de esas pocas lneas, a pesar de que esta frase da cuenta de un
tema concreto como es el intercambio, y nada dice sobre la distribucin o la produccin. Smith discute el
funcionamiento del sistema econmico en general, y del mercado en particular, en relacin a que los seres
humanos no se guan solo por el beneficio propio, pues sostiene que la humanidad, la justicia, la generosidad
y el espritu pblico, son cualidades centrales para el funcionamiento de la sociedad.

La mano invisible
La mano invisible es una de las ideas centrales de Smith, aunque en su origen no hay una confianza ciega
en el mercado:
Pero es slo por su propio provecho que un hombre emplea su capital en apoyo de la industria; por tanto,
siempre se esforzar en usarlo en la industria cuyo producto tienda a ser de mayor valor o en intercambiarlo
por la mayor cantidad posible de dinero u otros bienes En esto est, como en otros muchos casos, guiado
por una mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte de su intencin. Y tampoco es lo peor para
la sociedad que esto haya sido as. Al buscar su propio inters, el hombre a menudo favorece el de la sociedad
mejor que cuando realmente desea hacerlo.
En los tiempos de Adam Smith una de las obras cumbres de la ciencia era los Principios Matemticos de Isaac
Newton (1667). Es Newton el que introduce la idea de mano invisible cuando, al referirse a los astros en el
Universo, seala que estos parecen estar ordenados por la mano invisible de Dios. A Smith le gusta esta
idea de una mano invisible que ordena las actividades en el mercado, pero asegura que nadie puede estar
guiado por motivos de rentabilidad pura. Smith est convencido de que para el correcto funcionamiento de
una economa de mercado se deben regular sus falencias. Por eso defiende las ideas de la Economa Poltica
que buscan asegurar al Estado los ingresos suficientes para proveer los servicios pblicos como la educacin
gratuita y el alivio a la pobreza.
El tema de la desigualdad y la pobreza es clave para Smith y por eso las polticas econmicas deben enmendar
esta falla. Smith es plenamente conciente de que una ampliacin de la desigualdad puede arrastrar al colapso a
la economa de mercado, y por eso que para su correcto funcionamiento el Estado debe garantizar el acceso de
todos los agentes econmicos a los mecanismos de mercado, sea por la va de la regulacin y por la
intervencin. Al contrario de las ideas que se han masificado, Smith fue un claro defensor de la estructura
institucional y de los valores sociales que trascienden el afn de lucro. Con las introduccin de las ideas de
una economa de mercado abierta a todos los hombres, Smith logra superar el doloroso conflicto existente
entre Estado e individuo. Hace 234 aos y en las puertas de la revolucin industrial, Smith vislumbr un
futuro promisorio para la humanidad donde los temas de la tica, la economa y el desarrollo eran
indisolubles. - See more at:
MANO INVISIBLE

MANO INVISIBLE
Metfora utilizada por Adam Smith en sus obras La teora de los sentimientos morales (1759) y La riqueza de
las naciones (1776) para describir el hecho de que en una economa de libre mercado el comportamiento
anrquico de los individuos (productores y consumidores) guiados por su propio egosmo (los productores
buscando el mximo beneficio o lucro, y los consumidores la mxima satisfaccin o utilidad) produce

resultados que concuerdan con el inters general de la colectividad, esto es, conduce a situaciones de mximo
bienestar social. ste fue el gran hallazgo de Adam Smith (1723-1790). No esperemos obtener nuestra
comida de la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero dice Adam Smith, sino del
cuidado que ellos tienen de su propio inters
. No recurramos a su humanidad, sino a su egosmo, y jams hablemos de nuestras necesidades, sino de las
ventajas que ellos obtendrn. Hay tres ideas fundamentales en el mundo econmico de Adam Smith que
hacen que la sociedad progrese constantemente hacia la multiplicacin de riqueza y de bienes:
1) la fuerza impulsora del inters o egosmo individual;
2) el mecanismo regulador del mercado, que a travs de la ley de la oferta y la demanda (la competencia, en
definitiva) hace el comportamiento anrquico y egosta de los diferentes individuos, y
3) el principio de la divisin del trabajo, que lleva a una mecanizacin creciente del proceso productivo, con
el consiguiente incremento de la productividad del trabajo. Estos tres factores constituyen la causa
determinante de la dinmica oculta que mueve hacia el progreso todo el conjunto social.

El xvm es el siglo que sucede a los grandes descubrimientos de Newton. Los filsofos y pensadores sociales
de la poca hicieron grandes esfuerzos para encontrar las leyes econmicas que se hallaban debajo del
aparente caos del mundo social, para descubrir el mecanismo regulador que da cohesin y consistencia a la
sociedad. La riqueza de las naciones de Adam Smith constituy la culminacin de este esfuerzo
racionalizador, ya muy avanzado por obra de Locke, Hume, Petty y Quesnay, entre otros.
Frase de Adam Smith para expresar el hecho de que en una economa de mercado la bsqueda del propio
inters lleva automticamente a la consecucin del mximo bienestar social. Invisible hand.
APORTES

MANO INVISIBLE
Metfora utilizada por Adam Smith en sus obras La teora de los sentimientos morales (1759) y La riqueza de
las naciones (1776) para describir el hecho de que en unaeconoma de libre mercado el comportamiento
anrquico de los individuos (productores y consumidores) guiados por su propio egosmo (los productores
buscando el mximobeneficio o lucro, y los consumidores la mxima satisfaccin o utilidad)
produceresultados que concuerdan con el inters general de la colectividad, esto es, conduce a situaciones
de mximo bienestar social. ste fue el gran hallazgo de Adam Smith (1723-1790). No esperemos obtener
nuestra comida de la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero dice Adam Smith, sino del
cuidado que ellos tienen de su propio inters
. No recurramos a su humanidad, sino a su egosmo, y jams hablemos de nuestrasnecesidades, sino de las
ventajas que ellos obtendrn. Hay tres ideas fundamentales en el mundo econmico de Adam Smith que
hacen que la sociedad progrese constantemente hacia la multiplicacin de riqueza y de bienes:
1) la fuerza impulsora del inters o egosmo individual;
2) el mecanismo regulador del mercado, que a travs de la ley de la oferta y lademanda (la competencia, en
definitiva) hace el comportamiento anrquico y egosta de los diferentes individuos, y

3) el principio de la divisin del trabajo, que lleva a una mecanizacin creciente delproceso productivo, con el
consiguiente incremento de la productividad del trabajo. Estos tres factores constituyen la causa determinante
de la dinmica oculta que mueve hacia el progreso todo el conjunto social.
El xvm es el siglo que sucede a los grandes descubrimientos de Newton. Los filsofos y pensadores sociales
de la poca hicieron grandes esfuerzos para encontrar las leyes econmicas que se hallaban debajo del
aparente caos del mundo social, para descubrir el mecanismo regulador que da cohesin y consistencia a
la sociedad. La riqueza de las naciones de Adam Smith constituy la culminacin de este esfuerzo
racionalizador, ya muy avanzado por obra de Locke, Hume, Petty y Quesnay, entre otros.
Frase de Adam Smith para expresar el hecho de que en una economa de mercado la bsqueda del
propio inters lleva automticamente a la consecucin del mximobienestar social. Invisible hand.

aportaciones a la economa
Entre sus aportaciones ms importantes destacan:
el Adam smith
reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como especializacin de tareas, para la reduccin de
costes de produccin,
la acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico, y
la defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente de asignacin de recursos.
La prediccin de posibles conflictos entre los dueos y de las fabricas y los trabajadoreS

Su principal aportacin terica es el anlisis del mecanismo mediante el cual el libre juego de mercado (tanto
escala internacomo en las relaciones comerciales con otros pases) entre los diversos sectores de la economa
genera el mximo beneficioeconmico del conjunto.
stableci una teora del valor de un bien que distingua entre su valor de cambio (capacidad de ser
intercambiado por otrosbienes) y su valor de uso (utilidad que aporta)