SECCIN

E M T I C A

VIDEO

INDGENA Y ANTROPOLOGA COMPARTIDA:

UNA EXPERIENCIA COLABORATIVA CON VIDEASTAS
MAYA-QEQCHI DE

GUATEMALA

Carlos Y. Flores

el ejercicio tambin mostr las contradicciones y

complejidades de dicha prctica antropolgica en
colaboracin o compartida.

ste artculo toma en cuenta el papel del video

indgena y la antropologa compartida entre
comunidades maya-qeqchi de Alta Verapaz,
Guatemala.1 El presente documento analiza las
condiciones subjetivas e histricas que sirvieron de
contexto para una produccin colaborativa entre
videastas locales, sus comunidades y mi propia prctica
como antroplogo visual, tambin evala algunas de
las implicaciones que todo este experimento tuvo entre
los participantes. Se apunta que este proyecto llevado a
cabo en la comunidad no slo gener importantes
herramientas metodolgicas, tambin nuevos
mecanismos para la reconstruccin cultural y social de
las comunidades involucradas tras el traumtico y
violento periodo de guerra civil que les toc vivir. En
este contexto, la produccin de videos ofreci un
espacio al interior de la prctica ms amplia de
antropologa compartida donde cada participante
pudo alcanzar sus propias metas a travs de procesos
y productos hbridos. Por lo tanto, este proyecto
represent una oportunidad para explorar formas en
las que la antropologa y el video etnogrfico pueden
ser al mismo tiempo tiles tanto para el investigador
como para las comunidades implicadas. Sin embargo,

Antropologa en un hogar en conflicto

Fui a la regin qeqchi de Alta Verapaz, Guatemala,
con el fin de desarrollar mi investigacin de doctorado
en la segunda mitad del decenio de 1990. Este proyecto
buscaba evaluar los usos, posibilidades e impactos de
los medios de comunicacin electrnicos entre los
grupos indgenas del pas desde una perspectiva
antropolgica. Sin embargo, mi inters no slo era
acadmico. Durante mi periodo de campo, el pas
estaba emergiendo de uno de los conflictos armados
ms largos y violentos de Latinoamrica,2 el impacto
poltico de la cuestin indgena en el mbito nacional e
internacional se incrementaba da con da. Ubicados
en las entonces llamadas reas de conflicto, los qeqchi
del departamento de Alta Verapaz, grupo maya con
cerca de 361 000 miembros, haban sufrido
intensamente el conflicto y se encontraban superando
la violencia del pasado. En tal contexto, pensaba que el
material obtenido a travs de un proyecto de video
comunitario dara no slo informacin etnogrfica
importante sobre un grupo indgena y sus
transformaciones recientes, sino potencialmente

Carlos Y. Flores, Departamento de Antropologa, Universidad

Autnoma del Estado de Morelos, UAEM.

tambin nuevos mecanismos para la reconstruccin

cultural y terapia colectiva tras el agudo proceso de
dislocacin social y militarizacin.
Con anterioridad haba ledo trabajos de antroplogos sobre otras experiencias de uso de medios de
comunicacin indgena en Brasil, Canad, Estados
Unidos y Australia, as esperaba participar o ayudar a
desarrollar algo similar en Guatemala. Sin embargo,
algunos aspectos caractersticos del pas se distanciaban
de los otros ejercicios de video comunitario. A diferencia
de los kayap de Brasil o de los aborgenes australianos,
los indgenas guatemaltecos no eran un grupo cultural
minoritario, ni tampoco tenan ningn tipo de autonoma
territorial para proteger y preservar su etnicidad y forma
de vida particular. Por el contrario, con alrededor de seis
millones de personas, los pueblos indgenas de Guatemala
constituyen cerca de la mitad de la poblacin y se
encontraban completamente integrados al sistema
socioeconmico del pas, aunque de manera muy
desventajosa. De hecho, dichos pueblos indgenas hasta
entonces haban sido esenciales para mantener y
reproducir el arcaico modelo agroexportador,
controlado por una lite no indgena y semifeudal. Otra
diferencia importante era el conflicto armado en s, el
cual haba dejado una profunda huella en la identidad y
cultura de los grupos indgenas del pas.
A pesar de mis orgenes guatemaltecos no indgenas,
un ladino comparta una historia de conflicto con los
mayas con quienes quera trabajar. Trece aos atrs haba
abandonado Guatemala debido a la violencia poltica,
llegando a Mxico donde inici mis estudios en
antropologa, que despus continuara en Inglaterra.
Este nuevo proyecto, entonces, para m representaba
una oportunidad de reencuentro con un pasado
problemtico e irresuelto. Una vez de regreso a
Guatemala, el estudiar la identidad e historia de los
qeqchi con el tiempo revel muchos aspectos de mi
propia identidad. Las narrativas en las comunidades
acerca de eventos traumticos del pasado me ayudaron

a reconstruir mi propia narrativa como guatemalteco

nuevamente en mi propio pas. Esta situacin personal
tan peculiar me hizo entender an ms lo que James
Clifford afirma: cada versin de un otro donde quiera
que se encuentre, tambin es la construccin de un yo
cuando se elaboran los textos etnogrficos (Clifford
y Marcus, 1986: 23). De tiempo en tiempo, por lo
tanto, miraba a la sociedad guatemalteca desde la
confusa perspectiva como ciudadano y como
extranjero paradjicamente, tantos aos en el exterior
tambin me haban configurado de alguna forma ms
guatemalteco.
Claramente, esta mitad guatemalteca ti mi
empresa antropolgica ya que me coloc en una
posicin peculiar de distancia y cercana con la sociedad
con la que estaba trabajando. Sin embargo, aunque las
contradicciones eran muchas, bsicamente por mi
origen ladino guatemalteco de clase media urbana ahora
viviendo en otra sociedad, el proceso histrico de estas
comunidades estaba tan entretejido con el mo, que
encontr difcil tratar de separar nuestros mundos de
la forma en que lo hace una antropologa ms
tradicional basada en la alteridad. Por lo mismo, para
m el trabajo de campo ms bien represent una
oportunidad de probar y explorar formas en las que
nuestras experiencias nos unen o conectan con los otros,
en vez de separarnos (Michael Jackson, citado en
Stoller, 1992: 214). Debido a todo lo anterior mi deseo
se finc en desarrollar una prctica antropolgica entre
los qeqchi desde una perspectiva ms personal y
horizontal encuadrada en experiencias compartidas.
Afortunadamente, algunos desarrollos revisionistas
recientes en la disciplina ayudaron a implementar mi
objetivo metodolgico. La preocupacin
contempornea de entender las relaciones que se
establecen entre antroplogos y sujetos de estudio daba
nuevos paradigmas donde la voz nica del investigador
estaba siendo cuestionada cuando las voces de los
sujetos empezaban a ser escuchadas al interior de la
8

comunidad acadmica. En este proceso, la antropologa

haba acelerado su transicin de un enfoque objetivo
y positivista dirigido bsicamente a representar al
otro cultural hacia una perspectiva ms subjetiva
donde la voz del autor empezaba a ser considerada
como de naturaleza ms personal. Tales enfoques,
recientemente promulgados por corrientes
posmodernistas, suponan la inclusin de mltiples
voces subjetivas que tenan un valor por s mismas,
independientemente de la interpretacin del autor. Segn
Adam Kuper (1986: 542), durante estas revisiones
metodolgicas haba que darles a los nativos una voz
completa. Esta posicin se justific con un argumento
poltico en contra de la dominacin y a favor de la
expresin democrtica. Los comentados movimientos
crticos haban llevado a un mayor involucramiento de
los antroplogos con sus sujetos de estudio, aunque
suceda en niveles y formas diferentes. Como lo
menciona George A. Marcus:

compartida y horizontal con el universo conceptual de

los sujetos de estudio. Sin embargo, estas corrientes de
pensamiento no respondan a una pregunta
fundamental y prctica que todava quedaba por
resolver: si la etnografa cada vez ms se ha vuelto un
dilogo entre mltiples voces, por qu al final slo
uno de los participantes normalmente se beneficia de
la prctica antropolgica? En otras palabras, aunque la
produccin de textos antropolgicos y ultimadamente
el conocimiento estaba empezando a ser alcanzado de
una forma ms interactiva y colectiva, todava estaba
el problema del consumo/apropiacin etnogrfica, una
rea apenas mencionada en este debate revisionista. Las
teoras antropolgicas, con todo su nuevo y sofisticado
entramado para dar una voz a los nativos, parecan
en gran medida seguir preocupadas de asuntos
relacionados con la traduccin cultural para los
grupos dominantes.3
Muchas de mis carencias metodolgicas, sin
embargo, pudieron resolverse al buscar en otras ramas
de la disciplina relacionadas con sus usos prcticos,
notablemente en las reas de antropologa aplicada y
poltica. Quienes las promulgaban con frecuencia
utilizaban el conocimiento obtenido en el campo para
implementar polticas y proyectos desarrollistas. La
tendencia de tales experiencias, sin embargo, era la de
facilitar la promocin de cambios culturales y sociales
en individuos, comunidades y sociedades, lo que con
frecuencia se asociaba con una modernizacin y cambio
poltico de corte capitalista. En ese sentido e
independientemente de los resultados, tales prcticas
no me parecan tan atractivas ya que con frecuencia se
aplicaban sin importar la opinin de las comunidades.
Incluso cuando la gente en el campo se involucraba en
tales proyectos de forma ms participativa, obviamente
resultaba muy difcil para ellos escapar de la lgica
econmica y poltica impuesta por los donantes
nacionales y extranjeros que se encontraban financiando
dichos programas.

otras experiencias culturales pueden ser evocadas o

representadas por un cambio fundamental en la forma
en que pensamos acerca de la construccin de los textos
etnogrficos. Los intercambios dialgicos entre el
etngrafo y el otro, el compartir la autoridad textual
con los mismos sujetos, el recuento autobiogrfico
como la nica forma apropiada para fusionar
la experiencia cultural del otro con la del etngrafo
todos estos son intentos para cambiar radicalmente
la forma en que se ha constituido la etnografa
convencional con el fin de transmitir autnticamente
otras experiencias culturales (1986:168).

Sin duda, estos enfoques tericos me ofrecieron

herramientas metodolgicas bsicas para desplegar mi
propia prctica antropolgica en mi pas, en el sentido
de que ayudaron a situarme como autor, al interior de
mi situacin subjetiva como antroplogo nativo con
la gente con la que estaba trabajando. Tambin
conllevaban la promesa de una interaccin ms
9

regin, previa a mi trabajo de campo, supe que haba

un equipo de videastas qeqchi trabajando con la
Orden Benedictina de la iglesia catlica en la ciudad de
Cobn. Una de las ideas principales detrs de dicho
proyecto de video comunitario haba sido la de ensear
a miembros de la comunidad cmo producir materiales
en video en su propio idioma y por ellos mismos,
centrndose en las reas de salud, religin y educacin.
De hecho, el proyecto era la continuacin de la exitosa
experiencia de Radio Tezulutln, la radio catlica local,
tambin establecida por el padre Bernardino que haba
estado transmitiendo en qeqchi desde el decenio de
1970.6 A travs de ambas formas electrnicas de
comunicacin, la iglesia esperaba superar ciertas barreras
para su trabajo originadas por el monolingismo y los
altos grados de analfabetismo en la regin. A mediados
de la dcada de 1990, el proyecto tena el apoyo de la
AID y del Fondo Nacional para la Paz, FONAPAZ,
organismo estatal que se encontraba canalizando la
ayuda externa para los proyectos relacionados con el
proceso de paz. Con esta informacin a la mano, fui a
visitar a los participantes en el proyecto y les habl acerca
de mi inters acadmico. Despus de nuestra pltica
me aceptaron en el grupo, lo que dio inicio a una relacin
de colaboracin entre los videastas locales y mi persona,
el antroplogo.
Tras abrirse esta posibilidad, empec sistemticamente a recolectar informacin acerca de otros
proyectos de comunicacin alternativa entre sectores
indgenas y populares donde haban estado involucrados
desde 1960 investigadores sociales, activistas, ONG, grupos
religiosos y hasta organismos estatales en su concepcin
y desarrollo. Amrica latina haba sido un campo frtil
para ello, y as se implementaron proyectos de
comunicacin popular alternativa que pretendan abrirse
paso ante el cerco informativo impuesto por las grandes
cadenas hegemnicas de comunicacin privada y
comercial, las que, en general, buscaban hacer llegar
mensajes religiosos, desarrollistas, integracionistas y hasta

En ese sentido, antes del fin del conflicto armado

guatemalteco en diciembre de 1996, varias ONG locales
e internacionales empezaron a organizar mltiples
iniciativas desarrollistas a lo largo del pas alrededor
del proceso de paz. stas se agregaban a otras ya
existentes aunque escasas desde dcadas atrs en
campos como el de la salud, la educacin a distancia y
en menor medida el medio ambiente, que haban
logrado mantener su presencia en parte no slo por el
apoyo prestado por instituciones tales como las iglesias
catlica y protestante4 y fundaciones privadas, sino
tambin porque polticamente no fueron percibidas
como una amenaza directa al statu quo.
Ahora los movimientos desarrollistas de mediados
de la dcada de 1990, sin embargo, respondan no slo
a los eventos nacionales sino a poderosas tendencias
internacionales, particularmente ideas neoliberales de
transferir las responsabilidades y decisiones
gubernamentales a la sociedad civil. Adems de este
proceso globalizador, la comunidad internacional
tambin tena un inters geopoltico en ayudar a finalizar
el conflicto blico en Guatemala nico conflicto
armado que quedaba en Centroamrica a mediados la
dcada de 1990. Al proveer ayuda financiera y
poltica, el mundo industrializado estaba apoyando los
esfuerzos regionales para superar la inestabilidad poltica
y promover el desarrollo econmico con el objetivo
de enfrentar el legado de las guerras civiles.5 En este
contexto la ayuda internacional se canalizaba no slo a
travs del gobierno, sino de ONG y organizaciones de
base con el fin de incrementar la participacin popular
en los procesos de reconstruccin y desarrollo nacional.
Fue en uno de estos proyectos desarrollistas en la
regin qeqchi donde logr articular mi propuesta
antropolgica, dndome la oportunidad de combinar
crticamente los parmetros metodolgicos de las
perspectivas posmodernas, particularmente en relacin
con su dimensin multivocal, con otros de la
antropologa aplicada. Durante una corta visita a la
10

contestatarios en pases con regmenes autoritarios o

dictaduras militares en los aos de 1960 a 1980. As, por
ejemplo, hubo en el caso de la dicesis de Verapaz en
Guatemala, un uso importante de la radio y de audiocasetes por parte de la iglesia catlica en todo el continente,
con iniciativas como la pionera Radio Sutatenza que
empez en 1947, a transmitir programas educativos y
religiosos en Colombia; o Radio Dicesis, en Chiapas,
Mxico, un par de dcadas despus. Estas emisoras junto
a otras similares, que transmitan mensajes a grupos
campesinos y marginales, llegaron a constituir a finales
de la dcada de 1960, ms de 500 radio escuelas en
todo el continente, que en su mayora se unieron, con la
organizacin catlica, a la Asociacin Latinoamericana
de Educacin Radiofnica, ALER, en 1972.7
Por otro lado, en un terreno ms secular y militante,
se contaba con varias experiencias como la de los radioforos agrarios de la Radio Nacional/FUDECO y el Cine
Urgente en Venezuela (Capriles, 1981: 156); el casete-foro
de doble va entre cooperativas de pequeos
campesinos en Uruguay (Kapln, 1981: 215-216); la
imprensa nanica, prensa enana, en Brasil, donde grupos
sindicales, intelectuales y humoristas reaccionaron al
golpe militar de 1964 con publicaciones alternativas y
contestatarias como O Pasquim, El Centavo o el Manequim,
que en conjunto llegaron a tener tiradas de hasta medio
milln de ejemplares y que fueron duramente
reprimidas en el decenio de 1970 (Selser, 1981).
Asimismo, ya en la dcada de l980 no se pueden obviar
las experiencias de las guerrilleras Radio Sandino en
Nicaragua, del Sistema Radio Venceremos de El
Salvador, y de La Voz Popular en Guatemala. En tales
contextos, los defensores de los medios de
comunicacin a pequea escala estaban
experimentando en la prctica, el desarrollo de
proyectos alternativos que de alguna forma
garantizaban la palabra a quienes siempre se les ha
negado su uso (Ana Mara Pepino, citada en Melgoza,
2005: 92).

En el caso del trabajo especfico con medios

electrnicos de comunicacin hacia grupos indgenas,
pude enterarme tambin de importantes iniciativas
semi-estatales apoyadas por antroplogos, como el
Proyecto de Video en las Aldeas que el Centro de
Trabajo Indigenista ha prestado desde 1987 a indios
amaznicos en Brasil en el contexto de movimientos
de reafirmacin tnica (Gallois y Carelli, 1995: 49), o
el del Instituto Nacional Indigenista de Mxico referido
al Proyecto de Transferencia de Medios Audiovisuales
a Comunidades y Organizaciones Indgenas, que en la
dcada de 1990 deriv en los Centros de Vdeo
Indgena en distintos estados del pas (Gmez Mont,
2002). Tales programas alternativos a las grandes
cadenas comerciales de informacin y entretenimiento
audiovisual se haban venido desarrollando asimismo
en contextos fuera de Latinoamrica, en lugares tan
distantes y diferentes como entre los inuit de Canad,
los pequeos artesanos en la India o entre los aborgenes
australianos. Algunos investigadores interesados en estos
fenmenos los describieron, de forma un tanto
entusiasta, como nuevos vehculos de comunicacin
interna y externa, de preservacin cultural y lingstica,
de autodeterminacin y de resistencia a la dominacin
cultural externa (Ginsburg, 1997: 119).8
Sin embargo, de todas estas iniciativas, hubo una
que en particular me impresion, ya que se acomodaba
bastante bien con las ideas que ya iba desarrollando
acerca de mi posible participacin como antroplogo
y comunicador en la comunidad indgena donde
pensaba trabajar. Tal descubrimiento fue el trabajo
pionero del cineasta francs Jean Rouch y sus ideas de
antropologa compartida, trmino acuado en la
dcada de 1960 despus de que ste lograra el
involucramiento activo de miembros de comunidades
africanas en la produccin de sus pelculas. Segn Paul
Stoller, Rouch desarroll dicho enfoque antropolgico
mientras presentaba sus pelculas a las mismas
comunidades que previamente haba filmado:
11

refiere como prcticas mayas esenciales, tales como

las ceremonias relacionadas con semillas sagradas:
maz y frijol; los rituales alrededor de ciclos de vida; las
mitologas o las referencias a Tzuultaqa, la montaa
sagrada, uno de los smbolos locales ms importantes.
Por el contrario, los videastas se concentraban ms bien
en aplicar un enfoque estrictamente desarrollista,
filmando y presentando temas como prcticas higinicas,
el uso de pesticidas, la construccin de letrinas, el trabajo
en las cooperativas, etc. Cuando filmaban ceremonias
religiosas, normalmente las asociaban con festividades
catlicas y no mayas. En segundo lugar, a pesar de
que varios de los jvenes participantes haban estado
enrolados en el ejrcito, objetos de origen militar se
podan ver por todas partes en sus comunidades: botas,
camisetas militares, fotos mientras prestaban servicio
militar, etc.; nadie pareca interesado en filmar los eventos
relacionados con la guerra civil o sobre la situacin
poltica en general. Y en tercer lugar, los videos finales
se hacan en espaol, un idioma que apenas entenda la
mayora de los qeqchi, quienes supuestamente eran su
principal pblico. Ms tarde entend que esta visin hacia
fuera en vez de hacia dentro de sus comunidades, estaba
vinculada a los procesos en marcha de integracin
nacional en el posconflicto y a los esfuerzos del Estado,
todava militarizado, por ampliar el consenso y
legitimidad social a travs de la canalizacin de fondos
internacionales a proyectos de este tipo.
Despus de algunas semanas entre el equipo de
videastas qeqchi me empec a sentir incmodo, pues
era el nico que no tena un papel claro durante las
sesiones de capacitacin, filmacin y edicin. El equipo
saba que yo tena alguna experiencia en produccin de
documentales para la televisin y esperaba que me
involucrara ms activamente en el proyecto. De cuando
en cuando me pedan que les enseara lo que yo saba
de televisin. Al principio tena mis dudas, pues tema
que los poda contaminar y bloquear el desarrollo
de una narrativa flmica particular qeqchi. Sin embargo,

Miembros de la audiencia le pidieron a Rouch mostrar

el filme una y otra vez lo proyect cinco veces esa
noche. Como a la medianoche, la gente empez a
hacer comentarios sobre el filme. Era la primera vez
que los songhay haban criticado su trabajo. Le decan
que su pelcula no era buena; necesitaba ms
hipoptamos y menos msica. Rouch les pidi
explicaciones. l haba aadido una tonada tradicional,
un gowey-gowey, para dramatizar la cacera, pero la gente
le explic que cazar un hipoptamo requera silencio
el ruido ahuyentara a los hipoptamos () Esa
noche, Rouch y la gente de Ayoru fueron testigos del
nacimiento del cine participativo en frica, y la
etnografa se volvi, para Rouch, una empresa
compartida. Finalmente elimin la msica de la pista
de audio del filme Bataille sur le grand fleuve (1992: 43).

Estableciendo las bases para una

experiencia de video colaborativo
En un lento y a veces difcil proceso de integracin
con el equipo qeqchi de video, adopt al principio el
mtodo antropolgico clsico de observacin
participante durante las prcticas que tenan en la
ciudad de Cobn y cuando filmaban en las aldeas.
Bsicamente, esto era seguir a los videastas indgenas
y observarlos interactuar entre ellos y con otros
miembros de sus comunidades, desarrollar una buena
relacin, pedirles explicaciones cuando fuera posible
sobre sus actividades, y despus escribir todo lo que
pudiera en mi diario de campo. Durante este proceso,
a los qeqchi no pareca importarles que yo estuviera,
aunque indudablemente se comportaban ms
reservados cuando yo me encontraba presente.
En este periodo inicial, me llamaron la atencin tres
situaciones, debido a que de alguna manera chocaban
con mis expectativas sobre el video indgena, segn
mis lecturas anteriores. La primera era que mientras
filmaban, el equipo prestaba poca atencin a lo que
mucha de la literatura antropolgica sobre la regin
12

pronto me di cuenta que eso no tena sentido, ya que

este proceso se estaba dando de todas formas, pues
los jvenes estaban expuestos permanentemente a la
influencia de la televisin comercial, en donde miraban
pelculas norteamericanas o telenovelas mexicanas, de
las cuales tomaban ideas para sus producciones. Tras
algunos titubeos iniciales, finalmente decid colaborar
con ellos, en lo que podra llamarse una antropologa
conscientemente intervencionista. En general, mi
participacin consisti en transmitirles otras tcnicas de
produccin de video aparte de los conocimientos que
ya tenan, por ejemplo, la elaboracin de guiones, la
iluminacin, los acercamientos y detalles, el uso de ms
de una cmara para el mismo evento, las tcnicas de
entrevista, entre otros.
Sintindome ms seguro dentro del grupo y
siguiendo mi instinto antropolgico, despus les
propuse experimentar con nuevas narrativas flmicas y
con una reorientacin de sus temas de inters, para
con ello producir en sus comunidades documentales
en su propio idioma y sobre temas ms tradicionales
o ancestrales mayas. El impacto del proceso de
modernizacin y la guerra civil haban estado
erosionando rpidamente tales prcticas y les suger que
guardar un registro visual de esto sera una contribucin
importante para el patrimonio de las generaciones
futuras. A los jvenes videastas les llev un tiempo
aceptar tal propuesta, lo que finalmente hicieron tras
una serie de deliberaciones y negociaciones. Sin
embargo, sus padres y los ancianos de Esperanza
Chilatz, la comunidad seleccionada para filmar, se
entusiasmaron con el nuevo proyecto y estuvieron
dispuestos a colaborar tan pronto oyeron de l. Esta
brecha generacional, en buena medida vena de las
diferentes expectativas existentes, segn la edad y
posicin al interior de las comunidades lo que, a su
vez, era influido por factores externos relacionados con
la dinmica nacional y la guerra civil. Ciertamente,
durante los ltimos quince aos tales eventos haban

afectado profundamente la naturaleza de la

organizacin comunal interna.9
Finalmente y tras largas discusiones acordamos
filmar los rituales asociados con la siembra del maz,
debido en parte a que esta actividad no era controversial
en trminos polticos y tambin por su importancia
socioeconmica y cultural entre las sociedades rurales
mayas. Durante la filmacin, los ancianos y sus esposas
nos ayudaron, sin reserva, de muchas formas e incluso
sugirieron actuar partes de la actividad frente a la
cmara, algo que rechazamos de forma cautelosa. Sin
embargo, sus explicaciones sobre este ciclo anual
previamente filmadas a travs de entrevistas,
posteriormente nos dio un marco de referencia ya
durante la filmacin de los rituales y tambin estructur
en buena parte la narrativa del documental definitivo.
Mientras tanto, los jvenes de la comunidad que estaban
participando en el proyecto de video constantemente
cambiaban papeles y a veces eran videastas y otras eran
parte de la ceremonia de siembra del maz, diluyendo
con esto las fronteras entre filmar el ritual o ser parte
activa de l. Estos papeles cambiantes, junto a la
presencia de personas externas dentro del equipo de
video adems de quien suscribe haba otros dos
estudiantes universitarios del pas, estimul el
desarrollo de un puente nico, ntimo y revelador del
comentado ritual anual y de las diferentes reacciones
de los diversos miembros de la comunidad.10

Tras una narrativa compartida

Despus de varios meses de filmacin intermitente
tenamos suficiente material para empezar la edicin.
Sin embargo, tras algunos das de comenzado este
trabajo not que el inters del equipo qeqchi en el
proyecto declin marcadamente. Ciertamente, largas
horas de traduccin y clasificacin del material tenan
agotado a todo el mundo al terminar cada jornada,
pero el proceso de filmacin tambin haba sido una
13

tanto fueron ellos quienes escogieron la mayora de las

tomas y las personas para entrevistar, mientras que yo
slo les di algn apoyo tcnico y suger algunas preguntas
para las entrevistas. Sin embargo, de regreso en la ciudad,
espacio social donde me senta ms cmodo y sobre
el cual en muchos sentidos tena un mejor manejo que
ellos, los papeles se invirtieron y empec a tener una
participacin ms activa en el proceso, mientras que la
de ellos declin. Entre otras cosas, se daba por hecho
que yo tena un conocimiento mayor en produccin
de video debido a mi experiencia previa en produccin
de documentales televisivos, tambin por mi formacin
acadmica. Slo hasta ms tarde me di cuenta de que
mi relativa seguridad en escribir el guin, en editar y, en
general, en saber cmo producir un filme ms
convencional, pudo haber sido un factor que inhibi al
resto del grupo, pese a que yo tena la intencin de
incluir la mayor cantidad posible de sugerencias.
En esta fase, se estaban manifestado claramente las
ideas modernizantes con las que los jvenes videastas
estaban acostumbrados a estructurar sus producciones.
Por lo que pude ver cuando trabajaban sin mi influencia,
ellos normalmente recurran a una narrativa flmica ms
expositoria,13 la cual les facilitaba llegar a la audiencia
directamente, ya fuera por medio de un comentarista
a cuadro o con una explicacin en la pista de audio,
con el fin de demostrar cmo se deban hacer ciertas
cosas al interior de la comunidad, como el uso de
fertilizantes o la higiene personal, mientras que, apenas
prestaban atencin a los roles individuales o a las
diferentes formas de hacer las cosas. En cierta medida,
pienso que esto reflejaba el estilo vertical de transmitir
la informacin, utilizado no slo por la iglesia catlica
y los militares, sino por el sistema educativo nacional.
En la mayora de sus producciones, entonces, pareca
existir la constante necesidad de una voz con autoridad
condicionando la narrativa general. En el caso del
proyecto sobre la siembra del maz, la voz de los
ancianos, especialistas del tema, de alguna manera

actividad muy demandante que sin embargo, logr

mantener el entusiasmo de los jvenes videastas. Con
el tiempo, se hizo cada vez ms claro que estbamos
trabajando bajo diferentes lgicas y expectativas.
Como se fue haciendo evidente, para el equipo de
video qeqchi el producir un filme tena ms que ver
con el proceso, que con el producto en s.11 En la vida
comunal maya, los roles sociales, el prestigio y el poder
se adquieren a travs de acciones individuales y colectivas
que son percibidas por la comunidad como servicios.
Aunque existen varios servicios individuales invisibles
como oraciones y ofrendas, mayehak, que se entienden
culturalmente como benficos para el resto de los
miembros de la comunidad, en general, la forma ms
obvia de proyectar la conducta social es a travs de
actos pblicos y tangibles. En este sentido, todo el
proyecto de video en Esperanza Chilatz tena una
importante dimensin de acto pblico y de servicio
comunal. Los jvenes videastas ya haban adquirido
considerable estatus y liderazgo en la comunidad a
travs de su monopolio de conocimientos en video y
de su manejo ms amplio de temas desarrollistas en
los campos de educacin y salud. Esta posicin social
se reforzaba an ms por sus conexiones con
instituciones externas poderosas como el ejrcito y la
iglesia catlica y sus agendas modernizantes. En este
contexto, su capacidad de mediar con instituciones
externas y la comunidad provena ms de sus
capacidades flmicas que de sus pelculas finales.12
Sin embargo, otro factor que pudo haber
contribuido a que el entusiasmo decayera durante la
edicin del documental fue mi presencia. Durante la
filmacin en Esperanza Chilatz mi actividad fue
mnima, dado mi limitado entendimiento de las
prcticas culturales locales y de mi poca capacidad para
interactuar con otros miembros de la comunidad,
debido bsicamente a un pobre manejo del idioma
qeqchi. En tales condiciones los videastas indgenas
tenan un control total de su espacio social y por lo
14

coincidi con este esquema general de producir videos

con un grado de autoridad. Por lo anterior, los jvenes
videastas al parecer, se sintieron incmodos con el estilo
semi-observacional14 que yo estaba tratando de introducir
al documental. De acuerdo con su experiencia previa,
los jvenes queran al principio agregar msica de
marimba e incluso hacer comentarios en cada fase de
toda la actividad y no apoyarse tanto en las entrevistas
a los ancianos. Las discusiones sobre el estilo que deba
tener el documental se extendi por unos das. En
general, quienes tenan un mayor grado de educacin
formal se inclinaban ms por intentar nuevos estilos o
al menos darle el beneficio de la duda a la tcnica
observacional, mientras que los que tenan menor
formacin acadmica preferan mantener el estilo
anterior. Finalmente, les propuse que editramos dos
versiones, una de exposicin y otra de observacin,
como forma de romper el impasse, lo cual pareci
agradar a todos.
Desafortunadamente, la mquina editora del centro
benedictino se descompuso y no haba esperanza de
que fuera reparada pronto, lo que sabote la idea de
producir dos versiones del documental. Ante esta
situacin, termin trabajando la versin final en otro
lugar, con los ms liberales padres dominicos varios
de ellos tambin antroplogos quienes tenan un
equipo de edicin muy bsico. Muy pocos de los
jvenes videastas llegaron a este nuevo lugar; para
cuando el filme estaba por concluir ellos prcticamente
haban desaparecido. Por lo tanto, edit el filme
principalmente con otro joven urbano qeqchi, Mainor
Pacay, que no haba participado en la filmacin en la
comunidad, pero trabajaba permanentemente con los
dominicos y tambin haba sido capacitado en
produccin de videos, dentro del programa que ejercan
estos religiosos. Con Mainor, sin embargo, las cosas
no fueron fciles al comenzar nuestro trabajo. Meses
atrs habamos chocado durante un encuentro regular
con el equipo de video anterior, donde l abiertamente

haba cuestionado mi presencia, sugiriendo que yo era

un kaxln, un ladino, y por lo tanto el resto del grupo
no debera confiar en m. Sin embargo, y pese a esta
experiencia, tras largas horas de edicin en el centro
dominico Akkutn, se mostr cada vez ms interesado
en aprender sobre la produccin de documentales con
un estilo observacional y sobre todo el proyecto de
recuperacin cultural. Durante semanas enteras
discutimos las diferentes formas de estructurar el
documental y Mainor empez a confiarme lo que saba
acerca de la cultura qeqchi, haca comentarios cuando
miraba con detenimiento las secuencias filmadas
previamente en Esperanza Chilatz. En consecuencia,
mi entendimiento sobre la cultura local se desarroll
enormemente durante ese periodo, mientras que el
conocimiento de edicin de Mainor tambin mejor
de manera notable, despus de que le transmitiera
conocimientos sobre la produccin de documentales.
Este proceso de aprendizaje de doble va nos permiti
extender puentes de entendimiento y lograr superar
muchas de nuestras diferencias iniciales, lo que a la larga
se convertira en una productiva y duradera relacin
profesional y de amistad. Durante todo este proceso,
tambin visit constantemente al equipo de Esperanza
Chilatz pidindoles consejos, particularmente cuando
surgan dudas acerca de la festividad, tratando de
incorporar sus planteamientos en lo posible, al interior
de la narrativa intercultural del filme. Tras unos meses,
el documental Qa Loq Laj Iyaaj, Nuestra Sagrada
Semilla, qued listo.
En este caminar, me queda claro que tuve la ltima
palabra en el cuarto de edicin y por lo tanto mi versin
y entendimiento de la ceremonia se mantuvo en la
estructura final del material. ste fue un documento
audiovisual etnogrfico caracterizado por lo que
Clifford llam un arreglo jerarquizado de discursos
(1986: 17).15 En todo caso, la experiencia termin
formando un estilo de filmacin, que tom prestado
del cine participativo de Rouch (Stoller, 1992), del
15

Conclusiones

proyecto de Video en las Aldeas de los kayap en

Brasil (Turner, 1991), del estilo observacional del
Centro Granada de Antropologa Visual de Manchester
donde yo estudiaba y, por supuesto, del trabajo de
cmara y edicin de los mismos videastas qeqchi.16 Al
haber completado tal material, algunas de mis
preocupaciones sobre los dilemas generados en relacin
con la paternidad y destino del documental fueron de
alguna manera resueltos. Por ejemplo, mi experiencia
me indica que el filme Qa Loq Laj Iyaaj es al parecer
ms digerible para un pblico qeqchi o maya en general,
que para una audiencia acadmica o no indgena. Esto
no slo se debe al tema en s, sino tambin al ritmo y
narrativa visual tan particular del documento visual, que
en muchas formas se distancia de las pelculas
dominantes que se pueden ver en Amrica Latina,
Europa y Norteamrica. Claramente, esta experiencia
hbrida hizo posible desarrollar los elementos bsicos
de un estilo de filmacin, que mostr ser bastante
aceptado por la poblacin local y tambin por otros
grupos indgenas en el mbito nacional e internacional.17
En resumen, la produccin de Qa Loq Laj Iyaaj
gener nuevas consideraciones metodolgicas, tanto
tericas como prcticas, relacionadas principalmente
con asuntos de narrativa, autora y audiencia. Sin
embargo, la prctica demostr que fue muy difcil
distinguir claramente entre estos niveles, debido a la
naturaleza hbrida del producto final donde los
lineamientos convencionales para tales definiciones
tienden a desdibujarse. Entonces, en la produccin del
documental la interdependencia fue tal, que cada
participante dej su marca particular, desde la concepcin
hasta la cristalizacin del mismo. Esta prctica, por lo
tanto, fue un ejercicio colaborativo, incrustado en una
red de relaciones sociales donde diversas referencias
culturales e histricas se encontraron, produciendo lo
que Marcus y Fisher llamaron una negociacin de
significados (citados en Henley, 1998: 51).18

Producir videos entre comunidades qeqchi, en el

dinmico contexto de la posguerra guatemalteca,
provey variadas y ricas avenidas para explorar los lmites
y posibilidades de proyectos antropolgicos aplicados
y compartidos. Los filmes Qa Loq Laj Iyaaj y Rubel Kurus
se produjeron en un ambiente cultural similar, durante el
proceso de reconstruccin social, tras un periodo de
guerra civil, militarismo y violencia poltica. Al interior
de este contexto, los qeqchi se encontraban reforzando
nuevamente su identidad tnica y ampliando sus formas
de expresin poltica. Por otro lado, mi agenda como
antroplogo tena claramente diferentes objetivos, que
de alguna manera tambin se lograron satisfacer, pues a
travs de la interaccin con el video tuve acceso
privilegiado a informacin etnogrfica que hubiera sido
ms difcil o imposible de obtener a travs de una prctica
antropolgica tradicionalista.
Desde el principio, la experiencia no era producir el
tipo de cine etnogrfico que una vez filmado y editado
se presentara a una audiencia externa, o slo a la
comunidad particular donde se dieron los eventos
registrados. Tampoco fue un proyecto de video indgena
como el de los kayap en Brasil, donde el material final
y su narrativa se regularon en ltima instancia por los
mismos productores indgenas, junto con otros
miembros de la comunidad. Por el contrario, a travs
de un enfoque ms integral, utilizando un ejercicio
cooperativo entre los sujetos del estudio antropolgico
y el investigador, se trat de combinar diferentes
elementos de experiencias locales y globales. Claramente,
los resultados hbridos finales, en parte fueron
conformados por estructuras de poder a su vez
determinadas por procesos histricos que se extendan
ms all de las vidas individuales de los mismos
protagonistas. Esto no era algo fijo o predeterminado,
sino dependiente de dinmicas y contextos cambiantes.
En ese sentido, los proyectos antropolgicos en general,
16

prcticas articulan la dimensin cotidiana con la global,

el mbito privado con lo pblico y la esfera familiar con
el poder.21 Edificando sobre tales experiencias, es posible
imaginar formas novedosas de colaborar con grupos
indgenas en proyectos compartidos desde una
perspectiva ms horizontal. Estos esfuerzos colaborativos
deben dejar lo ms claro posible, lo que cada involucrado
est tratando de lograr para, basados en ese
entendimiento, disear y negociar los niveles de
participacin y resultados de todo el proceso de
produccin. Una mejor aprehensin del punto de vista
del nativo sobre la base de tal colaboracin puede llevar
a una mayor cercana en la creacin de productos
compartidos que a la vez tengan una circulacin y
consumo ms balanceado. Al compartir de manera
responsable el conocimiento etnogrfico con las
comunidades estudiadas, los antroplogos visuales
podrn estar mejor preparados para responder a la
cuestin terica constantemente discutida en los
experimentos de comunicacin alternativa: la relacin
entre la accin y la representacin (Reyes Mata, 1986: 207).
Sin embargo, con estas consideraciones, la capacidad
de que una iniciativa sea compartida y en
colaboracin depende ms de la posibilidad de los
proyectos, de establecer reas comunes donde los
involucrados puedan negociar, combinar y materializar
diferentes intereses y formas distintas. El xito o fracaso
de tales prcticas comunes tienen que ver, por ello, con
la capacidad de articular procesos y resultados que
conlleven sentido para sus participantes. Es decir, stos
deben ser proyectos que busquen desarrollar una prctica
antropolgica con resultados y beneficios mltiples,
donde diferentes iniciativas se puedan amarrar al interior
de un mismo proceso colectivo. Sin embargo, tambin
hay que ser concientes de que a pesar de las buenas
intenciones, la construccin colectiva de un texto con
caractersticas multivocales, debido a las relaciones de
poder inevitablemente presentes, puede con facilidad
disfrazar nuevas y sofisticadas formas de apropiacin

y los proyectos de antropologa compartida en particular,

se deben ver ms como procesos activados por
condiciones subjetivas y objetivas en vez de como
simples recetas metodolgicas. ltimamente, procesos
similares a la experiencia de colaboracin descrita aqu
muestran ms bien espacios interculturales objetivos,
donde se desarrollan la expresin subjetiva y los procesos
generales de creacin social.
A un nivel ms terico, estas prcticas se beneficiaron
de la experiencia de varias dcadas de comunicacin
alternativa dentro y fuera de nuestro continente que
miraban a los grupos indgenas, populares y marginales,
ya no como audiencias de consumo pasivo, sino como
grupos con capacidad de reelaboracin creativa de
mensajes.19 Adems, se nutrieron de diferentes corrientes
antropolgicas y sus variantes revisionistas y
posmodernas, particularmente en el campo de las
antropologas visual, aplicada y poltica, mismas que han
facilitado una construccin ms polifnica de los textos
antropolgicos. Estas aperturas indudablemente han
cambiado las formas en las que la antropologa en general
y la antropologa visual en particular se practican,
posibilitando la concepcin de formas novedosas de
interaccin con los sujetos en el campo y tambin formas
ms experimentales de hacer etnografa. Indudablemente,
tales percepciones han facilitado el cuestionamiento y en
algunos casos la superacin de un bien establecido
pensamiento antropolgico binario, que tiende a dividir
a las sociedades en categoras tales como primitivo/
civilizado, tradicional/moderno, yo/otro, observador/
observado.20 La produccin de textos etnogrficos
utilizando cmaras por los sujetos antropolgicos puede
ser vista como una oportunidad de desafiar tales
dicotomas (Harvey, 1993: 167).
En este sentido, experiencias alternativas de medios
de comunicacin micro pueden ofrecer nuevas formas
de entender cmo las comunidades indgenas reciben,
rechazan, recrean y transforman los mensajes mediticos
de masas, a la vez que dan pistas sobre cmo tales
17

del poder global en el que se basa la antropologa, al estar

vinculada a otras instituciones mundiales (citado en
Nordstrom, 1997: 30).
4
Las iglesias protestantes incluso iniciaron sus polticas
desarrollistas y de educacin aplicada a finales del siglo XIX,
cuando la llamada Revolucin Liberal de 1871 vio en ellas
una alternativa al conservadurismo de la iglesia catlica de
entonces y un buen ejemplo de lo que se consideraba una
tica favorable hacia los ideales de modernizacin y progreso (vase
Garrard Burnett, 1994).
5
Por algunos aos de la dcada de 1990, Centroamrica se
convirti en el mayor recipiente de ayuda internacional en el
mundo. En 1994, por ejemplo, cerca de 170 millones de
Ecus (precursor de la moneda Euro) fueron enviados a la
regin por la Unin Europea, la que a su vez se convirti en
el mayor donante multilateral en la regin. Guatemala fue un
caso ejemplar del planteamiento europeo hacia Latinoamrica,
que se enfocaba crecientemente hacia procesos de
democratizacin, el respeto a los derechos humanos y el buen
gobierno (vase CIIR, 1998).
6
La rama benedictina de la iglesia, con sede central en Blue
Cloud Abbey en Dakota, lleg a Alta Verapaz en 1964
siguiendo los lineamientos del Papa de enviar 10 por ciento
de sus misioneros a Latinoamrica. Sus religiosos ya haban
establecido una larga relacin de trabajo con grupos
amerindios norteamericanos como los sioux, dakotas y metis
(una mezcla de chippawa y franceses) con el fin de
americanizar poco a poco a la gente para facilitar su integracin
a una sociedad ms global (panfleto benedictino acerca del
origen de la orden, s/f).
7
Vase Melgoza (2005: 88, 89).
8
Vase tambin Turner, 1991, 1992; Moore, 1992; Worth y
Adair, 1997; McDougall, 1994; Chalfen, 1992; y McLellan,
1987.
9
Con anterioridad, el poder dentro de las comunidades se
adquira normalmente con edad, sin embargo, al asociarse
con instituciones poderosas (primero con la iglesia catlica y
despus con el ejrcito) los jvenes lograron adquirir antes de
tiempo posiciones de autoridad al interior de la comunidad.
Sin darme cuenta, segn lo entend despus, mi propuesta
estaba amenazando su papel tan prestigioso como
intermediarios de modernidad, mientras que al mismo
tiempo daba poder nuevamente a la autoridad de los ancianos,
que en buena medida vena de su conocimiento tradicional.
10
Vase Flores, 2000.

cultural donde la intencin de compartir sea slo una

ilusin. De esta manera, es importante establecer en la
medida de lo posible cmo los sujetos y subjetividades
se transforman en objetos y son objetivizados al interior
de la prctica antropolgica. Quiz lo que est en juego
en cualquier encuentro antropolgico que busca
procesos compartidos y por extensin prcticas
aplicadas o polticas es la forma en que el poder
de actuar y proponer se establece, y cmo los resultados
se distribuyen dentro de sus diferentes participantes. En
estos tiempos, empresas antropolgicas compartidas
deberan proveer espacios para el autodescubrimiento y
la construccin creativa de la propia identidad. Sobre
todo deberan de ser procesos en los que tanto el
antroplogo como los sujetos de estudio puedan
mutuamente potenciar lo mejor de sus energas.
Como afirmara Paulo Freire (1985), la investigacin
debera representar una oportunidad de involucrarse,
no de invadir.

Notas
1

Este escrito se basa en la tesis de doctorado del autor titulada

Video Indgena, Memoria y Antropologa Compartida en
la Posguerra de Guatemala: Experiencias de Filmacin
Colaborativa entre los Qeqchi de Alta Verapaz, presentada
en la Universidad de Manchester en febrero de 2000. El autor
tambin ha participado en proyectos de video comunitario
en Guatemala y Mxico, y por algunos aos dio clases en el
programa de maestra de antropologa visual en el
Goldsmiths College, Universidad de Londres, antes de
incorporarse a la UAEM, Mxico.
2
Con el apoyo de la comunidad internacional, el Estado
guatemalteco se encontraba negociando un tratado de paz
con la guerrilla organizada en la Unidad Revolucionaria
Nacional Guatemalteca (URNG), el que tiempo despus finaliz
con 36 aos de conflicto armado en el que segn la ONU unas
200 000 personas, en su mayora indgenas, perecieron.
3
Vase Asad, 1986. Abu-Lughod observa que: Incluso
intentos de reconfigurar a los informantes como consultores
y dejarlos hablar en textos dialgicos o polivocales descolonizacin a nivel del texto deja intacta la configuracin bsica
18

11

Quisiera agradecer a Sergio Navarrete por sus iluminadores

comentarios en relacin con este punto.
12
Se puede observar una similitud importante con la
experiencia de video entre los kayap de Brasil; segn Turner,
para este grupo amaznico el acto de filmar con una cmara
de video puede volverse un mediador todava ms
importante en sus relaciones con la cultura dominante de
Occidente que el video-documento en s mismo (1992: 7).
13
Vase Barbash y Taylor (1997: 17).
14
El cine observacional ha sido privilegiado al interior de la
antropologa debido a que trata de transmitir a la audiencia
un recuento de la actividad filmada lo ms fielmente posible,
por lo tanto busca una menor intervencin del cineasta/
antroplogo en el sentido de agregar msica externa, efectos
especiales, comentarios, etctera.
15
Esto en s mismo me gener algunos cuestionamientos
ticos y metodolgicos alineados con las preguntas de David
MacDougall (1994: 31), quien se cuestiona: si las etnografas
ahora incorporan otras voces, qu independencia textual
tienen estas voces en realidad? En trminos absolutos, todos
los textos utilizados de esta forma se encuentran
subordinados al texto del autor.
16
Vase Flores, 1999.
17
Qa Loq Laj Iyaaj gan el premio continental Lanza de Amaru
de la Nacionalidad Awua para la categora cosmovisin durante el
Tercer Festival de Cine y Video de las Primeras Naciones de
Abya-Yala, que se llev a cabo en Ecuador, julio de 1999.
18
Esta primera experiencia, eventualmente dio paso a la
produccin de otra pelcula etnogrfica en una comunidad
diferente, meses despus, llamada Rubel Kurus, Bajo la Cruz,
sobre la violencia sufrida en varias comunidades qeqchi
durante la guerra. Esta nueva produccin resolvi varios
problemas surgidos durante la filmacin de Nuestra Sagrada
Semilla, al mismo tiempo que el nuevo contexto gener una
nueva serie de preguntas metodolgicas. Rubel Kurus fue
presentado ms tarde en el VI Festival Internacional de Cine
Etnogrfico que se llev a cabo en Goldsmiths College,
Universidad de Londres, en septiembre de 1999. En esa
ocasin, el Royal Anthropological Institute, la institucin
antropolgica ms antigua del mundo, generosamente invit
al camargrafo y editor qeqchi Mainor Pacay para que llegara
a discutir conmigo este proyecto compartido desde nuestras
diferentes perspectivas (cf. Flores, 1999 y 2000).
19
Vase Winocur, 2002; y Garca Canclini, 1995.
20
Vase Russell (1999: 19).
21
Vase Schwartz y Jaramillo (1986: 68), y Winocur (2002: 33).

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