UNIDAD 3: VALORACION GERIATRICA.

EVALUACIN GERITRICA INTEGRAL

Proceso multidimensional dirigido a valorar la capacidad funcional, la salud fsica, la
salud mental y cognitiva y la situacin socioambiental de los ancianos.
La evaluacin geritrica integral difiere de la valoracin mdica habitual en que abarca
campos no mdicos, en que pone un nfasis especial en la capacidad funcional y en la
calidad de vida, y en que suelen efectuarla equipos interdisciplinarios. Esta valoracin
ayuda a diagnosticar los problemas relacionados con la salud, a desarrollar planes
teraputicos y de seguimiento, a coordinar la asistencia, a determinar la necesidad y el
lugar de la asistencia a largo plazo y a utilizar de una manera ptima los recursos
sanitarios.
Los programas de valoracin geritrica son muy diferentes en cuanto a sus fines,
amplitud, personal disponible, organizacin y componentes estructurales y funcionales.
La mayora de ellos intentan dirigir sus servicios a los ancianos con mayor riesgo y
combinar los resultados de sus valoraciones con intervenciones adaptadas a cada
persona (p. ej., rehabilitacin, educacin, asesoramiento, servicios de apoyo).
La valoracin geritrica integral de los pacientes frgiles o con enfermedades crnicas
puede mejorar su asistencia y los resultados clnicos finales. Los beneficios posibles
consisten en mayor exactitud diagnstica, mejora del estado funcional y mental,
reduccin de la mortalidad, menor necesidad de residencias y hospitales para agudos,
y mayor satisfaccin con la asistencia prestada. Sin embargo, el costo de este tipo de
programas limita sus posibilidades de utilizacin. Aunque algunas valoraciones de la
relacin costo-eficacia indican que con ellos se ahorra dinero, son pocos los programas
incluidos en sistemas asistenciales integrados en los que se pueda constatar este
ahorro. Por tanto, la puesta en prctica de los programas de valoracin geritrica
integral ha sido lenta. Una posible alternativa consiste en llevar a cabo valoraciones
menos completas en consultas de asistencia primaria o en servicios de urgencia.
INSTRUMENTOS DE VALORACION EN ATENCION PRIMARIA DEL ADULTO
MAYOR.
Dominio
Capacidad
funcional
cotidiana
Ayuda
instrumental
Cuidadores

Frmacos
Nutricin
Medidas

Aparato
Grado de dificultad para comer, vestirse, baarse, pasar de la cama a la
silla, usar el inodoro, controlar los esfnteres
Grado de dificultad para preparar las comidas, realizar las tareas del
hogar, tomar frmacos, hacer recados (p. ej., ir de compras),
administrar el dinero, usar el telfono
Uso de ayudas personales (p. ej., bastn, andador, silla de ruedas,
oxgeno) apoyo, silla en la ducha, barras en la cama)
Ayuda de cuidadores remunerados (p. ej., limpieza del hogar,
enfermera)
Ayuda de cuidadores no remunerados (p. ej., familiares, amigos,
voluntarios)
Nombre de los frmacos prescritos
Nombre de los frmacos de venta libre
Talla, peso
Estabilidad del peso corporal (ha habido una prdida no intencionada
de 4,54 kg durante los ltimos 6 meses?)
Regularidad del control de la presin arterial, prueba de sangre oculta

preventivas

Cognicin
Estado de
nimo
Directivas
avanzadas
Abuso de
sustancias
Marcha,
equilibrio
Capacidad
sensorial
Miembros
superiores

en heces, sigmoidoscopia, vacunas (gripe, neumoccica, ttanos),

evaluacin de la hormona estimulante del tiroides, cuidado dental,
ingesta de calcio y vitamina D, regularidad del ejercicio, uso de
detectores de humo
En las mujeres, regularidad de la citologa cervicovaginal y la
mamografa
Capacidad para recordar 3 objetos despus de 1 minuto
Sensacin de tristeza, depresin o desesperanza
Falta de inters o ganas por hacer cosas
Testamento
Poder otorgado ante notario para aspectos relacionados con la salud
Consumo de alcohol determinado mediante el cuestionario CAGE (v.
cap. 37)
Hbito de fumar
Nmero de cadas en los ltimos 6 meses
Tiempo necesario para levantarse de una silla, caminar 3,05 m, girar,
volver y sentarse de nuevo
Magnitud de la extensin mxima hacia delante en bipedestacin
Capacidad para repetir 3 nmeros susurrados a 0,61 m detrs de la
oreja

Para identificar a los ancianos que podran beneficiarse de la valoracin (en una unidad
especial de valoracin geritrica integral o en el contexto de la atencin primaria),
algunas organizaciones sanitarias envan por correo a la poblacin anciana
cuestionarios sanitarios multidimensionales de autoevaluacin. Las respuestas se
puntan en funcin de algoritmos definidos y los informes sobre situaciones y
comportamientos de alto riesgo se envan a los pacientes y a sus mdicos de asistencia
primaria para estimularles a que se sometan a una valoracin ms detallada y a
tratamiento. Otras organizaciones identifican a los candidatos a la valoracin
entrevistando a los ancianos en sus domicilios o en lugares de reunin (p. ej., hogares
de pensionistas, centros para ancianos, lugares de trabajo). Los familiares preocupados
por la salud o la capacidad funcional de sus parientes ancianos tambin pueden
concertar citas para la valoracin de estos ltimos.
CAMPOS A VALORAR
La valoracin geritrica integral alcanza su mayor eficacia cuando corre a cargo de un
equipo geritrico interdisciplinario, formado por un geriatra, una enfermera, un
asistente social y un farmacutico. En la mayora de los casos, la consulta ambulatoria
es un lugar bastante adecuado y relativamente econmico donde realizar el estudio;
por lo general, la valoracin geritrica integral no requiere la tecnologa ni la
monitorizacin intensiva de los centros de hospitalizacin de agudos. Sin embargo, la
institucionalizacin puede ser adecuada para los pacientes con trastornos fsicos o
mentales que tienen dificultades para acudir a sus citas, as como para los que
padecen enfermedades crnicas que necesitan reposo durante el proceso de
valoracin.
Los campos principales que figuran en todos los sistemas de valoracin geritrica son
la capacidad funcional, la salud fsica, la salud mental y cognitiva, y la situacin
socioambiental. Los instrumentos normalizados hacen que estas valoraciones sean ms
fiables y eficaces (v. tabla 4-2), y facilitan la comunicacin de la informacin clnica

entre los distintos profesionales sanitarios, as como la monitorizacin de los cambios

de la situacin a lo largo del tiempo.

Capacidad funcional: La valoracin geritrica integral comienza con la revisin de

las principales categoras de la capacidad funcional: actividades de la vida diaria (AVD)
y actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD). Las AVD son las que se deben
realizar a diario (p. ej., comer, arreglarse, baarse, pasar de la cama a una silla, usar
los aparatos sanitarios, control del intestino y la vejiga). Los pacientes que no pueden
realizarlas y mantener una nutricin adecuada suelen necesitar un cuidador que les
atienda durante 12-24 horas al da.
Instrumento

escala AVD de Katz

Mtodo
Entrevista con el paciente, cuidador
o enfermera, o cuestionario
autoadministrado

0-12

2-4

0-16

3-5

Entrevista con el paciente, cuidador

o enfermera, o cuestionario
autoadministrado

0-30

5-15

Entrevista con el paciente

15-0

3-6

Entrevista con el paciente o

cuestionario

0-14

5-15

escala AIVD de
Lawton
Mini-Mental State
Examination
Geriatric
Depression Scale
Balance and Gait
Evaluation de
Tinetti

Tiempo de
Puntuaci administracin
n*
(min)

Las AIVD son las actividades que permiten vivir de forma independiente en una casa o
un piso (p. ej., preparar la comida, realizar las tareas domsticas, tomar la medicacin,
hacer recados, administrar el dinero, usar el telfono). La escala AVD de Katz y la
escala de AIVD de Lawton son instrumentos fiables que miden la capacidad de los
pacientes para llevar a cabo las AVD y las AIVD, y determinar el tipo de ayuda
necesaria. El dficit en las AVD y las AIVD indican la necesidad de informacin adicional
sobre la situacin socio ambiental del paciente. Cuando los ancianos comienzan a
necesitar ayuda para llevar a cabo estas actividades, corren un riesgo cada vez mayor
de dependencia progresiva.
Salud fsica: La anamnesis y la exploracin fsica deben hacerse con un enfoque
geritrico especfico. En concreto, hay que prestar atencin a la visin, la audicin, la
continencia, la marcha y el equilibrio. La Tinetti Balance and Gait Evaluation es un til
instrumento de valoracin.
Salud mental y cognitiva: Se han validado varios test para detectar las
alteraciones funcionales cognitivas, de los cuales el ms popular es el Mini-Mental
State Examination, ya que explora de una manera eficaz los principales aspectos de la
funcin cognitiva. Entre los diversos instrumentos de deteccin validados para la
depresin, los ms fciles de usar y los ms aceptados son la Geriatric Depression
Scale y la Hamilton Depression Scale. Sin embargo, un instrumento de deteccin de
dos preguntas (Se ha visto afectado por sentimientos de tristeza, depresin o
desesperanza durante el ltimo mes? Siente a menudo que no tiene inters ni ganas

por hacer cosas?) Es tan eficaz como las escalas ms extensas antes mencionadas.
Los sntomas psiquitricos especficos (p. ej., paranoia, delirio, alteraciones de la
conducta) tambin forman parte de la valoracin psicolgica, pero su cuantificacin es
ms difcil y rara vez se incluyen en las escalas puntuadas.
ESCALA DE KATZ DE LAS ACTIVIDADES DE LA VIDA DIARIA (AVD)
Actividad

Apartado

Come sin ayuda

Slo necesita ayuda para cortar la carne o untar la
Comer
tostada
Necesita ayuda para comer o recibe alimentacin
parenteral
Elige la ropa y se viste sin ayuda
Slo necesita ayuda para atarse los cordones de los
Vestirse
zapatos
Necesita ayuda para elegir la ropa o le visten o
permanece parcial o totalmente desnudo
Se baa sin ayuda
Baarse (bao de
Slo necesita ayuda para lavarse parte del cuerpo (p.
esponja, en baera,
ej., la espalda)
ducha)
Necesita ayuda para lavarse ms de una parte del
cuerpo o no se baa
Entra y sale de la cama y de la silla sin ayuda (puede
usar bastn o andador)
Transferencia
Necesita ayuda para entrar o salir de la cama o
levantarse de la silla
No sale de la cama
Va al bao, usa el inodoro, se limpia, arregla su ropa y
vuelve sin ayuda (utiliza bastn o andador para
apoyarse y usa el orinal por la noche)
Aseo
Necesita ayuda para ir al bao, usar el inodoro,
limpiarse, arreglarse la ropa o volver
No va al bao para hacer sus necesidades
Controla por completo ambos esfnteres (sin
Continencia
accidentes)
Pierde ocasionalmente el control de los esfnteres

Puntuaci
n
2
1
0

2
1
0

2
1
0

2
1
0

2
1
0

2
1

ESCALA DE ACTIVIDADES INSTRUMENTALES DE LA VIDA DIARIA DE LAWTON

(AIVD).
Puntuaci
Actividad
n
sin ayuda
2
Se prepara las comidas con cierta ayuda, o es completamente incapaz de
1
prepararse las comidas?
0
Puede hacer las tareas
sin ayuda
2
domsticas o las
con cierta ayuda, o es completamente incapaz de
1
pequeas reparaciones
hacer las tares domsticas?
0
Puede lavar su
sin ayuda
2
ropapersonal y de la
con cierta ayuda, o es completamente incapaz de
1
casa
lavar su ropa personal y de la casa?
0
Puede tomar los
sin ayuda(es decir, toma las dosis adecuadas a las
2

horas correctas)
con cierta ayuda(es decir, si alguien se los prepara
frmacos que le han
y/o le recuerda que tiene que tomarlos) o, es
recetado
completamente incapaz de tomar los frmacos
recetados sin ayuda?
Puede desplazarse
sin ayuda
utilizando medios de
con cierta ayuda, o es completamente incapaz de
transporte
viajar sin arreglos especiales?
sin ayuda
Puede ir de compras con cierta ayuda, o es completamente incapaz ir de
compras?
sin ayuda
Puede administrar su
con cierta ayuda, o es completamente incapaz de
dinero
administrar su dinero?

1
0
2
1
0
2
1
0
2
1
0

Valoracin Geritrica Integral (VGI)

Entendemos la valoracin geritrica integral (VGI) como un proceso diagnstico
evolutivo multidimensional e interdisciplinario, diseado para identificar y cuantificar
los problemas fsicos, funcionales, psquicos y sociales (PROCESO CUADRUPLE
DINAMICO) que puedan presentar los adultos mayores, especialmente los ms
frgiles, con el propsito de desarrollar un plan individualizado de cuidados integrales,
que permita una accin preventiva, teraputica, rehabilitadora y de seguimiento, con la
ptima utilizacin de recursos, a fin de lograr el mayor grado de autonoma y mejorar
la calidad de vida del adulto mayor.

CALIDAD DE VIDA
La valoracin es multidimensional, porque analiza las diferentes esferas que integran al
individuo, e interdisciplinaria porque en esta participan diferentes profesionales
(mdicos, enfermeras y asistentes sociales). Actualmente se considera que la VGI es la
tecnologa bsica de la geriatra. Numerosos estudios han sealado las ventajas de VGI,
demostrando que mejoran los indicadores de calidad de cuidado del adulto mayor:
funcionalidad, menor mortalidad, disminucin de hospitalizaciones y menor uso de
frmacos.

Es importante resaltar que el objetivo fundamental de la VGI de la intervencin

posterior es el de lograr una mejor calidad de vida de las personas adultas mayores.
Para conseguir ello, es necesario considerar tres aspectos prioritarios: estado de salud
(fsico, social, mental, funcional), estado socio-econmico y factores ambientales. La
OMS reconoce la importancia de la valoracin geritrica y menciona que la mejor
manera de medir la salud en los ancianos es en trminos de funcin.
En este proceso de valoracin se incorporan los sndromes geritricos que son
condiciones clnicas que afectan principalmente a los adultos mayores. Son alta- mente
prevalentes, sobre todo en personas frgiles y de edad avanzada. Pueden ocurrir
intermitentemente ms que de manera continua y generalmente son desencadenados
por un evento agudo. Su presencia tiene efecto importante en la calidad de vida, la
discapacidad y el pronstico. A diferencia de los sndromes tradicionales que son un
grupo de signos y sntomas que se presentan conjuntamente y que caracterizan una
anormalidad particular, cuya causa es an desconocida; los Sndromes Geritricos son
condiciones de salud multifactoriales que se manifiestan cuando confluyen mltiples
alteraciones en diversos sistemas y confieren vulnerabilidad ante situaciones crticas.
Entre estos ltimos se encuentran el delirio (sndrome confusional agudo), las cadas, la
fragilidad, las incontinencias, el decline funcional y otros. As mismo se incorporan
varios problemas que son incluidos por su alta prevalencia en este grupo etario.
El modelo tradicional de aproximacin clnica consiste en recoger informacin sobre la
queja principal, conocer la evaluacin de la enfermedad actual y los antecedentes
mdicos, revisar los diferentes rganos y sistemas, realizar una exploracin fsica e
indicar diversas pruebas complementarias. Se ha demostrado que la aplicacin de este
modelo al adulto mayor, especialmente al adulto mayor frgil, tiene como
consecuencia una mayor frecuencia de diagnsticos mdicos incompletos, una
excesiva prescripcin de frmacos, mayor incapacidad funcional al utilizar con menor
frecuencia la rehabilitacin, una utilizacin menos apropiada de los recursos sociales y
una institucionalizacin menos adecuada del paciente. Surge de esta manera la
Valoracin Geritrica Integral (VGI), como el proceso estructurado de valoracin global,
con frecuencia multidisciplinario, en que se detectan, descubren y aclaran los mltiples
problemas fsicos funcionales, psicolgicos y socio-familiares que presenta el adulto
mayor.
La VGI inicial puede durar entre 45- 90 minutos en 90% de pacientes, sin embargo con
mayor experiencia se puede lograr en 30 minutos, mejor an si es evaluado por el
grupo bsico geritrico: mdico geriatra, enfermera, trabajador social. No obstante, el
Colegio Americano de Medicina (ACP) recomienda que todos los mdicos de cuidado
primario deben de incorporar de rutina la evaluacin funcional y global del adulto
mayor, sobre todo en los de 75 aos y ms.
En la VGI se debe consignar, adems de la evaluacin clnica convencional, lo
siguiente:
Confusin Aguda (delirio): Deterioro global de las funciones cognitivas, presentando
un comienzo agudo, curso fluctuante con agitacin y alteracin del ciclo sueo vigilia.
Inmovilizacin: Descenso de la capacidad para des- empear actividades de la vida
diaria por deterioro de las funciones motoras, lo que lleva a situacin de postracin.
Estreimiento: Cuando la emisin de las heces es menor a una cada 3 das, o tiene
una frecuencia de tres ve- ces por semana, se suma el criterio objetivo de cambio de

patrn habitual con heces duras, pequeas, con sensacin de evacuacin incompleta o
dolor asociado.
Cada: Definida como una precipitacin al suelo, repentina, involuntaria, con o sin
lesin secundaria, con- firmado por el paciente o por un testigo presente. Se considera
lo ocurrido durante el ltimo ao.
Sncope: Definida como prdida de la conciencia repentina, asociada a una
incapacidad para mantener el tono postural.
Incontinencias: Se evala la urinaria en base al criterio de la Sociedad Internacional
de Incontinencias 1991, como prdida involuntaria de orina, que es objetivamente
demostrable y que constituye un problema social e higinico. La fecal como expulsin
involuntaria de heces.
Deprivacin sensorial: Se considera la auditiva por el test del susurro, y la visual,
mediante la exploracin fsica y la tarjeta de Jaeger.
Trastorno del sueo: Dificultad para iniciar o mantener el sueo, o la falta de sueo
reparador. Dicha alteracin debe ser no menor de tres veces por una semana y/o
durante un mes y que adems puede producir cansancio diurno. Tambin debera
incluirse la aplicacin del ndice de higiene del sueo, recientemente validado por el
Instituto de Gerontologa de la UPCH, que incluye 10 preguntas respecto a los hbitos
de sueo.
lcera de presin: Se usa la escala de Norton para el riesgo de desarrollo, y si la
lesin est presente, usamos la clasificacin de acuerdo a la extensin en profundidad
(escala de Wagner)

Ortostatismo: Disminucin en la presin sistlica mayor de 20 mm Hg., al primer,

tercer y quinto minuto despus de ponerse de pie.
Prostatismo: Cambio en la frecuencia urinaria, nicturia, fuerza del chorro urinario u
obstruccin total.
Evaluacin nutricional: Se evala de acuerdo al ndice de masa corporal (IMC),
considerando desnutricin (IMC<24), eutrfico (IMC24-26.9), sobrepeso (IMC27-29.9) y
obesidad (IMC>30).
Evaluacin cognitiva: Inicialmente se aplica la prueba de Mini-mental de Folstein,
realizndose solo a aquellos pacientes que tengan como mnimo educacin primaria.
Caso contrario, se puede aplicar el cuestionario del estado mental de Pfeiffer.
Evaluacin funcional: Se utiliza el ndice de Katz de actividades bsicas de la vida
diaria (ABVD): baarse, vestirse, ir al bao, levantarse, continencia, alimentacin. Se
hace una pequea modificacin, ya que en vez de usar categoras que van de la A
(independencia) a la G (dependencia total), se establecen tres niveles: Independencia,
Dependencia Parcial (1-5 tems) y Dependencia Total (6 tems). Existen otras escalas
como la de Barthel (autocuidado), y la de la Cruz Roja que tambin pueden utilizarse.
Para actividades instrumentales se dispone de la escala de Lawton.
Evaluacin afectiva: Utilizamos como instrumento la Escala de Depresin de
Yesavage, que consta de 15 preguntas. Esta escala es la versin reducida de la escala
de depresin geritrica (GDS) que consta de 30 preguntas. En el ao 2006 se valida
una escala reducida de 4 preguntas para evaluar la depresin (GDS4), con una
sensibilidad del 93% y un valor predictivo negativo del 98%. Las preguntas incluidas
son:

Para

Est insatisfecho con su vida?

Se siente indefenso?
Tiene problemas de memoria?
Siente desgano respecto a actividades e intereses?
el tamizaje de depresin se requieren dos o ms tems positivos.

Evaluacin social: Se utiliza la escala de valoracin socio-familiar, modificada por

Merino para nuestra reali- dad. Hay dos categoras que se establecen:
a.
b.

Entorno social adecuado

Riesgo y problema social

Fragilidad: Se utilizan los criterios de Fried, considerando a una persona frgil si

cumple por lo menos tres de los cinco criterios y prefrgil si cumple uno o dos de ellos:

Prdida de peso no intencional

Debilidad muscular (medida con dinammetro)
Lenta velocidad para caminar
Agotamiento
Pobre actividad fsica

Equilibrio y marcha: Es un componente fundamental de la valoracin y probablemente

la herramienta ms til para identificar a los adultos mayores con riesgo de cadas. El
test de Tinetti es una prueba clsica, completa, aunque algo compleja en su aplicacin.
En el ao 2010, Glvez y cols., del Instituto de Gerontologa de la UPCH, publican un
trabajo sobre correlacin del test Get up and go con el test de Tinetti en la evaluacin
del riesgo de cadas en los adultos mayores. La correlacin encontrada entre ambas
pruebas fue muy buena para un corte del Get up and go menor de 20 segundos. Se
concluye, en ese trabajo, que la prueba mencionada debe ser utilizada como
herramienta inicial para evaluar el riesgo de cadas.
Con la aplicacin del VACAM (valoracin clnica del adulto mayor), se establecen las
diferentes categoras del adulto mayor y los objetivos de la atencin respectiva

CAMBIOS EN EL ENVEJECIMIENTO.
Cambios anatmicos y fisiolgicos durante el envejecimiento:
Dentro de las caractersticas generales del envejecimiento se produce una disminucin
funcional de origen interno, la cual es de ocurrencia universal e irreversible, con un
desarrollo lineal y con una velocidad variable de deterioro, siendo este diferente entre
rganos y sistemas dentro del individuo y aun entre los mismos seres humanos.
La disminucin de la capacidad en la reserva funcional es la principal caracterstica del
proceso fisiolgico de envejecimiento que sufre el ser humano y que se hace evidente
en los momentos en que se necesita de ella (por ejemplo: estrs, enfermedad, esfuerzo
fsico, etc.).
Numerosos son los cambios fisiolgicos que van presentndose durante el proceso de
envejecimiento. Desde el punto de vista general se produce un aumento de la grasa
corporal de un 14 a un 30% y una disminucin del agua corporal total, sobre todo en el
compartimento intracelular, por lo que hay mayor tendencia a la deshidratacin. Este
aumento de la grasa corporal se concentra principalmente a nivel abdominal y visceral
en los hombres, y en las mamas y en la pelvis, en las mujeres.
La disminucin de la masa y de la fuerza muscular no le permite enfrentar con xito los
requerimientos de mayor fortaleza y de mayor rapidez en la movilidad. La disminucin
de la densidad sea har ms frgiles sus huesos (osteopenia/osteoporosis) por lo que
pueden fracturarse ms rpidamente. Tambin se presentan fatiga del cartlago
articular, fibrosis de la membrana sinovial, disminucin del cido hialurnico sinovial,

disminucin de la matriz no colagenosa de los meniscos y tendones, disminucin del

agua, del cido hialurnico y de los proteoglicanos de los ncleos pulposos, todo lo cual
hace ms vulnerable al tejido msculo-esqueltico, sobre todo cuando se trata de
esfuerzos fsicos, producindose limitacin funcional y cadas.
Existe un envejecimiento cutneo, tanto a nivel de la epidermis, como de la dermis
y del tejido subcutneo, el cual disminuye su contenido de grasa y de los apndices
cutneos. A nivel de la epidermis se produce una disminucin de los melanocitos, de
las clulas de Langerhans, de la membrana basal, de los keratinocitos, que trae como
consecuencia la disminucin de la cicatrizacin, de la foto- proteccin, de la produccin
de vitamina D, de las reacciones de hipersensibilidad, de la adhesin epidermis-dermis
y un incremento en la generacin de ampollas.
A nivel de la dermis se produce una disminucin de colgeno y de la elastina
(disminucin de la turgencia y elasticidad), as como de los mastocitos, de elementos
neurales y de vasos sanguneos. La disminucin de la grasa subcutnea trae como
consecuencia la disminucin de la proteccin mecnica.
En relacin a los apndices, existe una disminucin del nmero y de la produccin de
las glndulas ecrinas, apocrinas y sebceas, as como del nmero de pelos y de la
velocidad de su crecimiento, todo lo cual trae como consecuencia una disminucin de
la termorregulacin y algunos cambios cosmticos.
A nivel cardiovascular, se produce una disminucin de la compliance vascular
arterial, con la subsecuente elevacin de la presin arterial (sin llegar a grados de
hipertensin) y disminucin del flujo sanguneo (la aterosclerosis hace ms evidente
este problema) con el resultado de isquemia de algunos rganos (corazn, cerebro,
riones, etc.). Concomitantemente, se produce una disminucin de la respuesta badrenrgica (menor capacidad del bombeo cardiaco y de cronotropismo). La
sensibilidad de los baro-receptores disminuye, por lo que existe una tendencia a la
hipotensin ortosttica, mientras que la disminucin de la automaticidad del ndulo
sinusal, hace al corazn ms proclive al desarrollo de arritmias.
Otros cambios a nivel celular, tisular y fisiolgico son: disminucin del nmero de
mocitos con aumento en su tamao, aumento del tejido conectivo e incremento de la
rigidez miocrdica, disminucin de la velocidad de contraccin y de la respuesta
contrctil adrenrgica, aumento de la produccin del pptido natriurtico auricular o
pro-BNP, incremento del tejido colgeno en el sistema de conduccin, acumulo graso
alrededor del nodo sino-auricular, disminucin de clulas marcapaso, discreta
hipertrofia ventricular izquierda, relajacin ventricular prolongada, rigidez de la aorta
central y disminucin de la vasodilatacin mediada por endotelio.
Las consecuencias clnicas son la disminucin del gasto cardiaco, la disminucin de la
frecuencia cardiaca mxima, elevacin de la presin arterial sistlica aumento de la
presin de pulso, vulnerabilidad a la hipotensin arterial, pobre respuesta
compensatoria a cambios de la presin arterial, susceptibilidad al sncope e hipoperfusin orgnica.
En el aparato respiratorio hay una disminucin de la elasticidad pulmonar y un
aumento de la rigidez torcica, que no permiten una buena contraccin-distensin
pulmonar, con el consecuente dficit en el intercambio de gases. Se produce un
incremento del volumen residual y de la capacidad pulmonar total, con una respuesta
disminuida a la hipoxia e hipercapnia. La velocidad y produccin del moco traqueal
est alterada, as como el funcionamiento y eficiencia del aparato ciliar, adems de un

reflejo antitusgeno disminuido, todo lo cual no permite un buen movimiento de las

secreciones bronquiales que se producen normalmente y una adecuada limpieza del
rbol bronquial (aclaramiento respiratorio), con las consecuencias de una tendencia
al desarrollo de infecciones respiratorias y de una funcin respiratoria disminuida,
procesos que lo deterioran frecuentemente.
El aparato digestivo tambin presenta algunos problemas. La masticacin, el flujo
salival y el sentido del gusto estn disminuidos. Los msculos farngeos y la motilidad
esofgica se encuentran tambin disminuidos. La produccin de pepsina se puede
alterar, as como el vaciamiento gstrico. Puede haber un adelgazamiento de la
mucosa gstrica y la acidez gstrica est disminuida, por lo que algunas bacterias
pueden pasar fcilmente al intestino y colonizarlo o agredirlo o tambin producirse una
disminucin de la eficiencia en los procesos digestivos. El tiempo del trnsito intestinal
est retardado, con una disminucin de la inervacin, acompandose de alteraciones
en la absorcin y la actividad enzimtica (lactasa ). La motilidad colnica est
disminuida, con una tendencia al estreimiento o constipacin y a la formacin de
divertculos. Hay un dficit en la contraccin de la zona anal, con disminucin de la
elasticidad de la pared muscular y de la inervacin, por lo que puede haber
incontinencia fecal con mayor facilidad. El hgado est disminuido de tamao, y tanto
el nmero de hepatocitos y del flujo sanguneo se encuentran disminuidos. La funcin
heptica est disminuida, con disminucin de la demetilacin, de la sntesis proteica y
de la oxidacin microsomal, por lo que los procesos metablicos normales pueden
sufrir una demora y una menor eficiencia (ej.: metabolismo de los frmacos). El
pncreas est disminuido de peso y de tamao con disminucin de las glndulas
acinares y de la secrecin pancretica. El vaciamiento de la vescula biliar es ms lento
y hay una tendencia a la formacin de clculos biliares.
En el aparato renal se producen algunos cambios, comenzando por los riones, los
cuales se encuentran disminuidos de peso ( 20-30%), de tamao ( 0.5 cm/dcada) y
de volumen ( 10%/dcada), representando la prdida de un gran nmero de
glomrulos (30-40% a los 80 aos), del tamao glomerular, con engrosamiento de la
membrana basal, aumento de la expansin del mesangio glomerular, un aumento de
los glomrulos esclerticos y del nmero y longitud de los tbulos, as como la
formacin de divertculos tubulares, por lo que se afecta tanto la filtracin glomerular
como la capacidad de concentracin-dilucin urinaria, con la consecuencia del posible
desarrollo de una menor depuracin de sustancias txicas, de una falla renal rpida e
inesperada, de una mayor vulnerabilidad patolgica a cualquier tipo de estrs, a una
toxicidad incrementada a los frmacos y a una tendencia al desbalance
hidroelectroltico.
Desde el punto de vista endocrinolgico, existe una disminucin de la funcin
testicular y ovrica con el detrimento de las hormonas sexuales como la testosterona
( la libido sexual) y de los estrgenos (climaterio y menopausia), con elevacin de las
hormonas hipofisarias estimulantes (LH, FSH), una disminucin de la absorcin y
activacin de la vitamina D (osteopenia), una disminucin de la homeostasis de la
glicemia (hiperglucemia), una disminucin de la produccin de tiroxina (hipotiroidismo
subclnico ?,), un aumento de la hormona antidiurtica (balance hdrico), una
disminucin de la hormona de crecimiento (disminucin de la masa muscular), una
disminucin de la renina y de la aldosterona (hiponatremia/hiperkalemia). Tambin se
produce una alteracin de la funcin neuroendocrina, con disminucin de la produccin
de neurotransmisores, como la dopamina, la norepinefrina y de los opioides. Todos
estos cambios traen como consecuencia la disminucin del estmulo de la secrecin

hipofisaria, una respuesta alterada al estrs, una mayor prevalencia de diabetes,

osteopenia, disfuncin sexual.
El aparato genito-urinario de la mujer sufre una atrofia de la mucosa uretral y vaginal
(disconfort e infecciones urinarias), una atrofia, hiperplasia o ulceracin vulvar (prurito,
sequedad, dolor) y una relajacin del piso plvico (cistocele, rectocele, prolapso
uterino, incontinencia urinaria), mientras que en el hombre se agranda la prstata
(obstruccin e infeccin urinaria) y hay una menor secrecin de fluidos, as como de
espermatozoides.
Neurolgicamente se aprecia una atrofia cerebral por disminucin del nmero de
neuronas, as como de dendritas, enzimas y receptores, y una disminucin de la
sntesis de neurotransmisores, tanto catecolinrgicos como dopaminrgicos, que
explican de algn modo la disminucin cognitiva (memoria, concentracin, atencin,
capacidad visuo-espacial, conceptualizacin, inteligencia general) y las fallas en la
coordinacin de movimientos, que se presentan frecuentemente en este grupo etario.
Se produce tambin una disminucin de los reflejos posturales (inestabilidad, cadas) y
una disminucin del estadio 4 del sueo (rpido despertar, insomnio).
El sensorio no escapa de estos compromisos y se presenta una disminucin del
umbral sensitivo en general, una disminucin de la acomodacin ocular, una
opacificacin de los lentes intraoculares, un adelgazamiento de la retina, con los
consabidos problemas de la disminucin de la agudeza visual y de la visin nocturna.
Tambin a una mayor frecuencia de elevacin de la presin intraocular. En los odos se
produce una esclerosis de los huesecillos y una disminucin en la audicin de alta
frecuencia, as como una menor irrigacin vascular, lo cual explican los problemas
auditivos y en parte el tinitus. La olfaccin y la gustacin pueden encontrarse
disminuidas discretamente.
En cuanto al sistema hemato-inmunolgico, hay una disminucin de la reserva
medular sea (lenta y a veces inadecuada recuperacin del balance sanguneo), una
disminucin de la funcin de las clulas T y un aumento en la formacin de autoanticuerpos, con las consecuencias clnicas de una respuesta hematopoytica
retardada, un rpido desarrollo de infecciones, sobre todo de tipo viral o micobacteriano y de presencia de pruebas falso-positivas (ej: Factor Reumatoide) (49).
Finalmente debemos enfatizar que la Edad Fisiolgica puede ser ms vieja o ms
joven que la Edad Cronolgica, dependiendo de la reserva fisiolgica o funcional de
algunos rganos considerados como claves, como son el cerebro, el corazn, los
pulmones y los riones.
CAMBIOS FISIOLOGICOS
CONSECUENCIAS CLINICAS
ENVEJECIMIENTO CADIOVASCULAR

Disminucin del gasto cardiaco

Disminucin del nmero de
Disminucin de la frecuencia cardiaca
miocitos
mxima
Aumento del tamao de los
Aumento de la presin arterial sistlica
miocitos
Aumento de la presin del pulso
Aumento del tejido conectivo
Incremento de la rigidez miocrdica Vulnerabilidad a la hipotensin
Pobre respuesta compensatoria a
Disminucin de la velocidad de
cambios de la presin
contraccin
Susceptibilidad al sncope
Disminucin de la respuesta
Hipoperfusin orgnica
contrctil adrenrgica
Aumento en la produccin del
pptido natriurtico auricular
Incremento del tejido colgeno en
sistema de conduccin
Acumulo graso alrededor del nodo
sinoauricular
Disminucin de clulas marcapaso
Modesta hipertrofia ventricular
izquierda
Relajacin ventricular prolongada
Rigidez de la aorta central
Disminucin de la vasodilatacin
mediada por endotelio
ENVEJECIMIENTO RESPIRATORIO
Incremento de la rigidez de la caja
Disminucin del aclaramiento
torcica
respiratorio
Disminucin de la elasticidad
Tendencia a infecciones respiratorias
pulmonar
Funcin respiratoria disminuida
Incremento del volumen residual
Incremento de la capacidad
funcional residual
Incremento de la capacidad
pulmonar total
Incremento de la capacidad de
difusin de gases
Respuesta disminuida a la hipoxia e
hipercpnea
Reflejo tusgeno disminuido
Disminucin de la actividad ciliar
ENVEJECIMIENTO DIGESTIVO
a. Cavidad oral
e) Colon
Masticacin ()
Mucosa ()
Flujo salival ()
Musculatura ()
Gusto ()
Trnsito ()
b. Faringe esfago
Enfermedad Diverticular ()
Msculos farngeos ()
f) Ano - recto
Motilidad esofgica ()
Elasticidad de la pared muscular ()
Reflujo gastroesofgico (-)
Continencia ()
c. Estmago
Inervacin ()
Vaciamiento gstrico (+)
e. Pncreas

 Produccin de cido ()
Produccin de pepsina (+)
Produccin de gastrina ()
Mucosa gstrica ()
d. Intestino delgado
Tiempo de Trnsito (-)
Motilidad Msculo Liso ()
Inervacin ()
Absorcin /Actividad enzimtica
Agua-Electrolitos ()
Disacridos (Lactasa) ()
Grasa (-)
Vitaminas Liposolubles ()
Vitaminas Hidrosolubles (-)
Vitamina D ()
Vitamina B12 Folatos (-)
Protenas (-)
Calcio ()
Hierro ()

Peso/Tamao (-)
Glndulas acinares ()
Secrecin (-)
f. Ducto biliar/vescula
Tamao ductal ()
Vaciamiento vesical (-)
Litiasis ()
g. Hgado
Tamao ()
Flujo sanguneo ()
Nmero de hepatocitos ()
Funcin metablica:
Demetilacin ()
Conjugacin (-)
Sntesis Proteica (Vit K) ()
Sntesis Albumina ()
Oxidacin microsomal ()

ENVEJECIMIENTO RENAL
Riones ms pequeos:
Cambios no llevan a insuficiencia renal
Tamao (): 0.5 cm/dcada
Falla renal rpida e inesperada
Volumen (): 10%/dcada
Mayor vulnerabilidad patolgica al estrs
Peso (): 20 30%
Toxicidad incrementada a frmacos
Menor filtracin glomerular
Tendencia al desbalance hidro-electroltico
Dficit de concentracin-dilucin
urinaria
ENVEJECIMIENTO NEUROLOGICO
Atrofia cerebral (neuronas, dendritas, Prdida de funcin en reas especficas
enzimas, receptores)
(cognitivas):
Disminucin de sntesis
Memoria. Concentracin. Atencin.
dopaminrgica/catecolinrgica
Capacidad visuo-espacial. Conceptuali Disminucin de reflejos posturales
zacin. Inteligencia general.
Disminucin del estadio 4 del sueo Limitacin de algunas actividades:
Frecuencia de cadas. Despertar fcil.
Insomnio.
ENVEJECIMIENTO SENSORIAL HEMATICO - INMUNOLOGICO
Disminucin de umbral sensitivo
Disminucin de la agudeza visual
Opacificacin de lentes
Disminucin leve de la visin nocturna
intraoculares
Tinnitus. Disminucin de la audicin
Adelgazamiento retiniano
Dificultad en entender, hablar rpido,
Disminucin de la acomodacin
acento extranjero o con pobre transmisin
ocular
Olfaccin disminuida. Gustacin especfica
Disminucin de la audicin de alta
disminuida
frecuencia
Disminucin de la reserva medular
sea
Disminucin de la funcin

Respuesta hematopoytica retardada

Mayor prevalencia de infecciones serias
Rpido desarrollo de infecciones

neutroflica
Disminucin de la funcin de clulas
T
Aumento de la formacin de autoanticuerpos

Frecuencia de infecciones virales, TBC

Presencia de pruebas falso-positivas (FR)