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SINOPSIS

os Syrena no confan en muchos humanos. Rachel es una de ellos.

La historia de cmo Galen la conoci y formaron un vnculo
es tanto excitante como conmovedora.

THE STRANGER

alen agita el collar enfrente de su hermana, moviendo pedacitos

de alga marina en el agua que los rodea. Es mo le dice, y lo
sacude ms cerca de su cara. Si vuelves a tomarlo, le dir a padre
sobre todos tus tesoros humanos.
Rayna se cruza de brazos, y retuerce la cola plateada con
irritacin, para despus girarse hacia Toraf, el mejor amigo de ambos.
Qu clase de aprendiz de rastreador eres? demanda. No
percibiste que estaba en mi cueva? Robndose mis cosas?
Galen es cuidadoso al ocultar su sonrisa. Toraf saba que estaba
en la preciosa cueva de reliquias humanas de Rayna, no porque Toraf
est entrenando para ser rastreador; y uno prometedor. No, Toraf no
tuvo que percibir a Galen merodeando la mina de tesoros de Rayna,
porque Toraf estuvo con l todo el tiempo.
Deja a Toraf fuera de esto Galen arrastra las palabras, an
est aprendiendo sus habilidades de rastreador Nota que a Toraf no
le gusta que minimice sus habilidades, pero no es lo suficientemente
orgulloso para admitir su participacin en el asunto, as que mantiene
la boca cerrada. Como un buen piscardo. Adems contina Galen
, Toraf es mi mejor amigo, por qu te contara algo?
Rayna sujeta el antebrazo de Toraf y lo jala hacia ella. Toraf hace
una mueca, dividido entre el placer de que la princesa Tritn lo jale en
su direccin y el dolor de que lo vuelvan a poner en medio.
No es verdad! insiste Rayna. Dile, Toraf, dile que eres mi
mejor amigo.
La mueca que Toraf le dirige a Galen rebosa de indecisin. Galen
no se compadece de l, la eleccin est clara. Toraf puede acunar sus
sentimientos romnticos por Rayna cuando el momento sea ms
apropiado; que no ser hasta dentro de cinco temporadas, cuando
todos cumplan dieciocho. Ese no es el punto Galen dice con voz
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cansina, el punto es que me robaste este collar y yo lo rob de

vuelta.
La expresin de Toraf se relaja cuando la atencin de Rayna
cambia de l a su gemelo. Galen conoce muy bien la expresin de
Rayna, est cambiando de tctica. La ira retrocede, reemplazada con
una oleada de tristeza, o al menos una buena imitacin de tristeza.
Debiste habrmelo dado dice, sabas que lo quera desde que lo
encontramos. Qu tan egosta puedes ser?
Yo lo encontr dice Galen complacido. Fue lo nico que
encontr en ese viejo naufragio. No puedo evitar que fuera lo mejor,
t te fuiste nadando con casi ms de lo que podas cargar, creo que
eres t la que est siendo egosta.
El labio inferior de Rayna sobresale y amenaza con temblar. Yo
fui la que lo limpi e hizo que brillara de nuevo. No luca ni la mitad
de bonito cuando t lo tenas.
Galen levanta el collar, permitiendo que el trabajo duro de Rayna
resplandezca al girarlo ante los rayos de la tarde que bajan de la
superficie. Antes pens que el medalln era simple, un mero disco
dorado al extremo de una bella trenza de oro. Hermoso, pero simple,
ahora ve el contorno de un smbolo humano; uno que ha visto antes
en la Cueva de las Memorias: dos lneas que se intersecan en medio y
otros smbolos las rodean, con finas tallas que delinean diminutas
rocas coloreadas alrededor del borde. Algunas son posiblemente las
marcas de palabras humanas, aunque Galen no puede encontrar ni
una sola letra de las que Romul le ense. Eso podra ser porque
Rayna restaur la cosa un centmetro de ms. Tanto cuidado se tom
en pulir para quitar toda la cosa verde incrustada tras muchas
temporadas en la panza de la gran nave, que con las capas de verde
tambin haba borrado las marcas externas.
Galen no tiene idea de lo que significan las lneas; an tiene que
salir el tema con su mentor, Romul, durante sus lecciones en la
Cueva de las Memorias; pero la Cueva es vasta y la memoria colectiva
de los Archivos como Romul lo es an ms. Romul no necesitara ver
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el collar para saber qu significan los smbolos. Lo que es excelente,

ya que padre me pondra un grillete en la cola si supiera que explor
un naufragio humano... y especialmente si descubre que dej a Rayna
que me acompaara.
Galen sonre a su hermana. Gracias, luce genial. Se pone el
collar. El medalln abarca una gran parte de su pecho y el peso
descansa contra el latido de su corazn.
Rayna aprieta los dientes. Galen sabe que su hermana es adorable,
pero cuando aprieta los dientes luce como un pez globo agitado. Te
lo intercambio, por cualquier cosa que quieras de mi cueva.
Ni lo pienses.
Rayna sujeta la mano de Toraf, lo que lo pone instantneamente
al lmite. Toraf, dile, dile que necesito ese collar. Dile lo odioso que
es que se lo quede.
Toraf gira hacia Galen, revolvindose bajo el escrutinio de Rayna.
Vamos, renacuajo. Es su tesoro favorito, y a decir verdad, luce
ridculo en ti. Muy femenino.
Tu cola es femenina Galen se encoge de hombros. Me lo voy
a quedar, es mi ltima palabra. Al menos por ahora, quin sabe lo
que Rayna estar dispuesta a hacer por tenerlo? Sera un idiota si
renunciara tan pronto a tan valiosa herramienta para hacer trueques
en lo que sabe ser un juego interesante. Podra hacerla cavar en
busca de algunas deliciosas ostras, o conseguir su atn favorito; que
slo puede encontrarse en territorio Poseidn, o mejor an, podra
intercambiarlo por paz y quietud. Un da libre de su hermana suena
muy tentador ahora mismo. Muy tentador siempre.
Pero eso no significa que tiene que andar por ah trayndolo
puesto como una especie de humano remilgoso. Toraf tiene razn, s
luce ridculo. Galen se gira para alejarse nadando, y resiste la urgencia
de quitrselo. Es un collar dice, casi para s mismo. Se hizo para
que lo usen.
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A pesar de los gruidos de protesta de Rayna, Galen contina

nadando. Percibe que Toraf lo sigue. Normalmente se detendra y lo
esperara para que lo alcance, pero ahora mismo Toraf est infatuado
por su hermana; slo intentara recuperar lo que ayud a Galen a
encontrar unos cuantos das antes. Su amigo es leal, pero a veces su
corazn lo traiciona.
Galen se detiene y Toraf tambin. Rayna no los sigui;
obviamente confa que Toraf cumpla sus deseos. Lo que irrita a Galen
an ms.
Significa ms para ella que para ti dice Toraf tranquilamente
. Por qu no se lo das?
Eventualmente se lo dar, pero no ahora mismo.
Trabaj duro en hacer que brillara.
Galen levanta una ceja. Ha visto hacerlo a su hermano mayor,
Grom, y siempre lo hace lucir ms intimidante. Debiste haber
pensado en eso antes de ayudarme a tomarlo.
Toraf hace una mueca. Bueno, lo voy a regresar. Se dirige a
Galen.
Obviamente te has acostumbrado demasiado al lujo de tener
dientes, renacuajo dice Galen, si piensas que vas a venir hasta
aqu y quitrmelo del cuello.
Toraf lo considera.
Adems, si lo intentas siquiera, le dir a Rayna que me ayudaste
y le dir a padre dnde est su cueva.
No lo haras.
No, definitivamente no. Su hermana poda ser infinitamente
molesta, pero esas cosas humanas haban sido una de las pocas
fuentes de felicidad para ella desde que su madre muri. Galen nunca
le quitara eso.
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Aun as, no lastima darle a Toraf algo en lo que pensar, adems,

est el asunto de realmente atrapar a Galen. Es verdad que la cola de
Toraf es ms grande que la suya, pero el joven rastreador sabe que
Galen es ms rpido. Tan rpido que Toraf sabe que empleara mejor
su tiempo confortando a Rayna que persiguiendo una cola que pronto
estar fuera de vista.
Galen puede ver, por la expresin de su amigo, que el desacuerdo
queda pospuesto para otra ocasin. Aprovecha la oportunidad para
irse, el collar se pone pesado a cada movimiento de su cola; pero de
alguna forma sospecha que el peso recae ms en su consciencia que
en su cuello.
Galen hace el viaje familiar que rodea la Isla Larga y entra en las
aguas clidas de lo que su nico amigo humano el doctor Milligan
llama el Golfo de Mxico. Est ansioso por mostrarle su
descubrimiento; decidi que sera mejor mostrarle el collar al doctor
Milligan que contarle a Romul sobre l. Despus de todo, el doctor
Milligan es un humano, debera saber lo que significan las marcas del
collar. Por qu arriesgarse a despertar la curiosidad de Romul o
peor, sus sospechas con preguntas incriminatorias?
Justo cuando Galen se est asegurando a si mismo que es
terriblemente astuto, escucha que un bote se aproxima sobre la
superficie. Desde abajo puede ver las hondonadas y crestas de las olas
de arriba. El bote se mueve peligrosamente rpido, especialmente
para su tamao y especialmente tan lejos de la costa, donde las olas
pueden ser castigadoras. A veces el vientre del bote desaparece por
completo y luego se azota duro sobre la superficie. Esos humanos
tienen prisa.
Cuando cree que el bote pasar de largo, se ralentiza y detiene por
completo. Galen se presiona contra la arena turbia, espantando de
paso a unos cuantos cangrejos y a un lenguado. Galen no tiene que
esperar mucho antes que los humanos revelen sus intenciones.
Y hacen lo impensable.
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La salpicadura de agua es inmensa, no causada por un ancla, una

red, una jaula de cangrejos o el cebo que arrojan por la borda para
atraer peces. Es la salpicadura de un humano, no un buceador, ni un
nadador, ni un surfista. Un humano que est atado a un gran peasco
de roca cuadrada. Un humano que tiene un parche plateado de algo
sobre la boca, para amortiguar sus gritos.
Un humano del que se estn deshaciendo.
El zumbido del bote empieza de nuevo y acelera para alejarse.
Desaparece tan rpido como lleg.
Galen observa con horror cmo el humano hembra se revuelve
como un pez atrapado, mientras se hunde ms, ms y ms. Sus brazos
estn atados detrs de la espalda, las piernas juntas y atadas, no
puede patalear, no puede agitar los brazos; todo lo que puede hacer es
gritar, retorcerse y gritar un poco ms.
Que es exactamente lo que no debera estar haciendo. El doctor
Milligan dijo que los humanos no pueden contener la respiracin
mucho tiempo. Recuerda la primera vez que conoci al doctor
Milligan, la gran cosa metlica que tena en la espalda le daba aire
para que pudiera respirar bajo el agua.
Esta humana no tiene una gran cosa metlica a la espalda.
Esta humana se va a ahogar.
Y Galen no puede permitir que eso suceda, no lo har. Conoce la
ley: prohbe el contacto con los humanos. Pero ya ha roto esa ley
incontables veces, estaba a punto de romperla hace un momento, al
mostrarle el collar al doctor Milligan.
As que coletea hacia ella y deja la arena danzando a su paso. Le da
atencin inmediata al parche de la boca; si habla el mismo lenguaje
humano que el doctor Milligan, tal vez pueda ayudarlo a descubrir
cmo salvarla.

Se lo arranca y ella grita. Luce como si fuera a decir algo, pero se

detiene, luego abre muchsimo los ojos. Galen se pregunta si ha
cometido un error al ayudarla, al mostrarse ante esta humana que no
conoce. Pero la ltima vez que ayud a un humano el doctor
Milligan result ser para bien.
Pero para bien o para mal, no puede observar cmo muere esta
humana, no si puede evitarlo. Jala los nudos que la atan, que son
fuertes y apretados. Su piel an no es tan gruesa como el de un
Syrena adulto, as que la piel de sus dedos empieza a desprender
sangre por jalar con demasiada fuerza.
Por su parte, la humana se queda quieta. Parece entender que
intenta ayudar, y va a dejarle hacer. De hecho, parece que se ha
calmado. Ah es cuando Galen se da cuenta que no es que se haya
calmado.
Est perdiendo la consciencia y, cuando lo haga, se olvidar de
como respirar y se ahogar.
Galen la envuelve en sus brazos y se dirige a la superficie. La
potencia de su cola, que normalmente utiliza para velocidad, ahora
est llevada a sus lmites slo por moverse, debido a las rocas que ella
tiene atadas a los pies. El progreso es lento, pero finalmente llegan a
la superficie.
Los ojos de la humana estn cerrados.
No. Sin pensarlo, Galen le suelta una vigorosa bofetada. Eso la
revive y le tose agua salada a la cara lo que probablemente es la cosa
ms desagradable que ha experimentado nunca. Se imagina que ahora
estn a mano, ya que, despus de todo, la abofete.
Ests ahogada? pregunta.
Responde con ms tosidos. Es difcil mantenerle la cabeza sobre
las olas con el peso extra bajo ellos. Tengo que desatar esos nudos.
le dice.

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Finalmente ella habla, su voz es ronca y dbil. Tengo un cuchillo

en mi bota.
Galen parpadea. Un cuchillo? No est seguro de lo que es un
cuchillo, o dado el caso, lo que es una bota.
Ella parece entender su falta de comprensin. De hecho, parece
bastante calmada respecto a lo que le est sucediendo. Como si ser
salvada por un Syrena fuera un hecho normal. Est en mi pie, y
puede cortar la soga.
Galen asiente. Tenemos que volver a bajar, no puedo
mantenerte a flote y sacar tu cuchillo al mismo tiempo.
Asiente. Un mechn de su cabello oscuro est pegado a su mejilla
y a la comisura de su boca, lo que hace parecer que estuviera
enganchada a un anzuelo. Primero djame respirar profundo
Procede a respirar profundo varias veces. Estoy lista dice
finalmente, pero antes que se hundan, apunta: Gracias, slo en caso
de que esto no funcione y eso. Gracias por intentarlo.
Funcionar, quiere decirle Galen, pero no sabe si as ser.
Galen nunca ha estado tan feliz de ver tierra en su vida. La Tierra
Larga hubiera sido un viaje corto si estuviera solo, si no tuviera un
par de brazos humanos envueltos precariamente alrededor del cuello,
un cuerpo humano desplomado contra la espalda y el sonido rasposo
de la respiracin inestable de un humano en la oreja. Varias veces el
sonido rasposo se detuvo y tuvo que asegurarse que siguiera con vida.
Incluso ahora, duda que lo logre; incluso con su piel gruesa puede
sentir lo frio que se ha puesto el cuerpo de ella.
Y no puede dejar de temblar.
Los rayos del atardecer iluminan su camino a aguas superficiales.
Galen se gira y jala con cuidado a la humana. Creo que el agua es lo
suficientemente baja para que te pares. El poderoso msculo de su
cola se separa y sus piernas humanas se estiran y toman forma bajo
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l. Instintivamente sus pies se anclan en la arena, e hincan los

talones. Las suaves olas le llegan a la cintura, y si ha juzgado
correctamente la altura de ella, su cabeza debe llegarle al hombro
cuando se pare.
Ella asiente, pero Galen se da cuenta que su habilidad para
pararse no tiene nada que ver con la profundidad del agua. En vez de
soltarla, la jala todo el camino hasta la orilla. Se queda tendida de
espaldas, su pegajoso cabello negro matizado por la arena de la playa.
Sus respiraciones salen en cortos silbidos.
Entierra los pies en la arena. Gr-gr-gracias, dice, sus dientes
castaean tanto que podran salrsele de la cabeza.
Galen la mira durante un largo rato. Debera irse, debera volver a
sumergirse en las olas y nadar hasta las Cavernas Reales y decirle a su
padre lo que ha hecho. Voy a encender un fuego, le indica.
No alcanza a discernir si ella asiente en acuerdo o si el
temblequeo es as de incontrolable. Examina el rea en busca de
maleza y palos aceptables, infinitamente agradecido de que su
hermano Grom ya le haya enseado cmo encender un fuego. La
tradicin Syrena no permite esa leccin hasta que un macho es lo
suficientemente mayor para escoger una pareja. Unida, la pareja
escoge una isla y despus de su ceremonia de emparejamiento, el
macho hace una fogata para su nueva compaera; un smbolo de su
devocin por ella. Luego ellos... bueno, se aparean.
Galen hace muecas, preguntndose si los humanos tienen la
misma costumbre. Esta humana piensa que quiero emparejar con
ella? Primero la salvo, luego la traigo a tierra y le hago una fogata.
Qu debe estar pensando ahora?
Por si acaso, encuentra algunos rboles con hojas planas
estrelladas y se confecciona una cobertura. El doctor Milligan le
advirti siempre usar lo que los humanos llaman pantaloncillos
antes de venir a la costa; incluso le dio unos pares para que los
ocultara en la arena que rodea el Gulfarium para cuando fuera de
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visita. Estos no eran pantaloncillos, pero tendran que servir. Ahora

con seguridad ella no malinterpretara sus intenciones. Un macho no
se ocultara de su pareja.
Al menos no crea que l lo hiciera...
El fuego lame el cielo de madrugada, un cielo an lo
suficientemente oscuro para emitir una extica danza de luz y
sombras sobre el rostro de la desconocida, mientras duerme a ratos.
Ha dejado de temblar y sus ropas estn medio secas, pero no es
consciente de que su condicin mejora. Durante toda la noche grit,
se revolvi y pataleo. Se dijo a s mismo una y otra vez que las
pesadillas remitiran, que no debera involucrarse ms con esta
humana, que su nico propsito al quedarse fue asegurarse que
sobreviva la noche, nada ms.
Cuando se despertara, se separaran.
Pero cuando empez a gritar: Aydenme! no tuvo ms opcin
que intervenir; la conmocin podra atraer a otros humanos. No
estaba en forma para defenderse por s sola si otros de su especie
decidan terminar el trabajo que haban comenzado en el ocano. Y
Galen no estaba de humor para permitir que todo su duro trabajo
fuera deshecho tan fcilmente. Se haba deslizado tras ella en la
arena, envuelto los brazos a su alrededor y la haba acunado adelante
y atrs, igual que su madre sola hacer con l cuando sus pesadillas
parecan brotar de su imaginacin y entrar en la cueva donde dorma.
Dudaba que sus pesadillas pudieran compararse con los sueos
que atormentaban a esta desconocida. Se imagin que sera egosta
no confortarla cuando difcilmente le requera algn esfuerzo. La
parte ms impresionante de ella era su abrumador desastre de cabello
oscuro: enredado en algunos lugares, rizado en otros, cayendo sin
particular orden, por todos lados. Aparte de eso, esta humana era
pequea; sera muy fcil cargarla y mecerla hasta que dejara de
gimotear, susurrarle palabras de consuelo al odo hasta que dejara de

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revolverse, sostenerla hasta que sus terrores se ahogaran en la

profundidad de su sueo.
As que eso hizo.
Al mirarla ahora, al otro lado del fuego, Galen no lamenta haberse
involucrado. Claro, sus ojos estn pesados y su estmago vaco y sus
piernas anhelan sentir el agua salada, estirarse y retorcerse en su cola
poderosa, pero Galen recuerda los ojos de ella, lo asustados y
aniados que haban lucido sus ojos oscuros la primera vez que lo
haba visto. Tena que volver a ver esos ojos. Lo haba decidido
durante la noche, durante una de sus pesadillas ms violentas. Tena
que saber cmo lucan sus ojos cuando no destilaban terror.
As de irracional como suena, Galen quiere asegurarse de que ella
estar bien. No slo que despierte, o respire, o coma y beba. Por
supuesto, todos esos son buenos signos, pero no es suficiente.
Incluso las criaturas ms simples del ocano pueden hacer esas cosas
sin pensarlo, sin esfuerzo las hacen sin alegra o emocin, las hacen
para existir pero Galen quiere ms que eso de esta minscula
mujer. Por alguna razn, quiere saber que no slo existir, sino que
vivir realmente, que volver a ser feliz.
Galen remueve el fuego con el largo palo que encontr. Qu tal si
en primer lugar nunca fue feliz, idiota? E incluso una pregunta
mejor sera, por qu te importa?
Pero no es suficiente para hacerlo levantarse. En su lugar,
remueve un poco ms hasta que algunos de los troncos y hierbajos
ms gruesos colapsan, lo que causa que sisee algo de la maleza verde
que puso encima.
Es el siseo lo que la despierta. Sus ojos se abren y encuentran los
suyos de inmediato. Galen se siente como un carmbano, congelado
en el sitio, de alguna forma esperando su permiso para moverse, para
descongelarse, para hacer algo ms que devolverle la mirada fija.
Aunque no lo tortura por mucho tiempo.

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Se sienta y estira, y le dirige una sonrisa triste que no alcanza la

profundidad de sus ojos oscuros. Aun as, hay algo ms que mera
existencia anegada en esos orbes oscuros, esa sonrisa contenida. S,
hay una tristeza abrumadora, pero Galen se imagina que tiene
muchas razones para estar triste. Quin estara exttico por haber
sido desechada por su propia especie? Galen puede manejar la
tristeza.
Porque hay algo ms en esos ojos: fuerza. Y no slo eso, tambin
planificacin. Nota que sus pensamientos estn vislumbrando el
futuro, evaluando la situacin, haciendo planes.
Oh s. Incluso ahora lo estudia, su rostro inclinado a un lado
mientras intenta hacer ms manejable su cabello. Se pregunta por
qu no simplemente se corta ese desastre, pero se imagina que no
est calificado para hablar con ella al respecto.
Buenos das, dice ella.
l asiente.
T encendiste este fuego?
De nuevo asiente. La mujercita parece impacientarse. Galen se
pregunta si las hembras de todas las especies comparten esa
caracterstica en particular.
S que puedes hablar, reclama.
l se levanta. Voy a ir a traernos algo para comer. Te gusta el
pescado? Galen se est muriendo de hambre, pero bueno, un
Syrena en crecimiento siempre se est muriendo de hambre.
Ella parpadea en su direccin y descansa la mirada en el collar
dorado, an posado en el cuello de Galen. ste se pregunta qu est
pensando, se resiste a la urgencia de cubrir el medalln con la mano.
Ser lo suficientemente tonta para intentar quitrmelo? Sabe lo
que es? No conoce muy bien la naturaleza de los humanos, pero est

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muy al tanto de la codicia; la ve en el rostro de Rayna todo el tiempo.

Esta humana no tiene codicia en los ojos.
Ella se aclara la garganta y le lanza una dbil sonrisa. Resulta
que amo el pescado.
Galen no puede decidir si sus palabras tienen un doble
significado. Esta humana podra ser ms de lo que crey. Regresar
enseguida.
Camina por la playa, se aleja lo suficiente para que no pueda verlo
quitarse su cobertura en la oscuridad. Cuando se sumerge en el agua
y su cola se retuerce para tomar forma, suspira con alivio. Se siente
bien estirarse, sacarse de encima la pegajosa arena, sentirse ms
ligero. En tierra a veces se siente como una roca con piernas, muy
pesado y lento. Aqu abajo, se siente como parte de la corriente,
movindose sin esfuerzo, girando con facilidad.
A la deriva con la marea de la maana, hace intentos desganados
de ser tan rpido como su presa. A la distancia escucha una manada
de delfines que asustan su propio desayuno, y considera unirse a
ellos; pero los delfines son demasiado rpidos para que los siga
despus de una noche tan larga. Decide que el cangrejo puede que sea
la mejor opcin, ya que no tiene red, carnada ni energa. Capturar
cangrejos requiere paciencia y quedarse quieto; dos cosas que Galen
est ms que dispuesto a dar ahora mismo.
Cuando su mano se cierra alrededor de la tenaza de un cangrejo
que se aleja, percibe el pulso de Toraf. Y peor que eso, percibe el de
Rayna. Y se estn dirigiendo justo hacia l. Simplemente perfecto.
Salir del agua sera intil ahora que Toraf se ha enfocado en su
pulso. Adems, con las habilidades de rastreador de Toraf, ha
percibido a Galen mucho antes que Galen lo percibiera a l. No le
importa que su amigo lo encuentre; de hecho, le vendra bien su
asistencia en esta situacin especialmente rara; pero por qu Toraf
tuvo que traer a Rayna?

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Por qu, por qu, por qu?

Despus de volver a hacer su cobertura de hojas de palmera,
Galen se sienta en la orilla y espera, pelando el resto de la carne cruda
de cangrejo en sus manos. Tendr que encontrar ms para
cocinrselos a la humana desconocida. No es probable que le guste
comer algo vivo.
Cuando Toraf y Rayna emergen, Galen los saluda con la mano.
Toraf se para junto a l, lo suficientemente cerca para gotearle
agua salada en las piernas. An traes puesto ese collar, piscardo? Y
por qu ests todo cubierto de plantas?
Galen se pasa una mano por el cabello. No tuve tiempo de
quitarme el collar. Lo que quiero decir es que no tuve tiempo de
ponerlo en otro lado. Se le ocurre a Galen que los dos lo estaban
siguiendo precisamente por esa razn; con la esperanza que intentara
ocultar el collar para que pudieran robarlo. Ese juego podra durar
una temporada entera si lo permitiera.
Rayna se cruza de brazos. Claro que tuviste, si tuviste tiempo de
hacerte una red de hojas de palmera.
No es una red, slo la hice porque... Galen se para. Vengan a
ver de qu estoy hablando.
El amanecer aparece rpidamente sobre las olas, pero an hay
suficiente oscuridad para ver con claridad la luminosidad de enfrente.
Cuanto ms se acercan al fuego, ms ansioso se pone Toraf. Cuando
ve a la desconocida acurrucada en la arena, ms all de las llamas, sus
ojos casi se le salen de las cuencas. Vas a emparejar con una
humana?
Rayna jadea. Emparejar? Slo tiene trece temporadas de edad,
Galen!
Qu tan estpidos pueden ser, piscardos?
El fuego lo hiciste t, o ella? pregunta Rayna.
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Los ojos de Toraf se abren aun ms. Ustedes ya... ya sabes...?

Galen rueda los ojos. Por el tridente de Tritn, Cerrarn sus
bocazas? No-vamos-a-emparejar. La salv de ahogarse, aliento de
calamar. Me qued con ella la noche anterior para asegurarme que
viva. Bueno, mayormente.
Oh, generalmente mueren inmediatamente cuando se han
ahogado explica Toraf. Definitivamente vivir.
Galen resopla. En serio? Tal vez podras decirme qu comen, ya
que has decidido que vivir.
Toraf asiente, ponindose todo serio. Los humanos comen
arena, es por eso que pasan tanto tiempo en tierra.
Antes que Galen pueda responder, un haz de luz se refleja en los
ojos de Toraf. Quin est all? llama una voz desde atrs. La
humana desconocida ha encendido un palo con el fuego y est
acortando la distancia entre ellos. Galen est sorprendido que
finalmente tenga la fuerza para pararse. Tal vez s vivir despus de
todo. Eres t...? Uh, supongo que en realidad no conozco tu
nombre, pregunta. Niito?
Niito? Toraf articula hacia Galen.
Galen se encoge de hombros y se abre camino entre su amigo y su
hermana. Soy yo contesta. Y... algunos de mis amigos han
venido tambin.
Oh genial sisea Rayna. Ahora todos estamos quebrantando
la ley.
Desde cundo te importa la ley? dice Galen por sobre el
hombro. Encuentra a la desconocida a mitad de camino.
Oh, all ests dice. Encontraste algo comestible? Dara mi
dedo gordo por una pizza y mi pie entero por una botella de agua.

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Galen no est seguro de lo que sea una pizza, pero el hecho de que
est preguntando por comida lo hace sentir culpable. Aun as, la parte
del agua lo tiene preocupado. An no, responde y siente como su
rostro se contorsiona por la mentira. Pero si necesitas agua, est
justo all. Cabecea hacia las olas en lo que espera no sea una forma
condescendiente.
La desconocida le sonre. Oh, bomboncito Se re. No puedo
beber agua salada, y despus de mi viacrucis de hoy, no creo que el
Golfo y yo nos llevemos bien, verdad?
Galen parpadea. Le parece que ella y los otros humanos no se
llevan bien.
Ella le guia el ojo. Su comportamiento se est haciendo ms
extrao con cada bocanada de aire que toma. Quin saba que los
ngeles guardianes tenan colas en lugar de alas?
Se ha vuelto loca, excepto por la parte de las colas. Haba estado
esperando poder convencerla de que haba alucinado esa parte, pero
ella sabe lo que vio. Antes que pueda protestar, ella levanta la mano.
No, no, no te preocupes por eso. No s quin eres, o qu eres, y no
me importa, ni un poco. No le dir ni a un alma sobre ti. Lo juro.
Galen retrocede un paso. El doctor Milligan le advirti que
algunos humanos podran decir eso, para ganarse su confianza. Echa
un vistazo a las olas tras de l, sera muy fcil para l, Toraf y Rayna
desaparecer en las olas, dejar a esta humana y al peligro que
representa, la amenaza que plantea, ah parada diciendo que sabe su
secreto, que recuerda todo.
Mi nombre es Rachel suelta repentinamente, como para
distraerlo. Cul es el tuyo?
Su nombre es Galen canta su hermana, y este es Toraf y yo
soy Rayna. Por qu tus uas son rojas?
Galen est indeciso. Debera correr hacia la marea, o ahogar
primero a su hermana? No tiene tiempo para tomar la decisin. La
19

humana pone su brazo libre alrededor de Rayna; al tiempo que la

mandbula de Toraf cae hasta sus pies; y la conduce de vuelta al
fuego. Es todo un placer conocerte, Rayna dice Rachel la humana,
complacida. Esto se llama barniz de uas. En tierra, nos pintamos
las uas para hacerlas lucir bonitas. Te gustara que te las pinte
alguna vez? Por supuesto, no tengo ahora, pero podemos conseguir
un poco en la tienda. Hay toda clase de colores de entre los que
puedes elegir.
Eso parece deleitar a su hermana. Nada bueno.
Toraf lo golpea en el hombro. Idiota! Has dejado que esa sucia
humana secuestre a Rayna. Haz algo.
Vamos Galen dice entre dientes apretados. Ve a sentarte con
ellas. Voy a encontrarle a la huma... eh, a Rachel algo para comer. No
dejes que se alejen del fuego.
No me digas.
Pero Galen ya se est dirigiendo en la direccin contraria.
Nunca antes haba probado cangrejo cocido dice Rayna y
arroja el ltimo caparazn de cangrejo en la sustancial pila de restos
que han creado en el transcurso de su comida. Las gaviotas graznan
su inters en un volumen muy alto.
Y por qu lo habras probado? pregunta Galen. El cangrejo
vivo sabe mejor. Sus nervios estn a punto de rebelarse. Rayna no
ha parado de hablar, Toraf no ha parado de fulminarlo con la mirada y
Rachel no ha parado de evaluarlo con ojos entrenados. Es la comida
ms larga que ha tenido en su vida, y est listo para que termine.
Rayna le dirige a Rachel una mirada de disculpa. Galen puede
ser denso a veces, no aprecia lo sofisticados que son los humanos.
Usualmente es deber de Galen tener que ofrecer excusas por el
comportamiento de Rayna. La culpa lo aguijonea como minsculos
20

piscardos. Mira avergonzado a Rachel. Es slo que no pasamos

mucho tiempo en tierra, no se supone que lo hagamos.
Rachel atrae sus rodillas hasta la barbilla y estruja los dedos de los
pies en la arena. Ya veo mira fijamente el fuego decreciente, al sol
de media maana su cuerpo emite una pequea sombra a su lado.
Incluso la sombra tiene cabello ingobernable. Esperaba que
pudiramos llegar a conocernos mejor, todos nosotros. Las amistades
empiezan basadas en mucho menos que...
No podemos espeta Galen rpidamente y se para. No deba
hacer lo que hice.
Lamentas haberme salvado? dice sin expresin. Galen se
pregunta si eso es una reaccin aprendida. Ha visto a su hermano,
Grom, hacerlo incontables veces, portar la indiferencia como una
segunda piel.
No se pasa una mano por el cabello. No, pero quedarme en
tierra as, encender un fuego... no es lo que hacemos.
Exactamente qu hacen? Le echa un vistazo a su collar para
dar nfasis.
Galen lo aprieta. Luce mal, lo sabe. Traer puesto un collar
humano y proclamar que no pasa tiempo en tierra, pero es la verdad.
Frunce el ceo. No lo robe, si eso es lo que quieres decir.
Por qu querra decir eso?
Galen decide que Rachel es especialmente buena en hacerlo sentir
equivocado, no sabe a dnde podra estarse dirigiendo esta
conversacin y eso lo pone incmodo. Le echa un vistazo a las olas
que le hacen seas, por lo que se siente como la centsima vez.
Tenemos que irnos ahora.
Rachel se para inmediatamente. Tan rpido que Toraf pone un
brazo protector alrededor de Rayna, lo que le gana un codazo en las
costillas. Siento andarme con rodeos dice Rachel. Slo estoy...
21

intentando entenderte, eso es todo Se pasa el embrollo de cabello a

un lado. Y no tena la intencin de meterme en tus asuntos, cien por
cien que no; pero si tengo que adivinar, siendo quien... o lo que... eres,
dira que encontraste ese collar en algn lugar del ocano. Tal vez un
naufragio? Cuando la boca de Galen se abre de golpe, sonre. Y si
ese es el caso, entonces podra valer muchsimo dinero.
Dinero? dice Rayna, probando la palabra. An no se ha
parado, lo que significa que no tiene la intencin de irse con Galen.
Genial. Es eso bueno?
Para los humanos es muy bueno dice Rachel. El dinero es el
poder aqu en la tierra.
Galen cruza los brazos. No necesitamos poder humano, como
dije, no pasamos mucho tiempo en tierra.
Por qu no?
Galen parpadea. Por qu no qu?
Por qu no pasan mucho tiempo en tierra? No les importa lo
que los humanos estn haciendo? Porque creme, a ellos les
importar mucho si averiguan sobre ustedes Agita la mano
restndole importancia cuando l da un paso atrs. Oh bomboncito,
eso es algo que tendrs que aprender de m, soy una experta en
guardar secretos.
Galen siente que el corazn le late en la garganta. Necesita que
Rayna y Toraf entren al agua ahora. Rachel parece percibir su
inquietud. Galen dice con suavidad, t salvaste mi vida, por
qu te pondra en peligro? Vuelve a sentarse como para parecer
menos imponente. Cmo, en principio, una humana tan pequea
podra parecer tan imponente? es algo que rebasa a Galen. Creo que
podra ayudarte, sabes. Rayna me cont sobre sus leyes, que el
contacto con humanos est estrictamente prohibido.
Rayna se muerde el labio, pero Galen sabe que slo finge
vergenza. No hay vergenza autntica en las venas de Rayna, nunca
22

la ha habido. Lo comprendo totalmente contina Rachel. La ley

los protege, y creo que es buena idea para la mayora de tu especie
respaldarse con ella.
La mayora? dice Rayna, esperanzada. Galen resiste la
urgencia de apretarse el puente de la nariz. Le estn mostrando a esta
humana demasiado de s mismos.
Rachel asiente. Nosotros los humanos tenemos un dicho:
Mantn a tus amigos cerca y a tus enemigos ms cerca. Entiendes
lo que significa?
Galen se acerca un poco y asiente. Contina.
Rachel coge un palo y remueve el casi inexistente fuego. l se
pregunta si de nuevo est intentando parecer menos imponente.
Los humanos encuentran nuevas formas de explorar los ocanos a
diario. Si yo estuviera en tu posicin, querra que alguien le tuviera
un ojo echado a eso.
Ya tengo al doctor Milligan que... Galen succiona aire, ha
dicho demasiado.
El doctor Milligan? dice Rachel. Galen observa que se est
aprendiendo el nombre. No le gusta. Bueno, no s nada sobre el
doctor Milligan, por supuesto. Asumo que es otro humano que sabe
sobre ustedes, Cuntos de nosotros hay?
Slo l, y ahora t.
Ella asiente. Bien, mira, estoy segura que el doctor Milligan
tiene buenas intenciones y todo, y estoy segura que s los ayuda a
vigilar el mundo humano, pero vigilar es slo la mitad de la batalla,
bomboncito.
Galen no est seguro de qu es un bomboncito, pero suena como
un apelativo carioso. Espera que Rachel la humana no tenga la idea
errnea, con eso de la fogata y los cangrejos y el que se haya quedado
durante la noche, pero Rachel no parece estar en modo romntico.
23

Especialmente considerando que est hablando sobre guerra.

Batalla? Qu batalla?
Lo que quiero decir es, digamos que el doctor Milligan se topa
con algunos humanos que averiguaron sobre ustedes, qu hara l al
respecto?
Me dira De hecho, algunos humanos s saben sobre ellos, as
es como conoci al doctor Milligan en primer lugar, buceaba con
algunos amigos humanos, que luego haban visto y capturado a
Galen. El doctor Milligan lo salv, lo protegi de los humanos, pero
esa no es una historia que Rachel necesite saber.
Y t qu haras al respecto?
Galen se cruza de brazos. Le dira a mi hermano, va a ser rey
algn da. l sabra qu hacer.
Qu sabe tu hermano sobre los humanos?
Casi nada. Galen se encoge de hombros. Sabe suficiente.
Realmente lo dudo, bomboncito. Estoy segura que algn da
ser un gran rey, pero si no sabe mucho sobre los humanos, no ser
capaz de proteger a su especie contra ellos.
No veo de qu servira el dinero.
El dinero no, pero s el poder que compra el dinero. Yo podra
hacer contacto con esos humanos que hayan averiguado sobre
ustedes, podra descubrir cosas sobre ellos, investigar dnde viven,
quines son sus familias. Podra sobornarlos para que mantengan la
boca cerrada. Sabes lo que es un soborno?
Galen asiente. Se lo hace a Rayna todo el tiempo.
Esta conversacin le est dando un dolor de cabeza. O tal vez es la
falta de sueo, o tal vez es que Rayna y Toraf estn jugando algo en la
arena en lugar de escuchar la conversacin y ofrecer su aporte
respecto al soborno, no que sus aportaciones seran particularmente
24

valiosas a este punto, en que Rayna est enamorada de Rachel y Toraf

enamorado de Rayna.
Repentinamente Galen se siente acosado por esta pequea
desconocida. Suspira y vuelve a sentarse. Rachel es directa, por qu
no debera serlo yo? Dime esto, por qu una humana como t
estara interesada en ayudar a nuestra especie? Al menos Grom tiene
inters en nosotros, ser su reino algn da. Pero estoy intentando
imaginar por qu te importara a ti. Tena la intencin de ser
directo, no grosero.
Sus palabras parecen lancear a Rachel. La tristeza abrumadora
regresa a sus profundos ojos castaos. Esa gente que ayer me arroj
por la borda, resulta que es la gente por la que ms me preocupaba,
en quien ms confiaba, e intentaron matarme Se encoge de
hombros. Podra decirse que ustedes son los nicos amigos que
tengo en el mundo entero. T, Rayna y Toraf, aparecieron cuando
ms los necesitaba y quiero hacer lo mismo por ustedes. Su voz casi
se quiebra al final.
Galen se queda sin palabras.
Rayna no, levanta la vista de su juego; ha estado prestando
atencin todo el rato. Por supuesto que queremos tu ayuda, ves
cmo Galen lucha contra el sentido comn? Es desgastante, djame
decirte Su hermana se sacude la arena de las manos. Dinos sobre
el dinero, dinos cmo podemos conseguir un poco.
Rachel mira a Galen, el triunfo prcticamente exuda de su piel.
El collar de tu hermano tiene que valer muchsimo dinero, si me lo
permite, lo tomar y lo vender. O sea que intercambiar el collar por
dinero humano.
Los humanos no preguntarn dnde lo conseguiste? dice
Galen. No te interrogarn para averiguar dnde lo encontraste?
Rachel sonre. Seguro que s, pero soy una buena mentirosa y
slo hago tratos con gente que no hace muchas preguntas.
25

Si eres una buena mentirosa, por qu deberamos confiar en ti?

pregunta Toraf. Galen no est seguro si desea aplaudir a su amigo o
golpearlo en la boca. Habra agradecido su ayuda al principio de la
conversacin, pero ahora que el asunto est prcticamente acordado,
no logra imaginar por qu Toraf querra incitar problemas al hacer
ms acusaciones.
No deberan confiar en m, contesta Rachel inexpresivamente
. De hecho, no deberan confiar en ningn humano. Aunque creo
que eso no es nada nuevo para ustedes, pero qu tienen que perder
esta vez? Ese collar? Apuesto que tienen mucho ms que ese collar
antes que Galen pueda responder, dice. Y no har mal a nadie
tener dos contactos humanos vigilando el mundo por ustedes. Si
vendo ese collar, tambin tendrn a alguien que pueda empuar el
poder a su favor. Siempre es bueno tener un plan de respaldo.
Galen no puede encontrar ni un solo argumento contra su lgica,
de todas formas nunca tuvo la intencin de quedarse con el collar;
eventualmente lo hubiera intercambiado con Rayna, pero la idea de
intercambiarlo por poder humano es irresistiblemente persuasiva.
Por supuesto, aun no confa completamente en esta desconocida
diminuta e intimidante; pero tiene razn. Todo lo que tiene que
perder es un collar, nunca tiene que volver a hablar con Rachel si no
lo quiere. Los tres pueden desaparecer en las olas y nunca regresar. O
l podra aprovechar la oportunidad, tomar el riesgo para s mismo y
tal vez conseguir la posibilidad de ofrecer a los Syrena al menos una
cantidad extra de proteccin.
En verdad, la pregunta es cmo podra no hacerlo?
Rayna se levanta y jala a Toraf. Bosteza. Entonces est acordado.
Galen, dale a Rachel el collar. Rachel, Cunto tiempo te tomar
venderlo?
Una vez que me deshaga de lo que queda de mi antigua vida y
todo, puedo estar operativa en dos semanas, sin problema.

26

Galen no est seguro de lo que significa operativa, pero s

reconoce la palabra semanas. Significa catorce vueltas del sol, le
dice a su hermana, cuyos ojos estn cuajados de confusin.
Galen levanta el collar de su pecho y se lo entrega a Rachel, que lo
acepta con tal cuidado que por un momento piensa que hasta puede
que est aguantando la respiracin. Le tiende la mano. Nos
encontraremos en este mismo lugar en dos semanas, le dice Galen y
la ayuda a levantarse.
Ella asiente. No te decepcionar, monada. Tienes mi palabra.
Adis, Rachel, contesta y se da la vuelta para dirigirse a la
sensual marea.
No adis, Galen. Hasta que nos volvamos a encontrar.
Pero l ya est sumergindose en el agua, con Toraf y Rayna
siguindole de cerca.
Galen baja la red de algas marinas lo suficiente para ponerse el
baador que escondi debajo de una roca tras la nueva casa de
Rachel; ella le compr varios, pero le gusta la forma en que estos le
ajustan mejor que el resto. Y si es honesto, tambin le gusta el
brillante color rojo. Vuelve a agarrar la red llena de tesoros humanos
y avanza sobre la costa. Un clido brillo de luz que proviene de las
ventanas ilumina su camino por la playa. El sabroso olor de pescado
asado danza en su nariz y hace que su estmago proteste de hambre.
Galen sonre para s mismo. Ha pasado una temporada entera
desde que los humanos arrojaron a Rachel por la borda. Ella dice que
los humanos tienen un dicho: La basura de un hombre es el tesoro
de otro. Cuando ella le dijo eso, se refera a algunas latas que tena la
intencin de reciclar lo que sea que signifique eso pero Galen
siempre ha aplicado ese dicho a la misma Rachel. Lo que los
humanos tiraron result ser un tesoro invaluable para l.

27

Estar complacida con mi botn, piensa conforme sube los

escalones del prtico trasero, mientras las reliquias humanas
tintinean una contra otra en la red que cuelga sobre su hombro.
Especialmente cuando vea el cofre lleno de monedas de oro que tuve
que dejar en aguas superficiales. Har un segundo viaje a la playa una
vez que haya dejado su red llena de valores.
Encuentra a Rachel en la cocina, como siempre, desplazndose en
sus tacones altos. Las cabezas y espinas de dos grandes mojarras rojas
descansan en la encimera junto al refrigerador. La carne cocida est
en una sartn en la estufa, y Rachel la salpica de pequeas cosillas
verdes como hojas dice que para decoracin luego le exprime el
jugo de la mitad de un limn.
Ests esperando a Toraf? pregunta Galen, y pone la red en el
piso. La mojarra roja es la favorita de Toraf, y se ha hecho aficionado
a la forma en que Rachel la prepara.
Se lava en el fregadero las manos llenas de limn. S, los trajo
esta maana. Ooh, qu me trajiste?
Galen sonre. Un montn de cosas.
Incluyendo esto? Toraf dice desde la puerta trasera. Grue
cuando intenta maniobrar el cofre de monedas sin chocar con ningn
mueble. Algunas monedas; y agua marina; caen al suelo de la cocina.
Los ojos de Rachel se abren como platos, lo que normalmente es una
buena seal.
Tienen que estar bromeando! grazna. Dnde encontraron
eso? Cielos, se siente como mi cumpleaos!
Los humanos tienen el raro hbito de registrar el da de su
cumpleaos, y cada temporada, realmente celebran hacerse viejos. Es
la cosa ms ridcula que Galen haya odo nunca, pero no quiere echar
a perder el entusiasmo de Rachel. Creo que es la flota espaola de la
que me hablaste, rastre toda la ruta que discutimos y me top con un

28

naufragio que podra ser ese. Tambin hay un montn de otras cosas
all, pero primero quera saber si esto reportara ganancias.
Rachel se pone la mano sobre el corazn. Esto podra ser algo
grande, inmenso. Te lo digo, es algo grande, sea o no la flota espaola.
De verdad vas a ser el no-humano ms rico del planeta.
Galen se sienta en una silla de la cocina y Toraf se le une. No
dijiste que tenas una sorpresa para Galen? dice Toraf.
Galen no se ha olvidado de su sorpresa, pero no quiere parecer
ansioso. Ha estado anticipando lo que podra ser, pero ha intentado
no mantener altas sus expectativas, ni las de Rachel. An no ha
dominado el arte de componer sus expresiones fciles, de arreglarlas
para parecer feliz, y no puede soportar el pensamiento de
decepcionarla con su reaccin. Es slo que... a veces Rachel tiene la
idea errnea de lo que es un buen regalo. Una vez le compr lo que
llam colonia de primera y se lo roci encima antes que pudiera
apartarse. Ni siquiera el agua salada pudo quitarlo por completo, oli
a l durante das y das, ni siquiera Rayna se le acercaba. Galen no
puede imaginar por qu los machos humanos querran hacerse eso a
s mismos.
Primero alimentmoslos dice Rachel y pone la sartn en
medio de la mesa. Luego les mostrar la sorpresa, pero en realidad
no es un regalo. Te lo ganaste.
Ahora la imaginacin de Galen se vuelve loca, no tiene idea de lo
que puede ser, especialmente si es algo que se ha ganado. Excepto
que suena como que lo compr con su dinero humano.
Despus de la cena, Rachel parece estarlo volviendo loco a
propsito, porque se toma su tiempo en limpiar la mesa. La ayuda a
lavar los trastes, y a guardar las ollas y sartenes. Entonces se pone a
limpiar con un trapo la encimera y la mesa de la cocina; cuando
termina, abre el refrigerador y cambia de lugar algunos contenedores.

29

Me ests haciendo esperar a propsito, dice Galen y cruza los

brazos.
Rachel se re y cierra la puerta. Me estaba preguntando cuanto
tiempo te tomara decirlo, bomboncito.
Tengo que admitir dice Toraf que se siente como tortura y ni
siquiera es mi sorpresa.
Prometo que no es colonia Rachel los conduce a la cochera y
enciende la luz. La habitacin normalmente est vaca excepto por los
cachivaches, como Rachel los llama: herramientas, la lavadora y
secadora para ropa humana, un gran tanque que calienta el agua para
la ducha y unos lavabos; pero ahora hay una inmensa cosa verde de
metal que llena el espacio. Galen sabe qu es, Rachel tiene uno. El
suyo es rojo y lo utiliza para que la lleve a donde necesita ir. Resulta
que a los humanos no les gusta mucho caminar, as que utilizan una
especie de bote sobre tierra para transportarse. Ella los llama coches.
Un coche? dice Galen, tragando duro. Esa es mi sorpresa?
Ella le tiende un anillo de abalorios metlicos. Estas son las
llaves, las necesitas para encenderlo.
l se las regresa. No quiero un coche. Sabe que suena como un
alevn lanzando un golpe. Rachel se lo toma con calma, como se lo
toma todo.
S que es un gran paso, bomboncito, pero creo que necesitas
aprender a conducir. Creo que necesitas pasar algo de tiempo en el
mundo humano.
Por qu? Te tengo a ti, y al doctor Milligan.
Ella asiente, atenta. Es cierto, nos tienes. Y si fuera por m, no
cambiara nada, pero nosotros somos diferentes a ti, bomboncito. Los
humanos morimos, y por como hablan ustedes, nosotros morimos
mucho antes que los Syrena.
Pero t no eres vieja.
30

Por supuesto que no dice ella desdeosa. Una dama nunca

es vieja, pero un da ser... veterana, un da morir y todo nuestro
trabajo duro por proteger a tu especie se lo llevar el viento.
A veces Galen no puede seguir su eleccin de palabras, pero
consigue la idea general de lo que est diciendo. Grom no lo
aprobar, est de acuerdo en que tenga contactos humanos, pero
esto... esto es demasiado humano. Estoy participando demasiado.
Grom no tiene que saberlo Eleva la mano. Oh ya s, no te
gusta cuando digo eso, pero Galen, la cosa es que Grom no sabe de lo
que los humanos son capaces. Recuerdas todas esas cosas que te
mostr en la computadora? Todas las guerras?
Grom sabe ms de lo que ella le da crdito, piensa; mucho ms.
La prometida de Grom, Nalia, muri hace mucho tiempo en una mina
humana acutica. Galen no necesitaba investigar en ninguna
computadora para saber de qu eran capaces los humanos. Puede
verlo a diario en el rostro de su hermano, pero no es una historia que
est listo para contarle a Rachel. An no.
No entiende cmo aprender a conducir un coche le ayudar a
proteger a sus compaeros Syrena, pero ha descubierto que Rachel
nunca hace nada sin un propsito. Nunca.
Extiende la mano para aceptar las llaves. Ella se las pone en la
palma, con gentileza. No tiene que ser ahora mismo, dale algo de
tiempo. Piensa en ello, eso es todo lo que pido.
Asiente, mientras gira una y otra vez las llaves en su mano.
Tengo algo ms para ti. Ella rebusca en el bolsillo trasero de
sus vaqueros y saca una tarjetita. Se parece a la que ella guarda en su
bolso.
Excepto que esta tarjeta tiene una foto de su rostro, y su nombre.
Qu es esto?

31

Es una licencia de conducir, no puedes conducir un auto sin una

licencia.
Todo lo que necesitas es una de estas?
Mm, no, los humanos tienen que quemarse las pestaas para
conseguir una licencia de conducir.
La idea suena absurda e irrazonable, quemarse las pestaas y eso,
pero Galen ya ha decidido que los humanos son demasiado
complicados de entender. Qu es esa palabra junto a mi nombre?
F-O-R-Z-A. Rachel le ense a utilizar el alfabeto humano para
formar algunas palabras humanas, pero esta no es una que reconozca.
Bueno, los humanos tienen dos nombres. Los del doctor
Milligan son Jerry y Milligan, recuerdas? Los mos son Rachel y
Cullotta. Bueno, al menos es el nombre que uso; cuando has estado
casada un par de veces como yo, heredas toda clase de nombres. Aqu
dice que tu apellido es Forza, Forza significa fuerza en italiano.
Eso sorprende a Galen. Fuerza? Nunca ha pensado en s
mismo como fuerte.
Toraf se re. Ests segura que esa no es mi licencia?
Rachel le guia el ojo. Tambin puedo hacerte una a ti. Pero
Toraf se pone considerablemente plido ante la sugerencia.
Oh dice Toraf. No... quiero decir, no...
Galen decide salvarlo. Parece que ambos necesitamos algo de
tiempo para ajustarnos a la idea de tener una identidad humana. No
le gusta como suena, como si de alguna forma se hubiera vuelto parte
humano. En cierta forma le hace sentir como que est traicionando
su herencia.
Tener una identidad humana, conducir un coche humano... No
est seguro que est listo para eso. Por supuesto, Rachel
probablemente tiene razn siempre la tiene pero no significa que
tiene que decidirlo ahora mismo. No significa que por Grom no pueda
32

llevar a cabo la idea, sin importar lo que Rachel piense. Despus de

todo, hay una fina lnea entre vigilar a los humanos y fingir ser uno.
Tal vez algn da habr una razn lo suficientemente urgente para
fingir ser humano, pero hoy no es el da.
Le tiende a Rachel tanto las llaves como la licencia. Gurdalos
aqu, hasta que est listo.
Rachel suspira. Ok, bomboncito. Alguna idea de cunto tiempo
ser eso?
Galen se encoge de hombros. Creo que sabremos cuando sea
tiempo.

Fin

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CREDITOS
STAFF DE TRADUCCIN
Dark Guardians
TRADUCCIN:
Azhreik

DISEO DE ePUB:
jm230780

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ndice
Sinopsis
The Stranger
Creditos

3
4
34

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