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EL DERECHO DE USUFRUCTO
1.1.
CONCEPTO
El Usufructo es el derecho real de disfrutar un objeto en la totalidad de
sus relaciones, sin alterar su sustancia. 1
El actual Cdigo Civil define el usufructo como aquel derecho real que
confiere las facultades de usar y disfrutar temporalmente de un bien
ajeno. Esta definicin con ms o menos variantes se encuentra
presente en todos los Cdigos del mundo, y tiene claramente su origen
histrico en el Derecho Romano. Segn el conocido fragmento de
PAULO, El usufructo es el derecho sobre cosa ajena para usar y
disfrutar sin alterar la sustancia de la cosa. 2
El usufructo es el derecho real de usar y de gozar, en su forma actual de
una cosa corporal perteneciente a otro y que no es de las que se
destruye al primer uso. Es pues, una coparticipacin en el dominio y una
servidumbre personal. Excluye, pues, el ius abutendi. 3
1.2.
HISTORIA
En el derecho romano el usufructo nace como un derecho de
sobrevivencia y con un notorio carcter alimenticio. Se pretende
garantizar la posicin econmica de la viuda (uso y disfrute y tambin
menores e incapaces) pero conservando la unidad del patrimonio
familiar, y excluyendo al usufructuario de la comunidad hereditaria. Por
otra parte la desmembracin del dominio se explica como medio de
evitar que la viuda sea responsable de la gestin siempre incierta de los
herederos. El usufructuario no es poseedor sino mero detentador, lo que
muestra la concepcin primera de que el usufructuario (legatario)
disfruta de los bienes a travs de la posesin del nudo propietario
. Martin Wolff. Derecho de cosas, Tratado de Derecho Civil, Tomo III (pg. 78)
lvaro Drs, Derecho Privado Romano, (pg. 261)
3
Daro Herrera & Jorge Godenzi, Derecho Romano, 2006 (pg. 90)
2
mantenimiento de
la
situacin
status
personalista
del
usufructuario;
fruto
desde
esa
Cfr. STS de 23 de enero de 1947, la periodicidad no es elemento definitorio del concepto de fruto. Es muy
discutible en este contexto el criterio sentado por la STS de 29 de mayo de 1935 (vase la sentencia en detalle en
Puig Brutau, 308) que estima improcedente la peticin del usufructuario de enajenar bienes improductivos para que
su importe se invierta en valores seguros. La razn ms profunda de la distincin entre usufructo y arrendamiento
no est en la distincin entre derechos reales y personales que es una distincin dogmtica, sino en el diferente
criterio que se emplea para definir el concepto de aprovechamiento.
5
1.3.
CLASES DE USUFRUCTO
El usufructo se clasifica, segn distintos puntos de vista, en las clases
siguientes:
a) Por su materia:
b) Por su extensin:
se
establezca
que
acrece
los
otros
usufructuarios.
o Sucesivo: el usufructo sucesivo solo tendr lugar a favor
de las personas que existan al tiempo de comenzar el
derecho del primer usufructuario, y a la muerte del primer
usufructuario no se extingue el usufructo sucesivo, pues en
este caso se transmite el uso y goce de l a la persona que
corresponda.
e) Por su modo:
f) Por su origen.
g) Por su objeto.
Impropio,
imperfecto
anormal.
Si
recae
sobre
cosas
muchas
modalidades:
puede
otorgarse
el
poder
de
Sobre las diferencias entre usufructo con facultad de disposicin y fideicomiso ordinario de residuo, vase:
Snchez Calero, pg. 226. Aunque la problemtica es comn y la distincin en ocasiones crtica. La clusula por la
1.6.
doctrina clsica
era
del
sobrevivencia
usufructuario
o
alimenticios
para
los
(Antonio
bienes
de
Gmez).
El
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