BIOPODER Y SEXUALIDAD

Julia Real
- Jueves 16 de octubre de 2008

Introduccin

La propuesta de este trabajo es mostrar la relacin que propone

Michel Foucault en cuanto a la articulacin entre biopoder y
sexualidad; dar cuenta de cmo se entrecruzan, se entremezclan, se
inscriben el poder disciplinario y el poder regulador en el dispositivo
de sexualidad; reconocer de qu manera estos poderes hacen su
aparicin alrededor de los cuatro grupos estratgicos que despliegan
dominios especficos de saber y de poder en torno al sexo.
Las preguntas que guan este recorrido son: De qu manera
define Foucault la era del biopoder? Qu poderes se despliegan
dentro del mismo? Hacia qu objetos se dirigen, qu efectos
producen y qu objetivos buscan? Cmo se enlazan al dispositivo de
sexualidad? Cmo define al dispositivo de sexualidad? Cmo se
pueden identificar tanto la tecnologa disciplinaria del cuerpo como la
tecnologa reguladora de la vida en torno a la sexualidad?
Para responder a estas problemticas utilizar los siguientes
textos, del autor antes mencionado: Defender la sociedad, Historia
de la sexualidad I. la voluntad de saber y El poder psiquitrico .

~1~

1. Definicin de la nocin de Biopoder

En cuanto al desarrollo de la nocin de biopoder, Michel
Foucault, precisa que es un poder que se ejerce sobre la vida, que
intenta administrarla, mantenerla, multiplicarla y cuyo lmite es, en
este sentido, la muerte de los individuos. Este biopoder habra
desplazado, sin suprimirlo, al poder de soberana hacia el siglo XVII y
XVIII, el cual ejerca el poder sobre la vida en la medida en que el
soberano poda hacer morir.
El biopoder entonces se ejerce
en el nivel de la vida, de la especie, de la poblacin y de los
fenmenos masivos de la poblacin. 1
Como mencion anteriormente, este nuevo poder que tiene como
funcin administrar la vida, encuentra el lmite de su ejercicio en la
ejecucin capital. Dentro de este sistema, el matar es legtimo solo
cuando el otro presenta un peligro, ya no militar, sino biolgico: la
muerte solo es admisible en el sistema de biopoder si no tiende a la
victoria sobre los adversarios polticos sino a la eliminacin del peligro
biolgico y al fortalecimiento () de la especie misma o la raza.2
Este poder, entonces, que se va a ejercer sobre la vida, y que se
desarrolla desde el siglo XVII, se desdobla en dos formas, dos polos:
uno de ellos, que Foucault ubica como el primero en formarse; que se
centraba en el cuerpo del individuo, las formas de adiestrarlo y de
potenciarlo para mejorar la productividad y su apacibilidad; que va a
ser ejercido por procedimientos de poder propios de las disciplinas, se
denomina anatomopoltica del cuerpo humano. El otro polo, que se
habra formado hacia mediados del siglo XVIII, est relacionado al
hombre en la medida en que forma parte de una especie, de una
raza; centrado en la multiplicacin, en los nacimientos, en la
longevidad, la calidad y la duracin de la vida; que son recogidos por
controles reguladores, y que el autor la denomina una biopoltica de
la poblacin.
Podra decirse, entonces, que, ante la inoperabilidad del poder
soberano, en relacin al cuerpo tanto econmico como poltico de una
sociedad, hubiese surgido primeramente un poder disciplinario, que
permitiera vigilar, castigar a los cuerpos y luego, una segunda
adaptacin relacionada a los fenmenos de las masas humanas, y
1 Michel Foucault: V. Derecho de muerte y poder sobre la vida .Historia de la
sexualidad I. la voluntad de saber (1976). Mxico, Siglo XXI, 1977, p. 130.

2 Michel Foucault: Clase del 17/02/1976. Defender la sociedad. Curso 19751976, Buenos Aires, FCE, 2000. Clase del 17/02/1976, p. 231.

~2~

donde en la cual fue necesaria la produccin, creacin, de rganos

complejos de coordinacin y centralizacin.3
Por ltimo, en defender la sociedad, plantea que el elemento que va a
transitar entre lo disciplinario y lo regulador ser la norma. Una norma
que se aplica tanto al cuerpo como a la especie: disciplinando el
primero, regulando lo segundo. De ah que la sociedad normalizadora
aparezca como producto, de esta tecnologa de poder que tiene
como objetivo el hacer vivir.
Roberto Espsito, que realiza un recorrido a travs de la nocin de
biopoltica, describe que ste trmino, segn Foucault, a la vez que
hace referencia al modo en que la poltica es tomada por la vida,
tambin se refiere con este trmino a cmo la vida es atravesada por
la poltica.

1.1

La anatomopoltica del cuerpo humano

Como antes mencion, esta forma de poder pareciera emerger

hacia los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, Foucault los ubica mucho
antes, como formando islotes dentro del poder de soberana, como
por ejemplo, dentro de las comunidades religiosas o dentro del
ejrcito.
Este polo dentro de la era del biopoder es aquel que se refiere al
hombre en tanto cuerpo individual. Son cuerpos a los que es
necesario vigilar, utilizar, castigar. Si bien el poder de soberana
implicaba por un lado, una sustraccin de los productos del hombre, y
por el otro, servicio de proteccin por parte del soberado, el poder
disciplinario es una captura del cuerpo y no del producto: es una
captura del tiempo en su totalidad y no del servicio.4
Es un sistema que implica un procedimiento de control, donde la
persona est constantemente en situacin de ser observada por
alguien, donde no hay referencia a un acto sino a un estado ptimo,
donde la mirada esta puesta en el porvenir, en el punto donde todo
funcione por s solo y la vigilancia no tenga ms que un carcter
virtual.5 El poder disciplinario, por medio de un juego de vigilancias,
castigos, recompensas, tiende a intervenir, si es posible, antes del
3 Michel, Foucault. Clase del 17/02/1976. Defender la sociedad. Curso 19751976, Buenos Aires, FCE, 2000. Clase del 17/02/1976, p. 226.
4 Michel Foucault: Clase del 21/11/1973. El poder psiquitrico. Curso 19731974, Buenos Aires, 2005, p. 66

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acto mismo. Este aspecto es lo que denomina carcter panptico,

una visibilidad absoluta y constante que rodea el cuerpo de los
individuos6
Asimismo, los mecanismos disciplinarios estn dirigidos a
maximizar las fuerzas del cuerpo-individuo, ya que son individuos
dotados de capacidades: el objetivo es, en este punto, hacerlos
utilizables7. La disciplina como tcnicas, entonces, para distribuir los
cuerpos, los individuos, las fuerzas de trabajo, los tiempos.
1.2

La biopoltica de la vida

Hacia la segunda mitad del siglo XVIII aparece una nueva tecnologa
de poder, centrada ya no en el hombre, en tanto cuerpo individual, si
no en el hombre en tanto miembro de una especia, en la medida en
que forma parte, al contrario, de una masa global, afectada por
procesos de conjunto que son propios de la vida, como el nacimiento,
la enfermedad, la muerte, la produccin, la enfermedad, etctera8.
Es decir, aparece la idea de poblacin, por ende, se van a tener en
cuenta fenmenos colectivos: fenmenos que son aleatorios e
imprevisibles si se los toma () individualmente, pero que en el nivel
colectivo exhiben constantes que es () posible establecer 9. Y que,
adems, son fenmenos que poseen una duracin en el tiempo y que
se van a medir estadsticamente.
Como seale anteriormente, esta nueva forma de poder posee
nuevos mecanismos que tienen funciones diferentes a los que
propone el poder disciplinario. Estos mecanismos reguladores van a
actuar globalmente para buscar el equilibrio, y van a actuar sobre
todos los procesos que influyan en la poblacin, ya no buscando
disciplinarlos, sino regularizarlos: multiplicar la natalidad, prevenir
5 Michel Foucault: Clase del 21/11/1973. El poder psiquitrico. Curso 19731974, Buenos Aires, 2005, p. 68
6 Michel Foucault: Clase del 21/11/1973. El poder psiquitrico. Curso 19731974, Buenos Aires, 2005, p. 73
7 Michel Foucault: Clase del 21/11/1973. El poder psiquitrico. Curso 19731974, Buenos Aires, 2005, p. 94
8 Michel Foucault: Clase del 17/02/1976. Defender la sociedad. Curso 19751976, Buenos Aires, FCE, 2000. Clase del 17/02/1976, p. 220
9 Michel Foucault: Clase del 17/02/1976. Defender la sociedad. Curso 19751976, Buenos Aires, FCE, 2000. Clase del 17/02/1976, p. 222

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enfermedades, mejorar la calidad de vida, bajar la morbilidad. Todos

procesos destinados a mejorar las fuerzas y a potenciar sus aptitudes,
pero ya no individualmente, si no en el nivel de los procesos
biolgicos de la especie.
De ah que sea una tecnologa que busque el equilibrio global,
que tienda a la seguridad del conjunto con respecto a sus peligros
internos.10 Un poder que intentar controlar aquellos fenmenos que
se consideren riesgosos para la masa, la poblacin.

2. Sobre la nocin de dispositivo de sexualidad

Para Foucault, la nocin de dispositivo hace referencia a un conjunto
heterogneo de elementos, a un orden no estructurante, que tiene
una formacin histrica y que su gnesis depende de una funcin
estratgica. El dispositivo es esto: unas estrategias de relaciones de
fuerzas soportando unos tipos de saber, y soportadas por ellos.11
Dentro de la gnesis del dispositivo de sexualidad cabe
destacar el papel de la confesin cristiana, que dio lugar a la
denominada scientia sexualis sta fue la tcnica privilegiada para
producir discursos verdaderos sobre la sexualidad. Discursos que, en
contraposicin a la hiptesis represiva que planteaba censura
alrededor del sexo en el siglo XVII, se multiplicaran.
A partir del siglo XVIII, se distinguen cuatro grandes conjuntos
estratgicos que despliegan en torno al sexo determinados
dispositivos de saber y de poder:

Histerizacin del cuerpo de la mujer: triple proceso mediante el

cual se toma al cuerpo de la mujer como saturado de
sexualidad; como portador de una patologa exclusiva y que por
ende, debe ser integrado a las prcticas mdicas; y como
cuerpo que entra en relacin con el cuerpo social - en la medida
en que hay que regular la fecundidad-, con el espacio familiar
puesto que debe ser un elemento bsico y funcional dentro del
mismo - , y con la vida de los nios la cual debe garantizar- :
como figura caracterstica de este triple proceso se ubica a la
madre como mujer nerviosa.

10 Michel Foucault: Clase del 17/02/1976. Defender la sociedad. Curso

1975-1976, Buenos Aires, FCE, 2000. Clase del 17/02/1976, p. 225
11 Michel Foucault: El juego de Michel Foucault en saber y verdad.
Ediciones de la Piqueta, Madrid, Espaa, 1985.

~5~

Pedagogizacin del cuerpo del nio: se trata de una doble

afirmacin: por un lado, afirmacin de que la mayora de los
nios practican el onanismo; y por otro lado, como se toma esta
prctica como indebida, puede aparejar problemas fsicos,
morales, sociales e individuales.
Socializacin de las conductas procreadoras: se trata de una
socializacin econmica, poltica y mdica. La primera se realiza
por medio de la incitacin o la limitacin de la fecundidad en las
parejas. La segunda hace referencia a la responsabilidad que
tienen las familias, las parejas, en relacin al cuerpo social, en
la medida en que hay que limitarlo o quizs reforzarlo. Y por
ltimo, socializacin mdica, dado que la prctica que se
utilizaba para el control de los nacimientos se la consideraba
patgena.
Psiquiatrizacin del placer perverso: se asla el instinto sexual
como instinto biolgico y psquico autnomo; se realiza un
anlisis de las anomalas que pueden llegar a afectarlo; se
divide ese instinto sexual como patolgico o se le da el papel de
normal; y se busca una tecnologa que sirva para corregir estas
anomalas.

3. Biopoder y sexualidad
Por un lado, poder disciplinario, que individualiza, que disciplina,
que est constantemente vigilando. Por el otro, poder regulador que
tiene como blanco a la poblacin. Como articulacin entre estos dos
conceptos: la sexualidad. Sexualidad, que, como conducta corporal e
individual, es necesario disciplinar; y que se inscribe y produce efectos
sobre la poblacin en general, por lo que es necesario regularla.
La idea de que la sexualidad desenfrenada afectaba tanto al
cuerpo individual como a la poblacin estaba relacionada a la teora de
la degeneracin: un individuo indisciplinado iba a recibir como castigo
enfermedades individuales, pero al mismo tiempo, este desenfreno
sexual iba a tener consecuencias en sus descendientes.
Para evitar que las generaciones futuras no sean degeneradas,
se utilizaban, por ejemplo, controles sobre los nios para que no
practiquen el onanismo. Desde fines del siglo XVIII hasta el siglo XX,

~6~

control que ejercan tanto la familia, como la escuela bajo la fachada

de que el masturbarse traa consigo efectos negativos y patolgicos,
puesto que era una amenaza epidmica, que afectara al porvenir de la
sociedad y de toda la especie.
A la histerizacin del cuerpo de la mujer se la enfoc pensando en
la responsabilidad que tena la misma respecto a sus hijos, a su familia
y a la salud de la sociedad en general. El poder disciplinario va a
actuar sobre ella al proponer un cuerpo de conocimiento que elimine
esa sexualidad desbordada que se crea que posea; al poder regulador
le interesa regular esto en la medida en que, un cuerpo con una
sexualidad desenfrenada no iba a ser beneficiosa para las funciones
que debe ejercer una madre respecto de sus hijos, su familia y de la
sociedad en general.
Por su parte, la psiquiatrizacin del poder perverso, ste
aislamiento del instinto sexual como patolgico y la bsqueda de algn
tipo de tecnologa que corrigiera estos desvos, fue necesaria en la
medida en que tanto el cuerpo individual como el social se veran
afectados: como planteaba la teora antes explicitada, el primero, se
vera perturbado por enfermedades individuales, y el segundo, se vera
perturbado porque sus descendientes seran enfermos tambin y as
sucesivamente.
Por ltimo, a las parejas malthusianas y a la necesidad de controlar
o de socializar las conductas procreadoras se las enfoc tambin desde
el punto de vista del biopoder. Se crea a las parejas malthusianas
como focos de enfermedades como, por ejemplo, de las neurosis de
angustia, y adems, se trataba de regular las conductas procreadoras
de estos individuos, dependiendo si era necesario para la sociedad que
haya un aumento de la poblacin, por lo tanto, un aumento en la
procreacin, o si era necesario que se inhiba.

ndice
Introduccin
---------------------------------------------------------------------------------------pg. 2
1 Sobre la nocin de
biopoder----------------------------------------------------------- pg. 3
1 La anatomopoltica del cuerpo
humano------------------------------------ pg. 4
2 La biopoltica de la
vida--------------------------------------------------------- pg. 5

~7~

2 Sobre la nocin de dispositivo de sexualidad

------------------------------------- pg. 5
3 Biopoder y
sexualidad------------------------------------------------------------------- pg.
7
4 Comentarios
finales---------------------------------------------------------------------- pg. 8
Bibliografa

FOUCAULT, Michel: Defender la sociedad. Curso 1975-1976,

Buenos Aires, FCE, 2000. Clase del 17/02/1976
FOUCAULT, Michel: El poder psiquitrico. Curso 1973-1974, Buenos
Aires, FCE, 2005.
FOUCAULT, Michel: III. Scientia sexualis, IV. El dispositivo de
sexualidad, V. Derecho de muerte y poder sobre la vida en
Historia de la sexualidad I. la voluntad de saber (1976). Mxico,
Siglo XXI, 1977.

Bibliografa secundaria:
-

ESPSITO, Roberto: Bos. Biopoltica y filosofa. Bs. As., Amorrortu,

2006.
FOUCAULT, Michel: El juego de Michel Foucault en Saber y
verdad. Ediciones de la Piqueta, Madrid, Espaa, 1985
FREUD, Sigmund: La sexualidad en la etiologa de las neurosis. Bs.
As; Amorrortu, tomo III, 1898.

~8~