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La herpetologa
Es el estudio de las manifestaciones vitales de los anfibios: ajolotes,
salamandras, ranas y sapos; y los reptiles: tortugas, lagartijas, iguanas,
serpientes, vboras, cocodrilos, caimanes y lagartos. Aun cuando son dos
grupos de vertebrados bien definidos, el estudio de los anfibios y de los reptiles
se ha agrupado histricamente en una sola disciplina conocida como
herpetologa.
Evolucin y sistemtica
Vase tambin: Anfibios prehistricos.
Anfibios modernos
Cintura
La cintura escapular de los primeros anfibios era casi idntica a la de sus
antecesores los osteolepiformes, salvo por la presencia de un nuevo hueso
drmico, el interclavicular (que se ha perdido en los anfibios modernos). La
cintura escapular posea dos elementos diferenciados, por un lado los
elementos derivados endocondrales de la aleta del precursor pisciforme
ancestral y que serva para suministrar una superficie de articulacin a la
extremidad; por otro, un anillo de huesos de origen drmico (escamas
cutneas) que se haban hundido hacia el interior.
La cintura plvica est mucho ms desarrollada. En todos los tetrpodos est
formada por tres huesos principales: el ilion en posicin dorsal y, ventralmente,
el pubis en posicin anterior y el isquion en posicin posterior; en el punto de
reunin de estos tres huesos se forma el acetbulo en el que se articula la
cabeza del fmur.
Extremidades
Los anuros y los caudados presentan, por lo general, cuatro extremidades,
mientras que las cecilias carecen de ellas. En la mayora de los anuros las
extremidades traseras son alargadas como una adaptacin para saltar y nadar.
[1]
La disposicin de los huesos y msculos de las extremidades anteriores y
posteriores de los tetrpodos es de una constancia sorprendente, a pesar de
los diferentes usos a los que se destinan. [37] En cada pata hay tres
articulaciones: el hombro (o cadera), el codo (o rodilla) y la mueca (o tobillo).
Las extremidades de los tetrpodos son de tipo quiridio. Existe un hueso largo
basal (hmero/fmur) que articula en su extremo distal con dos huesos, el
radio/tibia y la ulna o cbito/fbula o peron. Estos huesos se articulan en la
mueca o el tobillo con un carpo o un tarso, respectivamente, que consisten,
cuando su desarrollo es completo, en tres filas de huesecillos, con tres en la fila
proximal, uno en la central y cinco en la distal. Cada uno de stos ltimos
sostienen un dedo, formado por numerosas falanges.
En la fase adulta los anfibios (en especial los anuros) pierden las branquias y
desarrollan pulmones, y la circulacin se vuelve doble por la aparicin de una
circulacin menor y por la circulacin mayor ya existente. Presentan un corazn
tricameral formado por un ventrculo y dos aurculas, (segn los casos, podra
considerarse como una nica aurcula, total o parcialmente dividida). La
circulacin mayor consiste en un trayecto general por el cuerpo, mientras que
la menor realiza un trayecto exclusivamente pulmonar e incompleto, ya que la
sangre se mezcla en el ventrculo, y al recorrer el cuerpo contiene una parte
oxigenada y otra desoxigenada. Debido a la mezcla entre sangre venosa y
sangre arterial, la sangre al salir, del corazn es clasificada mediante una
vlvula espiral denominada vlvula sigmoidea, que se encarga de transportar la
sangre oxigenada a rganos y tejidos y la desoxigenada a los pulmones. El
funcionamiento de esta vlvula es an desconocido.
El sistema nervioso no presenta grandes particularidades con respecto al de
los peces.
Conservacin
Distribucin global de las especies de anfibios.
Desde la dcada de 1911, se han registrado dramticos declives en las
poblaciones de anfibios de todo el mundo. El declive de los anfibios es
actualmente una de las mayores amenazas para la biodiversidad global. Entre
las caractersticas ms destacables de este declive, se encuentran colapsos en
las poblaciones y extinciones masivas localizadas. Las causas de este declive
son atribuibles a diversos factores, como la destruccin de hbitat, las especies
introducidas, el cambio climtico y enfermedades emergentes. Muchas de las
causas de este dramtico declive no estn bien estudiadas, y por ello es un
tema actualmente sujeto a una intensiva investigacin por parte de cientficos
en todo el mundo.
tienen sueo
IMPORTANCIA
ANFIBIOS
ECOLGICA
DE
LOS