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A lo largo de ese mdulo y del resto de la asignatura, utilizaremos las expresiones sistema(s) de informacin y modelo de informacin, en este sentido genrico,
que incluye como un todo la estructura de datos/contenidos, procesos, aplicaciones e infrastructura tecnolgica. En el apartado siguiente, ampliamos este
concepto, con una descripcin ms tcnica del modelo de informacin. En
ocasiones, podremos utilizar como sinnimo la expresin sistemas y tecnologas de la informacin (o la expresin abreviada SI/TI). En cambio, utilizaremos las expresiones tecnologas de la informacin (TI y TIC, incluyendo
las de comunicaciones), sistemas informticos o simplemente tecnologas
para referirnos a los componentes de infrastructura tecnolgica (hardware y
software de base).
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En la cadena de valor, el sistema de informacin forma parte de la infrastructura de la empresa y, como el proceso de recursos humanos
(dirigir personas), alimenta y proporciona valor para todos y cada
uno de los procesos de la organizacin (Figura 3).
La cadena de valor
Este modelo es una parte central del anlisis y definicin de
las estrategias de empresa en la
poca contempornea y por
tanto se usar muy extensamente en toda la asignatura.
En este mdulo Tecnologas
de la informacin y estrategias
de empresa proporcionaremos una explicacin ms extensa de la teora de la cadena
de valor.
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El modelo de informacin de empresa (o modelo de SI/TI) es la representacin formal a alto nivel de los componentes bsicos del negocio y
sus implicaciones en sistemas y tecnologas de la informacin.
Microordenadores
(1970-1980)
Informtica
distribuida
(1980-1990)
Centralizada
Descentralizada
Cliente-Servidor
Ubicua
Aplicaciones
Datos
Negocio
Conocimiento
Muy abierta
Ubicuidad
(1990-Actual)
Propietaria
Propietaria
Abierta
Redes WAN
Redes LAN
Integracin
Internet
Muy lenta
Lenta
Rpida
Muy rpida
Especialistas
Soporte usuario
Usuario Final
Hbridos
En sus orgenes y hasta los aos 70, el objetivo del modelo de informacin
era el soporte a los departamentos, especialmente en funciones como la
contabilidad o la administracin de personal. Se automatizan los procesos,
normalmente como aplicaciones llamadas corporativas, de un solo uso. Esta
poca corresponde al desarrollo de grandes sistemas hardware (mainframe), con bases de datos, sistemas operativos y lenguajes de desarrollo propias de esos sistemas (sistemas llamados propietarios). Redes propias de cada
empresa conectan los sistemas centrales con terminales de teleproceso
En el apartado 4 se muestran
los componentes bsicos del modelo
de informacin.
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(pantallas tontas). El mundo de los microordenadores (aos 70 y primeros 80) no deja de ser una variante, que permite extender la filosofa del
mainframe a negocios separados o territorios alejados geogrficamente. La
informtica est centralizada, es nica para toda la organizacin y gestionada y operada por especialistas.
Durante los aos 80 y entrados los 90, los negocios independientes y los
departamentos grandes comienzan a disponer de sus propios sistemas y los
usuarios tienen mayor autonoma y capacidad de proceso. Aparecen los
primeros sistemas estndar, independientes de proveedor (Unix) y, sobre
todo, el PC. Se desarrollan arquitecturas cliente-servidor, sobre redes ms
pequeas y con mayor capacidad. Es la poca de la informtica distribuida.
La informtica se pone al servicio de los directivos y usuarios. Aparecen herramientas de anlisis y ayuda a la toma de decisiones, y paquetes integrados de gestin (los ERP'S o sistemas de empresa pueden entenderse como
modelos de informacin genricos de uno o varios sectores industriales).
Los usuarios comienzan a ganar conocimiento y poder sobre los sistemas
de la informacin y la organizacin de la funcin informtica se hace ms
descentralizada o al menos federal.
Desde finales de los 90 hasta la actualidad, la informacin se convierte en
un objeto central de valor para la empresa y sus relaciones (clientes, proveedores, distribuidores). Las nuevas tecnologas de las comunicaciones y
en particular la internet modifican la organizacin interna y externa de la
empresa. La informtica se orienta hacia el cliente interno y, sobre todo,
externo. Es la poca de la integracin y conectividad entre aplicaciones, las
arquitecturas multi-capa, los sistemas de inteligencia de negocio y de gestin de las relaciones con los clientes. El abaratamiento de los costes de
proceso, comunicacin y, en menor medida, almacenamiento; el aumento
de la velocidad de transmisin; la convergencia y ubicuidad de las tecnologas y la capacitacin de los usuarios a travs de herramientas ms fciles
de manejar y ms extendidas; la facilidad brutal de acceso a la informacin... todos estos elementos modifican completamente el rol de la informtica, en unas dimensiones que todava no sabemos calcular. Esta poca
constituye un salto incluso econmico, sociolgico o antropolgico que ya
se conoce como la era de la informacin y el conocimiento (Castells,
2000).
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El concepto de alineamiento estratgico tiene su origen en un proyecto de investigacin del Massachussets Institute of Technology (MIT), dirigido por el
profesor Scott Morton, a principios de los 90. Como resultado del estudio, se
observ que las empresas que no obtenan beneficios para el negocio de sus
inversiones en SI/TI eran aqullas en que no exista un encaje entre las estrategias de negocio y las estrategias de sistemas y tecnologas. El modelo ha
sido perfeccionado por varios autores y tiene en la actualidad varias versiones.
Es una herramienta til para diagnosticar el estado actual de los SI/TI en una
empresa desde el punto de vista estratgico y se usa frecuentemente al inicio
de los Planes de Sistemas de muchas empresas. Una versin simplificada se
presenta en la figura 7, que relaciona en una matriz el nivel de integracin
funcional (la relacin entre negocio y tecnologa) y el nivel de integracin estratgico (la dimensin interna y externa).
Figura 7. El modelo de alineamiento estratgico
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Aunque se discute por algunos polemistas (Carr 2004), los sistemas y tecnologas de la informacin constituyen potencialmente un activo estratgico,
una fuente de ventaja y de riesgo competitiva y, como mnimo, mueven un
volumen de gasto muy relevante. Las decisiones de direccin estratgica, que
hemos examinado en el apartado anterior, ya muestran la enorme complejidad de temas y preocupaciones y su impacto en la empresa. La direccin general y los primeros ejecutivos de las empresas no pueden dejar de pensar en
ello, disponer un nivel de conocimiento sobre los SI/TI suficiente para trabajar y dialogar con la direccin de sistemas y tomar cierto tipo de decisiones
que no se pueden delegar en los tecnlogos (Ross y Weill (2002) y VV.AA.
(1995)).
Para examinar el papel de los SI/TI en el negocio y la salud actual de los sistemas de informacin desde el punto de vista estratgico, la direccin general
debe preguntarse:
Preguntas sobre SI/TI que debe hacerse la direccin general
Cmo de importantes son las TI para nuestro xito y supervivencia? Estamos perdiendo
oportunidades para obtener ventajas competitivas si aprovechamos mejor las TI?
Estamos priorizando las inversiones de TI en las reas adecuadas? Gastamos el dinero
de manera efectiva y eficiente?
Estamos manejando los activos e infrastructura de TI de manera efectiva y eficiente?
Est la organizacin y direccin de nuestras TI, en su sentido amplio, ubicada en el nivel
correcto de la empresa, teniendo en cuenta los objetivos que debe cubrir? Estamos bien
organizados para identificar, evaluar y asimilar las tecnologas emergentes en el momento
oportuno?
Est nuestra infrastructura suficientemente aislada contra los riesgos de un gran desastre
operativo? Tenemos los sistemas de seguridad, privacidad y gestin de riesgos adecuados
para asegurar el nivel de servicio que necesitamos?
Estn preparados nuestros directores de sistemas y nuestros lderes de negocio para
definir y ejecutar nuevas estrategias de negocio basadas en las oportunidades de las TI?
Tenemos un dilogo abierto y efectivo entre los directivos de negocio, los directores
de sistemas, los usuarios y los socios externos?
Fuente: Applegate, Austin y McFarlan (2003)
La direccin general debe asegurar que se dispone de una estrategia global de sistemas y tecnologas de la informacin y participar en su diseo
e implantacin.
La forma o documentacin de esta estrategia puede variar, pero adopta normalmente la forma de un Plan Estratgico de SI/TI. El ltimo mdulo de esta
asignatura se refiere a la planificacin estratgica. Michael Earl proporciona
un marco general para establecer la estrategia de SI/TI, desde el punto de vista
de la direccin general (Earl 2000) (figura 10).
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El papel de la IT en nuestro negocio debe formar parte de la estrategia general de la empresa. En funcin de nuestros mercados y productos, de
nuestro posicionamiento competitivo y de la estructura de nuestra organizacin, debemos determinar qu rol debe cubrir la informtica. La informtica debe ser un soporte instrumental de nuestros procesos, una
herramienta de reduccin de costes, una oportunidad para ofrecer servicios
o productos nuevos, nuevos canales, relaciones diferentes con nuestros
clientes, distribuidores y proveedores? Existen nuevas oportunidades derivadas de tecnologas actuales o emergentes que podemos aprovechar?
Son los aspectos relacionados con el por qu, la razn de ser ltima de
los SI/TI en la empresa.
La empresa se estructura segn un conjunto de procesos de negocio (la cadena de valor interna) y relaciones con su entorno (la cadena de valor externa) como vimos en un apartado anterior. El papel fundamental de los
SI/TI es soportar los procesos de negocio, la estructura de operaciones de la
empresa. El modelo de informacin aparece aqu, la estructura de datos,
procesos y aplicaciones. La direccin general debe conocer, comprender y
participar en el diseo del modelo de informacin de alto nivel, y en particular en la priorizacin de los procesos y aplicaciones que son crticas
para ejecutar la misin de la empresa y obtener ventajas competitivas de
coste, servicio, diferenciacin... Las oportunidades de mejora y reingeniera de los procesos derivadas de la implantacin de tecnologas figuran
tambin en este epgrafe. Son los aspectos relacionados con el "qu" de los
SI/TI, las decisiones de contenido.
El tercer aspecto es la organizacin de los SI/TI dentro de la empresa, las decisiones de quin. Se refiere al rol de la direccin de sistemas de infor-
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Tabla 2.
Tipo de decisin
Nivel de gasto
Prioridades de inversin
Organizacin
de la informtica
Estndares de servicio
Nivel de seguridad
y privacidad
Roles y responsabilidades
En definitiva, el director general tiene que estar equipado para dialogar con la
gente de SI/TI de forma abierta y honesta y formular las preguntas crticas a
tecnlogos y usuarios; como por ejemplo:
Cules son realmente las aplicaciones de las que necesitamos asegurar la
continuidad? Con qu nivel de redundancia?
Dnde y para qu necesitamos un servicio 24 7?
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No pocos directores de sistemas son miembros ahora de los comits de direccin de las compaas y estn entre los directivos mejor pagados de su organizacin. Aunque la crisis tecnolgica del nuevo milenio tambin haya puesto
en cuestin decisiones de gasto en IT, determinados proyectos de inversin,
negocios tecnolgicos y el propio valor de la IT y de sus directivos (Morgan y
Gary, 2002).
Siguiendo a Earl (Earl 2000b) y Morgan y Gary (2002), el trabajo de los profesionales de esta funcin en la actualidad se caracteriza por varios rasgos fundamentales:
Dedican una gran cantidad de su tiempo a descubrir y promover una visin compartida de cmo pueden influir los sistemas de informacin en
el negocio. El director de sistemas ayuda al director general y los principales ejecutivos a crear esta visin y asegurar que el modelo de informacin
y las inversiones en informtica estn alineados con la visin. Es cada vez
ms un hombre de negocios, un gestor de empresa, ms que un tcnico o
tecnlogo. Ha asumido nuevas responsabilidades, sobre la gestin de la informacin y el conocimiento, la mejora organizativa y reingeniera y la
gestin del cambio. Gestiona su propio negocio o rea funcional como una
empresa, que proporciona servicio al resto del negocio y necesita obtener
unos resultados. La crisis tecnolgica de los ltimos aos le ha hecho incidir en la reduccin de costes propios y del conjunto del negocio, en iniciativas no muy populares de externalizacin y en un entorno de nuevas
inversiones muy restrictivo o incluso negativo, que le hace analizar continuamente el impacto y retorno de la inversin y capturar todos los beneficios potenciales para la empresa. Es un agente de cambio para la empresa
en su conjunto y u n reformador del funcionamiento de los propios servicios de IT.
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Jordi Vilaseca Requena
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El marco conceptual elegido para el estudio de las recientes transformaciones de la actividad empresarial es, como no podra ser de otro modo, la teora general de la administracin empresarial (o business management). En
este contexto, y en coherencia con la evolucin terica del concepto de red,
un conjunto de nuevas aportaciones abandona la concepcin exgena de la
tecnologa y centra el anlisis en la interpretacin endgena del progreso
tecnolgico.
Y no slo esto, sino que con la consolidacin de una economa basada en el conocimiento, la economa de la empresa va focalizando el mbito de anlisis en el
estudio de los elementos intangibles y en la orientacin de la produccin a una
demanda global y cambiante. En otras palabras, como siempre, el management
contina analizando las organizaciones y su administracin, aunque actualmente
da prioridad a nuevos elementos competitivos, como la relacin con el entorno,
el papel de las personas y su conocimiento y la descentralizacin de las actividades productivas.
A continuacin, y por su transversalidad e importancia, nos detendremos a
analizar la tecnologa y su relacin con la estrategia y la organizacin empresarial. Es decir, veremos la interpretacin que la economa de la empresa realiza del progreso tecnolgico.
Enfoques clsicos
Adam Smith contrast que la eficiencia productiva
de una fbrica de agujas se poda incrementar
mediante la divisin del trabajo (especializacin)
y la utilizacin de una maquinaria mejor. A principios del siglo XX, las teoras de Frederick W. Taylor
relacionaban la consecucin de un grado de eficiencia ms elevado mediante un patrn similar
de especializacin y una utilizacin ms adecuada
de las herramientas y de los individuos.
Lecturas
complementarias
M.E. Porter (1985).
Competitive Advantatge.
Creating and Sustaining
Superior Performance. Nueva
York: The Free Press.
H. Mintzberg (1984).
La estructuracin
de las organizaciones.
Barcelona: Ariel.
J.E. Navas (1994).
Organizacin de la empresa
y nuevas tecnologas. Madrid:
Pirmide.
E. Brynjolfsson; A.
Renshaw; M. Van Alstyne
(1997). The matrix of
change A tool for business
process reengineering.
Sloan management review
(invierno, pg. 37-54).
E. Bueno (2002).
Globalizacin, sociedad red
y competencia. Hacia un
nuevo modelo de empresa.
Revista de economa mundial
(nm. 7, pg. 23-37).
J. J. Canals Canals (2001).
La estrategia de la empresa
en la era de Internet.
Informacin comercial
espaola (nm. 796, agostosetiembre, pg. 57-75).
J. Vilaseca; J. Torrent;
A. Daz (2002). The ICT
and the strategic and
organizational changes in
catalan business. A review of
select evidence for Catalonia,
Spain and international
data. IN3 Working Papers
series WP02-001. Barcelona:
Universitat Oberta de
Catalunya.
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tividad; es decir, mediante una combinacin ms eficiente de los recursos productivos. Esta visin exgena no cuestiona las bases de la estrategia y la
organizacin empresarial, porque se entiende que la tecnologa no afecta (es
neutra) al desarrollo productivo de los inputs empresariales. Por este motivo,
ningn proceso de innovacin tecnolgica pondr en duda la misma esencia
de la actividad empresarial, fundamentada en la divisin del trabajo y basada
en la especializacin por funciones y la jerarqua.
Tradicionalmente, la economa de la empresa ha considerado la tecnologa como un factor de contingencia empresarial, es decir, como un
factor del entorno que puede alterar la forma organizativa, lo cual permite obtener diseos estructurales diferentes para situaciones similares.
Existe todo un conjunto de estudios y teoras desarrolladas con esta orientacin situacional. El denominador comn es que las diferentes formas organizativas de la empresa dependen de las caractersticas tecnolgicas que, a su
vez, responden a una determinada estrategia. An as, los modelos resultantes
no representan una ruptura de los parmetros de diseos clsicos, basados en
la divisin del trabajo, la jerarqua, las relaciones entre departamentos y el sistema de toma de decisiones.
Por otra parte, la idea de red y actividad empresarial tambin est vinculada al
concepto de relacin con el entorno y tiene los orgenes en los enfoques clsicos de la economa de la empresa, que introducen los conceptos de divisin
de tareas y de especializacin por funciones. Sin embargo, diferentes aspectos
acabaron limitando esta primera concepcin descentralizada de la actividad
empresarial. Bsicamente, son los siguientes:
1) la incidencia en el salario como nico elemento de motivacin,
El profesor Drucker
(Viena, 1909)...
... ha sido uno de los investigadores ms relevantes del
anlisis de la organizacin
empresarial. Es autor de ms
de treinta y cinco libros,
los cuales han tenido una gran
influencia en la direccin
de las organizaciones.
La descentralizacin organizativa
y las posibilidades tecnolgicas fundamentaron
la aparicin del distrito industrial
basado en las redes de empresas.
En la foto, la zona industrial de la Zona Franca
de Barcelona.
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Su principio es la reduccin de los costes de transaccin (los costes vinculados a cualquier transaccin econmica y que van desde los costes de busca y
de informacin hasta los de produccin y de ejecucin y garanta de los contratos), aunque la escasa integracin estratgica de los diferentes elementos de
valor no permite avanzar en grados de descentralizacin ms elevados.
No obstante, las importantes vinculaciones que se dan en la actualidad entre
las tecnologas digitales y los profundos cambios de la actividad empresarial
son difcilmente explicables en este marco conceptual.
En otras palabras, la evolucin competitiva del entorno empresarial, fuertemente presionada por el proceso de globalizacin, supone la formulacin de
estrategias que requieren organizaciones altamente descentralizadas para alcanzar unos niveles de eficiencia cada vez ms elevados, como podremos ver
a continuacin.
Lecturas recomendadas
Para un anlisis detallado
de la introduccin de
la tecnologa, de
los esquemas
de produccin flexible
y de los efectos
de la competitividad global
sobre la organizacin
en red de las empresas,
podis ver los trabajos de:
V. Salas Fums (1987).
Economa de la empresa.
Decisiones y organizacin.
Barcelona: Ariel.
M.J. Piore; CF. Sabel (1990).
La segunda ruptura industrial.
Madrid: Alianza Editorial.
P. Milgrom; J. Roberts
(1993). Economa,
organizacin y gestin
de la empresa. Barcelona:
Ariel.
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En este contexto, ya estamos en disposicin de abordar las seis principales caractersticas que, en nuestra opinin, definen la empresa red:
2) La empresa red combina activos especializados, frecuentemente intangibles, bajo un control compartido. La integracin estratgica de los proveedores y clientes en la organizacin nos conduce hacia una visin global de
todos los recursos utilizados para la consecucin de hitos y objetivos, bajo una
cultura empresarial comn. Esta vinculacin estratgica, que posibilita sinergias entre nodos altamente eficientes, permite abordar proyectos comunes de
ms complejidad.
Las empresas
de automocin
En el nuevo entorno, las empresas de automocin pasan
de centrar la definicin de sus
negocios en el aspecto de produccin a centrarla en el
de desarrollo y prestacin
de servicios. Para ello adaptan
sus organizaciones: las disean
de una manera cada vez ms
descentralizada, formadas por
redes de proveedores.
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3) La empresa red se fundamenta en una toma de decisiones basada en el conocimiento y no en la jerarqua. La utilizacin de las
TIC libera el trabajo de algunas de sus tareas rutinarias, lo cual le permite desarrollar la capacidad para la toma de decisiones. Este hecho
sita el conocimiento tcito del lugar de trabajo en el epicentro de
las decisiones, y sustituye progresivamente las relaciones jerrquicas.
Esta alteracin transforma la relacin contractual del trabajador con
la empresa, y define un nuevo modelo de contraprestacin centrado
en el control de las actividades y en la toma de decisiones.
4) La gestin de la informacin en la empresa red se basa en unas comunicaciones directas que abarcan al conjunto de todos los nodos. Las TIC reducen hasta tal punto los costes de transaccin, que esta variable deja de ser
el criterio central de la organizacin en beneficio del conocimiento y sus relaciones nodales, que se configuran como el elemento clave de la eficiencia de
las comunicaciones internas de la empresa.
5) La empresa red se organiza en equipos de trabajo multidisciplinarios
de geometra variable. La especializacin basada en el conocimiento y las comunicaciones directas permite la configuracin de grupos de trabajo multidisciplinarios, variables y especficos para cada proyecto de negocio, lo que
rompe las tradicionales barreras de las reas funcionales. Una vez alcanzados
los objetivos estratgicos de los proyectos, estos equipos se reubican flexiblemente en otros proyectos.
6) Las relaciones de los integrantes de la empresa red superan las tradicionales vinculaciones contractuales basadas en el precio, las caractersticas funcionales y el nivel de servicio. El elevado grado de integracin estratgica
definido por la empresa red hace insuficientes los tres elementos anteriores, que
caracterizan la vinculacin entre dos empresas. Nuevas variables, como la capacidad de adaptacin a diferentes culturas empresariales y la
confianza para compartir informacin relevante, se configuran como significativas en las relaciones entre las diferentes unidades de negocio en red.
En definitiva, la empresa red supone una ruptura de los
principios bsicos de la organizacin y la estrategia empresarial. Las TIC transforman el diseo de los puestos de trabajo, el establecimiento de las relaciones jerrquicas y las
relaciones entre los diferentes componentes de la actividad empresarial (reas o procesos).
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Referencia bibliogrfica
M.E. Porter (2001, marzo).
Strategy and Internet.
Harvard Business Review
(pg. 63-78).
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Ahora bien, la puesta en marcha de este nuevo modelo organizativo no es voluntaria. Al contrario, contina respondiendo a la lgica maximizadora del capitalismo. Como demuestran empricamente un conjunto de investigaciones
recientes llevadas a cabo bsicamente en Estados Unidos, el aumento de productividad de importantes colectivos de empresas o sectores de actividad tiene
como base la interrelacin entre tecnologas digitales, conocimiento y formacin de la fuerza de trabajo, y estrategia y organizacin en red, lo cual nos conduce al estudio del impacto productivo del negocio electrnico o e-business,
que realizaremos a continuacin.
Figura 2. Las TIC y la economa de la empresa
Etapa
TIC
Aos 50
Inicio
de la microelectrnica
y de los ordenadores.
Integracin
del mercado
internacional
Aos 60
Convergencia
de los dos procesos:
microprocesador.
Aos 70
Aparicin
de las primeras redes:
Internet y EDI.
Aos 80
Aos 90
Generalizacin
de Internet
y convergencia de EDI
e Internet mediante
el lenguaje XML.
Siglo XXI
Formacin
del mercado
global
Pensamiento administrativo
Teora estructuralista: enfoque
interorganizativo y relacin
de la empresa con el entorno.
Teora neoclsica: nfasis
en la administracin y el estudio
de la descentralizacin.
Teora del comportamiento:
estudio de las relaciones entre
individuos y organizaciones.
Teora del desarrollo
organizativo: concepto dinmico
de las organizaciones (cambio
organizativo), comportamiento
grupal.
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