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GLOBALIZACIN Y CRECIMIENTO
ECONMICO
RAFAEL MYRO*
Resumen
La globalizacin y sus efectos se han
convertido en un objeto de debate
cada vez ms frecuente, en gran
medida debido a la extensa
militancia en los movimientos
surgidos en su contra. Entre otras
cosas, stos expresan una
preocupacin por las enormes y
persistentes desigualdades en los
niveles de renta per cpita
observables entre pases que es
difcil no compartir. Sin embargo, se
basan en una premisa que no slo
resulta innecesaria para la defensa de
los objetivos de equidad que
persiguen, sino que, hasta donde
sabemos, situndonos en el mbito
de la economa, poseen pocos
fundamentos tericos y carecen de
evidencia favorable de que la
globalizacin engendra desigualdad
y pobreza. Otra cosa muy distinta es
que no todos los pases estn en
condiciones de beneficiarse de la
globalizacin y resulte ms necesaria
que nunca la lucha contra el atraso
econmico.
Clasificacin JEL: F020; F430
Recibido: 13 de agosto de 2001.
Enviado a dictamen: 6 de
septiembre de 2001.
Aceptado: 21 de septiembre de
2001.
Sorprende que algunos de los economistas participantes en el debate apoyen esa relacin
de causa a efecto entre globalizacin y desigualdad en la distribucin internacional de
la renta, haciendo caso omiso, no ya de las teoras econmicas ms extendidas, sino
de los resultados de su comparacin emprica, mostrando as escaso aprecio por los
esfuerzos de un buen nmero de economistas que desde el comienzo del decenio de
los setenta se han preocupado por investigar las relaciones entre la apertura de los
mercados de un pas a la competencia internacional y los resultados obtenidos en
trminos de crecimiento de su producto interno bruto ( PIB ). En muchos casos, esta
actitud revela simplemente la raz ideolgica de las posturas antiglobalizacin que se
defienden. En otros, probablemente los menos, expresa el carcter de mal genrico
que se pretende dar al proceso de globalizacin, expresin acabada del capitalismo,
multifactico y complejo, al punto que resulta incluso difcil de definir.
Buscando pues contribuir a este debate, me propongo partir a continuacin de una
definicin sencilla de globalizacin, que no satisfar a los amantes de lo metafsico,
pero que busca resaltar que no se trata de un proceso imparable, para resumir despus
lo que sabemos de las relaciones entre globalizacin y crecimiento econmico y
finalmente reivindicar el lugar adecuado de la lucha contra la pobreza.
Es imparable la globalizacin?
La globalizacin econmica es probablemente imparable en el largo plazo, pero es
moldeable a corto y medio plazos. La globalizacin econmica puede definirse como el
proceso por el cual los mercados se liberalizan y se hacen ms internacionales; se integran, perdiendo sus caractersticas nacionales y locales o, si se quiere, perdiendo
muchas de sus restricciones geogrficas. La demanda de los individuos deja de tomar
como referencia casi exclusiva las producciones locales, internacionalizndose en gustos
y preferencias, de la misma forma que la oferta se dirige a una demanda no restringida
geogrficamente. El trmino algo abstracto de globalizacin parece dotar a este proceso
de ciertos caracteres esotricos, y en todo caso novedosos, aun cuando no se trata sino
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los mercados financieros internacionales iniciado a mediados del decenio de los ochenta.
Pues bien, mientras la primera de las fuerzas mencionadas
es irreversible y afirma el avance de la globalizacin en
el largo plazo, la segunda no lo es. La apertura de los
mercados a la competencia internacional puede ser frenada,
y de hecho ya lo fue en la primera mitad del siglo XX , no
slo en el periodo de guerras mundiales, sino tambin en
el de entreguerras (vase la grfica 1). Esto significa que
no estamos ante algo que nos invade inexorablemente,
sino ante algo que hemos elegido y sobre lo que podemos
y debemos actuar de manera responsable. Y que an no
ha concluido, pues quedan mercados por liberalizar.
Grfica 1
Peso de las exportaciones en el PIB de los pases
desarrollados
(Media simple de algunos pases, en dlares de 1985).
30.0
25.0
20.0
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1913
1950
1973
15.0
10.0
5.0
0.0
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1870
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1987
2000a
El dato para 2000 se estim prolongando las series de Maddison con informacin
de Eurostat y el FMI .
Fuente: Maddison (1991).
Algo ms, incluso, segn los datos que ofrece el Fondo Monetario
Internacional.
4
La proteccin exterior favorece el encarecimiento relativo del factor ms
escaso, frenando la demanda del factor ms abundante, y con ello el
ascenso en su precio relativo. En este sentido, Sachs y Warner encuentran
una justificacin histrica para la adopcin de polticas proteccionistas en
algunos pases latinoamericanos en el predominio de los intereses de los
terratenientes, deseosos de mantener relativamente alta la renta de la
tierra [Sachs y Warner, 1995].
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conduce a pensar que la apertura a la competencia internacional estimula el crecimiento econmico slo si
adems va acompaada de una firme poltica cambiaria,
monetaria y de control del dficit pblico [Baldwin, 2000],
lo que no es sino un argumento a favor de la globalizacin,
porque la apertura de la economa a los intercambios internacionales acaba reclamando tambin la homogeneizacin en las pautas de gestin macroeconmica ms
exigentes para desplegar todos sus efectos positivos a largo
plazo.
pases carecen de las condiciones adecuadas para aprovechar las ventajas que aqulla ofrece. Por lo dems,
resulta obvio que la globalizacin por s sola no erradicar
la pobreza del mundo, pero s puede contribuir a reducirla
y no a aumentarla.
Un caso interesante que puede ilustrar estas consideraciones generales es el de Mxico. Como economa de
gran dimensin y bien ubicada, parece haber aprovechado
muy bien el proceso de apertura a la competencia externa
que ha supuesto la firma del Tratado de Libre Comercio
con Estados Unidos y Canad. El crecimiento de Mxico
en los ltimos aos ha sido muy elevado. Pero no todas
las regiones se han beneficiado por igual de l, siendo las
mejor dotadas de infraestructuras, las ms exportadoras
y cercanas a los mercados de Estados Unidos las que han
crecido con mayor rapidez, incrementndose la desigualdad en la distribucin regional de la renta [Porter y
Ramrez, 2001]. Pero es difcil imaginar cmo la apertura
externa podra haber daado a las regiones ms pobres,
restndoles oportunidades. El atraso econmico de stas
se fundamenta en razones econmicas e institucionales
complejas. Porter y Ramrez [2001] construyeron un ndice
de competitividad de las regiones basado en la calidad del
entorno microeconmico para los negocios, teniendo en
cuenta el tipo de regulaciones administrativas, la calidad
de las instituciones legales y polticas, las infraestructuras
fsicas y el grado de competencia local. Encuentran una
clara correlacin positiva entre la pobreza del entorno
microeconmico y el bajo nivel de renta per cpita.6 Las
regiones en que dicho entorno es ms favorable son las
del Oeste y el Norte, seguidas de cerca por el rea metropolitana de la Ciudad de Mxico. En ellas han proliferado verdaderos clusters (conglomerados) industriales
(Guadalajara, Tijuana y Ciudad Jurez). La apertura
exterior no garantiza el crecimiento de las regiones pobres,
pero tampoco el de las ricas. La elevacin de los salarios
reales puede alentar la deslocalizacin de las actividades
ms intensivas en mano de obra hacia Asia, incluso de
los sectores de alta tecnologa (telfonos celulares y otros
componentes sencillos de computadoras). No se olvide
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Bibliografa
Baldwin, R.E. [ 2000], Trade and Growth: Still
Disagreement about The Relationships, OECD, Economics Department, Working papers, nm. 264. Pgina
web: <www. oecd.org>.
Gomory, R.E., y W.J. Baumol [2000], Global Trade
and Conflicting National Interest, The MIT Press.
Porter, M.E., y A. Ramrez [2001], Beyond
Maquiladoras: Mexico Clusters Strategies, ponencia
presentada a la Conferencia Internacional Integration
Pressures: Lessons from around the World, que tuvo
lugar en la JFK School of Government de la Universidad
de Harvard, en marzo de 2001, organizada por el
Programa LEED de la OCDE, Policy Reserach Iniciative
de Canada y la Universidad de Harvard.
Rodrguez, F., y D. Rodrik [1999], Trade Policy and
Economic Growth: A Sceptics Guide to the CrossCountry Evidence, Centre for Economic Policy Research, Discussion Paper Series, nm. 2143.
Sachs, J.D., y A. Warner [1995], Economic Reform
and the Process of Global Integration, Brooking Papers
on Economic Activity, 1.
_________ [2000], Globalization and Patterns of
Economic Development, Weltwirtschaftliches Archiv,
vol. 136(4).
_________ [2001], Watts Good for the Poor is Good
for America, The Economist, 14 de julio de 2001.
Temple, J. [1999], The New Growth Evidence,
Journal of Economic Literature, vol. XXXVII , marzo.