LECTURA N 1

ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA PSICOTERAPIA DE GRUPO

I.- INTRODUCCION
Los antecedentes histricos de la Psicoterapia de Grupo son tan antiguos y estn asociados al desarrollo de la
humanidad misma. stos antecedentes se remontan a los lderes tribales y religiosos quienes se servan del
entramado social para promover creencias y cambios de conducta mucho antes de que existieran los
profesionales de la salud mental.
Los primitivos ritos chamnicos, las tragedias griegas y las obras de teatro medievales de carcter moralizante
apuntan tambin en esa direccin. Durante la Edad Media, con el fin de ayudar a los enfermos mentales
numerosos monasterios sirvieron como asilo; valga como ejemplo la colonia Gheel en Blgica. Las sesiones
grupales de hipnosis dirigidas por Mesmer y el movimiento de tratamiento moral favorecan saludables
interacciones de grupos y experiencias sociales reconstructivas entre los pacientes mentales.
II. ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA PSICOTERAPIA DE GRUPO
Ramn SARR nos habla de tres fases trascendentales en la historia de la evolucin de la psiquiatra:
1 Fase en el ao 1409: con la creacin del primer manicomio de caridad por el PADRE JOFRE en Valencia;
este tratamiento humanitario de los enfermos psquicos avanzara ms adelante, durante la Revolucin Francesa,
con la creacin del manicomio cientfico por PINEL.
2 Fase con la creacin del psicoanlisis por FREUD, permitiendo el tratamiento de los individuos por mtodos
diferentes a los biolgicos.
3 Fase con la Era de los Grupos, que supone primero cambio del grupo contra el individuo y, ms tarde, el
cambio de la accin contra la palabra.
Freud y el Psicoanlisis atienden a los fenmenos psquicos colectivos, a los primeros contactos y al grupo
familiar. Pero las teoras psicoanalticas no son las ms adecuadas para explicar el comportamiento del
hombre en los grupos.
1. PRE-HISTORIA
La historia de la psicoterapia de grupo centra sus inicios en los rituales mgicos de las Culturas Preliterarias
(Mediterrneo Oriental y Precolombinas de Amrica y frica) mediante rituales chamansticos, exorcismos,
interpretacin de los sueos con uso de drogas, msica y danza, adivinacin, por el poder atribuido a la palabra
y el efecto del grupo. Procedimientos que se extienden a las primeras civilizaciones de Egipto, India y China.
Grecia y Roma en la poca Clsica introducen las purgas, la participacin en los misterios religiosos y el teatro
para la liberacin catrtica de emociones y conflictos utilizando tambin la teraputica de la palabra, considerada
condicin necesaria para la eficacia de los medicamentos.
En la Edad Media con el fin de ayudar a los enfermos mentales, numerosos monasterios sirvieron como asilo. En
los Pases rabes nace el tratamiento humanista: asilos para enfermos mentales con tratamientos relajantes
(baos, msica, perfumes...).
En el Renacimiento se desarrolla el Tratamiento Humanista en hospitales mentales, con nfasis en la relacin
mdico-enfermo y en la importancia de la psicoterapia mediante consejos, sugestin, razonamiento y animacin.
En los Siglos XVII-XVIII se desarrolla el estudio del inconsciente (Spinoza).
A Finales Siglo XVIII y mediados del Siglo XIX Las sesiones grupales de hipnosis dirigidas por Mesmer y el
movimiento de tratamiento moral se Pinel, favorecan saludables interacciones de grupos y experiencias sociales
reconstructivas entre los pacientes mentales. La hipnosis (Braid), programas grupales institucionales para el
manejo de las pasiones (Esquirol), mtodos hospitalarios, Psicofisiologa, Psicoterapia y Teraputica Ambiental.
Quiz el ms antiguo precedente de la terapia de grupo sea la Apertura de la Hull House de Jane Addams, en
los Estados Unidos, en 1889. La Hull House intent proporcionar, por medio del trabajo grupal, una cierta
respuesta a estas demandas. Jane no estuvo sola. Organizaciones catlicas y judas tomaron a fines del siglo
XIX. Quiz sea este comienzo, tan orientado al bienestar social y a la mejora global de las condiciones de vida, el
que ha hecho que el trabajo con grupos haya mantenido siempre, junto con su inters primordial por el bien de los
miembros del grupo, un inters muy vivo tambin por la insercin en la sociedad en su sentido ms amplio.

2 ETAPA DEL SENTIDO COMN.

La terapia de grupo, en el sentido de una actividad planificada bajo gua profesional para tratar la patologa de la
personalidad, es una invencin estadounidense del siglo XX.
2.1 PRECURSORES
En sus inicios, la Intervencin en grupo fue planteada como una actividad planeada bajo una gua profesional para
el tratamiento de alguna patologa de la personalidad. Entre los precursores tenemos

Joseph Pratt (1922), internista que en 1905 haca sesiones de lectura con sus pacientes tuberculosos en un
ambulatorio de Boston. En las que combinaba la informacin con sugerencias tiles para que los pacientes
aprendieran a manejarse con su enfermedad crnica. Al observar la mejora psicolgica que proporcionaba este
abordaje, Pratt y sus colegas no tardaron en hacer extensivo el mtodo de clases a los pacientes diabticos.

Edward Lazell (1921), psiquiatra, adopt el mtodo grupal de Pratt y trabaj con esquizofrnicos en el hospital St.
Elizabeth de Washington D.C. Us la discusiones de grupo (psicoanaltica) y de lectura de apoyo.

L. Cody Marsh (1931), sacerdote que luego se hizo psiquiatra, abord en grupo a pacientes internos aplicando el
exhorto y la sugerencia. Su lema era: La multitud les rompi, la multitud debe sanarles". Aadi, a su modo de
abordaje los encuentros comunitarios en su hospital, con participacin de pacientes y miembros de planta.

Trigant Brurrow (1927), trabaj con pequeos grupos de discusin con pacientes, familiares y colegas para la
realizacin de el anlisis de grupo.
2.2 PIONEROS
El uso de pequeos grupos en forma planificada para el tratamiento de problemas de personalidad, comenz en
los Estados Unidos en la Dcada de 1930 con los trabajos de Louis Wender. Paul Schilder. Jacob L. Moreno.
Samuel R. Slavson. Fritz Redl y Alexander Wolf.

L. Wender (1936) se inici en pacientes ingresados, combinando conceptos freudianos sobre la psicologa de
grupo (1921) con interpretaciones de la transferencia familiar a la de transaccin, dentro del grupo. Posteriormente
extendi su trabajo a grupos de pacientes ambulatorios.

Schilder (1936).. Pionero de la terapia analtica de grupo por su sistemtica interpretacin de la transferencia y
de los sueos.

J. L. Moreno (1889-1974) Psiquiatra: Pionero y padre de la Psicoterapia de Grupo, el Psicodrama, el Role

Playing y la Sociometra. Entre 1908 y 1917, organiza y dirige diversas experiencias grupales en Viena (teatro
improvisado con nios, autogestin de prostitutas, estudios relacionales de refugiados en un campo de
concentracin). Entre 1921 y 1925, dirige una compaa de actores y realiza teatro improvisado con la
participacin del pblico. El descubrimiento de las potencialidades teraputicas del teatro (efecto catrtico)
desemboc en la posterior elaboracin del psicodrama.
En 1925, se traslada a los Estados Unidos, donde prosigue con sus experiencias de teatro improvisado y estudios
relacionales (delincuentes y presos), que serviran de base al desarrollo de la Teora Psicodramtica, el
Psicodrama Clnico y la Sociometra Cientfica, impartiendo formacin en conocidos estudios de actores y en las
universidades de Columbia y Nueva York.
En 1931, acua el trmino 'Psicoterapia de Grupo'. En 1936, funda su Clnica Psiquitrica e Institutos de
Formacin en Beacon (N.Y.), desde donde extiende el psicodrama al resto del mundo. Sus obras ms
representativas son "Psicoterapia de Grupo y Psicodrama" (1966), "Las Bases de la Psicoterapia" (1967) y
"Psicodrama" (1978). El psicodrama se sirve de interacciones dramticas, mediciones sociomtricas y dinmica
de grupo, basndose en la teora de roles para inducir cambios en individuos y grupos con el desarrollo de
nuevas percepciones y conductas y la reorganizacin de antiguos patrones cognitivos. (Len Fine, 1979),

S.R. Slavson: Comenz como educador y trabajador social, llegando a adquirir una amplia autoformacin como
psicoterapeuta. A mitad de los aos treinta observ que los muchachos en edad de latencia, tpicamente inhibidos
y afectados, ganaban en espontaneidad gracias a las interacciones dentro de un grupo. As, puso en marcha una
terapia de actividad grupal, que, como su nombre indica, se orienta a la expresin de fantasas y sentimientos

mediante accin y juego. En las dos dcadas siguientes hizo extensivo su mtodo al trabajo grupal con
adolescentes y adultos.

Fritz Redl Introduce los grupos de diagnsticos de nios. Tras muchos aos de trabajo abri nuevos caminos en
el abordaje grupal para el tratamiento de nios y adolescentes con trastornos graves en el medio hospitalario,
Escribi sobre psicoanlisis grupal, propag y estimul la aceptacin de la terapia de grupo entre sus colegas
psicoanalistas.

Alexander Wolf Desarroll un abordaje freudiano para terapia de grupo con adultos de diez personas, que se
someten a un anlisis personal en grupo. El destinatario final de todo el proceso era cada uno de los participantes.
La base terica era el mundo conceptual psicoanaltico, y la tcnica la asociacin libre y la interpretacin del
inconsciente personal
3. SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y 1945-1960
Con la Segunda Guerra Mundial la terapia de grupo cobr un llamativo impulso y una creciente popularidad.
Debido a la abundancia de casos psiquitricos, los pocos psiquiatras militares existentes se vieron obligados a
utilizar mtodos de grupo por pura necesidad. De esta forma, los hospitales militares americanos y britnicos se
convirtieron en semillero de expertos en terapia de grupo.
Se habla de dos escuelas, la estadounidense y la escuela britnica. Entre los lderes americanos se cita a
Samuel Hadden, Alexander Wolf, Irving Berger, Donald Shaskan y Eric Berne. Entre los britnicos: E. James
Anthony. S.H.Foulkes. Wilfred R. Bion. Joshua Bierer y John Rickman,
Giles Thomas publica un artculo histrico sobre terapia de grupo, aunque relativamente ingenuo al no conocer
que ya era una forma de tratamiento que se usaba en algunos hospitales. Clasifica las terapias de grupo en
Represivo-sugestivas y en Analticas
4. EN LA DCADA DE LOS CINCUENTA: Existieron imprevisibles disputas y luchas hegemnicas entre diversas
escuelas de pensamiento. La literatura demostr la aplicabilidad del tratamiento grupal en diferentes escenarios,
y en diferentes tipos de poblaciones.
Aparece la Terapia Gestalt de Fritz Perls. El xito de sus principios como el aqu y ahora y el acento en lo
vivencial es tan grande que un grupo de autores los toman e incorporen a su corriente, como es el caso de Yalom
y su grupo interaccional.
En la misma poca tambin destaca el anlisis transaccional de Eric Berne, que incluyen una serie de abordajes
grupales en hospitales psiquitricos, ambulatorios, programas de rehabilitacin y penitenciarios y tratamientos
comunitarios.
5. DCADA DE LOS SESENTA: La legislacin social durante los aos 60 de John F. Kenedy, con su Community
Mental Health Center Act de 1963, ejerci una profunda influencia en los servicios humanos en Amrica Hay una
proliferacin de centros de salud mental por lo que existi una gran demanda de Terapia de Grupo y las tcnicas
ligados a la misma. Creci la demanda de terapeutas formados y con experiencia en pacientes ambulatorios,
internos y con objetivos preventivos. De hecho, ante la carencia de un nmero suficiente de terapeutas de grupo
adecuadamente formados, los gestores sanitarios llegan a recurrir a soluciones imprudentes como encomendar el
trabajo de grupos a personal sin entrenamiento.
Esta rpida evolucin es una esfera ya de por s dominada por conflictos de rol profesional y por una terminologa
confusa, sirvi para realimentar temas espinosos como lmites, diversidad de tcnicas y diferentes objetivos del
tratamiento. Algunos terapeutas comenzaron a sugerir que los tradicionales objetivos del tratamiento de hacer
conscientes los conflictos inconscientes del paciente y de reorganizar el carcter, se sustituyeran por expectativas
ms limitadas, orientadas hacia el funcionamiento yoico, las capacidades sociales y la supresin de sntomas.
La literatura profesional de la poca refleja esa notable agitacin, en paralelo a los continuados esfuerzos para
establecer slidas teoras psicodinmicas de la terapia de grupo.
Adems del tratado sobre la Terapia Analtica de Grupo de Slavson (1946), aparecieron notables trabajos de Wolf
y Schwartz (1962) y de Dorothy Whitaker y Morton Lieberman (1964). En Inglaterra, a la importante contribucin
de Foulkes (1964) sigui el influyente libro de Bion (1959): Experiencias con Grupos y Otros Escritos. Las
contribuciones de Slavson (1964) y de Wolf y Schartz (1962) comparten la creencia fundamental de la primaca
del abordaje centrado en cada miembro individual del grupo. Foulkes, por el contrario, apoya a una perspectiva
centrada en el grupo, reflejada en la siguiente cita: Cuida al grupo y cada individuo se cuidar a s mismo. Detrs
de este asunto haba preguntas complicadas, tales como: Hay dinmicas grupales en los grupos teraputicos?

Resultan antiteraputicas las manifestaciones de dinmica grupal? Las posturas extremas de psicoterapeutas de
la escuela britnica de relaciones objetales, como Henry Ezriel (1950) y Bion (1959), que crean que el objetivo del
terapeuta grupal reside esencialmente en confrontar al grupo como totalidad con sus fantasas inconscientes
compartidas, despert mucha controversia entre los terapeutas de grupo norteamericanos. Dada la relativa
novedad de la terapia de grupo y la complejidad del objetivo de construir una teora, algunos autores entre ellos
James Arsenian. Elvin Semrad y David Saphiro (1962), Helen Durkin (1964) y Saul Scheidlinger (1968)consideraron prematura cualquier generalizacin amplia o dicotmica; aunque aceptaban la existencia de algunos
elementos generales caractersticos de toda terapia, invocaban un continuo y cuidadoso examen de la forma en
que tales factores cardinales aparecen en la terapia de grupo. Con su carcter multi personal y sus procesos de
dinmica grupal.
El denominado encounter group movement de los aos 60, que atrajo mucho la atencin de la opinin pblica e
incluso dio pie a un best-seller (Schhutz 1967), supuso un reto a la par que una dificultad para el campo del
trabajo profesional con grupos, ya que mucha gente empez a equiparar estas controversias, a veces incluso
nocivas, con la terapia de grupo en s misma (Yalom. Lieberman. 1971). Pronto otras sociedades profesionales
instalaron a la Asociacin Americana de Terapia de Grupo para que subrayara la diferencia entre las iniciativas de
educacin emocional diseadas para el pblico en general, y la terapia de grupo, con su finalidad de tratar la
enfermedad. Por otro lado tambin se exigi a los promotores de grupos de encuentro que aplicaran una serie de
medidas de seguridad en sus actividades, incluyendo el screening (seleccin) de participantes, la aplicacin del
consentimiento informado y, sobre todo, el oportuno entrenamiento de los conductores de grupo.
6. MORENO Y SLAVSON
Desde la perspectiva de hoy da, resulta difcil comprender la abierta, prolongada e intensa rivalidad entre Jocob
L. Moreno y S.R.Slavson, dos brillantes y apasionados exponentes del movimiento de terapia de grupo. El
conflicto entre ambos, que tambin implic a sus discpulos, comenz disputndose la primaca. Moreno (1959),
pretenda haber sido el primero en acuar el trmino terapia de grupo, cientfica. A ello, su mujer. Zerka T.
Moreno (1966), aada: la poca de la literatura bajo el ttulo de terapia de grupo comienza con Moreno. En otro
lugar, Jocob Moreno (1958) afirm que pretender que Joseph Pratt es el pionero de la terapia de grupo es un mito.
Slavson(1979), por su parte, declaraba que sus grupos de actividad de 1934 constituan el comienzo de la terapia
de grupo con la introduccin del grupo pequeo, que tuvo lugar en 1934. Slavson menospreciaba el valor del
psicodrama, afirmando que slo era til para pacientes psicticos y que el psicodrama puede servir como inductor
de catarsis, tcnica de ensayo y medio de comunicacin, pero nunca como una terapia total. Est claro que
Moreno tena razn al quejarse de que no haba sido suficientemente considerado por los abordajes Gestalt,
existencial y de grupo de encuentro; todos los cuales adoptaron muchas de sus ideas pero, probablemente se
equivocaba al acusar a Schilder. Foulkes y Ezriel de haberse apropiado de sus conceptos Tras la muerte de
Moreno en 1974, su esposa y heredera profesional lo describi como un lder disidente, solitario, narcisista,
carismtico pero excntrico, antiptico pero atractivo Fine (1979).
Igualmente, al evaluar el legado de Slavson, Anthony (1971), lo describi como un autodesignado perro guardin
con el que se puede contar para ladrar a los extraos y morder a los salvajes que rondan los mrgenes de la
terapia de grupo. Con un poderoso mpetu para el desarrollo de la terapia de grupo, al mismo tiempo plantea
limitaciones para el ulterior crecimiento de la terapia de grupo como forma de tratamiento por propio derecho.
Como terico es ms categrico que creativo, y se da una firmeza en su postura que difcilmente encontramos en
el arte. Resulta lamentable que aun siendo figura de talla internacional cuyas obras se han publicado en muchas
lenguas, con seguidores en todo el mundo, todava tiene poco crdito y reconocimiento (Fine 1979)
Lo mismo puede decirse de Slavson, con la salvedad de que la American Group Psychotherapy Association, que
l fund ha logrado sobrevivir como la mayor y ms respetada organizacin profesional de terapeutas de grupo.
Tras la muerte de Slavson la asociacin adopt un carcter ms plural, lo que atrajo en su seno a terapeutas de
grupo de todas las orientaciones ideolgicas (incluyendo psicodramatistas).
Por otro lado, dicha asociacin fue elemento impulsor para la constitucin en 1974 de la democrtica Internacional
Association of Group Psychotherapy (Scheidlinger. Schamess. 1992).
Slo cabe especular sobre lo que el movimiento de terapia de grupo sera hoy da en todo el mundo si Moreno y
Slavson, trabajadores infatigables ambos, hubiesen unido sus esfuerzos en vida, en lugar de disputar y promover
organizaciones, conferencias y publicaciones competidoras.
7. TERAPIA DE GRUPO Y PSICOANALISIS
La rpida aceptacin como abordaje clnico vlido que la terapia de grupo ha disfrutado entre la comunidad de
profesionales de la salud mental desde sus comienzos en los aos 50, ha sido ms lenta en lo que respecta al
campo del psicoanlisis. Saul Tuttman (1980) se refera a una evidente resistencia, cuando no desconfianza e
incomodidad y a veces incluso shock y desprecio, adems de miedo, cuando los psicoanalistas se toparon con la
nocin de terapia de grupo. Michael Balint (1968), el famoso psicoanalista britnico y fundador de los

denominados grupos Balint para mdicos, amonest al movimiento psicoanaltico por haber ignorado la terapia de
grupo en detrimento de los interesados, sobre todo, nuestra propia ciencia. Ahora son otros los que estn
recogiendo una rica cosecha en este importante campo y nosotros perdemos una oportunidad, quizs
irrecuperable, de obtener observaciones clnicas de primera mano acerca de las dinmicas colectivas. Y sin
embargo, hay signos de acercamiento. En este sentido, cabe contrastar dos intervenciones separadas hechas
hace ms de veinte aos por dos experimentados psicoanalistas. Lawrence Kubie cuestionaba en 1958 si la
terapia de grupo, por s sola, poda engendrar insights tan profundos y producir cambios tan a largo plazo como
los que a veces se logran dentro del espectro de terapia psicoanaltica individual. Entre los que respondieron a
ese artculo estaba Foulkes (1958), que en el mismo nmero de la revista no slo mostraba su desacuerdo con
Kubie sino tambin le acusaba de tener prejuicio respecto a la terapia de grupo. Algo ms de dos dcadas
despus, Leopold Bellak (1980) considera la terapia de grupo como una valiosa modalidad que ampla la
dimensin de la empresa teraputica. Incluso fue ms all, afirmado que el entrenamiento psicoanaltico podra
mejorar si el candidato hiciese terapia de grupo adems del tradicional anlisis didctico. Seguir habiendo un
malentendido mientras algunos psicoanalistas no se den cuenta de que la terapia de grupo guarda relacin
indirecta con los escritos psicoanalticos sobre el liderazgo, iniciados por Freud con Psicologa de las Masas y
Anlisis del Yo (1921). De hecho, cualquier teorizacin sobre la terapia de grupo supone la integracin de dos
sistemas conceptuales dispares, pero relacionados, complejo cada uno de ellos por s mismo: (1) el sistema de la
psicologa grupal, que plantea la pregunta Qu mueve a los grupos?, lo que incluye el tema del liderazgo y es
aplicable a todos los grupos, y (2) el sistema de terapia grupal, que es una modalidad de intervencin clnica con
tcnica especfica encaminadas a inducir cambios de conducta en los pacientes (Schidlinger, 1982). En el futuro
hay razones para esperar una aproximacin cada vez mayor. En ese sentido las contribuciones de la escuela
britnica de relaciones objetales, donde cabe citar a Bion (1959) y Ezriel (1950), han logrado atraer la atencin de
un nmero cada vez mayor de psicoanalistas en todo el mundo. Tambin han escrito sobre el tema de la
psicologa de grupo dos innovadores en la esfera del tratamiento psicoanaltico de pacientes con alteraciones del
desarrollo: Otro Kemberg (1980) y Heinz Kohut (1976). Por otro lado, la intervencin de temas sobre identidad
individual en sus aspectos autnomo y de afiliacin realizada por Gerald Steckler y Samuel Kaplan (1980) y la
ampliacin del concepto de introyectos por E. James Anthony (1980) hasta incluir grupos como la familia
representa prometedoras incursiones en el campo de la conducta social y, con ello, en el mundo de la psicologa
grupal. La temprana afirmacin de Freud (1921) de que desde el principio la psicologa individual es, al mismo
tiempo, tambin psicologa social quiz est en camino de validarse.
CUESTIONARIO
1. Que refiere Ramn Sarr respecto a la Psicoterapia de Grupo?
2. Nombre dos principales precursores de la intervencin grupal y mencione a qu tipo de intervencin se
dedicaban cada uno de ellos
3. La Segunda Guerra Mundial de qu manera influenci en la intervencin grupal
4. Mencione dos hechos importantes de la intervencin grupal despus de los aos 60.
5. En qu consista la intervencin de Moreno y de Slavson.
6. Qu relacin tiene la intervencin grupal y el Psicoanlisis.