Articulation

entrealliancefamiliale,
coparentageet conjugalit1
France Frascarolo-Moutinot,FrancescaSuardi,
Chlo Lavanchy-Scaiolaet Nicolas Favez

La thorie systmique postule que la famille doit tre considre comme un tout, et que ses membres s'influencent mutueliement et rciproquement (Bateson, 1972; Hinde et Stevenson,
1988). Chaque systme ou sous-systme a ses caractristiques
propres, lies aux units qui le composent. En d'autres termes,
cela signifie, par exemple, que l'valuation des dyades mre-enfant
ou pre-enfant ne rend pas forcment compte des capacits de la
famille dans son ensemble. Ainsi, selon Johnson (2001), les mres
sont plus structurantes et les pres moins structurants quand ils

FranceFrascarolo-Moutinot,
docteureen psychologie,privat-docentet chargede
cours l'universitde Lausanne,cheffedeprojetde recherche l'unitde recherche
du Centred'tudede la famille,Institut universitairedepsychothrapie,
site de Cery,
CH-l00BLausanne,Suisse. .
Francesca Suardi, psychologue dip/6me.
Chlo Lavanchy-Scaiola,psychologue dip/6me, charge de recherche.
Nicolas Favez, docteur en pychologie, professeur de psychologie l'universit de
Genve.
1. Les donnes de l'unit de recherche du Centre d'tude de la famille prsentes
dans ce chapitre proviennent d'une recherche finance par le FNRS,fonds
n 32.52508.97

104

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPIE

PARENTAL:

VERS DE NOUVFAUX

MODLES

jouent en famille que quand ils sont seuls avec leur enfant. Aussi
bien les pres que les mres exprimoot moins d'affects ngatifs et
sont moins engags quand les deux parents sont prsents que
dansdes jeux dyadiquesparent-enfant.Laurettiet McHale(1997),
quant eux, ont montr que pour les pres, le fait d'tre heureux
ou malheureux en mnage n'influe pas sur la qualit de l'engagement dans le jeu avec l'enfant en situation de jeu libre dyadique ;
par contre, en prsence de la mre, les pres malheureux en
mnage s'investissent moins dans le jeu triadique pre-mre-bb
que les pres satisfaits de leur relation conjugale. En tudiant l'expression d'affects positifs et de chaleur familiale, McHale et Cowan
(1996), ainsi que Favez et colI. (2006), ont galement montr
qu'une part de la variance de certains aspects du dveloppement
de l'enfant prscolaire (comme les problmes de sparation, les
comportements d'agression ou de repli sur soi) ne peut tre explique que par des variables du niveau familial et non par les seules
relations conjugales ou les relations dyadiques pre-enfant et mreenfant.
Le nombre de personnes qui composent les systmes ou
sous-systmes est un facteur important. Relevonsen particulier une
diffrence essentielle entre les dyades et les triades: il n'y a qu'une
seule manire d'tre deux, mais il y en a plusieurs d'tre trois. Il
ya en effet plusieurs configurations possibles au sein d'une triade:
non seulement les trois peuvent partager ensemble une mme activit, mais aussi deux personnes peuvent interagir devant une troisime qui reste en position de participante-observatrice. Ces
diverses configurations sont rvlatrices des diffrents soussystmes observables au sein de la famille: le couple conjugal (mari
et femme), le couple coparental (pre et mre, par rapport leur(s)
enfant(s))et les deux sous-systmes parentaux (soit les relations de
chaque parent avec le ou les enfants), sans compter l'lment
compos du ou des enfants (fratrie). Ainsi, le pre/mari comme la
mre/pouse jouent un rle dans trois sous-systmes en plus de
celui de la famille dans son ensemble. Et lorsque les membres de la
famille interagissent, les dynamiques qui sont en uvre dans les
diffrents sous-systmes s'influencent mutuellement.
Le sous-systme conjugal prcde tous les autres. En effet,
l'origine de la constitution d'une famille, il y a la formation d'un
couple, bien que son existence n'entrane pas ncessairement la
naissance d'une famille. Le couple coparental, lui, se construit dans
le projet d'avoir un enfant et se met rellement en place ds la nais-

ARTICULATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

105

COPARENTAGE

sance de ce dernier. Le coparental concerne les relations et le

soutien mutuel que se donnent le pre et la mre dans leurs rles
de parents. En cas de divorce, le couple conjugal est dissous de
droit alors que le coparental perdure puisque l'homme et la femme
demeurent parents de l'enfant qu'ils ont eu ensemble. Les deux
sous-systmes parentaux, mre-enfant(s) d'une part et preenfant(s) de l'autre, se construisent paralllement, avec tout un jeu
d'influences mutuelles. Il y a enfin l'lment compos du ou des
enfants qui, tout en ayant son autonomie, est encadr par le co-

parentalet les deuxsystmesparentaux.

Le familial

Deux dimensions relevant du niveau familial vont tre prsentes. Il s'agira, dans un premier temps, de l'alliance familiale et,
dans un deuxime, de la chaleur familiale.
Lalliance familiale est dfinie par le degr de coordination
atteint par ses membres pour raliser une tche (Fivaz-Depeursinge, Frascaroloet Corboz-Warnery, 1998).Celarenvoie la capacit d'tre ensemble (tous sont inclus dans le systme, il n'y a pas
d'exclusion), ainsi qu' la capacit d'agir ensemble (tous participent
la tche commune en respectant les rles et les activits les uns
des autres) et enfin la capacit de ressentir ensemble (tous partagent les motions les uns des autres, avec empathie). Trois catgories d'alliance ont t dfinies. 1) Lalliance cooprative:lafamille
est caractrise par un change relationnel harmonieux. Le climat
affectif est globalement empathique. Aucun partenaire n'est exclu
ou ne s'exclut, les rles de chacun (partenaire actif ou tiers observateur) sont respects et enfin les partenaires sont motionnellement sur la mme longueur d'onde. 2) Lalliance comptitrve: le
fonctionnement familial est problmatique et caractris par la
prsenced'un conflit. Il n'y a pas d'exclusion,mais les rles de
chacun sont mal respects. Le plaisir partag et l'empathie font
dfaut. 3) Lalliance dsordonne: le fonctionnement familial est
caractris par l'exclusion et/ou le chaos. Les rles ne sont pas
respects, la coconstruction

de jeux n'est pas ralise et il n'y a pas

de partage d'affects.
l'instarde l'alliance, la chaleur familiale est une autre carac-

tristiquedu systmefamilial qui s'avre trs pertinente pour en

valuerle fonctionnement.La notionde chaleur familiale renvoie

106

COUPLE

CONJUGAL,

COUPLE PARENTAL:

VERS DE NOUVEAUX

ARTICULATION

MODLES

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

107

L:ensembledes tudes prcites s'accordent montrer que la

la richesseet l'harmoniedu climat motionnelqui se dgage

entre les membresde lafamille.
Lanotionde chaleura t miseen vidence,dansles annes
1950 dans l'interactionfamiliale.Baldwin(1955)et Becker(1964)
ont en effet relev une dimensionde chaleur-froideur(cits par
MacDonald,1992).Schaefer(1959),quant lui, a construit une
dimensionde chaleur-hostilitallant d'un ple de chaleurleve,
caractrisepardes renforcementspositifs et une sensibilitaux
dsirsde l'enfant, unplede rejetet d'hostilit.SelonMacDonald
(1992), un comportement
prosocialchezl'enfantest li cette
variable de chaleur familiale. D'autres auteurs ont par ailleurs
montr que les individusayant reu une ducationchaleureuse
manifestentdavantagede comportementsaltruistescomparativement ceux qui ont le souvenird'avoireu des parentsfroids et
distants(Rosenhan,1970: Claryet Miller,1986).
MacDonald(1992)proposede considrerlachaleurcommeun
systme motivationnel,dans une perspectivevolutionniste; ce
qui signifieque l'individuseraitdoncen quelquesorteprdispos
rechercherla chaleur.L:expressionde chaleurdans les changes
facilitela cohsionentre les individuset favorisel'acceptationdes
normesparentalesparles enfants(MacDonald,op. cit.).Seloncet
auteur,le systmemotivationnelde la chaleuret de l'intimit est
distinctde celuide l'attachement,quiest responsablequant lui de
la propension la peur et l'explorationen prsenceou en l'absencede la personnequi est la basede scurit.Toutefois,dansla
socitoccidentale,un lien est observentre la scuritde l'attachementet la dimensionde chaleur,commel'a montrAinsworth
(1977).En effet, en Occident,les mres d'enfants ayantun style
d'attachement
scure sontdfiniescommeplusaffectueuses
que les mresd'enfants inscures (Ainsworth,Blehar,Waters
et Walls,1978).
Au niveaucoparental,McHaledcritlachaleurcommelatonalit affectivede l'interaction,exprimenonseulementparun niveau
levd'affectspositifsdansl'engagementavecl'enfant,maisaussi
par une connexionpositive et de l'amusementmutuel (McHale,
Khazali,Rotman,Talbot, Carltonet Lieberson,2004). Le niveau
maximalde chaleur'est caractrispar de la positivit,de l'affection, de l'humouret de l'optimismeentreles partenaires;le niveau
minimalest dfini par le cynisme,le dsespoiret le pessimisme
(McHale,Kuersten-Hogan
et Lauretti,2000).

ENTRE

dimensionde chaleurest une variableimportantequi exerce une

influenceconsidrablesur la qualitdes relationsfamiliales.Son
influences'tendrait au dveloppementde l'enfant puisque son
absenceseraitlie des symptmes,tels que les comportements
.

dlinquants, des difficults d'ajustement psychologique, des

troubles des comptencessocialeset cognitives,ainsi que des
checssur le planacadmique(Veneziano,
2003 : Rohner et Veneziano,2001).Lachaleurreste cependantune variabledifficile dfinir quant sa natureet plusencore oprationaliser.
Le conjugal

Latransitiondu couple lafamilleest globalementcaractrise parune baisse de la satisfaction conjugale et une augmentation
des conflits entre les conjoints (Belsky,Spanieret Rovine,1983:
Belsky et Isabella, 1985; Shapiro,Gottman et Carrre, 2000). Selon
Cowanet Cowan(1992,1995),cette dtriorations'accompagne
aussid'une diminutiondes changespositifsentreles partenaires.
Parmiles facteursreconnuscomme responsablesdu dclinde la
satisfactionconjugaledans la transition la parentalit,citons
premirementdes difficults dans la communicationentre les
partenaires(Belskyet Isabella, 1985; Gottman, 1979) et en particulier la maniredont les conflits sont grs. En effet, plusieurs
recherchesdansle domainedu mariageont montrque lagestion
du conflit de couple est l'lment essentiel qui diffrencie les
couples heureux)}de ceuxqui ne le sont pas(Oison,Sprenkleet
Russell, 1979: Gottman, 1993).
Le regardque portent les conjointssur l'ducationqu'ils ont
reueauraitaussi une influence(Belsky et Isabella, 1985). Selon
ces auteurs, l'histoiredespartenairesdu couples'est en effet rvle en lienavecl'ajustementducouple(mesure l'aided'un autoquestionnaire,le DyadicAdjustment
Scale, Spanier, 1976)avant
et aprs la naissancede l'enfant. Les parentsqui se rappelaient
avoirt levsd'une faonchaleureusefaisaientl'expriencede
changementspluspositifsdansle couple,au momentde la transition la parentalit,que les conjointsrapportantavoirt levs
avecun style ducatifrejetantet froid.
Pour Gottman(1993),la satisfactionconjugaleest lie la
proportiond'affectsngatifset positifschangsau seindu couple.
Seloncet auteur,la prsenced'affectsngatifsn'est pas, en soi.

108

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPLE PARENTAL:

VERS DE NOUVEAUX

MODLES

prdictivede lasatisfactionconjugale.Ellene l'est quesi lesaffects

ngatifsne sont pas compensspar une quantitcinq fois suprieured'affectspositifs.
SelonShapiroet colI.(2000), l'volutionde lasatisfaction
des
couplesau coursdu temps est lie leur faonde conceptualiser
le mariage.Ces auteursont montr que l'OHI(OralHistory Interview,misaupointparKrokoff,1984)peutprdirele changementde
satisfactiondes couplesaprsla naissancedu bb. Le OHIporte
sur l'histoirede la rencontre,la philosophiedu mariageet le changementde la relationau coursdu temps. Dansl'tude de Shapiro
et colI. (op. cit.), parmi les dimensionsdu OHIconsidres,celles
permettantde prdireune augmentationde la satisfactionconjugale'et lastabilitdu mariagesont: l'affection,latendresseet l'admiration rciproquementexprimespar les deux conjoints. Les
variablespermettantde prdirele divorcese sont rvlestre la
critique et la ngativit,le niveau de dception par rapport au
mariageet ledegrdanslequellesdeuxpartenairesestimaientque
les difficultsde leur vie taient en dehorsde leur contrle. Les
femmesdevenuesmresavaientune satisfactionconjugalestable
pendantla transition la parentalitsi, selon elles, leur mari leur
exprimaitde la tendresseet si les deux conjointsexprimaientun
niveaulevde chaleuraffective.Undclinde lasatisfactionconjugaledesfemmesdevenuesmrestait parcontreobservlorsque
leur mari exprimaitde la ngativitenverselle et lorsquel'un des
deux partenairespercevaitleur vie commechaotique.Les auteurs
concluentque la tendresseet l'admirationsont des lmentsqui
soudent le couple. Buelman,Gottmanet Katz (1992)ont obtenu
des rsultatssimilaires.
.
Lesexede l'enfantauraitune influencesur laqualitdes relationsconjugales.Ainsi,lescouplesdont lafemmedonnenaissance
unefille auraientplusde risquesde voir leurrelationse dtriorer
que ceux accueillantun garon(Morgan,Lye et Condran,1988).
Morganet sescollguesexpliquentces rsultatsparlefait que les
presprennentune part plusactive l'ducationde leursfils; une
implicationactivedes presdansl'ducationpourraitds lors tre
gage d'une plus grande cohsion maritale. Ces rsultats sont
cependantcontroverss.Selonnospropresrsultats(Favezt coll.,
2002) et ceux de McHale (1995),en casde relationsconjugales
conflictuelles,l'issuechangeselonle sexede l'enfant.Si c'est une
fille, le pre auratendance se dsinvestir,alorsque, si c'est un
garon,le preresteraplusimpliqu,ce qui peutentranerdesrela-

ARTICULATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

109

tions conjugalesencore plus problmatiques.Cela pourraitexpliquerle fait que,comparativementauxfilles, lesgaronsprsentent

plus de symptmeslis la dtresseconjugalede leurs parents
(McHale,communicationpersonnelle).
Le coparentage

Les premirestudes sur le coparentagetaient focalises

sur un axe mesurantle degr de solidaritet de support mutuel
entre les partenairesdu couple ainsi que la prsenced'antagonisme.Ainsi,Belsky,Cmicet Gable(1995)ont classles interactionscoparentalesen troiscatgories:soutenants,non-soutenants
et non-soutenants-motionnels.
Cettecatgorisationregroupedes
variablespositives(lacoopration,l'approbationde ce que l'autre
partenaireest en train de faireavecl'enfantet la complmentarit
positiveentre les deux partenaires)et des variablesngatives(la
comptitionet la critiqueverbale).
D'autrescritresont t ajouts: la coopration,la chaleur,la
disputeverbale,la comptitionet l'investissementparentaldans
l'interactionavec l'enfant (McHale,1995).Ces critres peuvent
conceptuellementtre regroupsen trois variablesprincipales:
l'harmonie(la coopration,la chaleurentre les partenaireset la
chaleurde chaqueparentavecl'enfant),l'hostilit-comptitivit(la
comptition,la disputeverbale)et les divergencesou carts,soit
les diffrencesd'investissementet de chaleurentre les parents
l'gardde l'enfant.Cettedistributionen trois facteursa t retrouve dansplusieurstudes,avectoutefois des diffrencesdansla
distributiondes variablesparticulires.
Ainsi,McHale(1995), de
mmeque McHaleet Rasmussen
(1998), retrouventces trois
facteursgrce uneanalysefactorielle.
Malgr des distributions parfois diffrentes de certaines
variablesdu coparentage,il est actuellementacceptque les dynamiquesfamilialespositives(commelachaleuret lacoopration)et
lesdynamiquesngatives(commelacomptitionet lesdiffrences
d'investissement) constituent deux processus diffrents, et
qu'ellesn'appartiennentpas un continuummaispeuventcoexister(Belsky,
Cmicet Gable,1995; McConneliet Kerig,2002;Talbot
et McHale,2004).
La qualitdu coparentagevaried'un enfant l'autre, mme
pour des frres et sursayantles mmesparents,car l'ordrede
naissancejoueunrle.Eneffet,compars leursans,lesenfants

110

CoUPLE

coNJUGAL,

COUPLE

PARENTAL:

VERS DE NOUVFAUX

MODLES

deuximes-ns bnficient systmatiquement de moins d'attention conjointe de la part des parents (McHale et colI., 2002). Par
ailleurs, des caractristiques propres l'enfant, telles que le temprament et l'ge, ont une influence sur la qualit du coparentage
(McConneliet Kerig,2002).
Il existerait galement un lien entre le type de coparentage et
le sexede l'enfant(McHale,1995 ; Belsky, Cmic et Gable, 1995). En
effet, McHale (1995)a montr que le type de coparentage observ
en cas de dtresse conjugale tait diffrent pour les filles et les
garons, d'ge prscolaire. Lors d'une relation conjugale dysfonctionnelle et en prsence d'un garon, le coparentage est de type
hostile et se caractrise par la comptition, la dispute verbale et le
jeu est moins centr sur les intrts de l'enfant. En prsence d'une
fille, le coparentage dysfonctionnel semble avoir tendance se
caractriser par des diffrences d'investissement parental, avec un
retrait du pre. McConneliet Kerig (2002) trouvent des rsultats
similaires avec des enfants d'ge scolaire.
Le coparentage dpend galement de la personnalit des
deux parents. Certaines caractristiques sont des facteurs aggravants alors que d'autres sont des facteurs protecteurs. Selon
Belskyet colI. (1995), la prsenced'anxitchezl'un ou les deux
parents est ngativement corrle un coparentage soutenant.
L:anxit constitue un facteur pjorant le coparentage en cas de
stress, car elle conduit l'vitement et la critique rciproque.
l'inverse, une autre caractristique individuelle, la flexibilit paternelle, joue quant elle un rle modrateur de l'effet de dbordement de la conflictualit dans la relation coparentale. En d'autres
termes, le conflit conjugal ne dborde pas dans la relation coparentale lorsque les pres se montrent flexibles (Talbot et McHale,
2004).
Par ailleurs, il se rvle fondamental de considrer l'importance du point de vue subjectif de chaque parent dans la construction et l'volution de l'alliance coparentale (Lauretti et McHale,
1997.cit par McHale et coll., 2002). Les attentes que les parents
.

ont l'un enversl'autre, quant leurs rles ducatifs,varient non

seulement selon la culture, mais aussi selon le type de couple. Par
exemple, aprs la naissance de leur enfant, les mres ayant une
vision plutt galitaire de la division des tches mnagres taient
insatisfaites si leurs maris ne s'investissaient pas beaucoup. l'inverse, les femmes ayant une vision traditionnelle de la rpartition

ARTICULATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

111

des tches entre l'homme et la femme taient au contraire insatisfaites lorsqu'ils s'impliquaient davantage (Hackelet Ruble, 1992).
Aprs avoir montrl'existenced'un lienentre le confl!tconjugal et les troubles du comportement de l'enfant (parmi elles: Katz
et Gottmann, 1993; Katzet Woodin, 2002; Emery,1982; Belsky,
Cmicet Gable,1995).les chercheursse sont intresss l'impact
des types de relation coparentale des parents sur l'enfant. Il a ainsi
t montr qu'une mesure des dsaccords concernant les
pratiques ducatives de l'enfant tait un meilleur prdicteur des
problmes de l'enfant qu'une mesure de conflit conjugal (Jouriles,
Murphy,Farriset Smith, 1991).
Un type de coparentage avec un niveau lev de conflictualit
et comptitivit, et un bas niveau de chaleur, d'harmonie et de
mutualit,est associ desproblmesexternalisschezl'enfantet
un faible ajustement dans les relationsavec les pairs (Lindhal et
Malik, 1999; McHale et Rasmussen, 1998). l'inverse, un coparentagecaractrisparla cooprationet la chaleurprdit l'adaptation socio-motionnelle des enfants(McHale,Laurettiet Talbot,
1998). Enfin, d'importantes {(divergences entre les parents, en
termes d'investissement dans la relation avec l'enfant, taient
corrles des niveaux levs d'anxit chez l'enfant (McHale et
Rasmussen, 1998).
Il existe cependant bien un lien entre le coparentage et le fonctionnementconjugal(McHale, 1995; McConneli et Kerig, 2002).
Talbot et McHale(2004) ont montr, parexemple,que laqualitde
la relation conjugale est positivement associe l'harmonie familiale (coopration, chaleur familiale, centration du jeu sur l'enfant et
mutualit d'investissement dansle jeu avecl'enfant).
Et l'on pourrait ds lors se demander si ce n'est pas le dbordement du conflit conjugal sur la relation coparentage qui serait
responsable des problmes observs chez les enfantspluttque le
conflit conjugal en tant que tel. Comme l'a montr Kitzmann (2000).
des niveaux levs de ngativit exprims pendant une discussion
de couple dbordaient dans la relation triadique sous la forme d'une
dynamiquefamiliale ngative et de coparentage moins soutenant.
McHale et colI. (2002) observent galement que la conflictualit au
niveau conjugal se traduit souvent en conflictualit coparentale.

112

CoUPLE CONJUGAL, COUPLE PARENTAL: VERS DE NOUVEAUX MODLES

L'OBSERVATIONDU SYSTME ET DES SOUS-SYSTMES FAMILIAUX

Les situations d'observation

Une rechercheportant sur l'articulationentre le fonctionnement du systme familial et des sous-systmesconjugalet coparental va tre prsente. Ensuite, des vignettes cliniques
illustrerontcette articulationparfoisharmonieuseet parfoisproblmatique.Maisavantcela,deuxsituationsqui permettentl'observation et l'valuationdu fonctionnementfamilialvont tre exposes.
Notonsque les vignettescliniquesdcrirontdes interactionsfamilialesralisesdansces deuxsituations.
La premiresituation,le Jeu trilogue de Lausanne,permet
d'observer, de faon semi-standardise,les diffrents soussystmesd'une famillecomposede trois partenaires:le pre,la
mre et le bb. La deuxime,le Jeu du pique-nique,impliquant
tous les membresde la famille,est une situationde jeu de fairesemblantqui renvoie des situationsde lavie quotidienne(comme
prendreun repaset raliserdes tchesmnagres),maisdansun
contexteludique.
La situation du Jeu trilogue de Lausanne (abrg LTPpour
LausanneTriloguePlay),qui a t conu pour valuer l'alliance familiale, permet l'observation des diffrents sous-systmes familiaux
grce un scnario en quatre parties (Fivaz-Depeursingeet CorbozWarnery, 2001). Celles-ci sont: 1) un parent joue avec l'enfant
pendant que l'autre est participant-observateur; 2) ils inversent
leurs rles; 3) ils jouent tous les trois ensemble; et enfin 4) les
parents discutent ensemble devant l'enfant.
Les trois partenaires sont installs en triangle, avec les deux
parents orients vers l'enfant. Le sige de l'enfant peut tre orient
soit vers un parent, soit vers l'autre, ou encore entre les deux
parents. L:orientationdu sige est un signal l'enfant, lui indiquant
non verbalement avec qui il est invit jouer.
Grce son scnario, le LTPoffre diffrentes fentres, non
seulement sur le systme familial total, mais aussi sur les diffrents
sous-systmes. Dans les deux premires parties du LTP,durant
lesquelles un parent joue avec l'enfant sous le regard de l'autre
parent, les parents sont dans des positions diffrentes et complmentaires, l'un tant actif et l'autre participant-observateur. tour
de rle, ils doivent accepter l'change entre les deux autres, en

ARTICULATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

113

suivant et rsonnant aux changes sans se sentir exclu ni interfrer. Ce sont les systmes parentaux (parent actif + l'enfant) et coparentaux qui sont les plus activs. La qualit des changes entre
le parent actif et l'enfant relve en effet du systme parental. La
capacit du parent tiers encadrer sans interfrer est, quant elle,
un indicateur du co-parentage. Dans la troisime partie, les parents,
tant ensemble partenaires actifs de l'enfant, doivent se coordonner pour co-construire des jeux avec l'enfant; leurs rles sont iden,tiques et symtriques. On observe l un autre aspect du
coparentage: la capacit se coordonner dans l'activit, sans
conflit ni comptition. Enfin, dans la quatrime partie, les parents
ont une double tche. D'une part, ils sont invits interagir en
couple en discutant ensemble, et cela renvoie au conjugal. D'autre
part, la prsence de leur enfant prs d'eux les maintient dans leurs
rles de coparents, coresponsables de son confort. Comme dans la
troisime partie, ils doivent se coordonner dans des rles identiques et symtriques. Enfin, l'ensemble du LTP,avec les quatre
parties et le passage d'une partie l'autre, qui est dcid par les
parents, permet de qualifier le systme familial total, l'aide du
concept d'alliance familiale.
Le Jeu trilogue de Lausanne peut tre utilis ds 3 mois, et il
peut tre adapt ensuite au dveloppement de l'enfant. Ainsi,
18 mois, les partenaires sont installs autour d'une table et jouent
avec des jouets; et ds 4 ans, les parents sont invits aider leur
enfant raconter une histoire. Comme le LTPn'inclut qu'un seul
enfant avec ses deux parents, pour continuer observer la famille
dans son ensemble, une nouvelle situation s'imposait, et c'est
pourquoi le Jeu du pique-nique a t mis au point.

LeJeudupique-nique(JPN),
film lui aussien laboratoire,peut
en effet tre propos toute famillequelque soit le nombred'enfants qu'elle compte (l'gedes enfantspouvantallerde quelques
mois 10-12ans).Le matrielmis dispositionse composed'une
table et d'autantde chaisesqu'il ya de membresdans la famille,
d'un grandbanc,d'une panireen osiercontenantde la dnetteet
d'un petit sacremplidejouets pourchaqueenfant.
Aprs avoir montr le matriel disposition,la consigne
suivante est donne:
Nous allonsvous demanderde jouer la
({

famille Z va en pique-nique. Vous vous organisez comme vous

voulez pour prparer et prendre le pique-nique.Vous pouvez utiliser
tout ce qui est disposition et vous tes invits tout ranger la

114

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPLE PARENTAL:

VERS DE NOUVFAUX

MODLES

fin. }) Cette situationest prsente la famillecommeunjeu, invitant donc la crativit, dvelopper l'aspect ludique de la situation et avoir du plaisir ensemble. Cependant, elle renvoie des
situations vcues: un pique-nique et/ou un repas familial, ainsi que
la ralisation de tches mnagres comme mettre la table, dbarrasser la vaisselle et ranger les jouets (Frascaroloet Favez,2005).
Cette situation est en quelque sorte complmentaire au Jeu
trilogue de Lausanne. Nous l'utilisons en particulier quand l'an de
la famille a 5 ans.
Dans le jPN, le coparentage est observable, non seulement
dans l'ensemble de la situation, mais aussi dans des tches plus
spcifiques. On relve, par exemple, si un seul parent dcide et
organise les activits ou si les deux parents partagent ce rle en se
soutenant. On note, quand un parent donne des directives aux
enfants, si l'autre parent renchrit l! au contraire contredit. Les
marques de complicit, la capacit des parents se coordonner et,
l'inverse, les critiques explicites ou implicites, les piques verbales,
etc. sont releves.
La consigne du Jeu du pique-nique ne donne aucune indication relative la sphre conjugale puisque le jeu est prsent
comme une tche familiale. On observe cependant que quelques
couples, appartenant gnralement aux familles aux interactions
les plus harmonieuses, s'octroient un moment qui relve du conjugal. On le verra plus loin dans les illustrations, certains parents
discutent un moment entre eux, s'accordent un caf pendant
que les enfants jouent tranquillement, etc. l'inverse, dans
certaines familles, les adultes ne s'adressent jamais la parole,tous
les changes concernant exclusivement la famille (noncs exprims la cantonade) ou s'adressant uniquement aux enfants.
Les liens entre l'alliance familiale,
le coparentage et la satisfaction conjugale
tant donn que le pre et la mre sont tous deux impliqus
aussi bien dans le systme familial que dans les sous-systme
conjugaux, parentaux et coparentaux, il semble logique qu'il y a ait
un lien entre les fonctionnements observs dans ces diffrents
systmes et sous-systmes familiaux. Dans la mesure o, comme
on l'a vu plus haut, l'impact de chacun d'eux sur le dveloppement
de l'enflnt est diffrent, il semble important d'en savoir plus aussi
sur leurs influences mutuelles. La recherche qui va maintenant tre

ARTICULATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

115

prsente 2 avait pour objectif de clarifier les liens unissant le fonctionnement familial, le coparentage et un aspect du systme conjugal, savoir la satisfaction conjugale.

lmentsdemthodologie
Lchantillon
est composde 46 famillesvolontairesparticipant une
tudelongitudinale
surlatransition laparentalit.
Lesfamillesont t
suiviesdelagrossesse
dupremierenfant l'gedel'intgration
scolaire
de ce dernier,soit5 ans.Lesenfantssonttousnsneurologiquement
intgres.Ily a25garonset 21filles.Lesparentsneprsententpasde
profilpsychiatrique
connu.Toutesles famillessont de milieuconomiquemoyen lev.Lesdonnesde l'tudeprsenteiciont toutes
t recueillies
quandl'enfantavait18mois.
Lalliancefamilialea t value,sur la basedes interactions
enregistresdanslasituationdu LTP.
Laqualitde l'alliancea tdtermine
l'aidede lagrilled'valuation
duTrilogue
du Centred'tudedelafamille,
spcialepourles18mois(GETCEF-18
;Sylvn,
Weber,Frascarolo
et FivazDepeursinge,
2002).
Le coparentage
a galementt valusur la basedes interactions
dansleLTP.
Lecodagea tralis l'aidede neufchellesdu CoparentingandFamilyRatingSystem(CFRS,
McHale,Kuersten-Hogan
et
Lauretti,2000): coopration,
comptition,
disputeverbale,chaleurentre
les partenaires,
chaleurdyadique(pre-enfant
et mre-enfant),
centrationdujeusurl'enfantou surlesparents,approbation
du styleparental
de l'autre(pourmaqueparent).Lvaluation
ducoparentage
a t ralise par un seul codeurqui tait aveugleaux scoresd'alliancedes
familles.LesscoresdesdiffrentesmellescomposantleCFRS
ontt
traits l'aide d'une analysefactorielle(McHale,Kuersten-Hogan,
Laurettiet Rasmussen,
2000; McHaleet Rasmussen,
1998;McConnellet Kerig,2002).
Lasatisfactionconjugalea t value l'aidede l'autoquestionnaire
intitul DyadicAjustementScale (OAS,
Spanier,1976),ou plusprcismentsaversionfranaise,valideparVandeleur,
Fenton,Ferreroet
Preisig(2003).Le OAS
se composede 32 items,regroupsen quatre
sous-melles:le consensusdyadique,la satisfaction,la.cohsionet

2. Larecherchequiva brivementtre prsentea fait l'objet d'un mmoiredeDESS

de l'universitde Genveet a t ralise l'unit de recherchedu Centred'tude
de la famille, Lausanne,par FrancescaSuardi,en 2005.

116

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPLE PARENTAL:

VERS DE NOUVFAUX

MODLES

l'expressionaffective.Les scorestotaux (comprisentre 0 et 160),

commelesscorespardimension,ont t utiliss.

Afin de vrifier l'organisationdes diffrentesvariablesd'valuationdu coparentage,uneanalysefactoriellea t ralise.Cette

analysea mis en videnceune distributiondes variablesdu CFRS
surtroisfacteurs,qui expliquentuntotal de 72,45 % de lavariance.
Le premierfacteur inclut les trois variablesde chaleur(entre les
partenairesdu coupleet de chaqueparentavecl'enfant).la coopration et l'approbationpar le pre du style parentalde la mre
pendantlejeu. Cepremierfacteurrenvoiedoncprincipalement la
chaleurfamiliale.Les items qui saturentdansle deuximefacteur
sont: la centrationdu jeu sur l'enfant et la comptition.En coh-

renceavecd'autrestudes(McHale1995).la ({ ngativit et la
conflictualitcorrespondent un facteur diffrent de celui de la
chaleuret de l'affection.Lacoexistencede deuxdimensionsdiffrentes (Family-Level-Variables).
positivitet ngativit,est en effet
relevedansla littrature(McHale,1995; Talbotet McHale,2004).
Letroisimefacteurquant lui relveessentiellementde ladispute
verbaleet de l'approbationde lafemme (mre)du style parentaldu
mari.
Pourmettreenvidenceles liensentrel'alliancefamilialeet le
coparentage,des corrlationsont t calculesentre les scores
d'alliancefamiliale et les scores factoriels du coparentage.Les
rsultatsindiquentque seul le facteurde la chaleurfamilialeest li
l'alliance.Pourdpartagerla chaleur, proprementparler,des
autres items composantle facteur, diffrentesanalysesont t
effectuesqui rvlentque la chaleursuffit elle seulepour expliquer le lien entre le coparentageet l'alliance; les autresvariables
ne jouantqu'un rle secondairesansspcificit.Enconclusion:la
chaleurdansle coparentageest doncfortementlie l'alliance.
Pour tudier le lien entre le coparentageet la satisfaction
conjugale,descorrlationsont t calculesentre lestrois facteurs
du coparentageet les scoresdu DAS.
Aucunfacteurn'est significativement corrlau scoretotal du DAS.Cependant,le facteur relevantde lacomptitionauseindu coparentageest significativement
et inversementcorrlavecdeuxdimensionsdu DAS: la cohsion
(r = -0.28)et l'affection(r = -0.25).Cescorrlations,bienque significatives,demeurentrelativementfaibles.Soulignonsquela dimension ({affection du DASn'est pas lie avec les diffrentes
dimensionsde chaleur.Cecis'expliquepeut-treparJefait que la

ARTICUlATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

117

dimension({affection du DASest valueavecseulementdeux

questions,l'une sur la dmonstrationd'affectionet l'autre sur la
frquence des rapportssexuels. En conclusion,le lien entre le
coparentageet la satisfactionconjugaleest trs partiel.
Enfin,subsidiairement,relevonsqu'aucunlien n'a t mis en
videnceentre l'alliancefamilialeet la satisfactionconjugale.Ceci
pourraittre expliqupar le mode d'valuation.En effet, il s'agit
d'valuationextrieured'interactionsobservables,sur le plannonverbal,au niveaufamilialpour l'alliance,et d'autovaluationindividuellede reprsentations,concernantle couple,pourlasatisfaction
conjugale.Notonsque des travauxont soulign(voir notamment
Favezet colI.,2006) le manquede lien entre l'autovaluationde la
satisfactionconjugale,d'une part, et la qualit des interactions
observesau seindu couple,d'autrepart.
Aprsces rsultatsindiquantque le lien entre la familleet le
conjugalet le coparentalest relatif, dans la partie suivante,des
vignettes cliniquesvont montrer la diversit des combinaisons
observablesentre ses systmeet sous-systmesdans la ralit
des interactionsfamiliales.
Vignettes cliniques

Pour illustrer la varit des fonctionnementsfamiliaux,des

interactionsde diffrentesfamillescontrastesvont tre dcrites.
Elles sont issues du mme chantillon.que celui utilis dans la
rechercheprcdemmentprsente.
Les illustrations sont tires soit des Jeux trilogues de
Lausanne(LTP
dcritprcdemment)raliss 3,9 ou 18mois,soit
du Jeu du pique-nique(jPN).utilisquandl'an()a eu 5 ans.
La descriptiondes interactionsde deux familles va d'abord
tre donne,l'une dans un LTPet l'autre dans un Jeu du piquenique. Elles permettrontd'illustrer une alliancefamilialecooprative, allie un coparentagesoutenant et des interactions
conjugalesharmonieuses,
La premirefamillecompte un garonde 18mois, Alain.La
mre,partenaireactif en premirepartie,commenceen faisantun
showavecdes chevaux,sachants'arrterpourcommenterce qui
attirel'attentiondesonfils, commele bruitd'un camiondanslarue.
Puis elle commentece qu:4lainfait. Quand il reprend le jeu du
cheval,la mrefait le bruitage.Ensuite,elle resteun momentdans

118

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPLE

PARENTAL:

VERS DE NOUVEAUX

MODLES

une position d'observatrice en mettant quelques commentaires,

avant de proposer au pre de passer la deuxime partie. Le pre,
aprs avoir jou faire sant)} avec de la dnette, propose de faire
une course d'animaux. Alain suit attentivement ce qu'effectue son
pre, tout en faisant semblant de boire avec une tasse. Puis il s'investit dans le jeu, en action ou en vocalises. Au bout d'un moment,
le pre propose la mre de les rejoindre. En troisime partie, tous
ensemble, ils nourrissent les animaux. Puis ils jouent faire
sant)} avec les tasses de la dnette. Aprs un moment de flottement, les parents jouent faire du bruit dans les tasses, puis se
mettre les tasses devant les yeux, ou devant les oreilles. Ils s'adaptent trs vite aux innovations l'un de l'autre. Alain rit de les voir
jouer avec les tasses. Il accepte qu'ils mettent les tasses sur ses
oreilles mais pas sur ses yeux et ils n'insistent pas. L:enfant s'approprie ensuite le jeu en mettant lui-mme les tasses sur ses
oreilles. Aprs la transition, au dbut de la quatrime partie, le pre
dit: Enfinseuls,chrie.)} Puis illa remercie pour un cake qu'elle
a confectionn pour lui, et ensuite ils parlent de leurs projets pour
le lendemain. Alain s'occupe tout seul et les regarde peu.
Commentaires
Dans les deux premires parties, le parent actif stimule
adquatement l'enfant en lui accordant une relle place d'interlocuteur. Le parent participant-observateur, tout en rsonnant ce qui
se passe au sein de la dyade active, n'interfre nullement. Aucune
comptition, aucune rivalit n'est observe. Dans la troisime
partie, les parents se coordonnent pour jouer, chacun suivant les
propositions de l'autre tout en offrant l'enfant la possibilit d'tre
acteur de la coconstruction du jeu. Enfin, dans la quatrime partie,

les parents s'accordentun moment ensemble,ce que le pre

verbalisemme en disant enfin seuls,chrie Leur discussion
)}.

est empreinte de chaleur et de complicit.

La deuxime famil/e, prsentant

une alliance familialecoop-

rative, allie un coparentage soutenant et des interactions

conjugales harmonieuses, dans la situation du JPN,comptait deux
garons et une fille. L:an,Jean, avait 5 ans, le cadet, Luc, 3 ans,
et la benjamine, Chlo, 18 mois.
Quand les parents demandent qui aide prparer le repas,
Jean acquiesce et les cadets suivent. Donc toute la famille s'attelle
la tche. Au bout d'un moment, les enfants arrtent d'aider et se
dirigent vers les jouets. Les parents reviennent les chercher afin de

ARTICULATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

119

orendre le pique-nique ensemble. La place de chacun autour de la

table est trouve souplement, aprs quelques ngociations. Le
;:>resert du sirop chacun, et ils se disent tous sant )}. Puisla
'T1resert des saucisses, action suivie d'un bon apptit)} collecnL Jean finit trs vite le repas et veut sortir de table. La mre
'efuse, estimant qu'il doit attendre que les autres aient fini et le
oere acquiesce. L:enfant argumente en disant que c'est un jeu,
"nais la mre rpond: C'est comme a mme dans le jeu. )}
Quand Chlo se lve pour aller chercher quelque chose concernant
e pique-nique, Jean en profite pour se lever aussi et aller vers les
ouets. Dans un premier temps, les parents le rappellent, puis dciaent d'assouplir la rgle et autorisent ceux qui ont fini de manger
allerjouer. La mre reste table pour tenir compagnie Luc jusqu'
ce qu'il ait fini de manger )}. Elle propose ensuite Chlo, venue
.a rejoindre, de l'aider ranger la vaisselle. Pendant ce temps, le
oere joue avec les deux grands.
La mre va ensuite vers le pre et, en posant sa main sur son
epaule, lui propose de prendre un petit caf en tte--tte, ce qui
semble le ravir. Ils retournent table tous les deux et la mre leur
OI'pareun caf. Quand la benjamine vient vers eux, le pre l'in:egre en lui demandant si elle leur apporte le sucre. Un moment
aors, les deux parents se retrouvent seuls table': ils regardent
es enfants, font sant)} avec leurs tasses de caf, changent
aes regards complices et s'attardent un moment avant d'aller
'e)omdre les enfants. Les parents ont alors un intrt soutenant
egard des enfants tout en s'impliquant davantage dans le jeu par
'r!oments. Au bout d'un certain temps, la mre annonce la fin du
eu et le pre invite les enfants ranger.
Commentaires
. Dans cette famille, le jeu prsente une courbe narrative
complte, avec des localisations diffrentes pour les diffrents
'T1<>ments.
Les parents s'accordent un moment conjugal avec des
echanges chaleureux. Les enfants ont une large autonomie et les
Imites poses par les parents sont claires et respectes, ou
soplement ajustes. Les dsaccords (comme la place de chacun
a table ou l'envie du grand d'aller jouer) sont abords et souple'T1entrgls par des compromis qui tiennent compte des dsirs
exOflms. Le ct ludique et imaginatif du jeu est apparent et les
~rents font des rfrences soit au pass (le menu d'un piquer"que ralis quelque temps auparavant) soit la vie courante
fegles domestiques). Quand un parent dit quelque chose aux

120

CoUPLE CONJUGAL, COUPLE PARENTAL: VERS DE NOlNFAUX MOoo..e.

enfants,l'autre montre son accord.Une importantechaleurfamliale se dgagedu jeu, dans lequelchacuns'amuseet trouve sa
place.
L:allianceconjugalepeut, selon les cas, renforcerou non l'~
liancecoparentale.Danslasituationsuivante,l'allianceconjugaleva
tre, en quelque sorte, mise au service de l'alliancecoparentale.
Durantla trQisimepartied'un LTP,Yalle,une petite fillede
9 mois, ne regardeque son pre,alorsque sesdeuxparentscharrtent ensembleune chansonagrmentede gestes. Quandil en
prendconscience,le preregarded'abordquelquesfois safemme.
commepour incitersafille la regarderaussi.Puis,tout en regardant sa fille, il se penchevers sa femme invitantainsisa fille le
suivredu regardpuis regarderdansla directionde sa mre,mais
en vain.Il finit parprendresafemme dansses braset l'embrasse
comme pour offrir une seule image des deux parents.Danscet
exemple,loin de se rjouirde l'intrt exclusifque lui manifeste
Yalle,ce pretravaillebeaucouppour intgrersa femme dansle
jeu familial,mettant la tendressedu conjugalau servicedu coparental.Relevonsque la mre n'enveut pas son maridu peu d'intrt que lui manifes1;e
sa fille, ni cette dernired'ailleurs; elle
continue chanteren churavecle pre.
Une allianceconjugaleharmonieusepeut cependantne pas
suffire pour tablir une alliancecoparentalecooprative.Dansce
cas,l'alliancefamilialeapparatracomme suffisamment cooprative,
avec une allianceconjugale harmonieuse, mais une alliancecoparentaleproblmatique.Le LTPd'une familleavecun petit garonde
3 mois,Marc,va tre dcritpourillustrerunetelle situation.
.
cet ge,dansle LTP,
les partenairessont installsentriangle,
lesdeuxparentsorientsversl'enfant.Cedernierest assisdansun
sigeinclinableet orientablevers l'un ou l'autre parent,ou encore
entre les deux. Les parentssont invits jouer comme ils en ont
l'habitude,toujoursen suivantle scnarioen quatreparties.Habituellement,pourindiquer l'enfantavecqui il est invit interagir,
les parentsoriententson sigevers le ou les partenairesactifs.
3 mois,lamrede Marcest dprime.Quandelle est partenaireactive,en deuximepartie,elle manqued'nergieet de crativit, tant plutt observatricedu bb et s'adressantmme au
pre.Cedernierlui rpondet entrepeu peudansle rlede partenaireactif.Cefaisant,il fait clairementdes interfrences,maiscela
n'a pasdu tout uneconnotationconflictuelle.Au contraire,il donne

JDnalATION

ENTRE ALLIANCE FAMILIALE, COPARENTAGE

121

~ession
de soulageret soutenirsa femme. L:enfantn'est ds
ers pasexpos un conflit malgrl'ambigutdes signauxdonns
c;:arles parentspuisquesonsigeestorientversunparent(cequi
lU SIgnifienonverbalementque c'est son interlocuteur,qui cepen.,t se tient en retrait)et qu'il est invit interagirpar l'autre(par
~ mimiqueset vocalises).Les deux parentssemblentparfaite-.ent d'accordavec ce que chacund'eux fait et se dgageune
certaine harmonie.En partietrois, quandil s'agit d'interagirtous
ensemble,malgrleur soutienmutuel,ils ne parviennentpas se
CI)O(donner
dansce qu'ils offrent Marc et ne coconstruisentpas
Wl'alment
unjeu. Pendantun moment,ils discutentensemble son
SUlettout en le regardantavecattention.En quatrimepartie,les
parentsse tournentclairementl'un vers l'autreet ont une discus$IOn empreintede complicit.La mre sembleplus animedans
cette partieque dans les prcdentes.
Ccmmentaires
Laqualitdes interactionsdanslaquatrimepartiervleune
bonneallianceconjugalequi est corroborepar le soutienque les
parentss'accordentdansles partiesprcdentes. l'inverse,leurs
difficults se coordonnerdans la troisimepartie,leur impossibiIrt entrerdansun jeu trois indiquentune alliancecoparentale
Insuffisante.En rsum,les parentssont capablesde se soutenir
(conjugal)mais pas de se coordonneren intgrantl'enfant (coparental). L:ensemblede l'interactionest cependantsuffisamment
harmonieusepourqu'on parled'alliancecooprative.
Pourillustrer une alliancefamilialedsordonne,allie des
conflits tant au niveau coparental que conjugal, voici la description
du JPNd'une familleavecune fille.
Les parents de Linesont en instancede divorce.Ilsacceptent

cependant de continuer participer la recherche. Ilsont opt pour

la garde partage de leur fille et se voient plusieurs fois par
semaine quand l'enfant passe du domicile d'un parent celui de
l'autre. Compte tenu du contexte, en accord avec les parents, une
situation alternative au pique-nique a t retenue: ils imaginent
devoir aller ensemble quelque part et s'arrtent en route pour
manger quelque chose dans un restaurant. Pour ce faire, la mre
met la table avant le dbut du jeu proprement parler.
Les parents entrentdans lejeu en simulantl'arriveau restau-

rant et en s'adressant un serveur imaginaire. Les deux parents

invitent Line s'asseoir. Le pre luidemande ce qu'elle veut boire

122

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPLE

PARENTAL:

VERS DE NOUVEAUX MODLES

et la mre demande qu'est-cequ'onva manger?. Le pre

revientsurla boissonsouhaiteet proposede la limonade.Lamre
ajoute: ou du caf? Le pre ragit commenta du caf? .
Parcequ'il y a des tasses caf ,rpondla mre.Une s'excite,
avecdes grandsgesteset des expressionsexagres.Entriturant
une assiette,elle crie qu'elle n'a pasfaim. Le prelui demandede
secalmeret d'agircommes'ilstaientau restaurant.Lamreredemande Unece qu'elleveut mangeret lui proposedes frites avec
une saucisse.Aprs une rponseinintelligiblede l'enfant,le pre
lui proposeun cordon-bleu.Lamre reprendcettepropositionet le
pre ajoute ou bien est-ce que tu veux des spaghettis? . La
discussionse poursuitdefaonaussichaotique.Finalement,quand
le menuest arrt,la mrelui donne mangeret le pre lui sert
boire.
la fin du repas,le pre fait remarquerque s'ils taient au
restaurant,ils laisseraientjouer leur fille et ils se parleraient.La
mres'exclameavecunpetit rire on parleraitdequoi? .Lepre
rpond.: On parleraitdu restaurant...,que tu n'aimeraispas la
nourriture... Lamreragit: Quemoi,je n'aimeraispasla nourriture? Le pre enchaneen mentionnantun repas dans un
restaurantgrec.Lamrelui rplique: Ehbien,tu asdesgotsde
luxe, maintenant! Le pre se justifie en expliquantque c'tait
pour viter de rentrer la maisonavantun rendez-vous,avantde
proclamerqu'elle n'auraitpasaim.Ceque reprendla mre: Ah,
je n'auraispasaim le restaurantgrec?
Aprs une assezlonguediscussion,quandUne revientvers
eux,les parentslui demandentde cuisinerpoureux,ce qu'ellefait.
Aprsunmoment,le preinterromptunjeu entrelamreet lafille,
en disantque c'est l'heurede partiret qu'il faut ranger.Lamrese
rallie sa dcision.
Commentaires
Au niveau conjugal, les changesau sein du couple sont
tendusou carrmentconflictuels.Lchange proposdu restaurant
grec montreunetendance l'escaladedu conflitet uneabsence
de rparation.Au niveaucoparental,-onobserveune absencede
coordination.Ona l'impressionque l'enfantest carteleentreses
parents qui lui posent des questionsdans des directionsdiffrentes,sansmme lui donnerle temps de rpondre.Les parents
sont trs engagsdans le jeu, mais sans coordinationet sans
accorder Unesa placed'interlocutrice.

ARTICULATION ENTRE ALLIANCE FAMILIALE, COPARENTAGE

123

Ces interactions dans le jPN sont dans la continuit de ce qui

a t observ dans les LTPdurant les deux premires annes de
Line. En effet, ce qui caractrise les LTPde cette famille, c'est,
premirement, l'absence de soutien du parent tiers-observateur
durant les deux premires parties. Par exemple, aucune empathie
n'tait exprime par la mre quand le pre avait des difficults
interagir avec Une. Durant la troisime partie, les parents ne se
coordonnaient pas et surstimulaient Une, chacun tentant d'attirer
l'attention de l'enfant, qui donnait le sentiment d'tre cartele.
Enfin, l'amorce de la quatrime partie tait toujours difficile. 3 et
9 mois, l'un des parents ne se tournait pas vers l'autre, ce qui aurait
favoris le dialogue, et aucune relle discussion n'tait engage.
18 mois, le conflit tait perceptible ds les premires rpliques:
je t'coute suivi de d'ailleurs, tu devrais m'couter plus
souvent . Tout ceci montre que l'alliance coparentale tait tout
aussi conflictuelle que l'alliance conjugale. Dans ces conditions, l'alliance familiale tait clairement dysfonctionnelle, avec trs peu de

partageaffectif.

LIpetite fille exprimait beaucoup d'affects de dplaisir et en

particulier d'inquitude. Et mme pendant les moments qui
semblaient positifs, comme quand les parents l'applaudissaient
pour ses bonnes rponses leurs questions, 18 mois, Une ne
semblait pas prouver de plaisir. Ceci n'est gure tonnant vu l'absence d'authentique chaleur de la part de ses parents. Parailleurs,
quand elle prouvait du dplaisir, ses parents ne montraient que
peu d'empathie.
Dans cette famille, l'enfaflt est directement impliqu dans le
conflit qui oppose ses parents, car non seulement le conflit conjugal dborde sur le coparentage mais le rend mme impossible. En
effet, les deux parents sont en comptition quant leur place
l'gard de l'enfant, tous deux cherchant obtenir son attention. Ni
l'un ni l'autre ne semblent capables de se mettre la place de l'enfant et de lui laisser un espace propre, hors de leur conflit.
Les dbordements du conflit conjugal sur le coparentage
peuvent se faire de faon plus insidieuse quand l'enfant, expos
aux dsaccords conjugaux, s'investit pour jouer les intermdiaires
dans le but de diminuer la tension conjugale. Ce genre de situation
peut conduire jusqu' la parentification de l'enfant qui se charge
non seulement de distraire ses parents de leur conflit, mais aussi
de leur offrir une compensation affective face aux lacunes des

124

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPLE

PARENTAL:

VERS DE NOUVEAUX

MODLFS

conjointssurce plan.C'est ce qui se passedansleJf?N

qui vamaintenanttre dcrit. Il s'agitde lafamillede Grgoire,fils unique.
Aprs la consigne,le pre veut jouer l'arrivesur l'aire de
pique-niqueet demandeaux autresde venir le rejoindre.La mre
rpondqu'ils y sont dj.Quant Grgoire,il fait la sourdeoreille.
Lamrevaalorssurle.bancet dit voil,ony est .Leprelasuit
et lui demandece qu'il y a manger.La mre rit, de faon inauthentique,en disantqu'ellene sait pas.Leprerplique, maistu
saisbience quetu asfait, qu'est-cequetu asfait? Devantle rire
de la mre, le pre insiste: Mais qu'est-ce que tu as fait
manger? Ellefinit par rpondre: Tuverras... Le pre insiste
encore: Tu peux me dire ce qu'il y a quandmme. La mre
tend la panireet dit: Regarde. Le pre l'ouvre et dit: Des
ptes,c'est toujoursla mmechose.Desptes quoi? c'est quoi
comme ptes? Lamrene rpondpas.
Grgoireintervient: Attends,c'est moi qui ai cuisin}) et il
prendla casseroledansla panire.Il s'loigneavecen disantqu'il
va cuisiner.Quandil ramnela casserolesur la table, il se tourne
vers ses parentsen leur annonantque les ptessont prtes.Le
pre et le garonsortent la vaisselleet mettent la table. La mre
les rejointmaisne participepas lamisede latable.Quandils sont
tous table,le predemande Grgoirede fairele service.
Lamrefait remarquerauprequ'il coupelefromage mme
la table et non sur une assiette.Le pre chercheune assietteen
ronchonnantet lamrerit sansplaisir.Lepredemande lacantonadequi veut du fromage,puiss'adressedirectement safemme,
qui dcline.Un peu plustard, le predemandes'il y a autrechose
que des ptes,puis il ajouteque ce pique-niquen'est pasterrible.
Grgoireexploreun momentlesjouets dan$le sac,puisil propose
du caf sesparents.Lamredclinemais,devantl'insistancede
son fils, elle finit paraccepter.Aprsun moment,le preannonce
lafin dujeu et commence rangerlavaissellependantque lamre
va s'asseoirsur le banc.Quandil a fini, il va aiderson fils ranger
les jouets.
Commentaires
Les dialoguesentre les parentssont trs conflictuelset ce
d'entredejeu. Parailleurs,les rpliquesconflictuellesne donnent
pas lieu des rparations,mais au contraire une escaladedu
conflit. L:enfantdit mme un moment ses parentsde ne passe
cherchernoise, ce qui montre bien qu'il peroit parfaitementle
conflit conjugal.C'est lui aussi qui met fin au conflit du dbut
})

})

ARTICULATION
ENTRE

ALLIANCE FAMILIALE, COPARENTAGE

125

proposdes alimentset qui se chargede la responsabilitde nourrir sesparents.Cecomportementest nouveauobserv lafin du

repasquandil vientproposerducaf sesparents,en insistant
pour que la mre en prenne.Le dbordementdu conflit conjugal
sur le coparentalse fait sur le mode du retrait d'un des parents.
Dansle cas prcis,il s'agit de la mre,qui ne participepas l'organisationde la tcheet ne s'impliquequ'a minima.Soncomportement dmissionnaireparticipe l'impressionde lourdeurqui se
dgagedu jeu.Aucunplaisirn'est partagparlestrois partenaires.
DISCUSSION
Comme les vignettescliniquesl'ont montr, le lien entre le
systmefamilialet les sous-systmesconjugalet coparentalest
relatif,et en particulierl'articulationentre le conjugalet le coparental. Ainsi le couple,au seind'unefamille,ne fonctionnepasncessairementde la mme faondansle registrecoparentalet dansle
registreconjugal.Distinguerces deuxregistresest doncpertinent.
Cliniquement,c'est souventun dbordementdu conflit conjugal
dansle coparentalqui est observ,sous-entendant
que le conjugal
est au moins aussi dysfonctionnelque le coparental,si ce n'est
pire.Maislafamillede Marc,dcriteplushaut,montrequece n'est
pas ncessairementle cas: le conjugalpeut aussitre plus fonctionnelque le coparental.Cequ'il importederelever,c'est la diversitdefonctionnementauniveaudesfamilleset dessous-systmes
qui lescomposent.Celasoulignela ncessitd'valuersparment
les diffrentssystmeset de se garderde toute gnralisation,
par
exempled'unedyade lafamilleou l'inverse.
Sur le plan clinique, une valuationsparedes diffrents
sous-systmessemble donc incontournablepuisquece qui est.
observdans une dyadene l'est plus ncessairementquand un
troisime partenaireest ajout la dyade en questionet, l'inverse, ce qui est observau niveaufamilial ne se retrouvepas
forcmentdans l'une ou l'autre dyade.Ces valuationsspares
nous paraissentdonc indispensablespour cerner les difficults
comme les ressourcesd'une famille et pour dfinir le levier de
changementsur le planthrapeutique.
Le soucique l'immensemajoritdes parentsont concernant
le bien-treet le bon dveloppementde leursenfantspourrait,par
exemple,reprsenterun levierde changementplusurgent leurs
yeuxque l'amliorationde leursrelationsconjugales proprement

126

CoUPLE

CONJUGAL,

COUPLE

PARENTAL:

VERS DE NOUVEAUX

MODLES

parler.Et l'amliorationdu coparentagepourraitamener des changements positifs dans le registre conjugal. Des rsultats encourageants ont pu tre mis en vidence par Kramer et Washo (19931Utiliser bon escient les diffrents rles des partenaires dans les
diffrents sous-systmes peut ainsi s'avrer trs utile.
Ila t montr que le coparentage a un impact plus important
que le conjugal sur l'enfant. Par ailleurs, le niveau familiala luiaussi
un impact sur le dveloppement de l'enfant qui va au-del de celui
li au fonctionnement du couple conjugal. Bien qu'il manque
encore des travaux pour dterminer l'impact de chaque systme et
sous-systme sur le plan des interactions observables, on peut
quand mme faire l'hypothse que le coparentage, qui fait partie
intgrante du fonctionnement familial,soit pour beaucoup dans l'influence du niveau familialsur le dveloppement de l'enfant.
Rappelons que l'enfant expos un coparentage hostile
rencontre des difficults, aussi bien sur le plan interne que sur le
plan externe, et c'est particulirement le cas pour les garons. Les
problmes que nous avons observs dans les familles que nous
avons suivies vont jusqu' la parentification de.l' enfant. Dans ces
cas, l'enfant s'efforce non seulement de stopper les conflits, mais
aussi de rparer affectivement l'un ou l'autre des parents. On
observe alors une inversion des rles puisque c'est l'enfant qui
prend soin de ses parents.
Distinguer le coparental et le conjugal devient indispensable
quand on pense aux situations de divorce. Dans ces cas, en effet,
le conjugalest dissous de droit mais le coparental devrait continuer.
Vu l'impact d'un coparentage hostile sur le dveloppement de l'enfant, il serait souhaitablede sensibiliser cette problmatique,non
seulement les parents, mais galement le systme judiciaire,afin
que tout soit mis en uvre pour prserver au mieux un coparentage de qualit ou au moins protger l'enfant d'un coparentage
hostile.
Si le dveloppement de l'enfant est partiellement tributaire de
la qualit du conjugal et du coparental, l'inverse, les caractristiques de l'enfant peuvent avoir une influence sur ses parents. En
effet, un parent ayant s'occuper d'un enfant au temprament
facile aura tendance se sentir plus comptent dans son rle de
parent que s'il doit rpondre aux besoins d'un enfant plus exigeant
(Mash et Johnston, 1983).
Malgr l'absence de liens simples et directs entre la qualit
des relations conjugales et le coparentage, des cercles vertueux ou

ARTICULATION

ENTRE

ALLIANCE

FAMILIALE,

COPARENTAGE

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vicieuxsont certainement observables dans les dynamiques familiales. Des conjoints qui s'entendent bien, qui ont un enfant facile,
se sentiront comptents comme parents, auront moins besoin du
soutien de l'autre et attendront moins de leur conjoint, seront donc
moins facilement dus et renforceront plus facilement l'autre
parent, ce qui aura des retombes positives sur leurs relations de
couple, etc. Ainsi, Gable, Belski et Crnic (1992) affirment qu'une
relation de couple satisfaisante va de pair avec une relation parentenfant empathique et chaleureuse, alors que la prsence d'hostilit
entre les partenaires est lie un style parental dficient. l'inverse, des partenaires ayant une relation de couple peu harmonieuse ne se sentiront pas mutuellement soutenus dans leur rle
de parent qui. au dbut, et surtout si l'enfant est difficile,engendre
inquitude et frustration. Pour peu que les conjoints se reprochent
mutuellement leur inscurit, leur relation conjugale en ptira
comme leur coparentage, ce qui entranera des interactions familiales peu harmonieuses et donc frustrantes. L:enfant risque de
prsenter des problmes qui aggraveront l'inscurit et les difficults relationnelles des parents.
D'autres recherches sont maintenant ncessaires pour tudier
les interactions dans tous les systmes et sous-systmes (famille,
conjugal, coparental, mais aussi dyade pre-enfant et dyade mreenfant), afin de pouvoirmieux valuer les influences respectives de
chacun d'eux. L:avancementde la recherche dans cette direction
serait bnfique en termes de thrapie et de prvention, et intgrer dans une politiqueglobale de protection de l'enfant.