SEGUNDA POCA LIBERAL 1871-1944

Al morir Rafael Carrera, lo sucedi en el poder el general Vicente Cerna. Dos aos des?us se
inici un levantamiento contra su gobierno, dirigido por el mariscal Serapio Cruz y apoyado por
Justo Rufino Barrios; Cruz muri y lo continu Barrios, triunfando el 30 de junio dE 1871 e
instituyendo un gobierno liberal, a cargo del general Miguel Garda Granados como presidente
provisorio de Guatemala.
En julio de 1871, 125 municipalidades emitieron pronunciamientos desconociendo al gobierno
de Vicente Cerna y reconociendo al presidente provisorio. Estos comunicados fueron hechos
a instancias de las autoridades departamentales y reflejaban tres clases de reg:mznes de
gobierno local:
1)
2)
3)

Pueblos con slo una municipalidad, ya fuese ladina o indgena.

Pueblos con dos municipalidades, una ladina y otra indgena.
Pueblos con municipalidad mixta, ladina-indgena.

En el anexo 1 se encuentra la lista de las 125 municipalidades con los datos ordenados p;)r grupo
lingstico, rgimen de gobierno local, y la lista de funcionarios indgenas adicionales al
gobierno municipal, tales como los principales y los gobernadores de comunidades ir.dgenas.
El cuadro 39 presenta los datos en forma resumida.
Con base en los datos que proporcionan los comunicados, se concluye que:
1)
2)
3)

Predominaban los pueblos con una sola municipalidad: de un total 125 casos, 87 tienen
una sola; de stas, 47 son ladinas y cuarenta, indgenas.
En 28 casos, los pueblos tenan dos municipalidades simultneamente: una indgena
y una ladina.
Hay diez casos de pueblos con municipalidad mixta.

Serie socio-cul turo l - - --

- - - - - --

- - - - -- -- - - -- --

163

Tras los hLellas del poder local:

lo Rlcalda Indgena en Guatemala, del siglo XVI 01 siglo XX

"'lIu)'N~
Diferentes rgimenes de gobierno local y funcionarios adicionales,
por grupo lingstico, julio de 1871
Grupo
lingstico

Municipalidades
Una
Ladina Indgena

Mixta

10

40

26

3
2
2

4
5
8
2
4
3
2
5
4

3
5
6
1
3
2

47

40

19

4
7
8
2
5
2
2
3
3
1

7
5
6
1

Ladino

13

12
5

No se
Principal Gobernador
indgena
determina

Dos

Tetal
K'iche'
Kaqchikel
M!/m
Q'eqchi'
Poqomchi'
AChi
Tz'utujil
ChJrti'
Popti'
Nahua
Xir.ca
Poqomam
Ala::uilac
Akateko
Sipc.kapa

Otros funcionarios

2
2
1
1

3
1

1
1

1
1

(Elaboracin propia con base en IIGCA: 1571).

La presencia de principales, a finales del siglo pasado, es muy importante: significa que los
indgenas mantuvieron su esquema de gobierno con base en los jefes de linajes, dentro de las
corporaciones municipales, por casi cuatrocientos aos despus de la invasin espaola. Los
principales aparecen indistintamente, en cuarenta ocasiones (32%), en cualquiera de las tres
clases de rgimenes municipales existentes en esa poca. Tal presencia es rr.uy especial en cinco
osos:
1;
2)

1o4

En San Martn Sacatepquez, municipio mam muy tradicional de Quetzaltemngo, se

mencionan: primer principal, segundo principal y tercer principal.
En San Idelfonso Ixtahuacn, Huehuetenango, pueblo mam, con municipalidad
indgena, aparecen principales ladinos.
Coleccin IDIES

- - --

3)

4)

5)

- --

La Alcalda Indgena curante. el Perodo Republicano - - - --

---

En Colotenango, Huehuetenango. pueblo mam con municipalidad indgena, se cita el

caso de principales indgenas y ciudadanos ladinos del pueblo, convocando a una
reunin.
En San Antonio Senah, municipio q'eqchi' muy tradicional de Alta Verapaz, se
incorporan los chinames o sacerdotes mayas y mayordomos de las cofradas (un tctal
de veinte personas), con lo que suman 61 principales. El fiscal de la iglesia, y a la 'ez
secretario municipal, firma por los dos grupos: el primero, relacionado con activida.ies
de la iglesia, y el segundo, con actividades de la municipalidad.
En San Miguel Acatn, Huehuetenango, pueblo akateko muy tradicional, se incluye al
maestro cantor de la iglesia, quien fiar.a por los principales.

La figura del gobernador indgena apareci en 26 oportunidades (21%), en las tres clases de
regmenes; su presencia era menor que la de les principales.
Los datos tambin muestran que en la regin oriental, el proceso de ladinizacin fue ace1e::,ado,
pues son muy pocos los casos de municipalidades indgenas, an ms escasas son las mixtas y
nulos los casos de dos municipalidades.

1.

ALCALDA MIXTA LADINA-INDGENA, CASOS ESPECIALES

Los liberales, que se mantuvieron en el poder de 1871 hasta 1944, prosiguieron con la poltica
liberal post-independentista de mixtificar las municipalidades indgenas. El instrumento
jurdico en el cual se basaron fue el acuerdo presidencial, y utilizaron dos formas para lograrlo:
1)

2)

Cuando exista slo la municipalidad indgena en el pueblo, se daba participac:n a los

ladinos en ella y, consecuentemente, era convertida en municipalidad mixta. La
participacin de los ladinos fue decisiva tanto en nmero como en los cargos asignados,
pues fueron los de mayor decisin.
Cuando existan dos municipalidades, se eliminaba la municipalidad indgena y se
agregaban algunos funcionarios de ella a la municipalidad ladina. Tambi!l en este
caso, los ladinos tenan mayor participacin en nmero y cargos decisivos.

El primer acuerdo al respecto fue emitido por Miguel Garca Granados, el 27 de diciembre de
1871, estipulando que:

"...para un mejor orden y administracin de los municipios que se componer.

indistintamente de indios y ladinos, que las municipalidades se formen de la3
dos clases ...
11

Seri e socio-cultura l

165

Tras los hu~l l as del poder local:

lo Alcalda Indgena en Guatemala. del sigla XVI 01 siglo n

Este acuerdo se aplicara en la municipalidad de San Pedro Pinula, Jalapa, pueblo de indgenas
poqomam, los cuales evidentemente tenan el poder en el gobierno local. Ei acuerdo estableca
que la municipalidad se organizara con cinco integrantes ladinos y natro indgenas, los cuales
se enumeran en el cuadro 40.

Distribucin de cargos en las municipalidades mixtas,

21 de diciembre de 1871
Ladinos

Total

2
2
2
2
1

Alcalde primero
Regidor primero
Regidor segur,do
Regidor tercero
Sndico

Indgenas
4
Alcalde segundo
Regidor cuarto
Regidor quinto
Regidor sexto

Les presidentes subsiguientes continuaron emitiendo acuerdos en el mismo sentido. El cuadro

41 enumera los acuerdos emitidos desde diciembre de 1871 a septiembre de 1928, 34 en total.

Acuerdos de ladinizacin de municipalidades indgenas

durante la poca liberal (1871-1928), en orden cronolgico
Fecha
de emisin
27-12-1871

Municipio y
departamento

Grupo
lingstico

San Pedro Pinula, Poqomam

Jalapa

11-2-18.75

Santa Brbara
Suchitepquez

Tz'utujil

11-7-1875

Patulul,
Suchitepquez

Tz'utujil

16~

Cargos municipales
Ladinos
Indgenas
Alcalde primero Alcalde segundo
Regidor primero Regidor cuart: >
Regidor segundo Reg:dor quint::>
Regidor tercero Regidor sexto
Sndico
Alcalde primero Alcalde segundo
Regidor primero Regidor segundo
Sndico
Regidor tercero
Regidor cuarto
Alcalde primero Alcalde segundo
Regidor primero Regidor segtmcio
Sndico
Regidor tercero
Regidor cuarto

--------------------------------------------- - -

Colzc:in IDIES

Lo Alcalda Indgena durante el Perodo Republicano -

------

~iIl4.) '~
(Continuacin)
Fecha
de emisin
20-10-1886

Municipio y
departamento
San Lucas
Sacatepquez,
Sacatepquez

16-12-1886

Malacatn,
San Marcos

2-7-1887

Sipacapa,
San Marcos

2-7-1887

Comitancillo,
San Marcos

2-7-1887

Tajumulco,
San Marcos

6-12-1887

Santa Mara
de Jess,
Quetzaltenango

12-3-1838

San Felipe
Retalhuleu

23-9-1891

Alotenango,
Sacatepquez
San Carlos
Alzatate, Jalapa
Sumpango,
Sacatepquez

10-11-1892
29-10-1892

Serie s:xio-cultural

Grupo
Cargos municipales
lingstico
Ladinos
Indgenas
Kaqchike/
Alcalde primero Alcalde segundo
Regidor primero Regidor tercero
Regidor segundo Regidor cuarto
Sndico
Mam
Alcalde primero Alcalde segundo
Regidor primero Regidor segundo
Sndico
Regidor tercero
Secretario
Regidor cuarto
Sipakapense Alcalde primero Alcalde segundo
Sndico
Regidor primero
Secretario
Regidor segundo
Regidor tercero
Regidor cuarto
Mam
Alcalde primero Alcalde segundo
Sndico
Regidor primero
Secretario
Regidor segundo
Regidor tercero
Regidor cuarto
Marr.
Alcalde primero Alcalde segundo
Sndico
Regidor primero
Secretario
Regidor segundo
Regidor tercerc
Regidor cuarto
K'icr.e'
Regidor cuarto
Alcalde primero
Sndico
Alcalde segundo
Regidor primero
Regidor segundo
Regidor tercero
K'iche'
Alcalde primero Alcalde tercero
Alcalde segundo
Regidor primero
Regidor segundo
Regidor tercero
Regidor cuarto
Sndico
Kaqchikel
Municipalidad se integrar en igual
cantidad por ladinos e indgenas
Poqoman
Municipalidad se integrar por
ladinos e indgenas
Kaqchikel
Municipalidad se integrar por
ladinos e indgenas
I

167

Tras los ruel os del poder local:

lo Alca lda Indgena en Guotemolo, del siglo XVI 01 siglo TI

"'IX'.)t{.I'~
(Continuacin)

Fecha
de emisin
15-11-1892

27-2-1905
14-1-1907
18-1-1913

11-6-1920

11-12-1920

14-10-1921
23-12-1921

2-2-1922

Municipio y
departamento

Grupo
Cargos munidpales
lingstico
Indgenas
Ladinos
K'iche'
Totonicapn,
Alcalde primero Alcalde tercero
Totonicapn
Alcalde segundo Sndico segundo
Sacatepquez
Sndico primero Regidar octavo
Regidor primero Regidor novena
Regidor segundo Regidor dcimo
Regidor tercero Regidor dcimo pri..-nero
Regidor cuarto
Regidor dcimo -egundo
Regidor quinto Regidoc dcimo tercero
Regidor sexto
Regidor sptimo
San Cristbal
Poqornchi'
Aumenta un
Verapaz, Alta Vera paz
regidor
Comalapa,
Kaqchikel
Aumenta dos
Chimaltenango
regidores ms
Santiago
Kaqchikel
Alcalde primero
Sacatepquez,
Sndico primero
Chimaltenango
Regidor primero
Qanjob'al
Alcalde primero
Santa Eulalia,
Huehuetenango
Sndico primero
Regidor primero
Santiago Atitln, Tz'utujll
Alcalde primero Alcalde segun<io
Solol
Sndico primero Sndico segundo
Regidor decano Regidor segundo
Regidor tercero
Regidor cuarto
Regidor quinto
Regidor sexto
Regidor sptimo
Regidor octavo
Patzica,
Kaqchikel
Alcalde segundo
Chimaltenango
San Martn
Kaqchikel
Aumenta un
Aumenta un
Jilotepeque,
regidor
reg2dor
Chimaltenamw
San Pedro
Kaqchikel
Alcalde primero Alcalde segundJ
Yepocapa,
Sndico primero Sndico segundo
Chimal tenango
Regidor primero
Regidor segund()
Regidor tercero
Regidor cuarto

168 ------------------------- -- - - - - - - - - - - - - - - - - - -

(o ',,:;ccin IDIES

Lo Alcalda Indgena durante el Perodo Republicano - - --

-----

(Continuacin)
Fecha
de emisin
1-6-1922
18-12-1922

14-10-1924

14-2-1924

23-10-1925

8-4-1925

Municipio y
departamento
Nebaj, El Quich
Huitn,
Quetzaltenango

Cargos municipales
Grupo
lingstico
Ladinos
Indgenas
Ixi!
Dos regidores ms
Mam
Alcalde primero Alcalde segundo
Sndico primero Regidor segundo
Regidor primero Regidor tercero
Regidor cuarto
Regidor quinto
Regidor sexto
San Pedro Carch Q'eqchi'
Alcalde primero Alcalde tercero
Alta Verapaz
Alcalde segundo Sndico primero
Sndico segundo
Regidor primero
Regidor segundo
Regidor tercero
Regidor cuarto
Regidor quinto
Regidor sexto
Regidor sptimo
Regidor octavo
Regidor noveno
Regidor dcimo
Nebaj,
Ix
Alcalde primero Alcalde segundo
El Quich
Sndico primero Sndico segundo
Regidor primero Regidor cuarto
Regidor segundo Regidor quinto
Regidor tercero Regidor sexto
San Martn
Kaqchikel
Alcalde primero Alcalde tercero
Alcalde
segundo Regidor sptimo
Jilotepeque,
Chimaltenango
Sndico
Regidor octavo
Regidor primero Regidor noveno
Regidor segundo Regidor dcimo
Regidor tercero Regidor dcimo primero
Regidor cuarto
Regidor dcimo segundo
Regidor quinto
Regidor sexto
San Mateo Ixtatn, Mam
Alcalde primero Alcalde primero
Sndico primero Regidor tercero
Huehuetenango
Regidor primero Regidor cuarto
Regidor segundo

Serie socio-culturol - - -- - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - -

169

Tras 105 hue 105 del poder local:

lo Flcoldo Indgena en Glotemolo. del siglo XVI

01

siglo XX

(Continuacin)
Fecha
de emisin
27-10-1926

Municipio y
departamento
Chisec,
Alta Vera paz

4-2-1926

Patulul,
Suchitepquez

29-3-1927

San Juan Atitln

10-9-1928

Patzn,
Chimaltenango

25-10-1928

Santiago
Sacatepquez,
Chimaltenango

11-2-1936

Tecpn,
Chimaltenango

Grupo
Cargos municipales
lingstico
Ladinos
Indgenas
Q'eqchi'
Alcalde
Regidor segunc.o
Sndico
Regidor tercero
Regidor primero
Tz'utujil
Alcalde primero Alcalde tercero
Alcalde segundo Regidor del sexto
Sndico
Regidor sptimo)
Regidor primero Regidor octavo
Regidor segundo Regidor noveno
Regidor tercero Regidor dcimc
Regidor cuarto
Regidor quinto
Mam
Alcalde primero Alcalde segund:>
Sndico primero Sndico segundo
Regidor primero Regidor cuarto
Regidor segundo Regidor quinto
Regidor tercero Regidor sexto
Kaqcl:ikel
Alcalde primero Alcalde tercero
Alcalde segundo
Sndico
Regidor primero
Regidor segundo
Regidor tercero
Regidor cuarto
Regidor quinto
Regidor sexto
Kaqchikel
Alcalde primero Alcalde segundo
Sndico primero Alcalde terCeTO
Regidor primero Regidor tercero
Regidor segundo Regidor cuarto
Regidor quinto
Kaqchikel
Aumenta un
reg'.dor ind.gena

170 --- ------ ------------------ -------- -----------

(oleC:in IDIES

Lo Alcalda Indgena du'ante el Perodo Republicano -

- --

- --

El grupo Kaqchikel fue el ms afectado por la presencia de ladinos en las municipalidades, pues
en ocho de sus municipios densamente poblados los ladinos recuperaron el poder perdido en
la poca de Rafael Carrera, mantenindolo hasta la dcada de 1940.
Los indgenas de las diferentes regiones hicieronrec1amos, los cuales apenas fueron considerados
(ver cuadro 42).

Acuerdos de apoyo a la representacin indgena en la municipalidad

durante la poca liberal U871-1944), en orden cronolgico
Cargos municipales
Fecha
Grupo
Municipio y
de emisin departamento lingstico
Ladinos
Indgenas
13-12-1883 San Luis Jilotepeque Poqomam
Alcalde tercero
IJalapa
16-7-1892 Totonicapn,
K'iche'
Los arbitrios otorgados el 1-5-1892 a
Totonicapn
favor de la municipalidad ladina de
toque de campana y enterramiento
sea dividida en adelante en partes
iguales entre la municipalidad indgena y ladina
26-11-1892 San Pedro Pinula, Poqomam Alcalde primero Alcalde segundo
Sndico primero Sndico segundo
Regidor primero Regidor tercero
Regidor segundo Regidor cuarto
24-10-1893 Totonicapn,
K'iche'
Elecciones de la alcalda indgena y
ladina deben ser separadas
Totonic:>n
27-1-1894 Totonicapn,
K'iche'
Aumentan dos regidores indgenas,
Totonicapn
pero de la parcialidad de los principales
9-12-1898 Totonicapn,
K'iche'
Aumentan dos regidores indgenas,
Totonicapn
pero con la parcialidad de los milicianos
28-2-1905 La Unin,
Chorti'
Alcalde segundo
Zacapa
Regidor primero
3-2-1913
San Andrs Villa K'iche'
Alcalde tercero
Seca, Retalhuleu
18-12-1913 Jocotn,
Chorti'
Alcalde tercero
Cruquimula
Regidor quinto
Regidor sexto
27-4-1916 San Agustn
Alcalde tercero
Alagililk
Acasaguastln,
El Progreso
17-6-1920 Nebaj,
Todos los integrantes
Ixil
El Quich
indgenas con suficientes aptitudes

Serie so j ocultural

17 1

Tras los huellos del poder local:

lo Alcalda Indgena en GU::itemolo. del siglo XVI 01siglo XX

...g.,.).lt~
(Continuacin)
Fecha
de emisin

Municipio y
departamento

Grupo
lingstico

19-7-1921

San Miguel Chicaj, Achi'

Baja Verapaz

30-4-1923

San Pedro
Yepocapa,
Chimaltenango

13-3-1931

San Lucas Tolimn, Tz 'utuiil

Solol
Paln, Escuintla
Poqom1m
Patulul,
Tz 'utuii1
Suchitepquez

17-1-1935
5-3-1935

Kaqchikel

Cargos municipales
Ladinos
=ndgenas
Alcalde primero
Sndico

Alcalde segundo
Regidor primero
Regidor segundo
Regidor tercero
Regidor cuarto
Alcalde segundo Alca:de primero
Sndico primero Snd:co segundo
Regidor primero
Regidor segundo
Regidor terc-=:,o
Regidor cuarto
Alca:de tercero
Alca~de

tercero
Alca:de tercero

En los cuadros cuadro 41 y 42 aparecen varios municipios indgenas que durante la primera
poca liberal lucharon por mantener su autonoma municipal ante los ~adinos: Totonicapn,
Paln y San Agustn Acasaguastln. Tambin aparecen acuerdos que afectan a un mismo
municipio, lo cual demuestra la lucha de los indgenas por defender su gobierno local de los
lad:nos, o la lucha de los ladinos por ingresar a las municipalidades.
Algunos de Estos casos se describirn brevemente enseguida; los otros, se cesar rollan ms
ampliamente en la parte de casos ilustrativos.
1)

17~

San Pedro Pinula, municipio poqomam, en Jalapa. En 1863, la municipalidad y el

gobernador indgena pidieron justicia al presidente de la Repblica, debko a que los
ladinos radicados en San Pedro pretendan se les diera posesin de los terrenos
comunales que ocupaban, siendo eso una injusticia para los indgenas, quienes no lo
podan consentir (AGCA: B. lego 28591, exp. 52, fol. 5). Los ladinos. por inters de
poseer tierras, buscaron introducirse en la municipalidad y lo lograron en 1871. Un
acuerdo presidencial les autoriz ocupar los puestos de alcalde ?rimero, tres regidores
y un sndico ladinos, quedando un alcalde y tres regidores indgenas. Veinte aos
despus, los indgenas solicitaron ms miembros dentro de la municipalidad y un
acuerdo del 26 de noviembre de 1892 les autoriz ocupar k>s puestos de alcalde
primero y sndico primero, y de dos regidores; a los ladinos autoriz los cargos de
Coleccin IDIES

- - - - - - - - La Alcalda Indgena durJnte e l Perado Republicono -

alcalde segundo, sndico segundo y dos regidores. O sea, cuatro ladinos y cuatro
indgenas, quedando de esta forma ms equilibrados que con anterioridad.
2) Patulul, municipio tz'utujil de la boca:osta del Pacfico. El jefe poltico deSuchitepquez
solicit la representacin de los ladinos en la municipalidad, por ser esta parcialidad
tan numerosa como la indgena. El 11 de julio de 1875, por acuerdo' presidencial, se
estableci que el alcalde primero, el regidor primero y el sndico seran ladinos; el
alcalde segundo y tres regidores. indgenas. Cinco dcadas despus, los ladinos
solicitaron aumentar su nmero de representantes en la municipalidad y el 4 de
febrero de 1926, se estableci que la municipalidad contara con dos alcaldes, un
sndico y cinco regidores ladinos, y un alcalde y cinco regidores indgenas; o sea ocho
ladinos y seis indgenas. Los ladinos, a pesar de ser ya mayora dentro de la
municipalidad, incorporaron a otro ladino como alcalde tercero. Los indgenas
protestaron y lograron, por acuerdo :ie15 de marzo de 1935, que el alcalde tercero fuera
indgena.
3) San Miguel Chicaj, municipio achl' de Baja Verapaz. Un acuerdo del 6 de febrero de
1901 estableci una municipalidad mixta compuesta por un alcalde, dos regidores y un
sndico ladinos; y un alcalde segundo y dos regidores indgenas. Veinte aos despus
los indgenas, que eran mayora en el pueblo, solicitaron una reduccin en el nmero
de ladinos; y por acuerdo del 19 de julio de 1921, se estableci que el alcalde primero
y el sndico deban ser ladinos, mier.tras que el alcalde segundo y los cuatro regidores
deban ser indgenas.
4) San Pedro Yepocapa, municipio kaqchikel, en la bocacosta del Pacfico. El acuerdo del
2 de febrero de 1922 estableci que la municipalidad indgena deba convertirse en una
municipalidad mixta con un alcalde y un sndico ladinos; y un alcalde, un sndico y
cuatro regidores indgenas. Los indgenas, no contentos con la situacin, protestaron.
Un ao despus lograron que el alcalde segundo y el sndico primero fueran ladinos;
y que el alcalde primero, el sndico segundo y cuatro regidores fueran indgenas.
5) Nebaj, municipio ixil, en El Quich. Los indgenas, el17 de enero de 1922, lograron un
acuerdo en el cual se estipulaba que la municipalidad se integrara exclusivamente por
ellos. Pero los ladinos, seis meses despus, obtuvieron autorizacin para agregar a la
corporacin indgena, dos regidores ladinos; y dos aos ms tarde lograron que el
alcalde primero, el sndico y tres regidores fueran ladinos, aunque el alcalde segundo
y tres regidores fueran indgenas.
Las leyes y decretos que los gobiernos liberales emitieron con respecto a las municipalidades,
se parecen mucho a los de la primera poca liberal, los cuales corresponden a los aos siguientes
a la independencia.

El primer decreto, que mixtifica las municipalidades indgenas, est fechado el7 de diciembre
de 1871 y dio pie a otros con la misma tnica (stos se resumen en los cuadros 41 y 42).
Serie socio-culturol

173

Tras las huellas del poder local:

la Alcalda Indgena en Guatemala. del siglo XVI 01 siglc XX

Otro decreto importante, el del 9 de julio de 1872, exoneraba a los funcionarios municipales de
prestar el servicio militar. El primer decreto relativo al sistema de elecciones municipales fue
emitido por Justo Rufino Barrios e130 de noviembre de 1874, modificando los requisitos de los
electores que haba establecido Rafael Carrera, por medio de normas que permitan el voto a
todos los ciudadanos y no slo a quienes hubieran ocupado cargos municipales.
En apoyo a la reforma del sistema de justicia, el 14 de diciembre de 1877, Justo Rufino Barrios
decret que la imparticin de justicia ya no sera atribucin de los alcaldes, sino de los jueces de
paz electos popularmente y sostenidos econmicamente por las municipalidades. ste fue un
cercenamiento de la autoridad de los alcaldes, pues les quitaba una de sus funciones ms
importantes. En el caso de los alcaldes indgenas, se les quitaba la autoridad para impartir
justicia, en su propio idioma y bajo las normas indgenas.
Carmack (1979: 247-252) estudi los cambios ocurridos durante la administracin de Barrios en
el pueblo de Momostenango, en relacin con el despojo de tierras a los indgenas, los cambios
en la administracin municipal, la instruccin pblica, etc. Para 1877, Carmack describa
actuaciones interesantes del alcalde ladino y del indgena:
1)

2)
3)

El clan de los Siwantay se quej ante el jefe poltico, de la intromisin del alcalde ladino
en las normas de adjudicacin de tierra, al haber otorgado tres cuerdas de t?rreno a la
viuda de un miembro del grupo ladino, lo cual era contrario a la costumbre de los
patrilinajes, ya que no se daba tierra a viudas, sino nicamente a los varones, pues los
hermanos o hijos tenan la responsabilidad de abastecer de maz a la viuda. El jefe
poltico remiti el caso para resolverlo localmente, dando apoyo al clan Siwantay.
El alcalde indgena recibi una multa de diez pesos por no llenar la cuota de los
trabajadores necesarios para las plantaciones.
El alcalde ladino, en unin con los finqueros, haca volver a las plantaciones a los
indgenas que tenan deudas con los finqueros.

E130 de septiembre de 1879, la Asamblea emiti una Ley de Municipalidades, muy parecida a
la de 1825. El nmero de integrantes de la municipalidad se estableci en el artculo 12, el cual
se resume en el cuadro 43.
Sin embargo, el siguiente artculo permita que los jefes polticos aumentaran o disminuyeran
el nmero de miembros, segn las necesidades y circunstancias de cada pueblo.
El procedimiento para las elecciones se regulaba en los artculos 380. al 400.: stas se realizaran
en diciembre; el primer domingo se convocara a elecciones y el segundo, seran las votaciones.
Los electores presentaran su boleta de registro civil y votaran en la municipalidad.

174 - -- -- - - -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- - - -- - - ---------

Coleccin IDIES

- -- -- -- - La Alcalda Indgena du'ante el Perodo Republicano -

- --

Nmero de funcionarios de las municipalidades,

segn categora de poblacin, 1879
Cargos

Alcaldes Regidores

Cabeceras departamentales

6
4

3
2

Cabeceras municipales

Sndicos
2
1

Para ser elector, los requisitos contemplados en el artculo 350. eran:

1)
2)

Gozar de sus derechos polticos.

Haber vivido en el pueblo por ms de un ao.

Para ser electo, los requisitos contemplados 2n los artculos 360. y 370. eran:

1)

2)
3)
4)
5)

Haber radicado en el pueblo por ms de un ao.

No ser empleado del gobierno.
No tener deudas con el estado.
No ser parientes entre s, en el SEgundo grado de consanguinidad y primero de
afinidad, con ningn candidato.
No ser propietarios de tabernas, hoteles o establecimientos que requieren vigilancia
policaca.

La Ley de Municipalidades de esta segunda poca liberal difiere muy poco de la primera. Sin
embargo, introdujo dos innovaciones: una, la creacin de comisiones dentro de la corporacin
municipal, para vigilar cada servicio municipal:
a)
b)

e)
d)
e)
f)
g)

h)
i)

j)

5~rie

Hacienda.
Abastos.
Agua.
Polica.
Higiene pblica.
Ornato.
Escuelas.
Vacunaciones.
Caminos.
Estadstica.

socio cultural - --

- --

- -- --

- --

175

Tras las huellas del poder local:

la Alca lda Indgena en Guatemala. del siglo '!:'JI al sigla -::X

La conformaci6n de las comisiones en las municipalidades de ladinos e indgenas era muy

peculiar: los ir.dgenas integraban las comisiones de caminos mientras que los ladinos, las de
hacienda, estadstica y escuelas.
La segunda innovacin consista en que los alcaldes auxiliares deban ser nombraos por el
alcalde municipal. Todas las leyes y constituciones desde 1825 lo normaban as, aunque
realmente los nominaba la comunidad. Una funcin adjudicada a los alcaldes auxiliares,
vigente an, fue la de asistir cada ocho das a reuniones con el alcalde municipal para informar
acerca de las novedades en sus comunidades.
Las atribuciones asignadas a los alcaldes auxiliares de fincas pretendan ms bien apoyar a los
finqueros, que cumplir con las funciones previstas en la ley, pues deban vigilar que: los mozos
trabajaran; y que no hubiera ventas de aguardiente.
Si una finca tena ms de diez familias en colonaje, el propietario propona al alcald-2 auxiliar
correspondiente.
El 7 de octubre de 1879 se emiti la Ley Orgnica del Gobierno Poltico de los Departamentos,
que regulaba las obligaciones de los jefes polticos. El artculo 440. estableca que los jefes
polticos deban emplear todos los medios para que los indgenas usaran el traje ladino,
agregando que los indgenas que prestaban servicio en la municipalidad no podan ejercer su
cargo si no usaJan el traje ladino. Esa disposicin es similar a la del artculo 670. de la Ley de
Instruccin Pblica de 1832.
La tradicin onl de Santa Eulalia, municipio q'anjobal de Huehuetanango, es un ejemplo que
describe fielmente la poltica de la segunda poca liberal y, por ello, se presenta una sntesis. Los
ancianos indican que a partir de 1873, las cosas cambiaron en el pueblo: se titularon todos los
terrenos municipales, y particulares y llegaron los ladinos al pueblo (INI: 1969: 34). Estos ladinos
lograron, por a:uerdo presidencial del 16 de junio de 1920, que se les diera participacin en la
municipalidad, con tres cargos: alcalde primero, regidor primero y sndico. Los indgenas
conservaron cuatro cargos: el alcalde segundo y tres regidores. Los ancianos relatan que los
alcaldes-rezadores fueron separados de la municipalidad (alcalde-rezador es el trmino utilizado
en Huehuetenago para denominar al alcalde indgena, nombre derivado de una de sus
obligaciones: rezar por el bienestar de la poblacin).
Los alcaldes-rezadores y principales, antes de este cambio, dirigan al pueblo er! asuntos
agrcolas, polticos y familiares . Su cargo duraba un ao y mientras lo ejercan, llevaban un
lienzo de lana negra colocado sobre el hombro izquierdo y una cinta blanca en la cabeza; vivan
en una casa nueva, especialmente construida para ellos por el pueblo. El primero dE enero se

, 06 ______________________________________________________

Colecc in IDIES

Lo Alcold o IncJigeno durante el Perodo Repu:Jl icono -

- - -- - - --

IndumentL1a de una :orporacin municipal

Foto;raia
de una Corporacn
Muni :ipi1 Ltomada
por el fotgrafo A.C.
Valdeal'ellano, a
principios del siglo XX.
~Koke,

1994: 287).

realizaba el cam1::i~ d" lo~ alcaldes-r~zado res, celebrndose ceremonias mayas. Para financiar
stas y otras celJEille-nias, se utilizaban los tributos del pueblo (Ibid: 29). Despus de la
separacin de 103 alcaldes-rezadorEs de la municipalidad se estableci la obligacin de los
habitantes del ptehlo de ir a trabajar a las finca5 de la costa y en carreteras de la Repblica (Ibid:
34).
Una medida prop1.:est3. por algunos jberales anticle:icales fue la de establecer nuevas ferias en
los pueblos, para res:ar importancia a la feria patronal que se celebraba desde la Colonia en
honor al santo G:: -l:ico patrono dEl pueblo. Las nuevas ferias se llamaban titulares y se
cnnvirtieron en ferias de ladinos reEidente3 en pueblos de indios. Los indgenas continuaron
celebrando las fe:: 3.S patronales.
El jefe poltico de8AJ.chitepquez, el :.. de octubre de 1885, solicit al Ministerio dE Gobernacin
la autorizacin paB nombrar y pagar a un secretaric- para las municipalidades indgenas de su
departamento y, a3, rr.ejorar el funcionamiento de stas. Los jefes polticos de Solol y El Quich
hicieron lo mism) "1 el ll de noviembre del mis:no arlOfue aprob ada su solicitud. Esta si tuacin
S2 repiti en otes epartame:l.tos y 3e genEralizo a las regiones con poblacin indgena.
Serie socio-culture I

177

Tras 105 huellos del poder local:

lo Alca lda Indgena en Guatemala. del siglo XVI 01siglo XX

Gonzlez (1986: 51) juzga que la introduccin del secretario ladino en las municipalidades
indgenas a fines del siglo XIX, era necesaria para que pudiera funcionar la obtencin de mano
de obra indgena a travs del sistema de habilitacin. Esta situacin, aunada a que los ladinos
saban leer y escribir y los indgenas no, coadyuv a que stos viesen a los ladinos como
enemigos (Gonzlez, 1986: 52). La utilizacin de las alcaldas indgenas para obtener mano de
obra durante la Colonia, tambin persiti en la segunda poca liberal; especialmente para las
fincas cafetaleras (Esquit, 1993: 129).
Probablemente la imparticin de justicia entre los indgenas en poblaciones donde existan dos
alcaldas era fur_cin casi exclusiva del alcalde indgena, aunque no existe evidencia documental
al respecto, pues las alcaldas indgenas llevaron poca documentacin desde la Colonia. Pero
los documentos de las alcaldas ladinas encontrados lo confirma: tal el caso de Patzica a finales
del siglo XIX, donde las actuaciones del alcalde ladino como juez en relacin al grupo kaqchikel
apenas llegan a un 30 por ciento, siendo ellos el 72 por ciento de la poblacin (Esquit, 1993: 129) .

Sin embargo, haba una subordinacin de la alcalda indgena respecto a la ladina; el relato de
renuncia del regidor primero de la alcalda indgena de Patzica, en 1886, as lo indiC3.:

"".Matas Ajsi ".que las municipalidades indgenas de los pueblos, no estn

cotejadas entre la ley municipal, porque bien entiendo, son simples ministriles
con formulas municipales. Puesto que no pueden existir en un mismo pueblo,
dos municipalidades de origen legal. La tolerancia solo redu"lda en el mejor
servicio pblico, porque somos los agentes de la municipalidad ladina"
(Ibid_).

Como lo refiere el relato anterior, la Ley de Municipalidades de 1879 no tomaba en cuenta los
casos de dos municipalidades en una poblacin mixta, pues esta ley se dise par'. un pas
homogneo; por ello, en 1886 el regidor primero de Patzica objetaba que la municipalidad
indgena estaba fuera de la ley.
Este relato tambin se refiere a las funciones de los alcaldes indgenas, las cuales eran:
1)

2)
3)
4)

Dirigir la siembra, cosecha y aporreo del maz sembrado en terrenos comunales

(llamado maz de comunidad); al venderse la cosecha, el dinero era administrado por
la municipalidad ladina.
Obligar a los mozos a asistir a las fincas de caf.
Buscar mozos para las obras pblicas.
Recolectar el impuesto de comunidad (tres reales), que despus era admbistrado por
la municipalidad ladina (Esquit, 1993: 129).

178 - - - -- - - - - -------------------------------------

Co leccin IDIES

Lo Alcalda Indgena d.Jronte el Perodo Republ icano - - - - - - - - -

El presidente Manuel Lisandro Barillas, en 1886, estableci una contribucin para caminos que
deban pagar los indgenas, lo cual provod problemas a las autoridades indgenas, quienes
trataban de evitarla. A continuacin se enumeran algunas formas que se usaron en el
departamento de Solol para evadirlas:
1)

2)

3)

4)

El alcalde indgena de Santa Luca Utatln se opuso a la contribucin de caminos,

aconsejando a los habitantes del pueblo a no hacerla efectiva, y se quej con el Ministro
de Gobernacin, lo cual provoc el despido del jefe poltico. El agraviado envi una
carta al presidente, relatando la sit..lacin y expresando su pensamiento respecto a las
autoridades indgenas: " .. .en los pueblos donde haba autoridad ladina constituida
legalmente, la [autoridad] indgena era innecesaria y perjudicial por el espritu de
oposicin que siempre acostumbraba a todas las disposiciones de progreso, la clase
indgena ... " (AJP de Solol: 5-8-1836).
Los alcaldes indgenas de Solol reunieron a la poblacin en la plaza para protestar,
afirmando que no era su voluntad pagar la contribucin de caminos. El jefe poltico
mult y encarcel a los dos alcaldes indgenas por el levantamiento y, para salir de la
crcel, los alcaldes dijeron que co::wenceran a la gente a pagar la contribucin. Los
alcaldes volvieron al da siguiente con ms personas para informar al jefe poltico que
no pagaran la contribucin de caminos; ste los encarcel y envi al juez de primera
instancia. Los alcaldes auxiliares de los nueve cantones llegaron con el jefe poltico a
decirle que no pagaran la contribucin. La solucin del jefe poltico fue embargar, a
cada persona que no quera pagar, muebles equivalentes a la contribucin, pues los
otros pueblos del departamento no pagaban debido a que los de Solol no lo hacan.
El ministro de gobernacin inform que no se podan embargar bienes a razn de
contribucin de caminos (Correspondencia del JP de Solol: 9,lO,l1,12,13,14-agosto1886).
Los alcaldes de Santa Catarina Ixtahuacn se reunieron con el presidente para negociar
el pago de la contribucin de caminos, acordando pagar anualmente cuatro mil pesos
a la tesorera nacional, a principio E de octubre, y mantener en buen estado los caminos
de su jurisdiccin (Correspondencia del JP de Solol: 21-8-1886).
Los vecinos de Argueta se negaron a reparar los caminos de su jurisdiccin, pues ya
haban pagado la contribucin de caminos (Correspondencia del JP de Solol: 12-91886).

En 1892 se suprimi el sistema de mandamientos, el cual proporcionaba mano de obra para los
;:afetaleros al asignar a los pueblos indgenas, un nmero de hombres que deban proporcionar,
lo cual era una responsabilidad comunal. Ese sistema se sustituy por la habilitacin, en la cual
se retena a un campesino por una deuda, producto de pago anticipado. La deuda se heredaba
a los hijos y as se tena mano de obra por generaciones. Dentro del sistema de habilitacin se
contaba con el apoyo de los ladinos que participaban en las municipalidades de los pueblos

Serie soc io-cultural

179

Tras 105 huellos del poder local:

lo Alcalda Indg.zna en Guatemala, del siglo XVI 01 siglo :J:

indgenas, como alcaldes o secretarios, La habilitacin era un sistema ms efecti-"o que el

mandamiento para la obtencin de mano de obra, pues se aplicaba una coercin individualizada
y no una coercin comunitaria como la del mandamiento, que tenda a provocar sublevaciones
(Gonzlez, 1985: 50).
Manuel Estrada Cabrera asumi la presidencia en 1898 y ayud a los cafetaleros
proporcionndoles mano de obra a travs del sistema de habilitacin: los ~ efes polticos
obligaban a las autoridades indgenas a conseguir mano de obra para fincas, a travs de la
habilitacin. Su fuerza coercitiva se basaba en el encarcelamiento y pago de multas a las
autoridades indgenas por cualquier situacin. Un caso ilustrativo es el de Salol , el cual puede
lee:cse en el Anexo 2, donde se resumen las actuaciones del jefe poltico desde agosto de 1898
flls ta agosto de 1902.
" finak .s .:Iel siglo ,(IX, el puesto de alcalde primero, en Momostenango, estaba acap.rado por
Ir S [ad l . " , l tal Dtmto que en 1893 iniciaron una disputa porque el puesto era ocupado por el
de tl: 1 inJ:;eTla con mujer ladina. Al parecer, los ladinos del pueblo acapararon desde esa
.)<,) ':a h -; puestos en la muni cipalid ad que tenan remuneracin (alcalde primero, secretario,
lE'::''':Jre ro, jefe dE la polica, custodio del cementerio, agente de correo y telgrafo), situacin que
:', er =isl' j durante las dos dcadas siguientes.

*-,

EstraJ a Cabrera, que gobern durante 22 aos, mantuvo una poltica fuerte en relacin con la
rmxtdcacin de las municipalidades, pues emiti once acuerdos que daban participacin a
:.lC: IP.:)S en bs :nunicipalidades indgenas y seis que aumentaban lt:vemente el nmero de
""moros incigenas dentro de la municipalidad mixta. En 1920, el movimientc del Partido
o ..~n;:; t3 derwc la dicta dura de Estrada Cabrera.
"';::';, en SaL T""s de Costa Rica, se firm el pacto de Unin Centroamericana y el 9 de
, " ". :nnre ~; .11ismo ao se decret la Constitucin de la Repblica de Centroamrica. Esta
tltinld, en su s "rticulos del 177 y 178, normaba la independencia del municipio de los otros
Fcderes, s decir la autonoma municipal. Las normas de esa constitucin no llegaron a
plasmarse en la realidad, pues Guatemala se retir de la federacin centroamericana el12 de
en:ro de 1922,
referencias respecto a la rigurosidad de los alcaldes indgenas al aplica:- la ley, an
ido sta fuese en contra de algn familiar cercano. La primera se refiere a Chichicastenango,

, .. :: 2 0S
L .

','

~ ql ~:

' ... sien do Jue z del Quich, tuv e conocimiento del siguiente
lzecllO .. .escandalizaba un individuo y el alcalde indgena orden su captura .
.: ;{ ilepado n su presencia y result que era su padre. Lo conden a sufrir
; (\0 - - - -- -- -- - - -- -- - - -- - -- - - - - -

Colecc in IDIES

Lo Alcalda Indgena dJrante el Perodo Republicano - - -- - - - - -

cierta cantidad de azotes; pero en el acto de ejecutarse la sentencia no permit

que azotaran a su progenitor, y se ofreci el para recibir el castigo ... " (Ymeri,
1955: 89).

La otra se refiere a Solol, ocurrida durante el primer tercio del siglo XX:

".. .siendo alcalde mayor Juan Cojtfn tuvo que hacer justicia en la persona de
su hijo Juan ... que haba robado un chivo a una vecina .. .estando borracho. La
pena para el ladrn era de 50 ltig;;zos a plena plaza pblica y el reembolso
del valor de lo robado. El juez Corn mand formar el cuadro, aprestar los
aciales .. y convocar a la gente para darse cuenta de la justicia ... Un instante
antes de comenzar la barejoneada, J:,tan Padre, se acerc aJuan hijo; se despoj
de su cotn de alcalde y se lo puso al condenado, dicindole: Aguant por bolo.
A ver si aprends a ser honrado (con lgrimas en las mejillas) ... " (Quintam.,
1981: 144).

El arquelogo Franz Blom y el etnlogo Oliver La Farge visitaron Guatemala en 1925 (1986: 558),
como parte de una expedicin a sitios arqueolgicos y pueblos del rea maya. En el informe de
su expedicin hacen referencia al gobierno local y la presencia de ladinos en los pueblos de
Ht:.ehuetenango:

"... Estn gobernados directamente desde la capital del departamento por

alcaldes ladinos con verdadera autoridad. En cada poblado hay unas cuantas
familias de ladinos que viven entre los indgenas generalmente en me}ores
casas ... " .
Este relato tambin informaba que muchos indgenas saban leer y escribir, hecho que demuestra
que los indgenas llenaban ese requisito para ocupar el puesto de secretario municipal, pero que
las autoridades haban otorgado a los ladinos. De modo que los gobiernos liberales dieron
mayor participacin a los ladinos que a los indgenas en el gobierno local de los pueblos
indgenas, seguramente para controlar ms fcilmente a la poblacin indgena.

2.

ALCALDA MIXTA LADINA-INDGENA GENERALIZADA

El presidente Lzaro Chacn, e131 de mayo de 1927, emiti un acuerdo que cambi la situacin
de las municipalidades indgenas sin ladinos que an quedaban en el pas. El acuerdo
mixtificaba todas las municipalidades indgenas, aunque los ladinos fueran minora en el
pueblo, as:
Suie socio-cultura l

181

Tras las huel las del poder local:

la Alcalda Indgena en Guatemala, del siglo XVI al siglo

:a.

"... se ha comprobado con los respectivos datos estadsticos que los pueblos
cuyas municipalidades han venido integrndose con slo elemento indgena
se han estancado en su marcha evolutiva, especialmente por lo que respecta
al ramo de Educacin; y que para promover el adelanto de esos pueblos es
necesario y conveniente que las minoras ladinas tengan representacin en
los cuerpos edilicios afin de que puedan intervenir en la administracin local
y promover y controlar las obras de progreso ... "
En esa poca an se utilizaban los trminos principales y parcialidad para asuntos municipales;
el acuerdo indicaba:

"... Las municipalidades de los pueblos donde predomine el elemento indgena,

se compondrn por mitad, de ladinos e indgenas, quedando encargadas las
respectivas fefaturas Polticas de conciliar las diferencias que por esta
disposicin pudieran surgir en algunos pueblos, consultando al efecto la
opinin de los principales vecinos de una y otra parcialidad, en los primeros
das del mes de diciembre, a fin de que puedan presentar sus respectivas
plataformas antes de la convocatoria de elecciones ... "
Los cargos claves fueron para los ladinos, pues siempre deban ser ocupados por ladinos
alfabetas: el alcalde primero y el sndico primero. En el resto de cargos se alternaban ladinos e
indgenas por mitad, prefirindose en la eleccin a los indgenas que hablaran espaol, que
fueran alfabetas y que usaran el traje ladino.
El acuerdo de Chacn refleja muchos de los objetivos del pensamiento liberal:
1)
2)
3)
4)

Dar participacin al ladino en el gobierno local, para que los pueblos indgenas no se
estanquen y as alcanzar el progreso.
Otorgar a los ladinos los cargos ms importantes en la municipalidad mixta.
Impulsar la educacin del indgena, entendindose sta como el mecanismo para que
olvidaran las costumbres indgenas y adoptaran la cultura hispanoamericana.
Fomentar entre los indgenas el uso del espaol, su alfabetizacin y el uso del traje
ladino, todos requisitos para formar parte de la municipalidad.

En conclusin, el acuerdo emitido por Chacn en 1927 generaliz el ingreso de los ladinos a las
municipalidades, an donde eran una minora poblacional. Esto traspas el poder local a manos
de los ladinos en todos los pueblos donde an no lo tenan.
En la dcada de 1930 llegaron a Guatemala varios estadounidenses, investigadores de
antropologa, a realizar estudios en pueblos indgenas: Ruth Bunzel (1930-1932) entre los

182 ------- - - -------------- -- - - -- -- - - -------------

Coleccin IDIES

Lo Alcalda Ind gena durante el Perodo Republicano -

- --

I('~he'; Charles Wisdom (1931-1933) entre los Chorti'; SolTax (1936) entre los Kaqchikel; Charles

Wagley (1937) entre los Mam . En todos estos estudios se toca el tema de gobierno local, en forma
ge::leral o detallada.
Ua de las descripciones ms detalladas de gobierno local es la de Bunzel (1981: 219-237), quien
se refiri al caso de Chichicastenango, el cual se desarrolla ms adelante en el captulo
co::-respondiente a casos ilustrativos. Las otras descripciones proporcionan bastante informacin,
que se resume en los siguientes prrafos.
A.

Los Mam de Santiago Chimaltenango

Entre los mam de Santiago Chimaltenango, Huehuetenango, Wagley (1957: 240-270)
describe el gobierno local en 1937.
Los cuatro principales del pueblo, ms el chimn del pueblo (consejero religioso) y el
maestro cantor de la iglesia, se reunan por cinco das para elegir a los funcionarios. Los das
para la eleccin deban ser propicios segn el calendario maya. A las elecciones asistan
como observadores el alcalde y el primer regidor salientes. Para la eleccin del alcalde y
primer regidor, los electores consultaban el sistema adivinatorio maya a travs del
calendario. Al tener elegida a la perso::la, realizaban rituales mayas para que ejerciera el
cargo sin ningn contratiempo. El resto de funcionarios pblicos se elegan por acuerdo
entre los principales, sin utilizar el sistema adivinatorio; solamente lo consultaban si surga
alguna disputa.
Wagley describe una ceremonia de eleccin de nuevos miembros de la municipalidad, la
noche del 23 de diciembre, vspera de 'noche buena". Los regidores van a traer al nuevo
alcalde a su casa y lo conducen al edificio municipal. Le entregan una flor roja como seal
de ser elegido; aceptar la la flor es seal de aceptar el cargo. Seguidamente la esposa del
nuevo alcalde entrega a los principales un pollo, el que es sacrificado frente a la iglesia; la
esposa y principales rezan en el altar de la iglesia y en un altar maya. En el edificio
municipal se encuentran reunidos tod~s los muncipes salientes, quienes designan a dos
mayores (primero y segundo) para traer al resto de integrantes de la nueva municipalidad.
Los mensajeros van vestidos como bailarines, que imitan una pareja, un mexicano y una
mujer indgena; ellos despiertan a cada funcionario para comunicarle su eleccin como
nuevo miembro de la municipalidad.

euando se han reunido todos los funcionarios entrantes y salientes en la municipalidad, se

dirigen a la iglesia; en el cortejo, uno de los bailarines que lleva un ltigo pega ligeramente
a los nuevos muncipes hacindoles istes en relacin con sus nuevas funciones. En la
iglesia cada uno deposita su flor roja fr,mte a la imagen de Santiago (patrn del pueblo); al
salir de la iglesia tocan la marimba y suenan las campanas.

Serie socio-culturol - --

- --

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- - - --

--

183

Tras los huellos del poder locol:

lo Alcalda Indgena en Guatemala. del siglo XVI 01 siglo ':J..

Luego se dirigen a la casa del regidor saliente, donde los funcionarios salientes ofrecen una
comida ceremonial; como parte de la ceremonia, cada uno de los salientes da a~ entrante
quince seDillas de cacao, las cuales sern guardadas por la es?osa de cada fucionario,
durante todo el ao. A partir de esa fecha deben de tener abstinencia sexual, pues se
realizarn ceremonias mayas.
El cambio de autoridades municipales se realizaba el1 de enero; posteriormente hacan
ritos cada cinco das hasta cumplir un mes maya (veinte das). Durante cada rito, el chimn
incentivaba a los nuevos funcionarios a cumplir su deber, aconsejndoles no avergonzarse
ante la gente y los ladinos, y mantener la abstinencia sexual durante el tiempo de servicio.
El 25 de enero realizaban otra ceremonia ms complicada, visitando los lugares sagrados
en la montma y el pueblo.
B.

Los Chorti' de Jocotn, Olopa y San Juan Ermita

Entre los caorti' de Jocotn, Olopa y San Juan Ermita, Wisdom (1961: 273-4) anota que a
principios de la dcada de 1930, la presencia de un gobierno ladino en esos muni:::ipios no
haba tenido gran efecto sobre la vida indgena:

" ... Los alcaldes tienen dificultades constantemente al tratar de persuadir a

las tales familias [indgenas conservadores] para que lleven sus disputas al
juzgado ... solo lo hacen como ltimo recurso. En cambio los indgenas
progresistas y 105 ladinos, por el contrario recurren al juzgado en todos los
casos ... La mayora de indgenas evitan contacto con los fucionarios del
pueblo... y se muestran satisfechos de no participar en la vida poltica de su
municipio. Solo algunos [indgenas] votan y se enorgullecen de hacerlo. La
mayor!a no se preocupa en absoluto por estas cosas y considera que la poUtica
[se refiere a la de partido poltico] es una actividad ladina ...
11

C.

Poqomam de San Luis Jilotepeque

Entre el grupo Poqomam de San Luis Jilotepeque, Jalapa, Gillin (1958: 201-4), en su
descripcin del gobierno local de San Luis Jilotepeque a finales de la dcada de 1930, reporta
un gobierno mixto, en el cual los indgenas participaban como minora y con escaso poder,
a pesar de Eer mayora poblacional dentro del municipio.

En la eleccin de los funcionarios ladinos, los indgenas participaban poco. Las funciones de los
muncipes ladinos eran bsicamente administrativas; adems de impa~tir justicia mayormente
entre ladinos.

184 --------- -- - - -- -- -- -- -- -- -- -- -- - - -- -----------

( o lecci.:)n IDIES

La Alcalda Indgena dUr:lnte el Perodo Republicano - - --

3.

---

INTENDENTES MUNICIPALES

Despus de Chacn, asumi la presidencia Jorge Ubico, quien gobern durante trece aos. En
su administraci:l se abolieron las deudas por habilitacin (1933), sistema que haba capturado,
por la fuerza, mano de obra por generaciones; pero slo fue un mecanismo para asegurar la
mano de obra para los terratenientes a travs de un procedimiento ms eficiente: la ley de
vagancia (1936), la cual estipulaba que se deb:a trabajar en las fincas por un perodo de 150 das
al ao, es decir, siete meses de das hbiles.
Ubico emiti tres acuerdos presidenciales que apoyaban levemente a la poblacin indgena para
incorporar a un representante de sta a la corporacin municipal, en el cargo de alcalde tercero,
er. los pueblos de San Lucas Tolimn (13-3-1931), Paln (17- 1-1935) YPatulul (5-3-1935). Poco
despus cercen la autonoma municipal por medio del decreto gubernativo del 22 de julio de
1935, en el que se suprimi a los alcaldes y, en su lugar, se estableci a los intendentes
municipales nombrados por el Organismo Ejecutivo. El resto de integrantes de la junta
mu:ucipal (sndicos y regidores) eran electos popularmente, por un ao (Palma Murga, 1993:
131-2). Los intendentes nombrados no eran originarios del lugar, sino de regiones totalmente
distintas; por ejemplo los intendentes de San Marcos eran de Santa Rosa y los de Jalapa, de
Huehuetenango.
Posteriormente, el 9 de agosto de 1935 se emiti la Ley de Municipalidades, cuyo artculo 22
estableca que las juntas municipales deban integrarse en forma mixta con ladinos e indgenas.
Los cambios introducidos por Ubico fueron descritos por Sol Tax (1968: 35-7), para los pueblos
del lago de Atitln: en julio de 1935 todos los pueblos tenan alcalde primero, alcalde segundo,
sndico. regidores, alguaciles y otros funcionarios. Panajachel y San Lucas Tolimn tenan
gobierno mixto: el alcalde primero ladino y los regidores indgenas. Al aplicarse la nueva ley,
se abolieron los cargos de alcalde primero y segundo, sustituyndose por un intendente y un
sndico nombrados por el jefe poltico (actual gobernador departamental). El intendente gozaba
de sueldo, pero corno muchos pueblos alrededor del lago eran muy pequeos, no tenan dinero
para pagar; as que se nombr a una persona del mismo pueblo, sin percibir sueldo. Los pueblos
que entraron en la situacin descrita fueron Santa Catarina Palop, San Juan La Laguna, San
Marcos La Laguna y Santa Cruz La Laguna; los nombrados eran indgenas que saban un poco
de espaol y eran casi alfabetas, por lo que tambin ejercan corno secretarios. En San Pedro La
Laguna, pueblo de regular tamao, nombraron corno intendente a un indgena de Santiago
Atitln. La presencia del secretario ladino se daba en varios pueblos, pero en San Juan La Laguna
era un indgena de San Pedro La Laguna. El ascenso regular de los indgenas de los cargos
menores a los mayores a travs de las cofradas y cargos muncipales, se vio interrumpido porque

Sz rie socio cultur'al

185

Tras las huellas del poder local:

la Alca lda Indgena en Guatema la, del siglo XVI al sigle, XX

ya no pudieron ocupar el cargo de alcalde primero o segundo; el cargo ms alto al que llegaban
era el de sndico. Cuando los intendentes municipales eran indgenas, asuman el papel
asignado anteriormente al alcalde indgena y no el de intendente, pues ejercan funciones
ceremoniales, administrativas y judiciales. Los intendentes indgenas no eran renovados
anualmente; su nombramiento era indefinido y dependa del jefe poltico. Otro cambio que
introdujo la nueva ley fue la fecha de cambio de funcionarios municipales, que se traslad para
el15 de marzo, suprimindose el tradicional 1 de enero. Despus de tres aos de esta modalidad
de intendentes municipales, se emiti el decreto No. 2098, el cual estipulaba que los intendentes
ladh"los deban presentar un examen de aptitud, previo a ocupar el cargo, y rendir informe de
su vida y costumbres; los nicos que se exoneraban de estos requisitos eran aquellos que
ocupaban el cargo en forma ad honorem, es decir, los indgenas. Los intendentes ladinos no
hubieran podido hacerse cargo de la administracin de justicia entre los indgenas, porque eran
de otras regiones, desconocan el idioma y las costumbres locales; por ello persistieron los
intendentes indgenas, pero entre el grupo indgena se les sigui llamando alcalde indgena o
segundo.
La utilizacin de la municipalidad indgena para obtener mano de obra prosigui durante el
siglo XX. Se tiene referencia de las modalidades establecidas en Solol, por la dcada de 1930:
1)

2)
3)

4)

Abas:ecer de mano de obra indgena a los ladinos de los pueblos; esto se realizaba por
medio de los cal pules, quienes, cada lunes, reunan a varios hombres indgenas frente
a la municipalidad y llegaban los ladinos a contratarlos. El pago se entregaba a la
muni:ipalidad.
Reunir grandes contingentes de hombres para trabajar en las fincas cafetaleras de la
bocacosta.
Ayudar en emergencias locales o nacionales: guerras o catstrofes. En caso de guerras,
el jefE poltico ordenaba al alcalde indgena una contribucin de alimento para los
soldados (especialmente totoposte: tortilla deshidratada, endulzada con panela -miel
de caa-, usada como comida bsica para la tropa). Durante las calamidades, ayudar
con mano de obra, no importando si aqulla se ubicaba en la cercana o lejana.
Colaborar con el sacerdote catlico en las construcciones de la iglesia y contribuciones
cantonales (Quintana, 1981: 15,141-5).

El nombramiento de los intendentes municipales se realizaba a travs de los jefes polticos,

algunos de los cuales llevaban un registro de los intendentes municipales de su departamento;
en Solol se encontr el registro de intendentes muncipales correspondientes a los aos 1939 a
1945 (AG de Solol: libro No. 27), informacin que se resume en el cuadro 44.

186 ------------------- -- -- ---------- ---------- -----

Coleccin IDIES

La Alcalda Indgena duran :e el Pe rodo Republicano

. .It;')t{ ,~
Intendentes municipales del departamento de Solol y su municipio de origen,
con cargo pagado (P) o ad honorem (A), aos de 1939 a1944
(I.,94H
94~,~
Mumcipioy
Municipio y
depar':amento departamento
de Jrigen
de origen

19~jj
Municipio y
departamento
de origen

Municipio
1939,'
donde funga Municipio y
como intendente departamento
de origen
municipal
Solol

P San Antonio P San Marcos,

Sn, Francisco P El Palmar,
Quetzaltenango Suchit=pquez, San Marcos
Zapotitln,
Suchitepquez
Suchitepquez

Concepcin

Mismo

A Solol

A Misnu

Quetzaltenango,P Guatemala,
Quetzaltenango Guatemala

Fanajachel

Mismo

A Mismo

A!

3anta Catarina Mismo

Palop

A Mismo

A Mismo

San Antonio
Palop

Mismo

A Mismo

San Lucas
Tolimn

Tejutla,
San Marcos

San Andrs
Semetabaj

Santiago
Atitln

San Pedro
la Laguna

p
P
utiapa,
Tecpn,
Retalhuleu,
Chimaltenango RetalllUleu
utiapa
utiapa, JlItiapa P
p
Cuilapa,
Santa Rosa
A
Mismo
Mismo

San Juan
la Laguna
Santa Cla,a
la Laguna

San Pablo
la Laguna

Serie socio-culturol

Mismo
50101, $olol P

Municipio y
departamento
de origen

1944
Municipio y
departamento
de origen

Sacapulas,
Quich

Mismo

P $olol,
P La Democracia, P Cantel,
Escuintla
Quetzaltenango Solol
$olol, $olol P

A Mismo

Mismo

P Guatemala, P San Felipe,

Guatemala,
Retl lhuleu
San Jernimo, P
Baja Verapaz,

'194H

A Santa Lucia P
Utatln, $olol

Mismo

Mismo

A Mismo

P
501ol, $olol P Cantel
Cobn,
P Quetzaltenango
utiapa,
Alta Verapaz
P
utiapa,

Mismo

P
Huehuetenango,
Huehuetenango

A
Mismo

Mismo
Mismo

Mismo

A Mismo

Mismo
Mismo

53n ta Luca P $olol, $olol p

U atln,
Santa Cruz del P
Quich, Quich
Solol
San Pedro la P
Laguna, $olol
'v1ismo

A Mismo

187

Tras 105 huellos del poder local:

lo Alcalda Indgena en Guatemala, del siglo 'jjjj

siQlo n

01

"'IM.).I,~
(Continuacin)
Municipio
1939
1940
donde funga
Municipio y
Municipio y
omo in~ndente departamento departamento
de origen
de origen
municipal

1941

19~

1942

Municipio y
departamento
de origen

Municipio y
departamento
de origen

1~44

Mun icpioy
departa ... ento

Munici?io y
departamento
de origen

de ori ~en

San Marcos
la Lagllfla

Mismo
Mismo

A
A

Santa Cru z
la Laglna

Mismo

A Mismo
A Mismo

A Mismo

Mismo

A Mismo

A Mismo

Mlsmo

A 1YI1SmO
Mismo

A 1V11SrnO
A MisDo
Mismo

A
A
A

Santa Mara
Visitacin

Mismo

A Mismo

Santa Luca
Utatln

Mismo

San Jose
Chacay
p

San ta Catarina Chichicaslenango Mismo

Ixtahuac n
El Quich

Nahu al

Mismo

Mismo

Mismo
p

M i~ mo

A Mi ;r.10

Mismo

Mi~.m o

MiSJ1tJ

IMismo

Misno

IMismo

P Misrnc

l'

(( N!? de $o>lo/r:

1 9~5

(1 1544 ).

Los datos del nadro 44 confirman la observacin de Tax, para los pueblos ubicados alrededor
del lago de A:itln, de intendentes municipales pagados en municipios grandes, pues la
tendencia se observa en todo el departamento de Solol, desde 1939 hasta ~ 944, L,)s municipios
grandes que tu'/ieron intendentes remunerados fueron Solol, PanajacheL San Lucas Tolimn,
Santiago Atitln, Santa Clara La Laguna, Santa Catarina Ixtahuacn y Nahual; el resto trabaj
!id h01'lOrem,

Una observacin adicional es que en los municipios grandes y con mayora indgena, los
intendentes eran originarios del mismo municipio, como en Santa Catarina Ixtahuacn y
Nahual.

Cole ccin IDIES

La A ca lda Indgena durante e l Perodo Republicano

Resumen
Los liberales de la segunda poca aumentaron el poder de los ladinos en
municipalidades de pueblos de indgenas, cuando en stos, los ladinos
llegaron a ser numerosos. Desde 1871 hasta 1927, el instrumento para
autorizar la participacin ladina en las municipalidades fue el acuerdo
presidencial. De esta forma se ladinizaron 32 municipalidades, a solicitud
de los ladinos del pueblo o del jefe poltico departamental.
En la mayora de casos, el nmero de funcionarios ladinos dentro de una
municipalidad super al nmero de funcionarios indgenas. Adems de
adjudicarse la mayora de puestos, los ladinos tambin fueron asumiendo
los cargos de mayor decisin. Los indgenas se quejaron, pero nunca
recuperaron su poder anterior, obteniendo slo algunos puestos ms.
Slo en dos casos los indgenas tuvieron ms cargos que los ladinos en las
municipalidades.
Por otra parte, las leyes y decretos de los gobiernos liberales de la
segunda poca son similares a los de la primera en el sistema de eleccin
popular y la exigencia a los funcionarios indgenas de la municipalidad,
de vestir traje ladino; pero se introdujeron innovaciones tales como:
1)
2)
3)
4)
5)

6)

Sustituir por jueces de paz a los alcaldes municipales, en su funcin

de impartir justicia.
Establecer comisiones dentro de la municipalidad para atender los
servicios pblicos locales.
Reglamentar las actividades de los alcaldes auxiliares.
Introducir a un ladino calla secretario de las municipalidades
indgenas.
Establecer nuevas ferias municipales, llamadas titulares, para disminuir
la influencia de las ferias patronales de carcter religioso catlicomaya.
Adoptar el sistema de habilitacin para obtener mano de obra
destinada a las plantaciones agroexportadoras, a travs de las
deudas por pagos adelantados. Este sistema contaba con el apoyo
de funcionarios ladinos en las municipalidades de los pueblos
indgenas, que ejercan el control del cumplimiento de las deudas
contradas. La coercin individual era ms efectiva que la coercin
comunal de los mandamientos.

Durante la dictadura de Jorge Ubico, la autonoma municipal se trunc

an ms que en los gobiernos liberales anteriores: los intendentes
municipales no eran electos sino nombrados por el Ejecutivo. Existi la
tendencia de nombrar intendentes para pueblos grandes y con presencia

Serie socio-cultural

189

Tras los huellos del poder local:

lo Alcalda Indgena en Guatemala, del siglo XVI 01 siglo

ladina a orIginarios de otros pueblos, y en los pueblos grandes o

pequeos con mayora indgena, a oriundos del propio pueblo. Tambin
se suprimieron las dos formas de eleccin de alcaldes, tanto del alcalde
ladino a travs de la contienda de partidos polticos, como del ind gena
po' eleccin de los principales.

190 ------------------------------- ---------------

Coleccin IDIES