Un acercamiento pragmtico a la teora de

la accin comunicativa
Alejandro David Garca Valencia

http://www.utp.edu.co/~chumanas/revistas/revistas/rev19/garcia.htm
Revista Ciencias Humanas No. 18
La teora de la Accin Comunicativa como teora social mediada por el lenguaje, tiene
la ventaja de superar los problemas epistemolgicos de la teora del conocimiento, ya
que libera la razn que se encuentra atrapada en el sujeto y la dinamiza como razn
comunicativa, gracias a los elementos de la teora del lenguaje. Es decir la teora de la
Accin Comunicativa explica las interacciones sociales a partir de una pragmtica con
pretensiones de universalidad, cuando logra configurar una teora del sentido en una
teora de la interaccin a partir de los actos de habla.
Habermas se propone como tarea construir un mbito de saber conceptual relevante
para las ciencias sociales; en otras palabras, busca construir una teora de la sociedad
mediada lingsticamente, la cual se conoce como Teora de la Accin Comunicativa.
Para la teora de la accin comunicativa es fundamental reconstruir conceptualmente
dos trminos que son claves para una Teora Crtica de la Sociedad: una teora
pragmtica del sentido y un concepto sociolgico de accin.
La Teora de la Accin Comunicativa se elabora a partir de una teora del "sentido",
esto significa que emplea unos supuestos que desbordan el marco de una teora de la
conciencia, son supuestos sociales que se estructuran lingsticamente en los juegos
de lenguaje y en los actos de habla. Quiero resaltar la importancia de L. Wittgenstein
con su teora de los Juegos de Lenguaje en la elaboracin inicial de una teora del
sentido y que son de gran provecho para la accin comunicativa. Primero, al establecer
el juego de lenguaje como un conjunto de reglas a partir de las cuales los hablantes
pueden formar manifestaciones susceptibles de consenso en la interaccin de los
hablantes. Segundo, los juegos de lenguaje no investigan el significado de las palabras,
sino que estudian lo que se quiere decir con esas palabras. Es decir, Wittgenstein
propone hacer un estudio semntico del lenguaje a partir del uso que los hablantes
hacen del mismo, pues para comprender el significado de una palabra hay que
sujetarse al uso de esas palabras, ms que intentar comprender la naturaleza del
significado expuesto en ella.
Finalmente, Wittgenstein efecta el paso de una filosofa de la conciencia a una teora
del lenguaje, realiza un planteamiento pragmtico con sus juegos de lenguaje, que
incluyen de entrada la intersubjetividad que se rige en la identificacin de reglas por
parte de los sujetos-hablantes, pero en ningn momento investiga la relacin recproca
que se da en ese reconocimiento de reglas en la intersubjetividad. De ah que
Habermas complemente los juegos de lenguaje con una teora que se encargue de
legitimar la relacin reciproca que se da como mnimo entre dos hablantes, y esa

teora la elabora J. Searle con los actos de habla. Para una teora social mediada por el
lenguaje es prioritario que las relaciones que se den entre los sujetos sean recprocas:
"Dos sujetos que se reconocen como tales recprocamente, tienen que verse como
idnticos el uno al otro en la medida en que ambos adoptan la posicin de sujetos;
tienen que subsumirse en cada caso a s y al otro bajo la misma categora. Pero
simultneamente la relacin de reciprocidad del reconocimiento exige tambin la noidentidad de uno y otro; ambos tienen incluso que afirmar su absoluta diversidad, pues
ser sujeto comporta una individuacin" (1)
la teora de la accin comunicativa se plantea como tarea la reconstruccin de un
proceso generativo que, conforme a dicha reconstruccin, elabora una realidad social
estructurada en una teora del sentido.
Tengamos presente entonces que la teora de la accin comunicativa se plantea a partir
de la competencia comunicativa que establecen los hablantes cuando buscan
entenderse a partir de un conjunto de reglas o juegos de lenguaje, entablados en actos
de habla gracias a que la teora del lenguaje como uso hace que pasemos de una
teora del significado oracional a una teora del significado de las acciones. Veamos a
continuacin como la teora de la accin comunicativa se nutre de estos principios.
En primer lugar tiene que elaborar una teora del sentido que se legitima en la
interaccin de los hablantes y no el sentido de una expresin proposicional.
Inicialmente Habermas entiende por sentido (2) el significado de una palabra o una
oracin. El sentido se refiere a una expresin simblica, que puede manifestarse en un
lenguaje natural. Pero la expresin tambin puede ser extraverbal, y el sentido
desborda lo lingstico: lo encontramos en el contexto situacional de los hablantes
como en una expresin artstica o una seal de trnsito. De esta manera el sentido
cobra un carcter sociolgico ya que se rige por unas normas que se estructuran en las
acciones de los hablantes, en los smbolos que reproducen la cultura y en las vivencias
del actor. Esto significa que el sentido se expresa simblicamente en expresiones
verbales y no verbales. La importancia de esto radica en que ahora podemos hablar de
plexos de sentido que adems de ser comunicativos tambin son sociales.
Habermas desarrolla el concepto sociolgico de accin teniendo presente los
planteamientos hechos por Jhon Searle cuando afirma que:
"Hablar un lenguaje es tomar parte en una forma de conducta (altamente compleja)
gobernada por reglas. Aprender y dominar un lenguaje es aprender y haber dominado
esas reglas". (3)

El uso del lenguaje aparece como una conducta regida por reglas y cumple con las
funciones de conocer y comunicar.
"Hablar un lenguaje consiste en realizar actos de habla, actos tales como hacer
enunciados, dar rdenes, plantear preguntas, hacer promesas y as sucesivamente, y
ms abstractamente, actos tales como referir y predicar, y en segundo lugar que esos
actos son en general posibles gracias a, y se realizan de acuerdo con, ciertas reglas
para el uso de los elementos lingsticos". (4)

Los actos de habla complementan los juegos de lenguaje ya que ellos tienen por meta
el establecimiento de relaciones recprocas entre hablantes por medio del
entendimiento.
"Los papeles del preguntar y el responder, del afirmar y poner en tela de juicio, del
ordenar y obedecer son en principio intercambiables. Pero esta intercambiabilidad de
principio slo rige a condicin del simultneo reconocimiento de una incanjeabilidad,
tambin de principio, de los individuos que ocupan los roles dialgicos de hablante y
destinatario". (5)

Cuando un hablante emite un acto de habla, hay como mnimo un oyente a quien se
dirige dicho acto. En esta interaccin de habla podemos distinguir tres aspectos que
son: a) que el oyente entienda la emisin; b) que el oyente acepte o rechace la
pretensin que entraa la emisin con un s o con un no; c) Que el oyente oriente su
accin teniendo en cuenta el acuerdo alcanzado. Es decir, el acto de habla posee una
fuerza ilocucionaria que busca ante todo que los hablantes se entiendan a partir de las
mejores razones sin que medie ningn tipo de coaccin.
Para la teora de la accin comunicativa, la accin se estructura pragmticamente en la
emisin de actos de habla en el contexto situacional de los hablantes, en este sentido
la accin se entiende como un comportamiento intencional regido por normas sociales,
culturales y subjetivas que se generan en plexos de sentido que reproducen
simblicamente el mundo de la vida. Cuando habla de intencin Habermas se refiere a
un comportamiento normativo, estas normas se caracterizan porque pretenden validez
y subyacen a toda prctica.

"Las normas tienen un contenido semntico, justamente un sentido que siempre que
un sujeto capaz de entenderlo las sigue, se ha convertido en razn o motivo de un
comportamiento; y es entonces cuando hablamos de una accin... Slo a este
comportamiento orientado por reglas lo llamamos accin; slo de las acciones decimos
que son intencionales". (6)

Entindase que la accin no es un comportamiento inducido, como tampoco pretende

ser un tipo de conducta. La accin tiene una caracterstica fundamental y es que no
puede ser observable como s lo sera algn comportamiento inducido o conducta; las
acciones slo pueden ser entendidas. Esto implica que mientras una conducta es
observable y mensurable, las acciones se realizan de acuerdo a reglas subyacentes
-plexos de sentido- establecidas de antemano a dicha prctica. En sntesis, las acciones
se llevan a cabo a travs de plexos de sentido o juegos de lenguaje que se manifiestan
en los actos de habla.
Resumamos: la teora de la accin comunicativa se plantea como tarea la
reconstruccin de un proceso generativo que, conforme a dicha reconstruccin, elabora

una realidad social estructurada en una teora del sentido. Para ello habra que elaborar
una teora semntica que se acomode a las expectativas de la teora de la accin. Para
llevar a cabo esta tarea Habermas toma como modelo la comunicacin lingstica. Pero
comenzar por una teora de la sociedad mediada por el lenguaje tambin acarrea sus
problemas. Cmo explica la teora de la accin comunicativa las vivencias subjetivas a
las cuales el "yo" tiene un acceso privilegiado? Cmo a partir de un lenguaje natural
los hablantes construyen objetos de la experiencia posible acerca de los cuales se
entienden? Para responder a estas inquietudes hay que estructurar una teora del
significado que responda a las expectativas de la accin comunicativa.
Para la teora de la accin comunicativa es relevante el objeto de la teora del
significado cuando pregunta: Qu quiere decir entender el significado de una
expresin lingstica? As mismo interesa la validez que va unida a ese significado;
pues como sabemos, la teora de la accin comunicativa mediada por el lenguaje tiene
que asumir los contenidos lingsticos y en teora del lenguaje, significado y validez
vienen unidos internamente.
Para dar respuesta a la pregunta que se plantea a la teora del significado, Habermas
tiene presente el modelo orgnico de Karl Bhler. Una teora de la accin con
pretensiones de reconstruir una teora social debe satisfacer a cabalidad las exigencias
del modelo: Bhler
"parte del modelo semitico de un signo lingstico que es utilizado por el hablante
(emisor) con la finalidad de entenderse con un oyente (receptor) sobre objetos y
estado de cosas". (7)

Los actos de habla tienen en cuenta la intencin del hablante y no reducen el

entendimiento lingstico a accin estratgica como lo hace Grice en la semntica
intencional.

En el modelo encontramos tres funciones en el uso del signo: la funcin cognitiva que
tiene como referencia el mundo objetivo, tambin se conoce como funcin expositiva
de un estado de cosas, de hechos. La funcin expresiva que se genera en las vivencias
del hablante. Por ltimo la funcin apelativa: el hablante entabla relaciones con un
destinatario.
Las teoras semnticas aplicadas al modelo de Bhler como la semntica intencionalista
(Grice, Bennett, Schiffer), la semntica veritativa (Frege, Dummett), y la teora del
significado como uso de Wittgenstein -as haya logrado un anlisis pragmtico de la
expresin lingstica-, se quedan en la funcin expositiva del lenguaje, por tanto, la
validez de la expresin queda atrapada en la relacin lenguaje-mundo objetivo; por
ello podemos afirmar que ninguna de las tres teoras ha podido explicar a satisfaccin
Qu quiere decir entender el significado de una expresin lingstica?
Las insuficiencias halladas en las teoras semnticas hacen que Habermas recurra a los
actos de habla desarrollados por Austin y Searle. Los actos de habla tienen en cuenta

la intencin del hablante y no reducen el entendimiento lingstico a accin estratgica

como lo hace Grice en la semntica intencional.
Con respecto a los juegos de lenguaje de Wittgenstein, el acto de habla como acto
ilocucionario tiene presente las relaciones interpersonales y el carcter de accin que
posee el habla, incluyendo las pretensiones de validez que superan los juegos de
lenguaje, pues el acto de habla tambin tiene en cuenta la relacin entre lenguaje y
mundo. Pero si nos quedramos aqu no saldramos del carcter expositivo del
lenguaje, por cuanto las pretensiones de validez cumplen slo con las condiciones de
verdad proposicional.
La idea de Habermas est en completar el modelo de Bhler; eso implica que tenga
que encontrarle a la funcin expresiva y apelativa del lenguaje sus propias
pretensiones de validez, para de esta manera encontrar un punto de convergencia en
el reconocimiento intersubjetivo de los participantes en la accin y as darle respuesta
a la pregunta: Qu quiere decir entender el significado de una expresin?
"La teora del significado slo podr llevar a efecto la pretensin integradora de la
teora de la comunicacin...,si logra dar a las funciones apelativa y expresiva del
lenguaje una base sistemtica anloga a la que la semntica veritativa a dado a la
funcin expositiva del lenguaje" (8)

Si se logra este salto, la teora del significado pasa del anlisis proposicional a un
anlisis de acciones lingsticas o pragmticas, y en los actos de habla los contenidos
ilocucionarios adquieren una racionalidad que se presentara como nexo con las otras
condiciones de validez (expresivas, apelativas). As, la relacin lenguaje-mundo
objetivo se complementara con la introduccin de otras pretensiones de validez no
condicionadas por la verdad proposicional. Estas pretensiones son la rectitud normativa
y la veracidad subjetiva que haran referencia a su respectivo mundo.
La teora de la accin comunicativa cumplen con las tres funciones del modelo orgnico
de K. Bhler cuando en la funcin apelativa del lenguaje, la emisin expuesta en dicho
acto tiene como referencia el mundo social, o sea, cuando el actor se relaciona como
mnimo con otro hablante. La accin comunicativa cumple con la funcin expresiva del
lenguaje cuando en la emisin, los actos de habla tienen como referencia el mundo
subjetivo, mundo al cual slo tiene acceso privilegiado el hablante.
De esta manera el papel ilocucionario de los actos de habla cumplen con las tres
funciones en el uso del lenguaje que exige el modelo. La funcin expositiva la cumplen
los actos de habla constatativos que se legitiman en pretensiones de validez que
buscan la verdad. La funcin apelativa con los actos de habla normativos que se
legitiman en la pretensin de rectitud de los hablantes. La funcin expresiva en los
actos de habla representativos que se expresan en la veracidad de los hablantes.
Hay que concebir el papel ilocucionario del acto de habla no
"como una fuerza irracional al componente proposicional fundador de la validez, sino
de concebirlo como el componente que especifica qu pretensin de validez plantea el
hablante con su emisin, cmo la plantea y en defensa de que lo hace". (9)

Adems de esto, los actos ilocucionarios permiten que los actores se entiendan sobre
algo en el mundo correspondiente. En el caso de las pretensiones de verdad, stas
hacen referencia a un mundo objetivo; si son pretensiones de rectitud normativa hacen
referencia a un mundo social, y si son pretensiones de veracidad, stas se refieren a
un mundo interno o subjetivo.
Ya a este nivel pragmtico la teora de la accin comunicativa est en capacidad de
responder a la pregunta de la teora semntica de: Qu quiere decir entender una
expresin lingstica?. A lo cual responde Habermas: "entender una expresin significa
saber cmo puede servirse uno de ella para entenderse con alguien acerca de algo"
(10).
La respuesta por parte de la pragmtica a la teora del significado ampla la cobertura
de las pretensiones de validez a tal punto que ahora cubre las distintas formas del
mundo; esto hace que el entendimiento lingstico surja como un mecanismo
coordinador de la accin por medio del cual se establecen relaciones recprocas e
intersubjetivas, lo que generara en la sociedad una necesidad comunicativa que es
indispensable cubrir para que las coordinaciones de las acciones sean efectivas. De
esta manera la teora de la accin comunicativa propone una pragmtica universal a
partir de las pretensiones universales de validez entabladas en los actos de habla y
cumple con las exigencias de una teora crtica de la sociedad como alternativa de
interpretar y plantear soluciones coherentes con el desarrollo del mundo de la vida en
sus tres dimensiones, objetivo, social y subjetivo.

NOTAS
(1) HABERMAS, Jrgen. Teora de la Accin Comunicativa: Complementos y Estudios Previos. Ed. Ctedra.
Madrid. 1989. p. 72.
(2) HABERMAS, Jrgen. Op. cit. p. 19.
(3) SEARLE, John R. Actos de Habla. Ed. Ctedra. Madrid. 1980. p. 22.
(4) Ibid. p. 25 y 26.
(5) HABERMAS, Jrgen. Op. cit. p. 73.
(6) HABERMAS, Jrgen. Op. cit. p. 21.
(7) HABERMAS, Jrgen. Teora de la Accin Comunicativa, Tomo I. Taurus Ed. Madrid. 1989. p. 354.
(8) Ibid. p. 357.
(9) Ibid. p. 357
(10)HABERMAS, Jrgen. Pensamiento postmeta-fsico. Ed. Taurus. Madrid, 1990. p.84

BIBLIOGRAFIA
ACERO, J., BUSTOS, E., QUESADA, D. Introduccin a la Filosofa del lenguaje. Ed. Ctedra. Madrid. 1985.

HABERMAS, Jrgen. Pensamiento postmetafsico. Madrid, Taurus, 1990.

HABERMAS, Jrgen. Teora de la accin comunicativa I. Madrid, Taurus, 1987.
HABERMAS, Jrgen. Teora de la accin comunicativa II. Madrid, Taurus, 1987.
HABERMAS, Jrgen. Op. cit. Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios previos. Madrid,
Ctedra, 1989.
HOYOS. V., Guillermo. Los intereses de la vida cotidiana y las ciencias. Bogot, U. Nacional de Colombia, 1986.
SEARLE, John R. Actos de Habla. Ed. Ctedra. Madrid. 1980