Distribucion de fluidos

Conceptos bsicos sobre las curvas de presin capilar

por Marcelo A. Crotti (ltima modificacin - 11 de agosto de 2003).
Cuando dos fluidos coexisten dentro de un medio poroso se ponen de manifiesto
algunos fenmenos derivados de la existencia de tensiones interfaciales y ngulos
de contacto entre la interfase de estos fluidos y el medio poroso. Este fenmeno se
puede estudiar y cuantificar por completo en sistemas muy simples tales como
tubos capilares de dimetro uniforme.

Capilaridad
Cuando un capilar se sumerge en la interfase de dos fluidos puede producirse un
ascenso o un descenso de la interfase. En el primer caso se produce el denominado
"ascenso capilar", y en el segundo caso se habla de "descenso capilar". Estos
movimientos ocurren como consecuencia de los fenmenos de superficie que dan
lugar a que la fase mojante invada en forma preferencial el medio poroso. En
trminos generales, el ascenso o descenso capilar se detiene cuando la gravedad
contrarresta (en funcin de la altura y de la diferente densidad de los fluidos) la
fuerza capilar desarrollada en el sistema.

Presin Capilar
La Fig. 1 muestra el fenmeno de introduccin de un capilar en una interfase aguapetrleo, donde se genera el denominado ascenso capilar.

Fig. 1 - Ascenso Capilar de la interfase agua-petrleo.

En este caso (capilar cilndrico), la fuerza que origina el ascenso capilar esta
expresada por:

Fuerza (hacia arriba) =

r

wo

. cos

wo

.2.
[1]

Donde,

wo

= Tensin interfacial (Dinas/cm)

wo

= ngulo de contacto de la interfase lquida con la superficie del slido.

r = Radio del capilar (cm)

Por otra parte, el peso adicional de la columna, debido al cambio de petrleo por
agua durante el proceso.

Donde,

Peso adicional de la columna =

.r

.h.g.

[2]

h = Ascenso Capilar (cm)

g = aceleracin de la gravedad (cm / seg2)

= Diferencia de densidad entre los fluidos (g / cm )

3

Y, en el equilibrio, ambas fuerzas se compensan exactamente, de modo que

igualando las expresiones [1] y [2] y despejando la altura "h", obtenemos:

. cos r . g .

h=2.

wo

wo

[3]

La expresin [3] muestra la dependencia de los efectos capilares con el dimetro

del tubo, con la tensin interfacial y el ngulo de contacto (mojabilidad del sistema)
y la diferencia de densidad entre fluidos.
Veamos, entonces, algunas consecuencias prcticas de estas expresiones.
La Fig. 2 muestra el mismo esquema de la Fig. 1, con la sealizacin de algunos
puntos que servirn para definir adecuadamente el concepto de presin capilar.

Fig. 2 - Presin en diferentes puntos de la zona de ascenso capilar.

En base a un desarrollo simple haremos una comparacin de presiones en los
puntos A y B de la Fig. 2. Cada uno de estos puntos se encuentra en un lado
diferente de la interfase agua-petrleo y, aunque un anlisis simplista sugerira que
ambos puntos, debido a su cercana, deben tener presiones casi idnticas, veremos
que la situacin real es muy diferente.
Empecemos comparando los puntos E y D: Ambos puntos estn muy cercanos (uno
a cada lado de la interfase) y no hay fenmenos capilares involucrados, por lo que
puede suponerse que se encuentran prcticamente a la misma presin (la columna
de fluidos entre E y D es casi despreciable).
Por otro lado, en el equilibrio, los puntos C y D se encuentran exactamente a la
misma presin dado que estn a la misma altura dentro de un mismo fluido. (PC =
PD)
Como la diferencia de presin entre B y C est fijada por la columna de agua que
separa ambos puntos, la presin en B adopta la siguiente expresin:

PB = PC -

. g . h.

[4]

. g . h.

[5]

Y, del mismo modo.

PA = PE -

Por lo que, restando las expresiones [5] y [4] (y teniendo en cuenta que PC = PE),
resulta:

PA - PB =

wo

. g . h.

[6]

La expresin [6] muestra que la diferencia de presin entre los puntos de inters (A
y B) es exactamente la diferencia de presin correspondiente al cambio de un fluido
por otro en el capilar.
En resumen, la expresin [6] indica que a uno y otro lado de la interfase curva
existe una marcada diferencia de presin (tanto mayor, cuanto mayor es el ascenso
capilar).
A esta diferencia de presin se la identifica como presin capilar del sistema y su
forma genrica es la siguiente.

Pcap = Pnm - Pm

Donde,

Pcap = Presin Capilar

Pnm = Presin de la fase no-mojante
Pm = Presin de la fase mojante.

[7]

En el caso analizado, la fase mojante es el agua, y la fase no-mojante es el

petrleo, sin embargo la expresin [7] es de validez general y se aplica tanto a
sistema de capilares cilndricos como a sistemas de geometra no definida o
altamente variable como es el caso de los medios porosos naturales.
Otra expresin til para visualizar y analizar los fenmenos capilares es la que se
obtiene reemplazando la expresin [6] en la expresin [3]. En este caso
obtenemos:

Pcap = 2 .

wo

. cos

r
wo

[8].

La expresin [8] muestra que, una vez elegidos, tanto el material del medio poroso
como los fluidos a estudiar, la presin capilar es inversamente proporcional al radio
del capilar involucrado.
Nota: En medios porosos naturales, no es adecuado hablar de radios capilares,
como lo hemos hecho con los tubos cilndricos. Sin embargo, en los casos ms
complejos, se emplea un concepto general de "radio equivalente" de modo que,
aunque la cuantificacin de los fenmenos sea mucho ms compleja, los conceptos
principales, presentados en los prrafos previos, siguen teniendo validez. Debido a
las condiciones geomtricas y a la tendencia de los sistemas en equilibrio
termodinmico a minimizar la superficie de las interfases, cuando el ngulo de
contacto es cero, el radio de curvatura de la superficie de contacto entre fases
coincide con el radio del capilar.

Medios Heterogneos
Los medios porosos heterogneos se caracterizan por presentar capilares de muy
diferente tamao, de modo que los fenmenos capilares presentan una amplia
gama de valores.
La Fig. 3 muestra un esquema muy simplificado de medio poroso heterogneo, en
base a capilares cilndricos de diferente dimetro.

Fig. 3 - Idealizacin de un medio poroso heterogneo.

En la Fig. 3 se observa que por encima del nivel de agua libre (interfase plana entre
el agua y el petrleo), en un nivel genrico (individualizado por la lnea punteada
"Z") existen capilares con agua y capilares con petrleo, dependiendo del dimetro
de los mismos y del nivel elegido.

Curvas de Presin Capilar

La Fig. 4 muestra un caso menos idealizado.
En este caso, la curva de trazo grueso y color rojo muestra el cambio de la
saturacin de agua con la altura,, correspondiente a un sistema poral heterogneo,
pero uniforme.

Fig. 2 - Presin en diferentes puntos de la zona de ascenso capilar.

En dicha Figura se identifican algunos puntos y zonas tpicas d elas curvas de
presin capilar.

FWL = Nivel de agua libre ("Free Water Level"). Es el nivel en el que se

presentara la interfase agua petrleo en ausencia de medio poroso.
WOC = Contacto Agua-Petrleo ("Water Oil Contact). Es el nivel ms bajo
en que se puede detectar petrleo. La diferencia entre el WOC y el FWL
corresponde al ascenso capilar generado por los poros de mayor "dimetro"
de la red poral.
Swirr = Saturacin de agua irreductible. Es la mnima saturacin de agua
obtenida por desplazameinto capilar. En los capilares cilndricos la Swirr es
nula (no hay fases residuales), pero en los medios porosos naturales toma
valores, en general superiores al 10 15 % VP, siendo frecuentes Swirr
superiores al 25% VP. Este tema se discute con detalle en otras pginas de
este sitio.
Zona de Transicin Capilar: Es la zona que incluye todos los niveles en
que la Sw vara entre el 100 % VP y la Swirr.

Los sellos capilares y las capas semi-permeables

por Marcelo A. Crotti (ltima modificacin - 12 de agosto de 2003).

Los conceptos a discutir en esta pgina permiten explicar muchos fenmenos,

aparentemente anmalos, relacionados a la acumulacin y distribucin de
hidrocarburos en el subsuelo. Lo que se analiza en detalle es la habilidad de ciertas
estructuras porosas para permitir el paso de unos fluidos e impedir el paso de
otros. Simultneamente, los conceptos que se introducen, permiten entender los
fundamentos del mtodo "patrn" utilizado para determinar curvas de presin
capilar en Laboratorio.

El "Sello" Capilar.
El proceso de imbibicin produce el ingreso espontneo de la fase mojante dentro
de una estructura capilar. Para retirar la fase que ingresa espontneamente (o
impedir su ingreso) es necesario aplicar una presin que contrarreste las fuerzas
capilares generadas espontneamente.
Esta situacin se ilustra en la Fig. 1. En dicha figura se esquematizan dos capilares
cilndricos, idnticos en todo sentido, excepto en que uno de ellos es abierto y el
otro cerrado en el extremo superior.
El comportamiento del capilar abierto ya fue discutido en el texto: conceptos
bsicos sobre las curvas de presin capilar . En dicha pgina se vio que la columna
de agua se eleva hasta que la presin hidrosttica de dicha columna compensa
exactamente la presin capilar desarrollada en el sistema. Y, cuando el sistema
alcanza el equilibrio, la diferencia de presin entre fases, en un lado y otro del
menisco capilar, es la presin conocida como presin capilar.

Fig. 1 - Un capilar abierto y un capilar cerrado. El capilar cerrado puede encerrar un

fluido sobre-presurizado, retenido por fuerzas capilares
En el capilar cerrado se ha generado una presin adicional en el gas (P2 >P1),
equivalente a la presin capilar. De este modo se previene el ascenso capilar y
(aunque las presiones absolutas son diferentes), la diferencia de presin entre
fases, de un lado y otro del menisco capilar, es idntica a la que se obtiene en el
capilar abierto.
Sin embargo, aunque el fenmeno es simple, cuando se observa en detalle la Fig. 1
nos encontramos con un fenmeno llamativo: En el capilar cerrado tenemos un
gas sobre-presurizado que no se escapa del sistema, sino que permanece
retenido aunque un extremo del capilar est abierto. Este fenmeno sera
imposible si no existiera una interfase, como la indicada, en el extremo abierto.
NOTA: El capilar cerrado podra estar horizontal o invertido (siempre bajo el nivel
de agua) y, an as, el gas se mantendra sobre-presurizado dentro de la cmara.
Debe tenerse en cuenta que el dimetro empleado en el esquema es mucho mayor
que el correspondiente a un verdadero capilar.
Esta capacidad de retener un fluido presurizado como consecuencia de la accin de
fuerzas capilares es lo que se da en llamar sello capilar. En otras palabras, el
extremo abierto del tubo, permanece "sellado" por accin de las fuerzas capilares.
Para romper este "sello" es necesario aplicar una presin mayor a la
correspondiente presin capilar del sistema.

Las Membranas semi-Permeables

La Fig 2 muestra una cmara estanca (esquematizada con un cuadro rojo) separada
del sistema abierto por una membrana capilar saturada con agua. El agua es la fase
mojante del sistema.
La membrana que denominamos "Membrana Capilar" est formada por una matriz
impermeable y un nmero considerable de capilares muy finos, todos de dimetro
similar.

Fig. 2 - Una cmara aislada con una membrana "capilar". El capilar "completo"
muestra
el nivel de agua correspondiente al ascenso capilar de este sistema.
En la figura, slo para ayudar a visualizar los fenmenos se incluye un capilar mas
largo que los otros de la membrana. Esta capilar "completo" muestra el ascenso
capilar espontneo que se produce cuando las presiones dentro y fuera de la
cmara estanca son iguales.
Si la presin dentro de la cmara se aumenta (P2>P1), tal como se muestra en la
Fig. 3, esta presin no se libera al exterior (por la accin del sello capilar) pero el
nivel de agua en el capilar "completo" disminuye sensiblemente, dado que no es
necesaria una columna de agua tan grande como la de la Fig. 2 para compensar la
presin capilar del sistema.

Fig. 3 - Se aumenta la presin dentro del recipiente cerrado. El nivel de lquido

disminuye dentro del capilar "completo" y el sello capilar impide la fuga de gas.
NOTA: Si, en las condiciones indicadas por la Fig. 3, se volcara agua libre dentro
del recipiente aislado, la diferencia de presin interna y externa hara fluir esa agua
libre a travs de la membrana hasta alcanzar nuevamente la situacin indicada en
dicha figura. En otras palabras, la membrana es un sello para el gas pero no para
el agua. Se denominan membranas semi-permeable a estos medios porosos que
dejan pasar al fluido mojante y retienen el fluido no-mojante.
Cuando se aumenta ms la presin interna se llega a la situacin esquematizada en
la Fig. 4.

Fig. 4 - La presin interna (P3) equilibra exactamente la presin capilar del sistema.
En este caso se llega al lmite de presin que soporta la membrana semipermeable. sta es la Presin Umbral (PU) de la membrana.
A presiones superiores a la presin PU el sello capilar se rompe y la membrana deja
de comportarse como semi-permeable pues permite el paso de ambos fluidos. Este
es el caso de la Fig. 5.

Fig. 5 - El exceso de presin interna "rompe" el sello capilar.

Las caractersticas aqu discutidas, se presentan frecuentemente en las estructuras
de los reservorios de hidrocarburos. Como se vio, las rocas permeables pueden
actuar como sellos de trampas, siempre que la presin de las columnas de fluidos
no generen presiones superiores a la presin umbral de estas rocas.
Una caracterstica importante de estos sistemas es que, aunque impidan el paso de
hidrocarburos, al ser permeables al agua, permiten la transmisin de presin y el
aporte de agua desde estructuras cercanas.
Por razones didcticas, en esta pgina se analiz un caso en que la membrana
semi-permeable est en la base de la estructura. Sin embargo los conceptos
desarrollados son vlidos para sellos laterales y/o sellos superiores.

Obtencin de curvas de presin capilar - Mtodo de la

membrana semi-permeable
por Marcelo A. Crotti (ltima modificacin - 13 de agosto de 2003).
Este mtodo, tambin conocido como mtodo Mtodo de Estados Restaurados (!?)
es el mtodo de referencia para las mediciones de Presin Capilar.

Conceptualmente es muy simple y su funcionamiento se basa en las propiedades

capilares analizadas en el texto:Los sellos capilares y las capas semi-permeables.
Para las mediciones se emplea una cmara estanca en cuya base se coloca una
membrana capilar (en general una porcelana muy homognea) previamente
saturada con la fase mojante del sistema.
Las muestras se saturan al 100% con la fase mojante (regularmente agua) y se
colocan en el interior de la cmara estanca, en contacto capilar con la membrana
semi-permeable. El contacto capilar se asegura con un material fino tal como tierra
de diatomeas, que se coloca entre la muestra y la membrana.
La aplicacin sucesiva de presiones crecientes de la fase desplazante, permite
establecer los puntos de saturacin de las muestras.
Es un mtodo utilizado regularmente para obtener curvas de drenaje en sistemas
gas-agua o petrleo-agua.
Las caractersticas comparativas de este mtodo y de los otros mtodos alternativos
se analiza en el texto: comentarios especiales sobre el uso de las curvas de presin
capilar

Comentarios especiales sobre el uso de las curvas de presin

capilar
por Marcelo A. Crotti (ltima modificacin - 30 de marzo de 2000).

Comparacin entre los mtodos de medicin de Presin

Capilar
En los prrafos siguientes no se hace un anlisis detallado de cada metodologa
existente para medir presin capilar en laboratorio, sino que se incluyen
comentarios sobre las limitaciones y usos de los diferentes mtodos de medicin.

Mtodo de la Membrana Semi-Permeable>

Tambin es conocido cmo mtodo de Estados Restaurados y constituye el mtodo
"patrn" o de referencia para las dems mediciones. Su funcionamiento se basa en
el empleo de un medio poroso (membrana) con capilares muy finos que actan
como barrera semi-permeable cuando se encuentra saturada 100% con la fase
mojante del sistema.
Durante el ensayo la fase continua se encuentra en contacto con la presin
atmosfrica, por lo que fluye libremente, a travs de la membrana, hasta que la
presin se equilibra en dicho valor. La fase no mojante, es discontinua (se
interrumpe en la membrana, en tanto no se supere la presin umbral) y por lo
tanto se encuentra sometida a la presin interior del sistema (aparato de
medicin). Cuando se alcanza el equilibrio, la presin interna del aparato es igual a
la diferencia de presin entre fases (presin capilar del sistema).
Ventajas:

Es un mtodo sencillo y directo. Se mide directamente la propiedad de

inters. Observacin: Es necesario asegurar un excelente contacto capilar
entre la muestra y la membrana.
Es una medicin absoluta.
Permite definir perfectamente la presin umbral y la saturacin irreductible
de agua del sistema.

Desventajas:

Slo se emplea para curvas de drenaje.

Lleva mucho tiempo. El equilibrio se obtiene al cabo de varios das. Una
medicin completa insume entre 15 das y un mes.
En muestras poco permeables (usualmente menos de 20-50 mD) o muy
heterogneas no se alcanza la saturacin irreductible de agua (Swirr). La
presin capilar se extiende slo hasta la presin umbral de la
membrana.

Mtodo de la Centrfuga
En este mtodo se emplea una centrfuga de alta velocidad para aumentar la
diferencia de presin entre las fases.
Ventajas:

Es un mtodo rpido.
El instrumental es ms elaborado pero no es necesario asegurar contactos
capilares. El drenaje de la fase desplazada es directo.
Permite hacer mediciones de Drenaje e Imbibicin.
Permite definir perfectamente la presin umbral de muestras poco
permeables.
Permite alcanzar presiones capilares ms elevadas que con el mtodo de
Estados Restaurados.
Compara favorablemente con el mtodo de Estados Restaurados en todo el
rango de saturaciones.

Desventajas:

El clculo es indirecto. La saturacin de fases vara a lo largo de la muestra.

Mtodo de Inyeccin de Mercurio

En este mtodo se emplea mercurio como fase no mojante (el vaco, o vapor de Hg
acta como fase mojante).
Ventajas:

Es un mtodo rpido.
Permite trabajar sobre muestras de geometra variable (Cuttings, recortes).
Permite hacer mediciones de Drenaje e Imbibicin.
Permite definir perfectamente la presin umbral.
Permite alcanzar presiones capilares muy elevadas.
El clculo es sencillo y directo.

Permite obtener la Distribucin de Dimetros Porales (Gargantas Porales) del

sistema.

Desventajas:

Compara favorablemente con el mtodo de Estados Restaurados slo hasta

la saturaccin de agua irreductible. No permite obtener la saturacin
irreductible de agua (Swirr) pues la fase mojante (vaco) luego de hacerse
discontinua, es infinitamente compresible.
Inutiliza las muestras para ensayos posteriores.

Definiciones
Presin Capilar: Es la diferencia de presin existente entre la fase mojante y la nomojante a una condicin de saturacin determinada del sistema y en una historia
de saturacin predeterminada.
Presin Umbral: Es la mnima diferencia de presin necesaria para poder introducir
fase no-mojante al sistema.
Imbibicin: Es el proceso inverso al drenaje y en este la fase mojante incrementa
su saturacin en el sistema con el tiempo. Este es un proceso espontneo.
Drenaje: Proceso en donde la fase no-mojante va aumentando su saturacin en el
sistema con el tiempo. Este es un proceso forzado.

Funcin J
El empleo de la funcin "J" para promediar curvas de presin capilar, lleva implcito
el concepto de que la saturacin de agua irreductible (Swirr) es la misma para todas
las muestras promediadas. Esta observacin es importante, dado que
simultneamente, suele correlacionarse la saturacin irreductible de agua con otros
parmetros del medio poroso.

Presiones Capilares muy altas

Cuando la fase desplazada se hace discontinua (residual o irreductible), ya no
puede incrementarse la presin capilar, pues la diferencia de presin entre las fases
permanece constante.

Traslado de la Informacin al Reservorio

En esta etapa es muy importante considerar la mojabilidad del sistema. El traslado
de informacin slo es posible si se conoce la mojabilidad (incluyendo tensiones
interfaciales y ngulos de contacto) de ambos sistemas (laboratorio y reservorio)
Los ensayos de Laboratorio se realizan de modo que la mojabilidad del sistema es
una variable conocida. Cabe decir que a escala de laboratorio no existen dudas
sobre cual es el fluido que cubre la funcin de fase mojante y cual representa a la
fase no-mojante.
Los valores tpicos a emplear para el traslado de la informacin se encuentran en la
siguiente tabla:

Sistema

Tensin
Interfacial ( )

Angulo de
Contacto ( )

cos( )

Rango de
Variabilidad

480

140

367

60-72

60 - 75

24

24

24 - 30

48

30

42

14 42

30**

30**

26

0-40

50**

0**

50

Laboratorio
Aire Mercurio
Aire Agua*

72 @ 70F
60 @ 200F

Aire Petrleo
Petrleo Agua
Reservorio
Agua Petrleo
Agua Gas

* Agua o Agua de Formacin.

** Valores dependientes de presin y temperatura (valores vlidos en reservorios
de hasta 1500 mts).

Obtencin de curvas de presin capilar mtodo de la

centrfuga
por Marcelo A. Crotti (ltima modificacin - 13 de agosto de 2003).
Este mtodo de medicin de las curvas de presin capilar presenta caractersticas
nicas con respecto a las metodologas alternativas (membrana semi-permeable e
inyeccin de mercurio).

Caractersticas Generales y Metodologa Experimental

La metodologa tpica de trabajo para obtener curvas de presin capilar gas-agua es
la siguiente:
1. Se satura la muestra al 100 % con agua de formacin.
2. Se coloca la muestra en un tubo de centrifuga especialmente diseado.
3. Se hace girar la muestra a un rgimen fijo de revoluciones hasta que se
detiene la eliminacin de agua por efecto de la fuerza generada.>
4. Se hace la lectura de agua desplazada sin detener la centrifuga. Para ello se
emplea un estroboscopio que permite realizar la lectura en pleno rgimen
de giro.
5. Se repiten las operaciones indicadas en los puntos "3" y "4" a regmenes
crecientes de giro, hasta alcanzar el mximo rgimen previsto.

Al final del proceso se dispone de una serie de pares de datos Rgimen de giro Volumen desplazado. Este juego de valores se transforma fcilmente a pares
Presin Capilar - Saturacin promedio de la muestra, pero requiere algn
tratamiento numrico antes de convertirse en la curva de presin capilar del
sistema.
En el texto: Conceptos Bsicos sobre las curvas de presin capilar, se mostr que el
ascenso capilar y la presin capilar de un sistema se relacionan con la ecuacin:

PCAP =

wo

. g . h.

[1]

En el caso de la centrfuga "g" toma un valor ms genrico que el de la gravedad y

debe reemplazarse por la aceleracin radial originada por el giro del sistema. Al
mximo rgimen de giro se dispone de una aceleracin equivalente a varios cientos
de "gravedades", por lo que, para desarrollar un modelo equivalente podemos decir
que una muestra de 5 cm sometida a 500 gravedades es similar (en cuanto a la
manifestacin de efectos capilares) que una muestra 25 m sometida a la gravedad
normal.
Lo anterior significa que, en la muestra mencionada

En la base de la muestra, donde la altura de lquido es cero (h=0) la presin

capilar es nula. Este punto se corresponde con el FWL.
En el tope de la muestra de 5 cm, la presin capilar corresponde a la que
desarrolla en 25 m de espesor de reservorio.

En otras palabras, en la base de la muestra se tienen (siempre) el 100 % de

saturacin de agua y en el tope de la muestra se tiene la saturacin equivalente a
la presin capilar indicada en [1].
La situacin mencionada conduce a que la saturacin de la muestra no sea
uniforme y que, por lo tanto, la saturacin media obtenida por medicin directa no
sea la saturacin correspondiente a la presin aplicada en el tope de la muestra.
Por esta razn debe realizarse un ajuste numrico para obtener la curva deseada 1.
NOTA: La saturacin inhomognea de la muestra en cada rgimen de giro es la
razn por la que las mediciones deben hacerse con la centrifuga en movimiento. Si
el aparto se detuviera para hacer las mediciones se produciran fenmenos de
histresis que afectaran notablemente los resultados.
Las caractersticas comparativas de este mtodo y de los otros mtodos alternativos
se analiza en el texto:Comentarios especiales sobre el uso de las curvas de presin
capilar

La histresis en las curvas de presin capilar - Drenaje e

imbibicin
por Marcelo A. Crotti (ltima modificacin - 13 de agosto de 2003).
Los fenmenos capilares poseen historia, y esto se traduce en que la relacin entre
Presin Capilar y Saturacin no es biunvoca. De hecho, como veremos, existen
innumerables curvas de Presin Capilar para describir el comportamiento de un
mismo medio poroso frente a un determinado juego de fluidos.

Sin embargo, pese a la diversidad de curvas posibles, algunas de ellas son las que
se identifican como "Las curvas de Presin Capilar" de un medio poroso. Esto es
posible gracias a que en la naturaleza existen mecanismos y condiciones habituales
que permiten diferenciar estas curvas de todo el conjunto restante.

Drenaje e Imbibicin
El drenaje es el proceso por el cual la fase no-mojante desplaza, del medio poroso,
a la fase mojante. Es un proceso forzado (no espontneo) pues las fuerzas capilares
tienden a retener la fase mojante dentro de la estructural capilar. En este proceso
siempre existe una presin umbral asociada a las fuerzas capilares originadas en los
capilares de mayor dimetro.
La imbibicin es el proceso espontneo de desplazamiento, con una fase mojante,
de la fase no-mojante. Este proceso no requiere aplicacin de fuerzas externas al
sistema roca-fluidos, por lo que no existen presiones umbral.
En la Fig. 1 se muestra un ejemplo sencillo donde los procesos de imbibicin y
drenaje, originan diferentes saturaciones de equilibrio. este ejemplo permite
apreciar la razn por la que existe el denominado fenmeno de histresis
(diferentes recorridos de ida y de vuelta) en las curvas de presin capilar.

Fig.1 - Diferente resultado final como consecuencia de seguir dos caminos

alternativos (Drenaje e Imbibicin) en una estructura capilar idealizada.

En la Fig. 1, el capilar cilndrico "A" permite establecer, en base al ascenso capilar,

que el agua es la fase mojante en este sistema.
Los capilares "B" y "C" son idnticos. Ambos poseen un abultamiento en su parte
central, pero en su parte inferior y en su parte superior poseen idntico dimetro
que el capilar "A".>

De acuerdo con las flechas incluidas en el esquema, el capilar "B" ha sufrido

un proceso de drenaje, quedando con el abultamiento totalmente lleno de
agua.
El Capilar "C" fue sometido a un proceso de imbibicin. En este caso el
abultamiento central. impidi alcanzar el nivel de agua obtenido en los
capilares "A" y "B".

La curva principal de Drenaje.

Conforme a la historia regular de llenado de las trampas de hidrocarburos, stas se
encontraban originalmente saturadas al 100 % con agua. Durante el llenado, el
hidrocarburo desaloja una parte del agua conforme a una curva de drenaje como la
indicada en la Fig. 2.

Fig. 2 - A medida que aumenta la diferencia de presin entre el agua y el

hidrocarburo comienza a recorrerse la curva de drenaje que parte de Sw = 100%.

En este esquema se asume que el agua es la fase mojante y que el hidrocarburo

(gas o petrleo) es la fase no-mojante.

La Imbibicin.
Si por alguna razn, el drenaje se interrumpe y comienza un desplazamiento con
agua (por prdida del sello de la trampa o por inyeccin de agua durante la
explotacin de un reservorio), la presin capilar del sistema evoluciona conforme a
la curva de imbibicin esquematizad en la Fig. 3.

Fig. 3 - Se interrumpe el drenaje y se comienza con el proceso de Imbibicin.

Tal como se observa en la Fig. 3, el desplazamiento del hidrocarburo no es
completo durante la imbibicin, pues parte del mismo queda retenido en la
estructura poral bajo la forma de Saturacin residual de petrleo (Sor).

Un drenaje adicional.
Si con posterioridad al proceso de imbibicin esquematizado con la curva "II", se
inicia un nuevo proceso de drenaje, este evoluciona conforme a una curva del tipo
"III", esquematizada en la Fig. 4.
NOTA: Las curvas "III" y "III" constituyen un ciclo estable. Pueden recorrerse
indefinida cantidad de veces sin sufrir alteraciones.

Fig. 4 - Las curvas "II" y "III" constituyen un ciclo "cerrado" de Imbibicin y drenaje.
Si ms adelante se contina el proceso de drenaje (se aumentan las fuerzas
capilares), la curva capilar puede representarse por la curva "IV", esquematizada
en la Fig. 5.
NOTA: La curva "IV" es una continuacin perfecta (sin solucin de continuidad) del
camino iniciado con la curva "I".

Otro proceso de Imbibicin.

Al haber continuado la curva "I", ya no es posible reproducir el camino
correspondiente a la curva "II". Si se produce un nuevo proceso de imbibicin, se
origina un nuevo camino (Curva "V"), tal como se indica en la Fig. 6.

Importante: La curva "V" conduce a un valor de Sor ms grande que el

correspondiente a la curva "II". Esto obedece a que el hidrocarburo contact una
parte ms grande de la estructura poral y, por lo tanteo, tuvo acceso a capilares
no contactados por el drenaje inicial. En consecuencia, al retirar el hidrocarburo
existen ms lugares donde el mismo puede quedar atrapado.
En consecuencia, tal como se deduce de la Fig. 6, el valor de Sor no es una
propiedad del medio poroso. Tambin interviene la historia de saturaciones en la
magnitud final de Sor.

Discusin
Pregunta
Habiendo tantas curvas de presin capilar asociadas a un medio poroso con un
determinado juego de fluidos, Cul es la curva que debe usarse en la
caracterizacin de reservorios?.
Respuesta

En principio, la curva principal de drenaje es la adecuada para describir el proceso

de acumulacin de hidrocarburos en la trampa. En otras palabras, es la curva que
debe usarse para la estimacin del OOIP.
Observacin: Para que esto sea vlido, la mojabilidad del sistema debe ser la que
se indic. Esto es totalmente cierto en sistemas gas-agua, pero debe verificarse
para sistemas petrleo-agua.
Para describir el proceso de inundacin con agua del reservorio (acufero natural o
inyeccin), debe emplearse la curva de imbibicin correspondiente, que incluye un
valor de Sor.
Observacin: La curva de Imbibicin que parte de Swirr es adecuada, en
principio, para describir el comportamiento de aquellas zonas de la estructura que
se encuentran en Swirr al comienzo de la explotacin. Para la zona de transicin
capilar son innumerables las curvas necesarias (una para cada Sw inicial).

Obtencin de curvas de presin capilar - Mtodo de inyeccin

de mercurio
por Marcelo A. Crotti (ltima modificacin - 06 de agosto de 2003).
En la pgina Conceptos bsicos sobre las curvas de presin capilar se comparan, en
trminos generales, el mtodo de inyeccin de mercurio con otros mtodos
rutinarios para la obtencin de curvas de presin capilar en medios porosos. En
esta pgina se profundiza sobre las particularidades del mtodo de inyeccin de
mercurio, haciendo hincapi en los aspectos que diferencian sus resultados de los
obtenidos mediante las otras metodologas. En una pgina complementaria (Presin
Capilar por Inyeccin de Mercurio) se muestra un ejemplo tpico de medicin y los
clculos pertinentes para obtener las curvas de distribucin de dimetros porales.

Caractersticas Generales y Metodologa Experimental

El mercurio se comporta como fase no mojante frente a la gran mayora de los
minerales que constituyen la matriz porosa de las rocas de inters para la
acumulacin de hidrocarburos. En otras palabras, una roca porosa, puesta en
contacto con mercurio, no sufre el proceso espontneo de imbibicin. Por el
contrario, para introducir el mercurio en la red poral es necesario vencer (mediante
la aplicacin de una presin externa) las fuerzas capilares que se oponen al ingreso
de esta fase lquida.
Por dicha razn, el juego de fluidos aire-mercurio es apto para la medicin de
fenmenos capilares en medios porosos naturales. Sin embargo las curvas
obtenidas presentan semejanzas y diferencias importantes con las que se obtienen
con los sistemas gas-agua, gas-petrleo y agua-petrleo.
La Fig. 1 muestra un esquema, muy simplificado, del equipo empleado
rutinariamente para realizar estas mediciones (el diseo original pertenece a
Purcell1).
La muestra, limpia y seca, se pesa, se introduce en la celda de medicin y se aplica
alto vaco a todo el conjunto con una bomba adecuada (no mostrada en la imagen).
La Fig. 1 ilustra el momento en que se realiza la primera medicin volumtrica en la

bomba de desplazamiento. En ese momento el mercurio slo llega hasta el enrase

inferior de la celda.

Fig. 1 - Lectura inicial durante la determinacin de Presin Capilar por

Inyeccin de Hg
La Fig. 2 muestra el estado del sistema, cuando el mercurio alcanza el enrase
superior (Nota: aunque no se indica en detalle en las figuras, ambos enrases se
realizan en forma visual empleando marcas pre-establecidas en las ventanas
inferior y superior del equipo).

Fig. 2 - El Mercurio alcanza el enrase superior

En el punto ejemplificado por la Fig. 2, no se ejerce presin adicional mediante la
bomba de mercurio. Hasta ese momento la bomba se emplea solamente para
inundar con Hg la cmara previamente evacuada con la equipo de alto vaco.
La diferencia de lecturas, entre las posiciones de bomba en ambas figuras, permite
calcular el volumen no ocupado por la muestra. Habiendo calibrado la celda con
anterioridad, este valor permite calcular el volumen aparente ("bulk") de la muestra
empleada.

Nota: Para realizar este clculo se asume que el mercurio an no invadi el

medio poroso. Esta suposicin es vlida, en general, para muestras con
permeabilidad menor a 1 Darcy que no presentan macroporos o fisuras
discernibles a simple vista.
A partir de este punto se comienza con la medicin de presin capilar propiamente
dicha. En otras palabras se comienza a realizar la serie de mediciones PresinVolumen que se traducen a valores de Presin Capilar - Saturacin de fase
mojante mediante las calibraciones adecuadas y el conocimiento del VP de la
muestra.

Presin Capilar = P. de fase no mojante - P de fase mojante. = P Hg - P vaco =

P Hg
Sat de fase mojante (%) = (VP - V Hg inyectado) / VP * 100

El ensayo se contina hasta que se aplica la mxima presin capilar programada

obtenindose, en este proceso, la curva de drenaje de la fase mojante.

Nota: Si durante la despresurizacin del sistema, se registran los nuevos pares de

valores Presin Hg - Volumen de Bomba, en este proceso se obtiene la curva de
Imbibicin de la fase mojante.
El proceso de medicin completo (entre 20 y 30 pares de valores Presin-Volumen)
insume entre 1 y 2 horas de medicin.

La Inyeccin de Mercurio y la Swirr

En todos los dems sistemas rutinarios para la medicin de presin capilar, la fase
mojante (agua o petrleo) es bsicamente incompresible mientras que, en el caso
del sistema mercurio-aire, la fase mojante (aire) es muy compresible. De hecho, en
vez de aire se emplea alto vaco para tornar an ms compresible a la fase
mojante. Esta caracterstica genera algunas diferencias fundamentales entre el
procedimiento de inyeccin de mercurio y las dems tcnicas de medicin.
Comparacin entre Inyeccin de Mercurio y otras Metodologas
Otras metodologas

Inyeccin de Hg

Requieren una va de eliminacin de la fase

mojante. Ejemplo: el gas puede invadir una
fraccin de la red poral slo en la medida que
se retire una cantidad equivalente de agua o
de petrleo.

No requiere eliminacin de la fase

mojante: El mercurio puede invadir
el medio poroso sin retirar otro
fluido pues la red poral se encuentra
inicialmente en condiciones de alto
vaco.

Poseen un lmite para la eliminacin de la fase

mojante. Una vez que se alcanza una
saturacin en que la fase mojante se hace
discontinua, sta deja de fluir y por lo tanto no
puede eliminarse cantidades adicionales por
incremento de presin en la fase no-mojante.
Cuando se desplaza agua, el lmite de
desplazamiento se conoce como Swirr.

No hay lmite para la inyeccin de

mercurio en la red poral. Como la
fase "desplazada" es vaco, el
mercurio puede invadir el 100 % del
VP de la muestra. No puede
obtenerse el valor de Swirr a
partir de esta medicin

Requieren muestras bien conformadas.

Puede trabajarse con muestras mal

conformadas y, con algunas
precauciones pueden emplearse
"cuttings" para las mediciones.

Permite una descripcin completa de

los dimetros porales del sistema. La
No permiten una descripcin completa de los
inexistencia de fases residuales
dimetros porales del sistema. La existencia de
permite alcanzar (con la aplicacin
fases residuales impide alcanzar las dimetros
de las presiones adecuadas), las
ms pequeos con la fase no-mojante.
dimetros ms pequeos con la fase
no-mojante.
De las diferencias mencionadas, el punto mas destacable es el que se refiere a la
imposibilidad de estimar el valor de Swirr mediante la medicin de presin
capilar por inyeccin de Hg. Lamentablemente esta operacin (estimacin del
valor de Swirr a partir de la curva de inyeccin de Hg) es una prctica frecuente,
basada en la supuesta equivalencia de todas las curvas de presin capilar. Pero,
como se mencion a lo largo de esta pgina, la equivalencia entre la curva de
inyeccin de Hg y las otras curvas rutinarias, se pierde cuando la fase mojante se
hace discontinua.

En los otros mtodos, cuando el agua o el petrleo se hacen discontinuos, no es

posible disminuir su saturacin por aumento de la presin en la fase no-mojante,
pero en el caso de inyeccin de Hg cuando el vaco se hace "discontinuo", no hay
impedimento para que el mercurio sigue invadiendo el medio poroso a medida que
se incrementa la presin aplicada sobre l.
Esta situacin fue puesta de manifiesto incluso en la publicacin original de Purcell1.
En dicha publicacin Walter Rose incluye la siguiente observacin:
". For it can be anticipated on theoretical grounds, and indeed it can be
established from an examination of Purcell's data (c.f. Purcell's Figures 2
through 8), that "irreducible" minimum wetting phase saturations ... ...
will not be a result of the mercury penetration method, since this
procedure involves a compression rather than a flow of the wetting phase
as desaturation occurs. It is evident then that the data reported by Purcell
reflect principally on a complete distribution of pore radii... ..., providing
information not directly derivable from conventional capillary pressure
curves and leading to a method for approximating permeabilities and
lithology characteristics of porous media. However, it must be emphasized
that exact equivalence between conventional capillary pressure data and
that obtained by the mercury penetration method is not to be expected as
a common result...."
Que puede traducirse al castellano, como sigue:
".... Por lo que puede anticiparse con fundamentos tericos, y verdaderamente
puede establecerse a partir de un examen de los datos de Purcell (Figs 2 a 8) que
la saturacin mnima ("irreductible") de fase mojante... ... no es un resultado del
mtodo de inyeccin de mercurio puesto que este procedimiento involucra una
compresin ms que un desplazamiento de la fase mojante durante la
desaturacin. Es evidente, por lo tanto, que los datos reportados por Purcell
reflejan principalmente una distribucin completa de radios porales... ... brindando
informacin no directamente derivable de las curvas convencionales de presin
capilar y conduciendo a a una metodologa para estimar permeabilidades y
caractersticas litolgicas de los medios porosos. Sin embargo, debe enfatizarse que
no se espera, como resultado habitual, la equivalencia exacta entre los datos
convencionales de presin capilar y los obtenidos por inyeccin de mercurio...".
A lo que Purcell responde (en la discusin incluida junto con el artculo original)
"... Mr. Rose has very aptly pointed out certain conditions which must be
satisfied if exact equivalence between mercury capillary pressures and
those obtained by other means is to be obtained; likewise he has indicated
that all of these conditions are not necessarily fulfilled. It would seem
appropriate, therefore, to state that the author does not intend to imply,
as indicated by Mr. Rose, that the mercury penetration method is exactly
equivalent to conventional procedures but instead has chosen to show
experimentally (as evidenced by Figures 2 to 8.inc.) that for the various
types of formations studied and over the range of permeabilities and
porosities encountered a reasonable similarity exists between mercury and
water/air capillary pressures. In the paper no conclusions are drawn from
the comparison tests other than the one of similarity between the two
types of curves and this same conclusion has been obtained by Mr. Rose
for his fritted glass plates. Furthermore, it should be pointed out that only
one application of capillary pressure data, namely that of estimating
permeability, is discussed..."

Que traducido al castellano indica, como es natural, la aceptacin de los

comentarios de Rose:
"... Mr Rose ha sealado, muy adecuadamente, las condiciones que deben
cumplirse para una equivalencia exacta entre las curvas de inyeccin de mercurio y
las obtenidas por otros mtodos. Adicionalmente ha sealado que esas condiciones
no necesariamente se cumplen. Es adecuado, por lo tanto, establecer que el autor
(Purcell) no pretendi establecer, tal como indica Mr Rose, que el mtodo de
inyeccin de Hg es exactamente equivalente a los mtodos convencionales, sino
que prefiri mostrar experimentalmente que para los diversos tipos de formacin
estudiados y en el rango de permeabilidades y porosidades encontrados, existe una
razonable similitud entre la presin capilar de mercurio y la del sistema aire-agua.
En la publicacin no se sacan conclusiones a partir de la comparacin de curvas
ms all de la similitud mencionada y la misma conclusin ha sido obtenida por Mr
Rose con placas de vidrio "fritado". Ms an, debe ser sealado que slo se
discute una aplicacin de los datos de presin capilar: La estimacin de
permeabilidad...".
En la Fig. 3 se incluyen, a modo ilustrativo, las figuras mencionadas en los prrafos
precedentes. En la comparacin visual se observa tanto la similitud general
mencionada por Purcell como la tendencia de la curva de inyeccin de mercurio a
continuar con el ingreso de fase no-mojante ms all del punto de Swirr establecido
para la curva aire-agua.

Fig. 3 - Datos presentados por Purcell1

La diferencia entre curvas convencionales y curvas de inyeccin de mercurio es
mucho ms dramtica cuando se trabaja a presiones mayores a las empleadas por
Purcell. En tanto que las curvas convencionales evolucionan slo hasta alcanzar el
valor de Swirr, la curva de Hg contina hasta alcanzar valores muy cercanos a "0",
con presiones superiores a los 10,000 psia. Cualquiera que sea el lmite superior de
presin empleado en la inyeccin de mercurio, la curva parece estar alcanzando el
valor de Swirr aunque el valor verdadero de esta magnitud se haya superado
notoriamente.
En otras palabras: las curvas convencionales y la curva de inyeccin de Hg son
bsicamente equivalentes mientras la fase mojante no se hace discontinua y
comienzan a separarse progresivamente a partir del valor de Swirr.
En la pgina Presin Capilar por Inyeccin de Mercurio se muestra, con un ejemplo,
el tipo de resultados que se obtiene con el mtodo de inyeccin de mercurio y se
describe en detalle el procedimiento de clculo para obtener las curvas de
distribucin de dimetros de gargantas porales.

Conclusiones Principales de estas Pginas y Algunas

Recomendaciones Especiales
En funcin de los desarrollos presentados pueden resumirse las limitaciones y
ventajas que presentan las curvas de inyeccin de mercurio para caracterizar
muestras de medios porosos.
Ventajas:
1. Es un mtodo rpido. En general la medicin (sobre muestras previamente
acondicionadas) requiere entre 1 y 2 hs.
2. La elevada tensin superficial del mercurio permite obtener mayor
sensibilidad que con otras metodologas para caracterizar presin umbral o
detalles "finos" de la estructura poral.
3. Se puede aplicar a muestras mal conformadas o muestras representativas
de "cutting".
4. Permite desarrollar elevadas presiones capilares.
5. Permite caracterizar el medio poroso en funcin de la distribucin de
dimetros de gargantas porales.
Desventajas:
1. No permite obtener valores de Swirr.
2. Slo se puede trabajar sobre muestras secas. En algunos casos existe una
notable diferencia entre la permeabilidad de las muestras secas y las que
contienen saturaciones de agua propias del reservorio. En estos casos las
curvas de inyeccin de mercurio pueden apartarse notablemente de las
obtenidas por otras vas.
3. Inutiliza las muestras para usos posteriores. Es un mtodo destructivo.
Recomendaciones:
1. Registrar siempre el volumen de Hg retenido en el medio poroso luego de la
descompresin del mercurio. Esta fase no-mojante residual puede

correlacionarse con otras fases residuales (gas o petrleo) del mismo medio
poroso.
2. Extender las mediciones hasta la mxima presin posible. De esta forma se
dispone de mayor cantidad de datos para correlacionar o identificar
diferentes tipos de rocas.

Discusin
El 12 -08-03 Nicols Tellera escribi
"... Si bien hace mas de una dcada que no trabajo con curvas de Pc, lo que
recuerdo es que tena la idea, errnea por cierto, de que se poda estimar
razonablemente la Swirr a partir de las curvas de Pc con Hg. Me queda totalmente
claro las diferencias conceptuales que vos realizs. Ahora te pregunto, no existe
un valor de Pc "razonable" que se puede asumir para limitar la extensin de la
curva y llegar as a un valor de Swirr que sea asimilable al obtenido por los otros
mtodos (obviamente exceptuando los casos de sobrepresin a los que haces
referencia)?. En otras palabras, en funcin de los mecanismos ms generales de
migracin y acumulacin de petrleo, no podemos considerar algn lmite para la
Pc?... "
Respuesta:
En realidad hay varias maneras de hacer "malabarismos" para estimar Swirr a partir
de las curvas de Hg.
1. Conociendo la mxima presin capilar del sistema, se puede "entrar" por el
eje de presiones y obtener Sw. El tema es que no se puede saber si este
procedimiento nos conduce a estimaciones de Sw que sean inferiores al
valor de Swirr, a menos que dispongamos de un dato ms slido. Adems,
las curvas comienzan a separarse antes de alcanzar Swirr (esto se ve en las
curvas del trabajo de Purcell), porque algunos capilares van quedando
aislados antes que otros.
2. Cuando la distribucin de dimetros porales muestra heterogeneidades
marcadas, haciendo algo parecido a lo que se hace con los perfiles de
Resonancia Magntica, se puede considerar que los poros grandes tienen
fluidos desplazables y los poros chicos corresponden a fluidos residuales.
Pero, si la distribucin es continua, no se pueden sacar conclusiones simples.
Donde SI resulta adecuada la curva de inyeccin de mercurio es en la estimacin
de la magnitud de la zona de transicin capilar. En otras palabras, con los
coeficientes adecuados, esta curva aporta informacin para estimar el espesor de
reservorio con significativas saturaciones mviles de ambas fases.
En pocas palabras ocurre como con toda la informacin de reservorio: si se
emplea con cuidado y criterio siempre es til. El problema surge cuando se
supone que la medicin puede brindar informacin para la que no est diseada y
se usan los resultados sin un previo anlisis crtico.

La Swirr Obtenida por Barrido y por Mediciones de Presin

Capilar

por: M. Crotti, E. Cabello, S. Illiano - (ltima modificacin - 11 de noviembre de

2000).
En esta pgina se analiza un caso especfico del tema mucho ms amplio englobado
como Unicidad de los Puntos Extremos de Saturacin y Permeabilidad. Para
ello vamos a estudiar una situacin frecuentemente encontrada durante la
caracterizacin de reservorios: Diferentes valores de agua irreductible obtenidos
durante los ensayos de permeabilidad relativa y de presin capilar.
En todos los desarrollos habituales (correlaciones, simulaciones numricas, etc.) se
parte de una suposicin bsica con respecto a los puntos extremos:

Dado un medio poroso y un juego de fluidos (Ej.: agua y petrleo) existe un

solo juego de valores para Swirr y Sor.

Esta suposicin bsica implica otro juego ms amplio de suposiciones tales como
que la historia de saturaciones es la misma (ej.: inicialmente 100 % de agua, tanto
en el reservorio como en el laboratorio) y que la mojabilidad del sistema es nica.
Como ejemplo de lo dicho puede mencionarse que cuando se definen las
propiedades de una celda durante la simulacin numrica, se fija el mismo valor de
Swirr para la curva de Permeabilidad Relativa y de Presin Capilar.
Por otro lado se acepta que las curvas de Permeabilidad Relativa y de Presin
Capilar sufren histresis, pero los puntos extremos no son afectados por los ciclos
de drenaje e imbibicin.
Y, sin embargo muchas veces la experimentacin genera otro tipo de resultados. No
es extrao que una misma roca sometida a ensayos de barrido y de presin capilar
arroje resultados diferentes para el valor de Swirr. Frente a esta situacin, y para
definir el nico valor necesario, el reservorista recurre a algn tipo de promedio o al
descarte de valores considerados no representativos. El objetivo de esta pgina es
profundizar en este tema para colaborar en la optimizacin de la evaluacin de la
informacin disponible durante la toma de decisiones.
Para hacer el desarrollo, aceptaremos, en primera instancia, que existe un nico
valor para Swirr y analizaremos algunas hiptesis de trabajo:

Muestras de permeabilidad media (entre 20 y 200 mD) poco

laminadas.
En estas muestras suele obtenerse buena concordancia entre los valores de Swirr
obtenidos por medio de barridos o de desplazamientos capilares.

Muestras muy permeables (ms de 500 mD) o de

permeabilidad media y muy laminadas.
En estas muestras suelen obtenerse mayores valores de Swirr durante los
desplazamientos viscosos (barridos) que durante las mediciones de presin capilar.
Esto situacin suele presentarse como consecuencia de los siguientes factores
concurrentes:

En las mediciones de laboratorio, el petrleo suele ser la fase no-mojante, y

para que pueda desplazar al agua de los canales porales de menor dimetro

es necesario garantizar que durante el desplazamiento viscoso, la presin

empleada supere la Presin Capilar en dichos poros.
Experimentalmente, la condicin mencionada previamente se verifica
aumentando en etapas sucesivas la presin de barrido. Este incremento se
contina hasta asegurar que un incremento de presin no origina un barrido
adicional de agua.
En muestras muy permeables (ms de 0.5 D), (que adicionalmente suelen
ser poco consolidadas), altas presiones de desplazamiento implican
caudales muy altos que pueden daar el medio poroso, y por lo tanto no
resultan aplicables los dos puntos anteriores.

Las soluciones suelen consumir tiempo de ensayo y costos adicionales que

muchas veces no se realizan. Las posibles soluciones experimentales son las
siguientes:
1. Obtener el agua irreductible por desplazamiento con gas o petrleo en
equipos de Presin Capilar
o Por el mtodo de la membrana semipermeable. Este proceso suele
consumir varios das.
o Por el mtodo de la centrfuga. Ms rpido que el anterior, pero con
algunas complicaciones experimentales derivadas de la saturacin no
homognea de la muestra. En este caso se requiere prolongar el
medio poroso para eliminar la zona de transicin que, de otro modo
se producira dentro de la muestra.
2. Emplear una fase orgnica ms viscosa (200 cp o ms par permitir el
aumento de la diferencia de presin entre fases sin incrementar tanto el
caudal) para llegar a Swirr y luego realizar el ensayo con la fase orgnica
ms representativa. Este mtodo tiene algunas desventajas:
o Las caractersticas de los medios porosos naturales no permiten
garantizar un total reemplazo de una fase por otra aunque las fases
sean mutuamente miscibles. Si el reemplazo no es completo (y no
existe una indicacin visual de la completitud del reemplazo) se corre
el riesgo de realizar el ensayo posterior con una mezcla de fases
orgnicas de viscosidad desconocida.
o La elevada viscosidad dificulta la separacin de agua y fase orgnica
(especialmente hacia el final del desplazamiento donde el agua se
produce en micro-gotas), por lo que la tcnica experimental debe ser
mucho ms cuidadosa a efectos de no perder el registro de una parte
del agua desplazada.
Como resultado de lo anterior, cuando slo se recurre a la eliminacin de agua por
barrido, ste suele ser incompleto. En otras palabras, empleando las prcticas
recomendadas para muestras regulares, en el laboratorio, se asume que la muestra
se encuentra en condiciones de Swirr cuando, en realidad, podra ser desplazada
una fraccin adicional de la fase acuosa mediante un incremento de la Presin
Capilar.
Como consecuencia, si la muestra es representativa de una porcin del reservorio
donde las fuerzas capilares generan una Sw inferior a la obtenida en el laboratorio,
todo el ensayo posterior puede resultar no representativo. En estos casos es
necesario obtener el valor adecuado de Swirr antes de iniciar la inyeccin de agua o
de gas.
En este punto es muy importante destacar que la Sor es dependiente de la Sw
presente al comienzo del ensayo de barrido con agua. Esto es consecuencia de que
cuanto mayor sea la proporcin de la red poral contactada por petrleo, ms

grande va a ser la cantidad de petrleo retenido durante el posterior

desplazamiento con agua o gas. De este modo si, como consecuencia de lo
expuesto, se inicia el ensayo de desplazamiento con una Sw mayor que la Swirr, se
obtendr una Sor menor.

Muestras poco permeables (menos de 20 mD).

En estas muestras las Sw ms bajas obtenidas durante las mediciones de presin
capilar, suelen ser mayores que los valores de Swirr registrados durante los
desplazamientos viscosos (barridos). En este caso, la diferencia se debe a que no
se completa la curva de Presin Capilar con las presiones alcanzadas en la etapa
experimental. Los barridos, por otra parte, permiten aplicar mayores diferencias de
presin de modo que no existe dificultad en vencer las fuerzas capilares de los
poros de menor dimetro. Cuando se presenta esta situacin, es muy importante
establecer la Sw que corresponde a la zona de la muestra en estudio, para no
iniciar los ensayos de barrido con Sw inferiores a la de reservorio, fijadas por la
curva de Presin Capilar y la ubicacin del nivel de agua libre (FWL).
Aqu tambin es importante destacar que un valor errneo de Sw inicial conducira
a un resultado incorrecto de Sor. Como se detall en el punto anterior, la Sor es una
funcin de la Sw inicial del sistema.

Conclusiones
El breve anlisis de las tres situaciones presentadas permite llamar la atencin
respecto a la decisin a tomar toda vez que se obtengan diferentes valores de
puntos extremos por diferentes vas de medicin.
Habiendo indicaciones de que la zona del reservorio en estudio se encuentra en
condiciones de Swirr (Ej.: no produccin de agua en los punzados), la informacin
de laboratorio debe tratarse en forma diferente para cada uno de los casos
mencionados:
Muestras de permeabilidad media (entre 20 y 200 mD) poco laminadas.
Se espera que los valores de Swirr derivados de las mediciones de Presin Capilar,
Permeabilidad Relativa y perfiles sean razonablemente coincidentes. Si existen
diferencias no justificables, deben analizarse otras variables como mojabilidad,
interpretacin de perfiles, etc.
Muestras muy permeables (ms de 500 mD) o de permeabilidad media y muy
laminadas.
Inicialmente debe respetarse la indicacin de perfiles, que debera ser
razonablemente coincidente con las mediciones de Presin Capilar. Una vez
identificado el valor adecuado de Swirr, los ensayos de barrido deben realizarse slo
luego de garantizar la obtencin de dicho valor en la muestra a analizar.
Muestras poco permeables (menos de 20 mD).
En estos casos las curvas de presin capilar no suelen ser aptas para definir el valor
representativo de Swirr, dado que las presiones empleadas en las mediciones

regulares de laboratorio pueden ser notablemente inferiores a las necesarias para

desplazar toda el agua mvil del medio poroso. Sin embargo las curvas de presin
capilar de laboratorio pueden ser aptas para describir las presiones umbral del
sistema y la zona de transicin.
Si se encuentran diferencias marcadas entre las zonas de transicin identificadas
mediante registros de pozo y las mediciones de laboratorio, estas diferencias deben
justificarse para validar adecuadamente el resto de las mediciones multifsicas
sobre coronas. Las "Tight zones" suelen ser un tpico ejemplo de discrepancia entre
ambas curvas.