INTRODUCCIN

Se dice que es el energtico ms importante en la historia de la

humanidad;
Un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total
de la energa que se consume en el mundo.
El petrleo es la principal fuente de energa a nivel mundial (40%), seguida
del Carbn (26%) y el Gas Natural (24%).
Actualmente, el mundo consume 75.000.000 de barriles de crudo al da de
las reservas totales del planeta, Al ritmo actual, la produccin de barriles
de petrleo durar unos cuarenta aos ms.
Aunque se conoce de su existencia y utilizacin desde pocas milenarias,
es relativamente reciente, de menos de 200 aos.
En 1850 Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania (EE.UU.), lo
comercializ por vez primera bajo el nombre de "aceite de roca" o
"petrleo". A partir de entonces se puede decir que comenz el desarrollo
de la industria del petrleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso
que indudablemente ha contribuido a la formacin del mundo actual.
El trmino Petrleo se deriva de un vocablo latino que significa "Aceite de
Roca". La consistencia de este aceite mineral, que en ocasiones aflora a la
superficie terrestre a travs de grietas, vara desde un lquido poco viscoso
hasta un material espeso con un alto contenido de Asfalto, Betn, Alquitrn
o Brea.
El petrleo, por lo general, es el resultado de restos fsiles.
El petrleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus
compuestos de hidrgeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.
Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En
el primer caso es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo
se le conoce como gas natural.

Este es uno de nuestros ms importantes recursos naturales, es una

sustancia qumica muy interesante y complicada, que aunque contiene
pequeas proporciones de Azufre, Nitrgeno, y Oxgeno, est formado en
su mayor parte por sustancias Hidrocarbonadas, cuyas molculas tienen
desde 1 a 50 o ms tomos de Carbono y encierra una gran variedad de
formas moleculares como las parafinas, ciclo-parafinas (o naftenos), y
sustancias aromticas formadas por Benceno, Tolueno, Naftalenos y
compuestos semejantes.
Estado Natural
El petrleo se encuentra relativamente distribuido en todas partes del
mundo, almacenado formando grandes yacimientos en el interior de la
tierra, a profundidades desde cerca de la superficie hasta 2000 y ms
metros, y su composicin vara mucho de acuerdo a su procedencia. En el
interior de la tierra se encuentra formando bolsones y acompaado
generalmente por una capa inferior de agua salada y una superior de gas a
presin.
El petrleo se extrae por perforacin del suelo.
A veces de los agujeros abiertos por las sondas, surge el petrleo
directamente a causa de la presin interna que reina en la bolsa, pero ms
tarde se termina la explotacin por bombeo.

Propiedades Fsico-Qumicas del Petrleo

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque

tambin suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno.
El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La
consistencia vara desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina
hasta un lquido tan espeso que apenas fluye.

La composicin elemental, aproximada, del petrleo, es de 84 a 87 % de

carbono, alrededor de 11 a 14 % de hidrgeno, con ms o menos de 0 a
2,5 % de azufre y de 0 a 0,2 % de nitrgeno. Estos ltimos elementos,
junto con oxgeno y algunos metales (como vanadio, nquel, sodio,
arsnico y otros) son considerados como impurezas en el crudo.
Propiedades fsicas del petrleo y sus derivados:

Coloracin: el color del petrleo vara del amarillo al rojo pardo,

siendo las clases ms oscuras, opacas. Los aceites de bajo peso
especfico son amarillos, los medianos mbar, y los aceites ms pesados
son oscuros.
Por luz reflejada, el aceite crudo es usualmente verde, debido a la
fluorescencia. Por lo general, su tonalidad se oscurece con el aumento de
su peso especfico, que se incrementa al aumentar su porcentaje de
asfalto. Los hidrocarburos puros son incoloros, pero a menudo se colorean
por oxidacin, especialmente los no saturados. Los compuestos que dan
color pertenecen a la clase de los hidrocarburos aromticos; el color
depende de su estructura molecular.

Olor: Es caracterstico y depende de la naturaleza y composicin del

aceite crudo.
Los hidrocarburos no saturados dan olor desagradable, debido al cido
sulfhdrico y otros compuestos de azufre.
Los petrleos crudos tienen olor aromtico.
En otros aceites el olor vara, dependiendo de la cantidad de hidrocarburos
livianos y de las impurezas.
Peso especfico: El petrleo es ms liviano que el agua. Su peso
especfico es influenciado por factores fsicos y por la composicin qumica
del crudo, pudiendo oscilar, en trminos generales, entre 0,75 y 0,95
Kgr./lt. Aumenta con el porcentaje de asfalto.

Viscosidad: Es la medida de la tendencia a fluir, siendo de gran

importancia en los aceites lubricantes y fuel-oil. Es usualmente el tiempo
necesario para que un volumen dado de aceite, a una temperatura
definida, fluya a travs de un pequeo orificio. Se mide con viscosmetro.

Todos emplean en general el mismo principio. Se controla la temperatura

dentro de la taza y en el bao cuidadosamente, y cuando se ha alcanzado
la temperatura deseada, se abre el orificio y se deja fluir el lquido a un
frasco de capacidad conocida. El tiempo necesario para llenar el frasco es
la viscosidad requerida.
La viscosidad aumenta con el peso especfico. La viscosidad de los aceites
del mismo peso especfico pero de diferente origen, no es la misma. Esto
se debe a su diferente composicin qumica. De esta propiedad depende
la calidad de los aceites lubricantes que contiene.
Solubilidad: Es insoluble en agua, sobre la cual sobrenada por su
peso especfico menor. A esto se debe su peligrosidad cuando se derrama
en los puertos, o cuando es necesario combatir incendios en los tanques
de almacenaje. Es soluble en benceno, ter, cloroformo, y otros solventes
orgnicos.

Poder calorfico: Est comprendido entre las 9000 y 12000 caloras.

ste disminuye al aumentar la densidad. Ejemplo:
Para una densidad de 0,815 Kgr./lt. es igual a 11000 Cal/lt..
Para una densidad de 0,915 Kgr./lt. es igual a 10700 Cal/lt..
Procesamiento Industrial
El petrleo llega a las refineras en su estado natural para su
procesamiento. Aqu prcticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal
razn es que al petrleo tambin se le denomina "crudo".
Una refinera es un enorme complejo donde ese petrleo crudo se somete
en primer lugar a un proceso de destilacin o separacin fsica y luego a
procesos qumicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad
de componentes que contiene.
El petrleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto que de l se
pueden obtener por encima de los 2.000 productos.
PROCESO DE REFINACION DE PETROLEO

El procesamiento Industrial del petrleo ocurre en diferentes etapas:

Refinado
Una vez extrado el crudo, se trata con productos qumicos y calor para
eliminar el agua y los elementos slidos y se separa el gas natural.

A continuacin se almacena el petrleo en tanques desde donde se

transporta a una refinera en camiones, por tren, en barco o a travs de un
oleoducto.
Todos los campos petroleros importantes estn conectados a grandes
oleoductos.
Destilacin bsica
La herramienta bsica de refinado es la unidad de destilacin. El petrleo
crudo empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la
necesaria para hervir el agua. Los hidrocarburos con menor masa
molecular son los que se vaporizan a temperaturas ms bajas, y a medida
que aumenta la temperatura se van evaporando las molculas ms
grandes.
El primer material destilado a partir del crudo es la fraccin de gasolina,
seguida por la nafta y finalmente el queroseno. En las antiguas destileras,
el residuo que quedaba en la caldera se trataba con cido sulfrico y a
continuacin se destilaba con vapor de agua. Las zonas superiores del
aparato de destilacin proporcionaban lubricantes y aceites pesados,
mientras que las zonas inferiores suministraban ceras y asfalto.

Craqueo trmico

El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se desarroll en un

esfuerzo para aumentar el rendimiento de la destilacin. En este proceso,
las partes ms pesadas del crudo se calientan a altas temperaturas bajo
presin. Esto divide (craquea) las molculas grandes de hidrocarburos en
molculas ms pequeas, lo que aumenta la cantidad de gasolina
compuesta por este tipo de molculas producida a partir de un barril de
crudo. No obstante, la eficiencia del proceso era limitada, porque debido a
las elevadas temperaturas y presiones se depositaba una gran cantidad de
coque (combustible slido y poroso) en los reactores. Esto, a su vez,
exiga emplear temperaturas y presiones an ms altas para craquear el
crudo. Ms tarde se invent un proceso de coquefaccin en el que se
recirculaban los fluidos; el proceso funcionaba durante un tiempo mucho
mayor con una acumulacin de coque bastante menor. Muchos refinadores
adoptaron este proceso de pirlisis a presin.
Alquilacin y craqueo cataltico
Existen otros dos procesos bsicos, la alquilacin y el craqueo cataltico,
que aumentaron adicionalmente la gasolina producida a partir de un barril
de crudo. En la alquilacin, las molculas pequeas producidas por
craqueo trmico se recombinan en presencia de un catalizador. Esto
produce molculas ramificadas en la zona de ebullicin de la gasolina con
mejores propiedades (por ejemplo, mayores ndices de octano) como
combustible de motores de alta potencia, como los empleados en los
aviones comerciales actuales.
Esto permite la produccin de muchos hidrocarburos diferentes que luego
pueden recombinarse mediante alquilacin, isomerizacin o reformacin
cataltica para fabricar productos qumicos y combustibles de elevado
octanaje para motores especializados. La fabricacin de estos productos
ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica, que produce
alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre,
disolventes y materias primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos,
pinturas, polisteres, aditivos y complementos alimenticios, explosivos,
tintes y materiales aislantes.
Productos Derivados del Petrleo
El principal producto que sale de la refinacin del petrleo es la gasolina
motor. En promedio, por cada barril de petrleo que entra a una refinera
se obtiene 40 y 50 por ciento de gasolina.

Los productos que se sacan del proceso de refinacin se llaman derivados

y los hay de dos tipos: los combustibles, como la gasolina, ACPM, etc.; y
los petroqumicos, tales como benceno, etc.
Los siguientes son los diferentes productos derivados del petrleo y su
utilizacin:

Gasolina motor corriente y extra: Para consumo en los vehculos

automotores de combustin interna, entre otros usos.

Turbocombustible o turbosina: Gasolina para aviones jet, tambin

conocida como Jet-A.

Gasolina Ligera: Destilada a partir del petrleo crudo, debe ser

estabilizada, es decir, separada del butano y del propano y luego, con
ayuda de un reactivo o de un catalizador, se neutraliza los compuestos
sulfurados malolientes y corrosivos.

Gasolina Pesada: Debe ser reformada para hacerla apta para servir
en los motores de explosin.
Esta operacin se efecta en presencia de un catalizador de platino, hacia
500 centgrados y a una presin de 35 kilogramos por centmetro
cuadrado.
Una reaccin tpica, acompaada de produccin de hidrgeno, consiste en
transformar en aromticos los hidrocarburos de calidad inferior, los
naftalenos.
Va acompaada de otras reacciones, principalmente de desulfuracin, y da
una gasolina de alto ndice de octano, el supercarburante, propio para la
alimentacin de los motores de elevado coeficiente o grado de
comprensin.

Gasolina de Aviacin: Se obtiene por sntesis a partir de

hidrocarburos gaseosos. Esta accin (alquilacin) utiliza el cido sulfrico
o fluordrico como catalizador. La calidad final de carburantes es mejorada
por la incorporacin de plomo tetralico.

ACPM o Diesel: De uso comn en camiones y buses.

Queroseno: Se obtiene por destilacin del petrleo, corrientemente

utilizado, antes que su empleo en quinqus y lmparas de mecha fuera
reemplazado paulatinamente por alumbrado elctrico.
Sirve igualmente como combustible para ciertas estufas. Su punto de
inflamacin no puede rebasar los 40 centgrados, a fin de limitar
estrictamente la adiccin de gasolina, que lo hara demasiado inflamable.
Una importante aplicacin del queroseno consiste en la preparacin de
carburreactores, o carburantes especiales para motores de reaccin de
aviones.

Cocinol: Especie de gasolina para consumos domsticos. Su

produccin es mnima.

Gas propano o GLP: Sirve como combustible para usos domstico,

industriales y para la generacin de energa termoelctrica.

Bencina industrial: Se usa como materia prima para la fabricacin de

disolventes alifticos o como combustible domstico

Combustleo o Fuel Oil: Es un combustible pesado para hornos y

calderas industriales.

Disolventes alifticos: Sirven para la extraccin de aceites, pinturas,

pegantes y adhesivos; para la produccin de thinner, gas para quemadores
industriales, elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin de productos
agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza en general.

Asfaltos: Se utilizan para la produccin de asfalto y como material

sellante en la industria de la construccin.

Bases lubricantes: Es la materia prima para la produccin de los

aceites lubricantes.

Ceras parafnicas: Es la materia prima para la produccin de velas y

similares, ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc.

Polietileno: Materia prima para la industria del plstico en general

Alquitrn aromtico (Arotar): Materia prima para la elaboracin de

negro de humo que, a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es
un diluyente

Acido naftnico: Sirve para preparar sales metlicas tales como

naftenatos de calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la
industria de pinturas, resinas, polister, detergentes, tensoactivos y
fungicidas

Benceno: Sirve para fabricar ciclohexano

Ciclohexano: Es la materia prima para producir caprolactama y cido

adpico con destino al nylon.

Tolueno: Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas,

resinas, adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del
benceno.

Xilenos mezclados: Se utilizan en la industria de pinturas, de

insecticidas y de thinner.

Ortoxileno: Es la materia prima para la produccin de anhdrico

ftlico.

Alquilbenceno: Se usa en la industria de todo tipo de detergentes,

para elaborar plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes.
El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho,
fabricacin de algunos tipos de acero y preparacin de cido sulfrico,
entre otros usos

Gas-Oil: Carburante propio para motores diesel rpidos. Debe ser

desulfurado por hidrogenacin cataltica.
Si el crudo contiene un exceso con relacin a la gasolina, puede ser5
sometido a una operacin de cracking a 500 centgrados, en presencia de
un catalizador de cobalto-molibdeno.

Fuel-Oil: Son los residuos pesados de la destilacin o del cracking

(aceites combustibles), o mazut, utilizados para la calefaccin domstica o
industrial.
Aunque los derivados del petrleo forman una gama muy variada, el 90%
de ellos se destinan a satisfacer las necesidades energticas del mundo.
Es decir, estamos hablando de los combustibles.
CONCLUSIN
El petrleo se emplea para producir: Combustibles para Aviones,
Automviles y Sistemas de Calefaccin, as como para la elaboracin de
Cosmticos, Fertilizantes, Plsticos y un sinnmero de productos ms,
quizs ms aplicaciones que cualquier otra sustancia.
Puede presentar gran variacin en diversos parmetros como color,
densidad, gravedad, viscosidad, capacidad calrica, etc. (desde
amarillentos y lquidos a negros y viscosos). Estas variaciones se deben a
las diversas proporciones presentes de diferentes hidrocarburos. Es un
recurso natural no renovable, y actualmente tambin es la principal fuente
de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede
presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han
estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos
superiores de la corteza terrestre.
Hoy da el petrleo es el principal recurso del mundo, todo lo que
conocemos como tecnologas dependen del petrleo.
ANEXOS

Proceso de extraccin del petrleo.

Una vez elegida el rea con mayor posibilidad, se realiza la perforacin en el yacimiento hasta
llegar al mismo, a veces se llega a considerables profundidades como 6000m.
Se comienza por construir altas torres metlicas de seccin cuadrada, con refuerzos
transversales, de 40 m a 50 m de altura, para facilitar el manejo de los pesados equipos de
perforacin y el subsuelo se taladra con un trpano que cumple un doble movimiento: avance y
rotacin.
Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs del pozo
que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se
deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles.
Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin mediante un
proceso de refinamiento. De l se extraen diferentes productos, entre otros: propano, butano,
gasolina, keroseno, gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn de coque, etc.
Como est compuesto por ms de 1 000 hidrocarburos, no se intenta la separacin de cada uno
de ellos. Es suficiente obtener fracciones, de composicin y propiedades aproximadamente
constantes, destilando entre dos temperaturas prefijadas, la operacin requiere varias etapas.
El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se desarroll en un esfuerzo para
aumentar el rendimiento de la destilacin, las partes ms pesadas del crudo se calientan a altas
temperaturas bajo presin. Esto divide las molculas grandes de hidrocarburos en molculas
ms pequeas, lo que aumenta la cantidad de gasolina.
En la alquilacin, las molculas pequeas producidas por craqueo trmico se recombinan en
presencia de un catalizador, esto produce molculas ramificadas en la zona de ebullicin de la
gasolina con mejores propiedades.

La fabricacin de estos productos ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica, que

produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y
materias primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y
complementos alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes.

Dentro de los productos que se generan a partir del petrleo tenemos a los siguientes:

Gasolinas lquidas (fabricadas para automviles y aviacin, en sus

diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de
avin, y el gasleo, detergentes, entre otros). Se transporta por
barcazas, ferrocarril, y en buques cisterna. Pueden ser enviadas en
forma local por medio de oleoductos a ciertos consumidores
especficos como aeropuertos y bases areas como tambin a los
distribuidores.

Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de motor, y grasas.

Estos compuestos llevan ciertos aditivos para cambiar su viscosidad y
punto de ignicin), los cuales, por lo general son enviados a granel a
una planta envasadora.

Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados,

entre otros. Pueden ser enviados de forma masiva a sitios
acondicionados en paquetes o lotes.

Parafinas: Es la materia prima para la elaboracin de velas y similares,

ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, frmacos, etc.

Cloruro de polivinilo (PVC): Existen dos tipos de cloruro de polivinilo,

tienen alta resistencia a la abrasin y a los productos qumicos. Se
utiliza para hacer manteles, cortinas para bao, muebles, alambres y
cables elctricos. Tambin se utiliza para la fabricacin de riego,
juntas, techado y botellas.

Plsticos, pinturas, barnices, disolventes, fertilizantes e insecticidas,

detergentes, cauchos artificiales, negro de humo, polister y muchos
ms.

Polietileno: materia prima para la fabricacin de plsticos.

Negro de humo: fabricacin de neumticos.

Detergentes: para lavar.

Produccin de Thinner (adelgazador o rebajador de pinturas).

Azufre: subproductos de la eliminacin del azufre del petrleo que

pueden tener hasta un dos por ciento de azufre como compuestos de
azufre. El azufre y cido sulfrico son materiales importantes para la
industria. El cido sulfrico es usualmente preparado y transportado
como precursor del oleum o cido sulfrico fumante.

Brea se usa en alquitrn y grava para techos o usos similares.

Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma de asfalto

concreto, que se utiliza para la pavimentacin de carreteras, etc. Una
unidad de asfalto se prepara como brea a granel para su transporte.

Coque de petrleo, que se utiliza especialmente en productos de

carbono como algunos tipos de electrodo, o como combustible slido.

Petroqumicos de las materias primas petroqumicas, que a menudo

son enviadas a plantas petroqumicas para su transformacin en una
variedad de formas. Los petroqumicos pueden ser hidrocarburos
olefinas o sus precursores, o diversos tipos de qumicos como
aromticos.
Los Petroqumicos tienen una gran variedad de usos. Por lo general,
son utilizados como monmero o las materias primas para la
produccin de monmero. Olefinas como alfa-olefina y dienos se
utilizan con frecuencia como monmeros, aunque tambin pueden ser
utilizados como precursores para la sntesis de los monmeros. Los
monmeros son entonces polimerizados de diversas maneras para
formar polmero. Materiales de polmero puede utilizarse como
plstico, elastmero, o fibra sinttica, o bien algn tipo de estos tipos
de materiales intermedios . Algunos polmeros son tambin utilizados
como geles o lubricantes. Los Petroqumicos se puede utilizar tambin
como disolventes , o como materia prima para la produccin de
disolventes, tambin se pueden utilizar como precursores de una gran
variedad de sustancias qumicas y productos qumicos tales como los
lquidos limpiadores de los vehculos, surfactante de la limpieza, etc.

Refinera