Ritmo cardaco

El ritmo cardaco es la sucesin regular de sstoles y

distoles de la musculatura del corazn, la que en condiciones normales se contrae a razn de 70 a 75[1] veces
por minuto. El ritmo es controlado por el nodo sinoauricular, una pequea formacin de tejido especializado que
se localiza en la aurcula derecha y que de forma regular
y espontnea produce impulsos elctricos que se transmiten a las dos aurculas y, a travs de otras formaciones
especializadas ndulo de Ascho-Tawara y fascculo de
His, a los ventrculos; el resultado es la generacin de
las contracciones cardacas a un ritmo regular. La disfuncin o la alteracin del tejido conductor ocasionan trastornos del ritmo cardaco como extrasstoles, taquicardias
o bradicardias.[2]

Diagrama que ilustra lo que sucede durante el ciclo cardaco.

mienzo del latido siguiente.[6] En un ciclo cardaco normal

las dos aurculas se contraen mientras los dos ventrculos
se relajan; asimismo, mientras los dos ventrculos se contraen se relajan las dos aurculas. El trmino sstole se
reere a la fase de contraccin en tanto que el trmino
distole alude a la fase de relajacin. Un ciclo cardaco
consta de una sstole y una distole de ambas aurculas y
de una sstole y una distole de ambos ventrculos.[7]
Para medir la duracin del ciclo es til la analoga entre el corazn y un oscilador, sea electrnico o mecnico.
En este ltimo caso (por ejemplo, un pndulo) el ciclo se
mide por el tiempo que demora el pndulo en volver a la
posicin inicial luego de un recorrido completo.

As ilustr William Harvey (1578-1657) la circulacin venosa

del antebrazo.

El estudio del ritmo cardaco reconoce antecedentes

milenarios.[3] En 1628 William Harvey, en su descripcin fundacional de la circulacin sangunea,[4] hablaba
del pulso del corazn y describa las fases de contraccin y relajacin ventriculares.
En el siglo XVIII Stephen Hales describi por primera vez
los cambios cclicos de la actividad cardaca y la presin
arterial.[5]
Fases del ciclo cardaco.

Ritmo, intervalo y frecuencia

Del mismo modo, el ciclo cardaco se mide por el tiempo

que transcurre entre un punto dado del ciclo (por ejemplo, el inicio de la sstole) y el mismo punto de la sstole
siguiente. El tiempo transcurrido para que se complete
un ciclo se conoce tambin como intervalo; la inversa del
intervalo es la frecuencia. As, los corazones con un ritmo de intervalos largos son los que tienen frecuencia baja
(bradicardia) y los de intervalos cortos son los que muestran frecuencia alta (taquicardia).

Un ciclo (del latn cyclus) es un perodo temporal que una

vez nalizado vuelve a empezar. Tambin se trata de la
secuencia de etapas que atraviesa un suceso de caractersticas peridicas y del grupo de fenmenos que se reiteran
en un orden determinado. En cuanto al ciclo cardaco,
es el conjunto de fenmenos cardacos que se producen
desde el comienzo de un latido del corazn hasta el co1

En fsica y en muchas otras disciplinas el intervalo o perodo se mide en segundos de modo que las frecuencias
se expresan en hertz (Hz = 1/s). En el caso del corazn,
como usualmente se usa el minuto, la frecuencia cardaca
es el nmero promedio de latidos cardacos ocurridos en
un minuto (latidos por minuto o lpm). Si bien el concepto de ritmo suele ser asociado con el de frecuencia, no se
trata de lo mismo. La frecuencia de un proceso cualquiera reere al nmero de veces que se repite ese proceso
en la unidad de tiempo; para este caso, la frecuencia cardaca es el nmero de latidos cardacos ocurridos en un
determinado perodo (como ya se dijo, es habitual usar
el minuto).
El ritmo cardaco, en cambio, alude a las diferencias o las
similitudes que hay entre los intervalos. As, se habla de
un ritmo regular cuando los intervalos son iguales entre s
y de un ritmo irregular en el caso contrario.

REFERENCIAS

ansiedad, por miedo, etc.). Tambin puede deberse a un

incremento de las demandas orgnicas de oxgeno (por
anemia, insuciencia cardaca, insuciencia respiratoria)
o a enfermedades concomitantes (ebre de cualquier origen, hipertiroidismo, embolia pulmonar, etc.). En estos
casos la taquicardia sinusal es una respuesta adaptativa
normal del organismo y por lo tanto no suele requerir ms
tratamiento que el de la causa que la origina. En raras ocasiones la taquicardia sinusal no obedece a ninguna de las
situaciones descritas y entonces se denomina taquicardia
sinusal inadecuada, que si es sintomtica puede tratarse
con frmacos betabloqueantes especcos, con bloqueantes clcicos o incluso, en casos seleccionados, con un tratamiento invasivo como la ablacin. [10]

2.3 Bradicardia

Los conceptos de ritmo y frecuencia solo se superponen

cuando en lugar de usar frecuencias promedio se usa el
concepto de frecuencia instantnea (es decir, la inversa
de un intervalo en lugar del promedio). Pero esta no es la
forma habitual de expresar la frecuencia cardaca, salvo
en los estudios de variabilidad de dicha frecuencia[8] que
analizan diferencias entre intervalos y por lo tanto reeren al concepto de frecuencia instantnea. Dicho de otro
modo, la frecuencia puede ser alta o baja mientras que el
ritmo se caracteriza por ser regular o irregular.

Las bradicardias suelen ser asintomticas y no requerir

tratamiento. Si se maniestan, pueden ser tratadas con
marcapasos.[11] La bradicardia sinusal se dene como ritmo sinusal con una frecuencia cardaca en reposo de 60
latidos por minuto o menos. Los pacientes con esta bradicardia en general no desarrollan sntomas hasta que la
frecuencia cardaca desciende a menos de 50 latidos por
minuto. El potencial de accin responsable de este ritmo
lento surge del nodo sinusal y sobre la supercie del ECG
causa una onda P que es normal tanto en trminos de amEn el ritmo cardaco tambin se emplea una nomenclatu- plitud como de vector. En los casos tpicos despus de
ra relacionada con su origen, a saber, ritmo sinusal (origi- estas ondas P se observan un complejo QRS y una onda
nado en el nodo sinusal), auricular, ventricular, etctera, T normales.[12]
de uso frecuente en clnica cardiolgica.

2
2.1

Alteraciones del ritmo cardaco

Arritmias

Las arritmias son alteraciones del ritmo cardaco (del latn rhythmus, cadencia o golpeteo) que pueden deberse
a su aceleracin (taquiarritmias) o a su enlentecimiento
(bradiarritmias). Cuando el ritmo (o cadencia) no es el
esperado porque el ciclo se acorta o se alarga, la contraccin del corazn es percibida por la persona como un salto en los latidos o palpitaciones.
Algunas de las arritmias provocan sntomas, entre los que
guran palpitaciones y mareos que pueden llegar hasta la
prdida de la conciencia, pero tambin es posible que los
pacientes con arritmias permanezcan asintomticos.[9]

2.2

Taquicardia

La taquicardia sinusal, que es el aumento de la frecuencia cardaca por encima de 100 latidos por minuto, en la
mayor parte de los casos es consecuencia del estrs fsico (como durante un ejercicio del tipo de subir escaleras
o correr) o mental (como el causado por un susto, por

3 Referencias
[1] Ritmo cardaco: Denicin, Diccionario mdico, Diccionario de Medicina VOX. Disponible en .
[2] Propiedades elctricas del corazn.
[3] Inglis B., Primeras civilizaciones, en Inglis B., ed., Historia de la medicina, Barcelona, Grijalbo, 1968, pp. 2132.
[4] Harvey W., Estudio anatmico del movimiento del corazn y de la sangre en los animales, Buenos Aires, Emec
Editores, 1944.
[5] Hall, W. D., Stephen Hales: Theologian, botanist, physiologist, discoverer of hemodynamics, Clin Cardiol 1987,
10: 487-489. DOI: 10.1002/clc.4960100816. Artculo
publicado en lnea por primera vez el 5 de febrero de 2009.
Disponible en formato PDF en .Consultado el 13 de marzo de 2015.
[6] Pascuzzi J., Ciclo cardaco, Ctedra de Fisiologa, Facultad de Medicina UNNE. Disponible en . Consultado
el 31 de marzo de 2015.
[7] Fases del ciclo cardaco.

[8] Malik M.J., Bigger T., Camm A.J., Kleiger R.E., Malliani A., Moss A.J. et al., Heart rate variability Standards of measurement, physiological interpretation, and
clinical use, Eur Heart J 1996, 17:354-381. DOI: http:
//dx.doi.org/. Primera publicacin en lnea: 1 de marzo
de 1996. Disponible en . Consultado el 13 de marzo de
2015.
[9] Rodrguez Maas, L. La madurez de nuestro corazn.
Artculo publicado en el nmero 49 de la revista Corazn
y Salud. Fundacin Espaola del Corazn. Consultado el
20 de marzo de 2015.
[10] Instituto Cardiovascular de Buenos Aires, Electrosiologa y Arritmias, Taquicardia sinusal, Disponible en .
Consultado el 26 de marzo de 2015.
[11] Bradicardia: cuando el corazn late lentamente.
Fundacin Espaola del Corazn. Consultado el 20 de
marzo de 2015.
[12] Livingston, M.W. y Overton, D.T., Sinus Bradycardia,
18 de diciembre de 2014, disponible en Medscape. Consultado el 27 de marzo de 2015.

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Ritmo cardaco Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Ritmo%20card%C3%ADaco?oldid=81240941 Colaboradores: Yrithinnd, Baneld,

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Harvey_%281578-1657%29_Venenbild.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Sigerist, Henry E. (1965) Groe rzte, Mnchen,
Deutschland: J.F. Lehmans Verlag (5. Auage) (1. Auage 1958) plate 26 p 120 Artista original: Desconocido

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