METALES

las aleaciones base hierro o aleaciones frreas. En este grupo se hallan los aceros al carbono, los
aceros de baja aleacin, los aceros de alta aleacin y las fundiciones. Con el trmino aleaciones
no frreas se hace referencia al resto de los metales que no contienen hierro como constituyente
mayoritario, pero que tampoco pueden considerarse como aleaciones ligeras, destacables por
sus elevadas propiedades especficas. Entre las aleaciones no frreas se estudiarn el cobre,
nquel, cinc, plomo, estao, metales refractarios y metales preciosos. Las aleaciones ligeras se
centran en las aleaciones base aluminio, magnesio, titanio y berilio. Finalmente, se examinan las
ltimas tendencias en relacin con los materiales compuestos de matriz metlica.
ALEACIONES FERREAS
Dichas aleaciones se dividen en dos grandes categoras dependiendo de la cantidad de carbono
presente en la composicin de la aleacin. Los aceros generalmente tienen un contenido en
carbono comprendido entre el 0.05 por ciento y el 2.0 por ciento en peso. Las fundiciones
normalmente contienen entre un 2.0 por ciento y un 4.5 por ciento en peso de carbono.
De forma arbitraria, se emplea una concentracin de un 5 por ciento en peso del total de elementos
aleantes distintos del carbono como lmite entre los aceros de baja aleacin y los aceros de alta
aleacin.
ACEROS AL CARBONO Y DE BAJA ALEACION
Los aceros al carbono son aleaciones hierro-carbono con un porcentaje en peso de carbono desde
un 0.003 a un 1.2 por ciento, e incorporan manganeso (de un 0.25 a un 1 por ciento).
Los aceros al carbono pueden alcanzar resistencias de 690 MPa, pero con una elevada prdida de
ductilidad y tenacidad; adems, tienen poca resistencia a la corrosin y la oxidacin y muy poca
templabilidad.
La mayora de las aleaciones frreas son aceros al carbono y aceros de baja aleacin,
consecuencia de su moderado precio debido a la ausencia de grandes cantidades de elementos
aleantes y que poseen, adems, suficiente ductilidad para ser conformados con facilidad,
obtenindose productos resistentes y duraderos. Las aplicaciones van desde los cojinetes de bolas
hasta la carrocera de los automviles, pasando naturalmente por el mundo de la construccin.
aceros aleados aquellos que adems contienen elementos como Ni, Cr, Mo, V, Si, Cu, Al, W, Ti.
Co, Zr, Pb, B y otros, aadidos expresamente al acero para mejorar sus propiedades. Si el
contenido global en estos elementos es inferior al 5 por ciento en peso, se habla de aceros de
baja aleacin.
Los elementos de aleacin en los aceros pueden clasificarse en dos grandes grupos: alfgenos,
aquellos que favorecen la formacin de ferrita (Cr, Mo, V, W, Nb, Al y Si), y gammgenos, que
estabilizan la formacin de austenita (Ni, Mn, Cu, C, N). Adems, algunos de ellos son formadores
de carburos (los alfgenos adems del Ti y ligeramente el Mn). Todos ellos aumentan la
templabilidad del acero, pues desplazan las curvas del diagrama TTT a la derecha, permitiendo
obtener martensita con enfriamientos ms lentos
Estos aceros pueden ser sometidos a tratamientos, ya comentados en el Captulo 10, de recocido
(austenizacin y enfriamiento lento para obtener una estructura de perlita y matriz de ferrita o
cementita, en funcin de la composicin), normalizado (austenizacin y enfriamiento al aire), o
temple (austenizacin y enfriamiento rpido para evitar las transformaciones de tipo trmico) y
revenido (calentamiento posterior al temple).

Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para ello, se calienta
el acero a una temperatura ligeramente ms elevada que la crtica superior Ac (entre 900950 C) y se enfra luego ms o menos rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en
un medio como agua, aceite, etctera.
Revenido: Slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir ligeramente los
efectos del temple, conservando parte de la dureza y aumentar la tenacidad. El revenido
consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se eliminan las
tensiones creadas en el temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o
resistencia deseada. Se distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura
mxima y velocidad de enfriamiento.
Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento hasta la temperatura de
austenizacin (800-925 C) seguido de un enfriamiento lento. Con este tratamiento se
logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la dureza. Tambin facilita el
mecanizado de las piezas al homogeneizar la estructura, afinar el grano y ablandar el
material, eliminando la acritud que produce el trabajo en fro y las tensiones internas.
Normalizado: Tiene por objetivo dejar un material en estado normal, es decir, ausencia de
tensiones internas y con una distribucin uniforme del carbono. Se suele emplear como
tratamiento previo al temple y al revenido.

Los aceros de alta resistencia y baja aleacin (HSLA, high-strength, bw - alloy) son aceros
microaleados que surgieron en respuesta al requisito de reduccin del peso de los vehculos. Son
aceros con muy bajo carbono (tpicamente por debajo del 0.2 por ciento en peso de C), y alrededor
de un 1 por ciento en peso o menos de elementos tales como Mn, P, Si, Cr, Ni, Mo, y
pequesimas cantidades de Nb, V y Ti. Estos aceros son laminados en caliente de forma
controlada para obtener una estructura de grano muy fino, con valores elevados del lmite elstico
y la resistencia, junto con una baja temperatura de transicin dctil-frgil.
ACEROS DE ALTA ALEACION
Se consideran aceros de alta aleacin aquellos en los que el total de elementos de aleacin
distintos del carbono superan el 5 por ciento en peso.
Las aleaciones Fe-Cr con un porcentaje de Cr superior al 12 por ciento en peso constituyen los
denominados aceros inoxidables. El Cr forma capas de xido impermeables incluso con espesores
de pocos tomos; en proporciones superiores a ese 12 por ciento en peso es capaz de transferir su
resistencia a la corrosia Si se aade en cantidades superiores al 20 por ciento, proporciona una
buena resistencia a la oxidacin a alta temperatura (acero refractario).
Los aceros inoxidables austenticos, que mantienen retenida la estructura de la austenita a
temperatura ambiente. Son aceros de baja resistencia y gran capacidad de deformacin. No son
ferromagnticos y tienen la mejor resistencia a corrosin de todos los aceros inoxidables
Fe ALFA, o austenita, tiene una estructura fcc y es estable por encima de 910 C. Las
combinaciones Cr-Ni tpicas son de 18-8 y 25-20. Se aade Mo (2 por ciento) para evitar la
corrosin por picaduras en caliente.
1.Los aceros inoxidables dplex son aceros con una estructura combinada de ferrita y austenita,
a los que se le ha aadido menos Ni en comparacin con el Cr, y presentan propiedades
intermedias.
2.Sin un alto contenido en nquel, la estructura bcc es estable, como ocurre en los aceros
inoxidables ferrticos. Poseen ms de un 12 por ciento en Cr (y no hay ms elementos; el
contenido en C es bajo, 0.1-0.2 por ciento, para no disminuir la plasticidad).

3.En el caso de los aceros inoxidables martensticos, se aade carbono (0.2- 0.7 por ciento), que
ampla el bucle y, de modo que estos aceros pueden austenizarse, disolvindose los carburos de
cromo (presente en porcentajes del 13-18 por ciento). En el caso de ser templados se obtiene
martensita. Poseen alta resistencia, pero su comportamiento a corrosin es inferior al de los dos
tipos anteriores. Resultan excelentes en aplicaciones tales como cuberteras o muelles.
4. Los aceros inoxidables endurecibles por precipitacin (PH) se utilizan en piezas resistentes
a la corrosin con responsabilidad estructural. Tienen alta resistencia y tenacidad. Se aprovecha la
formacin de compuestos intermetlicos a altas temperaturas de revenido.
Los aceros de herramientas presentan resistencia y dureza mximas, y se emplean para cortar,
mecanizar o dar forma a otro material.
FUNDICIONES
Las fundiciones Son aleaciones Fe-C-Si, en las que el contenido en C es superior al carbono de
saturacin de la austenita (2.1 por ciento en peso, a la temperatura eutctica), y generalmente
contienen hasta un 3 por ciento en peso de silicio para controlar la cintica de formacin de
carburos, Tambin poseen manganeso, hasta el 1.5 por ciento, fsforo hasta el 1.8 por ciento (que
proporciona a la aleacin una colabilidad excelente) y hasta un 0.25 por ciento de azufre. Adems
de estas fundiciones ordinarias, existen fundiciones aleadas, que contienen cantidades sensibles
de otros elementos de aleacin (Cu, Ni, Mo, Ti, Al) para modificar sus propiedades fsicas y
mecnicas, incrementando por ejemplo la resistencia al desgaste, a la abrasin o a la corrosin.
Las fundiciones blancas obedecen al diagrama Fe-C metaestable, bien por mantener un
contenido bajo en silicio, bien por obtenerse con altas velocidades de enfriamiento. El nombre lo
toman de la superficie de rotura caracterstica, blanca y brillante. Tras la solidificacin, el carbono
se encuentra en forma de cementita en una matriz de perlita. Son duras, resistentes al desgaste y
muy frgiles, difciles de mecanizar. No se pueden forjar ni templar, pues rompen a causa de las
tensiones. Se emplean, por ejemplo, en forros y palas de molinos, o en rodillos de laminacin.
Las fundiciones grises presentan una superficie de rotura gris, consecuencia de la presencia de
grafito. Incorporan contenidos en carbono entre el 2.5 y el 4 por ciento en peso. Un contenido
significativo de silicio (2 a 3 por ciento en peso) favorece la precipitacin del grafito (C) en lugar de
la de la cementita (Fe3C). La precipitacin en forma de placas afiladas y puntiagudas de grafito
contribuye a tener fragilidad, por lo que son preferibles las formas nodulares.
Aadiendo una pequea cantidad de magnesio (0.05 por ciento en peso) al metal fundido de
composicin correspondiente a la fundicin gris, se obtienen precipitados esfricos de grafito en
lugar de precipitados en forma de placas, en una matriz de perlita.
La fundicin dctil (o nodular) resultante obtiene su nombre de la mejora de las propiedades
mecnicas. La ductilidad se ve aumentada en un factor de 20, y la resistencia, en un factor de dos.
Estas fundiciones presentan buena fluidez y moldeabilidad, se mecanizan muy bien y tienen buena
resistencia al desgaste. Otro tipo de fundicin con ductilidad razonable es la fundicin maleable,
que primero se moldea al igual que una fundicin blanca (con grandes cantidades de carburos de
hierro y sin grafito) y, posteriormente, se somete a un tratamiento trmico (de grafitizacin, por
calentamiento por encima de la temperatura eutectoide, y posterior enfriamiento) para obtener
precipitados nodulares de grafito. La matriz puede ser ferrita, perlita o martensita. Finalmente, las
fundiciones atruchadas son un tipo de fundiciones intermedias entre la blanca y la gris.

ALEACIONES NO FERREAS
Se incluyen en esta seccin aquellos metales y aleaciones cuya base no es el hierro,
pero que tampoco se clasifican como metales ligeros por no poseer baja densidad

COBRE Y ALEACIONES DE COBRE

se puede mejorar mediante procesos de afino, lo que hace de las aleaciones de cobre un material
idneo para la fabricacin de cables elctricos. As mismo, su excelente conductividad trmica
permite su uso en radiadores o cambiadores de calor.
El cobre muestra una excelente resistencia a la corrosin en agua de mar y otros ambientes
corrosivos, aunque es atacado por los halgenos en hmedo. Siempre est recubierto de una capa
protectora de xido, que crece con la temperatura y puede llegar a descamarse. Al oxidarse, se
cubre de una ptina verdosa, y esta coloracin hace que se emplee en ocasiones por motivos
decorativos en arquitectura.
Los latones son aleaciones de cobre en las que el cinc es el soluto por sustitucin predominante.
El intervalo de solidificacin es muy pequeo, por lo que suelen obtenerse por moldeo. Hay al
menos tres familias de latones.
Los latones alfa, con un contenido en cinc inferior al 40 por ciento y red fcc, especficos para
trabajo en fro. Se utilizan en bisutera, tuberas, instrumentos musicales, monedas, o en
arquitectura
Los latones betta, poseen contenidos de cinc entre el 47 y el 55 por ciento, y se caracterizan por
formar a baja temperatura una fase ordenada, dura y frgil
Los latones gamma, con un porcentaje de cinc superior al 60 por ciento, no se usan
industrialmente por su fragilidad
Los bronces son principalmente aleaciones cobre-estao que industrialmente llevan adems otros
elementos de aleacin, como P, Pb, Ni y Zn. La resistencia a traccin del cobre mejora hasta un
mximo en tomo al 20 por ciento en Sn.
Los bronces son ms resistentes a la corrosin que los latones, y son criognicos, de modo que su
comportamiento mejora al disminuir la temperatura.
Bronces fosforosos: que se emplean en aquellas aplicaciones donde sea necesario un bajo
coeficiente de friccin.
Bronces al cinc: en este caso el cinc se aade para abaratar el costo de produccin del bronce y
mejorar su fluidez. Estos bronces, con un bajo contenido de estao (~3% Sn, ~2.5% Zn), se utilizan
para monedas, y los de alto contenido en estao (10% Sn, 2% Zn) se utilizan en aquellos otros
casos donde se requiere una alta resistencia a la corrosin, por ejemplo en aplicaciones marina.
Bronces al plomo: cuando se aade hasta un 2% de Pb.
Bronces al cinc y plomo: en estos casos, el plomo no suele exceder de un 4% en las aleaciones
para forja y de un 10% en las de moldeo.
Bronces al nquel: el Ni se aade en proporciones de hasta 1,5%, consiguindose mejoras en las
propiedades y caractersticas tecnolgicas del material. La adicin de nquel contribuye tambin a
prevenir la segregacin del plomo en los bronces moldeados de elevado contenido en Pb.
METALES REFRACTARIOS

El trmino refractario se refiere a la propiedad de ciertos materiales de resistir altas temperaturas

sin descomponerse. stos, se utilizan para hacer crisoles y recubrimientos de hornos e
incineradoras
Los materiales refractarios deben mantener su resistencia y estructura a altas temperaturas, resistir
los choques trmicos, ser qumicamente inerte, presentar una baja conductividad trmica y un bajo

coeficiente de dilatacin. Los xidos de aluminio (alumina), de silicio (slice) y magnesio (xido de
magnesio) son los materiales refractarios ms importantes. Otro xido que se encuentran
generalmente en materiales refractarios es el xido de calcio (cal). Las arcillas refractarias tambin
se utilizan ampliamente en la fabricacin de materiales refractarios, como puedes ser la chamota.
El dixido de circonio (circonita) se utiliza cuando hay que soportar temperaturas extremadamente
elevadas. El carburo de silicio y el carbono son materiales refractarios de gran resistencia a altas
temperaturas pero arden en presencia de oxgeno si desaparece su proteccin de dixido de
silicio.
Metales refractarios que se utilizan en la iluminacin, herramientas, lubricantes, barras de control
de reaccin nucleares, como catalizadores, y por sus propiedades qumicas o elctricas. Debido a
su alto punto de fusin, los componentes metlicos refractarios nunca se fabrican por fundicin. Se
utiliza el proceso de metalurgia de polvos. Los polvos del metal puro se compactan, calientan el
uso de corriente elctrica, y fabrican ms por trabajo en fro con etapas de recocido. Metales
refractarios se puede trabajar en alambres, lingotes, barras de refuerzo, hojas o papel de aluminio.
SUPERALEACIONES
Las condiciones ms crticas a las que se puede someter un material seran cargas elevadas, alta
temperatura y un ambiente agresivo. Las superaleaciones cumplen con estos requisitos. Son
materiales muy caros, pero su aplicacin se ha ido extendiendo merced a sus elevadas
caractersticas.
Las superaleaciones base nquel presentan una de las mejores relaciones propiedades/
estructura de todas las superaleaciones en el rango de temperaturas entre 650 y 1100C. Poseen
buena resistencia a traccin a elevada temperatura, resistencia a rotura por fluencia hasta 5000
horas, resistencia a la oxidacin en caliente y resistencia a fatiga trmica a altos y bajos ciclos, con
el fin de asegurar entre 20 000 y 50 000 horas de vida. La red fcc del nquel desempea un papel
importante en las propiedades a alta temperatura.
Las aleaciones base nquel tienen como objeto mejorar las caractersticas de traccin, fluencia,
fatiga y estabilidad superficial del material.
Las aleaciones biconel (nquel-cromo-hierro), Hastelloy (nquel-molibdenohierro- cromo) o Nimonic,
que incorporan titanio, constituyen importantes ejemplos de superaleaciones base nquel. Se
emplean en cmaras de combustin, labes de turbina, toberas, y han sido fundamentales para el
desarrollo de la industria aeroespacial.
La pulvimetalurgia implica la unin en estado slido de un polvo de grano fino para convertirse en
un producto policristalino. Esta tcnica de procesado presenta ventajas para las aleaciones de alta
temperatura de fusin y los productos con formas complejas. Un avance reciente en el campo de la
pulvimetalurgia es la tcnica de compresin isosttica en caliente (HIP, hot isostatic pressing),
en la que se aplica una presin uniforme a la pieza por medio de un gas inerte a alta temperatura.
METAL ANODIZADO
El proceso de creacin de una delgada capa protectora en la superficie del metal, llamado
anodizacin es una herramienta importante para la creacin de materiales con un nmero de
aplicaciones comerciales. El aluminio anodizado, es el metal anodizado ms verstil, y se utiliza en
una amplia gama de productos, desde productos de consumo decorativo hasta componentes de
precisin aeroespaciales.

METALES COMPUESTOS DE MATRIZ METALICA

Los materiales metlicos se caracterizan por su, en general, buena conductividad trmica y
elctrica, una gran capacidad de deformacin plstica, y el brillo metlico. La densidad es variable.
Las propiedades mecnicas son bajas para los metales elementales, aunque pueden aumentarse
por deformacin plstica, solucin slida o precipitacin.
Entre las ventajas de los materiales compuestos de matriz metlica (MMC, metallic matrix
composites) frente a las aleaciones sin reforzar estn el mayor mdulo especfico, la mayor
resistencia especfica, un mejor comportamiento a temperatura elevada, mayor resistencia al
desgaste, un menor coeficiente de dilatacin y un mejor comportamiento a fatiga y a fluencia.
Como inconvenientes pueden destacarse la menor plasticidad, menor tenacidad, el peor
comportamiento a corrosin, la posibilidad de tener comportamientos anistropos, el posible
daado por la aplicacin de ciclos trmicos, y el mayor precio.
La matriz metlica ms utilizada es aluminio, aunque tambin magnesio y titanio. Como refuerzo
pueden emplearse fibras largas, de carbono, de A120 3, de boro, de SiC, fibras cortas, whiskers
(generalmente de SiC) o partculas.

MATERIALES COMPUESTOS
lo que se define como materiales compuestos avanzados, o materiales estructurales reforzados por
fibras continuas de altas caractersticas, que ofrecen unas propiedades mecnicas comparables o
superiores a las aleaciones metlicas.
El material compuesto (MC) est formado por una fase discontinua, tambin llamada refuerzo, ya
que de ella dependen principalmente las propiedades mecnicas, y por una fase continua o matriz,
responsable de la resistencia trmica y ambiental del material, que engloba al refuerzo y hace del
material una estructura monoltica.
La forma del refuerzo permite una primera clasificacin: MC granulares, MC de fibra corta y MC de
fibra larga o continua.
La matriz puede ser polimrica, cermica o metlica; cada uno de estos grupos se subdivide a su
vez con materiales especficos, como matriz rganica de epoxy o de polister, o matriz metlica de
aluminio o de titanio. La eleccin del tipo de matriz est condicionada fundamentalmente por la
temperatura de servicio.

materiales compuestos aquellos materiales que se forman por la unin de dos materiales para
conseguir la combinacin de propiedades que no es posible obtener en los materiales originales.
Estos compuestos pueden seleccionarse para lograr combinaciones poco usuales de rigidez,
resistencia, peso, rendimiento a alta temperatura, resistencia a la corrosin, dureza o
1
conductividad. Los materiales son compuestos cuando cumplen las siguientes caractersticas:

Estn formados de dos o ms componentes distinguibles fsicamente y separables

mecnicamente.
Presentan varias fases qumicamente distintas, completamente insolubles entre s y
separadas por una interfase.
Sus propiedades mecnicas son superiores a la simple suma de las propiedades de sus
componentes (sinergia).
No pertenecen a los materiales compuestos, aquellos materiales polifsicos; como las
aleaciones metlicas, en las que mediante un tratamiento trmico se cambian la
2
composicin de las fases presentes.

En los Compuestos de Matriz Metlica (MMC) se mejora el comportamiento a fluencia respecto

de la aleacin base, pudiendo obtenerse una direccionalidad de las propiedades; este incremento
de resistencia va unido a una disminucin de la tenacidad de la aleacia Se requieren fibras
especiales para evitar la reaccin qumica fibra-matriz a altas temperaturas; los costes de
fabricacin son muy elevados, y se dispone de poca experiencia de su comportamiento en servicio.
Los Compuestos de Matriz Cermica (CMC) presentan una enorme complejidad, tanto en su
comportamiento como en su produccin industrial. El objetivo es disponer de un material cermico
con la inherente resistencia trmica de los cermicos, pero con un valor de tenacidad que permita
su utilizacin en aplicaciones estructurales. Tejidos tridimensionales de fibra de grafito, entre los
que se infiltra una matriz de carbono mediante un proceso iterativo de pirlisis y/o deposicin en
fase vapor, se han desarrollado para el revestimiento extemo de los transbordadores espaciales, o
como frenos de disco para aviones y automviles de competicin.
Los Compuestos de Matriz Polimrica son los mejor caracterizados y los de mayor utilizacin
industrial. Desde 1980, aviones civiles y militares incorporan progresivamente estos materiales en
su estructura extema, hasta un 40 por ciento del peso total. Se requiere todava mejorar su
tolerancia al dao, o capacidad de la estructura para soportar los accidentes usuales de servicio
(corrosin, impactos, etc.), sin una degradacin significativa de sus propiedades.

El tipo de fibra permite tambin identificar al material. Son de uso generalizado los acrnimos
CFRP (Carbn Fiber Reinforced Plstic), GRP (Glass Reinforced Plstic) y AFRP (Aramid Fiber
Reinforced Plstic), que corresponden a plsticos reforzados con fibras de carbono, vidrio y
aramida, respectivamente. El proceso de produccin influye decisivamente en las propiedades
finales del producto, y el diseo del elemento estructural no puede hacerse independiente.
La fibra es el elemento reforzante por excelencia. Las propiedades mecnicas de cualquier
material son superiores cuando ese material se presenta en forma de fibra.
El mdulo elstico es una propiedad asociada a la fuerza del enlace qumico entre los tomos del
material.
anistropo (las propiedades cambian con la direccin de ensayo).
Esto permitir un diseo del material adaptado a la geometra y solicitacin mecnica prevista para
la estructura.
La anisotropa de un material, o cambio del valor de sus propiedades mecnicas, trmicas o
elctricas, segn la direccin escogida para ensayarlo, es una propiedad nica de estos
materiales. Significa una mayor complejidad en el diseo, ya que puede dar lugar a
comportamientos no intuitivos y a modos de fallo inesperados. Las de laminaciones son una de las
consecuencias negativas de esta anisotropa.