Mtodos de investigacin

Jaris Mujica

Tema 6
El marco terico y la construccin de conceptos
Introduccin
A diferencia del estado de la cuestin, el marco terico fija posiciones conceptuales sobre
los fenmenos que estudia la investigacin. No se trata de una sntesis de la literatura
actual, se trata de seleccionar o construir una posicin de anlisis sobre los fenmenos, y
para ello una discusin terica. El marco terico se articula sobre las siguientes
preguntas:

Cules son las lneas tericas que sostienen mi investigacin?

Cmo debo construir los conceptos sobre los que se disponen las lneas
tericas?
Qu criterios utilizar para seleccionar la bibliografa y las referencias?

Para poder construir un marco terico riguroso es necesario seguir un conjunto de

procedimientos ordenados. De ah que los objetivos de esta seccin estn dirigidos a
construir la estructura de lo que ser el marco terico de la investigacin. Por ello se
busca definir lo que es un marco terico (y diferenciarlo del estado de la cuestin);
determinar los elementos centrales del marco terico, en este caso los conceptos de
anlisis; construir criterios para seleccionar los elementos conceptuales y la discusin
entre perspectivas; mostrar criterios para la redaccin del marco terico. Antes de iniciar
es importante preguntarse:

Desde qu perspectivas tericas he investigado antes?

Cmo constru esas perspectivas tericas y bajo qu criterios he fundamentado
su seleccin?

6.1. La construccin de conceptos

El marco terico es el marco de referencia conceptual para tomar posicin analtica
sobre los elementos de cada objetivo y para establecer criterios de interpretacin de cada
uno de sus resultados. A diferencia del estado de la cuestin, el marco terico implica no
una revisin de la literatura cientfica de cada tema especializado, sino la revisin de la
literatura que ha construido conceptos o lneas conceptuales (o tericas) sobre aquellos
conceptos que soportan mi investigacin.
Los conceptos son unidades de conocimiento, campos de discusin argumental racional
que generan posturas sobre los fenmenos del mundo. De tal manera que no existen
conceptos unvocos. Los conceptos siempre estn construidos desde ciertas perspectivas
(las lneas tericas) que marcan la manera de pensar el fenmeno.

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Por ejemplo, i) desde una perspectiva el concepto conflicto social es pensado como la
ruptura de las relaciones entre las partes en tensin que, en ocasiones, genera violencia y
el resquebrajamiento de las instituciones democrticas. Desde una perspectiva terica
distinta ii) el conflicto social es pensado como una manera de relacionarse entre las
partes y de efectuar demandas. Las dos perspectivas son importantes pero diferentes. La
primera tiene una concentracin en la estructura formal de la poltica institucional y una
mirada normativa de las relaciones interinstitucionales y de la demanda; la segunda se
concentra en una mirada de intercambio, en donde la normativa es excedente a las
relaciones entre actores. En otras palabras, el nfasis de la primera mirada es sobre la
normativa de las instituciones polticas; mientras que el nfasis de la segunda es por el
continuumn de relaciones sociales. Si quiero estudiar el conflicto social y decido tomar
uno de estos conceptos, es necesario saber que la posicin que tome me llevar a una
manera de analizar e interpretar los fenmenos de manera distinta a la otra.
Debe quedar claro que los conceptos no son definiciones unvocas, para tomar posicin
sobre un concepto es necesario establecer una discusin, un argumento que permita
indicar la razn de la toma de posicin; y al mismo tiempo, es necesario exponer otras
perspectivas y los argumentos que muestran porque no se toman otras posiciones. Es
importante recordar que se trata de argumentos, no de gustos o preferencias personales,
no se trata de crticas establecidas sobre juicios de valor, sino argumentos sostenidos en
la funcionalidad de los conceptos construidos y las posiciones tericas que los soportan.
Entonces, el marco terico implica i) un marco conceptual para establecer ii) un marco
analtico de la investigacin. El marco conceptual es el punto de partida para la
construccin de un marco terico (para ello se construyen conceptos), el marco analtico
refiere al uso del marco conceptual para analizar los resultados de campo (y por lo tanto
se efecta despus del trabajo de campo). El marco terico es una seccin en la que se
articulan los conceptos que soportan las preguntas de investigacin y se toma posicin
sobre estos.

6.2. Cmo se construyen los conceptos

Los conceptos se construyen de cada uno de los sub-objetivos. A diferencia del estado de
la cuestin, en donde cada uno de los sub-objetivos se descompone en un amplio
conjunto de temas, los conceptos no siempre aparecen de manera abundante y no
siempre todos los sub-objetivos necesitan un concepto correspondiente.
Los conceptos implican aquel elemento de fondo, sin el cual el sub-objetivo y la pregunta
correspondiente no pueden soportarse y que, al mismo tiempo, le da direccin
interpretativa. Para poder construir conceptos es necesario descomponer cada subobjetivo, y suspender aquello que resulta prescindible: se suspenden los contextos y los
datos, e incluso, se suspenden las estructuras de vinculacin. Es el fenmeno o aquella
estructura que lo soporta lo que es necesario conceptualizar para poder tomar posicin
analtica sobre un objetivo y sobre el conjunto de la investigacin. As, para poder
seleccionar y construir unidades conceptuales de cada objetivo se recomienda:

Suspender de cada objetivo aquello que constituye el contexto emprico de campo,

pues la teora excede lo contextual, es un marco de interpretacin de los
fenmenos en contextos diferentes.

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Suspender aquello que constituye el elemento de vinculacin o el trmino que

marca el objetivo de la investigacin (por ejemplo, categoras como funcin,
estructura, problemas, discursos, etctera), pues estas requieren no una
discusin conceptual para fijar una posicin terica, sino una definicin unvoca
(algunos llaman a esto definiciones operacionales o definiciones operativas).
Delimitar aquellos elementos que constituyen el fenmeno central de cada subobjetivo, aquello que se busca comprender, determinar, describir o explicar, pues
es la pista para la construccin del concepto de fondo.
Una vez determinado el fenmeno central y el sub-objetivo correspondiente de
cada uno de ellos se construye el concepto que se va a discutir y se toma posicin
analtica sobre este.

Vemos un ejemplo de construccin de conceptos en el esquema que hemos seguido

hasta ahora:

Preguntas
Pregunta
principal:
Cmo se estructuran
las
redes
de
corrupcin
en el
Palacio de Justicia del
centro
de
Lima
durante el periodo
2006-2010?
Sub-pregunta
1:
Cules
son
los
actores que participan
de las redes de
corrupcin
en
el
Palacio de Justicia del
centro de Lima?
Sub-pregunta
2:
Cules son los tipos
de
actos
de
corrupcin que se
ponen en prctica en
el Palacio de Justicia
del centro de Lima?
Sub-pregunta
3:
Cmo
est
organizado
el
funcionamiento formal
del Palacio de Justicia
del centro de Lima?
Sub-pregunta
4:
Cules
son
las
causas
de
la
existencia
de
las
redes de corrupcin

Objetivos
Objetivo
principal:
Comprender
la
estructura de las redes
de corrupcin en el
Palacio de Justicia del
centro de Lima durante
el periodo 2006-2010

Conceptos

Sub-objetivo
1: Redes de corrupcin y formas de
Determinar los actores organizacin de prcticas no
que participan de las legales
redes de corrupcin en
el Palacio de Justicia
del centro de Lima.
Sub-objetivo
2:
Describir los tipos de
actos de corrupcin
que se ponen en
prctica en el Palacio
de Justicia del centro
de Lima.
Sub-objetivo
3:
Comprender el sistema
de organizacin formal
del Palacio de Justicia
del centro de Lima.
Sub-objetivo 4: Explicar
las causas de la
existencia de redes de
corrupcin
en
el
Palacio de Justicia del

Actos de corrupcin: tipologas y

conceptos

Sistemas formales y sistemas

informales de organizacin poltica

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en el Palacio de centro de Lima.
Justicia del centro de
Lima?

No todos los sub-objetivos tienen conceptos, no todos los sub-objetivos requiere un solo
concepto (por lo tanto puede construirse ms de uno por sub-objetivo), y los conceptos
son elementos imprescindibles para el anlisis de cada uno de los sub-objetivos / subpreguntas. En el caso del ejemplo, en la sub-pregunta 2 / sub-objetivo 2 se ha procedido
siguiendo las pautas de formacin. Primero, se ha suspendido del enunciado del subobjetivo aquello que responde al contexto especfico (las prcticas en el Palacio de
Justicia del centro de Lima). Segundo, se ha suspendido aquello que implica los vnculos
y objetivos concretos (describir, prctica). Tercero, se ha marcado aquello que
constituye el fenmeno central del sub-objetivo (tipos de actos de corrupcin). Cuarto, se
ha utilizado el fenmeno demarcado para construir una unidad conceptual (Actos de
corrupcin: tipologas y conceptos). Esto nos indica que es necesario tomar posicin
terica sobre lo que entendemos como actos de corrupcin y sus tipos, pues esto va a
implicar la manera de leer la informacin de campo y responder la pregunta de
investigacin.

6.3. La bsqueda de referencias y el orden de los conceptos

El procedimiento contina con la bsqueda de referencias bibliogrficas que permitan
conocer las miradas tericas que hay sobre los conceptos construidos. As, se debe tener
en cuenta algunas sugerencias:
Las referencias bibliogrficas, a diferencia del estado de la cuestin, no
necesariamente implican una lectura de lo ms reciente a lo ms antiguo. En este
caso, si bien es importante considerar siempre la literatura indexada, es posible
considerar marcos tericos de referencias no contemporneas, pues muchas
veces, si bien los datos cambian, los marcos de interpretacin pueden
mantenerse.
Las referencias pueden buscarse en libros o revistas indexadas que no
necesariamente tengan relacin directa con el tema o los temas que componen la
investigacin. En efecto, a diferencia del estado de la cuestin, que se construye
sobre temas, el marco terico se construye sobre conceptos, de manera que hay
conceptos que atraviesan diversos temas y diversas disciplinas.
Se deben buscar las principales miradas tericas sobre los conceptos construidos,
no solamente aquella que es ms cercana a la posicin que uno tiene. La
diversidad de perspectivas es fundamental para poder argumentar a favor o en
contra de cada una de estas y evitar selecciones arbitrarias.
Una vez seleccionada la literatura adecuada y diversa, esta debe ser listada por cada uno
de los conceptos construidos agrupndose segn la perspectiva terica a la que
pertenecen. Posteriormente se hacen fichas de cada una de las referencias consultadas
por concepto en los grupos tericos y se construye un banco de citas textuales para
ilustrar la posterior redaccin de la seccin (ver el procedimiento de esquema del estado
de la cuestin).

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6.4. La articulacin entre conceptos y la redaccin del marco

terico
El marco terico tiene una funcin concreta: tomar posicin sobre los conceptos. Si es
que el marco terico no ayuda a esta funcin es que tiene fallas. Cuando el marco terico
es un accesorio de la investigacin o funciona como una parte decorativa, entonces tiene
problemas en el diseo y en la estructura, es decir, los conceptos no han sido
correctamente construidos y son accesorios a los objetivos. Por lo tanto, el marco terico
debe ser reformulado.
Es importante considerar que los conceptos que se construyan sern los ejes de
interpretacin de cada uno de los objetivos y, por ende, el marco analtico para responder
cada una de las sub-preguntas. Por eso hay que entender que si bien la discusin de los
conceptos y la seleccin cada uno de estos implica una disposicin interna
correspondiente a cada sub-objetivo, es necesario que los conceptos no se contrapongan
entre s. De modo que hay que garantizar la articulacin entre conceptos, revisando las
manera que tienen las posiciones tericas asumidas por cada uno de estos, de pensar el
sujeto, la realidad social, los dispositivos normativos, etctera. El asunto, en suma, es
tener la certeza de que las posiciones que se estn tomando tengan una lnea de
continuidad entre s.
Finalmente, el marco terico se redacta siguiente la estructura que ha ayudado a
delinearlo. De tal manera que el captulo que le corresponden en una investigacin al
marco terico (que en una tesis de 200 pginas no debe exceder las 20 pginas y en un
artculo de 25 pginas no debe superar las 3 o 4 pginas) se descompone en subttulos
que nacen de los conceptos construidos. De manera que los componentes internos de
cada subttulo sern las diferentes posiciones tericas sobre cada concepto, los
argumentos a favor, los contraargumentos y la posicin que el autor ha decidido tomar.

Conclusiones

El marco terico es la articulacin de conceptos desde los cuales se ha tomado

posicin para interpretar los resultados de la investigacin y para responder a cada
una de las preguntas planteadas. No es lo mismo que el estado de la cuestin,
pues no se refiere a los temas que componen cada objetivo, sino a los conceptos
que estn en el fondo de cada uno de ellos.

Los conceptos se construyen seleccionando los elementos fundamentales de cada

uno de los objetivos de la investigacin. Estos elementos resultan ser los
fenmenos que componen el ncleo analtico de cada sub-objetivo.

La seleccin de conceptos requiere buscar la literatura especializada por cada uno

de estos. Las perspectivas tericas que se encuentren se deben resear de modo
que haya miradas de diversas perspectivas. Es sobre estas diversas miradas que

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se puede argumentar o contra argumentar sobre las posiciones hasta tomar una
mirada terica.

El marco terico se redacta siguiendo la estructura de conceptos. En cada seccin

se debe efectuar la exposicin y discusin de miradas tericas, para argumenta la
posicin seleccionada.