Introduccin

Un elemento que es importantsimo para poder entender el trabajo terico y

metodolgico que desarrolla Durkheim, es sin dudas, las motivaciones que el tiene
de darle a la Sociologa una independencia de las dems ciencias. Es claramente
una motivacin que nace de una discusin del contexto histrico que est viviendo
y que el se propone a abordar.
Se opone a la idea de estudiar lo social desde la perspectiva de otras
ciencias, ya que Durkheim vea que para poder instaurar a la sociologa como
ciencia, sta deba trabajar de manera autnoma. Durkheim consideraba que el
estudio de lo social, en esa poca, se haca sin un trabajo metodolgico y que se
ocupaba como demostracin de teoras preconcebidas, sin un rigor de un
racionalismo cientfico como el que debe utilizar la sociologa.
Se propondr entonces Durkheim buscar el camino de independizar a la
sociologa de las dems ciencias, pero adems se propondr el ambicioso trabajo
de darle un mtodo cientfico que logre resultados objetivos: Durkheim ha sido
uno de los que ms ha contribuido a configurar la disciplina como ciencia,
delimitando rigurosamente su objeto especfico y su mtodo propio 1. Un mtodo
que servir de gua al cientfico de lo social para poder abordar lo que es posible
conocer de lo que nos es dado de la realidad.
Es adems, un mtodo que, para evitar caer en prejuicios e ideas
preconcebidas, debe evitar en lo posible la subjetividad del investigador. Es as
como el cientfico debe despojarse de sus creencias y pensamientos previos al
abordar su objeto de estudio, que son los hechos sociales.
Por eso es importante que al abordar los hechos sociales se haga con un
rigor cientfico tal que podamos acercarnos a ellos tal y como son. Para aplicar
este mtodo, se exige que el socilogo ponga su espritu al nivel del fsico, del
qumico, del fisilogo, cuando se aventuran en una regin, todava inexplorada, de
su dominio cientfico2.

Contexto histrico y epistemolgico

1

Emile Durkheim: El Suicidio, Introduccin por Lorenzo Daz Snchez, (Madrid: Ediciones Akal,
1998) pg. VIII
2
Emile Durkheim: Las Reglas del Mtodo Sociolgico, (Madrid: Ediciones Akal , 2001) pg. 22

Este contexto pretende a grandes rasgos presentar cuales son los

acontecimientos histricos y epistemolgicos que influyen en la creacin de la
propuesta del autor en estudio y las principales tendencias epistemolgicas que
generan el contexto necesario para el aporte de Emile Durkheim.
El origen de la disciplina sociolgica se genera en Francia. Para su
Ilustracin uno de sus principales objetivos se resume en:
La razn es naturaleza y la naturaleza es razn. El orden del ser es el del
deber ser. Sera equivocado hablar de ley, coaccin o imperio. Ms bien lo que
conviene es liberar la razn. Dejarla actuar. 3
En esta ilustracin, como una revolucin en la concepcin del mundo
occidental, es necesario tener en cuenta que las ciencias empricas fundadas
sobre la observacin, son la clave de esta visin, recopilada en la obra colectiva
La Enciclopedia. Esta concepcin, se concibe como una liberacin hacia la religin
la cual dej en desmedro la razn humanan como una va hacia el conocimiento.
La Asamblea Francesa consagrar este planteamiento constitucionalizando
esta postura, gracias a la Revolucin Francesa en donde existi esa bsqueda de
una libertad humana del pensar y no una imposicin en la visin y configuracin
de lo social. Al establecer la Declaracin de los derechos del hombre y del
ciudadano (1791), la Asamblea consagra la razn natural burguesa frente a la
legitimacin teolgica del antiguo rgimen.4
Hegel ha captado lleno de entusiasmo este significado de la Revolucin
Francesa para la historia del espritu humano:
La Idea, el concepto de Derecho se impuso de golpe, sin que pudiese
oponerle ninguna resistencia el viejo tablado de la injusticia. Sobre la Idea del
Derecho se ha erigido ahora una constitucin y sobre esta base hubo de fundarse
todo. Desde que el sol est en el firmamento y los planetas giran alrededor de l,
no se haba visto que el hombre se apoyase sobre su cabeza, es decir, sobre la
idea, constituyendo con arreglo a esta la realidad. Anaxgoras fue al primero en
decir que el nous rige al mundo; ahora por vez primera ha llegado el hombre a
reconocer que el pensamiento debe regir la realidad espiritual. Era, pues, una
esplndida aurora. Todos los seres pensantes han celebrado sta poca. 5
Este hecho marca una nueva etapa en el desarrollo de la epistemologa
francesa y su influencia en el resto de occidente, siendo el Positivismo uno de los
3

Gmez Arboleya, 1957, 391

Teora y Sociedad, Zadaba, Javier 1970 Moya C. El Positivismo y los orgenes de la Sociologa.
Ibd., (Hegel, 1953 II, 400)

principales herederos de los Ilustrados y Enciclopedistas. Este resultado se

manifiesta y aparece como la clave de este tiempo histrico en donde:
No hay revoluciones que no remuevan las antiguas creencias, ni enerven
la autoridad, oscureciendo las ideas comunes. Toda revolucin tiene como efecto,
en grado menor o mayor, liberar a los hombres hacia s mismos y abrir delante del
espritu de ellos un espacio vaco y casi sin lmites. 6
Con esta frase el autor plantea el giro que significa la necesidad que
observa el hombre en tener a la razn como un pilar fundamental en la
configuracin de la sociedad, en la eleccin por s mismo de su estar en lo social.
Esta perspectiva tiene una influencia notable en la configuracin epistemolgica
occidental, en la cual replantea el conocimiento como una configuracin cientficonatural, en donde se insertan puntos necesarios para un conocimiento en lo
cientfico como la certeza, la exactitud, la objetividad, mantener una condicin
progresiva en relacin al conocimiento y que este tenga una practicidad, lo cual
deviene un modelo epistemolgico en relacin al conocer. (cf. Carlos moya, 1970)
En este sentido aparece el Positivismo como una consagracin, como
conocimiento cientfico en frente a la Metafsica y la Teologa.No es porque los
franceses hayan cambiado las antiguas costumbres ni modificado sus antiguas
creencias por lo que han transformado el mundo, sino porque han sido los
primeros que han generalizado y dado a la luz un mtodo filosfico con ayuda del
cual se poda muy fcilmente atacar las cosas antiguas y abrir el camino a todos
las nuevas.7
La desaparicin del estado monrquico implica la disolucin del orden
estamental, con esta destruccin de lo que se haba impuesto como orden estatal,
la sociedad adquiri una autoconciencia de su protagonismo en la historia, de su
autntica realidad, de esta manera lo social se constituye como objetividad posible
para el conocimiento cientfico. En Francia, a partir de 1879 las convulsiones
socio-polticas escapan a toda razn tradicional y en este contexto las ciencias
naturales (El Campo Cientfico de la poca) no se ocupan en absoluto de tales
problemticas sociales.
Qumicos, astrnomos, fsicos, en virtud de qu derechos ocupis ahora
la vanguardia de la ciencia? El gnero humano est pasando una de las ms
agudas crisis que haya experimentado desde el origen de su existencia, qu
esfuerzo realizis para conjurarla? Qu hacis, os pregunto una vez ms, para
establecer la paz? Nada, y qu podis hacer? Nada. Lo nico que puede
conducirnos a descubrir los medios de conciliar los intereses de los pueblos es el
conocimiento del hombre. Y eso no lo estudiis vosotros. 8

Ibd., Tocdeville, Alfonso, 1951, 14, 13

Ibd., op. cit ., 13-14 (pg. 273)
8
Ibd. (Saint-Simon, op. cit., 40)
7

Con este ferviente llamado Saint-Simon hace un llamado al campo cientfico

en busca de una respuesta a lo que acontece en el mundo, teniendo claro que
este no tiene en sus prioridades ese conocimiento, es su bsqueda en una ciencia
que si pueda remediar la crisis social de su poca. Ya no es este un problema ni
poltico ni teolgico sino que para el autor es la bsqueda necesaria de una
ciencia que resuelva los problemas de la sociedad humana, una fisiologa social,
constituida por los hechos materiales que derivan de la observacin directa de la
sociedad []9
Es en esta escena epistemolgica en la bsqueda de una ciencia en
donde:Esta revolucin general del espritu humano est hoy enteramente
cumplida: no falta msque completar la filosofa positiva comprendiendo en ella
el estudio de los fenmenos sociales, y resumindola en seguida en un solo
cuerpo de doctrina homognea.10
Esta razn de lo sociolgico implica la evidencia de la necesidad del orden
social y de su evolucin progresiva, se funda implantando al hombre en la
conciencia del ser nico y absoluto protagonista de la historia, como una
respuesta concreta hacia el sistema monrquico teolgico y una visin de lo
social como ciencia. (Vase Teora y Sociedad, Zadaba, Javier 1970 Moya C. El
Positivismo y los orgenes de la Sociologa)
Se trata entonces de descubrir sin abandonar el punto de vista de la
ciencia, una concepcin nica y universal del conjunto de lo real dado a la
experiencia. La solucin de este problema ha sido encontrada el da en que Come
ha creado la ciencia social.11
Con esta postura se prepara la legitimacin acadmica y social de una
ciencia, quien por el aporte de Comte se hace llamar: Sociologa y su nexo con el
positivismo, conciliando la razn con el orden establecido.
Es en esta bsqueda de la legitimacin de la ciencia social en donde Emile
Durkheim plantea una metodologa y una visin epistemolgica influenciada por
los autores positivistas de la poca

Posicin epistemolgica de Emile Durkheim

En la bsqueda de un mtodo objetivo
9

Ibid. (Saint-Simon, op. cit, 58)

10
11

Ibid. ( Comte, I, 27-28)

Ibid. ( Lvy- Brhl, 1900, 401).

El esfuerzo de Durkheim se ve expresado en el titulo de la obra Las reglas

del Mtodo Sociolgico. Es aqu donde se constituyen las reglas de cmo se
pretende afrontar el objeto del socilogo. Teniendo en cuenta que se puede
conocer de una manera cientfica lo social, mediante un mtodo, se constituye
esta nueva ciencia como tal.
La proposicin segn la cual debemos tratar los hechos sociales como si
fueran cosas, proposicin bsica de nuestro mtodo 12
Esta consideracin est vinculada a la relacin que guarda la sociologa de
Durkheim y las ciencias naturales. Las ciencias naturales toman el objeto como
cosa para atribuirle a ste un carcter igualitario, desconocido y que se observa
desde afuera. Lo mismo pretende hacer el mtodo del autor; para as lograr el
carcter cientfico de la sociologa, tener en cuenta estas caractersticas atribuidas
al objeto mediante un mtodo, ponen al investigador en una posicin externa;
objetividad necesaria para la nueva ciencia.
Para el autor las ciencias humanas han de ser constituidas a imitacin de
las dems ciencias naturales, ya que en este sentido, ve al hombre como parte de
la naturaleza, inserto en un mundo configurado por la observacin cientfica. Con
este enfoque slo existe un universo y uno es el mtodo positivo que permite
conocer el mundo inorgnico, as como conoce el hombre la naturaleza, as
tambin puede conocer el mundo; esto principalmente por la metodologa de las
ciencias naturales, por ello esta metodologa conviene al estudio del mundo
humano.
Cabe sealar, que las ciencias naturales han aplicado el principio de
causalidad para explicar la naturaleza, as como el qumico lo aplica en su
laboratorio. Es ac que estamos en el derecho de admitir que esta ley es
igualmente cierta para el mundo social. (cf. Durkheim 1997: p. 200)
Es preciso emprender sobre la base de este postulado, la confirmacin
cientfica de la sociologa, pero la cuestin de saber si la naturaleza del lazo
causal excluye toda contingencia no est resuelta por eso. 13
Aqu es donde se da la posibilidad de comprobar si el mtodo que utilizan
las otras ciencias y que les es til, lo es tambin para la emergente ciencia de lo
social. En otras palabras, si el camino para conocer que se aplica en las ciencias
naturales, es tambin un camino fructfero a la sociologa.
Es as como Durkheim establece claramente, que su mtodo siguiendo el
camino que emprendieron otras ciencias, podr encontrarse con su objeto de
estudio y poder lograr resultados objetivos. Para esto no es factible seguir
trabajando los hechos sociales como se haba venido haciendo durante mucho
tiempo. Los hechos sociales deben alejarse de nuestras ideas subjetivas y de los
12

Emile Durkheim: Las Reglas del Mtodo Sociolgico, (Mxico DF, Fondo de Cultura Econmica
Mxico, 1997) pg. 15
13
Ibd. pg. 200

conceptos que nosotros mismos, nos hemos creado mediante nuestra experiencia
sin un rigor cientfico. Lo primero que hay que hacer es considerar los hechos
sociales como cosas14.
El objeto del mtodo sociolgico
El considerar a los hechos sociales como cosas, es un planteamiento
potente y central en toda la construccin metodolgica de Durkheim y que
despus llevar a cabo y pondr a prueba en su investigacin 15. La pregunta que
ahora podemos plantearnos y que nos arrojar a posteriori a algo central en la
posicin epistemolgica del autor es: Qu es realmente una cosa?
La cosa se opone a la idea como lo que se conoce desde fuera se opone
a lo que conocemos desde dentro. Cosa es todo objeto de conocimiento que no se
compenetra con la inteligencia de manera natural, todo aquello de lo que no
podemos hacernos una idea adecuada por un simple procedimiento de anlisis
mental, todo lo que espritu no puede llegar a comprender ms que con la
condicin de que salga de s mismo, por va de observaciones y
experimentaciones [] y el principio fundamental: la realidad objetiva de los
hechos sociales..16
La cosa vendra siendo la unidad de conocimiento, lo que el cientfico
conoce como objeto de estudio y el principio fundamental antes enunciado el
elemento fundacional de la Sociologa.
Pero algo ms medular que se encuentra en la cita anterior, es sobre el
contenido y el procedimiento sobre el conocimiento. El contenido de lo social est
determinado; hay una realidad dada, que el investigador busca conocer. La
objetividad que sume los hechos sociales estn por sobre el individuo; son
exteriores a este. Una definicin que se trabaja en Las Reglas del Mtodo, puede
ser resumida como; un hecho externo que ejerce una accin coactiva sobre las
conciencias individuales o que es susceptible de ejercer sobre ellas. (cf. Durkheim,
2001)
Este es un punto que gener automticamente crticas, sobre todo en
quienes defendan una postura epistemolgica cercana al plano sicolgico, ya que
si los hechos sociales se presentan como externos al individuo, se le sacara el
factor mental y la intencionalidad que los sujetos podran darle. Se presentaran en
otras palabras, como algo extrao y ajeno al individuo.

14

Ibd., Pg. 45
La obra de Durkheim, El Suicidio es el ms claro ejemplo de la puesta en prctica de su trabajo
metodolgico.
16
Emile Durkheim: Las Reglas del Mtodo Sociolgico, (Mxico DF, Fondo de Cultura Econmica
Mxico, 1997) Pg. 15-16 y 31.
15

Durkheim de alguna manera intuy cules seran stas posibles crticas y

de donde podan prevenir. Inclusive en el prefacio de la primera edicin de Las
Reglas del Mtodo, comienza con una frase que nos deja claro su lucidez con
respecto al debate que se iba a generar:
Se est tan poco acostumbrado a tratar cientficamente los hechos
sociales, que algunas de las proposiciones contenidas en este libro quiz
sorprendern al lector []17
Pero Durkheim al presentar como externo el objeto de estudio de la
sociologa, no es que est sacando el factor mental que estos puedan tener, sino
que es ms bien parte de su esfuerzo por darle la independencia a la sociologa y
no basar el conocimiento que se pueda tener de lo social desde otras ciencias.
El autor ve adems, una incompatibilidad entre la individualidad de lo
sicolgico y hechos que afectan a una comunidad, es decir a muchas
individualidades. Estos hechos poseen en s mismos, caractersticas distintas a los
que pueden ser considerados como sicolgicos. Un ejemplo de esto, es que los
hechos sociales son anteriores al individuo y se imponen.
Con anteriores nos referimos a que existen antes que el actor social, tienen
una preexistencia y nosotros como individuos no podemos cambiarlos, sino ms
bien asimilarlos. Por ms que queramos, no podemos modificarlos segn nuestra
voluntad y si nos empeamos en eso, podemos sufrir castigos que estn
inherentes, pudiendo estos ser explcitos o implcitos. Durkheim se refiere incluso
a coerciones que pueden ser menos violentas o indirectas:
[] si al vestirme no tengo en cuenta las costumbres seguidas en mi pas,
la risa que provoco y el aislamiento en que se me tienen, producen, aunque ms
tenue, los mismos efectos que una pena [] 18

El camino para llegar al objeto

Si la objetividad de la realidad donde estn insertos los fenmenos sociales,
son el contenido donde se encuentra el conocimiento para el socilogo, el
procedimiento para poder conocer ser el mtodo propuesto por Durkheim; un
mtodo riguroso que dirige la observacin de lo que se puede conocer; ya que hay
17
18

Ibd., pg. 15
Ibd.., pg. 36

una gran diferencia entre el contenido de algo y como se pueda llegar a eso.
Adems las reglas operan para algunos tipos de seres humanos, los socilogos.
Es importante sealar que la sociologa como ciencia, aparece donde exista
sociedad, por ende, donde hay fenmenos que a sta le importen; de esta
manera, se acota un campo especifico, un rea de estudio para esta ciencia.
Cuando desempeo mi tarea de hermano, esposo o ciudadano, cuando
cumplo los compromisos que he contrado, realizo deberes que estn definidos,
fuera de m y de mis actos, en el derecho yen las costumbres. Incluso cuando
estn de acuerdo con mis sentimientos y siento interiormente su realidad, sta no
deja de ser objetiva; porque no soy yo quien las ha creado, sino que los he
recibido por medio de la educacin19
Puede que este mtodo encuentre problemas en su desarrollo inicial, pero
el autor seala como respuesta una actitud claramente positivista.
Ciertamente, est muy claro que nuestras frmulas habrn de formarse en
el futuro tendrn que evolucionar por necesidad a medida que ampliemos y
profundicemos nuestra experiencia de la realidad social. Adems, en lo tocante a
la cuestin de los mtodos, nunca pueden hacerse ms que a modo provisional,
pues los mtodos cambian a medida que cambia la ciencia 20
Claramente, entonces, distinguimos el carcter positivista del pensamiento
del autor, donde presenciamos una idea de evolucin y progreso necesaria para la
emergente ciencia. para que todo esto suceda, es preciso que la sociologa
halla alcanzado ese grado de madurez intelectual 21
La preocupacin va dirigida a algo distinto de lo que enfrenta el filsofo, nos
atreveramos a decir que son las relaciones que ocurren dentro de la realidad. Por
lo tanto, existe una realidad distinta a la del individuo, No estoy obligado a hablar
francs con mis compatriotas ni a emplear la moneda legal; pero es imposible no
hacerlo [] estn dotados de un poder imperativo y coercitivo en virtud del cual se
imponen a l, lo quiera o no.22 Esta toma el nombre de realidad social por
oposicin a la realidad individual. Realidad que prima por sobre esta ltima.
Vigilancia epistemolgica y el sentido comn
Este es un punto de suma importancia en la metodologa de Durkheim y
que es base en su propuesta epistemolgica. Que el investigador tenga una propia
vigilancia de cmo est accediendo al conocimiento. para poder as llegar a
resultados objetivos.
19

Ibd., pg. 38 - 39
Ibd., pg. 14
21
Ibd. pg. 18-19
22
Ibd. Pg. 39-40
20

Para que el investigador pueda estudiar cientficamente lo social, es

necesario que rompa relacin con los conceptos que nos proporciona sentido
comn23; si logra constituir ese quiebre, la realidad social toma el carcter de
realidad objetiva. Esta es la realidad que puede llegar a conocer el socilogo
mediante el mtodo.
Lo difcil de poder eliminar lo que nos dice el sentido comn. Es que ste se
ha instaurado en nuestra realidad en forma de ideas y nociones, que la misma
vida social ha generado y que son parte de nuestra experiencia. Hay que recordar
que antes que los hechos sociales se convirtieran en objeto de estudio de una
ciencia, nosotros los seres humanos ya nos hemos formado concepto de ellos. (cf.
Durkheim, 2001:p. 45)
Durkheim dice sobre esta realidad que se nos presenta, que:
no podemos ni soar el poner en duda su existencia, pues la percibimos
al mismo tiempo que la nuestra24
Ya instaurado como una realidad ante nosotros, se nos hace muy difcil
oponernos a ella.
De esta manera y como se menciona en la Introduccin, otro de los riesgos
que se debe evitar es la subjetividad del investigador. pues las
representaciones que de ellos pudimos hacernos en el curso de la vida, fueron
hechas sin mtodo y sin crtica por lo que carecen de valor cientfico y debemos
hacerlas a un lado.25
que tenga siempre presente en su cabeza que las formas de pensar a
las que est ms hecho son contrarias, antes que favorables al estudio cientfico
de los fenmenos sociales y en consecuencia, que se ponga en guardia contra
sus primeras impresiones26

Durkheim en este punto hace una referencia explcita de Bacon y del

concepto que trabaja para referirse a estas prenociones, que designa como
dolos. Estos espectros que se sitan entre la verdadera forma de las cosas y lo
que llega a nosotros son los que hay que identificar y eliminar. Vemos aqu como
el autor tiene una preocupacin por mantener una constante vigilancia

23

Para Durkheim, el sentido comn, tendra un aspecto ms que nada negativo. Al no tener una
rigurosidad cientfica y ser ideas ms de carcter espontnea, nos imposibilitaran llegar al hecho
social, como tal.
24
Emile Durkheim: Las Reglas del Mtodo Sociolgico, (Madrid: Ediciones Akal , 2001) pg. 48
25
Ibd., Pg. 16-17
26
Emile Durkheim: Las Reglas del Mtodo Sociolgico, (Mxico DF, Fondo de Cultura Econmica
Mxico, 1997) pg. 8

epistemolgica, que apegado al mtodo cientfico que propone, nos puede permitir
acceder a la cosa sin alteracin.
Si como investigadores no hacemos esto, lo ms probable es que caigamos
en ideas que nada tienen de rigurosas y que se apoyan ms en nuestras ideas
subjetivas. Es as como hace una dura crtica a Comte y su idea de una constante
evolucin humana y del orden de esta evolucin 27.
Considera que este concepto no existe como tal en la realidad, ya que no
podemos acceder a el mediante la observacin y que lo que se ha hecho
realmente es tratar de aparentar como algo objetivo, una idea que es
completamente subjetiva.
Comte ha tomado por desarrollo histrico la nocin que tena de l y que
no difiere mucho del vulgo28
Es en la relacin entre la realidad objetiva y la propia experiencia de donde
se construyen prenociones, que pueden ser descubiertas por la nueva actitud que
tenemos sobre la realidad, es de esta forma que podemos establecer una relacin
con el empirismo de Humme sobre la constitucin de la realidad, ya que ste
propone la realidad como una sucesin de hechos y no muy lejos de eso se
encuentra la visin de Durkheim, ya que l expresa y recalca que la vida social
est constituida en su totalidad por representaciones. (cf. Durkheim 1997, pg. 13)
sta relacin es slo tangente en este punto, debido a que la experiencia
no deriva un conocimiento seguro. pero slo como las sensaciones nos hacen
conocer el calor o la luz, el sonido o la electricidad; esa conciencia nos da de ellos
impresiones confusas pasajeras, subjetivas, pero no ideas claras y concretas, ni
conceptos explicativos.29

Mtodo y prctica
La sociologa para Durkheim, establece un aspecto cientfico, y este no est
disociado de establecer una cierta relacin con las prcticas que se desarrollan
dentro de una sociedad. Para este autor la ciencia no es slo un elemento de
27

Si bien Durkheim hace una dura crtica al planteamiento que hace Comte sobre una posible
evolucin constante en el pensamiento humano (los estados progresivos del intelecto humano),
encontramos en el pensamiento de este autor una idea que no escapa de este racionamiento
positivista. Durkheim dice que antes de la conformacin de la ciencia, los seres humanos tenemos
ideas que encontramos mezcladas en todas las religiones y que la ciencia es su evolucin, como
un mtodo mejor.
28
Emile Durkheim: Las Reglas del Mtodo Sociolgico, (Mxico DF, Fondo de Cultura Econmica
Mxico, 1997) pg.49
29
Ibd. Pg. 17

10

descubrimiento, sino tambin un elemento que vendra a tener un papel de

educador30, al tener la autora objetiva de cmo debemos llevar a cabo nuestras
acciones.
Ms all de la funcin que cumpla este elemento, la sociologa no puede
ser reducida a un determinismo, ni a un individualismo, tampoco puede ser
considerada comn sentido ni comunista ni socialista, en el sentido que se da
vulgarmente a estos trminos.31 Porque detrs de esta cientificidad existe un valor
que no slo tiende a expresar los hechos, sino a reformarlos. Frente a esto el
mtodo se inscribe dentro de una doctrina prctica que exige la independencia al
igual que otras doctrinas. Pero detrs de esta imagen recae una gran importancia,
debido a que la sociologa como la entiende Durkheim, es una ciencia que est en
una ntima relacin con lo social y slo sta nos puede dar nociones de lo que
ocurre en la realidad. Es de esta forma que se puede intervenir en las cuestiones
prcticas de la sociedad.
[] el papel de la sociologa desde ese punto de vista debe justamente
coincidir el liberarnos de todos los partidos, no tanto poniendo una doctrina a las
dems doctrinas, como haciendo adoptar a los espritus, frente a esas cuestiones,
una actitud especial que slo la ciencia puede dar mediante contacto directo de las
cosas. En efecto, solo la ciencia puede ensear a tratar con respeto, pero sin
fetichismo, las instituciones histricas, sean cuales fueren, hacindonos sentir a la
vez lo que tienen de necesario y provisional, su fuerza de resistencia y su
variabilidad infinita.32

Comentarios
Uno de los rasgos fundamentales en la creacin epistemolgica del autor es
su construccin progresiva en torno al conocimiento, al analizar sus argumentos
30

No utilizamos aqu el trmino reformador que bien podra haber sido aplicado, ya que el autor
seala que la ciencia tiene que como primera tarea expresar los hechos y no reformarlos desde un
principio sin haber tenido un mtodo objetivo. Si se hace de esta manera slo se caera en la idea
individual del investigador de cmo debieran ser las cosas y no de cmo son. Se caera en un
plano subjetivo ms propio del punto de vista moral del autor, que de un planteamiento realmente
cientfico y objetivo.
31
Emile Durkheim: Las Reglas del Mtodo Sociolgico, (Mxico DF, Fondo de Cultura Econmica
Mxico, 1997) pg. 201
32
Ibd.., Pg. 202 - 202

11

en relacin a la postura de la sociologa, nos damos cuenta de que este es un

camino paulatino hacia la construccin de su postura cientfica.
Adems el trabajo que estaban realizando otros autores no se estaba
realizando con la rigurosidad que el plantea, es as como menciona a Spencer y
su esfuerzo no muy fructfero dentro de la sociologa. Este trato desde su propia
perspectiva la posibilidad de un conocimiento sociolgico, sin un mtodo,
preocupndose principalmente de cmo la ley universal de la evolucin se aplica a
lo social. (Cf. Durkheim, 2001:33)
La clave en esta argumentacin es pretender o intentar que la sociologa
busque su desarrollo como ciencia, esto implica necesariamente una va de
desarrollo continuo al conocimiento y no una ciencia que explica universalmente
los hechos sociales de una manera absoluta y determinada por un sentido rgido.
En este sentido se ve claramente la separacin de lo cientfico con lo
teolgico, en donde la bsqueda es constante hacia el conocimiento y no una va
absoluta que explica lo ocurrido por s misma como un modelo rgido que no
evoluciona en su bsqueda, es decir, que esta ya determinado y fijo.
La Sociologa nace como un camino que se va construyendo hacia el
conocimiento en sentido progresivo. Durkheim aplica un cuestionamiento a el
propsito y el desarrollo de la sociologa, cul es la necesidad de que se esta se
aplique y se reflexione as misma, con este cuestionamiento constante logra un
mtodo necesario para la bsqueda de el saber sociolgico.
La sociologa surge como ciencia con destino poltico, como teora que trata
de encarnarse inmediatamente conformando la praxis social.
Durkheim fue pionero en subrayar y en detectar que la ciencia de la
sociedad ha estado implicada en amplias generalizaciones e investigaciones
histricas vastas, y que con estos enfoques slo puede surgir una regresin
cientfica. Durante algn tiempo todava no clausurado, se ha manifestado un
inters por la construccin de sistemas tericos generales. 33
Con esto Durkheim manifest en su visin epistemolgica en un estudio
particular hacia una construccin de terminologas de lo social.
Pero el trabajo de Durkheim no queda exento de discusin y polmica. Se
puede decir que aplic realmente su mtodo y que este dio resultados objetivos, o
bien su trabajo se limit a un plano ms que nada moral de lo que debe ser la
sociedad? Esta discusin es compleja y ambas preguntas pueden enfocarse de
posturas distintas.
Durkheim genera esta polmica cuando al radicalizar su mtodo positivista
e influenciado por las ciencias naturales, se atreve a entrar en un complejo camino
que es el de poder determinar e identificar lo que es normal y patolgico en lo
social. Segn l, si la observacin cientfica es conducida rigurosamente por el

33

W.C. Mills Wrifht, La imaginacin sociolgica, F.C.E. Mxico, 2 Edicin, 1964.

12

mtodo, se pueden llegar a identificar elementos, que al igual que en la biologa

nos pueden determinar lo que es normal y lo que no.
El niega cualquier intromisin con la moral. Ya que lo que el cientfico deber
hacer es observar y explicar pero nunca juzgar. El bien y el mal no existen en la
concepcin del investigador. (cf. Durkheim, 2001: p 74) Si se llega a establecer
cualquier patologa y se puede hacer un trabajo por mejorarla, es slo desde la
visin cientfica y no de la moral subjetiva.
Este es el punto, que otros autores, ms han atacado en Durkheim, ya que
ms que sociologa meramente objetiva, dicen, se est haciendo desde un
positivismo moral, revistindole de toda la subjetividad del investigador. Al intentar
mejorar lo que est funcionando incorrectamente, y que slo la ciencia puede
determinar objetivamente, se cae en el peligro de perder aquella objetividad
buscada, ya que todo cientfico posee un inters y una visin subjetiva al abordar
una determinada investigacin.
Finalmente, a modo de una reflexin crtica de todo el anlisis anterior,
expondremos una idea que puede someter al lector que se familiarice con lo
propuesto por Durkheim a una tensin. Pero dentro del esfuerzo en descubrir lo
epistemolgico del autor encontramos que es necesario.
Dentro del Positivismo hemos encontrado que la observacin por si sola, no
genera un conocimiento seguro, es as que la teora es una piedra angular dentro
de esta propuesta. Esta teora se desprende del estadio Positivo al que se ha
llegado, donde la razn permite abordar una pregunta nueva, cientfica; ya no una
pregunta ambiciosa, (por ejemplo, la naturaleza ultima de los seres), sino una
pregunta basada en lo observable. (cf. Comte, 1999: p. 26-27)
Es as como la teora fundamenta la observacin y hace metafricamente
como un gua. Esto permite estudiar la realidad, encontrar los fenmenos sociales,
me permite constituir una ciencia como tal.
Durkheim dentro de este marco genera un mtodo de cmo observar, y
todas las precauciones antes mencionadas que debe considerar el investigador y
que son sealadas por este autor. Empero, Es realmente ese mtodo un camino
seguro?
Como Durkheim establece que s lo es; que nos va a permitir el grado de
objetividad necesaria para enfrentarnos a la realidad. Pero si cuestionamos
aquello, lo cual se ha enunciado antes, se puede entender que lo que hizo el autor
ms all de lo que el plantea, es pretender ocupar la autoridad que tiene la
ciencia, y en este caso las ciencias naturales para fundamentar el contenido de
sus afirmaciones, teniendo en cuenta que esto le permitira establecer a la
sociologa como ciencia, que es su principal motivacin.

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Si uno busca dentro del mismo planteamiento positivista, lo nico que a

realizado el autor es buscar respuestas en su interior, lo cual esta ms vinculado
con un estado metafsico. (cf. Comte, 1999: p. 27 -28)
Lo que estamos diciendo, en una postura radical, es que Durkheim nunca
estableci a la Sociologa como ciencia, ya que esta nunca logra el estadio
positivo, segn estos argumentos.
Esta reflexin no pretende ser una visin nica sobre el trabajo de este
autor, ni menos una crtica que de por sentado el cmo entender de aqu en
adelante a Durkheim. Es simplemente un aporte, desde nuestra lectura de una
discusin que est abierta.

Bibliografa

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Ediciones.

Durkheim, Emile (1997): Las Reglas del Mtodo Sociolgico. Mxico DF:
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(Madrid: Ediciones Akal)

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Ritzer, George (2001). Teora Sociolgica Clsica. Mxico, McGraw Hill

Comte, August (1999). Curso de Filosofa Positiva. Barcelona, Folio

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W.C. Mills Wrifht (1964), La imaginacin sociolgica, F.C.E. Mxico, 2

Edicin,

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