Curso de Evaluacin Neurocognitiva

Mdulo 4 - Ficha 3

Qu son las Funciones Ejecutivas?

Las funciones ejecutivas son conjunto de herramientas de ejecucin y habilidades
cognitivas que permiten el establecimiento del pensamiento estructurado, planificar y
ejecutar en funcin de objetivos plateados, anticipar y establecer metas, el seguimiento
rutinario de horarios a travs del diseo de planes y programas que orienten al inicio,
desarrollo y cierre de las actividades acadmicas o laborales, el desarrollo del pensamiento
abstracto y operaciones mentales, la autorregulacin y monitorizacin de las tareas y su
organizacin en el tiempo y en el espacio.
Las Funciones Ejecutivas ayudan a percibir lo que hay alrededor y ejecutar acciones
complejas con un objetivo, puede compararse al trabajo de un ejecutivo en una fbrica: el
ejecutivo debe saber qu produce y cmo lo hace (cmo es el edificio, cuntos obreros
tiene, cunto produce por mes), debe establecer los objetivos de su empresa (vender los
productos) y alcanzarlos (desarrollar estrategias de mercado).

En qu consisten las Funciones Ejecutivas?

Hay ciertos elementos que deben estar inmersos dentro de las funciones ejecutivas,
que son:
1. Establecimiento de la atencin, entendemos que es una habilidad de orientacin hacia
una tarea especfica, en donde es necesario inhibir aquella informacin que no es relevante
para resolver la actividad solicitada. Hay varios tipos de atencin, las que estn implcitas
dentro de las funciones ejecutivas tienen que ver con:
Atencin focalizada: que consiste en centrarse de forma especfica en ciertos aspectos del
ambiente o bien en las respuestas que se van a ejecutar.
Atencin selectiva entendida como la capacidad para poner en marcha la tarea o gestin
procesando una parte de la informacin ambiental y dar respuestas tan slo a determinadas
demandas del ambiente.
Atencin sostenida el sujeto fija o mantiene su atencin voluntariamente sobre un objeto,
idea o actividad con preferencia sobre otros.

2. Construccin de la memoria: conocemos que la memoria se encarga de la retencin y

continua actualizacin de la informacin (conservar, fijar, reconocer, evocar, localizar hechos
pasados). Comprende en principio un registro o codificacin de la informacin a travs de
diferentes canales sensoriales, luego el almacenamiento de esta informacin y como ltimo
paso la evocacin de la informacin. Aquellos tipos de memoria implicados en las funciones
ejecutivas son:

 Memoria de trabajo: termino implementado por Baddeley para describir la memoria

temporal en lnea que los humanos utilizan en ciertas tareas y para resolver ciertos
problemas. Esta memoria tiene la habilidad de almacenar temporalmente informacin para
ejecutar una tarea, que nos permite cumplir con las condiciones y reglas y una vez
aprendidas tener la respuesta esperada. se divide en tres subcomponentes:
Control atencional
Habilidad visoespacial que permite manipular las imgenes,
Circuito fonolgico articulatorio, que almacena y repasa la informacin basada en el
lenguaje.
Memoria procedimental: implicado en el aprendizaje de distintos tipos de habilidades que
no estn representadas como informacin explcita sobre el mundo (que no son
directamente accesibles a la conciencia como montar en bici). Las mismas se activan de
modo automtico y gradual, como una secuencia de pautas de actuacin, ante las
demandas de una tarea. Consisten en una serie de repertorios motores (escribir) o
estrategias cognitivas (hacer un clculo) que llevamos acabo de modo inconciente.
3. Instauracin de motivaciones, emociones y afectos: el hombre inicia la exploracin del
mundo por motivacin, la motivacin es el motivo o impulso que lleva al hombre a conseguir
una meta. Entre las motivaciones ms comunes que inducen los cambios en el
comportamiento de los adolescentes, y que repercute en la relacin con los padres, est la
bsqueda de sentido o cauce de su proyecto de vida.
El control de emociones tiene que ver con la inteligencia que se obtenga con las
emociones que permiten la definicin y direccin hacia las metas y propsitos planteados, lo
cual es un hito importante para el desarrollo de funciones ejecutivas. Asimismo los afectos,
principal herramienta de confianza con el mundo que nos rodea.
En este sentido tanto la motivacin, la seguridad afectiva como la autonoma
responsable son factores primordiales en el desarrollo de un plan sustentado en metas y
desafos.

4. Desarrollo del Lenguaje interior: el lenguaje es la capacidad del ser humano para
comunicarse mediante un sistema de signos o lengua. En esta lnea de ideas, un lenguaje
interior es el que permite al individuo a conducirse en la iniciacin, prosecucin y logro de
las metas. El dialogo interno permite guiar y controlar nuestra propia conducta a travs de
instrucciones autodirigidas. Las auto verbalizaciones nos ayudan a mantener nuestro
camino hacia nuestros planes y metas, nos ayudan a mejorar en las siguientes ocasiones en
las que tengamos que realizar la tarea y nos dan motivos para animarnos en la ejecucin de
las tareas.
En sntesis:
Dirigir la Atencin: hacia una informacin especfica inhibiendo los estmulos no
relevantes.
Reconocer los patrones de prioridad: reconocer las jerarquas y significado de los
estmulos que percibimos.
Formular una intencin, un objetivo: reconocer y seleccionar las metas que nos
planteamos.
Plan de consecucin o logro: anlisis de actividades necesarias, reconocimiento de las
fuentes y necesidades, eleccin de estrategias.
Ejecucin del plan: iniciar o inhibir actividades, valorar el progreso, modificar las
estrategias segn la prioridad del plan, mantener la secuencia de actividades y el esfuerzo.

 Reconocimiento del logro: reconocer la necesidad de alterar el nivel de la actividad,

cesarla y generar nuevos planes.
Estrategia y Planeamiento: Controlar el desarrollo de otros procesos cognitivos.
Flexibilidad: Adaptar la conducta a los cambios en el ambiente.
Luchar contra distracciones involuntarias, es decir, inhibir informacin no relevante.

Cmo se habilitan las Funciones Ejecutivas?

Para el desarrollo de las funciones ejecutivas se necesitan llevar planes de accin
paralela que tienen que ver con el entrenamiento en estrategias de aprendizaje, plan de
metas, desarrollo del lenguaje interior y la memoria de trabajo.

Entrenamiento en estrategias de aprendizaje

Conocimiento de la va optima de aprendizaje (visual, auditivo, mixto)
Lectura comprensiva
Reconocimiento de ideas principales y complementarias
Uso de mapas conceptuales, resmenes que sinteticen la informacin dada
Estrategias mnemotcnicas o establecimiento de analogas
Toma de apuntes
Razonamiento lgico
Operaciones mentales y razonamiento abstracto

Elaboracin del plan de accin de metas

Reconocer y seleccionar las metas
Plan de consecucin de logros: anlisis de actividades necesarias, eleccin de estrategias
Ejecucin del plan: Iniciar o inhibir actividades
Evaluacin de la ejecucin del plan: valorar el progreso, modificar las estrategias segn la
eficacia, mantener la secuencia de actividades y el esfuerzo
Reconocimiento del logro

Desarrollo del lenguaje interior

Dotar de estrategias para la conducta reflexiva (dificultades para pensar sobre lo que
sucede)
Capacidad de solucin de problemas en diferentes mbitos personales (falta de
metodologa y procedimientos adecuados)
Adquirir mayor capacidad de auto evaluacin del comportamiento (dificultades importantes
de auto observacin del comportamiento)

Desarrollo de la memoria de trabajo

Organizacin de espacios de trabajo
Seguimiento de instrucciones
Tcnicas de asociacin (asociacin de un elemento con otro u otros) elementos.
Tcnica de encadenamiento (interrelacionar la informacin que queremos aprender)
Clculo mental

Cmo se manifiestan las alteraciones de las Funciones Ejecutivas?

Dificultad en la habilidad de organizar tareas en forma ordenada

Tendencia a la distraccin
Dificultad en la resolucin de problemas
Dificultades en la planificacin de actividades
Lentitud en realizar cambios de rutina
3

Dificultad en evocar palabras

Sentirse perdido en situaciones nuevas
Dificultad en tareas de rutinas largas

Un interrogatorio cuidadoso y los resultados de las pruebas neuropsicolgicas son

capaces de pesquisar las dificultades en las Funciones Ejecutivas. Adems se debe
destacar que en algunas ocasiones cuando una persona se queja de problemas en la
Memoria o se siente distrado, el problema no est en la Memoria o en la Atencin sino en
las Funciones Ejecutivas.
Expresiones caractersticas de personas que padecen este tipo de alteracin Tengo la
palabra en la punta de la lengua es una expresin comn en muchas personas.

Me distraigo con cualquier cosa

Todas las actividades cerebrales requieren concentracin. Si la informacin viene
rpidamente y de muchos lados a la vez alguien que nos habla, la televisin, el ruido de la
calle- provoca la disminucin de la atencin, es decir nos dispersamos.
Antes resolva las cosas ms rpidamente
Se torna difcil analizar una situacin, encontrar una solucin y llevarla a cabo.
Pero esto no quiere decir que se est perdiendo inteligencia. Las pruebas neuropsicolgicas
que examinan las Funciones Ejecutivas no se correlacionan directamente con la
inteligencia. Adaptarse a situaciones nuevas o cambios en la rutina se torna algo ms
trabajoso.
Me noto desorganizado
Tenemos constantemente que reconocer formas, analizar actividades, evaluar la
complejidad de tal o cual plan y orientar las actividades del da. Para ello se necesita
analizar toda la informacin.
En ocasiones estos trastornos pueden ser leves, pero de acuerdo a las actividades que la
persona realice pueden interferir de modo significativo o no en la vida diaria.

Qu se puede hacer?

Reconocer y diagnosticar tempranamente los problemas cognitivos

Elaborar un plan de estrategias compensatorias que utilicen las funciones intactas.
Reconocer en la actividad a realizar, el objetivo principal.
Identificar las posibles soluciones ante una tarea.
Planificar los pasos necesarios para realizar la tarea seleccionada.
Llevar a cabo el plan elegido y controlar si se ha realizado.
Recurrir a ayudas externas como agendas o ayuda memoria.
Modificar el contexto familiar y laboral.

Material aportado por la Lic. Sandra Vanotti

Textos: Junque C., Barroso J. Neuropsicologa. Ed. Sntesis. 1994
Parkin A. Exploraciones en Neuropsicologa Cognitiva. Ed. Panamericana. 1999
Nelson A., Albert M. Improving Memory. A special health report from Harvard Medical
School.2004.
Vanotti S. Problemas de Memoria. La ayuda necesaria. Publicacin de la Asociacin Civil
EMA, Esclerosis Mltiple Argentina. Nmero 54. 2004