EL AGUA COMO MODELADOR DEL TERRITORIO Y FACTOR DETERMINANTE

PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE DE LAS CIUDADES.

La importancia del agua en el marco de la historia de la civilizacin humana, se
establece fcilmente al revisar el contexto del desarrollo humano, de hecho la
concepcin de ordenamiento de territorio en torno al agua, es un factor que se
puede reconocer desde la poca antigua: la localizacin de ciudades antiguas, en
los valles de grandes ros como el Tigris, ufrates y Nilo, ilustra una constante,
que es tambin aplicable a Colombia, y se evidencia en la poca precolombina, en
donde se reconoce la importancia de los caminos del agua, como eje vertebrador
del modelo de ocupacin del territorio de nuestros ancestros; adems desde la
poca colonial son los ros Magdalena y Cauca quienes facilitan la penetracin de
los colonizadores que generan ciudades importantes como Mompox, Honda,
Ambalema, Mariquita entre otras, las cuales se convierten en puntos clave para la
consolidacin de los procesos de colonizacin del territorio colombiano, esto
ilustra como el agua es un elemento que modela la forma de ocupar los territorios.
De otro lado, la utilidad de los cuerpos hdricos como proveedores de agua para el
desarrollo de las actividades antrpicas, dentro de las cuales se destaca su
aprovechamiento para la provisin de servicios de acueducto y alcantarillado, as
como la factibilidad del empleo de las arterias fluviales como modo de transporte
que facilita el intercambio cultural y comercial de las ciudades localizadas a lo
largo de ellos, da una significancia especial al por que la ciudad mantiene una
estrecha relacin a nivel de su crecimiento urbano y desarrollo socioeconmico
para con el agua y deja claro que si la ciudad da la espalda a este importante
recurso, se desaprovechan las ventajas comparativas del territorio y se pierde
competitividad por efecto de la destruccin de este recurso natural no renovable
y/o el deterioro de estos ecosistemas, que eventualmente, ocasiona perdida de la
navegabilidad, procesos de minusvala de las tierras localizadas en las zonas
circunvecinas a los cauces por efecto de la afectacin negativa de los ecosistema
fluviales producto de las alteraciones causadas por asentamientos humanos en
zonas de ronda, perdida de la calidad del recurso por el vertimiento de aguas

residuales de la ciudad sin tratamiento en el cauce ,y afectacin del paisaje fluvial

por el desarrollo de actividades de pastoreo y cultivo extensivas, que afectan la
estabilidad de los suelos y ocasionan procesos erosivos que aumentan las tasas
de sedimentacin en los cauces y disminuyen la capacidad de transporte de agua
incrementando tanto el riesgo de inundacin como la destruccin de los depsitos
bentnicos y con ello reduciendo la capacidad de autopurificacin del ecosistema
fluvial a causa de la destruccin de microrganismos y plantas y por la disminucin
de los eventuales resaltos hidrulicos que favorecen la recuperacin de oxigeno
del cuerpo hdrico; esta visin del rio, implica una concepcin sistmica, compleja
en donde no solo se aborda el concepto tradicional del rio como accidente
geogrfico, sino que incorpora en la concepcin el criterio de ecosistema, y ampla
las fronteras del conocimiento y el objeto de estudio del planeador, pues no limita
el anlisis al espacio geogrfico circundante y sus accidentes sino que implica
para el estudioso asumir dentro del contexto la interrelacin de los organismos
vivos en el territorio, as como con los asentamientos humanos, las actividades
econmicas a ellos asociados, las poblaciones all asentadas y por supuesto el
modelo de ocupacin y aprovechamiento de los predios.
A pesar de esto hasta ahora los modelos de planeacin y la manera en que se
administran los territorios, han fracasado por efecto de las dbiles polticas para el
seguimiento y control de los modelos de ordenacin de territorio y por las falencias
de la poltica de planeacin del saneamiento establecidas desde los Planes de
Saneamiento y Manejo de Vertimientos y los Planes de Gestin Integral de
Residuos Slidos PGIRS aplicables a todo el territorio Nacional, los cuales no
fueron vistos por los gobernantes de turno como un instrumento de planeacin
sino como un simple requisito y fueron formulados de manera acelerada ms por
cumplir con los trminos de la norma que en funcin del objetivo real que era la
definicin de las acciones en el corto, mediano y largo plazo que deban realizarse
en los municipios y ciudades para garantizar la descontaminacin de las aguas
residuales para evitar el impacto negativo de la contaminacin antrpica generada
por las aguas residuales domesticas en los asentamientos, el resultado por
supuesto ha sido la degradacin progresiva de los cuerpos hdricos en el pas y

con ello la afectacin negativa de los ecosistemas urbanos que han visto adems
tambin afectado su presupuesto por el incremento desmedido del pago de las
tasas retributivas ocasionado por el incumplimiento con la meta de reduccin de
cargas contaminantes que establecieron las autoridades ambientales para efecto
de proteger los cuerpos hdricos del pas.
Ahora bien, la necesidad de redefinir el concepto de sistema hdrico es base para
el planteamiento de ordenar el territorio en torno al agua, el considerar el sistema
hdrico nicamente como aquel que maneja las aguas lluvias de manera
desarticulada con las infraestructuras para recoleccin, transporte, tratamiento y
disposicin final de las aguas residuales generadas por la ciudad sin contemplar
su articulacin con la ciudad misma, implica una diferenciacin riesgosa, pues
desde la perspectiva del urbanismo, la infraestructura , los equipamientos y todo
aquello que el hombre construye hace parte del paisaje urbano, que en sntesis
es uno solo ((la ruralidad tambin es objeto de estudio del urbanismo y entender la
ciudad desarticulada del campo no es factible), de ah que la nueva visin de
ciudad propone sistemas urbanos de drenaje sostenible y est en la lnea de
proponer infraestructuras para el manejo de las aguas servidas armnicas con el
entorno de manera tal que estas infraestructuras no correspondan a elementos
desarticulados del paisaje urbano y as evitar vulnerar la percepcin del territorio
como sistema complejo e integrado, de hecho, debemos incorporar en este punto,
la visin de la ciudad como un ecosistema urbano, en donde lo rural y lo urbano
hacen parte de un todo, integrado con la malla ambiental, el tejido social, las
dinmicas de desarrollo social y econmico, dotado con un metabolismo urbano
en donde los flujos de energa, y materiales transformados as como la generacin
de residuos y el consumo de los recursos naturales, son objeto de procesos de
transformacin por parte de los agentes del territorio (metabolismo)que de no
manejarse de manera adecuada y responsable, resultan en el incremento de flujos
negativos de energa que pueden eventualmente llevar el ecosistema urbano a
niveles altos de desequilibrio que pueden resultar en la insostenibilidad del
territorio y por ende la autodestruccin de la ciudad; en este punto es claro que se
debe propender por una armona en estos flujos y el correcto manejo del

saneamiento, as como, de la administracin eficiente de los recursos naturales,

entre ellos del agua, aspectos que se convierten en paradigmas de obligatorio
cumplimiento si se aspira a tener una ciudad sostenible.
De otro lado, es importante recalcar que el mal manejo de los vertimientos y la
desarticulacin de los ecosistemas fluviales con los ecosistemas urbanos, no es
el nico problema a considerar en la lnea de la sostenibilidad ambiental del
territorio, pues tambin debe reconocerse en este punto, el manejo inapropiado
de los residuos slidos como aspecto de relevancia que a la fecha no ha podido
ser bien manejado, y aun cuando desde el ao 2000 en el pas se habla de
Gestin Integral de los Residuos Slidos, esta no es ms que una teora, pues las
ciudades del Tolima y Colombia en General no presentan avances al respecto, de
hecho, aun cuando a la fecha, son los rellenos sanitarios la tecnologa que
prevalece como alternativa preferida por los municipios para cumplir con la tarea
de la disposicin final de los residuos slidos, los sistemas de aprovechamiento,
que de acuerdo con la poltica nacional de residuos deberan estar ya
implementados aun no son auto-sostenibles y la realidad demuestra que por ahora
no son ms que proyectos cuya viabilidad financiera es cuestionable y a pesar que
se est revisando en este momento en consulta pblica, la norma de revisin y
ajuste de los Planes de Gestin Integral de Residuos Slidos, en la prctica, las
estrategias de valorizacin de los residuos no son otra cosa diferente a un
discurso, que an no ha sido llevado a la prctica; todo esto, acelera el fin de la
vida til de los rellenos que estn recibiendo de todo tipo de materiales, agotando
la disponibilidad de celdas para la disposicin final de los residuos, esta situacin,
agrava adems el problema del recurso hdrico pues la disposicin de todo tipo de
residuos en rellenos sanitarios, ocasiona la produccin de lixiviados que no estn
siendo tratados de manera adecuada y llegan a los cuerpos hdricos por va
infiltracin y o vertimiento directo agravando, cada vez ms, el problema de la
contaminacin del AGUA en el territorio Nacional, que se acenta todava ms
por la predominancia de sistemas de alcantarillado que no cuentan con
infraestructura adecuada para el tratamiento final de las aguas residuales para
satisfacer las condiciones exigidas de depuracin de las aguas residuales, que

puedan garantizar los niveles de reduccin de cargas contaminantes en las aguas

residuales generadas por los asentamientos humanos antes de ser entregadas a
los cuerpos hdricos a lo largo y ancho del territorio Nacional, en este punto,
merece una especial mencin el problema de la contaminacin del ro Bogot, que
constituye un antecedente de gran relevancia para el resto del pas, a raz de la
reciente sentencia proferida por el consejo de Estado que condena a la ciudad y
los municipios en la cuenca, por efecto de los impactos ocasionados a la salud de
la poblacin de Sibat, est sentencia ha detonado una serie de acciones jurdicas
que para el 2014 resulta en un nuevo fallo en contra de la ciudad y los municipios
de la Cuenca y concreta la exigencia por parte del Consejo de Estado a Bogot y
los municipios en la cuenca del Ro Bogot de proceder inmediatamente con la
toma de acciones pertinentes para descontaminar el Ro 1; esta sentencia, permite
prever que dicha solicitud expresa se haga extensiva a otros municipios que
afectan otros ros (rio Magdalena) y ciudades del pas, en funcin de la necesidad
de trabajar en la lnea de la descontaminacin de los cuerpos hdricos del pas,
situacin que resultara en una crisis para las administraciones locales que hasta
ahora no han contemplado dentro de sus prioridades la ejecucin de las obras
tendientes al saneamiento bsico de las cuencas a pesar que la poltica de gestin
integral del recurso hdrico contemplaba la obligatoriedad de dar cumplimiento a
las acciones establecidas en el marco de los Planes de Saneamiento y Manejo de
los vertimientos que haban sido propuestas por las propias administraciones para
poder as dar cumplimiento a las metas de reduccin de cargas que constituan el
1 EL caso del ro Bogot fue analizado de manera particular por la Asociacin
Internacional de altas jurisdicciones y fue reconocido como un antecedente
para toda Latinoamrica en el prlogo de las memorias del evento y se
considera como un referente a tomar en cuenta para el accionar de las cortes
en torno a la construccin colectiva del medio ambiente y la toma de
decisiones en torno a la afectacin ambiental de territorios, para el caso del
Tolima y el ro Magdalena se debe preparar un escenario proactivo pensando
en prevenir una accin jurdica de la talla de la ejercida con respecto al rio
Bogot, sopena que nuestro Departamento se vea abocado a una crisis de
gobierno debido a la imposibilidad de afrontar las cargas econmicas que
acarreara un fallo condenatorio por efecto de la contaminacin y afectacin
del Magdalena.

fin primordial de estos documentos maestros de planeacin del servicio que a la

fecha no son ms que documentos en construccin muchas veces aun en trmite
de aprobacin pero que definitivamente no fueron desarrollados de manera
adecuada ocasionando que las municipalidades actualmente presenten rezagos
en torno al cumplimiento de las normas de vertimientos que por cierto acaban de
ser actualizadas y prometen convertirse en un elemento de juicio definitivo qu
condenara eventualmente a los prestadores de servicios pblicos a pagar una
tasa retributiva cuyo valor exagerado hara inviable financieramente la prestacin
de los servicios de alcantarillado en el territorio Nacional.
Finalmente quiero hacer nfasis sobre el hecho que el Estado colombiano
introdujo el concepto de ordenamiento del territorio a partir de la ley 388 de 1997,
en el marco de esta propuesta los temas ambientales y de gestin de riesgo, as
como la importancia de establecer una visin del territorio, no fueron tomados en
cuenta como relevantes y por ende los ordenamientos de primera generacin no
incorporaron estos elementos en la construccin del modelo de ordenacin, para
subsanar esto, se propuso una norma complementaria, Decreto 4002 de 2004 que
facilitaba a los gobernante incorporar los componentes ambientales y los temas de
riesgo, sin embargo el conflicto respecto a la competencia de los municipios en
torno al ordenamiento en zonas rurales especialmente en territorios de inters
para efectos de la proteccin y preservacin del recursos hdrico por efecto de la
concurrencia en este punto de actores como las corporaciones autnomas
regionales y la dbil comprensin por parte de los ordenadores de territorio con
respecto a la armonizacin y el nivel jerrquico de las normas ha resultado en un
modelo de ocupacin de territorio insostenible donde es evidente la fragmentacin
y la falta de una propuesta de regionalizacin que ha ocasionado el colapso de las
polticas de ordenamiento que hasta ahora no han sido eficientes y como
consecuencia se han generado procesos tanto de minusvala en el territorio como
la proliferacin de conflictos de uso que han tenido un efecto adverso en la oferta
ambiental del territorio y consecuentemente la destruccin de los ecosistemas en
las zonas de proteccin y preservacin, es por esta razn que se hace necesario
que los modelos de ordenamiento se articulen en funcin de elementos

integradores tales como el agua, de ah la importancia de trabajar el agua como

elemento promotor de la sostenibilidad de los territorios tanto a nivel ambiental
como econmico pues es un elemento necesario para que se puedan desarrollar
procesos fabriles al requerirse para servicios industriales, la invitacin es entonces
a que revisemos nuestra visin para con respecto al agua y entendamos que el
manejo eficiente del recurso hdrico va ms all del ahorro del agua implica
tambin la implementacin de infraestructuras para la depuracin de las aguas
residuales y simultneamente el manejo adecuado de los residuos slidos, de lo
contrario los ros se convierten en caos, afectndose as las condiciones de
salubridad, el paisaje y por supuesto destruyndose progresivamente el
ecosistema fluvial amenazndose as la sostenibilidad en el tiempo del recurso
que probablemente no pueda ser usufructuado en las mismas condiciones por las
generaciones futuras de colombianos que se localicen en los territorios, estos
elementos constituyen un reto inmenso para los nuevos administradores pblicos
pero de manera especial para los planeadores que deben rpidamente
redireccionar sus esfuerzos hacia la articulacin de los componentes ambientales
y especialmente del recurso hdrico en los modelos de ordenamiento del territorio
en el pas para as propender por la consolidacin de ciudades sostenibles por
todo Colombia.
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