El pueblo yanesha

es tambin conocido como amuesha y la

lengua que utilizan forma parte de la familia lingstica arawak. El trmino

yanesha' significa, en su propia lengua, nosotros la gente y, a diferencia de los
otros nombres bajo los cuales se ha conocido a este pueblo, sta es una
denominacin propia.
Tradicionalmente, el pueblo yanesha se ha asentado en los valles del ro
Huancabamba, Chorobamba, Paucartambo y Peren. El mtico Cerro de la Sal, lugar
de intercambio comercial y ritual que permiti el encuentro entre varios pueblos
amaznicos, ocupaba parte del territorio yanesha. La cercana de su territorio a los
Andes centrales, permiti adems, que este pueblo tuviera contacto con
poblaciones andinas, antes de la conquista, y un contacto ms o menos continuo
con colonizadores despus.
Actualmente, las comunidades yanesha se ubican principalmente en la zona
amaznica de los departamentos de Hunuco, Pasco y Junn. Segn el Censo de
Comunidades Indgenas de la Amazona, realizado en 2007, la poblacin de las
comunidades autoidentificadas como yanesha era de 7523 personas.

Historia
La historia del pueblo yanesha se remonta a la poca prehispnica, la evidencia de
ello se encuentra en algunos mitos o relatos que an se encuentran dentro de las
comunidades y en palabras de origen quechua dentro del vocabulario yanesha
(Santos Granero 1994, Smith 1999). El vnculo con las poblaciones andinas, sin
embargo, no habran estado exento de conflictos, Smith (1999) recoge un relato en
la comunidad yanesha Tsachopen de Oxapampa donde se cuenta una historia llena
de resentimiento hacia el Inca por el maltrato sufrido por los amuesha.
La relacin entre los incas y los yanesha se caracteriz por la hostilidad que ambos
pueblos se tuvieron, pero tambin por el intercambio comercial. Los yanesha
establecieron tambin contacto comercial con otros pueblos amaznicos; el
famosos Cerro de la Sal, ubicado en el lmite del territorio ancestral yanesha y
ashninka, sirvi para el establecimiento de una red de intercambio entre los
distintos pueblos, adems de ser un lugar de importancia ritual para los pueblos
amaznicos (Santos Granero 2004).
Los primeros documentos etnogrficos que mencionan a los yanesha datan de
mediados del siglo XVI, entre 1533 y 1576, cuando Diego de Porres ingres a la
selva central desde la zona andina. Los misioneros contactaran por primera vez al
pueblo yanesha durante esta expedicin (Smith 1999, Santos Granero 2004).
Entre los siglos XVI y XVII, los misioneros franciscanos y dominicos intentaron
establecer misiones en territorio yanesha; estos intentos tuvieron poco xito debido
al rechazo por parte de las poblaciones indgenas. Recin a inicios del siglo XVIII, los
franciscanos lograron asentarse en el territorio ancestral de los yanesha
estableciendo, hacia 1715, cinco misiones. La incursin de misioneros produjo

cambios importantes en la sociedad yanesha, siendo uno de los impactos ms

importantes la disminucin de la poblacin nativa debido a enfermedades (Santos
Granero 1994).
En 1742, tuvo lugar el levantamiento indgena ms importante de la regin,
liderada Juan Santos Atahualpa. Los yanesha participaron de esta rebelin junto a
otros pueblos indgenas, logrando expulsar a los misioneros de la regin. Desde esta
poca, hasta un siglo despus la selva central se mantuvo inaccesible (Santos
Granero 1994).
Posterior a la independencia peruana, se fund el fuerte militar de San Ramn en
1847 y la ciudad de La Merced en 1869 en territorio yanesha. Parte de la poltica
estatal fue impulsar la colonizacin de la Amazona, propsito con el cual se fund
la Sociedad de Inmigracin y Colonizacin. Bajo el auspicio de esta organizacin, se
asentaron en Pozuzo inmigrantes tiroleses alemanes, en el extremo norte del
territorio yanesha (Santos Granero 2004).
El incremento de los precios del caf y de la caa de azcar atrajeron a un gran
nmero de migrantes campesinos, y en 1891 se fund el pueblo de Oxapampa. Con
la ola de colonizacin, el territorio yanesha fue confinndose a espacios ms
reducidos. El momento cumbre fue cuando el Estado peruano concedi 500,000
hectreas de la selva central a la Peruvian Corporation Company, la misma que se
estableci en las dos mrgenes del ro Peren hasta su confluencia con el ro Tambo,
entre los territorios de los yanesha y ashninka. Esta empresa continuara
promoviendo la expansin de los colonos en la selva central hasta la primera mitad
del siglo XX.
A partir de la dcada de 1940, se aceler el proceso de integracin de la poblacin
yanesha al mercado nacional, primero como peones estacionales de las haciendas o
patrones, y luego como pequeos productores independientes de caf y ganado
(Santos Granero 2004).
Finalmente, dentro de la historia ms reciente, en la dcada de 1980 el pueblo
yanesha se vio amenazado por dos fenmenos de caractersticas diferentes: por un
lado, por el programa masivo de construccin de carreteras y promocin de la
colonizacin en la Selva Central que se impuls desde el Estado peruano.
Por otro lado, a mediados de la dcada de 1980, el Movimiento Revolucionario
Tpac Amaru (MRTA) comenz a expandirse hacia la regin amaznica,
desarrollando sus acciones subversivas, principalmente en las provincias de
Oxapampa y Chanchamayo, territorio del pueblo yanesha y ashninka. La accin
violenta de este grupo tuvo consecuencias nefastas sobre la poblacin mestiza e
indgena asentada en esta zona. Una accin importante se dio en el ao 1989,
cuando los lderes yanesha se unieron a los ashninka para expulsar de su territorio
al grupo armado, logrando su cometido en el ao 1990 (CVR 2003).

Instituciones sociales, econmicas y polticas

El tipo de horticultura que practican los yanesha es de roza y quema, tpico de los
pueblos que habitan el bosque tropical, mediante el cual se abre un pedazo del
bosque, desbrozando la maleza y los rboles para instalar la chacra de cultivo. La
apertura y cuidado de una chacra involucra el trabajo del hombre y la mujer, cada
uno de ellos con roles definidos. As, en general, la tala de rboles es una tarea
masculina; mientras que la siembra es una tarea de las mujeres, aunque esta
actividad tambin la pueden desarrollar los hombres, sobre todo para el cultivo de
ciertos alimentos. Una actividad que parece ser exclusiva de las mujeres es el
deshierbe, a tal punto que la primera tarea de las mujeres pberes despus de su
confinamiento ritual es ir a la chacra de sus padres a deshierbar, demostrando as
su fortaleza y destreza (Santos Granero 2004).
La caza es una actividad masculina, pero tampoco es exclusiva, pues en esta
actividad pueden participar mujeres y nios. Los yanesha tienen cuatro tcnicas de
caza, las ms tradicionales son aquellas que utilizan arco y flecha y trampas; luego
se han introducido otras prcticas, como el uso de perros, y el uso de escopeta,
siendo esta una prctica bastante reciente, a partir de la dcada de 1980. La poca
disponibilidad de animales en la zona alta del territorio yanesha, habra cambiado
ciertas prcticas rituales asociadas a esta actividad (Santos Granero 2004).
La pesca es una de las actividades de mayor importancia en las comunidades
ubicadas en la zona baja del territorio yanesha debido a una mayor disponibilidad
de recursos en esta zona. Los yanesha cuentan con numerosas tcnicas de pesca,
entre las ms tradicionales se encuentra la pesca con arco y flecha, pero cada vez
es ms raro encontrar esta tcnica entre los varones adultos. Adems de ella se
encuentra el uso de la tarrafa o atarraya, el uso de anzuelos metlicos, el uso de
trampas, canastas y cercos. Adems se encuentra el uso de txicos naturales como
barbasco, cube y huaco, este tipo de tcnica implica una actividad colectiva que
puede ser llevada a cabo por hombres y mujeres, o solo por mujeres (Santos
Granero 2004, IBC 2005).
La recoleccin es una actividad desarrollada tanto por hombres como por mujeres y
de tipo aleatoria; es decir, no se trata de una actividad planificada, sino se da de
manera fortuita y de manera simultnea con otras actividades, durante la
expediciones de caza o pesca, viajes, camino a la chacra, entre otras (Santos
Granero 2004).
Santos Granero (2004) seala que anteriormente el pueblo yanesha era ms
dependiente de los recursos naturales para su subsistencia; si bien, cada vez ms
las familias yanesha han adoptado actividades econmicas articuladas al mercado
regional como el cultivo del caf y la crianza de ganado, esto no significa que hayan
dejado de lado sus actividades de subsistencia tradicionales como la horticultura, la
caza, la pesca y la recoleccin.

Creencias y prcticas ancestrales

Como muchos otros pueblos de la Amazona peruana, los yanesha tienen una
estrecha relacin con la naturaleza. En este contexto, Santos Granero (2004) seala

que este pueblo considera que el xito de las actividades productivas depende en
gran medida de un conjunto de saberes basados en la observacin y la experiencia,
pero adems, en cuestiones mgicas. As por ejemplo, la seleccin de un sitio
para la chacra requiere, segn la tradicin yanesha, que se observe y palpe la
tierra, y que adems se realice un acto adivinatorio para confirmar si el sitio elegido
es una buena eleccin. La adivinacin con hojas de coca puede confirmar esta
decisin, o por el contrario, indicar que se trata de un mal sitio para sembrar, ya
que en l rondan sombra errantes o es un lugar donde habita un espritu.
Siendo esta una cultura oral, el papel que juegan los mitos para la preservacin de
la memoria colectiva es muy importante. Segn Santos Granero (1994), para el
pueblo yanesha el conocimiento de los mitos realza el prestigio de una persona. Por
esta razn, no cualquiera puede contar un mito, sino tiene que ser una persona que
posee el conocimiento suficiente para narrarlo en pblico. La mitologa yanesha
est divida en dos tipos de narrativas: la primera hace referencia a sus dioses y los
principales sucesos histricos; y la segunda, hace referencia a un gran nmero de
relatos donde los personajes son animales o personajes mticos secundarios, los
cuales suelen tener una moraleja escondida.
Para los yanesha, los chamanes son centrales en la vida humana y social, ya que
son ellos los mediadores con divinidades mayores y menores, as como entidades
demonacas que tradicionalmente pueblan el cosmos yanesha (Santos Granero
2004).
Los estudios realizados por Richard Smith (1982) entre los yanesha, demuestran
que la msica juega un papel bien importante en su cultura. Tal es as que, uno de
sus mitos relata que antes que conocieran la msica vivan en guerra y sin vnculos
sociales entre ellos.

Otros datos
A partir del Censo de Comunidades Indgenas de la Amazona realizado en el ao
2007, la poblacin de las comunidades autoidentificadas como yanesha se estima
en 7523 personas, ubicadas principalmente en las regiones de Hunuco, Junn y
Pasco. Segn los datos del mismo censo, la poblacin mayor de 14 aos asciende a
4355 habitantes, para los cuales se estima que el ndice de analfabetismo es del 9%
(INEI 2007).
Por otra parte, en el 2011, mediante Resolucin Directoral N 1493-2011-ED del
Ministerio de Educacin se aprob el alfabeto de la lengua yanesha.

Lo que se tendr en cuenta es lo siguiente:

Traje Tpico
Talento la mam
Ropa de gala