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EL PENSAMIENTO POLITICO MODERNO

Nicols Maquiavelo

Con el Renacimiento, aparece en la realidad poltica del mundo, una

nueva magnitud poltica: el Estado nacional que lucha por su autoridad,
por su liberacin de los lazos supranacionales del sistema medieval, por
su unificacin y organizacin unitaria.
A principios del siglo XVI, casi toda Europa occidental ofrece una
estructuracin basada en monarquas absolutas (con su poder absoluto:
soberana), que adoptan una poltica consciente de explotacin de
recursos nacionales, de fomento del comercio, tanto interior como
exterior, de desarrollo del poder nacional, y de concentracin de las
fuerzas militares y de la administracin de justicia.
Tambin es necesario destacar, que la aparicin del Estado
moderno, caracterizada por los monarcas absolutos que centralizan la
lucha por su primaca (en lo interior, contra los seores feudales y en lo
exterior, contra el pontfice y el emperador), hubiera sido imposible sin
un apuntalamiento ideolgico. As, se sealan como los tres grandes
jalones del absolutismo monrquico a: Maquiavelo, con su separacin de
la poltica de la moral; Bodin, con su teora de la soberana; y Hobbes,
con su concepto de soberana absoluta, sin lmites.
Maquiavelo se vali de sus propias experiencias, lo que se ve
reflejado en la mayora de sus obras. Su concepcin y su prctica ha sido
heterognea a travs de la historia de la civilizacin.
Pero nadie en muchos siglos se haba aproximado a develar la
naturaleza del poder en forma tan realista y desnuda como Nicols
Maquiavelo.
La idea que suele haber de Maquiavelo y su libro ms clsico, es la
del cinismo como actitud indispensable en las tares del gobierno. La
suposicin de que el fin justifica los medios, ha sido tenida como
paradigmtica, aunque l no dijo eso.
Nunca debemos perder de vista la poca en que le toc vivir, para
entender su posicin, sobre cmo conquistar y sostener el poder poltico
de manera segura, en su obra ms leda y discutida, exaltada y
vituperada, amada y odiada de la literatura poltica de todos los
tiempos.

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Fue escrita entre julio y diciembre de 1513, en la villa llamada
LAlbergaccio, de Sant` Andrea in Perrcussina, cerca de San Casciano,
donde Maquiavelo, cado en completa desgracia con los Mdicis, se
haba retirado desde abril.
Debido a su preocupacin por el destino de Florencia y de Italia, y
deseoso de expresar su pensamiento madurado en muchos aos de
experiencia poltica, se ve en la obligacin de interrumpir su ya
comenzado comentario de Tito Livio y elaborar rpidamente este nuevo
tratado, ms breve.
Lo anunci el 10 de diciembre de 1513 en una carta clebre a su
amigo Francesco Vettori.
Ms tarde, en 1516, antepuso al tratado una dedicatoria a Lorenzo
de Mdicis, pero no volvi a tocar el texto.
"El Prncipe" es una obra concebida sin interrupcin por la mente de
su autor, y vanos han sido los intentos de algunos estudiosos por
distinguir sucesivas fases en su elaboracin. El ttulo no fue bien definido
por Maquiavelo, lo llam "De Principatibus", "De principati", "De
prncipe". Pero la tradicin ha preferido "El Prncipe", subrayando con
ello la importancia bsica que para la obra, tiene la figura personal del
jefe del Estado.
El libro se public pstumamente; la primera edicin es de 1532, en
Roma, por Antonio Blado y en Florencia por Bernardo Giunta. El tratado,
muy breve, consta de veintisis captulos y es una frrea concatenacin
lgica, de urdimbre continua y sin interrupciones, ni disgresiones.
Su Vida
Nicols Maquiavelo -Niccolo Macchiavelli- naci en Florencia el 3
de mayo de 1469. Era hijo de Bernardo dei Niccolo Macchiavelli,
jurisconsulto, y de Bartolommea dei Nelli, una dama muy bella e
instruida.
Fue escritor, jurista, diplomtico y poltico. Consagr su vida a la
teora y praxis poltica, la que dedujo de su observacin y su experiencia
directa de la confusin poltica. Su prestigio comenz pronto, y a los
veinticinco aos se le nombr secretario del gobierno Dei Dieci. Se
desempe, luego, en distintas legaciones en algunos estados de Italia y
en Alemania, misiones stas que hubo de comentar en sus escritos.
En 1502 contrajo matrimonio con Marietta Corsini, del mismo
nacieron cinco hijos.

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Sus actividades como embajador duraron hasta el ao de 1512, en
que se le dieron responsabilidades polticas y tcnicas incluyendo la
organizacin de una infantera nacional y de una caballera.
En el ao 1513 es alejado del poder y comienza una poca de
persecucin contra l. Los Mdicis lo encarcelaron y fue sometido al
tormento, acusndosele de conspirador. Ya haba publicado para
entonces obras filosficas y literarias, pero luego de ser prcticamente
desterrado de Florencia, desde su casa de campo, intensific sus tareas;
y gracias a la atraccin que siempre experiment el gran Lorenzo de
Mdicis, uno de los espritus ms representativos del Renacimiento por
las artes y las letras, pudo Maquiavelo obtener su favor.
Muy distinguido tambin como tratadista y crtico militar, public
obras muy notables de este carcter como "El arte de la guerra",
"Ordenanza de la Infantera" y "Ordenanza de la Caballera". En otros
aspectos, destacan su "Discurso sobre la primera Dcada de Tito Livio"
(Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio . 1513), "Discurso sobre la
Lengua", "Historia de Florentina" (1525), "Mandrgora" y "Discurso
Moral". Muri el 22 de Junio de 1527, a la edad de 58 aos, en Florencia.
Sus restos fueron inhumados en Santa Croce.
Maquiavelo y Dios
Tener de amigo a Dios es un privilegio, deca el Florentino, que no
puede tomarse a la ligera. Se supone que el amigo de los Dioses, escribe
Platn en "la Repblica", recibe de ellos lo mejor de las cosas. Moiss,
escribe Nicols, tuvo un gran preceptor en Dios mismo y reciba de l
rdenes verbales. En ningn lugar, nuestro autor, examina por extenso
su concepcin de Dios. Pero diseminadas en sus escritos, hay muchas
referencias a Dios. Reunidas, forman un retrato inconfundible. El Dios de
Nicols es el Creador, la Divinidad Principal, Providencial, Real, Universal;
el de los muchos nombres, personal, invocable, agradecible, merecedor
de reverencia; un juez, justo y clemente, que premia y castiga;
aterrador, una fuerza trascendente, separada del mundo pero actuante
en l.
"...y el hombre ha sido creado slo para bien y honor de Dios, quien le
dio el habla para que pudiera alabarlo; le dio un rostro no inclinado
hacia la tierra, como los animales, sino orientado hacia el cielo para que
pudiera contemplarlo continuamente; le dio las manos para que pudiera
construir templos, hacer sacrificios en su honor; le dio la razn y el
intelecto para que pudiera especular y conocer la grandeza de Dios...
Pensad por tanto cmo todas las cosas hechas y creadas, son hechas y
creadas en beneficio del hombre..."

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Carta de Maquiavelo a su amigo Vettori
En mis tierras me estoy, y desde mis ltimas desventuras no he permanecido,
juntndolos todos, ni veinte das en Florencia... Me levanto con el sol y me voy al
bosque mo que estn talando, donde paso dos horas, inspeccionando los trabajos del
da anterior y conversando con los leadores, que siempre tienen algn pleito entre
ellos o con sus vecinos...
Y dejando el bosque, me dirijo a una fuente, y de all al sitio donde dispongo mis
trampas para cazar pjaros, con un libro bajo el brazo: Dante, Petrarca, o uno de los
poetas menores, como Tibulo u Ovidio. Leo de sus amores y pasiones que, al
recordarme las mas, me entretienen sabrosamente en este pensamiento. Tomo luego
el camino de la hostera, donde hablo con los pasajeros y les pido noticias de sus
lugares, con lo que oigo diversas cosas y noto los varios gustos y humores de los
hombres.
Llega en esto la hora del yantar, en el que consumo con mi familia los alimentos que
puede dar esta pobre tierra y mi menguado patrimonio. Despus de haber comido,
vuelvo a la hostera, donde con el posadero estn, por lo comn, un carnicero, un
molinero y dos panaderos. Con ellos me encanallo jugando a los naipes o a las damas,
de lo que nacen mil disputas e infinitas ofensas y palabras injuriosas, y lo ms a
menudo se combate por un centavo, y hay veces que desde San Casciano se nos oye
gritar. Y en esta piojera he de zambullirme para que no acabe de enmohecrseme el
cerebro, y para desahogar esta malignidad de mi suerte... Al caer la noche, vuelvo a
casa y entro en mi estudio, en cuyo umbral me despojo de aquel traje de la jornada,
lleno de lodo y lamparones, para vestirme ropas de corte real y pontificia; y as
ataviado honorablemente, entro en las cortes antiguas de los hombres de la
antigedad. Recibido de ellos amorosamente, me nutro de aquel alimento que es
privativamente mo, y para el cual nac. En esta compaa, no me avergenzo de
hablar con ellos, interrogndolos sobre los mviles de sus acciones, y ellos, con toda
humanidad, me responden. Y por cuatro horas no siento el menor hasto; olvido todos
mis cuidados, no temo la pobreza ni me espanta la muerte: a tal punto me siento
transportado a ellos todo yo - tutto mi trasferisco in loro -. Y guindome por lo que dice
Dante, sobre que no puede haber ciencia si no retenemos lo que aprendemos, he
puesto por escrito lo que de su conversacin he apreciado como lo ms esencial, y
compuesto un opsculo "De Principatibus", en el que profundizo, hasta donde puedo,
los problemas de este tema qu es: "la soberana, cuntas especies hay, y cmo se
adquiere, se conserva y se pierde" (1513).

A esta carta la tiene los especialistas por la mejor de su gnero de

la literatura italiana; y fuera de estos mritos, sobre los que no nos toca
pronunciarnos, consiste sin duda, en sus prrafos ltimos, en un
admirable documento de poder formativo y libertador de la cultura, de la
cultura clsica sobre todo, tal y como la vivieron estos hombres del
Renacimiento.
Maquiavelo nos ensea, por haberlo vivido l mismo, cmo
siempre ser posible, aun en las peores circunstancias, hacer de la
sociedad de los grandes espritus nuestro reino interior; un reino en el
que somos invulnerables a todo lo que por el exterior pueda afectarnos,
a los casos de fortuna o a la perversidad de los hombres.

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EL PRNCIPE (De Principatibus 1513)
Si en la antigedad, Constantinopla logr convertirse en una de las
ciudades ms importantes por su actividad cultural y comercial,
Florencia logr un lugar excepcional por ese mismo aspecto durante los
siglos XV y XVI.
Esta ciudad se encontr envuelta en la difusin de las nuevas
ideas de la revolucin renacentista. Se puede afirmar que esa urbe se
constituy en el epicentro del nuevo sistema poltico y cultural.
Maquiavelo estuvo ligado desde muy joven a la administracin poltica
de esa ciudad y particip como arquitecto de la poltica exterior de la
repblica.
El vnculo ms decisivo de Maquiavelo con su lugar de origen fue
su indeclinable y permanente decisin de defender la libertad de la
repblica. Bajo ese deseo logr modelar su obra y ligar su vida al destino
poltico de Florencia, aportando de manera slida sus conocimientos de
gran valor histrico.
El Prncipe es una obra, que refleja un esfuerzo de comprensin
histrico por parte de Maquiavelo, sobre las realidades polticas de la
Italia del siglo XV y XVI. Ya que sta, se encontraba totalmente dividida,
tanto por motivos polticos, como por la corrupcin y alianzas de todo
tipo, que evitaban la unin de Italia.
Su tiempo histrico es real y corresponde al proceso de trnsito de
la Europa medieval a los tiempos modernos, sobre cuyas bases surgi
posteriormente el modelo capitalista de organizacin de la economa.
La libertad mental conquistada por el hombre del Renacimiento y
que lo apartaba de dogmas, para enfrentar de manera ms creadora la
realidad material, representa el nuevo espritu con el que la burguesa
ascendente organiz las relaciones sociales en la Europa de los siglos
XIV, XV, XVI.
La liberacin de la individualidad en el Renacimiento contrast con
el estancamiento de la economa y de la persona, disuelta en el marco
del grupo feudal. Durante el Feudalismo las artes, el pensamiento y el
comercio alcanzaron un nivel de estancamiento extremo. La
individualidad logr sobrevivir a travs del misticismo. ste fue el nico
escape de las ansias de pensamiento y accin.
No toda Europa logro ser cobijada por ese movimiento espiritual y
econmico renovador. En la Europa central el Feudalismo se mantuvo
por varios siglos ms.

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El desarrollo de la ciencia permiti la libre investigacin de los
problemas humanos y de la naturaleza. La realidad se confronta a partir
de la razn y de la experiencia concreta con el mundo, desmitificando el
mtodo escolstico. Maquiavelo constituye desde esa perspectiva una
de las sntesis mas reveladoras del nuevo espritu burgus,
caracterizado esencialmente por una mentalidad profana e inquisitiva
para la cual, la realidad inmediata y sensible es la fuente del
conocimiento.
Bajo el impulso de ese nuevo espritu, Maquiavelo logr intuir, que
los valores y la moral tradicional, cimentados por la iglesia catlica, no
se ajustaban al mundo cambiante e inestable que surga en la Europa
renacentista.
La Edad Media, haba creado en Europa un sinnmero de
principados feudales, fraccionados y dispersos. Todos ellos operaban
como factores adversos a la necesidad de centralizacin del poder,
requerido por las nuevas clases sociales en su camino de expansin
comercial.
La amplia experiencia acumulada por Maquiavelo en las cortes
europeas, como representante de la cancillera florentina, su contacto
con prncipes, y su observacin de las decisiones gubernamentales, le
brindaron una visin excepcional sobre el carcter de los hombres de
Estado, y los alcances de sus actos polticos.
En "El Prncipe", se complementan de forma extraordinaria el
creador literario, el investigador histrico y el analista poltico. Con esas
ventajas, esta obra pudo situarse entre las ms bellas construcciones de
la prosa italiana del siglo XV y de la literatura universal de todos los
tiempos. El hombre, que se sumerge en los hechos, y que vive
intensamente los acontecimientos polticos de su poca, no rie con el
observador que luego los mide y los confronta con su visin del Estado y
de la naturaleza humana.
El poder, considerado como uno de los mbitos de realizacin del
espritu humano, y el fenmeno poltico, visto como la expresin
suprema de la existencia histrica que involucra todos los aspectos de la
vida, es en mi humilde opinin, lo que impulso a Maquiavelo a escribir
"El Prncipe".
El esquema general de la obra es el siguiente:
Los nueve primeros captulos, responden a la pregunta de cmo se
crea y se forma un principado y analizan el proceso de variada
constitucin de los principados.

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Con mayor detalle an:
1. Los captulos del II al V, examinan la conquista de nuevas
provincias por un Estado ya formado y organizado.
2. En los captulos del VI a IX, se estudia la formacin de un
nuevo principado (como los de Francesco Sforza y Csar
Borgia).
El captulo X, trata de la capacidad general de lucha de un Estado
contra el enemigo exterior.
El captulo XI, est dedicado al peculiar tipo de principado que es
el Estado de la Iglesia, para el cual no valen las reglas que rigen la
vida de los dems Estados.
Con los captulos XII al XIV, se pasa a las grandes cuestiones
generales de la vida interna del Estado que se resumen en una
sola: el ordenamiento de las fuerzas armadas.
En los captulos del XV al XXIII, dedicados exclusivamente a la
figura del prncipe, el anlisis de Maquiavelo llega al mximo de
realismo.
1. Tiene plena conciencia de decir cosas de las que nadie ha
osado nunca hablar, cuando, en el captulo XV, arremete
contra los filsofos y escritores que han hablado de poltica.
2. He aqu la normativa del captulo XVI: mejor es ser
considerado parsimonioso, y no disipar las riquezas del
Estado liberal, para luego gravar con impuestos a los
sbditos.
3. Y los preceptos del captulo XVII: ms vale ser cruel a tiempo
que intilmente misericordioso; mejor es ser temido y
respetado, que amado y no lo bastante respetado.
4. Y sobre todo, he aqu los muy famosos del captulo XVIII, el
ms discutido y criticado de toda la obra maquiavlica: la
necesidad del prncipe de no observar la fe (la palabra )
dada cuando tal observancia se le vuelva en contra o se
hayan extinguido las causas que la hicieron prometer.

Finalmente, los captulos XXIV al XXVI, ofrecen la vinculacin

abierta del tratado con la situacin italiana del momento. El
tratado concluye con los versos de la oda "Italia ma", de Petrarca.

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El Renacimiento haba dado inicio a la separacin del poder
eclesistico del civil en el mundo, y las cuestiones religiosas quedaban
restringidas al mbito de la conciencia individual. La ciencia renacentista
haba despojado al hombre de su armadura teolgica y le haba devuelto
la voluntad de organizar su existencia, sin temores o esperanzas de
compensacin espiritual en una vida ultraterrena.
El Estado tambin empezaba a concebirse como un poder civil, no
ofrecido a los individuos por derecho divino sino por intereses
econmicos, de clases, o por ambiciones personales.
Maquiavelo no es ajeno a la moral. Y supo intuir antes que sus
propios contemporneos, que era imposible organizar un Estado en
medio del derrumbe social de Italia.
Las opiniones posteriores sobre su obra, en lo concerniente a su
poltica de maximizar los medios frente a los fines, en el ejercicio del
poder, ignoran que el escritor florentino fue un ardiente partidario de la
libertad. Y lo demostr con sus escritos, defendiendo las instituciones
republicanas que fueron destruidas con la invasin de Francia y Espaa a
Italia; lo mismo que contra la corrupcin, a la que consideraba una
amenaza contra la libertad, virtud sin la cual ningn pueblo puede
construir su grandeza.
El Juicio de la Posteridad
Respecto de la importancia del pensamiento de Maquiavelo, dos
teoras se mantienen vigentes. La ms conocida es la de Benedetto
Croce en su obra Elementi di politica donde expone que Machiavelli es
un humanista angustiado por el desastre de su poca, por la corrupcin
imperante, un moralista que divorci el campo de la poltica del de la
tica, una questioni che forse non si chiuder mai, la questioni de
Machiavelli. Para Croce, al igual que Chabod es esta la gran contribucin
del florentino, ha echado al mar la unidad medieval, con ello se convirti
en uno de los iniciadores del espritu moderno. En la misma lnea, para
Friedrich Meinecke lo novedoso radica en que, si bien no seala nada
nuevo en relacin con la praxis poltica, que se ha conservado intacta
por el pasar de los tiempos, es la sistematizacin de sus argumentos que
se insertan en la base filosfica moderna de la razn de Estado.
Otra teora interpretativa como la de Croce, es la Isahia Berlin,
quien esplndidamente seala que Machiavelli no distingue los valores
especficamente morales de los valores polticos, sino algo ms profundo
y por ellos incisivo en la mentalidad moderna , una diferenciacin entre
dos ideales de vida incompatibles, y por lo tanto, dos moralidades. Una
es la pagana, donde los valores son el coraje, el orden, la disciplina, la

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fuerza, la justicia y la afirmacin de las exigencias propias; la otra es la
cristiana, con sus valores como la caridad, la misericordia, el sacrificio, el
amor a Dios, etc., y estas ultimas a diferencia de las primeras son
inservibles para gobernar, por muy bondadosos que sean y por mucho
que ofrezcan el cielo.
Para Berlin, lo que Machiavelli ha definido en De Principatibus es
una moral rival, opuesta a la cristiana, aquella que el vive y que
coadyuv a la cada del Imperio Romano. La moralidad que invoca es
una moralidad de orden social, no individual como lo es la cristiana, una
moralidad que pide sacrificios no por uno mismo, sino por el bien de la
patria. Ni siquiera invoca, como lo cree Meinecke, la raison d`tat, pues
esta implica un conflicto, y lo que invoca Machiavelli es todo lo contrario:
la armona poltica bajo el brazo de un buen prncipe.
Pero la herida que provoca Machiavelli al pensamiento moderno,
es ms profunda: socava los ideales de la solucin final a la cuestin de
como habrn de vivir los hombres, la visin monistica de la certidumbre
escondida en alguna parte y que todos tratan de encontrar, ya sea en la
religin o en la ciencia, esta es una creencia fundamental del
pensamiento occidental que fu sacudida severamente, lo que abri
paso tambin a la senda del pluralismo, el arreglo, y las cosas
mundanas.
La tesis de Berlin no ha sido aceptada del todo, Croce sigue
vigente en el pensamiento poltico que se enfoca en Machiavelli.
Tambin es comn leer o escuchar que fund la Ciencia Poltica o que es
el hombre que diseo los cimientos de los Estados Modernos. Sin
embargo todas las interpretaciones nacen de la perspectiva de quien lo
lee, y ninguna concuerda con al intencin del florentino, quien en cierta
forma tan solo escribi el tratado para quedar bien.
Por otro lado, Mansfield observa la falta de exactitud en los
escritos de Machiavelli, principalmente en los Discorsi pero afirma que
De Principatibus muestra una conexin sorprendente por las exigencias
de la tarea que se propuso, es el rostro grave de la poltica, pero que
promete la capacidad de dominar. Y es aqu donde reside parte del
inters que suscita el tratado: es breve, un lenguaje claro conciso, sin
rodeos, y retrico. No debemos olvidar que el era profundo admirador de
los romanos republicanos, y estos eran artistas en la retrica, es decir la
capacidad de discernimiento y convencimiento a travs del discurso.
Machiavelli no desconoce este arte, ms si el fue un embajador que tuvo
que guardar las formas ante prncipes y Papas.
A diferencia de los Discorsi, De Principatibus, es ms fcil de leer,
un lenguaje comn nada oscuro, y la brevedad hace que sobresalgan las

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sentencias bien construidas, que fcilmente inquietan y escandalizan, o
apasionan y conminan. Es esto, y por mucho ms, que Machiavelli sigue
vigente, pueden existir varias teoras de lo que dijo o trat de decir, pero
es un hecho que la necesidad lo oblig a escribir tal tratado, y fue ella y
no otra cosa la que lo gua, no tanto la teorizacin, ni la filosofa, sino la
retrica que acude en su ayuda.
M. P. M.