Las aves, originadas en algn grupo de reptiles durante el perodo Jursico

(era Mesozoica), hace unos 200 millones de aos, son los nicos organismos con el
cuerpo cubierto de plumas. Estas tienen gran importancia en la regulacin de la
temperatura y en el vuelo. Hay dos clases de plumas; las que cubren la mayor parte
del cuerpo, cuyo tipo principal es el plumn (cortas y flexibles), y las que contribuyen
al vuelo, de estructura ms rgida y especializada, ubicadas en las alas que
comprenden primarias y secundarias y en la cola llamadas timoneras. En el
nacimiento de sta, casi todas las aves poseen una glndula uropigial que segrega
un aceite que el pico recoge y esparce por el plumaje para mantenerlo impermeable y
flexible.
El esqueleto de las aves es relativamente ms liviano que el de
otros vertebrados, con huesos largos y delgados con espacios libres en su interior. El
crneo, redondeado y aerodinmico, tiene sus huesos notablemente fusionados; las
mandbulas se extienden hacia delante formando el pico, sin dientes y recubiertos
con un estuche crneo. La cabeza tiene gran movilidad por el tipo de articulacin de
las vrtebras del cuello, pero durante el vuelo stas se insertan unas con otras
quedando trabadas. Las vrtebras caudales se fusionan en una sola pieza (pigostilo)
y contribuyen al movimiento de la cola. Los miembros anteriores estn transformados
en alas, y su mayor diferencia con los otros vertebrados es la fusin de algunos
huesos (carpo, metacarpo y falanges). La cintura escapular articula con las alas y
hacia delante con el esternn, muy desarrollado en las aves voladoras, con una
prominente quilla que da mayor superficie de insercin a los potentes msculos del
vuelo.
Las patas, o miembros posteriores tienen formas muy variables
segn las especies y su caracterstica peculiar es tambin la fusin de huesos (tarso
y metatarso). Los dedos son en general cuatro (nunca ms), a veces tres o dos (slo
en los avestruces).
La limitacin en el peso de las aves hace que acumulen pocas
reservas en el cuerpo; como su consumo de energa es elevado, deben comer mucho
y frecuentemente. El aparato digestivo, iniciado en la boca, posee generalmente
glndulas salivales reducidas y un esfago que puede tener una saliencia (buche)
para almacenar sustancias de difcil digestin, especialmente en aves comedoras de
granos. Adems, el tubo digestivo presenta en muchos casos otras dos dilataciones:
el estmago glandular y el estmago muscular (molleja), al que sigue el intestino, que
termina en la cloaca. En sta tambin desembocan los conductos genitales y
urinferos. Las excreciones de los riones sufren una reabsorcin del agua que
transforma la orina lquida en semislida. La carencia de vejiga tambin contribuye a
alivianar al cuerpo. El corazn, muy potente y relativamente ms grande que el de
otros vertebrados, realiza un fuerte trabajo para sostener la actividad muscular y la
regulacin de la temperatura corporal. El vuelo exige gran esfuerzo muscular y por
tanto gran consumo de oxgeno; la ventilacin es potente y rpida y el aparato
respiratorio est adaptado, con sacos areos que operan como reserva de aire,
ubicados entre las vsceras y penetrando en algunos huesos. En la bifurcacin de
los bronquios se sita la siringe, rgano vocal. El olfato, poco desarrollado, parece
cumplir una funcin secundaria en casi todas las aves. El odo, en cambio, es muy
sensible y la vista, notablemente eficaz, en general con percepcin de colores
-especialmente en aves diurnas-, gran campo visual y a veces visin binocular. Todas
las aves nacen de huevos. En la hembra slo el ovario y el oviducto izquierdo se
desarrollan, permaneciendo atrofiados los del lado derecho. El macho tiene dos
testculos alojados en la cavidad abdominal, solo en pocas especies hay rgano
copulador, ubicado en la parte inferior de la cloaca. Puede existir dimorfismo sexual
distintos colores, cresta, colas, etc.), a veces acentuado en poca de reproduccin.
La incubacin de los huevos cuyo nmero vara segn las especies- puede estar a

cargo de la pareja, la hembra o del macho. Los pichones pueden nacer listos para
desplazarse y comer solos (nidfugos), aunque permanezcan cerca de sus padres, o
ser incapaces de valerse por s mismos (nidcolas o altriciales). En el mundo hay
alrededor de 8.700 especies, pertenecientes a 25 rdenes, aunque segn ciertos
autores el nmero puede ser mayor. La mayor con concentracin se da en
Sudamrica, con aproximadamente 2.930 especies. Argentina cuenta con 22
rdenes, representados por 84 familias y unas 960 especies.

(Extrado de Gua para la Identificacin de Aves de Argetnina y Uruguay, Narosky-Izurieta)

Reconocer las aves

El reconocimiento e identificacin de las aves en su medio natural
es una tarea relativamente sencilla si se tienen en consideracin para tal menester,
algunas caractersticas que vamos a puntualizar. Con el tiempo, quien lo desee podr
disfrutar observando el planeo, or un trino, y saber a que ave pertenece. La
observacin se puede realizar en forma directa, a simple vista, pero lo ideal es contar
con prismticos o binoculares que nos permita ver de cerca una serie de detalles que
nos ayudarn a una mejor identificacin.
Por otra parte, el uso de esos elementos permite el estudio desde
cierta distancia, as los animales no se molestan y es posible un mayor tiempo de
observacin. Todos lo informes obtenidos tienen que ser anotados en una libreta.
Para cada especie, anotar lo siguiente: fecha, lugar, hbitat, color, otras
caractersticas.
En caso de dudas, se pueden realizar consultas en una gua de
aves, o con algn experto.
Datos a tener en cuenta:
Tamao: Es aconsejable comparar el tamao del ave desconocida
con el de una conocida. Para esto se puede tomar como base las comunes, por
ejemplo, una ratona, un gorrin, una torcaza o paloma mediana, una paloma casera y
as sucesivamente con las de mayor tamao. De tal manera que nos permita decir: es
mayor (o menor) que un gorrin o es del tamao de tal ave.

Postura del cuerpo: El cuerpo puede tener una postura horizontal,

vertical o posiciones intermedias, cuando el ave est parada. Por ejemplo, en el pato

crestn, el cuerpo tiene una posicin horizontal, en cambio en el

pato sirir es erguida, casi vertical.
Cabeza: Crestas, penachos, etc. En la regin de la corona y nuca,
las plumas alargadas pueden formar crestas y penachos. Estas estn en un solo
grupo o separadas, constituyendo los llamados vulgarmente cuernos, como tienen
los buhos y algunas guilas. Pueden ser excepcionalmente largas, como en la garza
bruja. Algunos pjaros tienen un color de plumaje llamado oculto en la corona:
solamente se ve si el ave excitada o alarmada entreabre las plumas de la regin
(algunos Tirnidos).

(Extrado de Gua para la Identificacin de Aves de Argetnina y Uruguay, Narosky-Izurieta)

(Extrado de Gua para la Identificacin de Aves de Argetnina y Uruguay, Narosky-Izurieta)

La cola: las plumas que constituyen la cola se llaman timoneras,

rectrices o caudales. Las que estn por debajo, en la unin con el abdomen, son
las subcaudales y las que estn en la zona dorsal, en la unin con la rabadilla, son
las supracaudales. Cuando las plumas son largas y curvadas como las de algunas
razas de gallos- reciben el nombre de hoces. El nmero de rectrices es, en general, el
de 12, pero varan de 8 a 10. Segn la longitud y la forma de estas plumas, la cola
adquiere distintos aspectos y por lo tanto, diferentes nombres: redondeada, cuadrada,
furcada, en puntas, ahorquillada, graduada o escalonada. La cola puede tener
manchas o dibujos que ocupan parte de ella o solamente las puntas. A veces forman
franjas, dibujos o manchas que ayudan a diferenciarlas.
Cejas y franjas: Las cejas constituyen franjas de color distinto
del general de la cabeza. Generalmente son blanquecinas, ocrcea, amarillas y est
colocadas sobre los ojos. Pueden ser largas o cortas y estar a veces casi unidas por
delante, con la del lado opuesto. Puede haber tambin doble hilera de cejas. Las
franjas de colores se parecen a las cejas y pueden ir desde el pico al ojo (lorum) o
cruzar por detrs o por debajo de ste
Anillos oculares o antifaces: Los anillos oculares constituyen
zonas de colores alrededor de los ojos. Pueden ser completos o incompletos. Los
antifaces son franjas relativamente anchas que cubren los costados de la cara,
llegando por detrs de los ojos.
Puntos, manchas y cerdas: Pueden presentarse en la cara
manchas o puntos de variadas formas y tamaos. Las cerdas son fitoplumas
(plumas parecidas a pelos) que crecen en la base del pico. Las tienen los dormilones,
lechuzas, tirnidos (gaucho, viuditas,etc.) y otras aves.

Las patas: Se llama pierna a la parte superior de las patas,

cubierta de plumas. Por debajo est el tarso. Que puede ser corto o largo; con
espolones o sin l; cubierto de plumas o desnudo. Las escamas o escutelaciones
son variables en nmero y formas. Los dedos y las uas ocupan la parte inferior y,
segn la especie, varan en nmero, tamao y posicin. Las patas cumplen varias
funciones, que podramos resumir en tres: a)rgano prensil (en loros y rapaces), b)
elemento de sostn, para caminar, correr, trepar y saltar, c) rgano de ataque y/o
defensa.
Los dedos pueden estar unidos por una membrana interdigital,
quedando el pulgar separado: esto sucede fundamentalmente en las aves que
frecuentan ambientes acuticos (patos, gansos, cisnes) y se denominan patas
palmadas. Si la membrana es menor y no cubre la extensin de los dedos se llama
semipalmada (como algunos chorlos) y si la unin es total, en los cuatro dedos, es
totipalmada, como las patas de los cormoranes. Otras aves tienen lobados los
dedos en forma aislada. Las uas o garras son formaciones crneas que cubren la
ltima falange de los dedos. En las rapaces, son fuertes y grandes, en otras, como el
gallito de agua, son largas y poco curvadas. Pueden presentar una especie de peine
en el dedo medio en las garzas, dormilonas, y algunas lechuzas, elemento que se
cree, sirve para asear las plumas.
En los pichones del pjaro carpintero y en los tucanes, en la
articulacin tibio-tarsiana existe una almohadilla que evita el frotamiento del tarso
contra la madera; a medida que crecen, van desapareciendo.
Algunas aves no caminan, por tener tarsos cortos y dedos muy
delicados (picaflores y vencejos), y otras lo hacen con mucha dificultad porque tienen
las patas ubicadas muy atrs (por ejemplo los maces).

(Extrado del Manual del Observador de Aves, Narosky-Bosso)

El pico: la forma y longitud del pico ayuda en gran manera a ubicar

la familia a la que pertenece un ave. El pico cumple funciones de : Prehensin (de
alimentos, materiales para el nido, etc.); defensa, cuidado y aseo de las plumas;
construccin del nido (junto con las patas, que tambin intervienen en esta accin).
Presenta una base sea recubierta por un estuche crneo. La parte
central ms alta de la mandbula superior, desde la base a la punta, se llama
culmen. Los bordes se llaman tomios y pueden ser lisos, aserrados o dentados. El
borde formado por la unin de las ramas de la mandbula se denomina gonio. El
gancho formado en la extremidad del maxilar superior constituye el unguis. Los

patos, flamencos, cisnes y gansos tienen los bordes con una serie de laminillas que
concuerdan con repliegues de la lengua, formando de esta manera un aparato de
filtracin.
En loros y halcones, la parte posterior del maxilar superior es blanda
y se denomina cera. Puede presentar distintos colores segn las especies.
El gallito de agua y las gallinetas y gallaretas, tienen en la frente una
zona denominada escudete.

(Extrado del Manual del Observador de Aves, Narosky-Bosso)