La lista roja, una herramienta de conservación?

Antoine Morisot (antoine@rede-verde.org)

02/2010

Palabras-llave: IUCN, conservación, Lista Roja, biodiversidad, datos, extinción

Una situación alarmante

Hace mucho que la biodiversidad sufre por las consecuencias del desarrollo industrial humano alrededor
del mundo. Cada año muchas especies desaparecen en total anonimato, lo que lleva a la disrupción de
los ecosistemas asociados a ellas. Ya se registran extinciones en el año 1627 (la extinción de los Uros) y
en 1680 (la de los Dodos). Desde entonces, entre los años 1600 y 1700, 1 especie de cada 10
desaparecía cada 10 años, entre los años 1800 y 1900 el número de extinciones se incrementó a 1
especie por año y desde 1986, no menos de 4 especies desaparecen cada año.

Los culpables son claros, especialmente cuando nos damos cuenta que la biodiversidad específica
decrece al mismo tiempo que la población mundial aumenta y las actividades humanas se extienden.
Debido a la falta de información y lo atractivo de las ganancias muchos errores marcaron el camino a la
pérdida de la biodiversidad.

En una situación de extinciones continuas, durante los años 60 varios investigadores

comenzaron a recolectar información sobre la vida silvestre y las principales amenazas a
su supervivencia. La Lista Roja se creó a partir de estos datos.

Actualmente las cosas han cambiado un poco; la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza) realiza este proyecto. La UICN (creada en 1948) es poderosa y congrega a más de 1000
organizaciones miembro en 160 países incluyendo 200 organizaciones gubernamentales, 800 ONGs y
varios científicos. Al ser una organización ambiental, la UICN está involucrada en la creación de la
herramienta de conservación más famosa, la Lista Roja, la cual se utiliza como un indicador clave para
medir el progreso en el cumplimiento de los objetivos relacionados a especies en peligro de extinción.

Los objetivos

La Lista Roja es uno de los índices más completos e integrales para evaluar la situación de conservación
de especies de plantas y animales desde un enfoque global. Este enfoque se basa en una serie de
criterios que apuntan a evaluar el riesgo global de extinción de las especies. Se considera ampliamente a
esto como una herramienta de referencia para la situación de la biodiversidad. La misión de la UICN es
llamar la atención de los gobiernos y el público para promover proyectos de conservación; es, también,
una herramienta útil para científicos y ONGs.

Evaluación

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Numerosos científicos alrededor del mundo están trabajando, recopilando información sobre la
biodiversidad global. Todos trabajan en sus especialidades: familias, especies, zonas geográficas… La
comisión de la UICN usa esta información para clasificar a las especies de acuerdo a variados criterios:

 Población total

 Cantidad de individuos adultos (llegados a la madurez

sexual)

 Velocidad de extinción, fragmentación de su hábitat

 Extensión geográfica

Basada en esta información se realiza una evaluación final

para ayudar a la especies en peligro de extinción.

Categorías

 Extinta (EX). Ningún individuo vivo

 Extinta en la naturaleza (EW). Solo sobreviven individuos

mediante cultivo, en cautiverio o como población naturalizada.

 En peligro crítico (CR, EN, VU). Los individuos tienen un muy

alto riesgo de extinguirse en la naturaleza.

Otras categorías (NT, LC) son las de recolectar especies con un

bajo riesgo de extinción

En 2009...

Francamente, los resultados son algo alarmantes, a pesar de los cientos de actividades de conservación
que se llevaron a cabo alrededor del mundo el año pasado. Con más de 47000 especies identificadas,
mas de 17000 amenazadas con extinguirse en un plazo no tan largo. Entre todas las especies
identificadas, el 21% de los mamíferos, el 28% de los reptiles, el 37% de los anfibios, el 12% de las
aves, el 37% de los peces de agua dulce, el 35% de los invertebrados y el 70% de las plantas están en
peligro de extinción. Estas cifras son bastante deprimentes.

Las deficiencias de la Lista Roja

Es difícil imaginar un peor panorama para la biodiversidad global y, sin embargo, las cifras
probablemente sean mayores. Aunque la Lista Roja sea un buen indicador, existen limitaciones con
respecto a la recolección de información. Por ejemplo, los mamíferos y las aves están totalmente
identificados y documentados. Es muy improbable que se descubra una nueva especie de mamífero hoy
en día. Y sin embargo, los mamíferos representan una ínfima parte de la biodiversidad. Aunque los
invertebrados son mucho más numerosos que los mamíferos y juegan un papel crítico en el

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medioambiente, están definitivamente infravalorados. Ocurre lo mismo con el reino vegetal o las especies
marinas, ampliamente infravaloradas en comparación con su número real. Mientras descubrimos nuevas
especies, otras tal vez desaparezcan sin siquiera haber sido documentadas. Otro gran punto de crítica es
que el criterio de clasificación de la UICN puede ser relativamente incierto. Considerando la importancia
del factor genético (fuente de la energía molecular contra las enfermedades, por ejemplo), la falta de
parámetros de diversidad genética es un problema. Tiene un gran impacto sobre la vulnerabilidad de las
especies.

Además, la recolección de información puede estar distorsionada. A veces el tamaño

de la población de algunas especies es ampliamente diferente del que sugieren los
números.

Dificultades en la observación, rastreo, etc. Los métodos de cuantificación pueden

afectar la exactitud del estudio.

Las categorías también son cuestionables:

 ¿Es más claro clasificar a las especies en peligro de extinción en 3 categorías?
 ¿Qué pasa con las especies ecológicamente extintas, siendo que por su número tan reducido no tienen
ningún impacto sobre el ecosistema?
 ¿Cómo usar esta lista? ¿En qué nos enfocamos?

Esta lista de especies en peligro de extinción sirve como una herramienta de conservación moderna y
eficiente cuyo fin es incrementar la conciencia ambiental; debe usarse como una herramienta útil para los
científicos y los proyectos locales de conservación, pero la Lista Roja es aún difícil de entender para
aquellos que no están familiarizados con ella. Es relativamente complicado entender las diferencias entre
los grupos y leer los artículos puede ser tedioso. Sin embargo, debería reconocerse el esfuerzo ya que la
Lista Roja reúne una gran cantidad de información sobre distintas especies.

Para más información visite http://www.iucnredlist.org/

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Traducción para Rede Verde Conservation Network Inc.: Marcelo García Facal

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