CONTENIDO

La Estructura Econmica

social de Venezuela

(1830-1936).
Se desglosa

de dos formas _

La Estructura Econmica
I.

Las

formas

de

propiedad

de

productivos.
a) La Tierra
b) El Trabajo.
c) Los medios de Produccin.
*La distribucin del producto creado
*El destino final del producto social
*La estructura tcnica de la produccin.
*La Estructura Social
1. Los terratenientes.
2. Los campesinos
3. Los artesanos.
4. La burguesa mercantil.

los

factores

INTRODUCCIN

Venezuela entre los aos 1830 y 1936 adopto una

estructura econmica y social que fue

impuesta por

Espaa, la cual cre una dependencia que

jug un

papel de fundamental importancia en el proceso de

formacin de nuestro pas. Este proceso no puede ser
comprendido ni explicado en s mismo, sino tomando en
cuenta

la

influencia

que

han

tenido

hechos,

situaciones y procesos que se desarrollaron fuera de

nuestro territorio y que lo han orientado en el sentido
que ms le convena a los dominantes de ese periodo.
Para analizar la estructura econmica de una
sociedad hay que comenzar por poner en evidencia las
formas de propiedad de los tres factores de produccin.
En tal sentido encontramos en Venezuela, para el
periodo

que

estamos

estudiando,

lo

siguiente:

-La tierra. Fue un factor primordial en la economa

agropecuaria, los propietarios de haciendas producan
cacao, caf, caa de azcar, entre otros. Muchos
propietarios tenan acaparadas un 50% d tierras.

La

caracterstica esencial de la sociedad venezolana,

desde la conquista de su territorio por Espaa hasta
nuestros das, ha sido su permanente relacin de
dependencia respecto a otras sociedades extranjeras,
que han subordinado nuestro desarrollo econmico. El

movimiento de independencia fue, precisamente, una

reaccin

de

los

sectores

criollos

(latifundistas

comerciantes) que vean limitadas sus posibilidades de

auge econmico y aspiraban a conquistar el poder
poltico

para

ponerlo

al

servicio

de

sus

propios

intereses.
LA ESTRUCTURA ECONMICA
1936).
SE DESGLOSA
1) LA

SOCIAL DE VENEZUELA (1830-

DE DOS FORMAS

ESTRUCTURA ECONMICA

Las formas de propiedad de los factores productivos.

Para analizar la estructura econmica de una sociedad
hay que comenzar por poner en evidencia las formas de
propiedad de los tres factores de produccin. En tal
sentido encontramos en Venezuela, para el periodo que
estamos estudiando, lo siguiente:
a) LA TIERRA
a. Este factor, primordial en una economa agropecuaria
como la del periodo en cuestin, se hallaba acaparado
por un reducido nmero de propietarios. Para 1834 ,
segn cifras extradas de Codazzi, con una poblacin
total de 994.348 habitantes, haban en Venezuela
9.125 propietarios de haciendas agrcolas, de las
cuales unos 1.377 dedicados a la produccin de caf,
cacao y caa de azcar, absorban ms de la mitad de
toda la tierra cultivada.

Las cifras expuestas en el cuadro anterior, revelan el

grado de concentracin de la propiedad territorial,
entre los aos 1873 y 1891, es decir, a mitad del
periodo agropecuario. La poblacin de Venezuela era
entonces de 2.000.000 de habitantes que vivan en
gran porcentaje en el medio rural y del trabajo de
tierra. Sin embargo, solo haba poco mas de 20.000
propietarios de tierras; y de un 5% (1.000 propietarios)
tenan acaparadas ms del 50% de las tierras.
En 1973, ya rebasado el periodo agropecuario, pero
con

una

poblacin

encontramos

la

rural

siguiente

mayoritaria

relacin:

de

todava,
3.850.771

habitantes, 2.272.786 Vivian en el medio rural. De

3.437.683 hectreas de propiedad privada, 2.705.888
(el 78,7%) estaban en manos del 4,4% de propietarios;
mientras 731.795 hectreas, (el 12,8%), pertenecan al
95,6%

de

propietarios.

Adems de la concentracin de las tierras laborables

en pocas manos, estas propiedades, en su mayor
parte, estaban sin cultivar, con lo cual se completa su
carcter latifundista. Estos rasgos de la propiedad
territorial en Venezuela se mantienen durante todo el
periodo el periodo agropecuario. Y es ms, se acenta
su carcter hacia el final del periodo, particularmente
durante la larga dictadura de Juan Vicente Gmez,
como se desprende de los siguientes Datos Globales
del Censo Agrcola de 1937.

b. EL TRABAJO.

Segn cifras de Codazzi, para 1839 el 75% de toda la

poblacin devengaba directamente su sustento de la
agricultura y la ganadera. En tales circunstancias el
monopolio

de la tierra por una pequea minora

condenaba el resto de la poblacin agrcola a aceptar

las relaciones de trabajo impuestas por la clase
propietaria de la tierra. En efecto, el trabajo en el
campo

era realizado por mano de obra esclava (hasta

1854) y por campesinos que cultivaban tierras ajenas y

pagaban rentas en trabajo, en especie y el dinero a los
propietarios.
Esta segunda categora de trabajadores, que vena
desarrollndose

desde

la

colonia,

paso

ser

la

fundamental en todo el pas. Podemos decir que a pesar

de la libertad jurdica de que gozaban los campesinos,
el

monopolio

de

la

tierra

por

parte

de

los

terratenientes, limitaba considerablemente esa libertad,

de modo que su fuerza de trabajo era parcialmente de
sus empleadores. El resto de la poblacin trabajadora
no agrcola incorporada a la vida social de la nacin (es
decir, excluyendo a los indios marginados), estaba
constituida por artesanos, empleados de comercios,
empleados pblicos, etc.
LOS MEDIOS DE PRODUCCIN.

En la agricultura, los trabajadores eran apenas dueos

de sus instrumentos personales de trabajo (machetes,
escardillas, etc.), mientras que las instalaciones de
mayor

valor

para

el

beneficio

de

los

productos

(trapiches, patio de secado, etc.) eran propiedad de los

terratenientes.
En otros sectores como las artesanas, transporte,
pequeos comercios, etc., as los trabajadores eran
dueos de sus medios de produccin. Por ltimo, el
sector comercial exportador-importador, la burguesa
mercantil, detentaba el reducido volumen de capital
circulante

en

la

economa

venezolana.

Las mencionadas formas de propiedad de los factores

de produccin daban como resultado una estructura
econmica que tena como base al latifundio. En esta
estructura se mezclaban, hasta 1854 formas esclavistas
con otras basadas en la servidumbre, y, de all en
adelante, estas con algunas formas de pago de salarios
en ciertas explotaciones. Era, pues una estructura
econmica heterognea, resultado de la mezcla de las
ms variadas formas de produccin;
*EL DESTINO FINAL DEL PRODUCTO SOCIAL.
En toda sociedad el producto se destina a dos tipos de
uso. Uno, el consumo por el cual se satisfacen las
necesidades sociales presentes; el otro, la inversin con

el cual se ampla el aparato productivo para garantizar

la satisfaccin de las necesidades futuras. En otras
palabras, la inversin es la que impulsa el crecimiento
econmico, de tal manera que mientras mayor sea el
porcentaje del producto que se destina a tal fin, mayor
ser cada ao la tasa de crecimiento del producto.
En la economa venezolana de la poca

el crecimiento

econmico tena que ser lento, debido a la baja

productividad de la economa, lo cual se agrava
adems, porque una parte del producto iba a parar al
exterior como beneficio de las casas comerciales
extranjeras; y por la otra, por el elevado porcentaje del
producto que consuman las clases dominantes. Si a
esto se agrega el estado de guerra interna, casi
permanente durante el siglo XIX, se comprender por
que la economa venezolana tuvo durante el periodo un
crecimiento muy lento, era una economa estancada.

LA ESTRUCTURA TCNICA DE LA PRODUCCIN

Las cifras de Codazzi ponen en evidencia una estructura

tcnica muy atrasada en la que del 80 por ciento del
producto nacional era generado el sector primario

(agricultura, ganadera y pesca), lo que subraya el bajo

desarrollo de la industria, de la minera, el comercio, el
transporte y de los servicios. Por otra parte, la
tecnologa usada en el sector agrcola era la misma
heredada de la colonia, lo que pona de manifiesto su
atraso en una poca en la que cumpla la revolucin
industrial y capitalista.
2) LA ESTRUCTURA SOCIAL DE VENEZUELA (18301936)

Como

consecuencia

de

la

estructura

econmica

descrita anteriormente, se formo en Venezuela, durante

el periodo agropecuario, una sociedad de las clases
sociales, entre las cuales fueron las ms importantes:
1. LOS TERRATENIENTES.

La clase de los terratenientes estaba constituida por

los propietarios de tierras. Los elementos de esta
clase social procedan en su mayor parte de la
antigua oligarqua territorial de la colonia, que ahora
en la Republica de 1830 tuvieron ms poder poltico.
En efecto, durante la colonia haban constituido una
oligarqua municipal en lo poltico y propietario de
tierras

haciendas

sometidas

dentro

de

las

restricciones del sistema espaol. En la Repblica

mantuvieron la propiedad territorial y detentaron,
adems, el poder poltico, por cuanto la Constitucin

puso en sus manos el control del Estado al conceder

derechos polticos solo a los propietarios y rentistas.
Adems de los descendientes de la antigua oligarqua
colonial,

la

clase

de

los

terratenientes

se

vio

aumentada con la incorporacin de militares y

caudillos surgidos de la guerra de independencia,
procedentes de otros sectores, pardos y blancos de
orilla quienes van a ser dueos de tierras quitadas a
los enemigos, o procedentes de confiscaciones, de
los haberes militares sobre tierras repartidas a los
soldados durante la guerra, o sencillamente por el
poder de su lanza durante el largo periodo de
guerras civiles y caudillismo que padeci el pas
despus de 1830. Son numerosos los nombres de
prceres de la independencia que iniciaron la guerra
sin tener bienes y luego en la republica pasaron a ser
dueos

de

extensas

propiedades,

hatos

haciendas. De este sector de los nuevos propietarios,

surgieron con frecuencia los caudillos de Venezuela,
cuyo predominio se extendi hasta bien entrando el
siglo XX.
Entre los terratenientes se fue produciendo un
proceso de concentracin de la propiedad que
determino la formacin de una verdadera oligarqua,
constituida por un grupo pequeo de las familias ms
ricas, en cuyas manos quedo el mayor porcentaje de

las tierras. Este fue el sector decisivo en la direccin

del gobierno durante todo el periodo de la Venezuela
agropecuaria. Cual quiera que fuera la definicin
poltica que se adaptara, el gobierno estuvo siempre
dominada por este sector oligrquico de la clase
terrateniente.
2. LOS CAMPESINOS.
Este sector lo constituan los trabajadores de las
haciendas y hatos y los habitantes del medio rural
que trabajaban las tierras de los latifundios. Desde el
punto de vista social era un sector heterogneo por
la diversa condicin que tenan estos trabajadores.
Entre ellos hubo campesinos libres y esclavos (hasta
1854). Sin embargo, la denominacin de campesinos
libres es ficticia para estos
trabajadores, pues en la prctica la libertad de trabajo
en el campo ha sido sustituida por una situacin de
servidumbre caracterstica de un rgimen latifundista
en el que cerca del 90 por ciento de la poblacin
campesina

trabaja

tierras

ajenas.

Los campesinos se agrupaban en dos grandes sectores;

los peones (trabajadores agrcolas asalariados) y los
aparceros, nombre que se explica a los campesinos que
ni

son

peones

ni

pequeos

propietarios.

Los peones devengaban salarios miserables que les

eran pagados en fichas con las cuales solo podan

comprar

en

la

bodega

la

hacienda.

Los aparceros son campesinos que trabajaban tierras

del latifundista, al cual entregan, despus de la
cosecha, una parte del ingreso. Entre ellos hay los
medianeros obligados a dar al terrateniente la mitad de
la

cosecha.

Los esclavos. Durante el periodo colonial, la escasez de

mano de obra indgena obligo a los colonizadores a
comprar esclavos de frica. Estos trabajadores llegaron
a

constituir

la

mano

de

obra

ms

importante,

concentrada de preferencias en las minas y en las

haciendas de cacao. Los esclavos ocupaban el nivel
ms bajo de la escala social. Las leyes no los protegan
y eran propiedad privada de sus amos, quienes podan
disponer

libremente

de

ellos.

La abolicin de la esclavitud en Venezuela

comprende

un largo proceso que se inicia con el movimiento de

Gual

Espaa

en

1797

termina

con

la

ley

abolicionista dictada por el Congreso Nacional el 23 de

marzo de 1854, puesta en ejecucin el da siguiente por
el

presidente

Jos

Gregorio

Monagas.

3. LOS ARTESANOS.
Carpinteros, zapateros,

sastres, talabarteros, orfebres,

herreros, etc., representaban el sector industrial cuyo

trabajo

se

realizaba

en

pequeos

talleres,

principalmente en las ciudades. El producto artesanal

serva para atender la escasa demanda de objetos para
el uso en ciudades y pueblos. En general la situacin de
los artesanos era difcil debido a la poca demanda de
artculos acabados y a la competencia de productos
importados que copaba ampliamente el mercado. La
penuria de los artesanos y las difciles condiciones en
que Vivian fueron causa para que surgiera entre estos
trabajadores

urbanos

las

primeras

organizaciones

gremiales de carcter mutualista. Y tambin, las

primeras manifestaciones pblicas de trabajadores,
como ocurri en caracas, en 1895, durante el gobierno
del

Presidente

Joaqun

Crespo.

4. LA BURGUESA MERCANTIL.
Esta clase social se forma en torno al comercio exterior
y de las operaciones mercantiles que realizaban en el
pas las casas extranjeras dedicadas a la exportacin de
los frutos y la importacin de mercaderas. En sus
manos de las operaciones con el mercado el capital
proveniente

de

las

operaciones

con

el

mercado

internacional. Poco a poco se convirti en la clase social

de mayores recursos, lo que le permiti dominar por
medio de prstamos, a los cosecheros y hacendados y
tambin ligarse al sector oficial a travs de emprstitos

que hacan al gobierno. Estas operaciones fueron origen

de conflictos entre ambos sectores.
aumento

la

dependencia

de

los

De un lado
productores

hacendados que se vieron en la necesidad de recurrir a

los prestamos de los comerciantes; y de otro lado,
comprometi los recursos del Estado que negociaba en
condiciones onerosas con los capitalistas

CONCLUSIN

En conclusin, desde el comienzo de nuestra vida

republicana se conform una estructura econmica
condicionada a servir de apoyo al desarrollo capitalista
que se operaba en Europa, nos utilizaban como
mercado para su creciente produccin industrial, como
proveedores de materias primas y alimentos necesarios
a su desarrollo capitalista. Solo producamos lo que
pases avanzados requeran de nosotros. Las tierras

las tenan acaparadas, la poblacin para subsistir

estaba condenada a aceptar trabajos impuestos por la
clase propietaria, que de seguro se aprovechaban de
ellos por su condicin. Los trabajadores apenas eran
dueos de sus instrumentos personales de trabajo
como machete, escardilla entre otros, adems pagaban
renta de las tierras en las cuales trabajaban. El
producto se destinaba al consumo y a la inversin. La
tecnologa usada en el sector agrcola era la misma
heredada de la colonia. Lo dicho hasta aqu nos lleva a
firmar que durante este periodo la economa
venezolana fue relativamente una economa estancada
puesto que el producto por habitante casi no tuvo
modificaciones, lo que significa que no hubo mejoras en
la satisfaccin de las necesidades sociales de la
poblacin. Si a ello agregamos los altibajos que se
producan de un ao a otro por la oscilacin de los
precios, malas cosechas, guerras internas, etc...
Como consecuencia de esta estructura econmica se
forma tambin una estructura social, en la cual surgen
distintas clases sociales. Las clases ms importantes
de este periodo eran los terratenientes, los
campesinos, los artesanos y la burguesa mercantil.
Haba discriminacin por parte de las clases ms ricas
hacia las ms pobres.
Por esa causa se generaron serios conflictos entre
dueos y esclavos, pero no se le dio mucha importancia

por tratarse de los esclavos. As como entre

terratenientes y campesinos pero esta lucha estuvo
limitada por los escases y dispersin campesina
especialmente por los estragos causados por las
guerras. Tambin haba conflictos entre comerciantes y
exportadores, usureros y prestamistas contra dueos de
tierras y hacendados sin dinero ni crdito. Se estableci
una ley que estaba a favor de los prestamistas y
usureros el cual los autorizaba a cobrar el tipo de
inters que quisieran, por muy elevado que fuera, por
eso surgieron estos conflictos porque los hacendados
no podan pagar sino que cada da se endeudaban mas
y mas y terminaban en la ruina
Todas estas circunstancias determinaron la debilidad
internacional de la republica, el descuido en la
salvaguarda de nuestras fronteras; y facilitaron la
intromisin de potencias extranjeras contra nuestra
soberana. . Esto provoco que se levantaran lderes
llamados Caudillos, los cuales luchaban a capa y
espada por sus derechos y por tener mejores
condiciones de vida. El cese de la dominacin espaola
iba a permitir las tendencias a la desintegracin que
yacan en lo ms profundo de la organizacin
econmica y social, reformadas ahora por los nuevos
lderes.

Alberto Arias Amaro

Lecciones de Historia Moderna y Contempornea de Venezuela
Pgs. De la 26 a la 43
Editorial Romo