V I S I O N E S LATERALES

EL

VICIO

DEL

BARRO

Natacha Sesea

MADRID

2009

E D I C I O N E S EL V I S O

Juan van der Hamen y Len, Cesta de frutas con racimos de uvas colgados
y recipientes de cristal y barro (detalle), 1623, Pars, coleccin privada

E DI CI N Y P R ODUCCI N

Ediciones El Viso
Santiago Saavedra
Rufino Daz
Mariola Gmez Lanez
Flix Andrada
DISEO

Subiela
PREI MPRESI N

Lucam
I MPRES I N

Brizzolis
ENCUADERNACI N

Encuadernacin Ramos
Cubierta

Diego de Velzquez,
Las meninas (detalle), hacia 1656.
Madrid, Museo Nacional del Prado
de la edicin: Ediciones el Viso
de los textos: la autora
de las fotografas: sus autores
D L: M-47672-2009

Ediciones El Viso
elviso@edicioneselviso.com
www.edicioneselviso.com

LUCAM

III

brizzolis arteengrficas

C O N T E N I D O

El bcaro de Las meninas....................................................................

Bcaros y monjas...................................................................................

17

Testimonios de cronistas e historiadores.........................................

21

La fama de los bcaros: testimonios de autores extranjeros.......

24

Origen rabe de la bucarofagia............................................................

La corte espaola y los bcaros de Portugal...................................

30
32

Reyes, enanos y bcaros: introduccin de la bucarofagia

en la corte..........................................................................................

37

A N E X O S

Los bcaros analizados por los mdicos..........................................

Procedencia de los bcaros....................................................................

46
49

Bcaros y bucarofagia en la literatura del Siglo de Oro...............

53

Definiciones de bcaro en los diccionarios.................................

55

Notas.

57

Giuseppe Recco, Bodegn con sirviente (detalle), 1679, Sevilla, Fundacin Casa Ducal Medinaceli

EL

VI C I O

DEL

B A R R O

Natacha Sesea

EL B C A R O DE L A S M E N I N A S

Despus de tantos aos estudiando el mundo que se esconde

trs de los bcaros comestibles, hoy, ya en la alta edad que ten
go, quiero empezar este libro con un texto de don Juan
de Zabaleta que narra con gracia y talento el attrezzo de los
bcaros en El da de fiesta por la tarde en Madrid (1659)1. La
descripcin de ms desgarrado tono, la que llega al cinismo
total y al ms despiadado sarcasmo se encuentra en el captulo

El estrado, donde Zabaleta cuenta cmo las seoras se reu

nan unas en casa de otras y coman bcaro: Apanse a este
tiempo de un coche en la puerta de la casa una muger mayor,
que tiene el marido en un Govierno en las Indias, y una hija
suya doncella opilada, tan sin color como si no viviera. Nadie
juzgara que sala del coche para la visita sino para la sepultu
ra. Coma esta doncella barro linda golosina! Qunto diera
esta moza por estar enterrada, por tener la boca llena de tie
rra? Dios hizo a esta muger de barro y ella con el barro se
7

deshace. Esta, y la de los parchecitos en las sienes, parece

que andan buscando con qu hacerse feas2. De la manera que

la tierra enturbia el agua, enturbia el color puro de un rostro la
tierra comida. Mucha gana parece que tiene de pecar la que
come barro [...] Vnse a sentar, y la vieja con las faldas quie
bra un barro de Natn, que estaba sobre un bufetillo3. Ass
tase mucho, y dice a la duea de la casa: Amiga, yo dar satis
faccin de mi descuido: del primer cajn de estos barros que
emvie el Governador, os emviar media docena [...] La duea
de la casa dice, con una risa muy desapasionada: La mayor mer
ced del mundo me habis hecho en quebrar esa sabandija, por
que eran insufribles las tentaciones que me daban de beber
por instantes; y entre s estaba diciendo: Pluguiera a Dios se
te hubiera quebrado un ojo antes que el barro. Toman almo
hadas, y enlazanse en la conversacin.
Al principio de esta investigacin, y despus de leer a
Zabaleta, fui a los diccionarios ms antiguos, y aqu transcri
bo lo que dicen. El bcaro es (Tesoro de la lengua castellana o

espaola, de Sebastin de Covarrubias, 16 11): Gnero de vaso,

de cierta tierra colorada que traen de Portugal, y porque en la
forma era ventriculoso y hinchado le llamaron bccaro o buc

ea, que vale el carrillo hinchado [...] Destos barros dizen que
comen las damas por amortiguar la color o por golosina vicio
sa, y es ocasin de que el barro, y la tierra de la sepultura las
coma y consuma en lo ms florido de su edad.
El Diccionario de autoridades (1726) define bcaro
como: Vaso de barro fino, y oloroso, en que se echa el agua
para beber, y cobra un sabor agradable y fragante. Los hai
de diferentes hechuras y tamaos. Vienen de Indias, y son
muy estimados y preciosos.

El trmino bcaro se usaba en Espaa para referirse a

una vasija de barro o de cristal pensada para poner flores. En
Andaluca y Extremadura, se utilizaba tambin para referir
se a lo que hoy se conoce como botijo, vasija de barro de
forma redondeada y cerrada, con asa y dos bocas, usada para
refrescar y guardar agua.
Comer arcilla ha sido prctica medicinal a lo largo de
la historia, pero comer barro cocido en forma de vasija es otro
cuento. Y, sin embargo, tambin se ha dado a lo largo de los
siglos en Occidente, aunque tuvo su origen en la cultura orien
tal. Se trata de una prctica documentada hasta el siglo XIX
y que desde mis primeros trabajos llam bucarofagia , si
bien esta extravagante costumbre se puso de moda en el siglo
XVII entre las mujeres del pueblo e, incluso, de la nobleza

espaola y portuguesa.
La costum bre de comer bcaro, comer barro o
comer yeso deba de estar lo suficientemente arraigada
en la sociedad espaola como para que en forma descrip
tiva o de chanza pasara a los diccionarios, a la literatura del
Siglo de Oro hay textos de Lope de Vega, Quevedo, Gn
gora, Zabaleta, ya glosado al principio, y de otros clsicos,
donde se menciona la tal costumbre (vase anexo 3) , a
los relatos de viajeros extranjeros que em pezaron a v isi
tar Espaa ms tarde y que aluden al uso entre extraa
dos y divertidos, y a los textos de historiadores e hispanis
tas mucho despus.
Tambin encontramos bcaros en la pintura, tanto en
bodegones gnero no muy apreciado en la corte como
en retratos de reyes y nobles.

Nunca me atrev a relacionar las cermicas y vasijas

de barro que aparecen en los cuadros, fueran estos bodego
nes o no, con interpretacin etnogrfica alguna, si bien esas
vasijas esas pinturas permiten tal interpretacin.
Hasta 1982 mis investigaciones en el campo de la cer
mica se haban reducido al estudio de piezas de loza y de
barro, analizadas desde una perspectiva positivista, que era
la que entonces dominaba la investigacin y la enseanza
de la Historia del Arte4. As, para mi tesis doctoral investigu
tcnicas, mercados, diferencia entre barro y loza, usos, modas
e interpretacin estilstica.
Hoy que los estudios de Historia van ms hacia un enfo
que etno-histrico, y que desde Heide Mommsen la vida coti
diana se ha convertido en protagonista de muchos de esos
estudios, he tenido la suerte, por mi formacin entre la His
toria del Arte y la Etnografa, de poder aadir un pequeo
grano de arena en la interpretacin de cuadros que se con
vertan, con esta nueva mirada, en fuentes documentales
de la historia de la cotidianidad.

En el ao 1982 se celebr en Madrid la reunin bianual de

la Acadm ie Internationale de la Cramique, con sede en
Ginebra. Los acadmicos visitaron el Museo del Prado y, como
miembro de nmero de la citada academia, dict una confe
rencia titulada La cermica en los cuadros del Museo del
Prado. As fue cmo pude entrar, con una interpretacin dis
tinta, en un cuadro mgico y familiar para m desde mi ms
tierna infancia: Las meninas.

Diego Velzquez, Las meninas (detalle), hacia 1656. Madrid, Museo Nacional del Prado (P-1174]

La vasija pequea y colorada que la menina Mara Agus

tina Sarmiento ofrece a la infanta Margarita es un bcaro o
barro que de ambas maneras poda y sola decirse , ver
dadero protagonista de mi versin del cuadro y origen de mis
investigaciones. Los especialistas en Velzquez e historia
dores del arte en general denominan bcaro sin ms a la vasi
ja de barro que sostiene la m enina. Asi lo hace Palomino
(1724), y tambin Justi, primero que dedic a Velzquez una
monografa en 1888, quien puntualiza que los bcaros vienen

de la Indias. Ms tarde, Snchez Cantn (1943) afirm a que

ese bcaro proceda de Estremoz (Portugal)5. Tambin lo
creen Aureliano de Beruete (1898), Jonathan Brown (1986) ,
Julin Gllego (1983), quien aade que es un bcaro de
barro colorado, de esos que perfum an el agua y hasta que se
pueden m order 7 y Francisco Calvo Serraller (1995)8 Tue
citndom e am ablem ente, se refiere a los bcaros como
comestibles.
Qu hubieran comentado los grandes literatos del Siglo
de Oro quienes, como hemos dicho, dejaron en sus escri
tos abundante testimonio sobre los bcaros y la costumbre
de comerlos si hubieran visto el gran Cuadro de familia,
nombre que se dio en principio al famoso lienzo de Velzquez, Las meninas? Qu est pasando en l?
Tengo que confesar la emocin, y casi temor, que la obra
me infundi la primera vez que la vi. Ocurri en 1940 e iba
acompaada de mi padre. El lienzo estaba en una sala peqea, contigua a la grande actual, donde se haba tratado de
reproducir el juego de luces del propio cuadro. Sent miedo
y busqu la mano de mi padre, quien me explic que Velzquez estaba pintando un retrato de los reyes y que, de pron
to, haba irrumpido en el estudio del pintor la hija de los reyes,
Margarita, con su corte de enanos, guardadamas, aposenta
dores y un gran mastn, y que la escena se sita en una gale
ra del Alczar de Madrid que fuera aposento del prncipe
Baltasar Carlos hasta despus de su muerte, aposento que
se convirti en el taller de Velzquez.
La luz deslum bra en el prim er tringulo de figuras
que forman la infanta Margarita, la menina Mara Agustina

Sarmiento e Isabel de Velasco. Las dos ltimas eran meninas

o damas de honor portuguesas de la infanta, personajes que
andando el tiempo daran ttulo al cuadro que hizo excla
mar a Lea Giordano (1634 1705) sta es la Teologa de la
Pintura!.
Es en el juego de miradas de los personajes donde se
adivina algo del misterio que es este cuadro. El prodigio que
aumenta lo enigmtico de la escena viene porque los retra
tados son los reyes, pero stos no aparecen sino reflejados en
el espejo del fondo, por lo que se situaran en el espacio que
ocupa el espectador. Por cierto, es la nica vez que Velzquez
pinta juntos a Felipe IV y Mariana de Austria.
Tras la irrupcin de Margarita y sus acompaantes todo
parece quieto. Im aginam os quiz ciertos sonidos ligeros,
como el fru-fr provocado por el roce de los tafetanes y rasos
de las basquias colocadas sobre los guardainfantes de alam
bres, hierros y cintas que constituyen el armazn interior de
los trajes reales de la segunda mitad del siglo XVII y que lle
van las meninas, la princesa y la enana Maribrbola, de ori
gen alemn; puede que tambin el impacto de la patada del
bufn Nicols de Pertusato al mastn, y hasta el murmullo
de ciertos comentarios en voz baja de la guardadamas Mar
cela de Ulloa a Diego Ruiz de Ascona, situados ambos tras
las meninas.
La nica accin que de verdad tiene lugar es el ofreci
miento por parte de la menina Mara Agustina de rodi
llas, como exiga el protocolo Habsburgo de una vasijilla
de humilde barro sobre un azafate de oro a la infanta Mar
garita, que parece mirar a los reyes como pidiendo permiso

para tomarla. Su mirada de ojos un tanto saltones, as como

el bcaro, son el centro sempiterno de la sempiterna mira
da de Velzquez que, vestido de terciopelo negro, con man
gas acuchilladas de raso blanco, y armado con pincel, paleta
y tiento observa el objeto de su lienzo, invisible a la mirada
del espectador, es decir, a los reyes y, de paso, a nosotros
que implicados as definitivamente en la obra creemos sen
tir el calor que domina en la estancia y hasta el olor a tierra
mojada que despide el bcaro.
Siempre me llam la atencin el brillo que desprende
el bcaro, brillo representado mediante una tcnica realista
que contrasta con la sumamente impresionista de la manga
de la infanta Margarita ms prxima al bcaro, as como con
la de las manos de la menina Mara Agustina Sarmiento e,
incluso, con la del azafate que sta sostiene9. Tengo que decir
aqu, haciendo un inciso, que el sobresaliente brillo que des
pide un bcaro real barro cocido una sola vez y por poco
tiempo no es fruto de ningn vidriado estannfero, sino
de alistarle, es decir, de sacarle lo opaco de lo oreado o expues
to al aire de la cochura frotndolo con una piedra.
Saban la Maribrbola e Isabel de Velasco realmente
lo que ese bcaro significaba? Fueron ellas las que propu
sieron a la infanta que lo probase y por eso buscan con la
mirada el consentimiento de los reyes, como si considera
ran el bcaro golosina viciosa tal y como indica Covarrubias , o como m edicina con la que podra curarse la
pubertad precoz que, segn opinin mdica, padeca la infan
ta? Siempre he pensado que eso es exactamente lo que esta
pasando, y que Velzquez conoca el secreto de los bcaros

Diego Velzquez, Las hilanderas (detalle), hacia 1657. Madrid, Museo Nacional
del Prado [P-i 173]

y la bucarofagia, porque pint uno de ellos en Las meninas,

al que, como hemos visto, concedi un gran protagonismo,
y tambin en otra de sus obras maestras: Las hilanderas.
En este punto, resulta sorprendente comprobar cmo
los ojos de Velzquez eran capaces no slo de pintar lo intan
gible, como el polvo que sale del huso y de las madejas o el
calor que reina en la estancia en la que se afanan las teje
doras, sino de captar en una escena hasta los objetos ape

15

nas visibles, pero presentes, como la opacidad del bcaro

semioculto bajo la vaporosa manga de la hilandera de blan

co. La bella e inolvidable artesana se lo ha guardado en el
hueco entre el brazo y el pecho izquierdo. Por qu? Por
que el bcaro, adems de ser remedio contra la sed, debido
a la porosidad y naturaleza de su pasta exhalaba una fres
cura que ayudaba a sobrellevar el calor del taller10.
Guardarse algo apreciado en el hueco entre el brazo y
el pecho pauelos, cartas, dinero, etc. ha sido un hbi
to de las mujeres hasta principios del siglo XX. Lo hacan
las damas, pero sobre todo las mujeres del pueblo11. Este hbi
to lo vemos reflejado, por ejemplo, en La Dorotea (1632), de
Lope de Vega: Dorotea: No bebis tanto. / Marfisa: Buena
est, y no pierde [el sabor] por el olor del bcaro. / Dorotea:
Llevosle, con otros dos que son de la misma tierra. / Marfi
sa: Tantas mercedes! / Dorotea: Toma muchacha, que es gran
de para la manga, donde le llevara por estimarle, y si fuera
menor le colgara al pecho12.
O en El Acero de Madrid (1618), del mismo autor, don
de leemos cmo Lisardo y Leonor se acercan a la fuente del
Acero, en la Casa de Campo, a coger agua: Lisardo: Hay en
qu poder traer agua de la fuente? / Leonor: S, que un bca
ro trae aqu [squele de la manga un barro]13.

La sorpresa y la perplejidad un cierto morbo, como se

dice hoy acompaan con frecuencia a la investigacin.
Siempre estar presente en m la tarde que empec a atar
cabos en esta historia divertida, curiossima, un poco estra
falaria y hasta siniestra sobre los bcaros.

Relatar ahora las vicisitudes, los caminos, atajos, dudas

y dificultades que me asaltaron durante la elaboracin de este
libro, labor dilatada que se inicia con la conferencia de 1982
sobre las cermicas en los cuadros del Prado, pero cuyo ver
dadero punto de partida fue el articulo que publiqu en ABC
hace ya dieciocho aos, el 23 de mayo de 1990, con el ttulo
Barros y lozas que pint Velzquez.

BCAROS Y MONJAS

Cuando preparaba mi tesis La cermica popular en Castilla

la Nueva'4, archiv, por no encontrarle entonces un signifi

cado de uso inmediato, las alusiones de varios autores con
temporneos, tanto espaoles como extranjeros, a la cos
tumbre de comer bcaro. Hoy para m lo tiene, y mucho. El
padre Torrejn, prior de la orden de San (ernimo, es el pri
mer autor espaol que da noticias de la bucarofagia cuando
en 1596 escribe: Los barros colorados son tambin muy pri
meros [principales], el color vivo y no menos el olor [...] Han
inventado unos brinquios para las damas tan agradables
al gusto que beben el agua y comen el barro, no siendo peque
o trabajo para los confesores el de atajar este vicio...15.
Me parece natural que para el autor eclesistico la costum
bre de comer bcaro fuera, en sus palabras, un vicio. Vicio,
sin embargo, al que no eran ajenas las monjas.
En efecto, las monjas tambin coman bcaro. As que
d demostrado en la exposicin En torno a la mesa16, donde
se exhibieron bcaros mordisqueados. Personalmente opino
que su ingesta las llevaba a un estado de ensoacin y visio
nes, bueno para la meditacin.

Mara Isabel Barbeito ha demostrado que en el siglo XVII

haba en M adrid doscientas monjas escritoras que, por lo
general, enseaban sus textos a los confesores, quienes lue
go (algunos) los publicaban como obra suya17. Barbeito narra
el testimonio de la madrilea sor Estefana de la Encarnacin,
muy apreciable escritora que al final de su vida relata cmo
cuando tena doce aos, en 1609, poco ms o menos, envi
dioso el diablo [...] me inclin a comer bcaro (...) costum
bre que vio a su seora que por adornar la sala en que asis
ta, puso muchos bcaros y colgados de una viga, y como
los haba visto comer en casa de la marquesa de la Laguna
[...] di en parecerme bien y en desear probarlo. Hcelo y spo
me de modo y llevme tanto aquel olor de tierra, que con el
ansia que un vicio debe de engendrar de aquello a que se incli
na, di en comerlo...18.
La confesin de esta monja madrilea confirma mi teo
ra de que comer bcaro era una forma de evasin, de tran
ce psicolgico que buscaban las aburridas mujeres espao
las, y quizs europeas, en el siglo XVII. Sor Estefana contina:
Como era tan poco lo que coma, pues no lleg a ser de un
real de a ocho, me pareca que no ofenda a Dios (...) estas ten
taciones causan tedio con el mismo Dios y a mi me engen
draban amor, en toda mi niez se me acuerda de haber esta
do ms recogida, ms llegada a Dios19. Concluyo pensando
que algo de los efectos de una droga blanda, diramos hoy,
se buscaba al comer bcaro.
Pero las monjas no slo coman bcaro, tambin lo fabri
caban. En el inventario de la abundante coleccin de reci
pientes de barro de la condesa de Oate, guardada hoy en

el Museo de Amrica de Madrid, de la que hablaremos ms

tarde (vase anexo 2), se menciona cermica trada de Chi
le; y es muy interesante comprobar que all la fabricacin
de las cermicas de olor est relacionada con las mon
jas20. Efectivamente, en 1584 se estableci en la ciudad de
Osorno al sur de Chile, un monasterio de clarisas que cono
can el secreto de la cermica perfumada. A causa de levan
tamientos indgenas, las monjas tuvieron que trasladarse a
otros lugares varias veces.
Las clarisas se hicieron famosas por la produccin de
objetos de cermica de pasta olorosa, entre las que se conta
ban obras decorativas, pero tambin de uso cotidiano. La cer
mica perfumada alcanz gran fama y se extendi por todo
el pas, fama que en el siglo XVII lleg a Espaa: en Navidad
se usaban vasijas chilenas que se vendan en la Plaza Mayor
de Madrid, donde las adquiran otros vendedores que las
llevaban a otras ciudades.
La costumbre de perfumar y dar sabor al agua para su
consumicin como sustitutivo del vino estaba muy extendi
da en Espaa en los siglos XVI y XVII; aunque tambin se bus
caran algunos de sus efectos, como indica el nombre que estas
aguas reciban, a saber, emborrachativas. Creo que este
asunto merece un inciso, ilustrador por otra parte. Una lar
ga serie podra enumerarse de tales aguas, aunque aqu slo
me acordar de las ms usadas: agua de canela; de ans;
de aloja, agua mezclada con miel y especias; y de escor
zonera, cuyo ingrediente base era esta planta, que desde
haca poco se conoca en Espaa y que era antdoto contra
el veneno que contena sapos o escuerzos, de ah su nombre.

Abortivos eran el agua de esparto; el agua cruda, carga

da de sulfato de calcio; el agua de melisa, agua azucarada
a la que se aadan hojas de melisa, corteza de limn, cane
la, clavos y otras especias, y era digestiva y tnica; el agua
rosada21, etc. El consumo de estas y de otras aguas fue en
aumento a lo largo del siglo XVII; y aunque su fabricacin y
destilacin fue regulada y prohibida por la corte, seguan con
sum indose en las casas, incluidas las de ms alto rango.
No olvidemos tampoco que entre las supuestas propieda
des de algunas de estas aguas estaban las de ser antdotos
contra el veneno, obsesin y azote de las cortes europeas y
razn de algunas de las exageraciones protocolarias de la cor
te de Madrid.
Volviendo a la cermica perfumada chilena, quien toda
va a finales del siglo XIX conoca sus secretos era la directora^
del convento de Osorno, sor Mara del Carmen de la Encar
nacin. A su muerte en 1898 desapareci el taller conventual,
y con l el secreto de esta cermica. El perfume de las pie
zas se consegua con una mezcla de esencias, resinas vege
tales y otros elementos. Las piezas iban decoradas con moti
vos vegetales, e incluso doradas con lminas de oro22.
Vanya Roa23, investigadora del Museo Histrico Nacio
nal de Chile, ha estudiado los bcaros o locitas que se con
servan en dicho museo, y ha publicado material sobre este
apasionante tema. Lleg a hablar con una de las viejas mon
jas del convento de clarisas de Santiago de Chile que toda
va conoca el secreto de los bcaros. Segn ltim as noti
cias, y gracias a la labor de la seora Roa, los bcaros
perfumados han vuelto a fabricarse.

Como se ver, la reina Mara Luisa de Orlans, esposa

de Carlos II, era adicta a los bcaros de Chile. Y es muy posi
ble que su muerte est relacionada con la ingestin de dicha
cermica perfumada.

T E S T I M O N I O S DE C R O N I S T A S E H I S T O R I A D O R E S

Juan Facundo Riao, en su libro Spanish Arts24 escrito en

1879 para el South-Kensington Museum de Londres, hoy Vic
toria & Albert Museum , afirma que los bcaros destinados
a refrescar el agua eran originarios de Amrica, y que era Mxi
co el centro ms importante. Su amigo, el institucionista Her
menegildo Giner de los Ros, recoge la misma opinin en su
libro Artes Industriales que, segn Alice Wilson Frothingham, es en realidad casi una traduccin al castellano del Spa

nish Arts25: Importada de Amrica es la fabricacin de bca

ros, por ms que, segn hemos visto con los de Talayera, hubiese
ya tradicin en Espaa antes del descubrimiento del Nuevo
Mundo; pero el envo de los de Mxico, principalmente, de
sarroll otra vez el trabajo de estos barros porosos en la penn
sula (Lisboa, Estremoz, Ciudad Rodrigo, etc.)26.
El propio Giner de los Ros explica que sobre los barros
y bcaros rojos pequeos, denominados brinquios" o
"brincos" y usados para beber agua, es curioso consignar [...]
que las seoras, despus de beber el contenido, coman el vaso;
y se cuenta que, para evitar este abuso tan pernicioso a la salud,
los sacerdotes hubieron de prohibirlo en el confesionario27.
La fuente tanto de Riao como de Giner de los Ros es
el manuscrito del padre Torrejn de 1596, ya mencionado. La
21

mentalidad liberal de estos institucionistas, as como la de

Mrs. Frothingham, verdadera maestra en ceramologa, les lle

v a adm itir y describir con naturalidad la costumbre de
comer bcaro. Por el contrario, Ruiz de Luna, en su estudio
sobre la cermica talaverana de 1943, pasa por alto, o con
funde, la bucarofagia28. Es una cuestin de ideologa.
Frothingham informa que en Talavera, adems de alfa
res de loza, haba dos en los que: se producan dijes de barro
en forma de insectos y animales, rosarios y pequeas vasi
jas (brinquios) tan fragantes de perfume que las seoras
se coman pequeos trozos29.
Es evidente, al observar el gran tamao de los bcaros
de la coleccin Oate, que entonces no se poda comer bca
ro cocido como tampoco en la actualidad si no era macha
cndolo y reducindolo a polvo con un objeto contundente
antes de ingerirlo. Es este detalle el que aado al vicio de
comer bcaro, porque el barro cocido es incomestible.
Los mencionados brincos o brinquios, que se fabri
caban en Talavera de la Reina y en Ciudad Rodrigo, eran
una especie de juguetillos o adornos que se ponan en los bra
zos y cuellos de las mujeres y de nios de pocos meses y pocos
aos como el que porta la infanta Mara Ana en el retrato
que le pint Juan Pantoja de la Cruz (1553-1608) (Madrid,
Monasterio de las Descalzas Reales) y servan de amuleto
contra el mal de ojo; y tambin, segn Covarrubias ( 16 11) :
Es un joyel pequeo, que usaban las mujeres en los toca
dos y vestidos como los que hoy llaman tembleques: y por
que estaban pendientes, y se movan, como que saltaban, y
brincaban, se llamaban Brincos. Covarrubias tambin defi
ne el diminutivo de brinco, brinquillo o brinquio, como

Juan Pantoja de la Cruz, Infanta Mara Ana, 1602. Madrid, Monasterio

de las Descalzas Reales

Alhaja pequea o juguete mujeril, que le sirve de adorno,

y que tambin se pone a los nios y nias.
En el Diccionario de autoridades (1726) se dice, aparte
de lo que hemos venido comentando, que las doncellas prin
cipales que moran de poca edad se enterraban con todos
los brinquios (que llamaban pupas) con que ellas en vida
ms se deleitaban30.
23

LA F A M A DE LOS B C A R O S :

T E S T IM O N IO S DE A U T O R E S E X T R A N J E R O S

La fama de los bcaros y la bucarofagia estaba tan extendi

da, que no es de extraar que algunos de los autores extran
jeros que visitaron la pennsula y escribieron acerca de sus
viajes hablaran de ellos en sus textos31, as como de la extra
a costumbre de comerlos a pedacitos. Este es el caso de Marie
Catherine d'Aulnoy, autora del libro Memoires de la cour d'Es-

pagne, Relation du voyage d'Espagne (Pars 1690-1691), don

de describe la Espaa de finales del siglo XVII32.
Madame dAulnoy, aparte de viajera, era escritora de
cuentos para nios y jvenes, al estilo de Perrault. Sin duda,
era una mujer im aginativa que tuvo la habilidad de intro
ducirse en los crculos de la nobleza espaola.
En la narracin de su visita a la princesa en reali
dad, condesa de Montelen, describe con toda suerte de
detalles la form a en que las doncellas, en nmero de die
ciocho, traen las bandejas con dulces secos; lo que ms le
llam a la atencin es que: Hay seoras que toman de todo
y una taza tras otra [se refiere a chocolate], y a menudo dos y
tres veces al da, por lo que no hay que sorprenderse de
que estn tan secas, puesto que nada hay ms caliente, y ade
ms de eso, comen todo con tanta pimienta y tantas espe
cias, que es im posible el que no se tuesten; haba varias
que coman trozos de arcilla sigelada [bcaros]. Ya os he
dicho que tienen una gran aficin por esa tierra, que ordi
nariamente les causa una opilacin; el estmago y el vien
tre se les hincha y se ponen duros como una piedra, y se
las ve amarillas como los membrillos. He querido probar ese

alimento tan estimado y tan poco estimable: antes come

ra aspern33.
Y dice tambin: Si uno quiere agradarlas, es preciso
darles de esos bcaros, que llaman barros; y a menudo sus
confesores no les imponen ms penitencia que pasar todo
un da sin comerlos. Dicen que tienen muchas propiedades,
que no toleran el veneno y que curan varias enfermedades.
Tengo una gran taza de esa clase que contiene una pinta [un
litro]; el vino no vale nada bebido en ella, pero el agua resul
ta excelente; parece como si hirviese en su interior; por lo
menos se la ve agitada y que tiembla [no s si eso puede decir
se as]; pero cuando se la deja all un poco de tiempo, la taza se
vaca sola, tan porosa es esa tierra, y huele muy bien34.
Cmo se enter la noble Madame d Aulnoy, mujer
curiosa y educada, del asunto de los bcaros? Segn Vasconcellos, fue en Portugal, en conversacin con la esposa de
don Agostinho Pacheco35.
Las sorprendentes noticias que da Madame d Aulnoy
fueron recibidas con desiguales actitudes mentales. Un ingls,
Merode Westerloo, que se cas con la hija de la citada con
desa de Montelen, ley los libros de Madame d Aulnoy y
le pareci razonable lo que escribi. Seguramente, el ingls
conoca la costumbre de primera mano. En Francia, duran
te el siglo XVIII, los escritos de Madame d Aulnoy recibie
ron elogios. Su visin de Espaa es la que subyace, por ejem
plo, en la literatura de Vctor Hugo.
El hispanista francs Morel-Fatio se extraaba de que
la bucarofagia no hubiera encontrado espacio en las pginas
de historiadores espaoles, probablemente reticentes a admitir

tan extrao y pecaminoso hbito, y tan extendido entre

las m ujeres36. Una especie de pudor y proteccin de la inti
midad parece haber impedido a los historiadores dar cuen
ta de la mana. Sin embargo, los hechos son los hechos, y
cuando son chocantes, es difcil ocultarlos. Los viajeros fran
ceses e italianos, asombrados y divertidos por esta extraa
costumbre, son los que nos dan ms noticias de ella. MorelFatio proporciona una curiosa y divertida carta de 1698 escri
ta por un tal marqus dHarcourt: Os ruego que digis a
Madame de Torcy que he recogido para ella una buena can
tidad de bcaros, que estn listos para darlos a vuestro correo.
Mi limosnero me comunica, puesto que l tiene prohibido
por los sacerdotes dar a las m ujeres la absolucin si los
comen, que esto es contrario a la reproduccin. Yo no ser
tan escrupuloso con mi mujer, la dejar comer tantos como
ella quiera y as ella no me arruinar por fin con una exce
siva fertilidad37.
Los italianos llamaron a los bcaros trras sigillatas por
su semejanza en textura y color con las cermicas romanas
antiguas de Arezzo. No es aventurado pensar que este nombre
fue idea del conde italiano Lorenzo Magalotti (Roma, 1637-Florencia, 1712), figura muy interesante en la Florencia de Cos
me III que, segn opinin de Vasconcellos, es el primer inves
tigador que habla de bcaros, tanto portugueses como
espaoles38. Estuvo en la pennsula de 1668 a 1669, y en Madrid
recibi noticias bucariles del duque de Montalvo.
El conde Magalotti, viajero y hombre de gran cultura,
escribi ocho cartas a la marquesa Strozzi en 1695 que, por
propio deseo, no se publicaron en vida. Por fin vieron la luz

26

Francisco de Zurbarn, Naturaleza muerta con cacharros, hacia 1650. Barcelona,

Museu Nacional dArt de Catalunya, legado Francesc Camb

en Miln en 1825, bajo un largo ttulo que importa retener

aqu: Otto Lettere su le terre odorose d'Europe e d America det-

te volgarmente buccheri. Ora pubblicata per la prima volta?9. Su confidente fue una dama portuguesa que le regal
bcaros, y que haba sido criada de la infanta doa Isabel
Clara Eugenia, hija de Felipe II.
Hasta hace poco, Magalotti ocupaba, en la historia de
la literatura italiana, un digno puesto entre los llamados escri
tores menores, pero en los ltimos aos su figura se ha vis
to extraordinariamente revalorizada, hasta el punto de ser
hoy considerado un pre-moderno, como pude comprobar
en la Bibliothque nationale de Pars, donde encontr abun
dante informacin sobre l. Por tanto, considero su testimo
nio como el ms importante de los recogidos aqu, puesto
que desde una sensibilidad e inquietud reconocidas, habla,
27

recomienda, glosa los bcaros de Portugal sin mostrar extraeza, antes bien, desde una actitud que hoy llamaramos van
guardista, y es adems el primero que elogiossimamente
nombra a los que vienen de Mxico con todas sus peculia
res caractersticas.
Las cartas de Magalotti fueron escritas en 1695 e iban
destinadas a la marquesa, dama muy de su tiempo, degus
tadora de bcaros y con quien comparta aficiones, revela
doras de buen gusto y elegancia y extendidas por todos los
territorios de Europa Central e Italia en la segunda mitad del
siglo XVII.
Magalotti, como buen barroco, piensa en los bcaros como
si fueran objetos valiosos: se han vuelto enseguida la moda,
la curiosidad, la delicia de los grandes y de las mismas perso
nas reales, y si llega un forastero de rango o enferma un caba
llero o se sangra a una persona, enseguida se le ve correr Madrid
en bandejas en calidad del mayor de todos los regalos, en las
galeras sobre los escritorios por lujo, en escaparates que eran
como alacenas para adornos de los estrados. Las monjas y muje
res en general hacen con ellos una labor particular de conti
nua ocupacin realzndoles el olor natural con lo artificial
perfumndolos con profusas lavandas de agua [cierto afrodi
saco], con saumerios preciosos de pastillas y perfumadores.
Los plateros, los orfebres, convertidos todos en tejedores de fili
grana para adornar los bcaros...40.
Es curioso constatar asimismo cmo en la pintura de
bodegones los bcaros ocupan siempre un lugar destacado.
En el cuadro de Antonio de Pereda (16 11-16 7 8 ) Escena de

cocina (Penrhyn Castle, The Douglas-Pennant collection),

28

Giuseppe Recco, Bodegn con sirviente, 1679, Sevilla, Fundacin Casa Ducal Medinaceli

vemos una serie de vasijas y cacharros, la mayora de ellos

esparcidos por el suelo, pero no curiosamente los bcaros.
Uno de ellos esta muy cerca del borde de la mesa, y el otro al
lado de un candelabro y de una copa muy afiligranada, es decir,
en un sitio esplndido. Los bcaros deben entenderse, en esta
ocasin, y en otros cuadros de este y otros pintores del Siglo
de Oro como en el fantstico de Giuseppe Recco (16341695), de la Fundacin Casa Ducal Medinaceli de Sevilla
como objetos valiosos, dignos por tanto de ocupar lugares preminentes como muestra de ostentacin y lujo; pero tambin
como piezas especiales, curiosas, misteriosas, suceptibles de estar en cmaras o gabinetes de maravillas, enci
29

clopedias de todo lo extico existente que tenan los grandes

coleccionistas o los poderosos, como vemos en el cuadro de

Pereda Bodegn con conchas y un reloj (1652), conservado
en el Museo Pushkin de Mosc.
Magalotti incluso recomienda cmo haba que guardar
los bcaros: en arquitas de maderas preciosas. No olvidemos
que se traa de vasijas de barro. E11 su pasin por el bcaro,
el supersensible florentino llega a valorarlo como superior al
oro, porque ese fro que se siente al inhalarlo es insupera
ble. Entramos de este modo en un mundo pre-Baudelaire, un
mundo de vapores y bienestares. El florentino elogia a los
espaoles y escibe: Claro, no me extraa que esto se haya
puesto de moda, este [Espaa] es un pas muy culto y muy
refinado, pero adems es muy sensual porque para eso estu
vieron aqu los rabes41.

O R I GE N R A B E DE LA B U C A R O F A G I A

Buscando el origen de la bucarofagia, que me causaba gran

intriga y curiosidad, di con un artculo de la arabista Teresa
Garulo, de 198742. Garulo afirma que en el siglo X, en la cor
te de Bagdad, se coma arcilla de Jurasn, y sugiere que la
ingestin de arcillas con fines medicinales habra sido prc
tica habitual en el mundo musulmn. Los rabes debieron de
tomar de los persas esta costumbre y transmitirla al al-Andalus, donde llegara en el siglo IX, en un momento en que se
aceptaba con entusiasmo todo lo que viniera de Bagdad, capi
tal del Califato, ya fueran esclavas bien educadas, cantores
o personas que pertenecan a medios elegantes como los des
critos por al-Wassa, gram tico rabe muerto en 936. Sin
embargo, los hdices del derecho musulm n prohben la

costumbre de comer arcilla cocida en forma de vasija, al igual

que la Iglesia catlica.
Hay que distinguir entre la costumbre de comer arcilla
en su estado natural y la de ingerirla cocida en forma de vasi
ja. A la primera se la denomina geofagia, costumbre bien docu
mentada en fuentes rabes, pero no en obras literarias. Un con
temporneo de al-Wassa, Rhazes, escribi un opsculo sobre
las arcillas donde trata de la comestible de Nisapur (Jurasn,
Persia), la nica que no produce obstrucciones y que, tomada
despus de las comidas, combate vmitos y nuseas y forta
lece el tono cardaco. Por el libro de al-Idrisi (f 116 6 ) sabe
mos de la existencia en al-Andalus de una arcilla semejante a
la de Nisapur en el pueblo de Magn (Toledo)43.
En China, Indochina, India y Persia ya se encuentra
documentada la costumbre de comer arcilla, aunque es en
Persia la zona donde dicha costumbre se recoge, desde po
cas remotas, en obras escritas precisamente en rabe.
Las relaciones entre usos y costumbres de Persia y Espa
a ya fueron sealadas por Garca Gmez44. Efectivamente,
seran los rabes los transmisores de lo que he dado en lla
mar bucarofagia. Las fuentes en rabe no dan informacin
precisa de cmo se coma esa arcilla en forma de vasija. Ibn
al-Baytar, citado por Garca Gmez43, ofrece en su Tratado

de los simples (1248) testimonios de mdicos, y explica la pre

paracin para vasijas de la arcilla, que a veces se mezclaba
con especias y perfumes.
Tanto en la Espaa musulmana como en la cristiana,
la nobleza cayo en la extravagante costumbre de comer arci
lla. La vida cotidiana de las princesas espaolas estaba muy

influida por costumbres moriscas. No hay que olvidar que

sus criadas pertenecan a ese grupo social que hasta 1 63 1
no fue expulsado de Espaa. Sin duda, la palidez era algo
deseable, pero no la opilacin, que poda llevar a la enfer
medad e incluso a la muerte. Debemos suponer, pues, que
el hbito produca algn placer o evasin que borraba tem
poralmente el aburrimiento, terrible azote de la vida corte
sana espaola, sobre todo entre las damas.

LA CORTE E S P A O L A Y LOS B C A R O S DE P O R T U G A L

Isabel de Portugal (j-1539), cuando se casa con Carlos V, trae

en su dote diecisiete bcaros de Montemor-o-Novo, localidad
alfarera en la regin del Alentejo, cerca de Estremoz.46
Ya en 1543 doa Mara Manuela, futura esposa ele Feli
pe II, paso por Estremoz acompaada por un pariente del
arzobispo de Lisboa, y alabo la belleza de las jvenes de la
villa comparndola con la de los pilcaros, de los que adquiri
una buena cantidad47. Nos preguntam os si el desgraciado
prncipe don Carlos, nico hijo varn de ella y de Felipe II,
calmaba sus accesos de fiebre bebiendo de bcaros.
Otro dato interesante es la relativa frecuencia con que
doa Juana de Portugal, hermana de Felipe II, iba por los cami
nos de Elvas y Estremoz, puede que debido a razones de pro
tocolo, porque en el palacio de Villavicosa vivan los duques
de Braganza que, como descendientes de Manuel I, el Afor
tunado, se haban opuesto a la candidatura de Felipe II al
trono lusitano; quizs doa Juana aprovechara el viaje para
acercarse a Estremoz a comprar bcaros, como haban hecho
su madre, la emperatriz Isabel, y su cuada, doa Mara.

Los pilcaros de Estremoz eran los ms valorados, tanto

por los reyes y miembros de la corte como por el pueblo, y
tambin mencionados con frecuencia a modo de chanza por
los literatos del Siglo de Oro (vase anexo 3).
La aportacin mas interesante, completa y ejemplar
sobre bcaros y bucarofagia en Portugal se la debemos a Caro
lina Michalis de Vasconcellos48 en Algumas palavras a res-

peito de pcaros de Portugal, donde se explaya defendiendo

tanto la procedencia de los bcaros como oriundos de Portu
gal, documentada desde 1375, como la de la palabra pcaro,
trmino que, con el paso del tiempo, llegara a utilizarse con
un sentido genrico, al grado de popularizarse la frmula
barro bucarino para describir el carcter oloroso del mate
rial con que estaban elaborados determinados recipientes. En
Italia los llamaban bucchero o, como ya hemos visto, trras

sigillatas, pero tambin lozas de agua, de olor y de jarro.

Sin embargo, en Espaa se utilizaba la expresin comer
barro, que es lo mismo que comer bcaro.
Segn afirm a Vasconcellos, el pcaro y los pucarin-

hos pequeos estaban en las mesas de los reyes y nobles

portugueses, para beber agua fresca, desde tiempos del rey
don Sebastin (1554-1578). Un viajero, Venturini, secreta
rio del delegado pontificio Miguel Bonelli, que viaja a Lisboa
para ultimar detalles en los desposorios de don Sebastin
con Margarita de Valois (15 7 1), comenta asombrado que en
la mesa de un rey, entre vajillas y bandejas de plata, haba
siempre un gran vaso de plata, lleno de agua, del cual se echa
ba a un jarro, llamado en lengua portuguesa pcaro [...] de la
altura de un palmo y hecho de cierto barro rojo, finsim o
33

y brillante, que llaman barro de Estremoz, del cual bebi seis

veces49. Vasconcellos informa tambin del asombro de otro
noble que describe cmo los pcaros se servan en bande
ja rica y cubiertos con un tapn dorado. Era tal la profu
sin de pcaros con distintas formas, que los orfebres die
ron en imitar las mismas hechuras, pero trabajadas en metal
y doradas.
Los pcaros rojos eran ya famosos en el siglo XIV en
la villa de Estremoz, construida alrededor de un castillo del
siglo XIII donde pasaban temporadas los reyes de Portugal.
Estos bellos pcaros destacaban por la calidad de su arcilla
de muy buena fragancia , que permita a los alfareros
conseguir unas paredes muy finas en el torneado, muy poro
sas por tanto, que es lo que se deseaba para que el agua estu
viera muy fresca y se dispersara con facilidad el buen olor,
agradando igualmente al olfato.
A continuacin se decoraban con chinitas blancas de
cuarzo, para que al beber agua se pudiera disfrutar con el olor
a humedad: [los pcaros son de] un barro tan fino, tan liso
y brillante que parece vidrio y de excelente sabor cuando
estn nuevos y que van empedrados con piedrecitas muy
menudas que parecen arena y otras piedras ms blancas, de
manera que cada pcaro parece una fuente50.
Empedrar los pcaros puede interpretarse como que los
portugueses que desde Estrabn han tenido fam a de ser
grandes degustadores de agua fresca, quiz por el terrible calor
que invade la pennsula Ibrica durante gran parte del ao ,
imaginaban beber directamente a orillas de algn riachuelo
de cauce empedrado51. Incluso a veces rascaban el barro por
34

dentro en busca de piedras ms o menos usadas. Los pilca

ros portugueses antiguos iban decorados en su pared exter

na con unas tiras esfricas sobrepuestas a la superficie que
llamaban serpientes o culebras.
Nunes do Leo da noticias de los pcaros de Lisboa, Sardoal, Pombal y Montemor-o-Novo, y en su Descripco do Rei

no de Portvgal (16 1o )52 hace un gran elogio de los pcaros

de Estremoz.
Otro lugar de fabricacin de pcaros mencionado por
Vasconcellos es Natn53. Segn la autora, tenan las mismas
caractersticas que los de Estremoz. Habla tambin de los brin-

quinhos figuinhas en portugus que colgados en el cue

llo y en los brazos de los nios, servan de amuleto contra el
mal de ojo [...] La fama de los barros ricos de Natn y la cre
encia de que bcaro era en primer lugar la denominacin de
una tierra arcillosa americana, y slo por derivacin nombre
de vasos y brinquinhos hechos de esa misma arcilla se vulga
riz hasta tal punto que es la nica que encontramos referi
da en los siglos XVIII y XIX en diccionarios, enciclopedias y
tratados de arte54. En la Amrica precolombina, por cierto,
se fabricaban vasijas parecidas a los bcaros, que all se lla
maba comales, y los conquistadores, al exportarlos a Espa
a y Portugal, bcaros.
En el ya clsico libro de la filloga y autoridad en la
cultura lusa Solange Parvaux, La cramique populaire du

Haut-Alentejo (1968), comenta, sin profundizar en el asun

to, que los pcaros de Estremoz estaban perfumados y que
las damas nobles portuguesas y espaolas practicaban con
ellos la bucarofagia.
35

Parvaux consigna en 1968 la existencia de dos talleres

importantes en Estremoz y afirma que ya no hacan bcaros.
Sin embargo, comenta con amplitud el eco que tuvo en Portu
gal el asunto de la bucarofagia. Efectivamente, la fama de los

pucaros de Estremoz continu en el siglo XVIII y se exporta

ban a todas partes: Estremoz a 57 Km al norte de vora es una
villa dedicada a la manufactura de cacharros de barro y justa
mente de pucaros55. Son de origen rabe, segn Parvaux.
As, el punto de irradiacin de la costumbre de comer
bcaro se ha situado en Portugal, donde confluyeron las tra
diciones orientales relacionadas con la bucarofagia. El pas
contaba ya en el siglo XVI con unos importantsim os cen
tros alfareros de produccin muy estimada en las cortes espa
olas y europeas, especialmente por lo que se refiere a los
objetos procedentes de Estremoz y Lisboa.
Podemos concluir as que entre la nobleza espaola y
portuguesa, se extiende la costumbre de usar bcaros, y que
posiblemente fueran las princesas portuguesas que cuan
do partan a otras tierras lejos de la patria llevaban consigo
barros portugueses las introductoras de mana tan extra
vagante, primero en Espaa, y luego, en Europa. No olvide
mos la influencia en Europa, durante los siglos XVI y XVII, de
la Casa de Habsburgo. Las modas y el protocolo seguan los
modelos hispano-portugueses. Por otra parte, de todos es cono
cida la vinculacin de la Casa de Austria espaola con su impe
rio en el Nuevo Mundo.
La fam a de los bcaros de Portugal fue tan grande y
tan extendida que se refleja en las obras literarias del pas. Gil
Vicente (1465-1536) menciona los pcaros, aunque slo una
36

vez, a pesar de que su obra da cuenta de un material de tipo

etnolgico muy importante. Francisco de Moraes Cabral (15001572) habla de una mujer arrabalera de la rivera de Lisboa
que presume de tener un pcaro de Estremoz empedrado
por dentro. Hasta Lus de Cames (1524-1580) nombra los

pucarinhos de Natal en varias de sus obras. Y en una copla

popular de 1599, atribuida a Antonio Villas-Boas e Sampaio,
se lee: polo caminho de cima / con huma talha apedrada, /
pucarinho de Estremoz / em prato de porcelana56.

R E Y E S, EN AN O S Y B C A RO S:
IN T R O D U C C I N D E L A BU C A R O F A G IA

EN LA C O R T E

La historiografa sobre Felipe II se vio agradecida con la publi

cacin en Pars, en 1884, de las Cartas de Felipe II a sus hijas,
porque muestran el lado amable de un rey severo. En ellas
trata de asuntos privados y, por tanto, aparecen los bufones
y los bcaros. El testimonio sobre los bcaros es claro. En la
carta fechada en Lisboa el 25 de octubre 1582, dice: al Cata

bres he enviado a Estremoz a hacer bcaros. Y en la carta

siguiente, fechada en Lisboa el 8 de noviembre de 1582: el

Catabres ha vuelto ya de Estremoz, aunque l deja hacin

dose all los bcaros57.
En las treinta y dos primeras cartas, escritas entre junio
de 15 8 1 y noviembre de 1582 desde Portugal, cuando habla de
la gente de placer, se refiere sobre todo a la enana Magda
lena Ruiz a quien menciona nueve veces , tan prxima a
la familia real que Alonso Snchez Coello (h. 15 3 1-15 8 8 ) la
retrat junto a la infanta Isabel Clara Eugenia (Madrid, Museo
Nacional del Prado), conocida como la novia de Europa.
37

En este retrato de aparato destaca el bello rostro y

el gesto carioso con que Isabel Clara Eugenia posa su mano
sobre la cabeza de la enana. Magdalena Ruiz viste un rico tra
je, seguramente regalado por la infanta siguiendo una cos
tumbre de la Casa Real que consista en recompensar con ves
tidos, medias, ligas, toquillas de sombrero, mangas, jubones,
ropillas, calzas, calzones, herreruelos...58 el jocoso servicio
de las gentes de placer, a quienes tambin se llam golon
drinas de los gustos y zumbonas moscas de la buena dicha
de sus amos. Lleva adems uno de los rosarios de grandes
cuentas coralinas que se traan de Portugal, y de su cuello
cuelga una medalla dorada con un borroso retrato de Feli
pe II. La riqueza de su atuendo da idea de hasta qu punto
locos y bufones eran habituales y estimados compae
ros de los miembros de la Casa real. Y as sabemos tambin
de los entresijos de la vida cotidiana de palacio.
Magdalena Ruiz haba sido antigua criada de doa jua
na de Portugal, hermana muy querida de Felipe II, que cas
con el portugus Juan de Avis y ms tarde se convertir en
sirvienta de las infantas Isabel Clara Eugenia y Catalina Micae
la, a las que, segn seala Felipe

11

en varias de sus cartas,

escriba con frecuencia. Existe una curiosa carta de Isabel Cla

ra a su hermano, ya convertido en Felipe III, donde escribe:A
la Reyna beso las manos y al Prncipe y a mi nuera, con quien
estoy muy enojada porque come bcaro55. Parece evidente
que ella estaba enterada de lo que eran los bcaros y de lo que
su ingestin significaba. Y tengo la sospecha de que Mag
dalena fue una de las iniciadoras del gusto por los bcaros
en la corte.
38

Alonso Snchez Coello, Doa Juana de Mendoza, duquesa de Bjar, con un enano,
hacia 1585. Madrid, coleccin Marqus de Grin.

Al rey le preocupa si Magdalena se enfada con l, y acha

ca su mal genio con toda naturalidad a sus hbitos alco
hlicos. Escribe: Ayer vino ac, y est muy mal parada y
flaca y vieja y sorda y medio caduca; y creo que es todo del
beber60; o: no s si el vino tiene alguna culpa de esto; y bue
no me pondra si supiese que yo escribo tal cosa61. Cuenta
39

que le gustan los bailes: [aunque] se le levanten los pies cuan

do oye algn son, se cansa ya tanto que no puede bailar62,
y los toros: que no puede escribir en vsperas de toros. Y esta
tan regocijada para ellos como si hubieran de ser muy bue
nos y creo que sern ruines6-. Finalmente nos enteramos
tambin de la relacin de Magdalena con su criada negra:
anda muy acongojada que se le ha vuelto a ir, y no sabe de
ella, y que con Luis Tristn, es decir, el Calabrs, estuvo
tambin muy brava. Este Tristn que aparece en un cua
dro del Museo del Prado [P-1276] es a quien el embajador
veneciano llamaba mezzo spia.
La mejor fuente extraordinaria sobre el mundo de
los bufones y las gentes de placer se la debemos a Jos More
no Villa64. En su ejemplar obra, editada en 1939 durante su
exilio en Mxico, escribe: El uso de negros, locos y enanos
era un signo de los tiempos, un acento o estilo de la poca,
en definitiva, un detalle barroco. En este mundillo absurdo,
es posible que los reyes vieran en los locos y hombres de
placer esa chispa o luz del espritu que resulta a los hom
bres normales tan misteriosa como atrayente.
No es algo extravagante poner de manifiesto que lo tor
pe y lo feo se encontraba en todos los hombres y mujeres
de placer las llamadas sabandijas de palacio : en los
enanos, por sus proporciones deformes y su fealdad, y en
los locos y cretinos, por la torpeza debida a su falta de jui
cio o de inteligencia, una de las condiciones requeridas para
entrar en palacio como persona de placer. Y as fue cmo
palacio se llen de locos, cretinos, simples e inocentes. Ade
ms, como ya se ha dicho, tenan que ser personas que, con
40

sus graciosos gestos y palabras de burla y risa proporciona

ran regocijo a la gente con que trataban y conversaban65. La
ignorancia o la burla de la etiqueta protocolaria haban lle
gado a ser rasgo caracterstico de los bufones y bufonas: eran
el envs rugoso de un haz esplendoroso, como dijo More
no Villa66. Su cercana a los reyes haca que estas sabandi
jas palaciegas recordemos que Moreno Villa catalog a
ciento veintitrs , se enteraran de cuanto suceda en pala
cio; eran corre ve y diles de chismes, pero a veces tam
bin de noticias de mayor importancia. Seran el preceden
te de lo que hoy llamamos prensa del corazn.
Se puede afirmar que en ese mundo surrealista creado
en palacio se hizo uso de los bcaros y que, como gracia, las
gentes de placer ensearan a sus seores cmo deban comer
los, pellizcando sus bordes finsimos. No olvidemos que esa
era la forma en que los coman las gentes del pueblo, ni per
d am o s de vista la vinculacin envidente entre enanos y bca
ros en los retratos de corte.

Sin duda, fue en la corte de Carlos II fin de una raza don

de el uso de bcaros tuvo un final dramtico. En la ya men
cionada Relacin del viaje a Espaa, de Madame dAulnoy
documento magnfico donde est presente el humor sobre
la vida cotidiana en 1679 vemos cmo en Espaa el momen
to era, histricamente hablando, deplorable, debido, entre
muchas causas polticas, a la mala salud del ltimo heredero
Habsburgo, Carlos II. D'Aulnoy cuenta con todo detalle cmo,
adems de a damas y nobles cercanos a la corte, conoci a

Carlos II en el momento en que se comprometa con la que

sera reina, Mara Luisa de Orlans. Madame d'Aulnoy fue tes
tigo de la emocin que le produjo al futuro rey el retrato en
miniaLura de su novia, y se extraa de que un hombre tan
alejado de la galantera se hubiera enamorado tan pronto de
la futura reina, hasta el punto de que no se desprenda de su
miniatura y le deca tantas dulzuras que extraa a todos los
cortesanos, pues habla un lenguaje que nunca ha hablado07.
Suelen comentanse a menudo los problemas que Car
los II tuvo para engendrar un heredero, algo que no logr a
pesar de casarse dos veces. Practic el rey la bucarofagia,
ademas de beber agua de barro desde muy corta edad?
En el cuadro de Juan Bautista Martnez del Mazo (h. 16 11 1667) Doa Mariana de Austria, viuda (1666, Londres, The
National Gallery)68, dnde aparece la reina de luto sentada
frente a una mesa, smbolo de su regencia, vemos, en muy
segundo plano, una escena en la que se distingue al futuro
Carlos II, rubio de cuatro aos de edad a quien una donce
lla ofrece un bcaro69.
Quien s sabemos que practic la bucarofagia fue su pri
mera esposa, la reina Mara Luisa de Orlans, quizs por con
sejo de los mdicos, para que se acoplaran las efusiones de
los reyes y se produjera la fecundacin70. Est documenta
do que la reina coma bcaros de Chile, como se supo por la
autopsia71. La estricta regulacin de los periodos de conti
nencia de los reyes presuma que se encontraran ms pre
dispuestos para el mejor acoplamiento y la mejor fecunda
cin, aunque, en realidad, stos se deban principalmente a
las enfermedades del rey.

Juan Bautista Martnez del Mazo, Doa Mariana de Austria, viuda (detalle),
1666. Londres, The National Gallery [NG 2926]

A pesar de las fiestas y saraos a los que solan asistir

los miembros de la corte, la reina Mara Luisa sufra y se abu
rra, porque en aquella rgida corte donde mandaba su sue
gra, Mariana de Austria, no se le permita siquiera montar
a caballo. En aquella asfixiante corte del ltimo y casi mons
truoso Hausburgo, no se admita que la reina Mara Luisa
continuara siendo virgen; y es que, como aclara Castillo-Ojugas, Carlos II padeca del sndrome de Klinefelter; y as, era
impotente por falta de secrecin espermtica, aunque tena
secrecin prosttica, causante de lo que llamaban eyaculacin precocsima. Pero en aquella corte esto no se admita,
y era Mara Luisa la culpable, hasta el extremo de que por
43

Madrid circulaban los versos: Parid, bella flor de Lis / pues

en situacin tan extraa, / si pars, pars a Espaa / y si no
pars... a Pars72.
La reina M ara Luisa, la ms desgraciada reina de la
Espaa del siglo XVII, escriba a la princesa Palatine, duque
sa de Orlans, contndole sus sufrimientos y humillaciones
por no ser capaz de proporcionar un heredero. La duquesa
escribi sobre estas cartas: En lo que yo puedo juzgar por
las cartas y por lo que me cuentan las gentes que han vuel
to, Espaa es el pas ms horrible del mundo. Pobre nia! Yo
la compadezco de corazn por pasar su vida en un pas as.
No tiene otra consolacin que los perros que se llev!73.
Comenta el doctor Castillo-Ojugas: Cmo intentaban
acoplar las efusiones de Carlos II y Mara Luisa de Orlans
para que llegara el ansiado heredero? De varios modos: por
ejemplo, con periodos de continencia [...] La reina tomaba
m edicam entos y alim entos propicios que le preparaba la

Quentina [Nicole Quentinj, la nodriza que haba trado de

Pars. Tambin se recurra a la friera [comidas y bebidas
heladas], A su abuso se atribuyeron ciertos padecimientos
intestinales de la reina74.
La Quentina lleg a Espaa con Mara Luisa de Orlans.
A esta Quentina atribuyo el ser la autora de todas las manio
bras y de todas las pcimas que a la reina se diera para poder
fecundar; pero no tuvieron xito porque Carlos 11 era estril75,
adems de tremendamente feo y de tener mal genio. La toma
persistente de bcaros de Chile volva la piel de color terroso
y, sobre todo, causaba en las mujeres opilacin, una especie
de paralizacin del abdomen, con prdida de la menstruacin.

Era, por tanto, un mtodo anticonceptivo; pero tambin se uti

lizaba para disminuir la menstruacin abundante o retrasar
la, pues se crea que, de esta manera, se mantena ms tiem
po la accin sem inal y, por lo tanto, que habra mayores
posibilidades de fecundacin.
El fallecimiento de la reina, casi repentino, fue acha
cado a un envenenamiento. El da previo a su muerte la rei
na haba tomado barro de Chile, lo que, al parecer, haca
con frecuencia76. El da antes de su muerte present un cua
dro abdominal agudo, con dolor de vientre, vmitos, diarrea...
Las lavativas, sangras y sanguijuelas empeoraron el cuadro.
Prcticamente consciente, falleci a las ocho y cuarto de la
maana del 12 de febrero de 168977. El doctor Castillo-Ojugas diagnostica que la muerte fue debida a una peritonitis
consecutiva a una apendicitis aguda, de eso que los anti
guos llamaban clico miserere"78.

45

ANEXOS

A N E X O

LOS BCAROS A N ALIZAD O S POR LOS M DICOS

El primer testimonio mdico referido a los bcaros se lo debemos a

Francisco de Fonseca Henriques. En su A r q u ile g io M e d ic in a l, (Lisboa,
1726), menciona sus propiedades curativas: queremos que se sepa
que son bezoricos por tener virtudes alexifrmacas en el barro
del que estn formados79.
El engobe al que se someta el bcaro ya torneado tendra que
ver con el bol armnico, vulgarmente llamado tambin bolarmenique. Covarrubias describe esta tierra roja y la define como droga
medicinal siguiendo al doctor Laguna (1570), quien escribi que
nace en los minerales de hierro de ah su rojez y que vale para
desecar, restriir y opilar los poros, y por tal razn el citado mdico
proporciona recetas que contienen tierra roja para cortar hemorra
gias de nariz e incluso pulmonares. Es importante recordar que una
de las razones para tomar bcaro era que cortaba las hemorragias, in
cluidas las menstruales.
Me ha llamado la atencin el hecho de que mi artculo El bcaro
de L a s m e n in a s (1991) haya tenido respuestas mdicas muy intere
santes que me han dado seguridad en mi investigacin. Las resumir
aqu, evitando los trminos cientficos ms especficos.

>

El doctor scar Valtuea Borque escribi que la infanla padeca

una pubertad precoz, o sndrome de Allbright, constituido por los si
guientes sntomas: prdidas menstruales en las hembras a partir de
un ao; zonas de pigmentacin cutnea; lesiones seas y bocio e hipertiroidismo con exoftalmos (ojos saltones)80.
Segn Valtuea, en la corte do los Austrias la pubertad precoz de
la infanta Margarita, pudo considerarse como si sta hubiera sido
tocada por el dedo de Dios81, opinin que no comparto.
En los distintos cuadros velazqueos de Margarita de Austria

dos

en Viena (Kunsthistorisch.es Museum), uno en el Louvre y otro en la

coleccin de los duques de Alba , se puede apreciar una mancha ocre
en la frente y los ojos saltones; y, segn Gonzlez-Arnau Conde Duque
citado por Valtuea intenta disimular en su cuello un bulto que
los mdicos se esfuerzan en disminuir82.
La infanta Margarita se cas a los diecinueve aos con el
emperador Leopoldo de Alemania y Austria. Vivi en Viena, donde
la describen como de cuerpo pequeo y talla corta otro si moma de la
pubertad precoz83 . Cuando tena veinte aos permaneci tres
meses en cama aquejada de fuertes dolores en la garganta, porque
tena un tumor. La emperatriz muri al poco tiempo, segn el doctor
Valtuea, debido a una malignizacin de su bocio hipertiroideo, con
probable metstasis en la garganta84. Margarita tuvo seis hijos uno
por ao de los cuales solo sobrevivi la mayor, Mara Antonia, que
se cas con el duque de Baviera.
Me sent ms tranquila cuando mi amigo, el mdico reumatlogo,
profesor Antonio Castillo-Ojugas acadmico, profesor emrito de
la Universidad Complutense de Madrid y presidente de la Asociacin
de Mdicos Escritores y Artistas , me envi un artculo suyo sobre
los aspectos mdicos de la bucarofagia85, trmino que, como ya he
dicho, haba inventado yo para describir el comer barro o b
caro86, y que l amablemente usa. Ya sabemos que comer bcaro
produca opilacin, es decir palidez, y que las mujeres lo tomaban
para conseguir una tez blanca, que era expresin de la mxima be
lleza87. Segn Castillo-Ojugas, su ingesta provocaba tambin obs
truccin, significado de la palabra latina o p p ila t io . Efectivamente,
47

el diccionario de la Real Academia proporciona tres acepciones: obs

truccin, amenorrea e hidropesa. Afirm a el doctor que su principal
accin era hacer desaparecer el flujo menstrual. Y eso es lo que bus
caban las mujeres tomando el barro88, y concluye que estamos ante
el primer anticonceptivo.
Pero el barro era tambin remedio contra la clorosis, enfermedad
producida por la deficiencia de hierro en la dieta y caracterizada por
provocar anemia, uno de cuyos sntomas es la palidez amarillenta,
debida a la prdida de glbulos rojos. Esta enfermedadedad nos da
la clave para entender por qu las jvenes iban a la fuente del Acero
en la Casa de Campo (Madrid) , con sus bcaros, porque sus aguas
eran ferruginosas, es decir, tenan una alta cantidad de hierro. La
toma de barro se recomendaba para retrasar las reglas en caso de
menstruacin abundante y de larga duracin (hipermenorrea), que
condicionaba un tipo de anemia ferropnica (insuficiencia de hierro
en el organismo). Y eso es lo que le pasaba a la infanta Margarita, como
puede observarse en el retrato del pintor Juan Martnez del Mazo. La
infanta ya no es la nia de cinco aos de L a s m en in a s, sino que es
una quinceaera ya prometida con Leopoldo I de Austria89. Observa
adems Castillo-Ojugas que la infanta posee una palidez patolgica y
un ligero exoftalmo ojos saltones, con parpadeo incompleto y que
parecen estar fijos; frecuentemente va acompaado de bocio .
Otra opinin mdica sobre el tema es la de los doctores Pedro Gar
gantilla Madera y Berta Mara Martn Cabrejas, que ratifican el diag
nstico de sndrome McCune-Albright, o pubertad precoz, en Marga
rita de Austria90.
Sin embargo, tambin se coma bcaro para lo contrario, es decir,
para retrasar la menstruacin, pues se supona que de este modo la
materia sem inal se mantena en contacto por ms tiempo y as
se pretenda asegurar la fecundacin en el tero de la mujer, razn
por la que la reina Mara Luisa de Orlans tomaba bcaros de Chile.

ANEXO

PROCEDENCIA DE LOS BCAROS

Bcaros de G uadalajara de Indias, M xico

En el siglo XVII la artesana procedente del Nuevo Mundo se valor

extraordinariamente, sobre todo la de Mxico. Estaba de moda tener
colecciones de objetos como bateas, bales, bufetes, es decir, de todos
aquellos objetos de fabricacin manual provenientes de otra cultura.
En definitiva, se coleccionaba lo extico. Por este motivo se explica
la presencia, en el Museo de Amrica, de Madrid, de la gran coleccin
de bcaros de Guadalajara de Indias reunidos por Luisa Manrique de
Lara y Gonzaga, condesa de Oate, quien perteneca a la grandeza
de Espaa desde 14 8 1.
La condesa era un personaje realmente apasionante. Tuvo una
amistad m uy estrecha con sor Juana Ins de la Cruz ella misma
era poetisa y promovi la publicacin de una de sus obras91. Po
sea una gran fortuna y Madame d'Aulnoy comenta que tena una
hermosa casa en Madrid, del mismo rango que las casas del duque
de Osuna92.
En 1885, doa Josefa de la Cerda y Palafox, condesa viuda de
Oate, decidi donar la coleccin de bcaros y objetos de cermica
antigua, despus de ser inventariados, al Museo Arqueolgico Na
cional, de donde pas al Museo de Amrica, de Madrid, en 19 4 193.
Abundan en la coleccin Oate los bcaros de pequeo tamao, de
hechuras semejantes al pintado por Velzquez, o al que entrega un
enano, sobre azafate de oro, a una jovencsima duquesa de Bjar en
el retrato que de ella hace Snchez Coello hacia 1585. Pero entre las
ms de mil piezas que la condesa de Oate reuni, tambin encon
tramos piezas de otros tamaos, incluso grandes, que deban de estar
en todas las casas importantes. Estas vasijas estaban clasificadas
como Barros de Guadalaxara de las Yndias.
Otro testimonio interesante de la procedencia americana de los
bcaros lo encontramos en V iaje a la N u eva E sp a a (1697), del italiano
Gemelli Carreri, quien se refiere a ellos como vasijas finas de arcilla
que nosotros llamamos b u ca ri [...] que se hacen en Guadalajara94.
49

Bcaros de Tonal, M xico

El lugar de fabricacin de estos bcaros mexicanos era Tonal del

nhuatl to nallan, lugar por donde el sol sale , estado de Jalisco a 14
kilmetros de Guadalajara.
El historiador Matas de la Mota Padilla escribe en 1742: Tonal
tiene minas de una arcilla tan especial que no hay en todo el mundo
otra similar. Y por esta razn hay tanto aprecio por estos vasos, urnas,
cntaros y varias clases de figuras animales, grandes y pequeas, tan
bruidas y perfectas que en muchas partes de Europa las mujeres
comen su barro; por esta razn son vendidos por arrobas [...] en Ja
lapa, Veracruz y Acapulco incluso cuando est rota95. Es ms estimada
que el cristal, que la china [porcelana], y ms que los vasos de Alcora96.
Thomas H. Charlton y Robera Reiff Katz97, los primeros en estu
diar esta cermica mexicana, demostraron que la tcnica del bruido
de la loza era anterior a la conquista9.
Por influencia de un convento agustino, a partir de 1542 el barro
bruido se hizo extremadamente popular, y en grandes cantidades
se mandaba a Espaa, aunque muchas de las piezas eran consumi
das y usadas por los locales99.
Ya entonces los barros de Tonal se consideraban piezas de co
leccionista y con este sentido se exportaban a Europa en grandes can
tidades.
Dado su exotismo se las colocaba junto a la porcelana china.
Tibores de Tonal se encuentran en el palacio Quirinal, en el palacio
Ginori de Florencia, en la Galera de los Ufizzi, en el Palacio Pitti y en
el Palacio Real de Turn.
Los barros de Tonal fueron los ms valorados porque, por sus ca
ractersticas, eran muy aptos para contener y exhalar perfumes, tal y
como demuestra el siguiente texto de Magalotti, referido a dichos ba
rros: La primera cosa, hice perfumar las cajitas pasndolas durante
ocho das, con una especie de esponjita empapada en diferentes aguas
de flores [...] En el fondo de las cajitas puse almohadillas rellenas de
algodn adobado durante varios das en el perfumador con humo de bl
samo. Sobre estas almohadillas he apoyado los barros escogidos clase
por clase, ponindolos sobre el pie, y enterrados de la mitad para abajo

Bcaros de Tonal,
Guadalajara
(Mxico), de la
coleccin Condesa
de Oate, Madrid,
Museo de Amrica

en el mencionado algodn adobado [...] Dispuestos en esta forma,

puse en cada barro un puadito de pedacitos de piel de mbar100.
El mismo Magalotti cuenta tambin cmo en los banquetes de
bodas se serva el agua en piezas de Tonal para que se paladeara el
rico gusto que tomaba101.
El inters por los bcaros y en concreto, por los procedentes de
Amrica contina en el siglo XIX, como sabemos por el valioso tes
timonio de Thophile Gautier en su V o yage en E s p a g n e (1843), inte
rs que el autor atribuye tanto al calor excesivo de Madrid como a las
modas: r a ffin e m e n t b iz a rre e t s a u v a g e que no seran agradables a
las amas de casa francesas, pero que son del mejor gusto para las bellas
espaolas. Los describe como hechos de una tierra roja de Amrica,
parecida a la que sirve para fabricar las pipas turcas, y contina: Los
hay de todas formas y de todos los tamaos; algunos llevan bordes do
rados y flores groseramente pintadas 102. Incluso nos informa de cmo
se usaban las piezas de mayor tamao: Los bcaros apilados [en gru
pos de] seis o siete se colocan sobre el mrmol de los veladores o en rin
coneras, se les llena de agua, y uno se sienta en un sof para esperar
que hagan su efecto y saborear el placer con el recogimiento conve
niente. La arcilla toma un color ms oscuro, el agua penetra en los poros
y los bcaros no tardan en rezumar y expandir un aroma que parece
al olor de yeso mojado o al de una cueva hmeda que no se ha abierto
durante mucho tiempo. La transpiracin de los bcaros es tan abun
dante que al cabo de una hora la mitad del agua se ha evaporado; la que
queda en el vaso est fra como el hielo y tiene un gusto a pozo y cis
terna bastante nauseabundo pero que encuentran delicioso las afi
cionadas [sic en el texto francs] [...] una media docena de bcaros
es suficiente para impregnar el aire de un b o u d o ir de tal humedad
que es como una especie de bao de vapor fro. No contentas de oler

el perfume y de beber el agua, algunas personas mascan trocitos de b

caros reducindolos a polvo y terminando por comerlos103.
Este perfume, as como la frescura que comunicaban al ambiente
son tambin reseados por Alexandre Brongniart104, quien adems
hace de los bcaros una descripcin elogiosa y comenta que seguan
siendo apreciados en Espaa y Portugal.
Este perfume que hace tan famosas a las vasijas de Tonal, y por
el que se las llamaba de olor, se lo proporcionaba la pasta de arci
lla o engobe llamado barniz de Sayula que se les aplicaba antes
de cocerlas para darles una superficie lisa y vidriada. El aroma que
exhalaban al contacto con el agua se debe al aluminio y al xido de
aluminio, fenmeno que es igual al que produce el olor a tierra mo
jada despus de la lluvia10-5.
El hbito de consumir agua de barro, y el de la ingestin de frag
mentos de este mismo material estaba fuertemente arraigado en la pe
nnsula cuando se incorporaron las piezas procedentes de Amrica.

Bcaros espaoles

El que en Espaa se encontraran bcaros segn el D ic c io n a rio d e

a u to rid a d e s (1726) , abunda en m hiptesis de que, a pesar de ser

Portugal el primer lugar donde se fabricaron bcaros y de las breves

noticias que tenemos sobre su fabricacin en alfares espaoles como
los de Talayera de la Reina, Valdeverdeja (Toledo) y Salvatierra de los
Barros (Badajoz), es indudable que, dada la moda que se extendi sobre
este tipo de cermica, y siendo sta de barro, tambin se fabric en
otros alfares espaoles. Debo a mi colega y amigo Antonio Cea un do
cumento que demuestra fehacientemente la explotacin de canteras
de bol en Asturias, en 1740. En los libros del archivo parroquial de Llanes se dice: 1740 [...] Me hago cargo de dos reales de velln que dio
un arriero por el derecho de una carga de bol que saco de la cantera
de esta villa. De 1765 "Treinta y cuatro reales de velln del bol que
sacaron algunos forasteros en todo el ao". Hay ms menciones a car
gas (hasta 1760), y a arrieros qu siempre han sido los que llevaban a
los alfares lo que stos precisaban.

El trmino bol, segn el Diccionario de autoridades (1726), es:

una especie de tierra roja, pegajosa como greda, y colorada, la cual
sirve para la ltima mano que se da a lo que se ha de dorar de bruido.
Haba en Espaa, y se suele traer tambin de Armnia. Pudo tomar
el nombre de la figura, por traficarse en forma de bolos. Covarrubias
lo describe como droga medicinal, astringente, y lo mismo Laguna
sobre Dioscrides, y uno y otro, como tambin los ms de los Auto
res, le llaman Bolo armnico, y lo mismo en las Boticas. Lat. Terra Ar
mnica. Rubrica sinopica. Diosc. 1ib. 5. cap. 70 (Rubrica sinopica no
es otra cosa que el vulgar y vil bolo armnico).

ANEXO

BCAROS Y BUCA RO FA CA EN LA LITERATU RA DEL SIGLO DE ORO

Nada menos que Cervantes, en la segunda parte del Quijote, cuenta

cmo quisieron ganarle la voluntad a cambio de unos brincos:Primero
quiso el malandrn y desalmado vagamundo granjearme la voluntad y
cohecharme el gusto, para que yo, mal alcaide, le entregase las llaves
de la fortaleza que guardaba. En resolucin, l me adul el entendi
miento y me rindi la voluntad con no s qu dijes y brincos...106.
Claudio de la Sablonara, que estuvo en Madrid en tiempos de Fe
lipe IV, habla en sus versos de la fuente del Acero: La morena que
yo adoro / y mas que a mi vida quiero, / en mayo toma el acero107.
Se refiere el autor a la fuente que un da estuvo en lo que luego ha
sido Casa de Campo, y que llamaban del Acero precisamente por
ser rica en hierro y por tener propiedades de sanacin mdica, sobre
todo en lo que se ha denominado sndrome de Albright, es decir, pu
bertad precoz, tumor tiroideo o exoftalmo hipertiroideo, y que proba
blemente provoc la muerte de Margarita de Austria siendo muy joven,
aunque ya casada con el emperador de Austria.
Para estos males se utilizaban remedios mdicos con el fin de obs
truir los conductos que sangraban. Esto explicara la masticacin del
barro bucaril y el ir a la fuente del Acero a tomar el agua.

En otros versos contina Sablonara: La morenita del cielo,/ de con

dicin tan ingrata, / que opilaciones de plata / la tienen puesta en des
velos loS. Aqui nos enteramos de que la opilacin produce insomnio.
Lope de Vega cita en muchas ocasiones la extraa costumbre de
comer bcaro mencionando siempre la procedencia portuguesa
de las vasijas , y que su consumo produca anemia. En una de sus obras,
que titula nada menos! E l A c e ro d e M a d rid , se lee: Belisa, de haber
comido / de esle barro portugus [...] / Sospecho que esta opilada '9.
En la misma comedia recoge Lope, al modo en que a l le gus
taba, una cancin popular de las que se oan por Madrid: Nia de
color quebrado / o tienes amor o comes barro. / Nia que al salir el
alba / dorando los verdes prados / esmaltan el de Madrid / de jaz
mines tus pies blancos, / tu que vives sin color / y no vives sin cui
dado / o tienes amor o comes barro. / Que salgas tan de maana /
con tal cuidado, me espanto. / Estoy por decir por ti / eso que comes
no es barro / pues madrugas y no duermes / y andas por Mayo en
el campo, / o tienes amor o comes barro 0. En la misma obra, Pru
dencio, el padre de Belisa, dice: Ya puede ser que esta muchacha
ma estuviese opilada de deseos111. Lope juega graciosamente con
el significado de opilacin, juego que le lleva a decir ms adelante:
Casar a mi hija, que es el mejor medio para desopilada112. En L a
n e c e d a d d e l d isc re to , tambin de Lope, leemos: Por Dios, que el que

va / en casa de Dorotea; [...] / de comer barro, amarilla, / como nabo

en azafrn...113.
Lope de Vega, buen conocedor de la vida cotidiana del XVII, saba
por tanto de los bcaros, y de cmo las damas solan llevarlos con
sigo para cuando hubiera ocasin de beber agua. As, escribe en

La

D oro tea : Dorotea: Asentmonos cerca de esta fuente, que me he tur

bado. / Felipa: Toma esta alcorza114. Y si quieres agua, aqu tengo un

bcaro de los que llaman de la Maya115. Y ms adelante: Julio: Qu
traes en esta bolsilla? / Clara: Unos pedazos de bcaro, que come mi
seora; bien los puedes comer, que tienen mbar116.
El mismo Lope de Vega, en Los melindres de Belisa, para demos
trar la histeria de Belisa, adolescente enamorada de su esclavo, recu
rre a la bucarofagia, aficin que hace exclamar a la madre de sta,
54

Lisarda: Teneisme muy acabada / t con hacer melindritos / co

miendo yeso y barritas / siempre opilada y sangrada117.
Gngora nos ofrece otro testimonio de la costumbre en la letrilla
Q ue p id a un g a l n g u in d illa , donde condena los bcaros, que le pa

recen lodos: Que la de color quebrado / culpe al barro colorado /

bien puede ser, / mas que no entendamos todos / que aquestos b a
rros son lodos / no puede s e r "8. En estos versos, Gngora, con suma

irona, acepta que una de las cualidades del bcaro es empalidecer

a las damas; pero no comprende por qu los barros, si son slo ar
cillas cocidas, tienen otros efectos.
Tirso de Molina, en L a p e a d e I r a n c ia , ironiza sobre la costum
bre de las jvenes de pueblo de comer barro imitando a las damas de
la corte: [...] Tan desabridos humores / comes carbn, yeso o tierra /
como las damas de Corte / que diz [dicen] que adrede se opilan119.
Quevedo no gasta disimulos en su C a sa d e lo co s d e a m o r para
criticar a las que se dan al barro para adelgazar: Unas daban en comer
barro para adelgazar, y adelgazaban tanto que se quebraban. Andaban
estas ms amarillas que las otras' J.
Caldern, en L a d ev o c i n d e la cruz, es el nico autor que hemos
encontrado donde los que comen bcaro son hombres: Descolori
dos, y al campo / de maana! Cosa es cierta, / que comen barro, estn /
opilados121.
Hay que resaltar que todos los autores citados tratan del bcaro y
de su uso con toda libertad, reflejando que la costumbre de beber agua
fresca y de comer el recipiente despus de beber era costumbre co
nocida y formaba parte del lenguaje habitual de las gentes.

A N E X O

D EFIN ICIO N ES DE BCARO EN LOS DICCIO NARIO S

John Stevens, A n e w S p a n is h a n d E n g lis h D ictio n a ry : C o lle c te d fr o m

th e B est S p a n is h A u th o rs B o th A n c ie n t a n d M o d e r n [...]. To w h ic h is
a d d e d a C o p io u s E n g lish a n d S p a n is h D ictio n a ry [...]. Londres, George

Sawbridge, 1706:

Bcaro, a sort o f red Cup made in Portugal and some parts o f Spain, much
us'd to drink Water out of. They are not very hard, and therefore young
Women often cat them? s in England they do Charcole and other Filth,
which causes Obstructions and often proves very dangerous.

Real Academia Espaola, D iccio n a rio d e la len g u a ca stella n a , en qu e

se e x p lic a e l v e r d a d e r o s e n tid o d e la s vo ces, su n a tu ra le z a y c a lid a d ,
con la s p h ra s e s o m o d o s d e h a b la r, lo s p r o v e r b io s o refra n es, y o tra s
cosa s co n v e n ie n te s a l uso d e la len g u a [...]. C o m p u esto p o r la R e a l A c a
d e m ia E sp a o la . Tom o p rim ero . Q ue c o n tien e la s letra s A.B. (conocido

como D iccio n a rio d e a u to rid a d es ), Madrid, Imprenta de Francisco del

Hierro, 1726:
BCARO, f.m. Vaso de barro fino, y oloroso, en que se echa el agua para
beber, y cobra un sabor agradable y fragrant. Los hai de diferentes hechu
ras y tamaos. Vienen de las Indias, y son m uy estimados y preciosos. Lat.
Poculum Americanum ex argilla odorfera confectum. Solis, Hist. De Nuev.
Esp. Lib. 3 cap. 13. Eran mui de reparar los bcaros y hechuras exquisitas,
que trahan vender, diversos en color y en fragrancia. Lop. Dorot. Fol. 35.
Dame aquel bcaro dorado, que tiene el Cupido tirando al Dios marino.

Vicente Salv, N u evo d iccio n a rio d e la len g u a castellan a, q u e co m p ren d e

la ltim a e d ic i n n teg ra, m u y re c tific a d a y m ejo ra d a , d e l p u b lic a d o
p o r la A c a d e m ia E sp a o la , Pars, Librera de don Vicente Salv, 1846:
BCARO, m. Se da este nombre a tres especies de arcilla, que se encuen
tran en varias partes de Amrica, y que despiden, especialmente mojadas,
un olor agradable. Se diferencian entre otras cosas en el color, siendo una
roja, otra negra y otra blanca. Argilla bucarina, maulica, subdola, molina.
// Nombre que se da a las vasijas que se hacen en Amrica con la arcilla
del mismo nombre. Vas sicille natura odoratum.

Real Academia Espaola, D ic c io n a r io d e la le n g u a c a s te lla n a p o r

la R e a l A c a d e m ia E sp a o la , duodcima edicin, Madrid, Imprenta de

don Gregorio Hernando, 1884:

Bcaro, m. Arcilla que se encuentra en varias partes de Amrica, y que des
pide, especialmente mojada, un olor agradable. Hay tres especies, que se
diferencian, entre otras cosas, en el color, siendo una roja, otra negra y
otra blanca. // Vasija hecha en Amrica con arcilla del mismo nombre.

N O T A S

1 Juan de Zabaleta, El da de fiesta por

la tarde en Madrid, y sucessos que en
l passan / por don Juan de Zabaleta
(1659), ed. facsmil: Madrid, Ayun
tamiento, 1988, pp. 62-63.
2 Estos parches no embellecan a las
mujeres. Era costumbre que, para re
mediar los dolores de cabeza, stas se
los colocaran en las sienes impreg
nados en alguna sustancia medici
nal. La hermana de Carlos IV, Mara
Josefa, lleva uno puesto en el cuadro
de Goya La familia de Carlos IV (Ma
drid, Museo Nacional del Prado). Natacha Sesea, Goya y las mujeres, Ma
drid, Taurus, 2004, p. 125.
3 Natn, cerca de Guadalajara, en M
xico, era una de las principales zonas
de origen de los bcaros, como se ex
plicar ms adelante.
4 Natacha Sesea, El Bcaro de las
Meninas, en Velzquez y el arte de
su tiempo, V Jornadas de Arte, De
partamento de Historia del Arte
Diego Velzquez, Centro de Estu
dios Histricos del Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas, Ma
drid, Alpuerto, 1991, p. 14.
5 Francisco Javier Snchez Cantn,
Las Meninas y sus personajes, Barce
lona, Juventud, 1943, p. 26.

6 Aureliano de Beruete y Moret, Ve

lzquez, Pars, Renouard, Henri Laurens, 1898 (ed. en espaol, Madrid,
Cepsa, 1987); Jonathan Brown, Ve
lzquez: pintor y cortesano, Madrid,
Alianza, 1986.
7 Julin Gllego, Diego Velzquez, Bar
celona, Anthropos, 1983, p. 135.
8 Francisco Calvo Serraller, Las Meni
nas de Velzquez, Madrid, Tf, 1995.
9 Gracias a la nueva tcnica digital que
nos permite ver detalles de los cua
dros del Museo del Prado (Google
Earth), podemos observar con toda
claridad el cuidado y realismo que
Velzquez puso en la representacin
del bcaro, que brilla donde debe bri
llar, a diferencia, como he dicho, de la
mano y las mangas de la menina Ma
ra Agustina Sarmiento e incluso del
azafate de oro que sta sostiene, pin
tados con una tcnica ms deshecha,
casi impresionista. Indudablemente,
Velzquez concede protagonismo al
bcaro y su misterio. Invito a los in
teresados a que observen con este
nuevo mtodo digital la forma y tc
nica que Velzquez us tanto en Las
meninas como en Las hilanderas.
10 Joaqun de Entrambasaguas, Estudios
y ensayos sobre Gngora y el Barroco,
Madrid, Nacional, 1975, p. 239.
11 Agradezco a Antonio Cea que me
recomendara el libro de Entramba
saguas.
12 Flix Lope de Vega, La Dorotea
(1632), ed. por Jos Manuel Blecua,
San Jos de Puerto Rico, Universi
dad, 1955, acto II, escena III.
13 Flix Lope de Vega, El Acero de Ma
drid (1618), ed. por Stefano Arata, Ma
drid, Castalia, 2000, acto I, escena IV.
14 Natacha Sesea, La cermica popular
en Castilla la Nueva, Madrid, Nacio
nal, 1975.

5 Fray Andrs de Torrejn, Libro de

las Antigedades de Talavera, su igle
sia Colegial, monasterios, parroquias,
genealogas y varones ilustres que ha
tenido en armas, religin y letras, Ta
lavera, 1596 (Ms. de la Biblioteca Na
cional de Madrid, sig. 1498, s.f). Los
historiadores de la cermica de Ta
lavera, Diodoro Vaca Gonzlez, Juan
Ruiz de Luna Rojas y Platn Pramo,
mencionan de pasada los bcaros:
Diodoro Vaca Gonzlez, Algunos
datos para la historia de la cermica
de Talavera, Revista de Archivos, Bi
bliotecas y Museos, t. XXIII y t. XXV
(1910-19 11); Platn Pramo, La ce
rmica antigua de Talavera, Madrid,
[s.n.j, 1919; Diodoro Vaca Gonzlez y
Juan Ruiz de Luna Rojas, Historia
de la cermica de Talavera de la
Reina y algunos datos sobre la de
Puente del Arzobispo, Madrid, Na
cional, 1943. Pramo seala adems
la almoneda a la muerte de la du
quesa de Medinaceli (1545), donde
la pieza ms cara puesta a la venta
resulta ser un bcaro. Vaca Gonzlez
y Ruiz de Luna (pp. 43-44) creen que
los famosos brinquios son juguetillos vidriados de los que siempre se
fabricaron en Talavera.
6 En torno a la mesa: tres siglos defor
mas y objetos en los palacios y mo
nasterios reales [Madrid, Palacio
Real, salas de exposiciones, del 23 de
noviembre de 2000 al 20 de febrero
de 2001; Zaragoza, La Lonja, del
20 de marzo al 21 de abril de 2001;
Mlaga, Museo Municipal, del 24 de
mayo al 15 de julio de 2001; Valen
cia, Almod, Sala Municipal dExposicions, del 27 de noviembre de 2001
al 27 de enero de 2002], ed. del cat
logo: Madrid, Patrimonio Nacional,
Fundacin La Caixa, 2000.

17 Mara Isabel Barbeito Carneiro, Una

madrilea polifactica en Santa Clara
de Lerma: Estefana de la Encarna
cin, Anales del Instituto de Estu
dios Madrileos, n. 24 (1987),
pp. 151-163, p. 166.
18 Ibidem, p. 155.
19 Ibidem, p. 155.
20 Diego de Rosales, en su Historia ge
neral de el Reyno de Chile: Flandes
Indiano, 1674, afirma que los bca
ros se fabrican en los conventos, que
son muy delgados y olorosos y muy
apetecidos por las mujeres. Diego
de Rosales, Historia general de el
Reyno de Chile: Flandes Indiano
(1674), 3 vols. (vol 1: 1425-1553,
vol. 2: 1554-1625, vol. 3: 1652-1655),
Valparaso, Benjamn Vicua Mackenna, 1877-1878; una seleccin
ms reciente ed. por Alfonso Calde
rn, Santiago de Chile, Editorial
Universitaria, 1969.
21 Jos Deleito y Piuela, Las bebidas
fras, en Slo Madrid es corte (la
capital de dos mundos bajo
Felipe IV), Madrid, Espasa-Calpe,
1953, cap. XXXI, pp. 155-157.
22 La cermica perfumada de las mon
jas claras, en Acias delXVCongreso
de la Asociacin de Instituciones Es
paolas en Chile (mayo de 1986), IX
Muestra Cultural con motivo de la
exposicin Cermica perfumada de
las monjas y antigua cermica cos
tumbrista de Santiago, Concepcin,
[s.n.j, 1986.
23 La labor de Vanya Roa se ha visto re
flejada en el taller del alfarero Ma
nuel Echevarra Riquelme. Informa
cin disponible en Internet en:
http://www.biblioredes.cl/BiblioRed/Nosotros+en+Internet/Alfareros+de+Nacimiento/Alfarero+de+Nacimiento.htm

24 Juan Facundo Riao, The Industrial

Arts in Spain, Londres, Chapman
and Hall, 1879, pp. 170-171.
25 Alice Wilson Frothingham, Talavera
Pottery, Nueva York, The Hispanic
Society of America, 1944.
26 Hermenegildo Giner de los Ros, Ar
tes industriales desde el cristianismo
hasta nuestros das, Barcelona, An
tonio Lpez, 1890, p. 119.
27 Ibidem, p. 119.
28 Diodoro Vaca Gonzlez y Juan Ruiz
de Luna Rojas 1943, op. cit.
29 Frothingham 1944, op. cit., p. 9.
30 Diccionario de autoridades (1726),
ed. facsmil: Madrid, Gredos, 1984, p.
684. En el mismo diccionario se da
otra definicin curiosa de la palabra
brinquio: Frase que se aplica y dice
del que es muy prolijo y aseado en
su modo de andar y vestir que se
precia de galn y compuesto.
31 Recomiendo el libro de Jos Garca
Mercadal, Viajes de extranjeros por
Espaa y Portugal, 3 vols., Madrid,
Aguilar, 1952-1962
32 Prlogo de Lorenzo Daz a Marie Catherine d'Aulnoy, Relacin del
viaje de Espaa (1691), ed. por Jos
Garca Mercadal (1959), Madrid,
Akal, 1986, p. 11.
33 D'Aulnoy 1986, op. cit., p. 244.
34 Ibidem, pp. 243-244.
35 Carolina Michelis de Vasconcellos,
Algumas palavras a respeito de pcaros de Portugal, Coimbra, Imprensa
da Universidade, 1921, p. 52.
36 Alfred Morel-Fatio, Comer barro,
en Mlanges de philologie romane
ddis Cari Wahlund l'occasion
du cinquantime anniversaire de sa
naissance (y janvier 1896), Macn,
Protat et frres, 1896 (reimpr.: Gine
bra, 1972).
37 Ibidem, p. 48.

38 Vasconcellos 1921, op. cit., p. 48.

39 Lorenzo Magalotti, Vari operette
con giunta di Otto Lettere su le terre
odorose d'Europa e d'America dette
volgarmente buccheri. Ora pubblicata per la prima volta, Miln, Giovanni Silvestri, 1825.
40 Lorenzo Magalotti, De los bcaros
de las Indias occidentales (selec
cin, traduccin y notas de Francisca
Perujo y Teresa Poggi Salani), Boletn
del Instituto de Investigaciones Bi
bliogrficas, v. 1 1 (julio-diciembre
de 1972), pp. 319-354.
41 Citado por Vasconcellos 1921, op.
cit., p. 17.
42 Teresa Garulo, Comer barro: Nota al
captulo XXX del KITAB al-muwassa
de Al-Wassa, Al Qantara: Revista de
Estudios rabes, vol. VIII, nms. 1-2
(1987), Pp. 153-164.
43 Ibidem. En el coloquio seguido a mi
intervencin en las V Jornadas de
Arte de 1991 (vase Sesea 1991, op.
cit.), Isabel Mateo Gmez sugiri que
la ingestin de bcaro y la opilacin
eran medios anticonceptivos.
44 Emilio Garca Gmez, Usos y su
persticiones comunes a Persia y Es
paa, al-Andalus, vol. XXII, n.Q 2
(1957), p p - 459-56245 Ibidem, pp. 459-562.
46 Sesea 1991, op. cit., p. 44.
47 Solange Parvaux, La cramique populaire du Haut-Alentejo, Pars, Presses Universitaires de France-Fondation Gulbenkian, 1968, p. 15.
48 Vasconcellos 1921, op. cit. Carolina
Michelis de Vasconcellos naci en
Berln el 15 de marzo de 1851 y se
convirti en filloga de la lengua
portuguesa, lexicgrafa, crtica lite
raria y primera mujer que ense en
la universidad de Coimbra; se cas
con el portugus Joaquim Antonio da

Fonseca Vasconcellos y tuvo relacin

con lo ms florido de la intelectuali
dad portuguesa y espaola de los
aos veinte y treinta. El matrimonio
Vasconcellos se relacion tambin
con Menndez Pelayo y Menndez
Pidal. Tuve la suerte de encontrar su
obra todava sin abrir en el Instituto
Diego Velzquez, del Consejo Supe
rior de Investigaciones Cientficas.
49 Vasconcellos 19 21, op. cit., p. 13.
50 Duarte Nunes do Leo, Descripgo
do Reino de Portvgal, Lisboa, Jorge
Rodriguez, 1610. Citado por Parvaux
1968, op. cit., p. 15.
51 La alfarera empredada de Estremoz
ha sido estudiada por Alexandre
Brongniart, Charles Lepierre, Caro
lina Michelis de Vasconcellos, Jos
de Queiroz, Emmanuel Ribeiro, Verglio Correia, Sebastio Pessanha y
Luis Chaves, autores citados por Par
vaux 1968, op. cit., p. 15.
52 Nunes do Leo 1610, op. cit. Citado
por Parvaux 1968, op. cit.
53 Vasconcellos 1921, op. cit., p. 244.
54 Ibidem, p. 244.
55 Parvaux 1968, op. cit.
56 por el camino de arriba / con una ta
lla [vasija] empedrada, / bucarito de
Estremoz / en plato de porcelana,
citado por Vasconcellos 1921, op. cit.,
p. 22.
57 Fernando Bouza (ed.), Cartas de Fe
lipe II a sus hijas, Madrid, Turner,
1988, pp. 78-79.
58 Se recomienda ver el trabajo de Car
men Bernis, El traje y los tipos so
ciales en el Quijote, Madrid, Edicio
nes El Viso, 2001. Asimismo, cfr.
Diccionario de autoridades.
59 Antonio Rodrguez Villa (ed.), Co
rrespondencia de la infanta archidu
quesa Da Isabel Clara Eugenia de Aus
tria con el duque de Lerma. Desde

Flandes, aos de 1599 a 1607 y otras

cartas posteriores sin fecha (conti
nuacin) [Cartas 104-117], Boletn de
la Real Academia de la Historia,
vol. XLVIII, (1906), pp. 111-13 1, p. 127.
60 Bouza 1988, op. cit., p. 58 (Lisboa, 15
de enero de 1582).
61 Ibidem, p. 60 (Lisboa, 29 de enero de
1582).
62 Ibidem, p. 72 (Lisboa, 21 de junio de
1582).
63 Ibidem, p. 75 (Lisboa, 17 de sep
tiembre de 1582).
64 Jos Moreno Villa, Locos, enanos, ne
gros y nios palaciegos, gente de pla
cer que tuvieron los Austrias en la
corte espaola desde 1563 a 1700,
Mxico D.F., Presencia, 1939.
65 Fernando Bouza, Locos, enanos y
hombres de placer en la corte de los
Austrias: oficio de burlas, Madrid,
Temas de Hoy, 1996, p. 20.
66 Moreno Villa 1939, op. cit.
67 D'Aulnoy 1986, op. cit., p. 94.
68 Alian Braham, El Greco to Goya. The
Taste for Spanish Paintings in Britain
and Ireland [cat. exp. Londres, The
National Gallery, del 16 de septiembre
al 29 de noviembre de 1981], Lon
dres, The National Gallery, 1981.
69 La escena descrita indica que el uso
del bcaro, que Velzquez haba pin
tado ya en 1656 y en primer un
plano en Las meninas, vuelve a
representarse diez aos ms tarde
en una escena cotidiana, aunque ale
jada del primer plano. Se puede co
legir que tanto Velzquez como su
yerno Martnez del Mazo andaban
en el secreto de la bucarofagia.
70 Antonio Castillo-Ojugas, Bucarofa
gia II. Un remedio para encubrir em
barazos y disminuir la menstrua
cin, Humanidades (enero-febrero
de 2007), P- 4 7 -

60

7' Antonio Castillo-Ojugas, Enfermos

ilustres. En busca del heredero, ABC
Semanal, suplemento Salud (3 de di
ciembre de 2000), p. 25.
72 Ibidem, p. 25.
73 Sbastien Barbaud, Marie Luise
dEspagne: les malheurs d'une reine
sans enfant, en http://www.clg-doisneau-gonesse.ac-versailles.fr/spip.
php?article33i# (10 de septiembre
de 2007).
74 Antonio Castillo-Ojugas, Presenta
cin del libro Las matronas en la His
toria (desde la Mitologa a nuestros
das), Anales de la Real Academia
de Medicina, t. CXXIV, cuaderno segundo (2007), pp. 333-348.
75 Ibidem, p. 343.
76 Castillo-Ojugas 2000, op. cit., p. 25.
77 Ibidem, p. 25.
78 Castillo-Ojugas 2007, op. cit. nota 70
supra, p. 47.
79 Bezorico deriva de la palabra bezoar, que, segn el Diccionario de la
Real Academia Espaola, es: Cl
culo que se encuentra en las vas di
gestivas y urinarias de ciertos ma
mferos y que se considera antdoto
y medicamento.
80 scar Valtuea Borque, Mi inter
pretacin peditrica de Las meni
nas, Anales de la Real Academia de
Medicina, t. CXVI, cuaderno tercero

61

(1 9 9 9 ), PP- 5 7 ' 5 28>P- 5 2 3 81 Ibidem, p. 523.

82 Ibidem, p. 525.
83 La pubertad precoz es la madura
cin sexual que empieza antes de
los ocho aos en las nias [puede
iniciarse en el primer ao de vida] o
antes de los diez en los nios [...] las
glndulas sexuales (ovarios o testcu
los) maduran y la apariencia exterior
del nio se vuelve ms propia de un
adulto. Crece el vello pbico y la

forma del cuerpo del nio cambia

[...] La pubertad precoz verdadera es
entre dos y cinco veces ms fre
cuente en las nias que en los ni
os. Vase http://www.msd.es/publicaciones/mmerck hogar/seccion
23/seccion 23 258.html.
84 Valtuea Borque 1999, op. cit., p. 525.
85 Castillo-Ojugas 2000, op. cit., pp. 24-25.
86 Sesea 1991, op. cit.
87 Antonio Castillo-Ojugas, Bucarofagia (comer barro), una curiosa cos
tumbre de nuestro Siglo de Oro,
Los Reumatismos (julio-agosto de
2006), p. 45.
88 Ibidem, p. 523.
89 Castillo-Ojugas 2007, op. cit. nota 70
supra, pp. 46-47.
90 Pedro Gargantilla Madera y Berta
Mara Martn Cabrejas, Bucarofagia y pubertad precoz, Acta Gine
colgica. Revista de Ginecologa, Obs
tetricia y Reproduccin Humana, vol.
LXIV, n.Q2 (2007), pp. 59-60, p. 60.
91 Alejandro Gonzlez Acosta, Los
amigos y protectores de Sor Juana:
hoy, Boletn Millares Cario, n.Q20
(2001), pp. 143-149.
92 La riqueza de los nobles llama la
atencin de la viajera francesa.
Asombrada, menciona que el duque
de Alburquerque tena, entre otras
cosas, 1.400 docenas de platos de
plata, y 40 escaleras de plata para
subir hasta lo alto de su aparador
que tena gradas como un altar, co
locado en un saln. D'Aulnoy 1986,
op. cit., pp. 263-264.
93 Durante el traslado muchas piezas
sufrieron desperfectos. Vase Con
cepcin Garca Saz y Jos Luis Barrio
Moya, Presencia de cermica colo
nial mexicana en Espaa, Anales del
Instituto de Investigaciones Estticas,
vol. XV, n.Q58 (1987), pp. 103-110.

94 Mara ngeles Albert de Len, Una

coleccin de cermica colonial me
xicana, Boletn del Museo Nacional
del Virreinato (Tepotzotln), n.Q 16
(noviembre de 1988), p. 8.
95 Sabau Garca, cuenta que las damas
espaolas, desarrollaron tal apeten
cia de bcaros novohispanos, que
incluso se exportaban rotos. Mara
Luisa Sabau Garca, Mxico en el
mundo de las colecciones de arte,
Mxico D.F., UCOL, 1994.
96 Matas de la Mota Padilla, Historia
del Reino de Nueva Galicia en la
Amrica Septentrional (1742), Guadalajara, Universidad, 1973, p. 44.
97 Thomas H. Charlton y Robera Katz,
Tonal Bruida Ware. Past and Present, Archaeology, vol. XXXII, n.Q1
( i 9 7 9 ),pp. 45-53.
98 Alberto Ruy Snchez et al., Tonal,
sol de barro [cat. exp. Mxico D.F.,
Museo Franz Mayer; Guadalajara,
Museo Regional de Guadalajara; San
Antonio, Texas, Instituto Cultural
Mexicano de San Antonio; Monte
rrey, Museo de Monterrey, de di
ciembre de 19 9 1 a septiembre de
1992], Mxico D.F., Banco Cremi y
De la Fuente Ediciones, [1991].
99 Gutierre Aceves y Jos Rubn Pez,
Tonal bruida, resea de una tc
nica que perdura, en Alberto Ruy
Snchez et al., Tonal, sol de barro,
Me?xico D.F., Banco Cremi y De la
Fuente Ediciones, [1991], pp. 37-38.
100 Lorenzo Magalotti 1972, op. cit.,
p. 349. As citado por Concepcin
Garca Saz y Mara ngeles Albert
de Len, La cermica de Tonal en
las colecciones europeas, en Alberto
Ruy Snchez et al., Tonal, sol de ba
rro, Me?xico D.F., Banco Cremi y De
la Fuente Ediciones, [1991], p. 48.
Segn Laguna, citando a Dioscrides,

es cierto betn que se cra en unas

balsas cerca de la ciudad de Selechito, en las Indias. El mbar ca
liente y seco en el grado segundo
fortifica el celebro y el corazn con
su olor suavsimo, Diccionario de
autoridades (1726), op. cit. nota 30
supra, p. 164.
101 Sabau 1994, op. cit., pp. 160-161.
102 Thophile Gautier, Voyage en Espagne, Pars, Garnier-Flammarion,
1981, pp. 158-159.
103 Ibidem, pp. 158-159.
104 Alexandre Brongniart, Trait des arts
cramiques ou des poteries considres dans leur histoire, leur pratique
et leur thorie, 3 vols., Pars, Bchet
Jeune, A. Mathias, 1844.
105 Jos Guadalupe Zuo, El arte tonalteca, en Las artes populares en
Jalisco, Guadalajara, Centro Bohe
mio, 1957. Citado por Aceves y Pez
1991, op. cit.
106 Miguel de Cervantes, Don Quijote de
La Mancha, segunda parte, cap.
XXXVIII.
107 Judith Etzion, The Cancionero de la
Sablonara. A critical edition, Lon
dres, Tamesis, 1996, p. 118.
108 Ibidem, p. 119.
109 Lope de Vega 1618 (2000), op. cit.
nota 13 supra, acto I, escena VIII.
110 Ibidem, acto II, escena VIL
111 Ibidem.
112 Ibidem.
113 Flix Lope de Vega, La necedad del
discreto (1647), en Obras de Lope de
Vega, vol. VIII, Madrid, Real Acade
mia de la Historia, 1930, p. 49.
1,4 Pasta de azcar muy blanda con la
que se sola cubrir cualquier gnero
de dulce, Diccionario de autoridades
(1726), op. cit. nota 30 supra, p. 185.
115 Lope de Vega 1632 (1955), op. cit.
nota 12 supra, acto IV, escena I. La

62

Maya no se refiere a una poblacin,

sino que es el nombre del alfarero.
116 Ibidem, acto I, escena VI. El mbar te
na tambin cualidades bucarofgicas.
117 Flix Lope de Vega, Los melindres de
Belisa. Comedia en tres actos (16061608), ed. por }. Germn Schroeder,
Madrid, Alfil, 1963, acto III, escena
XXV
118 Luis Gngora y Argote, Letrillas, ed.
por Robert Jammes, Madrid, Casta
lia, 1980, p. 121.
119 Tirso de Molina (Fray Gabriel Tllez),
Obras dramticas completas, ed. por
Blanca de los Ros, 3 vols. (vol 1: 1946,
vol. 2: 1952, vol. 3: 1958), Madrid,
Aguilar, 1946, vol. 1, pp. 1870-1871.
120 Jos Bergua (ed.), Francisco de Quevedo. Obras satricas y festivas, Ma
drid, Ediciones Ibricas, 1958, p. 162.
Vase tambin la edicin de la obra
en la Biblioteca Virtual del Instituto
Cervantes en: http://www.cervantes
virtual.com/servlet/SirveObras/p228
/89148401092358363454679/thmoooo
.htm.

121 Pedro Caldern de la Barca, La devo

cin de la cruz (1640), ed. por J. Loveluck, Santiago de Chile, Zig-Zag,
1957, acto I, escena II.

Sobre los temas tratados en este estudio,

adems de la bibliografa citada en notas,
pueden consultarse las siguientes refe
rencias: Jos Mara Diez Borque, La socie
dad espaola y los viajeros del siglo XVII,
Madrid, Sociedad General Espaola de
Librera, 1975; Antonio Castillo-Ojugas,
Una visita mdica al Museo del Prado,
Madrid, Fundacin SB, 1999; Berthold
Laufer, Geophagy, Field Museum of Natu
ral History, Publication 280, Anthropological Series, vol. XVIII, n. 2, Chicago, [s.n.],
1930, pp. 97-198; Margarida Ribeiro, La
cermica popular en Nisa (Portugal),
Revista de Dialectologa y Tradiciones
Populares, XVII (1961), pp. 470-501; Natacha Sesea, Cermica popular. Alfarera
de basto en Espaa, Madrid, Alianza, 1997;
y Natacha Sesea, Vida en Clausura, El
Pas (6 de marzo del 2007).

No quiero dejar de expresar mi agradecimiento a Antonio Cea, Consuelo Tovar,

Arturo Snchez, Edgardo Rodrguez, Gretchen A. Hirschauer, Magdalena Mora,
M arida Gmez Lanez, Santiago Saavedra y a todos los amigos que, durante mi
enfermedad, no han dejado que mi nimo decayera.