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Prospeccin
Todo yacimiento mineral es una anomala, aunque existen yacimientos parecidos entre
s (y son clasificados en grupos), cada uno tiene caractersticas especiales y
distintivas. Entonces, Como encontrar algo que no se conoce?
La prospeccin comienza con la definicin de los tipos de blancos a buscar. Con esa
informacin, se buscan las similitudes y caractersticas especiales que ese tipo de
yacimiento presenta. Esta informacin permite desechar muchas reas y concentrar
esfuerzos en aquellas que presentan caractersticas favorables para ese tipo de
yacimiento.
Los principales mtodos de prospeccin son geolgicos, geoqumicos o geofsicos.
Geolgicos Implican el levantamiento o mapeo de la superficie, la identificacin de las
rocas aflorantes, as como los fenmenos de alteracin en las rocas.
Geoqumica Consiste en el anlisis qumico de las rocas para buscar evidencias de los
elementos buscados o de otros que sean indicadores (vectores) de la mineralizacin.
Geofsica Busca caracterizar las condiciones fsicas de las rocas, pues estas pueden
ser afectadas o cambiar por efectos de la alteracin hidrotermal o la mineralizacin.
Normalmente la mayora de las reas investigadas es desechada despus de esta
primera etapa. Aquellas que han mostrado caractersticas o condiciones de inters
pasan a la etapa de exploracin
Exploracin
Esta etapa se realiza luego de la prospeccin, y supone un costo econmico bastante
mayor. La metodologa a utilizar resulta bastante ms compleja. Esta es tambin una
etapa sistemtica, y se vale de la informacin recolectada por la prospeccin. La
exploracin se encargar de refutar o afirmar las hiptesis planteadas en la etapa de
prospeccin.
Los mtodos a utilizar son similares a aquellos utilizados durante la prospeccin, sin
embargo se realizan con mayor detalle. El levantamiento geolgico en esta etapa es
ms preciso, se toman y analizan mas muestras geoqumicas, se realizan mas
estudios geofsicos. En una etapa ms avanzada, se realizan perforaciones (sondajes)
que permiten hacer observaciones del subsuelo sin realizar costosos tneles o pozos.
En un proyecto de exploracin avanzado aproximadamente la mitad del presupuesto
(sino ms) es gastado en perforaciones y anlisis qumicos.
Al mismo tiempo que se determina la existencia de suficiente cantidad de mineral en
las rocas, se debe estudiar la factibilidad de extraerlo con ganancia. Estos estudios
Operacin de la mina
Dependiendo de la forma y de la localizacin de la mina, esta etapa se desarrolla en
forma subterrnea o a tajo abierto (otros pases, rajo abierto, cielo abierto). En ambos
casos las actividades involucradas son, ms detalles en Mina_(minera):
A) Extraccin del mineral por medios mecnicos (como explosivos o palas cargadoras
en el caso de material suelto)
B) Separacin de las rocas consideradas mineral (Mena_(minera) y los desechos no
mineralizados.
C) Chancado o trituracin del mineral
D) Clasificacin por tamaos del mineral por medio de rejillas
E) Re - trituracin del mineral en caso de que el tamao no sea el adecuado para las
tareas de tratamiento
F) Extraccin y transporte al lugar de acopio
G) Transporte hacia la planta de tratamiento.
El producto de esta etapa es una roca mineralizada molida, de tamao adecuado para
su tratamiento, y la extraccin de los elementos de valor en la siguiente etapa.
Transporte
Los centros de acopio, normalmente se ubican delante del concentrador. Estos pueden
ser:
Silos, tolva o depsitos
Pilas cnicas, rectangulares, tipo rampa,m km nk
Exploracin
La exploracin es la primera parte de un largo proceso. Consiste en ubicar zonas
donde exista la presencia de minerales cuya explotacin sea econmicamente
rentable.
Inicialmente se utilizan reportes satelitales para determinar zonas mineralizadas en los
lugares a explorar. Despus, los gelogos recogen muestras (rocas) del suelo para
conocer los elementos y minerales que las conforman. Si los anlisis dan resultados
positivos se procede con la perforacin: se sacan muestras de diferentes
profundidades (testigos) para determinar tipo, cantidad, profundidad y otras
caractersticas del mineral. Finalmente se investiga y determina cunto mineral existe
en la zona.
superficie. Esto se hace con equipo pequeo, y deja las condiciones para que en la
etapa de minado se pueda explotar con equipo gigante.
Esta capa se almacena en reas especiales para ser utilizada posteriormente en los
trabajos de restauracin del terreno o cierre de mina, el que ya se viene ejecutando en
aquellas zonas donde ya se dej de explotar. El trabajo es realizado con equipo y
mando de obra local.
Minado
Consiste en la extraccin del material que contiene oro y plata. Se inicia con la
perforacin del terreno, para hacer unos agujeros que luego son llenados con material
explosivo. Estos, al detonar, fragmentan la roca y remueven subterrneamente el
material exponindolo a la superficie. En esta etapa se aplican los ms altos
estndares de cuidado en seguridad.
Carguo y acarreo
Las explosiones que se realizan y la posterior remocin de tierra empiezan a formar
grandes huecos en la tierra llamados tajos. Camiones gigantes (que pueden cargar
hasta 250 toneladas de tierra) llevan el mineral extrado del tajo a la pila de lixiviacin
(o PAD), que es la estructura donde se acumula el mineral extrado del cerro para ser
lixiviado y as recuperar el oro existente.
La base del PAD est recubierta por una geomembrana, que es un material plstico de
alta resistencia que impide el contacto de los qumicos con el suelo, cuidando la
calidad del agua.
Proceso Gold Mill
La construccin del Gold Mill se inici a mediados del 2006 y concluy a principios del
2008, con una inversin de 270 millones de dlares y un plan de produccin de 9
aos. 1500 trabajadores participaron en la construccin de esta importante obra que
tiene una capacidad de procesamiento de 5,000,000 ton/ao.
Procesos de planta
Columnas de Carbn
Proceso que permite concentrar la cantidad de oro que hay en la solucin rica, para
luego recuperarlo en el proceso Merrill Crowe, el cual se da en dos etapas. La primera
es la etapa de desorcin, en la que haciendo circular una solucin cianurada, se saca
el oro atrapado en la superficie del carbn activado. La segunda etapa es la de
adsorcin; en ella se pasa la solucin rica (con el oro en estado lquido) a travs de
columnas cargadas con carbn activado, para que el oro sea atrapado en los poros del
carbn.
Merrill Crowe
La solucin rica en oro y plata es filtrada y limpiada. Luego se le elimina el oxgeno y
se aade polvo de zinc para precipitar el metal y hacerlo slido. El producto del Merrill
Crowe es el que luego pasa al proceso de Refinera.
La solucin pobre, sin oro, es llamada tambin Barren. Esta es enviada de nuevo al
PAD, pasando antes por un tanque para agregarle el cianuro que se consumi durante
el proceso. De esta manera se completa un circuito cerrado donde la solucin utilizada
no sale al medio ambiente, sino que se reutiliza constantemente.
Refinera
El oro obtenido en el proceso Merrill Crowe es sometido a operaciones de secado en
hornos de retortas a 650 C. Finalmente, el producto obtenido pasa por un proceso de
fundicin en horno de arco elctrico a 1,200 C para obtener el Dor, que es una barra
hecha de una mezcla de oro y plata.
Durante el 2011, el Per tuvo una produccin de 164 toneladas de oro. Las regiones
de mayor produccin son Cajamarca, La Libertad y Madre de Dios.
Las principales regiones productoras de plata en el Per son Pasco, Junn, Ancash y
Arequipa.
La produccin de plomo del Per durante 2011 fue 230,090 toneladas. Las principales
regiones productoras son: Pasco, Junn, Lima y Ancash.
Rgimen general
PEQUEOS PRODUCTORES MINEROS
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