Hepatitis E

Virologa y Etiologa
Es un virus que se transmite por va entrica (fecal-oral o por alimentos mal
tratados) endmico del subcontinente Indio, Asia, frica y Amrica Central. En
los lugares previamente mencionados es la causa ms comn de hepatitis aguda.
Este es un virus de 32-34 nanmetros, no envuelto, con un genoma de ARN de
cadena simple con sentido positivo de 7600 nucletidos. Tiene 3 secciones de
lectura en su genoma, denominadas ORF-1, ORF-2 y ORF-3. ORF-1 es el
segmento ms grande y codifica para una protena estructural, cuya funcin esta
por dilucidar; ORF-2, de tamao medio, codifica la protena de su nucleocapside,
la protena no estructural ms compleja y grande; ORF-3 que es el segmento ms
pequeo codifica una protena estructural cuya funcin esta por dilucidar. De
acuerdo a anlisis moleculares, solo existe un serotipo del virus de la Hepatitis E,
sin embargo, hay 5 genotipos en los cuales existe hasta un 25% de diferencia
gentica, de los 5 solo 4 afectan a los seres humanos, y de estos, solo los
genotipos 1 y 2 son particularmente virulentos en pacientes inmunocompetentes
en tanto que los genotipos 3 y 4 tienen presentacin sub-clnica con sntomas
inespecficos. La persistencia de este virus en el medio ambiente se da gracias a
reservorios animales, especialmente el cerdo domestico de granjas no industriales.
El virus se detecta en bilis, biopsias hepticas y materia fecal cuando se encuentra
en la fase de incubacin. La respuesta inmune antiviral inicia rpidamente en la
fase aguda de la infeccin, con niveles sricos elevados de IgM e IgG anti-VHE
que persisten entre 9 y 12 meses despus de la infeccin aguda pero luego caen a
niveles casi indetectables.
Es comn confundirlo por su presentacin y forma de infeccin (entrica) con el
virus de la Hepatitis A, pero los brotes suelen ocurrir por contaminacin de las
fuentes de agua potable como ocurre en el caso del monzn. La transmisin de
humano a humano directamente es muy rara, aun en contacto intimo, pero ha sido
documentada.
La progresin de hepatitis aguda a hepatitis crnica es extremadamente atpica,
sin embargo la progresin de aguda a fulminante es relativamente elevada, siendo
del 1-2% y de hasta 20% en mujeres embarazadas
Fisiopatologa
Consiste en una infiltracin panlobular con clulas mononucleares, necrosis
hepatocitica, hiperplasia de clulas de Kupffer y grados variables de colestasia. Se
pueden apreciar adems clulas hepticas en proliferacin, evidenciadas por
figuras mitticas, clulas multinucleadas y figuras de Rosseta o
Pseudoacinares. El infiltrado mononuclear est compuesto principalmente por
linfocitos pequeos, con aparicin ocasional de clulas plasmticas y eosinofilos.
El dao heptico se observa como degeneracin y necrosis, perdida de la
citoarquitectura normal para dar paso a clulas hinchadas/esfricas y degeneracin
apoptotica acidofilica (o de Councilman). En la hepatitis no complicada, se
observa conservada la red de reticulina.

Fig. 1: Cambios Histolgicos comunes de las infecciones por virus de la hepatitis.

Tomado de Patologa Bsica de Robbins. 9 Edicin (en Ingles), Capitulo 8,
Patologa General de las Enfermedades Infecciosas, Pg. 311.