LA EDUCACION NAHUATL

En la primera mitad del siglo XVI los habitantes de la cuenca lacustre sobre la que hoy
se extiende la ciudad de Mxico vieron nacer dos pequeas poblaciones, fundadas
por los hombres que durante decenios haban merodeado por los alrededores de los
lagos.Se vivan momentos de tensin poltica. El equilibrio entre las ciudades
poderosas se haban debilitado, y estos hombres apenas establecidos, pobres
,belicosos por su mis ma condicin de extraos, podan ser captados por algunos de
los contendientes en la lucha contra sus vecinos. Y as fue.
Los dos establecimientos fueron isleos, muy prximos uno del otro , en la parte
occidental del lago de Tetzcoco. Era un punto limtrofe de los dominios de los pueblos
rivales. Al occidente, muy prxima, estaba Azcapotzalco , la capital de Tepanecapan,
territorio ste poblado por gentes de habla otomiana y nhuatl, emparentadas sobre la
pennsula de Santa Catarina, que separaba el lago de Texcoco del Xochimilco y
Chalco, estaba una capital de habla nhuatl.
A principios del siglo XII , dice su tradicin , haban abandonado Aztlan, cansados de
servir a sus seores , los aztecas. Se ignora la ubicacin de Aztlan ,cuenta la leyenda
que poco despus de la partida se apareci en el pueblo migrante su dios tutelar y
que ordeno dejaran el nombre de los aztecas puesto que ya no les perteneca por
haber abandonado Aztlan, entonces retomaron un nombre propio Mexi, fueron as en
adelante, mexitin o mexicas.
Ya para la primera mitad del siglo XIV el equilibrio de fuerzas se haba reconformado,
eran nuevamente tres las poderosas: Tetzcoco,Tlacopan sustituyendo a Azcapotzalco,
Mxico- Tenochtitlan. Los mexicas no fueron sino uno de tantos pueblos
mesoamericanos que vivieron una historia comn , en la que las tcnicas, las formas
de organizacin social y poltica ,las tradiciones , las creencias , las instituciones,
surgiern y fuern desarrollndose paralelamente y en contacto. El trnsito de la vida
nmada a la vida sedentaria,la propia de los agricultures, es una de las
transformaciones ms importantes de la vida humana,el proceso fue lento,una vez
lograda la sedentarizacin, el ritmo de la historia fue ms rpido.
Los templos-escuela eran instituciones comunes en los siglos prximos a la Conquista
,pero es dudoso que la importancia de la educacin militar y el nfasis de lo blico en
la jerarqua social fuese el mismo en pueblos sin posibilidad de expansin que en
aquellos que como Mxico Tenochtitlan basaban su grandeza en la fuerza de las
armas. A partir del triunfo de los mexicas sobre Atzcapotzalco , la organizacin social y
la estructura poltica tuvieron que transformarse para enfrentarse a la nueva vida de
expansin militar.
Moctezuma Ilhuicamina, el tlatoani sucesor de Itzcatl, fue remormador, hizo
reconocer al pueblo que los gobernantes tenan calidad semidivina, en sus reformas
orden que existiesen escuelas en todos los barrios,suficientes para la totalidad de la
poblacin escolar tenochca. Cuando las fuentes escritas en espaol en el siglo XVI
nos hablaban del barrio, hemos de entender que se refieren al termino nhuatl
capulli no era estrictamente un espacio demarcado donde viva una parte de la
poblacin de la ciudad , era mucho ms que eso designaba el grupo social

emparentado, unido por vencidad, profesin, templo y Dios protector comn, que tenia
dirigentes para asuntos internos.
Las escuelas de los barrios, los telpochcalli eran un elemento mas por cohesin,la
injerencia del estado en ellas las converta , por las reformas de Moctezuma
Ilhuicamina en emisoras de los valores militares y religiosos estatales.
Los templos-escuela,abundosas unas , lacnicas otras,nos hacen saber que la
institucin del templo-escuela era comn no slo entre los pueblos nahuas del
Postclsico Tardo, sino en todo Mesoamrica, es esta la institucin identificada como
escuela por los espaoles,no estaban tan distantes de la verdad en cuanto al temploescuela era el lugar por excelencia donde nios y jvenes eran inducidos a adquirir el
conocimiento que les permita desempear en su presente y futuro adulto los papeles
sociales que les atribuan sus dirigentes. Sin embargo los espaoles acentuaron esta
faceta del templo-escuela , y de ella ms lo institucional, la retrica asociada al
ceremonial, el rigor de la vida de los internos y su formacin moral. El templo escuela
era ante todo un lugar de servicio, todos los hombres estaban obligados a cumplir en
una etapa de su vida funciones de un sacerdote en un templo.El templo-escuela era
tambin un lugar de produccin , el trabajo de los varones por ejemplo era organizado
en las casas de enseanza para que acudieran a las siembras colectivas, a la
construccin de canales, a la fbrica de edificios,as en los templos se distribua y se
organizaba una fuerza laboral y ya que el templo no era una institucin desligada del
estado sino parte de l ah tambin se preparaban a los jvenes para la guerra,los
mritos en el combate seran tomados en cuenta, de inmediato, en la escuela, donde
el cambio de jerarqua era el premio a loa valerosos.
Poco se sabe de la enseanza escolar de las tcnicas de produccin, la Conquista
transform profundamente la tecnologa ,esta es una de las causas de que , con
pocas excepciones , no hayan quedado registradas descripciones detalladas de las
tcnicas indgenas,los historiadores fueron mas proclives a exaltar la habilidad de los
indios para adquirir nuevos conocimientos, o a referirse a sus artesanas, tcnicas de
produccin y las formas de transmisin de sus complejidades y secretos. Sin embargo
es de creer que existiendo especialidad profesional en cada capulli , los temploesescuelas ubicados en el barrio y sostenidos por sus habitantes unieron sus esfuerzos
a los de los padres de familia para ensear a los jvenes los secretos de los oficios.El
comportamiento del joven en la escuela y el campo de batalla influa en su ubicacin
en la escala social,el templo-escuela se converta as en en uno de los ejes de la
conformacin de los cuadros dirigentes , se deca que el joven que sala del templo
escuela para casarse, abandonando la carrera de ascensos sociales, se iba al rincn
a perderse en la vida comn.
Las fuentes enfantizan la existencia del telpochcalli y del calmcac,templos
respectivamente dedicados a los dioses Tezcatlipoca y Quetzalcatl, no fueron los
nicos, aunque si los mas comunes, si bien no exista una rigida divisin entre los
plebeyos destinados al primero y nobles al segundo, consideraba una de las bases de
la distribucin de funciones sociales,que privilegiaba a los nobles, al parecer pocos
eran los plebeyos que ingresaban al calmcac.

TELPOCHCALLI
Este templo en Mxico estaba edificado en el mismo lugar que esta edificada la casa
Arzobispal, donde, si bien se haba notado el que ellas ha entrado , ver ser toda
edificada sobre el terrapleno sin tener aposentos bajos, sino todo el suelo macizo. En
este templo exstia el dios Huitzilopochtli, tenia dentro de su patio y cerca muchos
aposentos unas de las dignidades de aquel templo que haba particulares, pues eran
como iglesias catedrales, los sacerdotes y dignidades de este templo no eran gente
diputada para el servicio de l como servan a Huitzilopochtli , que haban de ser
ciertos barrrios particulares,en este templo no eran de esa manera, sino gente
ofrecida desde su niez al templo, los ponan tambin los padres en los templos en el
tiempo de su infidelidad , ofrecindolos a los dioses para que fuesen guardados y
amparados de ellos. Y esto hacan cuando los vean enfermos, o en algn peligro , por
ser la gente que mas ama a sus hijos que hay nacin en el mundo. As los ofrecan a
los dioses, para que all se criasen y deprendiesen a servir en el templo, y buenas
costumbres y juntamente las ceremonias y culto de los dioses.
De estos nios haba casa particular como escuela o pupilaje, donde haba gran
nmero de muchachos, los cuales tenan ayos y maestros que les enseaban y
industriabanen buenos y loables ejercicios y costumbres, a ser bien criados, a tener
reverencia a los mayores, a servir, a los seores para caber entre ellos y saberles ser
agradables, ah tambin los enseaban a cantar,a danzar y otras mil sutilezas,
tambin los industriaban en ejercicios de guerra , a tirar una fisga o varas tostadas
con amientos, a mandar bien una rodela y espada hacindolos dormir mal y comer
peor, para que desde nios supiesen de trabajos y no se criasen con regalo.
Telpochcalli quiere decir casa de mancebos o muchachos donde despus ya criados y
enseados en los ejercicios dichos consideraban en ellos la inclinacin que tenan y a
lo que mas se aplicaban e inclinaban.
Ya joven el nio si esta enseado, y ya es prudente , bueno en el lenguaje y
principalmente si es decorazon piadoso, es nombrado tchcauh, y al alcanzar la
madurez temprana , si ya esta bien enseado es llamado telpochtlato, dirige a los
jvenes , y habla por todos ellos, y cuando alguno delinque el lo juzga, los setencia y
hace justicia.
Y si se hace oquichtli , si cautiva a cuatro enemigos entonces sale de tlacatccatl,
tlacochclcatl , cuauhtlato. Y tambin sale con el grado de achcauhtli , lo que ahora
equivale se equipara a alguacil y solo ellos aprendan a la gente en la crcel. Todos
estos son los grados, ls rangos de los tepochtin. Y esta forma de vida no era
solamente la de unos cuantos , era la forma de vida , en las que se educaban
innumerables jvenes , llamados telpopochtin, de ninguna manera es ardua la vida de
los telpopochtin, cuando son niitos duermen juntos all , en el llamado telpochcalli ,
all estn juntos y al que desapareciera , al que no dorma en el tepochcalli , lo
castigaban.
As se enseaba en el telpochcalli , se tena mucho cuidado en el barrer, ninguno
beba pulque , y cuando ya eran maduros , cuando ya eran fuertes , podan

esconderse bien y asi beban el pulque, se escondan mucho no lo beban frente a la

gente , muy en secreto y no beban demasiado. Si alguno era visto haba una reunin
de la congregacin para castigarlo, y esto hace que cunda el temor. Si es solo un
macehuatl es apaleado frente a la gente , cae a palos o muere a palos.
Y estos jvenes tenan sus amantes, de a dos o de a tres ,quiz una en casa y otras
dispersas y cuando sale del tepochcalli para formar una familia paga con mantos que
eran usadas como monedas a los telpopochtin para dejarlos ir quiz diez, o quiz una
veintena el que es rico.
Ya que consintieron a los tachcahuan , ya que le dieronlicencia para dejar la escuela ,
cuando se dice es joven casadero , puede tomar una sola mujer , y tenerla en casa.
Yel tepochcalli educado no deja por propia voluntad el grupo de los tepopochtin.Alli en
el telpochpan, avanza en edad y solamente sale por voluntad del tlatoani , que se lo
ordena.
CALMCAC
Aqu se enseaban los tlenamacaque y los tlamacazque , ah en el calmcac duermen
todos los tlamacazque , barren cuando aun es de noche, ya de dia los fuertecillos van
entonces a buscar espinas , cuando pasa la media noche empiezan a ir al bosque
cogen madera ; cargan en sus espaldas los troncos , los queman durante la noche
para que vigilen los tlamacazaque. Y si en algn lugar se habr de hacer amasijo de
barro para construccin, o paredes, camellones de labranza, acequias aun de noche
se va. Quedan los guardas y los que le dan de comer a la gente , van en grupo nadie
falta ya que pasan el dia ordenadamente.
Apenas dejan el trabajo van a conocer sus obligaciones religiosas , las obligaciones
del calmcac , la penitencia. Cuando todava hay un poco de sol o quiz ya va a
oscurecer se dice cortan espinas cuando ya esta muy oscuro es lo que se dice se
colocan las espinas, van uno por uno cada penitente primero se baa luego lleva el
caracol grande y el incensario, la bolsa llena de copal y toma teas , luego empieza a
colocar espinas y va desnudo. Los que queran hacer mucha penitencia iban a dos
leguas de distancia quiz al bosque.
Dormian todos aislados ninguno se tenda junto a otro, y tampoco se arropaba con
otro. La comida solo se hacia y la coman en conjunto , coman lo que ah estaba
como cosa comn y si alguno le daban comida de su casa, no la coma como cosa
propia solo de l.
A la media noche , todo mundo se levantaba a orar , se renen para castigar al que
abandona su obligacin por estar dormido, al que no se despierta luego: le sangran
las orejas, el pecho , las piernas , las espinillas. Con esto cunde el temor.
Si alguna vez llegaba a aparecer uno que beba pulque o que se entregaba a las
mujeres , o hacia algo grave , lo aprehendan , no haba compasin era quemado o
estrangulado o flechado completamente vivo.
As eran educados los niitos para que no pecaran gravemente , les sangraban las
orejas o quiz los golpeaban con ortigas. Bajaban el agua a media noche y los
tachcahuan se baaban en el agua. Cuando era el ayuno , todos lo guardaban , no se

probaban las cosas , algunos coman hasta la media noche y hasta la siguiente media
noche ayunaban , nada de chile, y nada de sal coman , no ingerian nada al ir a dormir
, aunque fuese agua .
Eran muy bien enseados a los discursos al que no hablaba bien o no saludaba bien
a la gente lo sangraban. Eran muy bien enseados en el canto , con los llamados
cantos divinos , lean los libros y era bien enseada la cuenta de los destinos , el texto
de los sueos el texto de los aos.
Era voto de los tlamacazaque la continencia sexual , la vida limpia, en ningn lugar
podan ver mujeres ,era su voto la sobriedad, ninguno menta , eran muy dedicados a
las cosas divinas , los sacerdotes eran muy respetuosos con sus dioses.
Tenian de costumbre cada ochenta das de ayuntarse los nobles y personas de toda
dignidad y oficios , que un sacerdote viejo con tal que fuese muy virtuoso y hbil , les
haca un razonamiento que duraba tres o cuatro horas , a manera de sermn, en que
las deca las cosas que eran menester remediar, corregir o enmendar y ensendoles
a bien y virtuosamente a vivir a los hombres en orden y concierto, y los animaban y
atraan fcilmente a hacer en la guerra cosas de valor y esfuerzo y en las de paz,
cosas de virtud y buen gobierno. Y esta costumbre era una de las cosas con que ms
se conservaron en su forma de vivir , en la forma que los hallaron los conquistadores,
dems de que en los cantos y bailes pblicos lo que se cantaba eran de hechos
notables que hicieron hombres pasados o presentes o cosas que los buenos eran
obligados a hacer.
Despus de haber escrito las habilidades y oficios que estos mexicanos naturales
tenan en tiempos de su infidelidad y los vicios y virtudes que entre ellos eran tenidos
por tales, parecime cnsono a razn poner aqu los oficios y habilidades , vicios y
virtudes que despus ac han adquirido.
En cuanto a lo primero tenemos por experiencia que en los oficios mcanicos son
hbiles para aprenderlos y usarlos, segn que los espaoles lo saben y los usan,
como son oficios de geometra, que es edificar , los entienden y saben y hacen como
los espaoles ; tambin los oficios de sastres , zapateros, sederos , impresores ,
escribanos , lectores , contadores , msicos de canto llano y canto de rgano , de
taer flautas , chirimas , sacabuches, trompetas , rganos , saber gramtica , lgica ,
retrica , astrologa y teologa , todo esto tenemos por experiencia que tienen
habilidad para ello y lo aprenden y lo saben, y lo ensean , y no hay arte ninguna que
no tengan habilidad para aprenderla y usarla.
En lo que toca a que eran para ms en los tiempos pasados, as para el regimiento de
la repblica , como para el servicio de los dioses , es la causa porque tenan el
negocio de su regimiento conforme a la necesidad de la gente, y por esto los
muchachos y muchachos cribanlos con gran rigor, hasta que eran adultos, y esto no
en casa de sus padres, porque no eran poderosos para criarlos como convena , cada
uno en su casa, y por esto los criaban de comunidad debajo de maestros muy
solcitos y rigurosos, los hombres a su parte y las mujeres a la suya. All los
enseaban cmo haban de honrar a sus dioses, y cmo haban de acatar y obedecer
a la repblica y a los regidores de ella.

Los que vivan en los templos tenan tantos trabajos de noche y de dia , y eran tan
abstinentes , que no se les acordoba de cosas sensuales. Los que eran de ejercito
militar, eran tan continuas las guerras que tenan los unos con los otros, que muy poco
tiempo cesaban de la guerra y de los trabajos de ella.
Era esta forma de regir muy conforme a la filosofa natural y moral, porque la
templanza y abastanza de esta tierra, y las constelaciones que en ella reinan , ayuda
mucho a la naturaleza humana para ser viciosa y ociosa, y muy dada a los vicios
sensuales , y a la filosofa moral ense por experiencia a estos naturales que para
vivir moralmente y virtuosamente era necesario el rigor y la austeridad, y ocupaciones
continuas en cosas provechosas a la repblica.
Como esto ces por la venida de los espaoles, y porque ellos derrocaron y echaron
por tierra todas las costumbres y maneras de regir que tenan estos naturales, y
quisieron reducirlos a la manera de vivir de Espaa, as en las cosas divinas como en
las humanas, teniendo entendido que eran idlatras y brbaros, perdise todo el
regimiento que tenan.
Necesario fue destruir todas las cosas idoltricas, y todos los edificios idoltricos, y
aun las costumbres de la repblica que estaban mezcladas con ritos de idoltria y
acompaadas con ceremonias idoltricas, lo cual haba sido en todas las costumbres
que tena la repblica con que se rega, y por esta causa fue necesario desbastarlo
todo y ponerles en otra manera de polica, que no tuviese ningn resabio de cosas de
idolatra.
Pero viendo ahora que esta manera de polica cra gente muy viciosa, de muy malas
inclinaciones y muy malas obras, las cuales los hace a ellos odiosos a Dios y a los
hombres, y aun los causan grandes enfermedades y breve vida, ser menester por
remedio.
En este tiempo, como an los religiosos no saban la lengua de estos naturales, como
mejor podan instruan a los indios que parecan hbiles y recogidos, para que ellos
predicasen delante de los religiosos, al pueblo, pero despus que los religiosos
supieron la lengua y comenzaron a predicar , por bajos que hallaron en ellos en
mostrarse en presencia de los religiosos honestos y recogidos, no siendo tales, cosa
que ellos saben muy bien hacer.
Los criaban en las escuelas , les enseaban en los patos, porque como al tono de lo
antiguo criban a los hijos de los principales dentro de nuestras escuelas, all los
enseaban a leer y ah les enseaban a leer y a escribir , cantar , a los hijos de los
plebeyos les enseaban en el pato la doctrina cristiana , despus de haberles
enseado un rato , iba un fraile con ellos.
Esta gente no tenia letras , ni caracteres algunos, ni saban leer ni escribir, se
comunicaban por medio de imgenes y pinturas, de tal manera que saban y tenan
memoria de las cosas que sus antepasados haban dejado por mil aos atrs antes
de que viniesen los espaoles a esta tierra.
De estos libros y escrituras los ms de ellos se quemaron al tiempo que se
destruyeron las otras idolatras, pero no dejaron de quedar muchas escondidas que
las hemos visto, luego procuraron ponerlos en el estudio de la gramatica, para el se

hizo un colegio en la ciudad de Mxico, en la parte de Santiago en Tlatelolco, en el

cul todos los pueblos comarcanos y de todas las provincias se escogieron los
muchachos ms hbiles, y que mejor saban leer y escribir, los cuales dorman y
coman en el mismo colegio sin salir fuera sino pocas veces.
Los espaoles y los otros religiosos que supieron esto , hacan burla , teniendo por
muy averiguado que nadie seria poderoso para ensear gramtica a gente tan inhbil,
pero trabajando con ellos dos o tres aos , vinieron a entender todas las materias del
arte de la gramtica, a hablar latn y entenderlo, y a escribir en latn , y aun a hacer
versos heroicos.
Como vieron esto por experiencia los espaoles seglares y eclesisticos ,
espantaronse mucho como aquello se pudo hacer. Como vieron que esto iba adelante
y aunque tenan habilidad para mas , comenzaron asi los seglares como los
eclesisticos a contradecir este negocio y a poner muchas objeciones en l, para
impedirlo. Decan que , pues estos no haban de ser sacerdotes, de que servia
ensearles la gramtica.
Ha ya mas de cuarenta aos que este colegio persevera , han ayudado y ayudan en
muchas cosas a la plantacin y sustentacin de nuestra santa fe catlica ,ensearon
los frailes a los colegiales y estuvieron con ellos mas de diez aos ensendoles toda
la disciplina .