LAS PRIMERAS DISCUSIONES SOBRE LA ORIENTACIN

CLNICA DEL PSICLOGO ARGENTINO

Dagfal, Alejandro
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
-CONICET-. Argentina

LA PSICOLOGA CLNICA SEGN LOS FUNDADORES

Todo indica que los creadores de las carreras haban previsto que el ejercicio
de la psicologa iba a ser problemtico en algunos dominios.[1] No obstante,
para la mayora de ellos, la psicoterapia y la psicologa clnica no parecan ser
reas profesionales prioritarias. Desde la primera reunin que tuvieron en
Buenos Aires, en marzo de 1959, estos docentes haban comenzado a discutir
sobre los alcances y proyecciones del ttulo habilitante. Dado que, en esa
reunin, los representantes de la psicologa cientfica eran mayora, las
conclusiones fueron un tanto sesgadas.[2] En todo caso, representaban la
relacin de fuerzas existente en un momento preciso de la constitucin de ese
campo acadmico. Por esa razn, en ellas se sealaba la pluralidad de los
dominios profesionales de la psicologa, en los que la clnica apenas si
apareca en ltimo lugar, de manera muy restringida:
-Se considera que el trabajo de Psicologa Clnica debe ser efectuado
fundamentalmente en equipo, dentro de un medio clnico. Dentro de este
equipo, el psiclogo concurre, con su aporte especializado, al diagnstico, cuya
responsabilidad final recae en el mdico psiquiatra.
-El ejercicio de la psicoterapia por el psiclogo exige aprendizaje de postgraduado en un centro especializado. Esta formacin podra constituir el
requisito para obtener el ttulo en esta especialidad. Cumplidos estos requisitos
la prctica profesional debe quedar sujeta a las condiciones sealadas con
respecto al diagnstico.
-Para propender a los fines sealados en el apartado anterior, [se] recomienda
gestionar la creacin de un Instituto Universitario de Psicopatologa y
Psicoterapia, destinado a la investigacin y a la enseanza.[3]
Es evidente que estos profesores tenan un profundo respeto por el rol del
psiquiatra, tanto ms cuanto que muchos de ellos eran mdicos. Aunque
reivindicaran para el psiclogo la posibilidad de realizar diagnsticos y ejercer
las psicoterapias, estas actividades representaban tan solo una contribucin,
ya que era el psiquiatra quien deba tener el control de la situacin. En este
dominio, el rol del psiclogo apareca como completamente subordinado, y las
diferencias que en este respecto tenan los mdicos profesores de psicologa
con los mdicos del campo de la psiquiatra eran absolutamente menores. As,
el conflicto no se plante entre los profesores de psicologa en su conjunto y los
representantes de la corporacin mdica, ya que entre ellos no pareca haber
desacuerdos esenciales. En realidad, las disputas enfrentaron a dos bandos
compuestos, por un lado, por mdicos cuya pertenencia corporativa era muy
slida -aunque ensearan en las carreras de psicologa- y por el otro por
personajes particulares como Jaime Bernstein, que se aliaban a mdicos cuya
identidad profesional era menos excluyente, como Jos Bleger y Ral
Usandivaras. Estos ltimos vehiculaban las demandas de los estudiantes en lo
tocante a un rol autnomo y jerarquizado, contribuyendo adems al desarrollo

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de una conciencia profesional. De manera significativa, la divisin entre estos
dos grupos de profesores coincida casi exactamente con la frontera que
separaba la psicologa llamada cientfica de una nueva psicologa de vocacin
clnica e inspiracin psicoanaltica. Sin embargo, esta ltima no se limitaba al
mbito del consultorio privado, sino que tambin aspiraba a proyectarse en la
escena social. A lo largo de estas disputas, los estudiantes, teniendo en cuenta
las posiciones de unos y otros, se vieron obligados a redefinir sus alianzas, lo
cual los condujo a abogar por la renovacin de las autoridades de las carreras.
Y esto, a su vez, iba a modificar muy rpidamente las relaciones de fuerza que
existan dentro de este campo acadmico naciente.
EL DEBATE PROFESIONAL SE PLANTEA EN EL CAMPO ACADMICO
En 1960, el conflicto que se haba desencadenado el ao anterior en la
Universidad Nacional de La Plata adquiri proporciones importantes. En el mes
de febrero, el Consejo Acadmico de la Facultad de Ciencias Mdicas, que en
1958 haba recibido la creacin de la carrera con indiferencia, hizo suyas las
inquietudes del Colegio de Mdicos, manifestando su preocupacin y rechazo
por la prctica hipntica realizada por personas no mdicas u odontlogas[4].
Solicitaba adems la proscripcin de aquella disciplina como espectculo
teatral, radiofnico o televisado (p. 24), y sealaba que, quienes la permiten y
ejecutan atentan contra la psicohigiene de la poblacin, calificndolos de
inescrupulosos y carentes de tica moral (p. 25). Esta declaracin se sumaba
a un expediente iniciado en 1959, en el que directamente se demandaba la
supresin de la rama clnica de la carera de psicologa. En el mes de marzo
ambos expedientes fueron elevados al Consejo Superior de la UNLP, que
deba decidir al respecto. Una vez ms, la discusin sobre el rol profesional del
psiclogo se emparentaba con la estafa, el charlatanismo, la sugestin, la
hipnosis, el psicoanlisis y el ejercicio de las psicoterapias. Este tema candente
no fue discutido por el Consejo Superior hasta el mes de diciembre. Entretanto,
se debati en la comisin de enseanza, que termin emitiendo dos despachos
en disidencia. El dictamen en minora, siguiendo el argumento de los mdicos,
propona zanjar la cuestin con un sutil cambio de nombres: en adelante, la
rama clnica se llamara psicologa auxiliar de la medicina y el ttulo de
psiclogo clnico psiclogo auxiliar del mdico psiquiatra. El dictamen de la
mayora, favorable a la Facultad de Humanidades (en cuyo informe se basaba),
aconsejaba acogerse a las resoluciones de la Tercera Conferencia Argentina
de Asistencia Psiquitrica, que haba establecido que en el estudio y
tratamiento del enfermo mental hay que trabajar en equipo. Se aclaraba
adems que las actividades del psiclogo no se centraban en las
enfermedades mentales, sino que comprendan una gama mucho ms amplia
de temas jurdicos, laborales, pedaggicos y sociolgicos, donde tambin se
cumpla con el trabajo en equipo. Asimismo planteaba que los detalles del
ejercicio profesional escapaban a las atribuciones del Consejo Superior,
aunque las facultades s deban ocuparse, en todas las carreras, de instruir en
las reglas de la profesin y acendrar en el espritu del futuro graduado las
rectas normas de la tica social y profesional[5].
Sin embargo, el informe de los docentes del Departamento de Psicologa (que
la comisin haca propio), retroceda considerablemente respecto de las
funciones que Fernanda Monasterio (una de las fundadoras de la carrera)

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haba previsto para el psiclogo clnico en 1958. ste slo se ocupara de
formular sugerencias y recomendaciones para la adaptacin del individuo.
Quedaban excluidas cuestiones tales como el diagnstico y tratamiento de
enfermedades, que son del dominio de la clnica psiquitrica. Se planteaba,
adems, que el psiclogo clnico no est en condiciones de tratar bajo su
responsabilidad los denominados trastornos funcionales de la personalidad,
tales como neurosis o psiconeurosis, ni de efectuar diagnsticos que
correspondan al mdico. Considerando que esas opiniones eran compartidas
por las ms eminentes figuras de la medicina y psicologa contemporneas
(adems de los profesores del Departamento de Psicologa que haban
rubricado el informe, que eran todos mdicos), la Comisin de Enseanza
aconsej al Consejo Superior declarar superadas las objeciones formuladas a
los actuales estudios universitarios en las diversas ramas de la psicologa[6].
En realidad, lo que haba sucedido era que la posicin de los mdicos
profesores de psicologa haba sido tan conciliadora que era difcil encontrar
aunque ms no fuera un punto de desacuerdo crucial que justificara mantener
abierta la polmica. De todos modos, la imaginacin creadora de Marcos
Victoria (el primer director de la carrera de psicologa de la UBA) encontr una
manera de recalentar el ambiente. Luego de ser prcticamente expulsado de
su cargo en Buenos Aires, no perda ocasin de demostrar cul era el bando
que l pensaba apoyar en esta confrontacin. Una semana antes de la fecha
prevista para el debate en el Consejo Superior, en La psicologa y la vida, su
columna semanal en el diario La Razn, Victoria public un artculo llamado
Qu es un psiclogo?. All mostraba claramente cul era su opinin sobre el
campo acadmico que acababa de abandonar: Una muchedumbre de
propietarios apresurados de un predio rpidamente valorizado ha echado arena
sobre los ojos del publico, ha mezclado los conocimientos vlidos con las
interpretaciones arbitrarias y ahora la gente no distingue bien entre psiclogos
capaces
y
astrlogos,
quiro-videntes,
hipnotizadores,
graflogos,
diagnosticadores de vocaciones, mdicos sin clientela, psicoanalistas
preocupados por tenerla o, simplemente, aficionados con cierta facilidad de
redaccin. El dao mayor pertenece, por supuesto, a los repetidores sin
ninguna cultura mdico biolgica y a los estudiantes universitarios con lecturas
sumarias y mucho desparpajo. [7].
El desprecio que los estudiantes de psicologa haban expresado a Victoria
tena finalmente su contrapartida. Segn l, sin una formacin adecuada a los
cnones de la ciencia, sin ningn fundamento emprico, los futuros
psiclogos nunca iban a estar a la altura del verdadero homo psychlogicus.
Siguiendo al padre Bruno Gemelli, recordaba que para ser un buen psiclogo
era necesario haber hecho estudios universitarios de medicina. No contento
con esta invectiva, la semana siguiente public otro artculo sobre el tema, lleno
de imprecisiones, intitulado El psiclogo contra el mdico. Hay un punto
inatacable en la resistencia de los mdicos a permitir la entrada de estos
intrusos: es la existencia de la responsabilidad mdica. El psiclogo no est
vinculado por ningn juramento hipocrtico al ejercicio de su profesin. El
mdico, s; y debe responder ante la justicia, llegado el caso, por los errores
cometidos, que pueden acarrear daos considerables o la muerte de su
enfermo. Una resolucin inconsulta de la Universidad de La Plata, destinada a
facilitar el ejercicio de la profesin a los futuros psiclogos que egresen de sus
aulas, los autoriza a ejercer la psicoterapia por medios verbales. Habrn

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pensado las autoridades de esa casa de estudios que un psiclogo inexperto (y
a quien no obliga ningn juramento mdico) puede provocar el suicidio de un
deprimido ansioso por una conducta teraputica mal conducida? Habrn
pensado lo que puede ocurrir en el seno de una familia, uno de cuyos
miembros presenta trastornos de conducta, con la entrada de una psicloga
improvisada (eso ocurre todos los das entre nosotros), sin la debida
experiencia para afrontar situaciones psicosociales complejas y que ponen a
prueba a los mdicos ms fogueados? En esas circunstancias, hemos visto
producirse divorcios y acentuarse crueles disensiones familiares; nios se han
fugado de sus hogares, despus de escuchar palabras imprudentes o consejos
librescos mal explicados a los interesados. Pero la falta de responsabilidad de
los psiclogos de pacotilla no se detiene all [...]. [8].
Esta toma de partido de Victoria no haca ms que ilustrar las razones por las
cuales haba sido excluido de la carrera de psicologa de la UBA. En todo caso,
ms all de esta muestra de su discurso alarmista, que exaltaba todas las
virtudes de los psiquiatras -quienes slo podan salir beneficiados con esa
comparacin con los psiclogos de pacotilla-, una cosa era clara. La supuesta
resolucin inconsulta que se mencionaba no exista sino en las fantasas
provocadoras de Victoria, si se considera que el Consejo Superior recin iba a
reunirse para discutir el tema el da siguiente. De este modo, la sesin del 21
de diciembre se hizo eco del artculo de Victoria, que en cierto modo haba
marcado los lmites de la disputa. Una vez ms, el miedo frente a los intrusos
estaba a la orden del da, lo cual desembocaba, como es habitual en estos
casos, en la necesidad de restablecer un cierto orden (del que los mdicos se
hacan custodios) y de volver al statu quo ante. La intervencin del consejero
Rodrguez -el mismo docente de la Facultad de Ciencias Mdicas que haba
iniciado el debate en 1959- iba en esta direccin: En realidad, lo que nos ha
ocurrido es que estamos asustados. Y estamos asustados, no por lo que
vemos en esta Universidad -porque, evidentemente el problema est encarado
con seriedad y espritu cientfico-, sino por lo que vemos en el resto del pas
[...]. El estudiante est bien controlado y orientado mientras es estudiante, pero
deja de estar controlado cuando obtiene su ttulo. [9].
En realidad, en el resto del pas las carreras acababan de ser creadas, y recin
empezaban a egresar los primeros psiclogos en Rosario, algunos de los
cuales provenan de la Capital Federal y haban empezado a ejercer en su
ciudad de origen.[10] Como el proyecto cientfico de los fundadores haba sido
abandonado, se haca evidente que la orientacin de las carreras era cada vez
ms clnica y psicoanaltica. Con ese tipo de formacin y en ausencia de una
reglamentacin profesional especfica, los jvenes psiclogos empezaban a
trabajar al margen de cualquier tipo de control burocrtico (de un colegio
profesional que an no exista, del Ministerio de Salud, etc.), lo cual, para los
psiquiatras, resultaba inadmisible. El decano de la Facultad de Ciencias
Mdicas intervino entonces en apoyo de su colega, cuyos miedos vena a
reafirmar: Lo que se ha planteado en esta oportunidad es una atinada
observacin del consejero Rodrguez, que se la ha dictado la observacin de lo
que ocurre en Buenos Aires (que no es de ocultamiento para nadie, puesto que
ya se ven chapas privadas con inscripciones relativas a la profesin de
psiclogo, y algunas hasta ostentan la palabra diagnstico). [11].
En La Plata, empero, en esta poca, la situacin todava era diferente, en
consonancia con la tradicin experimental de la casa y con la inspiracin

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naturalista de Fernanda Monasterio. Por otra parte, los primeros egresados no
iban a terminar sus estudios sino dos aos ms tarde. Por ello, el representante
del claustro de estudiantes de la Facultad de Humanidades en el Consejo
Superior estaba en condiciones de calmar las ansiedades de los mdicos:
Nuestra posicin no es psicoanaltica. Bien saben los compaeros de la
carrera de psicologa que estn presentes en esta sesin que no slo no
tenemos una direccin psicoanaltica, sino que hasta estamos contra los
supuestos universales de la teora de Freud, siendo el psicoanlisis un
engendro de la medicina con el cual la psicologa no tiene nada que ver [...].
Asimismo, estamos contra esa otra serie de mtodos teraputicos, sea
psicoanlisis o sea lo que sea. [12]. Resulta imposible determinar si esta
declaracin, tan alejada de los testimonios de otros actores de la poca,
responda o no a una puesta en escena calculada. Sea como fuere, logr su
objetivo: ante posiciones tan conciliadoras, a los mdicos les quedaba muy
poco para criticar en la formacin impartida en la carrera de psicologa. En
consecuencia, la rama clnica no fue suprimida y el plan de estudios fue
aprobado por el Consejo Superior.
EPLOGO
Este logro de la nueva carrera implic empero algunas concesiones
importantes. En primer lugar, el psiclogo slo deba ocuparse de la
normalidad, ya que el dominio de la psicopatologa segua siendo patrimonio
exclusivo de los mdicos. Por ende, supuestamente, el psicoanlisis y las
psicoterapias deban ser excluidos de las actividades profesionales de los
psiclogos. En cuanto al psiclogo clnico, su funcin era definida siguiendo los
estatutos de la American Psychological Association. Deba realizar el examen
psicolgico con tcnicas cientficas, interpretar los datos que proporcionan
dichos instrumentos, establecer el dictamen psicolgico que surge de los
mismos y entregrselos al mdico para que ste formule el diagnstico e
indique las medidas teraputicas correspondientes[13]. Una vez ms, no
parece tan claro que la propuesta de este rol subordinado haya sido vivida
como una concesin. Primeramente, porque estos mdicos profesores de
psicologa, a diferencia de Bleger o de Bernstein, no parecan tener otras
ambiciones para el psiclogo clnico que la de ser un colaborador del
psiquiatra. En segundo lugar, porque toda esta discusin no tendra ningn
efecto directo sobre las prcticas de los psiclogos, ya que las resoluciones de
la universidad slo se referan a la formacin de los futuros profesionales, pero
no tenan alcance alguno sobre el ejercicio profesional propiamente dicho, que
deba ser reglamentado por los estados provinciales. Por estas razones, en los
aos por venir, todo este debate iba a volver a producirse en otro tipo de
instancias. A medida que los psiclogos se apropiaban del campo de la clnica sin ninguna cobertura legal- los debates sobre su ejercicio profesional se
tornaban cada vez ms necesarios, y no iban a saldarse hasta mediados de los
aos 80.
NOTAS
[1] Este trabajo forma parte de un libro en preparacin, cuyo ttulo provisorio es La invencin
del psiclogo en la Argentina. Psicologa, psiquiatra y psicoanlisis (1942-1966). En otro
trabajo ya hemos abordado los debates que se produjeron ms all de la universidad, en el
campo profesional. Vase tambin Dagfal, A. (2006). La guerra y la paz: las primeras disputas
por el ejercicio de las psicoterapias en la Argentina (1959-1962). Anuario de Investigaciones,
13 (2). Buenos Aires: Facultad de Psicologa de la UBA, 127- 135.

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[2] Por la UBA asistieron Telma Reca, Nuria Cortada y Nicols Tavella; por la Universidad
Nacional del Litoral Jaime Bernstein y Len Prez, y por la Universidad Nacional de La Plata
Fernanda Monasterio, Juan Cuatrecasas, Rubn Crsico y Luis Mara Ravagnan. Hay que
destacar la presencia de delegados de los estudiantes y de los ayudantes, lo cual muestra el
clima participativo de la poca. Sin embargo, llama la atencin la ausencia de Enrique
Butelman, quien era entonces director de la carrera de la UBA. Autor annimo (1959).
Memorandum de la primera reunin de carreras de psicologa. Universidad de Buenos Aires,
Departamento de Orientacin Vocacional, mes de marzo.
[3] Autor annimo (1959), 2.
[4] Facultad de Ciencias Mdicas (1960). La prctica de la hipnosis. Crnica universitaria, 3,
24-25.
[5] Citado por Monasterio, F. (1960).
[6] Citado por Monasterio, F. (1960).
[7] Victoria, M. (1960a). Qu es un psiclogo? La Razn, 13 de diciembre. Reeditado en
Victoria, M. (1965). Psicologa para todos. Buenos Aires: Losada, 19-21.
[8] Victoria, M. (1960b). El psiclogo contra el mdico. La Razn, 20 de diciembre. Reeditado
en Victoria, M. (1965), 21-23.
[9] Ver Intervencin del Consejero Rodrguez, en Universidad Nacional de La Plata (1960).
Actas del Honorable Consejo Superior, 43, 30.
[10] En realidad, se trataba de graduados provenientes de Buenos Aires, que haban hecho sus
estudios en Rosario. El primer graduado de la UBA recin terminara sus estudios en 1961.
[11] Intervencin del Decano Garca Olivera, en Universidad Nacional de La Plata (1960). Actas
del Honorable Consejo Superior, 43, 43.
[12] Intervencin del representante de los estudiantes, Ral Marazzato, en Universidad
Nacional de La Plata (1960). Actas del Honorable Consejo Superior, 43, 46.
[13] Monasterio, F.; Ravagnan, L. M.; Rolla, E.; & Tobar Garca, C. (1961). Formacin y funcin
del psiclogo. Humanidades, 38, 258-263, 261.

RESUMEN
En la Argentina, entre fines de los aos 50 y principios de los 60 tuvieron lugar las
primeras discusiones en torno de las incumbencias del psiclogo en el campo de la
clnica. En esta comunicacin se analizan particularmente los debates producidos en
ese respecto en las universidades nacionales de La Plata y Buenos Aires. Este trabajo
se inscribe en la misma lnea de otros en los que hemos tratado de recrear los debates
que signaron los primeros aos de las carreras de psicologa. Segn nuestra hiptesis,
en ese perodo se definieron las caractersticas que esta disciplina tendra en nuestro
pas en las dcadas por venir.
Palabras clave
Historia Psicologa clnica Argentina
ABSTRACT
THE FIRST DISCUSSIONS ABOUT THE CLINICAL ORIENTATION OF THE
ARGENTINE PSYCHOLOGISTS
In Argentina, the first discussions concerning the psychologists competences in the
field of clinic practice took place between the end of the 1950s and the beginning of the
1960s. This paper focuses mainly in the debates produced in two national universities:
those of Buenos Aires and La Plata. It follows the line of some previous works intended
to depict the disputes that shaped the first years of the psychology majors. According
to our hypothesis, the distinctive traits of Argentine psychology were defined during that
period.
Key words
History Clinical psychology Argentina