Relacin entre

la Iglesia universal y
las iglesias particulares
El cardenal Kasper es obispo de
Rottenburg-Stuggart Alemania, y
fue profesor de Teologa en la
Universidad de Tbingen. En este
texto, que subtitula "Una respuesta amistosa al cardenal
Ratzinger", refuta la posicin de
ste sobre la relacin entre la
Iglesia universal y las Iglesias
particulares, Pero, sobre todo,
ofrece una cuidadosa explicacin
de su posicin, especialmente
por las amplias consecuencias
pastorales y ecumnicas que la
esa relacin tiene*.

Cardenal Walter Kasper

Este texto fue publicado

originalmente en el
peridico germano
Stimmen der Zeit (diciembre de 2U00), y en abril de
este ao en la revista
America, de EE.UU.

32 288

ACERCA
DE LA IGLESIA

t n t r e los telogos catlicos "la relacin

entre la Iglesia universal y las Iglesias particulares" es hoy una cuestin candente, motivo de intensos debates. En 1999 publiqu
m opinin en un ensayo titulado "Sobre la
misin del obispo". Fn el 2000, el cardenal
Joseph Ratzinger respondi en una conferencia "Sobre la eclesiologa del Concilio Vaticano II" y asumi una perspectiva fuertemente
crtica de mi posicin. Dado que la resolucin de la cuestin tiene consecuencias de
magnitud, el debate debe proseguir.
Rara elaborar mi posicin no part de un

razonamiento abstracto sino de la experiencia pastoral. Como obispo de una vasta dicesis, he podido observar cmo fue surgiendo una brecha, que progresivamente se fue
patentizando, entre las normas promulgadas en Roma por la Iglesia universal y las
necesidades y prcticas de nuestra Iglesia
particular. Gran parte de nuestro pueblo, incluso sacerdotes, no poda comprender la
razn que estaba detrs de las reglamentaciones provenientes del centro; y tenda por
ello a ignorarlas. Esto sucedi en lo referido a cuestiones ticas, disciplina sacra-

Iglesia

Mediante

su

consagracin

sacra-

m e n t a l , r e c i b e la p l e n i t u d d e l p o d e r

leyes universales.
L A PRUDENCIA EPISCOPAL

q u e n e c e s i t a p a r a g o b e r n a r su d i -

Conceder esa libertad

responsable no significa
c e s i s . E s t a e s la e n s e a n z a d e l C o n franquear la puerta a acuerdos indignos. Ella no percilio V a t i c a n o II.
mite a un obispo local hacer concesiones en materia de fe. Su deber es dar
mental y prcticas
testimonio de la verdad, sea oportuna o no; siempre
ecumnicas. El obsdebe respetar la integridad de la tradicin. Sin emV
tinado rechazo a adbargo, ms all de los inmutables artculos de fe y
ministrar la comumoral, se extiende el amplio campo disciplinar de la
nin a todos los diIglesia, que es esencialmente variable, aun cuando
vorciados vueltos a
las normas hayan sido creadas para sostener, con ricasar y las normas algor o laxitud, una posicin doctrinal. Nuestro pueblo
tamente restrictivas
conoce bien la flexibilidad de las leyes y reglamentade hospitalidad euciones. La ha experimentado en las dcadas pasadas
c.irstica son buenos
a travs de cambios que nadie vislumbr o ni siquieejemplos.
ra imagin posibles.
Un obispo no debera callar o permaDar libertad a I os obispos I oca I es para mplementar
necer impasible ante
responsablemente leyes universales se encuentra densemejante situacin.
tro de nuestra tradicin; no es contrario a ella. Desde
Sin embargo, enfrensus comienzos, la Iglesia ha desarrollado un amplio
ta un dilema difcil.
espectro de principios y reglas para la adaptacin resSi bien su misin es
ponsable y flexible de las reglamentaciones universaser vnculo de unin
les a las situaciones particulares y concretas. La Igleentre la Santa Sede y
sia occidental siempre mantuvo en alta estima la virsu pueblo, se encuentra impelido en dos direcciotud cardinal de la prudencia. Cuando circunstancias
nes. Por un lado, es miembro del colegio episcopal
especiales lo justificaron, permiti excepciones a las
universal en solidaridad con el Papa y sus obispos
normas generales, impuso justicia templada por la
hermanos, por lo tanto debe velar por la unidad de
caridad, dio espacio a la equidad y cre un rgimen
la Iglesia catlica. Por otro, es pastor de una Iglrsi.i
de dispensas amplio. Adems, la Iglesia reconoci al
particular, por lo que debe cuidar a su pueblo, teobispo local el derecho de "excepcin" (remonstrate);
ner en cuenta sus expectativas y responder a sus
es decir, la suspensin temporaria de una nueva ley si
preguntas. Acaso no orden el Concilio Vaticano
la juzgaba perjudicial en su territorio. La Iglesia orienII que cada obispo atendiera a los fieles, en espetal desarroll la doctrina y la prctica de la oikonomin,
"economa": una prudencia superior que gua a los
cial al clero?
Pero cmo puede un obispo reunir a ambas par
obispos y les permite resolver problemas que no estes y ayudarlas a que se comprendan mutuamente
tan bajo el alcance de las leyes.
cuando sus mentalidades estn tan distantes una de
Esos principios se fundan en la teologa misma,
otra, incluso hasta el punto de sostener posiciones
en especial en la teologa de la Iglesia particular y en
recprocamente excluyentes, como a menudo sula funcin del obispo. La Iglesia particular no es ni
cede en nuestros das? Si el obispo intenta imponer
una provincia ni un departamento de la Iglesia unilas normas generales inflexiblemente -como espeversal; es la Iglesia en un lugar determinado. El obisran a veces sus superiores en Roma- es probable
po local no es el delegado del Papa sino alguien enque su esfuerzo sea intil e incluso contraproduviado por Jesucristo, quien le confi una responsabicente. Si permanece pasivo, pronto se lo juzgar
lidad personal. Mediante su consagracin
como desobediente. Parece estar atrapado en un atosacramental, recibe la plenitud del poder que necesiIladero. Sin embargo, existe una salida: dar al obisla para gobernar su dicesis. Esta es la enseanza del
po el necesario espacio para tomar decisiones resConcilio Vaticano II.
ponsables en lo que hace a la implementacin de
La comprensin de la misin del obispo hubiera

33 1289

I I e

llevado a la descentralizacin en el gobierno de la

Iglesia. Sucedi lo contrario: despus del Concilio se
recuper la tendencia a la centralizacin.
POSICIN DISCUTIDA

Sin embargo, no toda la carga de este proceso

reaccionario debe recaer en la Curia Romana. Es preciso reconocer que a veces ha debido intervenir no
por afn de poder sino porque algunas Iglesias particulares parecieron olvidar la necesidad de la unidad
-tan fuertemente enfatizada en el Nuevo Testamento-. Permitieron que pretendidos movimientos desplegaran un pluralismo excesivo: particularismo local y nacionalismo religioso.Tambin el proceso mundial de "globalizacin" plante a la Iglesia sus propias demandas: vivimos en "una aldea", y soluciones singulares en Iglesias particulares no siempre son
deseables; adems, la facilidad de comunicacin entre el centro y las provincias es una fuerza poderosa
de "unificacin". Menos deseable aun: las mismas
Iglesias particulares pueden promover la centralizacin cuando abdican
de su responsabiliLas m i s m a s Iglesias p a r t i dad y miran hacia

culares pueden promover la centralizacin cuand o a b d i c a n de SU r e s p o n -

sabilidad y miran hacia

DIMENSIONES HISTRICAS DE LA IGLESIA

Roma en procura de
una decisin: un ardid para evadir sus
deberes y ampararse
detrs de una orden

La relacin entre la Iglesia universal y las Iglesias

particulares no puede explicarse en abstracto por la
va de deducciones tericas, porque la Iglesia es una
realidad histrica concreta. Bajo la gua del Espritu

su

Perir-

Sea por lo que

fuere, hasta ahora
esas actividades y
decisin: u n ardid para
procesos "unitivos"
evadir sus deberes V a m - h a n ^ demasiado
lejos. Se ha perdido
pararse detrs de u n a o r - e ' equilibrio adecado entre Iglesia uniden superior.
versal e Iglesias particulares. No se trata
slo de mi propia
percepcin. Es la experiencia y la queja de muchos
obispos en todo el mundo 1 .
lamentablemente, el cardenal Ratzinger ha enfocado el problema de la relacin entre la Iglesia universal y las Iglesias particulares desde un punto de
vista meramente abstracto y terico, sin tener en cuenta situaciones y experiencias pastorales concretas.
Cuando objet una afirmacin de la "Carta a los obisR o m a e n p r o c u r a de u n a

> i i i
/-'!
j
i
pos de a 6gesia Cato ica acerca d e a gunos aspectos
\
i i
i
de la comprensin de la Iglesia como c o m u n i n " ,
publicada en 1992 por la Congregacin para la Doc-

34 290

trina de la Fe, l sali en su defensa. La afirmacin,

criticada por muchos, sostiene que "en su misterio
esencial, la Iglesia universal es una realidad anterior
ontolgica y temporalmente a cada Iglesia individual".
Me opuse a esta teora.
En su respuesta, el cardenal Ratzinger me acus
de proponer una comprensin de la Iglesia carente
de profundidad teolgica y reductora de su esencia a
comunidades separadas empricamente desarrolladas,
Esto tergiversa malamente mi posicin y la
caricaturiza. Afirm lo opuesto en el artculo que l
objeta y en muchas otras publicaciones. A lo largo de
mi ministerio como obispo, luch coherentemente
contra las tendencias sociolgicas que pretendan reclucir la Iglesia a asambleas inconexas. Precisamente
por defender la unidad de la Iglesia he tenido muchos problemas.
Ahora, con el propsito de evitar mayores equvocos, ofrezco una cuidadosa explicacin de mi posicin. Tanto ms cuanto que considero que la solucin del problema de la relacin entre la Iglesia universal y las Iglesias particulares tiene amplias consecuencias pastorales y ecumnicas.

dt

*P l i e S a e n

la h i s t o r i a

; P r l a m i s m a

[eo{o

&a

de

"

bemos remitirnos, pues, a la historia.

Las principales tendencias en desarrollo pueden
discernirse entre los complejos datos histricos.
Las Escrituras deben ser el punto de partida. En
las cartas de Pablo, la Igesia local est en el centro
de modo claro y terminante. Cuando Pablo en sus
principales cartas utiliza la palabra "iglesia" iecclesia)
en singular, se refiere a una Iglesia particular o a una
comunidad determinada. Cuando habla de "iglesias"
en plural, se refiere a varias asambleas locales. Para
Pablo la nica Iglesia de Dios cobra vida en cada
Iglesia particular (por ejemplo, la Iglesia do Dios en
Corinto). La Iglesia de Dios est presente en cada
una de ellas. En las cartas del cautiverio (que en
opinin de muchos investigadores no pertenecen a
Pablo) este significado de eedesia se retrotrae a los

Se

*fiere

a una

posicin dada en Oxford por John

Quinn, arzobispo emrito de San Francisco, y a

_? .

, .
.
.J,',
k.
declaraciones formuladas por el cardenal Cario Mana
M a r ( i n i ; a r z o b i s p o d e M i | n y e t c a r d enal Franz
Koenij>, arzobispo emrito de viena.

e sia

antecedentes y la Iglesia universal como conjunto

aparece en el centro.
En el evangelio de Lucas, la palabra ecciesia puede significar tanto comunidad local como domstica. Lucas ya tiene una concepcin teolgica de la
Iglesia universal.
La Iglesia primitiva se desarrull a partir de comunidades locales. Cada una presidida por un obispo; la nica Iglesia de Dios estaba presente en cada
una de ellas. Porque la nica Iglesia estaba presente
en todas y cada una, estaban en comunin. De esta
comunin se derivan prcticas: al menos se necesitan tres obispos para ordenar a un obispo local; tambin, desde el siglo III, los obispos vecinos se renen y deliberan en snodos. En el ao 325 el Concilio de Nicea concedi a las muchas Iglesias una
estructura unificadora: reuni a las Iglesias particulares en provincias y a stas en unidades mayores,
ms tarde llamadas patriarcados. En el 343, el Concilio de Sardica continu el trabajo de organizacin;
incluso cre un sistema administrativo sobre la base
de lo que hoy llamaramos p r i n c i p i o de
subsidiariedad. Cada Iglesia particular mantuvo su
importancia, pero ninguna obtuvo autonoma. Existan dentro de un sistema de comunin de iglesias
metropol tanas y patriarca les. Todas el las juntas constituan la Iglesia universal.
Desde los tiempos primitivos y dentro del sistema de comunin, la Sede romana asumi cierta responsabilidad y autoridad. Al comienzo del
siglo II, Ignacio de Antioqua se refera a la
Iglesia romana como "la que preside en la
caridad", hsta referencia no constitua una
declaracin de la jurisdiccin universal en
materia doctrinal y disciplinar; significaba
que la Iglesia romana era la autoridad conductora y orientadora cuando se trataba de
determinar cul era la esencia del cristianismo. Si bien Roma fue la primera de las
sedes episcopales, su poder estaba circunsc r i t o . Los decretos del C o n c i l i o de
Constantinopla en 381 (canon 3) y del Concilio de Calcedonia en 451 (canon 28)
muestran claramente que la autoridad del
obispo de Roma posea carcter de
liderazgo moral. Rara la Iglesia oriental esta
autoridad no conllevaba poder jurisdiccional, pero era ms que un mero primado
honorfico. En suma, la eclesiologa del
primer milenio exclua la parcialidad tanto en favor de las Iglesias particulares como
de la Iglesia universal.

contiene1 datos de importancia fundamental para la

reflexin teolgica ulterior, precisamente porque provee informacin acerca de convicciones y prcticas
que en el primer milenio eran comunes a las Iglesias
orientales y occidentales. Lo que ha sido nuestro patrimonio comn en el pasado puede ser nuestra gua
comn en el presente.
ECLESIOLOGA DE LA COMUNIN

En 1976 en una conferencia pronunciada en Graz,

Austria, el cardenal Ratzinger afirm: "Lo que fue
posible en la Iglesia durante 1.000 aos no puede ser
imposible hoy. En otras palabras, Roma no puede demandar a Oriente ms reconocimiento de la doctrina
del primado que el conocido y practicado en el primer milenio". La as llamada "proposicin Ratzinger"
fue bien recibida, tuvo amplio eco y lleg a ser el
tema principal de varios dilogos ecumnicos.
La proposicin adquiere mayor significacin aun
despus de la separacin del Este. Es decir, desde el
comienzo del segundo milenio, Occidente desarroll una nueva concepcin de la Iglesia que puso nfasis en la universalidad. Esta tendencia culmin atribuyendo toda la autoridad al Papa. No obstante, Toms de Aquino se mantuvo indiferente respecto de
esa doctrina; y se opuso a Buenaventura, quien la
apoyaba.
La doctrina de la autoridad papal absoluta y ex-

Si bien este resumen histrico es breve.

35 |291

iglesia

El cardonal
Kasper
considera
que lo
universal
existe en una
realidad
concreta

ib

elusiva desempe un papel importante en la lucha

contra el conciliarismo, la reforma protestante, el absolutismo de Estado, el galicanismo y el josefinismo.
El Concilio Vaticano I la reforz con su enseanza
sobre el primado de la jurisdiccin papal. Finalmente el Cdigo de Derecho Cannico de 191 7 sell este
desarrollo.
El Concilio Vaticano II
busc revivir las creencias
y actitudes de la Iglesia
primitiva tratando de armonizarlas con las del Vaticano I. l o hizo exitosamente a travs de sus disposiciones referidas a la
Iglesia local, al carcter
sacramental de la ordenacin episcopal y la colegialidad episcopal. Despus del Concilio hubo un
esfuerzo por luminar el
significado pleno de sus
enseanzas a travs de
una "eclesiologa de comunin". En 1985 el Snodo extraordinario de
Obispos estableci que
comunin era la idea central y fundacional del Concilio Vaticano II. Este enfoque ha ido ganando reconocimiento: la idea de
"communio" ha ocupado el lugar central como meta
comn del movimiento ecumnico.
Fn 1992 la Congregacin para la Doctrina de la
Fe en su "Carta a los Obispos sobre algunos aspectos
de la Iglesia comprendida como comunin", enfoc
la cuestin de modo fundamentalmente positivo.
Objet correctamente una eclesiologa parcial que
otorgaba peso excesivo a las Iglesias particulares y
consideraba a la Iglesia universal como el resultado
final de la suma de Iglesias particulares. Ciertamente, segn la enseanza del Vaticano II, las Iglesias
particulares y la Iglesia universal existen cada una en
las otras. La Congregacin, sin embargo, excedi los
lmites de la doctrina conciliar de que la Iglesia universal existe "en y a partir de" las Iglesias particulares. La Congregacin afirm que las Iglesias particulares existen "en y a partir de" la Iglesia universal. Y
con el propsito de impugnar la tesis del primado de
la Iglesia local propuesta por algunos telogos, expuso la tesis de la "prelacin ontolgica e histrica
de la Iglesia universal".
Sobre la base de los datos histricos examinados,
surgen muchos interrogantes respecto de la posicin

de la Congregacin. Por cierto, provoc profusas crticas que llevaron a una clarificacin cuasi oficial
un ao despus de la publicacin del documento.
FUNDAMENTOS ECLESIOLGICOS COMUNES

Antes de explicar mi posicin, quiero establecer

los puntos doctrinales en los que el cardenal
Ratzinger y yo estamos de acuerdo. En la medida de
lo posible quiero evitar toda tergiversacin. La doctrina comn que los telogos catlicos deben aceptar puede resumirse en tres puntos:
1. Jesucristo quera slo una nica Iglesia. Por
esta razn profesamos en el Credo que "creemos en
la Iglesia una, santa, catlica y apostlica". As como
creemos en un solo Dios, en un Jesucristo redentor,
un Espritu, un bautismo, creemos, por lo tanto, en
una Iglesia. Esta "unidad" no est en un futuro ideal
que nos esforzamos por alcanzar a travs del movimiento ecumnico: la Iglesia una existe en el presente. Sin embargo, no es una "suma de fragmentos
de la nica Iglesia" (como si hoy cada iglesia fuera
un mero fragmento d1 la nica Iglesia). La nica Iglesia de Cristo "subsiste" en la Iglesia catlica romana; est presente concretamente en ella misma, a
pesar de todas sus debilidades, por la fidelidad do
Dios a lo largo de la historia.
2. La nica Iglesia de Jesucristo existe "en y a
partir de" las Iglesias particulares. Existe, por lo tanto, en cada Iglesia local; est presente all especialmente en la celebracin de la Eucarista. Es por ello
que no puede haber Iglesia particular aislada sino
slo en comunin con todas las dems Iglesias particulares. As como la Iglesia universal se forma "en
y a partir de" las Iglesias particulares, cada Iglesia
local existe "en y a partir de" la nica Iglesia de Cristo. La unidad de la Iglesia universal es unidad en
comunin, Excluye todo egocentrismo e independencia nacional en las Iglesias particulares. Las Iglesias particulares y la Iglesia universal se incluyen mutuamente cada una en las otras.
3. As como las Iglesias particulares no son meras extensiones o provincias re la Iglesia universal,
la Iglesia universal no es la mera suma de Iglesias
particulares. Las Iglesias particulares y la Iglesia universal estn ntimamente unidas. Comparten la misma existencia; viven unas en la otra. La Iglesia no se
asemeja a una federacin de varios Estados ni tampoco a un Estado gobernado centralmente. Su estructura constitucional es nica; ninguna ciencia social puede explicarla. Su unidad es finalmente un
misterio. Se constituye segn la imagen de la Trinidad: un Dios en tres personas. La unidad de la Igle-

Iglesia

sia no es uniformidad, incluye diversidad.

AI afirmar estos tres puntos, pienso que estoy en
sustancial acuerdo con Henrt de Lubac, quien expres esas condiciones bsicas en una frmula concisa: "Siempre1 que haya presencia e inclusin mutuas habr perfecta relacin". La Congregacin para
la Doctrina de la Fe rebas esas condiciones cuando
utiliz la "doctrina de la mutua inclusin" para afirmar el primado de la Iglesia universal. Rara validar
esta afirmacin se requeriran pruebas vlidas.
PUNTOS DE DESACUERDO

El cardenal Katzinger defiende la tesis del primado histrico y ontolgico de la Iglesia universal sobre las Iglesias particulares con argumentos provenientes de fuentes histricas y estudios sistemticos.
Plantea que la doctrina del primado de la Iglesia
universal surge de la historia del acontecimiento de
Pentecosts narrado por Lucas en los Hechos de los
Apstoles. "A travs del tiempo, la Iglesia nace el da
de Pentecosts. Es la comunidad de los cientoveinte
con Mara y los doce Apstoles. Los Apstoles representan all la nica Iglesia; ms tarde sern los fundadores de las Iglesias particulares. Ellos son los portadores de un mensaje enviado al mundo entero. La
Iglesia ya habla todas las lenguas".
Esta argumentacin es altamente cuestionable.
Muchos exgetas sostienen que el "acontecimiento
de Pentecosts" en los Hechos de los Apstoles es
una construccin de Lucas. Tambin ocurrieron similares "acontecimientos de Pentecosts", probablemente desde el comienzo, en las comunidades de
Galilea. Por su parte, Michael TheobaldJ seala correctamente que la narracin del "acontecimiento de
Pentecosts" no se refiere a la Iglesia universal como
tal, sino a la reunin de la dispora juda que en el
transcurso del tiempo, con la gua del Espritu Santo,

se expandir en una Iglesia de todas las naciones. Esto

es lo que Lucas procuraba mostrar. La historia correcta de los comienzos de la Iglesia se encuentra ampliamente en los relatos de su expansin inicial y no en
pasajes aislados de Lucas acerca de Pentecosts.
Indudablemente, el cardenal Ratzinger es consciente de la debilidad de sus argumentos histricos
porque admite la dificultad de una prueba histrica;
por lo tanto la cuestin debe decidirse, en definitiva,
sobre la base de la conexin intrnseca entre la Iglesia
universal y las Iglesias particulares. La fortaleza de la
prueba del primado ontolgico (distinto del histrico)
es as el asunto ms importante.
Pero, en qu consiste esta "prueba"? Sorprendentemente, el cardenal Ratzinger funda su teora del primado ontolgico en una tesis acerca de la preexistencia de la Iglesia. l encuentra la justificacin para esa
tesis en las palabras del apstol Pablo, quien habla de
la Jerusaln celestial como nuestra madre, como la
ciudad del Dios vivo, la asamblea ccclesia- de los
primognitos cuyos nombres estn escritos en el cielo
(ver Heb 12,22 ss). Clemente, Orgenes y Agustn,
Padres de la Iglesia, comentaron ampliamente este
texto. Asimismo, la idea de "preexistencia" tena su
paralelo en el judaismo primitivo: era una opinin difundida que laTorah constitua una realidad celestial
antes de la creacin del mundo. Concepciones similares eran corrientes en otras religiones y en las escuelas de filosofa platnica.
Sobre la base de esta doctrina de la preexistencia
de la Iglesia, san Pablo sostiene que la Iglesia no es
producto de circunstancias, desarrollos y decisiones
histricos accidentales sino que est fundada en la
eterna voluntad salvadora de Dios. Sus orgenes yacen en el misterio eterno del Dios salvador. Esto es
precisamente lo que Pablo est enfatizando cuando
Profesor de Teologa en el Centro Sevres, Pars.

[ 37 293

11 g I e s i a

en sus cartas habla del misterio de la salvacin eterna, oculto en los primeros tiempos, pero que se maniiesla ahora en la Iglesia y a travs de ella (Ef 1, 314; 3, 3-12; Col 1,26ss).
Esa preexistencia de la Iglesia no puede ser discutida; es indispensable para la correcta comprensin teolgica de la Iglesia. Pero no es un argumento
a favor del primado ontolgico de la Iglesia universal. Quin puede afirmar que cuando Pablo habla
de la preexistencia de la Iglesia en la voluntad
salvfica de Dios, se refiere slo a la Iglesia universal
y no a la Iglesia histrica concreta que existe "en y a
partir do" las Iglesias particulares? Quin dira que
la nica Iglesia histrica que existe "en y a partir de"
las Iglesias particulares no preexiste en plenitud en
el misterio de Dios?
Los textos paulinos acerca de la preexistencia de
la Iglesia no resisten la tesis acerca de la preexistencia de la Iglesia universal. Sin embargo, s soportan
la doctrina que defiendo, junto con otros, de la preexistencia simultnea de la Iglesia universal y las Iglesias particulares.
Las reflexiones del cardenal Ratzinger fracasan al
probar e! primado de la Iglesia universal, as como
fracasaron los argumentos histricos. La preexistencia de la Iglesia debe ser comprendida como la Iglesia concreta que es "en y a partir de" las Iglesias particulares. Un telogo como Henri de Lubac afirm:
"Una Iglesia universal que tuviera una existencia separada o que alguien pudiera imaginar corno existente fuera de las Iglesias particulares es una mera
abstraccin". Explic adems: "Dios no ama abstracciones vacas. Ama a seres humanos concretos de
carne y hueso. La voluntad salvfica eterna de Dios
quioro la encarnacin del Logos en vista de la Iglesia
concreta compuesta por gente de carne y hueso".
U N A CUESTIN LIBREMENTE DISPUTADA

Cuando se examina crticamente la cuestin del

"primado de las Iglesias", resulta evidente que el
debate no se plantea acerca de un punto cualquiera
de "doctrina catlica". El conflicto es entre opiniones teolgicas y premisas filosficas subyacentes. Un
lado [Ratzinger] cultiva el mtodo platnico; su punto
de partida es el primado de una idea que es un concepto universal. El otro [Kasper] sigue el enfoque
aristotlico y considera que lo universal existe en
una realidad concreta. Este enloque, por cierto, no
debera ser mal interpretado como que todo conocimiento se reduce a meros datos empricos.
La controversia medieval entre escuelas
platnicas y aristotlicas era un debate dentro de los

parmetros de la fe catlica comn. Buenaventura y

Toms de Aquino eligieron diferentes caminos en su
enfoque de cuestiones teolgicas, incluyendo el tema
de la autoridad universal del Papa. Sin embargo,
ambos son honrados como doctores de la Iglesia;
ambos son venerados como santos. Si en la Edad
Media se admita semejante diversidad, por qu no
puede ser posible hoy?
CONSECUENCIAS PARA
EL MOVIMIENTO ECUMNICO

La resolucin de la relacin entre Iglesia universal

e Iglesias particulares tiene decisiva importancia p.ira
las situaciones pastorales que mencion al principio
de este artculo. Originalmente, consider la cuestin
como un tema pastoral dentro de la Iglesia. Ahora lo
veo como un problema clave que afecta nuestras relaciones con otras Iglesias cristianas. La meta del movimiento ecumnico es "unidad a travs de la comunin de las Iglesias", unicidad en comunin.
En el vasto mundo ecumnico, no podemos defender creblemente esa meta a menos que en nuestra Iglesia catlica promovamos una sana relacin
entre la Iglesia universal y las Iglesias particulares;
es decir, a monos que promovamos la unidad y la
diversidad. Un nfasis parcial en la universalidad
est destinado a desportar dolorosos recuerdos y
provocar desconfianza; decepciona a los dems
cristianos. En nuestros dilogos con las Iglesias protestantes y ortodoxas (comunidades eclesiales) es
importante dejar claro que una Iglesia particular
no puede ser plenamente una Iglesia de Jesucristo
fuera de la comunidad que es universal. Esa "uni
dad en comunin" no limita las legtimas tradiciones de la Iglesias particulares; les brinda espacio
para la libertad. Ninguna comunidad cristiana podr encontrar otro camino hacia la plenitud de la
Iglesia de Cristo.
Ese equilibrio entre la Iglesia universal y las Iglesias particulares no se opone al ministerio del Papado, sino todo lo contrario: el Papado tiene como
principal misin crear ese equilibrio. La misin del
Papa es "fortalecer a sus hermanos". Por lo tanto,
debe fortalecerlos y mantenerlos juntos en la unidad del episcopado y las Iglesias particulares. Juan
Pablo II invit a las Iglesias a un dilogo ecumnico
para considerar cmo todo esto puede llevarse a
cabo en el orden concreto.
Cuando el Papa formula una invitacin a un dilogo tan amistoso, no puedo resultar improcedente
expresar la propia opinin respecto de la relacin
entre la Iglesia universal y las Iglesias locales.*<

i i-