Canal de Panam.

La idea de construir un canal a travs de Centroamrica fue sugerida una vez ms

por el cientfico alemn Alexander von Humboldt, que condujo a un
resurgimiento del inters a principios del siglo XIX. En 1819, el gobierno espaol
autoriz la construccin de un canal y la creacin de una empresa para construirlo.
La construccin del canal se inici el 1 de enero de 1882, la obra fue impulsada
bajo el nuevo plan hasta mayo de 1889, cuando la compaa lleg a estar en
bancarrota, y la obra fue finalmente suspendida el 15 de mayo de 1889. Despus
de ocho aos, haba sido completada dos-quintos de la obra, y se haba gastado
cerca de $234, 795,000.
Esta va martima panamea es significativa por una interminable lista de razones,
en ese sentido merece la pena destacar, por ejemplo, que fue la obra de ingeniera
moderna ms importante, compleja y de especial dificultad del siglo XX, y que, por
razones que se aclaran adelante, debido a la nueva ampliacin del canal, ser sin
duda una de las ms trascendentales del siglo XXI.
El sitio de lo que hoy es el Canal de Panam ha sido, desde el descubrimiento de
Amrica, motivo de una notable importancia por sus caractersticas nicas,
primero como ruta terrestre para el paso de minerales, alimentos y diversos
productos desde la costa del Mar del Sur en ese entonces as era llamado el
ocano Pacfico hacia la costa atlntica, para luego ser exportados a Europa por
barco. Desde entonces, y especialmente desde las por lo menos 16 etapas de
construccin del canal, ha sido un sitio importantsimo en los mbitos comercial,
financiero, militar, bancario, martimo, econmico, naval, geopoltico, testigo de un
alto desarrollo tecnolgico, de corrupcin, de adelantos logsticos, de escndalos
polticos, de proyeccin empresarial y hasta con curiosidades geogrficas nicas,
como el hecho de que si bien el ocano Pacfico se encuentra al oeste del
Atlntico un trayecto desde ste a aqul no implica ir en direccin al oeste, sino en
direccin sureste.
Desde la inauguracin del canal panameo el 15 de agosto de 1914, uno de los
principales efectos visiblemente grandes ha sido el hecho de acortar las distancias
y tiempos de comunicacin martima, lo que ha producido, a su vez, adelantos
econmicos y comerciales durante casi todo el siglo XX. Debido precisamente a
esta va martima, el sector terciario representa casi 70 por ciento del Producto
Interno Bruto (PIB) de la Repblica de Panam

Importancia en el comercio mundial

La importancia del Canal de Panam se mide no slo por el trfico que recibe,
sino por el tipo de mercanca que lo cruza (granos, carga en contenedores y
petrleo y sus derivados principalmente). Las economas de escala han
transformado el modelo comercial martimo del siglo XX, que ha pasado de
mantener grandes cantidades de buques navegando para transportar ms
mercancas, hacia fabricar buques de mayor tamao y capacidad de carga, lo cual
reduce costos de forma importante y aunque el comercio martimo es lento en
comparacin con otros transportes, los puertos siguen manteniendo una actividad
de 90 por ciento del comercio mundial, de ah que los pases ms avanzados
realicen importantes inversiones en infraestructura portuaria.

El canal de Panam ha sido durante aos un lugar lleno de riquezas debido a la

cantidad de productos con los que se comercializa. Desgraciadamente la
tecnologa del siglo XXI lo ha alcanzado y no est para competir contra otros
canales de comercio. Es por eso que la ampliacin del mismo es urgente, Panam
debe encontrar los recursos necesarios para que esta obra sea un xito y el canal
pueda posicionarse como el mejor de todos.