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H. E. Dana, El mundo del nuevo testamento, (Texas: Casa Bautista de Publicaciones , 1985), 9.
J. I. Packer, Enciclopedia Ilustrada de Realidades de la Biblia , (EE.UU.: Caribe Betania, 1999), 160.
3
Ibid
En los tiempos del Nuevo Testamento haba judos viviendo en todas partes del
imperio romano. Haba ms judos en Egipto que en Jerusaln. Los viajes de Pablo lo
llevaron a lo que hoy es Turqua rural y Grecia, y hallo comunidades judas en todas partes
a donde fue. En muchos lugares los judos construyeron sinagogas y se reunan
regularmente para la adoracin y otras actividades.4
El judasmo en tiempos del Imperio Romano
Hasta dcadas recientes se pensaba que el judasmo del Nuevo Testamento se
divida en dos grupos separados. El primero compuesto por los judos que vivan en
Palestina. Los judos que vivan fuera de Palestina constituan el segundo grupo.
Tcnicamente a este grupo se le conoca como la dispora o dispersin. 5
Jerusaln era un cruce de caminos, a donde ms de 100,000 peregrinos acudan para
la Pascua, una de las temporadas festivas ms importantes del ao. Como dice el libro de
Hechos, los judos venan de todas las naciones bajo el cielo (Hch. 2.5), y hablaban toda
clase de lenguas, Jerusaln se hallaba lejos de estar aislada del resto del mundo, y los judos
de otras localidades no estaban fuera de lugar en los edificios del templo. 6
Ibid
Ibid
6
Ibid
7
Dana, El mundo del nuevo testamento, 16.
5
es de case ciento diez millas y al sur, de cerca de setenta y cinco. Su longitud puede
sealarse en ciento setenta y cinco millas. El estudiante fcilmente puede observar la
extensin de este pequeo pas, trayendo a su imaginacin algn territorio de su vecindad,
que tenga dimensiones comparables.
2. Lmites. El lmite occidental de Palestina est formado por el Mar Mediterrneo.
Por el norte se hallan las elevadas cimas de las montaas del Lbano y el Antilbano,
comprendidas en los tiempos del Nuevo Testamento en la Provincia Romana de Siria. Al
oriente y al sur se extendan los mudables parajes frecuentados por los beduinos rabes y el
reino de los Nabateos. Estos vecinos haban sido completamente dominados por los
romanos.
Al estudiar la geografa de la antigua Palestina, se determinamos sus fronteras,
debemos recordar que el trmino no denota definidos lmites territoriales, como en los
tiempos modernos. No hubo nada semejante a una lnea divisora legalmente establecida,
que limitase a Palestina, o separarse sus varios distritos.
Muchos territorios comprendidos dentro de los lmites geogrficos de Palestina,
estaban fuera de los linderos nacionales del judasmo. Judea, con Jerusaln en su centro,
era el verdadero corazn de la Tierra. Sin embargo, haba un amplio territorio fronterizo
alrededor de Palestina, que el judasmo consideraba, potencial y legalmente, como tierra de
Israel aunque no lo fuese en realidad.8
3. Clima. Palestina est situada en la gran regin desrtica del sudoeste de Asia, y
consecuentemente, su clima considera como muy seco. Sin embargo, su proximidad al
Mar Mediterrneo modera considerablemente estas condiciones. El ao palestino puede
dividirse en dos estaciones: la seca y la hmeda. La estacin hmeda comienza en octubre;
la seca, en abril. De aqu que la mayor parte de los trabajos agrcolas se hagan durante los
meses del invierno, para aprovechar la precipitacin pluvial, que es de veinte a treinta
pulgadas por ao. La humedad era ligeramente ms favorable que en los tiempos del Nuevo
Testamento.
En cuanto a la temperatura, el clima de Palestina es templado. Jerusaln se halla a
una latitud poco ms al norte de la Nueva Orlens, Luisiana y la de Houston, Texas. La
nieve es rara, an en Galilea, excepto en las partes ms elevadas. Hay repentinos cambios
de temperatura, pero sin grandes oscilaciones termomtricas. La temperatura media de
sesenta y cinco grados; raramente se eleva a los noventa en el verano, o desciende a ms de
cuarenta en el invierno. Tomando el pas como un todo, desde Galilea por el norte, hasta
Idumea por el sur, se observa una amplia diversidad de climas, debida a variaciones de
altitud y topografa, tanto como a diferencias de latitud.9
4.
caracteres
Montaas
Montaas
8
9
Ibd, 17
Ibd
de casi mil pies sobre el nivel del mar. Al noroeste se levantan las pendientes inferiores de
Monte Caramelo, al noreste las de Gilboa y hacia el sur las del Ebal.
La siguiente interrupcin de la cordillera central se extiende a diez millas al sur de
la Llanura de Dotan. Es el Valle de Sichem, con el Monte Ebal de tres mil setenta y seis
pies de altura, por un lado, y por el otro, el Monte Gerizim (lugar del templo samaritano) de
dos mil ochocientos cincuenta pies de altitud. Al sur del Gerizim la cordillera es ms
regular, con muy escasas elevaciones. Su altitud alcanza una gran elevacin en dos puntos:
uno en Jerusaln, donde es de dos mil quinientos noventa y tres pies, y el otro en Hebrn,
en que llega a tres mil trescientos cincuenta pies sobre el nivel del mareste es el punto
ms elevado de la Regin Montaosa Central. La porcin meridional de esta regin se
inclina hacia el occidente en una serie de colinas, conocidas como Shefelah, y por el oriente
se pierde en un spero descenso hacia el Mar Muerto.
3. La Llanura de Esdraeln. La cordillera del Lbano se ve interrumpida en la
Galilea Meridional por una ancha depresin, cuya parte central y ms importante es la
Llanura de Esdraeln, como de nueve millas de ancho. En su extremo noroeste la Llanura
de Esdraeln se cierra en un estrecho valle por estribaciones de las colinas de Galilea.
Desde este valle la Planicie de Acre se abre hacia el mar como un abanico, y extiende un
brazo como de cuarenta millas hacia el norte. Esta extensin septentrional de Acre forma
una estrecha llanura costera de pocas millas de anchura, que se ha llamado algunas veces
Llanura Fenicia. Por su lado oriental, Esdraeln se cierra al sur por el Monte Gilboa, y al
norte, por el Pequeo Hermn, con el estrecho Valle de Jezreel entre ambos, abierto hacia
el Valle del Jordn. Algunos llaman a toda la depresin, desde la Planicie de Acre hasta el
Jordn, Valle de Jezreel.
4. La Regin Montaosa del Norte. Esta divisin est formada por las Montaas
del Lbano y el Antilbano y las de Galilea. Las montaas de Galilea son en realidad, las
faldas de la cordillera del Lbano. En tiempos de Jess estaban cubiertas de frondosos
bosques. El punto de mayor elevacin de la Cordillera del Lbano se halla a gran distancia
en territorio de Siria, donde alcanza una altitud de ms de diez mil pies. El accidente
geogrfico ms importante del Antilbano es el Monte Hermn con sus tres cubres, la
mayor con una altura de nueve mil doscientos pies sobre el nivel del mar. Debido a las
grandes diferencias de temperatura entre la altura del Hermn y los bajos valles que lo
rodean, se condensa gran cantidad de humedad de la atmsfera, dando lugar a los rocos
de Hermn. Las montaas en la Galilea superior se levantan a una altura de cuatro mil
pies, pero bajan en la Galilea inferior hasta una altura promedio de mil pies o menos.
5. El Valle del Jordn. Es este Valle la depresin que existe entre las estribaciones
meridionales del Lbano y del Antilbano, por la cual corre el Ro Jordn. Es de una
anchura muy irregular, que vara desde una estrecha garganta entre el Lago Huleh y el Mar
de Galilea, hasta catorce millas de anchura en Jeric.
La corriente principal del Ro Jordn se forma con las aguas de cuatro grandes
tributarios y de numerosos pequeos, y brota de sus manantiales al pie del Monte Hermn.
Cerca de su nacimiento la corriente fluye a travs de un espeso pantano, lleno de abundante
vegetacin. En su extremo inferior este pantano se abre en el Lago Huleh (las antiguas
Aguas de Merom), de donde se precipita por una profunda garganta, en rpido descenso,
salando seiscientos ochenta pies en nueve millas, y luego corre tranquilamente hacia el Mar
de Galilea.
El Mar de Galilea es de aproximadamente doce millas de longitud por seis de
anchura (ocho en lo ms ancho) y se halla a seiscientos ochenta y dos pies bajo nivel del
mar. En el norte hay un delta, formado por los aluviones del Jordn y hacia el norte de la
mitad de su borde occidental existe una llanura costera, la Llanura de Genezaret, de ocho
millas de largo por cuatro de ancho. En el extremo meridional del Mar de Galilea se halla
la continuacin del Valle del Jordn, que alcanza cuatro millas de ancho en este lugar. El
lago se halla cercado por todas partes por las escarpadas laderas de las abruptas colinas.
Especialmente en el lado oriental, son escarpadas las costas.
Desde el Mar de Galilea el Ro Jordn se mueve rpidamente en su curso hasta el
Mar Muerto, descendiendo seiscientos diez pies en las setenta millas que hay entre los dos
mares. Su anchura vara entre noventa y cien pies, y su profundidad entre tres y doce. La
corriente es rpida y sinuosa, y sus aguas turbias.
El Jordn se vaca en el Mar Muerto, que se halla como a mil trescientos pies bajo el
nivel del mar, en su superficie, y alcanza una profundidad aproximada de mil trescientos
pies en su parte ms profunda. Es de cuarenta y seis millas de largo y de diez de ancho.
Sus riberas al oriente, al sur y al occidente son las laderas de las montaas que lo rodean.
Del lado oriental se proyecta un promontorio en forma de bota, como de cincuenta pies de
altura y bordeado por una barra arenosa. Debido a que no tiene desage, las aguas del Mar
Muerto estn saturadas de minerales.
6. La Altiplanicie Oriental. La cordillera del Antilbano no desciende por colinas y
ms bajas serranas como el Lbano, sino que se vierte en una spera planicie, cortada en
tres principales divisiones por ros que han surcado su superficie. La primera divisin es la
Llanura de Basn, con el ro Yarmuk en su borde meridional. Sigue el Monte Galaad,
cortado en dos por el ro Jaboc. El Monte Galaad es de cerca de dos mil pies de altura en su
punto ms elevado, y es excesivamente frtil y fructfero. Al oriente del Mar Muerto se
halan las planicies de Moab, que son tan prominentes en la historia del Antiguo
Testamento.
As se nos presentan las regiones naturales del ms famoso solar de toda la tierra. Desde
llanuras costeras de Filistea, Sarn y Acra, se eleva hasta la cresta de una cordillera, trozada
por Esdraeln y el Valle de Sichem, luego se sumerge en la profunda hendedura del Valle
del Jordn, asciende por el lado oriental a las abruptas mesetas de Basn, Galaad y Moab, y
declina en las ridas extensiones del desierto de Arabia.10
5. Ciudades. A la muerte del rey Herodes el Grande, palestina fue dividida en varios
distritos o provincias, el rio Jordn siempre ha servido como lnea natural para las
divisiones de Palestina.
Al oeste del Jordn, de sur a norte haba tres provincias:
10
Ibd, 27-32
Judea. Los territorios que anteriormente haban pertenecido a las tribus de Jud, Dan,
Benjamn, y Simen constituan la provincia de Judea, la ms grande de las provincias
de Palestina.
Samaria. Entre Judea y la cordillera del Carmelo estaba Samaria, un distrito anexado
polticamente a Judea en la poca del Nuevo Testamento.
Galilea. En los das de Cristo, Galilea se extenda hacia el sur desde la zona montaosa
al oeste del lago Semeconites (o Huleh) hasta las cordilleras del Carmelo y de Gilboa, y
hacia el oeste desde el valle del Jordn hasta Fenicia, este fue una vez territorio de la
tribu de Neftal.
Al este del Jordn haba dos distritos:
Perea. La regin al este del
Jordn y del mar Muerto, que se extenda
hacia el norte desde el Arnn hasta el
pueblo de Pella, se conoca como Perea
(el equivalente griego de Transjordania,
la tierra ms all). Durante la poca
neotestamentaria
estaba
ocupada
mayormente por judos, aunque vivan
gentiles en alguno de sus pueblos.
Decpolis. Decpolis era una
regin al sureste del mar de galilea, que
comprenda diez ciudades griegas, nueve
al este del Jordn y una (Bet-sn) al
oeste.11
6. Caminos. Palestina en los tiempos del
Nuevo Testamento estaba atravesada por
numerosas carreteras. Algunas de estas
fueron pavimentadas por los romanos, y
restos de ese pavimento se conservan
hasta nuestros das. Sin embargo, muy
probablemente no hubo camino alguno
pavimentado en tiempo de Cristo. Pero
al menos los principales se mantuvieron
bajo la vigilancia romana.
evitar el paso por la despreciable Samaria. El segundo camino de Gaza segua directamente
hacia el norte, a lo largo de la costa, por Jamnia, Joppe, Cesarea y Tolemaida hasta Tiro.
Este era el principal camino por la Llanura Martima. Dos ramales llevaban de Lydda a
Jerusaln, uno por Bethlorn y el otro por Meaux. El tercer camino importante era la ruta
directa de Jerusaln a Capernaum, pasando por la cima de la cadena montaosa central,
camino de Sichem: que Jess recorra cuando se atrajo a la mujer samaritana. La mayor de
las carreteras de Palestina era la Via Maris, Camino del Mar.
Indudablemente Jess jug a su vera cuando nio. Parta de Damasco, cruzaba el
Jordn entre el Mar de Galilea y Huleh, pasaba por Capernaum y Nazaret hacia la Llanura
de Esdraeln y bordeaba las colinas de Galilea hasta Tolemaida. Este fue el camino ms
grandemente utilizado para ir de Damasco al mar. Era conservado por el gobierno romano
y se cobraba un impuesto por todas las mercaderas que por l se transportaban. En tal
receptora del impuesto estaba Mateo cuando Jess lo llam para ser su discpulo.
Hubo, naturalmente, un gran nmero de caminos subsidarios que se desprendan de
estos principales y conectaban a todos los lugares de Palestina. Estos ramales corresponden
a lo que llamamos caminos vecinales o laterales. Adems hubo una tercera clase de
comunicacin, transitable por aquellos que lo hacan caminando o cabalgando, pero que era
accesible raramente al transporte por medio de vehculos. Estos pueden llamarse senderos.
As pues, podemos clasificar los caminos de Palestina en el siglo primero, como carreteras,
caminos vecinales o laterales, y senderos.
La poca apostlica temprana
En su historia ms primitiva el cristianismo estaba muy relacionado con el
judasmo. La expansin del cristianismo ms all de las fronteras del judasmo fue
comparativamente lenta. El martirio de Esteban y la dispersin subsecuente de los
cristianos fueron necesarios para estimular a la iglesia a iniciar un esfuerzo concienzudo en
su testimonio evangelizador.12
Los sucesos de la poca apostlica giran alrededor de varias ciudades:
12
Ibid
Packer, Enciclopedia Ilustrada de Realidades de la Biblia , 519
14
George E. Wright y Floyd V. Filson, ed., Atlas Histrico Westminster de la Biblia , (Casa Bautista de
Publicaciones, 1979), 105.
13
15
Ibd
Pfeiffer, Atlas completo de la Biblia . 205
17
Wright y Filson, ed., Atlas Histrico Westminster de la Biblia, 19, 63.
18
Pfeiffer, Atlas completo de la Biblia . 205
* Equivalente griego de la palabra latina Augusto.
16
Antioquia. Antioquia de Siria estaba situada a unos treinta y dos kilmetros del
Mediterrneo en el punto donde el ro Orontes dobla abruptamente hacia el oeste. Est
situada en la frtil llanura que separa la cordillera del Lbano de la del Tauro. En
tamao, Antioquia era la tercera ciudad del Imperio Romano y capital de la provincia
de Siria, all se mezclaban las culturas del Oriente y del Occidente. Sus calles
iluminadas y sus hermosos edificios la hicieron la Reina del Oriente. Fue un campo
misionero y a la vez un centro desde el cual el evangelio cristiano pudo ser llevado a las
regiones ms distantes.19 La poblacin era de alrededor de 100.0000 habitantes en el
tiempo del Nuevo Testamento.20 El mdico Lucas, autor de un Evangelio y de los
Hechos de los Apstoles, es tenido tradicionalmente por oriundo de Antioqua, y
tambin es posible que el Evangelio de Matea fuera compuesto en esta ciudad.
Tarso. La ciudad de Tarso era la capital de Cilicia en el sur de Asia Menor. Estaba
situada a orillas del rio Cidno, a diecisis kilmetros del Mediterrneo y cuarenta y
ocho kilmetros al sur de los montes del Tauro. Las antiguas rutas comerciales que iban
del valle del ufrates al Asia Menor pasaban por Tarso antes de atravesar las Puertas de
Cilicia uno de los desfiladeros ms importantes del mundo antiguo -. Las culturas del
Oriente y del Occidente se reunan en Tarso y ambas influencias ejercieron un papel
importante en la vida del Pablo, su hijo ms ilustre.
Roma. Roma era la capital del imperio romano. De los 800.000 habitantes de Roma, tal
vez 10.000 eran judos. Entre ellos se hallaban varias familias prominentes. Roma
estaba idealmente situada para dominar la pennsula de Italia lo mismo que Italia estaba
idealmente situada para dominar el mundo mediterrneo. Ubicada en el centro de la
pennsula, poda enfrentar a sus enemigos uno por uno y as evitar que se combinaran
efectivamente contra ella. Alrededor de 26 kms. desde donde el Tber entra al mar,
aqul fluye a travs de un grupo de pequeas colinas. Entre estas colinas haba una
tierra pantanosa la que fue secada a principios de la historia romana. De estas colinas el
Palatino fue la mejor ubicacin para ser colonizada convirtindose en la primera de las
colinas ocupada por los latinos. Tiene una cima ms o menos plana de 10 ha. de
extensin y sus lados precipitosos y fcilmente defendibles la hicieron un sitio
escogido. Hacia el norte del Palatino, donde todos los caminos parecan cruzarse, surgi
el foro romano.21
Alejandra. Era la ciudad ms importante de Egipto. Haba all probablemente ms de
100.000 judos. Alejandro Magno fund la ciudad de Alejandra en el sitio de Rakotis, Una
pequea villa egipcia en costa nordoeste del delta egipcio. La Alejandra egipcia tena 6
kms. de largo, construida con calles que se cruzaban en ngulos rectos. Columnatas
adornaban sus calles principales. A fin de preservar lo mejor de la cultura helenstica,
Alejandro anim a los griegos a radicarse all. Localizada en un estrecho istmo entre el mar
Mediterrneo y el lago Mareotis, Alejandra lleg a ser en poco tiempo un puerto principal
del Mediterrneo. A los 30 aos de su fundacin (332 a. de .J.C.) lleg a ser la capital
tolemaica de Egipto (30430 a. de J.C.). Al mismo tiempo, Alejandra sirvi como centro
19
Ibd
Packer, Enciclopedia Ilustrada de Realidades de la Biblia , 519
21
Roberto Gama, ed. Diccionario Bblico Arqueolgico .
20
El personaje central en la mayor parte del libro de Hechos fue el gran misionero
Pablo, el Apstol a los Gentiles. Durante su vida, el cristianismo alcanz su verdadero
carcter internacional. Cuando Pablo inici su ministerio era muy raro ver a un gentil en la
iglesia. Antes de su muerte casi toda la porcin oriental del Imperio Romano haba odo el
mensaje del evangelio.
Asia Menor
Asia Menor era una regin importante en los das de Pablo. El primer viaje
misionero de Pablo se limit mayormente al Asia Menor, una pennsula de unos 537.000
kilmetros cuadrados, poco menor que la pennsula ibrica. Los mares Negro, Egeo y
Mediterrneo son las fronteras de Asia Menor en el norte, oeste y sur respectivamente.
Armenia, Mesopotamia y Siria compartan su frontera orientan, que la una al continente.
El trmino Asia como se usa en el Nuevo Testamento no se refiere al continente de este
nombre, ni aun a Asia Menor en su totalidad. Cuatro distritos de la parte occidental de Asia
Menor Caria, Lidia, Misia y Frigia constituan la provincia de Asia. Las provincias de
Bitinia y Ponto estaban situadas en la costa meridional del mar Negro. Entre estas quedaba
la regin conocida como Paflagonia, regada por el ro Halys.
22
Ibd.
Halicarnaso hasta que su tierra fue tomada por Lidia, la cual cay posteriormente ante
Ciro.
Distritos del Mediterrneo
Limitadas al sur por el Mediterrneo, y al norte por los montes Tauro, haba tres provincias:
Licia (Hechos 27:5). Al sur de los montes Tauro y al noreste de la isla de Rodas
estaba la pequea provincia de Licia. El frtil valle del Xantus y las montaas boscosas de
Licia la hicieron una provincia prspera. Dos de sus ciudades, Ptara y Mira (Hechos 21:1;
27:5), fueron visitadas por Pablo.
Panfilia (Hechos 13:13). Al este de Licia estaba Panfilia, cuya capital, Perge, fue la
primera ciudad en Asia Menor visitada por el apstol Pablo durante su primer viaje
misionero. Despus predic en la ciudad martima de Atalia (Hechos 13:13; 14:25).
Panfilia era notoria por sus piratas, algunos de los cuales fueron reprimidos por Pompeyo
(67 A.C.).
Cilicia (Hechos 21:39). Entre Panfilia y Siria, al sur de Capadocia, estaba Cilicia,
famosa por su tela hecha de pelo de cabra conocida como cilicio (cilicium). La capital de
Cilicia, Tarso, fue la ciudad natal de Pablo. Una antigua carretera de Capadocia a Cilicia
pasa a travs de las Ciliciae Pylae, o Puertas de Cilicia, un desfiladero en los montes
Tauro al norte de Tarso. Los viajeros de Siria usaban esta ruta en sus viajes al interior de
Asia Menor.
Galacia. Galacia recibi su nombre de los galos, los cuales se apoderaron del valle
del ro Halys, en la parte central de Asia Menor, durante el tercer siglo antes de Cristo.
Cuando Roma conquist este territorio mediante Pompeyo (64 A.C.), una provincia
romana recibi el nombre de Galacia. Esta provincia inclua Pisidia y Licaonia distritos al
sur al sur del territorio que anteriormente haba pertenecido a Galacia. Iconio, Derbe,
Listra, y Antioqua de Psidia.
Capadocia. Al sur de Ponto y al sureste de Galacia estaba la gran provincia de
Capadocia, mencionada como uno de los lugares de procedencia de los extranjeros que se
hallaban en Jerusaln el da de Pentecosts (Hechos 2:9) y a la que hace referencia Pedro
en su primera epstola (1:1). Se extraa la plata en Capadocia para ser enviada a Asira ya
en el ao 1900 A.C. El hierro de los montes Tauro se funda tambin en una fecha muy
temprana. Los caballos de Capadocia eran muy estimados en la antigedad.
Licaonia (Hechos 14:1-23). Realmente una parte de Galacia durante la poca
romana era el nombre que se daba al distrito que inclua a Iconio, Derbe, y Listra.
Comprenda la elevada meseta al norte de los montes Tauro y tena una poblacin
considerada incivilizada.
Pisidia. En los das de Pablo, Pisidia era una parte de Galacia. Antioquia de Pisidia
recibi por lo menos dos visitas del apstol pablo.
Frigia. Una regin frtil en el interior de Asia Menor, que variaba en tamao de
poca en poca, era conocida como Frigia. Los frigios estaban relacionados con los
troyanos. En tiempos neotestamentarios, Frigia no era una entidad poltica, sino que serva
de nombre a la alta meseta situada entre Licaonia, Pisidia, Lidia, Misia, Bitinia y Galacia.
En sus viajes misioneros, se dice que Pablo viaj por la regin de Galacia y de Frigia
(Hechos 16:6; 18:23). Frigia inclua las ciudades de Laodicea, Hierpolis y Colosas, todas
mencionadas en las epstolas del Nuevo Testamento.
Chipre. En su primer viaje misionero la primera parada que hizo el Apstol Pablo
fue en Chipre, noventa y seis kilmetros al oeste de Siria y sesenta y cuatro kilmetros al
sur de Asia Menor. Chipre mide 225 kilmetros de largo y tiene la forma de un puo con el
dedo ndice sealando hacia Antioquia de Siria. En la antigedad Chipre era clebre por sus
minas de cobre (de all el nombre de Chipre) y su madera. 23
Ciudades de las primeras iglesias de Europa
Filipos. Hoy esta ciudad yace en ruinas y est totalmente deshabitada; queda a unos
trece kilmetros de Nepolis, en un puerto de montaa. Sus principales monumentos han
sido excavados por la Escuela Francesa de Atenas entre 1914 y 1938. La Va Egnatia era el
principal medio de comunicacin con que contaba Filipos; sobre sus losas pueden verse an
las rodadas que dej el paso de incontables carros. Al costado oeste de la ciudad se excav
una gran puerta monumental por la que pasaba la calzada, que kilmetro y medio ms all
atravesaba un riachuelo. Este es el nico lugar a que pueden referirse las palabras de Hch
16,13: El sbado acudimos fuera de la puerta de la ciudad a la orilla de un ro, donde
suponamos que estara el lugar de oracin. Evidentemente, en la ciudad no haba ninguna
sinagoga; la comunidad juda seguramente contaba con muy pocos miembros, y algunos de
ellos se juntaban los sbados en algn lugar junto al ro.
Tesalnica. La siguiente gran ciudad situada en el recorrido de la Va Egnatia y en
que Pablo fund una comunidad cristiana fue Tesalnica, distante unos 112 kilmetros de
Filipos; es la moderna Salnica, la ciudad ms importante de Grecia despus de Atenas. No
ha sido posible realizar all excavaciones muy amplias, ya que la ciudad moderna tiene sus
edificios sobre las ruinas de los antiguos. La ciudad fue fundada hacia el ao 315 a. C. y se
le puso el nombre de la hermana de Alejandro Magno. La Va Egnatia es an su medi de
comunicacin ms importante, y en un determinado punto pasa bajo el triple arco erigido
por el emperador Galerio (305-311 despus de Cristo).
Atenas. Dejando atrs Tesalnica y Berea, ciudades de Macedonia, march Pablo a
Atenas, donde aguard la llegada de Silas y Timoteo. Ya estaban lejos los das en que la
ciudad se hallaba en la cumbre de su esplendor, all por el siglo v a. C., pero an era uno de
los grandes centros mundiales del saber filosfico, la arquitectura, la poesa y el arte. En la
actualidad posee an algunos de los ms notables y mejor conservados monumentos de la
Antigedad (fi. 204).
23
Corinto. De Atenas pas Pablo a Corinto en su segundo viaje de misin. Se detuvo all por
espacio de un ao y seis meses; ms adelante escribira a aquellos cristianos sus dos Cartas
a los Corintios. Corinto dominaba la ruta que una por el estrecho istmo de su nombre la
Grecia central y el Peloponeso; era, por tanto, un centro natural para el trfico martimo que
una Lequeo al oeste con Cncreas al este. Los navos pequeos eran arrastrados a lo largo
del corto trayecto que separaba ambas ciudades, mientras que los cargamentos ms pesados
se transportaban por tierra y se volvan a embarcar de nuevo.24
LA GEOGRAFA DEL LIBRO DE APOCALIPSIS
El ltimo libro de la Biblia fue escrito en la pequea isla de Patmos, del grupo d las
Espradas, al suroeste de Asia Menor y al oeste de Rodas. Patmos est situado a 113
kilmetros al suroeste de feso. Tiene una circunferencia aproximada de treinta y dos
kilmetros y cubre un territorio de unos 129 kilmetros cuadrados.
Las siete iglesias de Asia
El libro de Apocalipsis, los captulos 2 y 3, contienen cartas a las siete iglesias de
Asia proconsular, el nombre dado a las tierras de Misia, Lidia, Caria y parte de Frigia. Este
territorio haba pertenecido a Prgamo, una ciudad-estado que alcanz la cumbre de su
cultura bajo Eumenes II (197-159 A.C.). La independencia de Prgamo lleg a una
conclusin dramtica cuando talo III (m. 133 A.C.) leg su reino al pueblo romano.
Posteriormente lleg a ser la provincia de Asia, con Prgamo como su capital y feso y
Esmirna como sus ciudades principales. Las cartas fueron dirigidas a:
24
feso (Apocalipsis 2:1). feso era la ciudad ms importante del distrito en el cual se
hallaban las siete iglesias, y sirvi como capital de Asia romana. Haba sido visitada por
Pablo en su segundo viaje misionero, y un ministerio que se extendi por ms de dos aos
tuvo lugar en feso durante el tercer viaje del apstol.
Esmirna (Apocalipsis 2:8). A unos sesenta y cuatro kilmetros directamente al
norte de feso est Esmirna, la moderna Izmir, un puerto importante del Egeo en Turqua
occidental. Esmirna fue fundada en el siglo doce antes de Cristo por. Los griegos eolios y
adquiri gran riqueza por medio del comercio entre Asia y el Occidente. Fue reconstruida
por Alejandro Magno. Aunque la nica mencin que recibe en la Biblia se encuentra en
Apocalipsis, posteriormente se convirti en un importante centro cristiano. Policarpo era
obispo de Esmirna antes de su martirio en el 155 A.D. La carta en Apocalipsis sugiere que
la iglesia de Esmirna era pobre, y que haba sufrido persecucin por haber rehusado
participar en el culto romano de adoracin del emperador.
Prgamo (Apocalipsis 2:12). A noventa y siete kilmetros al noreste de Esmirna, en
el distrito de Misia, estaba la ciudad de Prgamo. Haba servido como capital de uno de los
reinos pequeos que surgieron tras la desintegracin del imperio de Alejandro. La escultura
de Prgamo adquiri gran fama a travs del mundo antiguo.
El autor del Apocalipsis habla del trono de Satans en Prgamo (Apocalipsis 2:13).
Este puede haber sido el gran altar de Zeus que se elevaba casi quince metros dentro de un
peristilo en la terraza inferior de la ciudad. Su base tena ms de 929 metros cuadrados.
Tiatira (Apocalipsis 2:18). Tiatira era una ciudad de la antigua Lidia en el camino
de Prgamo a Sardis. Fue establecida por Seleuco I durante el tercer siglo antes de Cristo en
una estratgica carretera comercial. Adquiri gran prestigio de sus colonos macedonios, los
cuales formaron gremios de tejedores, tintoreros, curtidores, y metalrgicos. El moderno
pueblo de Ackisar se halla en el sitio de la antigua Tiatira.
Sardis (Apocalipsis 3:1). A cuarenta y ocho kilmetros al sur de Tiatira, entre el ro
Hermos y el monte Tmolos, estaba la ciudad de Sardis, fundada alrededor del1200 A.C.
Posteriormente sirvi como la capital del poderoso reino de Lidia. Bajo Creso, su rey
fabulosamente rico (circa 560-cerca 540 A.C.), los lidios acuaron las primeras monedas en
la historia. Ms tarde, los griegos adoptaron esta prctica que muy pronto lleg a ser comn
entre todos los pueblos civilizados. La riqueza de Sardis provena en parte del comercio, en
parte de su ubicacin en las productivas llanuras del ro Tmolos, y en parte de los textiles y
joyas producidos por sus artesanos. Estaba situada donde se juntaban las culturas del este y
del oeste en el imperio lidio. En la poca romana, los cultos de misterio del antiguo Oriente
contaban con ricos adeptos en Sardis. Los devotos del culto a Cibeles se atribuan el poder
de resucitar a los muertos. En Apocalipsis se da alabanza a los pocos en Sardis que no han
manchado sus vestiduras y por tanto eran dignos de andar con Cristo en ropas blancas
(Apocalipsis 3:4). Sardis muy pronto lleg a ser un centro del cristianismo en Asia Menor.
Filadelfia (Apocalipsis 3:7). A unos cuarenta y cinco kilmetros al sureste de
Sardis, a orillas del rio Cogamis, tributario del Hermos, estaba la ciudad de Filadelfia,
nombrada por su fundador, talo Filadelfo de Prgamo (m. 138 A.C.). Filadelfia fue
destruida varias veces por terremotos, pero su historia continua bajo el nombre moderno de
Alasheher. La iglesia de Filadelfia fue alabada por haber guardado la Palabra de Dios y
recibi la seguridad de que Dios guardara a sus fieles de la hora de la prueba que ha de
venir sobre el mundo entero.
Laodicea (Apocalipsis 3:14). Laodicea, la capital de Frigia, quedaba a unos ochenta
kilmetros de Filadelfia. Estaba situada en el frtil valle del ro Lico en una red de carrears
comerciales que venan del este a Prgamo y feso. Su antiguo nombre era Dispolis, pero
el rey sirio Seleuco II la nombr de nuevo en honor de su esposa Laodice.
La iglesia de Laodicea recibi la reprensin ms severa de todas. Haba sido infectada con
la prosperidad mundana de la ciudad. Hoy da, Laodicea est en ruinas. Un teatro, un
acueducto, un gimnasio, y los sarcfagos hablan de una gloria desvanecida desde hace
mucho tiempo.
El orden de las iglesias descritas en Apocalipsis sigue un circuito que comienza en feso,
viaja al norte a Esmirna y Prgamo, de all al sureste a Tiatira Sardis, y Filadelfia, hasta
alcanzar el extremo meridional y oriental en Laodicea.25
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ANEXOS
BIBLIOGRAFA
1985.
Betania, 1999.