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ISSN: 1669-2381
revistasaludcolectiva@yahoo.com.ar
Universidad Nacional de Lans
Argentina
Garca, Rolando
Epistemologa y teora del conocimiento
Salud Colectiva, vol. 2, nm. 2, mayo-agosto, 2006, pp. 113-122
Universidad Nacional de Lans
Buenos Aires, Argentina
ARTCULO / ARTICLE
(a)
Epistemology and
Theory of Knowledge
Rolando Garca1
RESUMEN Este texto seala el origen del trmino epistemologa, referido a la teora del
conocimiento cientfico. El tema est centrado en el desarrollo de la ciencia moderna y en
particular en la crisis de los conceptos bsicos a comienzos del siglo XX. Esto signific el
fin de la filosofa especulativa en su capacidad para dar cuenta de las conceptualizaciones
y de las teoras de la ciencia contempornea. Al avanzar el siglo, tambin los ms destacados empiristas debieron admitir su fracaso. La renuncia a las posiciones aprioristas y
empiristas llev a la necesidad de concebir el conocimiento como un proceso constructivo que al nivel individual se desarrolla desde el nacimiento hasta la edad adulta, y se prolonga al nivel social con el desarrollo de la ciencia.
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Teora del Conocimiento
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La introduccin de la ltima obra filosfica que public Bertrand Russell, sin duda una
de las grandes cumbres de la filosofa del siglo
XX, comienza as:
Para el sentido comn cientfico es obvio que
slo se conoce una parte infinitesimal del universo, que hubo pocas incontables en las que no
existi ningn conocimiento y que, probablemente, habr incontables edades futuras sin conocimiento; csmicamente y causalmente, el conocimiento es un elemento sin importancia en el universo. Una ciencia que omitiera mencin de su
ocurrencia slo padecera, desde el punto de vista
impersonal, de una insignificante imperfeccin.
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Esto ya lo saba Newton, quien soslaya el problema de las definiciones iniciales en sus famosos
Principia, declarando: yo no defino tiempo, espacio, lugar y movimiento porque son bien conocidos por todos. Est claro que toda la teora revolucionaria que all expone Newton es teora del
movimiento, pero advierte que no necesita definir
el trmino movimiento. Le basta con definir
transformaciones del movimiento. Tampoco los
matemticos definen nmero. Claro que se ocupan de los nmeros pueden definir lo que es un
nmero natural, un nmero racional, un nmero
real pero el trmino nmero aisladamente, no
se define cmo empezamos, entonces, a tratar el
conocimiento, la ciencia?
Aqu me referir nuevamente a la
escuela de Ginebra. Piaget caracteriza la ciencia
como una institucin social, lo cual significa que
cada sociedad, en cada momento histrico, define ciertas actividades como actividades cognoscitivas, y designa el producto de esas actividades
como conocimiento. El conocimiento, y en particular el conocimiento cientfico, es un producto
social, y no tiene ms definicin que la que le
otorga el contexto social en el cual se genera.
Esta posicin la hemos explorado con
Piaget en Psicognesis e Historia de la ciencia, y
he procurado profundizarla en El conocimiento
en construccin (1), precisando ms su sentido:
la ciencia que se produjo en distintas culturas respondi no solamente a mecanismos internos del
desarrollo del conocimiento, sino tambin a las
caractersticas de la cultura en la cual se desarroll. Mi principal punto de referencia ha sido
Oriente, y en particular China.
Lo que fue China como civilizacin
recin se conoci en Occidente en el siglo XX. La
concepcin que hubo en el siglo XIX era deformada y errnea. Incluso algn gran pensador que
habla de las ciencias como un producto puramente occidental, y me refiero a Max Weber, hace afirmacin con la visin que el siglo XI hace de China.
Hoy sabemos que no es el caso que la China se
haya simplemente atrasado con respecto a
Occidente, sino que tena una concepcin del
mundo muy distinta. Me atrevo a decir que la concepcin del mundo que tenan los chinos, y ms
precisamente el taosmo, fue una concepcin que
se desech en Occidente sin comprenderla.
Hubo excepciones. La ms notable fue la filosofa
NOTAS FINALES
a. Texto de una conferencia del seminario
Formacin y Reestructuracin de Conceptos en
Ciencias y Humanidades realizado en el Centro de
Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y
Humanidades, de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, CEIICH-UNAM. Editado en
video y publicado por la misma institucin.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1. Garca R. El conocimiento en construccin.
De las formulaciones de Jean Piaget a la teora
de sistemas complejos. Barcelona: Gedisa;
2000.
FORMA DE CITAR