O Porqu dos nossos Sentimentos

Argos de Arruda Pinto

Por que existem os nossos sentimentos? Nossas emoes? Por que

somos seres racionais e emocionais e no apenas racionais?
A resposta a estas perguntas, embora possa - inicialmente - soar
estranha e aparentemente sem sentido ao leitor, me parece estar
relacionada com um dos mais poderosos instintos inerentes ao ser
humano: a sobrevivncia de sua espcie.
O conceito de "sobrevivncia", entretanto, deve ser mais amplo do que
se supe quando se refere a ns, seres humanos, pois comer, beber,
dormir e procriar no bastam. como se extrapolssemos estes
quatro requisitos bsicos para sobrevivermos. Precisamos de mais... E
este mais est ligado ao nosso bem estar fsico e mental, felicidade e
satisfao.
Sentimentos e emoes so em grande nmero em nossas mentes;
eles afetam nossos corpos, nosso comportamento, as nossas vidas.
No h espao aqui para explicar um a um com base na sobrevivncia
de nossa espcie como animal. Darei exemplos de alguns. Importante
realar tambm o carter "estatstico" deste artigo, no sentido em que
estarei falando de caractersticas de populaes. As caractersticas de
um indivduo pode representar uma tendncia em toda uma
populao, uma maioria, onde as excees no importam. Quando eu
falar de algum sentimento ou emoo, o leitor dever pensar em
termos amplos, gerais. Por exemplo: se digo que o amor o elo de
ligao mais importante entre pais e filhos e que sem ele a raa
humana j estaria extinta, excluo os poucos casos onde os filhos
foram abandonados ao nascer ou quando criana.
A Teoria da Evoluo de Darwin sempre fora mal explicada e mal vista
por muita gente. No comeo do sculo XX, aqui no Brasil, era proibido
falar nela nas escolas; havia preconceito em todos os pases mas
entre os cientistas ela simplesmente s evoluiu desde a sua
concepo no sculo XIX. Isto criou um abismo entre os
conhecimentos da Cincia nesta rea e tudo aquilo que as pessoas

comuns pensam e imaginam sobre como os seres vivos se modificam,

se adaptam, sobrevivem, etc. E tudo isto se relaciona apenas com os
corpos desses seres; imagine quanta ignorncia existe quando se
entra na correspondncia entre evoluo e mente.
Os seres vivos mais complexos do planeta, aves e principalmente
mamferos, possuem crebros altamente complexos e adaptados para
conseguirem sobreviver aos estmulos negativos, destrutivos do meio
ambiente. Insetos, peixes e rpteis nascem em um estgio de
maturidade o suficiente para se locomoverem e explorarem o mundo
exterior; fora isto, o nmero de filhotes grande o bastante para nem
todos serem devorados pelos predadores. A coisa diferente com os
mamferos: poucos filhotes e frgeis, necessitando-se de uma longa
jornada de aprendizagem sobre seu ambiente, para um dia
enfrentarem sozinhos os perigos deste mesmo ambiente e procriarem.
A que entram as emoes. Algumas so bsicas e compartilhamos
com seres menos complexos: o medo e a agressividade. O medo
importante pois um sinal de alerta, de algum perigo no meio; quem
sobreviveria se no tivesse medo de nada? necessrio a existncia
de agressividade porque nada pode ser s passivo; enfrentar algum
perigo, uma ameaa, requer tambm respostas passando, s vezes,
pela agressividade. Em especial nos seres humanos, a natureza foi
"caprichosa" no aspecto emocional: sentimos alegria, tristeza, dio,
paixo, culpa, satisfao, amor, afeto, temos f, esperana, etc.
Temos a capacidade de procurar sexo mesmo sem a inteno de
procriar. Procuramos porque gostamos, porque faz bem, porque nos
satisfaz. Chegamos ao ponto de nos deliciar com um prato s para
nos satisfazer mesmo sem estar com fome, ou seja, sem a
necessidade momentnea de sobrevivncia; por puro prazer.
Procuramos coisas como viajar, sair, encontrar algum de quem
gostamos, nos divertir, porque faz parte do nosso lazer, do nosso bem
estar. A palavra "gostar" est sempre presente; os sentimentos esto
sempre presentes.
Existe o trabalho... Ele deve ser entendido como uma atividade
inerente ao ser humano, seja qual for o seu modo ou finalidade: do
homem de duzentos mil anos atrs ao perseguir uma presa durante
horas, ao homem de hoje em um escritrio repleto de aparelhos
eletrnicos a ajud-lo em seu dia a dia, tudo trabalho. Tudo o que for

uma atividade a implicar em gerao de bens ou realizao de uma

tarefa imprescindvel nossa sobrevivncia, mesmo que
indiretamente. o caso, este ltimo, das sociedades que se
modernizaram e o fruto do trabalho passou a ser algo "simblico", o
dinheiro, onde atravs dele conseguimos o que precisamos. Existiria o
trabalho para ns se no gostssemos? Se no gostssemos ou se
no sentssemos nada com os seus frutos? No existe somente o ato
de trabalhar; sentimentos e emoes, conquistas que nos levam a
satisfaes extremamente benficas a ns esto em jogo.
Quero dizer que vivemos procurando atividades, conquistas, coisas
que nos fazem bem, para a nossa felicidade e bem estar. Se ora no
conseguimos temos outras chances, temos nosso amor prprio e
continuamos a viver, a procurar. Temos f, esperana, sonhamos.
E os sentimentos negativos, as emoes violentas e negativas? Veja,
nenhum sistema adaptativo como o crebro, que visa o comando de
um corpo para se perpetuar junto a ele, ir responder somente de
modo positivo, no sentido de sentimentos positivos, em um meio
ambiente onde os estmulos exteriores so positivos e negativos
tambm. Ningum gostar de um inimigo!
Para se capturar um animal faz-se necessrio uma boa dose de
agressividade e ns utilizamos recursos muitas vezes cruis onde, se
fssemos parar para pensar, no comeramos sequer um pequeno
peixe do mar! Pode-se imaginar o quanto as nossas sociedades
cresceram e se desenvolveram s custas de muitas mortes ou
explorao, onde nossos ancestrais utilizaram e muito da capacidade
humana de destruio para com os inimigos. E destruir envolve muita
coisa de negativo.
Este o universo da mente. Interessante salientar o papel da
conscincia em todos esses processos. Por exemplo: temos
conscincia de que o sexo bom; ento o procuramos, como disse
anteriormente, sem a inteno de procriar. E tambm procuramos de
forma consciente para deixarmos descendentes... A conscincia que
talvez nos leve a transpor quilo que eu disse a respeito de comer,
beber, dormir e procriar: seres conscientes buscam estas coisas de
maneira "automtica", intuitiva. Mas procuram tambm para us-las
como fonte de prazer e satisfao; procriar seria exceo mas o sexo
em si no; e procuram outras, como em um nvel mais alto de

atividade sistmica, como o lazer, atividades prazerosas, etc., para se

sentirem bem. O sexo sem interesse de gerar filhos talvez o ponto
mais alto nessa "escala".
A conscincia, indo mais longe, precisa necessariamente de, no
mnimo, dois suportes emocionais para se perpetuar; duas foras
poderosssimas: a f e o amor prprio. Que espcie de seres
conscientes conseguiria a perpetuao se no acreditassem em si
mesmos? No seu trabalho, na sua luta diria? Ou, como na maioria
dos habitantes do planeta, em algo divino para se apoiarem? Nem
levantariam da cama! E que sistema poderia tambm sobreviver se
no gostasse de si prprio? O que adianta um corpo forte em uma
mente fraca? Talvez chegamos a um fato universal: qualquer ser
consciente no cosmos ter este tipo de caracterstica. Talvez no
exista nada somente racional.
Este artigo pode dar a impresso de que refere nossa civilizao
ocidental, consumista, desejosa de prazeres, poder e dinheiro; no
isso. Ele se refere quilo que os seres humanos possuem em sua
natureza ntima, de bsico em suas mentes onde se criou todas as
culturas e civilizaes at hoje. Umas foram mais pacficas que outras;
algumas foram mais mercantilistas, enquanto outras se preocuparam
com a tecnologia e produo industrial. Mas a sobrevivncia do
homem se deu at hoje com a combinao de um lado racional com
outro emocional. E sobrevivncia para o ser humano engloba, alm de
sua natureza racional, tudo o que proporciona satisfao, felicidade,
prazer, conquistas, etc. "Estados" correlacionados com nossas
emoes e sentimentos. Retire tudo isto dos humanos e ver a nossa
espcie desaparecer.
Imagen: National Cancer Institute

O Autor

Sistema Lmbico: O Centro das Emoes

Jlio Rocha do Amaral, MD & Jorge Martins de Oliveira, MD, PhD

Introduo: As Trs Unidades do Crebro

Humano

Ao longo de sua evoluo, o crebro humano adquiriu trs componentes que

foram surgindo e se superpondo, tal qual em um stio arqueolgico : o mais
antigo, situando-se embaixo, na parte infero-posterior; o seguinte, em uma
posio intermediria e o mais recente, localizando-se anteriormente e por cima
dos outros. So eles, respectivamente :

1 - O arquiplio ou crebro primitivo, constituido pelas estruturas do tronco

cerebral - bulbo, cerebelo, ponte e mesencfalo, pelo mais antigo ncleo da base - o
globo plido e pelos bulbos olfatrios. Corresponde ao crebro dos rpteis ,
tambm chamado complexo-R, pelo neurocientista Paul MacLean
2 - O paleoplio ou crebro intermedirio (dos velhos mamferos), formado pelas
estruturas do sistema lmbico. Corresponde ao crebro dos mamferos inferiores.

3 - O neoplio, tambm chamado crebro superior ou racional (dos novos

mamferos), compreendendo a maior parte dos hemisfrios cerebrais
( formado por um tipo de crtex mais recente, denominado neocrtex) e
alguns grupos neuronais subcorticais. o crebro dos mamferos
superiores, a includos os primatas e, consequentemente, o homem. Essas
trs camadas cerebrais foram aparecendo, uma aps a outra, durante o
desenvolvimento do embrio e do feto (ontogenia), recapitulando,
cronologicamente, a evoluo (filogenia) das espcies, do lagarto at o

homo sapiens. No dizer de MacLean, elas so trs computadores

biolgicos que, embora interconectados, conservam, cada um, nas
palavras do cientista, "suas prprias formas peculiares de inteligncia,
subjetividade, sentido de tempo e espao, memria, motricidade e outras
funes menos especficas".
Na verdade, so trs unidades cerebrais constituindo um nico crebro. A
unidade primitiva responsvel pela autopreservao. a que nascem os
mecanismos de agresso e de comportamento repetitivo. a que
acontecem as reaes instintivas dos chamados arcos reflexos e os
comandos que possibilitam algumas aes involuntrias e o controle de
certas funes vscerais (cardaca, pulmonar, intestinal, etc),
indispensveis preservao da vida.
O desenvolvimento dos bulbos olfatrios e de suas conexes tornou
possivel uma anlise precisa dos estmulos olfativos e um aprimoramento
das respostas orientadas por odores, como aproximao, ataque, fuga e
acasalamento. No curso da evoluo, parte dessas funes reptilianas
foram sendo perdidas ou minimizadas (em humanos, a amgdala e o
crtex entorrinal so as nicas estruturas lmbicas que mantm projees
para o sistema olfatrio). tambm a, no complexo-R, que se esboam as
primeiras manifestaes do fenmeno de ritualismo, atravs do qual o
animal visa marcar posies hierrquicas no grupo e estabelecer o
prprio espao em seu nicho ecolgico (delimitao de territrio).
Em 1878, o neurologista francs Paul Broca observou que, na superfcie
medial do crebro dos mamferos, logo abaixo do cortex, existe uma
regio constituda por ncleos de clulas cinzentas (neurnios), a qual ele
deu o nome de lobo lmbico (do latim limbus, que traduz a idia de
crculo, anel, em torno de, etc), uma vez que ela forma uma espcie de
borda ao redor do tronco enceflico (em outra parte desse texto
escreveremos mais sobre esses ncleos). Esse conjunto de estruturas, mais
tarde denominado sistema lmbico, surgiu com a emergncia dos
mamferos inferiores (mais antigos). ele que comanda certos
comportamentos necessrios sobrevivncia de todos os mamferos. Que
tambm cria e modula funes mais especficas, as quais permitem ao
animal distinguir entre o que lhe agrada ou desagrada. Aqu se
desenvolvem funes afetivas, como a que induz as fmeas a cuidarem
atentamente de suas crias, ou a que promove a tendncia desses animais a
desenvolverem comportamentos ldicos (gostar de brincar). Emoes e

sentimentos, como ira, pavor, paixo, amor, dio, alegria e tristeza, so

criaes mamferas, originadas no sistema lmbico. Este sistema
tambm responsvel por alguns aspectos da identidade pessoal e por
importantes funes ligadas memria. E, com a chegada dos mamferos
superiores ao planeta, desenvolveu-se, finalmente, a terceira unidade
cerebral : o neoplio ou crebro racional, uma rede complexa de clulas
nervosas altamente diferenciadas, capazes de produzirem uma linguagem
simblica, assim permitindo ao homem desempenhar tarefas intelectuais
como leitura, escrita e clculo matemtico. O neoplio o gerador de
idias ou, como diz Paul MacLean - " ele a me da inveno e o pai do
pensamento abstrato".

As Estruturas Cerebrais na Formao das Emoes

importante destacar que as estruturas envolvidas com a emoo se
interligam intensamente e que nenhuma delas exclusivamente
responsvel por este ou aquele tipo de estado emocional. No entanto,
algumas contribuem mais que outras para esse ou aquele determinado
tipo de emoo Assim, veremos, uma a uma, aquelas sobre as quais mais
se conhece.
Amgdala e Hipocampo

Amigdala
pequena estrutura em forma de
amndoa, situada dentro da regio
antero-inferior do lobo temporal, se
interconecta com o hipocampo, os
ncleos septais, a rea pr-frontal e o
ncleo dorso-medial do tlamo. Essas
conexes garantem seu importante

Hipocampo
Est particularmente envolvido com os
fenmenos de memria, em especial com
a formao da chamada memria de
longa durao (aquela que persiste, as
vezes, para sempre). Quando ambos os
hipocampos ( direito e esquerdo) so
destrudos, nada mais gravado na

desempenho na mediao e controle das

atividades emocionais de ordem maior,
como amizade, amor e afeio, nas
exteriorizaes do humor e,
principalmente, nos estados de medo e
ira e na agressividade. A amigdala
fundamental para a auto-preservao,
por ser o centro identificador do perigo,
gerando medo e ansiedade e colocando o
animal em situao de alerta,
aprontando-se para se evadir ou lutar. A
destruio experimental das amigdalas
( so duas, uma para cada um dos
hemisfrios cerebrais) faz com que o
animal se torne dcil, sexualmente
indiscriminativo, afetivamente
descaracterizado e indiferente s
situaes de risco. O estmulo eltrico
dessas estruturas provoca crises de
violenta agressividade. Em humanos, a
leso da amgdala faz, entre outras
coisas, com que o indivduo perca o
sentido afetivo da percepo de uma
informao vinda de fora, como a viso
de uma pessoa conhecida. Ele sabe quem
est vendo mas no sabe se gosta ou
desgosta da pessoa em questo.

memria. O indivduo esquece,

rapidamente, a mensagem recm
recebida. Um hipocampo intacto
possibilita ao animal comparar as
condies de uma ameaa atual com
experincias passadas similares,
permitindo-lhe, assim, escolher qual a
melhor opo a ser tomada para
garantir sua preservao.

Frnix e Giro Parahipocampal

Importantes vias de conexo do circuito lmbico

Tlamo e Hipotlamo

Tlamo

Hipotlamo

Leses ou estimulaes do ncleo dorsomedial e dos ncleos anteriores do

tlamo esto correlacionadas com
alteraes da reatividade emocional, no
homem e nos animais. No entanto, a
importncia desses ncleos na regulao
do comportamento emocional
possivelmente decorre, no de uma
atividade prpria, mas das conexes
com outras estruturas do sistema
lmbico. O ncleo dorso-medial conecta
com as estruturas corticais da rea prfrontal e com o hipotlamo. Os ncleos
anteriores ligam-se aos corpos
mamilares no hipotlamo ( e, atravs
destes, via fornix, com o hipocampo) e
ao giro cingulado, fazendo, assim, parte
do circuito de Papez.

Esta estrutura tem amplas conexes com

as demais reas do prosencfalo e com o
mesencfalo. Leso dos ncleos
hipotalmicos interferem com diversas
funes vegetativas e com alguns dos
chamados comportamentos motivados,
como regulao trmica, sexualidade,
combatividade, fome e sede. Aceita-se
que o hipotlamo desempenha, ainda, um
papel nas emoes.
Especificamente, as partes laterais
parecem envolvidas com o prazer e a
raiva, enquanto que a poro mediana
parece mais ligada averso, ao
desprazer e `a tendncia ao riso
(gargalhada) incontrolavel. De um modo
geral, contudo, a participao do
hipotlamo menor na gnese do que na
expresso (manifestaes sintomticas)
dos estados emocionais. Quando os
sintomas fsicos da emoo aparecem, a
ameaa que produzem, retorna, via
hipotlamo, aos centros lmbicos e,
destes, aos ncleos pr-frontais,
aumentando, por um mecanismo de
"feed-back" negativo, a ansiedade,
podendo at chegar a gerar um estado de
pnico. O conhecimento desse fenmeno
tem, como veremos adiante, importante
sentido prtico, dos pontos de vista
clnico e teraputico.

Giro Cingulado

Situado na face medial do crebro, entre o sulco cingulado e o corpo caloso

(principal feixe nervoso ligando os dois hemisfrios cerebrais). H ainda muito por
conhecer a respeito desse giro, mas sabe-se que a sua poro frontal coordena
odores, e vises com memrias agradveis de emoes anteriores. Esta regio
participa ainda, da reao emocional dor e da regulao do comportamento
agressivo. A ablao do giro cingulado (cingulectomia) em animais selvagens,
domestica-os totalmente. A simples seco de um feixe desse giro (cingulotomia),
interrompendo a comunicao neural do circuito de Papez, reduz o nvel de
depresso e de ansiedade pr-existentes .

Tronco Cerebral

O tronco cerebral a regio responsvel pelas "reaes emocionais", na verdade,

apenas respostas reflexas, de vertebrados inferiores, como os rpteis e os anfbios.
As estruturas envolvidas so a formao reticular e o locus crulus, uma massa
concentrada de neurnios secretores de nor-epinefrina. importante assinalar
que, at mesmo em humanos, essas primitivas estruturas continuam participando,
no s dos mecanismos de alerta, vitais para a sobrevivncia, mas tambm da
manuteno do ciclo viglia-sono.
Outras estruturas do tronco cerebral, os ncleos dos pares cranianos, estimuladas
por impulsos provenientes do cortex e do estriado (uma formao subcortical),
respondem pelas alteraes fisionmicas dos estados afetivos : expresses de raiva,
alegria, tristeza, ternura, etc.

rea tegmental ventral

Na parte mesenceflica (superior) do tronco cerebral existe um grupo compacto de

neurnios secretores de doapmina - rea tegmental ventral - cujos axnios vo
terminar no ncleo accumbens, (via dopaminrgica mesolmbica). A descarga
espontnea ou a estimulao eltrica dos neurnios desta ltima regio produzem
sensaes de prazer, algumas delas similares ao orgasmo. (Fig.4a e 4b) Indivduos
que apresentam, por defeito gentico, reduo no nmero de receptores das clulas
neurais dessa rea, tornam-se incapazes de se sentirem recompensados pelas
satisfaes comuns da vida e buscam alternativas "prazeirosas" atpicas e nocivas
como, por exemplo, alcoolismo, cocainomania, compulsividade por alimentos doces
e pelo jogo desenfreado.

Septo

Anteriormente ao tlamo, situa-se a rea septal, onde esto localizados os centros

do orgasmo (quatro para a mulher e um para o homem). Certamente por isto, esta
regio se relaciona com as sensaes de prazer, mormente aquelas associadas s
experincias sexuais.

rea Pr-frontal

A rea pr-frontal compreende toda a regio anterior no motora do lobo frontal.

Ela se desenvolveu muito, durante a evoluo dos mamferos, sendo
particularmente extensa no homem e em algumas espcies de golfinhos. No faz
parte do circuito lmbico tradicional, mas suas intensas conexes bi-direcionais
com o tlamo, amigdala e outras estruturas sub-corticais, explicam o importante
papel que desempenha na gnese e, especialmente, na expresso dos estados
afetivos. Quando o cortex pr-frontal lesado, o indivduo perde o senso de suas
responsabilidades sociais, bem como a capacidade de concentrao e de abstrao.
Em alguns casos, a pessoa, conquanto mantendo intactas a conscincia e algumas
funes cognitivas, como a linguagem, j no consegue resolver problemas, mesmo
os mais elementares. Quando se praticava a lobotomia pr-frontal, para
tratamento de certos distrbios psiquitricos, os pacientes entravam em estado de
"tamponamento afetivo", no mais evidenciando quaisquer sinais de alegria,
tristeza, esperana ou desesperana. Em suas palavras ou atitudes no mais se
vislumbravam quaisquer resqucios de afetividade.

Estados Afetivos
Talvez pela intensa malha de conexes entre a rea pr-frontal e as
estruturas lmbicas tradicionais, a espcie humana aquela que apresenta
a maior variedade de sentimentos e emoes. Embora alguns indcios de
afetividade sejam percebidos entre os pssaros, o sistema lmbico s
comeou a evoluir, de fato, a partir dos primeiros mamferos, sendo
praticamente inexistente em rpteis e anfbios e em todas as outras
espcies que os precederam.

Alis, no dizer de Paul MacLean, fica difcil

imaginar um ser mais solitrio e emocionalmente
mais vazio do que um crocodilo. Dois
comportamentos, com conotao afetiva, surgidos
com o advento dos mamferos (os pssaros tambm
os exercem, mas com menor intensidade), merecem
ser destacados, pela sua peculiaridade : o especial e
prolongado cuidado das fmeas para com seus
filhotes e a tendncia brincadeira. E quanto mais
evoludo o mamfero, mais acentuados so esses comportamentos.
J a ablao de partes importantes do sistema lmbico (as experincias
foram feitas com hamsters) faz com que o animal perca tanto a
afetividade maternal quanto o interesse ldico. E a evoluo dos
mamferos nos traz at o homem : O nosso antepassado homindeo
certamente diferenciava as sensaes que experimentava em ocasies
distintas, como estar em sua caverna polindo uma pedra, correndo atrs
de um animal mais fraco, fugindo de um animal mais forte ou caando
uma fmea da sua espcie.
Com o desenvolvimento da linguagem, nomes foram atribudos a essas e a
outras sensaes, permitindo sua delimitao e explicitao a outros
membros do grupo. Porm, at hoje, dada a existncia de um componente
subjetivo importante, difcil de ser comunicado, no existe uniformidade
quanto a melhor terminologia a ser empregada para designar essas
sensaes. Assim que utiliza-se, de maneira imprecisa e intercambivel,
quase como sinnimos, os termos afeto, emoo e sentimento. Entretanto,
assim pensamos, a cada uma dessas palavras deve ser atribuda uma
definio precisa, em respeito etimologia e s diferentes reaes fsicas e
mentais que produzem. Afeto (do Latim affectus, significando afligir,
abalar, atingir) definido por Aurlio como sendo "um conjunto de
fenmenos psquicos que se manifestam sob a forma de emoes,
sentimentos ou paixes, acompanhadas sempre da impresso de prazer ou
dor, de satisfao ou insatisfao, agrado ou desagrado, alegria ou
tristeza" , Curiosamente, existe uma tendncia universal para s
considerar como afeto (e seus derivados, afetividade, afeio, etc) as
impresses positivas.
Assim, ao se dizer "sinto afeto por fulana" estou manifestando amor ou
carinho; nunca raiva ou medo. J em relao s emoes e sentimentos, o

uso se aplica nos dois sentidos : "ela tem bons sentimentos; eu tenho
sentido emoes desagradveis." No dizer de Nobre de Melo, os afetos
designam, genericamente, situaes vivenciadas, sob a forma de emoes
ou de sentimentos. Emoes (do Latim emovere, significando
movimentar, deslocar) so, como sua prpria etmologia sugere, reaes
manifestas frente quelas condies afetivas que, pela sua intensidade,
mobilizam-nos para algum tipo de ao.
Confrontando a opinio de vrios autores, podemos dizer que as emoes
se caracterizam por uma sbita ruptura do equilbrio afetivo. Quase
sempre so episdios de curta durao, com repercusses concomitantes
ou consecutivas, leves ou intensas, sobre diversos rgos, criando um
bloqueio parcial ou total da capacidade de raciocinar com lgica. Isto
pode levar a pessoa atingida a um alto grau de descontrole psquico e
comportamental. Por contraste, os sentimentos so tidos como estados
afetivos mais durveis, causadores de vivncias menos intensas, com
menor repercusso sobre as funes orgnicas e menor interferncia com
a razo e o comportamento. Exemplificando : amor, medo e dio so
sentimentos; paixo. pavor e clera (ou ira) so emoes.
Existem, ainda, duas condies bem caracterizadas que, de certa forma,
esto inseridas no contexto da vida afetiva, posto que, dependendo da
intensidade dos afetos, elas podem resultar destes e, as vezes, com eles se
confundirem. Estamos nos referindo aos distrbios do humor,
representados pelas depresses e euforias manacas e a diminuio do
estado de relaxamento mental com reao de alerta, representada pela
ansiedade. Ao longo dos sculos, filsofos, mdicos e psiclogos estudaram
os fenmenos da vida afetiva, questionando sua origem, seu papel sobre a
vida psquica, sua ao favorecedora ou prejudicial adaptao, seus
concomitantes fisiolgicos e seu substrato neuroendcrino. As
manifestaes afetivas teriam, como causa ltima, a capacidade da
matria viva de responder a estmulos sobre ela incidentes. Existem duas
teorias clssicas e antagnicas sobre a questo. A primeira, defendida, por
Darwin e seus seguidores, prega que as reaes afetivas seriam padres
inatos destinados a orientar o comportamento, com a finalidade de
adaptar o ser ao meio ambiente e, assim, assegurar-lhe a sobrevivncia e a
da sua espcie.
Os distrbios orgnicos que podem acompanhar o processo, seriam
apenas uma consequncia de natureza fisiolgica. Em oposio, outros,

como William James, afirmam que, diante de um determinado estmulo,

real ou imaginado, o organismo reagiria com uma srie de alteraes
neurovegetativas, musculares e viscerais. A percepo de tais alteraes
originaria estados afetivos correspondentes. E existe uma terceira
posio, mais moderna, que prope solues de compromisso entre as
duas teorias clssicas. o caso de Lehmann, o qual afirma que o afeto
um fenmeno complexo, que se inicia por um processo central, a partir de
uma causa interna ou externa. Ele se manifesta como uma alterao do
"eu" e pode desencadear movimentos reflexos faciais e variadas
alteraes orgnicas.
medida que os sintomas corporais aumentam de intensidade, o afeto
torna-se mais mobilizador e se define como uma emoo. Esta idia
encontra sustentao na clinica, no tratamento de pacientes com fobias de
desempenho, os quais, diante de situaes que temem (falar em pblico,
por exemplo), apresentam palpitaes, suores, dificuldade de respirar, etc.
Betabloqueadores que no atravessam a barreira hemato-enceflica, e
portanto, no agem sobre centros cerebrais e sim na periferia,
bloqueando os fenmenos neurovegetativos, "esvaziam" a ansiedade,
permitindo maior controle da fobia.
Divergem ainda as opinies quanto a relao entre os estados afetivos e a
razo. Algumas correntes filosficas e religiosas consideram os aspectos
afetivos da personalidade como inferiores, negativos ou pecaminosos,
necessitando ser controlados e dominados pela razo. Claparde, em um
artigo intitulado "Feelings and emotions", conceitua as emoes como
fenmenos inteis, desadaptativos e prejudiciais, verdadeiros vestgios de
reaes ancestrais.
Ao contrrio dos sentimentos, que seriam teis, permitindo aos seres
humanos estimar o valor das coisas s quais deve adaptar-se, distinguindo
o benfico do nocivo. Nas palavras do autor : " a observao mostra quo
desadaptativos so os fenmenos emocionais. As emoes ocorrem
precisamente quando a adaptao obstaculizada por qualquer
motivo"..."A anlise das reaes corporais nas emoes evidenciam que a
pessoa no realiza movimentos adaptativos, mas, ao contrrio, reaes
que lembram instintos primitivos indefinidos." ..."Longe de ser o lado
psquico de um instinto, a emoo representa uma confuso desse
instinto," Outros autores, porm, consideram as reaes afetivas como

fatores favorecedores da adaptao e da sobrevivncia, induzindo

determinadas condutas e inibindo outras.
Para eles, mesmo emoes intensas, tidas como desorganizadoras,
poderiam favorecer a sobrevivncia, porque a desorganizao seria
seletiva, eliminando algumas aes mas permitindo que outras
acontecessem. A nosso ver, quando dentro de determinados limites, a
participao afetiva refora o componente cognitivo, dando maior sabor
s vivncias do cotidiano e facilitando os comportamentos adaptativos.
Contudo, acima do limite, as emoes comprometem a capacidade de
raciocnio e, abaixo, como ressalta Damsio em "O Erro de Descartes", a
afetividade escasseia, empobrecendo a vida.

Teorias Sobre o Papel das Estruturas Cerebrais

na Formao das Emoes
No final do
sculo
passado, William
James props
que um
indivduo, aps
perceber um
estmulo que, de
alguma forma o
afeta, sofre
alteraes
fisiolgicas
perturbadoras,
como
palpitaes, falta
de ar, angstia,
Comparao das teorias sobre as emoes de James-Lange e etc. E
Cannon-Bard.
precisamente o
De acordo com a teoria de James-Lange (flexas vermelhas), o reconhecimento
homem percebe o animal ameaador e reage com
desses sintomas
manifestaes fsicas (neurovegetativas). Como consequncia (pelo crebro)
de tal reao fsica desprazerosa, ele desenvolve medo. Na
que gera a
teoria Cannon-Bard (flexas azuis), o estmulo ameaador
emoo. Em
conduz, primeiro, ao sentimento de medo, o qual, ento, causa outras palavras,
a reao fsica.
as sensaes
fsicas so a
emoo. Em
1929, Walter

Cannon refutou a
teoria de James
e apresentou
uma outra, a
qual, por sua
vez, foi pouco
depois
modificada por
Phillip Bard.

Em resumo, a seguinte a teoria Cannon-Bard : quando o indivduo se

encontra diante de um acontecimento que, de alguma forma, o afeta, o
impulso nervoso atinge inicialmente o tlamo e a, a mensagem se divide.
Uma parte vai para a crtex cerebral, onde origina experincias
subjetivas de medo, raiva, tristeza, alegria, etc. A outra se dirige para o
hipotlamo, o qual determina as alteraes neurovegetativas perifricas
(sintomas). Ou seja, por esta teoria, as reaes fisiolgicas e a experincia
emocional so simultneas. O erro essencial da teoria Cannon-Bard foi
considerar a existncia de um "centro" inicial (o tlamo) para a emoo.
O Circuito de Papez
Mas logo, em 1937,
o neuroanatomista
James
Papez demonstrari
a que a emoo
no funo de
centros cerebrais
especficos e sim
de um circuito,
envolvendo quatro
estruturas bsicas,
interconectadas
por feixes
nervosos : o
hipotlamo com
Papez acreditava que a experincia da emoo era
seus corpos
primariamente determinada pelo cortex cingulado, e
mamilares, o
secundariamente por outras reas corticais. Pensava-se
que expresso emocional era governada pelo hipotlamo. O ncleo anterior do
giro cingulado se projeta ao hipocampo, e o hipocampo se tlamo, o giro
cingulado e o
projeta ao hipotlamo pelo caminho do feixe de axnios
chamado frnix. Impulsos hipotalmicos alcanam o crtex hipocampo.(veja
figura ao lado).
via rel no ncleo talmico anterior.
Este circuito,
o circuito de Papez,

Mais recentemente, Paul MacLean, aceitando, em sua

essncia, a proposta de Papez, criou a denominao sistema
lmbico e acrescentou novas estruturas ao sistema: as crtices
rbitofrontal e mdiofrontal (rea pr-frontal), o giro
parahipocampal, e importantes grupamentos subcorticais :
amigdala, ncleo mediano do tlamo, rea septal, ncleos
basais do prosencfalo (regio mais anterior do crebro), e
formaes do tronco cerebral (veja na prxima pgina "As
Estruturas do Sistema Lmbico")

atuando
harmonicamente,
responsvel pelo
mecanismo de
elaborao das
funes centrais
das emoes (afeto

A Base Material dos Sentimentos

Por Argos de Arruda Pinto

Voc est ansioso. Uma angstia profunda o faz sentir-se como quem
perdera um membro familiar. Tudo, menos feliz o estado em que se
encontra. recomendado tomar um ansioltico pelo seu mdico e
pronto: voc, feito mgica, volta a sorrir, suas emoes se estabilizam
e a vontade de viver se torna intensa. E o que ingeriu? Substncias
qumicas!
Outro est deprimido. Pior: a tristeza, a autocomiserao, a
incapacidade momentnea de no achar graa em nada, podem
destruir essa pessoa. Sair, ver amigos, praticar esportes, no surtem
efeitos. Nem vontade para essas coisas ela tm. indicado
adequadamente o uso de antidepressivos e em pouco tempo a vida
dela muda radicalmente. Os sentimentos negativos cessam em
intensidade e a estrutura emocional se restaura. O humor e a alegria
de viver voltam a fazer parte de seu dia a dia. E o que ela ingeriu?
Substncias qumicas!
Esses dois exemplos, em meio a tantos, ilustram de maneira
simplificada o poder curativo de certas substncias. Elas atuam em
nvel celular, nos neurnios, influindo no comportamento visvel
demonstrado pelas pessoas atravs de seus sentimentos e emoes.

Neurnio. (1). Os sinais gerados por um

neurnio so enviados atravs do corpo
celular (2), que contm o ncleo (2a), o
"armazm" de informaes genticas.
Axnios (3) so as principais unidades
condutoras do neurnio. O cone
axonal (2b) a regio na qual os sinais
das clulas so iniciados. Clulas de
Schwann (6), as quais no so partes da
clula nervosa, mas um dos tipos das
clulas gliais, exercem a importante
funo de isolar neurnios por envolver
seus processos membranosos ao redor
do axnio formando a bainha de mielina
(7), uma substncia gordurosa que ajuda
os axnios a transmitirem mensagens
mais rapidamente do que as no
mielinizadas. A mielina quebrada em
vrios pontos pelos nodos of Ranvier (4),
de forma que em uma seco transversal
o neurnio se parece como um cordo de
salsichas. Ramos do axnio de um
neurnio (o neurnio pr-sinptico)
transmitem sinais a outro neurnio (o
neurnio ps-sinptico) em um local
chamado sinapse (5).

Os neurnios so clulas cerebrais constituintes do sistema nervoso. Para um

impulso nervoso se deslocar de um neurnio a outro - a sinapse - faz-se
necessrio a presena entre eles de substncias chamadas
neurotransmissoras. Nesse processo podem ocorrer reflexos para
determinadas regies de nosso corpo, onde temos a sensao de que o que
sentimos produzido no prprio local. Um aperto em nosso peito devido a uma
paixo levava os antigos a acharem que a sede de nossos sentimentos
amorosos era no corao...
A depresso caracteriza-se por
uma baixa atividade neurnica
devido falta de substncias desse
tipo, como, por exemplo,
a serotonina. O ansioltico atua aumentando o efeito de neurotransmissores
inibitrios da resposta nervosa, como o cido gama-aminobutrico - GABA. A
ansiedade, ento, grosso modo, um estado emocional no qual os neurnios
tm suas atividades exageradas.

Tudo isso bem conhecido entre os mdicos e pouco pelo pblico. Poucas so
as reportagens, livros ou informaes, relacionando toda essa qumica aos
nossos sentimentos. Os cientistas, j h dcadas, vm descobrindo e utilizando
para o nosso bem, na forma de medicamentos, as interligaes entre
neurotransmissores, conduo nervosa, sentimentos e emoes. Estes dois
ltimos seriam produzidos no crebro devido a estmulos internos ou externos,
visando a perpetuao da espcie segundo a Teoria da Evoluo de Darwin.
No formaramos famlias, sociedades, etc., se no fosse a imensa variedade
de sentimentos a que nos pertencem, formando poderosos vnculos entre ns e
nossos semelhantes. Como apenas um exemplo, o amor e o afeto, e
consequentemente a dedicao dos pais com os filhos, mostra de maneira
clara esse elo de ligao entre eles.

Ns nascemos completamente indefesos contra as adversidades do

mundo exterior. No s os humanos, mas os outros mamferos e as
aves so evoludos suficientemente para cuidarem, por meses ou
anos, de seus filhotes at atingirem a maturidade necessria para
enfrentarem o mundo que os rodeia. A agressividade e at o medo,
em forma de defesa, so importantes nessa luta pela sobrevivncia e
tambm fazem parte da rede intrincada de reaes qumicas no
crebro desses seres vivos que so os mais complexos do planeta.
Os peixes, os rpteis, os anfbios e os animais inferiores j nascem
em condies favorveis de luta para sobreviverem, no possuindo,
ou pelo menos sendo pouco desenvolvida, uma regio cerebral
denominada sistema lmbico. esse sistema o principal responsvel
pelas nossas emoes e sentimentos.
J se conseguiu, atravs de estimulao natural do sistema lmbico,
que pessoas chegassem a sentimentalismos exagerados, achando
elas inexplicvel esse tipo de comportamento. Em animais agressivos,
a simples remoo de uma poro lmbica chamada amgdala, fez
com que eles se tornassem dceis e calmos. Em situao oposta, a
estimulao do funcionamento da amgdala levou um animal
domstico a estados de terror, agitao intensa e anormal, sem
quaisquer motivos reais.
Os objetos de estudo das cincias so aqueles fenmenos percebidos
pelos nossos sentidos, algumas vezes utilizando-se equipamentos
especficos de laboratrio, e que podemos depois entend-los de
maneira objetiva e racional. Fenmenos considerados como
manifestaes de nossa alma vem sendo sistematicamente estudados
como poderosas interaes qumicas, capazes de levarem as pessoas
desde a simples estados momentneos de alegria ou tristeza, at a
paixes avassaladoras e o amor.

Nosso crebro composto de um nmero de combinaes sinpticas

que ultrapassa o nmero de tomos do universo conhecido. O nmero
de estados mentais, ento, muito grande, mas evidente que no
somos afetados por todos eles. Mesmo assim o restante
considervel a ponto do crebro entrar em estados riqussimos em
complexidade e singularidade, tornando-o fonte daquelas situaes
ora negativas, ora positivas, s quais chamamos de emoes e
sentimentos.
Para muitos isto soa como puro materialismo,
entretanto, os filsofos cristos e telogos, entre
outros, e em pocas nada adiantadas em
Tecnologia, Medicina, Qumica, e cincias afins,
atriburam a causas sobrenaturais o que essas
disciplinas esto descobrindo agora em termos
de qumica cerebral. E os resultados dessas
atribuies foram passadas de gerao a
gerao at ns como fatos incontestveis e intocveis.
Se algumas substncias qumicas alteram profundamente os nossos
sentimentos, ento tudo aquilo que sobrenatural, principalmente os
nossos conceitos de alma e esprito, dever sofrer com o tempo
algumas modificaes com respeito s suas influncias sobre a nossa
mente e nosso corpo. O futuro da Cincia ser em descobrir at que
ponto eles so afetados por tudo que no sobrenatural. Se que o
sobrenatural existe...
Uma nova revoluo filosfica-religiosa est prestes a acontecer. No
antes da Cincia ter certeza por onde comear, pois, lidar com
conceitos to arraigados em nossa civilizao tarefa, no mnimo,
para ser realizada com muita responsabilidade.
O autor
O Crebro Eltrico...

Os desenvolvimento tcnicos no campo das medidas e do registro

de fenmenos eltricos realizados nos ltimos 25 anos do sculo XIX
tornaram possvel um dos maiores triunfos da neurocincia moderna:
a descoberta, feita pelo psiquiatra alemo Hans Berger, em 1929, de
que o crebro humano tambm gerava atividade eltrica contnua, e
que ele podia ser registrada (veja a Histria do Eletroencefalograma).

O registro eletroencefalogrfico usualmente realizado atravs de

eletrodos (pequenos discos metlicos) afixados com um gel condutor
de eletricidade pele do crnio. Um poderoso amplificador eletrnico
aumenta milhares de vezes a amplitude do fraco sinal eltrico que
gerado pelo crebro e que pode ser captado (geralmente menos do
que alguns microvolts). Um dispositivo chamado galvanmetro, que
tem uma pena escritora presa ao seu ponteiro, escreve sobre a
superfcie de uma tira de papel, que se desloca a velocidade
constante. O resultado a inscrio de uma onda tortuosa, como se
v acima. Um par de eletrodos constitui o que chamamos de um canal
de EEG. Dependendo da aplicao clnica que se d ao EEG, os
aparelhos modernos permitem o registro simultneo de 8 a 40 canais,
em paralelo. Este chamado de registro multicanal do EEG.
Desde os tempos de Berger, conhecido o fato que as caractersticas
das ondas registradas no EEG mudam conforme a situao fisiolgica,
especialmente com o nvel de vigilncia (acordado, dormindo,
sonhando, etc. ). A freqncia e a amplitude das ondas registradas
mudam, e ento essas ondas caractersticas foram batizadas com
nomes como alfa, beta, teta e delta. Determinadas tarefas mentais
tambm alteram o padro observado nas ondas tomadas em
diferentes pontos do crebro (veja o artigo sobre asbases fisiolgicas
do sonho, no ltimo nmero de Crebro & Mente). O
eletroencefalograma usado em neurologia e psiquiatria,
principalmente para auxiliar no diagnstico de doenas do crebro,
tais como epilepsia (convulses causadas pela atividade catica dos
neurnios, ou clulas cerebrais), desordens do sono e tumores
cerebrais.

Neurotransmissores: Diversidade e
Funes
Por Michael W. King, Ph.D

Tabela de neurotransmissores

Transmisso sinptica

Transmisso neuromuscular

Receptores dos neurotransmissores

Acetilcolina

Agonistas e antagonistas colinrgicos

Catecolaminas

Serotonina

GABA

Tabela de Neurotransmissores
Molcula
transmissora

Derivada
de

Local de sntese

Acetilcolina

Colina

SNC, nervos parasimpticos

Serotonina
5-Hidroxitriptamina (5HT)

Triptofano

SNC, clulas cromafins do trato digestivo,

clulas entricas

GABA

Glutamato

SNC

Glutamato

SNC

Aspartato

SNC

Glicina

Espinha dorsal

Histamina

Histidina

Hipotlamo

Tirosine

Medula adrenal, algumas clulas do SNC

Metabolismo

da epinefrina

Metabolismo da

norepinefrina

Tirosina

SNC, nervos simpticos

Tirosina

SNC

ATP

SNC, nervos perifricos

Metablolismo da

dopamina
Adenosina
ATP
xido ntrico, NO

nervos simpticos, sensoriais e entricos

Arginina

SNC, trato gastrointestinal

Muitos outros neurotransmissores so derivados de precursores

de protenas, os chamados peptdeos neurotransmissores.
Demonstrou-se que cerca de 50 peptdeos diferentes tm efeito
sobre as funes das clulas neuronal. Vrios desses peptdeos
neurotransmissores so derivados da proteina propiomelanocortina (POMC). Os neuropeptdeos so
responsveis pela mediao de respostas sensoriais e
emocionais tais como a fome, a sede, o desejo sexual, o prazer
e a dor.
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Transmisso sinptica
A transmisso sinptica refere-se propagao dos impulsos
nervosos de uma clula nervosa a outra. Isso ocorre em
estruturas celulares especializadas, conhecidas como
sinapses--- na qual o axnio de um neurnio pr-sinptico
combina-se em algum local com o neurnio ps-sinptico. A
ponta do axnio pr-sinptico, que se justape ao neurnio pssinptico, aumentada e forma uma estrutura chamada

de boto terminal . Um axnio pode fazer contato em qualquer

lugar do segundo neurnio: nos dendritos (uma sinapse axodendrtica), no corpo celular (uma sinapse axo-somtica) ou
nos axnios (uma sinapse axo-axnica).
Os impulsos nervosos so transmitidos nas sinapses atravs da
liberao de substncias qumicas
chamadas neurotransmissores. Quando um impulso nervoso,
oupotencial de ao, alcana o fim de um axnio pr-sinptico,
as molculas dos neurotransmissores so liberadas no espao
sinptico. Os neurotransmissors constituem um grupo variado
de compostos qumicos que variam de simples aminas como
a dopamina e aminocidos como o g-aminobutirato (GABA), a
polipeptdeos tais como asencefalinas. Os mecanismos pelo
qual eles provocam respostas tanto nos neurnios prsinpticos e ps-sinpticos so to diversos como os
mecanismos empregados pelos receptores de fator de
crescimento e citoquinas.
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Transmisso neuromuscular
Um tipo diferente de transmisso nervosa ocorre quando um
axnio se liga a uma fibra do msculo esqueltico, em uma
estrutura especializada chamada de juno neuromuscular.
Um potencial de ao que ocorre nesse local conhecido
como transmisso neuromuscular. Em uma juno
neuromuscular, o axnio subdivide-se em inmeros botes
terminais localizados em depresses formadas na placa
motora. A acetilcolina o transmissor especial utilizado na
juno neuromuscular.
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Receptores de neurotranmissores
Uma vez que as molculas do neurotransmissor so liberadas
de uma clula como resultado do disparo de um potencial de
ao, elas se ligam a receptores especficos na superfcie da
clula ps-sinptica. Em todos os casos nos quais esses
receptores foram clonados e caracterizados em detalhe,
demonstrou-se que existem muitos subtipos de receptores para
um determinado neurotransmissor. Alm de estar presente nos
neurnios ps-sinpticos, os receptores de neurotransmissores
so encontrados nos neurnios pr-sinpticos. Em geral, os
receptores dos neurnios pr-sinpticos agem para inibir a
liberao de mais neurotransmissores.
A grande maioria dos receptores de neurotransmissores
pertence a uma classe de protenas conhecida
como receptores em serpentina. Essa classe exibe uma
estruturatransmembrana caracterstica. Isto , ela cruza a
membrana celular, no apenas uma e sim sete vezes. A ligao
entre os neurotransmissores e o sinal intracelular realizado
atravs da associao ou com proteinas G (pequenas protenas
que se ligam e hidrolizam a GTP) ou com as enzimas protenakinases, ou com o prprio receptor na forma de um canal de on
controlado pelo ligante (por exemplo, o receptor de acetilcolina).
Uma caracterstica adicional dos receptores de
neurotransmisores que eles esto sujeitos a desensibilizao
induzida pelo ligante: isto , eles podem deixar de responder
ao estmulo em seguida a uma exposio prolongada a seus
neurotransmissores.
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Acetilcolina
A acetilcolina (ACh) uma molcula simples sintetizada a partir
de colina e acetil-CoA atravs da ao da colina
acetiltransferase. Os neurnios que sintetizam e liberam ACh
so chamados neurnios colinrgicos. Quando um potencial

de ao alcana o boto terminal de um neurnio pr-sinptico,

um canal de clcio controlado pela voltagem aberto. A entrada
de ons clcio, Ca2+, estimula a exocitose de vesculas prsinpticas que contm ACh, a qual conseqentemete liberada
na fenda sinptica. Uma vez liberada, a ACh deve ser removida
rapidamente para permitir que ocorra a repolarizao; essa
etapa, a hidrlise, realizada pela enzima acetilcolinesterase.
A acetilcolinesterase encontrada nas terminaes nervosas est
ancorada membrana plasmtica atravs de um glicolipdeo.
Os receptores ACh so canais de cations controlado por
ligantes, composto por quatro unidades subpeptdicas dispostas
na forma [(a2)(b)(g)(d)]. Duas classes principais de receptores
de ACh foram identificadas com base em sua reatividade ao
alcalide, muscarina, encontrada no cogumelo e nicotina,
respectivamente, os receptores muscarnicos e os receptores
nicotnicos. Ambas as classes de receptores so abundantes
no crebro humano. Os receptores nicotnicos ainda so
divididos conforme encontrados nas junes neuromusculares e
aqueles encontrados nas sinapses neuronais. A ativao dos
receptores de ACh pela ligao com o ACh provoca uma entrada
de Na+ na clula e uma sada de K+, provocando a
desporalizao do neurnio ps-sinptico e no inicio de um novo
potencial de ao.
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Agonistas e antagonistas colinrgicos

Foram identificados numerosos compostos que agem ou como
agonistas ou antagonistas dos neurnios colinrgicos. A
principal ao dos agonistas colinrgicos a excitao ou
inibio de clulas efetoras autnomas que so inervadas pelos
neurnios parasimpticos ps-ganglionares e como tal so
chamados de agentes parasimpatomimticos. Os agonistas
colinrgicos incluem os steres de colina (tais como a prpria
ACh ) assim como seus compostos proticos ou alcalides.

Demonstrou-se que vrios compostos que ocorrem

naturalmente agem sobre os neurnios colinrgicos, seja
positiva ou negativamente.
As respostas dos neurnios colinrgicos podem ser ampliadas
pela administrao de inibidores de colinesterase (ChE). Os
inibidores ChE tem sido utiliado como componentes dos gases
paralizantes mas tambm tem significativas aplicaes
medicinais no tratamento de doenas como a glaucoma e a
miastenia grave bem como para terminar o efeito de agentes
bloqueadores neuromusculares tais como a atropina.

Agonistas and antagonistas colinrgicos naturais

Fonte do composto

Modo de ao

Agonistas

Nicotina

Alcalide predominante
no tabaco

Ativa os receptores
de ACh da classe
nicotnica, trava o
canal aberto

Muscarina

Alcalide produzido pelo

cogumeloAmanita
muscaria

Ativa os receptores
de ACh da classe
muscarnica

a-Latrotoxina

Protena produzida pela

aranha "viva negra"

Induz liberao
macia de ACh,
talvez agindo como
um ionforo Ca2+

Antagonistas
Atropina (e
compostos
relacionados a

Alcalide produzido pela

"dama da noite", Atropa

Bloqueia a ao da
ACh apenas nos
receptores

escopolamina)

belladonna

muscarinicos

Toxina Botulnica

Oito protenas
produzida
peloClostridium
botulinum

Inibe a liberao de
ACh

a-Bungarotoxina

Protena produzida por

cobras do
gnero Bungarus

Impede a abertura do
canal receptor de Ach

d-Tubocurarina

Ingrediente ativo do
curar

Impede a abertura do
canal receptor de
ACh na placa motora

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Catecolaminas
As principais catecolaminas so a norepinefrina, a epinefrina e
a dopamina. Esses compostos so formados de fenilalanina e
tirosina. A tirosina produzida no fgado a partir da fenilalanina
atravs da fenilalanina hidroxilase. A tirosina ento
transportada para neurnios secretores de catecolamina onde
uma srie de reaes a convertem em dopamina, norepinefrina
e por fim epinefrina. (veja Produtos especializados dos
aminocidos ).
As catecolaminas exibem efeitos excitatrios e inibitrios do
sistema nervoso perifrico assim como aes no SNC, tais
como a estimulao respirao e aumento da atividade
psicomotora. Os efeitos excitatrios so exercidos nas clulas
dos msculos lisos dos vasos que fornecem sangue pele e s
membrans mucosas. A funo cardaca tambm est sujeita aos
efeitos excitatrios, que levam a um aumento dos batimentos
cardacos e da fora de contrao. Os efeitos inibitrios, ao
contrrio, so exercidos nas clulas dos msculos lisos na
parede do estmago, nas rvores brnquicas dos pulmes, e
nos vasos que fornecem sangue aos msculos esquelticos.

Alm de seus efeitos como neurotransmissores, a norepinefrina

e a epinefrina podem influenciar a taxa metablica. Essa
influncia funciona tanto pela modulao da funo endcrina
como a secreo de insulina e pelo aumento da taxa de
glicogenlise e a mobilizao de acidos graxos.
As catecolaminas ligam-se a duas classes diferentes de
receptores denominados receptores a- e b-adrenrgicos. As
catecolaminas portnato sao tambm conhecidas
comoneurotransmissores adrenrgicos ; os neurnios que os
secretam so os neurnios adrenrgicos. Os neurnios que
secretam a norepinefrina so osnoradrenrgicos. Os
receptores adrenrgicos so receptores em serpentina clssicos
que se acoplam a protenas G intracelulares. Parte da
norepinefrina liberada dos neurnios pr-sinpticos e reciclada
no neurnio pr-sinptico por um mecansmo de reabsoro.

Catabolismo da catecolamina
A epinefrina e a norepinefrina so catabolizadas em compostos
inativos pela ao sequencial das enzimas catecolamine-Ometiltransferase (COMT) e monoamina oxidase(MAO).
Demonstrou-se que os compostos que inibem a ao da MAO
apresentam efeitos benficos no tratamento de depresso
clnica, mesmo quando os antidepressivos tricclicos no
ineficazes. A utilidade dos inibidores de MAO foi descoberta por
acaso quando os pacientes submetidos a tratamento da
tuberculose com isoniazida mostraram melhoras em seu humor;
depois descobriu-se que a isoniazida funcionava inibindo a
MAO.
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Serotonina
A serotonina (5-hidroxitriptamina, 5HT) formada pela
hidroxilao e descarboxilao do triptofano (ver Produtos
Especializados de aminocidos). A mais alta concentrao de

5HT (90%) encontrada nas clulas enterocromafinas do trato

gastrointestinal. A maioria do restante do 5HT corporal
encontrada nas plaquetas e no SNC. Os efeitos do 5HT so
sentidos de maneira mais proeminente no sistema
cardiovascular, com efeitos adicionais no sistema respiratria e
nos intestinos. A vasoconstrio a resposta clssica
administrao de 5HT.
Os neurnios que secretam 5HT so
denominados serotonrgicos. Em seguida a liberao de 5HT,
uma certa poro absorvida pelo neurnio pr-sinptico
serotonrgico de modo similar aquele da reutilizao da
norepinefrina.
A funo da serotonina exercida graas a sua interao com
receptores especficos. Vrios receptores de serotonina foram
clonados e identificados como 5HT1, 5HT2, 5HT3, 5HT4, 5HT5,
5HT6, e 5HT7. Dentro do grupo 5HT1 existem os subtipos 5HT1A,
5HT1B, 5HT1D, 5HT1E, e 5HT1F. existem trs subtipos 5HT2, o
5HT2A, o 5HT2B, e 5HT2Casssim como dois subtipos 5HT5, o
5HT5a e o 5HT5B. A maioria desses receptores est acoplada a
protenas G que afetam a atividade da adenilate ciclase ou
dafosfolipase Cg. A classe dos receptores 5HT3 so canais
inicos.
Alguns receptores de serotonina so pr-sinpticos e outros
ps-sinpticos. Os receptores 5HT2A so mediadores da
agregao plaquetria e da contrao dos msculos lisos.
Supe-se que os receptores 5HT2C esto envolvidos no controle
alimentar, dado que camundongos desprovidos desse gene
tornam-se obesos pela ingesto de alimentos e so tambm
sujeitos a ataques fatais. Os receptores 5HT3 esto presentes
no trato intestinal e esto relacionados a vomitao. Tambm
presentes no trato gastrointestinal esto os receptores 5HT4 ,
onde funcionam na secreo e nos movimentos peristlticos. Os
receptores 5HT6 e 5HT7 esto distribuos por todo o sistema
lmbico cerebral e os receptores 5HT6 apresentam uma alta
afinidade por drogas antidepressivas.
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GABA
Vrios aminocidos tm diferentes efeitos excitatrios ou
inibitrios sobre o sistema nervoso. O g-aminobutirato, um
derivado de aminocido, tambm chamado de 4-aminobutirato,
(GABA) um inibidor bem-conhecido da transmisso prsinptica no SNC e tambm na retina. A formao do GABA
ocorre por descarboxilao do glutamato catalizada
pela glutamato descarboxilase (GAD). A GAD est presente
em muitas terminaes no crebro assim como as clulas b do
pncreas. Os neurnios que secretam GABA so chamados
de GABAergicos.
GABA exerce seus efeitos atravs da ligao de dois receptores
distintos, GABA-A e GABA-B. Os receptores GABA-A formam
um canal Cl-. A ligao do GABA aos receptores GABA-A
aumenta a condutncia de Cl- dos neurnios pr-sinpticos. As
drogas anxiolticas do grupo das benodiazepina exercem seus
efeitos calmantes graas potenciao das respostas dos
receptores GABA-A ligao do GABA. Os receptores GABA-B
esto acoplados a uma protena G intracelular e agem
aumentando a condutncia de um canal associado K+.
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Michael W. King, Ph.D / Medical Biochemistry / Terre Haute Center for

Medical Education / memwk@thcme.indstate.edu
Professor Associado de Bioqumica e Biologia Molecular, Faculdade
de Medicina da Universidade de Indiana, Professor Associado de
Cincias Biolgicas, da Universidade Estadual de Indiana, Professor
Pesquisador de Biologia Aplicada e Engenharia Biomdica, Instituto de

Tecnologia Rose-Hulman, Doutor pela Universidade da Califrnia em

Riverside, 1984
Medical Biochemistry Page

Aprendendo
Elson de Arajo Montagno, MD, PhD
Recentes pesquisas cientficas demonstram que as experincias dos 3
primeiros anos de vida tm uma fora mpar no desenvolvimento do
crebro humano. Proteo, conversa e canto, leitura com nossas crianas
menores ajudam-nas a adquirir habilidades para aprender e se
desenvolver. Pesquisas tantas vezes provam o que j sabemos. O crebro
se forma na relao da criana com o ambiente, e isso ocorre
principalmente at os 10 anos, e de maneira mais acentuada at os 3.
Crianas que tm pouco estmulo nesta fase inicial da vida deixam de
formar certos circuitos neuronais. E isto compromete a capacidade de
aprender a falar, ler, cantar, tocar instrumentos, danar, dominar outros
idiomas, tudo.
Essa concluses foram oficializadas pelo presidente dos Estados Unidos,
na "Conferncia da Casa Branca Sobre Desenvolvimento e
Aprendizagem na Infncia: O Que as Novas Pesquisas do Crebro Nos
Dizem Sobre Nossas Crianas Mais Jovens", que aconteceu no ltimo dia
17 de abril. e contou com pesquisadores das Universidades de Harvard,
Yale, Washington, Califrnia, Conselho Nacional de Pesquisas norteamericano, entre outros. A conferncia centrou-se nas aplicaes prticas
das ltimas pesquisas cientficas sobre o crebro, e se revelou voltada
para os pais e aqueles que cuidam de crianas nas pr-escolas.
obrigatrio que suas concluses sejam amplamente conhecidas, pois
apontam para a importncia das primeiras experincias para um
saudvel e forte comeo para que os jovens possam alcanar na vida o seu
potencial pleno.
Compromissadas com o futuro das crianas muito jovens, as pesquisas
divulgadas, que receberam do governo federal americano investimentos
de 1.6 bilho de dlares entre 93-97, nos ajudam a entender melhor a
importncia dos primeiros anos de vida no desenvolvimento e

aprendizado. A conferncia de Washington, foi transmitida ao vivo por

todo os Estados Unidos, via satlite, para aproximadamente 100 locais e
agncias municipais de unidades onde se cuidam das crianas. "A
aprendizagem comea nos primeiros dias da vida.
Os cientistas esto descobrindo como crianas pequenas desenvolvem-se
emocional e intelectualmente desde seus primeiros dias... Ns agora
sabemos que devemos ensinar as crianas antes que elas comecem a
escola" - comentou em nota oficial o presidente norte-americano, Bill
Clinton. A educao at os seis anos de idade exige bom senso; no se
precisa ensinar o alfabeto a um infante de poucos meses.
Mas tambm no se pode deix-lo merc do consistente lixo dirio da
televiso. Exposio de crianas a cenas de violncia, principalmente de 0
a 3 anos, tende a hipertrofiar-lhes os circuitos que no crebro resultam
em maior ansiedade. lamentvel que exista apenas um canal cultural no
Brasil, a TV Cultura, com poucos programas infantis, e apenas um canal
dedicado s descobertas prprias para as crianas, ainda a ser lanado, o
Discovery kids.
Durante o seu desenvolvimento, o crebro tem que formar cerca de 100
trilhes de conexes entre 100 bilhes de neurnios. H fatores, o gentico
recebido dos pais e determinante de parte da estrutura cerebral da
criana, e o ambiental, que produz estmulos determinantes da emisso de
axnios e dendrites e da formao - ou no- das conexes, ou sinapses.
Quanto mais a criana for exposta linguagem falada, escrita, lida,
cantada, maior ser seu repertrio e suas alternativas para administrar
suas emoes na relao com o ambiente. O Estado administra, e mal, o
ensino aps os 7 anos, mas antes disso a fase mais propicia, conforme
agora fartamente provado. At os 10 anos, o crebro est formando os
circuitos da linguagem, razo pela qual quando se deve comear a
aprender um idioma estrangeira antes disso.
A criana se incumbe do seu papel de aprender quando o ambiente
estruturado, afetivo e estimulante; no se precisa for-la a ter atividades,
basta ser sensvel sua natural curiosidade e ter bom senso. Tudo isso
pode no ser possvel em muitos lares de trabalhadores que, hoje, no tm
condies e, ontem, no tiveram oportunidade de conviver com esses
estmulos. Nas creches, o ambiente tem que ser interessante e os

educadores, bem formados, para desenvolverem os potenciais das

crianas (ao contrrio do que ocorre na maioria das creches do Pas).
No Brasil, as reformas do ensino ora andamento visam o fundamental ( 714 anos ), em detrimento da educao infantil (0-6 anos). O fundo, que
vai vigorar de 1998 a 2007, colocar 60% do dinheiro da educao no
ensino fundamental - o que para muitos municpios significa menos
dinheiro para a pr-escola. A dissertao de Marci Brondi, delegada de
ensino que trabalhou 14 anos em pr-escolas, recebeu da Unesp nota dez
com distino. Em "Cem anos de Pr-Escola Pblica Paulista: a Histria
de sua Expanso e Descentralizao (1896-1996)" ela conclui: - A
descentralizao um passo importante para a democratizao do acesso
ao ensino pr-escolar de qualidade, pois significativa a participao dos
municpios no atendimento pr-escola no Estado.
Durante a conferncia, Clinton fez o anncio de uma srie de
compromissos de seu governo com as crianas menores, reconhecendo a
importncia da educao delas mais cedo; e que elas devam ser nutridas e
estimuladas antes do que vem acontecendo no momento; a Associao de
Faculdades de Medicina publicou carta aberta de apoio iniciativa para
a sade infantil. Podamos aprender tambm as coisas boas, apoiando
famlias que tm crianas pequenas, com programas de nutrio
suplementar para mes e filhos, educao adequada e servios de sade.
Quanto mais cedo se comea, melhor o aprendizado, e mais eficaz a
recuperao. Afinal, o crebro da criana brasileira exatamente igual ao
de qualquer outra, de qualquer lugar. Cuidemos, pois, das nossas
crianas, - dos nossos filhos e dos de nossos semelhantes - e estaremos
produzindo a massa humana fundamental para tornar o Brasil do futuro
uma grande nao.

Elson de Arajo Montagno mdico neurocirurgio, doutor em Medicina

pela Universidade Livre de Berlim, ex-professor visitante da
Universidade de Harvard e ex-professor da faculdade de Cincias
Mdicas da Unicamp.
Email: montagno@internetional.com.br