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El estudio de las civilizaciones primarias ha llevado a los expertos a plantear la existencia de seis
cunas o culturas bsicas; es decir unas zonas geogrficas en las que fueron surgiendo
innovaciones tecnolgicas y sociales inicialmente independientes que consiguieron consolidarse
y formar la base cultural del resto de culturas posteriores.
Dos de ellas las sitan en el Oriente Prximo: Mesopotamia y Egipto. Ms al este, ya en el
continente asitico, encontramos otras dos: el valle del Indo y China y por ltimo las dos situadas
en el continente americano: Mesoamerica y la zona andina.
El sustrato cultural bsico para el desarrollo de las culturas europeas occidentales lo tenemos en
las antiguas civilizaciones que se conformaron en Oriente Prximo; y al igual que en perodos
anteriores la zona levantina del continente asitico ser el corredor que facilitar las relaciones
interculturales, que se irn incrementando, a medida que las diferentes culturas se desarrollen e
inicien, a su vez, su propia expansin.
La zona, dotada de un medio geogrfico muy favorable, facilitar la temprana llegada de la
revolucin neoltica; Mesopotamia, regin entre ros, ser el sitio ideal para el inicio de la
domesticacin de las plantas; lo que, en breve, permitir su cultivo con fines alimenticios y
productivos. Surtiendo a la poblacin de los productos que se convertirn en la fuente directa de
las fibras vegetales necesarias para la confeccin de la indumentaria. Estas mismas
producciones favorecieron igualmente un creciente aumento de la poblacin, haciendo necesaria
su organizacin; que condujo a la creacin de las ciudades estado.
Los estudiosos del tema indican que la indumentaria no fue, en ese caso, una perentoria
necesidad climtica; ya que la zona dotada de un clima clido que permitira a sus habitantes,
incluso, vivir sin ropajes que cubrieran su cuerpo; la necesidad de hacerlo tampoco se vincula a
cuestiones morales sino que fueron otros motivos los que al parecer les llevaron a ello; al
parecer cuestiones relacionadas con la reproduccin de la especie, como indicar la entrada de la
edad frtil o cuestiones rituales ya estuvieran stas relacionadas con actividades religiosas o
polticas, etc.
llev a construir templos que cumplieran esa condicin; consiguieron entrar en la Historia a
travs de la invencin de la escritura primero pictogrfica y despus cuneiforme, en la que nos
legaron el Poema de Gilgamesh considerado la leyenda ms antigua del mundo.
Respecto al tema que nos interesa empezaremos por mencionar las fibras vegetales que se
producen en la zona que son susceptibles de ser empleadas en la confeccin de las diversas
indumentarias de sus habitantes. En primer lugar hablaremos de la que puede considerarse de
ms amplio espectro, ya que su existencia en estado silvestre abarca casi todo el planeta: el lino;
el Linum usitatissimum, o lino domstico procede posiblemente del Linum bienne, que al parecer
creca perenne y salvaje en las zonas costeras mediterrneas y atlnticas, obtenindose como
especie invernal, slo una cosecha anual, en las proximidades de Irn, Irak y el Kurdistan; lo que
est probado por las muestras arqueolgicas existentes datadas hacia el 5550 a. C.; se trata de
una planta leosa, que inicialmente debi de cultivarse para la obtencin de aceite, que pronto
se convertira tambin en elemento bsico para la creacin de tejidos. El camo es una planta
procedente de climas ms fros, por lo que era habitual en el norte, su textura la hace ms
apropiada para un uso ms comercial, transportes tanto en tierra como en el mar ya que se
mantiene inalterable en ambientes salobres. El algodn procede del valle del Indo, y llegar a la
zona en pocas posteriores.
Las fibras animales son tambin frecuentes en la zona, la introduccin de ganado lanar en
Mesopotamia se produce, al parecer, alrededor del ao 4000 a. C., aunque fue necesaria su
domesticacin para llegar a convertirse en los animales que actualmente conocemos; su cobijo
inicial eran los Zagros, en la cordillera del Taurus, donde la presencia de precipitaciones
favoreca la existencia de los pastos necesarios para su alimentacin bsica; desde all fueron
adentrndose en otras regiones de la zona siendo necesario un largo proceso de domesticacin
para que su piel, inicialmente parecida a la los crvidos, llegara a producir lana en cantidad
suficiente para que su hilado y posterior tratamiento permitiera la confeccin de telas.
Elizabeth W. Barber en sus estudios sobre el uso humano de las ovejas observ que no todos
los aprovechamientos de sus productos facilitan la existencia de lana en su piel; la obtencin de
su carne conlleva una vida corta para el animal; sin embargo la produccin de leche exige una
cierta longevidad y, de manera indirecta, favorece el crecimiento de lana en su piel que puede, a
su vez, fomentarse mediante un esquilado. El tejido resultante del tratamiento de la lana tiene
algunas caractersticas distintas al de las fibras vegetales, por ejemplo su fcil teido, lo que
permite dar una mayor variedad y colorido a las producciones textiles. Antes del 4000 a. de C. en
la zona slo se utilizaban prendas de origen vegetal.
El paso del tiempo y las condiciones de conservacin han sido bsicas para que las piezas
textiles hayan llegado o no hasta nosotros, a veces lo que nos ha permitido constatar su
existencia no es el tejido en s mismo sino su huella marcada sobre un material ms duradero
como, por ejemplo, las bolas de arcilla halladas en el yacimiento arqueolgico prximo al
poblado neoltico de Jarmo, al nordeste de Irn, que muestran unas claras impresiones textiles y
que han sido datadas hacia el ao 7000 a. C.; la perfeccin de las huellas del tejido en la arcilla
han permitido, a los expertos, determinar la existencia de una cierta prctica en la confeccin de
tejidos, ya que sin ella no hubiera sido posible su realizacin. En el yacimiento de Cayn,
prximo a Turqua, fue hallada una pieza de tejido datada tambin en las mismas fechas y en
Nahal, en las cercanas de Israel, se encontr una bolsa de lino cosida en forma de malla, con
botones de piedra, de uso quizs ceremonial, datada hacia el 6500 a. C.
El origen del pueblo sumerio es incierto, las representaciones artsticas han puesto de manifiesto
sus rasgos fsicos entre los que destacan como ms significativos; su nariz puntiaguda, sus
vivsimos ojos, sus cara y su crneo completamente rapados que sin duda los diferencian de los
semitas, habitantes tambin del Creciente Frtil o de sus proximidades desde pocas tempranas,
que eran altos, membrudos, de nariz curvada, barbudos y con largos cabellos, por los que se les
denominaba los cabezas negras. Inicialmente, mientras los semitas seguan seminmadas
apacentando sus rebaos en zonas al norte de Mesopotamia, los sumerios, por el contrario, se
fueron asentando ms al sur, prximos ya al golfo Prsico creando las primeras ciudades estado
y evolucionando rpidamente hacia un nivel cultural superior.
Los expertos, han dividido la historia de Mesopotamia en varios perodos, separados entre s por
grandes convulsiones que marcan los cambios polticos, econmicos, sociales y culturales en la
zona; de forma ms o menos convencional estn de acuerdo en la cronologa, pese a existir
matices segn los autores. El primer perodo histrico se iniciara con las dinastas sumerias
arcaicas y es conocido como Perodo Dinstico Arcaico (DA) apelativo derivado trmino ingls
Early Dynastic, a su vez se encuentra divido en tres partes DA-I (2900-2750), DA-II (2750-2600)
y DA-III (2600-2334) que a su vez se subdivide en III A (2600-2500) y III B (2500-2334), las
ciudades mas importantes de esta cultura seran Sippar, Marad, Isin, Nippur, Umma, Girsu, Nina,
Larsa, Ur, Uruk, Lagash, Kish, Eridu, etc.; otras ciudades iran desarrollndose poco a poco ms
al norte, como Mari en el ufrates medio o Asur sobre el Tigris.
El estudio de su indumentaria o vestimenta es posible gracias a sus representaciones artsticas
que nos permiten visualizar su aspecto. Las imgenes conservadas son, en cierto modo,
sectarias, ya que naturalmente las figuras que se representan estn relacionadas con el ejercicio
del poder poltico, religioso, o militar, existiendo, por tanto imgenes de sus gobernantes y de las
clases sociales altas, castas sacerdotales, as como de sus ejrcitos en sus conquistas y
acciones blicas.
Estas imgenes tambin nos confirman lo expuesto sobre el proceso evolutivo de las diferentes
materias primas que, una vez elaboradas, de una forma u otra les permitieron ir confeccionando
sus distintos atuendos, as como su evolucin formal.
Naturalmente no sabemos hasta qu punto las imgenes que poseemos conforman el corpus
completo de la indumentaria de estos pueblos o, si por el contrario, existen variantes que no
conocemos. En cualquier caso, cindonos a las muestras existentes podemos indicar que
inicialmente los sumerios utilizaron la fibra vegetal en su indumentaria y posteriormente
aadieron la fibra animal, una vez que la evolucin de los bvidos permiti la obtencin de una
produccin lanar y su posterior tratamiento para su uso textil; aunque, a partir de un momento
dado, lo natural es que ambos mtodos coexistieran.
Las indumentarias de los dignatarios, guerreros o patriarcas sumerios que aparecen en los
relieves conservados en el Ashmolean Museum de Oxford, procedentes del yacimiento de la
ciudad de Kish, ponen de manifiesto que el atuendo masculino poda reducirse tambin a una
simple falda; sujeta a la cintura con una especie de soga o cordel, tal como sucede en el primero
de los ejemplos; las figuras sedentes del ejemplo siguiente permiten intuir, quizs, el uso como
nica vestimenta tambin de una simple falda destacando en ella la serie de pliegues situados
en la zona inferior a modo de flecos. Lo mismo sucede con la plaqueta que representa al hijo de
Ur-Nanshe de nombre Akurgal que se conserva en el Museo del Louvre; o con el relieve que
representa unos msicos durante la poca de las Dinastas Arcaicas.
El espectacular mosaico realizado en marfil y lapislzuli, conocido como El Estandarte Real de
Ur, fechado alrededor del 3000 a. C., pertenece tambin a las dinastas arcaicas; y sus imgenes
son muy interesantes ya que ampla el mbito social de los representados, pudiendo observar en
l a miembros del pueblo, ya sean estos campesinos, pescadores y vaqueros; a miembros del
ejercito y a personajes palaciegos en escenas de tipo domstico. Los atuendos son distintos,
segn el caso. Es una especie de paraleleppedo con dos paneles rectangulares y unas piezas
de unin de pirmides truncadas; uno de de los paneles contiene escenas de paz y el otro
escenas de guerra.
La Estela de los buitres, fechada hacia 2450 a. C, representa a Enatum, tambin rey de Sirpula,
al que vemos al frente de una falange de guerreros vestido con el tpico kaunakes; sus guerreros
parapetados tras sus escudos iran vestidos a la ligera, aunque su vestimenta quizs fuera
menos exigua que la de los famosos hoplitas griegos, posiblemente una simple falda, para
facilitar sus movimientos en la batalla; sobre su cabeza distinguimos un tpico gorro sumerio, de
esa forma tan caracterstica con el que cubran su desnuda cabeza. El mejor ejemplo de este
tipo de gorros es la peluca-casco del prncipe Mes-Kalam-Sar hallada en los yacimientos de Ur y
conservada en el Museo del Louvre; ejecutada en oro labrado imitando los mechones del cabello
que el rey se habra rapado y dejando al descubierto, nicamente, su pabelln auditivo; tal y
como lo vemos colocado sobre una escultura de la poca.
Algunos mencionan la posibilidad de que el rapado del cabello fuera una sustitucin a un
holocausto, o como donativo de otros servicios que les resultaran ms enojosos. Algunos
escritores de la Antigedad hablaban de este tema, Luciano, por ejemplo indica en su obra De
Dea Syria que las mujeres de la zona, llevaban a la Diosa Madre sus cabellos como ofertorio del
holocausto; evitando as la necesidad de prostituirse en el templo al ofrecer a la Diosa su
virginidad. Por ello despus deban cubrir su calvicie con estos tocados y/o pelucas rituales
realizadas en piedra caliza.
La influencia de la cultura sumeria, en este perodo arcaico, se extenda sobre todo a lo largo del
ufrates llegando hasta la Alta Mesopotamia; de Kish a Mari e incluso hasta Ebla, se trata de un
control del territorio en forma de mancha de aceite, perceptible sobre todo en el arte, la escritura
y la literatura; esta difusin afectaba con mayor profusin a algunas las clases sociales; como la
de los escribas, los artistas, los sabios y los mercaderes o comerciantes, que posean una mayor
capacidad de absorcin.
Los soberanos sumerios durante estos cuatro primeros siglos de dominio guerrearon entre s
para obtener el control poltico; y tambin con otros pueblos bsicamente para extender su
territorio; sobre todo en la zona sur teniendo como objetivo fundamental obtener una salida al
mar por el golfo Prsico; y tambin para rechazar ataques e incursiones de otros pueblos
vecinos que intentaban dominarlos a ellos. En torno al ltimo tercio del siglo XXIV a. C. el
podero sumerio decaer debido al ascenso del poder acadio, que con Sargn al frente
conseguir dominar Summer; los acadios acabarn por dominarn Ebla, el norte de Siria y el
Elam, lanzando expediciones incluso hasta Omn; creando un verdadero imperio; por primera
vez el norte y el sur mesopotmico sern una sola nacin que se extender desde el Tauro hasta
las montaas del Fars y desde los Zagros al Mediterrneo; el nieto de Sargn Narm-Sn se
convertir en el rey de las cuatro regiones: el norte, el sur, el poniente y el levante.