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EL
EJRCITO
ASIRIO
Rafael Prez Duarte
El ejrcito asirio
ndice
1 INTRODUCCIN............................................................................................................................3
2 ORGANIZACIN Y RECLUTAMIENTO DEL EJRCITO ASIRIO...........................................3
3 LAS REFORMAS DE SENAQUERIB Y ASARHADDN...........................................................6
4 LAS TROPAS DE PALACIO..........................................................................................................7
5 EL EJRCITO REGULAR..............................................................................................................8
6 LOS RECLUTAS...........................................................................................................................10
7 EQUIPAMIENTO Y FORMACIN DE LA TROPA...................................................................11
8 CAMPAA, SITIO Y BATALLA..................................................................................................13
9 EL ASEDIO DE LACHISH...........................................................................................................15
10 CONCLUSIN............................................................................................................................17
11 BIBLIOGRAFA..........................................................................................................................17
El ejrcito asirio
INTRODUCCIN.
Entre el 900 y el 612 a.C., los asirios, con su ejrcito de hierro formaron el primer imperio
textos da a entender que el concepto de dullu o ilku, formaba la base de reclutamiento de los
ejrcitos de Asiria. En su forma bsica, este concepto parece implicar la obligacin de todos los
sbditos de servir al rey, no necesariamente en una funcin militar, durante un periodo limitado
cada ao, aunque haba grandes excepciones a esta regla. Los habitantes de la ciudad de Asur, por
ejemplo, reclamaron la exencin privilegiada durante la mayor parte de este periodo, y as, en otras
circunstancias, el servicio personal poda ser conmutado por el pago en dinero o especie, o el
equipamiento de un sustituto en lugar de los sujetos al ilku que servan en persona realmente. Este
sistema tena grandes desventajas: exiga un alto grado de control burocrtico (aunque en esto los
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El ejrcito asirio
Salmanasar III
En el 745 a.C. Tiglat Pilser III usurp el trono y procedi a reformar radicalmente el
gobierno de Asiria. Se restaur y reform la autoridad real y Tiglat Pilser alter los fundamentos
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El ejrcito asirio
del Estado acelerando y formalizando la creacin de un ejrcito profesional, regular. Este ejrcito se
hizo con la inclusin selectiva de territorios conquistados como provincias asirias gobernadas por
funcionarios reales, stas estaban sometidas tambin al ilku, en lugar que limitarse a cobrar tributo.
Las deportaciones en masa de poblaciones a travs del Imperio para castigar a los rebeldes
pretendan tambin, probablemente, a romper lealtades locales y establecer reservas de recursos
humanos a disposicin del rey por todo el Imperio. La misma Asiria fue reorganizada en provincias
ms pequeas y los territorios que no se consideraba conveniente anexionar, por ser ms tiles
como Estado-tapn, se supervisaban estrictamente a travs de un qepu o supervisor real. Se
estableci un eficiente sistema de postas y correos y el rey mantena un estrecho control sobre las
provincias y reciba informes detallados de inteligencia sobre otros Estados a travs de espas y
mercaderes, alguno de los cuales lleg hasta nosotros.
En aplicacin de estas reformas, el ejrcito asirio de poca posterior parece haber estado
compuesto de tres categoras principales de soldados: la guardia de lite real; profesionales con
largo servicio del kisir sarruti o cuerpo real; y reclutas con servicio ms breve, los hombres del rey,
llevados de todas las provincias del Imperio sirviendo en el ejrcito en unas condiciones fijas en
cumplimiento de sus obligaciones para el Estado y que formaban la base del ejrcito anterior a la
reforma. Adems estaba el importante y gran saglute, o legin extranjera, creada con tropas de
guardia deportadas de reinos conquistados. Cada categora comprenda carros de combate,
caballera e infantera, aunque los asirios nativos puede que slo sirviesen como tropas montadas.
Adems del ejrcito regular, los soldados y fuerzas navales de Estados clientes podan ser
movilizados, y se hacan levas irregulares de soldados de regiones sometidas.
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El ejrcito asirio
iniciaron con Sargn II y Senaquerib (donde nos encontramos a ms de un rab sha res o jefes de
eunucos, uno de los mandos militares ms elevados en la jerarqua asiria) y por Asarhaddn. Los
dos ltimos reyes que, en especial, aumentaron el tamao de la guardia y el cuerpo de oficiales.
Asarhaddn aadi tropas egipcias al kisir sharruti y aument la guardia de carros, la guardia de
caballera, los oficiales shaknute maassi, los oficiales shaknu, los especialistas y kallapani.
El ejrcito asirio
Sargn II
El ejrcito regular estaba compuesto por dos elementos principales: la lite de palacio y las
tropas de guardia, y unidades de soldados profesionales permanentes. Haba evidentemente un gran
nmero de tropas de la guardia de alta calidad, que en parte haban ascendido de los mejores de las
tropas regulares.
Asarhaddn
era llamada sha shepe, a los pies del rey. Hacia el siglo VIII a.C., los sha shepe consistan en, al
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menos, dos cuerpos: uno de carros, probablemente un escuadrn de 50 vehculos; y una gran
formacin de caballera, quiz creada antes, a principios del siglo IX a.C. En el informe detallado de
la octava campaa de Sargn II, dirigido al dios Azur, se dice que esta unidad de caballera constaba
de 1.000 hombres, y que estaba siempre estaba acuartelada al lado del rey. Aqu se describe tambin
el nombre de su oficial jefe, en este caso, el hermano del rey. Tambin exista una unidad aparte.
Pero, poco conocida de Carros de Palacio (ekal mugirri).
Las otras guardias del palacio, los qurubtu o sha qurbute, estaban compuestas de carros,
caballera (pethal qurubtu) y, probablemente, infantera. La gran reforma de la guardia durante el
reinado de Senaquerib cre unidades adicionales de la izquierda y de la derecha (conocidas ya
desde el reinado de Sargn II). El rey parece haber asignado unidades de palacio separadas a
miembros importantes de la familia real: el prncipe heredero, la reina y la reina madre. Ser
miembro de la guardia era una posicin de alta categora y gran responsabilidad, podan asignarse
qurbuti a otras unidades, o incluso ser designados para mandarlas. Un papel especial era el de reunir
nuevos reemplazos para los hombres del rey y actuar como representantes del rey resolviendo
disputas relativas al reclutamiento.
Hay muy poca informacin textual referente a los guardas de a pie, aunque se muestran
invariablemente formados en filas ordenadas ante el carro real en los relieves de palacio. Es muy
interesante al respecto la afirmacin de Herodoto de que los reyes persas aquemnidas marchaban
siempre acompaados por una caballera escogida de 1.000 efectivos y una unidad de 1.000
hombres de la guardia de 10.000 infantes apodados, supuestamente, como los Inmortales. La
unidad de caballera es notablemente similar a la caballera de 1.000 hombres sha shepe del periodo
asirio y parece muy probable que el tamao, estructura y organizacin de la guardia asiria de
infantera, fuese similar. Un cuerpo de 10.000 infantes de infantera asiria no parece disparatado
como la columna vertebral del ejrcito.
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EL EJRCITO REGULAR.
Adems de la guardia, el ncleo del ejrcito asirio fue administrado por un jefe eunuco en un
El ejrcito asirio
Nimrud, datados en 716-710 a.C., registran cinco unidades reclutadas de las provincias originales
de Asiria (enumeradas en lo que parece ser un estricto orden de procedencia) y sus respectivos rab
urte/rab kisri o jefes de equipo/capitanes. La de ms categora, la mayor y, probablemente la
ms antigua de estas unidades regulares, era el regimiento asirio, seguido del regimiento ciudad
de Arrapha, luego, los arameos, la ciudad de Arzuhina, y finalmente el regimiento ciudad de
Erbil.
El nmero de estas unidades regulares fue aumentando, claro est, a medida que la
influencia asiria alcanzaba ms regiones. Por ejemplo, el regimiento caldeo fue constituido y
agregado a los cinco regimientos territoriales en torno al 709 a.C. Un regimiento separado y
evidentemente de lite tnico de los kisir sharruti fue bien formado por Salmanasar V o bien por
Sargn II de las tropas de guardia de la conquistada Samaria en 726-725 a.C. Esta gran unidad, con
50 carros, se mantuvo como un cuerpo distinto, como los regimientos territoriales.
Finalmente, adems de los regimientos del ejrcito regular y otros regimientos regulares
tnicos, los textos de Nimrud tambin enumeran la lite ecuestre y la legin extranjera de antigua
tradicin o regimiento de deportados, bajo sus propios jefes. Esta unidad, o unidades, se
aumentaba con frecuencia con la adicin de guardias, montados y a pie, de reinos conquistados.
Probablemente incorpor tropas de los poderosos Estados neohititias y arameos del norte de Siria,
tales como Carchemish y Hamat (normalmente arqueros y sus familias) se conocan textos
administrativos de comienzos del Imperio Asirio asignados al rey y a las casas de magnates asirios.
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De acuerdo con las escasas cifras proporcionadas por las fuentes, aparentemente un
regimiento de kisir sharruti poda tener unos efectivos entre 50-300 carros, 200-600 jinetes y 5003.000 infantes.
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LOS RECLUTAS.
Loas hombres del rey que formaban la base del ejrcito anterior a la reforma, cumplan el
servicio militar como su dullu u obligacin hacia el rey. Ellos proporcionaban carros, caballera e
infantera y podan ser reclutados de las provincias bajo el mando de sus gobernadores locales. Hay
ejemplos en tiempos de los ltimos reyes asirios de hambres del rey sirviendo durante tres aos o
ms, y puede suponer que la eficiencia y entusiasmo de estas unidades variara mucho. Las cartas
hablan de deserciones y pequeos motines as como confirman la confianza y competencia de los
asirios y otros grupos, en especial los arameos.
Con este ejrcito soberbiamente equipado y organizado, y bajo una dinasta de capacidad
excepcional, el diminuto Estado Asirio domin y trasform absolutamente el Prximo Oriente
durante un periodo de unos 200 aos. No obstante, las rivalidades por el trono fueron una gran
debilidad, y a finales del siglo VII a.C., las agotadoras guerras civiles socavaron la fuerza Asiria. Ya
en el siglo VIII a.C. las demandas de hombres para el ejrcito haban producido quejas oficiales
afirmando que sus soldados eran muchachos solamente, y los poderosos regimientos de la guardia
(reclutados en todo el Imperio y ms all) pueden haber sido incluso, hacia el final, una quinta
columna (siguiendo la sugerencia de que una proporcin importante de sus hombres eran
proporcionados por los medos). Entre el 614 y el 614 a.C., una guerra enconada con una resurgida
Babilonia llev al desastre cuando los medos atacaron tambin. Los babilonios y los medos forjaron
una alianza, y en el 605 a.C. Asiria haba dejado de existir. No obstante su legado militar y
administrativo perdur, parte en el Estado neobabilnico, parte en las provincias asirias del oeste,
posiblemente en parte tambin en la misma Media y, finalmente, y mas sorprendentemente, en el
ejrcito del poderoso Imperio aquemnida.
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Infantes asirios
Los infantes ligeros, por su parte, cumplan la funcin de rechazar los ataques enemigos,
despejando el camino para el paso de los ejrcitos reales. La caballera se divida en dos ramas: por
un lado estaban los carros de guerra, compuestos cada uno por cuatro hombres: un conductor, que
diriga el carro, un guerrero armado con lanza o arco y dos escuderos que lo protegan; este tipo de
arma era el ms empleado por los reyes y los nobles, ya que disponan de recursos para mantenerla.
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Carros asirios
Y por otro lado, se encontraba la caballera montada, que fue inventada por los propios asirios;
siendo uno de los elementos fundamentales a la hora de la batalla, ya que les permiti disponer de
una mayor movilidad y una fuerza de ataque rpida y efectiva. Los jinetes estaban vestidos con
cascos en punta o trinchas en la cabeza, cotas de malla, y armados con lanzas o arcos. Montaban
sobre una pequea alfombra en el lomo del caballo, y no utilizaban sillas ni estribos.
Caballera asiria
Para el asedio de las ciudades, los asirios contaron con mquinas de guerra, como el ariete, la
catapulta, y la torre de asalto con ruedas, otro de sus inventos. Adems, dispusieron de un cuerpo de
ingenieros especiales, los cuales fabricaban las mquinas, y eran los encargados de construir
galeras subterrneas debajo de las murallas para facilitar la entrada a las ciudades, y de arrasar y
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rutas y caminos, y controlando el territorio y los recursos de su hinterland. Por esta razn, las artes
de la fortificacin y las tcnicas de la guerra de sitio se desarrollaron desde poca muy temprana. En
contraste con la tradicin occidental, el triunfo en batallas aisladas importaba menos en trminos de
prestigio, los relatos escritos, en cambio, se centran en las campaas en su conjunto y la captura de
centros urbanos clave.
La estrategia asiria requera que las ciudades fuesen capturadas rpidamente antes de que la
estacin de la campaa finalizase y alcanzando el arte del asedio un mximo de eficiencia. Los
arietes son mencionados tan tempranamente como el III milenio a.C. en textos de Ebla, y hay
algunas escenas en cilindros-sello del protodinstico que parece representar torres de sitio (en forma
de carros de cuatro ruedas con una escalera detrs de un alta fachada protectora) o arietes. Las
mquinas de sitio podan ser prefabricadas en talleres de ciudad y trasportadas luego al teatro de
operaciones, a veces en barca.
Barco asirio
Semejantes trenes de asedio eran, desde luego, torpes y pesados, y nos encontramos con
mquinas que son quemadas para impedir que caigan en manos del enemigo.
Las expediciones guerreras se iniciaban en primavera todos los aos, con el rey al frente. Por
lo general, las incursiones partan con el objetivo claro de invadir un reino, someterlo, destruir sus
ciudades, convertir a sus habitantes en esclavos e incendiar y talar sus campos y cosechas, con el
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Numerosos textos matemticos tratan sobre la construccin de rampas de tierra para capturar
ciudades. stos eran ejrcitos para que los escribas resolviesen, dando a entender que el proceso de
asedio y captura de una fortificacin enemiga era tan programable y cuantificable como en la
Europa de la Edad Moderna. Las batallas en campo abierto son tratadas en trminos estilizados en
el arte y la literatura, con representaciones de combate limitadas a menudo al soberano y su entorno
inmediato persiguiendo a un enemigo ya derrotado y con textos que centran la atencin en el avance
hacia el combate y la enumeracin de enemigos muertos y capturados. En contraste, la mecnica
real de la batalla es muy poco conocida.
EL ASEDIO DE LACHISH.
Los detallados relieves del sitio de Lachish muestran los mtodos usados contra una gran
fortaleza, la mas poderosa del rey Ezequas de Jud, durante la campaa del rey asirio Senaquerib
en el Levante, en el 701 a.C. Una rampa de tierra, reforzada con madera y revestida, se muestra
proyectada contra el muro (los restos de la rampa han sido identificados recientemente en el
yacimiento). La madera usada en la construccin era un punto dbil, y a veces los defensores podan
procurar incendiarla, lo cual era tambin arriesgado porque, como un relato asirio cuenta, se intento
pero, con un cambio de viento, las llamas retrocedieron y debilitaron la muralla del enemigo.
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Parece probable que la escogida y bien equipada caballera y las tripulaciones de los carros
desmontasen durante los asedios. Y los grupos de tres o cuatro hombres disparando detrs de
pantallas (que representan a eses tripulaciones) son un elemento habitual de los relieves asirios de
asedios.
10 CONCLUSIN.
El Imperio Asirio se origin a principios del II milenio a.C., sucesor del Imperio Acadio de
finales del III milenio a.C. Asiria no se convertira en un estado poderoso hasta principios del I
milenio a.C., cuando las conquistas de Asurnasipal II reafirmaron la hegemona de Asiria en el
medio Oriente, ni fue un verdadero imperio hasta las reformas de Tiglat Pilser III a mediados del
siglo VIII a.C. El imperio asirio a veces ha sido descrito como el mximo poder militar de la
historia. Este modelo de ejrcito asirio ser ampliamente copiado, y adoptado incluso por medos y
persas, aunque perfeccionado o adaptado. Y no ser hasta el enfrentamiento con los griegos de las
colonias de Asia Menor o durante las Guerras Mdicas que los persas se vern forzados a cambiar o
evolucionar tanto sus tcticas como su armamento, sea para la infantera como en la caballera para
poder hacer frente a una nueva realidad, planteada por las falanges griegas.
11 BIBLIOGRAFA.
ARIEL, J., Fuego y maniobra. Breve Historia del Arte Tctico, Buenos Aires, 2005.
BOUDET, J., GUILLN, T., Historia universal de los ejrcitos, Madrid, 1966.
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HARMAND, J., La guerra antigua, de Sumer a Roma, Barcelona, 1976.
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WARNER, C., Historia del Cercano Oriente, Salamanca, 2005.
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